WO2021177626A1

WO2021177626A1 - 음료용 냉장고

Info

Publication number: WO2021177626A1
Application number: PCT/KR2021/001916
Authority: WO
Inventors: 김대웅; 양희수; 오민규; 이수영; 김자연; 최화윤
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2020-03-06
Filing date: 2021-02-15
Publication date: 2021-09-10
Also published as: US20210278110A1; EP4116655A1; EP4116655A4; CN115151770A

Abstract

본 발명은 음료용 냉장고에 관한 것이다. 본 발명은 캐비넷(10)과, 상기 캐비넷(10)의 내부에 세워진 상태로 보관된 음료용기(B)에 냉기를 전달하는 냉각가이드(40)를 포함한다. 그리고 다수개의 냉각장치(C)가 상기 냉각가이드(40)에 구비되어 각각의 상기 냉각가이드(40)를 냉각시켜주고, 상기 캐비넷(10)의 외부로 출수노즐(70)이 노출되도록 설치되어 음료를 추출할 수 있다. 이때, 상기 냉각장치(C)를 구성하는 열전소자(55)를 향한 쿨링블록(57)의 표면과 상기 냉각가이드(40)를 향한 상기 쿨링블록(57)의 표면은 서로 다른 크기의 면적을 갖는다.

Description

음료용 냉장고

본 발명은 음료용 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 병에 담긴 음료를 냉각하기 위한 음료용 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다. 이를 위해 냉장고는 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

최근의 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의 및 내부 공간을 효율적으로 사용할 수 있도록 하는 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다. 특히, 와인, 샴페인과 같은 주류의 소비와 기호가 증대됨에 따라 주류의 종류에 따라 저장에 적합한 냉장고와, 김치와 같은 숙성식품을 장시간 보관하기 위한 냉장고 등이 개발되고 있다.

이 중에서 와인 등 음료를 보관할 수 있는 와인냉장고는 최근 일반인들 사이에서도 그 수요가 증가하고 있는 추세이다. 미국 공개특허 20190300358A1(선행기술1)에는 보관장치의 내부에 수납된 음료용기의 주변에 히트싱크가 있고, 히트싱크는 펠티어소자에 연결되어 음료용기의 온도를 낮추는 구조가 공개되어 있다. 그리고 대한민국 등록특허 10-1174393(선행기술2)에는 열전소자 어셈블리가 와인병이 보관된 탑재부를 직접 냉각시키는 구조가 공개되어 있다.

그런데, 위의 선행기술1은 열전소자에 연결된 히트싱크가 와인병의 일부 구역을 냉각시키는데 그쳐 음료용기를 전체적으로 고르게 냉각시키지 못할 뿐 아니라 음료용기를 냉각시키는데 오랜 시간이 필요하므로 냉각성능이 떨어진다. 그리고 선행기술2는 열전소자 어셈블리가 보관공간의 한쪽 벽면을 구성하면서 와인병 주변 뿐 아니라 보관공간의 전체 온도를 낮추기 때문에 냉각효율이 매우 떨어지고 제조비용이 높아지는 단점이 있다.

그리고, 와인의 특성을 고려할 때, 와인의 맛과 향을 제대로 즐기기 위해서는 보관 온도가 매우 중요하다. 예컨대, 화이트 와인의 경우 약 5도~8도, 레드 와인은 13도~18도에 온도를 맞추어 주는 것이 좋으며, 또한 품종, 생산연도 등 구체적인 조건에 따라서 온도 조건이 달라질 수 있다.

그런데, 종래의 와인냉장고는 저장공간 전체의 온도는 조절할 수 있지만 보관된 와인별로 온도를 개별적으로 조절할 수는 없다. 따라서, 서로 다른 종류의 와인을 하나의 와인냉장고 안에 보관할 경우에는, 각 와인에 맞는 최적의 조건을 제공할 수 없는 문제가 있다.

또한, 종래의 와인냉장고는 와인병을 수납하기 위해서 적어도 와인병의 상하길이만큼의 내부깊이를 필요할 뿐 아니라, 냉각장치를 설치하기 위한 설치공간을 와인냉장고 내부에 확보해야하므로, 와인냉장고를 소형화하는데 한계가 있다.

본 발명은 상기한 바와 같은 종래기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 냉각장치로 음료용기를 냉각하되, 음료용기를 감싼 냉각가이드를 통해 음료용기를 효율적이고 고르게 냉각시킬 수 있게 하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 음료용 냉장고 내부의 저장실별로 서로 다른 냉각온도를 설정할 수 있게 하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 음료용 냉장고의 내부에 음료용기를 세워서 보관하고, 냉각장치를 음료용기를 감싼 냉각가이드에 밀착시키는 것이다.

상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따르면, 본 발명은 캐비넷의 내부에 냉각가이드가 설치된다. 상기 냉각장치는 냉각가이드를 냉각시켜줄 수 있다. 상기 냉각장치에는 열전소자와 상기 냉각가이드 사이에 배치되어 열교환을 하는 쿨링블록이 포함된다. 이때, 상기 열전소자를 향한 상기 쿨링블록의 표면과 상기 냉각가이드를 향한 상기 쿨링블록의 표면은 서로 다른 크기의 면적을 갖는다. 이렇게 되면, 상기 쿨링블록과 상기 냉각가이드 사이의 접촉면적을 더 크게 하여 냉각효율을 높이거나, 상기 쿨링블록에 보다 큰 열전소자를 접촉시켜 상기 냉각가이드를 빠르게 냉각시킬 수 있다.

그리고, 상기 캐비넷의 내부에는 다수개의 상기 저장실들이 마련될 수 있다. 상기 다수개의 저장실들은 상기 냉각가이드를 감싸는 단열부에 의해 서로 구획되어 독립된 공간으로 형성될 수 있다. 이렇게 되면 상기 각 저장실의 온도가 이웃한 다른 저장실의 온도에 영향을 미치지 않게 되고, 저장실별로 서로 다른 냉각온도를 설정할 수 있다.

또한, 상기 음료용기는 상기 캐비넷의 내부에 세워진 상태로 보관되고, 상기 냉각장치는 상기 냉각가이드에 밀착되게 설치될 수 있다. 이에 따라 상기 캐비넷의 내부공간의 폭을 줄일 수 있고, 결과적으로 음료용 냉장고의 소형화가 가능하다.

그리고, 상기 쿨링블록의 양쪽 표면 중에서 상기 냉각가이드를 향한 표면이 상기 열전소자를 향한 표면 보다 상대적으로 더 넓게 형성될 수 있다. 이에 따라, 상기 쿨링블록은 상기 열전소자에서 발생되는 냉기를 상기 냉각가이드의 보다 넓은 면적에 전달할 수 있다.

또한, 상기 쿨링블록은 상기 열전소자와 접촉하는 제1블록과 상기 냉각가이드와 접촉하는 제2블록을 포함한다. 이때, 상기 제1블록과 상기 제2블록은 단차면을 기준으로 서로 형상이 서로 다르게 형성될 수 있다.

그리고, 상기 제2블록의 두께(T2b)가 상기 제1블록의 두께(T2a) 보다 두껍게 형성된다. 이에 따라 상기 제2블록을 감싸는 단열부의 두께도 함께 두꺼워질 수 있고, 상기 저장실들 사이의 단열성능을 높일 수 있다.

또한, 상기 쿨링블록의 두께(T2)는 상기 냉각가이드의 두께(T1) 보다 두껍고, 상기 쿨링블록의 높이(H2)는 상기 냉각가이드의 높이(H1a) 보다 낮게 형성될 수 있다. 이를 통해서 단열부를 설치할 수 있는 공간을 충분히 확보할 수 있다.

그리고, 상기 캐비넷의 내부에는 이너프레임이 설치되고, 상기 이너프레임에는 상기 냉각가이드가 결합되어 이너케이스가 구성될 수 있다. 이때 상기 이너케이스의 안쪽에는 상기 음료용기가 수납되는 저장실의 적어도 일부가 만들어질 수 있다. 여기서 상기 이너프레임은 저장실의 외부골격을 만들고, 상기 냉각가이드는 저장실의 냉각을 담당할 수 있다.

또한, 상기 저장실의 주변은 단열부가 충진되고, 상기 냉각가이드는 상기 단열부와 상기 저장실의 사이에 배치되어 상기 단열부가 상기 저장실로 노출되지 않도록 할 수 있다. 이러한 상기 단열부는 상기 저장실들 사이의 단열성능을 높일 수 있고, 상기 냉각가이드와 히트싱크 사이의 온도차를 일정 수준 이상으로 유지해줄 수 있다.

그리고, 상기 냉각가이드에는 상기 냉각장치가 연결되는 제1가이드와, 상기 제1가이드의 양단에서 각각 연결되는 한 쌍의 제2가이드가 포함될 수 있다. 상기 제1가이드와 상기 제2가이드는 상기 저장실의 후면과 측면을 형성하면서 음료용기의 감싸 냉각시켜줄 수 있다.

또한, 상기 제1가이드는 곡면으로 형성되고, 상기 냉각가이드를 향한 상기 쿨링블록의 표면은 상기 냉각가이드의 표면과 면접촉되도록 곡면으로 형성될 수 있다. 이렇게 되면 상기 제1가이드는 곡면 형상의 음료용기를 고르게 냉각시켜 줄 수 있고, 상기 쿨링블록은 최대한 넓게 냉각가이드와 면접촉할 수 있다.

그리고, 상기 캐비넷의 전면을 향한 상기 제2가이드의 끝부분은 상기 캐비넷의 전면을 향해 개방된다. 이때, 한 쌍의 상기 제2가이드의 사이에 개방된 부분은 단열패널에 의해 차폐될 수 있다. 이에 따라 상기 단열패널과 상기 냉각가이드는 함께 상기 저장실의 적어도 일부를 형성할 수 있고, 상기 저장실은 상기 단열패널을 통해서 외부에서 관찰가능한 상태가 될 수 있다.

그리고 상기 냉각가이드는 상기 음료용기의 높이 방향으로 연장되도록 상기 이너프레임에 구비되고, 상기 냉각가이드는 상기 음료용기의 주변을 감싸도록 원호형상 또는 원형의 횡단면을 갖는다. 또한 상기 저장실을 감싸는 상기 이너프레임의 냉각가이드는 높이 방향을 따라서 동일한 횡단면형상을 갖는다. 따라서 상기 냉각가이드는 상기 음료용기의 표면에 고르게 냉기를 전달할 수 있다.

또한, 상기 이너프레임에 구비되어 상기 저장실을 감싸는 냉각가이드는 금속재질로 만들어지는데, 상기 냉각장치는 상기 열전소자와 쿨링블록 및 히트싱크를 포함한다. 상기 쿨링블록은 적어도 일부가 상기 열전소자의 한쪽에 접촉되고, 상기 냉각가이드에 밀착되게 설치되어 상기 열전소자와 상기 냉각가이드를 연결할 수 있다.

그리고, 상기 냉각장치에는 상기 열전소자 주변을 감싸는 단열프레임이 구비되고, 상기 쿨링블록의 적어도 일부는 상기 단열프레임의 안쪽으로 돌출되어 상기 열전소자를 상기 히트싱크의 표면 방향으로 눌러 줄 수 있다.

또한, 상기 히트싱크와 상기 캐비넷의 사이에는 방열팬이 구비되고, 상기 방열팬은 외부에서 유입된 공기를 상기 히트싱크 방향으로 토출시킨다. 따라서 상기 히트싱크의 방열이 원할하게 이루어질 수 있다.

그리고, 상기 저장실을 사이에 두고 상기 냉각장치의 반대편에 해당하는 상기 이너프레임의 전면에는 단열패널이 설치되고, 상기 단열패널은 상기 이너프레임와 함께 상기 저장실을 감쌀 수 있다.

그리고, 상기 캐비넷의 후면에는 상기 냉각장치 쪽으로 외기를 유입시키는 공기흡입구와, 상기 냉각장치로부터 외부로 공기를 배출시키는 공기배출구가 각각 개방되고, 상기 캐비넷의 후면에는 스페이서가 상기 캐비넷의 바깥쪽으로 돌출되어 공기유동공간을 만들 수 있다.

또한, 상기 스페이서는 상기 공기흡입구와 상기 공기배출구의 사이를 가로지르는 위치에 구비되어, 상기 공기배출구의 공기가 상기 공기흡입구로 유입되는 것을 방지할 수 있다.

위에서 살핀 바와 같은 본 발명에 의한 음료용 냉장고에는 다음과 같은 효과가 있다.

본 발명에서 음료용기를 감싸는 냉각가이드는 냉각장치를 통해 냉각되는데, 냉각장치를 구성하는 쿨링블록의 양쪽면 중에서, 열전소자를 향한 표면과 냉각가이드를 향한 표면은 서로 다른 크기의 면적을 갖는다. 이렇게 되면, 쿨링블록과 냉각가이드 사이의 접촉면적을 더 크게 하여 냉각효율을 높이거나, 쿨링블록에 보다 큰 열전소자를 접촉시켜 냉각가이드를 빠르게 냉각시킬 수도 있다.

그리고, 본 발명에서 음료용 냉장고에는 저장실이 여러개 구비되는데 각 저장실 사이는 단열부로 채워지고, 각 저장실 마다 별개의 냉각장치가 설치될 수 있다. 따라서, 각 저장실의 설정온도를 다르게 할 수 있으므로 음료의 성질이나 사용자의 취향에 따라 음료의 온도를 독립적으로 조절할 수 있고, 이를 통해 사용편의성이 향상되는 효과가 있다.

그리고, 본 발명에서 음료용기는 세워진 상태로 보관되고, 음료용기를 감싸는 냉각가이드의 후방에는 냉각장치의 적어도 일부가 직접 접촉한다. 따라서 음료용 냉장고의 전후방향 깊이가 짧아질 수 있고, 음료용 냉장고의 설치면적이 줄어들게 된다. 설치면적이 줄어든 음료용 냉장고는 보다 다양한 장소에 설치될 수 있으므로 설치편의성이 높아지는 효과가 있다.

그리고, 본 발명에서 냉각장치는 냉장고 내부의 전체공간을 냉각시키는 것이 아니라, 음료용기의 주변을 감싸는 냉각가이드 자체나 그 안쪽 공간(저장실)을 냉각시켜주기 때문에, 음료용기를 효율적으로 고르게 냉각시킬 수 있고, 냉장고의 냉각효율이 향상되는 효과가 있다.

특히, 본 발명에서 냉각가이드는 음료용기의 측면과 배면을 감싸고, 음료용기의 높이 방향 대부분을 둘러싸고 있다. 따라서, 냉각장치가 음료용기의 일부만 집중적으로 냉각시키는 것이 아니라, 음료용기를 전체적으로 냉각시켜줄 수 있어 음료를 보다 고르게 냉각시킬 수 있다.

이때, 본 발명의 냉각가이드는 그 자체가 저장실을 정의하는 내벽의 일부가 되고, 냉각가이드의 후방에는 단열재가 충진될 수 있다. 따라서, 냉각가이드는 단열재의 발포시에 저장실을 구획을 위한 구획벽 역할도 하므로 단열부 제조가 용이해지고, 또한 냉각가이드를 기준으로 후방은 바로 단열부로 재워지므로 냉장고의 단열성능을 더욱 높일 수 있다.

또한, 본 발명의 음료용 냉장고에는 음료용기로부터 음료를 배출할 수 있는 출수노즐이 있어서, 도어를 개방하지 않고도 음료를 따를 수 있다. 따라서 도어를 열 때 생기는 열손실이 줄어들게 되고, 음료용 냉장고의 에너지효율을 높일 수 있다.

그리고, 본 발명에서 음료용 냉장고의 전면에는 투시부가 있는 단열패널이 설치되므로 저장실이 외부로 노출되는데, 냉각가이드는 외부로 노출되는 저장실의 내벽 대부분을 구성할 수 있다. 이에 따라 외부에서 보이는 저장실의 내부는 하나의 재질로 만들어진 연속된 평면 또는 곡면이 되고, 소비자에게 통일된 미감을 제공할 수 있다.

또한, 본 발명에서 냉각가이드는 단열패널과 직접 접촉하지 않고, 냉각가이드의 끝부분이 단열패널과 이격되어 있다. 이에 따라 냉각가이드의 냉기에 의해 단열패널의 온도가 내려가면서 단열패널에 이슬이 맺히는 현상을 방지할 수도 있다.

그리고, 본 발명에서 냉각장치를 구성하는 쿨링블록은 냉각가이드의 두께 보다 두껍고, 높이는 냉각가이드 보다 낮다. 이렇게 되면, 쿨링블록 주변에 충분한 두께와 높이의 단열부를 확보할 수 있어 음료용 냉장고의 단열성능을 높일 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 발명의 음료용 냉장고에는 냉각팬이 설치되어 외기를 흡입하였다가 다시 배출하는데, 공기흡입구와 공기배출구는 모두 캐비넷의 후면에 있다. 따라서 공기가 전면, 즉 사용자 방향으로 배출됨에 따라 자칫 사용자에게 불쾌감을 줄 염려가 없다.

이때 캐비넷의 후면에는 스페이서가 설치되어, 스페이서가 음료용 냉장고와 설치장소의 벽면 사이에 자연스럽게 공기유동공간을 만들어준다. 따라서 공기의 흐름이 보다 원활하게 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명에서 캐비넷의 후면에 설치된 스페이서는 공기흡입구와 공기배출구 사이를 가로지르도록 설치되는데, 이에 따라 공기배출구로 배출된 공기가 곧바로 공기흡입구 쪽으로 유입되는 것을 방지할 수 있고, 열효율을 높일 수 있다.

그리고, 본 발명에서 캐비넷의 후면에 설치된 스페이서는 사용자가 파지할 수 있는 부분이므로, 일종의 손잡이역할을 할 수도 있다. 따라서, 음료용 냉장고에 별도의 손잡이를 두지 않더라도, 사용자가 음료용 냉장고를 쉽게 옮길 수 있는 효과도 있다.

도 1은 본 발명에 의한 음료용 냉장고의 일실시례의 구성을 보인 사시도.

도 2는 본 발명에 의한 음료용 냉장고의 일실시례의 후면구성을 보인 사시도

도 3은 도 1에 도시된 일실시례에서 음료용기가 추출된 모습을 보인 사시도.

도 4는 도 1에 도시된 일실시례를 구성하는 부품을 분해하여 보인 사시도.

도 5는 도 1의 I-I'선에 대한 단면도.

도 6은 도 1의 II-II'선에 대한 단면도.

도 7은 도 4에 도시된 일실시례를 구성하는 이너케이스의 구성을 보인 사시도.

도 8은 도 4에 도시된 일실시례를 구성하는 이너케이스의 구성을 도 7과 다른 각도로 보인 사시도.

도 9는 도 4에 도시된 일실시례를 구성하는 냉각가이드의 구성을 보인 사시도.

도 10은 도 4에 도시된 일실시례를 구성하는 냉각가이드가 음료용기를 감싼 구조를 보인 정면도.

도 11은 도 4에 도시된 일실시례를 구성하는 냉각가이드의 구성을 보인 평면도.

도 12는 본 발명에 의한 음료용 냉장고를 구성하는 냉각가이드의 다른 실시례의 구성을 보인 평면도.

도 13은 본 발명에 의한 음료용 냉장고를 구성하는 냉각가이드의 또 다른 실시례의 구성을 보인 평면도.

도 14은 도 4에 도시된 일실시례를 구성하는 부품 중에서 냉각장치를 분해하여 보인 사시도.

도 15는 도 6에서 냉각장치 부분을 확대하여 보인 단면도.

도 16는 본 발명에 의한 음료용 냉장고를 구성하는 냉각장치의 다른 실시례를 확대하여 보인 단면도.

도 17은 본 발명에 의한 음료용 냉장고의 또 다른 실시례의 후면구성을 보인 사시도.

도 18은 도 17에 도시된 일실시례를 구성하는 부품을 분해하여 보인 사시도.

도 19는 도 17에서 III-III'선에 대한 단면도.

도 20은 도 18에 도시된 다른 실시례를 구성하는 이너케이스의 구성을 보인 사시도.

도 21는 도 19에서 냉각장치 부분을 확대하여 보인 사시도.

도 22는 도 22에 도시된 냉각장치를 분해하여 보인 사시도.

도 23은 도 18에 도시된 다른 실시례를 구성하는 부품 중에서 냉각장치의 구성을 보인 사시도.

이하, 본 발명의 일부 실시례들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시례를 설명함에 있어, 관련된 공지구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시례에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시례의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

본 발명의 음료용 냉장고(이하 '냉장고'라 함)에 대한 일실시례를 도면을 참고하여 설명하기로 한다. 참고로, 아래에서는 와인병과 같이 세로 방향으로 긴 음료용기(B)를 보관하기 위한 냉장고를 일례로 들어 설명하였으나, 본 발명의 냉장고는 와인병 이외에도 병에 담긴 다양한 음료를 냉각시킬 수 있는 냉장고에 적용될 수 있다.

도 1과 도 2를 보면, 캐비넷(10)은 냉장고의 외관을 형성하는 것으로, 도시된 바와 같이 상기 캐비넷(10)은 비교적 전후 폭이 짧게 만들어진다. 이와 같이 본 실시례에서 냉장고는 바닥면적이 좁기 때문에 넓은 설치면적이 필요없고, 따라서 바닥에 두거나, 또는 식탁 위 등에도 설치할 수 있다.

본 실시례에서 상기 캐비넷(10)은 대략 육면체 형상으로, 내부에는 설치공간(S, 도 6참조)이 있고, 상기 설치공간(S)에는 아래에서 설명될 이너케이스(30,40)와 냉각장치(C) 등이 설치된다. 그리고 이너케이스(30,40)의 안에는 저장실(32)이 만들어져 음료용기(B)가 수납될 수 있다. 참고로 도 3에는 커버조립체(90)에 끼워진 음료용기(B)가 저장실(32)에서 꺼내진 모습이 도시되어 있다.

상기 설치공간(S)은 상기 캐비넷(10)의 내부공간 전체를 의미하는 것이고, 저장실(32)은 상기 이너케이스(30,40)의 안쪽에 마련된 공간이다. 따라서 상기 설치공간(S)의 안쪽에 상기 저장실(32)이 형성된 것으로 볼 수 있다. 상기 저장실(32)은 음료용기(B)가 수납되는 공간으로, 아래에서 설명될 냉각가이드(40)를 비롯한 다수개의 부품들이 결합하여 만들어내는 공간이다.

도 4를 보면, 상기 캐비넷(10)을 구성하는 부품들이 분해된 상태로 도시되어 있다. 상기 캐비넷(10)은 한 쌍의 측면플레이트(11), 후면플레이트(13), 상부커버(20) 및 하부커버(26)를 포함한다. 상기 한 쌍의 측면플레이트(11), 후면플레이트(13), 상부커버(20) 및 하부커버(26)는 서로 조립되어 내부에 설치공간(S)을 만들고, 냉장고의 외관을 형성하게 된다. 상기 캐비넷(10)의 전면에는 아래에서 설명될 단열패널(42)이 설치되는데, 이는 아래에서 다시 설명하기로 한다.

상기 캐비넷(10)을 구성하는 상기 후면플레이트(13)를 보면, 상기 후면플레이트(13)에는 공기흡입구와 공기배출구가 있다. 상기 공기흡입구는 외부의 공기가 유입되는 부분이고, 상기 공기배출구는 냉장고의 내부공기가 외부로 배출되는 부분이다. 본 실시례에서 상기 공기흡입구는 상기 후면플레이트(13)에 조립되는 흡입그릴(15)에 형성되고, 상기 공기배출구는 상기 후면플레이트(13)에 조립되는 배출그릴(16)에 형성된다. 물론, 상기 흡입그릴(15) 및 상기 배출그릴(16)이 생략되고, 상기 공기흡입구와 상기 공기배출구가 상기 후면플레이트(13)에 직접 만들어질 수도 있다.

상기 후면플레이트(13)에는 스페이서(14)가 있다. 상기 스페이서(14)는 상기 후면플레이트(13)에서 바깥쪽, 즉 냉장고의 설치공간(S)의 반대쪽으로 돌출된다. 상기 스페이서(14)는 상기 후면플레이트(13)와 냉장고가 설치되는 설치장소의 벽면 사이에 거리를 두기 위한 것으로, 도 2에서 보듯이 좌우 방향으로 길게 만들어진다. 상기 스페이서(14)는 상기 후면플레이트(13)와 설치장소의 벽면 사이에 자연스럽게 공기유동공간을 만들어준다. 이러한 스페이서(14)는 일종의 손잡이 역할도 할 수 있다. 즉, 사용자가 상기 스페이서(14)를 파지하고 냉장고를 옮길 수 있는 것이다.

다시 도 4를 보면, 상기 상부커버(20)는 상기 한 쌍의 측면플레이트(11) 및 상기 후면플레이트(13)의 위쪽에 조립되는 것으로, 설치공간(S)의 상면을 구성한다. 상기 상부커버(20)는 저장실(32)의 입구를 제외한 상기 설치공간(S)의 상부의 나머지 공간을 차폐할 수 있다. 본 실시례에서 냉장고의 도어(24)는 냉장고의 상부에 구비되어 저장실(32)을 선택적으로 차폐하는데, 상기 상부커버(20)는 상기 도어(24)가 설치되는 일종의 프레임역할도 할 수 있다.

상기 상부커버(20)의 중심에는 개방홀(22)이 관통된다. 상기 개방홀(22)은 아래에서 설명될 저장실(32)의 입구와 연결되는 것으로, 도어(24)가 개방되면 저장실(32)을 외부로 노출시키는 역할을 한다. 도 3에서 상기 음료용기(B)는 상기 개방홀(22)을 통해서 바깥쪽으로 꺼내어진 모습으로 도시되어 있다. 상기 개방홀(22)의 주변에는 시일부재(21)가 설치되는데, 상기 시일부재(21)는 도어(24)가 닫혔을 때 상부커버(20)의 상면과 도어(24) 사이를 밀폐하는 역할을 한다.

상기 상부커버(20)에는 도어(24)가 설치된다. 상기 도어(24)는 상기 개방홀(22)을 선택적으로 개방하는 것으로, 본 실시례에서 상기 도어(24)는 힌지(25)를 통해 회전가능하게 상기 상부커버(20)에 조립된다. 도 1 및 도 2에서 도어(24)는 닫힌 상태고, 도 3에서는 개방된 상태다. 이와 달리, 상기 도어(24)는 슬라이딩방식으로 상기 상부커버(20)에 조립되거나, 또는 상기 도어(24)가 생략되고 아래에서 설명될 커버조립체(90)만으로 상기 개방홀(22)을 차폐할 수도 있다.

도시되지는 않았으나, 상기 도어(24)는 다수개의 부품이 겹쳐져 만들어질 수도 있다. 상기 도어(24)를 구성하는 부품 일부는 단열소재로 구성되어 상기 저장실(32)의 냉기가 상기 도어(24)를 통해 빠져나가지 않도록 할 수도 있고, 상기 도어(24)는 투명 또는 반투명한 재질로 만들어져 상부에서 저장실(32)이 보이도록 할 수도 있다.

상기 상부커버(20)의 반대편에 해당하는 상기 캐비넷(10)의 바닥쪽에는 하부커버(26)가 있다. 상기 하부커버(26)는 상기 캐비넷(10)의 하단면을 구성하는 것으로, 평판구조이다. 상기 하부커버(26)는 냉장고가 설치되는 면을 제공하는 것이므로, 상기 하부커버(26)의 바닥면은 평면으로 구성되는 것이 바람직하다.

상기 하부커버(26)에는 받침판(27)이 있다. 상기 받침판(27)은 상기 하부커버(26)에서 전방으로 돌출된 부분으로, 상기 받침판(27)의 일부로 볼 수도 있다. 상기 받침판(27)은 아래에서 설명될 출수노즐(70)과 마주보는 위치에 구비된다. 따라서 상기 받침판(27)에 컵을 올려둔 상태에서 출수노즐(70)을 통해 음료를 추출하면, 컵에 음료가 채워질 수 있다.

상기 캐비넷(10)의 내부에는 이너케이스(30,40)가 설치된다. 상기 이너케이스(30,40)는 상기 캐비넷(10)의 설치공간(S)에 설치되는 것으로, 상기 캐비넷(10)에 의해 둘러싸인 형태로 설치된다. 상기 이너케이스(30,40)의 내부에는 저장실(32)이 만들어지고, 상기 저장실(32)에 음료용기(B)가 수납된다. 상기 이너케이스(30,40)의 저장실(32)은 다수개인데, 구체적인 구조는 아래에서 설명하기로 한다.

도 4 및 도 7에는 상기 이너케이스(30,40)의 구조가 자세하게 도시되어 있다. 상기 이너케이스(30,40)는 중심에 있는 저장실(32)을 기준으로, 상기 저장실(32)을 감싸는 형태의 입체구조를 갖는다. 본 실시례에서 상기 이너케이스(30,40)는 대략 육면체형상으로 볼 수 있는데, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다. 상기 이너케이스(30,40)는 전체 또는 적어도 일부는 비금속재질로 만들어질 수 있는데, 본 실시례에서 상기 이너케이스(30,40)에 결합되는 냉각가이드(40)를 제외한 나머지 부분은 합성수지와 같은 비금속재질로 만들어진다.

보다 구체적으로는, 상기 이너케이스(30,40)는 이너프레임(30)과 냉각가이드(40)를 포함한다. 본 실시례에서, 상기 이너프레임(30)은 비금속재질로 만들어지고, 상기 이너프레임(30)에 금속재질인 냉각가이드(40)가 결합하여 이너케이스(30,40)를 구성하게 된다. 따라서, 상기 이너프레임(30)은 사출성형을 통해서 상기 냉각가이드(40)에 비해 비교적 복잡한 구조로 만들어질 수 있다.

도 7과 도 8을 보면 상기 이너프레임(30)의 골격은 한 쌍의 측면부(31a)와 상기 측면부(31a)를 연결하고 바닥을 형성하는 바닥부(31b)에 의해 만들어진다. 상기 한 쌍의 측면부(31a)의 사이에는 구획벽(34, 도 4 및 도 5 참조)이 구비되고, 상기 구획벽(34)은 상기 한 쌍의 측면부(31a) 사이를 두 부분으로 구획한다.

상기 한 쌍의 측면부(31a)에는 이격부(31a')가 연결된다. 상기 이격부(31a')는 상기 측면부(31a)에서 캐비넷(10)의 전면 방향으로 더 연장된 부분으로, 상기 이격부(31a')는 아래에서 설명될 단열패널(42)이 밀착되는 부분이다. 즉, 상기 이격부(31a')는 단열패널(42)이 냉각가이드(40)와 직접 접촉되지 않도록, 냉각가이드(40)와 상기 단열패널(42)의 사이에 위치한다고 볼 수 있다.

그리고, 도 8에서 보듯이, 상기 측면부(31a)의 전방은 개방되어 개구부(31c)를 형성한다. 상기 개구부(31c)는 상기 이너프레임(30)의 전방으로 뚫려 있는 일종의 창문 구조이고, 상기 개구부(31c)는 단열패널(42)에 의해 차폐될 수 있다. 상기 개구부(31c)의 안쪽에는 저장실(32)이 구비되는데, 아래에서 설명될 냉각가이드(40)에 의해 둘러싸이는 냉각공간(40c)이 상기 저장실(32)의 일부를 구성할 수 있다. 참고로 도 8은 냉각가이드(40)의 구조가 잘 보이도록 상기 이너케이스(30,40)의 일부 구성만 보인 단면도이다.

한편, 상기 한 쌍의 측면부(31a)와 상기 바닥부(31b)에 의해 둘러싸인 상기 이너프레임(30)의 안쪽에는 수납가이드(35)가 있다. 상기 수납가이드(35)는 상기 측면부(31a)나 상기 바닥부(31b)에서 연결될 수 있는데, 본 실시례에서 상기 수납가이드(35)는 상기 측면부(31a)에서 연결된다.

상기 수납가이드(35)는 상기 바닥부(31b)에서 상부로 이격된 위치에 구비된다. 상기 수납가이드(35)는 음료용기(B)의 적어도 일부를 감싸는 것으로, 상기 수납가이드(35)의 내부에 저장실(32)의 일부가 만들어진다고 볼 수 있다. 본 실시례에서 상기 수납가이드(35)는 상기 음료용기(B)의 입구부(Ba) 주변을 감쌀 수 있다.

도 6에서 보듯이, 상기 바닥부(31b)에는 받침대(33)가 있다. 상기 받침대(33)는 상기 바닥부(31b)에서 상기 저장실(32) 방향으로 돌출된 것으로, 대략 원기둥형상이다. 상기 받침대(33)는 상기 음료용기(B)의 바닥면을 지지하는 부분이다. 도시되지는 않았으나, 상기 받침대(33)에는 스프링이 구비되어 상기 받침대(33)가 스프링에 의해 탄성지지될 수도 있다.

본 실시례에서 상기 수납가이드(35)는 상기 한 쌍의 측면부(31a) 사이에 위치하되, 상기 이너프레임(30)의 상부에 가까운 위치에 구비된다. 상기 수납가이드(35)는 음료용기(B)의 높이 방향으로 연장되고, 그 하단에서 냉각가이드(40)와 연결된다. 상기 냉각가이드(40)는 상기 수납가이드(35)와 연속된 표면을 갖도록 연결되고, 상기 바닥부(31b)까지 연장될 수 있다.

상기 수납가이드(35)는 다수개로 구성될 수 있다. 본 실시례에서 상기 수납가이드(35)는 상기 한 쌍의 측면부(31a) 사이에 2개가 구비된다. 상기 한 쌍의 수납가이드(35)의 사이에는 구획벽(34)이 구비되는데, 상기 구획벽(34)은 상하방향으로 연장되어 두 저장실(32)을 구획하는 부분이 될 수 있다. 또한 상기 구획벽(34)은 아래에서 설명될 냉각가이드(40)의 한쪽 끝 부분과 만나 냉각가이드(40)를 지지하는 역할도 할 수 있다. 즉, 상기 수납가이드(35)는 냉각가이드(40)의 개수와 대응하는 개수로 상기 이너프레임(30)에 구비될 수 있다.

도 8을 보면, 상기 수납가이드(35)의 전면부(36)는 상기 캐비넷(10)의 전방을 향한 부분으로, 상기 수납가이드(35)의 전면을 구성한다. 이때, 상기 수납가이드(35)의 전면부(36)와 상기 캐비넷(10)의 내면 사이는 서로 이격되어 장착공간(36a)이 만들어진다. 상기 장착공간(36a)은 디스플레이(83, 도 4참조) 등이 설치될 수 있는 부분이다.

상기 전면부(36)에 의해 상기 수납가이드(35)는 후방으로 함몰된 형상을 갖게 되는데, 이렇게 함몰된 부분에 상기 장착공간(36a)이 마련된다고 볼 수 있다. 상기 전면부(36)의 일부는 상부, 즉 상부커버(20) 방향으로 갈수록 상기 저장실(32)의 폭을 좁게 하는 방향으로 기울어진 형상이 될 수 있는데, 본 실시례에서 상기 전면부(36)의 하부는 후방으로 경사진 경사면으로 구성되고, 상부는 수직한 방향으로 연장된다.

그리고, 상기 수납가이드(35)의 전면부(36)의 반대편에는 상기 저장실(32)의 입구를 넓히는 방향으로 확장부(36')가 연장된다. 상기 확장부(36')는 상기 저장실(32)의 입구가 상단으로 갈수록 좌우측 및 후방으로 넓어지도록 한다. 즉 상기 확장부(36')는 상기 저장실(32)의 입구가 좌우측인 이너프레임(30)의 측면부(31a)와, 후방인 단열패널(42)의 반대편 방향으로 넓어지도록 경사진 방향으로 형성된 것이다.

상기 확장부(36')는 상기 음료용기(B)가 상기 저장실(32)의 내부로 수납될 때, 저장실(32)의 중심으로 삽입될 수 있도록 음료용기(B)를 안내하는 역할을 한다. 상기 확장부(36')로 인해서, 사용자가 음료용기(B)를 저장실(32)의 중심에 정확하게 맞게 삽입하지 못하더라도 음료용기(B)가 상기 확장부(36')를 타고 저장실(32)의 중심으로 자연스럽게 안내될 수 있다.

이처럼 상기 확장부(36')는 상기 저장실(32)의 입구를 넓히는 방향으로 연장되지만, 상기 전면부(36)는 상기 캐비넷(10)의 후방으로 후퇴한 구조이므로, 상기 전면부(36)가 상기 저장실(32) 상부의 폭을 어느 정도 좁힐 수 있다. 이에 따라 상기 저장실(32)의 체적도 함께 줄어들게 되고, 보다 효과적인 저장실(32) 냉각이 가능해진다. 그리고, 상기 확장부(36')의 바깥쪽, 즉 상기 저장실(32)의 반대편 쪽에 마련된 설치공간(S)은 단열부(G, 도 5참조)로 채워질 수 있다. 이와 같은 모습은 도 6에 잘 도시되어 있다.

상기 수납가이드(35)에는 안착홈(37)이 있다. 상기 안착홈(37)은 상기 수납가이드(35)의 입구 쪽에 만들어지는 것으로, 상기 수납가이드(35)의 입구를 넓히는 방향으로 형성된다. 상기 안착홈(37)은 대략 원호형상으로 형성되고, 여기에는 아래에서 설명될 커버조립체(90)의 일부가 끼워진다. 상기 안착홈(37)의 형상은 커버조립체(90)의 형상에 맞게 달라질 수 있다.

상기 이너프레임(30)에는 냉각가이드(40)가 결합된다. 상기 냉각가이드(40)는 상기 수납가이드(35)의 아래쪽에 결합되어 이너케이스(30,40)의 일부를 구성하게 된다. 따라서, 상기 냉각가이드(40)는 상기 이너케이스(30,40)의 일부가 되고, 상기 저장실(32)의 일부를 정의한다고 볼 수 있다. 보다 정확하게는, 상기 냉각가이드(40)는 상기 저장실(32)의 내벽 중 일부를 구성하는 것이다. 여기서 저장실(32)의 내벽이란, 상기 저장실(32)을 에워싸는 저장실(32)의 내면을 의미하는 것이다.

상기 냉각가이드(40)가 상기 수납가이드(35)에 결합되면 안쪽에 저장실(32)의 일부를 만들 수 있다. 도 4에는 상기 냉각가이드(40)가 상기 이너프레임(30)에서 분리된 상태로 도시되어 있지만, 도 7에는 상기 냉각가이드(40)가 상기 이너프레임(30)의 수납가이드(35) 아래쪽에 결합된 상태로 도시되어 있다.

보다 정확하게는, 상기 이너케이스(30,40)는 상기 단열패널(42)과 함께 저장실(32)을 정의할 수 있고, 상기 냉가가이드(40)는 상기 이너케이스(30,40)의 일부를 구성하는 것이다. 따라서, 상기 냉각가이드(40) 역시 상기 저장실(32)의 일부를 정의하는 부분이 되고, 상기 저장실(32)의 내벽 중 일부를 구성할 수 있다.

그리고, 상기 냉각가이드(40)는 상기 저장실(32)에 세워지는 상태로 보관된 음료용기(B)의 적어도 일부를 에워싸고, 상기 저장실(32)과 단열부(G)의 사이를 구획할 수 있다. 여기서 구획이란, 상기 냉각가이드(40)가 상기 저장실(32)과 단열부(G)의 사이에 설치되어 이들이 서로 직접 연결되지 않도록 하는 것을 의미한다. 따라서, 상기 냉각가이드(40)가 상기 저장실(32)과 단열부(G)의 사이를 구획하면, 단열부(G)가 상기 저장실(32) 쪽으로 노출되지 않게 된다.

상기 냉각가이드(40)는 상기 수납가이드(35)에 결합되면 상기 냉각가이드(40)와 수납가이드(35)는 연속적으로 이어진다. 따라서, 상기 저장실(32)은 상기 수납가이드(35)와 상기 냉각가이드(40)에 의해 하나의 연속된 공간으로 만들어질 수 있다. 본 실시례에서 상기 수납가이드(35)는 상기 음료용기(B)의 입구(Ba) 주변, 즉 상기 음료용기(B)의 상부를 감싼다면, 상기 냉각가이드(40)는 상기 음료용기(B)의 본체부분을 감싼다고 볼 수 있다.

보다 정확하게는, 상기 수납가이드(35) 및 상기 냉각가이드(40)는 상기 저장실(32)의 일부를 형성한다. 그리고, 상기 저장실(32)의 나머지 부분은 상기 바닥부(31b)와 아래에서 설명될 단열패널(42) 및 커버조립체(90)에 의해 차폐된다. 결국, 상기 저장실(32)은 상기 냉각가이드(40)를 포함한 이너케이스(30,40)와 상기 캐비넷(10)에 의해 형성되는 밀폐된 공간으로 볼 수 있다.

상기 냉각가이드(40)는 상기 저장실(32)의 적어도 일부를 둘러싸도록 구성되고, 상기 저장실(32)의 온도를 낮추는 역할을 한다. 상기 냉각가이드(40)는 아래에서 설명될 냉각장치(C)에 직접 연결되어 온도가 조절될 수 있는데, 예를 들어 상기 냉각장치(C)의 동작에 의해 상기 냉각가이드(40)의 온도가 낮아지면, 상기 냉각가이드(40)의 안쪽공간인 저장실(32)의 온도도 함께 내려가게 된다.

이를 위해, 상기 냉각가이드(40)는 열전도율이 높은 재질로 만들어지는 것이 바람직하다. 본 실시례에서 상기 냉각가이드(40)는 알루미늄재질로 만들어진다. 이와 달리, 상기 냉각가이드(40)는 알루미늄합금, 구리 또는 구리합금과 같이 다양한 재질로 만들어질 수 있다.

상기 냉각가이드(40)는 대략 원호형상의 횡단면을 갖는다. 상기 냉각가이드(40)는 전방쪽으로는 개방되어 있어서 상기 저장실(32)의 일부도 전방으로 개방되지만, 상기 저장실(32)의 전방쪽에는 아래에서 설명될 단열패널(42)이 조립되어 상기 저장실(32)을 차폐한다. 이와 달리, 상기 냉각가이드(40)는 원호형상이 아니라 상기 저장실(32)을 완전히 감싸도록 원형의 횡단면을 가질 수도 있고, 또는 다각형상의 횡단면으로 만들어질 수도 있다.

보다 정확하게는, 도 9에서 보듯이, 상기 냉각가이드(40)는 제1가이드(40a) 및 제2가이드(40b)를 포함한다. 상기 제1가이드(40a)에는 냉각장치(50)가 연결되고, 상기 제1가이드(40a)는 상기 냉각가이드(40)가 만드는 냉각공간(40c)의 후방을 형성한다. 상기 냉각공간(40c)은 상기 냉각가이드(40)에 의해 감싸지는 공간을 의미하는 것으로, 상기 저장실(32)의 일부로 볼 수 있다. 상기 냉각공간(40c)은 상기 냉각가이드(40)만으로 밀폐된 공간을 구성하지는 않지만, 상기 저장공간(32)의 일부이므로 상기 저장공간(32)이 밀폐됨에 따라 결과적으로 밀폐된 공간이 될 수 있다.

상기 제2가이드(40b)는 상기 제1가이드(40a)에서 연결되고, 상기 캐비넷(10)의 전면 방향, 즉 단열패널(42)을 향해 연장된다. 상기 제2가이드(40b)는 상기 냉각공간(40c)의 양측면을 감싸는 부분이 된다. 물론, 본 실시례에서 상기 제1가이드(40a)와 제2가이드(40b)는 서로 일체로 만들어진 것이지만, 형상과 위치를 기준으로 이렇게 구분할 수 있다.

본 실시례에서는 상기 냉각가이드(40)의 제1가이드(40a) 부분은 그 횡단면 형상이 다각형상이 아니라 원호형상으로 만들어지고, 상기 제1가이드(40a)는 높이 방향을 따라서 동일한 형상으로 연장된다. 즉, 상기 냉각공간(40c)을 감싸는 상기 냉각가이드(40)는 높이 방향을 따라서 동일한 횡단면형상을 갖는 것이다. 이에 따라 상기 냉각가이드(40)의 전체 부위에 온도가 고르게 분포할 수 있고, 상기 냉각가이드(40)의 부위마다 온도차이가 크게 벌어지는 현상을 방지할 수 있다.

그리고, 상기 제2가이드(40b)는 그 표면이 곡면이 아니라, 평면으로 만들어질 수 있다. 본 실시례에서 상기 제2가이드(40b)는 한 쌍의 평판구조이고, 한 쌍의 제2가이드(40b)는 상기 제1가이드(40a)의 양단에서 서로 평행하게 연장되면서 상기 냉각공간(40c)을 만들 수 있다.

도 9를 보면, 상기 제2가이드(40b)는 한 쌍으로 구성되고, 상기 제1가이드(40a)로부터 전방으로 나란하게 연장될 수 있다. 이렇게 한 쌍의 상기 제2가이드(40b)가 상기 측면플레이트(11)와 나란하게 전방으로 평행하게 연장되면, 상기 냉각공간(40c)에 위치한 음료용기를 전방으로 노출시키는 범위가 넓어질 수 있다. 보다 정확하게는, 본 실시례에서 한 쌍의 상기 제2가이드(40b)는 단열패널(42)의 양쪽 끝에 각각 연결되므로, 상기 단열패널(42)을 통해 냉장고의 내부를 관찰할 때 사용자의 시야가 상기 냉각가이드(40)에 의해 간섭받지 않을 수 있다.

상기 냉각가이드(40)는 상기 음료용기(B)의 냉각을 효과적으로 하기 위해서, 높이 방향을 기준으로 상기 음료용기(B)의 적어도 1/2 이상을 감쌀 수 있는 높이를 갖는 것이 바람직하다. 도 6을 보면, 본 실시례에서 상기 냉각가이드(40)의 높이(H1a)는 상기 음료용기(B)의 입구(Ba) 부분을 제외한 나머지 부분, 즉 본체의 높이 보다 더 높아서, 상기 음료용기(B)에서 음료가 담기는 부분을 대부분 감싸고 있는 것을 볼 수 있다. 그리고, 상기 냉각가이드(40)의 높이(H1a)와, 상기 수납가이드(35)의 높이(H1b)의 합은 상기 음료용기(B)의 전체 높이 보다 높다.

도 10을 보면, 상기 냉각가이드(40)의 높이(H1a)는 상기 음료용기(B)의 바디부 보다 높다. 여기서 음료용기(B)의 바디부는 상기 음료용기(B)의 입구(Ba)와 병목(neck)의 아래쪽을 구성하는 어깨(shoulder, Bb)의 이하부분을 의미하는 것으로, 도 10에서 빗금으로 표현된 부분이다. 본 실시례에서 상기 냉각가이드(40)의 높이(H1a)는 상기 음료용기(B)의 바디부 보다 높지만, 이와 달리 상기 냉각가이드(40)의 높이(H1a)는 상기 음료용기(B)의 바디부의 높이와 같을 수도 있다.

또한, 상기 냉각가이드(40)의 하단은 상기 음료용기(B)의 하단 보다 더 아래쪽까지 연장되거나 적어도 상기 음료용기(B)의 하단과 같은 높이를 갖는 것이 바람직하다. 이를 통해서 상기 냉각가이드(40)는 상기 음료용기(B)의 바디부의 전체 높이 구간에 냉기를 전달할 수 있다.

한편, 도 11을 보면, 상기 냉각가이드(40)의 제1가이드(40a)는 상기 음료용기(B)의 뒤쪽에 배치되고, 상기 제2가이드(40b)는 상기 음료용기(B)의 옆쪽에 배치되면서, 상기 음료용기(B)를 에워쌀 수 있다. 이렇게 상기 음료용기(B)를 에워싼 부분인 냉각공간(40c)은 저장실(32)의 일부가 될 수 있다. 그리고, 상기 음료용기(B)는 전방으로 개방된 상태인데, 이 부분은 앞서 설명한 단열패널(42)에 의해 차폐된다.

상기 냉각가이드(40)의 제2가이드(40b)는 상기 음료용기(B)의 중심부를 기준으로 하여 그 앞쪽까지 에워싸는 것이 바람직하다. 도 11에서 L1은 음료용기(B)의 중심을 가로지르는 가상의 선으로, 상기 제2가이드(40b)는 이러한 중심선 보다 전방, 즉 캐비넷(10)의 전방으로 더 돌출될 수 있다. 이렇게 되면, 상기 음료용기(B)의 좌우 방향으로도 냉기가 전달될 수 있도록 상기 냉각공간(40c)이 충분히 넓어질 수 있다.

도 12를 보면, 본 발명을 구성하는 냉각가이드(40)의 다른 실시례가 도시되어 있다. 도 12에는 상기 캐비넷(10)의 전면을 향하는 상기 냉각가이드(40)의 양단부와 상기 냉각공간(40c)의 중심부이자 음료용기(B)의 중심이 이루는 사이각은 α로 표시되어 있다. 이때 상기 냉각가이드(40)의 양단부와 상기 음료용기(B)의 중심이 이루는 사이각(α )은 30도 내지 270도인 것이 바람직하다. 이렇게 되면, 상기 냉각가이드(40)가 상기 음료용기(B)를 충분히 에워싸면서 냉기를 고르게 전달할 수 있다.

도 13을 보면, 본 발명을 구성하는 냉각가이드(40)의 또 다른 실시례가 도시되어 있다. 이에 보듯이, 상기 냉각가이드(40)의 제2가이드(40b)는 상기 냉각공간(40c)의 폭을 좁히는 방향으로 더 연장될 수도 있다. 이렇게 되면, 상기 단열패널(42)을 통해서 전방으로 투시되는 저장실(32)의 전면 면적이 좁아질 수 있지만, 상기 냉각공간(40c)이 상기 음료용기(B)를 감싸는 면적은 더 넓어질 수 있다.

한편, 다시 도 5를 참조하면, 상기 냉각가이드(40)는 상기 캐비넷(10)을 구성하는 상기 측면플레이트(11) 및 상기 후면플레이트(13)를 따라 연장되면서 상기 저장실(32)에 수납된 음료용기(B)의 일부를 에워싼다고 볼 수도 있다. 즉, 상기 냉각가이드(40)의 제2가이드(40b)는 상기 측면플레이트(11)와 평행하게 연장되고, 또한 제1가이드(40a)는 상기 후면플레이트(13)와 마주보면서 절곡된 형상을 갖는 것이다.

상기 냉각가이드(40)는 상기 캐비넷(10)의 측면을 구성하는 네 면 중 적어도 두 면을 따라 연장될 수도 있다. 여기서 상기 캐비넷(10)의 측면이란, 상기 한 쌍의 측면플레이트(11), 상기 후면플레이트(13) 및 단열패널(42)을 의미하는 것이다. 본 실시례에서 상기 냉각가이드(40)는 상기 캐비넷(10)의 측면을 구성하는 네 면 중 세 면인 한 쌍의 측면플레이트(11)와 상기 후면플레이트(13)를 따라 연장되지만, 이와 달리 하나의 측면플레이트(11)와 후면플레이트(13)만 따라서 연장되거나, 상기 단열패널(42)과 하나의 측면플레이트(11)만 따라서 연장될 수도 있다.

만약, 상기 캐비넷(10)이 4개의 측면을 갖는 구조가 아니라, 원통형상이라면 측면을 구분할 수 없다. 이 경우에는 상기 냉각가이드(40)의 한 쌍의 제2가이드(40b)의 사이로 개방되는 방향은 달라질 수 있으나, 앞서 도 12에서 살펴본 바와 같이, 상기 한 쌍의 제2가이드(40b)의 끝부분과 상기 음료용기(B)의 중심이 이루는 사이각(α )이 30도 내지 270도이면, 충분한 냉기전달 면적을 확보할 수 있다.

본 실시례에서 상기 냉각가이드(40)의 제2가이드(40b)의 끝부분은 단열패널(42)과 이격된다. 도 5를 보면, 단열패널(42)을 구성하는 제2패널(43)의 표면을 향한 상기 제2가이드(40b)의 끝부분은 제2패널(43)과 이격되는 것이다. 그리고, 상기 제2패널(43)과 상기 제2가이드(40b)의 끝부분 사이는 상기 설치공간(S)에 설치된 이너프레임(30)의 일부, 보다 정확하게는 측면부(31a)의 이격부(31a')가 메우게 된다.

이렇게 되면, 외기 보다 상대적으로 차가운 상기 냉각가이드(40)에 의해서 단열패널(42)에 이슬이 맺히는 현상을 방지할 수 있다. 즉, 상기 냉각가이드(40)가 상기 판열패널(42)과 직접 접촉하지 않기 때문에, 상기 냉각가이드(40)의 냉기에 의해 단열패널(42)의 온도가 내려가면서 단열패널(42)에 이슬이 맺히는 현상을 방지할 수 있는 것이다.

본 실시례에서 상기 이너케이스(30,40)는 상기 이너프레임(30)과 상기 냉각가이드(40)로 구성되는데, 이와 달리 상기 이너케이스(30,40)는 상기 냉각가이드(40)로만 구성될 수도 있다. 즉, 상기 이너프레임(30)이 생략되고, 상기 냉각가이드(40)만이 상기 이너케이스(30,40) 역할을 할 수 있는 것이다.

한편, 상기 이너케이스(30,40)의 전면은 개방되어, 상기 저장실(32)도 전방으로 개방되는데, 이렇게 개방된 부분은 단열패널(42)이 차폐한다. 상기 단열패널(42)은 상기 저장실(32)을 사이에 두고 냉각장치(C)의 반대편에 해당하는 상기 이너케이스(30,40)의 전면에 설치되는 것으로, 단열재질로 만들어지는 평판구조이다.

상기 단열패널(42)은 상기 이너케이스(30,40)와 함께 상기 저장실(32)을 감싼다. 보다 정확하게는, 상기 냉각가이드(40), 단열패널(42) 및 상기 바닥부(31b)가 함께 저장실(32)을 형성하고, 상기 저장실(32)의 상부는 커버조립체(90)와 상기 도어(24)에 의해 선택적으로 차폐된다. 결과적으로, 상기 이너케이스(30,40) 및 커버조립체(90)와 함께 상기 단열패널(42)이 저장실(32)을 정의한다고 볼 수 있다.

상기 단열패널(42)은 적어도 하나 이상의 단열유리로 구성될 수 있다. 본 실시례에서 상기 단열패널(42)은 제1패널(43) 및 제2패널(44)로 구성되고, 이들은 각각 단열유리이다. 따라서 사용자는 투명한 제1패널(43) 및 제2패널(44)을 통해서 저장실(32)을 볼 수 있고, 상기 저장실(32)에 수납된 음료용기(B)를 관찰할 수 있다. 사용자는 단열패널(42)을 통해서 상기 저장실(32)에 수납된 음료의 종류를 확인할 수 있다. 상기 제1패널(43)과 상기 제2패널(44)의 사이에는 빈 공간이 만들어질 수도 있고, 상기 빈 공간에는 진공이 형성될 수도 있다.

이때, 본 실시례에서 상기 제1패널(43)은 상기 제2패널(44) 보다 크다. 상기 제1패널(43)과 상기 제2패널(44)이 서로 겹치는 부분은 투시부가 되고, 상기 투시부는 상기 저장실(32)을 사용자가 외부에서 볼 수 있도록 하는 일종의 창이 된다. 상기 투시부의 높이는 상기 냉각가이드(40) 보다 높거나 같다. 이렇게 되면, 상기 투시부를 통해 보이는 저장실(32)의 내부 모습은 대부분 냉각가이드(40)가 차지하게 되고, 미감이 좋아질 수 있다. 물론 상기 냉각가이드(40)가 적어도 투시부만큼의 높이를 가지므로, 냉각가이드(40)에 의한 냉각효율도 좋아질 수 있다.

상기 단열패널(42)를 구성하는 제1패널(43) 및 제2패널(44)은 설치프레임(41)에 설치될 수 있다. 상기 설치프레임(41, 도 4참조)은 상기 이너프레임(30)의 측면부(31a)의 전면에 설치되는 것으로, 보다 정확하게는 상기 측면부(31a)에서 연장된 이격부(31a')에 상기 설치프레임(41)이 밀착될 수 있다. 본 실시례에서 상기 제1패널(43)은 상기 설치프레임(41)의 안쪽에 설치된다. 그리고 상기 제2패널(44)은 상기 이너프레임(30)의 전면에 직접 결합된다. 물론, 이와 달리 상기 단열패널(42)은 한개만으로 구성되거나, 3겹 이상으로 구성될 수도 있다.

이와 달리, 상기 단열패널(42)은 어려겹의 패널들로 구성되지 않고, 단순히 상기 캐비넷(10)의 전면을 형성하는 전방패널로 구성될 수도 있다.

상기 이너케이스(30,40)에 형성된 다수개의 상기 저장실(32)은 상기 이너프레임(30)에 결합된 상기 냉각가이드(40)와, 상기 냉각가이드(40)의 바깥쪽을 감싸는 단열부(G)에 의해 서로 구획되어 다수개의 서로 독립된 공간으로 형성될 수 있다. 앞서 설명한 바와 같이, 상기 저장실(32)은 상기 이너케이스(30,40), 상기 단열패널(42) 및 커버조립체(90)에 의해 만들어지는데, 서로 독립된 다수개의 저장실(32)들로 구성되는 것이다.

도 5를 보면, 2개의 서로 다른 저장실(32)이 구획된 모습을 볼 수 있다. 상기 두 개의 저장실(32)은 각각 별도의 상기 이너케이스(30,40)에 의해 감싸지고, 그 사이는 이격되어 있다. 도면부호 Ka와 Kb는 서로 독립된 두 저장실(32)을 구분하기 위한 것이다.

보다 정확하게는, 서로 인접한 두 냉각가이드(40)들 사이에는 구획단열부(Ga)가 존재할 수 있다. 상기 단열부(G)는 설치공간(S)의 다른 부분에도 존재할 수 있지만, 상기 두 개의 저장실(32)의 사이에 해당하는 부분에도 구획단열부(Ga)가 형성될 수 있다. 따라서, 서로 이웃한 다른 냉각가이드(40) 쪽으로 열이 전달되는 것을 방지할 수 있고, 이를 통해 각 저장실(32)의 독립적인 냉각이 더욱 효과적으로 이루어질 수 있다. 여기서, 상기 단열부(G)는 폴리우레탄 수지와 같은 발포단열부(G)를 충진하여 만들어지거나, 별개물인 단열부(G)를 빈 공간인 설치공간(S)에 삽입한 것일 수도 있으며, 또는 빈 공간일 수도 있다.

상기 단열부(G)는 상기 냉각가이드(40)의 바깥쪽과 상기 캐비넷(10)의 내면 사이에 채워진다. 즉, 상기 단열부(G)가 충진될 때, 상기 냉가가이드(40)는 상기 수납가이드(35)와 함께 충진액이 상기 저장실(32) 쪽으로 유입되지 않도록 공간을 구획하는 역할도 할 수 있다.

다음으로 냉각장치(C)를 살펴보면, 상기 냉각장치(C)는 상기 설치공간(S)에 설치되어 상기 저장실(32)의 온도를 낮추는 역할을 한다. 상기 저장실(32)의 온도가 낮아지면, 상기 저장실(32)에 수납된 음료용기(B)의 온도가 함께 내려가게 된다. 본 실시례에서 상기 냉각장치(C)는 상기 저장실(32)을 감싸는 상기 이너케이스(30,40)에 적어도 일부가 접촉하여, 냉각성능을 높일 수 있다.

상기 냉각장치(C)는 상기 저장실(32)의 온도를 낮추기 위해서 상기 저장실(32)에 인접하도록 설치되는데, 상기 냉각장치(C)는 상기 저장실(32)과 단열패널(42)의 사이를 제외한 다양한 위치에 설치될 수 있다. 예를 들어 상기 냉각장치(C)는 상기 저장실(32)의 좌우측에 설치되거나, 상기 저장실(32)의 후방에 설치될 수 있는 것이다.

바람직하게는, 도 4에서 보듯이 상기 냉각장치(C)는 상기 단열패널(42)의 반대편에 해당하는 저장실(32)의 후방에 설치된다. 상기 냉각장치(C)가 상기 저장실(32)의 후방에 설치되면, 상기 냉각장치(C)의 한쪽은 상기 후면플레이트(13)에 구비된 흡입그릴(15) 및 배출그릴(16)과 마주보기 때문에, 냉각효율을 높일 수 있다. 또한, 본 실시례에서는 상기 저장실(32)의 후방에 가장 넓은 설치공간(S)이 확보되어 있기도 하므로 상기 냉각장치(C)를 설치하기에 용이한 면도 있다.

상기 냉각장치(C)는 다수개가 구비된다. 보다 정확하게는 상기 냉각장치(C)는 상기 저장실(32)의 개수와 동일한 개수로 구성되는 것인데, 본 실시례에서 상기 저장실(32)은 2개이므로, 상기 냉각장치(C)도 2개로 구성된다. 상기 다수개의 냉각장치(C)는 각각 별개의 저장실(32)의 온도를 낮추는 역할을 한다. 따라서, 상기 다수개의 저장실(32)은 내부온도가 각각 다르게 설정될 수 있어 독립냉각이 가능하다. 물론, 상기 냉각가이드(40) 및 상기 저장실(32)이 한개만 존재하는 경우에는 상기 냉각장치(C)도 한개만 구비될 수 있다.

도 5 및 도 6을 보면, 상기 냉각장치(C)에서 발생한 냉기는 상기 냉각가이드(40) 방향(화살표 ①)으로 이동하고, 상기 냉각가이드(40)의 표면을 따라(화살표 ②) 전달되어 상기 냉각가이드(40) 전체를 냉각시키며, 냉각된 상기 냉각가이드(40)는 상기 저장실(32) 방향(화살표 ③)으로 냉기를 제공하여 상기 저장실(32)을 냉각할 수 있다.

이러한 냉각장치(C)의 구성을 보면, 상기 냉각장치(C)는 열전소자(55)를 포함하는데, 열전소자(55)는 펠티에 효과를 활용하여 상기 저장실(32)의 온도를 낮게 유지할 수 있다. 그리고, 상기 냉각장치(C)는 상기 열전소자(55)의 저온부를 상기 저장실(32) 방향으로 연결하고, 고온부는 방열하여 상기 저장실(32)을 효과적으로 냉각시키기 위한 구조를 갖는다.

도 10을 참조해서 구체적으로 보면, 상기 냉각장치(C)는 다수개의 부품이 서로 조립되어 구성된다. 상기 냉각장치(C)에는 소자하우징(51)이 포함되는데, 상기 소자하우징(51)은 냉각장치(C)의 골격을 만든다. 상기 소자하우징(51)은 일종의 사각틀 형상이고, 그 중심에는 수용공간(53)이 관통된다. 상기 수용공간(53)에는 열전소자(55)를 비롯한 다수의 부품이 위치할 수 있다. 상기 수용공간(53)은 상기 소자하우징(51)의 중심에서 열전소자(55) 방향으로 돌출된 프레임부(51a)의 안쪽에 만들어진다.

상기 소자하우징(51)은 열전도로 인한 열손실을 최소화할 수 있는 재질로 만들어질 수 있다. 예를 들어, 상기 소자하우징(51)은 플라스틱 등의 비금속 재질로 만들어질 수 있다. 상기 소자하우징(51)은 아래에서 설명될 단열블록(60)과 함께 히트싱크(58)의 열이 쿨링블록(57)으로 전도되는 것을 방지하는 역할도 한다. 도면부호 52는 소자하우징(51)을 고정하기 위한 체결보스로 다수개가 구비되는데, 그 중 일부는 다른 부품이 소자하우징(51)에 조립되도록 할 수도 있다.

상기 수용공간(53)에는 열전소자(55)가 설치된다. 상기 열전소자(55)는 저온부와 고온부를 포함할 수 있고, 상기 저온부와 상기 고온부는 상기 열전소자(55)에 인가되는 전압의 방향에 따라 결정될 수 있다. 상기 열전소자(55)의 저온부가 고온부보다 상기 냉각가이드(40)에 가깝게 배치될 수 있다. 상기 저온부는 후술할 쿨링블록(57)과 접할 수 있고, 상기 고온부는 상기 히트싱크(58)와 접할 수 있다. 상기 쿨링블록(57)은 상기 냉각가이드(40)를 냉각시키고, 상기 히트싱크(58)에서는 방열이 일어날 수 있다. 도면부호 56은 상기 열전소자(55)에 전원을 인가하기 위한 케이블을 나타낸다.

상기 열전소자(55)에는 쿨링블록(57)이 접촉된다. 상기 쿨링블록(57)은 상기 열전소자(55)와 상기 냉각가이드(40) 사이에 위치하여, 한쪽은 상기 쿨링블록(57)에 접촉되고 반대쪽은 냉각가이드(40)에 접촉된다. 따라서 상기 쿨링블록(57)은 상기 열전소자(55)의 저온부의 냉기를 상기 냉각가이드(40)에 전달할 수 있다.

상기 쿨링블록(57)은 대략 육면체의 입체형상인데, 상기 쿨링블록(57)의 양쪽면 중에서, 상기 열전소자(55)를 향한 표면인 제1면(57aa, 도 15참조)과 상기 냉각가이드(40)를 향한 표면인 제2면(57ba)은 서로 다른 크기의 면적을 갖는다. 본 실시례에서는 상기 제2면(57ba)이 상기 제1면(57aa) 보다 상대적으로 더 넓은데, 이렇게 되면 상기 열전소자(55)의 냉기를 상기 냉각가이드(40)의 넓은 면적에 전달할 수 있고, 상기 열전소자(55)와 접촉되는 제1면(57aa)은 상대적으로 작게 만들어져 공간활용률을 높일 수도 있다.

이와 반대로, 상기 제2면(57ba)이 상기 제1면(57aa) 보다 상대적으로 좁은 면적을 가질 수도 있다. 이 경우에는 상대적으로 넓은 제1면(57aa)에 더 큰 열전소자(55)를 연결하거나, 다수개의 열전소자(55)를 접촉시킬 수 있고, 상기 냉각가이드(40)를 빠르게 냉각시킬 수 있다.

본 실시례에서, 상기 쿨링블록(57)의 제1면(57aa)은 상기 열전소자(55)에 직접 접촉하고, 상기 쿨링블록(57)의 반대쪽면인 제2면(57ba)은 상기 냉각가이드(40)에 직접 접촉한다. 이와 달리, 상기 제1면(57aa)과 상기 열전소자(55)의 사이 또는 상기 제2면(57ba)와 상기 냉각가이드(40)의 사이 중 어느 하나에는 별도의 매개물이 존재할 수도 있다. 여기서 매개물은 열전도율이 높은 재질로 만들어질 수 있다.

한편, 상기 열전소자(55)와 접촉되는 상기 쿨링블록(57)의 표면인 제1면(57aa)과 상기 냉각가이드(40)를 향한 상기 쿨링블록(57)의 표면인 제2면(57ba)은 서로 다른 형상을 가질 수 있다. 본 실시례에서, 상기 냉각가이드(40)를 향한 상기 쿨링블록(57)의 제2면(57ba)은 곡면형상인데 반해, 상기 쿨링블록(57)에서 상기 열전소자(55)를 향한 제1면(57aa)은 평면형상이다. 이처럼 상기 제1면(57aa)과 상기 제2면(57ba)은 각각 접촉하는 대상물(열전소자(55) 및 냉각가이드(57))의 표면 형상에 맞게 만들어짐으로써, 대상물과의 접촉면적을 넓힐 수 있다. 물론, 상기 냉각가이드(40)의 표면이 평면구조라면 상기 쿨링블록(57)의 표면도 평면으로 구성될 수도 있고, 상기 제1면(57aa)도 평면형상이 아니라 곡면형상이 될 수도 있다.

본 실시례에서, 상기 쿨링블록(57)은 상기 열전소자(55)와 접촉하는 제1블록(57a)과 상기 냉각가이드(40)와 접촉하는 제2블록(57b)을 포함한다. 상기 제1블록(57a)과 상기 제2블록(57b)은 단차면(57k)을 기준으로 서로 형상이 서로 다르게 형성될 수 있다. 이때, 상기 제1블록(57a)과 상기 제2블록(57b)은 일체로 만들어지거나 별개물일 수도 있다.

상기 제1블록(57a)은 대략 직육면체 형상이고, 상기 제2블록(57b) 보다 상대적으로 작은 단면적을 갖는다. 상기 제2블록(57b)도 역시 대략 육면체이지만, 상기 냉각가이드(40)를 향한 제2면(57ba)이 곡면형상이다.

상기 제1블록(57a)은 상기 쿨링블록(57)에서 상기 소자하우징(51)의 수용공간(53) 방향으로 돌출된다. 상기 제1블록(57a)은 정면에서 보았을 때 사각형상이다. 상기 제1블록(57a)의 표면인 제1면(57aa)은 상기 열전소자(55)와 밀착되는 부분이고, 상기 제1블록(57a)은 상기 열전소자(55)를 히트싱크(58) 방향으로 가압하여, 상기 열전소자(55)는 상기 제1블록(57a)와 히트싱크(58) 사이에 고정될 수 있다.

한편, 도 11에서 보듯이, 상기 쿨링블록(57)의 전체 두께(T2)는 상기 냉각가이드(40)의 두께(T1) 보다 두껍다. 참고로 여기서 두께란, 상기 캐비넷(10)의 전후방향의 폭을 나타내는 것이다. 이렇게 되면, 상기 쿨링블록(57)의 주변에 충분한 두께와 높이의 단열부(G)를 확보할 수 있고, 따라서 냉장고의 단열성능을 높일 수 있다.

또한, 상기 쿨링블록(57)의 두께(T2)가 상기 냉각가이드(40)의 두께(T1) 보다 두꺼우면, 상기 쿨링블록(57)이 상기 냉각가이드(40)와 상기 열전소자(55)의 사이의 거리를 충분히 확보하여, 두 영역의 온도차를 일정 수준 이상으로 유지할 수 있다. 미설명부호 T3는 상기 열전소자(55)의 두께로, 상기 열전소자(55)의 두께(T3)는 다양하게 설정될 수 있다.

본 실시례에서, 상기 제2블록(57b)의 두께(T2b)가 상기 제1블록(57a)의 두께(T2a) 보다 두껍다. 상기 제2블록(57b)은 단면적이 상기 제1블록(57a)의 단면적 보다 넓은데, 상기 제2블록(57b)이 두께도 더 두꺼운 것이다. 이처럼 제2블록(57b)이 상대적으로 더 두꺼우면, 상기 쿨링블록(57)이 상기 냉각가이드(40)와 상기 열전소자(55)의 사이의 거리를 충분히 확보할 수 있을 뿐 아니라, 상기 제2블록(57b)의 넓은 단면적을 통해서 두 영역의 온도차이를 일정 수준 이상으로 유지하는데 유리하다.

도 6을 보면, 상기 쿨링블록의 높이(H2)는 상기 냉각가이드의 높이(H1a) 보다 낮게 형성된다. 상기 쿨링블록(57)의 높이(H2)가 높아질수록 단열부(G)가 차지하는 면적이 줄어들어 단열효율이 저하되기 때문에, 본 실시례에서는 상기 냉각가이드의 높이(H1a)가 상대적으로 더 높게 형성되는 것이다. 따라서, 상기 쿨링블록(57)의 주변을 감싸는 단열부(G)의 높이가 더 높게 형성될 수 있다. 참고로 도 6에는 설치공간(S)이 빈 공간으로 표현되었으나, 상기 설치공간(S)이 단열부(G)로 채워질 수 있다.

도 16에는 쿨링블록(57)의 다른 구조가 도시되어 있다. 도 12에 도시된 실시례에서 보듯이, 상기 쿨링블록(57)을 구성하는 제1블럭(57a)과 제2블럭(57b)은 서로 단차 없이 동일한 단면적을 가질 수도 있다. 즉, 상기 쿨링블록(57)은 대략 직육면체 또는 다각기둥이나 원기둥 형상일 수도 있는 것이다.

다만, 이 경우에도 상기 제1블럭(57a)의 제1면(57aa)과, 상기 제2블럭(57b)의 제2면(도면부호 미부여)의 형상과 면적은 서로 다르게 형성될 수 있다. 상기 제2면은 곡면형상인 상기 냉각가이드(40)와 밀착되므로 역시 곡면형상이 되고, 상기 제1면(57aa)은 상기 열전소자(55)의 표면에 면접촉할 수 있도록 평면형상인 것이다.

한편, 상기 열전소자(55)를 사이에 두고 상기 쿨링블록(57)의 반대쪽에는 히트싱크(58)가 설치된다. 상기 히트싱크(58)는 상기 열전소자(55)의 고온부에 접촉하여, 상기 열전소자(55)의 고온부를 방열하는 기능을 한다. 상기 히트싱크(58)에는 아래에서 설명될 방열팬(65)이 결합되어 방열팬(65)이 히트싱크(58)를 식혀줄 수 있다.

상기 히트싱크(58)의 구조를 보면, 상기 히트싱크(58)는 판상의 방열플레이트(도면부호 미부여)와, 복수의 방열핀(59)을 포함할 수 있다. 상기 복수의 방열핀(59)은 이웃한 방열핀(59)과 이격된 상태로 적층될 수 있다. 상기 방열플레이트는 얇은 판 형태로 형성되며, 상기 복수의 방열핀(59)과 접촉하도록 결합된다.

상기 방열플레이트는 상기 열전소자(55)와 접촉하기 위한 소자접촉판(58a)을 더 포함할 수 있다. 상기 소자접촉판(58a)의 면적은 상기 방열플레이트의 면적 보다 작게 형성될 수 있다. 예를 들어, 상기 소자접촉판(58a)은 대략적으로 상기 열전소자(55)의 표면과 동일한 크기의 표면적을 갖도록 형성될 수 있다. 상기 소자접촉판(58a)은 상기 소자하우징(51)의 수용공간(53)을 통해서 상기 열전소자(55) 방향으로 노출된다.

상기 냉각장치(C)에는 상기 열전소자(55)를 둘러싸는 단열블록(60)이 더 포함될 수 있다. 상기 열전소자(55)는 상기 단열블록(60) 내에 위치할 수 있다. 상기 단열블록(60)에는 전후방향으로 개방된 소자장착홀(61)이 마련되고, 상기 소자장착홀(61) 안에 상기 열전소자(55)가 위치된다.

상기 단열블록(60)의 전후 방향 두께는 상기 열전소자(55)의 두께보다 두꺼울 수 있다. 상기 단열블록(60)은 상기 열전소자(55)의 열이 상기 열전소자(55)의 둘레로 전도되는 것을 방지하여 상기 열전소자(55)의 냉각 효율을 높히는 역할을 한다. 상기 열전소자(55)의 둘레는 상기 단열블록(60)에 의해서 둘러싸이므로 상기 쿨링블록(57)에서 상기 히트싱크(58)로 전달되는 열이 주변으로 발산되지 않을 수 있다.

상기 단열블록(60)의 후면에는 백플레이트(62)가 위치한다. 상기 백플레이트(62)는 상기 열전소자(55)의 주변을 감싸면서 상기 단열블록(60)에 조립될 수 있다. 상기 백플레이트(62)도 상기 단열블록(60)과 마찬가지로, 상기 열전소자(55)의 열이 상기 열전소자(55)의 둘레로 전도되는 것을 방지하여 상기 열전소자(55)의 냉각 효율을 높히는 역할을 한다. 상기 백플레이트(62)는 상기 소자하우징(51)의 수용공간(53) 안에 위치할 수 있다.

상기 단열블록(60)과 상기 쿨링블록(57)이 서로 밀착되는 부분에는 가스켓(63)이 결합될 수 있다. 상기 가스켓(63)은 고무 등과 같은 탄성재질을 가질 수 있다. 상기 가스켓(63)은 사각 링 형상으로 형성될 수 있으나 이에 한정되지 않고 상기 단열블록(60) 형상에 따라 변형될 수 있다. 여기서 상기 가스켓(63)은 실링 부재 역할을 하여, 상기 단열블록(60)과 상기 쿨링블록(57)의 사이로 열이 발산되는 것을 방지한다. 도면부호 64는 상기 가스켓(63)을 고정하기 위한 홀더를 나타내는 것이다.

상기 히트싱크(58)의 후방에는 방열팬(65)이 결합된다. 상기 방열팬(65)은 상기 히트싱크(58)와 마주보도록 배치될 수 있고, 상기 공기흡입구를 통해 유입된 외부 공기를 상기 히트싱크(58)로 송풍시킬 수 있다. 상기 방열팬(65)은 팬(67)과, 팬(67)의 외측을 둘러싸는 팬하우징을 포함할 수 있다. 상기 팬(67)은 일 예로 축류형 팬일 수 있다. 상기 팬(67)은 상기 히트싱크(58)와 이격되게 배치될 수 있다. 이렇게 되면, 상기 방열팬(65)에 의해 송풍된 공기의 유동 저항이 최소화되고, 상기 히트싱크(58)에서의 열교환 효율이 증가될 수 있다. 상기 방열팬(65)은 고정핀(66)에 의해서 상기 히트싱크(58)에 고정될 수 있다.

도시되지는 않았으나, 상기 열전소자(55)에는 퓨즈가 연결되어 상기 열전소자(55)에 과전압이 인가되는 경우, 상기 퓨즈는 상기 열전소자(55)에 인가되는 전압을 차단시킬 수도 있다.

이때, 도 5를 보면, 상기 냉각장치(C) 및 상기 이너케이스(30,40)의 냉각가이드(40) 사이의 연결부위 주변은 단열부(G)로 채워진다. 따라서, 상기 단열부(G)는 상기 열전소자(55)의 열이 상기 열전소자(55)의 둘레로 전도되는 것을 방지하여 상기 열전소자(55)의 냉각 효율을 높히는 역할을 한다. 결과적으로, 상기 단열블록(60)이 상기 열전소자(55)의 주변을 감싸 1차적으로 단열기능을 수행하고, 이에 더하여 상기 단열부(G)가 상기 냉각장치(C)의 주변을 감싸 2차적으로 단열기능을 수행하게 되는 것이다.

도 4와 도 6을 보면, 상기 캐비넷(10)에는 출수노즐(70)이 있다. 상기 출수노즐(70)은 상기 저장실(32)에 저장된 음료용기(B)로부터 음료가 추출되는 부분으로, 본 실시례에서 상기 출수노즐(70)은 상기 캐비넷(10)의 전면에 설치된다. 상기 출수노즐(70)은 상기 저장실(32)의 개수와 동일한 개수를 가질 수 있는데, 본 실시례에서 상기 출수노즐(70)은 2개로 구성된다. 각각의 출수노즐(70)은 서로 다른 저장실(32)에 저장된 음료용기(B)에 담긴 음료를 공급하는데 사용된다.

상기 출수노즐(70)에는 상기 캐비넷(10)에 연결되는 연결관(72)과, 상기 연결관(72)에 연결되고, 냉장고의 높이 방향으로 연장되는 출수헤드(71)가 포함된다. 상기 출수헤드(71)의 내부에는 배출구(75)가 형성되어, 상기 배출구(75)를 통해서 상기 음료용기(B)에 내장된 음료가 공급될 수 있다.

참고로, 도시되지는 않았으나, 상기 음료용기(B)의 내부로 공기를 주입하여 음료용기(B)의 내부압력을 높이면, 상기 음료용기(B)에 담긴 음료가 상기 연결관(72) 및 상기 배출구(75)를 통과해서 외부로 공급될 수 있다. 이를 위해서 상기 설치공간(S)에는 에어펌프가 설치되고, 상기 에어펌프는 기체공급관을 통해서 상기 음료용기(B)의 내부의 압력을 높일 수 있다.

상기 출수노즐(70)에 인접한 위치에는 전면패널(80)이 조립되고, 상기 전면패널(80)에는 디스플레이(83)가 설치된다. 상기 전면패널(80)은 상기 캐비넷(10)의 전면 상부에 구비되는 것으로, 평판형상이다. 본 실시례에서 상기 전면패널(80)은 앞서 설명한 상기 단열패널(42) 중에서 상대적으로 바깥쪽에 위치한 제2패널(44)의 안쪽에 위치하는데, 이와 달리 상기 제2패널(44)의 높이가 더 낮고, 나머지 부분을 전면패널(80)이 메울 수도 있다.

상기 전면패널(80)에는 디스플레이(83)가 있다. 상기 디스플레이(83)는 냉장고의 정보를 제공하거나, 명령 입력을 위한 인터페이스를 제공하기 위한 것으로, 본 실시례에서 상기 디스플레이(83)는 터치입력이 가능한 형태이다. 상기 디스플레이(83)에는 상기 저장실(32)의 온도, 보관된 음료의 보관기간, 음료의 종류 등 다양한 정보를 표시할 수 있고, 사용자는 원하는 저장실(32)의 온도, 내부 조명의 밝기, 냉장고 전원의 온/오프 등을 입력할 수 있다.

이때, 상기 디스플레이(83)는 앞서 설명한 장착공간(36a)에 설치될 수 있다. 도 6을 보면, 상기 전면패널(80)의 후방에 빈 공간인 장착공간(36a)이 있고, 여기에 디스플레이(83)가 설치될 수 있는 것이다. 물론, 상기 디스플레이(83) 뿐 아니라, 제어를 위한 회로기판과 와이어하네스도 상기 장착공간(36a)에 설치될 수도 있다.

상기 전면패널(80)은 상기 출수노즐(70)과 같은 높이로 설치될 수 있다. 보다 정확하게는, 전면패널(80)에는 상기 출수노즐(70)의 연결관(72)이 통과하는 관통홀(도시되지 않음)이 형성되고, 상기 관통홀을 통해서 연결관(72)이 상기 저장실(32)의 안쪽으로 연결될 수 있는 것이다.

상기 음료용기(B)의 입구(Ba)는 개방된 상태로 커버조립체(90)에 끼워진다. 상기 커버조립체(90)는 상기 음료용기(B)의 입구(Ba)를 막는 역할을 함과 동시에, 상기 상부커버(20)의 중심에 있는 개방홀(22)을 차폐하는 역할도 한다. 또한, 사용자가 상기 커버조립체(90)를 들어올리면 상기 커버조립체(90)에 끼워진 상기 음료용기(B)도 저장실(32) 바깥쪽으로 함께 딸려나오고, 반대로 상기 커버조립체(90)에 상기 음료용기(B)를 끼운 후에 상기 저장실(32) 안으로 수납할 수도 있다. 따라서, 상기 커버조립체(90)는 일종의 손잡이 역할도 할 수 있다.

상기 커버조립체(90)의 구성을 보면, 상기 커버조립체(90)는 상기 개방홀(22)을 차폐하는 커버플레이트(91)와, 상기 커버플레이트(91)에서 아래쪽으로 연장되어 그 안쪽에 상기 음료용기(B)의 입구(Ba)가 끼워지는 압입부(93)를 포함하고 있다. 그리고 상기 커버플레이트(91)에는 회전가능하게 손잡이부(95)가 조립되는데, 상기 손잡이부(95)가 도 3과 같이 회전하여 들어올려지면 사용자가 이를 파지할 수 있다.

상기 커버플레이트(91)는 상기 개방홀(22)의 형상에 맞게 만들어질 수 있고, 평판구조이다. 그리고 도 6에서 보듯이 상기 커버플레이트(91)에 구비된 압입부(93)는 상기 커버플레이트(91)에서 아래쪽으로 돌출되어 상기 개방홀(22) 안쪽, 보다 정확하게는 저장실(32) 내부로 어느 정도 삽입될 수 있다. 상기 압입부(93)에는 음료용기(B)의 입구(Ba)가 끼워져 차폐된다.

상기 손잡이부(95)는 상기 커버조립체(90)에 음료용기(B)를 끼워 이동시킬 때는 도 3과 같이 세워진 상태로 사용되지만, 상기 저장실(32)에 음료용기(B)를 수납한 후에는 회전하여 상기 커버플레이트(91)와 연속된 평면을 이룰 수 있다. 즉, 상기 손잡이부(95)가 상기 커버플레이트(91)의 일부를 구성하는 것으로 볼 수도 있다. 이때, 도시되지는 않았으나, 상기 손잡이부(95)가 회전하여 도 3과 같이 들어올려지면, 상기 손잡이부(95)의 일부가 상기 압입부(93)를 변형시켜 상기 병입구가 상기 압입부(93) 안쪽에 강하게 눌려 고정되도록 할 수도 있다.

상기 커버플레이트(91)의 내부에는 음료공급관(도시되지 않음)이 구비될 수 있다. 상기 음료공급관은 한쪽은 상기 음료용기(B)의 내부로 삽입되고, 반대쪽은 상기 출수노즐(70)에 연결되어, 상기 음료용기(B)의 음료를 상기 출수노츨 쪽으로 전달하는 역할을 한다.

또한, 상기 음료공급관 이외에 에어펌프와 연결되는 기체공급관(도시되지 않음)이 상기 커버플레이트(91)의 내부에 형성되면, 상기 기체공급관을 통해서 상기 음료용기(B)의 내부공간(빈공간)으로 기체를 주입시켜 상기 음료용기(B)의 내부압력을 높일 수 있고, 또는 비활성기체를 주입하여 음료가 산화되는 것을 방지할 수도 있다.

도 15를 참조하여, 상기 저장실(32)이 냉각되는 과정을 보면, 먼저 상기 열전소자(55)에 전원이 인가되면 저온부(도면을 기준으로 열전소자(55)의 좌측)에서 발생한 냉기가 상기 쿨링블록(57) 방향(화살표 ①)으로 전달된다. 실제로는 상기 쿨링블록(57)과 상기 열전소자(55)의 저온부가 서로 열교환하는 것이지만, 냉기의 전달방향을 도시하였다.

상기 쿨링블록(57)의 온도가 낮아지면, 상기 쿨링블록(57)에 접촉되어 있는 냉각가이드(40)의 전체 온도가 낮아진다. 상기 쿨링블록(57)에서 상기 냉각가이드(40)를 향한 제2면(57ba)은 이처럼 곡면으로 형성되어 상기 냉각가이드(40)와의 접촉면적이 충분히 확보되므로, 상기 냉각가이드(40)와 상기 쿨링블록(57) 사이의 열교환도 효과적으로 이루어질 수 있다.

상기 냉각가이드(40)는 표면방향(화살표 ②)을 따라서 온도가 떨어지는데, 상기 냉각가이드(40)는 구리나 알루미늄과 같이 열전도율이 높은 재질로 만들어지므로, 이러한 상기 냉각가이드(40) 전체가 냉각될 수 있다. 상기 냉각가이드(40)의 온도가 낮아지면, 상기 냉각가이드(40)는 상기 저장실(32)의 내부공기와 열교환하면서 상기 저장실(32)을 냉각시킨다.

상기 냉각가이드(40)는 상기 저장실(32)의 적어도 일부를 둘러 싸고 있고, 상기 음료용기(B)의 표면을 감싸는 곡면형상이므로, 상기 음료용기(B)의 표면 방향(화살표 ③)으로 냉기를 효과적으로 전달할 수 있다. 즉, 상기 냉각장치(C)가 냉장고 내부의 전체공간을 냉각시키는 것이 아니라, 상기 음료용기(B)의 주변을 감싸는 상기 냉각가이드(40) 자체를 냉각시켜주기 때문에, 냉장고의 냉각효율이 향상될 수 있다.

이어서, 도 6을 참조하여 상기 냉각장치(C)를 방열하는 과정을 보면, 상기 흡입그릴(15)에 있는 공기흡입구를 통해 유입된 공기는 상기 방열팬(65)에 의해 상기 히트싱크(58) 방향(화살표 A)으로 토출된다. 상기 외기가 히트싱크(58) 방향으로 전달되면 상기 열전소자(55)의 고온부에 밀착되어 있는 상기 히트싱크(58)의 온도가 낮아지는데, 이때 상기 히트싱크(58)에는 방열핀(59)들이 복수개 존재하므로 외기와의 접촉면적이 매우 넓게 확보된다.

그리고, 상기 냉각장치(C)를 방열시키고 가열된 공기는 다시 냉장과의 바깥쪽(화살표 B)으로 배출된다. 보다 정확하게는, 상기 배출그릴(16)에 있는 공기배출구를 통해서 냉장고 내부의 공기가 배출되는 것이다. 본 실시례에서 상기 공기배출구는 상기 후면플레이트(13)의 상부에 위치하므로 공기는 위쪽으로 배출되는데, 이와 달리 공기배출구가 후면플레이트(13)의 하부에 위치할 수도 있다.

이때, 상기 후면플레이트(13)에 구비된 스페이서(14)는 벽면과 후면플레이트(13) 사이의 거리를 확보해주므로, 공기의 입출이 원활하게 이루어질 수 있다.

한편, 본 실시례에서 상기 냉장고에는 저장실(32)이 2개 존재하고, 각 저장실(32)마다 상기 냉각장치(C)들이 개별적으로 설치되어 있다. 그리고 상기 냉각장치(C)들은 서로 독립적으로 제어될 수 있다. 따라서, 각 저장실(32)의 설정온도를 다르게 할 수 있는데, 예를 들어 음료가 와인인 경우에는 와인의 품종 등 종류에 따라 적절한 온도값을 설정할 수 있는 것이다. 즉, 사용자는 음료의 성질이나 자신의 취향에 따라 음료의 온도를 조절할 수 있다.

도 17 내지 도 23에는 다른 실시례가 도시되어 있다. 앞선 실시례와 동일한 부분에 대해서는 설명을 생략하고, 차이가 있는 부분을 위주로 설명하기로 한다. 먼저 도 17에는 냉장고의 후면 구성이 도시되어 있다.

이에 보듯이, 상기 후면플레이트(13)에는 공기흡입구를 형성하는 흡입그릴(15)이 한쌍으로 구성되고, 상기 흡입그릴(15)의 아래쪽에는 공기배출구를 형성하는 배출그릴(16)이 있다. 상기 한 쌍의 흡입그릴(15)은 한 쌍의 냉각장치(C)에 대응하는 위치에 설치되어 있다. 물론, 상기 흡입그릴(15) 및 상기 배출그릴(16)이 생략되고, 상기 공기흡입구와 상기 공기배출구가 상기 후면플레이트(13)에 직접 만들어질 수도 있다.

상기 후면플레이트(13)에는 스페이서(14)가 있다. 상기 스페이서(14)는 상기 후면플레이트(13)에서 바깥쪽, 즉 냉장고의 설치공간(S)의 반대쪽으로 돌출된다. 상기 스페이서(14)는 상기 후면플레이트(13)와 냉장고가 설치되는 설치장소의 벽면 사이에 거리를 두기 위한 것으로, 도 17에서 보듯이 좌우 방향으로 길게 만들어진다. 상기 스페이서(14)는 상기 후면플레이트(13)와 설치장소의 벽면 사이에 자연스럽게 공기유동공간을 만들어준다. 이러한 스페이서(14)는 일종의 손잡이 역할도 할 수 있다. 즉, 사용자가 상기 스페이서(14)를 파지하고 냉장고를 옮길 수 있는 것이다.

본 실시례에서 상기 스페이서(14)는 상기 흡입그릴(15)과 상기 배출그릴(16)의 사이에 위치한다. 상기 스페이서(14)가 상기 흡입그릴(15)과 상기 배출그릴(16)의 사이에 위치하면, 공기배출구로 배출된 공기가 곧바로 공기흡입구 쪽으로 유입되는 것을 방지할 수 있고, 열효율을 높일 수 있다. 즉, 상기 스페이서(14)가 상기 공기배출구와 상기 공기흡입구 사이를 가로 막는 것인데, 이를 위해서 본 실시례에서 상기 스페이서(14)는 상기 공기흡입구와 상기 공기배출구 사이를 가로지르도록 설치된다.

단면도인 도 19를 보면, 상기 스페이서(14)는 아래쪽으로 개방된 차단공간(14a)을 갖는다. 상기 차단공간(14a)은 상기 공기배출구가 위치한 아래쪽으로 개방되되 위쪽과 벽면 쪽(도면을 기준으로 오른쪽)으로는 막혀 있다. 따라서 공기배출구를 통해 배출된 공기는 위쪽인 공기흡입구 쪽으로 가지 않고, 자연스럽게 아래쪽으로 유도된다.

도 18 및 도 20을 보면, 이너케이스(30)의 구조가 도시되어 있다. 상기 이너케이스(30)는 중심에 있는 저장실(32)을 기준으로, 상기 저장실(32)을 감싸는 형태의 입체구조를 갖는다. 본 실시례에서 상기 이너케이스(30)는 대략 육면체형상으로 볼 수 있는데, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다. 상기 이너케이스(30)는 전체 또는 적어도 일부는 비금속재질로 만들어질 수 있는데, 본 실시례에서 상기 이너케이스(30)는 합성수지와 같은 비금속재질로 만들어진다. 물론, 상기 이너케이스(30)는 전체가 금속재질로 만들어질 수도 있고, 일부만 금속재질일 수도 있다.

도 20을 보면 상기 이너케이스(30)의 골격은 한 쌍의 측면부(31a)와 상기 측면부(31a)를 연결하고 바닥을 형성하는 바닥부(31b)에 의해 만들어진다. 그리고 상기 한 쌍의 측면부(31a)와 상기 바닥부(31b)에 의해 둘러싸인 상기 이너케이스(30)의 안쪽에는 수납가이드(35)가 있다. 상기 수납가이드(35)는 음료용기(B)의 적어도 일부를 감싸는 것으로, 상기 수납가이드(35)의 내부에 저장실(32)의 입구가 만들어진다고 볼 수 있다. 상기 한 쌍의 수납가이드(35) 사이에는 구획벽(34)이 상하방향으로 연장되어, 상기 저장실(32)을 구획하는 역할을 한다.

본 실시례에서 상기 수납가이드(35)는 상기 한 쌍의 측면부(31a) 사이에 위치하는데, 아래쪽으로는 대략 일부가 잘린 원통형상의 수납몸체(38)가 상하방향, 즉 음료용기(B)의 높이 방향으로 길게 연장된다. 따라서 상기 수납몸체(38)의 횡단면은 대략 'D'자 형상에 가까운데, 전방이 개방되어 있다. 상기 수납몸체(38)의 개방된 부분은 단열패널(42) 중에서 제1패널(43)이 가로막아 차폐해준다. 상기 수납몸체(38)는 상기 수납가이드(35)의 일부로 볼 수 있다.

참고로, 상기 수납몸체(38)는 앞선 실시례의 냉각가이드(40)와 유사하거나 동일한 형상을 가지므로 같은 구성으로 볼 수도 있다. 즉, 상기 수납몸체(38)도 상기 냉각가이드(40)로 볼 수 있으나, 구분을 위해서 이하에서는 수납몸체(38)로 칭하고, 별도의 도면부호를 붙여 설명하기로 한다.

본 실시례에서 상기 수납몸체(38)는 그 자체가 냉각될 필요는 없으므로, 열전도율이 높은 재질로 만들어지지 않아도 된다. 따라서 상기 수납몸체(38)는 상기 수납가이드(35)와 서로 연속된 형상을 가지도록 일체로 만들어질 수 있다.

상기 수납가이드(35)의 전면부(36)는 상기 캐비넷(10)의 전방을 향한 부분으로, 상기 수납가이드(35)의 전면을 구성한다. 이때, 상기 수납가이드(35)의 전면부(36)와 상기 캐비넷(10)의 내면 사이는 서로 이격되어 장착공간(36a)이 만들어진다. 상기 장착공간(36a)은 디스플레이 등이 설치될 수 있는 부분이다. 상기 전면부(36), 장착공간(36a), 확장부(36') 그리고 안착홈(37)의 구조는 앞선 실시례와 유사하므로 설명을 생략하기로 한다.

본 실시례에서는 앞선 실시례와 다르게, 별도의 냉각가이드(40)가 없고, 수납가이드(35) 및 수납몸체(38) 전체가 열전도율이 낮은 합성수지로 만들어질 수 있다. 본 실시례에서는 아래에서 설명될 바와 같이, 냉각장치(C)가 상기 이너케이스(30) 자체를 냉각시키지 않고, 상기 이너케이스(30)의 안쪽에 있는 저장실(32)을 냉각시켜주므로, 상기 이너케이스(30)가 열전도율이 높은 재질로 만들어질 필요가 없는 것이다.

상기 수납가이드(35)에 연결되는 상기 수납몸체(38)는 대략 원호형상의 횡단면을 갖는다. 상기 수납몸체(38)는 전방쪽으로는 개방되어 있어서 상기 저장실(32)도 전방으로 개방되지만, 상기 저장실(32)의 전방쪽에는 단열패널(42) 중에서 제1패널(43)이 조립되어 상기 저장실(32)을 차폐한다. 상기 단열패널(42)은 상기 저장실(32)을 사이에 두고 냉각장치(C)의 반대편에 해당하는 상기 이너케이스(30)의 전면에 설치되는 것으로, 단열재질로 만들어지는 평판구조이다. 상기 단열패널(42)의 구조는 앞선 실시례에서 설명하였으므로 자세한 설명은 생략하기로 한다.

이와 같이, 상기 이너케이스(30)를 구성하는 상기 수납몸체(38)가 다각형상이 아니라 원호형상으로 만들어지고, 높이 방향을 따라서 동일한 형상으로 연장된다. 이에 따라 상기 저장실(32)의 형상도 상기 음료용기(B)의 높이 방향을 따라서 동일한 형상이 되고, 상기 저장실(32) 내부의 온도가 고르게 분포할 수 있다. 이렇게 되면, 상기 수납몸체(38)의 형상에 의해 자칫 저장실(32)의 높이에 따라 온도차이가 크게 벌어지는 현상을 방지할 수 있다.

상기 수납몸체(38)에는 순환홀(39a, 39b)이 형성된다. 상기 순환홀(39a, 39b)은 상기 수납몸체(38)를 관통해서 만들어지는 것으로, 상기 순환홀(39a, 39b)은 서로 위치를 달리하여 형성되는 배기홀(39a)과 냉각홀(39b)을 포함한다. 상기 배기홀(39a)은 상기 저장실(32) 내부의 공기가 냉각장치(C) 방향으로 배출되는 구멍이고, 상기 냉각홀(39b)은 상기 냉각장치(C)에 의해 냉각된 공기가 상기 저장실(32) 내부로 토출되는 구멍이다. 본 실시례에서 상기 배기홀(39a)을 중심으로 상기 배기홀(39a)의 위아래에 각각 냉각홀(39b)이 있다.

본 실시례에서 상기 배기홀(39a)의 위 아래에 각각 냉각홀(39b)이 배치된다. 이렇게 되면, 상기 냉각홀(39b)을 통해 상기 저장실(32)에 유입된 냉기가 저장실(32)의 높이 방향으로 유동한 후에 중심부의 배기홀(39b)을 통해 자연스럽게 배출될 수 있고, 상기 저장실(32) 내부로의 열전달효율이 높아질 수 있다.

물론, 이와 달리, 상기 순환홀(39a, 39b)들은 저장실(32)의 높이 방향이 아니라 이와 직교한 좌우방향으로 배치될 수도 있다. 즉, 상기 배기홀(39a)을 중심으로 좌우측에 각각 냉각홀(39b)이 배치될 수도 있는 것이다.

상기 순환홀(39a, 39b)은 아래에서 설명될 냉각장치(C)의 팬슈라우드(68)에 의해 감싸지고, 팬슈라우드(68)의 안쪽면과 상기 수납몸체(38)의 표면이 만드는 순환공간(68')에 상기 순환홀(39a, 39b)들이 위치하게 된다. 따라서 공기가 순환하는 과정에서 주변으로 퍼지지 않고 상기 순환공간(68')에서만 유동될 수 있다.

도 21 내지 도 23에는 냉각장치(C)가 도시되어 있다. 참고로 앞서 설명한 실시례와 동일한 부품에 대해서는 설명을 생략하기로 한다. 앞선 실시례에서는 냉각장치(C)가 이너케이스(30)의 일부를 구성하는 냉각가이드(40) 자체를 냉각시켰지만, 본 실시례에서는 상기 냉각장치(C)가 상기 저장실(32)의 온도를 낮추는 방식으로 동작한다.

상기 냉각장치(C)에는 쿨링싱크(57')가 있다. 상기 쿨링싱크(57')는 열전소자(55)와 상기 수납몸체(38) 사이에 위치하는 것으로, 상기 열전소자(55)의 냉각부와 밀착된다. 따라서 상기 쿨링싱크(57')는 상기 열전소자(55)의 냉기를 상기 저장실(32)로 공급해줄 수 있다. 상기 쿨링싱크(57')는 앞서 설명한 쿨링블록(57)과 같이, 상기 열전소자(55)의 냉각부와 밀착되어, 상기 열전소자(55)와 상기 수납몸체(38) 쪽의 열교환을 담당한다. 따라서, 상기 쿨링싱크(57')도 쿨링블록(57)이라고 볼 수 있으나, 구분을 위해 이하에서는 상기 쿨링싱크(57')라고 칭하기로 한다.

보다 구체적으로 보면, 상기 쿨링싱크(57')는 평판구조의 싱크몸체(57b')를포함하고, 상기 싱크몸체(57b')에는 수납몸체(38)를 향한 방향으로 다수개의 쿨링핀(57c)이 돌출된다. 다수개의 상기 쿨링핀(57c)은 서로 이격되어 나란하게 연장되어 공기와의 마찰면적을 넓히는 역할을 한다. 참고로 본 실시례에서 상기 쿨링핀(57c)은 히트싱크(58)의 방열핀(59)과 반대방향으로 돌출되어 있다.

상기 쿨링싱크(57')에는 쿨링돌부(57a')가 돌출되는데, 상기 쿨링돌부(57a')는 상기 쿨링핀(57c)이 돌출된 방향과 반대방향으로 돌출된다. 상기 쿨링돌부(57a')는 돌출된 표면이 평면형상으로, 상기 쿨링돌부(57a')의 표면은 상기 열전소자(55)와 접촉된다. 상기 쿨링돌부(57a')는 단열블록(60)의 소자장착홀(61)의 안쪽으로 돌출되어서 상기 열전소자(55)를 히트싱크(58) 방향으로 눌러줄 수 있다.

상기 쿨링싱크(57')에는 쿨링팬(69)에 결합된다. 상기 쿨링팬(69)은 상기 쿨링싱크(57') 보다 상대적으로 상기 수납몸체(38) 쪽에 더 가깝게 위치한다. 상기 쿨링팬(69)은 상기 저장실(32) 내부의 공기를 흡입하여, 상기 쿨링팬(69) 방향으로 토출하는 역할을 한다. 상기 쿨링팬(69)에는 상기 쿨링팬(69)을 팬슈라우드(68) 또는 주변 부품에 조립하기 위한 팬조립홀(69a)이 있고, 도면부호 69b는 팬으로, 상기 팬(69b)는 축류형 팬일 수 있다.

본 실시례에서 상기 냉각장치(C)에는 팬슈라우드(68)가 포함되는데, 상기 팬슈라우드(68)는 상기 수납몸체(38)에 설치된다. 도 23에서 보듯이, 팬슈라우드(68)와 상기 수납몸체(38)의 표면과의 사이에는 상기 순환홀(39a, 39b)과 연결된 순환공간(68')이 만들어지고, 상기 순환공간(68')에는 상기 쿨링팬(69)이 설치된다. 따라서 상기 쿨링팬(69)은 상기 수납몸체(38)의 표면과 상기 쿨링싱크(57') 사이에 위치하게 된다.

상기 팬슈라우드(68)에는 상기 수납몸체(38)의 표면의 적어도 일부를 감싸는 밀폐부(68a)가 구비되는데, 상기 수납몸체(38)의 표면이 곡면형상이므로 상기 밀폐부(68a)도 이에 대응하는 형상을 갖는다. 즉, 상기 팬슈라우드(68)가 상기 수납몸체(38)에 결합되면, 상기 밀폐부(68a)의 끝부분은 상기 수납몸체(38)의 표면에 밀착되어 그 사이로 공기가 세어나가지 않도록 하는 것이다.

도시되지는 않았으나, 상기 냉각장치(C)에는 제상센서가 더 포함될 수 있다. 상기 제상센서는 상기 쿨링에 배치되어 제상이 필요한지 여부를 감지할 수 있다.

도 23을 참조하여 참조하여 본 실시례에서 상기 저장실(32)이 냉각되는 과정을 살펴보기로 한다. 먼저 상기 쿨링팬(69)이 동작하면 상기 저장실(32) 내부의 공기를 흡입한다. 흡입된 저장실(32)의 공기는 상기 순환홀(39a, 39b) 중에서 흡기홀(39a)을 통해 상기 순환공간(68') 안으로 유입되고, 상기 쿨링싱크(57') 방향(화살표 ①)으로 전달된다.

이때, 상기 쿨링싱크(57')는 상기 열전소자(55)와 밀착되어 있는데, 상기 열전소자(55)에 전원이 인가되면 저온부(도면을 기준으로 열전소자(55)의 좌측)에서 발생한 냉기가 상기 쿨링싱크(57') 방향으로 전달된다. 따라서 상기 쿨링싱크(57')는 한쪽으로는 저장실(32)의 공기와 접하고, 반대쪽으로는 열전소자(55)의 저온부와 접하므로 둘 사이의 열교환을 가능하게 한다.

상기 쿨링싱크(57')를 통해서 열교환되어 온도가 낮아진 공기는 팬슈라우드(68)에 의해 형성된 순환공간(68')의 바깥쪽(화살표 ②)으로 퍼져나가는데, 이것은 쿨링팬(69)에 의한 것이다. 그리고 공기는 상기 순환홀(39a, 39b) 중에서 냉각홀(39b)을 통해 상기 저장실(32) 방향(화살표 ③)로 다시 공급된다. 따라서 상기 저장실(32)의 온도가 낮아지게 된다. 그리고 이러한 공기순환이 연속적으로 이루어지면서 상기 저장실(32)의 온도가 낮아질 수 있다.

상기 수납가이드(38)는 상기 저장실(32)을 둘러 싸고 있고, 상기 음료용기(B)의 표면을 감싸는 곡면형상이므로, 상기 음료용기(B)의 표면 방향으로 냉기를 효과적으로 전달할 수 있다.

이어서, 상기 냉각장치(C)를 방열하는 과정을 보면, 상기 흡입그릴(15)에 있는 공기흡입구를 통해 유입된 공기는 상기 방열팬(65)에 의해 상기 히트싱크(58) 방향(화살표 A)으로 토출된다. 상기 외기가 히트싱크(58) 방향으로 전달되면 상기 열전소자(55)의 고온부에 밀착되어 있는 상기 히트싱크(58)의 온도가 낮아지는데, 이때 상기 히트싱크(58)에는 방열핀(59)들이 복수개 존재하므로 외기와의 접촉면적이 매우 넓게 확보된다.

그리고, 상기 냉각장치(C)를 방열시키고 가열된 공기는 다시 냉장고의 바깥쪽(화살표 B)으로 배출된다. 보다 정확하게는, 상기 배출그릴(16)에 있는 공기배출구를 통해서 냉장고 내부의 공기가 배출되는 것이다. 본 실시례에서 상기 공기배출구는 상기 후면플레이트(13)의 하부에 위치하므로 공기는 아래쪽으로 배출되는데, 이와 달리 공기배출구가 후면플레이트(13)의 상부에 위치할 수도 있다.

이때, 상기 후면플레이트(13)에 구비된 스페이서(14)는 벽면과 후면플레이트(13) 사이의 거리를 확보해주므로, 공기의 입출이 원활하게 이루어질 수 있다. 그리고, 상기 스페이서(14)는 상기 흡입그릴(15)과 상기 배출그릴(16)의 사이에 위치하기 때문에 상기 공기배출구로 배출된 공기가 곧바로 공기흡입구 쪽으로 유입되는 것을 방지할 수 있다. 따라서 공기배출구를 통해 배출된 공기는 위쪽인 공기흡입구 쪽으로 가지 않고, 자연스럽게 아래쪽으로 유도된다.

한편, 본 실시례에서도 상기 냉장고에는 저장실(32)이 2개 존재하고, 각 저장실(32)마다 상기 냉각장치(C)들이 개별적으로 설치되어 있다. 그리고 상기 냉각장치(C)들은 서로 독립적으로 제어될 수 있다. 따라서, 각 저장실(32)의 설정온도를 다르게 할 수 있는데, 예를 들어 음료가 와인인 경우에는 와인의 품종 등 종류에 따라 적절한 온도값을 설정할 수 있는 것이다. 즉, 사용자는 음료의 성질이나 자신의 취향에 따라 음료의 온도를 조절할 수 있다.

Claims

내부에 음료용기가 수납되는 캐비넷;

상기 캐비넷의 내부에 설치되는 냉각가이드;

상기 캐비넷의 내부에 설치되어 상기 냉각가이드를 냉각시키는 냉각장치;와

상기 캐비넷의 외부로 적어도 일부가 노출되도록 설치되고, 상기 음료용기에 연결되어 상기 음료용기에 담긴 음료를 외부로 공급할 수 있는 출수노즐;을 포함하고, 상기 냉각장치는

전원을 인가받아 작동되는 열전소자;와

상기 열전소자와 상기 냉각가이드 사이에 배치되어 열교환을 하는 쿨링블록;을 포함하며,

상기 열전소자를 향한 상기 쿨링블록의 표면과 상기 냉각가이드를 향한 상기 쿨링블록의 표면은 서로 다른 크기의 표면적을 갖는 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 쿨링블록의 양쪽 표면 중에서 상기 냉각가이드를 향한 표면이 상기 열전소자를 향한 표면 보다 상대적으로 더 넓게 형성되는 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 쿨링블록의 한쪽면은 상기 열전소자에 접촉하고, 상기 쿨링블록의 반대쪽면은 상기 냉각가이드에 접촉하며, 상기 쿨링블록과 상기 냉각가이드 사이의 접촉면적이 상기 쿨링블록과 상기 열전소자 사이의 접촉면적 보다 넓은 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 쿨링블록은 상기 열전소자와 접촉하는 제1블록과 상기 냉각가이드와 접촉하는 제2블록을 포함하고, 상기 제1블록과 상기 제2블록은 단차면을 기준으로 서로 형상이 서로 다르게 형성되는 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 쿨링블록의 두께(T2)는 상기 냉각가이드의 두께(T1) 보다 두껍고, 상기 쿨링블록의 높이(H2)는 상기 냉각가이드의 높이(H1a) 보다 낮은 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 캐비넷의 내부에는 이너케이스가 설치되고, 상기 이너케이스는 이너프레임과 상기 이너프레임에 결합되는 상기 냉각가이드를 포함하며, 상기 이너케이스의 안쪽에는 상기 음료용기가 수납되는 저장실의 적어도 일부가 만들어지는 음료용 냉장고.
청구항 6에 있어서, 상기 저장실의 주변은 단열부가 충진되고, 상기 냉각가이드는 상기 단열부와 상기 저장실의 사이에 배치되어 상기 단열부가 상기 저장실로 노출되지 않도록 하는 음료용 냉장고.
청구항 7에 있어서, 상기 캐비넷의 내부에는 다수개의 상기 저장실들이 마련되되, 상기 저장실들은 상기 냉각가이드를 감싸는 상기 단열부에 의해 서로 구획되어 독립된 공간으로 형성되는 냉장고.
청구항 8에 있어서, 상기 저장실들 마다 서로 다른 상기 냉각장치가 각각 설치되는 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 냉각가이드는

상기 냉각장치가 연결되고, 상기 음료용기가 수납되는 저장실의 후방을 형성하는 제1가이드;와

상기 제1가이드의 양단에서 각각 연결되고, 상기 캐비넷의 전면 방향으로 연장되는 한 쌍의 제2가이드;를 포함하는 음료용 냉장고.
청구항 10에 있어서, 상기 제1가이드는 곡면으로 형성되고, 상기 냉각가이드를 향한 상기 쿨링블록의 표면은 상기 냉각가이드의 표면과 면접촉되도록 곡면으로 형성되는 음료용 냉장고.
청구항 10에 있어서, 상기 캐비넷의 전면을 향한 상기 제2가이드의 끝부분은 상기 캐비넷의 전면을 향해 개방되고, 한 쌍의 상기 제2가이드의 사이에 개방된 부분은 단열패널에 의해 차폐되는 음료용 냉장고.
청구항 10에 있어서, 상기 제2가이드의 끝부분은 상기 캐비넷의 내부에 설치된 이너프레임에 연결되고, 상기 이너프레임을 사이에 두고 상기 제2가이드의 반대편에는 상기 캐비넷의 전면 중 적어도 일부를 형성하는 단열패널이 설치되는 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 캐비넷의 내부에 설치된 이너케이스는

상기 이너케이스의 측면을 형성하는 측면부;

상기 측면부에 연결되고, 상기 이너케이스의 바닥면을 형성하는 바닥부;와

상기 측면부 또는 상기 바닥부에 연결되고, 상기 음료용기의 입구 부분을 감싸는 수납가이드;를 포함하고,

상기 바닥부와 상기 수납가이드 사이에는 상기 냉각가이드가 결합되는 음료용 냉장고.
청구항 14에 있어서, 상기 수납가이드의 전면과 상기 캐비넷의 내면 사이는 서로 이격되어 장착공간이 만들어지고, 상기 수납가이드에는 상기 수납가이드의 전면에서 상기 캐비넷의 후면 방향으로 연결되는 확장부가 구비되며, 상기 확장부는 상기 음료용기가 삽입되는 입구를 넓히는 방향으로 경사지게 형성되는 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 냉각가이드는 높이 방향을 따라서 동일한 횡단면형상을 갖는 음료용 냉장고.
청구항 16에 있어서, 상기 냉각가이드는 상기 음료용기의 높이 방향을 따라 연장되어 상기 음료용기가 수납되는 저장실의 적어도 일부를 형성하고, 상기 냉각가이드의 후방에는 상기 냉각장치가 설치되는 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 냉각가이드는 금속재질로 만들어지고, 상기 냉각장치는

상기 열전소자;

상기 열전소자 및 상기 냉각가이드에 각각 면접촉되도록 설치되어 상기 열전소자와 상기 냉각가이드의 사이에서 열교환하는 쿨링블록;과

상기 열전소자를 사이에 두고 상기 쿨링블록의 반대쪽에 설치되는 히트싱크;를 포함하는 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 음료용기가 수납되는 저장실을 사이에 두고 상기 냉각장치의 반대편에 해당하는 상기 캐비넷의 전면에는 단열패널이 설치되고, 상기 단열패널은 상기 냉각가이드와 함께 상기 저장실의 적어도 일부를 형성하는 음료용 냉장고.
청구항 1에 있어서, 상기 캐비넷의 후면에는 상기 냉각장치 쪽으로 외기를 유입시키는 공기흡입구와, 상기 냉각장치로부터 외부로 공기를 배출시키는 공기배출구가 각각 개방되고, 상기 캐비넷의 후면에는 스페이서가 상기 캐비넷의 바깥쪽으로 돌출되는 음료용 냉장고.