WO2023048442A1 - 접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러 및 커플러에 탈부착 가능한 리시버를 구비한 보청기 - Google Patents

접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러 및 커플러에 탈부착 가능한 리시버를 구비한 보청기 Download PDF

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WO2023048442A1
WO2023048442A1 PCT/KR2022/013944 KR2022013944W WO2023048442A1 WO 2023048442 A1 WO2023048442 A1 WO 2023048442A1 KR 2022013944 W KR2022013944 W KR 2022013944W WO 2023048442 A1 WO2023048442 A1 WO 2023048442A1
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WO
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link
sound
coupler
hearing aid
vibration
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PCT/KR2022/013944
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Inventor
한창용
Original Assignee
한창용
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception

Definitions

  • the present invention relates to a hearing aid including a coupler having a membrane for transmitting sound to human tissues in the external auditory meatus and a receiver configured to be detachable from the coupler.
  • the present invention relates to a technique for providing hearing to a user through transmission of sound or vibration to the skin or bone tissue in the user's ear canal or to the eardrum and ossicles.
  • implantable bone conduction hearing aids were clinically very effective in recognizing sound sources or determining the location of sound sources in ambient background noise, and approved bilateral implantation, and in September 2002, the following year, unilateral Bone conduction hearing aid implantation for patients with single sided deafness (SSD) has been approved. In Korea, the number of surgeries has been steadily increasing since the first transplant in 2005. However, implanted bone conduction hearing aids often cause discomfort such as pain, skin irritation, headache, etc. at the attachment part due to continuous pressure on the mastoid part, and often have disadvantages such as instability at the attachment part.
  • SSD single sided deafness
  • the sound received through the transmitter is properly amplified according to the patient's hearing threshold, and then the signal is transmitted to the vibration transducer implanted in the middle ear to generate a vibration signal so that the user recognizes the sound. Therefore, since sound stimulation by bone conduction or middle ear transplantation is directly transmitted to the cochlea without passing through the external auditory canal, the middle ear, or a part of the middle ear, the result of hearing recovery greatly depends on the cochlear function of the patient. In other words, there is no acoustic feedback phenomenon because the sound does not pass through the ear canal during the transmission process, and there is less sound distortion because excessive amplification is not used.
  • Implantable bone conduction hearing aid is a means of hearing rehabilitation that aims to improve hearing by attaching a device directly to the skull. Hearing improvement can be expected regardless of the presence of the patient's eardrum and ossicles, and it has been pointed out as a disadvantage of existing bone conduction hearing aids. Since it can improve the amount of attenuation caused by skin and subcutaneous soft tissue, it has been considered as a useful alternative for patients with chronic otitis media or patients who have difficulty wearing airway conduction hearing aids due to deformities of the external ear.
  • implantable bone conduction hearing aids for patients with one-sided hearing loss receive sound stimulation from the side of the deaf ear and conduct bone conduction through skull vibration. It is well known for minimizing the head shadow effect.
  • implantable hearing aid requires a lot of time for clinical trials, and the high cost of surgery acts as a heavy burden on patients to select an implantable hearing aid.
  • MRI magnetic resonance imaging
  • the existing skin attachment method introduced by the Adhear brand is a simple bandage type method, but it is known that attenuation of 20dB occurs by the skin layer and has limitations in delivering high-quality sound.
  • Patent Document 001 KR2013-0131057
  • Patent Document 002 JP2002-311872
  • Patent Document 003 US12-168603
  • Patent Document 004 JP2008-039517
  • Patent Document 005 EP2000-990232
  • Patent Document 006 JP2004-187953
  • Patent Document 007 EP2015-187326
  • Patent Document 008) EP2015-187326
  • Patent Document 009) US09-175199
  • Patent Document 010) US15-944595 (Patent Document 011) ) KR2008-0066061, (Patent Document 012) KR2008-0002461, and various patent technologies have been
  • Patent Document 013 EP 2601795 B1, (Patent Document 014) US 10448177 B2, (Patent Document 015) US 2021-0076145 A1, (Patent Document 016) US 2019-0215621 A1, (Patent Document 017) US 10863286 B2 and (Patent Document 018) KR 2021-0013604 A introduces various types of hearing aid technology.
  • these conventional techniques are uncomfortable to wear due to the weight and complexity of the device, a problem of feeling uncomfortable according to the effect of closing the ear canal near the eardrum, and skin damage due to repeated friction between the device and the skin due to attachment and detachment of the hearing aid.
  • hearing aid technology that can transmit sound to the user with a new concept was needed because various problems such as difficulty in delivering accurate sound to the user only by sound transmission due to damage to the eardrum, and occlusion problem due to occlusion of the ear canal remained.
  • the present invention is a coupler having a membrane part capable of transmitting high-quality sound and a coupler and a receiver detachable from the coupler that can be installed on the human body through a simple procedure that can improve the problems found in the prior art and at the same time minimize medical restrictions.
  • a hearing aid having a.
  • the present invention provides a coupler that can be used by easily converting a conduction type hearing aid into a contact type hearing aid type.
  • the present invention provides a coupler that can be interlocked with various hearing aids without limitation in a wearing method such as an ear-ear type or an external ear canal type.
  • the present invention is directed to the bone canal in the external auditory canal or indirectly through a thin skin layer.
  • a hearing aid capable of transmitting sound to an ossicle is provided.
  • the coupler according to an embodiment of the present invention does not include a separate battery for driving, a hearing aid capable of solving the problem of periodic battery replacement is provided.
  • a hearing aid capable of solving the problem of infection and cleanliness of conventional implantable hearing aids accompanied by skin damage is provided.
  • Embodiments include a housing coupled to an audio output device; a membrane unit installed in the housing and vibrating based on sound received from the sound output device; and a first link that is connected to the membrane unit and transfers vibration of the membrane unit to the outside of the coupler to transmit physical vibration to a user, wherein the contact hearing aid performs to convert a conduction-type hearing aid into a contact-type hearing aid.
  • a coupler for can be provided.
  • the housing may provide a coupler for realizing performance of the contact hearing aid configured in a detachable form from the sound output device.
  • the housing may provide a coupler for realizing performance of a contact hearing aid configured in a detachable form with a second link located in the user's ear canal and receiving vibration from the first link.
  • it is fixed to the inner wall of the ear canal, receives vibration from the first link, transmits sound from the first link to the bone through the skin layer in the ear canal, and transmits sound to the vibration of the eardrum. It is possible to provide an anchor unit that transmits sound to the ossicles and/or to a part of the inner ear of the user's body, and a coupler for realizing the performance of the contact hearing aid that is attachable and detachable.
  • the housing further includes a second link connected to the outside of the housing to receive vibrations from the first link, wherein the second link is fixed to an inner wall of the external auditory meatus and transmits sound to the bone through a skin layer in the external auditory meatus. , transmits sound by vibrating the eardrum. It is possible to provide an anchor unit that transmits sound to the ossicles and/or to a part of the inner ear of the user's body, and a coupler for realizing the performance of the contact hearing aid that is attachable and detachable.
  • the second link may provide a coupler for realizing performance of a contact hearing aid that is magnetically connected to the anchor unit.
  • the membrane part vibrates by the sound received from the sound output device and is installed on the inner wall of the ear canal; and is fixed to the inner wall of the ear canal, transmits sound to the bone through the skin layer in the ear canal, and transmits the sound by vibration of the eardrum. It is possible to provide a coupler for realizing performance of a contact hearing aid including an anchor unit that transmits sound to the ossicles and/or a part of the inner ear to a part of the user's body and a link connected to the detachable membrane unit.
  • a sound output device a coupler that is detachable from the sound output device and has a membrane portion that receives sound from the sound output device and vibrates, and a first link that transmits vibration of the membrane portion; and an anchor unit that is detachable from the coupler and receives vibration from the first link and transmits it to the user.
  • the anchor unit includes an anchor fixed to the inner wall of the ear canal, and the anchor is connected to a connection part, a first contact part connected to one side of the connection part and contacting the inner wall of the ear canal, and the other side of the connection part connected to the inner wall of the ear canal.
  • a hearing aid may include a second contact portion contacting the outer ear, and a distance between the first and second contact portions may be adjusted by an elastic force of the connection portion according to a diameter of a cross section in the external auditory meatus.
  • the connecting portion may provide a hearing aid having an arcuate shape.
  • the present invention is not accompanied by a procedure such as incision of skin tissue, medical restrictions can be minimized, stability problems of materials constituting the device can be avoided, infection problems due to damage to skin tissue, It has the advantage of being relatively free from cleanliness issues.
  • the present invention is a method in which the coupler is installed through a skin incision to be detached from the existing receiver or a method in which the membrane is fixed and installed on the inner wall of the ear canal, so a complicated surgical procedure is not required, and diseases in the skull and external auditory canal due to skin damage prevent side effects such as
  • an embodiment of the present invention transmits direct or indirect acoustic stimulation to the bone canal through a thin skin layer in the bone of the external auditory meatus, or transfers acoustic stimulation through the eardrum and ossicles of the external auditory meatus. Accordingly, the distance between the point where the stimulation is transmitted and the cochlea is short, and sound transmission efficiency is improved.
  • the coupler according to the embodiment of the present invention has a simple structure and has the advantage of reducing the sense of closure due to sealing of the ear canal. In addition, it is possible to prevent a feeling of closure due to sealing of the external auditory meatus by providing the membrane unit in the housing.
  • the embodiment of the present invention has the advantage of being applicable to patients without an eardrum by providing a membrane part having a function of an artificial eardrum, and can transmit sound by contacting and transmitting vibration even when the middle or inner ear is damaged.
  • the embodiment of the present invention can easily separate the coupler including the membrane part from the anchor part in the ear canal and withdraw it to the outside of the ear canal.
  • the anchor portion having a simple structure is present in the external auditory meatus, a free space in the external auditory meatus is sufficient, so that treatment or diagnosis of the ear within the external auditory meatus is possible.
  • the membrane unit, coupler, or anchor can be simply removed from the ear canal.
  • the shape of the membrane part can be easily modified according to the shape of the skin layer in the ear canal and the shape of the contact part of the anchor can be easily modified, so that the membrane part and the anchor are stably fixed in the ear canal regardless of the shape of the inner wall of the ear canal. It can be and prevent skin pain at the same time.
  • the embodiment of the present invention can be used semi-permanently in the user's ear canal by using a coupler and an anchor unit that do not have a separate power source.
  • the coupler and the anchor having a membrane part according to an embodiment of the present invention are composed of a simple structure, so that the influence on the human body can be minimized.
  • the embodiment of the present invention can solve the feedback problem of the existing airway hearing aid by allowing the existing airway hearing aid to be easily converted into a contact type hearing aid.
  • the embodiment of the present invention can transmit sound by stimulating the ossicles through the eardrum for patients with severe hearing loss who have very poor hearing even though the ossicles are maintained.
  • the embodiment of the present invention can improve the sound transmission quality by using a function of amplifying sound through a plurality of ossicles starting from the vertebrae short process.
  • embodiments of the present invention can transmit vibrations intensively to the short vertebrae without damaging residual hearing.
  • sound transmission is ergonomically simple and efficient because it is possible to transmit sound similar to the anatomical and physiological vibration method of the ossicle protruding through the eardrum.
  • the embodiment of the present invention can transmit sound in a hybrid method using a combination of sound transmission through the bone canal and sound transmission through vibration of the eardrum and the ossicle.
  • 1 is a schematic diagram for explaining sound transmission by a receiver and a coupler coupled to the receiver.
  • FIG. 3 to 9 schematically illustrate a coupler coupled to a receiver and an anchor connected to the coupler in a hearing aid according to an embodiment of the present invention according to various embodiments.
  • FIG. 10 schematically shows a hearing aid according to another embodiment of the present invention.
  • FIG. 11 and 12 schematically illustrate an anchor unit to describe the anchor unit in detail.
  • FIG. 1 is a schematic diagram for explaining sound transfer by a receiver and a coupler coupled to the receiver
  • FIG. 2 is for explaining disconnection of first and third links.
  • 3 to 9 schematically illustrate a coupler coupled to a receiver and an anchor connected to the coupler in a hearing aid according to an embodiment of the present invention according to various embodiments.
  • a hearing aid 10 may include a coupler 100 and an audio output device 200.
  • the coupler 100 may be configured in a detachable form with the sound output device 200.
  • the audio output device 200 may be a receiver, but is not limited thereto.
  • the sound output device 200 may be of various types, such as an ear-ear type, an insert type in the ear canal, and a temporary attachment type near the ear.
  • the audio output device 200 includes a device that converts sound into an electrical signal, a device that amplifies the converted electrical signal, a device that converts the amplified electrical signal into sound, a device that outputs the changed sound, a battery, various circuit devices, and the like. It may be configured, but is not limited thereto.
  • the sound output device 200 may be an air conduction type hearing aid.
  • the coupler 100 may convert the sound signal received from the sound output device 200 into a physical vibration signal and output it.
  • the coupler 100 forms an exterior by the housing 130, and the housing 130 may be configured in a form detachable from the sound output device 200.
  • the coupler 100 may include a membrane unit 101 and a first link 110 connected to an inner surface of the membrane unit 110 .
  • the membrane unit 101 may be installed inside the housing 130 .
  • the membrane unit 101 may spatially separate the housing 130 .
  • a sound signal output from the sound output device 200 coupled to the housing 130 may vibrate the membrane unit 101 .
  • the first link 110 may be connected to the membrane unit 101 within the housing 130 and connected to the second link 320 located outside the housing 130 .
  • the first link 110 and the second link 320 may be detachable from each other by the first connector 120 . However, it is not limited thereto, and the second link 320 may be directly connected to the first link 110 . In various embodiments, the first link 110 and the second link 320 may be formed as one link.
  • the membrane unit 101 may be made of a silicon material, but is not limited thereto. In some embodiments, the membrane portion 101 may serve a role similar to that of an eardrum.
  • the sound from the sound output device 200 is output to the inside of the housing 130, and the sound vibrates the membrane part 101, and this vibration is transmitted through the first link 110 to the second link (located outside the housing 130). 320).
  • one side of the second link 320 may contact the inner wall of the external auditory meatus. Accordingly, sound of the vibration of the first link 110 may be transmitted to the user through the second link 320 through the inner wall of the ear canal in a bone conduction manner.
  • one side of the second link 320 directly contacts the eardrum to directly transmit vibrations from the first link 110 to the eardrum to deliver sound to the user.
  • one side of the second link 320 may contact an eardrum area protruded by the vertebrae protrusion among the areas of the eardrum, and transmit vibration to the vertebrae protrusion through the eardrum. That is, the vibration stimulation stimulates the surface of the eardrum, but as a result, the vibration is transmitted to the vertebral protrusion located on the rear surface of the eardrum.
  • the vibration transmitted to the vertebra short process is amplified by passing through the malleus, incus, and stapes. Therefore, it is possible to transmit sound with only minute vibrations, so it can be applied to patients with hearing loss.
  • a cap may be installed on the other side of the second link 320 to cover an area of the eardrum protruded by the vertebral protrusion. Since a detailed description related to this is described in detail in Korean Registered Patent No. 10-2170372 of the same inventor, the description will be omitted.
  • the hearing aid 10 may further include an anchor unit 300 .
  • the anchor unit 300 may include an anchor 310 and a plurality of links 330 and 340 .
  • the anchor 310 may be installed in the external auditory meatus 1 in the form of crossing the circumference of the external auditory meatus 1, and the anchor 310 may be installed on the skin region closest to the temporal bone in the external auditory meatus 1. there is. Since a detailed description of the anchor 310 is described in Korean Registered Patent No. 10-2170372 of the same inventor, the description is omitted.
  • one side of the second link 320 may be connected to the anchor 310 .
  • the anchor 310 may receive vibration from the second link 320 and transmit the received sound to the user through the inner wall of the ear canal through bone conduction. Specifically, the vibration of the anchor 310 vibrates the skin surface in the ear canal. And, these vibrations are transmitted to the temporal bone, which is a bone facing the skin surface, enabling bone conduction hearing.
  • the anchor 310 In the ear canal (1), the anchor 310 is fixedly installed, and the anchor 310 and the coupler 100 may be physically interconnected by the first link 110 and the second link 320.
  • the second link 320 may be configured in a detachable form with the anchor 310 . In various embodiments, the second link 320 may be attached or detached through magnetic coupling with the anchor 310 . When the coupler 100 is ejected from the ear canal, the second link 320 may be separated from the anchor 310 by physical force, and when the coupler 100 is inserted into the ear canal, the second link 320 is anchored ( 310) can be accessed.
  • the anchor unit 300 may include a third link 330 .
  • One side of the third link 330 may be connected to the anchor 310 and the other side may be connected to the second link 320 .
  • the second link 320 and the third link 330 may be configured in a detachable form.
  • a second connector 350 that facilitates connection between the second link 320 and the third link 330 may be additionally provided.
  • the second link 320 and the third link 330 may be separated by physical force, and when the coupler 100 is inserted into the ear canal, the second link 320 A third link 330 may be accessed.
  • the second link 320 and the third link 330 may be magnetically coupled to each other.
  • the second connector 350 may allow the second link 320 and the third link 330 to be easily magnetically coupled to each other.
  • the anchor unit 300 may include a fourth link 340 .
  • One side of the fourth link 340 may be connected to the anchor 310 .
  • the fourth link 340 may receive vibration from the second link 320 .
  • the other side of the fourth link 340 may directly contact the eardrum and transmit physical vibration directly to the eardrum.
  • a cap is provided on the other side of the fourth link 340, and the cap may contact the eardrum while surrounding a region of the eardrum protruded by the vertebrae.
  • the fourth link 340 may receive vibration from the third link 330 .
  • the third link 330 may be connected to the second link 320 as described above, and is provided with a second connector 350 that facilitates connection between the second link 320 and the third link 330. It can be.
  • the second link 320 when the coupler 100 is withdrawn, the second link 320 may be separated from the second connector 350, and the third and fourth links 330 and 340 and anchors are in the ear canal (1). Only (310) can survive.
  • the other side of the fourth link 340 may contact not only the eardrum, but also a portion of the ossicle or a portion of the human body on the inner ear to transfer vibration to the contact portion.
  • an additional configuration may be provided to the fourth link 340 contacting the human body in order to facilitate mutual contact between the fourth link 340 and a partial area of the human body or to increase vibration transmission efficiency.
  • the fourth link 340 Even if the eardrum exists or there is no problem in the eardrum, but there is a problem in sound transmission through the middle ear, such as a chain amplification problem or otosclerosis problem in the middle ear, such as the ossicles excluding the eardrum, some areas of the fourth link 340 By penetrating the eardrum and inserting it into the eardrum, it can be brought into contact with the ossicles or hearing-related human structures of the inner ear. In addition, as the eardrum naturally regenerates over time, the penetrating portion of the eardrum is filled by the fourth link 340, and damage to the eardrum caused by the fourth link 340 can be minimized.
  • the coupler 100 when the user wears the audio output device 200 to which the coupler 100 is coupled, the coupler 100 is inserted into the ear canal 1 until the coupler 100 and the anchor unit 300 are mutually connected. can be inserted.
  • the links or the link and the anchor 310 may be attracted to each other by magnetic coupling, so that they are naturally coupled to each other.
  • the coupler 100 coupled to the sound output device 200 is pulled out from the ear canal 1 and connected to each other according to the discharge of the sound output device 200. Coupling between linked links may be released or a connection between a link and the anchor 310 may be released.
  • only the sound output device 200 and the coupler 100 may be separated from the anchor unit 300 while the anchor unit 300 remains in the external auditory meatus 1 .
  • the aforementioned links are links that transmit physical vibrations.
  • the link may be made of thin metal and may be configured in the form of a spring, but is not limited thereto.
  • the sound output device 200 is an air conduction type hearing aid, which may be an air conduction type hearing aid previously owned by the user. Therefore, the hearing aid function can be performed with only the sound output device 200 as a conduction-type hearing aid. At this time, the user can easily switch the conduction-type hearing aid to the contact-type hearing aid by coupling the coupler 100 to the sound output device 200.
  • the coupler 100 may have a detachable portion designed to be compatible with various types of air conduction type hearing aids, and the housing 130 of the coupler 100 may be customized in a way that is customized for the air conduction type hearing aid possessed by the user. can be designed.
  • the sound output device 200 which is an air conduction type hearing aid, is converted into a contact type hearing aid method using the coupler 100, so that the sound is transmitted as sound through physical vibration rather than simply increasing the gain to increase the sound.
  • the transmission efficiency can be increased, and the conventional air conduction type hearing aid can be converted into a contact type hearing aid only by using the anchor unit 310 instead of replacing an expensive hearing aid and/or by combining the coupler 100 with the existing hearing aid. and can be used.
  • the sound output device 200 when the sound output device 200 has a size that closes the inside of the ear canal, a gain of sound transmitted to the user naturally increases, but a blocking effect may occur.
  • the sound output device 200 and the housing 130 are formed by selecting a small-sized sound output device 200 that does not close the ear canal and designing the housing 130 to have a size that does not close the ear canal.
  • FIG. 10 schematically shows a hearing aid according to another embodiment of the present invention.
  • a hearing aid 10a may include an expandable coupler 100a and an audio output device 200 .
  • the anchor portion described in FIGS. 3 to 9 may be further included.
  • the expandable coupler 100a may include a membrane portion 101a and a link 110a.
  • the membrane part 101a may be installed surrounding the inner wall of the skin of the inner ear canal 1, and may close the inner outer ear canal 1 around the membrane part 101a.
  • the membrane portion 101a surrounds the inner wall of the skin in the external auditory meatus and may close the inner portion 1 of the external auditory meatus 1 of the membrane portion 101a.
  • the membrane unit 101a may function as an artificial eardrum to amplify the received sound in place of the patient's lost or damaged eardrum. When the eardrum is present, the membrane portion 101a may not come into contact with a part of the inner wall of the external auditory meatus in order to attenuate the blocking effect caused by the membrane portion 101a.
  • At least a portion of the membrane unit 101a may be cut or a hole may be formed, and the degree of incision and the number and size of the hole are based on a degree of minimizing the influence of the vibration of the membrane unit 101a according to the received sound. can be determined by
  • the membrane part 101a may vibrate by receiving sound output from the sound output device 200 through its outer surface. And these vibrations can be transmitted to the link 110a connected to the inner surface of the membrane part 101a.
  • the membrane unit 101a may be installed in the external auditory meatus 1.
  • the membrane portion 101a may be installed in the external auditory meatus 1 along the circumference of the external auditory meatus 1 and spatially separate the external auditory meatus 1 from each other based on the membrane portion 101a.
  • the membrane unit 101a may be installed in the external auditory meatus 1 while enclosing only a part of the circumference of the external auditory meatus 1 .
  • the other side of the link 110a may contact the inner wall of the external auditory meatus corresponding to the space between the eardrum and the membrane portion 101a among the external auditory meatus spaces.
  • vibration of the link 110a may transmit sound to the user through bone conduction through the inner wall of the external auditory meatus.
  • the vibration of the link 110a vibrates the skin surface in the ear canal. And, these vibrations are transmitted to the temporal bone, which is a bone facing the skin surface, enabling bone conduction hearing.
  • the other side of link 110a may contact on the skin area closest to the temporal bone in the ear canal 1, and a very thin layer of skin is positioned between the other side of link 110a and the temporal bone to form link 110a. ) and the temporal bone are very short, so the sound transmission efficiency can be increased.
  • the other side of the link 110a may be inserted into a partially incised area of the inner wall of the external auditory meatus and be implanted with a skin incision method in direct contact with the bone, but this method requires a complicated surgical procedure. , It is preferable that the other side of the link 110a directly contacts the inner wall of the ear canal in consideration of side effects such as diseases in the ear canal due to skin damage.
  • a separate configuration is provided on the other side of the link 110a to help contact the skin of the inner wall of the external auditory meatus in a predetermined area in order to relieve pain caused by the pressure applied to the skin by the link 110a. It may be provided, but is not limited thereto.
  • the link 110a may have a predetermined rigidity so that the other side of the link 110a is maintained in contact with the skin.
  • the other side of the link 110a may directly contact the eardrum to transmit vibrations directly to the eardrum to transmit sound to the user.
  • the other side of the link 110a may contact an eardrum area protruded by the vertebrae protrudes among the areas of the eardrum and transmit vibrations to the vertebrae protrudes through the eardrum. That is, the vibration stimulation stimulates the surface of the eardrum, but as a result, the vibration is transmitted to the vertebral protrusion located on the rear surface of the eardrum.
  • the vibration transmitted to the vertebra short process is amplified by passing through the malleus, incus, and stapes. Therefore, it is possible to transmit sound with only minute vibrations, so it can be applied to patients with hearing loss.
  • a cap may be installed on the other side of the link 110a to cover an area of the eardrum protruded by the vertebral protrusion.
  • the link 110a may be connected to the aforementioned link of the anchor unit.
  • the vibration of the link 110a is transmitted through an anchor to a partial region of the inner wall of the external auditory meatus (for example, the temporal bone, which is a bone facing the skin surface), the eardrum, the protruding region of the eardrum, the protruding region of the eardrum by the vertebral stage, and the ossicles. It can be transmitted to some areas or to some areas of the human body above the inner ear.
  • an additional device may be provided at a contact portion of a configuration that comes into contact with the human body in order to increase vibration transmission efficiency.
  • the embodiment enables contact-type sound transmission to the ossicles or the inner ear even in patients who have lost their eardrums or have damaged eardrums. Even if the eardrum exists or there is no problem in the eardrum, but there is a chain amplification problem or otosclerosis problem in the middle ear, such as ossicles excluding the eardrum, or a problem in the inner ear, the link 110a or a part of the link from the anchor portion It penetrates the eardrum and is inserted into the eardrum to contact the human body area on the ossicles or the inner ear to transmit physical vibration to the contact point. In addition, as the eardrum naturally regenerates over time, the perforated portion of the eardrum is filled, so that the impact on the eardrum by the link is minimized.
  • FIG. 11 and 12 schematically illustrate an anchor unit to describe the anchor unit in detail.
  • an anchor 310 may include a connection part 313 , a first contact part 311 and a third contact part 312 .
  • the connecting portion 313 is positioned to cross the cross section in the external auditory meatus, and the first and second contact portions 311 and 312 respectively contact the skin layer in the external auditory meatus so that the anchor 310 can be fixedly installed in the external auditory meatus.
  • connection part 313 may be composed of two physically separated connection parts, one of which is connected to the first contact part 311 and the other to be connected to the second contact part 312.
  • the two connecting parts may be connected to each other by a configuration having a predetermined elastic force, such as a spring as shown in (a) or a plate spring shown in (b).
  • a predetermined elastic force such as a spring as shown in (a) or a plate spring shown in (b).
  • links may be installed on the connection part 313 in a form crossing the connection part 313 .
  • a connector for facilitating connection with another link may be installed on one side of any one link according to various embodiments.
  • This connection may be a magnetic connection, but is not limited thereto.
  • the anchor 310 may include a connection part 313 , a first contact part 311 and a second contact part 312 .
  • the connecting portion 313 may have an arcuate shape having elasticity as a whole.
  • the connecting portion 313 may be configured to contact at least a portion of the circumference of the inner wall of the external auditory meatus.
  • the connecting portion 313 may have a curved shape with a predetermined curvature as shown in (a), and may have a leaf spring shape as shown in (b), but is limited thereto. It is not.
  • the connecting portion 313 may have a predetermined elasticity, such as having a semi-ring shape or a bent plate shape.
  • the first contact unit 311 may be connected to one side of the connection unit 313 and the second contact unit 312 may be connected to the other side of the connection unit 313 .
  • the connecting portion 313 may have a predetermined elastic force, and when the anchor 310 is installed in the external auditory meatus, the first and second contact portions 311 and 312 are connected to the skin in the external auditory meatus by the elastic force of the curved connecting portion 313. While in contact with the anchor 310 can be fixedly installed in the ear canal.
  • the link may be connected to the first contact unit 311 while being located in a form crossing the connection unit 313 .
  • the links may be connected to each other through the first contact unit 311 .
  • the vibration transmission path is minimized, enabling efficient bone conduction hearing.
  • the connecting portion 313 has a bar ring shape, the space occupied within the external auditory meatus is minimized, so that even when the anchor portion 310 remains on the external auditory meatus, it is possible to insert a medical device for treatment of the eardrum or inner ear.
  • the anchor unit may be configured in various forms, and since this is described in detail in Korean Registered Patent No. 10-2170372 of the same inventor, a detailed description thereof will be omitted.
  • the present invention relates to a hearing aid having a coupler for realizing performance of a contact hearing aid and a receiver attachable to and detachable from the coupler, and has industrial applicability.

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Abstract

실시예는, 음향출력장치에 결합된 하우징; 상기 하우징 내에 설치되어 상기 음향출력장치로부터 수신된 음향에 기초하여 진동하는 멤브레인부; 및 상기 멤브레인부에 연결되어 상기 멤브레인부의 진동을 상기 커플러의 외부로 전달하여 물리적인 진동을 사용자에게 전달하는 제1 링크;를 포함하고, 기도형 보청기를 접촉형 보청기로 전환하기 위한 접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러를 제공할 수 있다.

Description

접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러 및 커플러에 탈부착 가능한 리시버를 구비한 보청기
본 발명은 외이도 내 인체 조직에 음향 전달을 위한 멤브레인부를 구비한 커플러 및 커플러에 탈부착 가능한 형태로 구성된 리시버를 포함한 보청기에 관한 것이다. 상세하게 본 발명은 사용자의 외이도 내의 피부 혹은 골부 조직이나 고막과 이소골에 음향이나 진동의 전달을 통해 사용자에게 청각을 제공하는 기술에 관한 것이다.
노인 인구의 증가와 소음환경으로 인해 난청환자는 증가일로에 있다. 최근 보청기(conventional hearing aid) 분야에서는 다양한 기술적 발전이 있었다. 특히, 되먹임 소리(feedback) 제거 기술 등의 디지털기술의 발달로 개방형 보청기가 널리 사용되고 있으며, 소음 제거 기술 등으로 소음 상황에서 어음 이해력이 향상되었으며, 또한 그 크기가 작아지면서 난청환자들이 보다 쉽게 착용할 수 있게 되었다. 그러나 공기전도(air conduction)라는 소리전달 방식 때문에 음향 되먹임 소리(acoustic feedback), 귀꽂이(ear mold)로 인한 폐쇄효과, 고주파에서의 불충분한 이득, 비선형적 왜곡(nonlinear distortion) 등의 문제는 여전히 해결되기 어려운 실정이다. 더불어 외이도의 자극이나 착용에 따른 불편감, 이루가 동반된 경우에 착용의 문제점 등 다양한 문제가 여전히 존재한다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 다양한 골전도, 고막전도나 중이 이식 등 소리전달 방식에 대한 연구 개발들이 이어졌다. 1935년 철 입자로 고막을 진동시키는 실험을 계기로 1950년대 후반에 들어서면서 고막에 교차형 자기장을 장치하는 연구가 본격적으로 진행되었다. 이러한 초기 시도들은 추후 이식형 골도 보청기의 임상적 가능성을 평가하는 연구의 근간이 되었다. 실험실에서만 진행되던 연구들이 서서히 임상 현장으로 이동하면서 1977년 '골전도 직접 방식'을 성공시켰고, 1981년 측두엽에 보청기를 직접 부착하여 약 15 dB의 청각적 이득을 제공하였다. 이러한 골전도 자극전달 방식은 이식형 골도 보청기가 와우에 근접할수록 효과적으로 소리를 전달할 것이라는 논리에 근거하여 1995년 이식형 골도 보청기를 유양돌기의 약 55 mm 깊이에 삽입시켰다. 2001년 미국 식품의약청에서는 이식형 골도 보청기가 주변 배경 소음 속에서 음원을 인지하거나 음원의 위치를 판단하는 데 임상적으로 큰 효과가 있음을 확인하여 양측 이식술을 승인하였고, 이듬해인 2002년 9월 편측성난청(single sided deafness, SSD) 환자를 위한 골도 보청기 이식을 승인하였다. 국내에서도 2005년 첫 이식술을 시작으로 꾸준히 수술 건수가 늘고 있다. 그러나 이식된 골도 보청기는 유양돌기부의 지속적인 압박으로 인한 부착부의 통증, 피부 자극, 두통 등의 불편함을 유발시키고 부착부의 불안정 등의 단점을 자주 발생시켰다. 이에 대한 하나의 해결 방안으로 최근 피하형 이식형 골전도 보청기와 중이 이식형 보청기로의 개발 노력들이 이어지고 있다. 피하형 이식형 골도 보청기는 기존의 이식형 골도 보청기와 비교 시, 외이의 부차적인 염증 없이 착용이 편안하고 사용이 간편하며 미적으로도 우수하다. 또한, 중이 이식형 보청기는 피부나 연부조직을 거치지 않고 직접 이소골을 자극하여 소리를 전달하기 때문에 비교적 편안하게 소리를 들을 수 있는 장점이 크다. 즉, 송화기를 통해 들어온 소리를 환자의 청력 역치에 맞게 적절히 증폭시킨 후 중이 내에 이식된 진동 트랜스듀서에 신호를 전달하여 진동 신호를 발생시킴으로써 사용자가 소리를 인식하도록 한다. 따라서 골도 전도나 중이 이식에 의한 음 자극은 외이도와 중이 혹은 중이 일부를 거치지 않고 달팽이관으로 직접 전달되기 때문에, 청력 회복의 결과는 환자의 와우 기능에 따라 크게 좌우된다. 달리 말해 소리의 전달 과정에서 외이도 경로를 거치지 않기 때문에 음향 피드백 현상이 없고, 지나친 증폭을 사용하지 않아 소리 왜곡도 적다. 또한 소리가 가진 주파수 특성을 비교적 그대로 내이에 전달하기 때문에 어음 명료도 역시 기도 전도 보청기보다 더 우수하다. 이식형 골도 보청기는 두개골에 직접 기기를 부착하여 청력 개선을 도모하는 청각재활 수단으로써, 환자의 고막 및 이소골의 존재 여부와 상관없이 청력 개선을 기대할 수 있다는 점과 기존 골도 보청기의 단점으로 지적되어 왔던 피부 및 피하 연부조직으로 인한 감쇄량을 개선 시킬수 있다는 점에서 만성 중이염 환자나 외이 기형으로 인해 기도 전도 보청기 착용이 어려운 환자들에게 유용한 대안으로 여겨져 왔다. 또한 편측성 난청 환자에게 이식형 골도 보청기는 난청이 있는 귀 쪽에서 소리 자극을 받아 두개골 진동을 통한 골전도 방식으로, 달팽이관의 기능이 온전한 반대측 귀로 전달해주는 contralateral routing of signal(CROS)의 역할로 인해 두영효과(head shadow effect)를 최소화하는 것으로 잘 알려져 있다. 그러나, 이러한 이식형 보청기는 임상 실험에 많은 시간이 요구되고, 수술비용의 고비용은 환자로 하여금 이식형 보청기를 선택하는 것에 대한 큰 부담으로 작용하고 있다. 또한, 수술적인 방법을 통해 인체에 장치를 삽입을 해야 하므로 MRI를 시행할 수 없는 단점이 있다. 상세하게는, Adhear 브랜드로 소개되는 기존의 피부부착 방식은 반창고 타입으로 간단한 방식이나 피부층에 의한 20dB의 감쇠가 발생하며 고품질의 사운드를 전달하는데 한계가 있다고 알려져 있다. 그리고, 이식형 보청기로 BAHA, Sound Bridge 브랜드의 제품 등이 있으나, 의료법적 제한, 재료의 안정성 문제가 있고, 수술이 필요하며 매우 고가에 해당하여 일반 소비자들의 접근이 쉽지 않다. 또한, 기존의 외이도를 통한 골전도 방식은 사실상의 연골 자극에 불과하여 소리 전달의 품질이 떨어진다.
환자의 상태마다 적용 가능한 보청기의 종류가 다르고, 각기 장단점을 가지고 있으므로, 특정 종류의 보청기가 주류를 이루고 있다고 볼 수 없고, 다양한 종류의 보청기들 각각에 대해서 많은 연구개발이 이어져오면서 많은 보청기 회사들과 연구기관들은 연구와 관련된 (특허문헌 001) KR2013-0131057, (특허문헌 002) JP2002-311872, (특허문헌 003) US12-168603, (특허문헌 004) JP2008-039517, (특허문헌 005) EP2000-990232, (특허문헌 006) JP2004-187953, (특허문헌 007) EP2015-187326, (특허문헌 008) EP2015-187326, (특허문헌 009) US09-175199, (특허문헌 010) US15-944595, (특허문헌 011) KR2008-0066061, (특허문헌 012) KR2008-0002461와 같은 다양한 특허 기술을 개발하여 왔다. 그러나, 이러한 종래 기술은 다양한 문제점과 한계점을 노출하였고, 이와 관련된 자세한 사항은 본 발명의 동일한 발명자의 한국 등록 특허 제10-2170372호에 상세히 기술되어 있다.
그 밖에 (특허문헌 013) EP 2601795 B1, (특허문헌 014) US 10448177 B2, (특허문헌 015) US 2021-0076145 A1, (특허문헌 016) US 2019-0215621 A1, (특허문헌 017) US 10863286 B2 및 (특허문헌 018) KR 2021-0013604 A에서 다양한 형태의 보청기 기술을 소개하고 있다. 그러나, 이러한 종래 기술들은 장치의 무게와 복잡도로 인하여 착용이 불편한 문제, 고막 근처에서의 외이도 폐쇄 효과에 따라 불편감을 느끼는 문제, 보청기의 탈부착에 따른 장치와 피부 사이의 반복적인 마찰로 인한 피부 손상 문제, 고막 손상 등에 따라서 음향 전달 만으로는 사용자에게 정확한 소리의 전달이 어려운 문제, 외이도 폐쇄에 따른 occlusion 문제 등 다양한 문제가 여전하여 새로운 개념으로 사용자에게 음향을 전달할 수 있는 보청기 기술이 필요하였다.
본 발명은 종래의 기술에서 나타난 문제점을 개선함과 동시에 의료법적 제한을 최소화할 수 있는 간편한 시술을 통해 인체에 설치가 가능하고, 고품질의 소리 전달이 가능한 멤브레인부를 구비한 커플러와 커플러와 탈부착 가능한 리시버를 구비한 구비한 보청기를 제공한다.
또한, 본 발명은 기도형 보청기를 접촉형 보청기 방식으로 쉽게 전환하여 사용할 수 있도록 하는 커플러를 제공한다.
또한, 본 발명은 귀걸이형, 외이도형 등 착용 방식에 제한 없고 다양한 보청기와 연동 가능한 커플러를 제공한다.
또한, 본 발명은 종래의 외이도 삽입형 골전도 보청기가 사실상 연골 자극 방식에 해당하여 소리 전달의 품질이 하락되는 문제를 해결하기 위하여, 외이도 내의 골도에 직접 또는 얇은 피부층을 통해 간접적으로 전달하거나, 고막과 이소골에 음향을 전달할 수 있는 보청기를 제공한다.
또한, 본 발명의 실시예에 따른 커플러는 구동을 위한 별도의 배터리를 구비하지 않으므로 배터리의 주기적인 교체 문제를 해결할 수 있는 보청기를 제공한다.
또한, 피부 손상을 수반하는 종래의 이식형 보청기의 감염 문제, 청결 문제를 해결할 수 있도록 하는 보청기를 제공한다.
실시예는, 음향출력장치에 결합된 하우징; 상기 하우징 내에 설치되어 상기 음향출력장치로부터 수신된 음향에 기초하여 진동하는 멤브레인부; 및 상기 멤브레인부에 연결되어 상기 멤브레인부의 진동을 상기 커플러의 외부로 전달하여 물리적인 진동을 사용자에게 전달하는 제1 링크;를 포함하고, 기도형 보청기를 접촉형 보청기로 전환하기 위한 접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러를 제공할 수 있다.
다른 측면에서, 상기 하우징은 상기 음향출력장치에 탈부착 가능한 형태로 구성된 접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러를 제공할 수 있다.
다른 측면에서, 상기 하우징은 상기 사용자의 외이도 내에 위치하여 상기 제1 링크로부터의 진동을 수신하는 제2 링크와의 탈부착 가능한 형태로 구성된 접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러를 제공할 수 있다.
다른 측면에서, 외이도 내벽에 고정되고 상기 제1 링크로부터의 진동을 수신하여 상기 제1 링크로부터의 진동을 상기 외이도 내의 피부층을 통해 골도로 소리를 전달, 고막의 진동으로 소리를 전달. 이소골로 소리를 전달 및/또는 내이의 상기 사용자의 인체의 일부 영역으로 소리를 전달하는 앵커부와 탈부착 가능한 접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러를 제공할 수 있다.
다른 측면에서, 상기 하우징의 외측에 연결되어 상기 제1 링크로부터의 진동을 수신하는 제2 링크를 더 포함하고, 상기 제2 링크는 외이도 내벽에 고정되고 상기 외이도 내의 피부층을 통해 골도로 소리를 전달, 고막의 진동으로 소리를 전달. 이소골로 소리를 전달 및/또는 내이의 상기 사용자의 인체의 일부 영역으로 소리를 전달하는 앵커부와 탈부착 가능한 접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러를 제공할 수 있다.
다른 측면에서, 상기 제2 링크는 상기 앵커부와 자기적으로 접속되는 접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러를 제공할 수 있다.
다른 측면에서, 음향출력장치로부터 수신한 음향에 의해 진동하고 외이도 내벽에 설치된 멤브레인부; 및 상기 외이도 내벽에 고정되고 상기 외이도 내의 피부층을 통해 골도로 소리를 전달, 고막의 진동으로 소리를 전달. 이소골로 소리를 전달 및/또는 내이의 상기 사용자의 인체의 일부 영역으로 소리를 전달하는 앵커부와 탈부착 가능한 상기 멤브레인부에 연결된 링크;를 포함하는 접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러를 제공할 수 있다.
다른 측면에서, 음향출력장치; 상기 음향출력장치와 탈부착 가능한 형태로 구성되어 상기 음향출력장치로부터의 음향을 수신하여 진동하는 멤브레인부와 상기 멤브레인부의 진동을 전달하는 제1 링크를 구비한 커플러; 및 상기 커플러와 탈부착 가능하고 상기 제1 링크로부터의 진동을 수신하여 사용자에게 전달하는 앵커부;를 포함하는 보청기를 제공할 수 있다.
다른 측면에서, 상기 앵커부는 외이도 내벽에 고정되는 앵커를 포함하고, 상기 앵커는 연결부, 상기 연결부의 일측에 연결되어 상기 외이도 내벽에 접촉하는 제1 컨택부 및 상기 연결부의 타측에 연결되어 상기 외이도 내벽에 접촉하는 제2 컨택부를 포함하고, 상기 외이도 내의 단면의 직경에 따라 상기 연결부의 탄성력에 의해 상기 제1 및 제2 컨택부 사이의 거리가 조절되는 보청기를 제공할 수 있다.
다른 측면에서, 상기 연결부는 아치형의 형상을 가진 보청기를 제공할 수 있다.
본 발명은, 피부 조직을 절개하는 등의 시술 행위가 동반하지 않므으로 의료법적인 제한 사항을 최소화할 수 있고, 장치를 구성하는 재료의 안정성 문제를 피할 수 있으며, 피부 조직의 손상에 따른 감염 문제나 청결 문제에서 상대적으로 자유로운 이점이 있다.
상세하게, 본 발명은 커플러를 피부 절개를 통한 설치가 기존의 리시버에 탈착하는 방식이거나 멤브레인부를 외이도 내벽에 고정 설치하는 방식이므로 복잡한 수술 과정이 필요하지 않고, 피부 손상에 따른 두개부와 외이도 내 질환 등의 부작용이 발생하는 것을 차단한다.
또한, 본 발명의 실시예는 외이도 골부 내의 얇은 피부층을 통해 골도로 직접적인 또는 간접적인 음향 자극을 전달하거나, 외이도의 고막과 이소골 부위를 통해 음향 자극을 전달한다. 따라서, 이러한 자극이 전달되는 지점과 와우 사이의 거리가 짧아 소리 전달 효율이 향상된다.
또한, 본 발명의 실시예에 따른 커플러는 구조가 단순하여 외이도 밀폐에 따른 폐쇄감이 감소되는 이점이 있다. 아울러, 멤브레인부가 하우징 내에 구비되도록 하여 외이도의 밀폐에 따른 폐쇄 감 문제를 방지할 수 있다.
또한, 본 발명의 실시예는 인공 고막의 기능을 가지는 멤브레인부를 제공함으로써 고막이 없는 경우 환자에게도 적용이 가능한 이점이 있으며, 중이나 내이가 손상된 경우에도 접촉하여 진동을 전달하는 방식으로 음향을 전달할 수 있다.
또한, 본 발명의 실시예는 멤브레인부를 포함한 커플러를 외이도 내의 앵커부와 쉽게 분리하고 외이도 외부로 인출할 수 있다. 그리고, 구조가 단순한 앵커부만 외이도 내에 존재하게 되므로 외이도 내의 여유 공간이 충분하여 외이도 내의 귀 치료나 진단이 가능하다. 아울러, 귀속의 인체에 대한 복잡한 수술이 필요하거나 MRI와 같은 진단이 필요한 경우와 같이 장치의 제거가 필요한 경우에도 외이도 내에서 멤브레인부나 커플러 또는 앵커를 간단하게 제거할 수 있다.
또한, 본 발명의 실시예는 외이도 내의 피부층의 형상에 맞게 멤브레인부의 형상의 변형이 용이하고 앵커의 컨택부의 형상의 변형이 용이하여 외이도 내벽의 형상에 무관하게 멤브레인부와 앵커가 안정적으로 외이도 내에 고정될 수 있고 아울러 피부 통증을 방지할 수 있다.
또한, 본 발명의 실시예는 별도의 전원을 구비하지 않는 커플러와 앵커부를 이용함으로써 사용자의 외이도 내에 반영구적인 사용이 가능하다.
또한, 본 발명의 실시예에 따른 멤브렌인부를 구비한 커플러와 앵커는 심플한 구조물로 구성되어 인체 영향을 최소화할 수 있다.
또한, 본 발명의 실시예는 기존의 기도 보청기를 쉽게 접촉형 보청기 형태로 전환할 수 있도록 함으로써 기존의 기도 보청기가 가진 피드백 문제를 해소할 수 있다.
또한, 본 발명의 실시예는 이소골은 유지되어 있지만 청력이 아주 나쁜 고도 난청 환자를 위해 고막을 통해 이소골에 자극을 주어 소리를 전달할 수 있다.
또한, 본 발명의 실시예는 추골 단돌기로부터 시작되어 복수의 이소골들을 통한 소리의 증폭 기능을 이용하여 소리 전달 품질을 향상시킬 수 있다.
또한, 본 발명의 실시예는 잔존 청력을 훼손하지 않으면서 추골 단돌기에 집중적으로 진동을 전달할 수 있다. 아울러, 고막을 통해 돌출된 이소골의 추골 단돌기를 해부 생리학적인 진동방식과 유사하게 소리를 전달할 수 있으므로 소리 전달이 인체공학적으로 심플하고 효율적이다.
또한, 본 발명의 실시예는 골도를 통한 소리 전달 및 고막과 이소골의 진동을 통한 소리 전달을 병용한 이용한 하이브리드 방식의 소리 전달이 가능하다.
도 1은 리시버 및 리시버에 결합된 커플러에 의한 음향 전달을 설명하기 위한 개략도이다.
도 2는 제1 및 제3 링크의 연결이 해제되는 것을 설명하기 위한 것이다.
도 3 내지 도 9는 다양한 실시예에 따라 본 발명의 실시예 따른 보청기에 있어서, 리시버에 결합된 커플러와 커플러와 연결된 앵커를 개략적으로 나타낸 것이다.
도 10은 본 발명의 다른 실시예에 따른 보청기를 개략적으로 나타낸 것이다.
도 11 및 도 12는 앵커부를 구체적으로 설명하기 위하여 앵커부를 개략적으로 나타낸 것이다.
본 발명은 다양한 변환을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세한 설명에 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명의 효과 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 다양한 형태로 구현될 수 있다. 이하의 실시예에서, 제1, 제2 등의 용어는 한정적인 의미가 아니라 하나의 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하는 목적으로 사용되었다. 또한, 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 또한, 포함하다 또는 가지다 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 또는 구성요소가 존재함을 의미하는 것이고, 하나 이상의 다른 특징들 또는 구성요소가 부가될 가능성을 미리 배제하는 것은 아니다. 또한, 도면에서는 설명의 편의를 위하여 구성 요소들이 그 크기가 과장 또는 축소될 수 있다. 예컨대, 도면에서 나타난 각 구성의 크기 및 두께는 설명의 편의를 위해 임의로 나타내었으므로, 본 발명이 반드시 도시된 바에 한정되지 않는다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들을 상세히 설명하기로 하며, 도면을 참조하여 설명할 때 동일하거나 대응하는 구성 요소는 동일한 도면부호를 부여하고 이에 대한 중복되는 설명은 생략하기로 한다.
도 1은 리시버 및 리시버에 결합된 커플러에 의한 음향 전달을 설명하기 위한 개략도이고, 도 2는 제1 및 제3 링크의 연결이 해제되는 것을 설명하기 위한 것이다. 그리고 도 3 내지 도 9는 다양한 실시예에 따라 본 발명의 실시예 따른 보청기에 있어서, 리시버에 결합된 커플러와 커플러와 연결된 앵커를 개략적으로 나타낸 것이다.
도 1 내지 도 3을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 보청기(10)는 커플러(100), 음향출력장치(200)를 포함할 수 있다.
커플러(100)는 음향출력장치(200)와 탈부착 가능한 형태로 구성될 수 있다. 음향출력장치(200)는 리시버가 될 수 있으나 이에 제한되는 것은 아니다.
음향출력장치(200)는 귀걸이형, 외이도 내 삽입형, 귀 부근의 일시적 부착형 등 다양한 형태가 될 수 있다. 음향출력장치(200)는 소리를 전기 신호로 변환하는 장치, 변환된 전기 신호를 증폭하는 장치, 증폭된 전기 신호를 소리로 변경하는 장치, 변경된 소리를 출력하는 장치, 배터리, 각종 회로 장치 등으로 구성될 수 있으나 이에 한정하는 것은 아니다.
음향출력장치(200)는 기도형 보청기가 될 수 있다.
커플러(100)는 음향출력장치(200)로부터 수신한 음향 신호를 물리적인 진동 신호로 변환하여 출력할 수 있다.
커플러(100)는 하우징(130)의해 외관을 형성하고, 하우징(130)은 음향출력장치(200)에 탈부착 가능한 형태로 구성될 수 있다.
커플러(100)는 멤브레인부(101)와 멤브레인부(110)의 내측면에 연결된 제1 링크(110)를 포함할 수 있다.
멤브레인부(101)는 하우징(130) 내부에 설치될 수 있다. 멤브레인부(101)는 하우징(130)을 공간적으로 분리할 수 있다. 하우징(130)과 결합한 음향출력장치(200)로부터 출력된 음향 신호는 멤브레인부(101)를 진동시킬 수 있다.
제1 링크(110)는 하우징(130) 내에서 멤브레인부(101)에 연결되고 하우징(130)의 외부에 위치하는 제2 링크(320)와 연결될 수 있다.
제1 링크(110)와 제2 링크(320)는 제1 커넥터(120)에 의해 서로 탈부착 될 수 있다. 다만 이에 제한되는 것은 아니고 제2 링크(320)는 제1 링크(110)에 직접 연결될 수 있다. 다양한 실시예에서, 제1 링크(110)와 제2 링크(320)는 하나의 링크로 형성될 수도 있다.
멤브레인부(101)는 실리콘 재질로 구성될 수 있으나 이에 제한되는 것은 아니다. 일부 실시예에서, 멤브레인부(101)는 고막과 유사한 역할을 할 수 있다.
음향출력장치(200)로부터의 음향은 하우징(130) 내부로 출력되고 음향은 멤브레인부(101)를 진동시키며 이러한 진동은 제1 링크(110)를 통해 하우징(130) 외부에 위치한 제2 링크(320)로 전달될 수 있다.
도 3에 개략적으로 도시된 바와 같이, 제2 링크(320)는 일측은 외이도의 내벽에 접촉할 수 있다. 따라서, 제1 링크(110)의 진동은 제2 링크(320)를 통해 외이도 내벽을 통해 골전도 방식으로 사용자에게 음향이 전달될 수 있다.
다양한 실시예에 따라, 도 4에 도시된 바와 같이, 제2 링크(320)의 일측은 고막에 직접 접촉하여 제1 링크(110)로부터의 진동을 고막에 직접 전달하여 사용자에게 음향을 전달할 수 있다. 다양한 실시예에 따라 제2 링크(320)의 일측은 고막의 영역 중 추골 단돌기에 의해 돌출된 고막 영역에 접촉하여 고막을 통해 추골 단돌기로 진동을 전달할 수도 있다. 즉, 이러한 진동 자극은 고막의 표면을 자극하는 것이나, 결과적으로 고막의 후면에 위치한 추골 단돌기에 진동을 전달하게 된다. 또한, 추골 단돌기로 전달된 진동은 추골, 침골 그리고 등골을 거치며 증폭된다. 따라서 미세한 진동만으로도 소리의 전달이 가능하게 해 난청 환자에게도 적용이 가능하다.
다양한 실시예에 따라 제2 링크(320)의 타측에는 추골 단돌기에 의해 돌출된 고막의 영역을 커버하기 위한 캡이 설치될 수도 있다. 이와 관련한 자세한 설명은 동일한 발명자의 한국 등록 특허 제10-2170372호에 상세히 기술되어 있으므로 설명은 생략한다.
도 5 내지 도 6을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 보청기(10)는 앵커부(300)를 더 포함할 수 있다. 앵커부(300)는 앵커(310)와 복수의 링크(330, 340)를 포함할 수 있다.
앵커(310)는 외이도 내(1)의 둘레를 가로지르는 형태로 외이도 내(1)에 설치될 수 있고, 앵커(310)는 외이도 내(1)에서 측두골과 가장 인접한 피부 영역 상에 설치될 수 있다. 앵커(310)에 대한 자세한 설명은 동일한 발명자의 한국 등록 특허 제10-2170372호에 상세히 기술되어 있으므로 설명은 생략한다.
도 5에서 개략적으로 도시된 바와 같이 제2 링크(320)의 일측은 앵커(310)에 연결될 수 있다. 앵커(310)는 제2 링크(320)로부터의 진동을 수신하여 외이도 내벽을 통해 수신한 음향을 골전도 방식으로 사용자에게 전달할 수 있다. 구체적으로 앵커(310)의 진동은 외이도 내의 피부 표면을 진동시킨다. 그리고, 이러한 진동은 피부 표면과 대향하는 골인 측두골로 전달되어 골전도 청각이 가능하게 한다.
외이도 내(1)에서 앵커(310)는 고정 설치되고, 앵커(310)와 커플러(100)는 제1 링크(110) 및 제2 링크(320)에 의해서 물리적으로 상호 연결될 수 있다.
다양한 실시예에서, 제2 링크(320)는 앵커(310)와 탈부착 가능한 형태로 구성될 수 있다. 다양한 실시예에서, 제2 링크(320)는 앵커(310)와 자기적인 결합을 통해 탈부착될 수 있다. 커플러(100)가 외이도 상에서 배출되면 물리적인 힘에 의해 제2 링크(320)는 앵커(310)로부터 분리될 수 있고, 커플러(100)가 외이도 상에 삽입되면 제2 링크(320)는 앵커(310)에 접속할 수 있다.
일부 실시예에서, 도 6에서 도시된 바와 같이 앵커부(300)는 제3 링크(330)를 구비할 수 있다. 제3 링크(330)의 일측은 앵커(310)에 연결되고 타측은 제2 링크(320)에 연결될 수 있다. 제2 링크(320)와 제3 링크(330)를 탈부착 가능한 형태로 구성될 수 있다. 다양한 실시예에서, 제2 링크(320)와 제3 링크(330)의 접속을 용이하게 하는 제2 커넥터(350)가 추가로 구비될 수 있다. 커플러(100)가 외이도 상에서 배출되면 물리적인 힘에 의해 제2 링크(320)와 제3 링크(330)는 분리될 수 있고, 커플러(100)가 외이도 상에 삽입되면 제2 링크(320)는 제3 링크(330)에 접속할 수 있다. 다양한 실시예에서, 제2 링크(320)와 제3 링크(330)는 자기적으로 서로 결합할 수 있다. 일부 실시예에서, 제2 커넥터(350)는 제2 링크(320)와 제3 링크(330)가 서로 자기적인 결합이 용이하도록 할 수 있다.
도 7을 참조하면, 앵커부(300)는 제4 링크(340)를 포함할 수 있다. 제4 링크(340)의 일측은 앵커(310)에 연결될 수 있다. 제4 링크(340)는 제2 링크(320)로부터의 진동을 수신할 수 있다. 제4 링크(340)의 타측은 고막에 직접 접촉하여 물리적인 진동을 고막에 직접 전달할 수 있다. 일부 실시예에서, 제4 링크(340)의 타측에는 캡이 마련되고, 캡은 고막의 영역 중 추골단돌기에 의해 돌출된 영역을 둘러싸며 고막에 접촉할 수 있다. 한편 앵커(310)가 수신한 진동은 앵커(310)와 접촉하는 외이도 내벽을 통해 골전도 방식으로 사용자에게 전달될 수 있으므로, 골도를 통한 소리 전달 및 고막의 진동을 통한 소리 전달이라는 하이브리드 방식의 소리 전달이 가능하다. 고막으로의 음향 전달과 관련한 자세한 설명은 동일한 발명자의 한국 등록 특허 제10-2170372호에 상세히 기술되어 있으므로 설명은 생략한다.
다양한 실시예에서, 도 8에서와 같이, 제4 링크(340)는 제3 링크(330)로부터 진동을 수신할 수 있다. 제3 링크(330)는 전술한 바와 같이 제2 링크(320)와 연결될 수 있고, 제2 링크(320)와 제3 링크(330) 상호간의 접속을 용이하게 하는 제2 커넥터(350)가 구비될 수 있다. 일부 실시예에서, 커플러(100)를 인출하면 제2 링크(320)는 제2 커넥터(350)로부터 분리될 수 있고, 외이도 내(1)에는 제3 및 제4 링크(330, 340)와 앵커(310)만 잔존할 수 있다.
다양한 실시예에서, 도 9에 도시된 바와 같이 제4 링크(340)의 타측은 고막 뿐만 아니라, 이소골의 일부 영역이나 내이 상의 인체 일부 영역에 접촉하여 진동을 접촉 부위로 전달할 수 있다. 일부 실시예에서, 제4 링크(340)와 인체의 일부 영역의 상호 접촉을 용이하게 하거나 진동 전달 효율을 높이기 위하여 인체에 접촉되는 제4 링크(340)에 추가적인 구성이 마련될 수도 있다.
또한, 고막을 상실한 환자나 고막이 손상된 환자의 경우라도 제4 링크(340)를 통해 이소골이나 내이로 접촉 방식의 음향 전달이 가능하다. 설령, 고막이 존재하거나 고막에는 문제가 없으나 고막을 제외한 이소골과 같은 중이에 연쇄 증폭 문제나 이경화증의 문제가 있는 경우처럼 중이를 통한 소리전달에 문제가 있는 경우에도 제4 링크(340)의 일부 영역을 고막을 관통하여 고막 내로 삽입하여 이소골이나 내이의 청각관련 인체구조물에 접촉시킬 수 있다. 그리고, 시간이 지남에 따라 고막의 자연스러운 회생에 따라 제4 링크(340)에 의해 고막의 관통된 부위가 매워지게 되어 제4 링크(340)에 의해 고막이 손상을 받는 것이 최소화할 수 있다.
실시예에 따르면, 사용자는 커플러(100)가 결합된 음향출력장치(200)를 착용할 때 커플러(100)와 앵커부(300)가 상호 접속할 때까지 커플러(100)를 외이도 내(1)로 삽입할 수 있다. 예시적으로 커플러(100)를 외이도 내(1)로 삽입 시 링크들 상호간 또는 링크와 앵커(310)는 자기적인 결합에 의해 서로 인력이 작용하여 자연스럽게 서로 결합할 수 있다. 반대로, 사용자는 음향출력장치(220)를 귀로부터 분리할 때 음향출력장치(200)의 배출에 따라 음향출력장치(200)에 결합된 커플러(100)는 외이도 내(1)에서 인출되면서 서로 접속된 링크들 간의 결합이 해제 또는 링크와 앵커(310) 사이의 접속이 해제될 수 있다. 그리고 앵커부(300)는 외이도 내(1)에서 잔존하는 상태로 음향출력장치(200)와 커플러(100) 만이 앵커부(300)로부터 분리될 수 있다.
한편 전술한 링크들은 물리적인 진동을 전달하는 링크이다. 예시적으로 링크는 가느다란 금속으로 구성될 수 있고, 스프링 형태로 구성될 수 있으나 이에 제한되는 것은 아니다.
다양한 실시예에서, 음향출력장치(200)는 기도형 보청기이고 이는 사용자가 기존에 가지고 있던 기도형 보청기가 될 수 있다. 따라서, 음향출력장치(200)만으로도 기도형 보청기로써 보청기 기능을 수행할 수 있다. 이 때, 사용자는 음향출력장치(200) 상에 커플러(100)를 결합함으로써 기도형 보청기를 접촉형 보청기 방식으로 쉽게 전환할 수 있다. 또한, 커플러(100)는 다양한 형태의 기도형 보청기에 호환 가능한 형태로 탈부착 부위가 설계될 수 있고, 사용자가 가지고 있는 기도형 보청기의 맞춤형으로 주문 제작되는 방식으로 커플러(100)의 하우징(130)이 설계될 수 있다.
아울러, 기도형 보청기를 사용하는 환자가 시간이 지남에 따라 청력이 계속해서 손실되는 경우 이를 해결하기 위해 기도형 보청기의 게인(gain)을 높이는 경우가 일반적이나, 이 경우 피드백 발생 가능성이 높아지고 고음역대 출력이 원활하지 않는 문제가 있다. 그러나 실시예는 기도형 보청기인 음향출력장치(200)를 커플러(100)를 이용하여 접촉형 보청기 방식으로 전환함으로써 단순히 게인을 높여 음향을 키우는 것이 아닌 물리적인 진동으로 음향으로 전달하는 방식으로 음향의 전달 효율을 높일 수 있으며, 고가의 보청기의 교체가 아닌 앵커부(310)의 시술 및/또는 기존 보청기에 커플러(100)를 결합하여 사용하는 것만으로도 기존의 기도형 보청기를 접촉형 보청기로 전환하여 사용할 수 있다.
또한, 음향출력장치(200)가 외이도 내를 폐쇄하는 사이즈를 가지는 경우 자연스럽게 사용자에게 전달되는 음향의 게인(gain)은 증가하지만 폐쇄 효과가 발생할 수 있다. 그러나, 실시예는 외이도 내를 폐쇄하지 않는 소형 사이즈의 음향출력장치(200)를 선택하고, 외이도 내를 폐쇄하지 않는 사이즈로 하우징(130)을 설계함으로써 음향출력장치(200)와 하우징(130)에 의한 사용자의 외이도 내의 폐쇄 효과가 발생하지 않도록 함과 동시에 접촉 방식으로 음향을 전달함으로써 음향 피드백 없이 음향 전달 효율도 높일 수 있다.
도 10은 본 발명의 다른 실시예에 따른 보청기를 개략적으로 나타낸 것이다.
도 10을 참조하면, 본 발명의 다른 실시예에 따른 보청기(10a)는 확장형 커플러(100a)와 음향출력장치(200)를 포함할 수 있다. 또한, 도면에 도시되지는 않았지만, 도 3 내지 도 9에서 설명한 앵커부를 더 포함할 수 있다.
확장형 커플러(100a)는 멤브레인부(101a)와 링크(110a)를 포함할 수 있다.
멤브레인부(101a)는 외이도 내(1)의 피부 내벽을 둘러싸며 설치될 수 있고 멤브레인부(101a)를 중심으로 멤브레인부(101a)의 내측의 외이도 내(1)를 폐쇄할 수 있다. 고막이 없는 환자의 경우 멤브레인부(101a)는 외이도 내의 피부 내벽을 둘러싸며 멤브레인부(101a)의 내측의 외이도 내(1)를 폐쇄할 수 있다. 그리고, 멤브레인부(101a)는 환자의 상실되거나 손상된 고막을 대신하여 수신한 음향을 증폭하는 인공 고막 기능을 할 수 있다. 고막이 존재하는 경우, 멤브레인부(101a)에 따른 폐쇄 효과를 감쇄하기 위하여 외이도 내벽의 일부에는 멤브레인부(101a)가 접촉하지 않을 수 있다. 일부 실시예에서 멤브레인부(101a)의 적어도 일부 영역이 절개되거나 홀이 형성될 수 있고, 절개 정도와 홀의 개수와 크기는 멤브레인부(101a)의 수신 음향에 따른 진동에 영향을 최소화하는 정도에 기초하여 결정될 수 있다.
멤브레인부(101a)는 음향출력장치(200)로부터 출력된 음향을 외측면으로 수신하여 진동할 수 있다. 그리고 이러한 진동은 멤브레인부(101a)의 내측면에 연결된 링크(110a)로 전달될 수 있다.
멤브레인부(101a)는 외이도 내(1)에 설치될 수 있다. 멤브레인부(101a)는 외이도 내(1)의 둘레를 따라 외이도 내(1)에 설치되면서 멤브레인부(101a)을 기준으로 외이도 내(1)를 서로 공간적으로 분리할 수 있다.
다양한 실시예에 따라 멤브레인부(101a)는 외이도 내(1)의 둘레의 일부만을 둘러싸며 외이도 내(1)에 설치될 수도 있다.
도 3 내지 도 9에서 설명한 바와 같이 멤브레인부(101a)의 내측면에 일측이 연결된 링크(110a)의 타측은 외이도 공간 중에서도 고막과 멤브레인부(101a) 사이의 공간에 대응하는 외이도 내벽에 접촉할 수 있다. 그리고 링크(110a)의 진동은 외이도 내벽을 통해 골전도 방식으로 사용자에게 음향이 전달될 수 있다. 구체적으로 링크(110a)의 진동은 외이도 내의 피부 표면을 진동시킨다. 그리고, 이러한 진동은 피부 표면과 대향하는 골인 측두골로 전달되어 골전도 청각이 가능하게 한다. 다양한 실시예에서, 링크(110a)의 타측은 외이도 내(1)에서 측두골과 가장 인접한 피부 영역 상에 접촉할 수 있고, 링크(110a)의 타측과 측두골 사이는 매우 얇은 피부층이 자리하여 링크(110a)의 타측과 측두골 사이의 간격은 매우 짧기 때문에 음향 전달 효율을 높일 수 있다.
일부 실시예에서, 링크(110a)의 타측은 외이도 내벽의 일부 절개된 영역으로 삽입되어 골에 직접 접촉하는 피부 절개 방식을 동반하는 일플란트 방식이 될 수 있으나 이러한 방식은 복잡한 수술 과정이 필요한 점, 피부 손상에 따른 외이도 내 질환 등의 부작용이 발생할 수 있는 문제점을 고려하여 링크(110a)의 타측은 외이도 내벽에 직접 접촉하는 것이 바람직하다.
링크(110a)의 타측이 피부에 접촉시 링크(110a)가 피부에 가하는 압력에 의한 통증을 완화하기 위하여 소정의 면적으로 외이도 내벽의 피부와 접촉하도록 돕는 별도의 구성이 링크(110a)의 타측에 구비될 수 있으나 이에 제한되는 것은 아니다. 또한, 링크(110a)의 타측이 피부와 접촉된 상태가 유지되도록 링크(110a)는 소정의 강성을 가질 수 있다.
다양한 실시예에서, 링크(110a)의 타측은 고막에 직접 접촉하여 진동을 고막에 직접 전달하여 사용자에게 음향을 전달할 수 있다. 다양한 실시예에 따라 링크(110a)의 타측은 고막의 영역 중 추골 단돌기에 의해 돌출된 고막 영역에 접촉하여 고막을 통해 추골 단돌기로 진동을 전달할 수도 있다. 즉, 이러한 진동 자극은 고막의 표면을 자극하는 것이나, 결과적으로 고막의 후면에 위치한 추골 단돌기에 진동을 전달하게 된다. 또한, 추골 단돌기로 전달된 진동은 추골, 침골 그리고 등골을 거치며 증폭된다. 따라서 미세한 진동만으로도 소리의 전달이 가능하게 해 난청 환자에게도 적용이 가능하다.
링크(110a)의 타측에는 추골 단돌기에 의해 돌출된 고막의 영역을 커버하기 위한 캡이 설치될 수도 있다.
또한, 링크(110a)는 전술한 앵커부의 링크와 접속할 수 있다. 그리고, 링크(110a)의 진동은 앵커를 통해 외이도 내벽의 일부 영역(예를 들어, 피부 표면과 대향하는 골인 측두골), 고막, 고막의 돌출 영역, 추골단돌기에 의한 고막의 돌출 영역, 이소골의 일부 영역이나 내이 상의 인체 일부 영역 등으로 전달될 수 있다.
또한, 진동 전달 효율을 높이기 위하여 인체에 접촉되는 구성의 접촉 부위에는 추가적인 장치가 마련될 수 있다.
실시예는 고막을 상실한 환자나 고막이 손상된 환자의 경우라도 이소골이나 내이로 접촉 방식의 음향 전달이 가능하게 한다. 설령, 고막이 존재하거나 고막에는 문제가 없으나 고막을 제외한 이소골과 같은 중이에 연쇄 증폭 문제나 이경화증의 문제가 있는 경우나 내이에 문제가 있는 경우에도 링크(110a) 또는 앵커부로부터의 링크의 일부 영역이 고막을 관통하여 고막 내로 삽입되어 이소골이나 내이 상의 인체 영역에 접촉하여 접촉 지점에 물리적인 진동을 전달할 수 있다. 그리고, 시간이 지남에 따라 고막의 자연스러운 회생에 따라 고막의 관통된 부위가 매워지게 되어 링크에 의해 고막이 영향을 받는 것이 최소화된다.
도 11 및 도 12는 앵커부를 구체적으로 설명하기 위하여 앵커부를 개략적으로 나타낸 것이다.
도 11을 참조하면, 앵커(310)는 연결부(313), 제1 컨택부(311) 및 제3 컨택부(312)를 포함할 수 있다. 연결부(313)는 외이도 내의 단면을 가로지르는 형태로 위치하고 제1 및 제2 컨택부(311, 312) 각각은 외이도 내의 피부층에 접촉하여 앵커(310)가 외이도 내에 고정 설치되도록 할 수 있다.
다양한 실시예에서, 연결부(313)는 물리적으로 분리된 두 개의 연결부로 구성될 수 있고, 이들 중 하나는 제1 컨택부(311)에 연결되고, 나머지 하나는 제2 컨택부(312)에 연결될 수 있으며 두 개의 연결부는 예시적으로 (a)에서 도시된 바와 같이 스프링이나 (b)에서 도시된 판스프링과 같은 소정의 탄성력을 가진 구성에 의해 서로 연결될 수 있다. 다만, 이에 제한되는 것은 아니다. 따라서, 앵커(310)가 외이도 내에 설치될 때 사용자의 외이도의 단면의 직경의 길이에 따라서 제1 및 제2 컨택부(311, 312) 사이의 거리가 조절될 수 있다. 그리고, 연결부(313)를 가로지르는 형태로 링크들이 연결부(313) 상에 설치될 수 있다. 다양한 실시예에 따라 어느 하나의 링크의 일측에는 전술한 바와 같이 다른 링크와의 접속을 원활하게 하기 위한 커넥터가 설치될 수 있다. 이러한 접속은 자기적인 접속이 될 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다.
도 12를 참조하면, 앵커(310)는 연결부(313), 제1 컨택부(311) 및 제2컨택부(312)를 포함할 수 있다. 일부 실시예에서 연결부(313)는 전체적으로 탄성을 가진 아치형의 형상을 가질 수 있다. 일부 실시예에서, 연결부(313)는 외이도 내벽의 둘레의 적어도 일부를 접촉하는 형태로 구성될 수 있다. 일부 실시예에서, 연결부(313)는 (a)에서 도시된 바와 같이 소정의 곡률을 가진 형태로 휘어진 형상을 가질 수 있고, (b)에서 도시된 바와 같이 판스프링 형태를 가질 수 있으나 이에 제한되는 것은 아니다. 연결부(313)는 반 고리 형상이나 휘어진 플레이트 형상을 가질 수 있는 등 소정의 탄성을 가질 수 있다. 연결부(313)의 일측에는 제1 컨택부(311)가 연결되고, 연결부(313)의 타측에는 제2 컨택부(312)가 연결될 수 있다. 연결부(313)는 소정의 탄성력을 가질 수 있고, 앵커(310)가 외이도 내에 설치될 때 휘어진 형태의 연결부(313)의 탄성력에 의해 제1 및 제2 컨택부(311, 312)가 외이도 내의 피부에 접촉하면서 앵커(310)가 외이도 내에 고정 설치될 수 있다. 또한, 링크는 연결부(313)를 가로지르는 형태로 위치하면서 제1 컨택부(311)에 연결될 수 있다. 예시적으로 링크들은 제1 컨택부(311)를 통해 서로 연결될 수 있다. 어느 하나의 링크가 제1 컨택부(311)에 연결됨에 따라 진동 전달 경로가 최소화되어 효율적인 골전도 청각이 가능해진다. 또한, 연결부(313)가 바 고리 형상을 가짐에 따라 외이도내에서 차지하는 공간이 최소화됨으로써 앵커부(310)가 외이도 상에 잔존하는 상태에서도 고막이나 내이의 시술을 위한 의료 기기의 삽입이 가능하다.
그 밖에 앵커부는 다양한 형태로 구성될 수 있고, 이는 동일한 발명자의 한국 등록 특허 제10-2170372호에 상세히 기술되어 있으므로 상세한 설명은 생략한다.
본 발명에서 설명하는 특정 실행들은 일 실시 예들로서, 어떠한 방법으로도 본 발명의 범위를 한정하는 것은 아니다. 명세서의 간결함을 위하여, 종래 전자적인 구성들, 제어 시스템들, 소프트웨어, 상기 시스템들의 다른 기능적인 측면들의 기재는 생략될 수 있다. 또한, 도면에 도시된 구성 요소들 간의 선들의 연결 또는 연결 부재들은 기능적인 연결 및/또는 물리적 또는 회로적 연결들을 예시적으로 나타낸 것으로서, 실제 장치에서는 대체 가능하거나 추가의 다양한 기능적인 연결, 물리적인 연결, 또는 회로 연결들로서 나타내어질 수 있다. 또한, “필수적인”, “중요하게” 등과 같이 구체적인 언급이 없다면 본 발명의 적용을 위하여 반드시 필요한 구성 요소가 아닐 수 있다.
또한 설명한 본 발명의 상세한 설명에서는 본 발명의 바람직한 실시 예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자 또는 해당 기술분야에 통상의 지식을 갖는 자라면 후술할 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 기술 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명의 기술적 범위는 명세서의 상세한 설명에 기재된 내용으로 한정되는 것이 아니라 특허청구범위에 의해 정하여져야만 할 것이다.
본 발명은 접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러 및 커플러에 탈부착 가능한 리시버를 구비한 보청기에 관한 것으로서 산업상 이용 가능성이 있다.

Claims (10)

  1. 음향출력장치에 결합된 하우징;
    상기 하우징 내에 설치되어 상기 음향출력장치로부터 수신된 음향에 기초하여 진동하는 멤브레인부; 및
    상기 멤브레인부에 연결되어 상기 멤브레인부의 진동을 상기 하우징의 외부로 전달하여 물리적인 진동을 사용자에게 전달하기 위한 제1 링크;를 포함하고,
    기도형 보청기를 접촉형 보청기로 전환하기 위한
    접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 하우징은 상기 음향출력장치에 탈부착 가능한 형태로 구성된
    접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러.
  3. 제1 항에 있어서,
    상기 하우징은 상기 사용자의 외이도 내에 위치하여 상기 제1 링크로부터의 진동을 수신하는 제2 링크와의 탈부착 가능한 형태로 구성된
    접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러.
  4. 제1 항에 있어서,
    외이도 내벽에 고정되고 상기 제1 링크로부터의 진동을 수신하여 상기 제1 링크로부터의 진동을 상기 외이도 내의 피부층을 통해 골도로 소리를 전달, 고막의 진동으로 소리를 전달. 이소골로 소리를 전달 및/또는 내이의 상기 사용자의 인체의 일부 영역으로 소리를 전달하는 앵커부와 탈부착 가능한
    접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러.
  5. 제1 항에 있어서,
    상기 하우징의 외측에 연결되어 상기 제1 링크로부터의 진동을 수신하는 제2 링크를 더 포함하고,
    상기 제2 링크는 외이도 내벽에 고정되고 상기 외이도 내의 피부층을 통해 골도로 소리를 전달, 고막의 진동으로 소리를 전달. 이소골로 소리를 전달 및/또는 내이의 상기 사용자의 인체의 일부 영역으로 소리를 전달하는 앵커부와 탈부착 가능한
    접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러.
  6. 제5 항에 있어서,
    상기 제2 링크는 상기 앵커부와 자기적으로 접속되는
    접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러.
  7. 음향출력장치로부터 수신한 음향에 의해 진동하고 외이도 내벽에 설치된 멤브레인부; 및
    상기 외이도 내벽에 고정되고 상기 외이도 내의 피부층을 통해 골도로 소리를 전달, 고막의 진동으로 소리를 전달. 이소골로 소리를 전달 및/또는 내이의 사용자의 인체의 일부 영역으로 소리를 전달하는 앵커부와 탈부착 가능한 상기 멤브레인부에 연결된 링크;를 포함하는
    접촉 보청기 성능 구현을 위한 커플러.
  8. 음향출력장치;
    상기 음향출력장치와 탈부착 가능한 형태로 구성되어 상기 음향출력장치로부터의 음향을 수신하여 진동하는 멤브레인부와 상기 멤브레인부의 진동을 전달하는 제1 링크를 구비한 커플러; 및
    상기 커플러와 탈부착 가능하고 상기 제1 링크로부터의 진동을 수신하여 사용자에게 전달하는 앵커부;를 포함하는
    보청기.
  9. 제8 항에 있어서,
    상기 앵커부는 외이도 내벽에 고정되는 앵커를 포함하고,
    상기 앵커는 연결부, 상기 연결부의 일측에 연결되어 상기 외이도 내벽에 접촉하는 제1 컨택부 및 상기 연결부의 타측에 연결되어 상기 외이도 내벽에 접촉하는 제2 컨택부를 포함하고,
    상기 외이도 내의 단면의 직경에 따라 상기 연결부의 탄성력에 의해 상기 제1 및 제2 컨택부 사이의 거리가 조절되는
    보청기.
  10. 제9 항에 있어서,
    상기 연결부는 아치형의 형상을 가진
    보청기.
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