WO2022050246A1

WO2022050246A1 - 無線通信装置および無線通信システム

Info

Publication number: WO2022050246A1
Application number: PCT/JP2021/031829
Authority: WO
Inventors: 淳白川; 宏道留場; 秀夫難波; 泰弘浜口
Original assignee: シャープ株式会社
Priority date: 2020-09-02
Filing date: 2021-08-31
Publication date: 2022-03-10
Also published as: JPWO2022050246A1; US20240040548A1

Abstract

第１の無線リソースを管理する第１のサブ無線通信システムと、第２の無線リソースを管理する第２のサブ無線通信システムから構成される無線通信システムにおいて、前記第１のサブ無線通信システムに接続する端末装置は、前記第１の無線リソースに加えて第２の無線リソースでも通信することができる。

Description

無線通信装置および無線通信システム

　本発明は、無線通信装置および無線通信システムに関する。
　本願は、２０２０年９月２日に日本に出願された特願２０２０－１４７２０６号について優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　無線ＬＡＮ（Local Area Network）規格であるＩＥＥＥ８０２．１１のさらなる高速化を実現する、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘがＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers Inc.）により仕様化が進められており、仕様ドラフトに準拠した無線ＬＡＮデバイスが市場に登場している。現在、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘの後継規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの標準化活動が開始されている。無線ＬＡＮデバイスの急速な普及に伴い、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準化においては、無線ＬＡＮデバイスの過密配置環境においてユーザあたりの更なるスループット向上の検討が行われている。

　無線ＬＡＮでは、国・地域からの許可（免許）を必要とせずに無線通信を実施可能なアンライセンスバンドを用いて、フレーム送信を行うことができる。家庭などの個人向け用途では、インターネットなどへのＷＡＮ（Wide Area Network）回線に接続するための回線終端装置に無線ＬＡＮアクセスポイント機能を含める、もしくは無線ＬＡＮアクセスポイント装置を回線終端装置に接続するなどして、住居内からのインターネットアクセスが無線化されてきた。つまり、スマートフォンやＰＣ（Personal Computer）などの無線ＬＡＮステーション装置は無線ＬＡＮアクセスポイント装置に接続して、インターネットにアクセスできる。家庭への無線ＬＡＮ導入の当初は、住居内における無線ＬＡＮアクセスポイント装置の数は１つのみであることが多かったが、昨今は、複数の無線ＬＡＮアクセスポイント装置を導入して、住居内の無線ＬＡＮ使用エリアのカバレッジを広げるようになっている。特に、個人向け用途ではネットワーク構築の簡易化のために無線ＬＡＮアクセスポイント装置間（バックホール、Backhaul）の通信を無線化する無線ＬＡＮメッシュネットワークが好まれる。一方、企業向け（Enterprise向け）では、フレーム伝送の信頼性を高めるために、無線ＬＡＮアクセスポイント装置間はイーサネット（登録商標）などの有線接続されることが好まれる。ただ、通信性能の優劣と機器設置の煩雑度合いがトレードオフの関係があるため、そのバランスを考慮しユースケースに応じて、無線ＬＡＮアクセスポイント装置間の接続形態を無線にするか有線にするかが決定されることもある。

　さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準化においては、１つの無線ＬＡＮステーション装置に対して、複数の無線ＬＡＮアクセスポイント装置が協調してフレーム送受信するMulti-ＡＰ（Multi Access Point）に関する議論が行われている（非特許文献１参照）。従来技術では、基本的に、無線ＬＡＮアクセスポイント装置は自装置に接続している無線ＬＡＮステーション装置のみ考慮してフレーム送信していた。しかし、Multi-ＡＰ無線通信システムにおける無線ＬＡＮアクセスポイント装置は、他の無線ＬＡＮアクセスポイント装置と協調動作することとなり、他の無線ＬＡＮアクセスポイント装置に接続している無線ＬＡＮステーション装置も考慮してフレーム送信することができるようになる。協調動作の一例であるCoordinated ＯＦＤＭＡでは、Multi-ＡＰ無線通信システムが使用可能な周波数チャネルを、周波数軸方向で直交するように各無線ＬＡＮアクセスポイント装置に分配し割り当てる。各無線ＬＡＮアクセスポイント装置に割り当てられたリソースは、他の無線ＬＡＮアクセスポイント装置に非依存で独立して、自無線ＬＡＮアクセスポイント装置に接続するステーション装置との間のダウンリンク（無線ＬＡＮアクセスポイント装置から無線ＬＡＮステーション装置への方向）通信及びアップリンク（無線ＬＡＮステーション装置から無線ＬＡＮアクセスポイント装置への方向）通信に使用することができる。１つのCoordinated ＯＦＤＭＡ送受信を構成する各無線ＬＡＮ通信システム間では、コンテンションベースでの無線リソースの奪い合いが生じず、さらに、送信時間帯と受信時間帯を分離することで効率的に無線リソースを分け合って使用することが可能となる。

ＩＥＥＥ　８０２．１１－２０／００６４－０１－０ｂｅ、Ｊａｎ．２０２０。

　Coordinated ＯＦＤＭＡで各無線ＬＡＮ通信システムに割り当てられる周波数チャネル、周波数リソースの大きさは、基本的にはダウンリンク通信とアップリンク通信とで共通である。例えば、ある無線ＬＡＮ通信システムのダウンリンク通信のために４０ＭＨｚの周波数帯域が割り当てられている場合、アップリンク通信のためにも４０ＭＨｚの周波数帯域幅が割り当てられる。このことは、ある無線ＬＡＮ通信システムで多量のダウンリンク通信データ量のために広い周波数帯域幅が必要であるが、アップリンク通信データ量は少量であるために広い周波数帯域幅が不要である場合においては、アップリンク通信期間における周波数リソースが無用に消費されることが課題であった。

　上述した課題を解決するための本発明の一態様に係る通信装置および通信方法は、次の通りである。

　（１）すなわち、本発明の一態様に係る端末装置は、第１の無線リソースを管理する第１のサブ無線通信システムと、第２の無線リソースを管理する第２のサブ無線通信システムから構成される無線通信システムにおいて、前記第１のサブ無線通信システムに接続する端末装置であって、前記第１の無線リソースに加えて第２の無線リソースでも通信することができる。

　（２）また、本発明の一態様に係る端末装置は、上記（１）に記載され、前記通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記第１のサブ無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第１のサブ無線通信システムの制御情報で通知される。

　（３）また、本発明の一態様に係る端末装置は、上記（１）に記載され、前記通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第２のサブ無線通信システムの制御情報で通知される。

　（４）本発明の一態様に係る端末装置は、第１のサブ無線通信システムと第２のサブ無線通信システムから構成される無線通信システムにおいて、前記第１のサブ無線通信システムに接続する端末装置であって、ダウンリンク通信は、前記第１のサブ無線通信システムが管理する第１の無線リソースで実施し、アップリンク通信は、前記第１の無線リソースに加えて、前記第２のサブ無線通信システムが管理する第２の無線リソースで実施することができる。

　（５）また、本発明の一態様に係る端末装置は、上記（４）に記載され、前記アップリンク通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記第１のサブ無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第１のサブ無線通信システムの制御情報で通知される。

　（６）また、本発明の一態様に係る端末装置は、上記（４）に記載され、前記アップリンク通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第２のサブ無線通信システムの制御情報で通知される。

　（７）本発明の一態様に係る端末装置は、第１のサブ無線通信システムと第２のサブ無線通信システムから構成される無線通信システムにおいて、前記第１のサブ無線通信システムに接続する端末装置であって、アップリンク通信は、前記第１のサブ無線通信システムが管理する第１の無線リソースで実施し、ダウンリンク通信は、前記第１の無線リソースに加えて、前記第２のサブ無線通信システムが管理する第２の無線リソースで実施することができる。

　（８）また、本発明の一態様に係る端末装置は、上記（７）に記載され、前記ダウンリンク通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記第１のサブ無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第１のサブ無線通信システムの制御情報で通知される。

　（９）また、本発明の一態様に係る端末装置は、上記（７）に記載され、前記ダウンリンク通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第２のサブ無線通信システムの制御情報で通知される。

　（１０）本発明の一態様に係る無線通信システムは、第１のサブ無線通信システムと第２のサブ無線通信システムから構成される無線通信システムであって、前記第１のサブ無線通信システムに接続する端末装置の通信は、前記第１のサブ無線通信システムが管理する第１の無線リソースに加えて、前記第２のサブ無線通信システムが管理する第２の無線リソースでも実施することができる。

　（１１）また、本発明の一態様に係る無線通信システムは、上記（１０）に記載され、前記端末装置の通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記第１のサブ無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第１のサブ無線通信システムの制御情報で通知される。

　（１２）また、本発明の一態様に係る無線通信システムは、上記（１０）に記載され、前記端末装置の通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第２のサブ無線通信システムの制御情報で通知される。

　（１３）また、本発明の一態様に係る無線通信システムは、上記（１０）に記載され、前記端末装置の通信に使用する前記第２の無線リソースは、コンテンションベースで使用することができる。

　本発明の一態様によれば、複数のサブ無線通信システムで構成されるMulti-ＡＰ無線通信システムにおいて、あるサブ無線通信システムを構成するアクセスポイント装置が管理する無線リソースを他のサブ無線通信システムと共用することを許容することで、Multi-AP無線通信システム内での無線リソースを効率的に使用することが可能となる。

本発明の一態様に係るフレーム構成の一例を示す図である。本発明の一態様に係るフレーム構成の一例を示す図である。本発明の一態様に係る通信の一例を示す図である。本発明の一態様に係る無線リソースの分割例を示す概要図である。本発明の一態様に係る通信システムの一構成例を示す図である。本発明の一態様に係る無線通信装置の一構成例を示すブロック図である。本発明の一態様に係る無線通信装置の一構成例を示すブロック図である。本発明の一態様に係る符号化方式の一例を示す概要図である。本発明の一態様に係るフレーム構成の一例を示す図である。本発明の一態様に係るフレームのアドレスに関係する情報の一例である。本発明の一態様に係る通信システムのフレームシーケンスの一例である。本発明の一態様に係る通信システムのフレームシーケンスの一例である。本発明の一態様に係る無線リソースの分割例を示す概要図である。本発明の一態様に係る無線リソースの分割例を示す概要図である。本発明の一態様に係る無線リソースの分割例を示す概要図である。本発明の一態様に係る無線リソースと固有制御情報の関係を示す概要図である。本発明の一態様に係る無線リソースと固有制御情報の関係を示す概要図である。本発明の一態様に係る無線リソースと固有制御情報の関係を示す概要図である。本発明の一態様に係る無線リソースと固有制御情報の関係を示す概要図である。

　本実施形態における通信システムは、無線送信装置（アクセスポイント装置、基地局装置: Access point、基地局装置）、および複数の無線受信装置（ステーション装置、端末装置: station、端末装置）を備える。また、基地局装置と端末装置とで構成されるネットワークを基本サービスセット（BSS: Basic service set、管理範囲）と呼ぶ。また、本実施形態に係るステーション装置は、アクセスポイント装置の機能を備えることができる。同様に、本実施形態に係るアクセスポイント装置は、ステーション装置の機能を備えることができる。そのため、以下では、単に通信装置と述べた場合、該通信装置は、ステーション装置とアクセスポイント装置の両方を示すことができる。

　ＢＳＳ内の基地局装置および端末装置は、それぞれＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier sense multiple access with collision avoidance）に基づいて、通信を行なうものとする。本実施形態においては、基地局装置が複数の端末装置と通信を行なうインフラストラクチャモードを対象とするが、本実施形態の方法は、端末装置同士が通信を直接行なうアドホックモードでも実施可能である。アドホックモードでは、端末装置が、基地局装置の代わりとなりＢＳＳを形成する。アドホックモードにおけるＢＳＳを、ＩＢＳＳ（Independent Basic Service Set）とも呼称する。以下では、アドホックモードにおいてＩＢＳＳを形成する端末装置を、基地局装置とみなすこともできる。本実施形態の方法は、端末装置同士が通信を直接行なうＷｉＦｉ　Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）でも実施可能である。ＷｉＦｉ　Ｄｉｒｅｃｔでは、端末装置が、基地局装置の代わりとなりGroupを形成する。以下では、ＷｉＦｉ　ＤｉｒｅｃｔにおいてGroupを形成するGroup ownerの端末装置を、基地局装置とみなすこともできる。

　ＩＥＥＥ８０２．１１システムでは、各装置は、共通のフレームフォーマットを持った複数のフレームタイプの送信フレームを送信することが可能である。送信フレームは、物理（Physical：ＰＨＹ）層、媒体アクセス制御（Medium access control：ＭＡＣ）層、論理リンク制御（LLC: Logical Link Control）層、でそれぞれ定義されている。

　ＰＨＹ層の送信フレームは、物理プロトコルデータユニット（PPDU: PHY protocol data unit、物理層フレーム）と呼ばれる。ＰＰＤＵは、物理層での信号処理を行なうためのヘッダ情報等が含まれる物理層ヘッダ（PHYヘッダ）と、物理層で処理されるデータユニットである物理サービスデータユニット（PSDU: PHY service data unit、ＭＡＣ層フレーム）等から構成される。ＰＳＤＵは無線区間における再送単位となるＭＡＣプロトコルデータユニット（MPDU: MAC protocol data unit）が複数集約された集約ＭＰＤＵ（A-MPDU: Aggregated MPDU）で構成されることが可能である。

　ＰＨＹヘッダには、信号の検出・同期等に用いられるショートトレーニングフィールド（STF: Short training field）、データ復調のためのチャネル情報を取得するために用いられるロングトレーニングフィールド（LTF: Long training field）などの参照信号と、データ復調のための制御情報が含まれているシグナル（Signal：ＳＩＧ）などの制御信号が含まれる。また、ＳＴＦは、対応する規格に応じて、レガシーＳＴＦ（L-STF: Legacy-STF）や、高スループットＳＴＦ（HT-STF: High throughput-STF）や、超高スループットＳＴＦ（VHT-STF: Very high throughput-STF）や、高効率ＳＴＦ（HE-STF: High efficiency-STF）や、超高スループットＳＴＦ（EHT-STF：Extremely High Throughput-STF）等に分類され、ＬＴＦやＳＩＧも同様にＬ－ＬＴＦ、ＨＴ－ＬＴＦ、ＶＨＴ－ＬＴＦ、ＨＥ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＨＴ－ＳＩＧ、ＶＨＴ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧに分類される。ＶＨＴ－ＳＩＧは更にＶＨＴ－ＳＩＧ－Ａ１とＶＨＴ－ＳＩＧ－Ａ２とＶＨＴ－ＳＩＧ－Ｂに分類される。同様に、ＨＥ－ＳＩＧは、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ１～４と、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂに分類される。また、同一規格における技術更新を想定し、追加の制御情報が含まれているＵｎｉｖｅｒｓａｌ　ＳＩＧＮＡＬ（U-SIG）フィールドが含まれることができる。

　さらに、ＰＨＹヘッダは当該送信フレームの送信元のＢＳＳを識別する情報（以下、ＢＳＳ識別情報とも呼称する）を含むことができる。ＢＳＳを識別する情報は、例えば、当該ＢＳＳのＳＳＩＤ（Service Set Identifier）や当該ＢＳＳの基地局装置のＭＡＣアドレスであることができる。また、ＢＳＳを識別する情報は、ＳＳＩＤやＭＡＣアドレス以外の、ＢＳＳに固有な値（例えばＢＳＳ　Ｃｏｌｏｒ等）であることができる。

　ＰＰＤＵは対応する規格に応じて変調される。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格であれば、直交周波数分割多重（OFDM: Orthogonal frequency division multiplexing）信号に変調される。

　ＭＰＤＵはＭＡＣ層での信号処理を行なうためのヘッダ情報等が含まれるＭＡＣ層ヘッダ（MAC header）と、ＭＡＣ層で処理されるデータユニットであるＭＡＣサービスデータユニット（MSDU: MAC service data unit）もしくはフレームボディ、ならびにフレームに誤りがないかをどうかをチェックするフレーム検査部（Frame check sequence：ＦＣＳ）で構成されている。また、複数のＭＳＤＵは集約ＭＳＤＵ（A-MSDU: Aggregated MSDU）として集約されることも可能である。

　ＭＡＣ層の送信フレームのフレームタイプは、装置間の接続状態などを管理するマネジメントフレーム、装置間の通信状態を管理するコントロールフレーム、および実際の送信データを含むデータフレームの３つに大きく分類され、それぞれは更に複数種類のサブフレームタイプに分類される。コントロールフレームには、受信完了通知（Ack: Acknowledge）フレーム、送信要求（RTS: Request to send）フレーム、受信準備完了（CTS: Clear to send）フレーム等が含まれる。マネジメントフレームには、ビーコン（Beacon）フレーム、プローブ要求（Probe request）フレーム、プローブ応答（Probe response）フレーム、認証（Authentication）フレーム、接続要求（Association request）フレーム、接続応答（Association response）フレーム等が含まれる。データフレームには、データ（Data）フレーム、ポーリング（CF-poll）フレーム等が含まれる。各装置は、ＭＡＣヘッダに含まれるフレームコントロールフィールドの内容を読み取ることで、受信したフレームのフレームタイプおよびサブフレームタイプを把握することができる。

　なお、Ａｃｋには、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋが含まれても良い。Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋは、複数のＭＰＤＵに対する受信完了通知を実施可能である。

　ビーコンフレームには、ビーコンが送信される周期（Beacon interval）やＳＳＩＤを記載するフィールド（Field）が含まれる。基地局装置は、ビーコンフレームを周期的にＢＳＳ内に報知することが可能であり、端末装置はビーコンフレームを受信することで、端末装置周辺の基地局装置を把握することが可能である。端末装置が基地局装置より報知されるビーコンフレームに基づいて基地局装置を把握することを受動的スキャニング（Passive scanning）と呼ぶ。一方、端末装置がプローブ要求フレームをＢＳＳ内に報知することで、基地局装置を探査することを能動的スキャニング（Active scanning）と呼ぶ。基地局装置は該プローブ要求フレームへの応答としてプローブ応答フレームを送信することが可能であり、該プローブ応答フレームの記載内容は、ビーコンフレームと同等である。

　端末装置は基地局装置を認識したあとに、該基地局装置に対して接続処理を行なう。接続処理は認証（Authentication）手続きと接続（Association）手続きに分類される。端末装置は接続を希望する基地局装置に対して、認証フレーム（認証要求）を送信する。基地局装置は、認証フレームを受信すると、該端末装置に対する認証の可否などを示すステータスコードを含んだ認証フレーム（認証応答）を該端末装置に送信する。端末装置は、該認証フレームに記載されたステータスコードを読み取ることで、自装置が該基地局装置に認証を許可されたか否かを判断することができる。なお、基地局装置と端末装置は認証フレームを複数回やり取りすることが可能である。

　端末装置は認証手続きに続いて、基地局装置に対して接続手続きを行なうために、接続要求フレームを送信する。基地局装置は接続要求フレームを受信すると、該端末装置の接続を許可するか否かを判断し、その旨を通知するために、接続応答フレームを送信する。接続応答フレームには、接続処理の可否を示すステータスコードに加えて、端末装置を識別するためのアソシエーション識別番号（AID: Association identifier）が記載されている。基地局装置は接続許可を出した端末装置にそれぞれ異なるＡＩＤを設定することで、複数の端末装置を管理することが可能となる。

　接続処理が行われたのち、基地局装置と端末装置は実際のデータ伝送を行なう。ＩＥＥＥ８０２．１１システムでは、分散制御機構（DCF: Distributed Coordination Function）と集中制御機構（PCF: Point Coordination Function）、およびこれらが拡張された機構（拡張分散チャネルアクセス（EDCA: Enhanced distributed channel access）や、ハイブリッド制御機構(HCF: Hybrid coordination function)等）が定義されている。以下では、基地局装置が端末装置にＤＣＦで信号を送信する場合を例にとって説明する。

　ＤＣＦでは、基地局装置および端末装置は、通信に先立ち、自装置周辺の無線チャネルの使用状況を確認するキャリアセンス（CS: Carrier sense）を行なう。例えば、送信局である基地局装置は予め定められたクリアチャネル評価レベル（ＣＣＡレベル: Clear channel assessment level）よりも高い信号を該無線チャネルで受信した場合、該無線チャネルでの送信フレームの送信を延期する。以下では、該無線チャネルにおいて、ＣＣＡレベル以上の信号が検出される状態をビジー（Busy）状態、ＣＣＡレベル以上の信号が検出されない状態をアイドル（Idle）状態と呼ぶ。このように、各装置が実際に受信した信号の電力（受信電力レベル）に基づいて行なうＣＳを物理キャリアセンス（物理CS）と呼ぶ。なおＣＣＡレベルをキャリアセンスレベル（CS level）、もしくはＣＣＡ閾値（CCA threshold：ＣＣＡＴ）とも呼ぶ。なお、基地局装置および端末装置は、ＣＣＡレベル以上の信号を検出した場合は、少なくともＰＨＹ層の信号を復調する動作に入る。

　基地局装置は送信する送信フレームに種類に応じたフレーム間隔（IFS: Inter frame space）だけキャリアセンスを行ない、無線チャネルがビジー状態かアイドル状態かを判断する。基地局装置がキャリアセンスする期間は、これから基地局装置が送信する送信フレームのフレームタイプおよびサブフレームタイプによって異なる。ＩＥＥＥ８０２．１１システムでは、期間の異なる複数のＩＦＳが定義されており、最も高い優先度が与えられた送信フレームに用いられる短フレーム間隔（SIFS: Short IFS）、優先度が比較的高い送信フレームに用いられるポーリング用フレーム間隔（PCF IFS: ＰＩＦＳ）、最も優先度の低い送信フレームに用いられる分散制御用フレーム間隔（DCF IFS: ＤＩＦＳ）などがある。基地局装置がＤＣＦでデータフレームを送信する場合、基地局装置はＤＩＦＳを用いる。

　基地局装置はＤＩＦＳだけ待機したあとで、フレームの衝突を防ぐためのランダムバックオフ時間だけ更に待機する。ＩＥＥＥ８０２．１１システムにおいては、コンテンションウィンドウ（CW: Contention window）と呼ばれるランダムバックオフ時間が用いられる。ＣＳＭＡ／ＣＡでは、ある送信局が送信した送信フレームは、他送信局からの干渉が無い状態で受信局に受信されることを前提としている。そのため、送信局同士が同じタイミングで送信フレームを送信してしまうと、フレーム同士が衝突してしまい、受信局は正しく受信することができない。そこで、各送信局が送信開始前に、ランダムに設定される時間だけ待機することで、フレームの衝突が回避される。基地局装置はキャリアセンスによって無線チャネルがアイドル状態であると判断すると、ＣＷのカウントダウンを開始し、ＣＷが０となって初めて送信権を獲得し、端末装置に送信フレームを送信できる。なお、ＣＷのカウントダウン中に基地局装置がキャリアセンスによって無線チャネルをビジー状態と判断した場合は、ＣＷのカウントダウンを停止する。そして、無線チャネルがアイドル状態となった場合、先のＩＦＳに続いて、基地局装置は残留するＣＷのカウントダウンを再開する。

　受信局である端末装置は、送信フレームを受信し、該送信フレームのＰＨＹヘッダを読み取り、受信した送信フレームを復調する。そして、端末装置は復調した信号のＭＡＣヘッダを読み取ることで、該送信フレームが自装置宛てのものか否かを認識することができる。なお、端末装置は、ＰＨＹヘッダに記載の情報（例えばVHT-SIG-Aの記載されるグループ識別番号(GID: Group identifier, Group ID)）に基づいて、該送信フレームの宛先を判断することも可能である。

　端末装置は、受信した送信フレームが自装置宛てのものと判断し、そして誤りなく送信フレームを復調できた場合、フレームを正しく受信できたことを示すＡＣＫフレームを送信局である基地局装置に送信しなければならない。ＡＣＫフレームは、ＳＩＦＳ期間の待機だけ（ランダムバックオフ時間は取られない）で送信される最も優先度の高い送信フレームの一つである。基地局装置は端末装置から送信されるＡＣＫフレームの受信をもって、一連の通信を終了する。なお、端末装置がフレームを正しく受信できなかった場合、端末装置はＡＣＫを送信しない。よって基地局装置は、フレーム送信後、一定期間（ＳＩＦＳ＋ＡＣＫフレーム長）の間、受信局からのＡＣＫフレームを受信しなかった場合、通信は失敗したものとして、通信を終了する。このように、ＩＥＥＥ８０２．１１システムの１回の通信（バーストとも呼ぶ）の終了は、ビーコンフレームなどの報知信号の送信の場合や、送信データを分割するフラグメンテーションが用いられる場合などの特別な場合を除き、必ずＡＣＫフレームの受信の有無で判断されることになる。

　端末装置は、受信した送信フレームが自装置宛てのものではないと判断した場合、ＰＨＹヘッダ等に記載されている該送信フレームの長さ（Length）に基づいて、ネットワークアロケーションベクタ（NAV: Network allocation vector）を設定する。端末装置は、ＮＡＶに設定された期間は通信を試行しない。つまり、端末装置は物理ＣＳによって無線チャネルがビジー状態と判断した場合と同じ動作をＮＡＶに設定された期間行なうことになるから、ＮＡＶによる通信制御は仮想キャリアセンス（仮想CS）とも呼ばれる。ＮＡＶは、ＰＨＹヘッダに記載の情報に基づいて設定される場合に加えて、隠れ端末問題を解消するために導入される送信要求（RTS: Request to send）フレームや、受信準備完了（CTS: Clear to send）フレームによっても設定される。

　各装置がキャリアセンスを行ない、自律的に送信権を獲得するＤＣＦに対して、ＰＣＦは、ポイントコーディネータ（PC: Point coordinator）と呼ばれる制御局が、ＢＳＳ内の各装置の送信権を制御する。一般に基地局装置がＰＣとなり、ＢＳＳ内の端末装置の送信権を獲得することになる。

　ＰＣＦによる通信期間には、非競合期間（CFP: Contention free period）と競合期間（CP: Contention period）が含まれる。ＣＰの間は、前述してきたＤＣＦに基づいて通信が行われ、ＰＣが送信権を制御するのはＣＦＰの間となる。ＰＣである基地局装置は、ＣＦＰの期間（CFP Max duration）などが記載されたビーコンフレームをＰＣＦの通信に先立ちＢＳＳ内に報知する。なお、ＰＣＦの送信開始時に報知されるビーコンフレームの送信にはＰＩＦＳが用いられ、ＣＷを待たずに送信される。該ビーコンフレームを受信した端末装置は、該ビーコンフレームに記載されたＣＦＰの期間をＮＡＶに設定する。以降、ＮＡＶが経過する、もしくはＣＦＰの終了をＢＳＳ内に報知する信号（例えばCF-endを含んだデータフレーム）が受信されるまでは、端末装置はＰＣより送信される送信権獲得をシグナリングする信号（例えばCF-pollを含んだデータフレーム）を受信した場合のみ、送信権を獲得可能である。なお、ＣＦＰの期間内では、同一ＢＳＳ内でのパケットの衝突は発生しないから、各端末装置はＤＣＦで用いられるランダムバックオフ時間を取らない。

　無線媒体は複数のリソースユニット（Resource unit：ＲＵ）に分割されることができる。図４は無線媒体の分割状態の１例を示す概要図である。例えば、リソース分割例１では、無線通信装置は無線媒体である周波数リソース（サブキャリア）を９個のＲＵに分割することができる。同様に、リソース分割例２では、無線通信装置は無線媒体であるサブキャリアを５個のＲＵに分割することができる。当然ながら、図４に示すリソース分割例はあくまで１例であり、例えば、複数のＲＵはそれぞれ異なるサブキャリア数によって構成されることも可能である。また、ＲＵとして分割される無線媒体には周波数リソースだけではなく空間リソースも含まれることができる。無線通信装置（例えばＡＰ）は、各ＲＵに異なる端末装置宛てのフレームを配置することで、複数の端末装置（例えば複数のＳＴＡ）に同時にフレームを送信することができる。ＡＰは、無線媒体の分割の状態を示す情報（Resource allocation information）を、共通制御情報として、自装置が送信するフレームのＰＨＹヘッダに記載することができる。更に、ＡＰは、各ＳＴＡ宛てのフレームが配置されたＲＵを示す情報（resource unit assignment information）を、固有制御情報として、自装置が送信するフレームのＰＨＹヘッダに記載することができる。

　また、複数の端末装置（例えば複数のＳＴＡ）は、それぞれ割り当てられたＲＵにフレームを配置して送信することで、同時にフレームを送信することができる。複数のＳＴＡは、ＡＰから送信されるトリガ情報を含んだフレーム（Trigger frame：ＴＦ）を受信した後、所定の期間待機したのち、フレーム送信を行なうことができる。各ＳＴＡは、該ＴＦに記載の情報に基づいて自装置に割り当てられたＲＵを把握することができる。また、各ＳＴＡは、該ＴＦを基準としたランダムアクセスによりＲＵを獲得することができる。

　ＡＰは、１つのＳＴＡに複数のＲＵを同時に割り当てることができる。該複数のＲＵは、連続するサブキャリアで構成されることも出来るし、不連続のサブキャリアで構成されることも出来る。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＲＵを用いて、１つのフレームを送信することが出来るし、複数のフレームをそれぞれ異なるＲＵに割り当てて送信することができる。該複数のフレームの少なくとも１つは、Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ　ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎを送信する複数の端末装置に対する共通の制御情報を含むフレームであることができる。

　１つのＳＴＡは、ＡＰより複数のＲＵを割り当てられることができる。ＳＴＡは、割り当てられた複数のＲＵを用いて、１つのフレームを送信することができる。また、ＳＴＡは割り当てられた複数のＲＵを用いて、複数のフレームをそれぞれ異なるＲＵに割り当てて送信することができる。該複数のフレームは、それぞれ異なるフレームタイプのフレームであることができる。

　ＡＰは、１つのＳＴＡに複数のＡＩＤを割り当てることができる。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＡＩＤに対して、それぞれＲＵを割り当てることができる。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＡＩＤに対して、それぞれ割り当てたＲＵを用いて、それぞれ異なるフレームを送信することができる。該異なるフレームは、それぞれ異なるフレームタイプのフレームであることができる。

　１つのＳＴＡは、ＡＰより複数のＡＩＤを割り当てられることができる。１つのＳＴＡは割り当てられた複数のＡＩＤに対して、それぞれＲＵを割り当てられることができる。１つのＳＴＡは、自装置に割り当てられた複数のＡＩＤにそれぞれ割り当てられたＲＵは、全て自装置に割り当てられたＲＵと認識し、該割り当てられた複数のＲＵを用いて、１つのフレームを送信することができる。また、１つのＳＴＡは、該割り当てられた複数のＲＵを用いて、複数のフレームを送信することができる。このとき、該複数のフレームには、それぞれ割り当てられたＲＵに関連付けられたＡＩＤを示す情報を記載して送信することができる。ＡＰは、１つのＳＴＡに割り当てた複数のＡＩＤに対して、それぞれ割り当てたＲＵを用いて、それぞれ異なるフレームを送信することができる。該異なるフレームは、異なるフレームタイプのフレームであることができる。

　以下では、基地局装置、端末装置を総称して、無線通信装置もしくは通信装置とも呼称する。また、ある無線通信装置が別の無線通信装置と通信を行う際にやりとりされる情報をデータ（data）とも呼称する。つまり、無線通信装置は、基地局装置及び端末装置を含む。

　無線通信装置は、ＰＰＤＵを送信する機能と受信する機能のいずれか、または両方を備える。図１は、無線通信装置が送信するＰＰＤＵ構成の一例を示した図である。ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応するＰＰＤＵはＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ及びＤａｔａフレーム（ＭＡＣ　Ｆｒａｍｅ、ＭＡＣフレーム、ペイロード、データ部、データ、情報ビット等）を含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に対応するＰＰＤＵはＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＨＴ－ＳＩＧ、ＨＴ－ＳＴＦ、ＨＴ－ＬＴＦ及びＤａｔａフレームを含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格に対応するＰＰＤＵはＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＶＨＴ－ＳＩＧ－Ａ、ＶＨＴ－ＳＴＦ、ＶＨＴ－ＬＴＦ、ＶＨＴ－ＳＩＧ－Ｂ及びＭＡＣフレームの一部あるいは全てを含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ標準で検討されているＰＰＤＵは、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、Ｌ－ＳＩＧが時間的に繰り返されたＲＬ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ、ＨＥ－ＳＴＦ、ＨＥ－ＬＴＦ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ及びＤａｔａフレームの一部あるいは全てを含んだ構成である。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ標準で検討されているＰＰＤＵは、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、Ｌ－ＳＩＧ、ＲＬ－ＳＩＧ、Ｕ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＴＦ、ＨＥＴ－ＬＴＦ及びＤａｔａフレームの一部あるいは全てを含んだ構成である。

　図１中の点線で囲まれているＬ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧはＩＥＥＥ８０２．１１規格において共通に用いられる構成である（以下では、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧをまとめてＬ－ヘッダとも呼称する）。例えばＩＥＥＥ　８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａｃ規格に対応するＰＰＤＵ内のＬ－ヘッダを適切に受信することが可能である。ＩＥＥＥ　８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａｃ規格に対応するＰＰＤＵを、ＩＥＥＥ　８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応するＰＰＤＵとみなして受信することができる。

　ただし、ＩＥＥＥ　８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置はＬ－ヘッダの後に続く、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ／ａｃ規格に対応するＰＰＤＵを復調することができないため、送信アドレス（ＴＡ：Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　Ａｄｄｒｅｓｓ）や受信アドレス（ＲＡ：Ｒｅｃｅｉｖｅｒ　Ａｄｄｒｅｓｓ）やＮＡＶの設定に用いられるＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドに関する情報を復調することができない。

　ＩＥＥＥ　８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置が適切にＮＡＶを設定する（あるいは所定の期間受信動作を行う）ための方法として、ＩＥＥＥ８０２．１１は、Ｌ－ＳＩＧにＤｕｒａｔｉｏｎ情報を挿入する方法を規定している。Ｌ－ＳＩＧ内の伝送速度に関する情報（ＲＡＴＥ　ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＲＡＴＥ　ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＲＡＴＥ、Ｌ＿ＤＡＴＡＲＡＴＥ、Ｌ＿ＤＡＴＡＲＡＴＥ　ｆｉｅｌｄ）、伝送期間に関する情報（ＬＥＮＧＴＨ　ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＬＥＮＧＴＨ　ｆｉｅｌｄ、Ｌ－ＬＥＮＧＴＨ）は、ＩＥＥＥ　８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格に対応する無線通信装置が適切にＮＡＶを設定するために使用される。

　図２は、Ｌ－ＳＩＧに挿入されるＤｕｒａｔｉｏｎ情報の方法の一例を示す図である。図２においては、一例としてＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ規格に対応するＰＰＤＵ構成を示しているが、ＰＰＤＵ構成はこれに限定されない。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に対応のＰＰＤＵ構成及びＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に対応するＰＰＤＵ構成でも良い。ＴＸＴＩＭＥは、ＰＰＤＵの長さに関する情報を備え、ａＰｒｅａｍｂｌｅＬｅｎｇｔｈは、プリアンブル（Ｌ－ＳＴＦ＋Ｌ－ＬＴＦ）の長さに関する情報を備え、ａＰＬＣＰＨｅａｄｅｒＬｅｎｇｔｈは、ＰＬＣＰヘッダ（Ｌ－ＳＩＧ）の長さに関する情報を備える。Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格の互換性をとるために設定される仮想的な期間であるＳｉｇｎａｌ　Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ、Ｌ＿ＲＡＴＥに関連するＮ_ｏｐｓ、１シンボル（ｓｙｍｂｏｌ，ＯＦＤＭ　ｓｙｍｂｏｌ等）の期間に関する情報であるａＳｙｍｂｏｌＬｅｎｇｔｈ、ＰＬＣＰ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　ｆｉｅｌｄが含むビット数を示すａＰＬＣＰＳｅｒｖｉｃｅＬｅｎｇｔｈ、畳みこみ符号のテールビット数を示すａＰＬＣＰＣｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌＴａｉｌＬｅｎｇｔｈに基づいて算出される。無線通信装置は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨを算出し、Ｌ－ＳＩＧに挿入することができる。また、無線通信装置は、Ｌ－ＳＩＧ　Ｄｕｒａｔｉｏｎを算出することができる。Ｌ－ＳＩＧ　Ｄｕｒａｔｉｏｎは、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨを含むＰＰＤＵと、その応答として宛先の無線通信装置より送信されることが期待されるＡｃｋとＳＩＦＳの期間を合計した期間に関する情報を示す。

　図３は、Ｌ－ＳＩＧ　ＴＸＯＰ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎにおける、Ｌ－ＳＩＧ　Ｄｕｒａｔｉｏｎの一例を示した図である。ＤＡＴＡ（フレーム、ペイロード、データ等）は、ＭＡＣフレームとＰＬＣＰヘッダの一部または両方から構成される。また、ＢＡはＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ、またはＡｃｋである。ＰＰＤＵは、Ｌ－ＳＴＦ，Ｌ－ＬＴＦ，Ｌ－ＳＩＧを含み、さらにＤＡＴＡ，ＢＡ、ＲＴＳあるいはＣＴＳのいずれかまたはいずれか複数を含んで構成されることができる。図３に示す一例では、ＲＴＳ／ＣＴＳを用いたＬ－ＳＩＧ　ＴＸＯＰ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎを示しているが、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆを用いても良い。ここで、ＭＡＣ　Ｄｕｒａｔｉｏｎは、Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤ　ｆｉｅｌｄの値によって示される期間である。また、ＩｎｉｔｉａｔｏｒはＬ－ＳＩＧ　ＴＸＯＰ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ期間の終了を通知するためにＣＦ＿Ｅｎｄフレームを送信することができる。

　続いて、無線通信装置が受信するフレームからＢＳＳを識別する方法について説明する。無線通信装置が、受信するフレームからＢＳＳを識別するためには、ＰＰＤＵを送信する無線通信装置が当該ＰＰＤＵにＢＳＳを識別するための情報（ＢＳＳ　ｃｏｌｏｒ，ＢＳＳ識別情報、ＢＳＳに固有な値）を挿入することが好適である。ＢＳＳ　ｃｏｌｏｒを示す情報は、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａに記載されることが可能である。

　無線通信装置は、Ｌ－ＳＩＧを複数回送信する（Ｌ－ＳＩＧ　Ｒｅｐｅｔｉｔｉｏｎ）ことができる。例えば、受信側の無線通信装置は、複数回送信されるＬ－ＳＩＧをＭＲＣ（Ｍａｘｉｍｕｍ　Ｒａｔｉｏ　Ｃｏｍｂｉｎｉｎｇ）を用いて受信することで、Ｌ－ＳＩＧの復調精度が向上する。さらに無線通信装置は、ＭＲＣによりＬ－ＳＩＧを正しく受信完了した場合に、当該Ｌ－ＳＩＧを含むＰＰＤＵがＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格に対応するＰＰＤＵであると解釈することができる。

　無線通信装置は、ＰＰＤＵの受信動作中も、当該ＰＰＤＵ以外のＰＰＤＵの一部（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１により規定されるプリアンブル、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ、ＰＬＣＰヘッダ等）の受信動作を行うことができる（二重受信動作とも呼称する）。無線通信装置は、ＰＰＤＵの受信動作中に、当該ＰＰＤＵ以外のＰＰＤＵの一部を検出した場合に、宛先アドレスや、送信元アドレスや、ＰＰＤＵあるいはＤＡＴＡ期間に関する情報の一部または全部を更新することができる。

　Ａｃｋ及びＢＡは、応答（応答フレーム）とも呼称されることができる。また、プローブ応答や、認証応答、接続応答を応答と呼称することができる。
　［１．第１の実施形態］

　Multi-ＡＰ無線通信システムは、２以上の複数のアクセスポイント装置が提供する無線通信システムから構成される。図５は、本実施形態に係るMulti-ＡＰ無線通信システムの一例を示す図であり、無線通信システム３－１、無線通信システム３－２、無線通信システム３－３の３つから構成する例である。無線通信システム３－１、無線通信システム３－２、無線通信システム３－３は、Multi-ＡＰ無線通信システムを構成するサブ無線通信システムであり、サブ無線通信システム３－１、サブ無線通信システム３－２、サブ無線通信システム３－３とも呼称する。従来は、１つのアクセスポイント装置と、それに接続している（Associationしている）ステーション装置との間でフレーム送受信をしていた。Multi-ＡＰ無線通信システムにおいては、従来技術に加え、複数のアクセスポイント装置が協調動作してステーション装置とフレーム送受信することも目指している。基本的には各サブ無線通信システムが提供する通信エリア（カバレッジ）が重なり合うように構成される。図５では、各サブ無線通信システム３－１、３－２、３－３を示す破線楕円が、各サブ無線通信システムのカバレッジを示すものとする。図５は、Multi-ＡＰ無線通信システムが３つのサブ無線通信システムから構成される例であるが、もちろん、３つ以外の複数のサブ無線通信システムから構成されてもよい。

　サブ無線通信システム３－１は、無線通信装置１－１及び無線通信装置２－１、２－１２、２－１３、２－１２３を備えている。なお、無線通信装置１－１をアクセスポイント装置（基地局装置）１－１とも呼称し、無線通信装置２－１、２－１２、２－１３、２－１２３をステーション装置（端末装置）２－１、２－１２、２－１３、２－１２３とも呼称する。また、無線通信装置２－１、２－１２、２－１３、２－１２３を、アクセスポイント装置１－１に接続している（Associationしている）装置として、ステーション装置２Ａとも呼称する。アクセスポイント装置１－１及びステーション装置２Ａは、無線接続されており、お互いにＰＰＤＵの送受信を行うことができる状態にある。さらに、ステーション装置２－１２は、アクセスポイント装置１－１に接続している（Associationしている）が、アクセスポイント装置１－２と協調動作したフレームを送受信することもできる。ステーション装置２－１３は、アクセスポイント装置１－１に接続している（Associationしている）が、アクセスポイント装置１－３と協調動作したフレームを送受信することもできる。ステーション装置２－１２３は、アクセスポイント装置１－１に接続している（Associationしている）が、アクセスポイント装置１－２およびアクセスポイント装置１－３と協調動作したフレームを送受信することもできる。自装置が接続している（Associationしている）アクセスポイント装置以外と協調動作したフレーム送受信するステーション装置２－１２、２－１３、２－１２３をステーション装置２ＡＸとも呼称する。ステーション装置２－１は、接続先（Association先）であるアクセスポイント装置１－１のみとフレーム送受信する。

　サブ無線通信システム３－２は、無線通信装置１－２及び無線通信装置２－２、２－２１、２－２３、２－２１３を備えている。なお、無線通信装置１－２をアクセスポイント装置（基地局装置）１－２とも呼称し、無線通信装置２－２、２－２１、２－２３、２－２１３をステーション装置（端末装置）２－２、２－２１、２－２３、２－２１３とも呼称する。また、無線通信装置２－２、２－２１、２－２３、２－２１３を、アクセスポイント装置１－２に接続している（Associationしている）装置として、ステーション装置２Ｂとも呼称する。アクセスポイント装置１－２及びステーション装置２Ｂは、無線接続されており、お互いにＰＰＤＵの送受信を行うことができる状態にある。さらに、ステーション装置２－２１は、アクセスポイント装置１－２に接続している（Associationしている）が、アクセスポイント装置１－１と協調動作したフレームを送受信することもできる。ステーション装置２－２３は、アクセスポイント装置１－２に接続している（Associationしている）が、アクセスポイント装置１－３と協調動作したフレームを送受信することもできる。ステーション装置２－１２３は、アクセスポイント装置１－１に接続している（Associationしている）が、アクセスポイント装置１－２およびアクセスポイント装置１－３と協調動作したフレームを送受信することもできる。自装置が接続している（Associationしている）アクセスポイント装置以外と協調動作したフレーム送受信するステーション装置２－２１、２－２３、２－２１３をステーション装置２ＢＸとも呼称する。ステーション装置２－２は、接続先（Association先）であるアクセスポイント装置１－２のみとフレーム送受信する。

　サブ無線通信システム３－３は、無線通信装置１－３及び無線通信装置２－３、２－３１、２－３２、２－３１２を備えている。なお、無線通信装置１－３をアクセスポイント装置（基地局装置）１－３とも呼称し、無線通信装置２－３、２－３１、２－３２、２－３１２をステーション装置（端末装置）２－３、２－３１、２－３２、２－３１２とも呼称する。また、無線通信装置２－３、２－３１、２－３２、２－３１２を、アクセスポイント装置１－３に接続している（Associationしている）装置として、ステーション装置２Ｃとも呼称する。アクセスポイント装置１－３及びステーション装置２Ｃは、無線接続されており、お互いにＰＰＤＵの送受信を行うことができる状態にある。さらに、ステーション装置２－３１は、アクセスポイント装置１－３に接続している（Associationしている）が、アクセスポイント装置１－１と協調動作したフレームを送受信することもできる。ステーション装置２－３２は、アクセスポイント装置１－３に接続している（Associationしている）が、アクセスポイント装置１－２と協調動作したフレームを送受信することもできる。ステーション装置２－３１２は、アクセスポイント装置１－３に接続している（Associationしている）が、アクセスポイント装置１－１およびアクセスポイント装置１－２と協調動作したフレームを送受信することもできる。自装置が接続している（Associationしている）アクセスポイント装置以外と協調動作したフレーム送受信するステーション装置２－３１、２－３２、２－３１２をステーション装置２ＣＸとも呼称する。ステーション装置２－３は、接続先（Association先）であるアクセスポイント装置１－３のみとフレーム送受信する。

　無線通信装置（アクセスポイント装置）１－１、１－２、１－３は、それぞれ（サブ）無線通信システムを構成するが、少なくとも１つのアクセスポイント装置は親アクセスポイント装置（親ＡＰ、Coordinatorアクセスポイント装置、Coordinator ＡＰ、Sharingアクセスポイント装置、Sharing ＡＰ、などとも呼称）として、他のアクセスポイント装置である子アクセスポイント装置（子ＡＰ、Coordinatedアクセスポイント装置、Coordinated ＡＰ、Sharedアクセスポイント装置、Shared ＡＰ、などとも呼称）を集中制御する役割を担い、指示を出す。さらに、Coordinatorアクセスポイント装置は、各アクセスポイント装置に接続しているステーション装置に送信するデータフレーム、もしくは前記ステーション装置から受信するデータフレームを扱うこともある。つまり、Coordinatorアクセスポイント装置が送信したデータフレームを、Coordinatedアクセスポイント装置を経由して、ステーション装置が受信することもある。また、ステーション装置が送信するデータフレームは、接続している（Association している）アクセスポイント装置を経由して、Coordinatorアクセスポイント装置が受信することもある。

　本実施形態に係る実施例として、図５を用いて、Coordinatorアクセスポイント装置１－１に対して、Coordinatedアクセスポイント装置１－２、１－３が接続しているとして説明するが、あくまでも一例である。Coordinatorアクセスポイント装置１－１に対して、アクセスポイント装置１－２が接続し、アクセスポイント装置１－２に対してアクセスポイント装置１－３が接続し、さらに、アクセスポイント装置１－３に対して、その他のアクセスポイント装置が接続することもある。直列に接続できるアクセスポイント装置の数（接続の深さ、接続の段数）に制限はない。また、１つの（CoordinatorもしくはCoordinated）アクセスポイント装置に対して、２以上の複数のアクセスポイント装置を接続することもできる、１つの（CoordinatorもしくはCoordinated）アクセスポイント装置から枝分かれして接続するアクセスポイント装置の数についても制限はない。したがって、複数のアクセスポイント装置から構成されるMulti-ＡＰ無線通信システムの接続トポロジーは様々な種類がある。

　図９にＭＡＣ Frameのフォーマットの例を示す。ここでのＭＡＣ Frameとは、図１におけるDataフレーム（ＭＡＣ Frame、ＭＡＣフレーム、ペイロード、データ部、データ、情報ビット等）、図２におけるＭＡＣ Frameのことを指す。ＭＡＣ Frameは、Frame Control、Duration／ＩＤ、Address１、Address２、Address３、Sequence Control、Address４、ＱｏＳ Control、ＨＴ Control、Frame Body、ＦＣＳを含んでいる。

　サブ無線通信システム３－１、サブ無線通信システム３－２、サブ無線通信システム３－３は異なるＢＳＳを形成するが、これはＥＳＳ（Extended Service Set）が異なることを必ずしも意味していない。ＥＳＳは、ＬＡＮ（Local Area Network）を形成するサービスセットを示している。つまり、同じＥＳＳに属する無線通信装置は、上位層から同一のネットワークに属しているとみなされることができる。また、ＢＳＳはＤＳ（Distribution System）を介して結合されてＥＳＳを形成する。なお、サブ無線通信システム３－１、３－２、３－３のそれぞれは、さらに複数の無線通信装置を備えることも可能である。

　図１０は、図９に含まれるAddress１、Address２、Address３、Address４のフィールドに書き込まれるアドレスを、ＦｒｏｍＤＳとＴｏＤＳの値に応じた場合分けをして表にまとめている。ＦｒｏｍＤＳ、ＴｏＤＳの情報は、図９におけるFrameControlフィールドに含まれる。ＦｒｏｍＤＳの値は、フレームがＤＳから送信される場合に１、ＤＳ以外から送信される場合に０となる。ＴｏＤＳの値は、フレームがＤＳに受信される場合に１、ＤＳ以外に受信される場合に０となる。なお、ＳＡはSource Address（送信元アドレス、参照元アドレス）を、ＤＡはDestination Address（宛先アドレス、転送先アドレス）のことを指す。図１０の表はＦｒｏｍＤＳとＴｏＤＳの値に応じて、Address１～Address４の意味が変わることを示している。なお、ＴｏＤＳが0かつＦｒｏｍＤＳが0の場合にAddress1は「ＲＡ」と「ＤＡ」を「＝」で結んで「ＲＡ＝ＤＡ」と表示しているが、これはＲＡとＤＡが同じアドレスであることを示している。その他の組み合わせにおいても、「＝」で結ばれるアドレスは同じであることを示している。

　図６は、無線通信装置１－１、１－２、１－３、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ（以下では、まとめて無線通信装置１００００－１とも呼称）の装置構成の一例を示した図である。無線通信装置１００００－１は、上位層部（上位層処理ステップ）１０００１－１と、自律分散制御部（自律分散制御ステップ）１０００２－１と、送信部（送信ステップ）１０００３－１と、受信部（受信ステップ）１０００４－１と、アンテナ部１０００５－１と、を含んだ構成である。

　上位層部１０００１－１は、他のネットワークと接続され、自律分散制御部１０００２－１にトラフィックに関する情報を通知することができる。トラフィックに関する情報とは、例えば、他の無線通信装置宛ての情報であっても良いし、マネジメントフレームやコントロールフレームに含まれる制御情報でも良い。

　図７は、自律分散制御部１０００２－１の装置構成の一例を示した図である。自律分散制御部１０００２－１は、ＣＣＡ部（ＣＣＡステップ）１０００２ａ－１と、バックオフ部（バックオフステップ）１０００２ｂ－１と、送信判断部（送信判断ステップ）１０００２ｃ－１とを含んだ構成である。

　ＣＣＡ部１０００２ａ－１は、受信部から通知される、無線リソースを介して受信する受信信号電力に関する情報と、受信信号に関する情報（復号後の情報を含む）のいずれか一方、または両方を用いて、当該無線リソースの状態判断（ｂｕｓｙまたはｉｄｌｅの判断を含む）を行うことができる。ＣＣＡ部１０００２ａ－１は、当該無線リソースの状態判断情報を、バックオフ部１０００２ｂ－１及び送信判断部１０００２ｃ－１に通知することができる。

　バックオフ部１０００２ｂ－１は、無線リソースの状態判断情報を用いて、バックオフを行うことができる。バックオフ部１０００２ｂ－１は、ＣＷを生成し、カウントダウン機能を有する。例えば、無線リソースの状態判断情報がｉｄｌｅを示す場合に、ＣＷのカウントダウンを実行し、無線リソースの状態判断情報がｂｕｓｙを示す場合に、ＣＷのカウントダウンを停止することができる。バックオフ部１０００２ｂ－１は、ＣＷの値を送信判断部１０００２ｃ－１に通知することができる。

　送信判断部１０００２ｃ－１は、無線リソースの状態判断情報、またはＣＷの値のいずれか一方、あるいは両方を用いて送信判断を行う。例えば、無線リソースの状態判断情報がｉｄｌｅを示し、ＣＷの値が０の時に送信判断情報を送信部１０００３－１に通知することができる。また、無線リソースの状態判断情報がｉｄｌｅを示す場合に送信判断情報を送信部１０００３－１に通知することができる。

　送信部１０００３－１は、物理層フレーム生成部（物理層フレーム生成ステップ）１０００３ａ－１と、無線送信部（無線送信ステップ）１０００３ｂ－１とを含んだ構成である。物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は、送信判断部１０００２ｃ－１から通知される送信判断情報に基づき、物理層フレーム（ＰＰＤＵ）を生成する機能を有する。物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は、上位層から送られる送信フレームに対して誤り訂正符号化、変調、プレコーディングフィルタ乗算等を施す。物理層フレーム生成部１０００３ａ－１は、生成した物理層フレームを無線送信部１０００３ｂ－１に通知する。

　図８は本実施形態に係る物理フレーム生成部の誤り訂正符号化の一例を示す図である。図８に示すように、斜線の領域には、情報ビット（システマティックビット）系列、白抜きの領域には冗長（パリティ）ビット系列が配置される。情報ビットおよび冗長ビットはそれぞれ適切にビットインターリーバが適用されている。物理フレーム生成部は配置されたビット系列に対し、リダンダンシーバージョン（ＲＶ）の値に応じて決定される開始位置として、必要なビット数を読み出すことができる。ビット数を調整することで符号化率の柔軟な変更、すなわちパンクチャリングが可能となる。なお、図８においては、ＲＶは全部で４通りが示されているが、本実施形態に係る誤り訂正符号化において、ＲＶの選択肢は、特定の値に限定されるものではない。ＲＶの位置については、ステーション装置間で共有されている必要がある。

　物理層フレーム生成部は、ＭＡＣレイヤから転送されてきた情報ビットに対して、誤り訂正符号化を施すが、誤り訂正符号化を施す単位（符号化ブロック長）は何かに限定されるものではない。例えば、物理層フレーム生成部は、ＭＡＣレイヤから転送されてきた情報ビット系列を所定の長さの情報ビット系列に分割し、それぞれに誤り訂正符号化を施し、複数の符号化ブロックとすることができる。なお、符号化ブロックを構成する際に、ＭＡＣレイヤから転送されてきた情報ビット系列にダミービットを挿入することもできる。

　物理層フレーム生成部１０００３ａ－１が生成するフレームには、制御情報が含まれる。該制御情報には、各無線通信装置宛てのデータが、どのＲＵ（ここでＲＵには周波数リソースと空間リソースの両方を含む）に配置されているかを示す情報が含まれる。また、物理層フレーム生成部１０００３ａ－１が生成するフレームには、宛先端末である無線通信装置にフレーム送信を指示するトリガーフレームが含まれる。該トリガーフレームには、フレーム送信を指示された無線通信装置がフレームを送信する際に用いるＲＵを示す情報が含まれている。

　無線送信部１０００３ｂ－１は、物理層フレーム生成部１０００３ａ－１が生成する物理層フレームを、無線周波数（RF: Radio Frequency）帯の信号に変換し、無線周波数信号を生成する。無線送信部１０００３ｂ－１が行う処理には、デジタル・アナログ変換、フィルタリング、ベースバンド帯からＲＦ帯への周波数変換等が含まれる。

　受信部１０００４－１は、無線受信部（無線受信ステップ）１０００４ａ－１と、信号復調部（信号復調ステップ）１０００４ｂ－１を含んだ構成である。受信部１０００４－１は、アンテナ部１０００５－１が受信するＲＦ帯の信号から受信信号電力に関する情報を生成する。受信部１０００４－１は、受信信号電力に関する情報と、受信信号に関する情報をＣＣＡ部１０００２ａ－１に通知することができる。

　無線受信部１０００４ａ－１は、アンテナ部１０００５－１が受信するＲＦ帯の信号をベースバンド信号に変換し、物理層信号（例えば、物理層フレーム）を生成する機能を有する。無線受信部１０００４ａ－１が行う処理には、ＲＦ帯からベースバンド帯への周波数変換処理、フィルタリング、アナログ・デジタル変換が含まれる。

　信号復調部１０００４ｂ－１は、無線受信部１０００４ａ－１が生成する物理層信号を復調する機能を有する。信号復調部１０００４ｂ－１が行う処理には、チャネル等化、デマッピング、誤り訂正復号化等が含まれる。信号復調部１０００４ｂ－１は、物理層信号から、例えば、物理層ヘッダが含む情報と、ＭＡＣヘッダが含む情報と、送信フレームが含む情報とを取り出すことができる。信号復調部１０００４ｂ－１は、取り出した情報を上位層部１０００１－１に通知することができる。なお、信号復調部１０００４ｂ－１は、物理層ヘッダが含む情報と、ＭＡＣヘッダが含む情報と、送信フレームが含む情報のいずれか、あるいは全てを取り出すことができる。

　アンテナ部１０００５－１は、無線送信部１０００３ｂ－１が生成する無線周波数信号を、無線装置０－１に向けて、無線空間に送信する機能を有する。また、アンテナ部１０００５－１は、無線装置０－１から送信される無線周波数信号を受信する機能を有する。

　無線通信装置１００００－１は、送信するフレームのＰＨＹヘッダやＭＡＣヘッダに、自装置が無線媒体を利用する期間を示す情報を記載することにより、自装置周辺の無線通信装置に当該期間だけＮＡＶを設定させることができる。例えば、無線通信装置１００００－１は送信するフレームのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドまたはＬｅｎｇｔｈフィールドに当該期間を示す情報を記載することができる。自装置周辺の無線通信装置に設定されたＮＡＶ期間を、無線通信装置１００００－１が獲得したＴＸＯＰ期間（もしくは単にＴＸＯＰ）と呼ぶこととする。そして、該ＴＸＯＰを獲得した無線通信装置１００００－１を、ＴＸＯＰ獲得者（TXOP holder、TXOPホルダー）と呼ぶ。無線通信装置１００００－１がＴＸＯＰを獲得するために送信するフレームのフレームタイプは何かに限定されるものではなく、コントロールフレーム（例えばＲＴＳフレームやＣＴＳ－ｔｏ－ｓｅｌｆフレーム）でも良いし、データフレームでも良い。

　ＴＸＯＰホルダーである無線通信装置１００００－１は、該ＴＸＯＰの間で、自装置以外の無線通信装置に対して、フレームを送信することができる。無線通信装置１－１がＴＸＯＰホルダーであった場合、該ＴＸＯＰの期間内で、無線通信装置１－１は無線通信装置２Ａに対してフレームを送信することができる。また、無線通信装置１－１は、該ＴＸＯＰ期間内で、無線通信装置２Ａに対して、無線通信装置１－１宛てのフレーム送信を指示することができる。無線通信装置１－１は、該ＴＸＯＰ期間内で、無線通信装置２Ａに対して、無線通信装置１－１宛てのフレーム送信を指示する情報を含むトリガーフレームを送信することができる。

　無線通信装置１－１は、フレーム送信を行なう可能性のある全通信帯域（例えばOperation bandwidth)に対してＴＸＯＰを確保してもよいし、実際にフレームを送信する通信帯域（例えばTransmission bandwidth）等の特定の通信帯域（Band）に対して確保してもよい。

　無線通信装置１－１が獲得したＴＸＯＰの期間内でフレーム送信の指示を行なう無線通信装置は、必ずしも自装置に接続されている無線通信装置には限定されない。例えば、無線通信装置は、自装置の周辺にいる無線通信装置にＲｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームなどのマネジメントフレームや、ＲＴＳ／ＣＴＳフレーム等のコントロールフレームを送信させるために、自装置に接続されていない無線通信装置に、フレームの送信を指示することができる。

　さらに、ＤＣＦとは異なるデータ伝送方法であるＥＤＣＡにおけるＴＸＯＰについても説明する。ＩＥＥＥ８０２．１１e規格はＥＤＣＡに関わるもので、映像伝送やＶｏＩＰなどの各種サービスのためのＱｏＳ（Quality of Service）保証の観点からＴＸＯＰについて規定されている。サービスは大きくは、ＶＯ（VOice）、ＶＩ（VIdeo）、ＢＥ（Best Effort）、ＢＫ（BacK ground）の４つのアクセスカテゴリに分類されている。一般的には、優先度の高い方からＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、ＢＫの順番である。それぞれのアクセスカテゴリでは、ＣＷの最小値ＣＷｍｉｎ、最大値ＣＷｍａｘ、ＩＦＳの一種であるＡＩＦＳ（Arbitration ＩＦＳ）、送信機会の上限値であるＴＸＯＰ limitのパラメータがあり、優先度の高低差をつけるように値が設定される。例えば、音声伝送を目的とした優先度の一番高いＶＯのＣＷｍｉｎ，ＣＷｍａｘ、ＡＩＦＳは、他のアクセスカテゴリに比較して相対的に小さい値を設定することで、他のアクセスカテゴリに優先したデータ伝送が可能となる。例えば、映像伝送のため送信データ量が比較的大きくなるＶＩでは、ＴＸＯＰ limitを大きく設定することで、他のアクセスカテゴリよりも送信機会を長くとることが可能となる。このように、各種サービスに応じたＱｏＳ保証を目的として、各アクセスカテゴリの４つのパラメータの値が調整される。

　本実施形態において、ステーション装置の信号復調部は、受信した信号に対して、物理レイヤにおいて、復号処理を行い、誤り検出を行うことができる。ここで復号処理は、受信した信号に適用されている誤り訂正符号に対する復号処理を含む。ここで、誤り検出は、受信した信号に予め付与されている誤り検出符号（例えば巡回冗長検査(CRC)符号）を用いた誤り検出や、もともと誤り検出機能を備える誤り訂正符号（例えば低密度パリティ検査符号(LDPC)）による誤り検出を含む。物理レイヤにおける復号処理は、符号化ブロック毎に適用されることが可能である。

　上位層部は、信号復調部における物理レイヤの復号の結果をＭＡＣレイヤに転送する。ＭＡＣレイヤでは、転送されてきた物理レイヤの復号結果から、ＭＡＣレイヤの信号を復元する。そして、ＭＡＣレイヤにおいて、誤り検出を行い、受信フレームの送信元のステーション装置が送信したＭＡＣレイヤの信号が正しく復元できたか否かを判断する。

　前述したように、Multi-ＡＰ無線通信システムでは複数のアクセスポイント装置が協調動作してステーション装置とフレーム送受信する。協調動作の一例であるCoordinated ＯＦＤＭＡの概要を、図１１を用いて説明する。例えば、Multi-ＡＰ無線システムの使用する無線チャネルの周波数帯域幅が８０ＭＨｚで、周波数帯域幅が２０ＭＨｚである４つの無線サブチャネルＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３、ＣＨ４から構成されており、アクセスポイント装置１－１が管理するサブ無線通信システム３－１がＣＨ１とＣＨ２を使用し、アクセスポイント装置１－２が管理するサブ無線通信システム３－２がＣＨ３を使用し、アクセスポイント装置１－３が管理するサブ無線通信システム３－３がＣＨ４を使用しているものとする。例えば、アクセスポイント装置１－１はフレーム１１－２１とフレーム１１－２２をステーション装置２ＡＸに送信し、アクセスポイント装置１－２はフレーム１１－２３をステーション装置２ＢＸに送信し、アクセスポイント装置１－３はフレーム１１－２４をステーション装置２ＣＸに送信している。図１１におけるフレーム１１－２１～１１－２４は、周波数軸方向に直交するように周波数リソースが割り当てられており、かつ時間軸方向ではフレーム左端が揃い、さらにフレーム右端も揃うように同期している。このことは、フレーム１１－２１～１１－２４がＯＦＤＭＡで送信されていることを示している。特に、図１１では、複数のアクセスポイント装置のそれぞれに接続する複数のステーション装置へのＯＦＤＭＡによる送信であり、各アクセスポイント装置が協調動作していることからCoordinated ＯＦＤＭＡと呼称する。アクセスポイント装置からステーション装置へ送信するダウンリンク方向のフレーム１１－２１～フレーム１１－２４の組み合わせについて説明したが、ステーション装置からアクセスポイント装置へ送信するアップリンク方向のフレーム１１－３１～１１－３４の組み合わせについても同様にCoordinated ＯＦＤＭＡで送信してよい。

　図１１において、無線通信装置１－１がCoordinatorアクセスポイント装置、無線通信装置１－２、１－３がCoordinatedアクセスポイント装置としている。Coordinatorアクセスポイント装置１－１は、事前に、各アクセスポイント装置が必要とする要求無線リソース（周波数リソース、帯域幅、無線チャネル数、空間リソース、送信データ量、受信データ量など）を把握している。通常は、Coordinatorアクセスポイント装置が、Coordinatedアクセスポイント装置に問い合わせ、Coordinatedアクセスポイント装置がCoordinatorアクセスポイント装置に要求無線リソースを返信する。もしくは、各Coordinatedアクセスポイント装置が自主的に、Coordinatorアクセスポイント装置に要求無線リソースを通知してもよい。

　Coordinatorアクセスポイント装置１－１は、自身が確保したＴＸＯＰを、事前入手している前記要求無線リソースに応じて、各アクセスポイント装置にどのように割り当てるか、分配するかを、トリガーフレーム１１－１１～１１－１４を各アクセスポイント装置に送信することで通知する。トリガーフレームの中には、各アクセスポイント装置への無線リソース割当情報、Coordinatorアクセスポイント装置が確保した全てのＴＸＯＰに相当する合計ＴＸＯＰ情報、ダウンリンク通信のために確保されたＴＸＯＰに関わるダウンリンクＴＸＯＰ情報、アップリンク通信のために確保されたＴＸＯＰに関わるアップリンクＴＸＯＰ情報、などが記載されている。

　例えば、前記ダウンリンクＴＸＯＰ情報には、各アクセスポイント装置から各ステーション装置へのダウンリンクフレーム送信終了時間ｔ１や、ｔ３などに関わる情報が含まれる。前記アップリンクＴＸＯＰ情報には、各ステーション装置から各アクセスポイント装置へのアップリンクフレーム送信終了時間ｔ２やｔ４などに関わる情報が含まれる。前記合計ＴＸＯＰ情報には、全てのダウンリンク通信とアップリンク通信の終了時間ｔ５に関わる情報が含まれる。

　例えば、前記無線リソース割当情報に、Coordinatorアクセスポイント装置１－１が無線チャネルＣＨ１およびＣＨ２を使用する、Coordinatedアクセスポイント装置１－２が無線チャネルＣＨ３を使用する、Coordinatedアクセスポイント装置１－３が無線チャネルＣＨ４を使用するように指定されているとする。この場合、アクセスポイント装置１－１はステーション装置２ＡＸに対して、ＣＨ１でフレーム１１－２１を送信し、ＣＨ２でフレーム１１－２２を送信する。アクセスポイント装置１－２はステーション装置２ＢＸに対して、ＣＨ３でフレーム１１－２３を送信する。アクセスポイント装置１－３はステーション装置２ＣＸに対して、ＣＨ４でフレーム１１－２４を送信する。つまり、トリガーフレーム１１－１１～１１－１４の受信後から時間ｔ５まで、アクセスポイント装置１－１はＣＨ１とＣＨ２を管理してサブ無線通信システム３－１で使用し、アクセスポイント装置１－２はＣＨ３を管理してサブ無線通信システム３－２で使用し、アクセスポイント装置１－３はＣＨ４を管理してサブ無線通信システム３－３で使用する。なお、本段落で述べた無線チャネルの割り当て方は説明のための一例であり、もちろん他の割り当て方は可能である。

　フレーム１１－２１～１１－２４を受信したステーション装置は、アクセスポイント装置に対して応答フレーム１１－３１～１１－３４を送信する。フレーム１１－２１～１１－２４にはステーション装置へのダウンリンクデータフレームであることに加えて、ステーション装置がアップリンクデータフレーム送信するためのトリガーフレームの役割もある。したがって、ステーション装置がアクセスポイント装置に送信するフレーム１１－３１～１１－３４は、フレーム１１－２１～フレーム１１－２４への応答に加えて、アップリンクデータが含まれてもよい。フレーム１１－３１～１１－３４を受信したアクセスポイント装置は、ステーション装置に対して応答フレーム１１－４１～１１－４４を送信する。アクセスポイント装置がステーション装置に送信するフレーム１１－４１～１１－４４はフレーム１１－３１～フレーム１１－３４への応答に加えて、ダウンリンクデータが含まれてもよい。このように１つのＴＸＯＰの区間内で、ダウンリンクデータフレーム送受信、アップリンクデータフレーム送受信が交互に繰り返すことは、各データフレーム送信時の無線媒体確保のためのオーバヘッドを削減することで時間軸方向において効率的であり、カスケードフレーム交換（Cascading frame exchange、Cascading sequence）と呼称される。

　なお、図１１は、アクセスポイント装置が、ダウンリンクフレーム（１１－２１～１１－２４）送信後に、アップリンクフレーム（１１－３１～１１－３４）受信し、続いてダウンリンクフレーム（１１－４１～１１－４４）送信後に、アップリンクフレーム（１１－５１～１１－５４）受信し、最後に応答フレーム（１１－６１～１１－６４）送信して終了する例である。つまり、ダウンリンクフレーム送受信とアップリンクフレーム送受信の組み合わせが２回実行されているが、この組み合わせの実行は２回に制限されるものではなく、３回以上実行されてもよい。また、トリガーフレーム１１－１１～１１－１４で各アクセスポイント装置に通知された無線リソース割当情報は、前記合計ＴＸＯＰ区間内の全てのダウンリンクフレーム送受信、アップリンクフレーム送受信の終了まで有効である。

　ここまでCoordinated ＯＦＤＭＡの基本的な動作について説明した。通常は、各サブ無線通信システムのダウンリンク通信とアップリンク通信のそれぞれに割り当てられる無線リソース（周波数リソース、帯域幅、無線チャネル数、空間リソースなど）は共通であり、例えば周波数リソースの大きさや位置は共通である。これは、前述の例では、アクセスポイント装置１－１はＣＨ１とＣＨ２を管理してサブ無線通信システム３－１で使用し、アクセスポイント装置１－２はＣＨ３を管理してサブ無線通信システム３－２で使用し、アクセスポイント装置１－３はＣＨ４を管理してサブ無線通信システム３－３で使用する、ことを指している。この場合、あるサブ無線通信システムにおいて、大容量データのダウンリンク通信のために広い帯域幅が必要である一方で、アップリンク通信におけるデータ量は少量であるために狭い帯域幅で十分である場合においては、課題が生じる。課題の１つは、アップリンクデータ量が少ないために、アップリンク通信期間に割り当てられた広い帯域幅を十分に活用できない、有効に全て使い切ることができないことである。

　そこで、本実施形態に係る無線通信装置は、Coordinated ＯＦＤＭＡにおいて、Multi-AP無線通信システムを構成する各サブ無線通信システムのダウンリンク通信とアップリンク通信のそれぞれに、異なる無線リソースを割り当てる、例えば大きさや位置が異なる周波数リソースを割り当てることもできるようにする。

　図１２を用いて具体的に説明する。図１１では、サブ無線通信システム３－２はアップリンク通信のためＣＨ３のみ使用していたが、図１２では、アップリンク通信のためにＣＨ３に加えてＣＨ４も使用していることが、図１１と図１２との差異である。

　例えば、通信データ量を１～４の４段階で表現するものとする。通信データ量４が最大を示し、通信データ量１が最小を示すものとする。サブ無線通信システム３－１はダウンリンク通信データ量４、アップリンク通信データ量４、サブ無線通信システム３－２はダウンリンクデータ量２、アップリンクデータ量３、サブ無線通信システム３－３はダウンリンクデータ量２、アップリンクデータ量１であるとする。これら、相対的な通信データ量の値は、各アクセスポイントが事前に報告する要求無線リソース（周波数リソース、帯域幅、無線チャネル数、空間リソース、ダウンリンク通信データ量、アップリンク通信データ量など）の値に応じて、集中制御の役割を担うCoordinatorアクセスポイント装置１－１やそれに準じる無線通信装置や機器が計算し、その値に応じて各アクセスポイント装置に割り当てる無線リソースを決定する。

　この場合、ダウンリンク通信とアップリンク通信とで区別された無線リソース情報（周波数リソース、帯域幅、無線チャネル数、空間リソースなど）が、トリガーフレーム１２－１１～１２－１４で各アクセスポイント装置に通知される。無線リソースのうち周波数リソースの割当の例を説明する。ダウンリンク通信においては、アクセスポイント装置１－１はＣＨ１とＣＨ２を管理してサブ無線通信システム３－１で使用し、アクセスポイント装置１－２はＣＨ３を管理してサブ無線通信システム３－２で使用し、無線通信装置１－３はＣＨ４を管理してサブ無線通信システム３－３で使用することが指定される。アップリンク通信においては、アクセスポイント装置１－１はＣＨ１とＣＨ２を管理してサブ無線通信システム３－１で使用し、アクセスポイント装置１－２はＣＨ３を管理してサブ無線通信システム３－２で使用し、サブ無線通信装置１－３はＣＨ４を管理するが、非独占的に使用し、具体的にはサブ無線通信システム３－３とサブ無線通信システム３－２とで共用することが指定されている。

　前述した周波数リソース割当となる根拠について説明する。アクセスポイント装置１－１は、ダウンリンク通信もアップリンク通信も大容量通信データ量（通信データ量４）を要求しているため、ダウンリンク通信にはＣＨ１とＣＨ２、アップリンク通信にもＣＨ１とＣＨ２を管理してサブ無線通信システム３－１で使用できるように割り当てる。アクセスポイント装置１－２は、ダウンリンク通信のための中容量通信データ量（通信データ量２）とアップリンク通信のための比較的大きめの通信データ量（通信データ量３）を要求している。したがって、ダウンリンク通信にはＣＨ３を管理してサブ無線通信システム３－２で使用できるように割り当てる一方で、アップリンク通信にはＣＨ３を管理してサブ無線通信システム３－２で使用できることに加えて、アクセスポイント装置１－３の管理下にあるＣＨ４の周波数リソースを共用するように割り当てる。アクセスポイント装置１－３は、ダウンリンク通信のための中容量通信データ量（通信データ量２）とアップリンク通信のための小容量通信データ量（通信データ量１）を要求している。したがって、ダウンリンク通信にはＣＨ４を管理してサブ無線通信システム３－３で使用できるように割り当てる一方で、アップリンク通信ではＣＨ４を管理するものの、自サブ無線通信システム（３－３）では無線リソースを十分に使い切れないことを理由として、管理下にあるＣＨ４の周波数リソースをアクセスポイント装置１－２が管理するサブ無線通信システム３－２と共用するように割り当てる。

　Multi-AP無線通信システムを構成する各サブ無線通信システムのダウンリンク通信とアップリンク通信のそれぞれに、大きさや位置が異なる周波数リソースを割り当てることについて説明したが、同様の考え方は、ダウンリンク通信とアップリンク通信のそれぞれに、異なるその他の無線リソースを割り当てることにも適用できる。例えば大きさや位置が異なる空間リソースを割り当てることにも適用できる。

　つまり、あるアクセスポイント装置（本例では１－３）は、管理している無線リソース（本例では周波数リソースＣＨ４）を、アップリンク通信において、自サブ無線通信システム（本例では３－３）のみで使用せずに、他サブ無線通信システム（本例では３－２）と共用することができる。言い換えると、あるサブ無線通信システム（本例では３－２）は、他サブ無線通信システム（本例では３－３）を構成する他アクセスポイント装置（本例では１－３）が管理する無線リソース（本例では周波数リソースＣＨ４）を、アップリンク通信において共用することができる。

　ここまでは、アップリンク通信で、あるアクセスポイント装置が管理する無線リソースを、他のアクセスポイント装置と共用する手順について説明したが、ダウンリンク通信にも同じ考え方を適用することはできる。つまり、ダウンリンク通信で、あるアクセスポイント装置が管理する無線リソースを、他のアクセスポイント装置と共用することをトリガーフレーム１２－１１～１２－１４で各アクセスポイント装置に通知することができる。

　このように、Coordinatorアクセスポイント装置１－１は、各サブ無線通信システムを構成するアクセスポイント装置（１－１、１－２、１－３）からの要求無線リソース（周波数リソース、帯域幅、無線チャネル数、空間リソース、ダウンリンク通信データ量、アップリンク通信データ量など）に応じて、各アクセスポイント装置（１－１、１－２、１－３）つまりはサブ各無線通信システム（３－１、３－２、３－１）に、ダウンリンク通信やアップリンク通信のための無線リソースを柔軟に割り当てることが可能である。

　この場合、アクセスポイント装置１－１はステーション装置２ＡＸに対して、ＣＨ１でフレーム１２－２１を送信し、ＣＨ２でフレーム１２－２２を送信する。アクセスポイント装置１－２はステーション装置２ＢＸに対して、ＣＨ３でフレーム１２－２３を送信する。アクセスポイント装置１－３はステーション装置２ＣＸに対して、ＣＨ４でフレーム１２－２４を送信する。トリガーフレーム１２－１１～１２－１４の受信後から時間ｔ５まで、ダウンリンク通信においては、アクセスポイント装置１－１はＣＨ１とＣＨ２を管理してサブ無線通信システム３－１で使用し、アクセスポイント装置１－２はＣＨ３を管理してサブ無線通信システム３－２で使用し、アクセスポイント装置１－３はＣＨ４を管理してサブ無線通信システム３－３で使用する。なお、本段落で述べたチャネルの割り当て方は説明のための一例であり、もちろん他の割り当て方は可能である。

　フレーム１２－２１～１２－２４を受信したステーション装置は、アクセスポイント装置に対して応答フレーム１２－３１～１２－３５を送信する。フレーム１２－２１～１２－２４にはステーション装置へのダウンリンクデータフレームであることに加えて、ステーション装置がアップリンクデータフレーム送信するためのトリガーフレームの役割もある。したがって、ステーション装置がアクセスポイント装置に送信するフレーム１２－３１～１２－３５は、フレーム１２－２１～フレーム１２－２４への応答に加えて、アップリンクデータが含まれてもよい。ステーション装置２ＡＸは、アクセスポイント装置１－１が管理してサブ無線通信システム３－１で使用するＣＨ１とＣＨ２でフレーム１２－３１とフレーム１２－３２によりアップリンク通信する。ステーション装置２ＢＸは、アクセスポイント装置１－２が管理してサブ無線通信システム３－２で使用するＣＨ３でフレーム１２－３３によりアップリンク通信する。さらに、ステーション装置２ＢＸは、アクセスポイント装置１－３が管理しているＣＨ４をサブ無線通信システム３－３内のステーション装置２ＣＸ（ステーション装置２ＣＸはアクセスポイント装置１－３に接続している（Associationしている））と共用して、フレーム１２－３５を送信することができる。ステーション装置２ＣＸは、アクセスポイント装置１－３が管理するＣＨ４をサブ無線通信システム３－２内のステーション装置２ＢＸと共用してフレーム１２－３４によりアップリンク通信する。

　つまり、トリガーフレーム１２－１１～１２－１４の受信後から時間ｔ５まで、アップリンク通信においては、サブ無線通信システム３－１はＣＨ１とＣＨ２を独占的に使用する。サブ無線通信システム３－２はＣＨ３を独占的に使用するともに、サブ無線通信システム３－３を構成するアクセスポイント装置１－３が管理するＣＨ４を共用してもよい。アクセスポイント装置１－３はＣＨ４を管理するが、サブ無線通信システム３－２にＣＨ４の使用を許可して共用して使用してもよい。なお、本段落で述べたチャネルの割り当て方は説明のための一例であり、もちろん他の割り当て方は可能である。このように、ある無線通信システム（本例では３－２）が、他の無線通信システム（本例では３－３）を構成するアクセスポイント装置（本例では１－３）が管理する無線リソースを共用することを許容することで、Multi-AP無線通信システム内での無線リソースを効率的に使用することが可能となる。

　図１２では、アップリンク通信で、あるアクセスポイント装置が管理する無線リソースを、他のアクセスポイント装置と共用する具体例について説明したが、ダウンリンク通信にも同じ考え方を適用することはできる。つまり、ダウンリンク通信で、あるアクセスポイント装置が管理する無線リソースを、他のアクセスポイント装置と共用することをトリガーフレーム１２－１１～１２－１４で各アクセスポイント装置に通知し、通知された無線リソース割当に従ってダウンリンク通信を行ってもよい。

　フレーム１２－３１～１２－３５を受信したアクセスポイント装置は、ステーション装置に対して応答フレーム１２－４１～１２－４４を送信する。アクセスポイント装置がステーション装置に送信するフレーム１２－４１～１２－４４はフレーム１２－３１～フレーム１２－３５への応答に加えて、ダウンリンクデータが含まれてもよい。このように１つのＴＸＯＰの区間内で、ダウンリンクデータフレーム送受信、アップリンクデータ送受信が交互に繰り返すカスケードフレーム交換（Cascading frame exchange、Cascading sequence）を実施できる。

　なお、図１２は、アクセスポイント装置が、ダウンリンクフレーム（１２－２１～１２－２４）送信後に、アップリンクフレーム（１２－３１～１２－３５）受信し、続いてダウンリンクフレーム（１２－４１～１２－４４）送信後に、アップリンクフレーム（１２－５１～１２－５５）受信し、最後に応答フレーム（１１－６１～１１－６４）送信して終了する例である。つまり、ダウンリンクフレーム送受信とアップリンクフレーム送受信の組み合わせが２回実行されているが、この組み合わせの実行は２回に制限されるものではなく、３回以上以上実行されてもよい。また、トリガーフレーム１２－１１～１２－１４で各アクセスポイント装置に通知されたチャネル割当情報は、前記合計ＴＸＯＰ区間内の全てのダウンリンクフレーム送受信、アップリンクフレーム送受信の終了まで有効である。

　次に、図１３～１５を用いて、具体的な無線リソース割当方法について説明する。図４ではリソース分割例の一例を示したが、図１３～１５はＩＥＥＥ８０２．１１ａｘで規定されているリソース分割例である。リソース分割の単位は前述したリソースユニット（Resource unit：ＲＵ）となる。無線通信システムが８０ＭＨｚ帯域幅で構成される場合、図１３に示す１３－１～１３－６のようなリソース分割例があり（１３－１は２６ＲＵでの分割例、１３－２は５２ＲＵでの分割例、１３－３は１０６ＲＵでの分割例、１３－４は２４２ＲＵでの分割例、１３－５は４８４ＲＵでの分割例、１３－６は９９６ＲＵでの分割例）、最小は２６ＲＵ、最大は９９６ＲＵである。無線通信システムが４０ＭＨｚ帯域幅で構成される場合、図１４に示す１４－１～１４－５のようなリソース分割例があり（１４－１は２６ＲＵでの分割例、１４－２は５２ＲＵでの分割例、１４－３は１０６ＲＵでの分割例、１４－４は２４２ＲＵでの分割例、１４－５は４８４ＲＵでの分割例）、最小は２６ＲＵ、最大は４８４ＲＵである。無線通信システムが２０ＭＨｚ帯域幅で構成される場合、図１５に示す１５－１～１５－４のようなリソース分割例があり（１５－１は２６ＲＵでの分割例、１５－２は５２ＲＵでの分割例、１５－３は１０６ＲＵでの分割例、１５－４は２４２ＲＵでの分割例）、最小は２６ＲＵ、最大は２４２ＲＵである。

　図１２において、アクセスポイント装置１－１は４０ＭＨｚ帯域幅（ＣＨ１とＣＨ２）のサブ無線通信システム３－１を構築し、図１４に示す例に従ったリソース分割で無線リソースを使用する。アクセスポイント装置１－２は２０ＭＨｚ（ＣＨ３）帯域幅でサブ無線通信システム３－２を構築し、図１５に示す例に従ったリソース分割で無線リソースを使用する。アクセスポイント装置１－３は２０ＭＨｚ（ＣＨ４）帯域幅でサブ無線通信システム３－３を構築し、図１５に示す例に従ったリソース分割で無線リソースを使用する。アクセスポイント装置は、各ＲＵに各ステーション装置宛てのダウンリンク用のフレームを配置することで、複数のステーション装置に同時にフレームを送信するダウンリンク通信をすることができる。各ステーション装置は、アクセスポイント装置から指定されたＲＵにアップリンク用のフレームを配置することで、複数のステーション装置から同時にフレームを送信するアップリンク通信をすることができる。アクセスポイント装置は、無線リソースの分割の状態を示す情報（Resource Allocation Information）を、共通制御情報として、自装置に接続している（Associationしている）ステーション装置に送信するフレームのＰＨＹヘッダに記載することができる。更に、アクセスポイント装置は、各ステーション装置に割り当てるＲＵを示す情報（Resource Unit Assignment Information）を、固有制御情報として、自装置に接続している（Associationしている）ステーション装置に送信するフレームのＰＨＹヘッダに記載することができる。

　本例では、アクセスポイント装置１－２はＣＨ３の無線リソースを管理し、アクセスポイント装置１－３はＣＨ４の無線リソースを管理している。アクセスポイント装置１－２が構成するサブ無線通信システム３－２に、アクセスポイント装置１－３が管理するＣＨ４の無線リソースを割り当てる例について図１６を用いて説明する。図１６では、NULL SubCarriersの図示は省いており、一例として５２ＲＵ単位と２６ＲＵ単位にリソース分割されているとして説明するが、リソース分割方法はこの例には限られない。ＣＨ３はＲＵ１６－１１～ＲＵ１６－１５、ＣＨ４はＲＵ１６－１６～ＲＵ１６－２０から成る。例えば、サブ無線通信システム３－２に対して、アクセスポイント装置１－３が管理するＣＨ４の無線リソースのうち連続的なＲＵ１６－１６～ＲＵ１６－１７を使用許可するように割り当ててもよいし、ＲＵ１６－１６とＲＵ１６－１８の組み合わせのようにＣＨ４の中から離散的なＲＵを使用許可するように割り当ててもよい。

　アクセスポイント装置１－３からアクセスポイント装置１－２に供与される無線リソースは、Multi-ＡＰ無線システムを構成する各アクセスポイントの要求無線リソースに応じてCoordinatorアクセスポイント装置１－１により計算され、事前にアクセスポイント装置１－２に通知される。もしくは、アクセスポイント装置１－３が使用しない無線リソースをCoordinatorアクセスポイント装置１－１に通知し、それに基づきCoordinatorアクセスポイント装置１－１がアクセスポイント装置１－２に通知してもよい。

　アクセスポイント装置１－２が送信するフレームのＰＨＹヘッダに記載される内容について説明する。前述したように、共通制御情報として無線リソースの分割の状態を示す情報（Resource Allocation Information）が記載される。図１６ではリソース分割例１６－１が選択されたとして説明するが、図１３を例にするとリソース分割例１３－１～１３－６などの中から指定される、図１４を例にするとリソース分割例１４－１～１４－５などの中から指定される、図１５においてはリソース分割例１５－１～１５－４などの中から指定される、というようにリソース分割例には様々なパターンがある。なお、図１６の例ではサブ無線通信システム３－２とサブ無線通信システム３－３が共用する帯域幅を４０ＭＨｚとしているが、この値に限られるものではなく、他アクセスポイント装置から供与される無線チャネル、周波数リソースの大きさに依存して変わる。

　次に、固有制御情報として前記Resource Allocation Informationで指定された各ＲＵを各ステーション装置に割り当てる情報（Resource Unit Assignment Information）が記載される。図１６においては、field１～field10から構成される固有制御情報１６－２として示しており、各fieldは破線矢印で紐付けられた各ＲＵに関わる情報である。なお、本例ではfieldの数は１０であるが、実際にはResource Allocation Informationで指定されるリソース分割の状態に応じて変わる。各fieldには、ステーション装置の識別子（Association ＩＤなど）、変調方式ＭＣＳ（Modulation and Coding Scheme）やBeam formingなどに関わる情報が格納されている。識別子で指定されたステーション装置は、紐付けられたＲＵでフレーム送受信する。従来技術では、アクセスポイント装置１－２は自装置が管理するＣＨ３（２０ＭＨｚ帯域幅）のみのResource Unit Assignment InformationをＰＨＹヘッダに記載して送信していたが、本実施例においてはＣＨ３に加えて無線リソースを供与する他アクセスポイント装置１－３が管理するＣＨ４も含めた４０ＭＨｚ帯域幅のResource Unit Assignment InformationをＰＨＹヘッダ記載して送信する。

　ただし、固有制御情報のResource Unit Assignment Informationについてはアクセスポイント装置１－２が管理するサブ無線通信システム３－２内のステーション装置のみを対象とし、アクセスポイント装置１－３が管理するサブ無線通信システム３－３内のステーション装置に関わる情報については空情報（NULL値、対象ではないことを示す情報、存在しないAssociation ＩＤなど）を記載してもよい。図１６を用いて具体的に説明する。アクセスポイント装置１－２が構成するサブ無線通信システム３－２が、ＣＨ３（１６－１１～１６－１５）に加えて、ＣＨ４に含まれるＲＵ１６－１６とＲＵ１６－１８を使用可能となった場合、field１にはＲＵ１６－１１に関わる情報、field２にはＲＵ１６－１２に関わる情報、field３にはＲＵ１６－１３に関わる情報、field４にはＲＵ１６－１４に関わる情報、field５にはＲＵ１６－１５に関わる情報、field６にはＲＵ１６－１６に関わる情報、field７は空情報、field８にはＲＵ１６－１８に関わる情報、field９～field１０は空情報（もしくは、fieldを非存在とする）が記載される。

　図１６は、アクセスポイント装置１－２が２０ＭＨｚ帯域幅のＣＨ３を管理する、アクセスポイント装置１－３が２０ＭＨｚ帯域幅のＣＨ４を管理することを明確に示すために、２０ＭＨｚ＋２０ＭＨｚの２つのチャネル構成でそれぞれのチャネルにＤＣサブキャリアがあることを図示した。しかし、実装上は４０ＭＨｚの１つのチャネル構成としたほうが扱いやすい場合、図１７に示すように１つのＤＣサブキャリアとしたＲＵ配置であってもよく、ＲＵ１７－１１～ＲＵ１７－１５でＣＨ３が構成され、ＲＵ１７－１６～ＲＵ１７－２０からＣＨ４が構成されている。また、リソース分割例１７－１が選択されたとして説明する。この場合、サブ無線通信システム３－２とサブ無線通信システム３－３は、使用するＲＵが重複しないようにＲＵが割り当てられているが、各サブ無線通信システムが扱うフレームは４０ＭＨｚ帯域幅となる。また、図１６と同様に、field１～field10から構成される固有制御情報１７－２は、各fieldは破線矢印で紐付けられた各ＲＵに関わる情報である。各fieldには、ステーション装置の識別子（Association ＩＤなど）、変調方式ＭＣＳ（Modulation and Coding Scheme）やBeam formingなどに関わる情報が格納されている。アクセスポイント装置１－２が構成するサブ無線通信システム３－２が、ＣＨ３（１７－１１～１７－１５）に加えて、ＣＨ４に含まれるＲＵ１７－１６とＲＵ１７－１８を使用可能となった場合、field１にはＲＵ１７－１１に関わる情報、field２にはＲＵ１７－１２に関わる情報、field３にはＲＵ１７－１３に関わる情報、field４にはＲＵ１７－１４に関わる情報、field５にはＲＵ１７－１５に関わる情報、field６にはＲＵ１７－１６に関わる情報、field７は空情報、field８にはＲＵ１７－１８に関わる情報、field９～field１０は空情報（もしくは、fieldを非存在とする）が記載される。

　ここまでの説明では、固有制御情報のResource Unit Assignment Informationの各fieldに記載する識別子として、各アクセスポイント装置がステーション装置を区別するAssociation ＩＤを例とした。しかし、Association ＩＤのナンバリング空間は各サブ無線通信システム間で分離されておらず、独立していないため、異なるサブ無線通信システムで同じAssociation ＩＤを使用して重複する場合がある。そのため、固有制御情報に記載する他無線通信システム内のステーション装置に関わる情報については空情報にしていた。この問題は、従来のサブ無線通信システム内に位置する全てのステーション装置を区別可能するために使用していたAssociation ＩＤとは別に、Multi-ＡＰ無線通信システム内に位置する全てのステーション装置を区別可能な新しい識別子（Multi-ＡＰ Association ＩＤ）を設けることで解決できる。したがって、固有制御情報のResource Unit Assignment Informationの各fieldに記載する識別子として、Multi-ＡＰ Association ＩＤを使用する場合には、他サブ無線通信システム内のステーション装置に関わる情報については空情報にしなくてもよい。

　また、固有制御情報のResource Unit Assignment Informationの各fieldに記載する識別子として、Multi-ＡＰ Association ＩＤを使用することで次に示すことも可能となる。アクセスポイント装置は、固有制御情報である、各ステーション装置に割り当てるＲＵを示す情報（Resource Unit Assignment Information）に、自装置に接続している（Associationしている）ステーション装置の情報に加えて、自装置に接続していない（Associationしていない）ステーション装置の情報も記載することができる。Multi-ＡＰ Association ＩＤはMulti-ＡＰ無線システム内で重複しないからである。

　図１６をベースにした図１８を用いて具体的に説明するが、図１６との差異は固有制御情報が２つに分かれている点である。リソース分割例１８－１が選択され、ＣＨ３はＲＵ１８－１１～ＲＵ１８－１５、ＣＨ４はＲＵ１８－１６～ＲＵ１８－２０から成る。アクセスポイント装置１－２は、ＣＨ３のResource Unit Assignment Informationである固有制御情報１８－２をＰＨＹヘッダ記載して送信する。アクセスポイント装置１－３は、ＣＨ４のResource Unit Assignment Informationである固有制御情報１８－３をＰＨＹヘッダ記載して送信する。例えば、アクセスポイント装置１－２が管理するサブ無線通信システム３－２に対して、アクセスポイント装置１－３が管理するＣＨ４の無線リソースのうちＲＵ１８－１６とＲＵ１８－１８が割り当てられるとする。この場合、アクセスポイント装置１－３は、固有制御情報１８－３のfield１（ＲＵ１８－１６に関わる情報が格納されている）とfield３（ＲＵ１８－１８に関わる情報が格納されている）のそれぞれの識別子に、アクセスポイント装置１－２に接続しているステーション装置のMulti-ＡＰ Association ＩＤを記載して送信する。アクセスポイント装置１－２に接続しているステーション装置は、接続先ではない（Association 先ではない）アクセスポイント装置１－３が送信したＰＨＹヘッダの固有制御情報を受信し、識別子の値が自装置の識別子（Multi-ＡＰ Association ＩＤなど）と一致する場合に、アクセスポイント装置１－３の管理する無線リソースが割り当てられたことを知ることができる。

　同様に、図１７をベースにした図１９を用いて具体的に説明するが、図１７との差異は固有制御情報が２つに分かれている点である。図１８との差異は、ＤＣサブキャリアの位置である。リソース分割例１９－１が選択され、ＣＨ３はＲＵ１９－１１～ＲＵ１９－１５、ＣＨ４はＲＵ１９－１６～ＲＵ１９－２０から成る。アクセスポイント装置１－２は、ＣＨ３のResource Unit Assignment Informationである固有制御情報１９－２をＰＨＹヘッダ記載して送信する。アクセスポイント装置１－３は、ＣＨ４のResource Unit Assignment Informationである固有制御情報１９－３をＰＨＹヘッダ記載して送信する。例えば、アクセスポイント装置１－２が管理するサブ無線通信システム３－２に対して、アクセスポイント装置１－３が管理するＣＨ４の無線リソースのうちＲＵ１９－１６とＲＵ１９－１８が割り当てられるとする。この場合、アクセスポイント装置１－３は、固有制御情報１９－３のfield１（ＲＵ１９－１６に関わる情報が格納されている）とfield３（ＲＵ１９－１８に関わる情報が格納されている）のそれぞれの識別子に、アクセスポイント装置１－２に接続しているステーション装置のMulti-ＡＰ Association ＩＤを記載して送信する。アクセスポイント装置１－２に接続しているステーション装置は、接続先ではない（Association 先ではない）アクセスポイント装置１－３が送信したＰＨＹヘッダの固有制御情報を受信し、識別子の値が自装置の識別子（Multi-ＡＰ Association ＩＤなど）と一致する場合に、アクセスポイント装置１－３の管理する無線リソースが割り当てられたことを知ることができる。

　ここまで説明したように、基本的には、固有制御情報であるResource Unit Assignment Informationの各fieldの識別子にAssociation ＩＤやMulti-ＡＰ Association ＩＤなどを設定して、分割した無線リソース、ＲＵをどのステーション装置に割り当てるかを指定する。その他の手法としては、各fieldで特定のステーション装置を指定せずに、該当する無線リソース、ＲＵをどのステーション装置が使用することも可能であることを示す特別な値を設定し、各ステーション装置はコンテンションベースで無線リソース、ＲＵを使用するとしてもよい。
　［２．全実施形態共通］

　本発明の一態様に係る通信装置は、国や地域からの使用許可を必要としない、いわゆるアンライセンスバンド（unlicensed band）と呼ばれる周波数バンド（周波数スペクトラム）において通信を行うことができるが、使用可能な周波数バンドはこれに限定されない。本発明の一態様に係る通信装置は、例えば、国や地域から特定サービスへの使用許可が与えられているにも関わらず、周波数間の混信を防ぐ等の目的により、実際には使われていないホワイトバンドと呼ばれる周波数バンド（例えば、テレビ放送用として割り当てられたものの、地域によっては使われていない周波数バンド）や、複数の事業者で共用することが見込まれる共用スペクトラム（共用周波数バンド）においても、その効果を発揮することが可能である。

　本発明の一態様に係る無線通信装置で動作するプログラムは、本発明の一態様に関わる上記実施形態の機能を実現するように、ＣＰＵ等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的にＲＡＭに蓄積され、その後、各種ＲＯＭやＨＤＤに格納され、必要に応じてＣＰＵによって読み出し、修正・書き込みが行なわれる。プログラムを格納する記録媒体としては、半導体媒体（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリカード等）、光記録媒体（例えば、ＤＶＤ、ＭＯ、ＭＤ、ＣＤ、ＢＤ等）、磁気記録媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）等のいずれであってもよい。また、ロードしたプログラムを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することにより、本発明の機能が実現される場合もある。

　また市場に流通させる場合には、可搬型の記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータに転送したりすることができる。この場合、サーバコンピュータの記憶装置も本発明の一態様に含まれる。また、上述した実施形態における通信装置の一部、または全部を典型的には集積回路であるＬＳＩとして実現してもよい。通信装置の各機能ブロックは個別にチップ化してもよいし、一部、または全部を集積してチップ化してもよい。各機能ブロックを集積回路化した場合に、それらを制御する集積回路制御部が付加される。

　また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、または汎用プロセッサで実現しても良い。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いることも可能である。

　なお、本願発明は上述の実施形態に限定されるものではない。本願発明の無線通信装置は、移動局装置への適用に限定されるものではなく、屋内外に設置される据え置き型、または非可動型の電子機器、たとえば、ＡＶ機器、キッチン機器、掃除・洗濯機器、空調機器、オフィス機器、自動販売機、その他生活機器などに適用出来ることは言うまでもない。

　以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。

　本発明の一態様は、通信装置、および通信方法に用いて好適である。

１－１、１－２、１－３　アクセスポイント装置
２－１、２－１２、２－１３、２－１２３、２－２、２－２１、２－２３、２－２１３、２－３、２－３１、２－３２、２－３１２　ステーション装置
３－１、３－２、３－３　（サブ）無線通信システム
１０００１－１　上位層部
１０００２－１　自律分散制御部
１０００２ａ－１　ＣＣＡ部
１０００２ｂ－１　バックオフ部
１０００２ｃ－１　送信判断部
１０００３－１　送信部
１０００３ａ－１　物理層フレーム生成部
１０００３ｂ－１　無線送信部
１０００４－１　受信部
１０００４ａ－１　無線受信部
１０００４ｂ－１　信号復調部
１０００５－１　アンテナ部
１１－１１～１１－１４、１１－２１～１１－２４、１１－３１～１１－３４、１１－４１～１１－４４、１１－５１～１１－５４、１１－６１～１１－６４　フレーム
１２－１１～１２－１４、１２－２１～１２－２４、１２－３１～１２－３５、１２－４１～１２－４４、１２－５１～１２－５５、１２－６１～１２－６４　フレーム
１３－１～１３－６　リソース分割例
１４－１～１４－５　リソース分割例
１５－１～１５－４　リソース分割例
１６－１　リソース分割例
１６－２　固有制御情報
１７－１　リソース分割例
１７－２　固有制御情報
１８－１　リソース分割例
１８－２～１８－３　固有制御情報
１９－１　リソース分割例
１９－２～１９－３　固有制御情報

Claims

　第１の無線リソースを管理する第１のサブ無線通信システムと、第２の無線リソースを管理する第２のサブ無線通信システムから構成される無線通信システムにおいて、
　前記第１のサブ無線通信システムに接続する端末装置であって、
　前記第１の無線リソースに加えて第２の無線リソースでも通信することができる、
　端末装置。
　前記通信に使用する前記第２の無線リソースは、
　前記第１のサブ無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、
　前記第１のサブ無線通信システムの制御情報で通知される、
　請求項１記載の端末装置。
　前記通信に使用する前記第２の無線リソースは、
　前記無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、
　前記第２のサブ無線通信システムの制御情報で通知される、
　請求項１記載の端末装置。
　第１のサブ無線通信システムと第２のサブ無線通信システムから構成される無線通信システムにおいて、
　前記第１のサブ無線通信システムに接続する端末装置であって、
　ダウンリンク通信は、前記第１のサブ無線通信システムが管理する第１の無線リソースで実施し、
　アップリンク通信は、前記第１の無線リソースに加えて、前記第２のサブ無線通信システムが管理する第２の無線リソースで実施することができる、
　端末装置。
　前記アップリンク通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記第１のサブ無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第１のサブ無線通信システムの制御情報で通知される、請求項４記載の端末装置。
　前記アップリンク通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第２のサブ無線通信システムの制御情報で通知される、請求項４記載の端末装置。
　第１のサブ無線通信システムと第２のサブ無線通信システムから構成される無線通信システムにおいて、
　前記第１のサブ無線通信システムに接続する端末装置であって、
　アップリンク通信は、前記第１のサブ無線通信システムが管理する第１の無線リソースで実施し、
　ダウンリンク通信は、前記第１の無線リソースに加えて、前記第２のサブ無線通信システムが管理する第２の無線リソースで実施することができる、
　端末装置。
　前記ダウンリンク通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記第１のサブ無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第１のサブ無線通信システムの制御情報で通知される、請求項７記載の端末装置。
　前記ダウンリンク通信に使用する前記第２の無線リソースは、前記無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、前記第２のサブ無線通信システムの制御情報で通知される、請求項７記載の端末装置。
　第１のサブ無線通信システムと第２のサブ無線通信システムから構成される無線通信システムであって、
　前記第１のサブ無線通信システムに接続する端末装置の通信は、
　前記第１のサブ無線通信システムが管理する第１の無線リソースに加えて、前記第２のサブ無線通信システムが管理する第２の無線リソースでも実施することができる、
　無線通信システム。
　前記端末装置の通信に使用する前記第２の無線リソースは、
　前記第１のサブ無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、
　前記第１のサブ無線通信システムの制御情報で通知される、
　請求項１０記載の無線通信システム。
　前記端末装置の通信に使用する前記第２の無線リソースは、
　前記無線通信システムにおける前記端末装置の識別子と紐付けられ、
　前記第２のサブ無線通信システムの制御情報で通知される、
　請求項１０記載の無線通信システム。
　前記端末装置の通信に使用する前記第２の無線リソースは、
　コンテンションベースで使用することができる、
　請求項１０記載の無線通信システム。