WO2022079851A1

WO2022079851A1 - ゲーム機用コントローラ

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Publication number: WO2022079851A1
Application number: PCT/JP2020/038897
Authority: WO
Inventors: 洋明村松; 幸一郎天野; 翔太内山
Original assignee: 株式会社ホリ
Priority date: 2020-10-15
Filing date: 2020-10-15
Publication date: 2022-04-21
Also published as: JPWO2022079851A1; US20230347238A1

Abstract

十字キーを備えたコントローラを、十字キーからの入力に関する誤入力を抑制するように改良する。　コントローラのケース内における、十字キーの４つの先端に位置する押圧部の直下には、押圧部の押圧量に応じた２５６段階の押圧量データを出力する押圧量検知センサが配されている。他方、コントローラは、各押圧部を押したときに押圧を認める基準となる閾値が、各押圧部と紐付けられた状態で記録された閾値記録部２２３を備えている。押圧部が押圧されて、押圧量データが判定部２２４に入力されると、判定部２２４は、押圧量データが特定する押圧量が対応する閾値以上である場合のみ、その押圧量データに基づく操作データの生成を認める。

Description

ゲーム機用コントローラ

　本発明は、例えば、ゲーム機に入力を行うためのゲーム機用コントローラに関する。

　かねてからビデオゲームを実行するゲーム機が普及している。本願では、「ゲーム機」には、ビデオゲームを実行することに特化したゲーム専用機と、ビデオゲームを実行することのできる汎用のパーソナルコンピュータその他のコンピュータの双方が含まれる。
　そして、ゲーム機には、コントローラが接続される。
　ゲーム機に接続されるコントローラの多くは、十字キーを備えている。十字キーは、十字型のキーであり、十字型のキーの４つの先端の押圧部のいずれかを押圧することで、４方向の入力を行う機能を有している。また、多くの場合十字キーは、十字キーの隣接する２つの押圧部を同時に押圧することで、それら押圧部の間の４つの斜め方向の入力を行えるようになっている。
　つまり、十字キーを用いて、ユーザは、４方向又は８方向の入力を行うことができる。

　最近のゲーム機の主流は、十字キーからの入力として、上述の４方向又は８方向の入力を、デジタル入力として受付ける、というものである。
　つまり、コントローラは、十字キーの各押圧部が押し込まれた場合に、例えば、「右の入力があった」、「左の入力があった」、「右下の入力があった」、「左上の入力があった」といったデータを生成し、それをゲーム機に対して送るようになっている。
　コントローラが「右の入力があった」、「左の入力があった」、「右下の入力があった」、「左上の入力があった」という判定を行うのは、コントローラの押圧部に対する押圧量が、予め一意に定められた量を超えたときである。

　ところで、ゲーム機で実行されるビデオゲームには、十字キーからの連続した入力が要求される場合がある。格闘ゲームと称されるビデオゲームの分野に典型的であるが、十字キーで左、下、左、下、右と連続して（例えば１．５秒以内）に入力した直後にＡボタンを押すとか、十字キーで下、右下、右、下、右下、右と連続して入力した直後にＡボタンを押す、といった素早い入力をユーザに要求するものがある。格闘ゲームの場合には、上述した入力を正しく行えれば、ユーザが操るビデオゲーム中のキャラクターが、予め定められた技を繰り出す。つまり、十字キーで素早く正しい入力を行えるか否かということは、ユーザがビデオゲーム中のキャラクターに意図した動作を行わせることができるか否かという点に大きく関わってくる。
　例えば、十字キーで左、下、左、下、右と連続して入力を行う場合において、例えば、２回目の「下」の入力を行えないと、ビデオゲーム中のキャラクターは、予定された技を出さない。また、十字キーで左、下、左、下、右と連続して入力を行う場合において、例えば、２回目の「左」と「下」の間に、不要な「左」の入力をしてしまうと、ビデオゲーム中のキャラクターは、予定された技を出さない。
　このようなこと、つまり、ユーザが意図した入力を行えないこと、或いは意図していない入力を行ってしまうこと（両者を併せて、以下、「誤入力」という場合がある。）が生じると、ユーザは、ビデオゲーム中のキャラクターを思うように動かせなくなる。
　もちろん、この課題は、ビデオゲームが格闘ゲームである場合にのみ生じるわけではなく、十字キーからの誤入力を防ぎたいという欲求は、ゲーム機で実行されるビデオゲームの種類によらず、十字キーを有するコントローラに一般的なものである。

　本願発明は、十字キーを備えたコントローラを、十字キーからの入力に関する誤入力を抑制するように改良することを課題とする。

　本願発明者は、上述の課題を解決するために、以下のような発明を提案する。
　本願発明は、ユーザが手で把持するケースと、所定の点から対称な４方向に延びる、その先端の押圧部の押圧により入力が行われる棒状の押圧部材を備えた、前記ケースに取付けられた十字キーと、４つの前記押圧部のいずれかで押圧が行われた場合に、押圧が行われた前記押圧部を特定する位置データを含むＯＮデータを生成する制御部と、前記制御部で生成されたＯＮデータを出力する出力部と、を備えており、前記十字キーからの入力として前記ＯＮデータを受取るようになっているゲーム機と組合せて使用されることが予定された、ゲーム機用コントローラである。
　つまり、本願発明は、十字キーを備えたゲーム機用コントローラ（以下、単に、「コントローラ」という場合がある。）である。本願発明でいう「ゲーム機」に、ゲーム専用機以外の、ビデオゲームを実行することができる汎用のコンピュータ等も含むことは既に述べた通りである。
　本願発明のコントローラは、前記押圧部で押圧が行われた場合にその押圧量を検知して、押圧量を特定するデータである押圧量データを生成する、前記押圧部のそれぞれに設けられた押圧量検知センサと、ユーザの設定した、前記押圧量データについての閾値が、各押圧部のそれぞれに紐付けて記録される閾値記録部と、を更に備えており、前記制御部は、各押圧部のうちの１つが押圧されたことに基づいて、当該押圧部に配された前記押圧量検知センサから受取った前記押圧量データが、当該押圧量データを生成した前記押圧量検知センサに対応した前記押圧部に紐づけて前記閾値記録部に記録されていた前記閾値以上の場合に、前記ＯＮデータを生成するようになっている。

　このコントローラにおける制御部は、十字キーを構成する４本の押圧部材の先端にある押圧部を押し込んだときに、そこを押された旨のデータであるＯＮデータを生成する。このＯＮデータは、背景技術の欄で述べた、「右の入力があった」、「左の入力があった」というデータに相当する。つまり、本願発明のコントローラにおいて、制御部が生成して、出力部からゲーム機に送られるデータは、背景技術の欄で説明したのと同じデータである。さもなくば、本願発明におけるコントローラが接続されたゲーム機は、正しく機能できなくなるので、これは当然の帰結である。
　とはいえ、本願発明におけるコントローラにおける、ＯＮデータの生成のされ方は、背景技術の欄で述べたコントローラとは異なる。
　背景技術の欄で述べたコントローラでは、押圧部に対する押圧量が、予め一意に定められた量を超えたときにＯＮデータが生成される。これは、要するに、十字キーの４つの押圧部の下に電気的な接点が設けられており、一定量以上押圧部が押し下げられたときに、その接点が導通する（か、若しくは導通が切れる）ようになっているということを意味する。押圧部の押し下げによって生じるその二値的な（つまり、押圧部が一定以上押されたか、押されていないか）変化に応じて、背景技術の欄で述べたコントローラでは、ＯＮデータが生成されるのである。
　対して、本願発明におけるコントローラでは、十字キーの４つの押圧部に、押圧量検知センサが設けられている。押圧量検知センサは、押圧部で押圧が行われた場合にその押圧量を検知して、押圧量を特定するデータである押圧量データを生成するものである。つまり、本願発明におけるコントローラでは、押圧量データは、アナログ的というか、少なくとも複数段階（例えば、１６進法で００～ＦＦの２５６段階）の値として生成される。
　他方、本願発明におけるコントローラは、閾値記録部を備えている。閾値記録部には、ユーザが設定した、押圧量データについての閾値が記録されている。
　そして、制御部は、各押圧部のうちの１つが押圧されたことに基づいて、当該押圧部に配された押圧量検知センサから受取った押圧量データが、当該押圧量データを生成した押圧量検知センサに対応した押圧部に紐づけて閾値記録部に記録されていた閾値以上の場合に、ＯＮデータを生成するようになっている。
　つまり、本願発明におけるコントローラの制御部は、ユーザが十字キーの押圧部を押し込むことによって押圧量データが生成された場合において、押圧量データの値が、閾値を超える場合にのみ、ＯＮデータを生成するようになっているのである。そして、その閾値は、ユーザが自分の意思で設定可能である。もちろん、閾値を低く設定すれば、押圧部の押圧量が小さくてもＯＮデータは生成されやすくなり、閾値を高く設定すれば、押圧部の押圧量が大きくてもＯＮデータは生成されにくくなる。
　したがって、本願発明のコントローラによれば、閾値を低く設定することにより、ユーザが意図した入力を行えないことが防がれ、閾値を高く設定することにより、ユーザが意図していない入力を行ってしまうことを防げるようになる。コントローラの操作には、ユーザごとの属人的な癖がある。そのような点まで考慮して閾値を設定可能としたこのコントローラによれば、ユーザは、自分専用にチューニングされた状態の、十字キーからの誤入力の生じにくいコントローラを手に入れることが可能となる。

　上述したように、本願発明のコントローラは、十字キーの４つの押圧部が１つだけ押されたときにおける押圧量データに関して閾値を設けることにより、４つの押圧部が単独で押されたとき、つまり、上下左右の４方向における入力がなされたときの誤作動を抑制することができる。
　それに加えて、本願発明のコントローラは、十字キーの４つの押圧部のうちの隣接するもの２つが同時に押されたときにおける押圧量データに関して閾値を設けることにより、４つの押圧部のうちの隣接する２つが同時に押されたとき、つまり、４つの斜め方向における入力がなされたときの誤作動を抑制することを可能にすることもできる。
　その場合、前記制御部は、前記十字キーにおける隣接する２つの前記押圧部が同時に押圧されたときに、それら２つの前記押圧部の間の方向である斜め方向に対応する位置データを含むＯＮデータを生成するようになっている。また、前記閾値記録部には、ユーザの設定した、４つの前記斜め方向についての閾値が、４つの前記斜め方向のそれぞれに紐づけて、４つの前記斜め方向をそれぞれ挟む位置にある２つの押圧量検知センサからの前記押圧量データに関する組として記録されるようになっている。そして、前記制御部は、隣接した２つの前記押圧部が同時に押圧されたことに基づいて、それら２つの前記押圧部に配された前記押圧量検知センサから受取った２つの前記押圧量データがともに、２つの当該押圧量データを生成した２つの前記押圧量検知センサに対応した２つの前記押圧部に対応する前記斜め方向と紐づけて前記閾値記録部に記録されていた組とされた前記閾値の双方以上の場合に、斜め方向についての前記ＯＮデータを生成するようになっている。
　例えば、右上の入力をユーザが行おうとしたとき、ユーザは、十字キーにおける右の押圧部と上の押圧部とを同時に押圧することになる。この場合において、閾値記録部に、右上の入力を成立させるための閾値として、右について５０、上について６０という閾値の組が記録されていたとする。そして、ユーザが、十字キーにおける右の押圧部と上の押圧部を押すことによって、右の押圧量検知センサが生成した押圧量データにより特定される値が５０以上であり、且つ上の押圧量検知センサが生成した押圧量データにより特定される値が６０以上である場合に限り、制御部は、右上の入力についてのＯＮデータを生成する。
　このようにすることにより、ユーザは、十字キーによる斜め方向の入力においても、誤入力をしにくくなる。

　上述したように、閾値記録部には、ユーザの設定した種々の閾値或いは閾値のデータが記録される。
　したがって、閾値をどのようにして閾値記録部に記録するかという点が問題となる。
　例えば、本願発明のコントローラは、前記閾値記録部に前記閾値を記録するための閾値入力装置を備えていてもよい。閾値入力装置は、例えば、コントローラのケースに設けられていても良い。コントローラは、ゲーム機で実行されるビデオゲームについての入力を行うための入力装置（例えば、上述した十字キーや、押し釦、或いはアナログスティック等）を備えているので、それらの適当なものを閾値入力装置として機能させることが可能である。閾値記録部にコントローラの入力装置を用いて閾値を記録する場合、例えば、ゲーム機に接続されたディスプレイに、ゲーム機の機能（或いは、ゲーム機にインストールされたコンピュータプログラムの機能）により、閾値記録部に閾値を記録するユーザを支援する画像を表示させることも可能である。ユーザは、ディスプレイに表示された画像を見ながら、その画像の支援を受けつつ、コントローラの入力装置を用いて、閾値記録部に種々の閾値を入力することができる。
　また、コントローラは、前記閾値記録部に前記閾値を記録するためのデータを無線で受取る無線通信部を備えており、前記無線通信部は、スマートフォンから前記閾値記録部に前記閾値を記録するためのデータを受取るようになっていてもよい。スマートフォンを、閾値を閾値記録部に記録するためのユーザインタフェイスとして用いる例である。例えば、スマートフォンとコントローラとを、無線通信の一規格であるBluetooth（商標）によって接続することにより、スマートフォンからコントローラへ、閾値記録部に閾値を記録するためのデータを送ることが可能となる。もちろん、この場合においても、スマートフォンの機能、或いはスマートフォンにインストールされたコンピュータプログラムの機能によって、ディスプレイに、閾値記録部に閾値を記録するユーザを支援する画像を表示させることが可能である。

　本願発明者は、コントローラの制御部が実行する方法をも、本願発明の一態様として提案する。その方法の発明による効果は、本願によるコントローラの発明による効果と同様である。
　一例となるその方法は、ユーザが手で把持するケースと、所定の点から対称な４方向に延びる、その先端の押圧部の押圧により入力が行われる棒状の押圧部材を備えた、前記ケースに取付けられた十字キーと、４つの前記押圧部のいずれかで押圧が行われた場合に、押圧が行われた前記押圧部を特定する位置データを含むＯＮデータを生成する制御部と、前記制御部で生成されたＯＮデータを出力する出力部と、前記押圧部で行われた押圧についての押圧量を検知して、押圧量を特定するデータである押圧量データを生成する、前記押圧部のそれぞれに設けられた押圧量検知センサと、ユーザの設定した、前記押圧量データについての閾値が、各押圧部のそれぞれに紐付けて記録される閾値記録部と、を備えており、前記十字キーからの入力として前記ＯＮデータを受取るようになっているゲーム機と組合せて使用されることが予定された、ゲーム機用のコントローラにおける前記制御部が実行する方法である。
　そして、この方法は、前記制御部が実行する、各押圧部に配された前記押圧量検知センサから前記押圧量データを受取る過程、受取った前記押圧量データが、当該押圧量データを生成した前記押圧量検知センサに対応した前記押圧部に紐づけて前記閾値記録部に記録されていた前記閾値以上の場合に、前記ＯＮデータを生成する過程、を含む。

実施形態による、コントローラの平面図。他の例による十字キーの平面図。図１に示したコントローラに含まれる押圧量検知センサの原理を示す側面図。図１に示したコントローラに含まれる回路基板のハードウェア構成図。図１に示したコントローラに含まれる回路基板内に生成される機能ブロックを示すブロック図。設定モードが実施されるときに、ゲーム機と接続されたディスプレイに表示される画像の一例を示す図。設定モードが実施されすべての閾値が設定されたときに、ゲーム機と接続されたディスプレイに表示される画像の一例を示す図。図１に示したコントローラの閾値記録部に記録されるデータの内容を概念的に示す図。

　以下、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して説明する。
　図１に、本願発明によるコントローラ１００の平面図を示す。

　コントローラ１００は、ゲームを実行することのできる所定のゲーム機に対してデータの入力を行うためのものである。ゲーム機は、ゲーム専用機であっても構わないし、ゲームを実行することのできる家庭用のパーソナルコンピュータその他の汎用のコンピュータであっても良い。
　ゲーム専用機は、例えば、家庭用の据置型のゲーム専用機であり、例えば、株式会社ソニー・インタラクティブエンタテインメントが製造、販売を行うPlayStation 4（商標）、又は日本マイクロソフト株式会社が製造、販売を行うXbox One（商標）である。

　コントローラ１００は、どのようなものであっても構わないが、後述するような十字キーを備えることが必須である。ゲーム機と組合せて用いられる純正コントローラのドミナントデザインは殆ど固まっており、殆どのコントローラは、十字キーを備えている。これには限られないが、この実施形態におけるコントローラ１００のデザインも、基本的にそれを踏襲している。
　また、十字キー１３２の後述する押圧量検知センサを除けば、コントローラ１００のハードウェア的な構成は、公知或いは周知のコントローラのハードウェア的な構成を踏襲することが可能であり、この実施形態ではこれには限られないがそうされている。

　コントローラ１００は、ユーザが手で把持することができるような、これには限られないが、この実施形態ではユーザが両手で把持できるような横長形状のケース１１０を備えている。ケース１１０の両手前側には、ユーザがその両手で把持し易いように手前側に突出した把持部１１１が設けられている。ケース１１０はよく知られているように中空である。なお、ケース１１０も含め、ケース１１０から露出している部品は、これには限られないがこの実施形態ではすべて樹脂製の成形品である。

　ケース１１０の上面の右側部分の下方には、スティックタイプの入力装置である第１スティック入力装置１２１が設けられている。第１スティック入力装置１２１はその下端でコントローラ１００に接続されており、そのコントローラ１００との接続部分を支点として全方向にピボット運動を行えるようにされた入力装置である。ユーザは、第１スティック入力装置１２１をどの方向に倒すかにより、所望の入力を行うことができる。
　ケース１１０の上面の右側部分の上方には、４つで上下左右で一組とされた押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄを備えた押しボタン式の第１押しボタン入力部１２２が設けられている。押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄはいずれも、ケース１１０に対して押し込むことが可能とされており、それらのうちの任意のものをケース１１０に対して押し込むことにより、各押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄにそれぞれ割振られたもっぱらゲームの操作に関する入力をユーザが行えるようになっている。なお、第１押しボタン入力部１２２は、はっきりとした境界はないが、４つの押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄ、及びそれらの幾らか外側をまとめて囲むケース１１０表面の所定の範囲を意味する。
　ケース１１０の背面の右側部分には、トリガーボタン１２３が設けられている。トリガーボタン１２３は、上下に並んだ２つのボタンでも良い。トリガーボタン１２３はケース１１０に対して手前側に押し込むことが可能とされており、それをケース１１０に対して押し込むことにより、トリガーボタン１２３に割振られたもっぱらゲームの操作に関する入力をユーザが行えるようになっている。
　なお、第１スティック入力装置１２１と、第１押しボタン入力部１２２における４つの押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄ、トリガーボタン１２３はいずれも、公知又は周知のもので良く、この実施形態ではそうされている。

　ケース１１０の上面の左側部分の下方には、十字キー部材１３０が設けられている。この実施形態における十字キー部材１３０は、これには限られないが、樹脂製の一体ものである。
　この実施形態における十字キー部材１３０は、これには限られないが、この実施形態では円形の板である円板部１３１を備えている。円板部１３１の上面には、所定の点、この実施形態では円板部１３１の中心から、対称な４方に延びる棒状、これには限られないが、この実施形態では、断面略矩形の押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄが設けられている。この実施形態では、押圧部材１３２Ａは、円板部１３１の中心から図１における上向きに、押圧部材１３２Ｂは同右向きに、押圧部材１３２Ｃは同下向きに、押圧部材１３２Ｄは同左向きに延びており、押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄの基端は互いに交わり一体化している。押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄによって構成される部材が、本願発明でいう十字キー１３２である。また、押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄの先端が、本願発明でいう十字キー１３２における４つの押圧部である。
　十字キー部材１３０は、円板部１３１と、押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄとを一体とした状態で、その全体を、円板部１３１の中心を中心として、公知或いは周知の構成により、全方向に傾けることができるようになっている。十字キー部材１３０が傾けられていない状態における各押圧部の例えば真下には、押圧部が押圧された場合にその押圧量（押圧部が押し下げられた距離）を検知するための、追って詳述する押圧量検知センサが設けられている。ユーザは、十字キー部材１３０における十字キー１３２を傾ける、つまり、十字キー１３２の押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄの先端における押圧部の１つを押圧することによって、押圧量検知センサのうちの１つのみを反応させることにより、十字キー１３２から、４方向の入力を行うことができるようになっている。また、これには限られないがこの実施形態では、ユーザは、十字キー部材１３０における十字キー１３２を傾ける、つまり、十字キー１３２の押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄの隣接するもの２つにおける２つの押圧部を同時に押圧することで、隣接する２つの押圧量検知センサを同時に反応させることにより、十字キー１３２から、押圧された隣接する２つの押圧部の間の４つの斜め方向の入力を行うことができるようになっている。
　都合、この実施形態では、十字キー１３２を操作することにより、ユーザは８方向の入力を行うことができるようになっている。８方向の入力は、もっぱらゲームの操作に関する入力である。

　なお、この実施形態における十字キー１３２は、上述のように、円板部１３１の上に、十字キー１３２が乗った構成となっている。
　しかしながら、十字キー１３２は、円板部１３１が、ケース１１０の上に露出していなくても良いし、また、円板部１３１が存在しないものであっても構わない。この場合にも、所定の点から対象な４方向に延びる、その先端の押圧部の押圧により入力が行われる棒状の押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄが存在することには変わりないからである。
　また、例えば、株式会社ソニー・コンピュータエンタテインメントが１９９４年に発売したプレイステーションで採用されていたような、平面視した場合において、押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄが、その基端部において互いに分離していて、押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄのそれぞれが独立した押し釦のようになっている場合（図２参照）も、本願発明の十字キーであるものとする。この場合にも、所定の点から対象な４方向に延びる、その先端の押圧部の押圧により入力が行われる棒状の押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄが存在することには変わりないからである。

　ケース１１０の上面の左側部分の上方には、スティックタイプの入力装置である第２スティック入力装置１４１が設けられている。第２スティック入力装置１４１は、第１スティック入力装置１２１と同様に構成されており、ユーザはその操作により所望の入力を行うことができる。
　ケース１１０の背面の左側部分には、トリガーボタン１４３が設けられている。これは、トリガーボタン１２３と同様のものであり、その操作によりユーザはもっぱらゲームの操作に関する入力を行えるようになっている。

　ケース１１０の背面には、接続コード１５０が接続されている。なお、接続コード１５０は、その途中で切断した状態で描かれている。接続コード１５０は、コントローラ１００でなされた入力を図外のゲーム機に伝達するケーブルを内蔵したコードである。
　もっとも、周知のようにコントローラでなされた入力をゲーム機に伝達するのは、接続コード１５０の如き有線で行う必要はなく、無線で入力の伝達を行う場合には接続コード１５０は省略可能である。

　ケース１１０の内部には、第１スティック入力装置１２１、第１押しボタン入力部１２２における４つの押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄ、トリガーボタン１２３、第２スティック入力装置１４１、十字キー部材１３０（或いは十字キー１３２）、トリガーボタン１４３を始めとする多数の入力装置からの入力に基いて信号を生成する機能を有するセンサが内蔵されている。各センサは、十字キー部材１３０からの入力を行うための後述する押圧量検知センサを除けばいずれも、ゲーム機と組合せて用いられるコントローラの分野で公知或いは周知の技術を採用することができ、この実施形態ではこれには限られないがそうされている。したがって、第１スティック入力装置１２１、第１押しボタン入力部１２２における４つの押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄ、トリガーボタン１２３、第２スティック入力装置１４１、トリガーボタン１４３に対応したセンサについては、その説明を省略する。
　また、ケース１１０には、十字キー部材１３０からの入力を行うための後述する押圧量検知センサを始めとする上述の各センサからの入力を受付け、もっぱらビデオゲームの操作についての信号を、接続コード１５０を介して図外のゲーム機に対して出力する機能を有する回路基板が内蔵されている。少なくともハードウェアに関していえば、回路基板は、従来のコントローラに含まれていた回路基板と同様のもので良い。

　上述したように、十字キー部材１３０における十字キー１３２は、４つの押圧部材１３２Ａ、１３２Ｂ、１３２Ｃ、１３２Ｄを備えており、それらの先端が本願発明で言う押圧部である。
　そして、各押圧部の下におけるケース１１０の内部には、押圧量検知センサ１９０が内蔵されている。
　押圧量検知センサ１９０は、押圧部が押し下げられた場合における、その押し下げ量を特定する押圧量データを生成するものである。押圧量検知センサ１９０は、例えば、図３に示したように構成される。
　押圧量検知センサ１９０は、図３に示したように、下向きの略円錐形であり、十字キー１３２の押圧部が押し下げられることにより下向きに移動するようにされた導電体１９１と、導電体１９１の直下に位置し、例えば、略円錐形の導電体１９１の軸がその中心を通過するようにして、押圧部が押し下げられていないときには、導電体１９１の先端との間に若干の隙間が空くようにして配されている円形の電極１９２とを備えている。導電体１９１は、導電性を有する弾性体、例えば、カーボン粉末が添加されたゴムである導電ゴムにて構成されており、電極１９２は、導電性のある金属により構成されている。
　押圧量検知センサ１９０における導電体１９１は、押圧部が押し下げられていない状態では、電極１９２と接触していないが（図３（Ａ））、押圧部が押し下げられると電極１９２と接触し（図３（Ｂ））、押圧部が更に押し下げられていくと、その下端が押しつぶされながら、電極１９２と接触する面積が増えていく（図３（Ｃ）、（Ｄ））。例えば、導電体１９１と、電極１９２との間に電流を流しておけば、導電体１９１と電極１９２とが接触している面積の変化に基づいて、それらの接触部分の電気抵抗が変化するため、電気抵抗を測定することにより、導電体１９１と、電極１９２との間の接触面積を、ひいては、押圧部がどれだけ押し下げられたかを検出することができる。
　このような原理により、この実施形態では、押圧量検知センサ１９０により、押圧部の押し下げ量を検出し、それに基づいて、押圧量データを生成するようにしている。押圧量データはアナログのデータでも良いし、例えば、１６進法で００～ＦＦの２５６段階のデジタルデータでも構わない。少なくとも、押圧量データは、多段階のデータである必要がある。この実施形態では、押圧量データは、１６進法で００～ＦＦの２５６段階のデータであるものとするが、理解の容易のために、以降では１０進法の０～２５５のデータであると記述することにする。
　なお、押圧量検知センサ１９０が、十字キー１３２における押圧部の押圧量を検知する原理は、上述のものには限られない。そのような技術は多数公知或いは周知となっているので、適当な公知或いは周知技術を押圧量検知センサ１９０に応用することにより押圧部の押圧量を検知することが可能である。

　回路基板に含まれるハードウェアの構成図を、図４に示す。
　ハードウェアには、ＣＰＵ（central processing unit）２１１、ＲＯＭ（read only memory）２１２、ＲＡＭ（random access memory）２１３、インタフェイス２１４が含まれており、これらはバス２１６によって相互に接続されている。
　ＣＰＵ２１１は、演算を行う演算装置である。ＣＰＵ２１１は、例えば、ＲＯＭ２１２、或いはＲＡＭ２１３に記録されたコンピュータプログラムを実行することにより、後述する処理を実行する。
　ここでいうコンピュータプログラムには、この実施形態のコントローラを、本願発明のコントローラとして機能させるために必要な後述の処理をＣＰＵ２１１に実行させるためのコンピュータプログラムが少なくとも含まれる。このコンピュータプログラムは、コントローラにプリインストールされていたものであっても良いし、ポストインストールされたものであっても良い。このコンピュータプログラムのコントローラへのインストールは、図示を省略の所定の記録媒体を介して、例えば、ゲーム機経由で行なわれても良いし、ＬＡＮ或いはインターネットなどのネットワークを介して行なわれても構わない。もちろん、コンピュータプログラムには、上記コンピュータプログラム以外の他のコンピュータプログラムが含まれていても構わない。
　ＲＯＭ２１２は、ＣＰＵ２１１が後述する処理を実行するために必要なコンピュータプログラムやデータを記録している。
　ＲＡＭ２１３は、ＣＰＵ２１１が処理を行うために必要なワーク領域を提供する。場合によっては、上述のコンピュータプログラムやデータ（の少なくとも一部）が記録されていたり、或いは一時的に記録されたりする場合があり得る。
　インタフェイス２１４は、バス２１６で接続されたＣＰＵ２１１やＲＡＭ２１３等と外部との間でデータのやり取りを行うものである。インタフェイス２１４には、上述の接続コード１５０内のケーブルや、各入力装置に対応するセンサ（十字キー１３２の４つの押圧部のそれぞれに対応する押圧量検知センサ１９０も含む）が、少なくとも接続されている。
　各センサから入力された後述するデータは、インタフェイス２１４を介して、バス２１６に送られるようになっている。また、ＣＰＵ２１１で生成された後述するデータは、インタフェイス２１４を介して接続コード１５０内のケーブルに送られ、その結果図外のゲーム機に送られるようになっている。

　ＣＰＵ２１１がコンピュータプログラムを実行することにより、コントローラ１００の内部には、図５で示されたような機能ブロックが生成される。なお、以下の機能ブロックは、この実施形態におけるコントローラに、本願発明のコントローラ１００として機能するために必要な以下に述べるような処理を実行させるための上述のコンピュータプログラム単体の機能により生成されていても良いが、そのコンピュータプログラムと、それ以外の他のコンピュータプログラムとの協働により生成されても良い。
　コントローラ１００の回路基板内には、本願発明の機能との関係で、入力部２２１、主制御部２２２、閾値記録部２２３、判定部２２４、操作データ生成部２２５、出力部２２６が生成される。

　入力部２２１は、インタフェイス２１４からの入力を受取るものである。
　インタフェイス２１４から入力部２２１への入力には、種々の入力装置に対応したセンサからのデータがある。このデータには、十字キー１３２の各押圧部に紐付けられた押圧量検知センサ１９０からの押圧量データが含まれる。
　入力部２２１は、これらデータを受取ると、それらデータを、主制御部２２２か、判定部２２４か、操作データ生成部２２５のいずれかに送るようになっている。具体的には、後述する設定モード開始データ、ゲームモード開始データ及び設定データは主制御部２２２に、押圧量データは判定部２２４に、また、ゲーム実行時における各センサからのデータは、操作データ生成部２２５へとそれぞれ送られるようになっている。

　主制御部２２２は、コントローラ１００内に生成される上述の機能ブロックの全体的な制御を行うものである。
　例えば、主制御部２２２は、上述したように、設定モード開始データとゲームモード開始データとを受取る場合がある。主制御部２２２は、前者を受取った場合には、後述する設定モードを開始し、後者を受取った場合には、後述するゲームモードを開始する。ゲームモードを開始する場合、主制御部２２２は、入力部２２１に対して、十字キー１３２に対応した４つの押圧量検知センサ１９０からの押圧量データを判定部２２４へ、その他の入力装置に対応したセンサからのデータを操作データ生成部２２５へ送るように、指示を行う。
　設定モードが開始されると、主制御部２２２には、設定データが送られている。設定データは、後述する閾値を設定するためのデータである。設定データを受取ると主制御部２２２は、設定データを閾値記録部２２３に送り、閾値記録部２２３に閾値のデータを記録するか、既に存在していた閾値のデータを書き換えるようになっている。

　閾値記録部２２３は、上述したように、閾値のデータを記録するようになっている。具体的な閾値のデータの内容については、後述することとする。
　また、閾値記録部２２３に記録された閾値のデータは、後述するようなタイミングで判定部２２４によって読み出されるようになっている。

　判定部２２４は、ゲームモードが実行される場合において、十字キー１３２の４つの押圧部にそれぞれ対応した押圧量検知センサ１９０から、インタフェイス２１４、入力部２２１を介して送られてくる押圧量データを受取る場合がある。
　それを受取った判定部２２４は、押圧量データに基づく入力を認めるか認めないかの判定を行うようになっている。ゲームモードが実行される場合、判定部２２４は、閾値記録部２２３から閾値のデータを読み込む。上述の判定を行う場合、判定部２２４は、閾値記録部２２３から読み込んだ、閾値のデータを用いる。判定部２２４が実行する具体的な判定の方法については後述する。
　判定部２２４は、押圧量データに基づく入力を認める場合には、入力が認められる押圧部を特定するデータとともに、入力を認める旨のデータを操作データ生成部２２５へと送るようになっている。

　操作データ生成部２２５は、上述したように、判定部２２４から、押圧量データに基づく入力が認められる押圧部を特定するデータとともに、入力を認める旨のデータを受取る場合がある。そのデータを受取ったら、操作データ生成部２２５は、十字キー１３２からの入力についての操作データを生成する。
　また、ゲームモードが実行されているとき、操作データ生成部２２５には、十字キー１３２以外の入力装置に対応するセンサから、インタフェイス２１４、入力部２２１を経て送られてきたデータが入力される場合がある。これを受取った操作データ生成部２２５は、それらデータに基づく操作データを生成する。
　操作データは、ビデオゲームを実行するゲーム機に対してコントローラ１００から送られる、ゲームを実行するために必要となるデータである。その具体的な内容については後述する。
　操作データ生成部２２５が操作データを生成したら、操作データ生成部２２５は、生成した操作データを出力部２２６へ送るようになっている。

　上述したように、出力部２２６は、操作データ生成部２２５から操作データを受取る場合がある。操作データを受取ったら、出力部２２６は、それをインタフェイス２１４へと送るようになっている。出力部２２６から出力された操作データは、インタフェイス２１４から、接続コード１５０中のケーブルを介してゲーム機へと送られるようになっている。

　以上で説明したコントローラ１００の使用方法と動作について説明する。
　コントローラ１００を使用する場合には、コントローラ１００の接続コード１５０を、図外のゲーム機に接続する。かかる接続は、公知或いは周知の通りに行えば良い。かかる接続を無線で行うことが可能であるのは既に述べた通りである。コントローラ１００とゲーム機とを無線で接続する場合には、当然に、公知或いは周知技術によって構成可能な無線通信部を、コントローラ１００とゲーム機との双方に設けることになる。

　このコントローラ１００を用いる場合には、まず、設定モードを実行する。
　設定モードは、これには限られないが、この実施形態では、入力装置の中の幾つかを用いて、予め定められたコマンドを入力することにより開始される。例えば、もちろんこれには限られないが、この実施形態では、４つで１組とされた押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄを、その順で２回ずつ、３秒位内に押すことにより開始される。その順で２回ずつユーザが押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄを押すことにより、それら各押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄの下にあるセンサが反応して設定モード開始データが生成される。設定モード開始データは、インタフェイス２１４を経て、入力部２２１に至り、入力部２２１から主制御部２２２へと送られる。
　設定モード開始データを受取った主制御部２２２は、設定モードを開始する。

　設定モードでは、ユーザは、上側の押圧部材１３２Ａ、右側の押圧部材１３２Ｂ、下側の押圧部材１３２Ｃ、左側の押圧部材１３２Ｄのそれぞれの先端の押圧部が１つのみ押圧されたときに、どれだけの押圧量（押し下げ量）が生じたら、押し下げられたそれら押圧部材１３２Ａ、押圧部材１３２Ｂ、押圧部材１３２Ｃ、押圧部材１３２Ｄからの入力があったと判定部２２４で判定するか、ということについての上下左右方向についての４つの閾値を設定する。
　また、ユーザは、上側の押圧部材１３２Ａ、右側の押圧部材１３２Ｂ、下側の押圧部材１３２Ｃ、左側の押圧部材１３２Ｄのそれぞれの先端の押圧部のうちの２つが同時に押圧されたときに、それら２つの押圧部にどれだけの押圧量（押し下げ量）が生じたら、押し下げられたそれら押圧部材１３２Ａ、押圧部材１３２Ｂ、押圧部材１３２Ｃ、押圧部材１３２Ｄのうちの隣接するもの２つの間の斜め方向の入力があったと判定部２２４で判定するか、ということについての右上、右下、左下、左上方向についての４つの閾値を設定する。

　閾値の入力は、種々の入力装置のうちの適当なものを用いてユーザが行う。もちろんこれには限られないが、この実施形態では、例えば、押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄを用いてユーザは、閾値の設定を行うことができるようになっている。
　この実施形態では、左右の押しボタン１２２Ｂ、１２２Ｄを押し込むと、上述の８つの閾値のどれについて入力を行うかを決定することができるようになっている。また、上下の押しボタン１２２Ａ、１２２Ｃを押すことで、選択された設定すべき閾値の大小を選択することができるようになっている。これらの制御は、押しボタン１２２Ａ、１２２Ｂ、１２２Ｃ、１２２Ｄのそれぞれに対応付けられたセンサからの入力をインタフェイス２１４、入力部２２１を介して受付けた主制御部２２２が行う。
　これには限られないが、この実施形態では、コントローラ１００で、設定モードが実行されているとき、ゲーム機と接続されたテレビ受像機その他のディスプレイには、例えば、図６に示したような画像が表示される。この画像は、ユーザが閾値を設定するためのデータである設定データを入力する際に、ユーザを支援するためのものである。
　ディスプレイに表示される図６に示した画像のデータは、コントローラ１００が生成しても良い。例えば、コントローラ１００の主制御部２２２がかかる画像のデータを生成し、出力部２２６、インタフェイス２１４、接続コード１５０の中のケーブルを介して、その画像データをゲーム機に出力し、ゲーム機を介してディスプレイに表示されるようになっていても良い。或いは、ディスプレイに図６に示したような画像を表示させるためのコンピュータプログラムをゲーム機にインストールすることにより、ゲーム機により、ディスプレイに図６に示したような画像を表示させることが可能となる。
　ディスプレイには、「すべての閾値を０から２５５の間で設定してください」という説明書きが表示される。また、ディスプレイには、上下左右の４方向と、それらに紐付けられる閾値の値が例えば、１０進法で表示される。各値の初期値は、図６に示されたように、０である。更に、ディスプレイには、右上、右下、左下、左上の斜めの４方向と、それらに紐付けられる閾値の値が例えば、１０進法で表示される。各値の初期値は、図６に示されたように、０である。右上、右下、左下、左上の斜めの４方向の初期値は、それぞれ、その両側に位置する隣接する２つの方向のそれぞれと紐付けられている。右上の方向については、上の閾値と右の閾値という具合である。

　ユーザが、右の押しボタン１２２Ｂを押し込むと、これから値の設定される閾値が、時計回りに１つずつ変更される。例えば、ユーザが、右の押しボタン１２２Ｂを押し込むたびに、設定の対象となる閾値が、上の閾値から、右上の上の閾値、右上の右の閾値、右の閾値、右下の下の閾値、右下の右の閾値というように変更される。逆に、ユーザが、左の押しボタン１２２Ｄを押し込むと、これから値の設定される閾値が、半時計回りに１つずつ変更される。
　例えば、ユーザが、上の閾値を選択した状態にあるとする。そのときにユーザが上の押しボタン１２２Ａを押すと、上の閾値が０から大きくなっていく。また、下の押しボタン１２２Ｃを押すと、上の閾値が小さくなっていく。それにより、ユーザは、上の閾値を任意の値に設定することができる。
　同様に、ユーザは、右上の上の閾値と、右上の右の閾値を設定し、更には、右の閾値を設定する。その作業を繰り返して、ユーザは、図６に示された１２個の閾値のすべてを設定する。例えば、ユーザは、図７に示したように閾値を設定することができる。上述したように、ユーザが設定すべき閾値は、この実施形態では１２個存在する。１２個の閾値は互いに独立であり、それらのすべてを、０から２５５という決められた範囲の中であれば、ユーザの所望する値に設定することができる。
　選択された閾値と、設定中の閾値の値は、ディスプレイ上に表示される。それを見ながらユーザは、閾値の設定を行うことができる。

　ユーザが、閾値を設定するたびに、閾値の値を特定するデータである設定データは、上下の押しボタン１２２Ａ、１２２Ｃに対応したセンサから、インタフェイス２１４、入力部２２１を介して主制御部２２２へと送られる。
　主制御部２２２は、閾値の値を特定するデータである設定データを受取るたびにそのデータを、閾値記録部２２３へと記録する。元々閾値が存在していたのであれば、その閾値は上書きされる。
　閾値記録部２２３に記録されるデータの例を、図８に概念的に示す。
　図８に示したように、上下左右の各方向に紐づけて、閾値が１つずつ記録される。上側の押圧部材１３２Ａの先端の押圧部が１つのみ押圧されたときに、どれだけの押圧量（押し下げ量）が生じたら、押し下げられたそれら押圧部材１３２Ａからの入力があったと判定部２２４で判定するか、ということについての閾値が、「上」と紐付けられた「０５１」である。つまり、閾値記録部２２３に記録された各閾値は、押圧部の位置と紐付けられた状態で記録されている。他も、同様である。
　図８に示したように、右上、右下、左下、左上の各方向に紐づけて、閾値が２つずつ記録される。上側の押圧部材１３２Ａと右側の押圧部材１３２Ｂの２つが同時に押圧されたときに、それら２つの押圧部にどれだけの押圧量（押し下げ量）が生じたら、押し下げられたそれら押圧部材１３２Ａと押圧部材１３２Ｂの間の斜め方向（右上）の入力があったと判定部２２４で判定するか、ということについての閾値が、「上」と紐付けられた「１７０」と、「右」と紐付けられた「１６０」である。つまり、この場合にも、閾値記録部２２３に記録された各閾値は、押圧部の位置と紐付けられた状態で記録されている。他も、同様である。
　以上のようにして、１２個の閾値のすべてが閾値記録部２２３に記録されると設定モードが終了する。
　設定モードを終了するために、設定モード開始データを入力する場合に用いたコマンドと同様の適当なコマンドを予め定めておき、ユーザにそれを入力させることで、設定モードを終了するようになっていても良い。

　なお、上述した例では、設定データは、コントローラ１００が備える入力装置のいずれかから、コントローラ１００の閾値記録部２２３へと書きこまれた。つまり、閾値記録部２２３へ記録される閾値の値についてのデータは、コントローラ１００が備えて入力装置を用いて入力された。
　他方、それに変えて、コントローラ１００の閾値記録部２２３へ記録される閾値の値についてのデータの入力に、典型的にはユーザの私物であるスマートフォンを利用することが可能である。その場合、スマートフォンとコントローラ１００とがデータの送受信を可能なように互いに接続される必要があるが、近年のスマートフォンには、近距離無線通信の機能、典型的にはBluetooth（商標）やWi-Fiといった規格の通信機構が搭載されているのが通常である。したがって、コントローラ１００側にもスマートフォンと通信を行うことのできる通信機構を設けることによって、スマートフォンとコントローラ１００とが通信を行うことが可能となる。
　そして、スマートフォンがそもそも備えている入力機構（典型的には、タッチパネル化されているディスプレイ）を、コントローラ１００の入力装置と同様に、閾値の値についてのデータを入力するための装置として利用することにより、スマートフォンから、コントローラ１００に対して、入力されたそのデータを引き渡すことが可能である。コントローラ１００が備える通信機構は、インタフェイス２１４に接続されており、コントローラ１００が受取ったそのデータは、インタフェイス２１４から、入力部２２１、主制御部２２２を介して、閾値記録部２２３へと書き込まれる。
　このように、設定モードでは、スマートフォンを利用して閾値記録部２２３に１２個の閾値を書き込むことも可能である。

　次に、ゲームモードについてである。
　ゲームモードは、ゲームモード開始データの入力によって開始される。ゲームモード開始データは、ユーザが、コントローラ１００の所定の入力装置を操作した場合に、その入力装置に対応して存在するセンサが生成する。ゲームモード開始データは、インタフェイス２１４から入力部２２１を経て主制御部２２２へと至る。
　主制御部２２２は、ゲームモード開始データを受取ると、入力部２２１に対して、十字キー１３２の４つの押圧部に対応する押圧量検知センサ１９０からインタフェイス２１４を介して押圧量データを受取った場合にはそれを判定部２２４に送るとともに、その他の入力装置に対応するセンサからインタフェイス２１４を介してデータを受取った場合にはそれを操作データ生成部２２５へ送るように指示を行う。
　また、ゲームモードが実行される場合には、主制御部２２２は、判定部２２４に対して、閾値記録部２２３から閾値についての上述した１２個の閾値のデータを、それらのそれぞれが紐付けられた、押圧部の部位についてのデータとともに読み出すように指示を行う。この指示に基づいて、判定部２２４は、閾値記録部２２３から、１２個の閾値のデータを、それらのそれぞれが紐付けられた、押圧部の部位についてのデータとともに読み出す。

　ゲーム機がビデオゲームを実行すると、ユーザは、ゲームの展開に応じた入力を行うため、コントローラに設けられた種々の入力装置の操作を行う。入力装置には、十字キー部材１３０或いは十字キー１３２も含まれるが、それ以外のものも含まれる。

　入力部２２１が、十字キー１３２以外の入力装置に対応するセンサからインタフェイス２１４を介してデータを受取った場合には、上述した通り、そのデータを操作データ生成部２２５へ送る。操作データ生成部２２５は、受取ったデータに基づき、各入力装置からどのような入力があったかを示す操作データを生成し、操作データを出力部２２６へ送る。操作データ生成部２２５が生成する操作データは、特に変更を加える必要がない場合には、入力部２２１から受取ったデータそのものの場合もある。つまり、この場合には、操作データ生成部２２５は、入力部２２１から受取ったデータを単に出力部２２６に受け流すことになる。
　出力部２２６は、受取った操作データを、インタフェイス２１４、接続コード１５０中のケーブルを介してゲーム機に送る。
　操作データを受取ったゲーム機は、操作データに基づきビデオゲームを実行する。
　なお、入力部２２１が十字キー１３２以外の入力装置に対応するセンサからインタフェイス２１４を介してデータを受取った場合における以上の処理は、従来のコントローラで実行される公知或いは周知の処理と同じで良く、この実施形態では、これには限られないがそうされている。

　入力部２２１が、十字キー１３２の４つの押圧部に対応する押圧量検知センサ１９０からインタフェイス２１４を介して押圧量データを受取った場合には、押圧量データは、判定部２２４に送られる。
　上述したように判定部２２４は、ゲームモードが実行される場合に、閾値記録部２２３から、１２個の閾値のデータを、それらのそれぞれが紐付けられた、押圧部の部位についてのデータとともに読み出している。
　例えば、十字キー１３２において、十字キー１３２を構成する押圧部材１３２Ａの先端、つまり、上側の押圧部のみが押圧されることにより、上側の押圧部に対応して設けられている押圧量検知センサ１９０からのみ、押圧量データが送られて来たとする。押圧量データは、上述したように、０～２５５という数値のデータであり、このデータは、押圧部がどれだけ押し下げられたかということに対応している。
　判定部２２４は、押圧量データを受取ったときに、押圧量データを生成した押圧量検知センサ１９０が対応している押圧部の位置に紐付けられている閾値（図８に示した例であれば０５１）と、受取った押圧量データで特定される値とを比較し、押圧量データで特定される値が閾値以上の場合に、入力を認める旨のデータを生成して、そのデータを、押圧部の位置のデータとともに操作データ生成部２２５へと送る。他方、判定部２２４は、押圧量データで特定される値が閾値よりも小さかった場合は、入力を認める旨のデータを生成しない。
　判定部２２４が入力を認める旨のデータを生成して、そのデータを、押圧部の位置のデータとともに操作データ生成部２２５へと送ると、操作データ生成部２２５は、十字キー１３２のどの押圧部からの入力があったかということを示すデータ（例えば、上がＯＮになった）を生成し、そのデータを、出力部２２６へと送る。出力部２２６は、そのデータを、インタフェイス２１４、及び接続コード１５０の中のケーブルを介してゲーム機へと送る。それにより、十字キー１３２のどの押圧部からの入力があったかということを示すデータを受取ったゲーム機は、そのデータに基づいて、ビデオゲームを実行する。
　十字キー１３２における、右側、下側、左側のいずれかの押圧部のみが押圧されることにより、押圧された押圧部に対応して設けられている１つの押圧量検知センサ１９０からのみ、押圧量データが送られて来た場合も同様の処理が実行される。

　例えば、この実施形態で例示したように、十字キー１３２の上側の押圧部の閾値が０５１であり、十字キー１３２の上側の押圧部に対応する押圧量検知センサ１９０から判定部２２４に送られてきた押圧量データが５５である場合には、判定部２２４は、入力を認める旨のデータを生成し、生成したそのデータを操作データ生成部２２５へと送る。これに基づき、操作データ生成部２２５は、上側の押圧部がＯＮになったというデータ（これは、ＯＮ、ＯＦＦの二値のデータである。）を生成して、それをゲーム機へと出力する。
　ここで、従来のように、十字キー１３２の上側の押圧部に対応したセンサがＯＮ、ＯＦＦの２値のセンサであれば、押圧部は、センサがＯＮになるまで押し込まれない限り、まったく押し込まれていないのと変わらず、コントローラ１００からゲーム機への上側の押圧部がＯＮになったというデータの出力はない。例えば、押圧部が半分程度押し込まれないとセンサがＯＮにならないようになっているとすれば、この実施形態の例であれば、０～２５５の半分程度、つまり、１２８程度の押圧量データが生じるくらい十字キー１３２の上側の押圧部が押し込まれない限り、コントローラ１００からゲーム機へ、上側の押圧部がＯＮになったというデータは出力されない。これに対して、十字キー１３２の上側の押圧部の閾値が０５１と低めに設定されていれば、ユーザが十字キーの上側の押圧部を押し込んだ量が僅かであったとしても、押圧量データが５１という閾値以上であれば、コントローラ１００からゲーム機へ、上側の押圧部がＯＮになったというデータが送られることになる。
　つまり、十字キー１３２の上側の押圧部の閾値を低く設定すればするほど、十字キー１３２の上側の押圧部はユーザが行う押込み操作に対して反応しやすくなり、他方閾値を高く設定すればするほど、十字キー１３２の上側の押圧部はユーザが行う押込み操作に対して反応し難くなる。ユーザの十字キー１３２の操作には得意不得意や、癖があったり、また、好みがあったりする。そのような事情に合わせて、ユーザは、十字キー１３２の上下左右の閾値を任意に決定することができる。
　図８に示した閾値は、上：０５１、右：０４０、下：０４０、左：０６２であるから、十字キー１３２の押圧部のうち、右側と下側がユーザが行った押圧について最も反応しやすく、それに、上側と、左側が順に続く。

　例えば、十字キー１３２において、十字キー１３２を構成する押圧部材１３２Ａと、押圧部材１３２Ｂとの双方の先端、つまり、上側の押圧部と右側の押圧部の双方が同時に押圧されることにより、上側の押圧部に対応して設けられている押圧量検知センサ１９０と右側の押圧部に対応して設けられている押圧量検知センサ１９０との双方から同時に、押圧量データが送られて来たとする。
　判定部２２４は、２つの押圧量データを受取ったときに、２つの押圧量データを生成した押圧量検知センサ１９０が挟む位置にある方向（この例であれば右上）における２つの押圧部の位置に紐付けられている閾値（図８に示した例であれば上：１７０と、右：１６０）と、受取った押圧量データで特定される値とを比較し、押圧量データで特定される２つの値の双方が、対応する閾値以上の場合に、入力を認める旨のデータを生成して、そのデータを、押圧部の位置のデータとともに操作データ生成部２２５へと送る。他方、判定部２２４は、押圧量データで特定される２つの値の少なくとも一方が、対応する閾値よりも小さかった場合は、入力を認める旨のデータを生成しない。
　判定部２２４が入力を認める旨のデータを生成して、そのデータを、押圧部の位置のデータとともに操作データ生成部２２５へと送ると、操作データ生成部２２５は、十字キー１３２のどの押圧部からの入力があったかということを示すデータ（例えば、右上がＯＮになった）を生成し、そのデータを、出力部２２６へと送る。出力部２２６は、そのデータを、インタフェイス２１４、及び接続コード１５０の中のケーブルを介してゲーム機へと送る。それにより、十字キー１３２のどの押圧部からの入力があったかということを示すデータを受取ったゲーム機は、そのデータに基づいて、ビデオゲームを実行する。
　十字キー１３２における、下側と右側、下側と左側、上側と左側の２つの押圧部が同時に押圧されることにより、押圧された２つの押圧部にそれぞれ対応して設けられている２つの押圧量検知センサ１９０から、２つの押圧量データが同時に送られて来た場合も同様の処理が実行される。

　例えば、この実施形態で例示したように、右上の入力に関して、十字キー１３２の上側の押圧部の閾値が１７０であり、右側の押圧部の閾値が１６０であったとする。そして、その場合に、十字キー１３２の上側と右側の押圧部に対応する２つの押圧量検知センサ１９０から判定部２２４に送られてきた押圧量データがともに１６５であったとする。この場合、上側の押圧量検知センサ１９０から送られてきた押圧量データにより特定される値が１６５であり、上側の押圧部の閾値である１７０よりも小さいため、判定部２２４は入力を認める旨のデータを生成しない。例えば、十字キー１３２の上側と右側の押圧部に対応する２つの押圧量検知センサ１９０から判定部２２４に送られてきた押圧量データで特定される値が１９０と、１７５であれば、上側の押圧量検知センサ１９０から送られてきた押圧量データで特定される値が上側の閾値以上であり、且つ右側の押圧量検知センサ１９０から送られてきた押圧量データで特定される値が右側の閾値以上であるから、判定部２２４は入力を認める旨のデータを生成する。
　判定部２２４が入力を認める旨のデータを生成したら、判定部２２４は、入力を認める旨のデータを生成し、生成したそのデータを操作データ生成部２２５へと送る。これに基づき、操作データ生成部２２５は、右上の入力がＯＮになったというデータ（これは、ＯＮ、ＯＦＦの二値のデータである。）を生成して、それをゲーム機へと出力する。
　図８に示した例であれば、右上、右下、左下、左上の４つの斜め方向の入力における上下左右の各押圧部の押込み量についての閾値（１５０～１８５）は、上下左右の押込み量についての各閾値（０４０～０６２）よりも総じて高くされている。したがって、図８に示したように閾値を設定すれば、ユーザが十字キー１３２を操作した場合に、上下左右の４方向の入力よりも、斜めの４方向の入力が総じて行い難くなっている。もっとも、これは必ずしもこの限りではなく、斜めの４方向の入力を、上下左右の４方向の入力よりも総じて行い易くすることも可能である。
　もちろん、ユーザは、上下左右の４方向の入力のし易さと、斜めの４方向の入力のし易さとを、得意不得意や、癖や好みに合わせて自由に設定することができる。

　　１１０　ケース
　　１３０　十字キー部材
　　１３２　十字キー
　１３２Ａ　押圧部材
　１３２Ｂ　押圧部材
　１３２Ｃ　押圧部材
　１３２Ｄ　押圧部材
　　１９０　押圧量検知センサ
　　２２１　入力部
　　２２２　主制御部
　　２２３　閾値記録部
　　２２４　判定部
　　２２５　操作データ生成部
　　２２６　出力部

Claims

　ユーザが手で把持するケースと、
　所定の点から対称な４方向に延びる、その先端の押圧部の押圧により入力が行われる棒状の押圧部材を備えた、前記ケースに取付けられた十字キーと、
　４つの前記押圧部のいずれかで押圧が行われた場合に、押圧が行われた前記押圧部を特定する位置データを含むＯＮデータを生成する制御部と、
　前記制御部で生成されたＯＮデータを出力する出力部と、
　を備えており、
　前記十字キーからの入力として前記ＯＮデータを受取るようになっているゲーム機と組合せて使用されることが予定された、ゲーム機用のコントローラであって、
　前記押圧部で押圧が行われた場合にその押圧量を検知して、押圧量を特定するデータである押圧量データを生成する、前記押圧部のそれぞれに設けられた押圧量検知センサと、
　ユーザの設定した、前記押圧量データについての閾値が、各押圧部のそれぞれに紐付けて記録される閾値記録部と、
　を更に備えており、
　前記制御部は、各押圧部のうちの１つが押圧されたことに基づいて、当該押圧部に配された前記押圧量検知センサから受取った前記押圧量データが、当該押圧量データを生成した前記押圧量検知センサに対応した前記押圧部に紐づけて前記閾値記録部に記録されていた前記閾値以上の場合に、前記ＯＮデータを生成するようになっている、
　ゲーム機用コントローラ。
　前記制御部は、前記十字キーにおける隣接する２つの前記押圧部が同時に押圧されたときに、それら２つの前記押圧部の間の方向である斜め方向に対応する位置データを含むＯＮデータを生成するようになっているとともに、
　前記閾値記録部には、ユーザの設定した、４つの前記斜め方向についての閾値が、４つの前記斜め方向のそれぞれに紐づけて、４つの前記斜め方向をそれぞれ挟む位置にある２つの押圧量検知センサからの前記押圧量データに関する組として記録されるようになっており、
　前記制御部は、隣接した２つの前記押圧部が同時に押圧されたことに基づいて、それら２つの前記押圧部に配された前記押圧量検知センサから受取った２つの前記押圧量データがともに、２つの当該押圧量データを生成した２つの前記押圧量検知センサに対応した２つの前記押圧部に対応する前記斜め方向と紐づけて前記閾値記録部に記録されていた組とされた前記閾値の双方以上の場合に、斜め方向についての前記ＯＮデータを生成するようになっている、
　請求項１記載のゲーム機用コントローラ。
　前記閾値記録部に前記閾値を記録するための閾値入力装置を備えている、
　請求項１又は２記載のゲーム機用コントローラ。
　前記閾値記録部に前記閾値を記録するためのデータを無線で受取る無線通信部を備えており、
　前記無線通信部は、スマートフォンから前記閾値記録部に前記閾値を記録するためのデータを受取るようになっている、
　請求項１又は２記載のゲーム機用コントローラ。
　ユーザが手で把持するケースと、
　所定の点から対称な４方向に延びる、その先端の押圧部の押圧により入力が行われる棒状の押圧部材を備えた、前記ケースに取付けられた十字キーと、
　４つの前記押圧部のいずれかで押圧が行われた場合に、押圧が行われた前記押圧部を特定する位置データを含むＯＮデータを生成する制御部と、
　前記制御部で生成されたＯＮデータを出力する出力部と、
　前記押圧部で行われた押圧についての押圧量を検知して、押圧量を特定するデータである押圧量データを生成する、前記押圧部のそれぞれに設けられた押圧量検知センサと、
　ユーザの設定した、前記押圧量データについての閾値が、各押圧部のそれぞれに紐付けて記録される閾値記録部と、
　を備えており、
　前記十字キーからの入力として前記ＯＮデータを受取るようになっているゲーム機と組合せて使用されることが予定された、ゲーム機用のコントローラにおける前記制御部が実行する方法であって、
　前記制御部が実行する、
　各押圧部に配された前記押圧量検知センサから前記押圧量データを受取る過程、
　受取った前記押圧量データが、当該押圧量データを生成した前記押圧量検知センサに対応した前記押圧部に紐づけて前記閾値記録部に記録されていた前記閾値以上の場合に、前記ＯＮデータを生成する過程、
　を含む、方法。