WO2023037496A1 - 霧化ユニット及びエアロゾル生成装置 - Google Patents

霧化ユニット及びエアロゾル生成装置 Download PDF

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WO2023037496A1
WO2023037496A1 PCT/JP2021/033309 JP2021033309W WO2023037496A1 WO 2023037496 A1 WO2023037496 A1 WO 2023037496A1 JP 2021033309 W JP2021033309 W JP 2021033309W WO 2023037496 A1 WO2023037496 A1 WO 2023037496A1
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WO
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atomization unit
wick
heating member
space
exposed
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PCT/JP2021/033309
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English (en)
French (fr)
Inventor
光史 松本
龍司 齋藤
悠人 渡部
Original Assignee
日本たばこ産業株式会社
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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A24—TOBACCO; CIGARS; CIGARETTES; SIMULATED SMOKING DEVICES; SMOKERS' REQUISITES
    • A24F—SMOKERS' REQUISITES; MATCH BOXES; SIMULATED SMOKING DEVICES
    • A24F40/00—Electrically operated smoking devices; Component parts thereof; Manufacture thereof; Maintenance or testing thereof; Charging means specially adapted therefor
    • A24F40/40—Constructional details, e.g. connection of cartridges and battery parts
    • A24F40/44—Wicks

Definitions

  • the present invention relates to atomization units and aerosol generators.
  • aerosol generators for inhaling flavors without burning materials are known.
  • Electronic cigarettes for example, are known as such aerosol generators.
  • E-cigarettes supply an aerosol that is generated by atomizing an aerosol-forming material containing a flavor such as nicotine to the user's mouth, or an aerosol that is generated by atomizing an aerosol-forming material that does not contain a flavor such as nicotine. It is passed through a flavor source (eg tobacco source) and delivered to the user's mouth.
  • a flavor source eg tobacco source
  • Some electronic cigarettes are equipped with a tank or reservoir containing liquid for generating aerosol and a heater for atomizing this liquid.
  • Such electronic cigarettes are known to have an atomizer assembly in which a coil-shaped heater is wrapped around a wick fluidly connected to a tank (see, for example, Patent Document 1).
  • an aspirator having a heater unit in which a linear heater is arranged on one surface of a liquid holding member fluidly connected to a tank (see, for example, Patent Document 2).
  • One of the objects of the present invention is to more stably supply liquid to a wick (liquid holding member).
  • an atomization unit comprises a first part, a second part defining a housing space capable of housing an aerosol source together with the first part, a heating member for atomizing the aerosol source, and the and a liquid retention member for transporting the aerosol source.
  • the liquid holding member has a first surface where the heating member is positioned, a second surface opposite to the first surface, at least a portion of the end surface, and at least a portion of the second surface. exposed to space.
  • the aerosol source can be supplied to the liquid holding member from both the end surface and the second surface of the liquid holding member, so that the aerosol source can be more stably supplied to the liquid holding member.
  • the liquid retaining member has the first surface, the second surface, and the end surfaces, it may be sheet-like or plate-like instead of cylindrical or rod-like.
  • the end face includes an exposed end face exposed to the accommodation space, and the end adjacent to the exposed end face of the liquid holding member is the first component and the second component. and the first part has a first contact surface that contacts the end of the first surface of the liquid holding member.
  • the end adjacent to the exposed end face that is exposed to the housing space, that is, that can come into contact with the aerosol source, is sandwiched between the first part and the second part, so that the aerosol source is excessively expelled from the exposed end face. can be prevented from being supplied. As a result, liquid leakage from the exposed end face to the space where the heating member is arranged can be suppressed.
  • a third aspect is the second aspect, wherein the first contact surface includes a first region and a second region having a smaller width in a direction perpendicular to the extending direction of the end portion than the first region. is the gist.
  • the first contact surface of the first part partially forms the second region with a small width, so that the air from the space in which the heating member is arranged flows through the second region and the liquid holding surface. It becomes easier to pass between members.
  • air passes through the liquid holding member from the space where the heating member is arranged toward the second surface side of the liquid holding member. can be suppressed.
  • a gist of a fourth aspect is that in the third aspect, the second region includes a tapered surface that separates from the first surface as the distance from the end surface of the liquid holding member increases.
  • air from the space in which the heating member is arranged can easily pass between the second region and the liquid holding member along the tapered surface.
  • air passes through the liquid holding member from the space where the heating member is arranged toward the second surface side of the liquid holding member. can be suppressed.
  • liquid leakage can be suppressed by holding the aerosol source by the capillary force of the tapered surface.
  • a fifth aspect is any one of the second aspect to the fourth aspect, wherein the width of the first contact surface in a direction orthogonal to the extending direction of the end portion is not in contact with the first contact surface.
  • the gist is that the length is smaller than the length between the first surface and the second surface of the liquid retaining member.
  • the width of the first contact surface is smaller than the thickness of the portion of the liquid holding member that is not sandwiched between the first part and the second part, that is, the non-compressed portion of the liquid holding member.
  • a sixth aspect is any of the second to fifth aspects, wherein the second component has a second contact surface that contacts the end of the second surface of the liquid holding member, and the The ventilation resistance of the first passage between the first contact surface and the second contact surface of the second component is defined by the first surface and the second surface that are not in contact with the first contact surface of the first component. is less than the ventilation resistance of the second passage between
  • the air from the space in which the heating member is arranged passes through the first passage more easily than through the second passage.
  • air passes through the liquid holding member from the space where the heating member is arranged toward the second surface side of the liquid holding member. can be suppressed.
  • a seventh aspect is any one of the first to sixth aspects, wherein a part of the end face is exposed to the accommodation space, and a portion of the end face not exposed to the accommodation space does not directly communicate with the accommodation space.
  • the gist is that it is exposed in a spare space.
  • a part of the end surface of the liquid holding member is exposed in the preliminary space that does not directly communicate with the accommodation space.
  • the gist of an eighth aspect is that in any one of the first to seventh aspects, the heating member is positioned only on the first surface side of the liquid holding member.
  • the heating member since the heating member does not exist on the second surface side of the liquid holding member, the supply of the aerosol source from the second surface side to the liquid holding member is not hindered by the heating member.
  • a ninth aspect is any one of the first to eighth aspects, wherein the first surface of the liquid holding member includes a convex surface facing the heating member, and at least part of the heating member The gist is that the liquid holding member is curved along the convex surface of the liquid holding member.
  • the contact area between the heating member and the convex surface of the wick can be increased compared to the case where the contact portion of the heating member with the liquid holding member is linear.
  • aerosol generation efficiency can be improved. It was also found that when the heating member is curved, the position of the heating member in the projecting direction of the convex surface is less likely to change when the heating member thermally expands, compared to when the heating member is linear. ing. Therefore, according to the ninth aspect, even if the heating member thermally expands, the position of the heating member in the projecting direction of the convex surface is unlikely to change, and the contact between the liquid holding member and the heating member can be maintained.
  • an aerosol generator has the atomization unit according to any one of the first to ninth aspects and a main unit including a power supply.
  • FIG. 1 is an overall perspective view of an aerosol generating device according to this embodiment;
  • FIG. It is a perspective view of an atomization unit. It is an exploded perspective view of an atomization unit.
  • Fig. 3 is an enlarged perspective view of the wick;
  • Fig. 2 is a schematic plan view of a wick;
  • 2B is a partially enlarged cross-sectional view of the atomization unit taken along line 5-5 shown in FIG. 2A;
  • FIG. 6A is a partially enlarged cross-sectional view of the atomization unit taken along arrow 6A-6A shown in FIG. 5;
  • FIG. 6B is a partially enlarged cross-sectional view of the atomization unit taken along line 6B-6B shown in FIG. 5;
  • FIG. 4 is a schematic diagram showing a passage of gas during gas-liquid exchange in the atomization unit.
  • FIG. 1 is an overall perspective view of the aerosol generator according to this embodiment.
  • the aerosol generator 100 has a main unit 90 and an atomization unit 10 detachably connected to the main unit 90 .
  • FIG. 1 shows a state in which the main unit 90 and the atomization unit 10 are connected.
  • the main unit 90 has a power source 92 .
  • the main unit 90 may have a control board such as a PCB that controls the power of the power supply 92 .
  • the atomization unit 10 comprises a cartridge.
  • a power source 92 of the main unit 90 is configured to supply power to the atomization unit 10 .
  • the atomization unit 10 has a vent 12 at its tip. A user can inhale the aerosol generated by the aerosol generating device 100 through the vent 12 . That is, in this embodiment, the atomization unit 10 is also a mouthpiece.
  • the aerosol generating device 100 can be a device for heating or atomizing an aerosol source mixed with components such as nicotine and menthol, fragrances, or alcohols, and inhaling the aerosol containing flavor components.
  • the aerosol is not limited to this, and is generated by heating the aerosol source housed in the atomization unit 10 with a heating member, and passing the aerosol through reconstituted tobacco pieces/granules produces an aerosol containing components derived from leaf tobacco.
  • FIG. 2A is a perspective view of the atomization unit 10.
  • FIG. 2B is an exploded perspective view of the atomization unit 10.
  • the atomization unit 10 includes a liquid tank 14, an intermediate member 20 (corresponding to an example of a first component), a heating member 16, and a wick 40 (corresponding to an example of a liquid holding member). , and a cap 60 (corresponding to an example of the second part).
  • the liquid tank 14 has an accommodation space (not shown) capable of accommodating an aerosol source and an aerosol flow path (not shown) inside.
  • the atomization unit 10 is assembled as shown in FIG. 2A, the storage space in the liquid tank 14 and the aerosol flow path are partitioned so as not to communicate with each other.
  • the aerosol flow path communicates with vent 12 .
  • the aerosol generated in the heating member 16 passes through the aerosol flow path inside the liquid tank 14 and reaches the vent 12 .
  • the intermediate member 20 has a side wall portion 23 forming a part of the housing of the atomization unit 10 and a channel pipe 21 defining an aerosol channel 21 a communicating with the aerosol channel of the liquid tank 14 .
  • the intermediate member 20 defines a storage space for the aerosol source together with the liquid tank 14 . That is, the intermediate member 20 defines a part of the aerosol source accommodation space when connected to the liquid tank 14 .
  • the intermediate member 20 also has a supply passage 22 for supplying the aerosol source contained in the liquid tank 14 to the wick 40 .
  • the supply passage 22 also corresponds to part of the aerosol source accommodation space.
  • the intermediate member 20 is positioned between the liquid tank 14 and the cap 60.
  • the intermediate member 20 is configured as a separate component from the liquid tank 14 , but may be integrated with the liquid tank 14 . Further, the intermediate member 20 sandwiches and fixes the heating member 16 and the wick 40 together with the cap 60 .
  • the cap 60 is connected to the other end of the intermediate member 20 and together with the intermediate member 20 defines an aerosol source accommodation space. That is, in this embodiment, the aerosol source accommodation space is defined by the liquid tank 14 , the intermediate member 20 and the cap 60 .
  • Cap 60 has a pair of apertures 61 through which electrodes connected to heating element 16 pass.
  • the heating member 16 is configured to atomize the aerosol source supplied from the liquid tank 14 .
  • heating member 16 has an atomizing portion 16a for atomizing an aerosol source held in wick 40 and a non-atomizing portion 16b to which electrodes may be connected. At least a portion of heating member 16 contacts a portion of wick 40 . Specifically, the atomizing portion 16 a of the heating member 16 contacts the wick 40 .
  • the atomizing portion 16a can be, for example, a single linear heater.
  • the atomizing portion 16a is not limited to this, and may take any shape that can come into contact with the surface of the wick 40, such as lattice, mesh, zigzag, or coil.
  • the non-atomizing portion 16b may be, for example, a plate-like member having a width (cross-sectional area) larger than that of the atomizing portion 16a, and generates heat to a temperature lower than that of the atomizing portion 16a when power is supplied to the heating member 16. obtain.
  • non-atomizing portions 16b are provided at both ends of the atomizing portion 16a, and electrodes such as pogo pins (not shown) may be connected to the non-atomizing portions 16b.
  • the non-atomizing portion 16 b of the heating member 16 is sandwiched between the cap 60 and the intermediate member 20 while being positioned over each of the pair of apertures 61 of the cap 60 . Thereby, the heating member 16 is fixed with the atomizing portion 16 a in contact with the wick 40 .
  • the wick 40 may be configured to transport the aerosol source from the space containing the aerosol source toward the heating member 16 (atomization portion 16a).
  • the wick 40 may be formed of a porous member made of, for example, cellulose fibers such as cotton, glass fibers, ceramics, or the like.
  • the wick 40 as a whole may be plate-like or sheet-like rather than cylindrical or rod-like.
  • the wick 40 can be sandwiched and fixed between the intermediate member 20 and the cap 60 .
  • FIG. 3A is an enlarged perspective view of the wick 40.
  • FIG. 3B is a schematic plan view of wick 40.
  • the wick 40 shown in FIG. 3B is in a deployed state such that the wick 40 shown in FIG. 3A is flat.
  • the wick 40 can have a first side 41a and a second side 41b opposite the first side 41a. That is, the wick 40 may have a substantially plate-like shape having a first surface 41a and a second surface 41b, or a sheet-like shape having a predetermined thickness.
  • the heating member 16 (the atomizing portion 16a) is positioned on the first surface 41a.
  • the heating member 16 is positioned in contact with or close to the first surface 41a.
  • the first surface 41a of the wick 40 preferably includes a convex surface 41a facing the heating member 16. As shown in FIG. In this case, at least part of the heating member 16 is preferably curved along the convex surface 41 a of the wick 40 . As a result, the contact area between the heating member 16 and the convex surface 41a of the wick 40 can be increased compared to the case where the contact portion (atomization portion 16a) of the heating member 16 with the wick 40 is linear. . As a result, aerosol generation efficiency can be improved.
  • the heating member 16 when the heating member 16 is curved, the position of the heating member 16 in the projecting direction of the convex surface 41a changes when the heating member 16 thermally expands compared to when the heating member 16 is straight. It turns out to be difficult. Therefore, according to this embodiment, even if the heating member 16 thermally expands, the position of the heating member 16 in the projecting direction of the convex surface 41a is unlikely to change, and the contact between the wick 40 and the heating member 16 can be maintained. can be done.
  • the wick 40 may be pre-curved to have a convex surface 41a.
  • the wick 40 further has an end surface 42 connecting the first surface 41a and the second surface 41b.
  • the end surface 42 may be a surface substantially orthogonal to the first surface 41a or the second surface 41b.
  • the end surface 42 may be a surface extending in the thickness direction of the plate-like or sheet-like wick 40 .
  • at least part of the end surface 42 and at least part of the second surface 41b are preferably exposed to the aerosol source accommodation space.
  • the aerosol source can be supplied to the wick 40 from both the end surface 42 and the second surface 41b of the wick 40, so that the aerosol source can be supplied to the wick 40 more stably.
  • the heating member 16 is preferably positioned only on the first surface 41 a side of the wick 40 . In this case, since the heating member 16 does not exist on the second surface 41b side of the wick 40, the heating member 16 does not hinder the supply of the aerosol source to the wick 40 from the second surface 41b side.
  • the end face 42 preferably includes an exposed end face 42a exposed to the aerosol source accommodation space.
  • the exposed end surface 42a is indicated by a dashed line for convenience.
  • a pair of exposed end faces 42a are preferably provided so as to face each other.
  • the wick 40 has, on the first surface 41a, a heating region 44a with which the atomizing portion 16a of the heating member 16 is in contact or close, and a non-heating region 44b separated from the atomizing portion 16a.
  • the heating region 44a is preferably located between a pair of exposed end faces 42a.
  • the end 43 of the wick 40 adjacent to the exposed end face 42a is preferably sandwiched between the intermediate member 20 and the cap 60.
  • the region corresponding to the end portion 43 is shaded for convenience.
  • the end 43 of the wick 40 can be compressed in its thickness direction by the intermediate member 20 from the first surface 41a side and by the cap 60 from the second surface 41b side. More preferably, the end portion 43 adjacent to the entire exposed end surface 42 a is sandwiched between the intermediate member 20 and the cap 60 .
  • the end face 42 preferably includes a non-exposed end face 42b that is not exposed to the aerosol source accommodation space.
  • the non-exposed end surface 42b is indicated by a dashed line for convenience.
  • the end face 42 having the non-exposed end face 42b reduces the amount of the aerosol source retained by the wick 40 through the non-exposed end face 42b, even if the wick 40 absorbs the aerosol source excessively, as described below.
  • the wick 40 can be adjusted to hold the appropriate amount of aerosol source.
  • the non-exposed end face 42b is preferably positioned furthest from the exposed end face 42a to which the aerosol source is supplied. As a result, the aerosol source absorbed from the exposed end surface 42 a can be spread over the entire wick 40 .
  • FIG. 4 is an enlarged perspective view of the cap 60.
  • the cap 60 has a base portion 62 forming part of the housing of the atomizing unit 10 .
  • the base portion 62 has a side wall portion 62a and a bottom wall portion 62b.
  • Cap 60 further includes a wick support 65 provided within base portion 62 to support wick 40 .
  • the wick support 65 has a bottom surface 65a and supporting sidewalls 65b extending substantially perpendicular to the bottom surface 65a. Together, the bottom surface 65a and the supporting sidewalls 65b define a containment space S1 within the cap 60 that contains the aerosol source.
  • a member having a capillary force such as a porous body may be arranged in the housing space S1.
  • the wick support 65 has a pair of support sidewalls 65b, which are substantially parallel and face each other. Support sidewall 65 b is configured to support second surface 41 b of wick 40 .
  • the wick support 65 may further have a support portion 67 that supports the second surface 41 b of the wick 40 .
  • the support portion 67 extends between the pair of support side walls 65 b and is configured to support the substantially central portion of the wick 40 .
  • the supporting portion 67 supports the atomizing portion 16a of the heating member 16 through the wick 40, in other words, the supporting portion 67 faces the atomizing portion 16a through the wick 40, which is the same as the wick 40 and the atomizing portion. This is preferable from the viewpoint of suppressing separation of the portion 16a.
  • the wick support 65 may also have an end support 66 for supporting the end 43 (FIG. 3B) of the second surface 41b of the wick 40.
  • the end support portion 66 of the cap 60 can have an end support surface 66a (corresponding to an example of a second contact surface) that contacts the end portion 43 of the second surface 41b of the wick 40. .
  • end supports 66 extend from each of the pair of support sidewalls 65b. Between the pair of end supports 66, a gap 66b is formed through which the aerosol source can pass to reach the second surface 41b of the wick 40. As shown in FIG. That is, the gap 66b extends the accommodation space S1 between the exposed end surface 42a of the wick 40 and the second surface 41b.
  • the base portion 62 can have a spare space S2 on the opposite side of the support side wall 65b from the accommodation space S1.
  • the spare space S2 is partitioned by the support side wall 65b so as not to directly communicate with the accommodation space S1, and constitutes a buffer space for escaping the aerosol source when the wick 40 holds an excessive amount of the aerosol source, as will be described later.
  • a member having a capillary force such as a porous body may be arranged in the spare space S2. In this case, a member with a lower capillary force than the wick 40 can be chosen.
  • the aerosol source can be more stably supplied to the wick 40 .
  • the aerosol source since the area of the wick 40 exposed to the housing space S1 becomes relatively large, the aerosol source may leak into the space (atomization space) where the heating member 16 is arranged. Therefore, as described above, in this embodiment, the end 43 of the wick 40 adjacent to the exposed end face 42a is preferably sandwiched between the intermediate member 20 and the cap 60 . As a result, liquid leakage from the exposed end surface 42a to the space where the heating member 16 is arranged can be suppressed.
  • FIG. 5 is a partially enlarged cross-sectional view of the atomization unit 10 taken along arrow 5-5 shown in FIG. 2A.
  • 6A is a partially enlarged cross-sectional view of atomization unit 10 taken along line 6A-6A shown in FIG. 6B is a partially enlarged cross-sectional view of atomization unit 10 taken along line 6B-6B shown in FIG.
  • FIG. 7 is a schematic diagram showing the passage of gas during gas-liquid exchange in the atomization unit 10. As shown in FIG. 5 to 7, the heating member 16 is omitted from illustration. As shown in FIGS.
  • a supply passage 22 (which is also a housing space S1) through which the aerosol source from the liquid tank 14 can pass is provided between the channel tube 21 and the side wall portion 23 of the intermediate member 20. be provided.
  • the aerosol source that has passed through the supply passage 22 can be absorbed by the wick 40 through the exposed end surface 42a and the second surface 41b of the wick 40 .
  • the intermediate member 20 has a wick restraining surface 25 (an example of a first contact surface) that contacts the end portion 43 of the first surface 41a of the wick 40. equivalent).
  • the wick restraining surface 25 preferably has a first region 25b and a second region 25a smaller in width than the first region 25b.
  • the width here means the width (length) in the direction orthogonal to the extending direction of the end portion 43 of the wick 40 (that is, the extending direction of the end surface 42). It can be the width in the direction d1.
  • the width here refers to the width of the wick holding surface 25 that corresponds to the width W1 or the width W2 of the end portion 43 of the wick 40 shown in FIG. width.
  • a second region 25a having a small width is partially formed on the wick suppressing surface 25 of the intermediate member 20, so that the air from the space (the atomization space S3) in which the heating member 16 is arranged is directed to the second region 25a. It becomes easier to pass between the region 25a and the wick 40. ⁇ As a result, air can be prevented from passing through the wick 40 from the atomization space S3 toward the second surface 41b of the wick 40 during gas-liquid exchange between the atomization space S3 and the accommodation space S1. As a result, accumulation of air on the second surface 41b side of the wick 40 is suppressed, so that it is possible to suppress obstruction of the supply of the aerosol source to the wick 40 from the second surface 41b.
  • the second region 25a of the wick restraining surface 25 is a cutout portion formed by cutting out part of the first region 25b.
  • second region 25a preferably includes a tapered surface that separates from first surface 41a of wick 40 as it separates from end surface 42 (exposed end surface 42a) of wick 40 . This makes it easier for the air from the space where the heating member 16 is arranged to pass between the second region 25a and the wick 40 along the tapered surface. Further, when an excessive aerosol source is supplied to the first surface 41a side of the wick 40, liquid leakage can be suppressed by holding the aerosol source by the capillary force of the tapered surface.
  • the width of the wick restraining surface 25 is the length between the first surface 41a and the second surface 41b of the wick 40 that are not in contact with the wick restraining surface 25 (thickness in FIGS. 6A and 6B). It is preferably smaller than T1).
  • the width here means the width (length) in the direction orthogonal to the extending direction of the end portion 43 of the wick 40, as described above.
  • the width of the wick holding surface 25 is smaller than the thickness T1 of the portion of the wick 40 that is not sandwiched between the intermediate member 20 and the cap 60, that is, the portion of the wick 40 that is not compressed.
  • a first passage P1 through which gas can pass can be formed between the wick restraining surface 25 of the intermediate member 20 and the end support surface 66a of the cap 60.
  • a second passage P2 can be formed between the first surface 41a and the second surface 41b of the wick 40 that are not in contact with the wick restraining surface 25 of the intermediate member 20.
  • the ventilation resistance of the first passage P1 is preferably smaller than the ventilation resistance of the second passage P2. This makes it easier for air from the space (atomization space S3) in which the heating member 16 is arranged to pass through the first passage P1 than through the second passage P2.
  • part of the end surface 42 of the wick 40 (that is, the exposed end surface 42a) is exposed in the accommodation space S1, while the end surface 42 is accommodated.
  • the portion not exposed to the space S1 (that is, the non-exposed end surface 42b) is preferably exposed to the spare space S2 that does not directly communicate with the housing space S1.

Landscapes

  • Disinfection, Sterilisation Or Deodorisation Of Air (AREA)

Abstract

霧化ユニットは、第１部品と、第１部品とともにエアロゾル源を収容可能な収容空間を画定する第２部品と、エアロゾル源を霧化する加熱部材と、加熱部材に向けてエアロゾル源を輸送する液保持部材と、を有する。　液保持部材は、加熱部材が位置する第１面と、第１面と反対側の第２面と、第１面と第２面とを接続する端面と、を有する。　端面の少なくとも一部と、第２面の少なくとも一部は、収容空間に露出される。

Description

霧化ユニット及びエアロゾル生成装置
　本発明は、霧化ユニット及びエアロゾル生成装置に関する。
　従来、材料の燃焼をすることなく香味を吸引するためのエアロゾル生成装置が知られている。このようなエアロゾル生成装置として、例えば電子たばこが知られている。電子たばこは、ニコチン等の香味を含むエアロゾル形成材料を霧化して生成されたエアロゾルを使用者の口に供給したり、ニコチン等の香味を含まないエアロゾル形成材料を霧化して生成されたエアロゾルを香味源（例えばたばこ源）に通過させて使用者の口に供給したりする。
　電子たばこには、エアロゾルを生成するための液体を収容するタンク又はリザーバと、この液体を霧化するヒータとを備えるものがある。このような電子たばこには、タンクと流体接続されたウィックの周囲にコイル状のヒータを巻き付けたアトマイザアセンブリを有するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、タンクと流体接続された液保持部材の一方の面に線状のヒータを配置したヒータユニットを備えた吸引器も知られている（例えば、特許文献２参照）。
米国特許第８５２８５６９号明細書 特開２０１９－１２９７６１号公報
　特許文献１及び特許文献２に記載されるような電子たばこ（エアロゾル生成装置）では、ウィックの端部のみがタンク又はリザーバと接続されて液体がウィックに供給される。このため、ウィックの接液面積が比較的小さい。特許文献１においては、ウィックの周囲にコイル状のヒータが巻き付けられるので、ウィックの端部以外の部分を液体に接触させるのは困難である。また、特許文献２のように線状ヒータが使用される場合、液体がウィックに十分に供給されないと、エアロゾル生成効率の低下や過加熱によるヒータ断線が生じる虞がある。
　本発明の目的の一つは、ウィック（液保持部材）に一層安定して液体を供給することである。
　第１態様によれば、霧化ユニットが提供される。この霧化ユニットは、第１部品と、前記第１部品とともにエアロゾル源を収容可能な収容空間を画定する第２部品と、前記エアロゾル源を霧化する加熱部材と、前記加熱部材に向けて前記エアロゾル源を輸送する液保持部材と、を有する。前記液保持部材は、前記加熱部材が位置する第１面と、前記第１面と反対側の第２面と、前記端面の少なくとも一部と、前記第２面の少なくとも一部は、前記収容空間に露出される。
　第１態様によれば、液保持部材の端面の少なくとも一部と第２面の少なくとも一部とがエアロゾル源を収容可能の収容空間に露出される。これにより、液保持部材の端面と第２面の両方からエアロゾル源を液保持部材に供給することができるので、液保持部材に一層安定してエアロゾル源を供給することができる。なお、液保持部材は、第１面、第２面、及び端面を有するので、筒状又は棒状ではなく、シート状又は板状であり得る。
　第２態様は、第１態様において、前記端面は、前記収容空間に露出される露出端面を含み、前記液保持部材の前記露出端面に隣接する端部が、前記第１部品と前記第２部品とによって挟み込まれ、前記第１部品は、前記液保持部材の前記第１面の前記端部と接触する第１接触面を有する、ことを要旨とする。
　第２態様によれば、収容空間に露出される、即ちエアロゾル源と接触し得る露出端面に隣接する端部が第１部品と第２部品とによって挟み込まれるので、露出端面から過剰にエアロゾル源が供給されることを防止できる。その結果、露出端面から加熱部材が配置される空間への液漏れが抑制され得る。
　第３態様は、第２態様において、前記第１接触面は、第１領域と、前記端部の延在方向と直交する方向の幅が前記第１領域より小さい第２領域と、を含むことを要旨とする。
　第３態様によれば、第１部品の第１接触面において、部分的に幅の小さい第２領域が形成されるので、加熱部材が配置される空間からの空気が、第２領域と液保持部材との間を通過しやすくなる。その結果、加熱部材が配置される空間と収容空間との気液交換の際に、加熱部材が配置される空間から液保持部材の第２面側に向けて、空気が液保持部材を通過することが抑制され得る。これにより、液保持部材の第２面側に空気が溜まることが抑制されるので、第２面からの液保持部材へのエアロゾル源の供給が阻害されることを抑制することができる。
　第４態様は、第３態様において、前記第２領域は、前記液保持部材の前記端面から離れるにつれて前記第１面から離間するテーパ面を含む、ことを要旨とする。
　第４態様によれば、加熱部材が配置される空間からの空気がテーパ面に沿って第２領域と液保持部材との間を通過しやすくなる。その結果、加熱部材が配置される空間と収容空間との気液交換の際に、加熱部材が配置される空間から液保持部材の第２面側に向けて、空気が液保持部材を通過することが抑制され得る。これにより、液保持部材の第２面側に空気が溜まることが抑制されるので、第２面からの液保持部材へのエアロゾル源の供給が阻害されることを抑制することができる。また、液保持部材の第１面側に過剰なエアロゾル源が供給された場合には、テーパ面の毛管力によりエアロゾル源を保持することで液漏れを抑制することができる。
　第５態様は、第２態様から第４態様のいずれかにおいて、前記第１接触面の、前記端部の延在方向と直交する方向の幅が、前記第１接触面と接触していない前記液保持部材の前記第１面と前記第２面との間の長さより小さい、ことを要旨とする。
　第５態様によれば、第１接触面の幅が、液保持部材の第１部品と第２部品とによって挟み込まれていない部分、即ち液保持部材の圧縮されていない部分の厚さよりも小さい。これにより、加熱部材が配置される空間からの空気が、第１部品の第１接触面と液保持部材との間を通過しやすくなる。その結果、加熱部材が配置される空間と収容空間との気液交換の際に、加熱部材が配置される空間から液保持部材の第２面側に向けて、空気が液保持部材を通過することが抑制され得る。これにより、液保持部材の第２面側に空気が溜まることが抑制されるので、第２面からの液保持部材へのエアロゾル源の供給が阻害されることを抑制することができる。
　第６態様は、第２態様から第５態様において、前記第２部品は、前記液保持部材の前記第２面の前記端部と接触する第２接触面を有し、前記第１部品の前記第１接触面と前記第２部品の第２接触面の間の第１通路の通気抵抗は、前記第１部品の前記第１接触面と接触していない前記第１面と前記第２面との間の第２通路の通気抵抗より小さい、ことを要旨とする。
　第６態様によれば、加熱部材が配置される空間からの空気が、第２通路よりも第１通路を通過しやすくなる。その結果、加熱部材が配置される空間と収容空間との気液交換の際に、加熱部材が配置される空間から液保持部材の第２面側に向けて、空気が液保持部材を通過することが抑制され得る。これにより、液保持部材の第２面側に空気が溜まることが抑制されるので、第２面からの液保持部材へのエアロゾル源の供給が阻害されることを抑制することができる。
　第７態様は、第１態様から第６態様のいずれかにおいて、前記端面の一部が前記収容空間に露出され、前記端面の前記収容空間に露出されない部分は、前記収容空間とは直接連通しない予備空間に露出される、ことを要旨とする。
　第７態様によれば、液保持部材の端面の一部が、収容空間とは直接連通しない予備空間に露出されるので、液保持部材が過剰にエアロゾル源を吸収した場合であっても、予備空間にエアロゾル源を逃がしてやることにより、液保持部材に適切な量のエアロゾル源を保持させ得る。
　第８態様は、第１態様から第７態様のいずれかにおいて、前記加熱部材は、前記液保持部材の前記第１面側にのみ位置する、ことを要旨とする。
　第８態様によれば、加熱部材が液保持部材の第２面側に存在しないので、加熱部材によって第２面側から液保持部材にエアロゾル源を供給することが阻害されない。
　第９態様は、第１態様から第８態様のいずれかにおいて、前記液保持部材の前記第１面は、前記加熱部材に向いた凸状面を含み、前記加熱部材の少なくとも一部は、前記液保持部材の前記凸状面に沿って湾曲して配置される、ことを要旨とする。
　第９態様によれば、加熱部材の液保持部材との接触部分が直線状である場合に比べて、加熱部材とウィックの凸状面との接触面積を大きくすることができる。その結果、エアロゾル生成効率を向上させることができる。また、加熱部材が湾曲している場合、加熱部材が直線状である場合に比べて、加熱部材が熱膨張したときに、凸状面の突出方向における加熱部材の位置が変化し難いことが判っている。したがって、第９態様によれば、加熱部材が熱膨張しても、凸状面の突出方向における加熱部材の位置が変化し難く、液保持部材と加熱部材との接触を維持することができる。
　第１０態様によれば、エアロゾル生成装置が提供される。エアロゾル生成装置は、第１態様から第９態様のいずれかの霧化ユニットと、電源を含む本体ユニットと、を有する。
本実施形態に係るエアロゾル生成装置の全体斜視図である。 霧化ユニットの斜視図である。 霧化ユニットの分解斜視図である。 ウィックの拡大斜視図である。 ウィックの概略平面図である。 キャップの拡大斜視図である。 図２Ａに示した矢視５－５における霧化ユニットの部分拡大断面図である。 図５に示す矢視６Ａ－６Ａにおける霧化ユニットの部分拡大断面図である。 図５に示す矢視６Ｂ－６Ｂにおける霧化ユニットの部分拡大断面図である。 霧化ユニットにおける気液交換時の気体の通過経路を示す概略図である。
　以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。以下で説明する図面において、同一の又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
　図１は、本実施形態に係るエアロゾル生成装置の全体斜視図である。図１に示すように、エアロゾル生成装置１００は、本体ユニット９０と、本体ユニット９０と着脱可能に接続される霧化ユニット１０とを有する。図１では、本体ユニット９０と霧化ユニット１０とが接続された状態が示される。本実施形態では、本体ユニット９０は、電源９２を有する。本体ユニット９０は、電源９２の電力を制御するＰＣＢ等の制御基板を有してもよい。また、本実施形態では、霧化ユニット１０は、カートリッジを構成する。本体ユニット９０の電源９２は、霧化ユニット１０に電力を供給するように構成される。霧化ユニット１０は、その先端に通気口１２を有する。ユーザは、エアロゾル生成装置１００で生成されたエアロゾルを通気口１２から吸引することができる。即ち、本実施形態において、霧化ユニット１０はマウスピースでもある。
　エアロゾル生成装置１００は、ニコチン・メンソール等の成分、香料、又はアルコール類を混合したエアロゾル源を加熱又は霧化して、香味成分を含むエアロゾルを吸引するための装置であり得る。これに限らず、霧化ユニット１０に収容されるエアロゾル源を加熱部材で加熱することにより生成されたエアロゾルを再構成たばこの細片・顆粒に通すことにより、葉たばこ由来の成分等が含まれるエアロゾルを吸引するための装置であってもよい。
　図２Ａは、霧化ユニット１０の斜視図である。図２Ｂは、霧化ユニット１０の分解斜視図である。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、霧化ユニット１０は、液タンク１４、中間部材２０（第１部品の一例に相当する）、加熱部材１６、ウィック４０（液保持部材の一例に相当する）、及びキャップ６０（第２部品の一例に相当する）を有する。
　液タンク１４は、エアロゾル源を収容可能な収容空間（不図示）と、エアロゾル流路（不図示）と、をその内部に有する。図２Ａに示されるように霧化ユニット１０が組み立てられた状態において、液タンク１４内の収容空間とエアロゾル流路とは互いに連通しないように区画される。エアロゾル流路は通気口１２と連通する。これにより、加熱部材１６において生成されたエアロゾルが液タンク１４内のエアロゾル流路を通過し、通気口１２に到達する。
　図２Ａに示すように、中間部材２０は、その一端が液タンク１４と接続される。中間部材２０は、霧化ユニット１０の筐体の一部を構成する側壁部２３と、液タンク１４のエアロゾル流路と連通するエアロゾル流路２１ａを画定する流路管２１を有する。また、中間部材２０は、液タンク１４と共にエアロゾル源の収容空間を画定する。即ち、中間部材２０は、液タンク１４に接続された状態において、エアロゾル源の収容空間の一部を画定する。また、中間部材２０は、液タンク１４に収容されたエアロゾル源をウィック４０に供給するための供給通路２２を有する。供給通路２２も、エアロゾル源の収容空間の一部に相当する。
　中間部材２０は、液タンク１４とキャップ６０の間に位置する。本実施形態では、中間部材２０は液タンク１４とは別部品として構成されているが、液タンク１４と一体であってもよい。また、中間部材２０は、キャップ６０と共に加熱部材１６とウィック４０を挟み込んで固定する。
　キャップ６０は、中間部材２０の他端に接続され、中間部材２０ともにエアロゾル源の収容空間を画定する。即ち、本実施形態では、エアロゾル源の収容空間は、液タンク１４、中間部材２０、及びキャップ６０によって画定される。キャップ６０は、加熱部材１６に接続される電極が通過する一対の開孔６１を有する。
　加熱部材１６は、液タンク１４から供給されるエアロゾル源を霧化するように構成される。具体的には、加熱部材１６は、ウィック４０に保持されるエアロゾル源を霧化するための霧化部分１６ａと、電極が接続され得る非霧化部分１６ｂとを有する。加熱部材１６の少なくとも一部は、ウィック４０の一部と接触する。具体的には、加熱部材１６の霧化部分１６ａがウィック４０と接触する。霧化部分１６ａは、例えば線状の１本のヒータであり得る。霧化部分１６ａは、これに限らず、格子状、メッシュ状、ジグザグ状、コイル状等、ウィック４０の面と接触可能な任意の形状を取り得る。非霧化部分１６ｂは、例えば、霧化部分１６ａよりも幅（断面積）が大きい板状であり得、加熱部材１６に電力が供給されたときに霧化部分１６ａよりも低い温度に発熱し得る。図２Ｂに示すように、霧化部分１６ａの両端のそれぞれに非霧化部分１６ｂが設けられ、非霧化部分１６ｂにはそれぞれ図示しないポゴピン等の電極が接続され得る。具体的には、加熱部材１６の非霧化部分１６ｂは、キャップ６０の一対の開孔６１の各々の上に配置された状態で、キャップ６０と中間部材２０とによって挟み込まれる。これにより、霧化部分１６ａがウィック４０と接触した状態で加熱部材１６が固定される。
　ウィック４０は、エアロゾル源の収容空間から加熱部材１６（霧化部分１６ａ）に向けてエアロゾル源を輸送するように構成され得る。ウィック４０は、例えばコットン等のセルロース繊維、ガラス繊維、又はセラミック等からなる多孔質部材で形成され得る。ウィック４０は、全体として、筒状又は棒状ではなく、板状又はシート状であり得る。ウィック４０は、中間部材２０とキャップ６０によって挟み込まれて固定され得る。
　図３Ａは、ウィック４０の拡大斜視図である。図３Ｂは、ウィック４０の概略平面図である。図３Ｂに示すウィック４０は、図３Ａに示すウィック４０が平坦になるように展開された状態にある。図３Ａに示すように、ウィック４０は、第１面４１ａと、第１面４１ａと反対側の第２面４１ｂを有し得る。即ち、ウィック４０は、第１面４１ａと第２面４１ｂとを有するような略板状、又は所定の厚みを有するシート状の形態であり得る。第１面４１ａには、加熱部材１６（霧化部分１６ａ）が位置する。加熱部材１６は、第１面４１ａと接触又は近接するように位置する。
　図３Ａに示すように、ウィック４０の第１面４１ａは、加熱部材１６に向いた凸状面４１ａを含むことが好ましい。この場合、加熱部材１６の少なくとも一部は、ウィック４０の凸状面４１ａに沿って湾曲して配置されることが好ましい。これにより、加熱部材１６のウィック４０との接触部分（霧化部分１６ａ）が直線状である場合に比べて、加熱部材１６とウィック４０の凸状面４１ａとの接触面積を大きくすることができる。その結果、エアロゾル生成効率を向上させることができる。また、加熱部材１６が湾曲している場合、加熱部材１６が直線状である場合に比べて、加熱部材１６が熱膨張したときに、凸状面４１ａの突出方向における加熱部材１６の位置が変化し難いことが判っている。したがって、本実施形態によれば、加熱部材１６が熱膨張しても、凸状面４１ａの突出方向における加熱部材１６の位置が変化し難く、ウィック４０と加熱部材１６との接触を維持することができる。ウィック４０は、凸状面４１ａを有するように予め湾曲させて形成してもよい。
　ウィック４０はさらに、第１面４１ａと第２面４１ｂとを接続する端面４２を有する。具体的には例えば、端面４２は、第１面４１ａ又は第２面４１ｂに対して略直交する面であり得る。また、端面４２は、板状又はシート状のウィック４０の厚さ方向に延びる面であり得る。本実施形態では、端面４２の少なくとも一部と、第２面４１ｂの少なくとも一部が、エアロゾル源の収容空間に露出されることが好ましい。これにより、ウィック４０の端面４２と第２面４１ｂの両方からエアロゾル源をウィック４０に供給することができるので、ウィック４０に一層安定してエアロゾル源を供給することができる。なお、加熱部材１６は、ウィック４０の第１面４１ａ側にのみ位置することが好ましい。この場合、加熱部材１６がウィック４０の第２面４１ｂ側に存在しないので、加熱部材１６によって第２面４１ｂ側からウィック４０にエアロゾル源を供給することが阻害されない。
　具体的には、端面４２は、エアロゾル源の収容空間に露出される露出端面４２ａを含むことが好ましい。図３Ｂでは便宜上、露出端面４２ａが破線で示される。図３Ｂに示されるように、一対の露出端面４２ａが互いに対向するように設けられることが好ましい。ウィック４０は、第１面４１ａにおいて、加熱部材１６の霧化部分１６ａが接触又は近接する加熱領域４４ａと、霧化部分１６ａから離間した非加熱領域４４ｂを有する。図３Ｂに示すように、加熱領域４４ａは、一対の露出端面４２ａの間に位置することが好ましい。これにより、加熱領域４４ａにおいてエアロゾルが生成されたときに、一対の露出端面４２ａの両方からエアロゾル源を安定して供給することができる。
　本実施形態では、露出端面４２ａに隣接するウィック４０の端部４３が中間部材２０とキャップ６０とによって挟み込まれることが好ましい。図３Ｂにおいて、端部４３に相当する領域に便宜上斜線が付されて表示される。これにより、露出端面４２ａから過剰にエアロゾル源が供給されることを防止できる。その結果、露出端面４２ａから加熱部材１６が配置される空間への液漏れが抑制され得る。具体的には、ウィック４０の端部４３は、第１面４１ａ側から中間部材２０によって、第２面４１ｂ側からキャップ６０によって、その厚さ方向に圧縮され得る。露出端面４２ａの全域に隣接する端部４３が中間部材２０とキャップ６０とによって挟み込まれることがより好ましい。
　端面４２は、エアロゾル源の収容空間に露出されない非露出端面４２ｂを含むことが好ましい。図３Ｂでは便宜上、非露出端面４２ｂが一点鎖線で示される。端面４２が非露出端面４２ｂを有することで、後述するように、ウィック４０が過剰にエアロゾル源を吸収した場合であっても、非露出端面４２ｂを介してウィック４０が保持するエアロゾル源の量を調整して、適切な量のエアロゾル源をウィック４０に保持させることができる。このため、非露出端面４２ｂは、エアロゾル源が供給される露出端面４２ａから最も遠くに位置することが好ましい。これにより、露出端面４２ａから吸収したエアロゾル源がウィック４０全体に行き渡らせることができる。
　図４は、キャップ６０の拡大斜視図である。キャップ６０は、霧化ユニット１０の筐体の一部を構成するベース部６２を有する。ベース部６２は、側壁部６２ａと、底壁部６２ｂとを有する。キャップ６０はさらに、ベース部６２の内部に設けられ、ウィック４０を支持するウィック支持体６５を有する。ウィック支持体６５は、底面６５ａと、底面６５ａに対して略直角に延びる支持側壁６５ｂとを有する。底面６５ａと支持側壁６５ｂは、共にキャップ６０内にエアロゾル源を収容する収容空間Ｓ１を画定する。収容空間Ｓ１には、多孔質体等の毛管力を有する部材を配置してもよい。この場合、ウィック４０よりも小さい毛管力を有する部材が選択され得る。図示の例では、ウィック支持体６５は一対の支持側壁６５ｂを有し、略平行になるように互いに対向する。支持側壁６５ｂは、ウィック４０の第２面４１ｂを支持するように構成される。
　ウィック支持体６５は、ウィック４０の第２面４１ｂを支持する支持部６７をさらに有してもよい。図示の例では、支持部６７は、一対の支持側壁６５ｂの間を延び、ウィック４０の略中央部を支持するように構成される。なお、支持部６７が、ウィック４０を介して加熱部材１６の霧化部分１６ａを支持する、言い換えれば支持部６７がウィック４０を介して霧化部分１６ａと対向することが、ウィック４０と霧化部分１６ａの離間を抑制する観点から好ましい。また、ウィック支持体６５は、ウィック４０の第２面４１ｂの端部４３（図３Ｂ）を支持するための端部支持部６６を有し得る。より具体的には、キャップ６０の端部支持部６６は、ウィック４０の第２面４１ｂの端部４３と接触する端部支持面６６ａ（第２接触面の一例に相当する）を有し得る。図示の例では、端部支持部６６は、一対の支持側壁６５ｂのそれぞれから延びる。一対の端部支持部６６の間には、エアロゾル源が通過してウィック４０の第２面４１ｂに到達するための隙間６６ｂが形成される。即ち隙間６６ｂによって、収容空間Ｓ１がウィック４０の露出端面４２ａと第２面４１ｂとの間に延びる。
　ベース部６２は、支持側壁６５ｂの収容空間Ｓ１とは逆側に予備空間Ｓ２を有し得る。予備空間Ｓ２は、支持側壁６５ｂによって収容空間Ｓ１とは直接連通しないように区画され、後述するようにウィック４０が過剰にエアロゾル源を保持したときにエアロゾル源を逃がすためのバッファ空間を構成する。予備空間Ｓ２には、孔質体等の毛管力を有する部材を配置してもよい。この場合、ウィック４０よりも小さい毛管力を有する部材が選択され得る。
　次に、本実施形態におけるウィック４０の保持態様について説明する。上述したように、本実施形態では、ウィック４０の端面４２の少なくとも一部（露出端面４２ａ）と、第２面４１ｂの少なくとも一部が、エアロゾル源の収容空間Ｓ１に露出され得る。これにより、ウィック４０に一層安定してエアロゾル源を供給することができる。しかしながら、この場合ウィック４０が収容空間Ｓ１に露出される面積が比較的大きくなるため、加熱部材１６が配置される空間（霧化空間）にエアロゾル源が漏れる恐れがある。そこで、上述したように、本実施形態では、露出端面４２ａに隣接するウィック４０の端部４３が中間部材２０とキャップ６０とによって挟み込まれることが好ましい。これにより、露出端面４２ａから加熱部材１６が配置される空間への液漏れが抑制され得る。
　しかしながら、ウィック４０の端部４３が中間部材２０とキャップ６０とによって挟み込まれると、中間部材２０とキャップ６０との間を気体が通過しにくくなる。このため、収容空間Ｓ１と霧化空間との間で気液交換が発生したとき、気体がウィック４０の第１面４１ａから第２面４１ｂに向かって通過し、ウィック４０の第２面４１ｂ側に気体が溜まる恐れがある。この場合、ウィック４０の第２面４１ｂからのエアロゾル源の供給が阻害され得る。そこで、気液交換が発生したときに気体がウィック４０の第１面４１ａから第２面４１ｂに通過することを抑制することが好ましい。
　図５は、図２Ａに示した矢視５－５における霧化ユニット１０の部分拡大断面図である。図６Ａは、図５に示す矢視６Ａ－６Ａにおける霧化ユニット１０の部分拡大断面図である。図６Ｂは、図５に示す矢視６Ｂ－６Ｂにおける霧化ユニット１０の部分拡大断面図である。図７は、霧化ユニット１０における気液交換時の気体の通過経路を示す概略図である。図５から図７においては、加熱部材１６は図示省略されている。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、中間部材２０の流路管２１と側壁部２３との間には、液タンク１４からのエアロゾル源が通過し得る供給通路２２（収容空間Ｓ１でもある）が設けられる。供給通路２２を通過したエアロゾル源は、ウィック４０の露出端面４２ａと第２面４１ｂからウィック４０に吸収され得る。
　図５、図６Ａ、及び図６Ｂに示すように、本実施形態では、中間部材２０は、ウィック４０の第１面４１ａの端部４３と接触するウィック抑え面２５（第１接触面の一例に相当する）を有する。また、図５、図６Ａ、及び図６Ｂに示すように、このウィック抑え面２５は、第１領域２５ｂと、幅が第１領域２５ｂよりも小さい第２領域２５ａを有することが好ましい。なお、ここでの幅は、ウィック４０の端部４３の延在方向（即ち端面４２の延びる方向）と直交する方向の幅（長さ）を意味し、図６Ａ及び図６Ｂに示す断面においては方向ｄ１における幅であり得る。また、ここでの幅は、ウィック抑え面２５がウィック４０の端部４３と接触した状態における、図３Ｂに示すウィック４０の端部４３の幅Ｗ１又は幅Ｗ２に対応する、ウィック抑え面２５の幅である。
　これにより、中間部材２０のウィック抑え面２５において、部分的に幅の小さい第２領域２５ａが形成されるので、加熱部材１６が配置される空間（霧化空間Ｓ３）からの空気が、第２領域２５ａとウィック４０との間を通過しやすくなる。その結果、霧化空間Ｓ３と収容空間Ｓ１との気液交換の際に、霧化空間Ｓ３からウィック４０の第２面４１ｂ側に向けて、空気がウィック４０を通過することが抑制され得る。これにより、ウィック４０の第２面４１ｂ側に空気が溜まることが抑制されるので、第２面４１ｂからのウィック４０へのエアロゾル源の供給が阻害されることを抑制することができる。
　具体的には、本実施形態では、図５及び図６Ａに示すように、ウィック抑え面２５の第２領域２５ａは、第１領域２５ｂの一部を切欠くことで形成された切欠き部であり得る。より具体的には、第２領域２５ａは、ウィック４０の端面４２（露出端面４２ａ）から離れるにつれてウィック４０の第１面４１ａから離間するテーパ面を含むことが好ましい。これにより、加熱部材１６が配置される空間からの空気がテーパ面に沿って、第２領域２５ａとウィック４０との間をより通過しやすくなる。また、ウィック４０の第１面４１ａ側に過剰なエアロゾル源が供給された場合には、テーパ面の毛管力によりエアロゾル源を保持することで液漏れを抑制することができる。
　また、本実施形態では、ウィック抑え面２５の幅が、ウィック抑え面２５と接触していないウィック４０の第１面４１ａと第２面４１ｂとの間の長さ（図６Ａ及び図６Ｂにおける厚さＴ１）より小さいことが好ましい。なお、ここでの幅は上記と同様、ウィック４０の端部４３の延在方向と直交する方向の幅（長さ）を意味する。この場合、ウィック抑え面２５の幅が、ウィック４０の中間部材２０とキャップ６０とによって挟み込まれていない部分、即ちウィック４０の圧縮されていない部分の厚さＴ１よりも小さい。これにより、加熱部材１６が配置される空間（霧化空間Ｓ３）からの空気が、中間部材２０のウィック抑え面２５とウィック４０との間を通過しやすくなる。その結果、霧化空間Ｓ３と収容空間Ｓ１との気液交換の際に、霧化空間Ｓ３からウィック４０の第２面４１ｂ側に向けて、空気がウィック４０を通過することが抑制され得る。これにより、ウィック４０の第２面４１ｂ側に空気が溜まることが抑制されるので、第２面４１ｂからのウィック４０へのエアロゾル源の供給が阻害されることを抑制することができる。
　図７に示すように、中間部材２０のウィック抑え面２５とキャップ６０の端部支持面６６ａの間に気体が通過し得る第１通路Ｐ１が形成され得る。また、図７に示すように、中間部材２０のウィック抑え面２５と接触していないウィック４０の第１面４１ａと第２面４１ｂとの間に第２通路Ｐ２が形成され得る。ここで、第１通路Ｐ１の通気抵抗は、第２通路Ｐ２の通気抵抗より小さいことが好ましい。これにより、加熱部材１６が配置される空間（霧化空間Ｓ３）からの空気が、第２通路Ｐ２よりも第１通路Ｐ１を通過しやすくなる。その結果、霧化空間Ｓ３と収容空間Ｓ１との気液交換の際に、霧化空間Ｓ３からウィック４０の第２面４１ｂ側に向けて、空気がウィック４０を通過することが抑制され得る。これにより、ウィック４０の第２面４１ｂ側に空気が溜まることが抑制されるので、第２面４１ｂからのウィック４０へのエアロゾル源の供給が阻害されることを抑制することができる。
　また、図５、図６Ａ、及び図６Ｂに示すように、本実施形態では、ウィック４０の端面４２の一部（即ち露出端面４２ａ）が収容空間Ｓ１に露出される一方で、端面４２の収容空間Ｓ１に露出されない部分（即ち非露出端面４２ｂ）は、収容空間Ｓ１とは直接連通しない予備空間Ｓ２に露出されることが好ましい。これにより、ウィック４０が過剰にエアロゾル源を吸収した場合であっても、予備空間Ｓ２にエアロゾル源を逃がしてやることにより、ウィック４０に適切な量のエアロゾル源を保持させ得る。
　以上に本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載のない何れの形状や材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。
１０　　　　：霧化ユニット
１６　　　　：加熱部材
２０　　　　：中間部材
２５　　　　：ウィック抑え面
２５ａ　　　：第２領域
２５ｂ　　　：第１領域
４０　　　　：ウィック
４１ａ　　　：凸状面
４１ａ　　　：第１面
４１ｂ　　　：第２面
４２　　　　：端面
４２ａ　　　：露出端面
４２ｂ　　　：非露出端面
４３　　　　：端部
６０　　　　：キャップ
６５　　　　：ウィック支持体
６６ａ　　　：端部支持面
９０　　　　：本体ユニット
９２　　　　：電源
１００　　　：エアロゾル生成装置
Ｐ１　　　　：第１通路
Ｐ２　　　　：第２通路
Ｓ１　　　　：収容空間
Ｓ２　　　　：予備空間

Claims (10)

  1. 　第１部品と、
    　前記第１部品とともにエアロゾル源を収容可能な収容空間を画定する第２部品と、
    　前記エアロゾル源を霧化する加熱部材と、
    　前記加熱部材に向けて前記エアロゾル源を輸送する液保持部材と、を有し、
    　前記液保持部材は、前記加熱部材が位置する第１面と、前記第１面と反対側の第２面と、前記第１面と前記第２面とを接続する端面と、を有し、
    　前記端面の少なくとも一部と、前記第２面の少なくとも一部は、前記収容空間に露出される、霧化ユニット。
  2. 　請求項１に記載された霧化ユニットにおいて、
    　前記端面は、前記収容空間に露出される露出端面を含み、
    　前記液保持部材の前記露出端面に隣接する端部が、前記第１部品と前記第２部品とによって挟み込まれ、
    　前記第１部品は、前記液保持部材の前記第１面の前記端部と接触する第１接触面を有する、霧化ユニット。
  3. 　請求項２に記載された霧化ユニットにおいて、
    　前記第１接触面は、第１領域と、前記端部の延在方向と直交する方向の幅が前記第１領域より小さい第２領域と、を含む、霧化ユニット。
  4. 　請求項３に記載された霧化ユニットにおいて、
    　前記第２領域は、前記液保持部材の前記端面から離れるにつれて前記第１面から離間するテーパ面を含む、霧化ユニット。
  5. 　請求項２から４のいずれか一項に記載された霧化ユニットにおいて、
    　前記第１接触面の、前記端部の延在方向と直交する方向の幅が、前記第１接触面と接触していない前記液保持部材の前記第１面と前記第２面との間の長さより小さい、霧化ユニット。
  6. 　請求項２から５のいずれか一項に記載された霧化ユニットにおいて、
    　前記第２部品は、前記液保持部材の前記第２面の前記端部と接触する第２接触面を有し、
    　前記第１部品の前記第１接触面と前記第２部品の第２接触面の間の第１通路の通気抵抗は、前記第１部品の前記第１接触面と接触していない前記第１面と前記第２面との間の第２通路の通気抵抗より小さい、霧化ユニット。
  7. 　請求項１から６のいずれか一項に記載された霧化ユニットにおいて、
    　前記端面の一部が前記収容空間に露出され、
    　前記端面の前記収容空間に露出されない部分は、前記収容空間とは直接連通しない予備空間に露出される、霧化ユニット。
  8. 　請求項１から７のいずれか一項に記載された霧化ユニットにおいて、
    　前記加熱部材は、前記液保持部材の前記第１面側にのみ位置する、霧化ユニット。
  9. 　請求項１から８のいずれか一項に記載された霧化ユニットにおいて、
    　前記液保持部材の前記第１面は、前記加熱部材に向いた凸状面を含み、
    　前記加熱部材の少なくとも一部は、前記液保持部材の前記凸状面に沿って湾曲して配置される、霧化ユニット。
  10. 　請求項１から９のいずれか一項に記載された霧化ユニットと、
    　電源を含む本体ユニットと、を有するエアロゾル生成装置。
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