WO2021033555A1

WO2021033555A1 - 無線通信装置および方法、並びにプログラム

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Publication number: WO2021033555A1
Application number: PCT/JP2020/030117
Authority: WO
Inventors: 菅谷　茂
Original assignee: ソニー株式会社
Priority date: 2019-08-19
Filing date: 2020-08-06
Publication date: 2021-02-25
Also published as: JPWO2021033555A1; EP4021053A4; EP4021053A1; BR112022002613A2; US20220295291A1

Abstract

本技術は、より効率よく通信を行うことができるようにする無線通信装置および方法、並びにプログラムに関する。無線通信装置は、自由に利用可能な非制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第１の送信部と、利用に制約を受ける制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第２の送信部と、非制約周波数帯域の周波数チャネルおよび制約周波数帯域の周波数チャネルを組み合わせて利用することで所定の動作帯域幅内で無線通信が行われるように、第１の送信部と第２の送信部の動作を制御する制御部とを備える。本技術は無線LANシステムに適用することができる。

Description

無線通信装置および方法、並びにプログラム

　本技術は、無線通信装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、より効率よく通信を行うことができるようにした無線通信装置および方法、並びにプログラムに関する。

　例えば、従来の無線LAN（Local Area Network）システムでは、連続した周波数チャネルが用意され、それらの周波数チャネルを複数束ねることで、より高速な通信が実現されていた。つまり、連続的に並ぶ複数の周波数チャネルが確保されることから、送受信回路等も効率よく利用することができ、効果的な無線通信を行うことが可能であった。

　具体的には、旧来の20MHzの帯域幅を１周波数チャネルとして、２チャネル分である40MHz、４チャネル分である80MHz、または８チャネル分である160MHzを連続して利用する技術が開示されていた。

　さらに160MHzの連続する周波数チャネルが利用できない場合においては、80MHzの周波数チャネルを２つ利用することができれば、これらの２つの周波数チャネルを束ねて利用することのみが容認されていた。

　現在、将来の拡張のために、より高速な通信を行う方法として、16チャネル分である320MHzを利用して効率よく通信を実施する方法が検討されている。

　また、現在の利用が可能とされている周波数帯に加えて新たな周波数帯域が無線LANシステムに利用可能とされる可能性があるが、一部の周波数帯のみ利用可能とされる可能性がある。

　つまり、新たに解放される周波数帯域では、既存システムが一次業務として存在しているため、一次業務で運用されていない地域や時間帯に応じて、無線LANシステムを利用する必要がある。

　そのような場合、無線通信装置が周波数資源を管理するサーバのデータベースにアクセスして無線通信装置の位置や現在の時間情報を確認し、その位置や時間について周波数帯域が利用可能であることを確認できた場合に、実際に運用する方法が想定されている。

　また、例えば、自装置が送信可能な周波数帯域において、他の装置が通信に使用していない周波数帯を検出し、送信する信号の周波数成分を分割して配置した送信信号を生成して送信する技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１５－７６７５２号公報

　ところが、上述した技術では、旧来から規格化されてきた20MHzの帯域幅を１周波数チャネルとしたときの２チャネル分である40MHz、４チャネル分である80MHz、または８チャネル分である160MHzの連続する周波数チャネルが利用できなければ、複数の周波数チャネルを束ねた通信ができなかった。

　また、一部に４チャネル分である80MHzの周波数帯域を２つ組合せて利用することを認めるように規定されているが、利用効率を考えると、連続して周波数チャネルを利用できることが望ましい構成になっていた。

　したがって、新たな周波数帯域が利用可能になったとしても、従来のように周波数チャネルが連続して確保されないと、例えば320MHzの帯域幅を利用した、より高速な通信に利用することは困難であった。

　また、新たな周波数帯域のうち、具体的に5.925GHz乃至7.125GHzについて利用が可能となるが、このうち6.425GHz乃至6.525GHzの帯域幅100MHz相当と、6.875GHz乃至7.125GHzの帯域幅250MHz相当については、一次業務のシステムが存在していなければ、そのまま利用が認められる可能性がある。

　しかし、そのような場合、連続して320MHz相当の帯域幅を確保することは難しく、２つの周波数帯域に等分して利用を認める場合でも、160MHzの連続した帯域幅を２つ用意しなければならない。

　一方、これ以外の5.925GHz乃至6.425GHzの帯域幅500MHz相当と、6.525GHz乃至6.875GHzの帯域幅350MHz相当については、一次業務のシステムが利用していない場所や時間のみ利用することが認められる可能性がある。

　つまり、この周波数帯を用いて無線LANシステムを運用する場合、他の通信網を介してデータサーバにアクセスする必要が生じてしまい、これより無線LANシステムの利便性を損ねる構成になってしまう可能性がある。

　また、特許文献１に記載の通信装置では、信号を送信しようとするタイミングで利用が検出されなかった周波数成分に分割されて信号が送信されてしまう。そのため、一時的に一次業務のシステムからの信号検出がない場合に、そのタイミングで信号が送信されてしまうというケースが発生し得る。

　さらに、無線LANシステムの世代に応じて、利用する周波数チャネル帯域が規定されていることから、例えば2.4GHz帯での利用と5GHz帯での利用はそれぞれ、上述した構成とされている。

　つまり、無線LANシステムにおいては、旧来からのシステムとの互換性を確保するために、異なる周波数チャネル帯域をまたがって、周波数チャネルをボンディングすることが難しい構成となっていった。

　本技術は、このような状況に鑑みてなされたものであり、より効率よく通信を行うことができるようにするものである。

　本技術の一側面の無線通信装置は、自由に利用可能な非制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第１の送信部と、利用に制約を受ける制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第２の送信部と、前記非制約周波数帯域の周波数チャネルおよび前記制約周波数帯域の周波数チャネルを組み合わせて利用することで所定の動作帯域幅内で無線通信が行われるように、前記第１の送信部と前記第２の送信部の動作を制御する制御部とを備える。

　本技術の一側面の無線通信方法またはプログラムは、自由に利用可能な非制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第１の送信部と、利用に制約を受ける制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第２の送信部とを備える無線通信装置の無線通信方法またはプログラムであって、前記非制約周波数帯域の周波数チャネルおよび前記制約周波数帯域の周波数チャネルを組み合わせて利用することで所定の動作帯域幅内で無線通信が行われるように、前記第１の送信部と前記第２の送信部の動作を制御するステップを含む。

　本技術の一側面においては、自由に利用可能な非制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第１の送信部と、利用に制約を受ける制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第２の送信部とを備える無線通信装置において、前記非制約周波数帯域の周波数チャネルおよび前記制約周波数帯域の周波数チャネルを組み合わせて利用することで所定の動作帯域幅内で無線通信が行われるように、前記第１の送信部と前記第２の送信部の動作が制御される。

通信システムのネットワーク構成例を示す図である。周波数帯域と周波数チャネルの割り当て例を示す図である。米国における無線通信システムの利用条件について説明する図である。無線通信装置の構成例を示す図である。無線通信モジュールの構成例を示す図である。無線通信装置による通信シーケンスについて説明する図である。無線通信装置による通信シーケンスについて説明する図である。運用帯域情報の情報エレメントの構成例を示す図である。利用可能周波数時刻情報フレームの構成例を示す図である。運用帯域情報を通知する通知フレームの構成例を示す図である。運用可能帯域幅情報の情報エレメントの構成例を示す図である。帯域増要求フレームの構成例を示す図である。利用可能周波数時刻情報要求の構成例を示す図である。利用可能周波数時刻情報の構成例を示す図である。運用帯域管理処理を説明するフローチャートである。動作チャネル設定処理を説明するフローチャートである。データベースアクセス処理を説明するフローチャートである。高速無線通信処理を説明するフローチャートである。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。動作チャネルの割り当て例を示す図である。コンピュータの構成例を示す図である。

　以下、図面を参照して、本技術を適用した実施の形態について説明する。

〈第１の実施の形態〉
〈本技術について〉
　本技術は、所望の帯域幅が連続して確保できない場合においても、任意の周波数チャネルを束ねることで、より効率よく通信を行うことができるようにするものである。

　本技術を適用した無線通信装置では、無線LANシステムにおいて利用可能な周波数帯域のうち、制約がなく自由に利用可能な第１の周波数チャネルと、装置の位置と時間により制約を受ける第２の周波数チャネルとを組合せることで、例えば320MHzなどの所望の帯域幅となるように任意の周波数チャネルが束ねられて通信が行われる。

　この場合、例えば無線通信装置の位置と時間により制約を受ける第２の周波数チャネルの利用可否を、所定のサーバにアクセスして予め把握しておき、その利用可能周波数と時間を周囲のアクセスポイントに通知するようになされる。これにより、既存のアクセスポイントがサーバにアクセスすることなく、第２の周波数チャネルを利用することができる。

　このように、本技術では自由に利用できる第１の周波数帯域の周波数チャネルの一部と、既存システムが存在する場合に装置の位置や時間により制約を受ける第２の周波数帯域の周波数チャネルの一部とを任意に組み合わせて運用することで、所望の帯域幅が確保される。

　すなわち、例えば基本帯域幅である20MHzの２のべき乗となる帯域幅が確保できなくとも、自由に利用できる第１の周波数帯域の任意の周波数チャネルと、位置や時間により制約を受ける第２の周波数帯域の任意の周波数チャネルとを束ねることで320MHz等の所望の帯域幅を確保することができる。ここで、例えば第１の周波数帯域は既存の周波数帯域とされ、第２の周波数帯域は新たに利用可能となる周波数帯域などとされる。

　このようにすることで、既存のシステムを利用する場合や、周波数帯域等の利用の制約を受ける場合に、連続して並ぶ複数の周波数チャネルの利用が不可能であっても、利用可能な複数の周波数チャネルのみを束ねて利用し、所望の帯域幅（320MHz）を確保することができる。これにより、周波数チャネルの利用効率を向上させることができる。

　例えば、無線通信装置に自由に利用できる周波数帯域で動作する第１の通信部と、利用の可否を外部に問い合せて利用する周波数帯域で動作する第２の通信部とを設け、複数の周波数チャネルを束ねて所定の帯域幅となるように構成することで、各国の法制化で制限された周波数帯域の一部を組み合わせて利用することができるようになる。

　また、本技術では、320MHz等の所望の帯域幅を確保するにあたり、例えば所望の320MHzの帯域幅となるように、240MHzと80MHzの非対称な帯域幅に分けられて周波数帯域が利用される。換言すれば、互いに帯域幅の異なる複数の周波数帯域が利用されて通信が行われる。

　このようにすることで、例えばデータベースサーバにアクセスせずに、そのまま利用が認められる可能性がある周波数チャネルのみを利用することも可能となる。

　さらに、この場合、アクセスポイントの判断によって、アクセスポイントが利用する所望の帯域幅（320MHz）等を示す情報を所定の情報エレメントに記述することで、通信端末が新たに利用可能とされる周波数帯域の周波数チャネル情報を獲得せずに、一次業務のシステムと共存する通信手法を実現できる。

　また、より高速な通信を必要とするアプリケーションを起動する任意の通信端末が、装置の位置や時間により制約を受ける第２の周波数帯域の利用の可否をデータベースサーバにアクセスして利用可能な周波数の情報を獲得し、その利用可能な周波数の情報を既存のアクセスポイントに通知するようにしてもよい。

　これにより、利用可能な周波数の情報の通知を受けた周囲のアクセスポイントも、この情報に基づいて利用可能な周波数帯域のなかから、実際に利用する周波数チャネルを組み合わせて運用することができるようになる。

　その他、自己の無線LANシステムで利用する所望の帯域幅の周波数チャネル情報を所定の情報エレメントに記述し、アクセスポイントのビーコン信号などで通信端末に通知するようにしてもよい。これにより、通信端末は新たに利用可能とされる周波数帯域の周波数チャネル情報を獲得せずに、一次業務のシステムと共存する通信手法を実現できる。

　また、所望の帯域幅の周波数チャネル情報として、異なる複数の周波数帯域の情報を記述することで、既存の2.4GHz帯と5GHz帯、新たな6GHz帯の情報を同時に通知することができ、これらの全ての帯域を利用して所望の信号伝送を実現することができる。

　なお、通信に利用する分割された周波数帯域を２つに限定せず、任意の周波数チャネルを利用できるようにしてもよい。

　そうすることで、一次業務のシステムで利用される周波数チャネルが複数存在する場合でも、利用可能な周波数チャネルのみを利用して必要な帯域幅を確保し、無線ネットワークを構築することができる。

　同様にして、隣接する他の無線ネットワークで利用される周波数チャネルを避けて利用する通信手法を実現することができ、周波数利用効率を最大化することができる。

〈ネットワーク構成例〉
　それでは、以下、本技術についてより詳細に説明する。

　図１は、本技術を利用した通信システムのネットワーク構成例を示す図である。

　図１に示す例では、超高速の無線LANシステムにより、ステーションであるユーザの通信端末１１と、アクセスポイント１２との間の無線通信が実施される。

　この場合、通信端末１１またはアクセスポイント１２は、必要に応じて、新たに利用可能となった周波数帯域において、一次業務のシステムである既存のシステム１３と共存しながら通信を行うために必要な情報を収集する。

　すなわち、通信端末１１やアクセスポイント１２はデータベースサーバ１４にアクセスし、利用可能周波数時刻情報を取得する。

　利用可能周波数時刻情報は、通信端末１１やアクセスポイント１２等の各装置の位置における、新たに利用可能となった周波数帯域の利用の可否を示す情報である。

　例えば利用可能周波数時刻情報には、新たに利用可能となった周波数帯域の利用可能な周波数（周波数チャネル）や、利用可能な時間帯を示す情報が含まれている。

　このとき、通信端末１１やアクセスポイント１２は、自身の現在位置を示す地理的位置情報をデータベースサーバ１４に対して送信し、その送信に対する応答としてデータベースサーバ１４から送信されてくる利用可能周波数時刻情報を受信する。

　なお、通信端末１１やアクセスポイント１２とデータベースサーバ１４との間の通信は、インターネット等の通信網を利用して行われてもよいし、無線LANを利用して行われてもよい。また、通信端末１１やアクセスポイント１２のデータベースサーバ１４へのアクセスは、ユーザの指示等に応じて行われるようにしてもよい。

　利用可能周波数時刻情報を利用した無線通信手法は、一般的にはコグニティブ無線システムとして知られている。

　コグニティブ無線システムでは、既存のシステムが一次業務とされて、その一次業務が優先的に周波数帯域を利用することができ、一次業務で利用のない時間帯や地理的な範囲（位置）であれば、他のシステムに周波数帯域の利用を許容する構成になっている。

　そのため、二次業務として存在する無線LANシステムのアクセスポイント１２や通信端末１１は自身の現在位置を示す地理的位置情報に基づいて、周波数帯域の利用の可否をデータベースサーバ１４にアクセスして判断する構成になっている。

　すなわち、通信端末１１やアクセスポイント１２は、地理的位置情報を、例えば測位衛星１５からの信号などを受信するなどして取得し、地理的位置情報をデータベースサーバ１４に送信することで、利用可能周波数時刻情報を獲得する。

　このようにして利用可能周波数時刻情報が獲得されると、無線LANシステムでは、利用可能周波数時刻情報に基づいて、無線LANシステムが利用可能な周波数帯域から通信に必要な周波数チャネルが設定されて、必要に応じてその周波数チャネルが利用される。

　例えば、このような無線LANシステム（無線通信システム）で利用される周波数帯域と周波数チャネルの割り当ては図２に示すようになっている。

　すなわち、図２では、無線LANシステムが利用可能な周波数帯域と周波数チャネルの割り当て状況が示されている。

　なお、図中、上に突となっている部分は、帯域幅が20MHzである１つの周波数チャネルを表しており、図中、横方向は周波数を示している。

　さらに各周波数チャネルの部分の図中、下側に記された文字は周波数チャネルのチャネル番号を示しており、以下ではチャネル番号がｎ（但し、ｎは整数）である周波数チャネルをチャネルｎとも記すこととする。

　まず、2.4GHz帯域では、IEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers）802.11g規格の20MHz帯域幅のOFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）方式の無線信号に適用すると、少なくとも２チャネル分の周波数チャネルが設定される。

　また、5GHz帯域では、IEEE802.11aなどの規格のため、20MHz帯域幅のOFDM方式の無線信号に適用する周波数チャネルを複数確保することができる。

　しかし、この周波数帯での運用においては、各国の法制度で利用可能な周波数範囲や送信電力、送信可否を判定する条件などが定められている。

　例えば日本国内では、チャネル36乃至チャネル64までの8チャネルの利用と、チャネル100乃至チャネル140の11チャネルの利用が可能とされている。

　なお、他の国や地域では、チャネル32や、チャネル68、チャネル96、チャネル144の利用も可能であり、さらにその上の周波数帯では、チャネル149からチャネル173まで利用可能とされている。

　さらに、現在利用することが可能となるように規格化が進められている6GHz帯での利用方法について、6GHz帯AのUNII-5バンドで25チャネル、6GHz帯BのUNII-6バンドで5チャネル、6GHz帯CのUNII-7バンドで17チャネル、6GHz帯DのUNII-8バンドで12チャネルを配置することが可能とされている。

　ここで、図３を参照して、米国における周波数の一次業務の無線通信システムの利用条件について説明する。なお、図中、横方向は周波数を示している。

　ここでは、一次業務として、固定運用通信（FIXED）、地球から宇宙への衛星通信（FSS(Earth-to-space)）、移動体通信（MOBILE）、ウルトラワイドバンド通信（Part 15 Ultra Wideband）などが存在することが示されている。

　また、これらの一次業務は、6GHz帯AのUNII-5バンド、6GHz帯BのUNII-6バンド、6GHz帯CのUNII-7バンド、6GHz帯DのUNII-8バンドのそれぞれで運用される帯域が異なり、6GHz帯DのUNII-8バンドでは、さらに細かい運用が行われている。

　このことから6GHz帯BのUNII-6バンドと6GHz帯DのUNII-8バンドでは、比較的自由に他のシステムによる利用が可能であるとされることが想定される。

　これに対して、6GHz帯AのUNII-5バンドと6GHz帯CのUNII-7バンドでは、一次業務のシステムが運用していない位置や時間に限り、他のシステムに運用が許容されることが想定される。

　すなわち、UNII-5バンドやUNII-7バンドの運用には、コグニティブ無線システムとして、所定のデータベースサーバにアクセスして、運用の可否を判断する必要があると想定される。

　したがって、例えば上述の図２に示した例では、無線LANシステムにとっては2.4GHz帯域や5GHz帯域、UNII-6バンド、UNII-8バンドが、制約なく自由に利用可能な周波数帯域（周波数チャネル）となる。

　これに対して、無線LANシステムにとっては、UNII-5バンドやUNII-7バンドが、装置の位置と時間帯により制約を受ける周波数帯域（周波数チャネル）となる。

　なお、以下では、制約がなく無線LANシステムが自由に利用可能な周波数帯域を非制約周波数帯域とも称し、既存の一次業務が存在し、装置の位置と時間帯により利用の制約を受ける周波数帯域を制約周波数帯域とも称することとする。

　以上のように、現状では周波数帯域内で運用方法が異なる周波数が混在している状況にあり、新たな周波数チャネルの運用の障害となっていた。

〈無線通信装置の構成例〉
　続いて、本技術を適用した無線通信装置の構成について説明する。

　図４は、本技術を適用した無線通信装置の構成例を示す図である。

　図４に示す無線通信装置４１は、図１に示した通信端末１１やアクセスポイント１２に対応する。すなわち、無線通信装置４１は、無線LANシステムを構成するアクセスポイントとしてもステーション（STA）としても機能する。

　無線通信装置４１は、ネットワーク接続モジュール５１、情報入力モジュール５２、機器制御モジュール５３、情報出力モジュール５４、無線通信モジュール５５、および測位計時モジュール５６を有している。

　なお、ここでは無線通信装置４１にネットワーク接続モジュール５１乃至測位計時モジュール５６が設けられている例について説明する。

　しかし、無線通信装置４１ではネットワーク接続モジュール５１乃至測位計時モジュール５６のうちの必要なものが設けられていればよく、また、それらの各部位のうちの不要なものは簡素化されて設けられるようにしてもよい。

　ネットワーク接続モジュール５１は、例えば無線通信装置４１がアクセスポイントとして動作する場合などに、インターネット網へと接続するための通信モデム等として機能し、公衆通信回線とインターネットサービスプロバイダを介してインターネット接続を行う。

　ネットワーク接続モジュール５１は、インターネット網を介して受信したデータを機器制御モジュール５３に供給したり、機器制御モジュール５３から供給されたデータをインターネット網を介して通信相手に送信したりする。

　情報入力モジュール５２は、例えばボタンやスイッチ、タッチパネル、マウス、キーボード、ユーザの指示を音声認識により取得するためのマイクロホン等からなる。

　情報入力モジュール５２は、例えばユーザの操作による指示入力に応じた信号を機器制御モジュール５３に供給する。

　機器制御モジュール５３は、情報入力モジュール５２から供給された信号等に応じて、無線通信装置４１全体の動作を制御し、無線通信装置４１をユーザの意図する装置、すなわちアクセスポイントやステーションとして機能させる。

　情報出力モジュール５４は、例えばLED（Light Emitting Diode）表示部や液晶表示パネル、有機EL（Electro Luminescence）ディスプレイなどの表示素子や、音声や音楽を出力するスピーカなどからなる。

　例えば情報出力モジュール５４は、機器制御モジュール５３の制御に従って、無線通信装置４１の動作状態や、インターネット網を介して得られた各種の情報を表示することで、ユーザに対して必要な情報を表示（通知）する。

　無線通信モジュール５５は、無線通信装置４１が無線通信を実施するための通信モジュールとして動作する。

　すなわち、無線通信モジュール５５は、機器制御モジュール５３から供給されたデータを所定の形式のフレームで無線通信により送信したり、無線通信により送信されてきた信号を受信して、受信した信号から抽出されたデータを機器制御モジュール５３に供給したりする。

　測位計時モジュール５６は、例えば測位衛星から送信された信号を受信するなどして、現時刻における無線通信装置４１の位置を示す地理的位置情報を取得したり、現在時刻を示す現在時刻情報を取得したりする受信モジュールとして機能する。

〈無線通信モジュールの構成例〉
　また、無線通信モジュール５５は、例えば図５に示すように構成される。

　すなわち、無線通信モジュール５５は、インターフェース８１、送信バッファ８２、送信シーケンス管理部８３、送信フレーム構築部８４、情報収集部８５、チャネル管理部８６、送信信号処理部８７－１乃至送信信号処理部８７－４、送受信アンテナ部８８、受信信号処理部８９－１乃至受信信号処理部８９－４、受信フレーム解析部９０、受信シーケンス管理部９１、および受信バッファ９２を有している。

　特に、この例ではインターフェース８１乃至送信フレーム構築部８４、および送信信号処理部８７－１乃至送信信号処理部８７－４が送信側のブロックとして設けられている。

　また、インターフェース８１、および受信信号処理部８９－１乃至受信バッファ９２が受信側のブロックとして設けられている。

　以下、送信信号処理部８７－１乃至送信信号処理部８７－４を特に区別する必要のない場合、単に送信信号処理部８７とも称することとする。

　同様に、以下、受信信号処理部８９－１乃至受信信号処理部８９－４を特に区別する必要のない場合、単に受信信号処理部８９とも称することとする。

　なお、ここでは送信信号処理部８７や受信信号処理部８９がそれぞれ４つ設けられる例について説明するが、これらの送信信号処理部８７や受信信号処理部８９は、いくつ設けられるようにしてもよい。

　インターフェース８１は、適宜、機器制御モジュール５３を介して、無線通信装置４１を構成する他のモジュールとの情報の受け渡しを行う。

　すなわち、インターフェース８１は、機器制御モジュール５３から供給された各種のデータを送信バッファ８２や情報収集部８５に供給したり、受信バッファ９２や情報収集部８５から供給されたデータを機器制御モジュール５３に供給したりする。

　送信バッファ８２は、インターフェース８１から供給された送信データを一時的に保持し、保持している送信データを送信シーケンス管理部８３に供給する。

　ここで送信データは、例えば送受信アンテナ部８８から無線通信相手に送信される送信フレームのMPDU（MAC Protocol Data Unit））に格納されるユーザデータであり、各送信データにはシーケンス番号が付与されている。

　送信シーケンス管理部８３は、チャネル管理部８６から必要な情報の供給を受けて、送信バッファ８２から供給された送信データのシーケンス管理を行う。

　すなわち、送信シーケンス管理部８３は、チャネル管理部８６から供給された情報に基づいて、どのシーケンス番号の送信データをどの周波数チャネルで送信するかを決定し、その決定結果を示すシーケンス管理情報と、送信データとを送信フレーム構築部８４に供給する。

　送信フレーム構築部８４は、送信シーケンス管理部８３から供給されたシーケンス管理情報および送信データと、チャネル管理部８６から供給された情報とに基づいて、送信データが格納された送信フレームを構築（生成）し、送信信号処理部８７に供給する。

　情報収集部８５は、インターフェース８１を介して、測位計時モジュール５６から地理的位置情報および現在時刻情報を取得（収集）し、チャネル管理部８６に供給する。

　また、情報収集部８５は、地理的位置情報をインターフェース８１および機器制御モジュール５３を介してネットワーク接続モジュール５１に供給してデータベースサーバ１４に送信させることで利用可能周波数時刻情報を取得し、チャネル管理部８６に供給する。

　チャネル管理部８６は、無線通信装置４１が利用する周波数帯域や周波数チャネルの管理を行い、送信シーケンス管理部８３や送信フレーム構築部８４、送信信号処理部８７、受信信号処理部８９に必要な情報を供給して、それらの各部の動作を制御する。

　換言すれば、チャネル管理部８６は、送信信号処理部８７による送信フレームの送信や、受信信号処理部８９による受信フレームの受信など、無線通信装置４１による他の装置との無線通信を制御する制御部として機能する。

　この場合、例えば非制約周波数帯域と制約周波数帯域とで、実際に無線通信に利用される周波数帯域の帯域幅が異なるようにすることもできる。

　チャネル管理部８６による周波数帯域や周波数チャネルの管理は、例えば情報収集部８５から供給された地理的位置情報や現在時刻情報、利用可能周波数時刻情報、受信フレーム解析部９０から供給された情報などに基づいて行われる。

　送信信号処理部８７－１乃至送信信号処理部８７－４は、チャネル管理部８６の制御に従って、送信フレーム構築部８４から供給された送信フレームに対して変調処理や信号処理を行い、その結果得られた信号を送受信アンテナ部８８に供給する。

　すなわち、送信信号処理部８７－１乃至送信信号処理部８７－４は、送受信アンテナ部８８により、非制約周波数帯域や制約周波数帯域の所定の周波数チャネルで送信フレームを送信する送信部として機能する。

　例えば各送信信号処理部８７は、非制約周波数帯域および制約周波数帯域の任意の周波数チャネルを利用して、送受信アンテナ部８８から送信フレームを送信させることができるように構成されていてもよい。すなわち、各送信信号処理部８７が全周波数帯域（周波数チャネル）に対応できる構成とされていてもよい。

　また、送信信号処理部８７のそれぞれが、非制約周波数帯域または制約周波数帯域のうちの互いに異なる周波数チャネルのそれぞれのみを利用して、送受信アンテナ部８８から送信フレームを送信させることができるように構成されていてもよい。

　すなわち、この場合、１つの送信信号処理部８７は非制約周波数帯域および制約周波数帯域のうちの一部の周波数帯域にしか対応していないが、全ての送信信号処理部８７を適宜、組み合わせると非制約周波数帯域および制約周波数帯域の全帯域に対応できる。

　チャネル管理部８６は、無線通信装置４１が利用可能な周波数帯域や、複数の連続する周波数チャネルからなる周波数ブロックごとに、どの送信信号処理部８７を利用して送信フレームを送信するかを管理（設定）する。

　すなわち、チャネル管理部８６は、送信フレームの送信に利用する周波数帯域、すなわち周波数チャネルの分布に応じて、その都度必要な数の送信信号処理部８７を動作させる。

　例えば5GHz帯の一部と、6GHz帯の制約を受けない周波数帯域と、6GHz帯の制約を受ける周波数帯域とを利用して送信フレームを送信させるとする。

　そのような場合、例えば送信信号処理部８７－１が5GHz帯の一部の帯域を利用して送信フレームの一部を送信し、送信信号処理部８７－２が6GHz帯の制約を受けない周波数帯域を利用して送信フレームの一部を送信する。

　また、例えば送信信号処理部８７－３および送信信号処理部８７－４が6GHz帯の制約を受ける周波数帯域を利用して送信フレームの一部を送信する。

　これにより、全体として5GHz帯の一部と、6GHz帯の制約を受けない周波数帯域と、6GHz帯の制約を受ける周波数帯域とが利用されて送信フレームが送信される。つまり、チャネルボンディング（キャリアアグリゲーション）により、複数の異なる周波数チャネル（周波数帯域）が束ねられて無線通信に利用される。

　このように、チャネル管理部８６は、非制約周波数帯域の周波数チャネルと、制約周波数帯域の周波数チャネルとを組み合わせて利用することで、所定の帯域幅内で無線通信が行われるように各送信信号処理部８７の動作を制御する制御部として機能する。

　その他、例えば所定の帯域幅が確保されるように、不連続で並ぶ複数の周波数ブロックや周波数チャネルが利用されて送信フレームが送信されてもよい。

　そのような場合、例えば連続して並ぶ周波数チャネルの数に応じて、各送信信号処理部８７が送信フレームの送信に利用する周波数チャネル（周波数ブロック）を決定するようにしてもよい。

　送受信アンテナ部８８は、送信信号処理部８７から供給された送信フレームを通信相手の装置に送信したり、通信相手の装置から送信されてきた受信フレームを受信して受信信号処理部８９に供給したりする。

　受信信号処理部８９－１乃至受信信号処理部８９－４は、チャネル管理部８６の制御に従って、送受信アンテナ部８８から供給された受信フレームに対して、所定の周波数チャネルの信号を受信するための復調処理等を行い、その結果得られた信号を受信フレーム解析部９０に供給する。

　すなわち、各受信信号処理部８９は、非制約周波数帯域や制約周波数帯域の所定の周波数チャネルで送信された受信フレーム、より詳細には受信フレームの一部の信号を送受信アンテナ部８８により受信する受信部として機能する。

　このとき、例えば複数の受信信号処理部８９のそれぞれが、受信フレームのうちの互いに異なる周波数チャネルで送信された部分のそれぞれを受信することで、全体として１つの受信フレームが受信される。

　チャネル管理部８６は、送信フレームの送信と同様に、受信フレームの送信に利用された周波数帯域、すなわち周波数チャネルの分布に応じて、その都度必要な数の受信信号処理部８９を動作させる。換言すれば、チャネル管理部８６は、周波数帯域（周波数チャネル）ごとに異なる受信信号処理部８９を動作させる。

　受信フレーム解析部９０は、受信信号処理部８９から供給された信号から受信フレームを再構築する。

　また、受信フレーム解析部９０は、再構築された受信フレームに対する解析処理を行うことで、受信フレームから必要な情報、例えば情報エレメントに記述されている情報などを抽出し、チャネル管理部８６に供給する。

　さらに、受信フレーム解析部９０は、解析処理の結果に基づいて受信フレームから受信データを抽出し、受信シーケンス管理部９１に供給する。

　受信シーケンス管理部９１は、受信フレーム解析部９０から供給された受信データのシーケンス管理を行う。

　すなわち、受信データは、送信フレームに格納される送信データ（ユーザデータ）に対応し、各受信データにはシーケンス番号が付与されている。

　受信シーケンス管理部９１は、受信フレームから抽出された複数の受信データをシーケンス番号順に並び替えて受信バッファ９２に供給する。

　受信バッファ９２は、受信シーケンス管理部９１から供給された受信データを一時的に保持し、インターフェース８１を介して、保持している受信データを機器制御モジュール５３に供給する。

〈通信シーケンスについて〉
　続いて、無線通信装置４１による通信シーケンスについて説明する。

　ここでは、図１に示した通信端末１１として機能する無線通信装置４１と、その無線通信装置４１とは異なり、アクセスポイント１２として機能する他の無線通信装置４１とがあり、それらの通信端末１１とアクセスポイント１２とが無線通信を行うとする。

　また、ここでは図１に示した測位衛星１５からの信号を受信することで地理的位置情報が取得され、データベースサーバ１４から利用可能周波数時刻情報が取得されるものとする。

　そのような場合、例えば図６に示すようにして通信端末１１とアクセスポイント１２との間で無線通信によりユーザデータが授受される。

　図６に示す例では、まず矢印Q11に示すように、アクセスポイント１２は、測位衛星１５からの信号（測位データ）を受信することで地理的位置情報を得るとともに、外部のサーバや衛星等から現在時刻情報も得る。

　そして、例えばアクセスポイント１２が通信端末１１との無線通信を行うときに、制約周波数帯域を利用する必要が生じた場合には、アクセスポイント１２は、矢印Q12に示すようにデータベースサーバ１４にアクセスする。

　すなわち、アクセスポイント１２は、地理的位置情報をデータベースサーバ１４に送信することで、利用可能周波数時刻情報の送信を要求する。

　すると、データベースサーバ１４は、アクセスポイント１２の要求に応じて、矢印Q13に示すように利用可能周波数時刻情報をアクセスポイント１２に送信する。

　具体的には、データベースサーバ１４は、地理的位置情報により示されるアクセスポイント１２の現在位置についての各時刻における制約周波数帯域の利用の可否を示す利用可能周波数時刻情報を生成し、アクセスポイント１２に送信する。

　すなわち、アクセスポイント１２の現在位置において利用可能な制約周波数帯域内の周波数（周波数チャネル）と時刻（時間帯）とがアクセスポイント１２に通知される。

　アクセスポイント１２は、利用可能周波数時刻情報に基づいて、自身が属すネットワーク、すなわち無線LANシステムの運用において、無線通信に利用可能とする周波数チャネル（周波数帯域）と、それらの周波数チャネルの利用期限（利用可能な時間帯）とを設定し、その設定結果を示す運用帯域情報を生成する。

　このとき、アクセスポイント１２は、運用帯域情報により示される周波数チャネルの帯域幅の合計が、自己のネットワークで確保したい所望の帯域幅（例えば320MHz）となるように、無線通信に利用可能とする周波数チャネルを複数選択していく。

　特に非制約周波数帯域の周波数チャネル、および利用可能周波数時刻情報により示される制約周波数帯域内の利用可能な周波数チャネルのなかから、無線通信に利用可能とする周波数チャネルが選択（決定）される。このとき、例えば非制約周波数帯域の周波数チャネルが優先的に選択されるようにすることができる。

　また、アクセスポイント１２は、運用帯域情報をビーコン信号としての送信フレームに格納し、矢印Q14に示すように、自身が属すネットワークに接続している通信端末１１へと送信する。すなわち、運用帯域情報が通信端末１１へと通知される。

　なお、運用帯域情報が格納されたビーコン信号（ビーコンフレーム）は、例えば周期的に通信端末１１へと送信される。

　通信端末１１は、受信したビーコン信号に含まれている運用帯域情報に基づいて、無線通信に利用する周波数チャネルと、各周波数チャネルの利用期限を設定する。

　なお、以下、無線通信に利用可能とされる周波数チャネル、すなわち運用帯域情報により示される周波数チャネルを動作チャネルとも称することとする。

　動作チャネルが設定されると、その後、矢印Q15に示すように、通信端末１１とアクセスポイント１２は、設定した動作チャネル、すなわち運用帯域情報により示される周波数チャネルを利用して、送信フレームを送受信することで、ユーザデータの授受を行う。

　この場合、通信端末１１とアクセスポイント１２は、必要に応じて制約周波数帯域も利用することで、所望の帯域幅を確保し、高速な無線通信を実現することができる。

　なお、ここでは運用帯域情報の通知にビーコン信号が利用される例について説明するが、その他、プローブ応答等に運用帯域情報が格納されて送信されてもよい。

　そのような場合、アクセスポイント１２は、通信端末１１からのプローブ要求を受信すると、そのプローブ要求に対するプローブ応答に運用帯域情報の情報エレメントを付加し、通信端末１１へと送信する。

　以上のように、データベースサーバ１４から利用可能周波数時刻情報を取得し、その利用可能周波数時刻情報に基づいて、非制約周波数帯域および制約周波数帯域から動作チャネルとする周波数チャネルを決定することで所望の帯域幅を確保し、より効率よく通信を行うことができる。

　この例では、非制約周波数帯域については旧来通りの運用方法で利用することができ、非制約周波数帯域だけでは十分な帯域幅を確保できないときに、制約周波数帯域も利用することで十分な帯域幅を確保し、効率よく高速な無線通信を実現することができる。

　特に、アクセスポイント１２と通信端末１１との間で運用帯域情報の授受を行うことで、効率よく動作チャネルの設定を行うことができる。すなわち、アクセスポイント１２と通信端末１１とで、通信に利用する周波数チャネルに関する情報を共有できるので、例えば不連続に並ぶ周波数チャネルを利用しても無線通信を行うことができる。

　また、図６ではアクセスポイント１２がデータベースサーバ１４にアクセスする例について説明したが、例えば図７に示すように通信端末１１がデータベースサーバ１４にアクセスするようにしてもよい。

　そうすれば、アクセスポイント１２がデータベースサーバ１４へとアクセスして利用可能周波数時刻情報を獲得する機能を有していないときでも、図６に示した例と同様にして、非制約周波数帯域および制約周波数帯域を組み合わせて利用することができる。

　図７の例では、矢印Q21に示すように、通信端末１１が、測位衛星１５からの信号（測位データ）を受信することで地理的位置情報を得るとともに、外部のサーバや衛星等から現在時刻情報を得る。

　そして、例えば非制約周波数帯域だけでは所望の帯域幅を確保できないなど、制約周波数帯域を利用する必要が生じた場合には、通信端末１１は、矢印Q22に示すようにデータベースサーバ１４にアクセスする。

　すなわち、通信端末１１は、地理的位置情報をデータベースサーバ１４に送信することで、利用可能周波数時刻情報の送信を要求する。

　すると、データベースサーバ１４は、通信端末１１の要求に応じて、矢印Q23に示すように利用可能周波数時刻情報を通信端末１１に送信する。

　また、通信端末１１は、必要に応じて利用可能周波数時刻情報に基づいて、自身が属すネットワークで利用することができる周波数チャネルと、それらの周波数チャネルの利用期限を特定（判定）する。

　さらに、通信端末１１は、矢印Q24に示すように、周囲のアクセスポイント１２に対して利用可能周波数時刻情報を通知する。

　アクセスポイント１２は、通信端末１１から利用可能周波数時刻情報を受信すると、その利用可能周波数時刻情報に基づいて、所望の帯域幅が確保されるように動作チャネルと、各動作チャネルの利用期限を設定し、運用帯域情報を生成する。

　この場合、アクセスポイント１２は、自らデータベースサーバ１４にアクセスすることなく利用可能周波数時刻情報を得て、所望の帯域幅が確保されるような運用帯域情報を生成することができる。

　アクセスポイント１２は、運用帯域情報を所定の送信フレームに格納し、矢印Q25に示すように通信端末１１へと送信する。

　通信端末１１は、アクセスポイント１２から運用帯域情報を受信すると、受信した運用帯域情報に基づいて、動作チャネルと、各動作チャネルの利用期限を設定する。

　そして、その後、矢印Q26に示すように、通信端末１１とアクセスポイント１２は、設定した動作チャネルを利用して送信フレームを送受信することで、ユーザデータ等の授受を行う。

　このように通信端末１１が利用可能周波数時刻情報を獲得する場合においても、適宜、非制約周波数帯域および制約周波数帯域を組み合わせて利用して所望の帯域幅を確保し、より効率よく高速な無線通信を実現することができる。

〈アクセスポイントと通信端末間で授受される情報について〉
　ここで、アクセスポイント１２と通信端末１１との間で授受される各種の情報（情報エレメント）や、データベースサーバ１４との間で授受される各種の情報の構成例を図８乃至図１４に示す。

　図８は、運用帯域情報の情報エレメントの構成例を示す図である。

　図８に示す例では、運用帯域情報には、情報エレメント（運用帯域情報）を識別するエレメントＩＤ「Element ID」と、その情報エレメントの情報長「Length」、および運用帯域情報の送信元（アクセスポイント１２）が属すネットワーク、すなわちBSS（Basic Service Set）のグループのＩＤ「Group BSS ID」が含まれている。

　また、運用帯域情報には、運用帯域情報が格納された送信フレームの動作タイプ「Operate Type」、その送信フレームの送信電力情報「Power Class」、運用帯域情報の送信元の現在位置を示す地理的位置情報「Geographic Location」も含まれている。

　この地理的位置情報は、アクセスポイント１２の現在位置、つまり運用帯域情報による動作チャネルの運用を行う地理的な位置を示している。

　さらに、運用帯域情報には、その運用帯域情報の利用期限「Operation Time Limit」、運用帯域情報に基づく無線通信を行うときの動作チャネルの合計の帯域幅である動作帯域幅「Operation Bandwidth」、および動作チャネルを示す動作チャネル情報「Operation Channel Info」が含まれている。

　また、動作チャネル情報「Operation Channel Info」には、動作チャネルマップ情報「Operation Channel Bitmap」、プライマリチャネル情報「Primary Channel」、高度利用可能帯域情報「Higher Usable Band Map」、中度利用可能帯域情報「Middle Usable Band Map」、および低度利用可能帯情報「Lower Usable Band Map」が含まれている。

　ここで、動作チャネルマップ情報は、動作チャネルとされた周波数チャネル、すなわち無線通信時に利用可能な周波数チャネルを示すビットマップ情報である。

　プライマリチャネル情報は、プライマリ、すなわち最も優先度が高い20MHz帯域幅の周波数チャネルを示す情報である。

　また、高度利用可能帯域情報は、プライマリチャネル情報により示される周波数チャネルの次に優先度の高い周波数チャネルの周波数帯域を示す情報である。

　同様に、中度利用可能帯域情報は、高度利用可能帯域情報により示される周波数帯域の次に優先度の高い周波数帯域を示す情報であり、低度利用可能帯情報は、最も優先度の低い周波数帯域を示す情報である。

　これらのプライマリチャネル情報、高度利用可能帯域情報、中度利用可能帯域情報、および低度利用可能帯情報により示される周波数帯域は、動作チャネルマップ情報により示される周波数チャネルの周波数帯域である。

　例えば無線通信時には、実際に通信に利用する全動作チャネルの帯域幅の合計が動作帯域幅内となるように、動作チャネルマップ情報により示される周波数チャネルのなかから通信に利用する動作チャネルが選択されていく。このとき、例えば通信に利用する周波数チャネルが優先度の高い周波数帯域の動作チャネルから順番に選択される。

　以上のような図８に示した運用帯域情報の情報エレメントがビーコン信号等に格納されて、通信端末１１に送信される。これにより、運用帯域情報に含まれる、動作チャネルの設定に必要なパラメータが各通信端末１１に通知されることになる。

　図９は、通信端末１１がアクセスポイント１２に送信する利用可能周波数時刻情報フレーム、すなわち利用可能周波数時刻情報が含まれるプローブ要求等の送信フレームの構成例を示す図である。

　図９に示す例では、利用可能周波数時刻情報フレームには、送信フレームの種類を示す種別情報「Frame Control」、送信フレームの持続時間を示す持続時間情報「Duration」、送信フレームの送信元を示す送信アドレス「Transmit Address」、および送信フレームの送信先を示す受信アドレス「Receive Address」が含まれている。

　また、利用可能周波数時刻情報フレームには、送信フレームの動作タイプ「Operate Type」、利用可能周波数時刻情報を獲得（取得）した通信端末１１の現在位置を示す地理的位置情報「Geographic Location」も含まれている。

　さらに、利用可能周波数時刻情報フレームには、利用可能周波数時刻情報により示される周波数チャネルの利用期限、つまり利用可能な制限時間「Available Time Limit」、利用可能な帯域幅を示す利用可能帯域幅情報「Available Bandwidth」、および利用可能な周波数チャネルを示すビットマップ情報「Available Channel Map」が含まれている。

　図１０は、運用帯域情報を通知する通知フレームの構成例を示す図である。

　この通知フレームは、例えば通信端末１１から利用可能周波数時刻情報を含むプローブ要求を受信したアクセスポイント１２が、そのプローブ要求の応答として通信端末１１に送信するプローブ応答などとされる。

　図１０に示す例では、通知フレームには、送信フレーム（通知フレーム）の種類を示す種別情報「Frame Control」、送信フレームの持続時間情報「Duration」、送信フレームの送信アドレス「Transmit Address」、および送信フレームの受信アドレス「Receive Address」が含まれている。

　また、通知フレームには、動作タイプ「Operate Type」、地理的位置情報「Geographic Location」、運用帯域情報の利用期限「Operation Time Limit」、運用帯域情報に基づく無線通信時の動作帯域幅「Operation Bandwidth」、および動作チャネル情報「Operation Channel Info」が含まれている。

　なお、通知フレームに含まれる動作チャネル情報には、図８に示した例と同様に、動作チャネルマップ情報「Operation Channel Bitmap」、プライマリチャネル情報「Primary Channel」、高度利用可能帯域情報「Higher Usable Band Map」、中度利用可能帯域情報「Middle Usable Band Map」、および低度利用可能帯情報「Lower Usable Band Map」が含まれている。

　図１１は、送信フレームとしてのビーコン信号などに含まれている運用可能帯域幅情報の情報エレメントの構成例を示す図である。

　この運用可能帯域幅情報は、例えば非制約周波数帯域のみを利用して無線通信を行っているときなどに、アクセスポイント１２から通信端末１１に送信されるビーコン信号などに格納される。

　図１１に示す例では、運用可能帯域幅情報の情報エレメントには、エレメントＩＤ「Element ID」、情報長「Length」、BSSのグループのＩＤ「Group BSS ID」、および動作タイプ「Operate Type」が含まれている。

　また、運用可能帯域幅情報の情報エレメントには、無線通信で利用可能な最大の帯域幅「Available Bandwidth」、2.4GHz帯で利用可能な周波数チャネルを示す利用可能情報「2.4GHz Available」、5GHz帯の利用可能情報「5GHz Available」、6GHz帯の利用可能情報「6GHz Available」、および制約周波数帯の利用可能情報「Limited Band」が含まれている。

　図１２は、例えば図１１に示した運用可能帯域幅情報をアクセスポイント１２から獲得して無線通信を行っている、または無線通信を行おうとしている通信端末１１が、アクセスポイント１２に動作帯域幅の増加を要求する帯域増要求フレームの構成例を示す図である。

　図１２に示す例では、帯域増要求フレームには、送信フレーム（帯域増要求フレーム）の種類を示す種別情報「Frame Control」、送信フレームの持続時間情報「Duration」、送信フレームの送信アドレス「Transmit Address」、送信フレームの受信アドレス「Receive Address」、および動作タイプ「Operate Type」が含まれている。

　また、帯域増要求フレームには、要求する動作帯域幅、つまり増加後の動作帯域幅を示す要求動作帯域幅情報「Request Bandwidth」、2.4GHz帯の利用可能情報「2.4GHz Available」、5GHz帯の利用可能情報「5GHz Available」、6GHz帯の利用可能情報「6GHz Available」、および制約周波数帯域の利用可能情報「Limited Band」が含まれている。

　ここで、帯域増要求フレームに含まれる各周波数帯域の利用可能情報は、動作帯域幅の増加の要求元の通信端末１１が、それらの周波数帯域の利用に対応可能であるかを示している。

　したがって、例えば2.4GHz帯の利用可能情報「2.4GHz Available」は、通信端末１１が2.4GHz帯の利用に対応可能であるかを示している。

　さらに、図１３はデータベースサーバ１４に送信される、利用可能周波数時刻情報の送信を要求する要求フレームである利用可能周波数時刻情報要求の構成例を示している。

　この例では、利用可能周波数時刻情報要求には、送信フレーム（要求フレーム）の種類を示す種別情報「Frame Control」、送信フレームの持続時間情報「Duration」、送信フレームの送信アドレス「Transmit Address」、送信フレームの受信アドレス「Receive Address」、および要求形式「Request Type」が含まれている。

　また、利用可能周波数時刻情報要求には、先頭チャネル「Start Channel」、末尾チャネル「End Channel」、国識別子「Country Code」、地域識別子「Area Code」、および利用可能周波数時刻情報要求の送信元の地理的位置情報「Geographic Location」が含まれている。

　ここで、先頭チャネル「Start Channel」および末尾チャネル「End Channel」は、制約周波数帯域のうちの利用可否の問い合わせを行う周波数帯域の先頭の周波数チャネルおよび末尾の周波数チャネルである。

　また、国識別子「Country Code」および地域識別子「Area Code」は、利用可能周波数時刻情報要求の送信元が無線通信を行う、つまり制約周波数帯域の運用が行われている国および地域を示す情報である。

　また、図１３に示した構成の利用可能周波数時刻情報要求に対する応答として、データベースサーバ１４は、図１４に示す利用可能周波数時刻情報、すなわち利用可能周波数時刻情報の通知フレームを送信する。

　図１４に示す例では、利用可能周波数時刻情報には送信フレーム（通知フレーム）の種類を示す種別情報「Frame Control」、送信フレームの持続時間情報「Duration」、送信フレームの送信アドレス「Transmit Address」、送信フレームの受信アドレス「Receive Address」、および応答形式「Response Type」が含まれている。

　また、利用可能周波数時刻情報には、ビットマップ情報のビットマップ長「Bitmap Length」、ビットマップ情報の先頭チャネル「Start Channel」、利用可能な周波数チャネルを示すビットマップ情報「Available Channel Map」、および周波数チャネルの利用期限、すなわち利用可能な制限時間「Available Time Limit」が含まれている。

　以上のような図８乃至図１４に示した送信フレーム等を適宜送受信することで、アクセスポイント１２や通信端末１１は、制約周波数帯域内で利用可能な周波数チャネルと利用期限を把握することができる。

〈運用帯域管理処理の説明〉
　次に、無線通信装置４１がアクセスポイント１２や通信端末１１として機能するときに行われる動作について、より詳細に説明する。

　まず、図１５のフローチャートを参照して、無線通信装置４１がアクセスポイント１２として機能するときの動作について説明する。すなわち、以下、図１５のフローチャートを参照して、無線通信装置４１による運用帯域管理処理について説明する。

　ステップＳ１１においてチャネル管理部８６は、アクセスポイント１２としての動作を開始すると、動作状態を要求待ち状態とし、通信端末１１からの各種の要求を受け付ける。

　例えば要求待ち状態において、送受信アンテナ部８８が受信フレームを受信すると、受信信号処理部８９は、送受信アンテナ部８８から供給された受信フレームに対して復調処理等を行い、その結果得られた信号を受信フレーム解析部９０に供給する。

　すると、受信フレーム解析部９０は、受信信号処理部８９から供給された信号から受信フレームを再構築して解析処理を行い、受信フレームの情報エレメント等に記述されている情報を抽出してチャネル管理部８６に供給する。

　ステップＳ１２においてチャネル管理部８６は、通信端末１１から受信フレームとして、プローブ要求を受信したか否かを判定する。

　例えば通信端末１１からの受信フレームが送受信アンテナ部８８により受信されると、受信フレーム解析部９０からチャネル管理部８６には、受信フレームから抽出された情報が供給される。

　したがってチャネル管理部８６は、受信フレーム解析部９０から供給される情報に基づいて、通信端末１１からどのような受信フレームが受信されたかを特定することができる。

　ステップＳ１２においてプローブ要求を受信したと判定された場合、その後、処理はステップＳ２２へと進み、動作チャネルに関する情報を獲得し送信フレームとしてプローブ応答が送信される。

　これに対して、ステップＳ１２においてプローブ要求を受信していないと判定された場合、ステップＳ１３においてチャネル管理部８６は、通信端末１１から受信フレームとして、ネットワークへの接続を要求するアソシエーション要求を受信したか否かを判定する。

　ステップＳ１３においてアソシエーション要求を受信したと判定された場合、ステップＳ１４においてチャネル管理部８６は、アソシエーションの要求をしてきた通信端末１１のアプリケーション情報を受信フレーム解析部９０から獲得する。

　ここで、アプリケーション情報は、通信端末１１が実行し得るアプリケーションに関する情報であり、アソシエーション要求に含まれている。

　したがって、受信フレームとしてアソシエーション要求が受信されると、受信フレーム解析部９０は、その受信フレームに含まれているアプリケーション情報をチャネル管理部８６に供給する。

　ステップＳ１４の処理が行われると、その後、処理はステップＳ１７へと進む。

　一方、ステップＳ１３においてアソシエーション要求を受信していないと判定された場合、ステップＳ１５においてチャネル管理部８６は、通信端末１１から受信フレームとして、動作帯域幅の増加を要求する帯域増要求フレームを受信したか否かを判定する。

　ステップＳ１５において帯域増要求フレームを受信していないと判定された場合、その後、処理はステップＳ２４へと進む。

　これに対して、ステップＳ１５において帯域増要求フレームを受信したと判定された場合、ステップＳ１６においてチャネル管理部８６は、帯域増要求フレームに格納されている要求動作帯域幅情報を受信フレーム解析部９０から獲得する。

　例えば受信フレームとして図１２に示した帯域増要求フレームが受信されると、受信フレーム解析部９０は、受信フレームに含まれている情報をチャネル管理部８６に供給する。

　これにより、チャネル管理部８６は、受信フレーム解析部９０から要求動作帯域幅情報や、各周波数帯域の利用可能情報を獲得（取得）することができる。

　ステップＳ１６の処理が行われると、その後、処理はステップＳ１７へと進む。

　ステップＳ１４またはステップＳ１６の処理が行われると、ステップＳ１７の処理が行われる。

　すなわち、ステップＳ１７においてチャネル管理部８６は、自身が保持している現時点における運用帯域情報を読み出す。

　例えば無線通信装置４１がアクセスポイント１２として動作する場合、チャネル管理部８６は、図８に示した利用期限や、動作帯域幅、動作チャネル情報などが含まれる運用帯域情報を生成し、保持している。ステップＳ１７では、このようにして生成された運用帯域情報が読み出される。

　また、例えばチャネル管理部８６が図１１に示した運用可能帯域幅情報を保持している場合には、チャネル管理部８６は運用可能帯域幅情報も適宜、読み出し、必要に応じて後述するステップＳ１９やステップＳ２１の処理などに運用可能帯域幅情報を利用する。

　ステップＳ１８においてチャネル管理部８６は、ステップＳ１４で獲得したアプリケーション情報またはステップＳ１６で獲得した要求動作帯域幅情報と、ステップＳ１７で読み出した運用帯域情報とに基づいて、動作帯域幅の拡張が必要であるか否かを判定する。

　例えばアプリケーション情報から通信端末１１が実行し得るアプリケーションを特定することができ、またそのアプリケーションが実行されると、どの程度の動作帯域幅が必要となるかを特定することができる。

　したがって、チャネル管理部８６は、アプリケーション情報と、運用帯域情報に含まれている動作帯域幅、つまり現時点での動作帯域幅から、動作帯域幅の拡張が必要であるかを判定することができる。

　また、例えば要求動作帯域幅情報により示される帯域幅が、現時点の運用帯域情報に含まれている動作帯域幅よりも広い場合、動作帯域幅の拡張が必要であると判定される。

　ステップＳ１８において動作帯域幅の拡張が必要でないと判定された場合、つまり現時点の運用で利用されている動作帯域幅で十分である場合、動作帯域幅の拡張は行われず、その後、処理はステップＳ２２へと進む。

　これに対して、ステップＳ１８において動作帯域幅の拡張が必要であると判定された場合、ステップＳ１９においてチャネル管理部８６は、制約周波数帯域での拡張が必要であるか否かを判定する。

　例えば動作帯域幅を拡張するためには、新たに動作チャネルとして利用する周波数チャネルが必要である。つまり、新たな動作チャネルを追加する必要がある。

　ステップＳ１９では、動作帯域幅を拡張するための周波数チャネルを非制約周波数帯域から確保できる場合、制約周波数帯域での拡張が必要でないと判定される。

　一方、非制約周波数帯域だけでは動作帯域幅の拡張に必要な周波数チャネルを確保できない場合、制約周波数帯域での拡張が必要であると判定される。

　ステップＳ１９において制約周波数帯域での拡張が必要であると判定された場合、ステップＳ２０において情報収集部８５は、利用可能周波数時刻情報を獲得する。

　すなわち、チャネル管理部８６は、例えば図１３に示した利用可能周波数時刻情報要求を生成して情報収集部８５に供給し、データベースサーバ１４へのアクセスを要求する。

　すると、情報収集部８５は、インターフェース８１および機器制御モジュール５３を介して、利用可能周波数時刻情報要求をネットワーク接続モジュール５１に供給してデータベースサーバ１４に送信させる。

　これにより、データベースサーバ１４からは、例えば図１４に示した利用可能周波数時刻情報を送信してくるので、ネットワーク接続モジュール５１は、送信されてきた利用可能周波数時刻情報を受信し、機器制御モジュール５３を介して無線通信モジュール５５のインターフェース８１に供給する。

　インターフェース８１は、機器制御モジュール５３から供給された利用可能周波数時刻情報を、情報収集部８５を介してチャネル管理部８６に供給する。

　このようにしてチャネル管理部８６に利用可能周波数時刻情報が供給されると、その後、処理はステップＳ２１へと進む。

　なお、チャネル管理部８６は、適宜、獲得した利用可能周波数時刻情報に基づいて、図１１に示した運用可能帯域幅情報を生成し、保持する。

　また、ステップＳ１９において制約周波数帯域での拡張が必要でないと判定された場合、ステップＳ２０の処理は行われず、その後、処理はステップＳ２１へと進む。

　ステップＳ１９において制約周波数帯域での拡張が必要でないと判定されたか、またはステップＳ２０の処理が行われると、ステップＳ２１においてチャネル管理部８６は、動作チャネルの設定を行い、動作帯域幅を拡張する。

　例えばステップＳ２０の処理が行われなかった場合、チャネル管理部８６はステップＳ１７で読み出した運用帯域情報と、アプリケーション情報または要求動作帯域幅情報とに基づいて、非制約周波数帯域の周波数チャネルを新たな動作チャネルとして設定する。すなわち、非制約周波数帯域の周波数チャネルのなかから、新たに動作チャネルとする周波数チャネルが決定される。

　これに対して、ステップＳ２０の処理が行われた場合、チャネル管理部８６は、ステップＳ１７で読み出した運用帯域情報と、アプリケーション情報または要求動作帯域幅情報と、ステップＳ２０で獲得した利用可能周波数時刻情報とに基づいて、制約周波数帯域の周波数チャネルを新たな動作チャネルとして設定する。すなわち、制約周波数帯域の周波数チャネルのなかから、新たに動作チャネルとする周波数チャネルが決定される。

　なお、この場合、制約周波数帯域の周波数チャネルと、非制約周波数帯域の周波数チャネルとの両方が新たな動作チャネルとされるようにしてもよい。

　このようにして新たな動作チャネルが設定され、動作帯域幅が拡張されると、チャネル管理部８６は、保持している運用帯域情報を更新する。ここでは、例えば図８に示した運用帯域情報に含まれる利用期限や動作帯域幅、動作チャネル情報などが更新される。

　また、ステップＳ２１の処理が行われたか、ステップＳ１８において動作帯域の拡張が必要でないと判定されたか、またはステップＳ１２でプローブ要求を受信したと判定された場合、ステップＳ２２の処理が行われる。

　ステップＳ２２においてチャネル管理部８６は、動作チャネルに関する情報を獲得し、その動作チャネルに関する情報を送信フレーム構築部８４に供給して応答フレームの構築（生成）を指示する。

　例えばチャネル管理部８６は、動作チャネルに関する情報として、保持している運用帯域情報を読み出したり、応答フレームの生成に必要な他の情報を読み出したりする。

　ここでの応答フレームは、例えばプローブ要求や、アソシエーション要求、帯域増要求フレームに対する応答として生成される送信フレームである。

　したがって、例えばステップＳ１２においてプローブ要求を受信したと判定された場合、送信フレーム構築部８４はプローブ要求に対する応答フレームを生成する。

　また、例えばステップＳ１３においてアソシエーション要求を受信したと判定された場合、送信フレーム構築部８４はアソシエーション要求に対する応答フレームを生成する。

　さらに、例えばステップＳ１５において帯域増要求フレームを受信したと判定された場合、送信フレーム構築部８４は帯域増要求フレームに対する応答フレームを生成する。

　ここでは、送信フレーム構築部８４は、チャネル管理部８６から供給された動作チャネルに関する情報に基づいて、例えば図１０に示すフレーム構成の応答フレームを送信フレームとして生成する。すなわち、例えば地理的位置情報や利用期限、動作帯域幅、動作チャネル情報などからなる運用帯域情報が含まれる応答フレームが生成される。

　送信フレーム構築部８４は、生成した応答フレームを送信信号処理部８７に供給する。また、チャネル管理部８６は、運用帯域情報に基づいて、送信信号処理部８７の動作を制御する。

　送信信号処理部８７は、チャネル管理部８６の制御に従って、送信フレーム構築部８４から供給された応答フレームに対して変調処理や信号処理を行い、その結果得られた信号を送受信アンテナ部８８に供給する。

　ステップＳ２３において送受信アンテナ部８８は、送信信号処理部８７から供給された応答フレームを送信する。

　応答フレームが送信されると、その後、処理はステップＳ１１に戻り、上述した処理が繰り返し行われる。

　なお、実際に無線通信を行う際には必ずしも運用帯域情報により示される周波数帯域、すなわち利用可能とされる周波数チャネル（動作チャネル）が全て利用される必要はない。

　アクセスポイント１２や各通信端末１１では、運用帯域情報により示される利用可能とされた周波数帯域内の周波数チャネル、つまり動作チャネルとされた周波数チャネルのなかから、実際に通信に利用する動作チャネルが選択される。

　また、ステップＳ１５において帯域増要求フレームを受信していないと判定された場合、ステップＳ２４においてチャネル管理部８６は、自身が保持している運用帯域情報に基づいて、制約周波数帯域での動作チャネルの設定が行われているか否かを判定する。

　すなわち、制約周波数帯域内の周波数チャネルが動作チャネルとして利用されているかが判定される。

　ステップＳ２４において制約周波数帯域での動作チャネルの設定が行われていると判定された場合、その後、処理はステップＳ２５に進む。

　ステップＳ２５においてチャネル管理部８６は、保持している運用帯域情報と、情報収集部８５から供給された現在時刻情報とに基づいて、制約周波数帯域の動作チャネルの利用期限を超過したか否かを判定する。

　ステップＳ２５において利用期限を超過したと判定された場合、これまで利用していた制約周波数帯域の動作チャネルが利用できなくなり、新たに動作チャネルの設定が必要となるので、処理はステップＳ２６へと進む。

　ステップＳ２６においてチャネル管理部８６は、自身が保持している運用帯域情報を読み出す。なお、このときチャネル管理部８６は、適宜、運用可能帯域幅情報も読み出し、必要に応じてステップＳ２１の処理に運用可能帯域幅情報も利用する。

　ステップＳ２６の処理が行われると、その後、処理はステップＳ１９へと進み、上述した処理が行われる。このとき、ステップＳ１９では、利用期限を超過した制約周波数帯域の動作チャネルの帯域分を非制約周波数帯域で新たに確保できる場合には、制約周波数帯域での拡張が必要ないと判定される。

　また、ステップＳ２５において利用期限を超過していないと判定された場合、その後、処理はステップＳ２７へと進む。さらに、ステップＳ２４において制約周波数帯域での動作チャネルの設定が行われていないと判定された場合にも、その後、処理はステップＳ２７へと進む。

　ステップＳ２７においてチャネル管理部８６は、ビーコン信号の送信時刻となったか否かを判定する。例えば無線通信装置４１では、アクセスポイント１２として動作するときには、所定の時間間隔で周期的にビーコン信号を送信するようになっている。

　ステップＳ２７において、まだビーコン信号の送信時刻となっていないと判定された場合、処理はステップＳ１１に戻り、上述した処理が繰り返し行われる。

　これに対して、ステップＳ２７においてビーコン信号の送信時刻となったと判定された場合、ステップＳ２８においてチャネル管理部８６は、保持している運用帯域情報を読み出して送信フレーム構築部８４に供給し、ビーコン信号の生成を指示する。

　送信フレーム構築部８４は、チャネル管理部８６から供給された運用帯域情報に基づいて、例えば図８に示した運用帯域情報の情報エレメントを含む送信フレームをビーコン信号として生成し、送信信号処理部８７に供給する。

　また、チャネル管理部８６は、運用帯域情報に基づいて、送信信号処理部８７の動作を制御し、運用帯域情報が格納されたビーコン信号を送信させる。

　すなわち、送信信号処理部８７は、チャネル管理部８６の制御に従って、送信フレーム構築部８４から供給されたビーコン信号（送信フレーム）に対して変調処理や信号処理を行い、その結果得られた信号を送受信アンテナ部８８に供給する。

　なお、場合によっては、図８に示した運用帯域情報の情報エレメントを含むビーコン信号ではなく、図１１に示した運用可能帯域幅情報が含まれるビーコン信号が生成されるようにしてもよい。

　ステップＳ２９において送受信アンテナ部８８は、送信信号処理部８７から供給されたビーコン信号を送信する。

　ビーコン信号が送信されると、その後、処理はステップＳ１１に戻り、上述した処理が繰り返し行われる。

　無線通信装置４１では、その無線通信装置４１がアクセスポイント１２として動作している間、上述したステップＳ１１乃至ステップＳ２９の処理が繰り返し行われる。

　以上のようにして無線通信装置４１は、適宜、運用帯域情報を更新しながら周期的にビーコン信号を送信したり、通信端末１１の要求に応じた応答フレームを送信したりする。

　このとき、必要に応じて非制約周波数帯域だけでなく、制約周波数帯域も利用して動作チャネルを設定したり、ビーコン信号や応答フレームで通信端末１１に運用帯域情報を通知したりすることで、より効率よく高速な無線通信を実現することができる。

〈動作チャネル設定処理の説明〉
　次に、無線通信装置４１が通信端末１１（ステーション）として機能するときの動作について説明する。

　すなわち、以下、図１６のフローチャートを参照して、通信端末１１として動作する無線通信装置４１により行われる動作チャネル設定処理について説明する。

　ステップＳ６１においてチャネル管理部８６は、情報収集部８５およびインターフェース８１を介して、機器制御モジュール５３から必要帯域幅情報を獲得する。

　例えば機器制御モジュール５３では、無線通信装置４１が実行するアプリケーションにおいて、どの程度の動作帯域幅が必要であるかを把握している。

　機器制御モジュール５３は、チャネル管理部８６の要求に応じて、無線通信装置４１が実行するアプリケーションで必要となる動作帯域幅を示す必要帯域幅情報を生成し、インターフェース８１および情報収集部８５を介してチャネル管理部８６に供給する。

　なお、ステップＳ６１ではチャネル管理部８６が機器制御モジュール５３からアプリケーション情報も獲得するようにしてもよい。

　ステップＳ６２においてチャネル管理部８６は、アクセスポイント１２からビーコン信号を受信したか否かを判定する。

　ステップＳ６２においてビーコン信号を受信したと判定された場合、ステップＳ６３において受信フレーム解析部９０は、受信されたビーコン信号の情報エレメントを抽出し、チャネル管理部８６に供給する。

　例えば無線通信装置４１が通信端末１１として動作している間、アクセスポイント１２から送信フレームが送信されると、送受信アンテナ部８８は、その送信フレームを受信フレームとして受信し、受信信号処理部８９に供給する。

　すると、受信信号処理部８９は、送受信アンテナ部８８から供給された受信フレームに対して復調処理等を行い、その結果得られた信号を受信フレーム解析部９０に供給する。

　受信フレーム解析部９０は、受信信号処理部８９から供給された信号から受信フレームを再構築して解析処理を行う。

　そして受信フレーム解析部９０は、受信フレームの情報エレメント等に記述されている情報を抽出してチャネル管理部８６に供給する。

　この例では、例えば図８に示した運用帯域情報の情報エレメントのビーコン信号が受信フレームとして受信され、受信フレーム解析部９０は、受信されたビーコン信号から運用帯域情報を抽出してチャネル管理部８６に供給する。

　その他、例えば図１１に示した運用可能帯域幅情報が含まれたビーコン信号が受信されたり、運用帯域情報が含まれていないビーコン信号が受信されたりすることもある。

　例えば運用可能帯域幅情報が含まれるビーコン信号が受信された場合には、チャネル管理部８６は、そのビーコン信号から抽出され、受信フレーム解析部９０から供給された運用可能帯域幅情報を、適宜、保持する。

　この場合、例えばチャネル管理部８６は、必要に応じて、後述するステップＳ６８や、ステップＳ７２乃至ステップＳ７４、ステップＳ６９で送信する帯域増要求フレームの生成などに運用可能帯域幅情報を利用する。

　ステップＳ６４においてチャネル管理部８６は、ステップＳ６３で抽出された情報エレメントに運用帯域情報が含まれているか否かを判定する。

　ステップＳ６４において運用帯域情報が含まれていると判定された場合、その後、処理はステップＳ６７へと進む。

　なお、ステップＳ６４では、運用帯域情報が含まれていないが、図１１に示した運用可能帯域幅情報が情報エレメントに含まれている場合においても、処理がステップＳ６７へと進むようにしてもよい。

　そのような場合、後述するステップＳ６７では運用可能帯域幅情報が獲得され、その後の処理において運用可能帯域幅情報が運用帯域情報の代わりとして用いられたり、運用可能帯域幅情報と運用帯域情報が用いられたりする。

　一方、ステップＳ６４において運用帯域情報が含まれていないと判定された場合、チャネル管理部８６は、送信フレーム構築部８４にプローブ要求の生成を指示し、その後、処理はステップＳ６５へと進む。また、ステップＳ６２においてビーコン信号を受信していないと判定された場合においても、その後、処理はステップＳ６５へと進む。

　この場合、送信フレーム構築部８４は、チャネル管理部８６の指示に応じてプローブ要求を送信フレームとして生成し、送信信号処理部８７に供給する。

　また、送信信号処理部８７は、チャネル管理部８６の制御に従って、送信フレーム構築部８４から供給されたプローブ要求に対して変調処理や信号処理を行い、その結果得られた信号を送受信アンテナ部８８に供給する。

　ステップＳ６５において送受信アンテナ部８８は、送信信号処理部８７から供給されたプローブ要求を送信する。

　ステップＳ６６においてチャネル管理部８６は、プローブ要求に対する応答フレームを受信したか否かを判定する。

　ステップＳ６６において応答フレームを受信していないと判定された場合、応答フレームが受信されるまで、ステップＳ６６の処理が繰り返し行われる。

　これに対して、ステップＳ６６において応答フレームを受信したと判定された場合、その後、処理はステップＳ６７に進む。

　ここでは、例えば図１０に示したように、運用帯域情報が格納された応答フレーム（通知フレーム）が受信される。この場合、受信フレーム解析部９０は、再構築した受信フレームとしての応答フレームから運用帯域情報を抽出し、チャネル管理部８６に供給する。

　ステップＳ６６において応答フレームが受信されたと判定されたか、またはステップＳ６４において運用帯域情報が含まれていると判定された場合、ステップＳ６７の処理が行われる。

　ステップＳ６７においてチャネル管理部８６は、受信フレーム解析部９０から運用帯域情報を取得することで、プローブ要求の応答フレーム、またはビーコン信号に含まれている運用帯域情報を獲得（取得）する。

　この場合、チャネル管理部８６は、例えばビーコン信号に含まれる図８に示した情報エレメントや、図１０に示したプローブ要求の応答の通知フレームから抽出された、地理的位置情報や利用期限、動作帯域幅、動作チャネル情報を含む運用帯域情報を獲得する。

　ステップＳ６８においてチャネル管理部８６は、ステップＳ６１で得られた必要帯域幅情報と、ステップＳ６７で得られた運用帯域情報とに基づいて、無線通信装置４１が実行するアプリケーションに必要な帯域幅を確保可能であるか否かを判定する。

　例えばステップＳ６８では運用帯域情報により示される動作帯域幅が、必要帯域幅情報により示される動作帯域幅以上である場合、必要な帯域幅を確保可能であると判定される。

　ステップＳ６８において必要な帯域幅を確保可能でないと判定された場合、その後、処理はステップＳ６９へと進む。

　この場合、チャネル管理部８６は、運用帯域情報と必要帯域幅情報とに基づいて、要求動作帯域幅情報や、非制約周波数帯域および制約周波数帯域の各周波数帯域についての利用可能情報などを生成して送信フレーム構築部８４に供給し、帯域増要求フレームの生成を指示する。

　すると、送信フレーム構築部８４は、チャネル管理部８６から供給された要求動作帯域幅情報や利用可能情報に基づいて、図１２に示した帯域増要求フレームを送信フレームとして生成し、送信信号処理部８７に供給する。

　また、送信信号処理部８７は、チャネル管理部８６の制御に従って、送信フレーム構築部８４から供給された帯域増要求フレームに対して変調処理や信号処理を行い、その結果得られた信号を送受信アンテナ部８８に供給する。

　ステップＳ６９において送受信アンテナ部８８は、送信信号処理部８７から供給された帯域増要求フレームを送信する。

　ステップＳ７０においてチャネル管理部８６は、アクセスポイント１２から帯域増要求フレームに対する応答フレームを受信したか否かを判定する。

　ステップＳ７０において応答フレームを受信していないと判定された場合、その後、処理はステップＳ７２へと進む。

　これに対して、ステップＳ７０において応答フレームを受信したと判定された場合、ステップＳ７１においてチャネル管理部８６は、受信フレーム解析部９０から運用帯域情報を獲得し、その後、処理はステップＳ７２へと進む。

　この場合、例えば送受信アンテナ部８８では、図１０に示したフレーム構成の応答フレーム、すなわち図１０に示した運用帯域情報が格納された応答フレームが、帯域増要求フレームに対する応答として受信される。

　この応答フレームに含まれる運用帯域情報は、帯域増要求フレームに応じて行われた動作帯域の拡張後の運用帯域情報である。

　チャネル管理部８６は、このような応答フレームが受信されたときに受信フレーム解析部９０から供給される運用帯域情報を取得する。

　また、ステップＳ６８において必要な帯域幅を確保可能であると判定された場合、処理はステップＳ７２へと進む。

　ステップＳ６８において必要な帯域幅を確保可能であると判定されたか、ステップＳ７０において応答フレームを受信していないと判定されたか、またはステップＳ７１の処理が行われた場合、ステップＳ７２の処理が行われる。

　ステップＳ７２においてチャネル管理部８６は、運用帯域情報と必要帯域幅情報に基づいて、非制約周波数帯域の利用可能な周波数チャネルを動作チャネルとして設定する。すなわち、非制約周波数帯域の周波数チャネルのうち、無線通信に利用可能とする周波数チャネルが決定される。

　ステップＳ７３においてチャネル管理部８６は、制約周波数帯域を利用するか否か、すなわち制約周波数帯域の周波数チャネルを動作チャネルとして利用するか否かを判定する。

　例えばステップＳ７２で設定された動作チャネルにより、必要帯域幅情報により示される帯域幅以上の動作帯域幅が確保された場合や、運用帯域情報の動作チャネル情報が制約周波数帯域を利用できないことを示している場合に、制約周波数帯域を利用しないと判定される。

　また、例えば、また必要帯域幅情報により示される帯域幅が確保されていないが、運用帯域情報の動作チャネル情報が制約周波数帯域を利用できることを示している場合、制約周波数帯域を利用すると判定される。

　ステップＳ７３において制約周波数帯域を利用しないと判定された場合、動作チャネル設定処理は終了する。この場合、以降においては非制約周波数帯域の動作チャネルのみが利用されて無線通信が行われる。

　これに対して、ステップＳ７３において制約周波数帯域を利用すると判定された場合、ステップＳ７４においてチャネル管理部８６は、運用帯域情報と必要帯域幅情報に基づいて、制約周波数帯域の利用可能な周波数チャネルを動作チャネルとして設定する。すなわち、制約周波数帯域の周波数チャネルのうち、無線通信に利用可能とする周波数チャネルが決定される。

　ステップＳ７５においてチャネル管理部８６は、運用帯域情報に基づいて、ステップＳ７４で設定した制約周波数帯域の動作チャネルの利用期限を設定する。

　このようにして通信端末１１として機能する無線通信装置４１の動作チャネルと利用期限が設定されると、無線通信装置４１はその設定に従って無線通信を行う。

　ステップＳ７６においてチャネル管理部８６は、ステップＳ７５で設定した利用期限と、情報収集部８５から供給された現在時刻情報とに基づいて、制約周波数帯域の動作チャネルの利用期限を超過したか否かを判定する。

　ステップＳ７６において、まだ利用期限を超過していないと判定された場合、利用期限を超過したと判定されるまで、ステップＳ７６の処理が繰り返し行われる。

　これに対して、ステップＳ７６において利用期限を超過したと判定された場合、新たに動作チャネルを設定する必要があるので、処理はステップＳ６１に戻り、上述した処理が繰り返し行われる。

　以上のようにして無線通信装置４１は、適宜、アクセスポイント１２に動作帯域の拡張を要求したり、アクセスポイント１２から運用帯域情報を獲得したりして、自身が無線通信を行う際の動作チャネルを設定する。

　このとき、必要に応じて非制約周波数帯域だけでなく、制約周波数帯域も利用して動作チャネルを設定することで、より効率よく高速な無線通信を実現することができる。

〈データベースアクセス処理の説明〉
　また、例えば無線通信装置４１が通信端末１１またはアクセスポイント１２として動作しているときに、データベースサーバ１４にアクセスし、利用可能周波数時刻情報を取得することがある。

　具体的には、例えば図１５を参照して説明した運用帯域管理処理では、ステップＳ２０においてデータベースサーバ１４にアクセスし、利用可能周波数時刻情報が取得される。

　ここで、図１７のフローチャートを参照して、無線通信装置４１がデータベースサーバ１４にアクセスして利用可能周波数時刻情報を取得するときに行われる処理について、より詳細に説明する。

　すなわち、以下、図１７のフローチャートを参照して、無線通信装置４１によるデータベースアクセス処理について説明する。

　ステップＳ１１１においてチャネル管理部８６は、アプリケーション情報を獲得する。

　例えば無線通信装置４１がアクセスポイント１２として動作している場合、図１５のステップＳ１４における場合と同様に、自身のネットワーク（BSS）に接続された通信端末１１のアソシエーション要求からアプリケーション情報が取得される。

　また、例えば無線通信装置４１が通信端末１１として動作している場合、チャネル管理部８６は、情報収集部８５およびインターフェース８１を介して機器制御モジュール５３から、無線通信装置４１が実行するアプリケーションのアプリケーション情報を取得する。

　ステップＳ１１２においてチャネル管理部８６は、ステップＳ１１１で獲得（取得）したアプリケーション情報に基づいて、そのアプリケーション情報により示されるアプリケーションが高速な無線通信を必要とするか否かを判定する。

　例えばアプリケーション情報により示されるアプリケーションで必要となる帯域幅が所定の閾値以上である場合、高速な無線通信を必要とすると判定される。

　ステップＳ１１２において高速な無線通信を必要としないと判定された場合、つまり無線通信を行うにあたり、狭い動作帯域幅で十分な場合、制約周波数帯域を無線通信に利用する必要はないので、データベースアクセス処理は終了する。

　これに対して、ステップＳ１１２において高速な無線通信を必要とすると判定された場合、ステップＳ１１３においてチャネル管理部８６は、アプリケーション情報に基づいて、アプリケーションの実行で必要な帯域幅を算出する。

　ステップＳ１１４においてチャネル管理部８６は、ステップＳ１１３で算出された帯域幅に基づいて、アプリケーションの実行時に制約周波数帯域の利用が必要であるか否かを判定する。

　なお、ステップＳ１１４での判定処理では、必要に応じて、チャネル管理部８６が保持している運用帯域情報や運用可能帯域幅情報も参照されるようにしてもよい。

　ステップＳ１１４において制約周波数帯域の利用が必要でないと判定された場合、データベースアクセス処理は終了する。

　これに対して、ステップＳ１１４において制約周波数帯域の利用が必要であると判定された場合、ステップＳ１１５において情報収集部８５は、無線通信装置４１の現在位置を示す地理的位置情報を獲得する。

　例えば測位計時モジュール５６は、測位衛星１５からの信号を受信するなどして無線通信装置４１の現在位置を示す地理的位置情報を取得し、インターフェース８１を介して情報収集部８５に供給する。

　情報収集部８５は、このようにして供給された地理的位置情報を取得すると、その地理的位置情報をチャネル管理部８６に供給する。

　ステップＳ１１６においてチャネル管理部８６は、データベースサーバ１４にアクセス可能であるか否かを判定する。

　例えばチャネル管理部８６がデータベースサーバ１４のアドレスを保持していない、または取得できない場合、アクセス可能でないと判定される。

　ステップＳ１１６においてアクセス可能でないと判定された場合、データベースアクセス処理は終了する。

　これに対して、ステップＳ１１６においてアクセス可能であると判定された場合、その後、処理はステップＳ１１７へと進む。

　この場合、チャネル管理部８６は、データベースサーバ１４のアドレスや地理的位置情報に基づいて、図１３に示した利用可能周波数時刻情報要求を生成する。

　そして、チャネル管理部８６は、生成した利用可能周波数時刻情報要求を、情報収集部８５、インターフェース８１、および機器制御モジュール５３を介してネットワーク接続モジュール５１に供給する。

　ステップＳ１１７においてネットワーク接続モジュール５１は、チャネル管理部８６から供給された利用可能周波数時刻情報要求をインターネット網等を介してデータベースサーバ１４に送信する。

　このようにして送信した利用可能周波数時刻情報要求に応じて、データベースサーバ１４が利用可能周波数時刻情報の通知フレームを無線通信装置４１に送信してくると、ネットワーク接続モジュール５１は、送信されてきた通知フレームを受信する。

　そして、ネットワーク接続モジュール５１は、受信した通知フレーム、すなわち利用可能周波数時刻情報を、機器制御モジュール５３、インターフェース８１、および情報収集部８５を介してチャネル管理部８６に供給する。

　ステップＳ１１８においてチャネル管理部８６は、データベースサーバ１４から、利用可能周波数時刻情報要求に対する応答があったか否かを判定する。

　ステップＳ１１８において応答がなかったと判定された場合、すなわち利用可能周波数時刻情報が送信されてこなかった場合、データベースアクセス処理は終了する。

　これに対して、ステップＳ１１８において応答があったと判定された場合、ステップＳ１１９においてチャネル管理部８６は、情報収集部８５から供給された利用可能周波数時刻情報を取得することで、利用可能周波数時刻情報を獲得する。

　これにより、例えば図１４に示した利用可能周波数時刻情報が得られる。すなわち、利用可能周波数時刻情報として、利用可能な周波数チャネルを示すビットマップ情報や、そのビットマップ情報により示される周波数チャネルの利用期限などの情報が得られる。

　このようにして利用可能周波数時刻情報が得られると、データベースアクセス処理は終了する。

　以上のようにして無線通信装置４１は、適宜、データベースサーバ１４にアクセスし、利用可能周波数時刻情報を獲得する。

　このようにすることで、適宜、非制約周波数帯域と制約周波数帯域とを組み合わせて利用し、より効率よく高速な無線通信を実現することができる。

　特に、アクセスポイント１２がデータベースサーバ１４にアクセスすることができない場合であっても、通信端末１１（ステーション）として動作する無線通信装置４１がデータベースサーバ１４にアクセスすれば、アクセスポイント１２は利用可能周波数時刻情報を得ることができる。

〈高速無線通信処理の説明〉
　さらに、無線通信装置４１が他の無線通信装置４１との間で高速な無線通信を行ってユーザデータを送受信するときに行われる処理について説明する。

　すなわち、以下、図１８のフローチャートを参照して、無線通信装置４１により行われる高速無線通信処理について説明する。

　ステップＳ１５１においてチャネル管理部８６は、運用帯域情報を読み出す。

　例えばチャネル管理部８６は、図１５のステップＳ２１で更新されて保持している運用帯域情報を読み出す。なお、運用帯域情報の他にも運用可能帯域幅情報等が保持されている場合には、それらの運用可能帯域幅情報等も適宜読み出される。また、運用帯域情報が保持されていない場合には、ステップＳ１５１の処理は行われないが、他に利用可能な周波数帯域等を示す情報があれば、そのような情報が適宜読み出される。

　例えばチャネル管理部８６は、図１６のステップＳ６７などで得られた運用可能帯域幅情報を保持しているときには、必要に応じて運用可能帯域幅情報も読み出す。

　その他、例えばチャネル管理部８６は、無線通信装置４１が通信端末１１として動作しているときには、図１６のステップＳ７２やステップＳ７４で設定された各周波数帯域の動作チャネルの情報（設定情報）も必要に応じて読み出す。

　ステップＳ１５２においてチャネル管理部８６は、保持しているアプリケーション情報などに基づいて、高速な無線通信が必要なアプリケーションが起動しているか否かを判定する。

　例えば無線通信装置４１がアクセスポイント１２として動作している場合には、自身のネットワーク（BSS）に接続されている通信端末１１のアプリケーション情報に基づいてステップＳ１５２の判定処理が行われる。

　これに対して、無線通信装置４１が通信端末１１として動作しているときには、自身が実行しているアプリケーションについて、ステップＳ１５２の判定処理が行われる。

　ステップＳ１５２において高速な無線通信が必要なアプリケーションが起動していないと判定された場合、高速な無線通信は必要ないので、高速無線通信処理は終了する。

　一方、ステップＳ１５２において高速な無線通信が必要なアプリケーションが起動していると判定された場合、ステップＳ１５３においてチャネル管理部８６は、起動しているアプリケーションについて行われる高速な無線通信に必要な帯域幅を算出する。

　例えばチャネル管理部８６は、保持しているアプリケーション情報や、図１６のステップＳ６１で取得された必要帯域幅情報などに基づいて必要となる帯域幅が求められる。

　ステップＳ１５４においてチャネル管理部８６は、無線通信装置４１が通信端末１１として動作しているか否かを判定する。

　ステップＳ１５４において通信端末１１として動作していないと判定された場合、つまりアクセスポイント１２として動作している場合、その後、処理はステップＳ１６１へと進む。

　これに対して、ステップＳ１５４において通信端末１１として動作していると判定された場合、ステップＳ１５５においてチャネル管理部８６は、アクセスポイント１２の運用可能帯域幅情報を獲得する。

　例えばステップＳ１５５では、既にアクセスポイント１２から受信されたビーコン信号等から抽出されて保持されていたり、新たにビーコン信号等を受信することで得られたりした運用可能帯域幅情報をチャネル管理部８６が読み出す。

　なお、ここでは無線通信装置４１が通信端末１１として動作している場合、つまりステップＳ１５４で通信端末１１として動作していると判定された場合、無線通信装置４１では、まだ運用帯域情報が得られていないものとして説明を行う。

　ステップＳ１５６においてチャネル管理部８６は、ステップＳ１５１で読み出した動作チャネルの設定情報や、ステップＳ１５５で得られた運用可能帯域幅情報に基づいて、既に制約周波数帯域に関する設定が行われているか否かを判定する。

　例えばステップＳ１５６では、制約周波数帯域で動作チャネルが設定されている場合や、運用可能帯域幅情報で制約周波数帯域が利用可能とされている場合などに制約周波数帯域に関する設定が行われていると判定される。

　ステップＳ１５６において制約周波数帯域に関する設定が行われていると判定された場合、その後、処理はステップＳ１６１へと進む。

　これに対して、ステップＳ１５６において、まだ制約周波数帯域に関する設定が行われていないと判定された場合、ステップＳ１５７においてチャネル管理部８６は、データベースサーバ１４にアクセス可能であるか否かを判定する。例えば、ステップＳ１５７では図１７のステップＳ１１６と同様の判定処理が行われる。

　ステップＳ１５７においてアクセス可能でないと判定された場合、その後、処理はステップＳ１６１へと進む。

　これに対して、ステップＳ１５７においてアクセス可能であると判定された場合、ステップＳ１５８においてチャネル管理部８６は、データベースサーバ１４にアクセスし、利用可能周波数時刻情報を獲得する。

　より詳細には、例えばステップＳ１５８では、図１７を参照して説明したデータベースアクセス処理と同様の処理が行われる。

　また、チャネル管理部８６は、獲得した利用可能周波数時刻情報に基づいて、利用可能周波数時刻情報の利用期限や、利用可能帯域幅情報、利用可能な周波数チャネルを示すビットマップ情報などを生成して送信フレーム構築部８４に供給し、利用可能周波数時刻情報フレームの生成を指示する。

　すると、送信フレーム構築部８４は、チャネル管理部８６から供給された情報に基づいて、図９に示した利用可能周波数時刻情報フレームを送信フレームとして生成し、送信信号処理部８７に供給する。

　また、チャネル管理部８６は、送信信号処理部８７による利用可能周波数時刻情報、すなわち利用可能周波数時刻情報フレームのアクセスポイント１２への送信を制御する。

　送信信号処理部８７は、チャネル管理部８６の制御に従って、送信フレーム構築部８４から供給された利用可能周波数時刻情報フレームに対して変調処理や信号処理を行い、その結果得られた信号を送受信アンテナ部８８に供給する。

　ステップＳ１５９において送受信アンテナ部８８は、送信信号処理部８７から供給された利用可能周波数時刻情報フレームを送信することで、アクセスポイント１２に対して利用可能周波数時刻情報を通知する。

　ステップＳ１６０において送受信アンテナ部８８は、利用可能周波数時刻情報フレームに対するアクセスポイント１２からの応答フレームを受信する。

　なお、アクセスポイント１２からの応答がない場合、つまり応答フレームが送信されてこない場合には、ステップＳ１６０の処理は行われない。

　ここでは、例えば図１０に示した運用帯域情報が格納された応答フレームが受信フレームとして送受信アンテナ部８８により受信され、受信信号処理部８９および受信フレーム解析部９０を介してチャネル管理部８６に供給される。

　ステップＳ１６０の処理が行われたか、ステップＳ１５７においてアクセス可能でないと判定されたか、ステップＳ１５６において制約周波数帯域に関する設定が行われていないと判定されたか、またはステップＳ１５４において通信端末１１として動作していないと判定された場合、ステップＳ１６１の処理が行われる。

　ステップＳ１６１においてチャネル管理部８６は、運用帯域情報を獲得する。

　例えばステップＳ１６０において応答フレームが受信された場合、ステップＳ１６１では、チャネル管理部８６は、応答フレームに格納されている運用帯域情報を受信フレーム解析部９０から獲得する。

　なお、例えばステップＳ１６０において応答フレームが受信されなかった場合などにおいては、チャネル管理部８６は、自身が過去に取得して保持している運用帯域情報や動作チャネルの設定情報、運用可能帯域幅情報など、利用可能な周波数帯域を示す情報を、運用帯域情報として利用する。

　また、例えば無線通信装置４１がアクセスポイント１２として動作している場合には、チャネル管理部８６は、自身が保持している運用帯域情報を読み出す。

　ステップＳ１６２においてチャネル管理部８６は、運用帯域情報に基づいて、これから実際に行う無線通信に利用する非制約周波数帯域の動作チャネルを設定する。

　具体的にはチャネル管理部８６は、例えば非制約周波数帯域に関する既存の規定に従って、非制約周波数帯域の動作チャネルのなかから、連続して並ぶ複数の動作チャネルを実際に無線通信に利用するものとして選択する。

　ステップＳ１６３においてチャネル管理部８６は、帯域幅が不足しているか否かを判定する。例えばステップＳ１６３では、ステップＳ１６２で設定した動作チャネルにより、ステップＳ１５３で算出された必要な帯域幅が確保できる場合、帯域幅が不足していないと判定される。

　ステップＳ１６３において帯域幅が不足していないと判定された場合、その後、処理はステップＳ１６７へと進む。

　これに対して、ステップＳ１６３において帯域幅が不足していると判定された場合、ステップＳ１６４においてチャネル管理部８６は、運用帯域情報に基づいて、制約周波数帯域での動作チャネルの設定が可能であるか否かを判定する。すなわち、制約周波数帯域の利用が可能であるか否かが判定される。

　ステップＳ１６４において制約周波数帯域での動作チャネルの設定が可能でないと判定された場合、その後、処理はステップＳ１６７へと進む。この場合、十分な帯域幅を確保することができないが、設定された動作チャネルが利用されて無線通信が行われることになる。

　これに対して、ステップＳ１６４において制約周波数帯域での動作チャネルの設定が可能であると判定された場合、処理はステップＳ１６５へと進む。

　ステップＳ１６５においてチャネル管理部８６は、運用帯域情報に基づいて、これから実際に行う無線通信に利用する制約周波数帯域の動作チャネルを設定する。

　すなわち、チャネル管理部８６は、例えば制約周波数帯域の動作チャネルのなかから、連続して並ぶ複数の動作チャネルを実際に無線通信に利用するものとして選択する。

　ステップＳ１６６においてチャネル管理部８６は、運用帯域情報に基づいて、ステップＳ１６５で選択した動作チャネルの利用期限を設定する。

　ステップＳ１６６の処理が行われたか、ステップＳ１６４において制約周波数帯域での設定が可能でないと判定されたか、またはステップＳ１６３において帯域幅が不足していないと判定されると、ステップＳ１６７の処理が行われる。

　ステップＳ１６７においてチャネル管理部８６は、高速データ通信、すなわち高速な無線通信を実施する。

　具体的には、送信シーケンス管理部８３は、チャネル管理部８６から必要な情報の供給を受けて、送信バッファ８２から供給された送信データのシーケンス管理を行い、シーケンス管理情報および送信データを送信フレーム構築部８４に供給する。

　また、送信フレーム構築部８４は、送信シーケンス管理部８３から供給されたシーケンス管理情報および送信データに基づいて、送信データが格納された送信フレームを構築（生成）し、送信信号処理部８７に供給する。

　送信信号処理部８７は、チャネル管理部８６の制御に従って、送信フレーム構築部８４から供給された送信フレームに対して変調処理や信号処理を行い、その結果得られた信号を送受信アンテナ部８８に供給する。送受信アンテナ部８８は、送信信号処理部８７から供給された送信フレームを無線により送信する。

　このとき、チャネル管理部８６は、ステップＳ１６２やステップＳ１６５で設定（選択）された動作チャネルが利用されて送信フレームが送信されるように、送信信号処理部８７を制御する。

　すなわち、非制約周波数帯域と制約周波数帯域が適宜組み合わせられて利用され、複数の動作チャネルが束ねられて、十分な帯域幅が利用された高速な無線通信が実現される。

　このように複数の動作チャネルを束ねて無線通信を行う手法は、チャネルボンディングやキャリアアグリゲーションなどと呼ばれている。

　また、ステップＳ１６７では、適宜、通信相手となる他の無線通信装置４１から送信されてきた送信フレームが受信フレームとして受信される。

　ステップＳ１６８においてチャネル管理部８６は、情報収集部８５から供給された現在時刻情報に基づいて、ステップＳ１６６で設定した利用期限が満了したか否かを判定する。

　ステップＳ１６８において利用期限が満了したと判定された場合、高速無線通信処理は終了する。

　一方、ステップＳ１６８において利用期限が満了していないと判定された場合、ステップＳ１６９においてチャネル管理部８６は、アプリケーションの動作が終了したか否かを判定する。

　ステップＳ１６９において、まだアプリケーションの動作が終了していないと判定された場合、処理はステップＳ１６７に戻り、上述した処理が繰り返し行われる。

　これに対して、ステップＳ１６９においてアプリケーションの動作が終了したと判定された場合、高速無線通信処理は終了する。

　以上のようにして無線通信装置４１は、適宜、データベースサーバ１４にアクセスして利用可能周波数時刻情報を取得し、運用帯域情報により示される周波数帯域の範囲内で、非制約周波数帯域や制約周波数帯域での動作チャネルを設定し、無線通信を行う。

〈動作チャネルの割り当て例〉
　ここで、図１９乃至図３０を参照して、無線通信装置４１が利用する動作チャネルの割り当て例、つまり動作チャネルの設定例について説明する。

　なお、図１９乃至図３０において、図中、上に突となっている部分は、１つの周波数チャネルを表しており、図中、横方向は周波数を示している。特に斜線が施された周波数チャネルは、動作チャネルであることを表している。

　図１９の例では、利用に制約を受ける制約周波数帯域と、制約なく自由に利用できる非制約周波数帯域とが組み合わせられて、所定の帯域幅の周波数チャネルが連続して利用されている。

　すなわち、ここでは制約周波数帯域である6GHz帯AのUNII-5バンドの12チャネルと、非制約周波数帯域である6GHz帯BのUNII-6バンドの4チャネルを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図２０には、制約周波数帯域と、非制約周波数帯域とを組み合わせて、所定の帯域幅の周波数チャネルを連続して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは制約周波数帯域である6GHz帯AのUNII-5バンドの11チャネルと、非制約周波数帯域である6GHz帯BのUNII-6バンドの5チャネルを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図２１には、制約周波数帯域と非制約周波数帯域とを組み合わせて、所定の帯域幅の周波数チャネルを連続して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは制約周波数帯域である6GHz帯CのUNII-7バンドの3チャネル、非制約周波数帯域である6GHz帯DのUNII-8バンドの12チャネル、およびUNII-7バンドとUNII-8バンドの境界にあたる1チャネルを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図２２には、制約周波数帯域と非制約周波数帯域とが組み合わせられて、所定の帯域幅の周波数チャネルを分割して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは、制約周波数帯域である6GHz帯AのUNII-5バンドの8チャネルと、非制約周波数帯域である6GHz帯DのUNII-8バンドの8チャネルとを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図２３には、制約周波数帯域と非制約周波数帯域とが組み合わせられて、所定の帯域幅の周波数チャネルを分割して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは、制約周波数帯域である6GHz帯CのUNII-7バンドの12チャネルと、非制約周波数帯域である5GHz帯Bの4チャネルとを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図２４には、制約周波数帯域と非制約周波数帯域とが組み合わせられて、所定の帯域幅の周波数チャネルを分割して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは、非制約周波数帯域である5GHz帯Aの8チャネルおよび6GHz帯BのUNII-6バンドの5チャネルと、制約周波数帯域である6GHz帯AのUNII-5の3チャネルとを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図２５には、制約周波数帯域と非制約周波数帯域とが組み合わせられて、所定の帯域幅の周波数チャネルを分割して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは、制約周波数帯域である6GHz帯CのUNII-7バンドの4チャネルと、非制約周波数帯域である6GHz帯BのUNII-6バンドの4チャネル、5GHz帯Aの4チャネル、および5GHz帯Bの4チャネルとを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図２６には、制約周波数帯域と非制約周波数帯域とが組み合わせられて、所定の帯域幅の周波数チャネルを分割して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは、制約周波数帯域である6GHz帯AのUNII-5バンドの14チャネルと、非制約周波数帯域である2.4GHz帯の2チャネルとを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図２７には、制約周波数帯域と非制約周波数帯域とが組み合わせられて、所定の帯域幅の周波数チャネルを分割して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは、制約周波数帯域である6GHz帯CのUNII-7バンドの1チャネルと、非制約周波数帯域である2.4GHz帯の1チャネル、5GHz帯Aの4チャネル、5GHz帯Bの4チャネル、6GHz帯BのUNII-6バンドの2チャネル、および6GHz帯DのUNII-8バンドの4チャネルとを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図２８には、制約周波数帯域の利用を避けて、非制約周波数帯域で所定の帯域幅の周波数チャネルを分割して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは、非制約周波数帯域である6GHz帯BのUNII-6バンドの4チャネルと、6GHz帯DのUNII-8バンドの12チャネルとを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図２９には、制約周波数帯域の利用を避けて、非制約周波数帯域で所定の帯域幅の周波数チャネルを分割して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは、非制約周波数帯域である6GHz帯BのUNII-6バンドの5チャネルと、5GHz帯Bの11チャネルとを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

　図３０には、制約周波数帯域のみを利用して、所定の帯域幅の周波数チャネルを分割して利用する例が示されている。

　すなわち、ここでは、制約周波数帯域である6GHz帯AのUNII-5バンドの4チャネルのブロックを3つ（計12チャネル）と、6GHz帯CのUNII-7バンドの4チャネルとを組み合わせ、計16チャネルを利用して、最大で320MHzの帯域幅を利用する例が示されている。

〈コンピュータの構成例〉
　ところで、上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行することもできるし、ソフトウェアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行する場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータにインストールされる。ここで、コンピュータには、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータや、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどが含まれる。

　図３１は、上述した一連の処理をプログラムにより実行するコンピュータのハードウェアの構成例を示すブロック図である。

　コンピュータにおいて、CPU（Central Processing Unit）５０１，ROM（Read Only Memory）５０２，RAM（Random Access Memory）５０３は、バス５０４により相互に接続されている。なお、CPU５０１はマイクロプロセッサ等のプロセッサや処理回路であってもよい。

　バス５０４には、さらに、入出力インターフェース５０５が接続されている。入出力インターフェース５０５には、入力部５０６、出力部５０７、記録部５０８、通信部５０９、及びドライブ５１０が接続されている。

　入力部５０６は、キーボード、マウス、マイクロホン、撮像素子などよりなる。出力部５０７は、ディスプレイ、スピーカなどよりなる。記録部５０８は、ハードディスクや不揮発性のメモリなどよりなる。通信部５０９は、ネットワークインターフェースなどよりなる。ドライブ５１０は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体５１１を駆動する。

　以上のように構成されるコンピュータでは、CPU５０１が、例えば、記録部５０８に記録されているプログラムを、入出力インターフェース５０５及びバス５０４を介して、RAM５０３にロードして実行することにより、上述した一連の処理が行われる。

　コンピュータ（CPU５０１）が実行するプログラムは、例えば、パッケージメディア等としてのリムーバブル記録媒体５１１に記録して提供することができる。また、プログラムは、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の伝送媒体を介して提供することができる。

　コンピュータでは、プログラムは、リムーバブル記録媒体５１１をドライブ５１０に装着することにより、入出力インターフェース５０５を介して、記録部５０８にインストールすることができる。また、プログラムは、有線または無線の伝送媒体を介して、通信部５０９で受信し、記録部５０８にインストールすることができる。その他、プログラムは、ROM５０２や記録部５０８に、あらかじめインストールしておくことができる。

　なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。

　また、本技術の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

　例えば、本技術は、１つの機能をネットワークを介して複数の装置で分担、共同して処理するクラウドコンピューティングの構成をとることができる。

　また、上述のフローチャートで説明した各ステップは、１つの装置で実行する他、複数の装置で分担して実行することができる。

　さらに、１つのステップに複数の処理が含まれる場合には、その１つのステップに含まれる複数の処理は、１つの装置で実行する他、複数の装置で分担して実行することができる。

　さらに、本技術は、以下の構成とすることも可能である。

（１）
　自由に利用可能な非制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第１の送信部と、
　利用に制約を受ける制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第２の送信部と、
　前記非制約周波数帯域の周波数チャネルおよび前記制約周波数帯域の周波数チャネルを組み合わせて利用することで所定の動作帯域幅内で無線通信が行われるように、前記第１の送信部と前記第２の送信部の動作を制御する制御部と
　を備える無線通信装置。
（２）
　前記無線通信装置の位置を示す地理的位置情報をサーバに送信させることで、前記位置における前記制約周波数帯域の利用の可否を示す利用可能情報を取得する情報収集部をさらに備える
　（１）に記載の無線通信装置。
（３）
　前記利用可能情報には、前記位置において利用可能な前記制約周波数帯域の周波数を示す周波数情報が含まれている
　（２）に記載の無線通信装置。
（４）
　前記利用可能情報には、前記周波数情報により示される周波数を利用可能な時間帯を示す時間情報が含まれている
　（３）に記載の無線通信装置。
（５）
　前記制御部は、前記利用可能情報に基づいて、前記無線通信に利用可能とする前記制約周波数帯域の周波数チャネルを決定する
　（２）乃至（４）の何れか一項に記載の無線通信装置。
（６）
　前記制御部は、前記無線通信に利用可能とする前記制約周波数帯域の周波数チャネルを示す運用帯域情報の他の無線通信装置への送信を制御する
　（５）に記載の無線通信装置。
（７）
　前記制御部は、前記運用帯域情報の前記他の無線通信装置への周期的な送信を制御する
　（６）に記載の無線通信装置。
（８）
　前記制御部は、前記利用可能情報のアクセスポイントへの送信を制御する
　（２）乃至（４）の何れか一項に記載の無線通信装置。
（９）
　前記制約周波数帯域の利用可能な周波数チャネルを示す運用帯域情報を受信する受信部をさらに備え、
　前記制御部は、前記運用帯域情報に基づいて、前記無線通信に利用する前記制約周波数帯域の周波数チャネルを決定する
　（１）乃至（４）の何れか一項に記載の無線通信装置。
（１０）
　前記所定の動作帯域幅は320MHzである
　（１）乃至（９）の何れか一項に記載の無線通信装置。
（１１）
　前記第１の送信部および前記第２の送信部は、帯域幅が20MHzである１または複数の周波数チャネルを利用して信号を送信する
　（１）乃至（１０）の何れか一項に記載の無線通信装置。
（１２）
　前記非制約周波数帯域と前記制約周波数帯域とで前記無線通信に利用される帯域幅が異なる
　（１）乃至（１１）の何れか一項に記載の無線通信装置。
（１３）
　前記非制約周波数帯域は6GHz帯である
　（１）乃至（１２）の何れか一項に記載の無線通信装置。
（１４）
　前記非制約周波数帯域は2.4GHz帯または5GHz帯である
　（１）乃至（１２）の何れか一項に記載の無線通信装置。
（１５）
　自由に利用可能な非制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第１の送信部と、利用に制約を受ける制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第２の送信部とを備える無線通信装置が、
　前記非制約周波数帯域の周波数チャネルおよび前記制約周波数帯域の周波数チャネルを組み合わせて利用することで所定の動作帯域幅内で無線通信が行われるように、前記第１の送信部と前記第２の送信部の動作を制御する
　無線通信方法。
（１６）
　自由に利用可能な非制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第１の送信部と、利用に制約を受ける制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第２の送信部とを備える無線通信装置を制御するコンピュータに、
　前記非制約周波数帯域の周波数チャネルおよび前記制約周波数帯域の周波数チャネルを組み合わせて利用することで所定の動作帯域幅内で無線通信が行われるように、前記第１の送信部と前記第２の送信部の動作を制御する
　ステップを含む処理を実行させるプログラム。

　１１　通信端末，　１２　アクセスポイント，　１４　データベースサーバ，　４１　無線通信装置，　８５　情報収集部，　８６　チャネル管理部，　８７－１乃至８７－４，８７　送信信号処理部，　８９－１乃至８９－４，８９　受信信号処理部

Claims

　自由に利用可能な非制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第１の送信部と、
　利用に制約を受ける制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第２の送信部と、
　前記非制約周波数帯域の周波数チャネルおよび前記制約周波数帯域の周波数チャネルを組み合わせて利用することで所定の動作帯域幅内で無線通信が行われるように、前記第１の送信部と前記第２の送信部の動作を制御する制御部と
　を備える無線通信装置。
　前記無線通信装置の位置を示す地理的位置情報をサーバに送信させることで、前記位置における前記制約周波数帯域の利用の可否を示す利用可能情報を取得する情報収集部をさらに備える
　請求項１に記載の無線通信装置。
　前記利用可能情報には、前記位置において利用可能な前記制約周波数帯域の周波数を示す周波数情報が含まれている
　請求項２に記載の無線通信装置。
　前記利用可能情報には、前記周波数情報により示される周波数を利用可能な時間帯を示す時間情報が含まれている
　請求項３に記載の無線通信装置。
　前記制御部は、前記利用可能情報に基づいて、前記無線通信に利用可能とする前記制約周波数帯域の周波数チャネルを決定する
　請求項２に記載の無線通信装置。
　前記制御部は、前記無線通信に利用可能とする前記制約周波数帯域の周波数チャネルを示す運用帯域情報の他の無線通信装置への送信を制御する
　請求項５に記載の無線通信装置。
　前記制御部は、前記運用帯域情報の前記他の無線通信装置への周期的な送信を制御する
　請求項６に記載の無線通信装置。
　前記制御部は、前記利用可能情報のアクセスポイントへの送信を制御する
　請求項２に記載の無線通信装置。
　前記制約周波数帯域の利用可能な周波数チャネルを示す運用帯域情報を受信する受信部をさらに備え、
　前記制御部は、前記運用帯域情報に基づいて、前記無線通信に利用する前記制約周波数帯域の周波数チャネルを決定する
　請求項１に記載の無線通信装置。
　前記所定の動作帯域幅は320MHzである
　請求項１に記載の無線通信装置。
　前記第１の送信部および前記第２の送信部は、帯域幅が20MHzである１または複数の周波数チャネルを利用して信号を送信する
　請求項１に記載の無線通信装置。
　前記非制約周波数帯域と前記制約周波数帯域とで前記無線通信に利用される帯域幅が異なる
　請求項１に記載の無線通信装置。
　前記非制約周波数帯域は6GHz帯である
　請求項１に記載の無線通信装置。
　前記非制約周波数帯域は2.4GHz帯または5GHz帯である
　請求項１に記載の無線通信装置。
　自由に利用可能な非制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第１の送信部と、利用に制約を受ける制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第２の送信部とを備える無線通信装置が、
　前記非制約周波数帯域の周波数チャネルおよび前記制約周波数帯域の周波数チャネルを組み合わせて利用することで所定の動作帯域幅内で無線通信が行われるように、前記第１の送信部と前記第２の送信部の動作を制御する
　無線通信方法。
　自由に利用可能な非制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第１の送信部と、利用に制約を受ける制約周波数帯域の周波数チャネルを利用して信号を送信する第２の送信部とを備える無線通信装置を制御するコンピュータに、
　前記非制約周波数帯域の周波数チャネルおよび前記制約周波数帯域の周波数チャネルを組み合わせて利用することで所定の動作帯域幅内で無線通信が行われるように、前記第１の送信部と前記第２の送信部の動作を制御する
　ステップを含む処理を実行させるプログラム。