WO2022264628A1

WO2022264628A1 - 注射針溶解装置

Info

Publication number: WO2022264628A1
Application number: PCT/JP2022/015584
Authority: WO
Inventors: 修越水; 誠越水
Original assignee: 美らいず株式会社
Priority date: 2021-06-18
Filing date: 2022-03-29
Publication date: 2022-12-22
Also published as: JPWO2022264628A1

Abstract

曲がった注射針でも容易に溶解することができる操作性に優れた注射針溶解装置を提供する。　大きな開口部（２１）と開口面積が徐々に狭くなるガイド壁面を有する挿入ガイド（２２）と、小さな開口部（２３）と、注射針（６２）が通過可能な細管からなる細管矯正部（２５）とを備える矯正ガイド（２０）とを設け、挿入ガイド（２２）により曲がった注射針（６２）を細管矯正部（２５）に案内し、細管矯正部（２５）を通過させることにより曲がった注射針（６２）を直線状に矯正した後、一対の電極部（４０）に誘導し、溶解処理を行えるようにした。

Description

注射針溶解装置

　本発明は、使用済みの注射針に電流を通電して、効率よく安全に溶解処理する注射針溶解処理装置に関する。より詳しくは、針が曲がっている使用済注射針であっても円滑に溶解処理することのできる注射針溶解処理装置に関する。

　使用済みの注射針はそのまま回収容器に収容されて所定焼却場所まで運搬され、焼却場所で焼却処理されるのが一般的である。しかしこの方法では、使用済み注射針を回収して運搬し焼却処理する過程で、誤って注射針を手や指に刺して病原菌に感染する恐れがあり、これを防ぐために使用済みの注射針をその使用現場若しくはその近くで溶解処理する注射針溶解装置も提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。最近、ＣＯＶＩＤ―１９のパンデミックに対応するために、世界中の人々へのワクチン接種が進められている。したがって、今後世界中の人々がこのワクチンを接種し続けるため、ウイルスや病原菌による感染を防止しつつ、大量の使用済み注射針を安全かつ迅速に焼却処理できる装置がより一層望まれる。

実開平６－６６６６３号公報特開２０１５－１３０２４号公報

　上記した特許文献１の考案によれば、使用済みの注射針を注射針グリップに挿入後、スイッチ操作をすることにより注射針を確実かつ容易に溶解処理することができる。使用済み注射針の病原菌やウイルスは、溶解時の熱により殺菌又は滅菌されるため、使用済注射針の廃棄処理の過程において誤って感染する事故を完全に防止することが可能となる。しかし、特許文献１に記載の発明は、構成が複雑で操作が面倒であった。

　特許文献２は、特許文献１の問題点を解消するために簡単な構造で、溶融処理の操作が簡単な溶融装置を提供するもので、使用済み注射針を注射針保持手段に差し込んで下方に押し下げるだけで、注射針が先端から溶融するような構成としたものである。

　特許文献1及び特許文献２の発明は、いずれも使用済注射針を焼却場所に運搬することなくその場で溶融できるので、注射針使用後の早い段階で注射針を介した感染リスクを除去することができるため非常に有用である。しかし、特許文献1及び２の発明はいずれも、注射針が下方に直線状にまっすぐに伸びていなければ、注射針を下降させたときに上下の２つの電極にうまく当接させることができず、屈曲した使用済み注射針については溶解処理が難しかった。

　使用後の注射針はまっすぐな注射針だけとはかぎらず、最初から屈曲した状態の注射針や、歯科医などは注射の便宜のために注射時に意図的に注射針を曲げて使用することも多くある。また、意図せずに注射時又は使用後に注射針が曲がってしまうこともある。特許文献１及び２の注射針溶解処理装置では、このような曲がった注射針やまっすぐな注射針が混在している場合には、使用済注射針を溶解処理する際に曲がっているか否かを選別する必要があり、円滑に溶解処理することができなかった。

　本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、使用済みの注射針が曲がっているか否かにかかわらず、容易に溶解処理を行うことのできる、注射針溶解処理装置を提供することを目的とする。

　上記した目的を達成するために、本発明の一実施形態に係る注射針溶解装置は、大きな開口部から小さな開口部へ向けて徐々に開口面積が小さくなるガイド壁面を有しており、絶縁処理された挿入ガイド部と、前記挿入ガイド部の前記小さな開口部の下流に設けられ、注射針を保持している注射針ホルダを挿入する絶縁処理されたホルダ挿入部と、ホルダ挿入部の下流に設けられて、前記注射針の屈曲を矯正する絶縁処理された矯正部と、前記矯正部の下流に設けられた２つの電極が、前記矯正部を通過してさらに移動する前記注射針を挟み込んで順次接触するように、前記注射針との接触面が互いに向かい合い、かつ注射針の移動方向に所定距離離れて配置された一対の電極と、前記注射針を介して接続されている前記一対の電極に溶解電流を供給する電流供給部とを備えることを特徴とする。

　本発明に係る注射針溶解装置では、広く大きな開口部から狭く小さな開口部に向けて徐々に開口面積が狭くなる挿入ガイドを設けたことにより、注射針を装置に挿入する際に、曲がった注射針であっても、スムーズに狭い開口部に案内することができる。また、曲がった注射針の場合には矯正部により屈曲を矯正してから下流側へ送るため、注射針が一対の電極の間に誘導されて円滑に電極の間に挿入することが可能となる。

　注射針の屈曲を矯正する矯正部は、例えば、注射針が通過可能な細管を備え、ホルダ挿入部から案内された注射針が該細管を通過することにより注射針の屈曲を矯正する構成とすることができる。
　注射針が曲がっていると、このような細管に注射針を案内して通過させるときに注射針の屈曲部が細管の上端のエッジ又は内壁に接触して通過できない。その状態で注射針を強制的に細管に押し込むと、下方への押圧力に対抗するエッジ及び内壁からの注射針に対する反発力に対応する横方向の分力により、注射針の屈曲部が変形して注射針は細管を通過することができる。注射針はこの細管を通過する際の横方向の分力により、屈曲部が矯正されて下方に移動する。細管矯正部の長さは、注射針の長さや太さによって適宜決定することが可能である。細管矯正部の長さは所望の矯正能力を確保するため３ｍｍ～２０ｍｍ程度が望ましいが、装置を小型化簡素化するため、注射針の種類や材質に応じて一定の所望の効果を得ることができれば、１ｍｍ～３ｍｍ程度のごく短いものとすることも可能である。

　ここで、挿入ガイド、ホルダ挿入部、及び細管矯正部は一体的に形成されていても、それぞれ別体として形成されていてもよく、また挿入ガイド及びホルダ挿入部が一体として形成され、細管矯正部だけが別体で形成されていても良い。ホルダ挿入部及び注射針を導入する細管矯正部の長さは、対象とする注射針の種類形状等に合わせて、適宜設定することができる。ホルダ挿入部は注射針ホルダの形状に合わせて比較的長い形状としても、注射器ホルダよりも短い浅いくぼみ形状としても良い。

　細管矯正部は、直線形状又は滑らかな曲線状の細管とすることができる。注射針の径よりわずかに大きい細管とすることにより、注射針を挿入して通過させる際に曲がった注射針を直線状または所定の曲線に沿って伸ばすように矯正することが可能となる。

　前記一対の電極は、注射針の移動方向に少し離間して配置されて、前記注射針を挟み込むようにして前記注射針と接触することが好ましい。また、一対の電極の各接触面の水平方向の離間距離は、注射針の径よりも小さいことが好ましい。または当該離間距離をゼロ以下、すなわち水平方向の位置関係では双方の電極の一部が少し重なる位置に配置しても良い。さらに、上下の一対の電極が互いに近づくように双方の電極又はいずれか一方の電極を弾性部材等で附勢されていることが好ましい。また、各電極の注射針との接触面は注射針の接触面の形状に近づけることが好ましい。また、注射針が電極と撓んだ状態で接触する場合、電極の接触面は撓みの方向に合わせて、傾斜していることが好ましい。さらに、これらの構造を適宜組み合わせて使用することができ、それにより、注射針と電極の接触面積を増やし、さらに附勢することにより密着度を上げることが可能となる。

　本発明の他の実施態様は、一対の電極を回転する一対のローラ備えていることを特徴とする。この場合には各電極断面が円形の円筒状とし、注射針との接触面積を増やす観点から、電極部を構成する外径は大きくすることが好ましい。

　さらに、本発明の他の実施態様は、挿入ガイド、前記ホルダ挿入部及び前記細管矯正部を着脱可能に装着できるガイド装着部を備えることを特徴とする。これにより、注射針の太さや長さに合わせて、穴径や長さの異なる細管矯正部を備える装着ガイド、または細管矯正部を適宜交換することが可能となる。

　なお、挿入ガイドとホルダ挿入部と細管矯正部を一体的に構成して、ガイド装着部に注射針挿入部側から装着するように構成しても良いが、挿入ガイド、ホルダ挿入部、細管矯正部を別体として個別に作成し、細管矯正部、ホルダ挿入部、挿入ガイドの順で、ガイド装着部に装着するように構成しても良い。また、挿入ガイド及びホルダ挿入部を一体的に構成して、細管矯正部を別体とし、細管矯正部を挿入ガイドに装着した後に、挿入ガイドのホルダ挿入部を装着するようにしても良い。

　このように、挿入ガイド、ホルダ挿入部、及び注射器導入部を一体として、または個別に交換可能にすることにより、注射針の長さや太さ、注射器ホルダの太さや長さや形状に応じて、注射針挿入部及び細管矯正部を適宜交換可能となり、より安定した注射針の溶解が可能となる。また、老朽化した又は破損した細管矯正部等を容易に交換するなどのメンテナンスが容易となる。

　さらに、本発明に係る他の実施態様は、前記細管矯正部と前記一対の電極の間に、曲がった注射針を挟み込みながら回転して該注射針を直線状に矯正する挟持ローラ対を、上下に複数対備えることを特徴とする。これによると、曲がった注射針をより確実に直線状に伸ばすことが可能となる。

　本発明の注射針溶解装置によれば、注射針ホルダに装着された注射針を挿入ガイドに挿入することにより、曲がった注射針であってもガイド壁により注射針がホルダ挿入部から細管矯正部に誘導され、細管からなる細管矯正部により、曲がった注射針であっても直線形状に矯正される。この状態で注射針がさらに押し下げられると、注射針の先端が細管矯正部の下方にある所定の一対の電極位置に案内されて順次接触する構成とした。これにより曲がった注射針であっても、容易に溶解処理をすることができるようになった。

本発明に係る注射針溶解装置の一実施形態の外観を示す斜視図。（ａ）は、図１に示す注射針溶解装置の内部構造を説明するための中央縦断面図であり、（ｂ）は矯正ガイド２０に注射器６０をセットした状態を示す部分拡大断面図である。本発明の注射針溶解装置に係る電極部の一実施形態を示す底面斜視図。（ａ）から（ｃ）は、本発明に係る注射針溶解装置に注射針を挿入する際の、注射針の状態を順次説明するための模式図。本発明の注射針溶解装置の一対の電極の構成例を示す側面図本発明の注射針溶解装置の挿入ガイドと細管矯正部の他の実施形態を示す断面図。本発明に係る注射針溶解装置の他の実施形態を説明する模式図。本発明に係る注射針溶解装置の電極部の他の実施形態を示す底面斜視図

　以下、図面を参照しながら本発明に係る注射針溶解装置について説明する。
なお、以下に示す本発明の実施形態では、注射針を上下に垂直に挿入して移動させる構成例を示しているが、注射針を斜め方向または水平方向に挿入移動するよう構成することもできる。その場合、以下の説明で「上下方向」と説明している箇所は、「注射針の移動方向」と読み替えることができる。　
　図１から図３は、本発明に係る注射針溶解装置の一実施形態を示す図であり、図１は斜視図であり、ダストボックス１２を引出した状態を示している。図２（ａ）は、図１に示す注射針溶解装置１０の内部構造を説明するための中央縦断面図であり、注射針が取り付けられた状態の注射器６０がセットされ、ダストボックス１２は閉じた状態を示している。図２（ｂ）は挿入ガイド２２とホルダ挿入部２４と矯正部（細管矯正部）２５とが一体的に形成された矯正ガイド２０に、注射針６２が挿入された状態を示す部分拡大断面図である。図３は図２に示す一対の電極部の部分の外観を示す底面斜視図である。

　図１に示すように、本実施形態に係る注射針溶解装置１０は、装置を覆うケース１１の上端に大きな開口１５が設けられている。また、図２に示すように、大きな開口１５の内部には、挿入ガイド２２が設けられている。挿入ガイド２２は昇降部３０内の上下移動可能なスライダ部３２（図２（ａ））上に設けられており、この昇降部３０の下方に間隔をおいて配置された一対の電極４１，４２を備える電極部４０を備えている。

　挿入ガイド２２は、開口１５に当接する大きな開口部２１（図１参照）と、ガイド壁面と、小さな開口１６（図２（ｂ））とを有する円錐形状を逆さにしたようなロート状の形状となっている。挿入ガイド２２の円錐形状の先端部分（下端部）には小さな開口部２３（図４（ａ）参照）を有する管状のホルダ挿入部２４が形成されており、その先には細管からなる細管矯正部２５が設けられている。注射針６２を溶解する際には、注射針６２を取り付けた状態の注射器６０の注射針ホルダ６１が、このホルダ挿入部２４に挿入される。

　ホルダ挿入部２４の長さ（深さ）や形状は、注射針ホルダ６１の形状に合わせて適宜決定することができる。図２では比較的長いホルダ挿入部２４が採用されており、注射針ホルダ６１の長さのほぼ２／３を保持している。このようにホルダ挿入部２４を長くすると、注射器６０を安定して保持することができる。しかしこれは一例にすぎず、必ずしもこれに限定されるものではない。
　ホルダ挿入部２４の長さは、注射器ホルダ６１の先端部分を挿入して保持することができれば、短い長さであっても良い。

　ホルダ挿入部２４の下方には注射針６２が曲がっている場合に、注射針６２の曲がりを矯正する矯正部が設けられる。矯正部は、注射針６２の長手方向に対して横方向または直交方向から圧力を付与して曲がりを矯正する構成とすることが好ましい。図２～４に示す本発明の一実施形態では、矯正部として、注射針６２が円滑に通過できる細管からなる細管矯正部２５とした実施形態を例示している。細管矯正部の細管の径（直径）は、注射針が円滑に通過でき、かつ屈曲を円滑に矯正できる大きさとする。例えば、注射針の太さ（直径）の４／３以上２倍以下の範囲とすることが好ましく、より好ましくは４／３～５／３の範囲とすることが好ましい。しかし注射針の材料に応じて、４／３よりも小さくし、又は２倍よりも大きくしても良い。細管の材料は例えばステンレス鋼など、注射針と同等若しくはそれよりも固い金属その他の材料とすることが望ましい。

　注射針６２が曲がっている場合には、注射針６２がこのような注射針の径より少し大きい細い内径の管を通過する際に、注射針６２の外周が細管の内壁に接触して、曲げが矯正されながら通過する。換言すると、注射針６２の曲がっている部分が細管の入口部分及び内壁により、ほぼ直線となるように強制的に変形されて通過する。すなわち、注射針が細管を通過するように下向きに加えられた応力が細管の入口部分のエッジ部及び細管の内壁で細管の曲がりを矯正するような横方向から押圧する分力となって注射針６２に作用し、注射針６２の曲がりが矯正される。

　図２，４，６等に示す本発明の実施形態では、直線形状の細管矯正部２５、５５を示しているが、細管矯正部は滑らかな曲線の形状とすることも可能である。細管矯正部を曲線状とすることにより注射針の移動方向を横方向に偏移させることが可能となり、装置小型化等、設計上の選択範囲を広げることが可能となる。細管矯正部２５の長さは、溶解する注射針の径の太さ及び材料等を勘案して適宜決定することができる。例えば、注射針６２が長い場合には１０ｍｍ～２０ｍｍ程度の比較的長い細管矯正部とすることが好ましいが、注射針の径が比較的小さい又は短い場合は、注射針の性質に応じて、１ｍｍ～７ｍｍ程度の短い長さとすることもできる。

　矯正ガイド２０は、図２（ｂ）に示すように、挿入ガイド２２、ホルダ挿入部２４及び細管矯正部２５と一体的構造として形成しても良いが、挿入ガイド２２、ホルダ挿入部２４、細管矯正部２５を別体として個別に形成しても良い。また、挿入ガイド２２とホルダ挿入部２４のみを一体的に形成し、細管矯正部２５を別体とし形成しても良い。

　全体又は一部が一体的に形成された矯正ガイド２０、又はそれぞれ個別に形成された挿入ガイド２２，ホルダ挿入部２４，細管矯正部２５の各部を、交換可能に装着できる構成としても良い。これにより、溶解する注射針６２の太さや材質に合わせて、穴径や長さの異なる細管矯正部を備える装着ガイド、または細管矯正部を適宜交換することができ、一台の装置で異なる種類の注射針を処理可能な溶解装置を提供することができる。

　このように、挿入ガイド、ホルダ挿入部、及び注射器導入部を一体として、または個別に交換可能にすることにより、注射針の長さや太さ、注射器ホルダの太さや長さや形状等に応じて、注射針挿入部及び細管矯正部を適宜交換可能となり、注射針の径が異なっても注射針の溶解が可能となる。また、老朽化又は破損した細管矯正部等を容易に交換することができ、修理やメンテナンスも容易となる。

　図２（ａ）に示すように、昇降部３０は、昇降部外枠３１とスライダ部３２とを有しており、スライダ部３２は昇降部外枠３１に沿って上下方向にスライド移動可能である。挿入ガイド２２，ホルダ挿入部２４及び細管矯正部２５は、スライダ部３２の昇降床板３３に固定され、または交換可能に装着されている。スライダ部３２の昇降床板３３はコイルばね等の附勢部材３６によって上方に附勢されており、挿入ガイド２２が装着されたスライダ部３２は上方に押圧されている。これにより、注射器の挿入前は、挿入ガイド２２の大きな開口部２１がフレーム１１の開口１５位置に整合するよう当接した状態で停止している。

　昇降部外枠３１の固定床板３５には注射針６２が通過する貫通孔３７が設けられており、該貫通孔３７の直下に横方向に伸びる２つの電極４１、４２からなる一対の電極部４０が設けられている。２つの電極４１，４２は、上下方向間隔をかけて配置され、水平方向に若干ずれた位置に配置されている。上下方向の間隔は一度の電流供給により溶解する注射針の長さに対応する間隔であり、水平方向の位置は注射針６２が下降してきたときに、各電極４１，４２にそのそれぞれに注射針６２の対向する側面が順次接触するように上下の位置がずれた状態で対面するように接触する位置に配置されている。各電極４１，４２は高電流の出力が可能な電源装置に接続されており、両電極４１，４２に注射針が接触した後に高電流を流すことにより注射針を溶解する。２つの電極４１，４２の上下の間隔は、注射針の径、材質、及び電源装置の出力容量に合わせて適宜変更することができる。

　注射針６２が下降して、２つの電極４１及び４２の双方に接触すると、注射針を介して電極４１及び４２が電気的に接続される。この状態で注射針６２を介して２つの電極４１，４２間に大電流を流すことにより、注射針６２を溶解（溶融）する。電流をどのようなタイミングで流すかは制御部により制御される。例えば、電極４１，４２の間が注射針６２により電気的に接続されたことを感知した直後（例えば０．５秒後）に自動的に大電流を流すようにしても良いし、電極４１，４２が電気的に接続されたことを感知するランプが点灯した後に、手動でスイッチをいれて大電流を流すように構成しても良い。

　図２及び図４を用いて、注射針の溶解処理手順を説明する。図４（ａ）～（ｃ）は、注射針６２を注射針溶解装置１０に挿入して、注射器６０を押し込み下降させたときの、注射針６２の移動から溶解までの手順を順次説明する模式図である。使用済の注射針６２が注射器６０に取り付けられたままの状態で開口１５から挿入されると、注射針６２は挿入ガイド２２に沿って、ホルダ挿入部２４の内部に案内される（図４（ａ）参照）。このとき、使用済の注射針６２が多少曲がっていても、注射針先端は円錐形状の挿入ガイド２２により下方のホルダ挿入部２４内に案内される。

　さらに注射器６０が下方向に押し下げられると、注射針６２は細管矯正部２５の内部を通過して下方に移動する。なお、本明細書の各図に示す例では、細管矯正部２５の上端部（ホルダ挿入部２４との境界部分）が段差形状となっているが、注射針６２が細管矯正部２５に誘導されやすいように開口が下方に向かって徐々に細くなるような傾斜面となっていても良い。細管矯正部２５に注射針６２が挿入されると、細い内径の細管矯正部２５を通過する際に、曲がった注射針６２は直線状に矯正されながら下方へ下降する（図４（ｂ）参照）。注射器６０の注射器ホルダ６１が、ホルダ挿入部２４まで挿入されると、注射針６２は細管矯正部２５から突出した状態となる。

　注射器６０をさらに下方向に押圧することにより、ホルダ挿入部２４を介して昇降部３０のスライダ部３２が下方に押圧されて、スライダ部３２が附勢部材３６に抗して下方に徐々に下降する。これにより、注射針６２の先端が２つの電極４１，４２に到達して順次接触する（第４図（ｃ）参照）。

　注射針６２が２つの電極に接触している状態で、電極４１，４２間に大電流を流すことにより、注射針６２は高温で溶解するとともに、その高温により注射針６２に付着した各種ウイルスや病原菌は殺菌又は滅菌される。電流を流す時間及び間隔は、２つの電極の上下方向の離間距離、注射針の材料や径の大きさ下方への移動速度（押込速度）等の各種条件に応じて、適宜所定の間隔を置いて間欠的に流すことが好ましい。

　本発明では、開口１５からホルダ挿入部２４までの間にロート形状の挿入ガイド２２を設けている。そのため、曲がった注射針６２であっても、注射器６０を開口１５に向かって挿入して下降するだけで注射針６２を細管矯正部２５に円滑に案内することができる。細管矯正部２５の穴径は注射針６２の径よりわずかに小さいだけであるので、屈曲した注射針６２であってもこの細い細管矯正部２５を通過する際に直線形状に矯正されて下降し、電極４１，４２に接触することができる。

　なお、本実施形態では、直線状の細管矯正部２５を垂直方向に配置して一対の電極４１，４２を細管矯正部２５の真下に配置している。しかし、細管矯正部２５を傾けて配置し、傾けて配置した細管矯正部２５の延長方向に一対の電極４１，４２を配置しても良い。さらに、直線形状の細管矯正部２５に換えて、緩やかなカーブの曲線状の細管矯正部を設け、その下流の細管矯正部の曲線形状の延長方向に一対の電極４１，４２を配置するように構成しても良い。

　図５は、上下に離間して配置される一対の電極４１，４２の形状と配置の一例を説明するための模式図である。電極は図３に示すように、断面がほぼ円形の円柱状の電極、又は楕円形状の電極でもよいが、図５に例示すように注射針６２との接触面４１ａ，４２ａとなる部分の断面が直線状または直線に近い曲率半径の大きな曲線となるように構成して、注射針との接触面積を増やすことが好ましい。

　電極４１，４２と注射針６２との接触圧力を増やすために、後述するように、電極４１，４２を装置に固定して、注射針６２の撓みを利用して注射針６２を電極４１，４２に押し付ける構成とすることができる。また、図５に破線で囲んで例示するように、電極４１，４２を横方向に移動可能でかつ互いに近づく方向にコイルバネで附勢して、注射針６２を挟み込み弾性部材で電極４１，４２を注射針６２に押圧するように構成することもできる。なお、以下の説明では、電極４１，４２と注射針６２の接触面の断面の形状は、図５に示す形状に限定されず、接触面の断面が円形、その他の曲線、又は直線のいずれの場合であっても、接触面の符号として４１ａ，４２ａを用いて説明する。

　一対の電極４１と電極４２の上下方向の離間距離Ｌ１は、電力装置の出力容量、注射針の材料や、注射針の径の大きさ、電力装置の出力容量、及び通電時間等に応じて、適宜決めることができる。例えば、Ｌ１＝０．５ｍｍ～１０ｍｍ程度の間隔を空けて配置することができ、好ましくは、１ｍｍ～５ｍｍ程度、さらに好ましくは１ｍｍ～２ｍｍ程度の間隔で配置するのが望ましい。仮に出力が２００Ｗの８Ｖの電力供給装置を用いるとすると、離間距離Ｌ１を１ｍｍ～２ｍｍ程度に設定すると、２５Ａ程度の電流を流すことにより、短い時間で注射針を溶融することが可能となる。電力供給装置の出力容量をさらに大きくして電圧を上げることにより、離間距離Ｌ１をさらに広げることも可能となる。

　また、電極４１と電極４２の水平方向の離間距離は、注射針６２の径より小さい距離、例えば注射針の径の３／４程度又は半分程度の離間距離、若しくはそれ以下の離間距離とすることができる。また、図５に示すように電極４１と電極４２の最前面位置がごく僅かな距離Ｌ２だけ重なるように配置しても良い（図５のＬ２は重なっている状態を示す）。

　注射針６２と接触する電極４１，４２の接触面４１ａ，４２ａは、注射針が下降する方向（垂直方向）と並行であっても良い。しかし、電極４１と４２が互いに接触する方向に附勢されておらず装置に固定されている場合には、電極４１と４２の接触面４１ａ，４２ａは図５に示すようにわずかに傾斜（θ１、θ２）していることが好ましい。電極４１，４２が固定されている場合には、電極と注射針とが一定の接触圧力で接触するように、注射針の弾性力を利用することが望ましい。そのために、電極４１及び４２は注射針６２の移動する軌道内にわずかに入り込んだ位置に配置される。

　注射針６２が下降してくると、注射針６２の軌道内に配置された電極４１により注射針６２は横方向にわずかに押される。そのため注射針は横方向に撓んだ状態で電極４１の接触面４１ａと接触した状態で摺動しながら下降する。注射針６２がさらに下降すると、注射針６２は下方の電極４２により反対方向に押圧されて撓み、電極４２の接触面４２ａと接触して摺動しながら下降する。

　このように、注射針６２が狭い間隔の電極４１と４２の間を、電極４１と電極４２に挟み込まれてわずかに撓みながら通過するときに、注射針６２と電極４１と４２のとの接触面積が増えるように、接触面４１ａ，４２ａが注射針６２の撓み方向に僅かに傾斜していることが好ましい。この傾斜角度θ１、θ２は、注射針６２が各電極４１，４２の双方に接触したときの注射針の撓みによる変形方向、すなわち注射針６２が上側の電極４１から下側の電極４２に向かう方向（θ１）及び電極４２からさらに下方に移動する方向（θ２）に傾斜していることが好ましい。この傾斜角度θ1、θ２は、例えば０．５度～２．０度程度の僅かな角度範囲であり、θ１とθ２は同じ方向の同じ傾斜角度であっても良い。

　電極４１，４２の双方又はいずれか一方を水平方向に移動可能に取り付け、電極４１，４２が互いに近付く方向に附勢して注射針を挟み込む構成としても良い。図５に、その一例として、電極４１，４２をそれぞれコイルバネなどの附勢部材４７ａ，４７ｂにより、中央方向にひき寄せた構成例を破線で囲って示している。破線部はフレームに固定された支持部材４５ａ，４５ｂを示しており、電極４１，４２の支持軸の端部４１ｂ，４２ｂが、支持部材４５ａ，４５ｂに設けられた長穴４６ａ，４６ｂに水平方向に移動可能に挿入されている。この電極の支持軸の端部４１ｂ，４２ｂには附勢部材（コイルバネ）４７ａ，４７ｂの一端が固定され、他端は支持部材４５ａ，４５ｂに固定されている。

　この構成により、電極４１，４２は附勢部材４７ａ，４７ｂにより中央方向に附勢され、長穴４６ａ，４６ｂの端部まで中央方向に引き寄せられて、附勢部材４７ａ，４７ｂの弾性力により電極を注射針に押圧している。
　なお、このように電極４１，４２が互いに近付くように附勢する構成の場合には、注射針に撓みは生じないので、図５に示す電極４１と４２のような注射針６２との接触面４１ａ，４２ａに傾斜角θ1、θ２を設ける必要はない。この場合には、撓みのない注射針６２の移動方向と平行な接触面とすることが好ましい。

　上側の電極４１の接触面４１ａは注射針６２の下降位置よりもわずかに内側に配置されているので、注射針６２が下降してきたときに注射針６２の先端は、上側の電極４１の接触面４１ａ近傍の曲面に接触しながら下降する。このとき上側の電極４１は附勢部材４７ａに抗して電極４１を図５の右側方向に移動する。注射針がさらに下降すると、下側の電極４２が注射針６２の下降位置よりも僅かに内側に配置されているので、注射針６２の先端は、電極４２の接触面４２ａ近傍の曲面と接触しながら下降する。このとき、下側の電極４２は、附勢部材４７ｂに抗して左側方向に移動する。したがって、電極４１と４２は附勢部材４７ａと４７ｂにより注射針６２に押圧されており、確実な電気的接続を確保することが可能となる。

　電極４１，４２が固定されている場合、電極４１，４２は注射針が下降して移動する軌道上に上下の電極４１，４２が配置されている。また、電極４１，４２の接触面４１ａ，４２ａの左右方向の間隔が、注射針６２の径より小さな間隔となっている。そのため、注射針６２は上側の電極４１に接触した後は電極４１に押されることにより一方向に少し撓んで下降する。その後、注射針６２の先端が下側の電極４２に到達すると電極４２の上部曲面を滑るように下降する。これにより、電極４２により電極４１とは反対方向に押されて撓んだ状態で下降する。電極４１，４２を固定する場合には、一対の電極をこのように配置することにより、注射針６２の撓みにより注射針と電極との接触圧力を確保することができる。

　なお、図３，図５などでは、円筒形状の電極４１，４２を示している。このような電極４１，４２においては、他の部分に漏電又は放電することがないように、周囲との絶縁性を確保するとともに、電極の支持軸及び支持体はカーボンその他の絶縁体で構成する。また、細管矯正部も確実な絶縁処理を施すことが好ましく、ホルダ挿入部、挿入ガイドも絶縁処理することが望ましい。絶縁材料としては、硬質樹脂を使用することができる。電極の材料としては、例えばベリリウムと銅の合金やチタンの他、公知の材料を適宜用いることができる。

　図６に、挿入ガイド２２とホルダ挿入部２４が一体的に形成された矯正ガイド２７と、細管矯正部５５とをそれぞれ別々に交換可能な構成の実施形態を示す。図６では、細管矯正部５５のみが分離された矯正ガイド２７と、細管矯正部５５とを別々に装着する構成例を示している。しかし、図２（ｂ）に示すような、挿入ガイド２２とホルダ挿入部２４と細管矯正部２５の全体が一体的に形成された矯正ガイド２０を、交換可能に装着できるような構成としても良い。

　図６に示す実施形態では、スライダ部３２の昇降床板３３の貫通穴の位置に、細管矯正部５５と矯正ガイド２７のホルダ挿入部２４とを交換可能に装着可能なガイド装着部３４を有している。ガイド装着部３４は、細管矯正部５５を挿入して保持する細い矯正部用装着孔１８と、ホルダ挿入部を挿入して保持するホルダ挿入部用装着孔１７を備えている。矯正部用装着孔１８の下部には、ストッパ３８が設けられて細管矯正部５５の下端位置を規定している。

　このように矯正ガイド２７や細管矯正部５５を交換可能とすることにより、径が異なる注射針を溶解する場合には、対応する種類の細管矯正部５５と交換して使用することが可能となる。

　図７を参照して、本発明に係る注射針溶解装置の他の実施形態を説明する。図７に示す実施形態では、細管矯正部２５の下方に、さらに２つのローラ５６ａ，５６ｂで注射針６２を挟み込み回転することにより注射針６２の曲がりを矯正する２組の１対の挟持ローラ５６，５７を、上下に９０度角度をずらして設けている。これにより上側の一組の第１の挟持ローラ５６（５６ａ，５６ｂ）により注射針６２が挟みこまれて曲がりが矯正され、次に下側の９０度異なる一組の第２のローラ５７（５７ａ，５７ｂ）に挟み込まれて注射針の反対側の曲がりが矯正される。第１の挟持ローラと第２の挟持ローラの角度は９０°以外の角度とすることもできる。

　なお、１対の挟持ローラ５６，５７を構成する２つの挟持ローラ５６ａ，５６ｂ及び５７ａ，５７ｂは互いに近づく方向に押圧されていることが好ましい。また、挟持ローラは回転可能であり、注射針が挟み込まれて下方に移動する際に注射針とローラ表面の摩擦で回転するような構造であっても、ローラ表面の摩擦を少なくしてモータによりゆっくり回転するように構成しても良い。その際ローラの回転方向は下向きの回転が望ましいが、上向きの回転であっても良い。また、挟持ローラは２組に限定されず、より細かく角度を変えた複数組の挟持ローラを設けても良い。

　さらに図８を参照して、本発明に係る注射針溶解装置の一対の電極の他の実施形態を説明する。図８の一対の電極部５０（５０ａ，５０ｂ）は、図示していないモータの回転によりギア５１により回転されるよう構成されており、電極部５０は電極５０ａ，５０ｂにより挟み込んだ注射針６２を、下方に移動させる方向に回転される。電極５０ａ，５０ｂ及びギア５１ａ，５１ｂは、電気絶縁材料で形成された支持軸５２ａ，５２ｂに回転可能に取りつけられている。

　このように一対の電極５０ａ，５０ｂを回転させることにより、下降する注射針６２が２つの電極５０ａ，５０ｂに挟み込まれて、より確実に双方の電極に接触させることが可能となる。また、電極５０ａ、５０ｂが挟み込んだ注射針６２を下方へ移動させるように作用するので、注射器６０に取り付けられた注射針６２を溶融に適した速度で円滑に下降させることが容易となる。なお、電極５０ａ，５０ｂが近づくように、一方または双方の電極５０ａ，５０ｂを押圧するよう附勢する構造を設けても良い。また電源装置としては、公知の各種電源を使用することができる。

１０　注射針溶解装置
１１　ケース
１２　ダストボックス
１５　開口
２０，２７　矯正ガイド
２１　大きな開口部
２２　挿入ガイド
２３　小さな開口部
２４　ホルダ挿入部
２５，５５　矯正部（細管矯正部）
４０，５０　一対の電極部
６２　注射針
５６，５７　一対の挟持ローラ

Claims

　大きな開口部から小さな開口部へ向けて徐々に開口面積が小さくなるガイド壁面を有しており、絶縁処理された挿入ガイドと、
　前記挿入ガイドの前記小さな開口部の下流に設けられ、注射針を保持している注射針ホルダを挿入する絶縁処理されたホルダ挿入部と、
　前記ホルダ挿入部の下流に設けられて、前記注射針の屈曲を矯正する絶縁処理されている矯正部と、
　前記矯正部の下流に設けられた２つの電極が、前記矯正部を通過してさらに移動する前記注射針を挟み込んで順次接触するように、前記注射針との接触面が互いに向かい合い、かつ注射針の移動方向に所定の距離離れて配置された一対の電極と、
　前記注射針を介して接続されている前記一対の電極に溶解電流を供給する電流供給部と、
を備えることを特徴とする注射針溶解装置。
　前記矯正部は、注射針が通過可能な細管を備える細管矯正部であり、前記ホルダ挿入部から案内された前記注射針が該細管を通過することにより屈曲が矯正されることを特徴とする請求項１に記載の注射針溶解装置。
　前記矯正部の前記細管は、直線形状又は滑らかな曲線形状の細管からなり、前記注射針が挿入されて通過する際に曲がった注射針の形状を矯正することを特徴とする請求項２に記載の注射針溶解装置。
　前記一対の電極の前記接触面は、前記注射針の移動方向と直行する方向の離間距離が注射針の径より小さいことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の注射針溶解装置。
　前記接触面の前記注射針と直行する方向の離間距離が、ゼロより小さいことを特徴とする請求項４に記載の注射針溶解装置。
　前記一対の電極のいずれか一方または双方の電極は、前記注射針と接触する方向に附勢されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の注射針溶解装置。
　前記一対の電極は、回転する一対のローラからなる電極であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の注射針溶解装置。
　さらに、前記挿入ガイド、前記細管矯正部及び前記ホルダ挿入部を着脱可能に装着するガイド装着部を備えることを特徴とする請求項２から７のいずれか１項に記載の注射針溶解装置。
　前記細管矯正部と前記一対の電極の間に、曲がった注射針を挟み込みながら回転して該注射針を直線状に矯正する挟持ローラ対を、上下に複数対備えることを特徴とする請求項２から８のいずれか１項に記載の注射針溶解装置。