WO2020204595A1

WO2020204595A1 - 냉장고

Info

Publication number: WO2020204595A1
Application number: PCT/KR2020/004448
Authority: WO
Inventors: 김석현; 김상오; 정준성
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2019-04-01
Filing date: 2020-04-01
Publication date: 2020-10-08
Also published as: CN113661368A; KR20200116320A; EP3951293A1; EP3951293A4; US20220163251A1

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다. 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 냉매를 압축하는 압축기와, 압축기에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기와, 증발기에 착상되는 성에를 제거하기 위해, 증발기로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치와, RF 출력 장치를 제어하는 제어부를 포함하며, 제어부는, RF 신호에 기초하여, 증발기의 복수의 금속 핀에서 발생하는 열에 의해, 성에가 액체로 상변환되도록 제어하며, 상변환 이후, RF 신호에 기초한 물분자 운동에 따라, 상변환된 액체의 온도가 상승하도록 제어한다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여 제상을 수행할 수 있게 된다.

Description

냉장고

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는, RF 신호를 이용하여 제상을 수행할 수 있는 냉장고에 관한 것이다.

냉장고는 압축기, 증발기를 이용하여, 냉장고 내의 온도를 낮춰, 냉장고 내의 식푸의 장기 보관을 위해 동작한다. 예를 들어, 냉장고 내의 냉동실은 대략 -18℃의 온도를 유지한다.

한편, 냉장고의 증발기의 동작시, 증발기에, 성에가 착상될 수 있으며, 냉장고의 성능 향상을 위해, 성에를 제거하는 것이 바람직하다.

한편, 한국공개특허공보 제10-2005-011575호에 의하면, 냉장고 증발기에 착상되어 있는 성에를 제거하기 위한 방법으로, 절연필름에 피복된 히터 선을 증발기 측면에 부착하여, 동작하는 것이 개시된다.

이에 의하면, 제상 히터 선의 동작으로, 제상 히터 선의 온도가 대략, 100℃ 이상으로 올라가게 되며, 이에 따라, 뜨거운 열기가 냉장고 또는 냉동고 내에 유입이 되어, 오히려 냉장고 또는 냉동고의 고내 온도를 높일 수 있는 문제가 있다.

본 발명의 목적은, RF 신호를 이용하여 제상을 수행할 수 있는 냉장고를 제공함에 있다.

본 발명의 다른 목적은, RF 신호를 이용하여, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있는 냉장고를 제공함에 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 냉매를 압축하는 압축기와, 압축기에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기와, 증발기에 착상되는 성에를 제거하기 위해, 증발기로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치와, RF 출력 장치를 제어하는 제어부를 포함하며, 제어부는, RF 신호에 기초하여, 증발기의 복수의 금속 핀에서 발생하는 열에 의해, 성에가 액체로 상변환되도록 제어하며, 상변환 이후, RF 신호에 기초한 물분자 운동에 따라, 상변환된 액체의 온도가 상승하도록 제어한다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, RF 출력 장치의 동작에 따라, 증발기의 복수의 금속 핀의 온도가, 금속 핀 주변의 상변환된 액체의 온도 보다 높은 것이 바람직하다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, RF 신호의 주파수가 높을수록, 복수의 금속 핀에서 발생하는 열이 높아질 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제상 구간이 짧을수록, 또는 증발기에 착상된 성에의 양이 많을수록, 또는 제상 구간의 주기가 길수록, RF 신호의 주파수가 높아지도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 증발기의 복수의 금속 핀의 개수가 증가할수록, 또는 증발기의 복수의 금속 핀 사이의 거리가 가까울수록, 복수의 금속 핀에서 발생하는 열이 높아질 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 적어도 제상 구간 동안, 증발기로 RF 신호를 출력하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제상 전 냉각 구간의 일부, 제상전 냉각 구간 이후의 휴지 구간, 제상 구간, 제상 구간 이후의 휴지 구간, 제상 후 냉각 구간의 일부 구간 동안, 증발기로 RF 신호를 출력하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, RF 출력 장치의 동작시, 압축기가 오프되도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, RF 출력 장치의 동작 이후, 냉장실 운전 또는 냉동실 운전을 위한 냉각 구간이 수행되는 경우, RF 출력 장치에서 RF 신호의 출력이 중지되도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 휴지 구간, 휴지 구간 이후의 제상 구간에서, RF 출력 장치가 동작하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 휴지 구간 이전의 제상 전 냉각 구간 중 일부 구간에, RF 출력 장치가 더 동작하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 휴지 구간 이후의 제상 후 휴지 구간, 제상 후 휴지 구간 이후의 제상 후 냉각 구간 중 적어도 일부에, RF 출력 장치가 더 동작하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 증발기에서의 열교환에 의해 발생하는 냉기를 냉동실로 공급하도록 동작하는 팬을 더 포함할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제상 후 냉각 구간 중 RF 출력 장치의 동작을 정지시킨 이후, 팬이 동작하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는 팬 동작 이후, 제2 제상 후 휴지 구간, 제2 제상 휴지 구간 이후, 제2 제상 후 냉각 구간이 수행되도록 제어하며, 제2 제상 후 휴지 구간, 제2 제상 후 냉각 구간 동안, 팬이 계속 동작하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제2 제상 후 냉각 구간 이후, 제3 제상 후 휴지 구간 동안, RF 출력 장치를 다시 동작시키면서, 압축기가 오프되도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제3 제상 후 휴지 구간 동안, 팬은 계속 동작하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제3 제상 후 휴지 구간 동안의 RF 출력 장치에서의 출력되는 RF 신호의 파워가, 제상 구간 중의 RF 신호의 파워 보다 작도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제2 제상 후 냉각 구간 중 일부 구간 동안, RF 출력 장치를 다시 동작시키면서, 압축기가 오프되도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제2 제상 후 냉각 구간 중 일부 구간 동안, 팬은 계속 동작하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제2 제상 후 냉각 구간 중 일부 구간 동안의 RF 출력 장치에서의 출력되는 RF 신호의 파워가, 제상 구간 중의 RF 신호의 파워 보다 작도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, RF 출력 장치 중 냉동실 또는 냉장실의 제상 종료 온도가 제1 온도 이상이거나, RF 출력 장치에 의한 제상 기간이 제1 기간 이상인 경우, RF 출력 장치의 동작을 정지하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 증발기에 착상되는 성에의 제거를 위한 제상 히터를 더 포함하고, 제어부는, RF 출력 장치의 동작 이후, 제상 히터가 동작하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 증발기에 착상되는 성에의 착상량을 감지하는 착상 감지부를 더 포함하고, 제어부는, RF 출력 장치의 동작시, 착상량에 따라, RF 신호의 출력 기간, 출력 파워 중 적어도 하나를 가변할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 RF 신호의 주파수는, 13.56MHz 내지 433MHz 사이인 것이 바람직하다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 RF 출력 장치는, 제1 플레이트와 제2 플레이트와, 제1 플레이트와 제2 플레이트 중 적어도 하나의 증발기에 대향하는 면에 배치되는 단열재를 포함할 수 있다.

한편, 제1 플레이트와 제2 플레이트 중 적어도 하나는, 적어도 증발기의 하부를 마주보는 것이 바람직하다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 RF 출력 장치는, 증발기에서 반사되는 RF 신호의 파워 검출을 위한 파워 검출부와, 증발기의 온도를 감지하는 온도 감지부와, 증발기의 촬영을 위한 카메라중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 스캔 구간 동안 제1 파워의 RF 신호가 출력되도록 제어하며, 스캔 구간 동안 증발기에서 반사되는 RF 신호에 기초하여, 설정되는 제2 파워의 RF 신호가, 출력되도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 증발기에서의 열교환에 의해 발생하는 냉기를 냉동실로 공급하도록 동작하는 팬과, 냉동실 내의 캐비티 내에 배치되며 제2 RF 신호를 출력하는 제2 RF 출력 장치를 더 포함할 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고는, 냉매를 압축하는 압축기와, 압축기에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기와, 증발기에 착상되는 성에를 제거하기 위해, 증발기로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치와, RF 출력 장치를 제어하는 제어부를 포함하며, 제어부는, 적어도 제상 구간 동안, 증발기로 RF 신호를 출력하도록 제어하며, RF 출력 장치의 동작시, 증발기의 복수의 금속 핀의 온도가, 금속 핀에 부착되는 성에의 온도 보다 높다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 냉장고는, 냉매를 압축하는 압축기와, 압축기에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기와, 증발기로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치와, RF 출력 장치를 제어하는 제어부를 포함하며, 제어부는, 증발기에 대해, RF 신호를 출력하여, 증발기 주변의 액체의 온도가 하강하는 제1 구간, 제1 구간 이후 액체의 온도가 상승하여 소정 범위 이내로 유지되는 제2 구간으로 구분되어 동작하도록 제어하며, RF 출력 장치의 동작시, 증발기의 복수의 금속 핀의 온도가, 증발기의 다른 영역의 온도 보다 높다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 냉매를 압축하는 압축기와, 압축기에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기와, 증발기에 착상되는 성에를 제거하기 위해, 증발기로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치와, RF 출력 장치를 제어하는 제어부를 포함하며, 제어부는, RF 신호에 기초하여, 증발기의 복수의 금속 핀에서 발생하는 열에 의해, 성에가 액체로 상변환되도록 제어하며, 상변환 이후, RF 신호에 기초한 물분자 운동에 따라, 상변환된 액체의 온도가 상승하도록 제어한다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행할 수 있게 된다. 특히, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, RF 출력 장치의 동작에 따라, 증발기의 복수의 금속 핀의 온도가, 금속 핀 주변의 상변환된 액체의 온도 보다 높은 것이 바람직하다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, RF 신호의 주파수가 높을수록, 복수의 금속 핀에서 발생하는 열이 높아질 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제상 구간이 짧을수록, 또는 증발기에 착상된 성에의 양이 많을수록, 또는 제상 구간의 주기가 길수록, RF 신호의 주파수가 높아지도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 증발기의 복수의 금속 핀의 개수가 증가할수록, 또는 증발기의 복수의 금속 핀 사이의 거리가 가까울수록, 복수의 금속 핀에서 발생하는 열이 높아질 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 적어도 제상 구간 동안, 증발기로 RF 신호를 출력하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제상 전 냉각 구간의 일부, 제상전 냉각 구간 이후의 휴지 구간, 제상 구간, 제상 구간 이후의 휴지 구간, 제상 후 냉각 구간의 일부 구간 동안, 증발기로 RF 신호를 출력하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 안정적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, RF 출력 장치의 동작시, 압축기가 오프되도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행하면서 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, RF 출력 장치의 동작 이후, 냉장실 운전 또는 냉동실 운전을 위한 냉각 구간이 수행되는 경우, RF 출력 장치에서 RF 신호의 출력이 중지되도록 제어할 수 있다. 이에 따라, 냉각 구간에서의 냉각이 원활히 수행되며, 냉장고의 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 휴지 구간, 휴지 구간 이후의 제상 구간에서, RF 출력 장치가 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 휴지 구간 이전의 제상 전 냉각 구간 중 일부 구간에, RF 출력 장치가 더 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 안정적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 휴지 구간 이후의 제상 후 휴지 구간, 제상 후 휴지 구간 이후의 제상 후 냉각 구간 중 적어도 일부에, RF 출력 장치가 더 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 안정적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제상 후 냉각 구간 중 RF 출력 장치의 동작을 정지시킨 이후, 팬이 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, 냉각 구간에서의 냉각이 원활히 수행되며, 냉장고의 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는 팬 동작 이후, 제2 제상 후 휴지 구간, 제2 제상 휴지 구간 이후, 제2 제상 후 냉각 구간이 수행되도록 제어하며, 제2 제상 후 휴지 구간, 제2 제상 후 냉각 구간 동안, 팬이 계속 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, 냉각 구간에서의 냉각이 원활히 수행되며, 냉장고의 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제2 제상 후 냉각 구간 이후, 제3 제상 후 휴지 구간 동안, RF 출력 장치를 다시 동작시키면서, 압축기가 오프되도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행 원활히 수행하면서, 냉장고의 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제3 제상 후 휴지 구간 동안, 팬은 계속 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, 냉장고의 고내에 냉기가 계속 공급될 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제3 제상 후 휴지 구간 동안의 RF 출력 장치에서의 출력되는 RF 신호의 파워가, 제상 구간 중의 RF 신호의 파워 보다 작도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행하면서, 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제2 제상 후 냉각 구간 중 일부 구간 동안, RF 출력 장치를 다시 동작시키면서, 압축기가 오프되도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행하면서, 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제2 제상 후 냉각 구간 중 일부 구간 동안, 팬은 계속 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행하면서, 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 제2 제상 후 냉각 구간 중 일부 구간 동안의 RF 출력 장치에서의 출력되는 RF 신호의 파워가, 제상 구간 중의 RF 신호의 파워 보다 작도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행하면서, 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, RF 출력 장치 중 냉동실 또는 냉장실의 제상 종료 온도가 제1 온도 이상이거나, RF 출력 장치에 의한 제상 기간이 제1 기간 이상인 경우, RF 출력 장치의 동작을 정지하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 증발기에 착상되는 성에의 제거를 위한 제상 히터를 더 포함하고, 제어부는, RF 출력 장치의 동작 이후, 제상 히터가 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 증발기에 착상되는 성에의 착상량을 감지하는 착상 감지부를 더 포함하고, 제어부는, RF 출력 장치의 동작시, 착상량에 따라, RF 신호의 출력 기간, 출력 파워 중 적어도 하나를 가변할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 RF 신호의 주파수는, 13.56MHz 내지 433MHz 사이인 것이 바람직하다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 RF 출력 장치는, 제1 플레이트와 제2 플레이트와, 제1 플레이트와 제2 플레이트 중 적어도 하나의 증발기에 대향하는 면에 배치되는 단열재를 포함할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 제1 플레이트와 제2 플레이트 중 적어도 하나는, 적어도 증발기의 하부를 마주보는 것이 바람직하다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 RF 출력 장치는, 증발기에서 반사되는 RF 신호의 파워 검출을 위한 파워 검출부와, 증발기의 온도를 감지하는 온도 감지부와, 증발기의 촬영을 위한 카메라중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 제어부는, 스캔 구간 동안 제1 파워의 RF 신호가 출력되도록 제어하며, 스캔 구간 동안 증발기에서 반사되는 RF 신호에 기초하여, 설정되는 제2 파워의 RF 신호가, 출력되도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 증발기에서의 열교환에 의해 발생하는 냉기를 냉동실로 공급하도록 동작하는 팬과, 냉동실 내의 캐비티 내에 배치되며 제2 RF 신호를 출력하는 제2 RF 출력 장치를 더 포함할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 캐비티 내의 물품에 대한 신선도를 유지할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고는, 냉매를 압축하는 압축기와, 압축기에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기와, 증발기에 착상되는 성에를 제거하기 위해, 증발기로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치와, RF 출력 장치를 제어하는 제어부를 포함하며, 제어부는, 적어도 제상 구간 동안, 증발기로 RF 신호를 출력하도록 제어하며, RF 출력 장치의 동작시, 증발기의 복수의 금속 핀의 온도가, 금속 핀에 부착되는 성에의 온도 보다 높다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행할 수 있게 된다. 특히, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 냉장고는, 냉매를 압축하는 압축기와, 압축기에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기와, 증발기로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치와, RF 출력 장치를 제어하는 제어부를 포함하며, 제어부는, 증발기에 대해, RF 신호를 출력하여, 증발기 주변의 액체의 온도가 하강하는 제1 구간, 제1 구간 이후 액체의 온도가 상승하여 소정 범위 이내로 유지되는 제2 구간으로 구분되어 동작하도록 제어하며, RF 출력 장치의 동작시, 증발기의 복수의 금속 핀의 온도가, 증발기의 다른 영역의 온도 보다 높다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행할 수 있게 된다. 특히, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있게 된다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고를 도시한 사시도이다.

도 2는 도 1의 냉장고의 도어를 개방한 사시도이다.

도 3은 도 1의 냉장고의 구성을 간략히 도시한 도면이다.

도 4는 도 1에 도시된 냉장고 내부를 간략히 도시한 블록도이다.

도 5a는 본 발명과 관련한 증발기의 일예를 도시한 사시도이다.

도 5b는 도 5a의 설명에 참조되는 도면이다.

도 6은 본 발명과 관련한 증발기의 다른 예를 도시한 사시도이다.

도 7a는 본 발명의 일실시예에 따른 RF 출력 장치와 증발기를 도시한 도면이다.

도 7b는 본 발명의 다른 실시예에 따른 RF 출력 장치와 증발기를 도시한 도면이다.

도 7c는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 RF 출력 장치와 증발기를 도시한 도면이다.

도 8은 본 발명의 일실시예에 따른 RF 출력 장치의 내부의 블록도의 일예이다.

도 9는 본 발명의 실시예에 냉장고의 동작방법을 도시한 순서도이다.

도 10a 내지 도 14는 도 10의 동작방법 설명에 참조되는 도면이다.

도 15는 본 발명의 다른 실시예에 냉장고의 동작방법을 도시한 순서도이다.

도 16은 본 발명의 또 다른 실시예에 냉장고의 동작방법을 도시한 순서도이다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명을 보다 상세하게 설명한다.

이하의 설명에서 사용되는 구성요소에 대한 접미사 "모듈" 및 "부"는 단순히 본 명세서 작성의 용이함만이 고려되어 부여되는 것으로서, 그 자체로 특별히 중요한 의미 또는 역할을 부여하는 것은 아니다. 따라서, 상기 "모듈" 및 "부"는 서로 혼용되어 사용될 수도 있다.

도면을 참조하여 설명하면, 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고(100)는, 도시되지는 않았지만 냉동실 및 냉장실로 구획된 내부공간을 가지는 케이스(110)와, 냉동실을 차폐하는 냉동실 도어(120)와 냉장실을 차폐하는 냉장실 도어(140)에 의해 개략적인 외관이 형성된다.

그리고, 냉동실 도어(120)와 냉장실 도어(140)의 전면에는 전방으로 돌출형성되는 도어핸들(121)이 더 구비되어, 사용자가 용이하게 파지하고 냉동실 도어(120)와 냉장실 도어(140)를 회동시킬 수 있도록 한다.

한편, 냉장실 도어(140)의 전면에는 사용자가 냉장실 도어(140)를 개방하지 않고서도 내부에 수용된 음료와 같은 저장물을 취출할 수 있도록 하는 편의수단인 홈바(180)가 더 구비될 수 있다.

그리고, 냉동실 도어(120)의 전면에는 사용자가 냉동실 도어(120)를 개방하지 않고 얼음 또는 식수를 용이하게 취출할 수 있도록 하는 편의수단인 디스펜서(160)가 구비될 수 있고, 이러한 디스펜서(160)의 상측에는, 냉장고(100)의 구동운전을 제어하고 운전중인 냉장고(100)의 상태를 화면에 도시하는 컨트롤패널(210)이 더 구비될 수 있다.

한편, 도면에서는, 디스펜서(160)가 냉동실 도어(120)의 전면에 배치되는 것으로 도시하나, 이에 한정되지 않으며, 냉장실 도어(140)의 전면에 배치되는 것도 가능하다.

컨트롤패널(210)은, 다수개의 버튼으로 구성되는 입력부(220), 및 제어 화면 및 작동 상태 등을 디스플레이하는 표시부(230)를 포함할 수 있다.

표시부(230)는, 제어 화면, 작동 상태 및 고내 온도 등의 정보를 표시한다. 예를 들어, 표시부(230)는 냉동실의 설정 온도, 냉장실의 설정 온도를 표시할 수 있다.

이러한 표시부(230)는, 액정 디스플레이(LCD), 발광다이오드(LED), 유기발광다이오드(OLED) 등 다양하게 구현될 수 있다. 또한, 표시부(230)는 입력부(220)의 기능도 수행 가능한 터치스크린(touch screen)으로 구현될 수도 있다.

입력부(220)는, 다수개의 조작 버튼을 구비할 수 있다. 예를 들어, 입력부(220)는, 냉동실 온도설정을 위한 냉동실 온도설정 버튼(미도시)과, 냉동실 온도설정을 위한 냉장실 온도 설정 버튼(미도시) 등을 포함할 수 있다. 한편, 입력부(220)는 표시부(230)의 기능도 수행 가능한 터치스크린(touch screen)으로 구현될 수도 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 도면에 도시된 더블도어형(Double Door Type)에 한정되지 않으며, 원 도어형(One Door Type), 슬라이딩 도어형(Sliding Door Type), 커튼 도어형(Curtain Door Type) 등 그 형태를 불문한다.

도 2는 도 1의 냉장고의 도어를 개방한 사시도이다.

도면을 참조하여 설명하면, 냉동실 도어(120)의 내측에는 냉동실(155)이, 냉장실 도어(140)의 내측에는 냉장실(157)이 배치된다.

냉동실(155)의 내측 상부에는 냉동실 내의 냉기를 이용하여 물품을 동결하되 신선도를 유지하면서 물품을 동결할 수 있는 RF 출력 장치(190)가 배치될 수 있다.

도면에서는, 냉동실 도어(120)에 RF 출력 장치(190)가 부착되는 것을 도시하나, 이에 한정되지 않으며, 냉동실 도어(120)가 아닌 냉동실의 내부에 일 공간에, RF 출력 장치(190)가 배치되는 것도 가능하다.

도 3은 도 1의 냉장고의 구성을 간략히 도시한 도면이다.

도면을 참조하여 설명하면, 냉장고(100)는, 압축기(112)와, 압축기(112)에서 압축된 냉매를 응축시키는 응축기(116)와, 응축기(116)에서 응축된 냉매를 공급받아 증발시키되, 냉동실(미도시)에 배치되는 냉동실 증발기(122)와, 냉동실 증발기(122)에 공급되는 냉매를 팽창시키는 냉동실 팽창밸브(132)를 포함할 수 있다.

한편, 도면에서는, 하나의 증발기를 사용하는 것으로 예시하나, 냉장실과 냉동실에 각각의 증발기를 사용하는 것도 가능하다.

즉, 냉장고(100)는, 냉장실(미도시)에 배치되는 냉장실 증발기(미도시) , 응축기(116)에서 응축된 냉매를 냉장실 증발기(미도시) 또는 냉동실 증발기(122)에 공급하는 3방향 밸브(미도시)와, 냉장실 증발기(미도시)에 공급되는 냉매를 팽창시키는 냉장실 팽창밸브(미도시)를 더 포함할 수 있다.

또한, 냉장고(100)는 증발기(122)를 통과한 냉매가 액체와 기체로 분리되는 기액 분리기(미도시)를 더 포함할 수 있다.

또한, 냉장고(100)는, 냉동실 증발기(122)를 통과한 냉기를 흡입하여 각각 냉장실(미도시) 및 냉동실(미도시)로 불어주는 냉장실 팬(미도시) 및 냉동실 팬(144)을 더 포함할 수 있다.

또한, 압축기(112)를 구동하는 압축기 구동부(113)와, 냉장실 팬(미도시) 및 냉동실 팬(144)을 구동하는 냉장실 팬 구동부(미도시) 및 냉동실 팬 구동부(145)를 더 포함할 수 있다.

한편, 도면에 따르면, 냉장실 및 냉동실에 공통의 증발기(122)가 사용되므로, 이러한 경우에, 냉장실 및 냉동실 사이에 댐퍼(미도시)가 설치되될 수 있으며, 팬(미도시)은 하나의 증발기에서 생성된 냉기를 냉동실과 냉장실로 공급되도록 강제 송풍시킬 수 있다.

도면을 참조하여 설명하면, 도 4의 냉장고는, 압축기(112), 기계실 팬(115), 냉동실 팬(144), 메인 제어부(310), 히터(330), RF 출력 장치(190), RF 구동부(195), 온도 감지부(320), 메모리(240)를 포함한다. 또한, 냉장고는, 압축기 구동부(113), 기계실 팬 구동부(117), 냉동실 팬 구동부(145), 히터 구동부(332), RF 구동부(195), RF 출력 장치(190), 표시부(230), 및 입력부(220)를 더 포함할 수 있다.

압축기(112), 기계실 팬(115), 냉동실 팬(144)에 대한 설명은 도 2를 참조한다.

입력부(220)는, 다수개의 조작 버튼을 구비하여, 입력되는 냉동실 설정 온도 또는 냉장실 설정 온도에 대한 신호를 메인 제어부(310)로 전달한다.

표시부(230)는, 냉장고의 동작 상태를 표시할 수 있다. 한편, 표시부(230)는, 디스플레이 제어부(미도시)의 제어에 의해 동작 가능하다.

메모리(240)는, 냉장고 동작에 필요한 데이터를 저장할 수 있다.

예를 들어, 메모리(240)는, 복수의 소비 전력 유닛 각각에 대한 소비 전력 정보를 저장할 수 있다. 그리고, 메모리(240)는, 냉장고 내의 각 소비 전력 유닛의 동작 유무에 따라, 해당하는 소비 전력 정보를 메인 제어부(310)로 출력할 수 있다.

온도 감지부(320)는, 냉장고 내의 온도를 감지하여 감지된 온도에 대한 신호를 메인 제어부(310)로 전달한다. 여기서 온도 감지부(320)는 냉장실 온도, 및 냉동실 온도를 각각 감지한다. 또한, 냉장실 내의 각 실 또는 냉동실 내의 각 실의 온도를 감지할 수도 있다.

메인 제어부(310)는, 압축기(112), 팬(115 또는 144), RF 출력 장치(190)의 온/오프 동작을 제어를 위해, 도면에서 도시된 바와 같이, 압축기 구동부(113), 팬 구동부(117 또는 145), RF 구동부(195)를 제어하여, 최종적으로 압축기(112), 팬(115 또는 144), 및 RF 출력 장치(190)를 제어할 수 있다. 여기서, 팬 구동부는 기계실 팬 구동부(117) 또는 냉동실 팬 구동부(145)일 수 있다.

예를 들어, 메인 제어부(310)는, 압축기 구동부(113) 또는 팬 구동부(117 또는 145)에, 각각 해당하는 속도 지령치 신호를 출력할 수 있다.

상술한 압축기 구동부(113), 냉동실 팬 구동부(145)는, 각각 압축기용 모터(미도시), 및 냉동실 팬용 모터(미도시)를 각각 구비하며, 각 모터(미도시)는 메인 제어부(310)의 제어에 따라 목표 회전 속도로 동작될 수 있다.

한편, 기계실 팬 구동부(117)는, 기게실 팬용 모터(미도시)를 구비하며, 기게실 팬용 모터(미도시)는 메인 제어부(310)의 제어에 따라 목표 회전 속도로 동작될 수 잇다.

이러한 모터가 삼상 모터인 경우, 인버터(미도시) 내의 스위칭 동작에 의해 제어되거나, 교류 전원을 그대로 이용하여 정속 제어될 수 있다. 여기서 각 모터(미도시)는, 유도 모터, BLDC(Blush less DC) 모터, 또는 synRM(synchronous reluctance motor) 모터 등 중 어느 하나일 수 있다.

한편, 메인 제어부(310)는, 상술한 바와 같이, 압축기(112)와 팬(115 또는 144)의 동작 제어 이외에, 냉장고(100) 전반의 동작을 제어할 수 있다.

예를 들어, 메인 제어부(310)는, 상술한 바와 같이, 입력부(220)로부터의 설정 온도에 맞추어 냉매 싸이클의 전반적인 동작을 제어할 수 있다. 예를 들어, 압축기 구동부(113), 냉장실 팬 구동부(143) 및 냉동실 팬 구동부(145) 이외에, 3방향 밸브(미도시), 냉장실 팽창밸브(미도시), 및 냉동실 팽창밸브(132)를 더 제어할 수 있다. 또한, 응축기(116)의 동작도 제어할 수 있다. 또한 메인 제어부(310)는 표시부(230)의 동작을 제어할 수도 있다.

한편, 히터(330)는, 냉동실 제상 히터일 수 있다. 냉동실 증발기(122)에 부착되는 성에를 제거하기 위해, 냉동실 제상 히터(330)가 동작할 수 있다. 이를 위해, 히터 구동부(332)는, 히터(330)의 동작을 제어할 수 있다. 한편, 메인 제어부(310)는, 히터 구동부(332)를 제어할 수 있다.

한편, 메인 제어부(310)는, RF 출력 장치(190)의 제어를 위해, 구동 신호를, RF 구동부(195)로 출력할 수 있다.

도 5a는 본 발명과 관련한 증발기의 일예를 도시한 사시도이고, 도 5b는 도 5a의 설명에 참조되는 도면이다.

먼저, 도 5a를 참조하면, 냉장고(100x) 내의 증발기(122)는, 도 2에서 기술한 바와 같이, 냉동실 증발기일 수 있다. 센서 마운터(sensor mounter)(400)는, 증발기(122)에 부착 가능하다.

한편, 도 5b는 증발기(122)에 성에(ICE)가 부착되는 것을 예시한다.

도면에서는, 증발기(122)의 중앙 부분에 성에(ICE)가 부착되는 것을 예시하나, 이에 한정되지 않으며, 통상, 증발기(122)의 하부 영역 부터 성에(ICE)가 부착되며, 상부 방향으로 성장하게 된다.

도면을 참조하면, 냉장고(100y)는, 도 5b와 같은, 성에(ICE) 제거를 위해, 증발기(122)에 절연필름에 피복된 히터 선(230)을 부착시킬 수 있다.

이에 의하면, 제상 히터 선의 동작으로, 제상 히터 선의 온도가 대략, 100℃ 이상으로 올라가게 된다.

한편, 도면에서는, 히터 선(230)에 의한 열이, 왼쪽의 증발기(122)에 방향(Din)으로 전달되는 것과 함께 오른쪽의 증발기(122) 반대 반향(Dot) 방향으로 전달되는 것을 예시한다.

증발기(122) 반대 반향(Dot) 방향으로 전달되는 열로 인하여, 뜨거운 열기가 냉장고 또는 냉동고 내에 유입이 되어, 오히려 냉장고 또는 냉동고의 고내 온도를 높일 수 있는 문제가 있다.

이에 따라, 본 발명에서는, RF 신호를 이용하여, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있는 방안을 제시한다. 이에 대해서는 도 7a 이하를 참조하여 기술한다.

도면을 참조하면, 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고(100a)는, 압축기(112)에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기(122)와, 증발기(122)에 착상되는 성에를 제거하기 위해, 증발기(122)로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치(190)와, RF 출력 장치(190)를 제어하는 메인 제어부(310)를 포함할 수 있다.

한편, 증발기(122)는, 도 2에서 기술한 바와 같이, 냉동실 증발기일 수 있다.

한편, 센서 마운터(sensor mounter)(400)는, 증발기(122)에 부착 가능하다.

이를 위해, 센서 마운터(400)는, 프레임부, 및 프레임부에 부착되어 수직 방향으로 연장되는 다리부를 구비할 수 있다. 그리고, 다리부 각각에는, 증발기(122)의 배관과 접속 가능한 배관 커넥터가 배치될 수 있다.

한편, 프레임부는, 성에 감지를 위한, 센서 타입의 착상 감지부(미도시)를 구비하는 회로 기판(미도시)이 삽입 가능한 삽입 공간을 구비할 수 있다. 도면에서의 회로 기판(450)는, 프레임부 내의 삽입 공간으로 슬라이드 삽입되어, 고정될 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 RF 출력 장치(190)는, 증발기(122)에 이격되어 배치되는 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT)를 포함할 수 있다.

한편, 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT) 중 적어도 하나는, 적어도 증발기(122)의 하부를 마주보는 것이 바람직하다. 이는 도 5b의 설명에서 기술한 바와 같이, 증발기(120)에 가장 먼저 성에가 부착되는 위치가, 증발기(120)의 하부이며, 하부에서 상부 방향으로 성에가 성장하기 때문이다.

도면에서는, 증발기(122)의 높이가 ho 이며, 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT)의 높이는 ho 보다 낮은 hb인 것을 예시한다.

한편, 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT)의 적어도 하나는, RF 신호 전송부((312)와 전기적으로 접속될 수 있다.

한편, 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT)의 적어도 하나에 전기 신호가 인가되는 경우, RF 신호가 증발기(122)에 부착된 성에(ICE)로 출력될 수 있다.

이에 따라, 별도의 제상 히터가 아닌, RF 신호에 의해, 증발기(122)에 부착된 성에(ICE)가 제거될 수 있게 된다.

한편, 메인 제어부(310)는, RF 신호에 기초하여, 증발기(122)의 복수의 금속 핀에서 발생하는 열에 의해, 성에가 액체로 상변환되도록 제어하며, 상변환 이후, RF 신호에 기초한 물분자 운동에 따라, 상변환된 액체의 온도가 상승하도록 제어한다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행할 수 있게 된다. 특히, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(100)는, RF 출력 장치(190)의 동작에 따라, 증발기(122)의 복수의 금속 핀의 온도가, 금속 핀 주변의 상변환된 액체의 온도 보다 높은 것이 바람직하다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(100)는, RF 신호의 주파수가 높을수록, 복수의 금속 핀에서 발생하는 열이 높아질 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(100)는, 증발기(122)의 복수의 금속 핀의 개수가 증가할수록, 또는 증발기(122)의 복수의 금속 핀 사이의 거리가 가까울수록, 복수의 금속 핀에서 발생하는 열이 높아질 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(100)는, 증발기(122)에 착상되는 성에의 제거를 위한 제상 히터를 더 포함하고, 메인 제어부(310)는, RF 출력 장치(190)의 동작 이후, 제상 히터가 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(100)는, 증발기(122)에 착상되는 성에의 착상량을 감지하는 착상 감지부를 더 포함하고, 메인 제어부(310)는, RF 출력 장치(190)의 동작시, 착상량에 따라, RF 신호의 출력 기간, 출력 파워 중 적어도 하나를 가변할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

도면을 참조하면, 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고(100b)는, 압축기(112)에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기(122)와, 증발기(122)에 착상되는 성에를 제거하기 위해, 증발기(122)로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치(190)와, RF 출력 장치(190)를 제어하는 메인 제어부(310)를 포함할 수 있다.

이때, 본 발명의 다른 실시예에 따른 RF 출력 장치(190)에 따르면, 증발기(122)의 높이가 ho 이며, 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT)의 높이는 증발기(122)의 높이와 거의 동일한 hc, hd일 수 있다.

이에 따라, 증발기(122) 전체 면적에 대해, RF 신호의 출력이 가능하게 되므로, 증발기(122) 전체 영역에 대한, 성에 제거가 가능하게 된다.

도면을 참조하면, 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 냉장고(100c)는, 압축기(112)에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기(122)와, 증발기(122)에 착상되는 성에를 제거하기 위해, 증발기(122)로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치(190)와, RF 출력 장치(190)를 제어하는 메인 제어부(310)를 포함할 수 있다.

이때, 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 RF 출력 장치(190)는, 증발기(122)에 이격되어 배치되는 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT)를 포함할 수 있다.

그리고, 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 RF 출력 장치(190)는, 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT) 중 적어도 하나의 증발기(122)에 대향하는 면에 배치되는 단열재(230)를 더 포함할 수 있다.

이러한 단열재(230)로 인하여, 증발기(122)에 형성된 성에 제거를 더 효율적으로 수행할 수 있게 된다.

한편, 도면에서는, 단열재(230)의 높이가, 증발기(122)의 높이인 ho와 거의 동일하며, 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT)의 높이인 ha 보다 더 큰 것을 예시한다.

한편, 도면과 달리, 단열재(230)의 높이가, 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT)의 높이와 동일한 것도 가능하다.

도 8은 도 4의 RF 구동부 내부의 블록도를 도시한 도면이다.

도면을 참조하면, RF 출력 장치(190)는, RF 신호 전송부((312)와 접속되며, RF 신호 전송부((312)는, RF 구동부(195)에 접속될 수 있다.

입력부(220)는, RF 출력 장치(190)의 동작 온 또는 오프를 위한 별도의 버튼 등을 구비할 수 있다.

표시부(230)는, RF 출력 장치(190)의 동작 온 또는 오프 등에 대한 정보를 표시할 수 있다.

메인 제어부(310)는, RF 구동부(195)를 이용하여, RF 출력 장치(190)를 제어할 수 있다.

RF 구동부(195)는, 주파수 발진부(332), 레벨 조절부(334), 증폭부(336), 방향성 결합부(338), 파워 검출부(342)를 포함할 수 있다.

주파수 발진부(332)는, 메인 제어부(310)로부터의 주파수 제어 신호에 의해, 해당하는 주파수의 RF 신호를 출력하도록 발진한다.

주파수 발진부(322)는, 전압 제어 발진부(voltage controlled oscillator;VCO)를 구비할 수 있다. 주파수 제어 신호의 전압 레벨에 따라 전압 제어 발진부(VCO)가 해당하는 주파수를 발진시게 된다. 예를 들어, 주파수 제어 신호의 전압 레벨이 클수록, 전압 제어 발진부(VCO)에서 발진되어 생성되는 주파수는 크게 된다.

레벨 조절부(334)는, 주파수 발진부(332)에서 발진된 주파수 신호를 파워 제어 신호에 따라 해당하는 파워로 RF 신호를 출력하도록 발진할 수 있다. 이러한 레벨 조절부(334)는, 전압 제어 감쇠부(voltage controlled attenuator;VCA)를 구비할 수 있다.

파워 제어 신호의 전압 레벨에 따라 전압 제어 감쇠부(VCA)는, 해당하는 파워로 RF 신호가 출력되도록 보정 동작을 수행한다. 예를 들어, 파워 제어 신호의 전압 레벨이 클수록, 전압 제어 감쇠부(VCA)에서 출력되는 신호의 파워 레벨은 커지게 된다.

증폭부(336)는, 주파수 발진부(332)에서 발진된 주파수 신호, 및 레벨 조절부(334)에서의 파워 제어 신호에 기초하여, 발진된 주파수 신호를 증폭하여 RF 신호를 출력할 수 있다.

증폭부(336)는, 상술한 바와 같이, 반도체 소자를 사용한 고체 전력 증폭기(SSPA)를 구비할 수 있으며, 특히 단일 기판을 사용한 단일 고주파 집적회로(Monolithic Microwave Integrated Circuits;MMIC)를 구비할 수 있다. 이에 의해, 그 크기가 작게 되어 소자의 집적화를 이룰 수 있게 된다.

한편, 상술한, 주파수 발진부(332), 레벨 조절부(334), 및 증폭부(336)는 하나로 구현될 수도 있으며, 이를 고체 전력 발진부(Solid State Power Oscillator;SSPO)라 할 수도 있다.

방향성 결합부(directional coupler; DC)(338)는, 증폭부(336)에서 증폭되어 출력되는 RF 신호를 RF 신호 전송부(312)로 전달한다. RF 신호 전송부(312)에서 출력되는 RF 신호는 RF 출력 장치(190) 내의 물품으로 출력되게 된다.

한편, RF 출력 장치(190) 내의 물품에서 흡수되지 못하고 반사되는 RF 신호는 다시 RF 신호 전송부(312)를 통해 방향성 결합부(338)에 입력될 수 있다. 방향성 결합부(338)는 반사된 RF 신호를 메인 제어부(310)로 전달하게 된다.

한편, 파워 검출부(342)는, 방향성 결합부(338)와 메인 제어부(310) 사이에 배치되며, 증폭부(336)에서 증폭되어 출력되어 방향성 결합부(338)를 거쳐 RF 신호 전송부(312)로 전달되는 RF 신호의 출력 파워를 검출한다. 검출된 파워 신호는 메인 제어부(310)에 입력되어, 신호 출력 효율 연산에 사용되게 된다. 한편, 파워 검출부(342)는, 파워 검출을 위해 다이오드 소자 등으로 구현될 수 있다.

한편, 파워 검출부(342)는, 방향성 결합부(338)와 메인 제어부(310) 사이에 배치되며, RF 출력 장치(190)에서 반사되어 방향성 결합부(338)로 수신되는 반사된 RF 신호의 파워를 검출한다. 검출된 파워 신호는 메인 제어부(310)에 입력되어, 신호 출력 효율 연산에 사용되게 된다. 한편, 파워 검출부(342)는, 파워 검출을 위해 다이오드 소자 등으로 구현될 수 있다.

한편, RF 구동부(195)는, 증폭부(336)와 방향성 결합부(338) 사이에 배치되며, 증폭부(336)에서 증폭된 RF 신호를 RF 출력 장치(190)로 전달하는 경우에는 RF 신호를 통과시키고, RF 출력 장치(190)로부터 반사되는 RF 신호는 차단시키는 격리부(미도시)를 더 구비할 수 있다. 여기서, 격리부(미도시)는 아이솔레이터(Isolator)로 구현될 수 있다.

메인 제어부(310), RF 출력 장치(190) 내로 방출되는 RF 신호 중 물품에 흡수되지 않고 반사되는 RF 신호에 기초하여, 신호 출력 효율을 연산할 수 있다.

한편, 메인 제어부(310)는, RF 출력 장치(190) 내로 복수의 RF 신호가 순차적으로 방출되는 경우, 복수의 RF 신호의 주파수 별로 신호 출력 효율을 연산하게 된다.

한편, 메인 제어부(310)는, 효율적인 신호 출력을 위해, RF 신호 출력 구간은, 스캔 구간과 메인 동작 구간으로 나누어 수행되도록 제어할 수 있다.

메인 제어부(310)는, 스캔 구간 동안, 복수의 RF 신호를 순차적으로 RF 출력 장치(190) 내로 출력하고, 반사되는 RF 신호에 기초하여, 신호 출력 효율을 연산할 수 있다.

그리고, 메인 제어부(310)는, 스캔 구간에서 연산된 신호 출력 효율에 기초하여, 메인 동작 구간에서, 각 RF 신호의 출력 기간을 달리하여 출력하거나, 소정 주파수의 RF 신호만을 출력할 수 있다. 한편, 메인 동작 구간에서의 RF 신호의 파워는 스캔 구간에서의 RF 신호의 파워보다 상당히 높은 것이 바람직하다. 이에 따라, 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

메인 제어부(310)는, 산출된 신호 출력 효율에 따라 RF 신호의 출력 기간을 가변하도록 주파수 제어 신호를 생성하여 출력할 수 있다.

한편, 메인 제어부(310)는, 주파수 별로 산출된 신호 출력 효율이 설정치 이상인 경우에만, 해당하는 주파수의 RF 신호를 출력하도록 제어하는 것도 가능하다.

전원 공급부(114)는, 냉장고(100)에 입력되는 전원을 고압으로 승압하여 RF 구동부(195)에 출력할 수 있다. 전원 공급부(114)는, 고압 트랜스 또는 인버터로 구현이 가능하다.

도 9는 본 발명의 실시예에 냉장고의 동작방법을 도시한 순서도이고, 도 10a 내지 도 14는 도 10의 동작방법 설명에 참조되는 도면이다.

먼저, 도 9를 참조하면, 메인 제어부(310)는, 압축기(1120)를 오프시킨다(S705).

그리고, 메인 제어부(310)는, 제상 동작을 위해, RF 출력 장치(190)를 온 시키며(S710), 이에 따라,RF 신호가 증발기(122) 내로 출력되게 된다(S720).

한편, 본 발명에서는, 증발기(122)에 형성된 성에 제거를 위해, 물품의 물분자가 운동할 수 있는 RF 신호를 출력하는 것으로 한다.

특히, RF 신호의 주파수는, 13.56MHz 내지 433MHz 사이인 것이 바람직하다.

RF 신호의 주파수가, 13.56MHz 내지 433MHz 사이인 경우, 물분자의 고속 진동을 위한, 2.4GHz가 아니므로, 물체의 가열이 되지 않는 범위에서, 물분자 운동이 수행되게 된다. 따라서, 주변 온도 상승이 저감되면서 효율적으로 성에가 제거될 수 있게 된다.

한편, 메인 제어부(310)는, 동작 기간이 제1 기간 이상인지 또는 증발기 주변 온도가 제1 온도 이상인 지 여부를 판단하고(S730), 해당하는 경우, RF 출력 장치(190)가 오프되도록 제어할 수 있다(S750).

도 10a는, 제1 플레이트(AND)와 제2 플레이트(CAT) 사이에 증발기(122)가 배치되며, 증발기(122) 상에 성에(ICE)가 부착된 것을 예시한다.

특히, 도면에서는, 물 분자가 언 상태인 것을 예시한다.

본 발명의 실시예에 따르면, 메인 제어부(310)는, RF 신호에 기초하여, 증발기(122)의 복수의 금속 핀에서 발생하는 열에 의해, 성에가 액체로 상변환되도록 제어하며, 상변환 이후, RF 신호에 기초한 물분자 운동에 따라, 상변환된 액체의 온도가 상승하도록 제어한다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행할 수 있게 된다. 특히, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있게 된다.

증발기(122)의 복수의 금속 핀이, RF 신호와 반응을 하면, 증발기(122)의 복수의 금속 핀 주위의 얼음이 녹게 된다.

도 10b의 (a)는, 제1 시점에, 제1 플레이트(AND)의 안 쪽에, 증발기(122) 상에 형성된 성에(ICE)에 RF 신호를 출력하는 것을 예시하는 도면이다. 아직 초기 상태라, 성에(ICE)는 거의 녹지 않는 것을 예시한다.

도 10b의 (b)는, 제1 시점 이후의 제2 시점에, 제1 플레이트(AND)의 안 쪽에, 증발기(122) 상에 형성된 성에(ICE)에 RF 신호를 출력하는 것을 예시하는 도면이다.

도면에 의하면, 제1 시점 이후 시간 경과에 따라, 복수의 금속 핀이, RF 신호와 반응하여, 증발기(122)의 복수의 금속 핀 주변 영역(OPb)이, 먼저, 녹아내리는 것을 알 수 있다.

한편, 제상 히터 방식은, 제상 히터에 의해, 성에를 제거하는 방식으로서, 히터 주변 영역 부터 녹으며, 가장 마지막에, 증발기(122)의 복수의 금속 핀 주변 영역이 녹게 된다.

한편, 제상 구간이 한정되어 있으므로, 제상 히터 방식에 의하면, 증발기(122)의 복수의 금속 핀 주변 영역에 형성된 성에는 계속하여 제거가 힘들다는 단점이 있다.

그러나, 본 발명의 RF 신호 방식에 의하면, 제상 히터 방식과 달리, 성에(ICE)의 내부, 특히, 복수의 금속 핀 주변 영역(OPb)이, 먼저 녹으며, 그 후 주변 영역이 순차적으로 녹게 되므로, 성에 제거가 효율적으로, 그리고 짧은 시간에 수행될 수 있다는 장점이 있다.

도 10c는 RF 출력 장치(190) 주변의 온도 곡선(Wava)와, 증발기(122)에 부착된 성에의 온도 곡선(Wavb)을 예시한다.

이에 의하면, RF 출력 장치(190) 동작 초기에, RF 출력 장치(190)와 증발기(122)에 부착된 성에와의 온도 차이가 컸으나, RF 신호가 계속 출력되면서, 증발기(122)에 부착된 성에의 온도가 상승하여, RF 출력 장치(190) 주변의 온도에 접근하는 것을 알 수 있다. 이에 따라, 안정적으로 증발기(122)에 부착된 성에를 제거할 수 있게 된다.

한편, 도 10c와 관련하여, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 증발기(122)에 대해, RF 신호를 출력하여, 증발기(122) 주변의 액체의 온도가 하강하는 제1 구간, 제1 구간 이후 액체의 온도가 상승하여 소정 범위 이내로 유지되는 제2 구간으로 구분되어 동작하도록 제어할 수 있다.

여기서, 제1 구간은, 도면에 도시되지 않았지만, RF 신호의 출력 이후 소정 구간에 대응하며, RF 신호의 출력에도 불구하고, 증발기(122)에서의 열교환에 의해, 증발기(122) 주변의 액체의 온도가 하강할 수 있다.

한편, 제2 구간은, 도 10c에서 도시된 성에의 온도 곡선(Wavb)의 전체 구간에 대응할 수 있다.

도면에서와 같이, 제2 구간 동안, 출력되는 RF 신호에 의해, 액체의 온도가 상승하여 소정 범위 이내로 유지될 수 있게 된다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행할 수 있게 된다. 특히, 발열을 저감하면서, 제상을 수행할 수 있게 된다.

도 11은 RF 출력 장치(190)에서 출력되는 주파수의 범위를 예시한다.

도면을 참조하면, RF 신호의 주파수의 범위(fscop)는, 13.56MHz 내지 433MHz 사이인 것이 바람직하다.

예를 들어, RF 신호의 주파수가, 13.56MHz 미만인 경우, 물품 내의 물분자의 운동이 원활하게 수행되지 못하게 되며, 433MHz 초과인 경우, 물품 내의 물분자의 운동이 너무 활발하게 수행되어, 물품의 온도 상승을 유발할 수 있다.

따라서, 본 발명에서는, RF 출력 장치(190)에서 사용되는 RF 신호의 주파수의 범위(fscop)로, 13.56MHz 내지 433MHz 사이를 사용한다.

한편, 성에의 양에 따라, 13.56MHz 내지 433MHz 사이 내에서, RF 신호의 주파수가 가변될 수 있다.

예를 들어, 성에의 양이 많을수록, RF 신호의 주파수가 높아질 수 있게 된다.

한편, RF 출력 장치(190)의 동작시, RF 출력 장치(190)의 동작 이전 보다, 소비 전력이 증가할 수 있다. 이에 대해서는 도 12를 참조하여 설명한다.

도 12는 RF 출력 장치(190)의 동작 이전에 압축기(112)에서 소비되는 전력이 Powa 이며, RF 출력 장치(190)가 동작하는 동안, 압축기(112)에서 소비되는 전력이, Powa 보다 큰 Powb 인 것을 예시한다.

제상을 이해, 증발기(122) 주변에, RF 출력 장치(190)가 배치되는 경우, 냉동실의 설정 온도인 -18℃를 유지하기 위해, 압축기(112)에서 소비되는 전력이, RF 출력 장치(190)의 동작시에 더 증가할 수 있다.

한편, RF 출력 장치(190)는, 주로 제상 구간에 동작하는 것이 바람직하다. 이에 대해서는, 도 13a 내지 도 13b를 참조하여 기술한다.

먼저, 도 13a는 제상 동작의 일예를 나타내는 도면이다.

도면을 참조하면, 도 13a는 냉장고의 동작 구간과 해당 동작 구간에서의 전력 소비를 나타내는 타이밍도이다.

먼저, 제1 구간(t1)은, 냉각 구간으로서, 압축기(112)가 on 되어 동작하고, 팬(144)도 on 되어 동작하는 구간을 나타낸다. 냉각 구간(t1)에는, 압축기(112) 기동을 위해, 제1 전력(L1)이 소비된다.

한편, 제1 구간(t1)은, 딥 쿨링 구간이라 명명할 수도 있다. 또는 제상 전 냉각 구간이라 명명할 수도 있다.

다음, 제2 구간(t2)은, 휴지 구간으로서, 압축기(112)가 off 되고, 팬(144)도 off 되는 구간을 나타낸다. 한편, 제2 구간(t2)은, 제상 전 휴지 구간이라 명명할 수도 있다.

한편, 제상 전인 제2 구간(t2)에서, 증발기(122) 내의 냉매가 제거되는 것이 가능하다. 이러한 동작을, 펌프 다운(pump down)이라 명명할 수 있다.

다음, 제3 구간(t3)은, 제상 구간으로서, 제상 구간에서는 RF 출력 장치(190)가 동작한다. 이에 따라, 증발기(122) 부근의 성에가, 효율적으로 그리고 안정적으로 제거될 수 있게 된다.

한편, 제상 구간(t3)에서는 냉각 구간(t1)의 소비 전력 보다 낮은 제2 전력(L2)이 소비될 수 있다.

다음, 제4 구간(t4)은, 제상 후 휴지 구간을 나타낸다. 이에 따라, 압축기(112)가 off 될 수 있다.

다음, 제5 구간(t5)은, 제상 후 냉각 구간으로서, 압축기(112)가 on 되어 동작하고, 팬(144)도 on 되어 동작하는 구간을 나타낸다. 제상 후 냉각 구간(t5)에는, 압축기(112) 구동을 위해, 제1 전력(L1)이 소비된다.

다음, 제6 구간(t6)은, 제2 제상 후 휴지 구간으로서, 압축기(112)가 off 될 수 있다.

다음, 제7 구간(t7)은, 제2 제상 후 냉각 구간으로서, 압축기(112)가 on 되어 동작하고, 팬(144)도 on 되어 동작하는 구간을 나타낸다.

제2 제상 후 냉각 구간(t7)의 초기에는 제1 전력(L1)과 제2 전력(L2) 보다 낮은 제3 전력(L3)이 소비되며, 그 이후, 다시 제1 전력(L1)이 소비된다.

다음, 제8 구간(t8)은, 제3 제상 후 휴지 구간으로서, 압축기(112)가 off 될 수 있다.

다음, 제9 구간(t9)은, 제3 제상 후 냉각 구간으로서, 압축기(112)가 on 되어 동작하고, 팬(144)도 on 되어 동작하는 구간을 나타낸다.

제3 제상 후 냉각 구간(t9)의 초기에는 제1 전력(L1)과 제2 전력(L2) 보다 낮은 제3 전력(L3)이 소비되며, 그 이후, 다시 제1 전력(L1)이 소비된다.

다음, 제10 구간(t10)은, 제4 제상 후 휴지 구간으로서, 압축기(112)가 off 될 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 제상 구간(t3)이 짧을수록, 또는 증발기(122)에 착상된 성에의 양이 많을수록, 또는 제상 구간(t3)의 주기가 길수록, RF 신호의 주파수가 높아지도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 적어도 제상 구간(t3) 동안, 증발기(122)로 RF 신호를 출력하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 제상 전 냉각 구간(t1)의 일부, 제상전 냉각 구간 이후의 휴지 구간(t2), 제상 구간(t3), 제상 구간 이후의 휴지 구간(t4), 제상 후 냉각 구간(t5)의 일부 구간 동안, 증발기(122)로 RF 신호를 출력하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 안정적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, RF 출력 장치(190)의 동작시, 압축기(112)가 오프되도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행하면서 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, RF 출력 장치(190)의 동작 이후, 냉장실(157) 운전 또는 냉동실(155) 운전을 위한 냉각 구간이 수행되는 경우, RF 출력 장치(190)에서 RF 신호의 출력이 중지되도록 제어할 수 있다. 이에 따라, 냉각 구간에서의 냉각이 원활히 수행되며, 냉장고(100)의 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 휴지 구간(t2), 휴지 구간(t2) 이후의 제상 구간(t3)에서, RF 출력 장치(190)가 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 휴지 구간(t2) 이전의 제상 전 냉각 구간(t1) 중 일부 구간에, RF 출력 장치(190)가 더 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 안정적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 휴지 구간(t2) 이후의 제상 후 휴지 구간(t2), 제상 후 휴지 구간(t2) 이후의 제상 후 냉각 구간(t5) 중 적어도 일부에, RF 출력 장치(190)가 더 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 안정적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 제상 후 냉각 구간(t5) 중 RF 출력 장치(190)의 동작을 정지시킨 이후, 팬이 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, 냉각 구간에서의 냉각이 원활히 수행되며, 냉장고(100)의 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는 팬 동작 이후, 제2 제상 후 휴지 구간(t6), 제2 제상 후 휴지 구간(t6) 이후, 제2 제상 후 냉각 구간(t7)이 수행되도록 제어하며, 제2 제상 후 휴지 구간(t6), 제2 제상 후 냉각 구간(t7) 동안, 팬이 계속 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, 냉각 구간에서의 냉각이 원활히 수행되며, 냉장고(100)의 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 제2 제상 후 냉각 구간(t7) 이후, 제3 제상 후 휴지 구간(t8) 동안, RF 출력 장치(190)를 다시 동작시키면서, 압축기(112)가 오프되도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행 원활히 수행하면서, 냉장고(100)의 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 제3 제상 후 휴지 구간(t8) 동안, 팬은 계속 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, 냉장고(100)의 고내에 냉기가 계속 공급될 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 제3 제상 후 휴지 구간(t8) 동안의 RF 출력 장치(190)에서의 출력되는 RF 신호의 파워가, 제상 구간(t3) 중의 RF 신호의 파워 보다 작도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행하면서, 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 제2 제상 후 냉각 구간(t7) 중 일부 구간 동안, RF 출력 장치(190)를 다시 동작시키면서, 압축기(112)가 오프되도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행하면서, 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 제2 제상 후 냉각 구간(t7) 중 일부 구간 동안, 팬은 계속 동작하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행하면서, 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, 제2 제상 후 냉각 구간(t7) 중 일부 구간 동안의 RF 출력 장치(190)에서의 출력되는 RF 신호의 파워가, 제상 구간(t3) 중의 RF 신호의 파워 보다 작도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 제상을 수행하면서, 소비 전력을 저감할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 메인 제어부(310)는, RF 출력 장치(190) 중 냉동실(155) 또는 냉장실(157)의 제상 종료 온도가 제1 온도 이상이거나, RF 출력 장치(190)에 의한 제상 기간이 제1 기간 이상인 경우, RF 출력 장치(190)의 동작을 정지하도록 제어할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

다음, 도 13b는 제상 동작의 다른 예를 나타내는 도면이다.

도 13b는, 도 13a와 유사하나, 도 13a의 휴지 구간인, 제8 구간(t8) 제10 구간(t10)에서, 냉각이 그대로 수행되며, 특히, 제8 구간(t8) 제10 구간(t10)에서, 제1 전력(L1)이 그대로 소비되는 것에 그 차이가 있다. 이에 따라, 제상 후, 안정적으로, 냉각이 수행될 수 있게 된다.

도 14는, 상술한 팬(144), 증발기(122), RF 출력 장치(190), 및 냉장실 또는 냉동실(ROOM)의 위치 관계를 예시하는 도면이다.

도면을 참조하면, 팬(144)의 동작에 따라, 증발기(122)에서 증발된 냉기가, 냉장실 또는 냉동실(ROOM)으로 공급되게 된다. 이때, RF 출력 장치(190)는 오프되는 것이 바람직하다. 이에 따라, 효율적인 냉기 공급이 가능하게 된다.

한편, 제상시, RF 출력 장치(190)는 동작하며, 팬(144)의 동작은 일시 정지될 수 있다. 이에 따라, 효율적인 성에 제거가 가능하게 된다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 RF 출력 장치(190)는, 증발기(122)에서 반사되는 RF 신호의 파워 검출을 위한 파워 검출부(342)와, 증발기(122)의 온도를 감지하는 온도 감지부(320)와, 증발기(122)의 촬영을 위한 카메라(미도시) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 이에 따라, RF 신호를 이용하여, 효율적으로 제상을 수행할 수 있게 된다.

예를 들어, 파워 검출부(342)에서 검출된 신호에 기초하여, RF 출력 장치(190)가 동작할 수 있다.

다른 예로, 증발기(122)의 온도에서 검출된 온도에 기초하여, RF 출력 장치(190)가 동작할 수 있다.

또 다른 예로, 카메라(미도시)에서 촬영된 증발기(122) 관련 이미지에, 성에가 발견되는 경우, RF 출력 장치(190)가 동작할 수 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(100)는, 증발기(122)에서의 열교환에 의해 발생하는 냉기를 냉동실(155)로 공급하도록 동작하는 팬과, 냉동실(155) 내의 캐비티 내에 배치되며 제2 RF 신호를 출력하는 제2 RF 출력 장치(미도시)를 더 포함할 수 있다. 이에 따라, 캐비티 내의 물품 내부의 물분자 운동 등이 수행되도록 하여, 물품의 동결을 늦출 수 있어, 물품에 대한 신선도를 유지할 수 있게 된다.

도면을 참조하여 설명하면, 메인 제어부(310)는, 압축기를 오프시키고(S1505), 제상 모드가 수행되도록 제어할 수 있다.

한편, 메인 제어부(310)는, 제상 모드가 동작 중인지를 판단하고(S1506), 에러가 발생하는 경우(S1508), 제1 단계 제상이 수행되도록 제어한다(S1520).

이때의 에러는, 냉장실 온도 또는 냉동실 온도가, 각각의 기준 온도 보다 이상인 경우, 즉, 온도가 상승하는 경우를 의미할 수 있다.

이에 따라, 메인 제어부(310)는,제상 모드에서의 출력되는 RF 신호의 파워가 낮아지도록 제어할 수 있다.

예를 들어, 제1 단계 제상에서의 RF 신호의 출력이 대략 20W일 수 있다. 이에 따라, 증발기(122)에 부착된 성에에 물분자 운동이 발생하여, 증발기(122)에서의 성에의 생성 또는 추가 생성을 방지할 수 있게 된다.

한편, 제1 단계 제상 이전의 제상시의 RF 신호의 출력은 대략 60W일 수 있다. 이에 따라, 증발기(122)에서의 성에를 제거할 수 있게 된다.

다음, 제1 단계 제상 이후, 냉장실 운전(S1522), 또는 냉동실 운전(S1524)이 수행되는 경우, 메인 제어부(310)는, 제1 단계 제상이 종료되도록 제어한다(S1550). 이에 따라, 제상이 효율적으로 수행될 수 있게 된다.

도면을 참조하면, 메인 제어부(310)는, 제상이 수행되도록 제어한다(S1620).

다음, 메인 제어부(310)는, 냉동실 제상 투입 시간이 만족하는 지 여부를 판단한다(S1622).

메인 제어부(310)는, 제상이 충분이 수행되는 경우, 도 13a의 제1 구간(t1)에 해당하는 딥 쿨링이 완료되었는 지 여부를 판단하고(S1624), 완료되지 않는 경우, 도 13a의 제1 구간(t1)에 해당하는 딥 쿨링을 계속 수행하도록 제어한다(S1626).

한편, 딥 쿨링이 완료되는 경우, 메인 제어부(310)는, 압축기가 오프되도록 제어하고(S1655), 제2 단계 제상이 수행되도록 제어할 수 있다(S1670).

예를 들어, 제2 단계 제상에서의 RF 신호의 출력이 대략 60W일 수 있다. 이에 따라, 증발기(122)에 부착된 성에에 물분자 운동이 발생하여, 증발기(122)에서의 성에를 제거할 수 있게 된다.

다음, 메인 제어부(310)는, 냉장실 온도가 제1 온도 이상이거나, 동작 기간이 제1 기간 이상인 지 여부를 판단하고(S1672), 해당하는 경우, 제2 단계 제상이 종료되도록 제어한다(S1680).

한편, 메인 제어부(310)는, 냉동실 온도가 제1 온도 이상이거나, 동작 기간이 제1 기간 이상인 지 여부를 판단하고(S1674), 해당하는 경우, 제2 단계 제상이 종료되도록 제어한다(S1680).

다음, 메인 제어부(310)는, 제상 후 압축기122)가 기동되도록 제어한다(S1685). 이에 따라, 제상을 효율적으로 수행할 수 있게 된다.

본 발명에 따른 냉장고는 상기한 바와 같이 설명된 실시예들의 구성과 방법이 한정되게 적용될 수 있는 것이 아니라, 상기 실시예들은 다양한 변형이 이루어질 수 있도록 각 실시예들의 전부 또는 일부가 선택적으로 조합되어 구성될 수도 있다.

또한, 이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어져서는 안될 것이다.

본 발명은 제상을 수행하는 냉장고에 적용 가능하다.

Claims

냉매를 압축하는 압축기;

상기 압축기에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기;

상기 증발기에 착상되는 성에를 제거하기 위해, 상기 증발기로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치;

상기 RF 출력 장치를 제어하는 제어부;를 포함하며,

상기 제어부는,

상기 RF 신호에 기초하여, 상기 증발기의 복수의 금속 핀에서 발생하는 열에 의해, 상기 성에가 액체로 상변환되도록 제어하며,

상기 상변환 이후, 상기 RF 신호에 기초한 물분자 운동에 따라, 상기 상변환된 액체의 온도가 상승하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 RF 출력 장치의 동작에 따라, 상기 증발기의 복수의 금속 핀의 온도가, 상기 금속 핀 주변의 상변환된 액체의 온도 보다 높은 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 RF 신호의 주파수가 높을수록, 상기 복수의 금속 핀에서 발생하는 열이 높아지는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 제어부는,

제상 구간이 짧을수록, 또는 상기 증발기에 착상된 성에의 양이 많을수록, 또는 제상 구간의 주기가 길수록, 상기 RF 신호의 주파수가 높아지도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 증발기의 복수의 금속 핀의 개수가 증가할수록, 또는 상기 증발기의 복수의 금속 핀 사이의 거리가 가까울수록, 상기 복수의 금속 핀에서 발생하는 열이 높아지는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 제어부는,

적어도 제상 구간 동안, 상기 증발기로 상기 RF 신호를 출력하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 제어부는,

제상 전 냉각 구간의 일부, 제상전 냉각 구간 이후의 휴지 구간, 제상 구간, 상기 제상 구간 이후의 휴지 구간, 상기 제상 후 냉각 구간의 일부 구간 동안, 상기 증발기로 RF 신호를 출력하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제7항에 있어서,

상기 증발기에서의 열교환에 의해 발생하는 냉기를 냉동실로 공급하도록 동작하는 팬;을 더 포함하고,

상기 제어부는,

상기 제상 후 냉각 구간 중 상기 RF 출력 장치의 동작을 정지시킨 이후, 상기 팬이 동작하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제8항에 있어서,

상기 제어부는

상기 팬 동작 이후, 제2 제상 후 휴지 구간, 상기 제2 제상 휴지 구간 이후, 제2 제상 후 냉각 구간이 수행되도록 제어하며,

상기 제2 제상 후 휴지 구간, 상기 제2 제상 후 냉각 구간 동안, 상기 팬이 계속 동작하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제9항에 있어서,

상기 제어부는,

상기 제2 제상 후 냉각 구간 이후, 제3 제상 후 휴지 구간 동안, 상기 RF 출력 장치를 다시 동작시키면서, 상기 압축기가 오프되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제10항에 있어서,

상기 제어부는,

상기 제3 제상 후 휴지 구간 동안의 상기 RF 출력 장치에서의 출력되는 RF 신호의 파워가, 상기 제상 구간 중의 상기 RF 신호의 파워 보다 작도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 제어부는,

상기 RF 출력 장치 중 냉동실 또는 냉장실의 제상 종료 온도가 제1 온도 이상이거나, 상기 RF 출력 장치에 의한 제상 기간이 제1 기간 이상인 경우, 상기 RF 출력 장치의 동작을 정지하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 제어부는,

상기 증발기에 착상되는 성에의 제거를 위한 제상 히터;를 더 포함하고,

상기 제어부는,

상기 RF 출력 장치의 동작 이후, 상기 제상 히터가 동작하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 제어부는,

상기 증발기에 착상되는 성에의 착상량을 감지하는 착상 감지부;를 더 포함하고,

상기 제어부는,

상기 RF 출력 장치의 동작시, 상기 착상량에 따라, 상기 RF 신호의 출력 기간, 출력 파워 중 적어도 하나를 가변하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 RF 출력 장치는,

제1 플레이트와 제2 플레이트;

제1 플레이트와 제2 플레이트 중 적어도 하나의 상기 증발기에 대향하는 면에 배치되는 단열재;를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

제1 플레이트와 제2 플레이트 중 적어도 하나는, 적어도 상기 증발기의 하부를 마주보는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제15항에 있어서,

상기 RF 출력 장치는,

상기 증발기에서 반사되는 RF 신호의 파워 검출을 위한 파워 검출부;

상기 증발기의 온도를 감지하는 온도 감지부;

상기 증발기의 촬영을 위한 카메라; 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 제어부는,

스캔 구간 동안 제1 파워의 RF 신호가 출력되도록 제어하며,

상기 스캔 구간 동안 상기 증발기에서 반사되는 RF 신호에 기초하여, 설정되는 제2 파워의 RF 신호가, 출력되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
냉매를 압축하는 압축기;

상기 압축기에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기;

상기 증발기에 착상되는 성에를 제거하기 위해, 상기 증발기로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치;

상기 RF 출력 장치를 제어하는 제어부;를 포함하며,

상기 제어부는,

적어도 제상 구간 동안, 상기 증발기로 상기 RF 신호를 출력하도록 제어하며,

상기 RF 출력 장치의 동작시, 상기 증발기의 복수의 금속 핀의 온도가, 상기 금속 핀에 부착되는 성에의 온도 보다 높은 것을 특징으로 하는 냉장고.
냉매를 압축하는 압축기;

상기 압축기에서 압축된 냉매를 이용하여 열교환을 수행하는 증발기;

상기 증발기로 RF 신호를 출력하는 RF 출력 장치;

상기 RF 출력 장치를 제어하는 제어부;를 포함하며,

상기 제어부는,

상기 증발기에 대해, 상기 RF 신호를 출력하여, 상기 증발기 주변의 액체의 온도가 하강하는 제1 구간, 제1 구간 이후 상기 액체의 온도가 상승하여 소정 범위 이내로 유지되는 제2 구간으로 구분되어 동작하도록 제어하며,

상기 RF 출력 장치의 동작시, 상기 증발기의 복수의 금속 핀의 온도가, 상기 증발기의 다른 영역의 온도 보다 높은 것을 특징으로 하는 냉장고.