WO2020189623A1 - キャリアおよびブランク - Google Patents

Abstract

容器（１２）を少なくとも部分的に保持するキャリア（１４）であって、キャリア（１４）内部周りに少なくとも部分的に延びる複数のパネルを備え、複数のパネルは傾斜トップパネル（３２）とサイドパネル（２８）とを備え、キャリア（１４）は少なくともパネル（３２）において延在する少なくとも１つの容器受け機構（５２）とハンドル機構（５４）とをさらに備え、機構（５２）は容器（１２）を少なくとも部分的に受け入れ、機構（５２）が機構（５４）とパネル（２８）との間に配置されるように機構（５４）は配置され、機構（５２）は少なくとも部分的にパネル（３２）に画定された上側受け開口部（５６）を備え、開口部（５６）は対向する第一縁部（６０）および第二縁部（６２）を含む境界により画定され、縁部（６０）は縁部（６２）よりも機構（５４）の近くに配置され、縁部（６０）は縁部（６０）の曲率中心が縁部（６０）よりも縁部（６２）の近くに位置するようなアーチ形をなしているキャリア。

Description

キャリアおよびブランク

　本発明はキャリアおよびブランク、特に物品の支持機構の改良に関する。
　本願は、２０１９年３月１５日に、日本に出願された特願２０１９－０４８４４７号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　従来より、内容物が充填されたペットボトルなどの物品を運ぶ際、複数の物品を一体に保持するためのキャリアが知られている。

　キャリアとしては、例えば特許文献１～５に示されるような物品の上部に装着されるものがある。この種のキャリアの多くは、物品の上部を受け入れる開口と、パネルの開口を画定する縁部より開口内側に延在するタブと、を有するパネルを備える。このようなキャリアによれば、物品の上部にパネルの開口を挿入し、パネルの開口に挿入された物品の上部をタブにより支持させることにより、複数の物品を一体に保持することができるので、複数の物品を容易に運ぶことができる。

米国特許第１２９２８９７号明細書 国際公開第２００５／０８７６０９号 米国特許第６０８２５３２号明細書 欧州特許第０８８９８３６号明細書 米国特許第５６８２９８２号明細書

　上述した利点を有するキャリアにあっても、物品にキャリアを装着したり、キャリアから物品を取り外したりする際の作業容易化と、物品を運ぶ際にキャリアが物品をしっかりと保持することのできる物品保持性との両立は、より一層の改善が求められていた。

　すなわち、物品にキャリアを装着したり、キャリアから物品を取り外したりする際、パネルの開口に物品の上部を挿入する必要がある。パネルの開口を大きくすることにより、物品にキャリアを装着したり、キャリアから物品を取り外したりする作業を容易に行うことができる。

　しかしながら、パネルの開口を大きくしただけでは、キャリアを持ち上げたときに物品がキャリアから抜け落ちてしまうことがあった。このため、物品保持性は改善の余地が残されていた。

　一方、物品保持性を高めるために、パネルの開口の大きさを小さくすることにより、パネルの開口から物品が抜け落ちないようにすることが考えられる。また、パネルの開口に挿入された物品の上部を係合するタブの数を増やすことも考えられる。

　しかしながら、パネルの開口を小さくしたり、タブの数を増やしたりしただけでは、物品の着脱作業をする際、パネルの開口を画定する縁部やタブに物品の上部が引っ掛かりやすくなり、作業が面倒になることがあった。

　このため、包装の分野では、物品の着脱作業の容易化と物品保持性の向上とを両立することのできる技術の開発が強く望まれていたものの、従来は、これを解決することのできる適切な技術が存在しなかった。

　本発明は前記従来技術の課題に鑑みなされたものであり、その目的は物品の着脱作業の容易化と物品保持性の向上とを両立することのできるキャリアおよびブランクを提供することにある。

［キャリア］
（１）前記目的を達成するために本発明の一態様にかかるキャリアは、少なくとも１つの容器を少なくとも部分的に保持するキャリアであって、キャリアは、キャリア内部周りに少なくとも部分的に延びる複数のパネルを備える。複数のパネルは、第一傾斜トップパネルと、第一傾斜トップパネルの下縁部に沿って第一傾斜トップパネルにヒンジ式に連結された第一サイドパネルと、を備える。キャリアは、少なくとも第一傾斜トップパネルにおいて延在する少なくとも１つの容器受け機構と、キャリアを持ち上げることができるハンドル機構と、をさらに備える。少なくとも１つの容器受け機構は、少なくとも１つの容器を少なくとも部分的に受ける。少なくとも１つの容器受け機構がハンドル機構と第一サイドパネルとの間に配置されるように、ハンドル機構は配置されている。少なくとも１つの容器受け機構は、少なくとも部分的に第一傾斜トップパネルに画定された上側受け開口部を備える。上側受け開口部は、対向する第一縁部および第二縁部を含む境界によって画定されている。上側受け開口部を画定する第一縁部は、上側受け開口部を画定する第二縁部よりもハンドル機構の近くに配置されている。上側受け開口部を画定する第一縁部は、第一縁部の曲率中心が、第一縁部よりも第二縁部の近くに位置するようなアーチ状をなしている。

（２）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、少なくとも１つの容器は、フランジと、フランジの上方に延びる頂部とを備えており、上側受け開口部を画定する第二縁部は少なくとも１つの容器のフランジの少なくとも一部と係合し、上側受け開口部を画定する第一縁部は少なくとも１つの容器の頂部の少なくとも一部と係合する。

（３）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、上側受け開口部は、上側受け開口部を画定する第二縁部が第一サイドパネルによって提供されるように、第一サイドパネル内に延びている。

（４）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、上側受け開口部を画定する第二縁部は、湾曲している。

（５）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、キャリアは第一傾斜トップパネルの下縁部と平行に延びる中心軸線を規定しており、上側受け開口部は、中心軸線に垂直な方向に延びる第一寸法（Ｄ２）を有しており、上側受け開口部を画定する第一縁部および第二縁部は、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）の方向において対向している。

（６）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、上側受け開口部は、中心軸線に平行な方向に延びる第二寸法（Ｄ１）を有しており、上側受け開口部の第二寸法（Ｄ１）は、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）よりも大きい。

（７）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、少なくとも１つの容器の頂部は、直径を規定する、概して円筒形状を有しており、上側受け開口部の第二寸法（Ｄ１）は、容器の頂部の直径よりも大きい。

（８）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、少なくとも１つの容器のフランジは、概してリング形状であるとともに、直径を画定しており、上側受け開口部の第二寸法（Ｄ１）は、容器のフランジの直径よりも大きい。

（９）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）は、容器のフランジの直径以下である。

（１０）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）は、２９ｍｍ以上であり、かつ３３ｍｍ以下である。
　すなわち、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）が２９ｍｍ未満の場合は、物品の着脱作業に影響を及ぼす場合があるのに対し、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）が３３ｍｍを超えると、物品保持性に影響を及ぼす場合があるからである。物品の着脱作業の容易化と物品保持性の向上との両立をより確実に図るためには、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）は、２９ｍｍ以上であり、かつ３３ｍｍ以下であるとしてもよい。

（１１）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、複数のパネルは第一サイドパネルの下縁部にヒンジ式に連結されたベースパネルをさらに備えており、少なくとも１つの容器受け機構は少なくとも部分的にベースパネルにおいて画定された下側受け開口部を備えており、少なくとも１つの容器が少なくとも１つの容器受け機構により少なくとも部分的に受けられるとき、下側受け開口部の中心（Ｉ）は、上側受け開口部を画定する第一縁部の曲率中心（II）と垂直方向において整列しておらず、下側受け開口部の中心（Ｉ）は、上側受け開口部を画定する第一縁部の曲率中心（II）から、第一サイドパネルから離れる方向に、オフセットしている。

（１２）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、複数のパネルは、ベースパネルと、第二サイドパネルと、第二傾斜トップパネルと、をさらに含む。ここで、ベースパネルは、第一サイドパネルの下縁部にヒンジ式に連結されたものである。第二サイドパネルは、第一サイドパネルに対向する位置をとるように、第二サイドパネルの下縁部でベースパネルにヒンジ式に連結されたものである。第二傾斜トップパネルは、第二サイドパネルの上縁部にヒンジ式に連結されるとともに、第一傾斜トップパネルの上縁部に向かって延びるものである。

（１３）本発明の一態様にかかるキャリアにおいて、ハンドル機構は、少なくとも１つのハンドルパネルを備える。ここで、少なくとも１つのハンドルパネルは、第一傾斜トップパネルの上縁部にヒンジ式に連結されたものである。

［ブランク］
　前記目的を達成するために本発明の一態様にかかるブランクは、本発明の一態様にかかるキャリアを形成するためのブランクを備える。

（１）本発明の一態様にかかるブランクは、本発明の一態様にかかるキャリアを形成するためのブランクであって、少なくとも１つの容器を少なくとも部分的に保持するキャリアを形成するためのブランクである。ブランクは複数のパネルを備える。複数のパネルは、第一傾斜トップパネルと、第一傾斜トップパネルの連結線に沿って第一傾斜トップパネルにヒンジ式に連結された第一サイドパネルと、を備える。ブランクは、少なくとも第一傾斜トップパネルにおいて延在する少なくとも１つの容器受け機構と、ハンドル機構と、をさらに備える。少なくとも１つの容器受け機構は、少なくとも１つの容器を少なくとも部分的に受けるためのものとする。少なくとも１つの容器受け機構がハンドル機構と第一サイドパネルとの間に配置されるように、ハンドル機構は配置されている。少なくとも１つの容器受け機構は、少なくとも部分的に第一傾斜トップパネルに、切目線により画定される上側受け開口部を備えている。上側受け開口部は、対向する第一縁部および第二縁部を含む境界によって画定されている。上側受け開口部を画定する第一縁部は、上側受け開口部を画定する第二縁部よりもハンドル機構の近くに配置されている。上側受け開口部を画定する第一縁部は、第一縁部の曲率中心が、第一縁部よりも第二縁部の近くに位置するようなアーチ状をなしている。

（２）本発明の一態様にかかるブランクにおいて、上側受け開口部を画定する第二縁部は、少なくとも１つの容器のフランジの少なくとも一部と係合するためのものとし、上側受け開口部を画定する第一縁部は、少なくとも１つの容器の頂部の少なくとも一部と係合するためのものとする。

（３）本発明の一態様にかかるブランクにおいて、上側受け開口部は、上側受け開口部を画定する第二縁部が第一サイドパネルによって提供されるように、第一サイドパネルに延びている。

（４）本発明の一態様にかかるブランクにおいて、上側受け開口部を画定する第二縁部は、湾曲している。

（５）本発明の一態様にかかるブランクは第一傾斜トップパネルの連結線と平行に延びる中心軸線を規定しており、上側受け開口部は、中心軸線に垂直な方向に延びる第一寸法（Ｄ２）を有しており、上側受け開口部を画定する第一縁部および第二縁部は、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）方向において対向している。

（６）本発明の一態様にかかるブランクにおいて、上側受け開口部は、中心軸線に平行な方向に延びる第二寸法（Ｄ１）を有しており、上側受け開口部の第二寸法（Ｄ１）は、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）よりも大きい。

（７）本発明の一態様にかかるブランクにおいて、ブランクを組み立てて形成されるキャリアにより保持するであろう容器の頂部が直径を規定する、概して円筒形状を有している場合、上側受け開口部の第二寸法（Ｄ１）は、容器の頂部の直径よりも大きい。

（８）本発明の一態様にかかるブランクにおいて、ブランクを組み立てて形成されるキャリアにより保持するであろう容器のフランジが、概してリング形状であるとともに、直径を画定している場合、上側受け開口部の第二寸法（Ｄ１）は、容器のフランジの直径よりも大きい。

（９）本発明の一態様にかかるブランクにおいて、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）は、容器のフランジの直径以下である。

（１０）本発明の一態様にかかるブランクにおいて、上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）は、２９ｍｍ以上であり、かつ３３ｍｍ以下である。

（１１）本発明の一態様にかかるブランクにおいて、複数のパネルは第一サイドパネルの連結線にヒンジ式に連結されたベースパネルをさらに備えており、少なくとも１つの容器受け機構は、少なくとも部分的にベースパネルにおいて、切目線により画定される下側受け開口部を備えており、少なくとも１つの容器が少なくとも１つの容器受け機構により少なくとも部分的に受けられる場合、下側受け開口部の中心（Ｉ）は、上側受け開口部を画定する第一縁部の曲率中心（II）と垂直方向において整列しておらず、下側受け開口部の中心（Ｉ）は、上側受け開口部を画定する第一縁部の曲率中心（II）から、第一サイドパネルから離れる方向に、オフセットしている。

（１２）本発明の一態様にかかるブランクにおいて、複数のパネルは、ベースパネルと、第二サイドパネルと、第二傾斜トップパネルと、をさらに含む。ここで、ベースパネルは、第一サイドパネルの下縁部にヒンジ式に連結されたものである。第二サイドパネルは、第一サイドパネルに対向する位置をとるように、第二サイドパネルの連結線でベースパネルにヒンジ式に連結されたものである。第二傾斜トップパネルは、第二サイドパネルの連結線にヒンジ式に連結されているとともに、第一傾斜トップパネルの上縁部に向かって延びている。

（１３）本発明の一態様にかかるブランクにおいては、ハンドル機構として、少なくとも１つのハンドルパネルを備える。ここで、少なくとも１つのハンドルパネルは、第一傾斜トップパネルの連結線にヒンジ式に連結されたものである。

　上記態様にかかるキャリアによれば、少なくとも傾斜トップパネルおよびサイドパネルという複数のパネルと、容器受け機構との組合せを備えることとしたので、一のキャリアで、物品の着脱作業の容易化と物品保持性の向上とを十分に両立することができる。

　上記態様にかかるブランクによれば、少なくとも傾斜トップパネルおよびサイドパネルという複数のパネルと、容器受け機構との組合せを備えることとしたので、物品の着脱作業の容易化と物品保持性に優れたキャリアを、より確実に形成することができる。

本発明の一実施形態にかかるキャリアを用いたパッケージの概略構成を示す外観斜視図である。 図１に示したキャリアの筒状構造を中心軸線（Ｘ－Ｘ線）方向から見た図である。 図２に示したキャリアを持ち上げたときの説明図である。 図３に示したキャリアを降ろしたときのキャリアとキャップとの関係の説明図である。 図３に示したキャリアを持ち上げたときのキャリアとキャップとの関係の説明図である。 図１に示したキャリアを形成するためのブランクの展開された形態を示す説明図である。 図６に示したブランクの上側受け開口部の拡大図である。

　以下、図面に基づいて本発明の一実施形態を説明する。
　図１には本発明の一実施形態にかかるキャリアを用いたパッケージが示されている。図２には図１に示したキャリアの筒状構造を中心軸線（Ｘ－Ｘ線）方向から見た図が示されている。

　本実施形態にかかるパッケージ１０は、内容物が充填された８本のペットボトルなどの容器１２と、一のキャリア１４とを備える。

　容器１２は、首部１６と、首部１６に連結する肩部１８と、肩部１８に連結する胴部２０と、首部１６の外周囲に設けられた外向きフランジ（フランジ）２２と、首部１６に取り付けられたキャップ（容器の頂部）２４とを有する。本実施形態では、８本の容器１２を２×４の配列で並べている。

　本発明の一実施形態にかかるキャリアは、容器を少なくとも部分的に保持するものである。本実施形態において、２×４の配列で並べられた容器１２の上部に、筒状構造（キャリア内部周りに少なくとも部分的に延びる構造）を有する一のキャリア１４が装着されている。筒状構造を有するキャリア１４は、容器１２の外向きフランジ２２を間に挟んで、容器１２の首部１６およびキャップ２４を覆っている。

　本発明の一実施形態にかかるキャリアは、キャリア内部周りに少なくとも部分的に延びる複数のパネルを備える。本実施形態にかかるキャリア１４は、本発明の一実施形態にかかる複数のパネルとして、板紙製の、ベースパネル２６と、第一サイドパネル２８および第二サイドパネル３０と、第一傾斜トップパネル３２および第二傾斜トップパネル３４と、第一ハンドルパネル３６および第二ハンドルパネル３８とを備える。

　ベースパネル２６は、連結線４０を介して、第一サイドパネル２８にヒンジ式に連結されている。第一サイドパネル２８は、連結線（第一傾斜トップパネル３２の下縁部）４４を介して、第一傾斜トップパネル３２にヒンジ式に連結されている。第一傾斜トップパネル３２は、連結線４８を介して、第一ハンドルパネル３６にヒンジ式に連結されている。

　また、ベースパネル２６は、連結線４２を介して、第二サイドパネル３０にヒンジ式に連結されている。第二サイドパネル３０は、連結線（第二傾斜トップパネル３４の下縁部）４６を介して、第二傾斜トップパネル３４にヒンジ式に連結されている。第二傾斜トップパネル３４は、連結線５０を介して、第二ハンドルパネル３８にヒンジ式に連結されている。

　本発明の一実施形態にかかるキャリアは、複数のパネルが、キャリア内部周りに少なくとも部分的に延びる。このために、本実施形態においては、ベースパネル２６と、第一サイドパネル２８および第二サイドパネル３０と、第一傾斜トップパネル３２および第二傾斜トップパネル３４と、第一ハンドルパネル３６および第二ハンドルパネル３８とにより、図２に示されるような筒状構造を画定している。

　本実施形態において、キャリア１４は、容器受け機構５２と、ハンドル機構５４とを備える。ハンドル機構５４は、容器受け機構５２がハンドル機構５４と第一サイドパネル２８との間に配置されるように、配置されている。また、ハンドル機構５４は、容器受け機構５２がハンドル機構５４と第二サイドパネル３０との間に配置されるように、配置されている。

　容器受け機構５２は、少なくとも第一傾斜トップパネル３２および第二傾斜トップパネル３４において延在する。本発明の一実施形態にかかる容器受け機構５２は、容器１２を少なくとも部分的に受ける。本実施形態において、容器受け機構５２は、容器１２の上部としての、首部１６と、フランジ部２２と、キャップ２４とを受ける。容器受け機構５２は、少なくとも部分的に第一傾斜トップパネル３２および第二傾斜トップパネル３４に画定された上側受け開口部５６と、下側受け開口部５８と、を備えている。上側受け開口部５６は、対向する第一縁部６０および第二縁部６２を含む境界によって画定されている。第一縁部６０は、第二縁部６２よりもハンドルパネル（ハンドル機構）の近くに配置されている。第一縁部６０は、第一縁部６０の曲率中心が、第一縁部６０よりも第二縁部６２の近くに位置するようなアーチ状をなしている。
　本実施形態において、上側受け開口部５６は、第一傾斜トップパネル３２から、連結線４４を越して、第一サイドパネル２８にまで及んでいる。また、上側受け開口部５６は、第二傾斜トップパネル３４から、連結線４６を越して、第二サイドパネル３０にまで及んでいる。

　ハンドル機構５４は、キャリア１４を持ち上げるためのものである。このためにハンドル機構５４は、第一ハンドルパネル３６と、第二ハンドルパネル３８と、を含む。ハンドル機構５４は、第一ハンドルパネル３６および第二ハンドルパネル３８に形成された、ハンドル用開口６４およびハンドル用タブ６６を含む。これにより、使用者は、第一ハンドルパネル３６および第二ハンドルパネル３８のハンドル用開口６４に指を入れることにより、キャリア１４を容易に持ち上げることができる。また、使用者は、第一ハンドルパネル３６および第二ハンドルパネル３８を持つことにより、キャリア１４を容易に持ち上げることができる。

　本実施形態において、キャリア１４は、操作用タブ６８を備える。本実施形態において、操作用タブ６８は、例えば以下に示されるような２つの機能を有している。
　キャリア１４を持ち上げたとき、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２が容器１２の外向きフランジ２２に対してしっかりと押圧されるように容器１２により外方に押圧されるように構成されている。
　キャリア１４を降ろしたとき、使用者が操作用タブ６８を握って、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２からの容器１２の係合解除を操作することができるように構成されている。

　本実施形態にかかるキャリア１４は概略以上のように構成され、以下にその作用について説明する。

　図３に示されるように、使用者はキャリア１４のハンドル用開口６４に指をかけてキャリア１４を持ち上げることができる。

　すると、キャリア１４が有する筒状構造は、図２に示した筒状構造の形から図３に示した筒状構造の形へと変形する。
　容器１２は、その自重により図３中、矢印Ａ方向に下がる。
　中心軸線（Ｘ―Ｘ線）を間に挟んで隣り合う容器１２ａの底部と容器１２ｂの底部とは、図３中、矢印Ｂ方向に傾いて当たる。
　中心軸線（Ｘ―Ｘ線）を間に挟んで隣り合う容器１２ａの頂部と容器１２ｂの頂部とは、中心軸線（Ｘ―Ｘ線）を間に挟んで隣り合う容器１２ａの底部と容器１２ｂの底部との接触箇所を支点として、図３中、矢印Ｃ方向に傾く。

　上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２に対し、容器１２の外向きフランジ２２の下端面が、矢印Ｄ方向から、しっかりと押し付けられる。
　ここで、図２に示した筒状構造の形から図３に示した筒状構造の形へと変形するとき、容器１２の外向きフランジ２２の下端面に対する、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２の上下方向位置は、変わらない。

　一方、図３に示した筒状構造の形では、キャップ２４の外周面に対する、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０の上下方向位置は、図２に示した筒状構造の形の場合と比較し、上方に位置している。

　具体的には、図２に示した筒状構造の形では、キャップ２４の外周面に対する、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０の上下方向位置は低い。
　図２に示した筒状構造の形では、キャップ２４の外周面に、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０が接触していても、キャップ２４の外周面と上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０との間には、容器１２の着脱作業に影響を及ぼす大きさの力は働いていない。したがって、容器１２の着脱作業を容易に行うことができる。しかも、本実施形態では、従来のキャリアのような、開口を画定する縁部から開口内側に延在する支持タブを用いていないので、容器１２の着脱作業を、より容易に行うことができる。

　一方、図３に示されるように、キャリア１４を上方に持ち上げると、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０は、キャップ２４の外周面に接触しながら、キャップ２４の外周面に対する、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０の上下方向位置が、上方に移動する。
　キャップ２４の外周面に対する、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０の上下方向位置が、高くなるにしたがって、キャップ２４の外周面と上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０との間に働く係合力も次第に強くなる。
　この結果、キャップ２４の外周面に対し、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０が、図３中、矢印Ｅ方向に、より強く押し付けられる。
　これにより、容器１２は、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０と第二縁部６２との間に、よりしっかりと保持される。
　本実施形態では、容器の上部を、従来の手法、つまり開口を画定する縁部から開口内側に延在する支持タブにより保持する従来の手法に代えて、図３に示した筒状構造の形における、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０と第二縁部６２との間に、保持する手法を採用したので、容器１２の保持を、より確実に行うことができる。

　しかも、本実施形態によれば、キャリア１４を降ろすことにより、さらにはハンドルパネルを押し下げることにより、キャリア１４が有する筒状構造が、図３に示した筒状構造の形から図２に示した筒状構造の形に変形する。これにより、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０とキャップ２４の外周面との強い係合が解除されるとともに、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２と容器１２の外向きフランジ２２との間の強い係合が解除される。このとき、キャリア１４の上側受け開口部５６と容器１２との間には、容器１２の着脱作業に影響を及ぼす大きさの力は働いていない。このため、キャリア１４から容器１２を容易に取り外したり、キャリア１４に容器１２を容易に装着することもできる。

　以下、上述した容器１２とキャリア１４との関係について、図４、図５を参照しつつ、より具体的に説明する。

　図４には、キャリア１４を降ろしたときの、容器１２とキャリア１４との関係の一例が示されている。
　図４では、容器１２の外向きフランジ２２の下端面に、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２が軽く接触している。
　図４では、キャップ２４の外周面に、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０が軽く接触している。図４では、キャップ２４の外周面に対する、第一傾斜トップパネル３２の上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０の上下方向位置は、図５に示した上下方向位置よりも、低いところにある。

　図５には、図４に示したキャリア１４を持ち上げたときの、容器１２とキャリア１４との関係の一例が示されている。
　キャリア１４を持ち上げることにより、第一サイドパネル２８に対する、第一傾斜トップパネル３２の傾斜が、図４に示した傾斜よりも、垂直方向に向かって大きくなる。
　キャリア１４を持ち上げることにより、容器１２の上部は、図中、矢印Ｃ方向に傾く。
　このとき、図５に示されるように、キャリア１４の下側受け開口部５８の中心（Ｉ）は、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０の曲率中心（II）と垂直方向（図５中、上下方向）において整列しておらず、下側受け開口部５８の中心（Ｉ）は、上側受け開口部６０を画定する第一縁部６０の曲率中心（II）から、第一サイドパネル２８から離れる方向（図５中、左方向）に、ずれている（オフセットしている）。
　このようにしてキャリア１４を持ち上げることにより、容器１２の外向きフランジ２２の下端面を、図５中、矢印Ｄ方向から、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２に、強く押し付けることができる。この結果、キャリア１４の上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２は、容器１２の外向きフランジ２２の下端面をしっかりと保持することができる。

　第一サイドパネル２８に対する、第一傾斜トップパネル３２の傾斜が、垂直方向に向かって、大きくなっても、容器１２の外向きフランジ２２の下端面に対する、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２の上下方向位置（上下方向の接触位置）は変わらない。
　一方、第一サイドパネル２８に対する、第一傾斜トップパネル３２の傾斜が、垂直方向に向かって、大きくなるにしたがって、キャップ２４の外周面に対する、第一傾斜トップパネル３２の上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０の上下方向位置は、次第に上方に移動する。
　この結果、図中、矢印Ｅ方向から、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０を、キャップ２４の外周面に、より強く押し付けることができる。
　このようにキャリア１４を持ち上げることにより、キャップ２４の外周面に、キャリア１４の上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０が沿ってしっかりと保持することができる。

　本実施形態によれば、キャリア１４を持ち上げることより、容器１２の上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０および第二縁部６２により、キャップ２４の外周面および容器１２の外向きフランジ２２の下端面を、より強く挟持することができるので、物品保持性を向上させることができる。本実施形態にかかるキャリア１４によれば、従来のキャリアと比較し、例えばパネルの開口を画定する縁部から開口の内側に延在する支持タブで容器を支持した従来のキャリアと比較し、物品保持性を大幅に向上させることができる。

　このように本実施形態にかかるキャリア１４によれば、一のキャリア１４で、容器１２の着脱作業をより容易に行えるとともに、物品保持性を向上させることができる。

　以下、本実施形態にかかるキャリア１４の作用について、より具体的に説明する。
（１）本実施形態においては、例えば第二ハンドルパネル３８のハンドル用タブ６６を第一ハンドルパネル３６のハンドル用開口６４に差し込み、第一ハンドルパネル３６と第二ハンドルパネル３８とを重ね合わせることにより、ベースパネル２６と、第一サイドパネル２８および第二サイドパネル３０と、第一傾斜トップパネル３２および第二傾斜トップパネル３４とにより、本実施形態にかかるキャリア１４において特徴的な筒状構造を画定することができる。

（２）本実施形態において、容器１２は、外向きフランジ２２と、外向きフランジ２２の上方に延びるキャップ（頂部）２４と、を備えている。
　このため、キャリア１４を持ち上げることにより、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２は、容器１２の外向きフランジ２２の少なくとも一部（外向きフランジの下端面の少なくとも一部）と、よりしっかり係合することができる。
　上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０は、容器１２のキャップ２４の外周面（頂部）の少なくとも一部と、よりしっかり係合することができる。
　したがって、本実施形態にかかるキャリア１４により、外向きフランジ２２とキャップ２４とを備える容器１２を、しっかりと保持することができる。

（３）本実施形態において、上側受け開口部５６は、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２が、第一サイドパネル２８により提供されるように、第一サイドパネル２８まで延びている。また、上側受け開口部５６は、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２が、第二サイドパネル３０により提供されるように、第二サイドパネル３０まで延びている。
　このため、キャリア１４を持ち上げることにより、容器１２の外向きフランジ２２の下端面を、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２が、よりしっかりと保持することができる。
　より具体的には、以下の通りである。
　キャリアを持ち上げることにより、サイドパネルに対する、傾斜トップパネルの傾斜角度が変わる。
　ここで、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２が、サイドパネルと傾斜トップパネルとをヒンジ式に連結する連結線上に位置した場合、サイドパネルに対する、傾斜トップパネルの傾斜運動により、容器１２の外向きフランジ２２の下端面が、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２から外れてしまうおそれがあると考えられる。
　一方、本実施形態にかかるキャリア１４のように、上側受け開口部５６は、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２が、連結線４４上ではなく、連結線４４から外れた第一サイドパネル２８により提供されるように、第一サイドパネル２８まで延びている。また、上側受け開口部５６は、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２が、連結線４６上ではなく、連結線４６から外れた第二サイドパネル３０により提供されるように、第二サイドパネル３０まで延びている。つまり、サイドパネルに対する傾斜トップパネルの傾斜運動の支点位置と、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２による外向きフランジ２２の支持位置とをずらしている。これにより、キャリアを持ち上げたとき、サイドパネルに対して傾斜トップパネルが傾斜するものの、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２は、容器１２の外向きフランジ２２の下端面を、より確実に支持することができる。

（４）本実施形態において、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２は、湾曲している。
　このため、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２による、容器１２の支持を、より良好に行うことができる。例えば、多少寸法の異なる容器１２であっても、上側受け開口部５６を画定する第二縁部６２により、十分に支持することができる。

（５）本実施形態において、キャリア１４は、第一傾斜トップパネル３２の連結線（下縁部）４４および第二傾斜トップパネル３４の連結線（下縁部）４６と平行に延びる中心軸線（Ｘ－Ｘ線）を規定しており、上側受け開口部５６は、中心軸線（Ｘ－Ｘ線）に垂直な方向に延びる第一寸法（Ｄ２）を有しており、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０および第二縁部６２は、第一寸法（Ｄ２）方向において対向している。
　このように上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０および第二縁部６２は、第一寸法（Ｄ２）方向において対向しているので、キャリア１４を持ち上げることにより、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０と第二縁部６２との間で、容器をしっかりと挟持することができる。一方、キャリア１４を降ろすことにより、上側受け開口部５６と容器１２との間には、容器１２の着脱作業に影響を及ぼす大きさの力が働かなくなる。この結果、容器１２の着脱作業が容易に行える。

（６）本実施形態において、上側受け開口部５６は、中心軸線（Ｘ－Ｘ線）に平行な方向に延びる第二寸法（Ｄ１）を有しており、上側受け開口部５６の第二寸法（Ｄ１）は、上側受け開口部５６の第一寸法（Ｄ２）よりも大きい。
　このため、特に容器の着脱作業の容易化を、より図ることができる。しかも、より多くの、異なる寸法の容器１２にも対応することができる。

（７）本実施形態において、容器１２のキャップ２４は、キャップ２４の直径を規定する、概して円筒形状を有しており、上側受け開口部５６の第二寸法（Ｄ１）は、キャップ２４の直径よりも大きい。
　このため、容器１２の着脱作業を行う際、キャップ２４と上側受け開口部５６とが引っ掛かるのをより確実に防ぐことができるので、容器１２の着脱作業を、より容易に行うことができる。

（８）本実施形態において、容器１２の外向きフランジ２２は、概してリング形状であるとともに、外向きフランジ２２の直径を画定しており、上側受け開口部５６の第二寸法（Ｄ１）は、外向きフランジ２２の直径よりも大きい。
　このため、容器１２の着脱作業を行う際、容器１２の外向きフランジ２２と上側受け開口部５６とが、第二寸法（Ｄ１）方向において引っ掛かるのを、より確実に防ぐことができるので、容器１２の着脱作業を、より容易に行うことができる。

（９）本実施形態において、上側受け開口部５６の第一寸法（Ｄ２）は、外向きフランジ２２の直径以下としている。
　このため、第一寸法（Ｄ２）方向において、容器１２の外向きフランジ２２の下端面を、上側受け開口部５６の第二縁部６２に、より確実に接触させることができるので、容器１２の保持を、より確実に行うことができる。

（１０）本実施形態において、上側受け開口部５６の第一寸法（Ｄ２）は、２９ｍｍ以上であり、かつ３３ｍｍ以下としている。これにより、標準的なサイズのペットボトルに対する、保持性向上と着脱作業の容易化との両立をより確実に図ることができる。

（１１）本実施形態において、容器受け機構５２は、少なくとも部分的にベースパネル２６において画定された下側受け開口部５８を備えているので、容器１２が容器受け機構５２により少なくとも部分的に受けられるとき、ベースパネル２６に画定された下側受け開口部５８の中心（Ｉ）は、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０の曲率中心（II）と垂直方向において整列しておらず、下側受け開口部５８の中心（Ｉ）は、上側受け開口部５６を画定する第一縁部６０の曲率中心（II）から、第一サイドパネルから離れる方向に、オフセットしている。
　このため、容器１２がキャリア１４の容器受け機構５２により受けられると、下側受け開口部５８は、上側受け開口部５６による物品保持性を、十分に発揮させることができる。

（１２）本実施形態においては、本発明の一実施形態にかかる複数のパネルとして、ベースパネルと、第二サイドパネルと、第二傾斜トップパネルと、をさらに含む。
　これにより、ベースパネルと、第一サイドパネルおよび第二サイドパネルと、第一傾斜トップパネルおよび第二傾斜トップパネルとにより、本実施形態にかかるキャリア１４において特徴的な筒状構造を画定することができる。
　この結果、キャリア１４を持ち上げたときとキャリア１４を降ろしたときとで、キャリア１４の筒状構造を十分に変形させることができる。
　これにより、キャリア１４を持ち上げたときは、キャリア１４により容器１２をよりしっかりと保持することができる。一方、キャリア１４を降ろしたときは、キャリア１４に対する容器１２の着脱作業を、より容易に行うことができる。

（１３）本実施形態において、ハンドル機構５４は、第一傾斜トップパネル３２の上縁部にヒンジ式に連結された第一ハンドルパネル３６を備える。また、ハンドル機構５４は、第二傾斜トップパネル４６の上縁部にヒンジ式に連結された第二ハンドルパネル３８を備える。
　この結果、第一ハンドルパネル３６および第二ハンドルパネル３８により、キャリア１４を持ち上げたり、降ろしたりすることが、より容易に行うことができる。

　本実施形態にかかるキャリア１４によれば、一のキャリア１４で、物品の着脱作業の容易化と、優れた物品保持性とを両立することができる。

［ブランク］
　図６には本実施形態にかかるキャリア１４を形成するためのブランクが展開された状態で示されている。図７には図６に示したブランクの上側受け開口部の拡大図が示されている。なお、前記図１と対応する部分には符号１００を加えて示し説明を省略する。

　本実施形態において、ブランク１７０は、ベースパネル１２６と、第一サイドパネル１２８および第二サイドパネル１３０と、第一傾斜トップパネル１３２および第二傾斜トップパネル１３４と、第一ハンドルパネル１３６および第二ハンドルパネル１３８とを備える。

　ベースパネル１２６は、折目線（連結線）１４０を介して、第一サイドパネル１２８にヒンジ式に連結されている。第一サイドパネル１２８は、折目線（連結線）１４４を介して、第一傾斜トップパネル１３２にヒンジ式に連結されている。第一傾斜トップパネル１３２は、連結線（折目線）１４８を介して、第一ハンドルパネル１３６にヒンジ式に連結されている。
　また、ベースパネル１２６は、折目線（連結線）１４２を介して、第二サイドパネル１３０にヒンジ式に連結されている。第二サイドパネル１３０は、折目線（連結線）１４６を介して、第二傾斜トップパネル１３４にヒンジ式に連結されている。第二傾斜トップパネル１３４は、連結線（折目線）１５０を介して、第二ハンドルパネル１３８にヒンジ式に連結されている。

　ブランク１７０において、上側受け開口部１５２は、第一傾斜トップパネル１３２および第一サイドパネル１２８において、切目線１７２により画定されている。上側受け開口部１５２は、第二傾斜トップパネル１３４および第二サイドパネル１３０においても、切目線１７２により画定されている。

　下側受け開口部１５２は、ベースパネル１２６において、切目線１７４により画定されている。

　上側受け開口部１５６は、中心軸線（Ｘ－Ｘ線）と直交する方向において、対向する第一縁部１６０および第二縁部１６２を含む境界によって画定されている。
　上側受け開口部１５６を画定する第一縁部１６０は、上側受け開口部１５６を画定する第二縁部１６２よりもハンドル機構１５４の近くに配置されている。
　上側受け開口部１５６を画定する第一縁部１６０は、上側受け開口部１５６を画定する第一縁部１６２の曲率中心が、上側受け開口部１５６を画定する第一縁部１６２よりも、上側受け開口部１５６を画定する第二縁部１６２の近くに位置するようなアーチ状になっている。
　上側受け開口部１５６を画定する第二縁部１６２は、湾曲している。

　上側受け開口部１５６は、中心軸線（Ｘ－Ｘ線）に垂直な方向に延びる第一寸法（Ｄ２）を有している。
　上側受け開口部１５６を画定する第一縁部１６０および第二縁部１６２は、第一寸法（Ｄ２）方向において対向している。
　上側受け開口部１５６は、中心軸線（Ｘ－Ｘ線）に平行な方向に延びる第二寸法（Ｄ１）を有している。
　上側受け開口部１５６の第二寸法（Ｄ１）は、上側受け開口部１５６の第一寸法（Ｄ２）よりも大きい。

　ここで、標準的なペットボトル上部のキャップの直径が約３０ｍｍであり、標準的なペットボトル（容器）首部のネックフランジの直径が約３３ｍｍである場合、第一寸法（Ｄ２）は約３０ｍｍ、第二寸法（Ｄ１）は約３４ｍｍが一例として挙げられる。

　図６中、寸法（Ｗ１）は、容器１２の最大直径＋下側受け開口部１５８の直径にほぼ等しい。
　図６中、寸法（Ｗ２）は、典型的には約１３ｍｍである。
　図６中、寸法（Ｗ３）は、寸法（Ｗ１）の約半分＋α（α＝例えば１ｍｍ～２ｍｍ）である。

　標準的なペットボトル上部のキャップの直径が約３０ｍｍであり、標準的なペットボトル（容器）首部のネックフランジの直径が約３３ｍｍである場合、寸法（Ｗ１）は約１０４ｍｍ、寸法（Ｗ２）は約１３ｍｍ、寸法（Ｗ３）は約５３ｍｍが一例として挙げられる。

　ハンドル用タブ１６６は、第一ハンドルパネル１３６および第二ハンドルパネル１３８において、切目線１７６により画定されている。

　本実施形態にかかるブランク１７０によれば、物品の着脱作用の容易化と物品保持性に優れた本実施形態にかかるキャリア１４を、より確実に形成することができる。

［変形例］
　本発明の態様は前記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内であれば、種々の変更が可能である。

＜物品＞
　例えば、前記実施形態では、物品（容器）として内容物が充填された容器を用いた例について説明したが、本発明の態様は前記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内であれば、他の物品を用いることができる。

＜寸法＞
　前記実施形態では、一般的なペットボトルの寸法に基づいてキャリアの要部の寸法を説明したが、本発明の態様は前記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内であれば、物品（容器）の寸法に応じてキャリアの寸法を変更することができる。

　物品の着脱作業の容易化と物品保持性の向上とを両立することのできるキャリアおよびブランクに適用できる。

　　１０　パッケージ
　　１２　容器（物品）
　　１４　キャリア
　　１６　首部
　　２２　外向きフランジ（フランジ）
　　２４　キャップ（物品の頂部）
　　２６、１２６　ベースパネル
　　２８、１２８　第一サイドパネル
　　３０、１３０　第二サイドパネル
　　３２、１３２　第一傾斜トップパネル
　　３４、１３４　第二傾斜トップパネル
　　３６、１３６　第一ハンドルパネル
　　３８、１３８　第二ハンドルパネル
　　４０、４２、４４、４６、４８、５０、１４０、１４２、１４４、１４６、１４８、１５０　連結線（折目線）
　　５２、１５２　容器受け機構
　　５４、１５４　ハンドル機構
　　５６、１５６　上側受け開口部
　　５８、１５８　下側受け開口部
　　６０、１６０　第一縁部
　　６２、１６２　第二縁部
　　６４、１６４　ハンドル用開口
　　６６、１６６　ハンドル用タブ
　　６８、１６８　操作用タブ
　　１７０　ブランク
　　１７２、１７４、１７６　切目線
　　Ｘ－Ｘ線　中心軸線

Claims (14)

1. 　少なくとも１つの容器を少なくとも部分的に保持するキャリアであって、
   　前記キャリアは、キャリア内部周りに少なくとも部分的に延びる複数のパネルを備えており、
   　前記複数のパネルは、第一傾斜トップパネルと、前記第一傾斜トップパネルの下縁部に沿って前記第一傾斜トップパネルにヒンジ式に連結された第一サイドパネルと、を備えており、
   　前記キャリアは、少なくとも前記第一傾斜トップパネルにおいて延在する少なくとも１つの容器受け機構と、前記キャリアを持ち上げることができるハンドル機構と、をさらに備えており、
   　前記少なくとも１つの容器受け機構は、前記少なくとも１つの容器を少なくとも部分的に受け、
   　前記少なくとも１つの容器受け機構が前記ハンドル機構と前記第一サイドパネルとの間に配置されるように、前記ハンドル機構は配置されており、
   　前記少なくとも１つの容器受け機構は、少なくとも部分的に前記第一傾斜トップパネルに画定された上側受け開口部を備えており、
   　前記上側受け開口部は、対向する第一縁部および第二縁部を含む境界によって画定されており、
   　前記上側受け開口部を画定する第一縁部は、前記上側受け開口部を画定する第二縁部よりも前記ハンドル機構の近くに配置されており、
   　前記上側受け開口部を画定する第一縁部は、前記第一縁部の曲率中心が前記第一縁部よりも前記第二縁部の近くに位置するようなアーチ形をなしているキャリア。
2. 　前記少なくとも１つの容器は、フランジと、前記フランジの上方に延びる頂部と、を備えており、
   　前記上側受け開口部を画定する第二縁部は、少なくとも１つの容器のフランジの少なくとも一部と係合し、
   　前記上側受け開口部を画定する第一縁部は、前記少なくとも１つの容器の頂部の少なくとも一部と係合する請求項１に記載のキャリア。
3. 　前記上側受け開口部は、前記上側受け開口部を画定する第二縁部が前記第一サイドパネルにより提供されるように、前記第一サイドパネルに延びている請求項１に記載のキャリア。
4. 　前記上側受け開口部を画定する第二縁部は、湾曲している請求項３に記載のキャリア。
5. 　前記キャリアは、前記第一傾斜トップパネルの下縁部と平行に延びる中心軸線を規定しており、
   　前記上側受け開口部は、前記中心軸線に垂直な方向に延びる第一寸法（Ｄ２）を有しており、
   　前記上側受け開口部を画定する第一縁部および第二縁部は、前記上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）の方向において対向している請求項１に記載のキャリア。
6. 　前記上側受け開口部は、前記中心軸線に平行な方向に延びる第二寸法（Ｄ１）を有しており、前記上側受け開口部の第二寸法（Ｄ１）は、前記上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）よりも大きい請求項５に記載のキャリア。
7. 　前記少なくとも１つの容器の頂部は、直径を規定する、概して円筒形状を有しており、前記上側受け開口部の第二寸法（Ｄ１）は、前記容器の頂部の直径よりも大きい請求項６に記載のキャリア。
8. 　前記少なくとも１つの容器のフランジは、概してリング形状であるとともに、直径を画定しており、前記上側受け開口部の第二寸法（Ｄ１）は、前記容器のフランジの直径よりも大きい請求項７に記載のキャリア。
9. 　前記上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）は、前記容器のフランジの直径以下である請求項８に記載のキャリア。
10. 　前記上側受け開口部の第一寸法（Ｄ２）は、２９ｍｍ以上であり、かつ３３ｍｍ以下である請求項５に記載のキャリア。
11. 　前記複数のパネルは、前記第一サイドパネルの下縁部にヒンジ式に連結されたベースパネルをさらに備えており、
    　前記少なくとも１つの容器受け機構は、少なくとも部分的に前記ベースパネルにおいて画定された下側受け開口部を備えており、
    　少なくとも１つの容器が少なくとも１つの容器受け機構により少なくとも部分的に受けられるとき、前記下側受け開口部の中心（Ｉ）は、前記上側受け開口部を画定する第一縁部の曲率中心（II）と垂直方向において整列しておらず、前記下側受け開口部の中心（Ｉ）は、前記上側受け開口部を画定する第一縁部の曲率中心（II）から、前記第一サイドパネルから離れる方向に、オフセットしている請求項１に記載のキャリア。
12. 　前記複数のパネルは、
    　前記第一サイドパネルの下縁部にヒンジ式に連結されたベースパネルと、
    　前記第一サイドパネルに対向する位置をとるように、第二サイドパネルの下縁部で前記ベースパネルにヒンジ式に連結された第二サイドパネルと、
    　前記第二サイドパネルの上縁部にヒンジ式に連結されるとともに、前記第一傾斜トップパネルの上縁部に向かって延びる第二傾斜トップパネルと、
    　をさらに含む請求項１に記載のキャリア。
13. 　前記ハンドル機構は、前記第一傾斜トップパネルの上縁部にヒンジ式に連結された、少なくとも１つのハンドルパネルを備える請求項１２に記載のキャリア。
14. 　請求項１から１３のいずれか一項に記載のキャリアを形成するためのブランク。

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