WO2020122082A1 - コンテンツ配信システム、コンテンツ配信装置、及び方法 - Google Patents

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WO2020122082A1
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packet
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content distribution
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PCT/JP2019/048356
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幸弘 菅原
敬太 岩見
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株式会社 東芝
東芝インフラシステムズ株式会社
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Definitions

  • the embodiment of the present invention relates to a content distribution system, a content distribution device, and a method.
  • the content distribution system is a broadcast or communication system that distributes a content body (hereinafter, sometimes referred to as media information) including video and audio to a plurality of receiving sides by a multicast method.
  • IGMP Internet Group Management Protocol
  • MLD Multicast Listener Discovery
  • the network management controller manages and controls the distribution end and distribution start of the content by specifying the time based on the content distribution schedule. Therefore, at the time of ending or starting the distribution of the content, there is a possibility that the actual transmission timing may be delayed or accelerated with respect to the designated time of the controller due to delay or jitter in the transmission on the IP network. There is. This may cause the loss of valid data or the mixing of invalid data in the distribution of content.
  • the purpose is to provide a content distribution system that can seamlessly transmit media information while avoiding the loss of valid data or the mixing of invalid data in content distribution on an IP network.
  • the content distribution system of the present embodiment is a content distribution system that distributes content transmitted from a transmission device to a reception device by a multicast method via an IP network, and includes a first content distribution device connected to the IP network. It is a configuration provided.
  • the first content distribution device analyzes the control information of the content to detect the start point or the end point of the content, and the content distribution start or end based on the start point or the end point. And a first management unit for controlling.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a configuration example of a system according to the first embodiment.
  • FIG. 2 is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side according to the first embodiment.
  • FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration example of an IP gateway on the receiving side according to the first embodiment.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating an example of an IP packet according to the first embodiment.
  • FIG. 5 is a block diagram showing a configuration example of the IP transmission device according to the first embodiment.
  • FIG. 6 is a block diagram showing a configuration example of the IP receiving device according to the first embodiment.
  • FIG. 7A is a flowchart for explaining the processing on the transmission side at the start of content distribution according to the first embodiment.
  • FIG. 7A is a flowchart for explaining the processing on the transmission side at the start of content distribution according to the first embodiment.
  • FIG. 7B is a flowchart for explaining the processing on the receiving side at the start of content distribution according to the first embodiment.
  • FIG. 8A is a flowchart for explaining processing on the transmission side at the end of content distribution according to the first embodiment.
  • FIG. 8B is a flowchart for explaining processing on the receiving side at the end of content distribution according to the first embodiment.
  • FIG. 9A is a flowchart for explaining processing at the time of switching on the transmission side of content distribution according to the first embodiment.
  • FIG. 9B is a flowchart for explaining the process at the time of switching on the receiving side of the content distribution according to the first embodiment.
  • FIG. 10 is a block diagram for explaining a modified example of the first embodiment.
  • FIG. 11 is a diagram for explaining the effect of the first embodiment.
  • FIG. 12 is a diagram for explaining the effect of the first embodiment.
  • FIG. 13A is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side according to the second embodiment.
  • FIG. 13B is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the receiving side according to the second embodiment.
  • FIG. 14A is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side according to the second embodiment.
  • FIG. 14B is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the receiving side according to the second embodiment.
  • FIG. 15A is a block diagram illustrating a configuration example of an IP transmission device according to the first modification of the second embodiment.
  • FIG. 15B is a block diagram showing a configuration example of the IP receiving device according to the first modification of the second embodiment.
  • FIG. 15A is a block diagram illustrating a configuration example of an IP transmission device according to the first modification of the second embodiment.
  • FIG. 15B is a block diagram showing a configuration example of the IP receiving device according to
  • FIG. 16A is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side according to the second modification of the second embodiment.
  • FIG. 16B is a block diagram showing a configuration example of the receiving-side IP gateway according to the second modification of the second embodiment.
  • FIG. 17 is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side in the third embodiment.
  • FIG. 18 is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the receiving side in the third embodiment.
  • FIG. 19 is a block diagram showing a configuration example of the IP transmission device according to the third embodiment.
  • FIG. 20 is a block diagram showing a configuration example of an IP receiving device according to the third embodiment.
  • FIG. 21A is a flowchart for explaining the process at the start of content distribution according to the third embodiment.
  • FIG. 21A is a flowchart for explaining the process at the start of content distribution according to the third embodiment.
  • FIG. 21B is a flowchart for explaining the process at the start of content reception according to the third embodiment.
  • FIG. 22A is a flowchart for explaining the process at the end of content distribution according to the third embodiment.
  • FIG. 22B is a flowchart for explaining the process at the end of content reception according to the third embodiment.
  • FIG. 23 is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side in the fourth embodiment.
  • FIG. 24 is a block diagram showing another configuration example of the IP gateway on the transmission side in the fourth embodiment.
  • FIG. 25 is a diagram showing a configuration example of the IP transmission device in the first modification of the fourth embodiment.
  • FIG. 26 is a diagram illustrating a configuration example of the IP gateway according to the second modification of the fourth embodiment.
  • FIG. 1 is a block diagram showing a configuration example of the content distribution system of this embodiment.
  • the system uses the IP network 1 to send contents sent from a plurality of transmitters 2 or IP transmitters 12 to a plurality of receivers 3 or IP receivers 14 by a multicast method.
  • Each transmission device 2 or IP transmission device 12 is, for example, a video distribution server, and sends digital video data, audio data, and auxiliary data (these are collectively referred to as media information) to the IP network 1.
  • the system includes, as a plurality of network devices connected to the IP network 1, a transmission side IP gateway (IP-GW) 11, an IP transmission device 12, a reception side IP gateway (IP-GW) 13, and an IP reception device 14. And a router 15.
  • IP-GW transmission side IP gateway
  • IP-GW reception side IP gateway
  • IP-GW IP reception side IP gateway
  • the system has a network management controller 10 that manages and controls a plurality of network devices connected to the IP network 1. Specifically, the network management controller 10 collects information of the IP-GW 11, the IP transmission device 12, the IP-GW 13, the IP reception device 14 and the router 15, and joins and leaves the multicast group, and schedules content distribution. Manage and control.
  • the router 15 is a device that relays data transmission by the multicast method via the IP network 1.
  • the router 15 communicates with each of the IP-GW 11, the IP transmission device 12, the IP-GW 13, and the IP reception device 14, for example, a protocol such as IGMP (Internet Group Management Protocol) or MLD (Multicast Listener Discovery). To communicate and properly manage the traffic on the transmission route in multicast.
  • IGMP Internet Group Management Protocol
  • MLD Multicast Listener Discovery
  • FIG. 2 is a block diagram showing a configuration example of the IP-GW 11 on the transmission side.
  • the IP-GW 11 functions as a content distribution device that distributes the content transmitted from the transmission device 2 to the reception device 3 and the IP reception device 14 by the multicast method. As shown in FIG. It includes a unit 20, an IP encapsulation unit 21, an IP packet output unit 22, an external control reception unit 23, a meta information analysis unit 24, and a multicast management unit 25.
  • the media information receiving unit 20 receives the media information sent from the transmitting device 2 and transfers it to the IP encapsulation unit 21.
  • the IP encapsulation unit 21 IP-encapsulates the media information from the transmission device 2 to generate an IP packet 210 to which a header unit described later is added.
  • FIG. 4 is a diagram showing an example of the IP packet 210.
  • the IP packet 210 is roughly divided into header parts 40 to 43 and a media payload 44.
  • the header portion includes an IP header 40, a UDP (User Datagram Protocol) header 41, an RTP (Real time Transport Protocol) header 42, and a media payload header 43.
  • the RTP header 42 and the media payload header 43 store, for example, control information defined by the SMPTE (Society of Motion Picture and television Engineers) standard (SMPTE ST2022-6).
  • SMPTE Society of Motion Picture and television Engineers
  • the media payload 44 is a storage area for media information including video data (video stream), audio data (audio), and ancillary data.
  • the ancillary data corresponds to auxiliary data described later.
  • the auxiliary data is caption data and, as described later, for example, control information defined by ARIB (Association of Radio Industries and Business) standards (ARIB STD-B39).
  • the IP packet output unit 22 sends an IP packet to the IP network 1 under the control of the multicast management unit 25.
  • the router 15 receives the IP packet sent from the IP-GW 11 and delivers it by multicast.
  • the external control receiving unit 23 receives a transmission start instruction or a transmission end instruction output from the network management controller 10 based on the content distribution schedule.
  • the meta information analysis unit 24 analyzes the meta information included in the IP packet output from the IP encapsulation unit 21 according to the transmission start instruction or the transmission end instruction received by the external control reception unit 23.
  • the meta information is control information stored in the RTP header 42 and the media payload header 43, as shown in FIG.
  • the meta information analysis unit 24 analyzes the meta information, and acquires boundary information such as video data included in the media information or timing information thereof.
  • the RTP header 42 stores, for example, control information called a marker bit (M) and a time stamp (timestamp).
  • the marker bit (M) is, for example, information indicating the start, restart, end, etc. of the video stream, and “1” is set in the last IP packet of a certain video frame.
  • the time stamp is time information, which is the sampling start time of the head of the media information.
  • the meta information analysis unit 24 can detect the boundary of a specific video frame based on the combination of the marker bit (M) and the time stamp. Further, the media payload header 43 stores, for example, control information called frame count (FR Count). This control information indicates the count value of video frames, and indicates the order in a plurality of frames included in the stream. The meta-information analysis unit 24 can detect the start point or the end point of video data or the like based on the marker bit (M) and the count value.
  • FR Count frame count
  • the multicast management unit 25 controls the IP packet output unit 22 based on the start point of the media information detected by the meta information analysis unit 24.
  • the IP packet output unit 22 sends an IP packet to the IP network 1 under the control of the multicast management unit 25.
  • the multicast management unit 25 controls the IP packet output unit 22 based on the end point of the media information detected by the meta information analysis unit 24. That is, the IP packet output unit 22 ends the transmission of the IP packet under the control of the multicast management unit 25.
  • the router 15 receives the IP packet transmitted from the IP-GW 11 via the IP network 1 and executes and manages the relay of the multicast transmission.
  • FIG. 3 is a block diagram showing a configuration example of the IP-GW 13 on the receiving side.
  • the IP-GW 13 includes an IP packet input unit 30, an IP decapsulation unit 31, a media information transmission unit 32, an external control reception unit 33, a meta information analysis unit 34, and a multicast management unit 35.
  • the IP packet input unit 30 receives the IP packet 210 multicast-transmitted from the router 15 via the IP network 1 and transfers it to the IP decapsulation unit 31.
  • the IP decapsulation unit 31 converts the IP encapsulated IP packet 210 into the original media information.
  • the media information transmitter 32 transmits the media information to the receiving device 3.
  • the receiving device 3 is, for example, a digital TV device, a set-top box, a smartphone, a broadcast-related device, or the like.
  • the external control receiving unit 33 receives an instruction to start/end the input (reception) of the IP packet output from the network management controller 10 based on the content distribution schedule.
  • the meta information analysis unit 34 analyzes the meta information included in the IP packet 210 according to the instruction received by the external control reception unit 33.
  • the meta information analysis unit 34 analyzes the meta information and acquires boundary information such as video data included in the media information, or timing information thereof. That is, the meta information analysis unit 34 detects a start point or an end point of video data or the like.
  • the multicast management unit 35 controls the IP packet input unit 30 based on the start point or the end point detected by the meta information analysis unit 34.
  • the multicast management unit 35 controls the IP packet input unit 30 based on the start point or the end point detected by the meta information analysis unit 34. That is, the IP packet input unit 30 starts or ends the input (reception) of the IP packet under the control of the multicast management unit 35.
  • FIG. 5 is a block diagram showing a configuration example of the IP transmission device 12.
  • the IP transmission device 12 is a transmission device including the same function as the IP-GW 11 on the transmission side. As shown in FIG. 5, the IP transmission device 12 corresponds to the above-described transmission device (video distribution server) 2 and includes a media information generation unit 50 that generates media information.
  • the IP transmission device 12 includes an IP encapsulation unit 21, an IP packet output unit 22, an external control reception unit 23, a meta information analysis unit 24, and a multicast management unit 25.
  • the IP encapsulation unit 21 IP-encapsulates the media information output from the media information generation unit 50 to generate an IP packet 210.
  • FIG. 6 is a block diagram showing a configuration example of the IP receiving device 14.
  • the IP receiving device 14 is a receiving device including the same functions as the IP-GW 13 on the receiving side.
  • the IP receiving device 14 has an IP packet input unit 30, an IP decapsulation unit 31, an external control receiving unit 33, and a meta information analyzing unit 34, as well as the media information processing unit 60, as with the IP-GW 13. , And a multicast management unit 35.
  • the original media information converted from the IP packet 210 by the IP decapsulation unit 31 is input to the media information processing unit 60, and for example, a process for displaying on the screen of the display is executed.
  • FIG. 7A is a flowchart for explaining processing on the transmitting side at the time of starting content distribution.
  • FIG. 7B is a flowchart for explaining the process on the receiving side when the content distribution is started.
  • FIG. 8A is a flowchart for explaining the process on the transmission side at the end of content distribution.
  • FIG. 8B is a flowchart for explaining the processing on the receiving side when the content distribution is completed.
  • FIG. 9A is a flowchart for explaining the switching process on the transmission side of content distribution.
  • FIG. 9B is a flowchart for explaining the switching process on the receiving side of content distribution.
  • the network management controller 10 executes a transmission start instruction to a predetermined IP-GW 11 based on a content distribution schedule (S1).
  • the meta information analysis unit 24 analyzes the meta information included in the IP packet 210 IP-encapsulated by the IP encapsulation unit 21 according to the transmission start instruction received by the external control reception unit 23 (S2).
  • the meta information analysis unit 24 detects the start point of the media information (video stream or the like) based on the control information that is included in the meta information and that includes, for example, a combination of a marker bit (M) and a time stamp (timestamp) (S3). ).
  • the multicast management unit 25 controls the IP packet output unit 22 based on the starting point detected by the meta information analysis unit 24 (S4).
  • the IP packet output unit 22 sends an IP packet to the IP network 1 under the control of the multicast management unit 25 (S5).
  • the router 15 receives the IP packet transmitted from the IP-GW 11 and relays the multicast transmission via the IP network 1.
  • the network management controller 10 issues an instruction to start reception of an IP packet to a predetermined IP-GW 13 based on the content distribution schedule ( S6).
  • the meta information analysis unit 34 analyzes the meta information included in the IP packet 210 output from the IP packet input unit 30 according to the reception start instruction received by the external control reception unit 33 (S7), and the video data and the like. The starting point is detected (S8).
  • the multicast management unit 35 controls the IP packet input unit 30 based on the starting point detected by the meta information analysis unit 34 (S9).
  • the IP packet input unit 30 receives the IP packet 210 multicast-transmitted from the router 15 and transfers it to the IP decapsulation unit 31 under the control of the multicast management unit 35.
  • the IP decapsulation unit 31 converts the IP packet 210 transferred from the IP packet input unit 30 into the original media information, and outputs it to the media information transmission unit 32.
  • the media information transmitting unit 32 sends the converted media information to the receiving device 3 (S10).
  • the network management controller 10 executes a transmission end instruction to a predetermined IP-GW 11 based on the content distribution schedule (S11).
  • the meta information analysis unit 24 analyzes the meta information included in the IP packet 210 from the IP encapsulation unit 21 according to the transmission end instruction received by the external control reception unit 23 (S12). Similarly to the above, the meta information analysis unit 24 detects the end point of the media information based on the control information included in the meta information (S13).
  • the multicast management unit 25 controls the IP packet output unit 22 based on the end point detected by the meta information analysis unit 24 (S14).
  • the IP packet output unit 22 ends the transmission of the IP packet under the control of the multicast management unit 25 (S15). That is, the router 15 terminates the reception of the IP packet by the multicast transmission with respect to the IP-GW 11 for which the transmission termination instruction has been issued.
  • the network management controller 10 issues an instruction to end reception of an IP packet to a predetermined IP-GW 13 based on the content distribution schedule (S16). ).
  • the meta-information analysis unit 34 analyzes the meta-information included in the IP packet 210 output from the IP packet input unit 30 according to the reception end instruction received by the external control reception unit 33 (S17), and extracts the video data and the like. The end point is detected (S18).
  • the multicast management unit 35 controls the IP packet input unit 30 based on the end point detected by the meta information analysis unit 34 (S19).
  • the IP packet input unit 30 ends the reception of the IP packet 210 multicast-transmitted from the router 15 under the control of the multicast management unit 35 (S20).
  • the switching process on the transmission side of the content distribution is performed by executing the content transmission end process (S30) shown in FIG. 8A and the content transmission start process (S31) shown in FIG. 7A in parallel. realizable.
  • the content transmission end processing (S30) and the content transmission start processing (S31) are executed by the IP-GW 11 and the IP transmission device 12, respectively, based on an instruction from the network management controller 10.
  • the switching process on the receiving side of the content distribution is performed in parallel with the content reception end process (S32) shown in FIG. 8B and the content reception start process (S33) shown in FIG. 7B. It can be realized by doing.
  • the content reception end processing (S32) and the reception start processing (S33) are executed by the IP-GW 13 and the IP reception device 14 respectively, based on an instruction from the network management controller 10.
  • FIG. 10 is a block diagram showing a modified example of this embodiment.
  • the router 15 on the transmission side has a meta information analysis unit 150 similar to the meta information analysis unit 24, a multicast management unit 151 similar to the multicast management unit 25, And an IP packet transfer unit 152 similar to the IP packet output unit 22.
  • the receiving router 15 has a meta information analyzing unit 150 similar to the meta information analyzing unit 34, a multicast managing unit 151 similar to the multicast managing unit 35, and an IP packet.
  • the configuration includes an IP packet transfer unit 152 similar to the input unit 30.
  • the router 15 on the transmission side can control the start or the end of the multicast transmission of the IP packet based on the start point or the end point detected by the meta information analysis unit 150.
  • the router 15 on the receiving side can control the start or the end of the multicast reception of the IP packet based on the start point or the end point detected by the meta information analysis unit 150.
  • the boundary of media information or the timing information is acquired from the control information of the IP packet in accordance with the instruction to start and end the content distribution from the network management controller 10.
  • the network management controller 10 it is possible to detect the actual start and end points of the transmission of the media information.
  • effective data is lost or invalid data is mixed in the media information transmitted on the IP network due to delay or jitter in the transmission on the IP network, which will be described later. Such a situation can be avoided.
  • FIG. 11 shows a case where the network management controller 10 gives an instruction to start content distribution at a designated time T.
  • FIG. 7A shows the transmission timing of media information on the transmission path A. In this case, when the transmission timing is delayed with respect to the designated time T, the invalid data 310 is mixed at the head of the valid data 300.
  • FIG. 6B shows the transmission timing of media information on the transmission path B. In this case, if the transmission timing is earlier than the designated time T, the valid data 320 that should be included in the valid data 300 will be lost.
  • FIG. 12 shows the case where the network management controller 10 gives an instruction to end the content distribution at the designated time T.
  • FIG. 7A shows the transmission timing of media information on the transmission path A. In this case, if the transmission timing is delayed with respect to the designated time T, the valid data 320 that should be included in the valid data 300 will be lost.
  • FIG. 6B shows the transmission timing of media information on the transmission path B. In this case, if the transmission timing is advanced with respect to the designated time T, the invalid data 310 is mixed.
  • FIG. 13A is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side according to the second embodiment.
  • the IP-GW 11 in this embodiment has a configuration including an auxiliary data analysis unit 110 as an alternative to the meta information analysis unit 24 shown in FIG. 2, for example.
  • the auxiliary data analysis unit 110 analyzes the auxiliary data of media information included in the IP packet 210 output from the IP encapsulation unit 21 according to the transmission start instruction or the transmission end instruction received by the external control reception unit 23. ..
  • the auxiliary data includes, for example, control information defined by the SMPTE (Society of Motion Picture and Television Engineers) standard (SMPTE ST2110-40).
  • the auxiliary data analysis unit 110 analyzes the auxiliary data to detect the start point and end point of the media information, as described above. Accordingly, the multicast management unit 25 controls the IP packet output unit 22 based on the start point or end point of the media information detected by the auxiliary data analysis unit 110.
  • FIG. 13B is a block diagram showing a configuration example of a receiving-side IP gateway according to the second embodiment.
  • the IP-GW 13 in the present embodiment has a configuration including an auxiliary data analysis unit 130 as an alternative to the meta information analysis unit 34 shown in FIG. 3, for example.
  • the auxiliary data analysis unit 130 analyzes the auxiliary data of the media information included in the IP packet 210 output from the IP packet input unit 30 according to the reception start instruction or the reception end instruction received by the external control reception unit 33. ..
  • the auxiliary data includes, for example, control information defined by the SMPTE (Society of Motion Picture and Television Engineers) standard (SMPTE ST2110-40).
  • the auxiliary data analysis unit 130 detects the start point and end point of the media information by analyzing the auxiliary data, as described above. As a result, the multicast management unit 35 controls the IP packet input unit 30 based on the start point or end point of the media information detected by the auxiliary data analysis unit 130.
  • FIG. 14A is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side according to the second embodiment.
  • the auxiliary data analysis unit 110 may analyze the auxiliary data included in the media information before encapsulation by the IP encapsulation unit 21.
  • the auxiliary data includes, for example, control information called an inter-station control signal defined by the ARIB (Association of Radio Industries and Business) standard (ARIB STD-B39).
  • the inter-station control signal includes, for example, control information such as count-up, count-down, and trigger, which is information indicating the switching timing of the video signal.
  • FIG. 14B is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the receiving side according to the second embodiment.
  • the auxiliary data analysis unit 130 may analyze the auxiliary data included in the media information decapsulated by the IP decapsulation unit 31.
  • the auxiliary data includes, for example, control information called an inter-station control signal defined by the ARIB (Association of Radio Industries and Business) standard (ARIB STD-B39).
  • the inter-station control signal includes, for example, control information such as count-up, count-down, and trigger as information indicating the switching timing of the video signal.
  • FIG. 15A is a block diagram illustrating a configuration example of the IP transmission device 12 according to the first modification of the present embodiment.
  • the IP transmission device 12 of the present modification stores auxiliary data of media information contained in the IP packet 210 output from the IP encapsulation unit 21.
  • This is a configuration including an auxiliary data analysis unit 160 for analysis.
  • the IP transmission device 12 of the present modified example serves as a media information generation unit corresponding to the transmission device 2 described above, and in the area of the auxiliary data, the boundary information of the end point/start point or the control information which is the timing information thereof.
  • This is a configuration including a media information generation unit 161 having a function to be added.
  • the media information generation unit 161 generates and outputs media information in which the control information is added to the auxiliary data according to an instruction from the network management controller 10.
  • the auxiliary data analysis unit 160 always monitors the auxiliary data of the media information included in the IP packet 210, not the instruction from the network management controller 10 as described above.
  • the multicast management unit 25 controls the IP packet output unit 22 based on the start point or end point of the media information detected by the auxiliary data analysis unit 160.
  • FIG. 15B is a block diagram showing a configuration example of the IP receiving device 14 according to the first modification of the present embodiment.
  • the IP receiving apparatus 14 of the present modified example stores auxiliary data of media information included in the IP packet 210 output from the IP packet input unit 30.
  • This is a configuration including an auxiliary data analysis unit 130 for analysis.
  • the media information processing unit 60 processes media information according to an instruction from the network management controller 10.
  • the auxiliary data analysis unit 130 constantly monitors the auxiliary data of the media information included in the IP packet 210.
  • the IP reception management unit 36 controls the IP packet input unit 30 based on the start point or the end point of the media information detected by the auxiliary data analysis unit 130 instead of the instruction from the network management controller 10.
  • FIG. 16A is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side according to the second modification of the present embodiment.
  • the IP-GW 11 of this modification has a configuration including an auxiliary data analysis unit 160 that constantly monitors auxiliary data of media information and analyzes the auxiliary data.
  • the media information receiving unit 20 includes, as the media information transmitted from the transmission device 2, the boundary information of the end point/start point or the control information which is the timing information thereof in the area of the auxiliary data. Receive media information. The media information receiving unit 20 transfers the received media information to the IP encapsulation unit 21.
  • the auxiliary data analysis unit 160 constantly monitors and analyzes the auxiliary data of the media information. Therefore, the auxiliary data analysis unit 160 can detect the start point or the end point of the media information based on the control information of the auxiliary data without receiving an instruction from the network management controller 10. Accordingly, the multicast management unit 25 controls the IP packet output unit 22 based on the start point or end point of the media information detected by the auxiliary data analysis unit 160.
  • FIG. 16B is a block diagram showing a configuration example of the receiving-side IP gateway according to the second modification of the present embodiment.
  • the IP-GW 13 of this modification has a configuration including an auxiliary data analysis unit 130 that constantly monitors auxiliary data of media information and analyzes the auxiliary data.
  • the IP packet input unit 30 uses the media in which the auxiliary information area includes the boundary information of the end points/start points or the control information that is the timing information as the media information transmitted from the router 15. Receive information.
  • the IP packet input unit 30 transfers the received media information to the IP decapsulation unit 31.
  • the IP decapsulation unit 31 decapsulates the media information and outputs it to the media information transmission unit 32 side.
  • the auxiliary data analysis unit 130 constantly monitors and analyzes the auxiliary data of the media information output from the IP decapsulation unit 31. Therefore, the auxiliary data analysis unit 130 can detect the start point or the end point of the media information based on the control information of the auxiliary data without receiving an instruction from the network management controller 10. As a result, the multicast management unit 35 controls the IP packet input unit 30 based on the start point or end point of the media information detected by the auxiliary data analysis unit 130.
  • FIG. 17 is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side in the third embodiment.
  • the IP-GW 11 in this embodiment has a configuration including an IP transmission management unit 26 as an alternative to the multicast management unit 25 in the IP-GW 11 shown in FIG.
  • the IP transmission management unit 26 controls the IP packet output unit 22 to start transmission of a predetermined IP packet based on the start point of the media information detected by the meta information analysis unit 24.
  • the IP packet output unit 22 starts sending a predetermined IP packet to the IP network 1 (router 15) according to the control of the IP transmission management unit 26.
  • the IP transmission management unit 26 controls the IP packet output unit 22 to terminate the transmission of a predetermined IP packet based on the end point of the media information detected by the meta information analysis unit 24.
  • the IP packet output unit 22 ends the transmission of a predetermined IP packet to the IP network 1 (router 15) under the control of the IP transmission management unit 26.
  • FIG. 18 is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the receiving side in the third embodiment.
  • the IP-GW 13 in this embodiment has a configuration including an IP reception management unit 36 as an alternative to the multicast management unit 35 in the IP-GW 13 shown in FIG.
  • the IP reception management unit 36 controls the IP packet input unit 30 so as to start or end the reception of a predetermined IP packet based on the start point or the end point detected by the meta information analysis unit 34. That is, the IP packet input unit 30 starts or ends the input (reception) of a predetermined IP packet under the control of the IP reception management unit 36.
  • FIG. 19 is a block diagram showing a configuration example of the IP transmission device according to the third embodiment.
  • the IP transmission device 12 includes an IP transmission management unit 26 as an alternative to the multicast management unit 25 in the IP transmission device 12 shown in FIG. 19
  • IP transmission management unit 26 described with reference to FIG. 17 can be similarly applied to the IP transmission device 12.
  • FIG. 20 is a block diagram showing a configuration example of an IP receiving device according to the third embodiment.
  • the IP receiving device 14 in the present embodiment is configured to include an IP reception managing unit 36 as an alternative to the multicast managing unit 35 in the IP receiving device 14 shown in FIG.
  • IP reception management unit 36 described with reference to FIG. 18 can be similarly applied to the IP reception device 14.
  • FIG. 21A is a flowchart for explaining the process at the start of content distribution according to the third embodiment.
  • step S4a the IP transmission management unit 26 controls the IP packet output unit 22 to start transmission of a predetermined IP packet based on the start point detected by the meta-information analysis unit 24 in step S3 ( S4a).
  • step S5a in response to this control, the IP packet output unit 22 sends a predetermined IP packet to the IP network 1 (router 15) (S5a).
  • the router 15 receives a predetermined IP packet sent from the IP-GW 11 and sends it to a predetermined IP-GW 13 to perform relay of multicast transmission via the IP network 1.
  • FIG. 21B is a flowchart for explaining the process at the start of content reception according to the third embodiment.
  • step S9a the IP reception management unit 36 controls the IP packet input unit 30 to start reception of a predetermined IP packet based on the start point detected by the meta-information analysis unit 34 in step S8 ( S9a).
  • the IP packet input unit 30 receives the IP packet 210 multicast-transmitted from the router 15 and transfers it to the IP decapsulation unit 31 under the control of the IP reception management unit 36.
  • the IP decapsulation unit 31 converts the IP packet 210 transferred from the IP packet input unit 30 into the original media information, and outputs it to the media information transmission unit 32.
  • the media information transmitting unit 32 sends the converted media information to the receiving device 3 (S10a).
  • FIG. 22A is a flowchart for explaining the process at the end of content distribution.
  • step S14a the IP transmission management unit 26 controls the IP packet output unit 22 so as to end the transmission of the predetermined IP packet based on the end point detected by the meta-information analysis unit 24 in step S13 ( S14a).
  • step S15a in response to this control, the IP packet output unit 22 finishes sending the predetermined packet to the IP network 1 (router 15) (S15a).
  • FIG. 22B is a flowchart for explaining the process at the end of content reception.
  • step S19a the IP reception management unit 36 controls the IP packet input unit 30 so as to end the transmission of a predetermined IP packet based on the end point detected by the meta-information analysis unit 34 in step S18 ( S19a).
  • step S20a the IP packet input unit 30 ends the reception of the IP packet 210 multicast-transmitted from the router 15 under the control of the IP reception management unit 36 (S20a).
  • the content distribution switching process is as described with reference to FIGS. 9A and 9B.
  • the system according to the present embodiment by acquiring the boundary or timing information of the media information from the control information of the IP packet in accordance with the instruction to start and end the content distribution from the network management controller 10, It is possible to detect the actual start and end points of the transmission of media information. As a result, in the system of the present embodiment, it is possible to avoid a situation where valid data is lost or invalid data is mixed in media information transmitted on the IP network due to delay or jitter in transmission on the IP network. can do.
  • FIG. 23 is a block diagram showing a configuration example of an IP gateway on the transmission side in the fourth embodiment.
  • the IP-GW 11 in this embodiment has a configuration including an IP transmission management unit 26 as an alternative to the multicast management unit 25 in the IP-GW 11 shown in FIG. 13A.
  • FIG. 24 is a block diagram showing another configuration example of the IP gateway on the transmitting side in the fourth embodiment.
  • the IP-GW 11 showing another configuration example of this embodiment has a configuration including an IP transmission management unit 26 as an alternative to the multicast management unit 25 in the IP-GW 11 shown in FIG. 14A.
  • the IP packet output unit 22 is controlled so as to start or end the transmission of the IP packet.
  • the IP packet output unit 22 starts or ends the transmission of a predetermined IP packet to the IP network 1 (router 15) under the control of the IP transmission management unit 26.
  • FIG. 25 is a diagram showing a configuration example of the IP transmission device in the first modification of the fourth embodiment.
  • the IP transmission device 12 in the present modification is configured to include an IP transmission management unit 26 as an alternative to the multicast management unit 25 in the IP transmission device 12 shown in FIG. 15A.
  • the IP transmission management unit 26 controls the IP packet output unit 22 so as to control the start or end of transmission of a predetermined IP packet based on the start point or end point of the media information detected by the auxiliary data analysis unit 160. Control.
  • FIG. 26 is a diagram illustrating a configuration example of the IP gateway according to the second modification of the fourth embodiment.
  • the IP-GW 11 in this modification has a configuration including an IP transmission management unit 26 as an alternative to the multicast management unit 25 in the IP-GW 11 shown in FIG. 16A.
  • the IP transmission management unit 26 controls the IP packet output unit 22 so as to control the start or end of transmission of a predetermined IP packet based on the start point or end point of the media information detected by the auxiliary data analysis unit 160. Control.

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Abstract

本実施形態のコンテンツ配信システムは、ＩＰネットワークを介して、送信装置から送出されるコンテンツをマルチキャスト方式により受信装置に配信するコンテンツ配信システムであって、ＩＰネットワークに接続する第１のコンテンツ配信装置を備えた構成である。第１のコンテンツ配信装置は、コンテンツの制御情報を解析して、コンテンツの開始点又は終了点を検出し、開始点又は終了点に基づいてコンテンツの配信開始又は配信終了を制御する。

Description

コンテンツ配信システム、コンテンツ配信装置、及び方法
　本発明の実施形態は、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信装置、及び方法に関する。
　近年、映像や音声等のデジタルコンテンツ（以下、単にコンテンツと表記する）を、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワークを使用して配信するコンテンツ配信システムが実現されている。コンテンツ配信システムは、映像や音声等を含むコンテンツ本体（以下、メディア情報と表記する場合がある）を、マルチキャスト方式により複数の受信側に配信する放送又は通信システムである。
　ここで、マルチキャスト方式では、例えば、ＩＧＭＰ（Internet Group Management Protocol）やＭＬＤ（Multicast Listener Discovery）と呼ばれる規約が定められている。ＩＧＭＰやＭＬＤによるマルチキャスト伝送を制御するため、ネットワーク管理コントローラが、ＩＰネットワークに接続されたＩＰゲートウェイやルータ等のネットワーク機器を一元管理する。
日本国特開２００４－４８４３０号公報 日本国特開２００９－１６５０５８号公報 国際公開ＷＯ２０１８／００３５４０号公報
　ＩＰネットワークを使用してコンテンツを配信するコンテンツ配信システムでは、ネットワーク管理コントローラは、コンテンツ配信スケジュールに基づいた時間指定により、コンテンツの配信終了や配信開始等を管理、制御する。このため、コンテンツの配信終了や配信開始時において、ＩＰネットワーク上の伝送における遅延やジッタにより、当該コントローラの指定時間に対して実際上の伝送タイミングが遅れる、又は早まるような事態が発生する可能性がある。これにより、コンテンツの配信において、有効なデータの欠落または無効なデータの混入を引き起こすことがある。
　そこで、目的は、ＩＰネットワーク上でのコンテンツ配信において、有効なデータの欠落または無効なデータの混入を回避し、メディア情報をシームレスに伝送できるコンテンツ配信システムを提供することにある。
　本実施形態のコンテンツ配信システムは、ＩＰネットワークを介して、送信装置から送出されるコンテンツをマルチキャスト方式により受信装置に配信するコンテンツ配信システムであって、ＩＰネットワークに接続する第１のコンテンツ配信装置を備えた構成である。第１のコンテンツ配信装置は、コンテンツの制御情報を解析して、コンテンツの開始点又は終了点を検出する第１の解析部と、開始点又は終了点に基づいてコンテンツの配信開始又は配信終了を制御する第１の管理部とを含む。
図１は、第１の実施形態に関するシステムの構成例を示すブロック図である。 図２は、第１の実施形態に関する送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図３は、第１の実施形態に関する受信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図４は、第１の実施形態に関するＩＰパケットの一例を示す図である。 図５は、第１の実施形態に関するＩＰ送信装置の構成例を示すブロック図である。 図６は、第１の実施形態に関するＩＰ受信装置の構成例を示すブロック図である。 図７Ａは、第１の実施形態に関するコンテンツ配信開始時の送信側における処理を説明するためのフローチャートである。 図７Ｂは、第１の実施形態に関するコンテンツ配信開始時の受信側における処理を説明するためのフローチャートである。 図８Ａは、第１の実施形態に関するコンテンツ配信終了時の送信側における処理を説明するためのフローチャートである。 図８Ｂは、第１の実施形態に関するコンテンツ配信終了時の受信側における処理を説明するためのフローチャートである。 図９Ａは、第１の実施形態に関するコンテンツ配信の送信側における切り替え時の処理を説明するためのフローチャートである。 図９Ｂは、第１の実施形態に関するコンテンツ配信の受信側における切り替え時の処理を説明するためのフローチャートである。 図１０は、第１の実施形態の変形例を説明するためのブロック図である。 図１１は、第１の実施形態の効果を説明するための図である。 図１２は、第１の実施形態の効果を説明するための図である。 図１３Ａは、第２の実施形態に関する送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図１３Ｂは、第２の実施形態に関する受信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図１４Ａは、第２の実施形態に関する送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図１４Ｂは、第２の実施形態に関する受信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図１５Ａは、第２の実施形態の変形例１に関するＩＰ送信装置の構成例を示すブロック図である。 図１５Ｂは、第２の実施形態の変形例１に関するＩＰ受信装置の構成例を示すブロック図である。 図１６Ａは、第２の実施形態の変形例２に関する送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図１６Ｂは、第２の実施形態の変形例２に関する受信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図１７は、第３の実施形態における送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図１８は、第３の実施形態における受信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図１９は、第３の実施形態におけるＩＰ送信装置の構成例を示すブロック図である。 図２０は、第３の実施形態におけるＩＰ受信装置の構成例を示すブロック図である。 図２１Ａは、第３の実施形態に関するコンテンツ配信の開始時の処理を説明するためのフローチャートである。 図２１Ｂは、第３の実施形態に関するコンテンツ受信の開始時の処理を説明するためのフローチャートである。 図２２Ａは、第３の実施形態に関するコンテンツ配信の終了時の処理を説明するためのフローチャートである。 図２２Ｂは、第３の実施形態に関するコンテンツ受信の終了時の処理を説明するためのフローチャートである。 図２３は、第４の実施形態における送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。 図２４は、第４の実施形態における送信側のＩＰゲートウェイの別の構成例を示すブロック図である。 図２５は、第４の実施形態の変形例１におけるＩＰ送信装置の構成例を示す図である。 図２６は、第４の実施形態の変形例２におけるＩＰゲートウェイの構成例を示す図である。
　以下図面を参照して、実施形態を説明する。
　［第１の実施形態］
　図１は、本実施形態のコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。図１に示すように、当該システムは、ＩＰネットワーク１を使用して、複数の送信装置２またはＩＰ送信装置１２から送出されるコンテンツを、マルチキャスト方式により複数の受信装置３またはＩＰ受信装置１４に配信する。各送信装置２またはＩＰ送信装置１２は、例えば映像配信サーバであり、デジタルの映像データ、音声データ、及び補助データ（これらを総称してメディア情報とする）をＩＰネットワーク１に送出する。
　当該システムは、ＩＰネットワーク１に接続された複数のネットワーク機器として、送信側のＩＰゲートウェイ（ＩＰ－ＧＷ）１１、ＩＰ送信装置１２、受信側のＩＰゲートウェイ（ＩＰ－ＧＷ）１３、ＩＰ受信装置１４及びルータ１５を有する。
　さらに、当該システムは、ＩＰネットワーク１に接続された複数のネットワーク機器を管理、制御するネットワーク管理コントローラ１０を有する。具体的には、ネットワーク管理コントローラ１０は、ＩＰ－ＧＷ１１、ＩＰ送信装置１２、ＩＰ－ＧＷ１３、ＩＰ受信装置１４及びルータ１５の情報を収集し、マルチキャストグループへの参加や脱退、及びコンテンツ配信スケジュールを管理、制御する。
　ルータ１５は、ＩＰネットワーク１を経由する、マルチキャスト方式によるデータ伝送を中継する装置である。ルータ１５は、ＩＰ－ＧＷ１１、ＩＰ送信装置１２、ＩＰ－ＧＷ１３、及びＩＰ受信装置１４のそれぞれとの間で、例えば、ＩＧＭＰ（Internet Group Management Protocol）や、ＭＬＤ（Multicast Listener Discovery）のようなプロトコルを使用して通信し、マルチキャストにおける伝送経路のトラフィックを適切に管理する。
　図２は、送信側のＩＰ－ＧＷ１１の構成例を示すブロック図である。ＩＰ－ＧＷ１１は、送信装置２から送出されるコンテンツをマルチキャスト方式により受信装置３及びＩＰ受信装置１４に配信するコンテンツ配信装置として機能し、図２に示すように、ＩＰ－ＧＷ１１は、メディア情報受信部２０、ＩＰカプセル化部２１、ＩＰパケット出力部２２、外部制御受信部２３、メタ情報解析部２４、マルチキャスト管理部２５を含む。
　メディア情報受信部２０は、送信装置２から送出されるメディア情報を受信して、ＩＰカプセル化部２１に転送する。ＩＰカプセル化部２１は、送信装置２からのメディア情報をＩＰカプセル化して、後述するヘッダ部を付加したＩＰパケット２１０を生成する。
　図４は、ＩＰパケット２１０の一例を示す図である。図４に示すように、ＩＰパケット２１０は大別して、ヘッダ部４０～４３とメディアペイロード４４を有する。ヘッダ部は、ＩＰヘッダ４０、ＵＤＰ（User Datagram Protocol）ヘッダ４１、ＲＴＰ（Real time Transport Protocol）ヘッダ４２、及びメディアペイロードヘッダ４３を含む。ＲＴＰヘッダ４２及びメディアペイロードヘッダ４３には、例えば、ＳＭＰＴＥ（Society of Motion Picture and television Engineers）の規格（SMPTE ST2022-6）で規定されている制御情報が格納される。
　メディアペイロード４４は、映像データ（ビデオストリーム）、音声データ（オーディオ）及びアンシラリ（ancillary）データを含むメディア情報の格納領域である。アンシラリデータとは、後述する補助データに相当する。補助データは、字幕データや、後述するように、例えばＡＲＩＢ（Association of Radio Industries and Business：電波産業会）の規格（ARIB STD-B39）で規定されている制御情報である。
　図２に戻って、ＩＰパケット出力部２２は、マルチキャスト管理部２５の制御に応じて、ＩＰパケットをＩＰネットワーク１に送出する。これにより、ルータ１５は、ＩＰ－ＧＷ１１から送出されるＩＰパケットを受信して、マルチキャストにより配信する。
　外部制御受信部２３は、コンテンツの配信スケジュールに基づいて、ネットワーク管理コントローラ１０から出力される送出開始指示又は送出終了指示を受信する。メタ情報解析部２４は、外部制御受信部２３により受信した送出開始指示又は送出終了指示に応じて、ＩＰカプセル化部２１から出力されるＩＰパケットに含まれるメタ情報を解析する。メタ情報とは、図４に示すように、ＲＴＰヘッダ４２及びメディアペイロードヘッダ４３に格納されている制御情報である。
　メタ情報解析部２４は、当該メタ情報を解析し、メディア情報に含まれる映像データ等の境界情報、あるいは、そのタイミング情報を取得する。具体的には、ＲＴＰヘッダ４２には、例えば、マーカビット（Ｍ）及びタイムスタンプ（timestamp）と呼ぶ制御情報が格納されている。マーカビット（Ｍ）は、例えば映像ストリームの開始、再開、終了等を示す情報であり、ある映像フレームの最後のＩＰパケットでは“1”がセットされる。タイムスタンプは時刻情報であり、メディア情報の先頭のサンプリング開始時間である。
　メタ情報解析部２４は、当該マーカビット（Ｍ）及びタイムスタンプの組み合わせに基づいて、特定の映像フレームの境界を検出することが可能である。さらに、メディアペイロードヘッダ４３には、例えば、フレームカウント（FR Count）と呼ぶ制御情報が格納されている。この制御情報は、映像フレームのカウント値を示し、ストリームに含まれる複数のフレーム中の順位を示す。メタ情報解析部２４は、マーカビット（Ｍ）及び当該カウント値に基づいて、映像データ等の開始点又は終了点を検出することが可能である。
　マルチキャスト管理部２５は、メタ情報解析部２４により検出されたメディア情報の開始点に基づいて、ＩＰパケット出力部２２を制御する。ＩＰパケット出力部２２は、当該マルチキャスト管理部２５の制御に応じて、ＩＰパケットをＩＰネットワーク１に送出する。一方、マルチキャスト管理部２５は、メタ情報解析部２４により検出されたメディア情報の終了点に基づいて、ＩＰパケット出力部２２を制御する。即ち、ＩＰパケット出力部２２は、当該マルチキャスト管理部２５の制御に応じて、ＩＰパケットの送出を終了する。
　ルータ１５は、ＩＰネットワーク１を経由して、ＩＰ－ＧＷ１１から送出されるＩＰパケットを受信し、マルチキャスト伝送の中継を実行管理する。
　図３は、受信側のＩＰ－ＧＷ１３の構成例を示すブロック図である。図３に示すように、ＩＰ－ＧＷ１３は、ＩＰパケット入力部３０、ＩＰデカプセル部３１、メディア情報送信部３２、外部制御受信部３３、メタ情報解析部３４、マルチキャスト管理部３５を含む。
　ＩＰパケット入力部３０は、ＩＰネットワーク１を経由して、ルータ１５からマルチキャスト伝送されたＩＰパケット２１０を受信して、ＩＰデカプセル部３１に転送する。ＩＰデカプセル部３１は、ＩＰカプセル化されたＩＰパケット２１０を元のメディア情報に変換する。メディア情報送信部３２は、当該メディア情報を受信装置３に送信する。受信装置３は、例えば、デジタルＴＶ機器、セットトップボックス（set-top box）、スマートフォン及び放送関連機器等である。
　外部制御受信部３３は、コンテンツの配信スケジュールに基づいて、ネットワーク管理コントローラ１０から出力されるＩＰパケットの入力（受信）を開始／終了するための指示を受信する。メタ情報解析部３４は、外部制御受信部３３により受信したこの指示に応じて、ＩＰパケット２１０に含まれるメタ情報を解析する。
　メタ情報解析部３４は、前述と同様に、当該メタ情報を解析し、メディア情報に含まれる映像データ等の境界情報、あるいは、そのタイミング情報を取得する。即ち、メタ情報解析部３４は、映像データ等の開始点又は終了点を検出する。
　マルチキャスト管理部３５は、メタ情報解析部３４により検出された開始点又は終了点に基づいて、ＩＰパケット入力部３０を制御する。マルチキャスト管理部３５は、メタ情報解析部３４により検出された開始点又は終了点に基づいて、ＩＰパケット入力部３０を制御する。即ち、ＩＰパケット入力部３０は、当該マルチキャスト管理部３５の制御に応じて、ＩＰパケットの入力（受信）を開始又は終了する。
　図５は、ＩＰ送信装置１２の構成例を示すブロック図である。ＩＰ送信装置１２は、送信側のＩＰ－ＧＷ１１と同様の機能を含む送信装置である。図５に示すように、ＩＰ送信装置１２は、前述の送信装置（映像配信サーバ）２に相当し、メディア情報を生成するメディア情報生成部５０を含む。
　さらに、ＩＰ送信装置１２は、ＩＰ－ＧＷ１１と同様に、ＩＰカプセル化部２１、ＩＰパケット出力部２２、外部制御受信部２３、メタ情報解析部２４、マルチキャスト管理部２５を含む。ＩＰカプセル化部２１は、メディア情報生成部５０から出力されるメディア情報をＩＰカプセル化してＩＰパケット２１０を生成する。
　図６は、ＩＰ受信装置１４の構成例を示すブロック図である。ＩＰ受信装置１４は、受信側のＩＰ－ＧＷ１３と同様の機能を含む受信装置である。図６に示すように、ＩＰ受信装置１４は、メディア情報処理部６０の他、ＩＰ－ＧＷ１３と同様に、ＩＰパケット入力部３０、ＩＰデカプセル部３１、外部制御受信部３３、メタ情報解析部３４、マルチキャスト管理部３５を含む。メディア情報処理部６０には、ＩＰデカプセル部３１によりＩＰパケット２１０から変換された元のメディア情報が入力され、例えば、ディスプレイの画面上に表示するための処理が実行される。
　（システムの動作）
　本実施形態のコンテンツ配信処理の動作について説明する。図７Ａは、コンテンツ配信開始時の送信側における処理を説明するためのフローチャートである。図７Ｂは、コンテンツ配信開始時の受信側における処理を説明するためのフローチャートである。図８Ａは、コンテンツ配信終了時の送信側における処理を説明するためのフローチャートである。図８Ｂは、コンテンツ配信終了時の受信側における処理を説明するためのフローチャートである。図９Ａは、コンテンツ配信の送信側における切り替え処理を説明するためのフローチャートである。図９Ｂは、コンテンツ配信の受信側における切り替え処理を説明するためのフローチャートである。
　図７Ａに示すように、コンテンツ配信開始時に送信側では、ネットワーク管理コントローラ１０が、コンテンツの配信スケジュールに基づいて、所定のＩＰ－ＧＷ１１に対して送出開始の指示を実行する（Ｓ１）。
　メタ情報解析部２４は、外部制御受信部２３により受信された送出開始指示に応じて、ＩＰカプセル化部２１によりＩＰカプセル化されたＩＰパケット２１０に含まれるメタ情報を解析する（Ｓ２）。
　メタ情報解析部２４は、メタ情報に含まれる、例えばマーカビット（Ｍ）及びタイムスタンプ（timestamp）の組み合わせからなる制御情報に基づいて、メディア情報（映像ストリーム等）の開始点を検出する（Ｓ３）。
　マルチキャスト管理部２５は、メタ情報解析部２４により検出された開始点に基づいて、ＩＰパケット出力部２２を制御する（Ｓ４）。
　ＩＰパケット出力部２２は、当該マルチキャスト管理部２５による制御に応じて、ＩＰパケットをＩＰネットワーク１に送出する（Ｓ５）。ルータ１５は、ＩＰ－ＧＷ１１から送出されるＩＰパケットを受信し、ＩＰネットワーク１を経由するマルチキャスト伝送の中継を実行する。
　一方、図７Ｂに示すように、コンテンツ配信開始時に受信側では、ネットワーク管理コントローラ１０が、コンテンツの配信スケジュールに基づいて、所定のＩＰ－ＧＷ１３に対してＩＰパケットの受信開始の指示を実行する（Ｓ６）。
　メタ情報解析部３４は、外部制御受信部３３により受信した受信開始指示に応じて、ＩＰパケット入力部３０から出力されたＩＰパケット２１０に含まれるメタ情報を解析し（Ｓ７）、映像データ等の開始点を検出する（Ｓ８）。
　マルチキャスト管理部３５は、メタ情報解析部３４により検出された開始点に基づいて、ＩＰパケット入力部３０を制御する（Ｓ９）。
　ＩＰパケット入力部３０は、当該マルチキャスト管理部３５による制御に応じて、ルータ１５からマルチキャスト伝送されたＩＰパケット２１０を受信して、ＩＰデカプセル部３１に転送する。ＩＰデカプセル部３１は、ＩＰパケット入力部３０から転送されたＩＰパケット２１０から、元のメディア情報への変換を行い、メディア情報送信部３２へ出力する。メディア情報送信部３２は、この変換されたメディア情報を受信装置３に送出する（Ｓ１０）。
　次に、図８Ａに示すように、コンテンツ配信終了時に送信側では、ネットワーク管理コントローラ１０はコンテンツの配信スケジュールに基づいて、所定のＩＰ－ＧＷ１１に対して送出終了の指示を実行する（Ｓ１１）。
　メタ情報解析部２４は、外部制御受信部２３により受信した送出終了指示に応じて、ＩＰカプセル化部２１からのＩＰパケット２１０に含まれるメタ情報を解析する（Ｓ１２）。メタ情報解析部２４は、前述と同様に、当該メタ情報に含まれる制御情報に基づいて、メディア情報の終了点を検出する（Ｓ１３）。
　マルチキャスト管理部２５は、メタ情報解析部２４により検出された終了点に基づいて、ＩＰパケット出力部２２を制御する（Ｓ１４）。ＩＰパケット出力部２２は、当該マルチキャスト管理部２５による制御に応じて、ＩＰパケットの送出を終了する（Ｓ１５）。即ち、ルータ１５は、送出終了指示がなされたＩＰ－ＧＷ１１に対して、マルチキャスト伝送によるＩＰパケットの受信を終了する。
　一方、図８Ｂに示すように、コンテンツ配信終了時に受信側では、ネットワーク管理コントローラ１０はコンテンツの配信スケジュールに基づいて、所定のＩＰ－ＧＷ１３に対してＩＰパケットの受信終了の指示を実行する（Ｓ１６）。
　メタ情報解析部３４は、外部制御受信部３３により受信した受信終了指示に応じて、ＩＰパケット入力部３０から出力されたＩＰパケット２１０に含まれるメタ情報を解析し（Ｓ１７）、映像データ等の終了点を検出する（Ｓ１８）。
　マルチキャスト管理部３５は、メタ情報解析部３４により検出された終了点に基づいて、ＩＰパケット入力部３０を制御する（Ｓ１９）。
　ＩＰパケット入力部３０は、当該マルチキャスト管理部３５による制御に応じて、ルータ１５からマルチキャスト伝送されたＩＰパケット２１０の受信を終了する（Ｓ２０）。
　コンテンツ配信の送信側における切り替え処理は、図９Ａに示すように、図８Ａに示すコンテンツの送出終了処理（Ｓ３０）と、図７Ａに示すコンテンツの送出開始処理（Ｓ３１）を並列に実行することで実現できる。コンテンツの送出終了処理（Ｓ３０）と送出開始処理（Ｓ３１）は、ネットワーク管理コントローラ１０からの指示に基づいて、ＩＰ－ＧＷ１１、ＩＰ送信装置１２それぞれにより実行される。
　同様に、コンテンツ配信の受信側における切り替え処理は、図９Ｂに示すように、図８Ｂに示すコンテンツの受信終了処理（Ｓ３２）と、図７Ｂに示すコンテンツの受信開始処理（Ｓ３３）を並列に実行することで実現できる。コンテンツの受信終了処理（Ｓ３２）と受信開始処理（Ｓ３３）は、ネットワーク管理コントローラ１０からの指示に基づいて、ＩＰ－ＧＷ１３及びＩＰ受信装置１４それぞれにより実行される。
　図１０は、本実施形態の変形例を示すブロック図である。本変形例では、送信側のルータ１５は、図１０（ａ）に示すように、前述したメタ情報解析部２４と同様のメタ情報解析部１５０、マルチキャスト管理部２５と同様のマルチキャスト管理部１５１、及びＩＰパケット出力部２２と同様のＩＰパケット転送部１５２を含む構成をしている。また、受信側のルータ１５は、図１０（ｂ）に示すように、前述したメタ情報解析部３４と同様のメタ情報解析部１５０、マルチキャスト管理部３５と同様のマルチキャスト管理部１５１、及びＩＰパケット入力部３０と同様のＩＰパケット転送部１５２を含む構成をしている。これにより、送信側のルータ１５は、メタ情報解析部１５０により検出された開始点又は終了点に基づいて、ＩＰパケットのマルチキャスト送信の開始又は終了を制御できる。また、受信側のルータ１５は、メタ情報解析部１５０により検出された開始点又は終了点に基づいて、ＩＰパケットのマルチキャスト受信の開始又は終了を制御できる。
　以上のように第１の実施形態によるシステムであれば、ネットワーク管理コントローラ１０からのコンテンツ配信の開始及び終了の指示に応じて、ＩＰパケットの制御情報からメディア情報の境界又はタイミング情報を取得することで、実際上のメディア情報の送出の開始点及び終了点を検出できる。これにより、本実施形態のシステムでは、後述するような、ＩＰネットワーク上の伝送における遅延やジッタにより、ＩＰネットワーク上で伝送されるメディア情報において有効なデータが欠落したり、無効のデータが混入するような事態を回避することができる。
　以下、図１１及び図１２を参照して、ネットワーク管理コントローラ１０からの時間指定による指示に応じて、コンテンツの配信終了や配信開始を制御した場合を説明する。ここで、ＩＰネットワーク上において、実際の伝送経路には遅延やジッタが存在するものとする。
　図１１は、ネットワーク管理コントローラ１０から、指定時間Ｔでコンテンツ配信開始の指示が行われた場合を示す。同図（Ａ）は、伝送路Ａでのメディア情報の伝送タイミングを示す。この場合、伝送タイミングが指定時間Ｔに対して遅れると、有効データ３００の先頭に無効データ３１０が混入する事態となる。同図（Ｂ）は、伝送路Ｂでのメディア情報の伝送タイミングを示す。この場合、伝送タイミングが指定時間Ｔに対して早まると、有効データ３００に含まれるべき有効データ３２０が欠落する事態となる。
　一方、図１２は、ネットワーク管理コントローラ１０から、指定時間Ｔでコンテンツ配信終了の指示が行われた場合を示す。同図（Ａ）は、伝送路Ａでのメディア情報の伝送タイミングを示す。この場合、伝送タイミングが指定時間Ｔに対して遅れると、有効データ３００に含まれるべき有効データ３２０が欠落する事態となる。同図（Ｂ）は、伝送路Ｂでのメディア情報の伝送タイミングを示す。この場合、伝送タイミングが指定時間Ｔに対して早まると、無効データ３１０が混入する事態となる。
　本実施形態のシステムであれば、ＩＰネットワーク上の伝送における遅延やジッタが存在する場合でも、実際上のメディア情報の送出の開始点及び終了点を検出できるため、コンテンツ配信において、有効なデータの欠落または無効なデータの混入を回避し、メディア情報をシームレスに伝送できる。
　［第２の実施形態］
　第２の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本実施形態においても、システムの構成は、図１に示すものと同様であるため、説明を省略する。
　図１３Ａは、第２の実施形態に関する送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。
　図１３Ａに示すように、本実施形態におけるＩＰ－ＧＷ１１は、例えば図２に示すメタ情報解析部２４の代替として、補助データ解析部１１０を含む構成である。補助データ解析部１１０は、外部制御受信部２３により受信した送出開始指示又は送出終了指示に応じて、ＩＰカプセル化部２１から出力されるＩＰパケット２１０に含まれる、メディア情報の補助データを解析する。補助データは、例えばＳＭＰＴＥ（Society of Motion Picture and Television Engineers）の規格（SMPTE ST2110-40）で規定されている制御情報を含む。
　補助データ解析部１１０は、当該補助データを解析することにより、前述したように、メディア情報の開始点及び終了点を検出する。これにより、マルチキャスト管理部２５は、補助データ解析部１１０により検出されたメディア情報の開始点又は終了点に基づいて、ＩＰパケット出力部２２を制御する。
　図１３Ｂは、第２の実施形態に関する受信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。
　図１３Ｂに示すように、本実施形態におけるＩＰ－ＧＷ１３は、例えば図３に示すメタ情報解析部３４の代替として、補助データ解析部１３０を含む構成である。補助データ解析部１３０は、外部制御受信部３３により受信した受信開始指示又は受信終了指示に応じて、ＩＰパケット入力部３０から出力されるＩＰパケット２１０に含まれる、メディア情報の補助データを解析する。補助データは、例えばＳＭＰＴＥ（Society of Motion Picture and Television Engineers）の規格（SMPTE ST2110-40）で規定されている制御情報を含む。
　補助データ解析部１３０は、当該補助データを解析することにより、前述したように、メディア情報の開始点及び終了点を検出する。これにより、マルチキャスト管理部３５は、補助データ解析部１３０により検出されたメディア情報の開始点又は終了点に基づいて、ＩＰパケット入力部３０を制御する。
　図１４Ａは、第２の実施形態に関する送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。
　図１４Ａに示すように、本実施形態におけるＩＰ－ＧＷ１１において、補助データ解析部１１０は、ＩＰカプセル化部２１によるカプセル化前のメディア情報に含まれる補助データを解析してもよい。補助データは、例えばＡＲＩＢ（Association of Radio Industries and Business：電波産業会）の規格（ARIB STD-B39）で規定されている局間制御信号と呼ばれる制御情報を含む。局間制御信号には、例えば、映像信号の切り替えタイミングを示す情報して、カウントアップ、カウントダウン、トリガなどの制御情報が含まれる。
　図１４Ｂは、第２の実施形態に関する受信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。
　図１４Ｂに示すように、本実施形態におけるＩＰ－ＧＷ１３において、補助データ解析部１３０は、ＩＰデカプセル部３１によるデカプセル後のメディア情報に含まれる補助データを解析してもよい。補助データは、例えばＡＲＩＢ（Association of Radio Industries and Business：電波産業会）の規格（ARIB STD-B39）で規定されている局間制御信号と呼ばれる制御情報を含む。局間制御信号には、例えば、映像信号の切り替えタイミングを示す情報として、カウントアップ、カウントダウン、トリガなどの制御情報が含まれる。
　（変形例１）
　図１５Ａは、本実施形態の変形例１に関するＩＰ送信装置１２の構成例を示すブロック図である。
　図１５Ａに示すように、本変形例のＩＰ送信装置１２は、図１３Ａに示すＩＰ－ＧＷ１１と同様に、ＩＰカプセル化部２１から出力されるＩＰパケット２１０に含まれる、メディア情報の補助データを解析する補助データ解析部１６０を含む構成である。
　さらに、本変形例のＩＰ送信装置１２は、前述の送信装置２に相当するメディア情報生成部として、当該補助データの領域に、終了点・開始点の境界情報あるいはそのタイミング情報である制御情報を付加する機能を有するメディア情報生成部１６１を含む構成である。
　メディア情報生成部１６１は、ネットワーク管理コントローラ１０からの指示に応じて、補助データに当該制御情報を付加したメディア情報を生成して出力する。補助データ解析部１６０は、前述のようにネットワーク管理コントローラ１０からの指示ではなく、ＩＰパケット２１０に含まれるメディア情報の補助データを常に監視する。マルチキャスト管理部２５は、補助データ解析部１６０により検出されたメディア情報の開始点又は終了点に基づいて、ＩＰパケット出力部２２を制御する。
　図１５Ｂは、本実施形態の変形例１に関するＩＰ受信装置１４の構成例を示すブロック図である。
　図１５Ｂに示すように、本変形例のＩＰ受信装置１４は、図１３Ｂに示すＩＰ－ＧＷ１３と同様に、ＩＰパケット入力部３０から出力されるＩＰパケット２１０に含まれる、メディア情報の補助データを解析する補助データ解析部１３０を含む構成である。
　メディア情報処理部６０は、ネットワーク管理コントローラ１０からの指示に応じてメディア情報を処理する。補助データ解析部１３０は、ＩＰパケット２１０に含まれるメディア情報の補助データを常に監視する。ＩＰ受信管理部３６は、ネットワーク管理コントローラ１０からの指示ではなく、補助データ解析部１３０により検出されたメディア情報の開始点又は終了点に基づいて、ＩＰパケット入力部３０を制御する。
　（変形例２）
　図１６Ａは、本実施形態の変形例２に関する送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。
　図１６Ａに示すように、本変形例のＩＰ－ＧＷ１１は、メディア情報の補助データを常に監視し、当該補助データを解析する補助データ解析部１６０を含む構成である。
　本変形例では、メディア情報受信部２０は、送信装置２から送出されるメディア情報として、当該補助データの領域に終了点・開始点の境界情報あるいはそのタイミング情報である制御情報が含まれているメディア情報を受信する。メディア情報受信部２０は、受信したメディア情報をＩＰカプセル化部２１に転送する。
　補助データ解析部１６０は、当該メディア情報の補助データを常に監視して解析する。従って、補助データ解析部１６０は、ネットワーク管理コントローラ１０からの指示を受けることなく、補助データの制御情報に基づいてメディア情報の開始点又は終了点を検出できる。これにより、マルチキャスト管理部２５は、補助データ解析部１６０により検出されたメディア情報の開始点又は終了点に基づいて、ＩＰパケット出力部２２を制御する。
　図１６Ｂは、本実施形態の変形例２に関する受信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。
　図１６Ｂに示すように、本変形例のＩＰ－ＧＷ１３は、メディア情報の補助データを常に監視し、当該補助データを解析する補助データ解析部１３０を含む構成である。
　本変形例では、ＩＰパケット入力部３０は、ルータ１５から送出されるメディア情報として、当該補助データの領域に終了点・開始点の境界情報あるいはそのタイミング情報である制御情報が含まれているメディア情報を受信する。ＩＰパケット入力部３０は、受信したメディア情報を、ＩＰデカプセル部３１に転送する。ＩＰデカプセル部３１は、メディア情報をデカプセルして、メディア情報送信部３２側へ出力する。
　補助データ解析部１３０は、ＩＰデカプセル部３１から出力されたメディア情報の補助データを常に監視して解析する。従って、補助データ解析部１３０は、ネットワーク管理コントローラ１０からの指示を受けることなく、補助データの制御情報に基づいてメディア情報の開始点又は終了点を検出できる。これにより、マルチキャスト管理部３５は、補助データ解析部１３０により検出されたメディア情報の開始点又は終了点に基づいて、ＩＰパケット入力部３０を制御する。
　このように、本実施形態及び変形例１、２を適用したシステムにおいても、前述したように第１の実施形態のシステムと同様に、ＩＰネットワーク上の伝送における遅延やジッタが存在する場合でも、コンテンツ配信において、有効なデータの欠落または無効なデータの混入を回避し、メディア情報をシームレスに伝送できる。これによって、送信側と受信側との間で、シームレスなメディア情報の送受信が可能となる。
　［第３の実施形態］
　第３の実施形態について説明する。本実施形態において、システムの構成は、図１に示すものと同様であるため、説明を省略し、以下では、第１及び第２の実施形態とは異なる点について説明する。
　図１７は、第３の実施形態における送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。
　図１７に示すように、本実施形態におけるＩＰ－ＧＷ１１は、図２に示すＩＰ－ＧＷ１１におけるマルチキャスト管理部２５の代替として、ＩＰ送信管理部２６を含む構成である。
　ＩＰ送信管理部２６は、メタ情報解析部２４により検出されたメディア情報の開始点に基づいて、所定のＩＰパケットの送信を開始するように、ＩＰパケット出力部２２を制御する。ＩＰパケット出力部２２は、ＩＰ送信管理部２６のこの制御に応じて、所定のＩＰパケットのＩＰネットワーク１（ルータ１５）への送出を開始する。
　一方、ＩＰ送信管理部２６は、メタ情報解析部２４により検出されたメディア情報の終了点に基づいて、所定のＩＰパケットの送信を終了するように、ＩＰパケット出力部２２を制御する。ＩＰパケット出力部２２は、ＩＰ送信管理部２６のこの制御に応じて、所定のＩＰパケットのＩＰネットワーク１（ルータ１５）への送出を終了する。
　図１８は、第３の実施形態における受信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。
　図１８に示すように、本実施形態におけるＩＰ－ＧＷ１３は、図３に示すＩＰ－ＧＷ１３におけるマルチキャスト管理部３５の代替として、ＩＰ受信管理部３６を含む構成である。
　ＩＰ受信管理部３６は、メタ情報解析部３４により検出された開始点又は終了点に基づいて、所定のＩＰパケットの受信を開始又は終了するように、ＩＰパケット入力部３０を制御する。即ち、ＩＰパケット入力部３０は、ＩＰ受信管理部３６の制御に応じて、所定のＩＰパケットの入力（受信）を開始又は終了する。
　図１９は、第３の実施形態におけるＩＰ送信装置の構成例を示すブロック図である。
　図１９に示すように、本実施形態におけるＩＰ送信装置１２は、図５に示すＩＰ送信装置１２におけるマルチキャスト管理部２５の代替として、ＩＰ送信管理部２６を含む構成である。
　このように、図１７を用いて説明したＩＰ送信管理部２６を、ＩＰ送信装置１２にも同様に適用することができる。
　図２０は、第３の実施形態におけるＩＰ受信装置の構成例を示すブロック図である。
　図２０に示すように、本実施形態におけるＩＰ受信装置１４は、図６に示すＩＰ受信装置１４におけるマルチキャスト管理部３５の代替として、ＩＰ受信管理部３６を含む構成である。
　このように、図１８を用いて説明したＩＰ受信管理部３６を、ＩＰ受信装置１４にも同様に適用することができる。
　（システムの動作）
　図２１Ａは、第３の実施形態に関するコンテンツ配信の開始時の処理を説明するためのフローチャートである。
　図２１Ａのフローチャートでは、図７Ａのフローチャートを用いて既に説明した処理については、図７Ａのフローチャートにおけるステップ番号と同じステップ番号を付している。
　したがって、図２１Ａのフローチャートにおいて、既に説明した処理については、説明を省略し、以下では、異なる処理であるステップＳ４ａ、Ｓ５ａについて説明する。
　ステップＳ４ａでは、ＩＰ送信管理部２６は、ステップＳ３においてメタ情報解析部２４によって検出された開始点に基づいて、所定のＩＰパケットの送信を開始するように、ＩＰパケット出力部２２を制御する（Ｓ４ａ）。
　その後、ステップＳ５ａにおいて、この制御に応じて、ＩＰパケット出力部２２が、所定のＩＰパケットをＩＰネットワーク１（ルータ１５）へ送出する（Ｓ５ａ）。
　ルータ１５は、ＩＰ－ＧＷ１１から送出された所定のＩＰパケットを受信し、所定のＩＰ－ＧＷ１３へ送信することによって、ＩＰネットワーク１を経由するマルチキャスト伝送の中継を実行する。
　図２１Ｂは、第３の実施形態に関するコンテンツ受信の開始時の処理を説明するためのフローチャートである。
　図２１Ｂのフローチャートでは、図７Ｂのフローチャートを用いて既に説明した処理については、図７Ｂのフローチャートにおけるステップ番号と同じステップ番号を付している。
　したがって、図２１Ｂのフローチャートにおいて、既に説明した処理については、説明を省略し、以下では、異なる処理であるステップＳ９ａ、Ｓ１０ａについて説明する。
　ステップＳ９ａでは、ＩＰ受信管理部３６は、ステップＳ８においてメタ情報解析部３４によって検出された開始点に基づいて、所定のＩＰパケットの受信を開始するように、ＩＰパケット入力部３０を制御する（Ｓ９ａ）。
　その後、ＩＰパケット入力部３０は、ＩＰ受信管理部３６による制御に応じて、ルータ１５からマルチキャスト伝送されたＩＰパケット２１０を受信して、ＩＰデカプセル部３１に転送する。ＩＰデカプセル部３１は、ＩＰパケット入力部３０から転送されたＩＰパケット２１０から、元のメディア情報への変換を行い、メディア情報送信部３２へ出力する。メディア情報送信部３２は、この変換されたメディア情報を受信装置３に送出する（Ｓ１０ａ）。
　図２２Ａは、コンテンツ配信の終了時の処理を説明するためのフローチャートである。
　図２２Ａのフローチャートでも同様に、図８Ａのフローチャートを用いて既に説明した処理については、図８Ａのフローチャートにおけるステップ番号と同じステップ番号を付している。
　したがって、図２２Ａのフローチャートにおいても、既に説明した処理については、説明を省略し、以下では、異なる処理であるステップＳ１４ａ、Ｓ１５ａについて説明する。
　ステップＳ１４ａでは、ＩＰ送信管理部２６は、ステップＳ１３においてメタ情報解析部２４によって検出された終了点に基づいて、所定のＩＰパケットの送信を終了するように、ＩＰパケット出力部２２を制御する（Ｓ１４ａ）。
　その後、ステップＳ１５ａにおいて、この制御に応じて、ＩＰパケット出力部２２が、所定のパケットのＩＰネットワーク１（ルータ１５）への送出を終了する（Ｓ１５ａ）。
　図２２Ｂは、コンテンツ受信の終了時の処理を説明するためのフローチャートである。
　図２２Ｂのフローチャートでも同様に、図８Ｂのフローチャートを用いて既に説明した処理については、図８Ｂのフローチャートにおけるステップ番号と同じステップ番号を付している。
　したがって、図２２Ｂのフローチャートにおいても、既に説明した処理については、説明を省略し、以下では、異なる処理であるステップＳ１９ａ、Ｓ２０ａについて説明する。
　ステップＳ１９ａでは、ＩＰ受信管理部３６は、ステップＳ１８においてメタ情報解析部３４によって検出された終了点に基づいて、所定のＩＰパケットの送信を終了するように、ＩＰパケット入力部３０を制御する（Ｓ１９ａ）。
　その後、ステップＳ２０ａにおいて、ＩＰパケット入力部３０は、ＩＰ受信管理部３６の制御に応じて、ルータ１５からマルチキャスト伝送されたＩＰパケット２１０の受信を終了する（Ｓ２０ａ）。
　コンテンツ配信の切り替え処理は、図９Ａおよび図９Ｂを用いて説明した通りである。
　以上のように本実施形態によるシステムであれば、ネットワーク管理コントローラ１０からのコンテンツ配信の開始及び終了の指示に応じて、ＩＰパケットの制御情報からメディア情報の境界又はタイミング情報を取得することで、実際上のメディア情報の送出の開始点及び終了点を検出できる。これにより、本実施形態のシステムでは、ＩＰネットワーク上の伝送における遅延やジッタにより、ＩＰネットワーク上で伝送されるメディア情報において有効なデータが欠落したり、無効のデータが混入するような事態を回避することができる。
　［第４の実施形態］
　第４の実施形態について説明する。本実施形態において、システムの構成は、図１に示すものと同様であるため、説明を省略し、以下では、第１及び第２の実施形態とは異なる点について説明する。
　図２３は、第４の実施形態における送信側のＩＰゲートウェイの構成例を示すブロック図である。
　図２３に示すように、本実施形態におけるＩＰ－ＧＷ１１は、図１３Ａに示すＩＰ－ＧＷ１１におけるマルチキャスト管理部２５の代替として、ＩＰ送信管理部２６を含む構成である。
　図２４は、第４の実施形態における送信側のＩＰゲートウェイの別の構成例を示すブロック図である。
　図２４に示すように、本実施形態における別の構成例を示すＩＰ－ＧＷ１１は、図１４Ａに示すＩＰ－ＧＷ１１におけるマルチキャスト管理部２５の代替として、ＩＰ送信管理部２６を含む構成である。
　図２３に示すＩＰ－ＧＷ１１及び図２４に示すＩＰ－ＧＷ１１のいずれにおいても、ＩＰ送信管理部２６は、補助データ解析部１１０により検出されたメディア情報の開始点又は終了点に基づいて、所定のＩＰパケットの送信を開始又は終了するように、ＩＰパケット出力部２２を制御する。
　ＩＰパケット出力部２２は、このようなＩＰ送信管理部２６の制御に応じて、所定のＩＰパケットのＩＰネットワーク１（ルータ１５）への送出を開始又は終了する。
　（変形例１）
　図２５は、第４の実施形態の変形例１におけるＩＰ送信装置の構成例を示す図である。
　図２５に示すように、本変形例におけるＩＰ送信装置１２は、図１５Ａに示すＩＰ送信装置１２におけるマルチキャスト管理部２５の代替として、ＩＰ送信管理部２６を含む構成である。
　ＩＰ送信管理部２６は、補助データ解析部１６０により検出されたメディア情報の開始点又は終了点に基づいて、所定のＩＰパケットの送信の開始又は終了を制御するように、ＩＰパケット出力部２２を制御する。
　（変形例２）
　図２６は、第４の実施形態の変形例２におけるＩＰゲートウェイの構成例を示す図である。
　図２６に示すように、本変形例におけるＩＰ－ＧＷ１１は、図１６Ａに示すＩＰ－ＧＷ１１におけるマルチキャスト管理部２５の代替として、ＩＰ送信管理部２６を含む構成である。
　ＩＰ送信管理部２６は、補助データ解析部１６０により検出されたメディア情報の開始点又は終了点に基づいて、所定のＩＰパケットの送信の開始又は終了を制御するように、ＩＰパケット出力部２２を制御する。
　このように、本実施形態及び変形例１、２を適用したシステムにおいても、前述したように第３の実施形態のシステムと同様に、ＩＰネットワーク上の伝送における遅延やジッタが存在する場合でも、コンテンツ配信において、有効なデータの欠落または無効なデータの混入を回避し、メディア情報をシームレスに伝送できる。
　本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

Claims (19)

  1. 　ＩＰネットワークを介して、送信装置から送出されるコンテンツをマルチキャスト方式により受信装置に配信するコンテンツ配信システムであって、
    　前記ＩＰネットワークに接続された第１のコンテンツ配信装置を具備し、
    　前記第１のコンテンツ配信装置は、
    　　前記コンテンツの制御情報を解析して、前記コンテンツの開始点又は終了点を検出する第１の解析部と、
    　　前記開始点又は終了点に基づいて、前記コンテンツの配信開始又は配信終了を制御する第１の管理部とを含むことを特徴とする、コンテンツ配信システム。
  2. 　前記第１の解析部は、前記第１のコンテンツ配信装置を管理するコントローラからの指示に基づいて、前記コンテンツの開始点又は終了点を検出することを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
  3. 　前記第１の解析部は、前記制御情報として、前記コンテンツのメタ情報を解析して前記コンテンツの開始点又は終了点を検出することを特徴とする、請求項１または２に記載のコンテンツ配信システム。
  4. 　前記第１の解析部は、前記制御情報として、前記コンテンツに含まれる補助データを解析して前記コンテンツの開始点又は終了点を検出することを特徴とする、請求項１または２に記載のコンテンツ配信システム。
  5. 　前記第１の解析部は、
    　前記送信装置から送出されるコンテンツに含まれる補助データを監視し、
    　前記補助データを解析して前記コンテンツの開始点又は終了点を検出することを特徴とする、請求項４に記載のコンテンツ配信システム。
  6. 　前記第１のコンテンツ配信装置はさらに、
    　前記送信装置から送出されたコンテンツを含むＩＰパケットを生成する第１のＩＰパケット生成部と、
    　前記生成されたＩＰパケットを、前記ＩＰネットワークに送出する第１のＩＰパケット出力部とを含み、
    　前記第１の管理部は、
    　前記検出された開始点又は終了点に基づいて、前記ＩＰパケット出力部によるＩＰパケットの配信開始又は配信終了を制御し、
    　前記コンテンツ配信システムはさらに、前記第１のＩＰパケット出力部から送出されたＩＰパケットを受信し、前記ＩＰパケットを前記コンテンツへ変換し、前記コンテンツを前記受信装置へ送出する第２のコンテンツ配信装置を備えたことを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
  7. 　前記第２のコンテンツ配信装置は、
    　　前記ＩＰパケットを解析して、前記コンテンツの開始点又は終了点を検出する第２の解析部と、
    　　前記開始点又は終了点に基づいて、前記コンテンツの前記受信装置への送出開始又は送出終了を制御する第２の管理部とを含むことを特徴とする、請求項６に記載のコンテンツ配信システム。
  8. 　ＩＰネットワークを介して、送信装置から送出されるコンテンツをマルチキャスト方式により受信装置に配信するコンテンツ配信システムに適用するコンテンツ配信装置であって、
    　前記コンテンツの制御情報を解析して、前記コンテンツの開始点又は終了点を検出する解析部と、
    　前記開始点又は終了点に基づいて、前記コンテンツの配信開始又は配信終了を制御する管理部とを含むことを特徴とする、コンテンツ配信装置。
  9. 　前記送信装置から送出されたコンテンツを含むＩＰパケットを生成するＩＰパケット生成部と、
    　前記生成されたＩＰパケットを、前記ＩＰネットワークに送出するＩＰパケット出力部とを含み、
    　前記管理部は、前記開始点又は終了点に基づいて、前記ＩＰパケットの配信開始又は配信終了を制御することを特徴とする、請求項８に記載のコンテンツ配信装置。
  10. 　前記解析部は、前記制御情報として、前記ＩＰパケットのヘッダ部に含まれるメタ情報を解析して前記コンテンツの開始点又は終了点を検出することを特徴とする、請求項９に記載のコンテンツ配信装置。
  11. 　前記解析部は、前記制御情報として、前記ＩＰパケットに含まれる補助データを解析して前記コンテンツの開始点又は終了点を検出することを特徴とする、請求項９に記載のコンテンツ配信装置。
  12. 　前記解析部は、前記制御情報として、前記コンテンツに含まれる補助データを解析して前記コンテンツの開始点又は終了点を検出することを特徴とする、請求項８に記載のコンテンツ配信装置。
  13. 　前記管理部は、前記開始点又は終了点に基づいて、前記ＩＰパケット出力部によるＩＰパケットの配信開始又は配信終了を制御することを特徴とする、請求項９に記載のコンテンツ配信装置。
  14. 　前記ＩＰネットワークを介して転送される前記コンテンツを含むＩＰパケットを受信するＩＰパケット受信部と、
    　前記受信されたＩＰパケットを、前記受信装置に送信する送信部とを含み、
    　前記解析部は、前記制御情報として、前記ＩＰパケットのヘッダ部に含まれるメタ情報を解析して前記コンテンツの開始点又は終了点を検出することを特徴とする、請求項８に記載のコンテンツ配信装置。
  15. 　前記制御情報として補助データを前記コンテンツに付加する手段をさらに含み、
    　前記解析部は、前記補助データを解析して前記コンテンツの開始点又は終了点を検出することを特徴とする、請求項８に記載のコンテンツ配信装置。
  16. 　ＩＰネットワークを介して、送信装置から送出されるコンテンツをマルチキャスト方式により受信装置に配信するコンテンツ配信システムに適用するコンテンツ配信装置であって、
    　前記コンテンツの制御情報を解析して、前記コンテンツの開始点又は終了点を検出する解析部と、
    　前記開始点又は終了点に基づいて、前記送信装置から送出されるコンテンツの受信開始又は受信終了を制御する管理部とを含むことを特徴とする、コンテンツ配信装置。
  17. 　前記送信装置から送出されるコンテンツの受信を、前記受信開始に応じて開始し、前記受信終了に応じて終了する入力部と、
    　前記入力部によって受信されたコンテンツを、前記受信装置へ送出する送信部とを含むことを特徴とする、請求項１６に記載のコンテンツ配信装置。
  18. 　ＩＰネットワークを介して、送信装置から送出されるコンテンツをマルチキャスト方式により受信装置に配信するコンテンツ配信システムに適用する方法であって、
    　前記コンテンツの制御情報を解析して、前記コンテンツの開始点又は終了点を検出する処理と、
    　前記開始点又は終了点に基づいて、前記コンテンツの配信開始又は配信終了を制御する処理とを実行することを特徴とする、方法。
  19. 　ＩＰネットワークを介して、送信装置から送出されるコンテンツをマルチキャスト方式により受信装置に配信するコンテンツ配信システムに適用する方法であって、
    　前記コンテンツの制御情報を解析して、前記コンテンツの開始点又は終了点を検出する処理と、
    　前記開始点又は終了点に基づいて、前記送信装置から送出されるコンテンツの受信開始又は受信終了を制御する処理とを実行することを特徴とする、方法。
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