WO2024057425A1

WO2024057425A1 - 検体分析装置

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Publication number: WO2024057425A1
Application number: PCT/JP2022/034309
Authority: WO
Inventors: 忠雄藪原; 仁松村
Original assignee: 株式会社日立ハイテク
Priority date: 2022-09-14
Filing date: 2022-09-14
Publication date: 2024-03-21

Abstract

本発明は、複数の収納室がそれぞれ検体容器を格納する場合において、各収納室において均一に結露を抑制することを目的とする。本発明に係る検体分析装置は、各収納室に対してそれぞれ温風を供給する２つ以上の開口を備え、第１風量調節材により、各前記開口が供給する前記風量を均一化する（図２参照）。

Description

検体分析装置

　本発明は、検体を分析する検体分析装置に関する。

　医療研究機関や病院などにおいては、細胞または細菌などを含む検体の濁度に基づき、細胞または細菌の培養状態を検査する。細胞培養や細菌培養においては、検体容器としてマイクロウェルプレート、シャーレなどを用いる。検体容器内に前処理した検体および栄養素などを分注あるいは塗布し、検体の培養（例えば３５℃環境下）を実施する。検体容器内の検体は、長時間にわたって、培養、観察を繰り返し、観察時に検体の形態変化を画像解析あるいは濁度により定量化し、その定量値あるいは経時的な変化量に応じて結果を出力する。

　この検査において、検体容器は装置内に長時間設置することとなる。検体容器内は培養液などの蒸発により飽和状態となるので、検体容器と検体容器蓋との間の境界面に結露が発生する可能性がある。検体容器外部から、検体容器内部の検体に対して光学的観察を実施する検査装置（透過観察）において、介在する検体容器上面の蓋などの透過部材面上に結露が発生すると、光の屈折が生じ、コントラスト悪化、光量低下へと繋がり検体の状態変化を正確に観察することが困難となり、測定結果の誤判定へと繋がる。

　特許文献１は、検体を顕微鏡によって観察する際の温度制御について記載している。同文献は、観察皿蓋内面における結露発生を防止するべく観察皿上部に対して温風を吹きかける技術を開示している。

特許第４１１６７８０号公報

　検体分析装置は例えば、検体（細胞、細菌など）を収容した検体容器を複数の収納室それぞれに載置し、検体を培養しながら定期的に観察する。検体容器の蓋の内側に結露が発生すると、その結露によって観察光の光量が低下し、測定精度が低下する可能性がある。したがって結露を防止するための仕組みが必要である。例えば特許文献１のように、検体容器に対して温風を供給することが考えられる。

　ただし各収納室に対するその温風の影響がばらつくと、結露を抑制する効果も収納室ごとにばらつくことになる。これに起因して、収納室ごとに測定結果のばらつきが発生する可能性がある。

　本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、複数の収納室がそれぞれ検体容器を格納する検体分析装置において、各収納室内の結露を均一に抑制することを目的とする。

　本発明に係る検体分析装置は、各収納室に対してそれぞれ温風を供給する２つ以上の開口を備え、第１風量調節材により、各前記開口が供給する前記風量を均一化する。

　本発明に係る検体分析装置によれば、複数の収納室がそれぞれ検体容器を格納する場合において、各収納室の結露を均一に抑制することができる。本発明のその他の構成、課題、効果などについては、以下の実施形態の説明によって明らかとなる。

実施形態１に係る分析装置０００１の全体構成の概略図を示す。収納部０００３の構成例を示す。風量調節材２１０６と吹き出し口２１１１の形状例を示す。風量調節材２１０６の別構成例を示す。実施形態２に係る分析装置０００１が備える収納部０００３の構成例を示す。収納部０００３の別構成例を示す。収納部０００３の別構成例を示す。収納部０００３の別構成例を示す。収納部０００３の別構成例を示す。収納部０００３の別構成例を示す。演算部１１が分析装置０００１の各部温度を制御する手順を説明するフローチャートである。演算部１１が分析装置０００１の各部温度を制御する手順を説明するフローチャートである。

＜実施の形態１＞
　図１は、本発明の実施形態１に係る分析装置０００１の全体構成の概略図を示す。分析装置０００１は、搬入出部０００２、収納部０００３、搬送部０００４、検出部０００５、温調部０００６を備える。演算部１１、記憶部１２、モニタ１３は、分析装置０００１の外部に備えることもできるし、分析装置０００１内に備えることもできる。

　ユーザは搬入出部０００２において、検体容器０００７を図示されてない扉から取り入れ・取り出すことが可能である。検体容器０００７は、後述する検体容器下部２１０８と検体容器蓋２１０９の２パーツを有する。検体容器下部２１０８は、９６ウェル、３８４ウェルなどの複数のウェルを有する容器であり、各ウェルに検体２１１０を接取する。検体としては、細胞、血液、尿、細菌、組織片などの生体検体が挙げられる。検体容器蓋２１０９はシール状のものでもよく、検体容器下部２１０８は単一ウェルのものでもよい。

　収納部０００３は、検体容器０００７を収納する検体容器収納室２００３を複数段有する。分析装置０００１内に収納部０００３を複数個有してもよい。収納部０００３の詳細については後述する。

　搬送部０００４は、アクチュエータ１００１、アクチュエータ１００２、検体容器保持部１００３、図示しないボールねじあるいはベルト機構を備える。検体容器保持部１００３は、ボールねじあるいはベルト機構を介して、アクチュエータ１００１により鉛直方向に移動し、アクチュエータ１００２により奥行き方向に移動する。検体容器保持部１００３は、搬入出部０００２、収納部０００３、測定部１００５から検体容器０００７の受け取り、受け渡しが可能である。

　検出部０００５において、測定ユニット１００４内の測定部１００５は、検体容器保持部１００３から検体容器０００７を受け取り、検体容器０００７の各ウェル内の検体の培養状態を測定する。測定方法としては、濁度測定、吸光度測定、蛍光測定、画像解析などがある。

　温調部０００６は、熱源１００６、ヒートシンク１００７、ファン１００８を備える。ヒートシンク１００７を介した熱源１００６の熱をファン１００８からの風により装置内へ供給する。熱源としては、ヒータ、ペルチェなどを使用し、分析装置０００１内の温度の加熱あるいは冷却を実施する。ヒートシンク（放熱器）には、アルミ、銅、鉄、ステンレスなどを用いることができる。温調部０００６は、検体容器０００７を収納部０００３から出したとき、後述する結露が発生しないように、分析装置０００１全体を温めておく役割を有する。

　分析装置０００１をスタートさせると、ユーザは検体容器０００７を搬入出部０００２へ設置することが可能となる。設置後、搬入出部０００２の検体容器０００７は搬送部０００４を介し、測定ユニット１００４の測定部１００５まで搬送される。測定部１００５は、検体容器０００７内の検体２１１０の培養状態を測定する。測定後の検体容器０００７は搬送部０００４を介して収納部０００３へ搬送される。検体の測定サイクルは、例えば２０～３０分の間隔で約１８時間繰り返す。分析装置０００１は、経時的な検体の培養状態の変化量などを演算部１１へ送る。演算部１１は、その変化量から推測される測定結果をモニタ１３などに出力する。測定終了後の検体容器０００７は搬送部０００４を介し、搬入出部０００２へ搬出される。本実施形態においては、ユーザが搬入出部０００２に検体容器０００７を設置しているが、搬入出部０００２をなくし、ユーザが収納部０００３に対して検体容器０００７を設置する構造としてもよい。

　前述のとおり検体容器０００７は、検体容器下部２１０８と検体容器蓋２１０９を備える。検体２１１０を検体容器下部２１０８内の各ウェルに接取する。収納部０００３内に検体容器０００７を設置すると、検体容器下部２１０８下面の材料、空気などから検体容器下部２１０８内の検体２１１０へ供給される熱エネルギーが検体容器蓋２１０９へ供給される熱エネルギーよりも高くなったとき、検体容器下部２１０８と検体容器蓋２１０９との間の境界面に結露が発生する原因となる。

　図２は、収納部０００３の構成例を示す。収納部０００３は、収納ユニット２００１、温調部２００２、を備える。収納ユニット２００１は、検体容器収納室２００３、ファン２１０４、ダクト２１０５、風量調節材２１０６を有する。収納部０００３は、検体容器収納室２００３を複数段有し、各検体容器収納室２００３はそれぞれ検体容器０００７を収納する。図中では検体容器収納室２００３を６段としているが、この限りではなく段数を増減してもよいし、収納室を水平方向に配列してもよい。

　検体容器収納室２００３は、断熱材２１０７、風量調節材２１０６、側面の金属材２１１２、上面の金属材２１１３、側面の金属材２１１４、下面の金属材２１１５で囲われている。検体容器０００７は断熱材２１０７上に載置される。風量調節材２１０６は吹き出し口２１１１を備える。断熱材２１０７を省略し、金属材２１１５の上に検体容器０００７を設置する構造としてもよい。金属材としては、アルミ、ステンレス、銅、鉄、チタンなどが挙げられ、断熱材としては、グラスウール、セルローズファイバー、インシュレーションボード、羊毛断熱材、ロックウール、硬質ウレタンフォーム、ビーズ法ポリスチレンフォーム、フェノールフォームなどが挙げられるがこれに限るものではない。断熱材として樹脂を用いてもよい。樹脂としてはナイロン、ＰＯＭ、ＰＥＥＫ、ＰＰＳ、ＰＴＦＥ、ＰＶＣ、ＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＡＢＳなどがあげられるがこれに限るものではない。

　温調部２００２は、熱源２１００、ヒートシンク２１０１、温度センサ２１０２、ファン２１０３を備える。ヒートシンク２１０１を介した熱源２１００の熱をファン２１０３からの風により収納ユニット２００１へ供給する。熱源２１００としては、ヒータ、ペルチェなどを使用することができる。ヒートシンク２１０１に取り付けられた温度センサ２１０２により加熱あるいは冷却を制御する。ヒートシンク（放熱器、放熱板）としては、アルミ、銅、鉄、ステンレスなどを用いることができる。温度センサ２１０２はサーミスタ、白金抵抗体、ＩＣチップ、熱電対などを用い、設置場所は、ヒートシンク２１０１以外にも、温調部の設置空間、ダクト２１０５内などでもよい。温調部２００２が供給する温風の温度は、温調部０００６が供給する温風の温度よりも高い。

　温調部２００２により加熱された温風は、ファン２１０４を介しダクト２１０５内へ供給される。ダクト２１０５へ供給された温風は、検体容器収納室２００３における風量調節材２１０６の吹き出し口２１１１を介し、検体容器蓋２１０９の上へ供給される。これにより、『検体容器蓋２１０９の温度＞検体容器下部２１０８の温度』となり、検体容器下部２１０８と検体容器蓋２１０９との間の境界面の結露を防止する。より効率よく温風を検体容器蓋２１０９に供給するために、吹き出し口２１１１を検体容器蓋２１０９よりも上方に設置することが望ましい。

　各段においてダクト２１０５から供給される温風は、各段の検体容器下部方向から供給されないことが望ましい。または、『検体容器蓋２１０９の温度＞検体容器下部２１０８の温度』となるように、『検体容器０００７の上部の風量＞下部の風量≧０』の関係であってもよい。検体容器上部から下部に流れ込む温風はあってよい。この場合、温風は上部を経由しているので、検体容器蓋２１０９の温度＞検体容器下部２１０８の温度が成り立つ。

　温調部０００６を制御する温度センサ１００９の位置は、検体容器下部２１０８あるいはその近傍の空間の温度を相対的に測れる位置が好ましい。また、収納部内の検体容器下部２１０８の温度との相関が得られるのであれば、どの位置に温度センサ１００９があってもよい。例えば、ヒートシンク１００７内や、検体容器下部２１０８の近傍にあってもよい。温度センサ１００９の位置や数は限定するものではない。

　温調部２００２を制御する温度センサ２１０２の位置は、検体容器蓋２１０９あるいはその近傍の空間の温度を相対的に測れる位置が好ましい。また、収納部内の検体容器蓋２１０９の温度との相関が得られるのであれば、どの位置に温度センサ２１０２があってもよい。例えば、ヒートシンク２１０１内や検体容器蓋２１０９の近傍にあってよい。温調部２００２内、ダクト２１１６（後述）内、　ダクト２１０５内、断熱材２１１９（後述）近傍の空間、などにあってもよい。温度センサ２１０２の位置や数は限定するものではない。

　図３は、風量調節材２１０６と吹き出し口２１１１の形状例を示す。検体容器収納室２００３の上段から下段まで均一に温風を供給するために、風量調節材２１０６は吹き出し口２１１１を有する。吹き出し口２１１１は、角穴、楕円や円等の穴、多孔質の穴、などでもよい。すなわち収納室に対して流れ込む風量を制限できればよい。風量調節材２１０６によって、下段の吹き出し口２１１１から吹き出される風量と上段の吹き出し口２１１１から吹き出される風量が均一になり、検体容器収納室２００３内に設置した検体容器０００７内の検体２１１０の蒸発量が、上段から下段にわたって均一となる（蒸発量の変動が抑制される）。蒸発量の変動を抑えることによって、培養液、薬剤などの濃度変化、検体の培養状態の変動を抑え、検査結果の誤判定リスクを下げることが可能になる。

　図４は、風量調節材２１０６の別構成例を示す。風量調節材２１０６は、円形のパンチングメタル、メッシュ状の部分を備えている場合もあるが、開口率を制御できれば、連続多孔質体のもの、ハニカム構造、四角形状などの形状にきり抜いた物でもよい。各段のプレート上部と下部に対する風量の供給量について、上述した検体容器蓋２１０９の温度＞検体容器下部２１０８の温度が成り立つ範囲で、上部の風量＞下部の風量≧０となるように、各段の下部は孔が無いか少ないものが望ましい。各段の風量調節材２１０６は同一でもよいし段毎に異なる形状であってもよい。また、風量を調節するために、孔のある部材と他の孔のある部材とを組み合わせてもよい。すなわち、検体容器蓋２１０９の上方の風量が検体容器蓋２１０９の下方の風量よりも大きくなるように、開口のサイズ／個数／配置の組み合わせが調整されていればよい。

　図２においては、各段の検体容器０００７上面に対して温風を効率よく供給するために、収納部上部に温調部２００２を配置している。温調部２００２を省略し、温調部０００６を温調部２００２として代用してもよい。温調部２００２と温調部０００６をともに用いる場合は、収納部０００３近傍（搬送部０００４）の装置内温度＜吹き出し口２１１１の温度となるように、温調部２００２を温度制御する。

＜実施の形態１：まとめ＞
　本実施形態に係る分析装置０００１は、検体容器蓋２１０９の温度が検体容器下部２１０８の温度よりも高くなるような温風を、検体容器収納室２００３それぞれに対して均一に供給するように、風量調節材２１０６を備える。これにより、簡易な構成を用いつつ、各収納室における結露抑制効果を均一に揃えることができる。したがって、各収納室における測定結果のばらつきを抑制することができる。また、複数の検体容器０００７を収容・培養することが可能となり、装置の処理能力向上およびユーザ負担軽減を実現する。さらに、検体容器０００７を収納部０００３へ集約することにより、装置サイズの小型化が可能となる。

＜実施の形態２＞
　図５は、本発明の実施形態２に係る分析装置０００１が備える収納部０００３の構成例を示す。図５に示す構成例においては、ダクト２１０５内にダクト２１１６を備える。ダクト２１０５とダクト２１１６との間の境界面には、風量調節材２１１７が配置されている。各段の収納室の入口部分には、実施形態１と同様に風量調節材２１０６が配置されている。風量調節材２１０６と２１１７は同様の構成を有してもよいし、開口率が異なってもよい（例：風量調節材２１１７のほうが開口率が大きい）。その他の構成は実施形態１と同様である。

　ダクト２１１６は、温風の圧力を調整する作用を有する。ダクト２１１６を設けることにより、ファン２１０４の軸流などの影響を抑え、上段から下段にわたって、吹き出し口２１１１からの流量をより均一化することができる。これにより、上段から下段までにわたって、検体容器内０００７内の検体２１１０の蒸発量を一定にし、結露も防止することが可能となる。

　図６は、収納部０００３の別構成例を示す。図６に示す構成例においては、図５で説明した構成に加えて、ダクト２１１６と吹き出し口２１１１との間の境界面に風量調節材２１１８を備える。その他の構成は実施形態１と同様である。風量調節材２１１８の開口率＜風量調節材２１１７の開口率とすることにより、上段から下段にわたって、吹き出し口２１１１から供給する流量を図５よりもさらに均一に供給することが可能となる。

　図７は、収納部０００３の別構成例を示す。図７に示す構成例においては、ダクト２１０５内面のうち少なくとも一部（および／または外面のうち少なくとも一部）に断熱材２１１９を貼付し、これにより収納ユニット２００１外からの温度に対するロバスト性を向上させている。その他の構成は実施形態１と同様である。本構造により、温調部２００２からの熱量損失を最小限に抑えた温風を吹き出し口２１１１から検体容器蓋２１０９へ供給することが可能となる。図５または図６の構造において断熱材２１１９を組み合わせてもよい。

　図８は、収納部０００３の別構成例を示す。図８に示す構成例においては、検体容器収納室２００３左右側面に、熱源２１２０、熱源２１２０の温度制御用の温度センサ２１２１、熱源２１２２、熱源２１２２制御用の温度センサ２１２３を有する。熱源２１２０と２１２２としてはヒータやペルチェなどを用いる。その他の構成は実施形態１と同様である。図５～図７の構成において本構成を組み合わせてもよい。ここでいう側面とは、温風が検体容器収納室２００３内を通過する経路に対して少なくとも直交しない面のことである。

　収納部０００３が保温する検体容器０００７は、検体２１１０培養のため、例えば検体２１１０が細菌の場合、３５℃±１℃程度に保温する必要がある。熱源２１２０および熱源２１２２は、その加温を補助し、温調精度を上げるために用いられる。結露を抑制するために、熱源２１２０および熱源２１２２の制御温度＜熱源２１００の制御温度とし、検体容器蓋２１０９上部へ吹きかかる温度の方が検体容器０００７の保温温度より高くなるようにする。検体２１１０が例えば細菌の場合、３６℃以上で生育に影響があり、３４℃以下では培養が遅くなる菌種もある。本構成によれば、収納ユニット２００１の温度が検体２１１０の培養へ影響しない温度（例えば、３５±１℃）となるように、温調部０００６と温調部２００２の温度を制御することが可能である。

　温度センサ２１２１と２１２３の位置は、検体容器０００７あるいはその近傍の空間の温度を相対的に測れる位置が好ましい。収納部０００３内の検体容器下部２１０８の温度との相関が得られるのであれば、どの位置に温度センサ２１２１と２１２３があってもよい。検体容器収納室２００３内部の金属表面あるいは、熱源２１２０と２１２２のカバー表面であってもよい。すなわち、検体２１１０の温度を直接または間接に測定することができればよい。

　図９は、収納部０００３の別構成例を示す。図９に示す構成例においては、図２で説明した温調部２００２をなくし、代わりにダクト２１０５内に、熱源２２０１、ヒートシンク２２０３、温度センサ２２０２を備える。熱源２２０１、ヒートシンク２２０３の種類、材質等は熱源２１００、ヒートシンク２１０１と同じでよい。熱源２２０１はヒートシンク２２０３に取り付けられた温度センサ２２０２により温度制御をする。熱源２２０１およびヒートシンク２２０３は、検体容器収納室２００３の配列の一端から他端までにわたって形成されていてもよい。本構造にすることにより、収納ユニット２００１が複数個あった場合でも、安定した温風を吹き出し口２１１１から供給することが可能となる。

　図５～図８の構造において、図９と同様に、ダクト２１０５内に熱源などを配置してもよい。ただしこの場合、温調部０００６による搬送部０００４近傍の温度＜吹き出し口２１１１の温度となるように熱源２２０１の温度を制御する。断熱材２１１９は熱源２２０１が付いていない面に貼付する。熱源２１２０と熱源２１２２の制御温度＜熱源２２０１の制御温度とする。熱源２２０１の制御温度は、収納ユニット２００１の温度が検体２１１０の培養へ影響しない温度（例えば、３５±１℃）となるように制御する。

　図１０は、収納部０００３の別構成例を示す。本構造は、以上説明した構成例を組み合わせた１例である。図１０の構成例においては、温調部２００２が温風をプレヒートし、ダクト２１０５内の熱源２２０１が温風を指定温度まで上昇させる。

＜実施の形態３＞
　図１１は、演算部１１が分析装置０００１の各部温度を制御する手順を説明するフローチャートである。本フローチャートは、図２、図５～図７、図９のうちいずれかの構成において用いることができる。本フローチャートは、演算部１１が各温調部を制御することにより実施される。

　温調部０００６による分析装置０００１全体の温調（フローチャート左半分）と温調部２００２による温調（フローチャート右半分）は同時に実施することができる。温調部０００６による温調は、装置全体の温調であり、特に収納部０００３内の検体容器下部２１０８（検体）の温調を主とした温度制御である。温調部２００２による温調は、検体容器蓋２１０９の温調により、蓋の結露発生抑制を目的とした温度制御である。

　装置全体の温調手順においては、収納部０００３内の検体容器下部２１０８の目標温度（検体の目標温度）、上限温度、下限温度を設定し、温調部０００６により加熱する。上限温度や下限温度は、検体の生育や反応に影響がある温度の上限、下限を基に設定する場合や、測定者が決定する検体測定の測定条件によって設定する場合がある。上限温度、下限温度は許容温度範囲として設定する場合があってもよい。設定しない温度があってもよい。

　温調部０００６による加熱手順においては、検体容器下部２１０８が目標温度以上になると、加熱がオフとなる。ただし、加熱オフ後のオーバーシュートは上限温度未満、アンダーシュートは下限温度以上となるようにする。さらに検体容器下部２１０８が目標温度以下となると、温調部０００６により加熱される。検体容器下部２１０８の温度そのものを測定することに代えて、相関が得られる検体容器下部２１０８の近傍の温度を測定してもよい。すなわち、検体容器下部２１０８の温度を直接または間接に測定することができればよい。

　検体容器蓋２１０９の温度制御においては、検体容器蓋２１０９の目標温度（検体容器下部２１０８の目標温度よりも高い）、上限温度を設定し、温調部２００２により加熱する。検体容器蓋２１０９の下限温度については、検体容器下部２１０８の温度より高く制御できるように設定する。すなわち、検体容器蓋２１０９の温度＞検体容器下部２１０８の温度となることが確実に実現できればよい。

　温調部２００２による加熱手順においては、検体容器蓋２１０９が目標温度以上になると、加熱がオフとなる。ただし、加熱オフ後のオーバーシュートは上限温度以下、アンダーシュートは下限温度以上の温度領域に収まるようにする。さらに検体容器蓋２１０９が目標温度以下となると、温調部２００２により加熱される。設定する温度によって、検体容器蓋２１０９の温度より検体容器下部２１０８の温度が高くなる可能性がある場合は、温調部２００２による加熱によって、検体容器蓋２１０９の温度＞検体容器下部２１０８の温度となるように制御する必要がある。検体容器蓋２１０９の温度そのものを測定することに代えて、相関が得られる検体容器蓋２１０９の近傍の温度を測定してもよい。すなわち、検体容器蓋２１０９の温度を直接または間接に測定することができればよい。

　各温度の設定例としては、例えば以下のものが挙げられる：検体容器下部２１０８の目標温度３５．０℃、上限温度３５．３℃、下限温度３４．５℃；検体容器蓋２１０９の目標温度３５．６℃、上限温度３６．０℃、下限温度３５．３℃。

　検体容器下部２１０８の下限温度は、例えば制御パラメータを定める際に用いることができる。例えば図１１左側のループサイクル１回のインターバルを定める際に、検体容器下部２１０８の下限温度を参考としてもよい。

　図１２は、演算部１１が分析装置０００１の各部温度を制御する手順を説明するフローチャートである。本フローチャートは、図８の構成において用いることができる。本フローチャートは、演算部１１が各温調部を制御することにより実施される。

　温調部０００６による分析装置０００１全体の温調（図１２左）、熱源２１２０と２１２２の温調（図１２中央）、温調部２００２による温調（図１２右）、は同時に実施することができる。温調部０００６による温調は、分析装置０００１全体としての温調を主とすることが可能である。熱源２１２０と２１２２による温調は、収納部０００３内の検体容器下部２１０８（検体）の温調を主とした制御である。温調部２００２による温調は、検体容器蓋２１０９の温度制御により、蓋の結露発生抑制を主とした温度制御である。このような温調をすることにより、図１１の温度制御に比べ、より高い温調精度を実現することが可能である。

　装置全体の温調手順においては、分析装置０００１の目標温度、上限温度、下限温度を設定し、温調部０００６により加熱する。検体容器０００７を収納部０００３から搬出したとき検体容器０００７の温度が低下して結露が発生することを抑制するために、装置温度が検体容器下部２０１８の下限温度以下となったとき、温調部０００６によって再加熱する。

　検体容器下部２１０８の温調は、検体を生育することを主な目的とする。検体容器下部２１０８の目標温度（検体の目標温度）、上限温度、下限温度を設定し、熱源２１２０と２１２２により加熱する。上限温度や下限温度は、検体の生育に影響がある温度の上限、下限を基に設定する場合や、測定者が決定する検体測定の測定条件によって設定する場合がある。上限温度、下限温度は許容温度範囲として設定する場合があってもよい。分析装置内の設定する温度は、検体容器下部２１０８について設定する温度と同じでもよいし、異なっていてもよい。

　検体容器蓋２１０９の温度制御においては、検体容器蓋２１０９の目標温度（検体容器下部の目標温度、分析装置の目標温度よりも高い）、上限温度を設定し、温調部２００２により加熱する。検体容器蓋２１０９の下限温度は、検体容器下部２１０８の温度より高く制御できるように設定する。すなわち、検体容器蓋２１０９の温度＞検体容器下部２１０８の温度であることが確実に実現できればよい。

　温調部０００６による加熱手順においては、分析装置０００１の目標温度以上に達すると、加熱がオフとなる。検体容器下部２１０８の下限温度以下に達すると、温調部０００６により加熱される。検体の搬送や測定時における装置内温度による影響を考慮した場合、検体容器下部２１０８の下限温度以下に達した場合の加熱設定が好ましい。検体の搬送や測定時における温度影響を考慮しないのであれば、分析装置０００１の目標温度以下で加熱するようにしてもよい。したがって、使用者の条件設定により、図１２最下段左のステップは、「検体容器下部の下限温度以下」でもよいし「分析装置の目標温度以下」でもよい。

　熱源２１２０と２１２２による加熱手順においては、検体容器下部２１０８が目標温度以上になると、加熱がオフとなる。ただし、加熱オフ後のオーバーシュートは上限温度未満、アンダーシュートは下限温度以上の温度となるようにする。さらに検体容器下部２１０８が目標温度以下となると、熱源２１２０と２１２２により加熱される。熱源が検体容器下部２１０８の近傍に位置しているので、温度変化を高精度に調整することが可能である。したがって、温調部０００６による温度影響や温調部２００２による温度影響も加味して温度調整が可能である。

　温調部２００２による加熱手順においては、検体容器蓋２１０９が目標温度以上になると、加熱がオフとなる。ただし、加熱オフ後のオーバーシュートは上限温度以下、アンダーシュートは下限温度以上の温度領域となるように制御する。さらに検体容器蓋２１０９が目標温度以下となると、温調部２００２により加熱される。設定する温度によって、検体容器蓋２１０９の温度より検体容器下部２１０８の温度が高くなる場合は、検体容器蓋２１０９の温度＞検体容器下部２１０８の温度となるように、温調部２００２によって加熱する必要がある。

　各温度の設定例としては、例えば以下のものが挙げられる：分析装置０００１の目標温度３５．０℃、上限温度３５．３℃、下限温度３４．５℃；検体容器下部２１０８の目標温度３５．０℃、上限温度３５．３℃、下限温度３４．５℃；検体容器蓋２１０９の目標温度３５．６℃、上限温度３６．０℃、下限温度３５．３℃。

＜本発明の変形例について＞
　本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

　以上の実施形態において、検体容器収納室２００３を全面開口とすることによって吹き出し口２１１１を構成するとともに、風量調節材（２１０６など）の開口のサイズと位置を調整することにより、検体容器蓋２１０９の温度を検体容器下部２１０８の温度よりも高くすることもできる。すなわち、吹き出し口２１１１と風量調節材（２１０６など）の組み合わせによって、以上の実施形態と同等の効果を発揮できればよい。

　以上の実施形態において、演算部１１は、各温度センサが計測した温度、各部の風量（および／または風圧）、などをモニタ１３上に提示してもよい。ユーザにとって有用なその他情報を提示してもよい。

　以上の実施形態において、演算部１１は、その機能を実装した回路デバイスなどのハードウェアによって構成することもできるし、その機能を実装したソフトウェアをＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）などの演算装置が実行することによって構成することもできる。

０００１　分析装置
０００２　搬入出部
０００３　収納部
０００４　搬送部
０００５　検出部
０００６　温調部
０００７　検体容器
１００１　アクチュエータ
１００２　アクチュエータ
１００３　検体容器保持部
１００４　測定ユニット
１００５　測定部
１００６　熱源
１００７　ヒートシンク
１００８　ファン
１００９　温度センサ
２００１　収納ユニット
２００２　温調部
２００３　検体容器収納室
２１００　熱源
２１０１　ヒートシンク
２１０２　温度センサ
２１０３　ファン
２１０４　ファン
２１０５　ダクト
２１０６　風量調節材
２１０７　断熱材
２１０８　検体容器下部
２１０９　検体容器蓋
２１１０　検体
２１１１　吹き出し口
２１１２　金属材
２１１３　金属材
２１１４　金属材
２１１５　金属材
２１１６　ダクト
２１１７　風量調節材
２１１８　風量調節材
２１１９　断熱材
２１２０　熱源
２１２１　温度センサ
２１２２　熱源
２１２３　温度センサ
２２０１　熱源
２２０２　温度センサ
２２０３　ヒートシンク

Claims

　検体を分析する検体分析装置であって、
　前記検体を収容する検体容器を格納する収納部、
　温風を生成する温調部、
　前記温風が通過する第１ダクト、
　前記第１ダクトを通過する前記温風を前記収納部に対して供給する吹出口、
　前記吹出口が前記収納部に対して供給する前記温風の風量を調整する第１風量調節材、
　を備え、
　前記収納部の内部には、前記検体容器を格納する２つ以上の収納室が隣接して配置されており、
　前記吹出口は、各前記収納室に対してそれぞれ前記温風を供給する２つ以上の開口によって構成されており、
　前記第１風量調節材は、各前記開口が供給する前記風量を均一化するように構成されている
　ことを特徴とする検体分析装置。
　前記検体容器は、検体容器下部と、前記検体容器下部の上面を覆う検体容器蓋とを有し、
　前記吹出口は、前記検体容器蓋の上方を前記温風が通過するように構成されている
　ことを特徴とする請求項１記載の検体分析装置。
　前記吹出口は、
　　前記温風が前記収納室に対して、前記検体容器蓋よりも上方の位置から導入される、
　　または、
　　前記検体容器蓋の上方を通過する前記温風の風量が、前記検体容器蓋の下方を通過する前記温風の風量よりも大きい、
　のうち少なくともいずれかとなるように構成されている
　ことを特徴とする請求項２記載の検体分析装置。
　前記開口は、
　　前記収納室に対して前記温風が導入される入口面のうち、前記検体容器蓋よりも上方の部分においてのみ設けられている、
　　または、
　　前記収納室に対して前記温風が導入される入口面のうち、前記検体容器蓋よりも上方の部分において設けられている前記開口の総面積が、前記検体容器蓋よりも下方の部分において設けられている前記開口の総面積よりも大きい、
　のうち少なくともいずれかとなるように構成されている
　ことを特徴とする請求項２記載の検体分析装置。
　前記温調部は、
　　前記検体分析装置の筐体内に対して前記温風を供給することにより前記温風を前記収納部に対して供給する第１温調装置、
　　または、
　　前記検体分析装置の筐体内に対して温風を供給する装置とは別に設けられ、前記収納部に対して前記温風を供給する第２温調装置、
　のうちいずれかによって構成されている
　ことを特徴とする請求項１記載の検体分析装置。
　前記検体分析装置はさらに、
　　前記第１ダクトが前記収納部に対して供給する前記温風の圧力を調整する第２ダクト、
　　前記第１ダクトと前記第２ダクトとの間に配置され、前記温風の風量を調整する、第２風量調節材
　を備える
　ことを特徴とする請求項１記載の検体分析装置。
　前記第１風量調節材の開口率は、前記第２風量調節材の開口率とは異なる
　ことを特徴とする請求項６記載の検体分析装置。
　前記検体分析装置はさらに、前記第２ダクトと前記吹出口との間に配置され、前記温風の風量を調整する、第３風量調節材を備え、
　前記第２風量調節材の開口率は、前記第３風量調節材の開口率よりも大きい
　ことを特徴とする請求項６記載の検体分析装置。
　前記第１ダクトの内面のうち少なくとも一部または前記第１ダクトの外面のうち少なくとも一部は、断熱材によって覆われている
　ことを特徴とする請求項１記載の検体分析装置。
　前記温調部は、前記温風を加熱する第１熱源を備え、
　前記収納部は、前記温風が前記吹出口から導入される方向に対して直交しない側面上に、第２熱源および前記第２熱源の温度を測定する温度センサを備え、
　前記第１熱源の制御温度は、前記第２熱源の制御温度よりも高い
　ことを特徴とする請求項１記載の検体分析装置。
　前記検体分析装置はさらに、各前記収納室にわたる風流を前記第１ダクト内に発生させる風流発生装置を備え、
　前記温調部は、第１熱源を備え、
　前記第１熱源は、前記第１ダクト内に配置され、前記風流を加熱することにより前記温風を発生させるように構成されている
　ことを特徴とする請求項１記載の検体分析装置。
　前記温調部は、第２熱源を備え、
　前記第２熱源は、前記第１ダクト外に配置され、前記風流発生装置に対して第１温度まで加熱された温風を供給するように構成されており、
　前記第１熱源は、前記風流を、前記第１温度よりも高い第２温度まで加熱する
　ことを特徴とする請求項１１記載の検体分析装置。
　前記温調部は、
　　前記検体分析装置の筐体内に対して温風を供給することにより前記検体容器下部の温度を制御する第１温調装置、
　　前記収納部に対して前記温風を供給することにより前記検体容器蓋の温度を制御する第２温調装置、
　を備え、
　前記検体分析装置はさらに、前記温調部を制御する演算部を備え、
　前記演算部は、前記検体容器蓋の温度が前記検体容器下部の温度よりも高くなるように前記温調部を制御する
　ことを特徴とする請求項２記載の検体分析装置。
　前記検体容器は、検体容器下部と、前記検体容器下部の上面を覆う検体容器蓋とを有し、
　前記温調部は、
　　前記検体分析装置の筐体内に対して温風を供給することにより前記検体容器下部の温度を制御する第１温調装置、
　　前記第１熱源を用いて前記収納部に対して前記温風を供給することにより前記検体容器蓋の温度を制御する第２温調装置、
　を備え、
　前記検体分析装置はさらに、前記温調部と前記第２熱源を制御する演算部を備え、
　前記演算部は、前記検体容器蓋の温度が前記検体容器下部の温度よりも高くなるように前記温調部と前記第２熱源を制御する
　ことを特徴とする請求項１０記載の検体分析装置。