WO2020031337A1

WO2020031337A1 - 操作スイッチ、操作スイッチが設けられている医療機器、および、操作スイッチが設けられている内視鏡

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Publication number: WO2020031337A1
Application number: PCT/JP2018/029956
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Inventors: 晶誉鈴木
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Priority date: 2018-08-09
Filing date: 2018-08-09
Publication date: 2020-02-13
Anticipated expiration: 2021-02-09
Also published as: US11937772B2; US20210169307A1

Abstract

操作スイッチは、弾性力を備える、筐体貫通孔の外面開口側に配置される自然状態で外方に凸状で押圧操作されて弾性変形するドーム部、および、フランジ部を含む周面部を有する弾性操作部材と、ドーム部の押圧領域を変形させることによって移動する押圧部材と、電気スイッチが配置されるスイッチ用凹部、および、押圧部材が収容される収容孔を有する中央凸部を備えたスイッチ本体と、スイッチ本体に設置されて自然状態の弾性操作部材を押圧して自然状態の弾性操作部材の予め定めた部分を押圧してドーム部を弾性変形させる第２リング部、を配置した弾性操作部材押圧部材と、を具備する。

Description

操作スイッチ、操作スイッチが設けられている医療機器、および、操作スイッチが設けられている内視鏡

　本発明は、押圧されてオンになる電気スイッチと、該スイッチを押圧する際に弾性変形される弾性操作部材と、を備える操作スイッチ、操作スイッチが設けられている医療機器、および、操作スイッチが設けられている内視鏡に関する。

　医療用の内視鏡は一般に、体腔内に挿入される細長な挿入部と、挿入部の基端側に設けられた操作部と、を有している。　
　挿入部の先端部には観察光学系、照明光学系が設けられている。また、挿入部には観察性能の向上および被検体内への挿入性の向上を図る目的で湾曲自在な湾曲部を設けたものがある。また、挿入部には該挿入部内に送気、送水または吸引のための流体管路を設けたものがある。

　操作部には湾曲部を湾曲させる湾曲操作装置が設けられている。また、操作部には電気的なスイッチとして内視鏡画像の停止、内視鏡画像の記録、照明光の切替、等を指示する複数の押しボタンスイッチが設けられている。また、操作部には送気の制御、送水の制御、吸引の制御をするための流体制御ボタンが設けられている。

　ＰＣＴ特許出願ＷＯ２０１３／１５４１０６号公報の図７等には操作部本体に設けられた押圧式のスイッチ装置が示されている。スイッチ装置は、操作部本体内に配設されたスイッチ部を配置したスイッチ基板と、操作部本体外からの操作者のスイッチ操作をスイッチ基板に伝達するスイッチカバーと、を有している。

　スイッチカバーは、例えば、基部と、筒状部と、第１の変形部及び第２の変形部と、応力伝達部と、を有している。応力伝達部は、突起状の操作入力部と、入力された外部応力をスイッチ部に伝達する押圧部と、を備えている。スイッチカバーは、柔軟な樹脂等により一体成形されて要部が設けられている。この操作入力部を構成する３つの平面のうち１つは、操作者の押圧による外部応力を入力することが可能な被押圧面である。

　上述した押圧式のスイッチ装置によれば、操作者は、まずスイッチ装置の被押圧面を押圧して操作入力部に外部応力を入力する。すると、第１，第２の変形部が変形されて操作入力部が傾倒し、押圧部の端部がスイッチ部に当接する。これにより、スイッチ部の図示しない２つの接点が電気的に接続され、スイッチ装置がオンになる。なお、第１の被押圧面が押圧から解放されると、操作入力部が起立されてスイッチ装置がオフに戻る。　
　近年、医療用の内視鏡は、使用後、オートクレーブ滅菌される。オートクレーブ滅菌において、内視鏡は、チャンバー内に放置される。チャンバー内の内視鏡は、プレバキューム工程、高圧蒸気滅菌工程、乾燥工程を経てオートクレーブ滅菌処理される。オートクレーブ滅菌終了後、内視鏡は、大気中に放置される。

　しかしながら、上述した押圧式のスイッチ装置においては、オートクレーブ滅菌終了後、内視鏡を大気中に放置した際、スイッチカバーが引き込まれて例えば電源スイッチがオンになるおそれがある。これは、滅菌中に内視鏡内部が陰圧になり、滅菌後大気中に放置されたときに相対的に電源ボタンの内側の圧力よりも外側の気圧が高いためである。

　この不具合は、スイッチカバーの柔軟性を低下させて第１の変形部および第２の変形部が変形されないようにすることによって回避することが可能である。しかし、スイッチカバーの柔軟性が低下すると、操作力量が増大して操作性に悪影響を及ぼすおそれ、操作力量が規格値を超えるおそれがある。

　なお、内視鏡がバッテリ駆動タイプの場合、オートクレーブ滅菌終了後に電鍵スイッチがオンになることによって電力残量の低下、バッテリ切れ等の不具合が発生する。

　本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、オートクレーブ滅菌終了後、大気中に放置することによってスイッチ装置がオンに切り替えられることを防止しつつ操作性に優れた操作スイッチ、操作スイッチが設けられている医療機器、および、操作スイッチが設けられている内視鏡を提供することを目的にしている。

　本発明の一態様の操作スイッチは、予め定めた弾性力を備えた弾性部材の一端側に設けられている自然状態では外方に凸状に形成され、筐体に形成された外部と筐体内部空間とを通じる筐体貫通孔の外面開口側の押圧面露出部には前記自然状態とは異なる予め定めた張りを持った釣合い状態で外方に凸曲面なドーム形状に弾性変形されて配置されるドーム部、および、他端側に設けられているフランジ部を含む周面部を有する、弾性操作部材と、前記ドーム部の押圧領域を内方側に変形させていくことによって移動される、押圧操作されることで電気信号を発生する電気スイッチを押圧する、押圧部材と、前記電気スイッチが配置されるスイッチ用凹部、および、前記押圧部材が摺動自在に収容される収容孔を有し、前記弾性操作部材の周面部の内面が配置される外周面を有する中央凸部を備えたスイッチ本体と、を具備している。

　本発明の一態様の医療機器は、前記操作スイッチが術者によって把持される筐体に設けられている。

　本発明の一態様の内視鏡は、操作スイッチが術者によって把持される操作部または該操作部の基端側に配置された保持台に設けられている。

操作スイッチを備える携帯式内視鏡を説明する図図１の矢印Ｙ２－Ｙ２線断面図であって、保持台と保持台に設けられた電源スイッチとの関係を説明する図保持台に形成されている電源スイッチ配設孔を説明する図電源スイッチの主要部の分解図であって、操作カバー、摺動棒、スイッチ本体、および、弾性操作部材押圧部材を説明する斜視図電源スイッチの主要部の分解図であって、操作カバー、摺動棒、スイッチ本体、および、弾性操作部材押圧部材を説明する断面図スイッチ本体に電気スイッチが固設された取付板を配置した図摺動棒をスイッチ本体の収容孔に配置した図操作カバーをスイッチ本体の周溝内に収容した図さらに周溝内に押圧部材の小径リング部を収容して得られるスイッチセットを示す図スイッチセットと保持台の配設孔との関係を説明する図配設孔に導入されたスイッチセットが有するドーム部の外周部側全周が境界部に当接している図図６Ｆの一部を拡大した図であって、第２開口側端面と押圧部材配設用底面との間に空間が生じている状態を説明する図スイッチセットをドーム部の弾性力に抗して配設孔の奥方に到達した図であって、ドーム部が自然状態から弾性変形された状態を説明する図圧縮されて弾性変形された自然状態と異なるドーム形状のドーム部の作用を説明する図手指によって操作される電源スイッチを説明する図操作力量と押し込み量との関係を説明する図

　以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。　
　なお、以下の説明に用いる各図において、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものもある。すなわち、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。

　図１に示す内視鏡１は医療機器であって、携帯式の内視鏡である。内視鏡１は、内視鏡本体２と、画像表示部３と、を具備して主要部が構成されている。　
　内視鏡本体２は、細長な挿入部４と、術者によって把持される操作部５と、を備える。操作部５は、挿入部４の基端側に連設された筐体である。

　符号６は画像表示部保持台（以下、保持台と略記する）である。保持台６は、操作部５の基端側に配置された筐体である。保持台６は、連結パイプ６ｐによって操作部５の基端側に連結されている。保持台６の内部と操作部５の内部とは連結パイプ６ｐによって通じている。

　挿入部４は、被検体内に挿入される。挿入部４は、先端側から順に先端部４ａと、湾曲部４ｂと、可撓管部４ｃと、を具備している。湾曲部４ｂは例えば上下の二方向に湾曲自在である。可撓管部４ｃは可撓性を有している。

　操作部５には湾曲部４ｂを湾曲させるための湾曲操作レバー７が設けられている。湾曲操作レバー７は、指掛部７ａと腕部７ｂとを有する。腕部７ｂは例えばＬ字型形状である。指掛部７ａには術者の指が掛けられる。　
　湾曲部４ｂは上下左右の四方向に湾曲自在であってもよい。その場合、湾曲操作レバー７に上下湾曲操作レバーと左右湾曲操作レバーとを設ける。

　符号８は処置具挿通口である。処置具挿通口８は、挿入部４の内部を挿通する処置具チャンネル（不図示）に通じている。鉗子等の処置具は、処置具挿通口８から処置具チャンネル内を通過して体内に導出される。

　なお、本実施形態において内視鏡１の操作部５内には被検体内に照明光を供給するＬＥＤ等の光源（不図示）が設けられている。光源から照射される照明光は、挿入部４内に設けられた光ファイバ束（不図示）によって先端部４ａの先端面から被検体内に照射されるようになっている。

　また、操作部５または保持台６内または挿入部４内にはＣＣＤ、あるいは、Ｃ－ＭＯＳ等の撮像部（不図示）、回路部品（不図示）を含む撮像装置（不図示）が内蔵されている。また、操作部５には体液、痰等の液体を吸引する際に用いられる吸引口金９が設けられている。吸引口金９には図示しない吸引装置から延出する接続チューブが着脱自在である。

　符号１０は第１の口金であり、操作部５内の圧力が外部の圧力よりも大きいときに開放される逆止弁を備えている。符号１１は画像表示部である。画像表示部１１は気密状態にされた内部空間を有している。

　保持台６に取り付けられた画像表示部１１にはモニタ１２、第２の口金１３が設けられている。モニタ１２は、ＬＣＤパネルと、該ＬＣＤパネルの表示面を覆うカバーガラスとを有している。第２の口金１３は、画像表示部１１内の空間と外部との流通と遮断とを切り替える通気弁を具備している。

　符号２０は電源スイッチである。本実施形態において、電源スイッチ２０は操作スイッチの一つであり、保持台６に設けられている。電源スイッチ２０が押圧されることで内視鏡１はオンになる。

　図２に示すように保持台６には保持台内部空間６Ｓと外部とを通じる保持台貫通孔（以下、貫通孔と略記する）６ｈが形成されている。電源スイッチ２０は、貫通孔６ｈに対して操作カバー３０、摺動棒４０、スイッチ本体５０、弾性操作部材押圧部材（以下、押圧部材と略記する）６０を一体に配置して構成されている。

　符号７０は電気スイッチであり、摺動棒４０が移動して可動接点７０ａを押圧することでオンになる。符号７１は取付板である。取付板７１は保持台内部空間６Ｓの内面６ｉの予め定めた位置に固定される。電気スイッチ７０は、摺動棒４０によって可動接点７０ａを押圧できるように取付板７１に固設される。

　図３に示す保持台６の貫通孔６ｈは電源スイッチ配設孔である。以下、貫通孔６ｈを電源スイッチ配設孔６ｈ（略記して配設孔６ｈ）と記載する。　
　配設孔６ｈは、外面６ｏ側から順に、第１斜面６ａｓを有する押圧面露出部６ａ、第２斜面６ｂｓを有するドーム部保持部６ｂ、有底で開口を有する弾性操作部材押圧部材配設部（以下、押圧部材配設部と略記する）６ｃ、および、スイッチ本体配設部６ｄ、を備えている。　
　符号ａ６ｈは配設孔６ｈの中心軸である。符号６ｏｍは外面開口、符号６ｉｍは内面開口である。符号６ｅ、６ｇは後述する底面で有り、符号６ｆは後述する凹部である。

　図４、図５に示すように配設孔６ｈには、筒状の操作カバー３０、中実な摺動棒４０、スイッチ本体５０、および、リング状の押圧部材６０が配置される。

　スイッチ本体５０は、中央凸部５１、周溝５２、一対の突起５３ａを有する円板部５３を備えている。一対の突起５３ａは外周面５３ｂから外方に突出している。突起５３ａは、図３に示す配設孔６ｈのスイッチ本体配設部６ｄに形成された突起用凹部６ｆに収容される。

　中央凸部５１は、円板部５３の外方側端面５３ｃの中央から突出している。円板部５３の外方側端面５３ｃは、本体配設部６ｄの本体配設用底面６ｅ上に配置される。　
　周溝５２は、中央凸部５１の周囲を囲むように形成されている。周溝５２は、予め定めた幅および深さに設定されている。周溝５２の外方内面５２ａと底面５２ｂとの間には斜面５２ｃが設けられている。

　中央凸部５１は中央の長手中心軸に沿って段付き形状の収容孔５１ｈを備えている。収容孔５１ｈは、小径孔５１ａと大径孔５１ｂとを有する貫通孔である。符号５１ｃは段差面である。収容孔５１ｈ内には摺動棒４０が摺動自在に配置される。　
　図５に示す符号５４はスイッチ用凹部である。スイッチ用凹部５４内には取付板７１に固設された電気スイッチ７０が配置される。

　図４、図５に示す摺動棒４０は硬質である。摺動棒４０は、細径部４１と太径部４２とを有している。細径部４１は小径孔５１ａ内に遊嵌される。つまり、細径部４１の外径は小径孔５１ａの内径に比べて小さく設定されている。

　これに対して、太径部４２の外径は大径孔５１ｂの内径に対して予め定めた嵌め合いに設定されている。大径部４２の外周面には複数の切欠溝４４が周方向に等間隔で形成されている。切欠溝４４は、摺動棒４０の中央長手軸に沿って延びている。摺動棒４０の切欠溝４４を備える大径部４２は、収容孔５１ｈの大径孔５１ｂ内をスムーズに進退移動可能なスイッチ押圧部材である。符号４３は当接面である。当接面４３が段差面５１ｃに当接する。

　摺動棒４０は、収容孔５１ｈ内を移動して当接面４３が段差面５１ｃに当接して移動が停止される。小径部４１の先端面４１ａは電気スイッチ７０の可動接点７０ａに当接する。

摺動棒４０は、可動接点７０ａの弾性力によって初期位置に配置される。

　摺動棒４０が初期位置において、当接面４３は段差面５１ｃから離間している。摺動棒４０の頭部４０ｈは操作カバー３０の摺動棒当接面３６から予め定めた距離、離間されている。

　そして、摺動棒４０の移動に伴って可動接点７０に当接されている先端面４１ａが該可動接点７０ａを弾性力に抗して移動させていく。　
　なお、電気スイッチ７０は、当接面４３が段差面５１ｃに当接してオンになる。小径部４１の先端面４１ａは押圧面である。

　操作カバー３０は弾性ゴム、弾性樹脂等、予め定めたゴム硬度の弾性操作部材である。操作カバー３０は、予め定めた筒状に形成されている。　
　操作カバー３０は、主にドーム部３１と周面部３２とを備えている。ドーム部３１は、操作カバー３０の一端側を形作る。ドーム部３１は、配設孔６ｈの外面開口６ｏｍ側に設けられる。周面部３２は、操作カバー３０の他端側を形作る。周面部３２は配設孔６ｈの保持台内部空間６Ｓに通じる内面開口６ｉｍ側に設けられる。　
　なお、符号３３はフランジ部、符号３４は第１傾斜部である。

　ドーム部３１は、主にドーム部外表面３１ａとドーム部外周部３１ｂとを有する。ドーム部外周部３１ｂはドーム部３１の最も外径が大きな部位である。ドーム部外表面３１ａは、ドーム部外周部３１ｂの一端側から外方側に凸曲面のドーム形状である。

　ドーム部外表面３１ａ上において、破線で示す領域は電源スイッチ操作時に手指によって押圧される押圧領域３５である。押圧領域３５はドーム部３１の中央に位置する。

　ドーム部外表面３１ａの反対側面であるドーム部３１の内面は中央凸部５１の端面に当接可能なスイッチ当接面である。スイッチ当接面は、ドーム部外表面に略相似形状である。そして、スイッチ当接面のうち、符号３６に示す領域は摺動棒当接面３６である。摺動棒当接面３６は、摺動棒４０の頭部４０ｈに当接する。

　周面部３２の周面外径はドーム部外周部３１ｂの外径より小径である。周面部３２の内面３７は、スイッチ本体５０の中央凸部５１の外周面５１ｏを囲繞する。内面３７は、中央凸部５１の外周面５１ｏに対して近接あるいは当接する。

　フランジ部３３は、操作カバー３０の開口３０ｍ側に設けられている。符号３３ａはフランジ開口側端面であり、開口３０ｍ側に位置している。フランジ部３３は、スイッチ本体５０の周溝５２内に収容される。フランジ開口側端面３３ａは周溝５２の底面５２ｂ上に設置されるようになっている。　
　符号３３ｂはフランジ他端面である。フランジ他端面３３ｂはフランジ開口側端面３３ａの反対面である。

　第１傾斜部３４は、ドーム部３１のドーム部外周部３１ｂから周面部３２に至る外斜面３４ａを有する。第１傾斜部３４の外斜面３４ａには後述する押圧部材６０の大径リング部（図４、図５等の符号６３）の第１傾斜部押圧面（図５の符号６６参照）が当接する。外斜面３４ａは予め定めた鋭角な角度θの斜面である。

　押圧部材６０は例えば樹脂製で操作カバー用貫通孔（以下、カバー用孔と略記する）６１を有している。カバー用孔６１内には操作カバー３０が配置される。押圧部材６０は、第１リング部である小径リング部６２と、第２リング部である大径リング部６３と、を有している。符号６０ｆは段差面である。段差面６０ｆは、円板部５３の外方側端面５３ｃ上に配置される。

　カバー用孔６１の内面６４には周面部当接面６５と第１傾斜部押圧面６６とが配置されている。周面部当接面６５は小径リング部６２の第１開口６１ａ側に位置している。第１傾斜部押圧面６６は大径リング部６３の第２開口６１ｂ側に位置している。　
　第１傾斜部押圧面６６は、第１押圧部の第１拘束面である。第１拘束面は予め定めた鋭角な角度θの斜面である。

　小径リング部６２はスイッチ本体５０の周溝５２内に収容される。具体的に、小径リング部６２は、周溝５２内に操作カバー３０のフランジ部３３が収容されたうえで、該周溝５２内に配置される。したがって、小径リング部６２の第１開口側端面６２ａはフランジ他端面３３ｂ上に配置される。

　一方、大径リング部６３は配設孔６ｈの押圧部材配設部６ｃ内に配置されるようになっている。そして、大径リング部６３の第２開口側端面６３ａは押圧部材配設用底面６ｇ上に設置される。

　ここで電源スイッチ２０の組み付けを説明する。　
　まず、作業者は、図６Ａに示すように電気スイッチ７０が固設された取付板７１にスイッチ本体５０を配置する。電気スイッチ７０は、スイッチ用凹部５４内の所定の位置に設けられる。その後、作業者は、図６Ｂに示すようにスイッチ本体５０の収容孔５１ｈ内に摺動棒４０を配置する。

　次に、作業者は、図６Ｃに示すように操作カバー３０に押圧部材６０を取り付ける。このとき、周面部当接面６５を周面部３２の周外面３２ａに対向させると共に、第１傾斜部押圧面６６上に第１傾斜部３４の外斜面３４ａを配置させておく。

　次いで、図６Ｄに示すように押圧部材６０が取り付けられた操作カバー３０のフランジ部３３をスイッチ本体５０の周溝５２内に収容する。このとき、フランジ開口側端面３３ａを底面５２ｂ上に配置する。　そのうえで、押圧部材６０の段差面６０ｆを外方側端面５３ｃ上に配置させて小径リング部６２を周溝５２内に収容する。このとき、第１開口側端面６２ａはフランジ他端面３３ｂ上に載置、または、対向される。

　この結果、スイッチ本体５０に電気スイッチ７０、操作カバー３０、摺動棒４０、押圧部材６０を配置したスイッチセットｓ２０となる。

　次いで、作業者は、図６Ｅの矢印に示すようにスイッチセットｓ２０を保持台６の配設孔６ｈの内面開口６ｉｍから外面開口６ｏｍに向けて導入する。このとき、作業者は保持台６の配設孔６ｈの外面開口６ｏｍ側から該外面開口６ｏｍとドーム部３１の押圧領域３５との位置関係を視認しつつスイッチセットｓ２０を配設孔６ｈの奥方に向けて導入していく。

　すると、図６Ｆに示すようにドーム部外表面３１ａのドーム部外周部３１ｂ側が全周に渡って押圧面露出部６ａとドーム部保持部６ｂとの境界部６ｋに当接し、該スイッチセットｓ２０の配設孔６ｈへの導入が一旦停止される。

　このとき、図６Ｇに示すように大径リング部６３の第２開口側端面６３ａが押圧部材配設部６ｃの押圧部材配設用底面６ｇに近接している。言い換えれば、第２開口側端面６３ａと押圧部材配設用底面６ｇとが僅かな空間ｓを挟んで対向している。

　この後、作業者は、スイッチセットｓ２０を操作カバー３０の弾性力に抗してさらに矢印Ｙ６Ｇに示す配設孔６ｈの奥方に押し込む。すると、第１傾斜部押圧面６６上に位置する第１傾斜部３４、ドーム部外周部３１ｂも奥方に移動される。

　すると、図６Ｈに示すようにドーム部外表面３１ａとドーム部外周部３１ｂとの間に位置する第２傾斜部３１ｃの外斜面３１ｏがドーム部保持部６ｂの第２斜面６ｂｓに当接したうえで、スイッチセットｓ２０が配設孔６ｈ内の予め定めた位置に到達する。

　外斜面３１ｏが第２斜面６ｂｓに当接したうえでスイッチセットｓ２０が予め定めた位置に到達するとき、ドーム部外周部３１ｂ、第１傾斜部３４、周面部３２は、図６Ｈの破線に示す自然状態から弾性変形される。

　この結果、第２傾斜部３１ｃの外斜面３１ｏが第２斜面６ｂｓに密着するとともに周面部３２の内面３７が中央凸部５１の外周面５１ｏに当接、あるいは、密着する。

　第２傾斜部３１ｃの外斜面３１ｏが第２斜面６ｂｓに当接した後に押圧されて密着状態に変化するとき、第２傾斜部３１ｃが破線の矢印に示す方向に圧縮されて破線に示す自然状態から実線に示すように変形される。　
　つまり、第２斜面６ｂｓは、第２傾斜部３１ｃを圧縮しつつ変形させる第２押圧部の第２拘束面としての機能を有している。

　そして、スイッチセットｓ２０が予め定めた位置に到達しているとき、第１傾斜部押圧面６６による第１傾斜部３４の外斜面３４ａに対する押圧が維持されるとともに、第２斜面６ｂｓによる第２傾斜部３１ｃに対する圧縮が維持される。

　なお、図６Ｇに示したように第２開口側端面６３ａが押圧部材配設用底面６ｇに近接して対向したとき、第１傾斜部３４と第２斜面６ｂｓとによってＶ字形状の拘束部２１が形作られる。

　拘束部２１は、スイッチセットｓ２０が配設孔６ｈの奥方に押し込まれる際、ドーム部外表面３１ａの第２傾斜部３１ｃの外斜面３１ｏを第２斜面６ｂｓに当接させる。　
　そのうえで拘束部２１は、当接した第２傾斜部３１ｃの外斜面３１ｏを押圧して該第２傾斜部３１ｃを外周端側からドーム部３１の押圧領域３５方向（破線の矢印に示す方向）に圧縮していく。

　このことによって、押圧面露出部６ａ内のドーム部３１は、予め定めた張りを持って釣り合って外方に凸形状な自然状態とは異なるドーム形状に弾性変形される。

　この後、取付板７１が保持台６の内面６ｉに固定ねじ（不図示）によって固定される。このことによって、接着剤を使用すること無く前記図２に示したように保持台６に電源スイッチ２０が設けられる。このため、操作カバー３０のゴム硬度が変化すること無く維持される。つまり、電源スイッチ２０において、第１傾斜部押圧面６６による第１傾斜部３４の外斜面３４ａに対する押圧が維持され続けるとともに、第２斜面６ｂｓによる第２傾斜部３１ｃに対する圧縮が維持され続ける。

　ここで、電源スイッチ２０の作用を説明する。　
　電源スイッチ２０のドーム部３１は、自然状態と異なる予め定めた張りを持った釣合い状態で外方に湾曲されている。この釣合い状態のドーム部３１は、オートクレーブ滅菌終了後の外気圧とドーム部３１の内部側である内視鏡内部の圧力差が予め定めた圧力Ｐに到達するまでの間、図７に示すようにドーム部外表面３１ａの全面で外気圧を受ける。このため、外気圧がｐに分散されて釣合い状態を保持して二点鎖線に示すように弾性変形されつつ外方に凸状な湾曲形状を維持する。　
　そして、圧力差がＰを越えると釣合いが崩されてドーム部３１が引き込まれる。

　なお、圧力差Ｐは、予めオートクレーブ滅菌終了後に前述した公報に示されている押圧式のスイッチ装置のスイッチカバーが引き込まれる圧力差Ｐａよりも高くなるように設定してある。加えて、スイッチカバーが引き込まれる不具合を回避するために柔軟性を低下させたスイッチカバーが引き込まれる圧力差Ｐｂよりも高くなるように設定してある。

　したがって、ドーム部外表面３１ａに圧力差Ｐａ、Ｐｂが生じてもドーム部３１は自然状態と異なるドーム形状で維持される。

　一方、ユーザが内視鏡１による観察を行う際、該ユーザが電源スイッチ２０が操作する。この際ユーザは、図８に示すように手指ｆで操作カバー３０の押圧領域３５を押圧する。　
　このとき、図７に示すようにドーム部外表面３１ａの押圧領域３５がＰｗの押圧力で矢印Ｙ７に示すように押圧される。自然状態とは異なる予め定めた張りを持ったドーム部３１は、押圧する力量がＰｐに到達するまで自然状態と異なるドーム形状を維持する。

　言い換えれば、図９に示すように押圧する力量がＰ１に到達するまでドーム部３１は外方に湾曲した状態を維持する。

　この力量Ｐｐは、前述した公報に示されている押圧式のスイッチ装置の初期操作力量ｐ１より大きく、スイッチカバーが引き込まれる不具合を回避した押圧式のスイッチ装置の初期操作力量ｐ２より大きい。

　なお、図９の破線に示すように公報に示された押圧式のスイッチ装置では操作力量Ｐｗが例えば規格値に到達したとき電気スイッチがオンになる。一方、二点鎖線に示すようにスイッチカバーが引き込まれる不具合を回避した押圧式のスイッチ装置では、操作力量Ｐｗが規格値をはるかに超えて電気スイッチがオンになる。

　図９に示すように操作力量ＰｗがＰｐを越えるまではドーム部３１は弾性変形すること無く湾曲形状に保持される。そして、操作力量ＰｗがＰｐを越えると図７の破線に示すように押圧領域３５近傍の釣合いが崩されてドーム部３１が変形する。

　釣合いが崩れると図９の実線に示すように、ドーム部３１の摺動棒当接面３６はＰｐより小さな力量で摺動棒４０の頭部４０ｈに近づけられる。そして、摺動棒当接面３６が頭部４０ｈに到達した後、実線に示すようにユーザによる摺動棒４０の押圧が開始される。

　この結果、摺動棒４０が移動され、この摺動防４０の移動に伴って電気スイッチ７０の可動接点７０ａが変形されて電気スイッチ７０がオンになる。
　なお、図９に示すように電気スイッチ７０がオンのときの操作力量Ｐｗは予め定めた規定値と同等又はそれ以下に設定してある。また、ユーザが手指ｆを操作カバー３０から離すことによって操作カバー３０は元の湾曲形状に復元されて、可動接点７１が元の位置に戻ってオフになる。

　このように、電源スイッチ２０のドーム部３１を圧力差Ｐａ、Ｐｂより高い圧力差Ｐに到達するまで引き込まれることが無いように圧縮して自然状態とは異なる予め定めた張りを持たった外方に湾曲したドーム形状にしている。

　この結果、オートクレーブ滅菌終了後の内視鏡１において、電源スイッチ２０のドーム部３１が引き込まれることによって電源スイッチ２０がオンになる不具合をより確実に防止できる。

　また、電源スイッチ２０を操作した際、ドーム部３１を変形させる初期操作力量Ｐｐが前述した公報に示された押圧式のスイッチ装置の初期操作力量Ｐ１、不具合の回避を可能にした改良型のスイッチカバーを備えた押圧式のスイッチ装置の初期操作力量Ｐ２より大きくなるが、電源スイッチ２０がオンのときには従来の押圧式のスイッチ装置の操作力量と同様に規格値内である。

　これらの結果、オートクレーブ滅菌終了後、大気中に放置して外気圧と内部との圧力差が生じてスイッチ装置がオンに切り替えられることを防止しつつ操作性に優れた電源スイッチを実現できる。

　また、電源スイッチ２０において、摺動棒４０は初期位置のとき該摺動棒４０の頭部４０ｈが操作カバー３０の摺動棒当接面３６から予め定めた距離、離間している。また、摺動棒４０は収容孔５１ｈ内には摺動自在に配置されている。

　このため、操作カバー３０のドーム部３１が予め設定したように変形されたときに摺動棒４０が移動される。したがって、電気スイッチ７０を電源スイッチ２０の操作によって均一に操作することができる。

　電源スイッチ２０において第１傾斜部押圧面６６による第１傾斜部３４の外斜面３４ａに対する押圧が維持され続けるとともに、第２斜面６ｂｓによる第２傾斜部３１ｃに対する圧縮が維持され続ける。したがって、電源スイッチ２０を操作中、第２傾斜部３１ｃの外斜面３１ｏがドーム部保持部６ｂの第２斜面６ｂｓに密着して外部との水密を確実に保持される。

　なお、前述した改良型のスイッチカバーを備えた押圧式のスイッチ装置においては図９の二点鎖線で示すように電気スイッチがオンの際に操作力量が規格値を超えてしまう。

　また、本実施形態においては、操作スイッチを内視鏡１の保持台６に設けられた電源スイッチ２０としている。しかし、操作スイッチは内視鏡１の電源スイッチに限定されるものでは無く、例えば内視鏡の操作部に設けられるフリーズ信号を発生させるフリーズスイッチ、レリーズ信号を発生させるレリーズスイッチ、観察モード切替スイッチ等の電気信号を出力する電気スイッチであってもよい。また、操作スイッチは、内視鏡以外の医療機器の筐体に設けられる電源スイッチ、あるいは、電気スイッチであってもよい。

　本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更あるいは応用が可能である。

Claims

　予め定めた弾性力を備えた弾性部材の一端側に設けられている自然状態では外方に凸状に形成され、筐体に形成された外部と筐体内部空間とを通じる筐体貫通孔の外面開口側の押圧面露出部には前記自然状態とは異なる予め定めた張りを持った釣合い状態で外方に凸曲面なドーム形状に弾性変形されて配置されるドーム部、および、他端側に設けられているフランジ部を含む周面部を有する、弾性操作部材と、
　前記ドーム部の押圧領域を内方側に変形させていくことによって移動される、押圧操作されることで電気信号を発生する電気スイッチを押圧する、押圧部材と、
　前記電気スイッチが配置されるスイッチ用凹部、および、前記押圧部材が摺動自在に収容される収容孔を有し、前記弾性操作部材の周面部の内面が配置される外周面を有する中央凸部を備えたスイッチ本体と、
　　を具備することを特徴とする操作スイッチ。
　前記スイッチ本体に設置される第１リング部、および、前記筐体貫通孔の押圧部材配設部に設置されて自然状態の前記弾性操作部材の予め定めた部分を押圧して前記ドーム部を弾性変形させる第２リング部、を配置した弾性操作部材押圧部材を具備し、
　前記自然状態の弾性操作部材のドーム部は、前記第２リング部が前記押圧部材配設部に設置された際に該第２リング部の第１傾斜部押圧面と前記筐体貫通孔のドーム部保持部の第２斜面とが形作る拘束部によって押圧されて、
　前記自然状態とは異なるドーム形状に弾性変形されて前記押圧面露出部に配置される
　　ことを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
　前記押圧面露出部に配置された前記ドーム部は、
　外気圧と該ドーム部の内部側の圧力との圧力差が予め定めた圧力に到達するまでの間、当該ドーム部の外表面側にかかる外気圧を該外表面の全面で受けることによって弾性変形して外方に凸状な自然状態と異なるドーム形状を維持する、
　　ことを特徴とする請求項２に記載の操作スイッチ。
　前記押圧面露出部に配置された前記ドーム部は、
　該ドーム部の押圧領域が押圧された際、当該押圧領域を押圧する力量が予め定めた力量に到達するまでの間、前記ドーム部の外方に凸状なドーム形状を維持する、
　　ことを特徴とする請求項２に記載の操作スイッチ。
　前記拘束部は、弾性操作部材押圧部材側の第１押圧部の第１拘束面と、前記筐体貫通孔側の第２押圧部の第２拘束面と、備え、
　前記拘束部は前記ドーム部の最も外径が大きい前記ドーム部外周部よりも前記周面部側に形成された第１傾斜部の外斜面を押圧すると共に、該ドーム部外周部よりも前記押圧領域側に形成された第２傾斜部を該押圧領域側に圧縮する、
　　ことを特徴とする請求項２に記載の操作スイッチ。
　前記弾性操作部材は、前記押圧領域を含む外方側に凸曲面なドーム形状のドーム部外表面と、該ドーム部外表面に略相似形状の内面とを有し、
　前記内面の面積は前記外面の面積よりも広いことを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
　前記押圧領域を押圧して前記押圧部材を移動させるとき、前記拘束部の第１拘束面による前記周面部側に形成された前記第１傾斜部の外斜面に対する押圧が維持されると共に、前記拘束部の第２拘束面による前記ドーム部の第２傾斜部に対する圧縮が維持されることを特徴とする請求項５に記載の操作スイッチ。
　前記請求項１から７の何れか１つに記載の操作スイッチが術者によって把持される筐体に設けられていることを特徴とする医療機器。
　前記請求項１から７の何れか１つに記載の操作スイッチが術者によって把持される操作部または該操作部の基端側に配置された保持台に設けられていることを特徴とする内視鏡。