WO2022044852A1 - 通信装置、通信装置の制御方法、およびプログラム - Google Patents

通信装置、通信装置の制御方法、およびプログラム Download PDF

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佑生 吉川
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Definitions

  • the present invention relates to wireless communication technology.
  • the IEEE 802.11 standard series is known as a major communication standard for wireless LAN.
  • the IEEE802.11 standard series includes standards such as IEEE802.11a / b / g / n / ac / ax.
  • OFDMA Orthogonal frequency-division multiple access
  • GBps gigabits per second
  • IEEE802.11be multiple access points (hereinafter referred to as AP) cooperate to perform data communication with a station (hereinafter referred to as STA) to improve the communication rate and reduce radio wave interference using beamforming.
  • STA station
  • Technology that enables improvement of communication performance is being studied.
  • Another example is a technique called cooperative beamforming.
  • the AP transmits data to the STA in the BSS (Basic Service Set)
  • the antenna gain in the STA direction is large and the antenna gain in the STA direction in the BSS of another AP is low. Is used. Interference between BSSs can be reduced by setting and scheduling the antenna pattern among a plurality of APs based on environmental information such as the position of the STA.
  • Multi-AP multi-AP
  • a communication technology in which a plurality of APs cooperate with each other is called multi-AP (Multi-AP) communication, and the plurality of APs are controlled by one master AP that manages all APs and a master AP. Classified as a working slave AP.
  • a relay AP different from the source AP may receive the data from the source AP and transfer the data to the STA.
  • the source AP is referred to as a Transmitter AP
  • the AP that relays data and transfers it to the STA is referred to as a Release AP
  • the STA that is the destination of the data is referred to as a Receiver STA.
  • IEEE802.11be a technique (multi-link communication) in which one AP establishes a plurality of links with one STA via a plurality of different frequency channels and communicates with them is being studied.
  • Block Ac defined in 802.11 can be mainly used for reception confirmation.
  • the Transmitter AP can confirm by BA that the Relay AP has received the data.
  • the BA that confirms that the Receiver STA has received the data stops at the Relay AP. Therefore, the Transmitter AP cannot know which data unit could be transmitted to the Receiver STA. Further, when the data transmission source is STA (Transmitter STA) and the data destination via Relay AP is AP (Relay AP), the same problem may occur.
  • the data transmission source acquires the data reception confirmation at the data transmission destination.
  • the communication device of the present invention has the following configuration. That is, it is a communication device conforming to the IEEE802.11 series standard, and is assigned to a data frame including a data unit group and one or more data units in the data unit group from the first other communication device.
  • a first receiving means for receiving an instruction of a sequence number, a data frame including the sequence number and the one or more data units, is transmitted to the second other communication device.
  • the data transmission source can acquire the data reception confirmation at the data transmission destination.
  • FIG. 1 is a diagram showing an example of a network configuration.
  • FIG. 2 is a diagram showing an example of hardware configuration of a communication device.
  • FIG. 3 is a diagram showing an example of a functional configuration of a communication device.
  • FIG. 4 is a sequence diagram showing the flow of the entire data transmission / reception process when data is transmitted from AP101 to STA104 via AP102 and AP103 in Example 1.
  • FIG. 5 is a flowchart showing a process executed when AP102 and AP103 receive Joint from AP101A in the first embodiment.
  • FIG. 6A is a flowchart showing a process when AP102 and AP103 transmit data to STA104 in the first embodiment.
  • FIG. 6B is a flowchart showing a process when AP102 and AP103 transmit data to STA104 in the first embodiment.
  • FIG. 7 is an example of a frame used by AP101 when instructing AP102 and AP103 of a sequence number at the time of data transmission.
  • FIG. 8 is an example of a data frame transmitted by AP101 / AP102 / AP103.
  • FIG. 9 is an example of a BA frame transmitted by AP102 / AP103 / STA104.
  • FIG. 10 is a sequence diagram showing the flow of the entire data transmission / reception process when data is transmitted from AP101 to STA104 via AP102 and AP103 in Example 2.
  • FIG. 11A is a flowchart showing a process when the AP 102 and the AP 103 transmit data to the STA 104 in the second embodiment.
  • FIG. 11B is a flowchart showing a process when the AP 102 and the AP 103 transmit data to the STA 104 in the second embodiment.
  • FIG. 12 is a sequence diagram showing the flow of the entire data transmission / reception process when data is transmitted from the STA 104 to the AP 101 via the AP 102 and the AP 103 in the third embodiment.
  • FIG. 11A is a flowchart showing a process when the AP 102 and the AP 103 transmit data to the STA 104 in the second embodiment.
  • FIG. 11B is a flowchart showing a process when the AP 102 and the AP 103 transmit data to the STA
  • FIG. 13A is a flowchart showing a process when AP102 and AP103 transmit data to AP101 in the third embodiment.
  • FIG. 13B is a flowchart showing a process when AP 102 and AP 103 transmit data to AP 101 in the third embodiment.
  • FIG. 1 is a diagram showing a configuration example of a wireless communication system.
  • the wireless communication system 10 shown in FIG. 1 is composed of an STA (station / terminal device) 104 and APs (access points) 101 to 103.
  • the STA 104 is a communication device having a role of participating in the network 110 and the network 111.
  • the AP 101 is a communication device having a role of constructing a wireless network 109
  • an AP 102 is a communication device having a role of constructing a wireless network 110
  • an AP 103 is a communication device having a role of constructing a wireless network 111. ..
  • the AP 101 functions as a Transmitter AP (data transmission source AP) and can communicate with the APs 102 to 103.
  • AP102 and AP103 function as Relay APs (APs that relay data transmission) and can communicate with AP101 and STA104, respectively.
  • the STA 104 functions as a Receiver STA (STA to which data is transmitted).
  • Each of AP101 to 103 and STA104 can execute wireless communication conforming to the IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11be (EHT) standard.
  • AP101 to 103 and STA104 can communicate at frequencies in the 2.4 Hz band, 5 GHz band, and 6 GHz band.
  • the frequency band used by each communication device is not limited to this, and different frequency bands may be used, for example, a 60 GHz band.
  • AP101-103 and STA104 can communicate using bandwidths of 20 MHz, 40 MHz, 80 MHz, 160 MHz, and 320 MHz.
  • the bandwidth used by each communication device is not limited to this, and different bandwidths may be used, for example, 240 MHz and 4 MHz.
  • Each of AP101 to 103 realizes multi-user (MU, Multi User) communication in which signals of a plurality of users are multiplexed by executing OFDMA (Orthogonal Frequency Multiple Access) communication compliant with the IEEE802.11be standard. Can be done.
  • OFDMA Orthogonal Frequency Multiple Access
  • RU Resource Unit
  • the AP can communicate with a plurality of STAs in parallel within the specified bandwidth.
  • AP101 to 103 and STA104 are said to correspond to the IEEE802.11be standard, in addition to this, they may correspond to the legacy standard which is a standard prior to the IEEE802.11be standard. Specifically, AP101 to 103 and STA104 may correspond to at least one of the IEEE802.11a / b / g / n / ac / ax standards. Further, AP101 to 103 and STA104 may correspond to other communication standards such as Bluetooth (registered trademark), NFC, UWB, ZigBee, and MBOA in addition to the IEEE802.11 series standard. NFC is an abbreviation for Near Field Communication.
  • UWB is an abbreviation for Ultra Wide Band
  • MBOA is an abbreviation for Multi Band OFDM Alliance.
  • UWB includes wireless USB, wireless 1394, WiNET and the like.
  • AP101 to 103 and STA104 may correspond to a communication standard for wired communication such as a wired LAN.
  • AP101 to 103 include, but are not limited to, wireless LAN routers and personal computers (PCs). Further, APs 101 to 103 may be information processing devices such as wireless chips capable of executing wireless communication conforming to the IEEE802.11be standard. Specific examples of the STA 104 include, but are not limited to, cameras, tablets, smartphones, PCs, mobile phones, video cameras, headsets, and the like. Further, the STA 104 may be an information processing device such as a wireless chip capable of executing wireless communication conforming to the IEEE802.11be standard.
  • BSSID is an abbreviation for Basic Service Set Identity, and is an identifier for identifying a network. Further, it is assumed that the SSIDs indicated by AP101 to 103 in each network are all common. SSID is an abbreviation for Service Set Identifier, and is an identifier for identifying an access point. In the present embodiment, AP 101 to 103 commonly use one SSID even when a plurality of connections are established.
  • AP101-103 and STA104 can communicate using bandwidths of 20 MHz, 40 MHz, 80 MHz, 160 MHz, and 320 MHz.
  • the bandwidth of each frequency channel is defined as 20 MHz, and a bandwidth of 40 MHz or more may be used in one frequency channel by bonding with adjacent frequency channels.
  • the AP 102 can establish and communicate with the STA 104 via a first frequency channel in the 2.4 GHz band.
  • the STA 104 can establish and communicate with the AP 103 via a second frequency channel in the 5 GHz band. In this case, the STA 104 maintains the second link 108 via the second frequency channel in parallel with the link 107 via the first frequency channel.
  • AP101 and AP102 establish a link 105 via a third frequency channel in the 6 GHz band
  • AP101 and AP103 also establish a link 106 via a substitute frequency channel in the 6 GHz band and communicate with each other.
  • the AP 101 can perform data communication with the STA 104 through the AP 102 and the AP 103.
  • the STA 104 can improve the throughput in communication with the AP 101 by establishing a link between the AP 102 and the AP 103 via a plurality of frequency channels.
  • the link 105 is connected at 320 MHz on 39 channels in the 6 GHz band, and the link 106 is connected at 320 MHz on 113 channels in the 6 GHz band. Further, the link 107 is connected at 2.4 GHz on 6 channels at 20 MHz, and the link 108 is connected at 5 GHz on 36 channels at 80 MHz.
  • AP102 and STA104 may divide one data and communicate via a plurality of links.
  • AP102 and STA104 may establish a second link in the 6 GHz band in addition to the link 107 in the 2.4 GHz band.
  • a plurality of links may be established via a plurality of different channels included in the same frequency band.
  • the 6ch link in the 2.4GHz band may be established as the first link
  • the 1ch link in the 2.4GHz band may be established as the second link. Links with the same frequency band and links with different frequency bands may coexist.
  • the AP102 and STA104 may establish a 1ch link in the 2.4GHz band and a 149ch link in the 5GHz band.
  • the AP 102 can establish communication between the STA 104 and the other band even when one band is congested, so that the throughput in communication with the STA 104 can be established. Can be prevented from decreasing.
  • the wireless communication system 10 in FIG. 1 is composed of three APs and one STA, but the number and arrangement of APs and STAs are not limited to this.
  • the wireless communication system 10 may be increased by one Relay AP connected to the AP 101 and the STA 104.
  • one relay AP can be additionally connected to the AP 101 and also connected to the STA 104.
  • the frequency band of each link established at this time, the number of links, and the frequency width do not matter.
  • the added Relay AP even if the frequency that is congested in communication with the AP 101 is used, or if the physical distance increases due to the movement of the STA 104, the added Relay AP Communication can be continued by passing through. As a result, it is possible to prevent a decrease in throughput in communication between the AP 101 and the STA 104 through the Relay AP.
  • AP101 and AP102 may be the same AP.
  • the link 105 does not exist
  • the link 106 is established between AP 101 and AP 103
  • the link 107 is established between AP 101 and STA 104
  • the link 108 is established between AP 103 and STA 104, respectively.
  • the AP 101 can increase the communication amount per unit time as compared with the communication of the link 107 alone. As a result, high throughput can be achieved.
  • the communication through the link 106 and the link 108 is possible, so that the communication with low delay is possible.
  • background communication between APs may be performed by wire.
  • the communication amount per unit time can be increased by collaborating with a plurality of APs, and high throughput can be realized.
  • wireless resources that are easy to communicate with can be used instantly, communication with low delay becomes possible.
  • a plurality of STAs may be arranged in the wireless communication system 10.
  • an STA may be prepared in addition to the Receiver STA 104 to establish a link between the AP 103 and the added STA.
  • the link 108 may be omitted.
  • the AP 101 can instruct each of the AP 102 and the AP 103 of the frequency band to be used and the timing thereof.
  • radio wave interference that may occur between AP102 and AP103 can be suppressed, and communication between AP102 / AP103 and STA becomes possible without delay.
  • the STA 104 may be divided into an STA that establishes a link exclusively with the AP 102, an STA that links the AP 103 exclusively, and an STA that collects the received data.
  • the STA 104 may be divided into an STA that establishes a link exclusively with the AP 102, an STA that links the AP 103 exclusively, and an STA that collects the received data.
  • AP101 to 103 and STA104 may be able to execute MIMO (Multiple-Input And Multiple-Output) communication.
  • each communication device has a plurality of antennas, one of which sends a different signal from each antenna using the same frequency channel.
  • the receiving side simultaneously receives all the signals arriving from the plurality of streams using the plurality of antennas, separates the signals of each stream, and decodes them.
  • each communication device can communicate more data in the same time as compared with the case where MIMO communication is not executed.
  • each communication device may execute MIMO communication on some links when performing multi-link communication.
  • FIG. 2 shows an example of the hardware configuration of AP102 in this embodiment.
  • the AP101 and AP103 have the same configuration.
  • the AP 102 has a storage unit 201, a control unit 202, a functional unit 203, an input unit 204, an output unit 205, a communication unit 206, and an antenna 207.
  • the storage unit 201 is composed of one or more memories such as ROM and RAM, and stores various information such as a computer program for performing various operations described later and communication parameters for wireless communication.
  • ROM is an abbreviation for Read Only Memory
  • RAM is an abbreviation for Random Access Memory.
  • storage media such as flexible disks, hard disks, optical disks, magneto-optical disks, CD-ROMs, CD-Rs, magnetic tapes, non-volatile memory cards, and DVDs. May be used. Further, the storage unit 201 may include a plurality of memories and the like.
  • the control unit 202 is composed of, for example, one or more processors such as a CPU and an MPU, and controls the entire AP 102 by executing a computer program stored in the storage unit 201.
  • the control unit 202 may control the entire AP 102 by the cooperation between the computer program stored in the storage unit 201 and the OS (Operating System). Further, the control unit 202 generates data or signals (wireless frames) to be transmitted in communication with other communication devices.
  • the CPU is an abbreviation for Central Processing Unit
  • MPU is an abbreviation for Micro Processing Unit.
  • the control unit 202 may include a plurality of processors such as a multi-core processor, and the entire AP 102 may be controlled by the plurality of processors.
  • control unit 202 controls the function unit 203 to execute predetermined processing such as wireless communication, imaging, printing, and projection.
  • the functional unit 203 is hardware for the AP 102 to execute a predetermined process.
  • the input unit 204 accepts various operations from the user.
  • the output unit 205 outputs various outputs to the user via the monitor screen and the speaker.
  • the output by the output unit 205 may be a display on a monitor screen, an audio output by a speaker, a vibration output, or the like.
  • both the input unit 204 and the output unit 205 may be realized by one module as in the touch panel.
  • the input unit 204 and the output unit 205 may be integrated with the AP 102 or may be separate from each other.
  • the communication unit 206 controls wireless communication in accordance with the IEEE802.11be standard. Further, the communication unit 206 may control wireless communication conforming to other IEEE802.11 series standards in addition to the IEEE802.11be standard, and may control wired communication such as a wired LAN. The communication unit 206 controls the antenna 207 to transmit and receive signals for wireless communication generated by the control unit 202.
  • the AP102 is compatible with the NFC standard, Bluetooth standard, etc. in addition to the IEEE802.11be standard, wireless communication control conforming to these communication standards may be performed. Further, when the AP 102 can execute wireless communication conforming to a plurality of communication standards, it may be configured to have a communication unit and an antenna corresponding to each communication standard individually.
  • the AP 102 communicates data such as image data, document data, and video data with the STA 104 via the communication unit 206.
  • the antenna 207 may be configured as a separate body from the communication unit 206, or may be configured as one module together with the communication unit 206.
  • Antenna 207 is an antenna capable of communication in the 2.4 GHz band, 5 GHz band, and 6 GHz band.
  • the AP102 has one antenna, but a plurality of antennas may be used. Alternatively, each frequency band may have a different antenna. Further, when the AP 102 has a plurality of antennas, the AP 102 may have a communication unit 206 corresponding to each antenna. Further, the antenna 207 may be configured to enable MIMO communication.
  • the STA 104 has the same configuration as in FIG. However, the communication partner may be at least one of AP101 to 103.
  • FIG. 3 shows an example of AP102 function configuration in this embodiment.
  • the AP101, AP103, and STA104 also have the same configuration.
  • the AP 102 has a communication control unit 301, a frame generation unit 302, an Ack control unit 303, a frame analysis unit 304, a number management unit 305, and a UI control unit 306.
  • the communication control unit 301 performs communication control via the communication unit 206 (FIG. 2) by wire or wirelessly.
  • the communication control unit 301 executes wireless LAN communication control based on the frame generated by the frame generation unit 302 according to the IEEE802.11 standard series.
  • the number of communication control units 301 is not limited to one, and may be two or three or more.
  • the frame generation unit 302 generates various control frames and data frames to be transmitted by the communication control unit 301.
  • the data frame can be generated by a data unit (group) and predetermined meta information or the like.
  • the contents stored in the frame generated by the frame generation unit 302 may be restricted by the settings stored in the storage unit 201 (FIG. 2). Further, the content may be changed by user setting via the UI control unit 306.
  • the information of the generated frame is transmitted to the communication partner via the communication control unit 301.
  • the Ac control unit 303 controls and confirms the communication method related to the Ac (acknowledgement) used with the communication partner.
  • the Ac control unit 303 controls and confirms, for example, whether to use a BA that collectively returns an Ac to a plurality of frames or a request for the BA (BA Request (BAR)).
  • BA Request BAR
  • the Ac control unit 303 can confirm whether to use Ac / BA by checking the value of the Ac Picky subfield (Ack Policy subfield 812 in FIG. 8) in the transmitted or received data frame.
  • the frame analysis unit 304 analyzes the frame received by the communication control unit 301. Further, the frame analysis unit 304 acquires necessary information by analysis and stores it in the storage unit 201 as necessary. For example, the frame analysis unit 304 stores information such as a data unit group included in the data frame received by the communication control unit 301 in the storage unit 201. Further, when the frame analysis unit 304 receives the reception confirmation frame after the data frame is transmitted by the communication control unit 301, the frame analysis unit 304 analyzes the reception confirmation and determines which data unit has arrived at the communication partner (which data unit is the communication partner). Was received) is detected.
  • the frame analysis unit 304 selects the corresponding data unit from the transmitted data unit group stored in the storage unit 201. Then, the frame analysis unit 304 sends the selected data unit and the metadata information necessary for data frame generation to the frame generation unit 302. Further, the frame analysis unit 304 takes out the data unit (group) stored in the storage unit 201 when the information that triggers the data transfer is received by the communication control unit 301, and is necessary for data frame generation. It is sent to the frame generation unit 302 together with the metadata information.
  • the number management unit 305 has a unique sequence number (second type) that may be different from the sequence number (first type sequence number) assigned to the received data unit for the received data unit. (Sequence number) is generated and assigned. Further, the number management unit 305 stores and manages the correspondence between the first type sequence number and the second type sequence number in the storage unit 201. Communication devices other than the Relay AP do not have to have the number management unit 305.
  • the UI control unit 306 controls information input by the user via the input unit 204 (FIG. 2) and controls information output via the output unit 205 (FIG. 2).
  • the AP 101 functions as a Transmitter AP.
  • AP102 and AP103 function as Relay AP and communicate with STA104 according to the instruction from AP101.
  • AP101 a case where data is transmitted from AP101 to STA104 via AP102 / AP103 will be described.
  • FIG. 4 shows a sequence diagram showing the entire flow of data transmission / reception processing when AP101 in this embodiment transmits data to STA104 via AP102 / AP103.
  • This process starts when there is data to be transmitted from AP101 to STA104.
  • This process may be started at the time of connection between AP101 and AP102 / AP103 and at the time of connection between AP102 / AP103 and STA104, and may be started from F403 at the time of data transmission.
  • AP101 sends a request for participation in Joint (hereinafter referred to as "Joint participation request”) to a nearby AP as a cooperation request for Joint, which is a multi-AP data transmission (coordinated between APs) to STA104 (hereinafter referred to as "Joint participation request").
  • This request may include an identifier meaningful to return a response when received by nearby APs with the same SSID.
  • the processing when AP102 and AP103 receive the Joint participation request will be described later with reference to FIG. In the example of FIG. 4, AP102 and AP103 decide to participate in Joint and send a reply with Status Code as Success with the meaning of implementing cooperation in data transmission (F402).
  • the AP101 When the AP101 receives a Success response from a nearby AP (that is, AP102 and AP103) (F402), the AP101 forms a group for data transmission in cooperation with the nearby AP based on this (F402).
  • the response from the nearby AP may include various information in addition to the Status Code Access.
  • the response includes available channels, multi-link communication availability, BSSID information, AP101 signal strength (RSSI), noise ratio (SNR), received by each slave AP (ie, AP102 and AP103).
  • the Transmitter AP (AP101 in this example) issues an ID for identifying the Relay AP.
  • This ID is treated as equivalent to the AID (association ID) assigned to the STA being connected.
  • the method of allocating the ID that identifies the AP and the timing of allocating the ID are not limited to this.
  • an AP ID for multi-AP may be assigned separately from the AID.
  • the AP IDs assigned to AP102 and AP103 are 1 and 2, respectively.
  • the range of the AP ID value is set to 1 to 2007.
  • the Transmitter AP may create a dedicated frame for notifying the ID of each AP and transmit it to the Relay AP.
  • group formation and ID assignment may be performed at different timings.
  • the AP that forms the group and assigns the ID is not limited to the Transmitter AP, and may be the Relay AP (AP102 and AP103) in FIG. 1.
  • the time lag between the trigger for AP101, which is the Transmitter AP in this example, to transmit data to STA104, and the actual data transmission is small. It's done.
  • FIG. 5 is a flowchart showing a process executed when AP102 / AP103 receives a Joint participation request from AP101.
  • the flowchart shown in FIG. 5 can be realized by the control unit 202 of the AP 102 / AP 103 executing the control program stored in the storage unit 201, performing calculation and processing of information, and controlling each hardware.
  • the communication control unit 301 of the AP102 / AP103 receives a Joint participation request, which is a cooperation request for data transmission (Joint) from the Transmitter AP AP101 to the STA104 by the multi-AP (S501, F401).
  • the Joint participation request received at this time may include a participation policy indicating the participation conditions. Participating policies include information such as the MAC address of the STA of the data transfer destination, the transmission policy that specifies the method of linked transmission, the total amount of data to be transferred, the timing of data transfer, and the frequency band and sub-frequency used for data transfer. Can be included.
  • the frame analysis unit 304 of AP102 / AP103 confirms the participation policy (S502).
  • the communication control unit 301 of the AP102 / AP103 returns a reply with the Status Code as the Access to the Transmitter AP, AP101 (S505, F402). As a result, (S505, F402) announces that it will participate in Joint. If it is not possible to participate in Joint, the communication control unit 301 of AP102 / AP103 replies to AP101 with a reply with Status Code as Failule, and announces that it will not participate (S504). When AP102 / AP103 sends a Response reply, the AP102 / AP103 enters the data transfer process (S506). The processing of S506 will be described later with reference to FIGS. 6A and 6B.
  • the AP 101 confirms that the data is transmitted to the STA 104 via the AP 102 and the AP 103, and then transmits an instruction (sequence instruction) as to which data should be transferred to the AP 102 and the AP 103. (F403).
  • the AP 101 indicates a sequence number assigned to the frame of the data unit to be transferred.
  • the data unit may be MSDU (MAC Service Data Unit) or A-MSDU (Aggregation-MSDU). Further, the sequence number may be a continuous number assigned to each MSDU or A-MSDU.
  • FIG. 7 shows an example of a frame used by AP101 when instructing AP102 and AP103 of a sequence number at the time of data transmission.
  • the fields / subfields shown here conform to the format specified in IEEE802.11ax. That is, from the beginning, the Frame Control field 701, the Duration field 702, the A1 field 703, the HT Control field 705, the Frame Body field 706, and the FCS field 707 are included.
  • the Frame Control field 701 includes a Type subfield 708 and a Subtype subfield 709, which are subfields that define the type of frame. When these values are 0 and 13, respectively, it indicates that the frame is Action Frame.
  • the Frame Body field 706 includes a Category subfield 710 and an Action Properties subfield 711. For example, when the value of the Category subfield 710 is 33, it indicates that the frame is an Action Frame (Multi-AP Action Frame) related to the multi-AP. It should be noted that this may indicate that it is an EHT Action Frame.
  • the Action Properties subfield 711 includes the Multi-AP Action subfield 712.
  • the value of the Multi-AP Action subfield 712 is 0, it indicates that the Multi-AP Action Frame is a Sequence Number Inspection (that is, an indication of the sequence number).
  • the Action Frame is the Sequence Number Instrument, it is followed by the Starting Sequence Control subfield 713 and the Cascaded subfield 714.
  • the Starting Sequence Control subfield 713 indicates the sequence number initially assigned when the frame is generated by the data unit transferred by the Relay AP.
  • the Starting Sequence Control subfield 713 includes the Fragment Number subfield 716 and the Starting Sequence Number subfield 717.
  • the Fragment Number subfield 716 may not be present. Enter 0 as the value.
  • the Starting Sequence Number subfield 717 is assigned the first sequence number assigned when the frame is generated by the data unit transferred by the Relay AP. For example, when the AP 102 wants the STA 104 to transmit from the data unit of the sequence number 30, the sequence number 30 is assigned.
  • Cascaded subfield 714 is used when the sequence number of the data unit to be transferred is missing.
  • the Ending Sequence Subfield 715 includes the Fragment Number Subfield 718 and the Ending Sequence Number subfield 719.
  • the Fragment Number subfield 718 may not be present.
  • the sequence number immediately before the hole is omitted is entered. It should be noted that the sequence number immediately after the hole is missing may be used.
  • the method of specifying the sequence number shown here is an example, and may be shown by another method.
  • the Cascaded subfield 714 may be inserted before the Starting Sequence Control subfield 713.
  • the Cascaded subfield 714, the Starting Sequence Control subfield 713, and the Ending Sequence Control subfield 715 may be set as a set.
  • a Size subfield indicating the number of pairs of the Starting Sequence Control subfield 713 and the Ending Sequence Control subfield 715 may be prepared. This allows the side analyzing the field to grasp the size first and then the contents.
  • a subfield indicating the type of Sequence Number Indication may be inserted after the Multi-AP Action subfield 712.
  • the above-mentioned subfields 713 to 715 continue as Normal Value Number Indication.
  • this value is 1, for example, a sequence number corresponding to a plurality of TIDs can be indicated as a Multi-TID Sequence Number Indication. Therefore, in addition to the above-mentioned subfields 713 to 715, a Per-TID Info subfield is added. By adding the value of TID to this subfield, the Starting Sequence Control for each TID is specified. At this time, the Per-TID Info subfield and the Starting Sequence Control subfield are combined into one set.
  • the Starting Sequence Control subfield is followed by the Per-TID Info subfield and the Starting Sequence Control subfield as many as the number of TIDs.
  • a method of instructing the sequence number a method of inputting information into, for example, a part of a BAR or a part of a data frame may be used instead of a dedicated frame. For example, using the first (part) of the frame body of the data frame, or defining a new type in the BA Type of BAR, at that time, in the information of the subfields 712 to 719 shown in FIG. 7, or in the information. You may want to include similar information.
  • AP101 sends AP102 / AP103 a group of data units to be transferred to STA104 in a data frame (F404).
  • F404 data frame
  • the order of F403 and F404 may be reversed.
  • Whether or not BA Request (BAR) or BA that continues after data frame transmission is required is determined by the following three requirements.
  • the first requirement is whether the ADDBA procedure for deciding to use the BA that returns Ack collectively for multiple frames in communication has already been performed between AP101 and AP102 / AP103. .. If this procedure is not performed, Ac will be returned every frame. Moreover, even if there is this procedure, it is the same even if it is not in the target TID of ADDBA.
  • the second requirement is whether or not the Block Ack Policy specified by ADDBA Request and ADDBA Response sent and received during the ADDBA procedure is Image. If it is not Embedded, Ac is returned once for BAR, and then BA is returned again.
  • the third requirement is whether or not the value of AcC Policy assigned to the QoS Control field included in the data frame indicates Impact. When Implicit is indicated, BA can be transmitted without BAR. Further, in this embodiment, BAR may not be present in the flow of a series of processes.
  • FIG. 8 shows an example of a data frame transmitted by AP101.
  • the data frame (F408) transmitted by AP102 / AP103 has a similar configuration.
  • the fields / subfields shown here conform to the format specified in IEEE802.11ax. That is, from the beginning, Frame Control field 801, Duration field 802, A1 field 803, A2 field 804, A3 field 805, Section Control field 806, A4 field 807, QoS Control field 808, HT Control field 809, Frame Body field 809. Includes field 811.
  • the sequence number assigned to the data unit (group) included in the data frame is assigned (included) to the Sequence Control field 806.
  • the Sequence Control field 806 may include a Sequence Number subfield and a Fragment Number subfield. Further, a data unit group is assigned (included) to the Frame Body field 810 (payload portion).
  • the QoS Control field 808 includes an Ac Polycy subfield 812.
  • the transmission method of BAR and BA differs depending on the value of the Ack Policy subfield 812.
  • Ack Policy is Impact (0)
  • BA is returned without BAR.
  • Ac Policy indicates No Ac (1) or No explicit Ac (2)
  • Ac including BA is not returned.
  • BAR and BA are used to indicate Block Ac (3).
  • Block Ac is indicated in the Ac Polycy subfield 812. That is, the value is 3.
  • AP101 transmits a BAR prompting a reply of BA according to the conditions when the data frame is transmitted (F405).
  • AP102 / AP103 returns BA (F406).
  • the transmission and reception of BAR and BA shall be in accordance with the above conditions.
  • the BAR and BA used here indicate that data could be transmitted from AP101 to AP102 / AP103.
  • the Black Ac Policy value is set to 0 and it is not an Image, and the BAR from AP 101 is not Acked. You may only reply.
  • AP102 and AP103 may reply to AP101 as it is the reception confirmation that the data could be transmitted to STA104.
  • the AP 101 can obtain only the result of the data transmission to the STA 104 as the reception confirmation that the data has been transmitted to the AP 102 / AP 103.
  • the AP101 transmits a trigger frame instructing the timing of data transfer to the AP102 and AP103 (F407).
  • the frame instructing the timing of data transfer in F407 does not have to be a trigger frame, and is not limited to receiving a frame from AP101 as long as it behaves as a trigger for data transfer.
  • the trigger frame may be received from the STA 104.
  • the AP102 / AP103 can transfer the data at the timing when the STA 104 can receive the data, and the data loss can be reduced.
  • the timing may be such that the last four digits of the time on the Timestamp emitted by the AP101 beacon become 0.
  • the AP 101 can instruct the timing of data transfer without issuing a separate trigger frame.
  • the timing of data transfer may be the timing at which the STA 104 is connected.
  • the AP102 / AP103 can transmit data at the timing when the STA 104 is close to each other. Therefore, it is possible for the STA104 user to realize an operation of obtaining desired data more quickly. In the example of FIG.
  • the AP102 / AP103 when the AP102 / AP103 receives the trigger frame from the AP101, the AP102 / AP103 creates a frame from the data unit group and the sequence number received from the AP101 in advance, and transmits the data frame to the STA 104 (F408). Alternatively, if there is no trigger frame, the AP102 / AP103 may transmit the data frame to the STA 104 at the timing when each can transmit.
  • the frame shown in FIG. 8 can be used as the data frame transmitted by F408. The description of the part that overlaps with the above is omitted.
  • the Sequence Control field 806 is assigned a sequence number starting from the sequence number specified by F403 and continuing with a serial number. To be precise, a sequence number is assigned to the Sequence Number subfield of the Sequence Control field 806. If the data is interrupted in the middle, it can be expressed using the value of the Fragment Number subfield. Further, at least a part of the data unit group received from AP101 is added (included) to the Frame Body field 810 (payload portion).
  • the QoS Control field 808 includes an Ack Policy subfield, and a value for determining whether or not an Ac from the STA is required can be input.
  • the meaning of each value is as described above and is omitted. In this embodiment, the value is 3 (Block Ac).
  • AP102 / AP103 transmits a BAR prompting a reply of BA (F409).
  • STA 104 returns BA according to the receipt of BAR (F410).
  • the method of replying to Ac at this time may be another method. For example, one Ac may be returned to one frame instead of BA. Further, BAR may not be required, and only BA may be returned by setting the value of the Ack Policy subfield to 0, which is Impact. Further, the STA 104 may once return the Ac to the BAR and transmit the BA again. Further, the BA to be returned at this time is returned in a bitmap format based on the sequence number assigned to the frame received from each AP.
  • BA BA frame
  • the fields / subfields shown here conform to the format specified in IEEE802.11ax. That is, from the beginning, the Frame Control field 901, the Duration field 902, the RA field 903, the TA field 904, the BA Control field 905, the BA Information field 906, and the FCS field 907 are included.
  • the BA Control field 905 includes a BA AcColicy subfield 908 and a BA Type subfield 909. Table 1 illustrates the correspondence between the value of the BA Type subfield 909 and the type of BA. In this embodiment, it is assumed that the BA Type of the BA transmitted by the F410 is a Compressed BA having a value of 2.
  • the BA Information field 906 includes the Block Acack Starting Sequence Control subfield 910 and the Block Ack Bitmap subfield 911.
  • the Block Acck Starting Sequence Control subfield 910 includes the Fragment Number subfield 913 and the Starting Sequence Number subfield 914.
  • the Fragment Number subfield 913 (fragment number represented by Bit0, 1, 2, 3), a value that determines the length of the Block Acack Bitmap subfield 911 is entered. Specifically, when the values of Bits 1 and 2 are 0, the length of the Block Acack Bitmap subfield 911 is 8. When the values of Bits 1 and 2 are 2, the length of the Block Ack Bitmap subfield 911 is 32. When Bit0 is 0, the fragment number is not shown in the Block Acck Bitmap subfield 911. When Bit0 is 1, the four values of fragment number are represented by the bits of the Block Acack Bitmap subfield 911, respectively. Details will be described later.
  • the Starting Sequence Number subfield 914 indicates a sequence number for starting the Block Acack Bitmap subfield 911 described later.
  • the Block Acck Bitmap subfield 911 indicates the relative number of frames received from the sequence number specified in the Starting Sequence Number subfield 914. For example, if the value of the Starting Sequence Number subfield 914 is 3, the sequence number of the received data unit is 3, 4, 5, and the Bit 0 of the Fragment Number subfield 913 is 0, the 1st, 2nd, and 3rd bits are set. It becomes 1.
  • the fragment number is a value given when the frame is divided. When the value of Bit0 of the Fragment Number subfield 913 is 1, this value is also reflected in the Block Acack Bitmap subfield 911.
  • n 4 ⁇ (SN-SSN) + FN
  • n is an ordinal number of the bitmap.
  • SN is a sequence number
  • SSN is a value of the Starting Sequence Number subfield 914
  • FN is a value of the fragment number.
  • BA Type is 2, and other values may be used. Even if it is another value, BA is communicated in a form conforming to IEEE802.11ax. By receiving the BA based on the above, the AP102 / AP103 can know which sequence number the STA 104 was able to receive the data unit corresponding to.
  • the STA 104 basically returns a BA based on the sequence number corresponding to the AP that has transmitted the data, but additional information may be given. For example, consider a case where the STA 104 receives the data units of sequence numbers 3, 4, and 5 from AP102 and the data units of sequence numbers 6, 7, and 8 from AP103. At this time, the STA 104 sets the value of the Starting Sequence Number subfield 914 to 3 and the 1st, 2nd, and 3rd bits of the Block Acck Bitmap subfield 911 to indicate that the sequence numbers 3, 4, and 5 have been received by the AP 102. Reply the BA set to 1.
  • the STA 104 returns a BA with the 4th, 5th, and 6th bits of the Block Ack Bitmap subfield 911 as 1 to indicate that the data unit of sequence numbers 6, 7, and 8 could be received. May be good.
  • AP102 transfers this information (information on which data unit could be received) to AP101. Then, for example, even if a communication failure occurs between the AP 101 and the AP 103 and the AP 101 cannot obtain the BA information of the STA 104 to be received from the AP 103, the AP 101 can know the reception status in the STA 104 via the AP 102. It will be like.
  • the STA 104 may return the BA only to the AP102. In this case, since the STA 104 can perform the BA that should be sent twice to the AP 102 and the AP 103 only once, the STA 104 can suppress the power consumption. Also, the STA 104 will not use a lot of bandwidth. Further, since only the band used by AP102 and STA104 is used for the BA procedure, the band used by AP103 and STA104 becomes empty. Since the AP 101 can further prepare and transmit the next transmission data by using the band through the AP 103, high throughput and low delay of the data transmitted from the AP 101 to the STA 104 can be realized.
  • the AP102 / AP103 When the AP102 / AP103 confirms which data unit correctly arrives at the STA 104 by the sequence number included in the above-mentioned BA, the AP102 / AP103 generates a BA including the information of the BA (sequence number confirmed to be received, etc.) and causes the AP101. Send (F411). That is, the AP102 / AP103 transfers the BA information received by the F410 to the AP101.
  • the BA frame transmitted here is as illustrated in FIG. The details of the above will be omitted.
  • the BA transmitted by F411 is a multi-AP (Multi-AP) BA with the value of the BA Type subfield 909 set to 4 (see Table 1).
  • the BA Information field 906 has the same field format as the Compressed BA.
  • the field 906 may be, for example, the same field as the Extended Compressed BA, or a new field format may be defined for the field 906. For example, it may be the same as the field format of the Action Properties subfield 711 in FIG. 7.
  • each value of the BA Information field 906 in the BA transmitted by the F411 is a duplicate of the BA Information field 906 received by the F410.
  • AP101 further transmits a data frame when there is retransmission data or additional data to be transmitted (F412).
  • the AP 101 may change the amount and method of data to be transferred according to the situation of BA for the data frame to be transmitted.
  • the STA 104 has received all the data transmitted by the AP 101 via the AP 102, and a part of the data transmitted via the AP 103 has not reached the STA 104.
  • the data to be retransmitted and the data to be additionally transmitted can be mainly transmitted via AP102. This makes it possible to dynamically change the optimum route and transmission method for transmitting data to the STA 104.
  • the AP102 / AP103 immediately transfers the information of the BA to the AP101 after receiving the BA from the STA 104, but another means may be taken.
  • the AP102 / AP103 is configured to include a data unit corresponding to the sequence number when the sequence number of the data unit not received by the STA 104 is detected (that is, when it is detected that there is retransmission data).
  • the data frame may be retransmitted repeatedly.
  • the maximum number of retransmissions (maximum number of repeated transmissions) may be defined in advance.
  • the data frame to be retransmitted may include all the data units to be transferred, or some data units including the data units (groups) corresponding to the sequence numbers not confirmed to be received by the STA 104.
  • the AP102 / AP103 may collectively transmit the BA information to the AP101 by F411 after the repeated retransmission.
  • the value of the Starting Sequence Number subfield 914 of the BA returned by the STA 104 may change depending on the data unit to be retransmitted.
  • AP102 / AP103 first transmits the data units of sequence numbers 3, 4, and 5, and when the reception of the data units of sequence numbers 3 and 4 can be confirmed, the data units of sequence number 5 are retransmitted.
  • the value in the Starting Sequence Number subfield 914 of BA obtained after this operation is 5. For this reason, the content expressed by the Block Acack Bitmap subfield 911 is also different from the first time.
  • the BA Information field 906 transmitted by the STA 104 cannot be duplicated and transferred to the AP 101.
  • the value of the Starting Sequence Number subfield 914 is 3
  • the value of the Block Acck Bitmap subfield 911 is 1, 2
  • BA is transmitted by F411 with the second bit as 1.
  • the AP102 / AP103 transfers the BA information to the AP101 immediately after receiving the BA from the STA104, for example, and performs a retransmission operation in parallel with the transfer work, and if additional data reception can be confirmed. BA may be transmitted to AP101 again. It should be noted that these additional data reception confirmations can be performed only by the method of the first embodiment, and are difficult to realize by the means of the second embodiment described later.
  • the AP102 / AP103 may collectively transmit the information of a plurality of Acs (sequence numbers confirmed to be received) transmitted from the STA 104 to each data unit to the AP101 as a BA. Bandwidth can be saved by collectively sending the information of a plurality of Acs received from the STA 104 to the AP101 by BA.
  • the AP102 / AP103 may transmit the BA information received from the STA 104 one by one to the AP 101 by Acking.
  • the AP102 / AP103 may be combined and transmitted to the AP101 in the Multi-TID format together with the BAs separated for each TID.
  • AP102 / AP103 may divide the BA received from STA104 in the BA format of Multi-TID for each TID and transmit it to AP101.
  • the format By specifying the format, it is possible to transfer the reception confirmation from the STA 104 to the AP101 without increasing the types of BA Type. Also, by avoiding the complexity of the standard, the amount of computation required to process the format of the standard can be reduced.
  • FIGS. 6A and 6B are flowcharts showing the processing when AP102 and AP103 transmit data to STA104 in this embodiment.
  • the flowcharts shown in FIGS. 6A and 6B are realized by the control unit 202 of the AP102 / AP103 executing the control program stored in the storage unit 201 to execute the calculation and processing of information and the control of each hardware. sell.
  • AP102 will be described as an example, but the same processing can be applied to AP103.
  • This process starts when the communication control unit 301 of the AP 102 receives the data to be transferred from the AP 101 which is the Transmitter AP to the STA 104. Further, this process may be started when the communication control unit 301 of the AP 102 receives the sequence instruction frame illustrated in FIG. 7 from the AP 101.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 confirms whether or not the sequence instruction frame (F403) has already been received before receiving the data to be transferred to the STA 104 as a data frame (S601).
  • the AP102 is instructed to perform normal data transfer processing instead of data transfer processing by the multi-AP.
  • the process proceeds to S602 and subsequent steps, and the communication control unit 301 of the AP 102 first receives the data to be transferred to the STA 104 as a data frame (S602).
  • the communication control unit 301 of the AP 102 receives the BAR (S604) and returns the BA (S605).
  • the processing of S604 and S605 may not be performed according to the value of the AcCpolycy subfield included in the data frame received in S602. Further, the communication control unit 301 of the AP 102 may receive the data to be transferred via wired or wireless communication.
  • the frame generation unit 302 of the AP 102 After S602 to S605, the frame generation unit 302 of the AP 102 generates a data frame including the received data, and the communication control unit 301 starts transferring the data frame to the STA 104 (S606).
  • the Ac control unit 303 confirms the AcPolicy subfield of the data frame, and determines whether or not the Ack reply policy is ON (whether or not Ack is required for the data to be transferred).
  • the Ack reply policy is not ON, that is, when Ack is not required (No in S607), AP102 ends the process when the data is transferred.
  • the communication control unit 301 of the AP102 transmits the BAR after the data has been transmitted or a certain amount of data has been transmitted (Yes). S608).
  • the BAR of S608 may not be transmitted.
  • the frame analysis unit 304 analyzes the bitmap of the BA and confirms the reception of the data (S610). Specifically, the frame analysis unit 304 of the AP 102 analyzes the contents of the Block Acck Bitmap subfield 911 of the BA Information field 906 of the BA (FIG. 9), and confirms whether or not the Ac has been received for all the data unit transmissions. .. As a result of the confirmation, if the reception of all the data units can be confirmed (Yes in S611), the AP102 ends the process.
  • the frame generation unit 302 of the AP102 sets the retransmission data (data unit whose reception has not been confirmed) in the data frame (S612).
  • the frame generation unit 302 sets the next transmission data (additional data) in the data frame.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 transmits a data frame (S606).
  • the process is S603. Proceed to.
  • the case where the sequence instruction frame (F403) has been received includes the case where the sequence instruction frame is received after the data to be transferred is received, and the case where the sequence instruction frame is received during the reception of the data to be transferred.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 receives the data to be transferred as a data frame (S603, F404).
  • the data frame may include a group of data units.
  • the frame analysis unit 304 of the AP 102 confirms whether the received data is to be transferred (transmitted) as a multi-AP (S613).
  • This confirmation method includes, for example, the following.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 receives the Joint participation request from the AP 101 in advance, and all the data (data unit) received from the AP 101 after expressing the participation of the Joint is transferred as a multi-AP. You may judge it as a thing. In this case, the amount of information sent and received after the Joint procedure can be suppressed.
  • a bit indicating that the data frame is to be transferred as a Multi-AP may be prepared in one bit of the HT Control field.
  • the AP 102 that has received the data frame can determine that the data frame in which the bit is set is to be transferred as a multi-AP.
  • the AP 101 can dynamically change whether or not to transfer as a multi-AP, and can respond according to the situation.
  • the AP 101 may put a field indicating the period in the participation request frame of the Joint, and the AP 102 may determine that all the data frames received from the AP 101 during the indicated period are transferred as a multi-AP. ..
  • since the AP 101 can specify the transfer period as the multi-AP it is not necessary to perform the procedure of deleting the Joint transmission after the transfer is no longer required as the multi-AP.
  • AP101 may put the MAC address of the destination STA (MAC address of STA104 in this embodiment) in the Joint participation request frame.
  • the AP 102 receives the data to be transferred from the AP 101 to the destination STA, it can be determined that all the data is transferred as a multi-AP. If the received data (date frame) is the data to be transferred as the multi-AP (Yes in S613), the process proceeds to S614, and if the data is not the data to be transferred as the multi-AP (No in S613), the processes are S604 to S606. Move to one of.
  • the Ac control unit 303 After confirming that the data to be transferred is the data to be transferred as the multi-AP, the Ac control unit 303 confirms the Ac Policy subfield of the data frame and determines whether or not the Ac reply policy is ON (S614). .. That is, the Ac control unit 303 determines whether or not Ac is required for the data to be transferred. The determination may be a determination as to whether or not it is necessary to transfer the Ac from the STA 104 to the Transmitter AP. Examples of the method for determining whether or not the Ack reply policy is ON include the following.
  • the Ac control unit 303 of the AP 102 confirms the Ac Polycy subfield of the data frame received from the AP 101, and if No Ac is indicated, it is determined that the Ac reply policy is not ON (the Ac from the STA 104 is also unnecessary). You may. Alternatively, a field indicating Ac Policy from the STA 104 may be prepared in the Joint participation request frame received in advance from the AP 101, and the Ac control unit 303 of the AP 102 may determine according to the value. When the Ack reply policy is not ON, that is, when it is not necessary to transfer the Ac to the AP101 (No in S614), the process proceeds to any of S604 to S606.
  • the communication control unit 301 of AP102 confirms to AP101 that the data for transfer has been received by the BAR. Receive (S615, F405) and reply BA (S616, F406). It should be noted that (one of) these processes may not be performed.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 receives a trigger frame for transmitting the timing of the data transfer from the AP 101 at the stage when the data is ready to be transferred (S617, F407). As described above, the trigger frame may not be received, and the timing of data transfer may be determined by other than the trigger frame.
  • the frame generation unit 302 of the AP102 assigns the sequence number specified by the received sequence instruction frame (S601, F403) to the predetermined field (FIG. 9), and further, the sequence number. Generates a data frame in which the data unit corresponding to is added to the payload part.
  • the data unit corresponding to the sequence number can be at least a part of the data unit group contained in the received data frame.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 transmits a data frame (S618, F408).
  • the communication control unit 301 of the AP 102 transmits a BAR (S619, F409).
  • the BAR does not have to be transmitted.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 receives the BA for the BAR or the data frame (S620, F410), and the frame analysis unit 304 analyzes the bitmap of the BA and confirms the reception of the data (S621). .. Specifically, the frame analysis unit 304 of the AP 102 analyzes the contents of the Block Acck Bitmap subfield 911 of the BA Information field 906 of the BA (FIG. 9), and confirms whether or not the Ac has been received for all the data unit transmissions. ..
  • the frame generation unit 302 of the AP 102 generates a frame for the transmission completion notification, and the communication control unit 301 uses the frame for the AP 101. It is transmitted to (Transmitter AP) (S623). At this time, for example, the following frames are used (generated) for the transmission completion notification.
  • the AP102 can duplicate the BA Information field 906 included in the BA received from the STA 104 to generate a BA and transmit it to the AP101 (F411). With this means, the AP102 requires less calculation to recreate the frame.
  • the process proceeds to S624.
  • the frame generation unit 302 of the AP 102 generates a frame including a bitmap showing the sequence number of the data unit that has not been received, and the communication control unit 301 transmits the frame to the AP 101.
  • the AP 101 is notified which data unit could not receive the STA 104 (whether it could not be transmitted to the STA 104). For example, as shown in FIG.
  • the AP102 can duplicate the BA Information field 906 included in the BA received from the STA 104 to generate a BA and transmit it to the AP101 (F411).
  • the AP 102 may transmit a frame in which the sequence number received in the format inside the Action Properties subfield 711 of FIG. 7 is represented by a serial number sequence number with a hole.
  • the AP101 can transmit data to the STA 104 through the AP102 / AP103, and can know which data unit has reached the STA104.
  • the AP101 can dynamically check the connection status between the AP102 / AP103 and the STA104, and can route data transmission according to the situation.
  • the AP 101 can change the retransmission of the data according to the situation, the data can be delivered to the STA 104 with high accuracy.
  • Example 2 there is an advantage that less processing is required for STA104.
  • the STA 104 that receives the data there is a possibility that the order relation of the data may not be known at the time of receiving the data from a plurality of APs. If the sequence numbers assigned to the data units are consistent, the STA 104 can sort the received data based on the sequence numbers, so that the data order can be sorted relatively easily. Will be. Further, when the STA 104 transmits the BA to the AP102 / AP103, the sequence numbers assigned to the data units received from the plurality of APs are arranged, so that the BAs received from the AP103 are included in the BA to be sent to the AP102, for example.
  • the AP 101 functions as a Transmitter AP.
  • AP102 and AP103 function as Relay AP and communicate with STA104 according to the instruction from AP101.
  • AP101 a case where data is transmitted from AP101 to STA104 via AP102 / AP103 will be described.
  • the AP 101 does not transmit the instruction of the sequence number assigned to the frame at the time of data transfer. In the description of the present embodiment, the description of the part overlapping with the first embodiment will be omitted.
  • FIG. 10 shows a sequence diagram showing the entire flow of data transmission / reception processing when AP101 in this embodiment transmits data to STA104 via AP102 and AP103. Since the overall flow overlaps with that described in the first embodiment, the description thereof will be omitted. The difference from the first embodiment is that the sequence number instruction frame (Sequence Instruction) of the F403 is not transmitted from the AP101 to the AP102 / AP103. In this embodiment, the sequence number assigned to the data unit transmitted by AP102 and AP103 in F408 is a value (number) independently defined by AP102 / AP103.
  • Sequence Instruction Sequence Instruction
  • FIGS. 11A and 11B are flowcharts showing the processing when AP102 and AP103 transmit data to STA104 in this embodiment.
  • the flowcharts shown in FIGS. 11A and 11B are realized by the control unit 202 of the AP 102 / AP 103 executing the control program stored in the storage unit 201 to execute the calculation and processing of information and the control of each hardware. sell.
  • AP102 will be described as an example, but the same processing can be applied to AP103.
  • This process starts when the communication control unit 301 of the AP 102 receives the data to be transferred from the AP 101 which is the Transmitter AP to the STA 104.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 receives the data to be transferred from the AP 101 to the STA 104 as a data frame (S603).
  • the data frame may include a group of data units.
  • the frame analysis unit 304 of the AP 102 confirms whether the received data is to be transferred as a multi-AP (S613). Since the confirmation method overlaps with the first embodiment, the description thereof will be omitted.
  • the Ac control unit 303 of the AP 102 confirms whether or not the data transmitted to the STA 104 requires Ac (S614). Since the confirmation method overlaps with the first embodiment, the description thereof will be omitted.
  • the process proceeds to S1115.
  • the frame analysis unit 304 of the AP 102 acquires (stores) the sequence number assigned to the data unit included in the received data frame and records (saves) it in the storage unit 201 (S1115).
  • the value (sequence number) recorded here is used in the process described later.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 receives the BAR (S1116)
  • the communication control unit 301 transmits the BA in the form of replying to the BAR (S1117). It is not necessary to send and receive BAR and BA.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 receives a trigger frame for transmitting the timing of the data transfer from the AP 101 at the stage when the data is ready to be transferred (S1118, F407). It should be noted that the trigger frame may not be received, and the timing of data transfer may be determined by something other than the trigger frame. Details have already been described in the first embodiment and will be omitted.
  • the frame generation unit 302 of the AP 102 assigns a sequence number to a predetermined field (FIG. 9), and further assigns a data frame corresponding to the sequence number to the payload unit. Generate.
  • the data unit corresponding to the sequence number can be at least a part of the data unit group contained in the received data frame. Further, in this embodiment, the sequence number is a number generated and assigned by the number management unit 305.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 transmits a data frame (S1119, F408).
  • the number management unit 305 of the AP 102 generates information (correspondence relationship) in which the sequence number assigned to the data unit transmitted in S1119 and the sequence number assigned when the data unit is received are associated with each other, and the storage unit 201 Save (manage) in (S1120). For example, consider a case where the sequence numbers assigned to the data unit when received in S603 are 3, 4, 5 and the sequence numbers assigned to the data unit transmitted in S1119 are 9, 10, 11. At this time, the number management unit 305 stores 3-9, 4-10, and 5-11 as a set in the storage unit 201. Alternatively, the number management unit 305 may store only 3-9 and assume that the other data units are serial numbers of 3 and 9, respectively. In this way, the number management unit 305 stores the sequence number correspondence information in the storage unit 201 so that the sequence numbers can be associated with each other at the time of reception and at the time of transmission for each data unit to be transferred.
  • the communication control unit 301 of the AP 102 transmits the BAR (S1121, F409), and in response to the BAR, receives the BA from the STA 104 (S1122, F410). It is not necessary to send the BAR here.
  • BA may be another form. For example, Ac may be returned for each data unit.
  • the frame analysis unit 304 of the AP 102 analyzes the bitmap of the BA and confirms the reception of the data (S1123). Specifically, has the frame generation unit 302 of the AP 102 analyzed the contents of the Block Acck Bitmap subfield 911 assigned to the BA Information field 906 of the BA (FIG. 9) and received the Ac for all data unit transmissions? To confirm.
  • the frame generation unit 302 of the AP 102 generates a frame for the transmission completion notification, and the communication control unit 301 uses the frame for the AP 101. It is transmitted to (Transmitter AP) (S1125).
  • a dedicated frame may be created or may be transmitted in the BA format shown in FIG.
  • the value of the Starting Sequence Number subfield 914 included in the Block Acck Starting Sequence Control subfield 910 and, in some cases, the value of the Block Acack Bitmap subfield 911 are received from the STA 104.
  • the frame generation unit 302 converts the sequence number indicated by the received BA into the sequence number to be indicated by the BA transmitted to the AP 101 based on the correspondence generated in S1120.
  • the frame generation unit 302 uses the value of the Starting Sequence Number subfield shown in the BA received from the STA 104 as the value when the AP 102 receives data from the AP 101 based on the correspondence generated in S1120. Convert to. If you want to use a value different from the converted value as the value of the Starting Sequence Number subfield, change the value of the Block Acck Bitmap subfield 911. From the value to be specified as the Starting Sequence Number subfield, the relative distance of the sequence number used when the AP102 is received is calculated, and the value is reflected in the bit corresponding to the ordinal number of the calculation result.
  • the sequence number conversion process in S1125 is also applied when there is a data unit whose reception has not been confirmed (when a sequence number whose reception has not been confirmed is detected) (No in S1124) (S1126). Then, the frame generation unit 302 of the AP 102 generates a frame including a bitmap showing the sequence number of the data unit that has not been received, and the communication control unit 301 transmits the frame to the AP 101 (S1127). In this embodiment as well, the AP102 / AP103 may retransmit the data unit that has not received the reception confirmation (the data unit that has not reached the STA104) a plurality of times, and then transmit the result to the AP101. Since the details of this method overlap with those of the first embodiment, the description thereof will be omitted. Alternatively, the sequence number received in the format inside the Action Properties subfield 711 of FIG. 7 can be represented by a serial number sequence number with a hole.
  • the AP 101 can dynamically switch the AP that instructs the data transfer. As compared with the first embodiment, it is not necessary to transmit a frame instructing the sequence number when transferring data. Therefore, it becomes possible to reduce the time for using the band when instructing data transfer.
  • the AP 101 functions as a Receiver AP.
  • the STA 104 functions as a Transmitter STA.
  • AP102 and AP103 function as Relay AP and communicate with STA104 according to the instruction from AP101.
  • AP101 a case where data is transmitted from the STA 104 to the AP 101 via the AP 102 / AP 103 will be described.
  • the description of the part overlapping with the first embodiment will be omitted.
  • FIG. 12 shows a sequence diagram showing the flow of the entire data transmission / reception process when the STA 104 in this embodiment transmits data to the AP 101 via the AP 102 / AP 103. Since the transmission / reception (F401, F402) of the participation request frame of Joint overlaps with the first embodiment, the description thereof will be omitted.
  • the sequence number for receiving data is specified from STA104 to AP102 / AP103 (F1203).
  • the AP 101 can correctly sort the data when the data frames from the AP 102 / AP 103 are integrated.
  • the STA 104 transmits a data frame to the AP102 / AP103 (F1204).
  • the BAR is transmitted accordingly (F1205).
  • AP102 / AP103 returns a BA in response to receiving the BAR (F1206). It is not necessary to send and receive BAR and BA here.
  • Block Ac recall is set to 0 and it is not an image.
  • AP102 / AP103 may return only Ac, which does not specify a sequence number, to BAR.
  • the AP102 / AP103 will transmit the BA again after the reception of the AP101 can be confirmed. Since the other Ack reply operations overlap with those of the first embodiment, the description thereof will be omitted.
  • the AP102 / AP103 After receiving the data from the STA 104, the AP102 / AP103 transmits the data as a data frame (F1207). The data may be transferred to the AP 101 while receiving the data from the STA 104 (F1207). AP102 / AP103 transmits BAR after the data transfer is completed (F1208). It is not necessary to send the BAR here. On the other hand, AP101 transmits BA to AP102 / AP103 (F1209). AP102 / AP103 transmits BA information to STA104 in the form of BA (F1210). The STA 104 transmits the retransmission data to the AP102 / AP103 as needed according to the received BA information (F1211).
  • FIGS. 13A and 13B are flowcharts showing the processing when AP102 / AP103 transmits data to AP101 in this embodiment.
  • the flowcharts shown in FIGS. 13A and 13B are realized by the control unit 202 of the AP 102 / AP 103 executing the control program stored in the storage unit 201 to execute the calculation and processing of information and the control of each hardware. sell.
  • AP102 will be described as an example, but the same processing can be applied to AP103.
  • the communication control unit 301 of the AP102 confirms whether or not the frame for which the sequence number is specified has been received (S1301). After that, the communication control unit 301 of the AP 102 receives a data frame as data to be transferred from the Transmitter STA (STA104) to the Receiver AP (AP101) (S1302, S1303).
  • STA104 Transmitter STA
  • AP101 Receiver AP
  • S6303 the frame for which the sequence number is specified has not been received
  • the received data frame is not a frame to be received by the multi-AP (No in S1313), or when there is no need to return Ac (S614). Since the process of No) is the same as the process shown in the first embodiment, the description thereof will be omitted. Further, since the processes of S615 to S622 overlap with the processes shown in the first embodiment, the description thereof will be omitted.
  • the communication control unit 301 transmits a transmission completion notification to the STA 104 (S1323).
  • the format to be transmitted at this time may be the form of BA, or a dedicated frame may be prepared. Since the details overlap with those shown in the first embodiment, the description thereof will be omitted.
  • the communication control unit 301 of the AP102 duplicates the BA Information field 906 included in the BA received from the AP101, generates a BA, and generates a BA in the STA 104. Can be sent.
  • the AP 102 may transmit a frame in which the sequence number received in the format inside the Action Properties subfield 711 of FIG. 7 is represented by a serial number sequence number with a hole.
  • Example 2 may be applied to this Example.
  • the two communication devices that communicate with each other are from the Transmitter AP to the Transmitter STA, and from the Receiver STA to the Receiver AP.
  • the content of the process itself does not change.
  • Transmitter STA does not specify a sequence number
  • AP102 / AP103 generates and uses a sequence number.
  • the BA to the Transmitter STA may include the sequence number converted by AP102 / AP103 according to the correspondence of the sequence numbers.
  • the present case can be applied to the transmission and reception of data by one AP and three STAs.
  • the STAs carry out the procedures for the participation frame and the participation completion frame of the Joint between the STAs.
  • the two STAs may play the role of Relay STA.
  • the relay STA performs the data transfer and the BA transfer.
  • the processing of Relay STA is the same as the operation of Relay AP proposed in this case. This is applicable when the equipment of each STA is not so rich. By combining non-rich communication devices, high throughput and low latency wireless communication environment can be realized.
  • Relay AP Two of the three APs operate as Relay APs, and one AP operates as a Transmitter AP or Receiver AP.
  • Two of the three STAs operate as Relay STAs, and one STA operates as a Transmitter STA or Receiver STA.
  • the processing of Relay AP and Relay STA is as shown in each example. In this form, both AP and STA are not rich equipment, but they can be used when you want to achieve high throughput and low delay, or when you want to suppress the interference that occurs in mutual communication. Further, by making the communication between APs and STAs wired and the communication between APs and STAs wireless, and separating the distances between the APs and STAs, high throughput and low delay can be realized while suppressing wireless interference.
  • the present invention supplies a program that realizes one or more functions of the above-described embodiment to a system or device via a network or storage medium, and one or more processors in the computer of the system or device reads and executes the program. It can also be realized by the processing to be performed. It can also be realized by a circuit (for example, ASIC) that realizes one or more functions.

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Abstract

ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した通信装置は、第１の他の通信装置から、データユニット群を含むデータフレームと、該データユニット群のうちの１つ以上のデータユニットに付与されたシーケンス番号の指示とを受信し、該シーケンス番号と、該１つ以上のデータユニットとを含んで構成されるデータフレームを第２の他の通信装置へ送信し、該第２の他の通信装置から、該送信されたデータフレームに対する受信確認を受信し、該受信確認に含まれる、該第２の他の通信装置により受信されたデータユニットのシーケンス番号の情報を該第１の他の通信装置へ送信する。

Description

通信装置、通信装置の制御方法、およびプログラム
　本発明は、無線通信技術に関する。
　近年の通信されるデータ量の増加に伴い、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信技術の開発が進められている。無線ＬＡＮの主要な通信規格として、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１規格シリーズが知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズには、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ等の規格が含まれる。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘでは、ＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ　ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ－ｄｉｖｉｓｉｏｎ　ｍｕｌｔｉｐｌｅ　ａｃｃｅｓｓ（直交周波数多元接続））を用いて、最大９．６ギガビット毎秒（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度を向上させる技術が規格化されている（特許文献１）。
　さらなるスループット向上や周波数利用効率の改善、通信レイテンシ改善を目指した後継規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅと呼ばれるｔａｓｋ　ｇｒｏｕｐが発足した。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅにおいて、複数のアクセスポイント（以下、ＡＰとする）が協調動作してステーション（以下、ＳＴＡとする）とデータ通信を行うことで通信レートの向上やビームフォーミングを用いた電波干渉低減などの通信性能向上を可能にする技術が検討されている。
　他の例として、協調ビームフォーミングと呼ばれる技術が挙げられる。この技術では、ＡＰがＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ）中にあるＳＴＡにデータ送信する際に、当該ＳＴＡ方向のアンテナゲインが大きく、かつ他ＡＰのＢＳＳ中にあるＳＴＡ方向のアンテナゲインが低くなるアンテナパターンを用いる。複数のＡＰ間で、ＳＴＡの位置など環境情報に基づいてアンテナパターンの設定、スケジューリングを行うことで、ＢＳＳ間干渉を低減することができる。
　このような複数のＡＰが協調動作する通信技術はマルチＡＰ（Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ）通信と呼ばれ、該複数のＡＰは、全てのＡＰを管理する１台のマスターＡＰと、マスターＡＰの管理下で動作するスレーブＡＰとに分類される。
　マルチＡＰ通信における、データ送信元のＡＰからＳＴＡへデータを送信する手順の一つとして、送信元のＡＰと異なる中継ＡＰが送信元のＡＰからデータを受信し、ＳＴＡにデータを転送することも考えられる。ここで、送信元のＡＰをＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰ、データを中継してＳＴＡに転送するＡＰをＲｅｌａｙ　ＡＰ、データの宛先であるＳＴＡをＲｅｃｅｉｖｅｒ　ＳＴＡと呼ぶことにする。
　また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅにおいて、１台のＡＰが異なる複数の周波数チャネルを介して１台のＳＴＡと複数のリンクを確立し、通信する技術（マルチリンク通信）が検討されている。
特開２０１８－０５０１３３号公報
　マルチＡＰ通信において、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰがＲｅｌａｙ　ＡＰを介してＲｅｃｅｉｖｅｒ　ＳＴＡとデータ通信を行う際に、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰとＲｅｌａｙ　ＡＰ間およびＲｅｌａｙ　ＡＰとＲｅｃｅｉｖｅｒ　ＳＴＡ間では、データの送信後、受信確認（確認応答（Ａｃｋ）の送信）を行う。受信確認には、主に、ＩＥＥＥ８０２．１１で定義されるＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ（ＢＡ）が主に使用されうる。このとき、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰは、Ｒｅｌａｙ　ＡＰがデータを受信できたことをＢＡで確認することができる。しかし、Ｒｅｃｅｉｖｅｒ　ＳＴＡがデータ受信したことを確認するＢＡはＲｅｌａｙ　ＡＰで止まってしまう。よって、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰは、Ｒｅｃｅｉｖｅｒ　ＳＴＡにどのデータユニットを送信することができたのかを知ることができない。また、データの送信元がＳＴＡ（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＳＴＡ）で、Ｒｅｌａｙ　ＡＰを介したデータの宛先がＡＰ（Ｒｅｌａｙ　ＡＰ）の場合も、同様の問題が生じうる。
　本発明は、マルチＡＰ通信において、データ送信元がデータ送信先におけるデータ受信確認を取得する。
　本発明の通信装置は、以下の構成を有する。すなわち、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した通信装置であって、第１の他の通信装置から、データユニット群を含むデータフレームと、前記データユニット群のうちの１つ以上のデータユニットに付与されたシーケンス番号の指示とを受信する第１の受信手段と、前記シーケンス番号と、前記１つ以上のデータユニットとを含んで構成されるデータフレームを前記第２の他の通信装置へ送信する第１の送信手段と、前記第２の他の通信装置から、前記第１の送信手段により送信された前記データフレームに対する受信確認を受信する第２の受信手段と、前記受信確認に含まれる、前記第２の他の通信装置により受信されたデータユニットのシーケンス番号の情報を前記第１の他の通信装置へ送信する第２の送信手段と、を有する。
　本発明によれば、マルチＡＰ通信において、データ送信元がデータ送信先におけるデータ受信確認を取得することが可能となる。
　本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。
　添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施の形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
図１は、ネットワークの構成例を示す図である。 図２は、通信装置のハードウェア構成例を示す図である。 図３は、通信装置の機能構成例を示す図である。 図４は、実施例１において、ＡＰ１０１からＡＰ１０２とＡＰ１０３を介してＳＴＡ１０４にデータを送信する際の全体のデータ送受信処理の流れを示すシーケンス図である。 図５は、実施例１において、ＡＰ１０２とＡＰ１０３が、ＡＰ１０１ＡからＪｏｉｎｔを受信した際に実行される処理を示すフローチャートである。 図６Ａは、実施例１において、ＡＰ１０２とＡＰ１０３がＳＴＡ１０４にデータ送信するときの処理を示すフローチャートである。 図６Ｂは、実施例１において、ＡＰ１０２とＡＰ１０３がＳＴＡ１０４にデータ送信するときの処理を示すフローチャートである。 図７は、ＡＰ１０１が、ＡＰ１０２とＡＰ１０３にデータ送信時のシーケンス番号を指示するときに使用するフレームの例である。 図８は、ＡＰ１０１／ＡＰ１０２／ＡＰ１０３が送信するデータフレームの例である。 図９は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３／ＳＴＡ１０４が送信するＢＡフレームの例である。 図１０は、実施例２において、ＡＰ１０１からＡＰ１０２とＡＰ１０３を介してＳＴＡ１０４にデータを送信する際の全体のデータ送受信処理の流れを示すシーケンス図である。 図１１Ａは、実施例２において、ＡＰ１０２とＡＰ１０３がＳＴＡ１０４にデータ送信するときの処理を示すフローチャートである。 図１１Ｂは、実施例２において、ＡＰ１０２とＡＰ１０３がＳＴＡ１０４にデータ送信するときの処理を示すフローチャートである。 図１２は、実施例３において、ＳＴＡ１０４からＡＰ１０２とＡＰ１０３を介してＡＰ１０１にデータを送信する際の全体のデータ送受信処理の流れを示すシーケンス図である。 図１３Ａは、実施例３において、ＡＰ１０２とＡＰ１０３がＡＰ１０１にデータ送信するときの処理を示すフローチャートである。 図１３Ｂは、実施例３において、ＡＰ１０２とＡＰ１０３がＡＰ１０１にデータ送信するときの処理を示すフローチャートである。
　以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
　（無線通信システムの構成）
　図１は、無線通信システムの構成例を示す図である。図１に示す無線通信システム１０は、ＳＴＡ（ステーション／端末装置）１０４と、ＡＰ（アクセスポイント）１０１～１０３から構成される。ＳＴＡ１０４は、ネットワーク１１０とネットワーク１１１に参加する役割を有する通信装置である。ＡＰ１０１は、無線ネットワーク１０９を構築する役割を有する通信装置であり、ＡＰ１０２は、無線ネットワーク１１０を構築する役割を有する通信装置であり、ＡＰ１０３は、無線ネットワーク１１１を構築する役割を有する通信装置である。ＡＰ１０１は、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰ（データ送信元のＡＰ）として機能し、ＡＰ１０２～１０３と通信可能である。ＡＰ１０２とＡＰ１０３は、Ｒｅｌａｙ　ＡＰ（データ送信を中継するＡＰ））として機能し、それぞれＡＰ１０１とＳＴＡ１０４と通信可能である。ＳＴＡ１０４はＲｅｃｅｉｖｅｒ　ＳＴＡ（データの送信先のＳＴＡ）として機能する。
　ＡＰ１０１～１０３とＳＴＡ１０４の各々は、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ）規格に準拠した無線通信を実行することができる。ＡＰ１０１～１０３とＳＴＡ１０４は、２．４Ｈｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯の周波数において通信することができる。各通信装置が使用する周波数帯は、これに限定されるものではなく、例えば６０ＧＨｚ帯のように、異なる周波数帯を使用してもよい。また、ＡＰ１０１～１０３とＳＴＡ１０４は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。各通信装置が使用する帯域幅は、これに限定されるものではなく、例えば２４０ＭＨｚや４ＭＨｚのように、異なる帯域幅を使用してもよい。
　ＡＰ１０１～１０３の各々は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したＯＦＤＭＡ（直交周波数多元接続）通信を実行することで、複数のユーザの信号を多重する、マルチユーザ（ＭＵ、Ｍｕｌｔｉ　Ｕｓｅｒ）通信を実現することができる。ＯＦＤＭＡ通信では、分割された周波数帯域の一部（ＲＵ、Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｕｎｉｔ）が各ＳＴＡにそれぞれ重ならないように割り当てられ、各ＳＴＡの搬送波が直交する。そのため、ＡＰは規定された帯域幅の中で複数のＳＴＡと並行して通信することができる。
　なお、ＡＰ１０１～１０３とＳＴＡ１０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応するとしたが、これに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より前の規格であるレガシー規格に対応していてもよい。具体的には、ＡＰ１０１～１０３とＳＴＡ１０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格の少なくともいずれか一つに対応していてもよい。また、ＡＰ１０１～１０３とＳＴＡ１０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、ＺｉｇＢｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＮＦＣはＮｅａｒ　Ｆｉｅｌｄ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。また、ＵＷＢはＵｌｔｒａ　Ｗｉｄｅ　Ｂａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ　Ｂａｎｄ　ＯＦＤＭ　Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。また、ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、ＷｉＮＥＴなどが含まれる。また、ＡＰ１０１～１０３とＳＴＡ１０４は、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。
　ＡＰ１０１～１０３の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などが挙げられるが、これらに限定されない。またＡＰ１０１～１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、ＳＴＡ１０４の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラ、ヘッドセットなどが挙げられるが、これらに限定されない。また、ＳＴＡ１０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。
　本実施形態では、ＡＰ１０１～１０３が各１台で複数のネットワークを構築する場合、各ネットワークのＢＳＳＩＤは全て異なるとする。なお、ＢＳＳＩＤはＢａｓｉｃ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略で、ネットワークを識別するための識別子である。また、ＡＰ１０１～１０３が各ネットワークにおいて示すＳＳＩＤはすべて共通であるとする。なお、ＳＳＩＤはＳｅｒｖｉｃｅ　Ｓｅｔ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略で、アクセスポイントを識別するための識別子である。本実施形態ではＡＰ１０１～１０３は複数の接続を確立した場合であっても、共通で１つのＳＳＩＤを用いるものとする。
　上述のように、ＡＰ１０１～１０３とＳＴＡ１０４は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義され、隣接する周波数チャネルとボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。例えば、ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０４と２．４ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介したリンク１０７を確立し、通信することができる。ＳＴＡ１０４はこれと並行して、ＡＰ１０３と５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介したリンク１０８を確立し、通信することができる。この場合に、ＳＴＡ１０４は、第１の周波数チャネルを介したリンク１０７と並行して、第２の周波数チャネルを介した第２のリンク１０８を維持する。またバックグラウンドにおいて、ＡＰ１０１とＡＰ１０２は６ＧＨｚ帯の第３の周波数チャネルを介したリンク１０５、ＡＰ１０１とＡＰ１０３は同じく６ＧＨｚ帯の代の周波数チャネルを介したリンク１０６を確立し、通信している。このような構成から、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２とＡＰ１０３を通して、ＳＴＡ１０４とデータ通信可能となっている。このように、ＳＴＡ１０４は、複数の周波数チャネルを介したリンクをＡＰ１０２とＡＰ１０３と確立することにより、ＡＰ１０１との通信におけるスループットを向上させることができる。
　本実施形態では、一例として、リンク１０５を６ＧＨｚ帯の３９ｃｈで３２０ＭＨｚの接続とし、リンク１０６を６ＧＨｚ帯の１１３ｃｈで３２０ＭＨｚの接続とする。またリンク１０７を２．４ＧＨｚの６ｃｈで２０ＭＨｚの接続とし、リンク１０８を５ＧＨｚの３６ｃｈで８０ＭＨｚの接続とする。
　なお、各通信装置間で複数のリンク（マルチリンク）が確立されるように構成されてもよい。マルチリンク通信を行う場合、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０４とは、１つのデータを分割して複数のリンクを介して通信しうる。マルチリンク構成としては、例えば、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０４とは２．４ＧＨｚ帯におけるリンク１０７に加えて、６ＧＨｚ帯における第２のリンクを確立するようにしてもよい。あるいは、同じ周波数帯に含まれる複数の異なるチャネルを介して複数のリンクを確立するようにしてもよい。例えば、２．４ＧＨｚ帯における６ｃｈのリンクを第１のリンクとして、これに加えて２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈのリンクを第２のリンクとして確立するようにしてもよい。なお、周波数帯が同じリンクと、異なるリンクとが混在していてもよい。例えば、ＡＰ１０２とＳＴＡ１０４で２．４ＧＨｚ帯における６ｃｈのリンク１０７に加えて、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈのリンクと、５ＧＨｚ帯における１４９ｃｈのリンクを確立してもよい。ＡＰ１０２はＳＴＡ１０４と周波数の異なる複数の接続を確立することで、ある帯域が混雑している場合であっても、ＳＴＡ１０４と他方の帯域で通信を確立することができるため、ＳＴＡ１０４との通信におけるスループットの低下を防ぐことができる。
　なお、図１の無線通信システム１０は、３台のＡＰと１台のＳＴＡによって構成されているが、ＡＰおよびＳＴＡの台数や配置はこれに限定されない。例えば、無線通信システム１０に、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０４に接続するＲｅｌａｙ　ＡＰを１台増やしてもよい。この場合、ＡＰ１０１にＲｅｌａｙ　ＡＰを追加で１台接続させ、ＳＴＡ１０４とも接続させることができる。このとき確立する各リンクの周波数帯やリンクの数、周波数幅は問わない。このように、Ｒｅｌａｙ　ＡＰを追加することで、ＡＰ１０１との通信において混雑している周波数を用いている場合や、ＳＴＡ１０４が移動することで物理的な距離が大きくなった場合でも、追加したＲｅｌａｙ　ＡＰを通すことで通信を継続することができる。結果としてＡＰ１０１とＳＴＡ１０４とのＲｅｌａｙ　ＡＰを通した通信におけるスループットの低下を防ぐことができる。
　別の例として、ＡＰ１０１とＡＰ１０２は同じＡＰであってもよい。この場合、リンク１０５は存在せず、ＡＰ１０１とＡＰ１０３の間にリンク１０６を確立し、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０４の間にリンク１０７、ＡＰ１０３とＳＴＡ１０４の間にリンク１０８をそれぞれ確立する。ＡＰ１０１はリンク１０７の通信に加え、リンク１０６とリンク１０８を通した通信をＳＴＡ１０４と確立することで、リンク１０７のみの通信に比べて単位時間の通信量を増やすことができる。結果として、高いスループットを実現できる。もしくは、リンク１０７での通信が混雑している場合であっても、リンク１０６やリンク１０８を通した通信が可能となるため、低遅延での通信が可能となる。
　あるいは別の例として、ＡＰ間のバックグラウンドでの通信を有線で行っていてもよい。この場合、無線通信環境がリッチでなくても、複数のＡＰで協働することで単位時間当たりの通信量を増やすことができ、高いスループットを実現することができるようになる。もしくは、通信しやすい無線リソースを瞬時に使用することができるため、低遅延での通信が可能となる。
　このほかに、無線通信システム１０においてＳＴＡを複数配置してもよい。例えば、Ｒｅｃｅｉｖｅｒ　ＳＴＡ１０４の他にＳＴＡを用意して、ＡＰ１０３と追加したＳＴＡの間にリンクを確立してもよい。この場合、リンク１０８はなくてもよい。これにより、ＡＰ１０１がＡＰ１０２とＡＰ１０３の各々に対して、使用する周波数帯やそのタイミングを指示することができるようになる。この結果、ＡＰ１０２とＡＰ１０３の間で生じうる電波干渉を抑えることができ、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３とＳＴＡの間で滞りなく通信可能となる。あるいは、ＳＴＡ１０４を、ＡＰ１０２と専用にリンクを確立するＳＴＡ、ＡＰ１０３と専用にリンクするＳＴＡ、受信したデータをまとめるＳＴＡと分けてもよい。これにより、各ＳＴＡのＳＴＡとして通信する機能が限られていても、前述した理由と同様の効果が得られるため、システム全体としては高いスループットもしくは低遅延での通信が可能となる。
　また、ＡＰ１０１～１０３とＳＴＡ１０４はＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｉｎｐｕｔ　Ａｎｄ　Ｍｕｌｔｉｐｌｅ－Ｏｕｔｐｕｔ）通信を実行できてもよい。この場合、各通信装置は複数のアンテナを有し、一方がそれぞれのアンテナから異なる信号を同じ周波数チャネルを用いて送る。受信側は、複数のアンテナを用いて複数ストリームから到達したすべての信号を同時に受信し、各ストリームの信号を分離し、復号する。このように、ＭＩＭＯ通信を実行することで、各通信装置は、ＭＩＭＯ通信を実行しない場合と比べて、同じ時間でより多くのデータを通信することができる。また、各通信装置は、マルチリンク通信を行う場合に、一部のリンクにおいてＭＩＭＯ通信を実行してもよい。
　（通信装置（ＡＰおよびＳＴＡ）の構成）
　図２に、本実施形態におけるＡＰ１０２のハードウェア構成例を示す。なお、ＡＰ１０１、ＡＰ１０３も同様の構成である。ＡＰ１０２は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６およびアンテナ２０７を有する。
　記憶部２０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙの夫々略である。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部２０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。
　制御部２０２は、例えば、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、ＡＰ１０２の全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により、ＡＰ１０２の全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号（無線フレーム）を生成する。なお、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔの、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔの略である。また、制御部２０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサによりＡＰ１０２全体を制御するようにしてもよい。
　また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、ＡＰ１０２が所定の処理を実行するためのハードウェアである。
　入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０４および出力部２０５は、夫々ＡＰ１０２と一体であってもよいし、別体であってもよい。
　通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。
　なお、ＡＰ１０２が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、ＡＰ１０２が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、夫々の通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。ＡＰ１０２は通信部２０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータをＳＴＡ１０４と通信する。なお、アンテナ２０７は、通信部２０６と別体として構成されていてもよいし、通信部２０６と合わせて一つのモジュールとして構成されていてもよい。
　アンテナ２０７は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯における通信が可能なアンテナである。本実施形態では、ＡＰ１０２は１つのアンテナを有するとしたが、複数のアンテナでもよい。または周波数帯ごとに異なるアンテナを有していてもよい。また、ＡＰ１０２は、アンテナを複数有している場合、各アンテナに対応した通信部２０６を有していてもよい。また、アンテナ２０７はＭＩＭＯ通信が可能なように構成されてもよい。
　ＳＴＡ１０４は、図２と同様の構成を有する。但し、通信相手は、ＡＰ１０１～１０３の少なくともいずれかとなりうる。
　図３に、本実施形態におけるＡＰ１０２機能構成例を示す。なお、ＡＰ１０１、ＡＰ１０３，ＳＴＡ１０４も同様の構成である。ＡＰ１０２は、通信制御部３０１、フレーム生成部３０２、Ａｃｋ制御部３０３、フレーム解析部３０４、番号管理部３０５、ＵＩ制御部３０６を有する。
　通信制御部３０１は、有線または無線により、通信部２０６（図２）を介した通信制御を行う。例えば、通信制御部３０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに従って、フレーム生成部３０２で生成されたフレームを元に無線ＬＡＮの通信制御を実行する。なお、通信制御部３０１の数は１つに限らず、２つでもよいし、３つ以上でも構わない。
　フレーム生成部３０２は、通信制御部３０１で送信するべき各種制御フレームやデータフレームを生成する。データフレームは、データユニット（群）と、所定のメタ情報等により生成されうる。フレーム生成部３０２で生成するフレームに格納される内容は、記憶部２０１（図２）に保存されている設定によって制約を課してもよい。また、該内容は、ＵＩ制御部３０６を介したユーザ設定によって変更してもよい。生成されたフレームの情報は通信制御部３０１を介して、通信相手に送信される。
　Ａｃｋ制御部３０３は、通信相手との間で使用するＡｃｋ（確認応答）に関する通信手法の制御・確認を行う。Ａｃｋ制御部３０３は、例えば、複数のフレームに対してまとめてＡｃｋを返信するＢＡや、ＢＡに対する要求（ＢＡ　Ｒｅｑｕｅｓｔ（ＢＡＲ））を使用するかについて、制御・確認を行う。例えば、Ａｃｋ制御部３０３は、Ａｃｋ／ＢＡを使用するかは、送信または受信するデータフレームにおけるＡｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙサブフィールド（図８のＡｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙサブフィールド８１２）の値により、確認することができる。
　フレーム解析部３０４は、通信制御部３０１により受信されたフレームを解析する。また、フレーム解析部３０４は、解析により必要な情報を取得し、必要に応じて記憶部２０１に記憶する。例えば、フレーム解析部３０４は、通信制御部３０１により受信されたデータフレームに含まれるデータユニット群等の情報を記憶部２０１に記憶する。また、フレーム解析部３０４は、通信制御部３０１によりデータフレーム送信後に受信確認のフレームが受信された場合、当該受信確認を解析し、通信相手にどのデータユニットが届いたか（どのデータユニットが通信相手に受信されたか）を検出する。通信相手に届いていないデータユニットがあることが検出されると、フレーム解析部３０４は、記憶部２０１に記憶されている、送信済みのデータユニット群から該当するデータユニットを選択する。そして、フレーム解析部３０４は、該選択したデータユニットと、データフレーム生成に必要なメタデータ情報とともに、フレーム生成部３０２に送る。また、フレーム解析部３０４は、通信制御部３０１により、データ転送のトリガーとなる情報が受信された場合に、記憶部２０１に記憶されているデータユニット（群）を取り出し、データフレーム生成に必要なメタデータ情報とともに、フレーム生成部３０２に送る。
　番号管理部３０５は、受信されたデータユニットに対して、当該受信されたデータユニットに付与されているシーケンス番号（第１の種類のシーケンス番号）とは異なりうる独自のシーケンス番号（第２の種類のシーケンス番号）を生成して付与する。また、番号管理部３０５は、当該第１の種類のシーケンス番号と当該第２の種類のシーケンス番号との対応関係を記憶部２０１に記憶して、管理する。なお、Ｒｅｌａｙ　ＡＰ以外の通信装置は、番号管理部３０５を有さなくてもよい。
　ＵＩ制御部３０６は、入力部２０４（図２）を介してユーザにより入力された情報の制御や、出力部２０５（図２）を介した情報出力制御を行う。
　以上に説明した無線通信システムの構成、および、ＡＰおよびＳＴＡの構成を前提に、以下、いくつかの実施例について説明する。
　＜実施例１＞
　本実施例において、ＡＰ１０１は、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰとして機能する。ＡＰ１０２とＡＰ１０３は、Ｒｅｌａｙ　ＡＰとして機能し、ＡＰ１０１からの指示によってＳＴＡ１０４と通信する。本実施例では、ＡＰ１０１からＡＰ１０２／ＡＰ１０３を介してＳＴＡ１０４へデータを送信する場合について述べる。
　図４に、本実施例におけるＡＰ１０１がＡＰ１０２／ＡＰ１０３を介してＳＴＡ１０４にデータを送信する際の全体のデータ送受信処理の流れを示すシーケンス図を示す。本処理は、ＡＰ１０１からＳＴＡ１０４に送信するデータがある場合に開始する。なお、本処理は、ＡＰ１０１とＡＰ１０２／ＡＰ１０３との接続、並びに、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３とＳＴＡ１０４との接続時に開始され、データ送信の際はＦ４０３から開始されるようにしてもよい。
　ＡＰ１０１はまず、近傍のＡＰにＳＴＡ１０４へのマルチＡＰでの（ＡＰ同士で連携した）データ送信であるＪｏｉｎｔの協力依頼として、Ｊｏｉｎｔへの参加要求（以降、Ｊｏｉｎｔ参加要求と称す）を送信する（Ｆ４０１）。この要求には、同じＳＳＩＤを持つ近傍のＡＰが受信した場合に、返答を返す意味を持つ識別子を含めてもよい。ＡＰ１０２とＡＰ１０３がＪｏｉｎｔ参加要求を受信した際の処理については、図５を用いて後述する。図４の例では、ＡＰ１０２とＡＰ１０３は、Ｊｏｉｎｔに参加することを決め、データ送信の協力を実施する意味を込めてＳｔａｔｕｓ　ＣｏｄｅをＳｕｃｃｅｓｓとした返答を送信する（Ｆ４０２）。
　ＡＰ１０１は、近傍のＡＰ（すなわち、ＡＰ１０２とＡＰ１０３）からＳｕｃｃｅｓｓの返答を受信すると（Ｆ４０２）、これに基づき近傍のＡＰで連携してデータ送信するためのグループを形成する。近傍のＡＰからの返答には、Ｓｔａｔｕｓ　ＣｏｄｅのＳｕｃｃｅｓｓの他に各種情報が含まれてもよい。例えば、当該返答には、使用可能なチャネル、マルチリンク通信対応可否、ＢＳＳＩＤの情報や、各スレーブＡＰ（すなわち、ＡＰ１０２とＡＰ１０３）が受信したＡＰ１０１の電波強度（ＲＳＳＩ）、雑音比（ＳＮＲ）、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、ＨＴ、ＶＨＴ、ＨＥ、ＥＨＴ　ｃａｐａｂｉｌｉｔｙの値、送受信データの伝送速度、許容できる最大パケットサイズ、接続可能なＳＴＡの最大数、接続中のＳＴＡの数、接続中のＳＴＡもしくはＡＰが対応可能なセキュリティ規格の種類、接続中のＳＴＡが使用するチャネル、Ｍｉｎ－Ｍａｘを含めたデータ送受信速度などの情報が含まれていてもよい。
　また、この時にＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰ（本例では、ＡＰ１０１）は、Ｒｅｌａｙ　ＡＰを識別するためのＩＤを発行する。このＩＤは、接続中のＳＴＡに割り当てるＡＩＤ（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ＩＤ）と同等のものとして扱う。例えば、ＡＰ１０２とＡＰ１０３がＲｅｌａｙ　ＡＰとして機能する場合には、ＡＰ１０２にＡＩＤ＝２、ＡＰ１０３にＡＩＤ＝３を割り当てる。なお、ＡＰを識別するＩＤの割り振り方や割り当てるタイミングはこの限りではない。例えば、ＡＩＤとは別にマルチＡＰ用のＡＰ　ＩＤを割り当ててもよい。この場合、ＡＰ１０２とＡＰ１０３に割り当てるＡＰ　ＩＤはそれぞれ１と２となる。ＡＰ　ＩＤを別途割り振る場合は、ＡＰ　ＩＤの値の範囲を１～２００７とする。また例えば、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰは、各ＡＰのＩＤを通知する専用のフレームを作成し、Ｒｅｌａｙ　ＡＰに送信してもよい。
　なお、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰは、グループの形成とＩＤの割り当ては別のタイミングで行っていてもよい。また、グループの形成とＩＤの割り当てを行うＡＰはＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰに限らず、図１におけるＲｅｌａｙ　ＡＰ（ＡＰ１０２とＡＰ１０３）であってもよい。グループの形成とＩＤの割り当てをデータ送信の前に行っておくことで、本例におけるＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰであるＡＰ１０１がＳＴＡ１０４にデータを送信するトリガーが走ってから実際にデータを送信するまでのタイムラグが小さくて済む。
　ここで、図５を参照して、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３が、ＡＰ１０１からＪｏｉｎｔ参加要求を受信した際に実行する処理について説明する。図５は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３が、ＡＰ１０１からＪｏｉｎｔ参加要求を受信した際に実行される処理を示すフローチャートである。図５に示すフローチャートは、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３の制御部２０２が記憶部２０１に記憶されている制御プログラムを実行し、情報の演算および加工並びに各ハードウェアの制御を実行することにより実現されうる。
　まず、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３の通信制御部３０１は、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰであるＡＰ１０１から、マルチＡＰでのＳＴＡ１０４へのデータ送信（Ｊｏｉｎｔ）の協力依頼である、Ｊｏｉｎｔ参加要求を受信する（Ｓ５０１、Ｆ４０１）。この時受信したＪｏｉｎｔ参加要求には、参加条件を示す参加ポリシが含まれうる。参加ポリシには、データ転送先のＳＴＡのＭＡＣ　Ａｄｄｒｅｓｓ、連携送信の方式を指定する送信ポリシ、転送するデータの総量、データ転送するタイミング、データ転送する際に使用する周波数帯域やサブ周波数といった情報が含まれうる。ＡＰ１０２／ＡＰ１０３のフレーム解析部３０４は、当該参加ポリシを確認する（Ｓ５０２）。確認した結果、マルチＡＰでのデータ送信に参加することを決めた場合は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３の通信制御部３０１は、Ｓｔａｔｕｓ　ＣｏｄｅをＳｕｃｃｅｓｓとした返答を、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰであるＡＰ１０１に返信する（Ｓ５０５、Ｆ４０２）。これにより、（Ｓ５０５、Ｆ４０２）は、Ｊｏｉｎｔに参加することを表明する。Ｊｏｉｎｔに参加できない場合は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３の通信制御部３０１は、Ｓｔａｔｕｓ　ＣｏｄｅをＦａｉｌｕｒｅとした返答を、ＡＰ１０１に返信し、不参加とすることを表明する（Ｓ５０４）。ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、Ｓｕｃｃｅｓｓの返答を送った場合は、データ転送処理に入る（Ｓ５０６）。Ｓ５０６の処理については、図６Ａおよび図６Ｂを用いて後述する。
　図４の説明に戻り、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２とＡＰ１０３を介してＳＴＡ１０４にデータを送信することを確認後、ＡＰ１０２とＡＰ１０３に対して、どのデータを転送してほしいかの指示（Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）を送信する（Ｆ４０３）。具体的には、ＡＰ１０１は、転送するデータユニットのフレームに付与するシーケンス番号を指示する。なお、データユニットとはＭＳＤＵ（ＭＡＣ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｄａｔａ　Ｕｎｉｔ）もしくはＡ－ＭＳＤＵ（Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ－ＭＳＤＵ）でありうる。また、シーケンス番号はＭＳＤＵ、Ａ－ＭＳＤＵごとに付与される連続した番号でありうる。
　図７に、ＡＰ１０１が、ＡＰ１０２とＡＰ１０３にデータ送信時のシーケンス番号を指示するときに使用するフレームの例を示す。ここで示すフィールド／サブフィールドは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘに規定されたフォーマットに準ずる。すなわち、先頭からＦｒａｍｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７０１、Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールド７０２、Ａ１フィールド７０３、ＨＴ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７０５、Ｆｒａｍｅ　Ｂｏｄｙフィールド７０６、ＦＣＳフィールド７０７を含む。
　Ｆｒａｍｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド７０１は、フレームの種類を規定するサブフィールドである、Ｔｙｐｅサブフィールド７０８およびＳｕｂｔｙｐｅサブフィールド７０９を含む。これらの値がそれぞれ０、１３の時、フレームはＡｃｔｉｏｎ　Ｆｒａｍｅであることを示す。フレームがＡｃｔｉｏｎ　Ｆｒａｍｅのとき、Ｆｒａｍｅ　Ｂｏｄｙフィールド７０６は、Ｃａｔｅｇｏｒｙサブフィールド７１０およびＡｃｔｉｏｎ　Ｄｅｔａｉｌｓサブフィールド７１１を含む。例えば、Ｃａｔｅｇｏｒｙサブフィールド７１０の値を３３とした時、フレームはマルチＡＰに関するＡｃｔｉｏｎ　Ｆｒａｍｅ（Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ　Ａｃｔｉｏｎ　Ｆｒａｍｅ）であることを示す。なお、これはＥＨＴ　Ａｃｔｉｏｎ　Ｆｒａｍｅであることを示すものであるとしてもよい。
　Ａｃｔｉｏｎ　ＦｒａｍｅのＣａｔｅｇｏｒｙサブフィールド７１０がＭｕｌｔｉ－ＡＰ　Ａｃｔｉｏｎ　Ｆｒａｍｅであることを示す場合、Ａｃｔｉｏｎ　Ｄｅｔａｉｌｓサブフィールド７１１は、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ　Ａｃｔｉｏｎサブフィールド７１２を含む。Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ　Ａｃｔｉｏｎサブフィールド７１２の値が０の時、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ　Ａｃｔｉｏｎ　ＦｒａｍｅはＳｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒ　Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ（すなわち、シーケンス番号の指示）であることを示す。Ａｃｔｉｏｎ　ＦｒａｍｅがＳｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒ　Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎである場合、その後ろにはＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１３、Ｃａｓｃａｄｅｄサブフィールド７１４と続く。Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１３は、Ｒｅｌａｙ　ＡＰが転送するデータユニットでフレームを生成するときに最初に付与するシーケンス番号を示す。Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１３は、Ｆｒａｇｍｅｎｔ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１６、およびＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１７を含む。Ｆｒａｇｍｅｎｔ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１６はなくてもよい。値は０を入力する。Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１７には、Ｒｅｌａｙ　ＡＰが転送するデータユニットでフレームを生成するときに付与する最初のシーケンス番号を付与する。例えば、ＡＰ１０２がＳＴＡ１０４にシーケンス番号３０のデータユニットから送信してほしい時にはシーケンス番号３０を付与する。
　Ｃａｓｃａｄｅｄサブフィールド７１４は、転送するデータユニットのシーケンス番号が穴抜けになるときに用いられる。Ｃａｓｃａｄｅｄサブフィールド７１４の値が１の時、後ろにはさらにＥｎｄｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１５、Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１３、Ｃａｓｃａｄｅｄサブフィールド７１４が続く。Ｅｎｄｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１５は、Ｆｒａｇｍｅｎｔ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１８およびＥｎｄｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１９を含む。Ｆｒａｇｍｅｎｔ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１８はなくてもよい。Ｅｎｄｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１９には、転送するデータユニットに付与するシーケンス番号のうち、穴抜けになる直前のシーケンス番号が入る。なお、穴抜けになる直後のシーケンス番号でもよい。次に付与するＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１３のＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１７にて再度付与するシーケンス番号を指定する。つまり、Ｅｎｄｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１５が含むＥｎｄｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１９からＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１３－２の含むＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド７１７までのシーケンス番号が穴抜けの部分となる。なお、Ｃａｓｃａｄｅｄサブフィールド７１４の値が０の場合、後ろにサブフィールドは続かない。このようにして、ＡＰ１０１はＡＰ１０２／ＡＰ１０３がデータユニットを転送するときのフレームに付与するシーケンス番号を指定することができるようになる。なお、Ｃａｓｃａｄｅｄサブフィールド７１４はなくてもよい。この示し方の場合、より少ない情報でＲｅｌａｙ　ＡＰに転送するときに使用するフレームのシーケンス番号を指定することができるようになる。
　なお、ここで示したシーケンス番号の指定方法は一例であり、別の方法で示してもよい。Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１３の前にＣａｓｃａｄｅｄサブフィールド７１４が入ってもよい。この場合、Ｃａｓｃａｄｅｄサブフィールド７１４、Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１３、Ｅｎｄｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１５を一組のセットとしてもよい。もしくはＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１３およびＥｎｄｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド７１５の組の数を示すＳｉｚｅサブフィールドを用意してもよい。これによりフィールドを解析する側が先にサイズを把握してから内容の把握ができるようになる。また、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ　Ａｃｔｉｏｎサブフィールド７１２の後ろにＳｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒ　Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎの種類を示すサブフィールドが入ってもよい。この値が０であるときＮｏｒｍａｌ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒ　Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎとして前述したサブフィールド７１３～７１５が続くことになる。この値が１のときは例えば、Ｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒ　Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎとして複数のＴＩＤに対応したシーケンス番号を示すことができる。そのために、前述したサブフィールド７１３～７１５に加えてＰｅｒ－ＴＩＤ　Ｉｎｆｏサブフィールドを加える。このサブフィールドにＴＩＤの値を加えることで、ＴＩＤごとのＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌを指定する。この時、Ｐｅｒ－ＴＩＤ　ＩｎｆｏサブフィールドとＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを１つの組とする。複数のＴＩＤを示すためにはＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの後ろにＴＩＤの数だけＰｅｒ－ＴＩＤ　ＩｎｆｏサブフィールドとＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドが続くことになる。なお、シーケンス番号を指示する方法として、専用のフレームでなく、例えばＢＡＲの一部やデータフレームの一部に情報を入れる方法を用いてもよい。例えば、データフレームのフレームボディの最初（の部分）を使い、または、ＢＡＲのＢＡ　Ｔｙｐｅに新たなＴｙｐｅを定義し、その時に、図７で示したサブフィールド７１２～７１９の情報、あるいは該情報に類似の情報を入れるようにしてもよい。
　シーケンス番号を指定した後、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３に対して、ＳＴＡ１０４に転送するデータユニット群をデータフレームに入れて送信する（Ｆ４０４）。なお、Ｆ４０３とＦ４０４の順は逆であってもよい。データフレーム送信後に続けるＢＡ　Ｒｅｑｕｅｓｔ（ＢＡＲ）やＢＡが必要かどうかは、次の３つの要件で決まる。一つ目の要件は、複数のフレームに対してまとめてＡｃｋを返信するＢＡを通信で使用することを決めるＡＤＤＢＡの手続きが、すでにＡＰ１０１とＡＰ１０２／ＡＰ１０３との間で行われていたかどうかである。この手続きがない場合はＡｃｋを１フレームごとに返信することになる。また、この手続きがある場合でも、ＡＤＤＢＡの対象のＴＩＤにない場合も同様である。二つ目の要件は、ＡＤＤＢＡの手続き中に送受信するＡＤＤＢＡ　Ｒｅｑｕｅｓｔ、ＡＤＤＢＡ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅで指定するＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　ＰｏｌｉｃｙがＩｍｍｅｄｉａｔｅであるかどうかである。Ｉｍｍｅｄｉａｔｅでない場合、ＢＡＲに対して一度Ａｃｋを返し、その後改めてＢＡを返す。三つ目の要件は、データフレームに含まれるＱｏＳ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドに付与するＡｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙの値がＩｍｐｌｉｃｉｔを示すか否かである。なお、Ｉｍｐｌｉｃｉｔを示す場合、ＢＡＲなしにＢＡを送信できるようになる。また、本実施例においては、一連の処理の流れにおいて、ＢＡＲはなくてもよい。
　図８に、ＡＰ１０１が送信するデータフレームの例を示す。ＡＰ１０２／ＡＰ１０３が送信するデータフレーム（Ｆ４０８）も同様の構成を有する。ここで示すフィールド／サブフィールドはＩＥＥＥ８０２．１１ａｘに規定されたフォーマットに準ずる。すなわち、先頭からＦｒａｍｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド８０１、Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールド８０２、Ａ１フィールド８０３、Ａ２フィールド８０４、Ａ３フィールド８０５、Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド８０６、Ａ４フィールド８０７、ＱｏＳ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド８０８、ＨＴ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド８０９、Ｆｒａｍｅ　Ｂｏｄｙフィールド８１０、ＦＣＳフィールド８１１を含む。Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド８０６には、データフレームに含まれるデータユニット（群）に付与されたシーケンス番号が付与される（含まれる）。Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド８０６は、Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　ＮｕｍｂｅｒサブフィールドとＦｒａｇｍｅｎｔ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールドが含まれうる。また、Ｆｒａｍｅ　Ｂｏｄｙフィールド８１０（ペイロード部）には、データユニット群が付与される（含まれる）。
　ＱｏＳ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド８０８は、Ａｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙサブフィールド８１２を含む。Ａｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙサブフィールド８１２の値によって、ＢＡＲ、ＢＡの送信方法が異なる。Ａｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙの値がＩｍｐｌｉｃｉｔ（０）である場合、ＢＡＲがないままＢＡを返信する。Ａｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙの値がＮｏ　Ａｃｋ（１）もしくはＮｏ　ｅｘｐｌｉｃｉｔ　Ａｃｋ（２）を示すとき、ＢＡを含めＡｃｋを返信しない。Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ（３）を示すときにＢＡＲとＢＡを使用する。本実施形態ではＡｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙ　サブフィールド８１２にＢｌｏｃｋ　Ａｃｋを示すものとする。すなわち、値は３となる。
　図４の説明に戻り、ＡＰ１０１は、データフレームを送信したときの条件に従い、ＢＡの返信を促すＢＡＲを送信する（Ｆ４０５）。これに対してＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＢＡを返信する（Ｆ４０６）。なお、ＢＡＲとＢＡの送受信は前述の条件に従うものとする。ここで使用するＢＡＲとＢＡは、ＡＰ１０１から、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３にデータが送信できたことを示す。なお、別の例として、ＡＰ１０１とＡＰ１０２／ＡＰ１０３の間でのＡＤＤＢＡ　Ｒｅｑｕｅｓｔ、ＡＤＤＢＡ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅの手続きで、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙの値を０としてＩｍｍｅｄｉａｔｅでないことを示しておき、ＡＰ１０１からのＢＡＲに対してはＡｃｋのみ返信してもよい。この場合、ＡＰ１０２とＡＰ１０３は、ＳＴＡ１０４にデータが送信できた受信確認をそのままＡＰ１０１に返信してもよい。これにより、ＡＰ１０１はＡＰ１０２／ＡＰ１０３にデータを送信した受信確認として、ＳＴＡ１０４へのデータ送信の結果のみを得ることができるようになる。結果として、より少ないデータ量で最終目的の宛先にデータが届いたか否かを確認することができるようになる。
　ＡＰ１０１は、転送するデータがＲｅｌａｙ　ＡＰであるＡＰ１０２とＡＰ１０３に送り終わったら、データ転送のタイミングを指示するトリガーフレームを、ＡＰ１０２とＡＰ１０３に送信する（Ｆ４０７）。なお、Ｆ４０７でデータ転送のタイミングを指示するフレームは、トリガーフレームでなくてよく、データ転送のトリガーとなる挙動であれば、ＡＰ１０１からのフレームの受信に限らない。例えば、ＳＴＡ１０４からのトリガーフレームの受信でもよい。この手法の場合、ＳＴＡ１０４がデータを受信できるタイミングで、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３はデータを転送することができ、データロスを減らすことができる。また、ＡＰ１０１のビーコンが出すＴｉｍｅｓｔａｍｐに載っている時間の下４桁が０になるタイミングでもよい。この手法では、ＡＰ１０１は別途トリガーフレームを出さなくてもデータ転送のタイミングを指示することができるようになる。また、データ転送のタイミングは、ＳＴＡ１０４が接続したタイミングでもよい。この手法では、ＳＴＡ１０４が複数のＡＰの電波受信地域をまたがって移動しているときに、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＳＴＡ１０４が近接したタイミングでデータを送信することができるようになる。よって、ＳＴＡ１０４のユーザにとってはより素早くほしいデータを得る動作が実現できる。図４の例では、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＡＰ１０１からトリガーフレームを受信すると、あらかじめＡＰ１０１から受信したデータユニット群とシーケンス番号からフレームを作成し、ＳＴＡ１０４にデータフレームを送信する（Ｆ４０８）。他に、トリガーフレームがない場合、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、各々が送信できるタイミングでＳＴＡ１０４にデータフレームを送信してもよい。
　Ｆ４０８で送信するデータフレームも、前述の図８に示したフレームを使用することができる。前述のものと重複する部分については説明を省略する。Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド８０６には、Ｆ４０３で指示されたシーケンス番号から始まり、連番で続くシーケンス番号が付与される。正確には、Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド８０６のＳｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールドにシーケンス番号が付与される。途中でデータが途切れる場合はＦｒａｇｍｅｎｔ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールドの値も用いて表現されうる。また、Ｆｒａｍｅ　Ｂｏｄｙフィールド８１０（ペイロード部）には、ＡＰ１０１から受信したデータユニット群のうちの少なくとも一部が付与される（含まれる）。
　ＱｏＳ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド８０８には、Ａｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙサブフィールドが含まれており、ＳＴＡからのＡｃｋを必要とするかを決める値を入力できる。各値の意味は前述のとおりのため省略する。本実施例では値を３（Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ）とする。
　データフレームを送信したときの条件に従い、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３はＢＡの返信を促すＢＡＲを送信する（Ｆ４０９）。ＳＴＡ１０４は、ＢＡＲを受けたことに従い、ＢＡを返信する（Ｆ４１０）。なお、このときのＡｃｋの返信方法は別の方法でもよい。例えば、ＢＡでなく、１つのフレームに１つのＡｃｋを返信するものとしてもよい。また、ＢＡＲを必要とせず、Ａｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙ　サブフィールドの値をＩｍｐｌｉｃｉｔである０として、ＢＡのみ返信するものとしてもよい。また、ＢＡＲに対してＳＴＡ１０４がＡｃｋをいったん返信し、改めてＢＡを送信するものとしてもよい。また、この時返信するＢＡは、各ＡＰから受信したフレームに付与されたシーケンス番号を基にして、ビットマップ形式で返信される。
　Ｆ４１０で使用されるＢＡ（ＢＡフレーム）の例を図９に示す。ここで示すフィールド／サブフィールドは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘに規定されたフォーマットに準ずる。すなわち、先頭からＦｒａｍｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド９０１、Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールド９０２、ＲＡフィールド９０３、ＴＡフィールド９０４、ＢＡ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド９０５、ＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６、ＦＣＳフィールド９０７を含む。ＢＡ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド９０５には、ＢＡ　Ａｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙサブフィールド９０８とＢＡ　Ｔｙｐｅサブフィールド９０９がある。ＢＡ　Ｔｙｐｅサブフィールド９０９の値とＢＡの種類の対応を表１に例示する。
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　本実施例では、Ｆ４１０で送信されるＢＡのＢＡ　Ｔｙｐｅは値が２のＣｏｍｐｒｅｓｓｅｄ　ＢＡであるものとする。ＢＡ　Ｔｙｐｅの値が２の場合、ＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６は、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド９１０とＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１を含む。Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド９１０は、Ｆｒａｇｍｅｎｔ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１３およびＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１４を含む。
　Ｆｒａｇｍｅｎｔ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１３（Ｂｉｔ０，１，２，３で表されるｆｒａｇｍｅｎｔ　ｎｕｍｂｅｒ）には、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の長さを決める値が入る。具体的には、Ｂｉｔ１，２の値が０のとき、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の長さは８となる。Ｂｉｔ１，２の値が２のとき、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の長さは３２となる。Ｂｉｔ０が０のとき、ｆｒａｇｍｅｎｔ　ｎｕｍｂｅｒをＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１で示さない。Ｂｉｔ０が１のとき、ｆｒａｇｍｅｎｔ　ｎｕｍｂｅｒの４つの値をそれぞれＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１のビットで表現する。詳細は後述する。Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１４には、後述のＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１を開始するシーケンス番号を示す。例えば、受信したデータフレームにおけるシーケンス番号が３，４，５の場合、値を３とする。Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１には、Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１４で指示するシーケンス番号から相対的に何番目のフレームを受信できたかを表す。例えば、Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１４の値が３で、受信できたデータユニットのシーケンス番号が３，４，５、Ｆｒａｇｍｅｎｔ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１３のＢｉｔ０が０の場合、１，２，３番目のビットが１となる。ｆｒａｇｍｅｎｔ　ｎｕｍｂｅｒとは、フレームが分割されるときに付与する値である。Ｆｒａｇｍｅｎｔ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１３のＢｉｔ０の値が１のとき、この値をＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１にも反映させる。
　どのＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１のどのビットを１にするかは、下記の公式に従って考える。
　　　ｎ＝４×（ＳＮ－ＳＳＮ）＋ＦＮ
　ここで、ｎはビットマップの序数である。ＳＮはシーケンス番号、ＳＳＮはＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１４の値、ＦＮはｆｒａｇｍｅｎｔ　ｎｕｍｂｅｒの値である。なお、ここで例示したのはＢＡ　Ｔｙｐｅが２の場合であり、他の値でもよい。他の値であっても、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘに準拠する形でＢＡを通信する。ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、上記に基づくＢＡを受信することで、ＳＴＡ１０４がどのシーケンス番号に対応するデータユニットを受信することができたのかを知ることができるようになる。
　なお、ＳＴＡ１０４は、基本的には、データを送信してきたＡＰに対応するシーケンス番号に基づき、ＢＡを返信するが、追加で情報を与えてもよい。例えば、ＳＴＡ１０４が、ＡＰ１０２からシーケンス番号３，４，５のデータユニットを受信し、ＡＰ１０３からシーケンス番号６，７，８のデータユニットを受信した場合を考える。このときＳＴＡ１０４は、ＡＰ１０２にシーケンス番号３，４，５を受信できたことを示すため、Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１４の値を３、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の１，２，３番目のビットを１としたＢＡを返信する。これに加えて、ＳＴＡ１０４は、シーケンス番号６，７，８のデータユニットを受信できたことを示すため、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の４，５，６番目のビットを１としてＢＡを返信してもよい。後述する処理によって、この情報（どのデータユニットが受信できたかの情報）をＡＰ１０２はＡＰ１０１に転送することになる。すると、例えばＡＰ１０１とＡＰ１０３の間で通信障害が発生し、ＡＰ１０１がＡＰ１０３から受信するべきＳＴＡ１０４のＢＡ情報を得られなかったとしても、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２経由で、ＳＴＡ１０４における受信状況を知ることができるようになる。
　また、ＳＴＡ１０４は、ＡＰ１０２のみにＢＡを返信することにしてもよい。この場合、ＳＴＡ１０４は、ＡＰ１０２とＡＰ１０３宛てに、本来２回送るべきＢＡを１回で済ませることができるようになるため、ＳＴＡ１０４は電力消費を抑えることができる。また、ＳＴＡ１０４が帯域を多く使用することもなくなる。さらに、ＢＡの手続きにＡＰ１０２とＳＴＡ１０４が使用する帯域のみ使用することになるため、ＡＰ１０３とＳＴＡ１０４が使用している帯域は空き状態となる。ＡＰ１０１は、ＡＰ１０３を通してその帯域を用いることでさらに次の送信データを準備、送信することができるようになるため、ＡＰ１０１からＳＴＡ１０４に送信するデータの高スループット、低遅延が実現できるようになる。
　ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、前述のＢＡに含まれるシーケンス番号によって、どのデータユニットがＳＴＡ１０４に正しく届いたかを確認すると、該ＢＡの情報（受信確認されたシーケンス番号等）を含むＢＡを生成し、ＡＰ１０１に送信する（Ｆ４１１）。すなわち、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、Ｆ４１０で受信したＢＡの情報をＡＰ１０１に転送する。ここで送信するＢＡのフレームは図９に例示した通りである。前述のものについては詳細の説明を略する。Ｆ４１１で送信されるＢＡは、ＢＡ　Ｔｙｐｅサブフィールド９０９の値を４としてマルチＡＰ（Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ）のＢＡであることを示す（表１を参照）。ＢＡ　Ｔｙｐｅサブフィールド９０９がマルチＡＰのＢＡであるとき、ＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６はＣｏｍｐｒｅｓｓｅｄ　ＢＡと同じフィールド形式となる。なお、該フィールド９０６は、例えば、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ　Ｃｏｍｐｒｅｓｓｅｄ　ＢＡと同じフィールドでもよいし、該フィールド９０６のために新しくフィールド形式を定義してもよい。例えば、図７のＡｃｔｉｏｎ　Ｄｅｔａｉｌｓサブフィールド７１１のフィールド形式と同様であってもよい。
　本実施例では、Ｆ４１１で送信されるＢＡにおけるＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６の各値は、Ｆ４１０で受信したＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６を複製したものとする。ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３から受信したＢＡの情報に基づき、再送データがある場合や追加で送信するべきデータがある場合には、さらにデータフレームを送信する（Ｆ４１２）。ここで、ＡＰ１０１は、送信するデータフレームについて、ＢＡの状況に合わせて転送するデータ量や方法を変更してもよい。例えば、ＡＰ１０１が、ＡＰ１０２経由で送信したデータはＳＴＡ１０４がすべて受信できており、ＡＰ１０３経由で送信したデータは一部がＳＴＡ１０４に届いていないことが分かったとする。この時に、再送するデータやこれから追加で送信するデータは、ＡＰ１０２経由で送信することを主にすることができるようになる。これにより、動的にＳＴＡ１０４にデータ送信するのに最適なルートや送信方式を変更することができるようになる。
　なお、上記説明では、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＳＴＡ１０４からＢＡを受信した後、該ＢＡの情報をすぐにＡＰ１０１に転送したが、別の手段をとってもよい。例えば、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＳＴＡ１０４により受信されなかったデータユニットのシーケンス番号を検出した場合（すなわち、再送データがあることが検出した場合）、該シーケンス番号に対応するデータユニットを含んで構成されるデータフレームを繰り返し再送してもよい。該再送の最大回数（繰り返して送信する回数の最大値）は、予め定義されていてもよい。また、再送するデータフレームは、転送すべき全てのデータユニット群が含まれてもよいし、ＳＴＡ１０４により受信確認されていないシーケンス番号に対応するデータユニット（群）を含む一部のデータユニット群が含まれてもよい。ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、当該繰り返しの再送の後に、Ｆ４１１でＢＡの情報をまとめてＡＰ１０１に送信するようにしてもよい。この場合、再送するデータユニットによっては、ＳＴＡ１０４が返信するＢＡのＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１４の値が変わりうる。例えば、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、最初にシーケンス番号３，４，５のデータユニットを送信し、シーケンス番号３，４のデータユニットの受信確認ができた場合、シーケンス番号５のデータユニットを再送する。この操作の後に得られるＢＡのＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１４に入る値は５となる。このことから、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の表現する内容も１回目と異なる。このため、ＳＴＡ１０４が送信してきたＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６を複製してＡＰ１０１に転送することはできない。上述の場合は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、２回目でシーケンス番号５のデータユニットの受信確認もできた場合、Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１４の値を３、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の１，２，３番目のビットを１としてＦ４１１でＢＡを送信する。
　これにより、再送ですぐにデータ送信の補正ができる場合は、より遅延なくデータを再送することが可能となる。一方で、ＡＰ１０１がＳＴＡ１０４に送信したデータがＳＴＡ１０４に届いたかどうかを知るまでの時間がかかるようになるため、ルート変更の場合には時間がかかってしまう可能性がある。これを考慮して、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、例えばＳＴＡ１０４からＢＡを受信した時点ですぐにＡＰ１０１にＢＡの情報を転送し、それと並行して再送作業を行い、追加でデータ受信の確認が取れた場合に改めてＢＡをＡＰ１０１に送信してもよい。なお、これらの追加データ受信確認は実施例１の手法でのみ可能となり、後述する実施例２の手段では実現が難しい。
　また、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＳＴＡ１０４から各データユニットに対して送信された複数のＡｃｋの情報（受信確認されたシーケンス番号）をまとめてＢＡとしてＡＰ１０１に送信してもよい。ＳＴＡ１０４から届く複数のＡｃｋの情報をまとめてＢＡでＡＰ１０１に送ることで、帯域の節約になる。逆に、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＳＴＡ１０４から受信したＢＡの情報を１つずつＡｃｋでＡＰ１０１に送信してもよい。同様に、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＴＩＤごとにＢＡが分かれているものを合わせてＭｕｌｔｉ－ＴＩＤ形式でＡＰ１０１に送信してもよい。この場合は前述と同様で、ＢＡをまとめて送信することで帯域の節約になる。逆に、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、Ｍｕｌｔｉ－ＴＩＤのＢＡ形式でＳＴＡ１０４から受信したＢＡをＴＩＤごとに分割し、ＡＰ１０１に送信してもよい。形式を指定することで、ＢＡ　Ｔｙｐｅの種類を増やさずにＡＰ１０１にＳＴＡ１０４からの受信確認を転送することができる。また、規格の複雑さを避けることで、規格の形式を処理するために必要な計算量を下げることができるようになる。
　次に、図５のＳ５０６の処理である、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３による図４のＦ４０３～Ｆ４１１の処理について、図６Ａおよび図６Ｂを参照して説明する。図６Ａおよび図６Ｂは、本実施例において、ＡＰ１０２とＡＰ１０３がＳＴＡ１０４にデータ送信するときの処理を示すフローチャートである。図６Ａおよび図６Ｂに示すフローチャートは、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３の制御部２０２が記憶部２０１に記憶されている制御プログラムを実行し、情報の演算および加工並びに各ハードウェアの制御を実行することにより実現されうる。
　以下、ＡＰ１０２を例に説明するが、ＡＰ１０３にも同様の処理を適用できる。本処理は、ＡＰ１０２の通信制御部３０１が、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰであるＡＰ１０１からＳＴＡ１０４に転送するデータを受信した時点で開始する。また、本処理は、ＡＰ１０２の通信制御部３０１が、ＡＰ１０１から図７で例示したシーケンス指示フレームを受信した時点で開始されてもよい。
　まず、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、ＳＴＡ１０４に転送するデータをデータフレームとして受信する前に、すでにシーケンス指示フレーム（Ｆ４０３）を受信したかどうかを確認する（Ｓ６０１）。シーケンス指示フレームを受信していない場合（Ｓ６０１でＮｏ）、ＡＰ１０２は、マルチＡＰによるデータ転送処理でなく、通常のデータ転送処理を指示されていることになる。この場合、処理はＳ６０２以降へ進み、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、まず、ＳＴＡ１０４へ転送するデータをデータフレームとして受信する（Ｓ６０２）。次に、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、ＢＡＲを受信し（Ｓ６０４）、ＢＡを返信する（Ｓ６０５）。なお、Ｓ６０４とＳ６０５の処理（ＢＡＲとＢＡの送受信）は、Ｓ６０２で受信するデータフレームに含まれるＡｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙサブフィールドの値等に従い、両処理はなくてもよい。また、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、有線または無線通信を介して、転送するデータを受信しうる。
　Ｓ６０２～Ｓ６０５の後、ＡＰ１０２のフレーム生成部３０２は受信したデータを含むデータフレームを生成し、通信制御部３０１は、該データフレームをＳＴＡ１０４に転送し始める（Ｓ６０６）。ここで、Ａｃｋ制御部３０３は、データフレームのＡｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙサブフィールドを確認し、Ａｃｋ返信ポリシがＯＮか否か（転送するデータに対するＡｃｋを必要するか否か）を判断する。Ａｃｋ返信ポリシがＯＮでない場合、すなわちＡｃｋを必要としない場合（Ｓ６０７でＮｏ）、ＡＰ１０２は、データを転送したところで処理を終了する。Ａｃｋ返信ポリシがＯＮの場合、すなわち、Ａｃｋを必要とする場合（Ｓ６０７でＹｅｓ）、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、データを送信し終わるか、一定のデータを送り終わった後にＢＡＲを送信する（Ｓ６０８）。Ｓ６０８のＢＡＲの送信は行われなくてもよい。
　ＡＰ１０２の通信制御部３０１が、ＳＴＡ１０４からＢＡを受信すると（Ｓ６０９）、フレーム解析部３０４は、ＢＡのビットマップを解析して、データの受信確認を行う（Ｓ６１０）。具体的には、ＡＰ１０２のフレーム解析部３０４は、ＢＡ（図９）のＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６のＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の内容を解析し、すべてのデータユニット送信に対するＡｃｋを受信したかを確認する。確認の結果、すべてのデータユニットの受信確認ができた場合は（Ｓ６１１でＹｅｓ）、ＡＰ１０２は処理を終了する。受信確認ができていないデータユニットがある場合は（Ｓ６１１でＮｏ）、ＡＰ１０２のフレーム生成部３０２はデータフレームに再送データ（受信確認できていないデータユニット）を設定する（Ｓ６１２）。追加でデータ送信を行う場合も、フレーム生成部３０２は、データフレームに次の送信データ（追加データ）を設定する。そして、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、データフレームを送信する（Ｓ６０６）。
　Ｓ６０１で、ＡＰ１０２の通信制御部３０１が、ＳＴＡ１０４に転送するデータをデータフレームとして受信する前に、すでにシーケンス指示フレーム（Ｆ４０３）を受信していた場合は（Ｓ６０１でＹｅｓ、Ｆ４０５）、処理はＳ６０３へ進む。なお、シーケンス指示フレーム（Ｆ４０３）を受信していた場合には、転送するデータの受信後にシーケンス指示フレームを受信した場合や、転送するデータの受信途中に受信した場合も含まれる。ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、転送するデータをデータフレームとして受信する（Ｓ６０３、Ｆ４０４）。当該データフレームには、データユニット群が含まれうる。続いて、ＡＰ１０２のフレーム解析部３０４は、受信したデータが、マルチＡＰとして転送（送信）するものであるかを確認する（Ｓ６１３）。
　この確認方法は、例えば、次のものが挙げられる。図４の例のようにＡＰ１０２の通信制御部３０１が、ＡＰ１０１から事前にＪｏｉｎｔ参加要求を受信し、Ｊｏｉｎｔの参加表明をした後にＡＰ１０１から受信したデータ（データユニット）は、すべてマルチＡＰとして転送するものとして判断してもよい。この場合、Ｊｏｉｎｔ手続きの後に送受信する情報量を抑えることができるようになる。もしくは、ＡＰ１０１が転送するデータとしてデータフレームを送信するときに、ＨＴ　Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの１ビットにＭｕｌｔｉ－ＡＰとして転送するものであることを示すビットを用意してもよい。これにより、データフレームを受信したＡＰ１０２は、当該ビットが立っているデータフレームについては、マルチＡＰとして転送するものと判断することができる。この手法の場合、ＡＰ１０１は、動的にマルチＡＰとして転送するか否かを変更でき、状況に応じた対応が可能となる。もしくは、ＡＰ１０１がＪｏｉｎｔの参加要求フレームの中に期間を示すフィールドを入れておき、ＡＰ１０２は、示された期間中にＡＰ１０１から受信したデータフレームはすべてマルチＡＰとして転送するものとして判断してもよい。この手法の場合、ＡＰ１０１は、マルチＡＰとして転送する期間を指定できるため、マルチＡＰとして転送が必要なくなった後にＪｏｉｎｔ送信を削除する手続きを行う必要がなくなる。もしくは、ＡＰ１０１は、Ｊｏｉｎｔ参加要求フレームの中に宛先のＳＴＡのＭＡＣ　Ａｄｄｒｅｓｓ（本実施例ではＳＴＡ１０４のＭＡＣ　Ａｄｄｒｅｓｓ）を入れてもおい。これにより、ＡＰ１０２は、ＡＰ１０１から宛先のＳＴＡ向けに転送するデータを受信したときは、すべてマルチＡＰとして転送するものとして判断することができる。受信したデータ（デーｔフレーム）がマルチＡＰとして転送するデータの場合は（Ｓ６１３でＹｅｓ）、処理はＳ６１４へ進み、マルチＡＰとして転送するデータでない場合は（Ｓ６１３でＮｏ）、処理はＳ６０４～Ｓ６０６のいずれかに移る。
　転送するデータがマルチＡＰとして転送するデータであることが確認された後、Ａｃｋ制御部３０３は、データフレームのＡｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙサブフィールドを確認し、Ａｃｋ返信ポリシがＯＮか否かを判断する（Ｓ６１４）。すなわち、Ａｃｋ制御部３０３は、転送するデータに対するＡｃｋを必要するか否かを判断する。なお、当該判断は、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰに対して、ＳＴＡ１０４からのＡｃｋを転送する必要があるか否かの判断でありうる。Ａｃｋ返信ポリシがＯＮか否かの判断方法は、例えば次のものが挙げられる。ＡＰ１０２のＡｃｋ制御部３０３は、ＡＰ１０１から受信したデータフレームのＡｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙサブフィールドを確認し、Ｎｏ　Ａｃｋを示している場合は、Ａｃｋ返信ポリシがＯＮではない（ＳＴＡ１０４からのＡｃｋも必要ない）と判断してもよい。もしくは、ＡＰ１０１から事前に受信したＪｏｉｎｔ参加要求フレームの中にＳＴＡ１０４からのＡｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙを示すフィールドを用意し、ＡＰ１０２のＡｃｋ制御部３０３は、その値に応じて判断してもよい。Ａｃｋ返信ポリシがＯＮでない場合、すなわち、ＡＰ１０１にＡｃｋを転送する必要がない場合（Ｓ６１４でＮｏ）、処理はＳ６０４～Ｓ６０６のいずれかに移る。
　Ａｃｋ返信ポリシがＯＮの場合、すなわち、Ａｃｋが必要と判断された場合は（Ｓ６１４でＹｅｓ）、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、転送用のデータを受信したことをＡＰ１０１に確認するためにＢＡＲの受信（Ｓ６１５、Ｆ４０５）およびＢＡの返信（Ｓ６１６、Ｆ４０６）を行う。なお、これらの処理（の一方）は行われなくてもよい。
　ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、データを転送する準備が整った段階で、ＡＰ１０１からデータ転送のタイミングを伝えるトリガーフレームを受信する（Ｓ６１７、Ｆ４０７）。なお、上述のように、トリガーフレームの受信はなくてもよく、また、データ転送のタイミングはトリガーフレーム以外により決定されてもよい。トリガーフレームを受信したことに応答して、ＡＰ１０２のフレーム生成部３０２は、受信したシーケンス指示フレーム（Ｓ６０１、Ｆ４０３）で指定されたシーケンス番号を所定フィールドに付与し（図９）、さらに、シーケンス番号に対応するデータユニットをペイロード部に付与したデータフレームを生成する。シーケンス番号に対応するデータユニットは、受信したデータフレームに含まれたデータユニット群の少なくとも一部でありうる。続いて、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、データフレームを送信する（Ｓ６１８、Ｆ４０８）。このデータフレームの受信確認をＳＴＡ１０４に要求するために、ＡＰ１０２の通信制御部３０１はＢＡＲを送信する（Ｓ６１９、Ｆ４０９）。なお、ＢＡＲは送信しなくてもよい。
　続いて、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、ＢＡＲもしくはデータフレームに対するＢＡを受信し（Ｓ６２０、Ｆ４１０）、フレーム解析部３０４は、ＢＡのビットマップを解析して、データの受信確認を行う（Ｓ６２１）。具体的には、ＡＰ１０２のフレーム解析部３０４は、ＢＡ（図９）のＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６のＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の内容を解析し、すべてのデータユニット送信に対するＡｃｋを受信したかを確認する。
　確認の結果、すべてのデータユニットの受信確認ができた場合は（Ｓ６２２でＹｅｓ）、ＡＰ１０２のフレーム生成部３０２は、送信完了通知のためのフレームを生成し、通信制御部３０１は該フレームをＡＰ１０１（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰ）に送信する（Ｓ６２３）。この時、送信完了通知のために使用（生成）するフレームは例えば、下記が挙げられる。例えば、図４に示したように、ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０４から受信されたＢＡに含まれるＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６を複製して、ＢＡを生成し、ＡＰ１０１に送信することができる（Ｆ４１１）。この手段の場合、ＡＰ１０２はフレームを作成しなおす計算が少なくて済む。また、ＡＰ１０２内でＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６に含まれるＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１を解析するＳ６２１の処理が必要なくなる。他の手段としては、送信完了通知のためのフレームを定義し、ＡＰ１０２がこれを送信する手段がある。この手段の場合、送信完了であることがわかればよいため、ＡＰ１０２が送信するデータ容量が小さくて済むメリットがある。
　一方で、受信確認ができていないデータユニットがある場合（受信確認できていないシーケンス番号が検出された場合）は（Ｓ６２２でＮｏ）、処理はＳ６２４へ進む。Ｓ６２４では、ＡＰ１０２のフレーム生成部３０２は、受信されなかったデータユニットのシーケンス番号を示すビットマップを含むフレームを生成し、通信制御部３０１は、該フレームをＡＰ１０１に送信する。これにより、どのデータユニットがＳＴＡ１０４は受信できなかったか（ＳＴＡ１０４に送信できなかったか）がＡＰ１０１に通知される。例えば、図４に示したように、ＡＰ１０２は、ＳＴＡ１０４から受信されたＢＡに含まれるＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６を複製して、ＢＡを生成し、ＡＰ１０１に送信することができる（Ｆ４１１）。もしくは、ＡＰ１０２は、図７のＡｃｔｉｏｎ　Ｄｅｔａｉｌｓサブフィールド７１１内部の形式で受信できたシーケンス番号を穴抜け付きの連番シーケンス番号で表現したフレームを送信してもよい。
　このようにして、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３を通してＳＴＡ１０４にデータ送信ができ、またどのデータユニットがＳＴＡ１０４に届いているのかを知ることができるようになる。その結果、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３とＳＴＡ１０４との接続状態を動的に確認することができるようになり、状況に応じたデータ送信のルーティングが可能となる。さらに、ＡＰ１０１は、データの再送も状況に応じて変更できるため、データをＳＴＡ１０４に確度高く届けることができるようになる。
　なお、後述する実施例２と比較すると、ＳＴＡ１０４の実施する処理が少なくて済む利点がある。具体的には、データを受信するＳＴＡ１０４にとって、複数のＡＰからデータを受信する時点でそのデータの順序関係がわからなくなる可能性がある。データユニットに付与されているシーケンス番号が一貫していると、ＳＴＡ１０４は受信したデータの並べ替えをするときに、シーケンス番号を基準に行えばよくなるため、比較的簡単にデータ順序の並べ替えができるようになる。また、ＳＴＡ１０４がＢＡをＡＰ１０２／ＡＰ１０３に送信するときも、複数のＡＰから受信したデータユニットに付与されたシーケンス番号が整理されているために、例えばＡＰ１０２に送るＢＡの中に、ＡＰ１０３から受信したデータユニットについての情報を入れやすくなる。これらを実現するためには、データユニット（群）の送信元であるＡＰ１０１がＳＴＡ１０４に送信するデータの順序関係やシーケンス番号を管理する必要がある。また、ＡＰ１０１が、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３に対してデータ転送するときのフレームに付与するシーケンス番号を指示する必要がある。このため、本実施例では図４のＳ４０３のように、シーケンス番号を指示する処理が必要となる。
　＜実施例２＞
　本実施例において、ＡＰ１０１はＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰとして機能する。ＡＰ１０２とＡＰ１０３はＲｅｌａｙ　ＡＰとして機能し、ＡＰ１０１からの指示によってＳＴＡ１０４と通信する。本実施例では、ＡＰ１０１からＡＰ１０２／ＡＰ１０３を介してＳＴＡ１０４へデータを送信する場合について述べる。なお、実施例１とは異なり、ＡＰ１０１は、データ転送時のフレームに付与するシーケンス番号の指示を送信しないものとする。本実施例の説明に際し、実施例１と重複する部分については説明を省略する。
　図１０に、本実施例におけるＡＰ１０１がＡＰ１０２とＡＰ１０３を介してＳＴＡ１０４にデータを送信する際の全体のデータ送受信処理の流れを示すシーケンス図を示す。全体の流れは実施例１で説明したものと重複するため説明を省略する。なお、実施例１と異なる点として、Ｆ４０３のシーケンス番号の指示フレーム（Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）がＡＰ１０１からＡＰ１０２／ＡＰ１０３に送信されていない。本実施例では、Ｆ４０８で、ＡＰ１０２とＡＰ１０３が送信するデータユニットに付与するシーケンス番号は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３が独自に定義した値（番号）となる。
　ＡＰ１０２／ＡＰ１０３による図１０のＦ４０３～Ｆ４１１の処理について、図１１Ａおよび図１１Ｂを参照して説明する。図１１Ａおよび図１１Ｂは、本実施例において、ＡＰ１０２とＡＰ１０３がＳＴＡ１０４にデータ送信するときの処理を示すフローチャートである。図１１Ａおよび図１１Ｂに示すフローチャートは、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３の制御部２０２が記憶部２０１に記憶されている制御プログラムを実行し、情報の演算および加工並びに各ハードウェアの制御を実行することにより実現されうる。
　以下、ＡＰ１０２を例に説明するが、ＡＰ１０３にも同様の処理を適用できる。本処理は、ＡＰ１０２の通信制御部３０１が、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰであるＡＰ１０１からＳＴＡ１０４に転送するデータを受信した時点で開始する。
　まず、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、ＡＰ１０１から、ＳＴＡ１０４に転送するデータをデータフレームとして受信する（Ｓ６０３）。当該データフレームには、データユニット群が含まれうる。続いて、ＡＰ１０２のフレーム解析部３０４は、受信したデータが、マルチＡＰとして転送するものであるかを確認する（Ｓ６１３）。当該確認の方法は、実施例１と重複するため説明を省略する。次に、ＡＰ１０２のＡｃｋ制御部３０３は、ＳＴＡ１０４に送信するデータはＡｃｋを必要とするかどうかを確認する（Ｓ６１４）。当該確認の方法は実施例１と重複するため説明を省略する。マルチＡＰでの転送でない場合（Ｓ６１３でＮｏ）やＡｃｋが必要でないと判断した場合は（Ｓ６１４でＮｏ）、処理はＳ６０４～Ｓ６０６のいずれかに移る。Ｓ６０４～Ｓ６０６以降の処理は、実施例１と重複するため説明を省略する。
　ＳＴＡ１０４に転送するデータはＡｃｋを必要としており、マルチＡＰで送信するデータであると判断した場合（Ｓ６１３でＹｅｓ，Ｓ６１４でＹｅｓ）、処理はＳ１１１５へ進む。次に、ＡＰ１０２のフレーム解析部３０４は、受信したデータフレームに含まれる、データユニットに付与されているシーケンス番号を取得し記憶部２０１に記録する（保存する）（Ｓ１１１５）。ここで記録した値（シーケンス番号）は、後述する処理で使用される。そのあと、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、ＢＡＲを受信（Ｓ１１１６）すると、ＢＡＲに返信する形でＢＡを送信する（Ｓ１１１７）。なお、ＢＡＲとＢＡの送受信はなくてもよい。
　ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、データを転送する準備が整った段階で、ＡＰ１０１からデータ転送のタイミングを伝えるトリガーフレームを受信する（Ｓ１１１８、Ｆ４０７）。なお、トリガーフレームの受信はなくてもよく、また、データ転送のタイミングはトリガーフレーム以外により決定されてもよい。詳細は実施例１で説明済みなので省略する。トリガーフレームを受信したことに応答して、ＡＰ１０２のフレーム生成部３０２は、シーケンス番号を所定フィールドに付与し（図９）、さらに、シーケンス番号に対応するデータユニットをペイロード部に付与したデータフレームを生成する。シーケンス番号に対応するデータユニットは、受信したデータフレームに含まれたデータユニット群の少なくとも一部でありうる。また、本実施例では、シーケンス番号は、番号管理部３０５が生成し付与した番号である。ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、データフレームを送信する（Ｓ１１１９、Ｆ４０８）。
　ＡＰ１０２の番号管理部３０５は、Ｓ１１１９で送信したデータユニットに付与したシーケンス番号とデータユニットを受信したときに付与されていたシーケンス番号とを対応付けた情報（対応関係）を生成し、記憶部２０１に保存（管理）する（Ｓ１１２０）。例えば、Ｓ６０３で受信した際にデータユニットに付与されていたシーケンス番号が３，４，５であり、Ｓ１１１９で送信するデータユニットに付与されたシーケンス番号が９，１０，１１である場合を考える。このとき、番号管理部３０５は、３－９、４－１０、５－１１をセットとして、記憶部２０１に保存する。あるいは、番号管理部３０５は、３－９のみ保存して、他のデータユニットは３と９のそれぞれの連番であると仮定してもよい。このように、番号管理部３０５は、転送するデータユニットごとに、受信時と送信時でシーケンス番号の対応が取れるように、記憶部２０１にシーケンス番号の対応関係の情報を記憶する。
　ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、ＳＴＡ１０４へのデータ送信が終わると、ＢＡＲを送信し（Ｓ１１２１、Ｆ４０９）、ＢＡＲに応答して、ＳＴＡ１０４からＢＡを受信する（Ｓ１１２２、Ｆ４１０）。ここでＢＡＲの送信はなくてもよい。また、ＢＡは別の形式でもよい。例えば、一つのデータユニットごとにＡｃｋを返すものとしてもよい。ＢＡが受信されると、ＡＰ１０２のフレーム解析部３０４は、ＢＡのビットマップを解析して、データの受信確認を行う（Ｓ１１２３）。具体的には、ＡＰ１０２のフレーム生成部３０２は、ＢＡ（図９）のＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６に付与されるＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の内容を解析し、すべてのデータユニット送信に対するＡｃｋを受信したかを確認する。
　確認の結果、すべてのデータユニットの受信確認ができた場合は（Ｓ１１２４でＹｅｓ）、ＡＰ１０２のフレーム生成部３０２は、送信完了通知のためのフレームを生成し、通信制御部３０１は該フレームをＡＰ１０１（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰ）に送信する（Ｓ１１２５）。このとき送信する送信完了通知として、専用のフレームが作成されてもよいし、図９に示すＢＡの形式で送信されてもよい。図９に示すＢＡの形式で送信する場合、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド９１０に含まれるＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールド９１４の値と、場合によってはＢｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の値が、ＳＴＡ１０４から受信したＢＡにおける同サブフィールドの値とは異なりうる。すなわち、ＳＴＡ１０４から受信したＢＡで示されるシーケンス番号と、ＡＰ１０１に送信するＢＡで示すシーケンス番号は異なりうる。そのため、フレーム生成部３０２は、Ｓ１１２０で生成した対応関係に基づいて、受信したＢＡで示されるシーケンス番号を、ＡＰ１０１に送信するＢＡで示すべきシーケンス番号に変換する。
　具体的には、フレーム生成部３０２は、ＳＴＡ１０４から受信したＢＡ中に示されたＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールドの値を、Ｓ１１２０で生成した対応関係に基づいて、ＡＰ１０２がＡＰ１０１からデータ受信したときの値に変換する。なお、変換した値とは別の値をＳｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールドの値としたい場合、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｂｉｔｍａｐサブフィールド９１１の値を変更する。Ｓｔａｒｔｉｎｇ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｎｕｍｂｅｒサブフィールドとして指定したい値から、ＡＰ１０２が受信したときに使用されたシーケンス番号の相対的な距離を計算し、計算結果の序数に当たるビットに値を反映させる。
　Ｓ１１２５におけるシーケンス番号の変換処理は、受信確認ができていないデータユニットがある場合（受信確認できていないシーケンス番号が検出された場合）（Ｓ１１２４でＮｏ）にも適用される（Ｓ１１２６）。そして、ＡＰ１０２のフレーム生成部３０２は、受信されなかったデータユニットのシーケンス番号を示すビットマップを含むフレームを生成し、通信制御部３０１は、該フレームをＡＰ１０１に送信する（Ｓ１１２７）。
なお、本実施例においても、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、受信確認を受け取っていないデータユニット（ＳＴＡ１０４に届いていないデータユニット）について、複数回再送してから、その結果をＡＰ１０１に送信してもよい。この方法の詳細は実施例１と重複するため説明を省略する。もしくは、図７のＡｃｔｉｏｎ　Ｄｅｔａｉｌｓサブフィールド７１１内部の形式で受信できたシーケンス番号を穴抜け付きの連番シーケンス番号で表現できるようになる。
　このように、ＡＰ１０１がＡＰ１０２／ＡＰ１０３にデータ転送するときのシーケンス番号を指示しなくても、どのデータがＳＴＡ１０４に届いたかを確認できるようになる。これにより、ＡＰ１０１は動的にデータ転送を指示するＡＰを切り替えることができるようになる。実施例１と比較すると、データ転送するときのシーケンス番号を指示するフレームを送信する必要がなくなる。よって、データ転送を指示するときに帯域を使用する時間を抑えることができるようになる。
　＜実施例３＞
　本実施例において、ＡＰ１０１はＲｅｃｅｉｖｅｒ　ＡＰとして機能する。ＳＴＡ１０４はＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＳＴＡとして機能する。ＡＰ１０２とＡＰ１０３はＲｅｌａｙ　ＡＰとして機能し、ＡＰ１０１からの指示によってＳＴＡ１０４と通信する。本実施例では、ＳＴＡ１０４からＡＰ１０２／ＡＰ１０３を介してＡＰ１０１へデータを送信する場合について述べる。本実施例の説明に際し、実施例１と重複する部分については説明を省略する。
　図１２に、本実施例におけるＳＴＡ１０４がＡＰ１０２／ＡＰ１０３を介してＡＰ１０１にデータを送信する際の全体のデータ送受信処理の流れを示すシーケンス図を示す。Ｊｏｉｎｔの参加要求フレームの送受信（Ｆ４０１，Ｆ４０２）は実施例１と重複するため説明を省略する。
　Ｊｏｉｎｔ手続きが終わると、ＳＴＡ１０４からＡＰ１０２／ＡＰ１０３に対し、データを受信するときのシーケンス番号を指定される（Ｆ１２０３）。これにより、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３からのデータフレームを統合したときに、正しくデータを並び替えることができるようになる。続いてＳＴＡ１０４は、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３にデータフレームを送信する（Ｆ１２０４）。データフレームを送信し終わると、それに合わせてＢＡＲを送信する（Ｆ１２０５）。ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＢＡＲを受信することに応答して、ＢＡを返信する（Ｆ１２０６）。なお、ここでのＢＡＲとＢＡの送受信はなくてもよい。また、別の例として、ＡＤＤＢＡ　Ｒｅｑｕｅｓｔ、ＡＤＤＢＡ　Ｒｅｓｐｏｎｓｅの手続きで、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋ　Ｐｏｌｉｃｙを０としてＩｍｍｅｄｉａｔｅでないことを示しておいてもよい。この場合、ＢＡＲに対してＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ここではシーケンス番号を指定しないＡｃｋのみ返してもよい。この場合、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＡＰ１０１の受信確認ができてから、改めてＢＡを送信することになる。他のＡｃｋ返信動作については実施例１と重複するため説明を省略する。
　ＳＴＡ１０４からのデータ受信が終わった後、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、データをデータフレームとして送信する（Ｆ１２０７）。なお、ＳＴＡ１０４からのデータ受信をしつつ、ＡＰ１０１にデータを転送していてもよい（Ｆ１２０７）。ＡＰ１０２／ＡＰ１０３はデータ転送が終わったら、ＢＡＲを送信する（Ｆ１２０８）。ここでのＢＡＲの送信はなくてもよい。これに対し、ＡＰ１０１はＡＰ１０２／ＡＰ１０３にＢＡを送信する（Ｆ１２０９）。ＡＰ１０２／ＡＰ１０３は、ＢＡの情報をＢＡの形式でＳＴＡ１０４に送信する（Ｆ１２１０）。ＳＴＡ１０４は、受信したＢＡの情報に従い、必要に応じて再送データをＡＰ１０２／ＡＰ１０３に送信する（Ｆ１２１１）。
　ＡＰ１０２／ＡＰ１０３による図１２のＦ１２０３～Ｆ１２１１の処理について、図１３Ａおよび図１３Ｂを参照して説明する。図１３Ａおよび図１３Ｂは、本実施例において、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３がＡＰ１０１にデータ送信するときの処理を示すフローチャートである。図１３Ａおよび図１３Ｂに示すフローチャートは、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３の制御部２０２が記憶部２０１に記憶されている制御プログラムを実行し、情報の演算および加工並びに各ハードウェアの制御を実行することにより実現されうる。以下、ＡＰ１０２を例に説明するが、ＡＰ１０３にも同様の処理を適用できる。
　実施例１と同様に、まず、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、シーケンス番号を指定するフレームを受信しているかどうかを確認する（Ｓ１３０１）。そのあと、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＳＴＡ（ＳＴＡ１０４）から、Ｒｅｃｅｉｖｅｒ　ＡＰ（ＡＰ１０１）へ転送するデータとしてデータフレームを受信する（Ｓ１３０２、Ｓ１３０３）。シーケンス番号を指定するフレームを受信していなかった場合（Ｓ１３０１でＮｏ）や、受信したデータフレームがマルチＡＰで受信するフレームでない場合（Ｓ１３１３でＮｏ）や、Ａｃｋを返信する必要がない場合（Ｓ６１４でＮｏ）の処理は、実施例１で示した処理と同様となるため説明を省略する。また、Ｓ６１５～Ｓ６２２の処理は、実施例１で示した処理と重複するため、説明を省略する。
　ＡＰ１０２のフレーム解析部３０４により、すべてのデータユニットの受信確認ができた場合は（Ｓ６２２でＹｅｓ）、通信制御部３０１は、ＳＴＡ１０４に対して送信完了通知を送信する（Ｓ１３２３）。この時送信する形式はＢＡの形でもよいし、専用のフレームを用意してもよい。詳細については実施例１で示したものと重複するため説明を省略する。受信確認ができていないデータユニットがある場合は（Ｓ６２２でＮｏ）、ＡＰ１０２の通信制御部３０１は、ＡＰ１０１から受信したＢＡに含まれるＢＡ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎフィールド９０６を複製して、ＢＡを生成し、ＳＴＡ１０４に送信しうる。もしくは、ＡＰ１０２は、図７のＡｃｔｉｏｎ　Ｄｅｔａｉｌｓサブフィールド７１１内部の形式で受信できたシーケンス番号を穴抜け付きの連番シーケンス番号で表現したフレームを送信してもよい。
　このように、データ受信においてもデータの受信確認をデータ送信者に伝えることができるようになる。なお、実施例２を本実施例に適用してもよい。この場合、図１０と図１１Ａおよび図１１Ｂにおいて、通信する２つの通信装置は、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰからＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＳＴＡとなり、Ｒｅｃｅｉｖｅｒ　ＳＴＡからＲｅｃｅｉｖｅｒ　ＡＰとなる。処理の内容自体は変わらない。例えば、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＳＴＡはシーケンス番号を指定せず、ＡＰ１０２／ＡＰ１０３がシーケンス番号を生成して使用する。また、Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＳＴＡへのＢＡには、シーケンス番号の対応関係に従ってＡＰ１０２／ＡＰ１０３によって変換されたシーケンス番号が含まれうる。
　（その他の実施例）
　その他の実施例として、ＡＰ１台とＳＴＡ３台でデータの送受信に対しても、本件が適用できる。この場合、ＳＴＡがＳＴＡ同士でＪｏｉｎｔの参加フレーム、参加完了フレームの手続きを行う。ＡＰからＳＴＡへのデータ送信の場合、ＳＴＡ２台はＲｅｌａｙ　ＳＴＡとしての役割を担ってもよい。この場合、データの転送およびＢＡの転送はＲｅｌａｙ　ＳＴＡが行う。Ｒｅｌａｙ　ＳＴＡの処理は本件で提案したＲｅｌａｙ　ＡＰの動作と同様である。これは各ＳＴＡの装備がそれほどリッチでない場合に適用できる。リッチでない通信機器を組み合わせることで、高スループットと低遅延な無線通信環境が実現できるようになる。同様に条件が整えば、ＡＰ３台とＳＴＡ３台がそれぞれ連携してデータ通信が行う場合に適用してもよい。ＡＰ３台のうち２台はＲｅｌａｙ　ＡＰとして動作し、ＡＰ１台はＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＡＰもしくはＲｅｃｅｉｖｅｒ　ＡＰとして動作する。ＳＴＡ３台のうち２台はＲｅｌａｙ　ＳＴＡとして動作し、ＳＴＡ１台はＴｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ　ＳＴＡもしくはＲｅｃｅｉｖｅｒ　ＳＴＡとして動作する。Ｒｅｌａｙ　ＡＰおよびＲｅｌａｙ　ＳＴＡの処理は各実施例で示した通りとなる。この形態の場合、ＡＰおよびＳＴＡの両方がリッチでない装備だが、高スループットと低遅延を実現したいときや、お互いの通信で発生する干渉を抑えたいときなどに利用できる。また、ＡＰ同士、ＳＴＡ同士の通信は有線とし、ＡＰ－ＳＴＡ間の通信を無線として、各ＡＰ、ＳＴＡの距離を離すことで、無線干渉を抑えながら高スループットと低遅延を実現できる。
　本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
　発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。
　本願は、２０２０年８月３１日提出の日本国特許出願特願２０２０－１４５８５３を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てを、ここに援用する。

Claims (21)

  1. 　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した通信装置であって、
    　第１の他の通信装置から、データユニット群を含むデータフレームと、前記データユニット群のうちの１つ以上のデータユニットに付与されたシーケンス番号の指示とを受信する第１の受信手段と、
    　前記シーケンス番号と、前記１つ以上のデータユニットとを含んで構成されるデータフレームを第２の他の通信装置へ送信する第１の送信手段と、
    　前記第２の他の通信装置から、前記第１の送信手段により送信された前記データフレームに対する受信確認を受信する第２の受信手段と、
    　前記受信確認に含まれる、前記第２の他の通信装置により受信されたデータユニットのシーケンス番号の情報を前記第１の他の通信装置へ送信する第２の送信手段と、
    を有する通信装置。
  2. 　前記第２の送信手段は、前記第２の受信手段から前記受信確認を受信するごとに、前記受信確認に含まれる前記シーケンス番号の情報を前記第１の他の通信装置へ送信する請求項１に記載の通信装置。
  3. 　前記第２の送信手段は、前記第２の受信手段から複数の前記受信確認を受信した後に、前記受信確認に含まれる前記シーケンス番号の情報をまとめて前記第１の他の通信装置へ送信する請求項１に記載の通信装置。
  4. 　前記第２の受信手段により受信された前記受信確認に基づいて、前記第２の他の通信装置により受信されなかったデータユニットのシーケンス番号を検出する検出手段を更に有し、
    　前記第１の送信手段は、前記検出されたシーケンス番号と、前記検出されたシーケンス番号に対応するデータユニットとを含んで構成されるデータフレームを前記第２の他の通信装置へ送信する請求項１に記載の通信装置。
  5. 　前記検出手段により前記シーケンス番号が検出された場合、前記第１の送信手段は、前記検出されたシーケンス番号に対応するデータユニットを含んで構成されるデータフレームを前記第２の他の通信装置へ繰り返し送信し、
    　前記第２の送信手段は、前記第２の受信手段により繰り返し受信された前記受信確認に含まれる前記シーケンス番号の情報を、まとめて前記第１の他の通信装置へ送信する請求項４に記載の通信装置。
  6. 　前記繰り返しの回数の最大値は、予め定義されている請求項５に記載の通信装置。
  7. 　前記受信確認は、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋである請求項１から６のいずれか１項に記載の通信装置。
  8. 　前記データユニットは、ＭＳＤＵ（ＭＡＣ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｄａｔａ　Ｕｎｉｔ）もしくはＡ－ＭＳＤＵ（Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ－ＭＳＤＵ）であり、前記シーケンス番号はＭＳＤＵもしくはＡ－ＭＳＤＵごとに付与される連続した番号である請求項１から７のいずれか１項に記載の通信装置。
  9. 　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した通信装置であって、
    　第１の他の通信装置から、データユニット群と前記データユニット群のそれぞれに付与された第１の種類のシーケンス番号とを含むデータフレームを受信する第１の受信手段と、
    　前記データユニット群に対して第２の種類のシーケンス番号を付与し、前記第１の種類のシーケンス番号と前記第２の種類のシーケンス番号との対応関係を管理する番号管理手段と、
    　前記第２の種類のシーケンス番号と、前記データユニット群とを含んで構成されるデータフレームを第２の他の通信装置へ送信する第１の送信手段と、
    　前記第２の他の通信装置から、前記第１の送信手段により送信された前記データフレームに対する受信確認を受信する第２の受信手段と、
    　前記受信確認に含まれる、前記第２の他の通信装置により受信されたデータユニットの第２の種類のシーケンス番号を、前記対応関係に基づいて前記第１の種類のシーケンス番号に変換する変換手段と、
    　前記変換手段により変換された、前記第１の種類のシーケンス番号の情報を前記第１の他の通信装置へ送信する第２の送信手段と、
    を有する通信装置。
  10. 　前記第２の送信手段は、前記第２の受信手段から前記受信確認を受信するごとに、前記変換手段により変換された、前記第１の種類のシーケンス番号の情報を前記第１の他の通信装置へ送信する請求項９に記載の通信装置。
  11. 　前記第２の送信手段は、前記第２の受信手段から複数の前記受信確認を受信した後に、前記変換手段により変換された、前記第１の種類のシーケンス番号の情報をまとめて前記第１の他の通信装置へ送信する請求項９に記載の通信装置。
  12. 　前記第２の受信手段により受信された前記受信確認に基づいて、前記第２の他の通信装置により受信されなかったデータユニットの前記第２の種類のシーケンス番号を検出する検出手段を更に有し、
    　前記第１の送信手段は、前記検出されたシーケンス番号と、前記検出されたシーケンス番号に対応するデータユニットとを含んで構成されるデータフレームを前記第２の他の通信装置へ送信する請求項９に記載の通信装置。
  13. 　前記検出手段により前記第２の種類のシーケンス番号が検出された場合、前記第１の送信手段は、前記検出されたシーケンス番号に対応するデータユニットを含んで構成されるデータフレームを前記第２の他の通信装置へ繰り返し送信し、
    　前記第２の送信手段は、前記第２の受信手段により繰り返し受信された前記受信確認に含まれる前記第２の種類のシーケンス番号から前記変換手段により変換された前記第１の種類のシーケンス番号の情報を、まとめて前記第１の他の通信装置へ送信する請求項１２に記載の通信装置。
  14. 　前記繰り返しの回数の最大値は、予め定義されている請求項１３に記載の通信装置。
  15. 　前記受信確認は、Ｂｌｏｃｋ　Ａｃｋである請求項９から１４のいずれか１項に記載の通信装置。
  16. 　前記データユニットは、ＭＳＤＵ（ＭＡＣ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｄａｔａ　Ｕｎｉｔ）もしくはＡ－ＭＳＤＵ（Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ－ＭＳＤＵ）であり、前記第１の種類のシーケンス番号と前記第２の種類のシーケンス番号はそれぞれＭＳＤＵもしくはＡ－ＭＳＤＵごとに付与される連続した番号である請求項９から１５のいずれか１項に記載の通信装置。
  17. 　前記第１の他の通信装置はアクセスポイントであり、前記第２の他の通信装置は端末装置である、請求項１から１６のいずれか１項に記載の通信装置。
  18. 　前記第１の他の通信装置は端末装置であり、前記第２の他の通信装置はアクセスポイントである、請求項１から１６のいずれか１項に記載の通信装置。
  19. 　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した通信装置の制御方法であって、
    　第１の他の通信装置から、データユニット群を含むデータフレームと、前記データユニット群のうちの１つ以上のデータユニットに付与されたシーケンス番号の指示とを受信する第１の受信工程と、
    　前記シーケンス番号と、前記１つ以上のデータユニットとを含んで構成されるデータフレームを第２の他の通信装置へ送信する第１の送信工程と、
    　前記第２の他の通信装置から、前記第１の送信工程において送信された前記データフレームに対する受信確認を受信する第２の受信工程と、
    　前記受信確認に含まれる、前記第２の他の通信装置により受信されたデータユニットのシーケンス番号の情報を前記第１の他の通信装置へ送信する第２の送信工程と、
    を含む制御方法。
  20. 　ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した通信装置の制御方法であって、
    　第１の他の通信装置から、データユニット群と前記データユニット群のそれぞれに付与された第１の種類のシーケンス番号とを含むデータフレームを受信する第１の受信工程と、
    　前記データユニット群に対して第２の種類のシーケンス番号を付与し、前記第１の種類のシーケンス番号と前記第２の種類のシーケンス番号との対応関係を管理する番号管理工程と、
    　前記第２の種類のシーケンス番号と、前記データユニット群とを含んで構成されるデータフレームを第２の他の通信装置へ送信する第１の送信工程と、
    　前記第２の他の通信装置から、前記第１の送信工程において送信された前記データフレームに対する受信確認を受信する第２の受信工程と、
    　前記受信確認に含まれる、前記第２の他の通信装置により受信されたデータユニットの第２の種類のシーケンス番号を、前記対応関係に基づいて前記第１の種類のシーケンス番号に変換する変換工程と、
    　前記変換工程により変換された、前記第１の種類のシーケンス番号の情報を前記第１の他の通信装置へ送信する第２の送信工程と、
    を含む制御方法。
  21. 　コンピュータを、請求項１から１８のいずれか１項に記載の通信装置として機能させるためのプログラム。
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