WO2019176779A1

WO2019176779A1 - 差動装置

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Publication number: WO2019176779A1
Application number: PCT/JP2019/009374
Authority: WO
Inventors: 裕久小田
Original assignee: 武蔵精密工業株式会社
Priority date: 2018-03-12
Filing date: 2019-03-08
Publication date: 2019-09-19
Also published as: JP2019157973A

Abstract

デフケースが一対のケース半体を含む差動装置において、一対のケース半体（Ｃ１，Ｃ２）は、同心嵌合する環状凹部（３１）及び環状凸部（３２）を、ケース半体相互の合せ面（ｆ１，ｆ２）の一方と他方に有し、環状凸部の先端面と環状凹部の内底面とは、軸方向に空隙を挟んで相対向していて、その相対向面により、ピニオンシャフト（２１）から軸方向に離間した位置でデフケース内面（Ｃｉ）に開口する油溝（３４）が形成され、合せ面の相互間には、ピニオンシャフトが嵌挿されるシャフト孔（４０）が形成され、シャフト孔とピニオンシャフトとの間には、径方向内方側の端部が油溝に連通し且つ径方向外方側の端部がデフケース（Ｃ）外に連通する隙間空間（４１）が介在する。これにより、デフケースに窓孔を特設せずとも、両ケース半体相互の合せ面を利用した簡単な油路構造でデフケース内の潤滑油をケース外にスムーズに排出することができる。

Description

差動装置

　本発明は、差動装置、特に第１軸線回りに回転可能な中空のデフケースと、デフケース内に収容されるデフ機構と、デフケース内に外部から潤滑油を導入可能な潤滑油導入手段と、デフケース外周のフランジ部に結合されて、動力源に連なる駆動ギヤと噛合するリングギヤとを備え、デフ機構が、第１軸線と直交する第２軸線上に配置されてデフケースに支持されるピニオンシャフトと、ピニオンシャフトに回転自在に支持されるピニオンギヤと、ピニオンギヤに噛合し第１軸線回りに回転可能な一対のサイドギヤとを有するものに関する。

　本発明及び本明細書において、「軸方向」とは、デフケースの軸方向（即ち第１軸線に沿う方向）をいい、また「径方向」とは、デフケースの径方向（即ち第１軸線を中心線とした円の半径方向）をいい、また「周方向」とは、デフケースの周方向（即ち第１軸線を中心線とした円の円周方向）をいう。

　上記差動装置のデフケースを、各々の開放端面を合せ面として互いに結合される一対のケース半体で分割構成したものは、例えば、下記特許文献１に開示されるように既に知られている。

日本特開昭５４－３８０２７号公報

上記した差動装置では、デフケースを分割構成する一対のケース半体間を分離した状態で、デフ機構を組付けたり或いはデフケース内面に対し機械加工を施したりできるため、それら作業を許容するための大きな作業窓をデフケースに設ける必要が元々ない。したがって、特許文献１に示す差動装置においても、デフケースに大きな作業窓は設けられていない。

　このような差動装置では、デフケースが大きな窓孔を持たないことで、デフケースの剛性確保上、有利であるが、その反面、デフケース内に導入された潤滑油のスムーズな排出が困難となり、潤滑油が早期に劣化してデフ機構の焼き付け等の不具合が起きる虞れがある。

　また、上記問題を解決するために、分割型のデフケースにおいても大きな窓孔を追加工した場合には、デフケースの剛性強度が低下するばかりか、窓孔の追加工分だけコスト増となってしまう不都合がある。

　本発明は、上記に鑑み提案されたもので、従来装置の上記した問題を簡単な構造で解決可能とした差動装置を提供することを目的とする。

　上記目的を達成するために、本発明は、第１軸線回りに回転可能な中空のデフケースと、前記デフケース内に収容されるデフ機構と、前記デフケース内に外部から潤滑油を導入可能な潤滑油導入手段と、前記デフケース外周のフランジ部に結合されて、動力源に連なる駆動ギヤと噛合するリングギヤとを備え、前記デフ機構は、前記第１軸線と直交する第２軸線上に配置されて前記デフケースに支持されるピニオンシャフトと、該ピニオンシャフトに回転自在に支持されるピニオンギヤと、該ピニオンギヤに噛合し前記第１軸線回りに回転可能な一対のサイドギヤとを有する差動装置において、前記デフケースは、各々の開放端面を合せ面として互いに結合される一対のケース半体を含み、前記一対のケース半体は、前記第１軸線上で互いに同心嵌合する環状凹部及び環状凸部を前記合せ面の一方と他方に有しており、前記環状凸部の先端面と前記環状凹部の内底面とは、軸方向に空隙を挟んで相対向していて、その相対向面により、前記ピニオンシャフトから軸方向に離間した位置で前記デフケースの内面に開口する油溝が形成され、前記合せ面の相互間には、前記ピニオンシャフトが嵌挿されるシャフト孔が形成され、前記シャフト孔と前記ピニオンシャフトとの間には、径方向内方側の端部が前記油溝に連通し且つ径方向外方側の端部が前記デフケースの外部に連通する油通路となる隙間空間が介在することを第１の特徴とする。

　また本発明は、第１の特徴に加えて、前記環状凸部が、前記ピニオンシャフトに対応する部位で周方向に一部切欠かれていて、その切欠部を介して前記油溝と前記隙間空間とが連通していることを第２の特徴とする。

　また本発明は、第２の特徴に加えて、前記デフケースの内面には、前記ピニオンギヤの背面をピニオンワッシャを介して回転自在に支持するピニオン支持面が凹状に形成され、前記油溝の、前記デフケースの内面への開口部は、前記ピニオン支持面の、前記ピニオンワッシャとの当接面よりも軸方向外方側に配置されることを第３の特徴とする。

　さらに本発明は、第１～第３の何れかの特徴に加えて、前記環状凹部を有する一方のケース半体の、他方のケース半体に対する合せ面が、前記第１軸線と直交する平面に形成され、前記他方のケース半体の、前記一方のケース半体との合せ面には、前記平面と協働して前記シャフト孔を形成する横断面Ｕ字状の溝部が凹設されることを第４の特徴としている。

　第１の特徴によれば、デフケース内の潤滑油の一部は遠心力で、一対のケース半体相互の合せ面（特に同心嵌合する環状凸部及び環状凹部の相対向面）に形成した油溝に入り、そこから両ケース半体の合せ面間に形成したシャフト孔に到達する。そして、その到達した潤滑油は、シャフト孔とピニオンシャフトとの隙間空間即ち油通路を遠心力の作用で径方向外方側に流れ、この油通路の径方向外方側の端部からデフケース外に排出される。これにより、デフケースに大きな窓孔を特設せずとも、デフケース内の潤滑油をケース外にスムーズに排出できて、デフ機構を潤滑する油をデフケースの内外で効率よく流通させることができるため、デフ機構各部の焼付き防止に寄与することができる。しかも潤滑油の排出路となる上記した油溝及びシャフト孔内の隙間空間は、両ケース半体相互の合せ面相互のクリアランスを利用したものであるため、潤滑油の排出路構造を頗る簡素化でき、コスト節減に大いに寄与することができる。

　また第２の特徴によれば、両ケース半体の合せ面の一方に設けた環状凸部が、ピニオンシャフトに対応する部位で周方向に一部切欠かれていて、その切欠部を介して油溝と上記隙間空間とが連通するので、環状凸部に切欠部を設けるだけの簡単な連通構造で、上記油溝と隙間空間との間の連通路が得られ、これにより、更なる構造簡素化、延いてはコスト節減に寄与することができる。

　また第３の特徴によれば、デフケースの内面には、ピニオンギヤの背面をピニオンワッシャを介して回転自在に支持するピニオン支持面が凹状に形成され、油溝の、デフケース内面への開口部は、ピニオン支持面のピニオンワッシャ当接面よりも軸方向外方側に配置されるので、前述のように油通路となる隙間空間がシャフト孔内に形成されても、その隙間空間の、径方向内端側の開口部をピニオンワッシャやピニオンギヤ背面により塞ぐことができる。しかも油溝の開口を、ピニオンシャフトやピニオン支持面のピニオンワッシャ当接面に対し軸方向外方側に十分にオフセット配置できるため、デフケース内面の最大径部（即ちピニオンシャフトやピニオンギヤの対応部位を含む全周領域）に潤滑油を溜め易くなり、その最大径部から油溝或いは隙間空間の側への潤滑油の流出量が抑えられる。これにより、ピニオンギヤ各部（例えば歯部、背面、ピニオンシャフト嵌合部等）を効率よく潤滑可能となる。

　また第４の特徴によれば、環状凹部を有する一方のケース半体の、他方のケース半体に対する合せ面が、第１軸線と直交する平面に形成され、他方のケース半体の、一方のケース半体との合せ面には、平面と協働してシャフト孔を形成する横断面Ｕ字状の溝部が凹設されるので、一方のケース半体は、これの上記合せ面を平面化し得たことで、構造簡素化が図られるばかりか加工が容易となり、また他方のケース半体の上記合せ面においても、シャフト孔を得るのに単にＵ字状の溝加工を行うだけで足りて孔加工は不要であることから、加工容易でコスト節減に大いに寄与することができる。

図１は本発明の一実施形態に係る差動装置及びその周辺機器を示す縦断面図（図２の１－１線断面図）である。（第１の実施の形態）図２はミッションケース、車軸、軸受及びデフ機構のギヤの図示を省略して示す上記差動装置の右側面図である。（第１の実施の形態）図３は上記差動装置のデフケースを単体で示す右側面図（図２対応図）である。（第１の実施の形態）図４は第１ケース半体単体を合せ面ｆ１側から見た斜視図である。（第１の実施の形態）図５は第２ケース半体及びピニオンワッシャを合せ面ｆ２側から見た斜視図である。（第１の実施の形態）図６は図１の６－６線拡大断面図である。（第１の実施の形態）図７は図１の７－７線拡大断面図である。（第１の実施の形態）

Ｃ・・・・・・デフケース
Ｃ１・・・・・第１ケース半体（一方のケース半体）
Ｃ２・・・・・第２ケース半体（他方のケース半体）
Ｃｆ・・・・・フランジ部
Ｃｉ・・・・・デフケースの内面
Ｃｉｐ・・・・ピニオン支持面
Ｄ・・・・・・差動装置
ｆ１，ｆ２・・合せ面
Ｒ・・・・・・リングギヤ
Ｒａｇ・・・・歯部
Ｘ１，Ｘ２・・第１，第２軸線
８・・・・・・駆動ギヤ
１５，１６・・螺旋溝（潤滑油導入手段）
２０・・・・・デフ機構
２１・・・・・ピニオンシャフト
２２・・・・・ピニオンギヤ
２３・・・・・サイドギヤ
２５・・・・・ピニオンワッシャ
３１・・・・・環状凹部
３２・・・・・環状凸部
３２ｋ・・・・切欠部
３４・・・・・油溝
４０・・・・・シャフト孔
４１・・・・・隙間空間
４３・・・・・溝部
５４・・・・・ピニオン支持面のピニオンワッシャとの当接面

　本発明の実施形態を添付図面に基づいて以下に説明する。

第１の実施の形態

　図１において、車両（例えば自動車）のミッションケース９内には、図示しない動力源（例えば車載のエンジン）からの動力を左右の車軸１１，１２に分配して伝達する差動装置Ｄが収容される。差動装置Ｄは、デフケースＣと、デフケースＣに内蔵されるデフ機構２０とを備える。

　デフケースＣは、各々の開放端面を合せ面ｆ１，ｆ２として相互間が着脱可能に結合される左右の第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２より分割構成される。

　左右の第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２は、概略半球状に形成される本体部Ｃｍ１，Ｃｍ２と、本体部Ｃｍ１，Ｃｍ２の軸方向外側部に一体に連設されて軸方向に延びる軸受ボスＣｂ１，Ｃｂ２と、本体部Ｃｍ１，Ｃｍ２の外周部に径方向外向きに一体に形成されて、第１軸線Ｘ１を中心とした円周方向に延びるフランジ半体Ｃｆ１，Ｃｆ２とを各々備えている。

　左右の軸受ボスＣｂ１，Ｃｂ２は、それらの外周側において軸受１３，１４を介してミッションケース９に第１軸線Ｘ１回りに回転自在に支持される。また、左右の軸受ボスＣｂ１，Ｃｂ２の内周面には、左右の車軸（ドライブ軸）１１，１２がそれぞれ回転自在に嵌合されると共に、潤滑油引込み用の螺旋溝１５，１６（図１，図４参照）が設けられる。螺旋溝１５，１６は、軸受ボスＣｂ１，Ｃｂ２と車軸１１，１２との相対回転に伴いミッションケース９内の潤滑油をデフケースＣ内に送り込むねじポンプ作用を発揮し得るものであって、本発明の潤滑油導入手段の一例である。

　第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２は、左右の本体部Ｃｍ１，Ｃｍ２の相対向する開放端面相互が突き合わされ且つ左右のフランジ半体Ｃｆ１，Ｃｆ２の対向側面相互が突き合わされた状態で、後述する複数のボルトＢで着脱可能に結合される。左右のフランジ半体Ｃｆ１，Ｃｆ２は、互いに重ね合わせてデフケースＣ外周のフランジ部Ｃｆを構成するものであり、その重ね合わせ状態で両フランジ半体Ｃｆ１，Ｃｆ２は、リングギヤＲと共に複数のボルトＢで共締めされる。

　リングギヤＲは、例えばエンジンに連なる変速装置の出力部となる駆動ギヤ８と噛合する。これにより、駆動ギヤ８からの回転駆動力は、リングギヤＲを介してピニオンシャフト２１及びデフケースＣに伝達される。

　また、リングギヤＲは、本実施形態ではヘリカルギヤ状の歯部Ｒａｇを外周に有するリム部Ｒａと、このリム部Ｒａの内周面から一体に突出するリング板状のスポーク部Ｒｂとを備えている。スポーク部Ｒｂは、第２フランジ半体Ｃｆ２の外側面に設けた環状段部５１に同心状に嵌合され、その嵌合状態は、スポーク部Ｒｂ及び第２フランジ半体Ｃｆ２を貫通して第１フランジ半体Ｃｆ１に螺挿、緊締される複数のボルトＢにより保持される。

　尚、図１において、歯部Ｒａｇは、表示を簡略化するために、歯筋に沿う断面表示とした。

　デフ機構２０は、デフケースＣの中心部で第１軸線Ｘ１と直交する第２軸線Ｘ２上に配置されてデフケースＣに支持されるピニオンシャフト２１と、ピニオンシャフト２１に回転自在に支持される一対のピニオンギヤ２２，２２と、各ピニオンギヤ２２と噛合する左右のサイドギヤ２３，２３とを備える。左右のサイドギヤ２３，２３は、デフ機構２０の出力ギヤとして機能するものであり、それらサイドギヤ２３，２３の内周面には、左右の車軸１１，１２の内端部がそれぞれスプライン嵌合される。

　ピニオンギヤ２２及びサイドギヤ２３の各々の背面は、デフケースＣの内面Ｃｉにピニオンワッシャ２５及びサイドギヤワッシャ２６を介して回転自在に支承される。尚、デフケースＣの内面Ｃｉは、本実施形態では球面状のものを例示したが、これをテーパ面、或いは第１軸線Ｘ１又は第２軸線Ｘ２と直交する平坦面としてもよい。

　ピニオンシャフト２１は、中間部がデフケースＣの後述するシャフト孔４０に嵌挿されると共に、両端部が、リングギヤＲの内周端（即ちスポークＲｂの内周面）に設けた係合凹部Ｒｂｉに係合することでシャフト孔４０からの離脱が阻止される。

　而して、リングギヤＲからフランジ部Ｃｆを経てデフケースＣに伝達された回転駆動力は、デフ機構２０を介して左右の車軸１１，１２に対し差動回転を許容されつつ分配伝達される。尚、このようなデフ機構２０の動力分配機能は従来周知であるので、これ以上の説明を省略する。

　ところで第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２は、第１軸線Ｘ１上で互いに同心嵌合する環状凹部３１及び環状凸部３２を、両ケース半体Ｃ１，Ｃ２相互の合せ面ｆ１，ｆ２の一方と他方に有する。

　本実施形態において、第１ケース半体Ｃ１の開放端面、即ち第２ケース半体Ｃ２との合せ面ｆ１は、第１ケース半体Ｃ１の本体部Ｃｍ１の大径端部の端面と、これに面一に連続するフランジ半体Ｃｆ１の内側面とで、第１軸線Ｘ１と直交する平面に構成される。その合せ面ｆ１の径方向内端部には、合せ面ｆ１から軸方向外方側（図１で左側）に一段窪ませて環状凹部３１が形成される。しかも環状凹部３１は、合せ面ｆ１のみならず、デフケースＣ（第１ケース半体Ｃ１）の内面Ｃｉにも開口する。

　一方、第２ケース半体Ｃ２の開放端面、即ち第１ケース半体Ｃ１との合せ面ｆ２は、第２ケース半体Ｃ２の本体部Ｃｍ２の大径端部の端面と、これに面一に連続するフランジ半体Ｃｆ２の内側面とで、第１軸線Ｘ１と直交する平面に構成される。その合せ面ｆ２の径方向内端部には、合せ面ｆ２から軸方向外方側（図１で左側）に一段張出す環状凸部３２が形成される。しかも環状凸部３２の内周面は、デフケースＣ（第２ケース半体Ｃ２）の内面Ｃｉの一部を構成している。

　そして、環状凸部３２の軸方向の先端面３２ｔと、環状凹部３１の軸方向の内底面３１ｂとは、軸方向に空隙を挟んで相対向しており。その相対向面により、ピニオンシャフト２１から軸方向に離間した位置でデフケースＣの内面Ｃｉに開口する環状の油溝３４が形成される。

　更に第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２の合せ面ｆ１，ｆ２の相互間には、ピニオンシャフト２１が嵌挿されるシャフト孔４０が形成される。このシャフト孔４０は、図７に明示されるように、第２ケース半体Ｃ２側の合せ面ｆ２にピニオンシャフト２１を受容すべく凹設された横断面Ｕ字状の溝部４３と、溝部４３の開放面を塞ぐ平面よりなる第１ケース半体Ｃ１側の合せ面ｆ１とにより形成される。

　また本実施形態では、図６及び図７に示すように、シャフト孔４０とピニオンシャフト２１との間に、シャフト孔４０内でのピニオンシャフト２１の少なくとも軸方向の移動を多少許容する遊隙４１ｂが設けられる。尚、そのような遊隙４１ｂを設けない設定も可能である。

　第２ケース半体Ｃ２の外側面には、溝部４３に対応してその背面側を十分な肉厚で覆う半円筒状のボス部４４が一体に突設される。このボス部４４は、フランジ半体Ｃｆ２の根元部分で終わっており、フランジ半体Ｃｆ２には、ボス部４４（従って溝部４３）の径方向外端に連なる部位に、径方向外方側が開放された切欠部５２が形成される。切欠部５２は、ピニオンシャフト２１の両端部外周面をデフケースＣ外に露出させる。

　そして、シャフト孔４０を形成する溝部４３が横断面Ｕ字状であり且つ合せ面ｆ１が平面であることで、シャフト孔４０の内面とピニオンシャフト２１の外周面との間には、図７に明示したようなピニオンシャフト２１に沿って（即ちデフケースＣの径方向に）延びる隙間空間４１が形成される。その隙間空間４１には、溝部４３の平坦な両内側面と、それらと直交する合せ面ｆ１の平面とに対応して形成される一対のコーナ対応空間部４１ａと、前記した軸方向の遊隙４１ｂとが含まれる。

　この隙間空間４１は、径方向内方側の端部が油溝３４に連通し且つ径方向外方側の端部がデフケースＣの外部に開放した油通路として機能する。

　また上記のように隙間空間４１の径方向内方側の端部を油溝３４と連通させるために、環状凸部３２は、ピニオンシャフト２１に対応する部位が周方向に一部切欠かれている。即ち、その環状凸部３２の切欠部３２ｋは、これを介して隙間空間４１と油溝３４とを連通させる。尚、切欠部３２ｋは、第２ケース半体Ｃ２と一体成形してもよいし、或いは第２ケース半体Ｃ２の成形後に後加工で形成してもよい。

　図５に示されるように、デフケースＣの球面状をなす内面Ｃｉには、第２軸線Ｘ２の周辺でピニオンギヤ２２の背面をピニオンワッシャ２５を介して支持するピニオン支持面Ｃｉｐが僅かに凹状に形成されている。そして、油溝３４の開口部は、ピニオン支持面Ｃｉｐの、ピニオンワッシャ２５との当接面５４よりも軸方向外方側に配置（図６参照）される。

　次に前記実施形態の作用を説明する。

　デフケースＣの第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２は、その全体が金属材料（例えばアルミ、アルミ合金、鋳鉄等）で一体成形（例えば鍛造成形、鋳造成形）され、その成形後に適宜、第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２の各部に対し機械加工が施され、製品（第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２）の最終形態に仕上げられる。

　そして、差動装置Ｄの組立に際しては、第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２相互を分離した状態でその相互間にデフ機構２０の各構成要素、即ちピニオンシャフト２１、ピニオンギヤ２２及びサイドギヤ２３をセットしながら、第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２の合せ面ｆ１，ｆ２相互を突き合わせる。その際に合せ面ｆ１，ｆ２の環状凹部３１及び環状凸部３２を嵌合させることで両ケース半体Ｃ１，Ｃ２を正しく同心配置する。

　次いで、リングギヤＲのスポーク部Ｒｂの内周端部を第２ケース半体Ｃ２側面の環状段部５１に同心嵌合させ、複数のボルトＢでリングギヤＲ及びフランジ半体Ｃｆ１，Ｃｆ２を共締めする。この共締め状態でリングギヤＲは、これのスポーク部Ｒｂ内周の係合凹部Ｒｂｉがピニオンシャフト２１の両端に係合することで、ピニオンシャフト２１のシャフト孔４０からの抜け出しが阻止され且つリングギヤＲとピニオンシャフト２１とが直接トルク伝達できるように連結される。

　そして、デフ機構２０を収納したデフケースＣの第１，第２軸受ボスＣｂ１，Ｃｂ２を軸受１３，１４を介してミッションケース９に回転自在に支持し、更に左右の車軸１１，１２の内端部を第１，第２軸受ボスＣｂ１，Ｃｂ２に挿入し且つ左右のサイドギヤ２３，２３の内周にスプライン嵌合することで、差動装置Ｄの自動車への組付けが終了する。

　差動装置Ｄが差動機能を果たすとき、デフケースＣの左右の軸受ボスＣｂ１，Ｃｂ２と車軸１１，１２とが相対回転し、これに伴い、軸受ボスＣｂ１，Ｃｂ２内周の螺旋溝１５，１６がミッションケース９内の潤滑油をデフケースＣ内に送り込むねじポンプ作用を発揮する。これにより、デフケースＣに窓孔が無くても、デフケースＣ外の潤滑油をデフケースＣ内のデフ機構２０へ十分に導入可能となる。

　ところでデフケースＣ内に導入されデフ機構２０各部を潤滑した潤滑油の一部は、遠心力で第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２の合せ面ｆ１，ｆ２、特に同心嵌合する環状凹部３１及び環状凸部３２の軸方向対向面間の環状の油溝３４に流入する。その流入した潤滑油は、環状の油溝３４を周方向に流れ、図６の矢印ａで例示したように環状凸部３２の切欠部３２ｋから、合せ面ｆ１，ｆ２間に形成したシャフト孔４０内の隙間空間４１に到達する。そして、その到達した潤滑油は、遠心力の作用で、更にシャフト孔４０内の隙間空間４１を径方向外方側に流れ、その径方向外方側の端部からデフケースＣ外にスムーズに排出される。

　これにより、デフケースＣに大きな窓孔を特設せずとも、デフケースＣ内の潤滑油をデフケースＣ外に円滑に排出できて、デフ機構２０を潤滑する油をデフケースＣの内外で効率よく流通、入替させることができるため、デフ機構２０各部の潤滑機能が良好に発揮され、デフ機構２０各部の焼付き防止に寄与することができる。また、デフ機構２０のギヤ噛合等により発生した摩耗金属粉が潤滑油と共にデフケースＣ外に排出されずに残留したままだと、デフ機構２０各部からの異音発生やデフ機構２０の耐久性低下の要因となる虞れがあるが、本実施形態では、上記のようにデフケースＣの内外で潤滑油が効率よく流通、入替可能であるため、金属摩耗粉がデフケースＣ内に大量に残留するのを防止してデフ機構２０の作動円滑化、耐久性向上が図られる。

　しかもデフケースＣ外への潤滑油の排出路となる上記した油溝３４及びシャフト孔４０内の隙間空間４１は、第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２相互の合せ面ｆ１，ｆ２相互のクリアランスを利用したものであるため、デフケースＣにおける潤滑油の排出路構造を頗る簡素化でき、従って、デフケースＣに大きな窓孔を追加工する必要もないので、コスト節減が達成される。尚、第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２を鍛造成形する場合には、窓孔が成形不要となることで、それだけ鍛造用金型の構造が簡素化され、更なるコスト節減が図られる。

　また本実施形態では、第２ケース半体Ｃ２の、第１ケース半体Ｃ１との合せ面ｆ２に設けた環状凸部３２が、ピニオンシャフト２１に対応する部位で周方向に一部切欠かれていて、その切欠部３２ｋを介して上記隙間空間４１と油溝３４とが連通している。これにより、環状凸部３２を周方向に一部切欠くだけの簡単な連通構造で、油溝３４と、シャフト孔４０内の隙間空間４１（油通路）との間を連通させることができるため、更なる構造簡素化、延いてはコスト節減が達成される。

　また本実施形態のデフケースＣの内面Ｃｉには、ピニオンギヤ２２の背面をピニオンワッシャ２５を介して回転自在に支持するピニオン支持面Ｃｉｐが、内面Ｃｉより僅かに凹状に形成され、油溝３４の、デフケース内面Ｃｉへの開口部は、ピニオン支持面Ｃｉｐの、ピニオンワッシャ２５との当接面５４よりも軸方向外方側に配置される。

　これにより、シャフト孔４０内に油通路となる隙間空間４１が形成されたり或いは隙間空間４１と油溝３４とを連通させるために環状凸部３２に切欠部３２ｋが設けられても、それら隙間空間４１や切欠部３２ｋの、径方向内端側の開口部は、伝動時においてピニオンワッシャ２５やピニオンギヤ２２の背面により全部又は大部分が塞がれる。しかも油溝３４の開口位置を、ピニオンワッシャ２５やピニオン支持面Ｃｉｐのピニオンワッシャ当接面５４に対して軸方向外方側に十分にオフセット配置できるため、デフケース内面Ｃｉの最大径部（即ちピニオンシャフト２１やピニオンギヤ２２の対応部位を含む全周領域）に潤滑油を溜め易くなり、即ち、その最大径部から油溝３４或いは隙間空間４１の側への潤滑油の流出量が抑えられる。その結果、ピニオンギヤ２２の各部（例えば歯部、背面、ピニオンシャフト嵌合部等）を効率よく潤滑可能となる。

　また本実施形態の第１ケース半体Ｃ１の、第２ケース半体Ｃ２に対する合せ面ｆ１が、第１軸線Ｘ１と直交する平面に形成され、第２ケース半体Ｃ２の、第１ケース半体Ｃ１との合せ面ｆ２には、合せ面ｆ１の平面と協働してシャフト孔４０を形成する横断面Ｕ字状の溝部４３が凹設される。これにより、第１ケース半体Ｃ１は、これの合せ面ｆ１を平面化し得たことで、構造簡素化が図られるばかりか加工が容易となる。また第２ケース半体Ｃ２の合せ面ｆ２についても、ピニオンシャフト２１をリングギヤＲで固定し、デフケースＣに接触させない構成であることにより、シャフト孔４０を得るに当たり単なるＵ字状の溝加工だけで済み、孔加工や特殊形状の溝加工は不要である。これにより、加工工程が容易でコスト節減が図られる。この効果は、特に第２ケース半体Ｃ２を鍛造成形する場合にコスト面で有利となる。

　また本実施形態の第１，第２ケース半体Ｃ１，Ｃ２は、互いに重ね合わせてフランジ部Ｃｆを構成する第１，第２フランジ半体Ｃｆ１，Ｃｆ２を外周端部にそれぞれ一体に有しており、第１，第２フランジ半体Ｃｆ１，Ｃｆ２とリングギヤＲのスポーク部Ｒｂとが共通のボルトＢで締結され、スポーク部Ｒｂの内周部（係合凹部Ｒｂｉ）にピニオンシャフト２１の両端部がトルク伝達可能に凹凸係合されている。

　これにより、デフケースＣを二分割しても、その両ケース半体Ｃ１，Ｃ２及びリングギヤＲを簡単な結合構造で締結することができる。しかもリングギヤＲからピニオンシャフト２１側へ回転トルクを直接伝達できる点と、ピニオンシャフト２１がシャフト孔４０に軸方向に多少の遊隙４１ｂを存してフローティング支持される点とが相俟って、伝動時における個々のケース半体Ｃ１，Ｃ２の荷重負担軽減を図ることができる。この効果は、特にケース半体Ｃ１，Ｃ２を比較的低剛性の材料（例えばアルミ、アルミ合金等）で成形する場合に有利となる。

　以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。

　例えば、上記実施形態では、差動装置Ｄを車両用差動装置に実施したものを示したが、本発明では、差動装置Ｄを車両以外の種々の機械装置に実施してもよい。

　また、前記実施形態では、デフケースＣのフランジ部ＣｆとリングギヤＲとの結合を複数のボルトＢで結合するものを例示したが、本発明では、フランジ部ＣｆとリングギヤＲとの結合を溶接（例えばレーザ溶接、電子ビーム溶接等）するようにしてもよい。

　また前記実施形態では、リングギヤＲの歯部Ｒａｇをヘリカルギヤ状としたものを示したが、本発明のリングギヤは、実施形態に限定されず、例えば、ベベルギヤ、ハイポイドギヤ、スパーギヤ等でもよい。

　また前記実施形態では、シャフト孔４０を一方のケース半体Ｃ１の合せ面ｆ１（平面）と、他方のケース半体Ｃ２の合せ面ｆ２の溝部４３とにより形成したものを示したが、合せ面ｆ１側にも、溝部４３と対向する溝部を凹設して、両合せ面ｆ１，ｆ２の溝部相互間でシャフト孔４０を形成するようにしてもよい。

　また前記実施形態では、軸受ボスＣｂ１，Ｃｂ２の内周面に設けた潤滑油引込み用の螺旋溝１５，１６を潤滑油導入手段の一例として示したが、潤滑油導入手段は、実施形態に限定されない。例えば、螺旋溝１５，１６に代えて又は加えて、車軸１１，１２や、サイドギヤ２３の背面に長く延設してデフケースＣ外に延びるサイドギヤボス等に潤滑油導入手段となる潤滑油路や、螺旋溝を設けてもよい。或いは、ミッションケース９の天井部や側壁部からシャフト孔４０の外端開口部（隙間空間４１）に向けて潤滑油を噴射又は滴下させる手段を潤滑油導入手段としてもよい。

　また、前記実施形態では、油溝３４と、シャフト孔４０内の隙間空間４１との間を連通させる連通手段として、環状凸部３２に設けた周方向の切欠部３２ｋを用いたものを示したが、連通手段は、実施形態に限定されない。例えば、第１又は第２ケース半体Ｃ１（Ｃ２）に設けた連通孔により、油溝３４と隙間空間４１との間を連通させるようにしてもよい。

　また前記実施形態では、環状凹部３１及び環状凸部３２は、周方向に連続していたが、それら環状凹部３１及び環状凸部３２の形状は実施形態に限定されず、例えば、不連続部分を一部に有する環状凹部及び環状凸部であってもよい。

Claims

　第１軸線（Ｘ１）回りに回転可能な中空のデフケース（Ｃ）と、
　前記デフケース（Ｃ）内に収容されるデフ機構（２０）と、
　前記デフケース（Ｃ）内に外部から潤滑油を導入可能な潤滑油導入手段（１５，１６）と、
　前記デフケース（Ｃ）外周のフランジ部（Ｃｆ）に結合されて、動力源に連なる駆動ギヤ（８）と噛合するリングギヤ（Ｒ）とを備え、
　前記デフ機構（２０）は、前記第１軸線（Ｘ１）と直交する第２軸線（Ｘ２）上に配置されて前記デフケース（Ｃ）に支持されるピニオンシャフト（２１）と、該ピニオンシャフト（２１）に回転自在に支持されるピニオンギヤ（２２）と、該ピニオンギヤ（２２）に噛合し前記第１軸線（Ｘ１）回りに回転可能な一対のサイドギヤ（２３）とを有する差動装置において、
　前記デフケース（Ｃ）は、各々の開放端面を合せ面（ｆ１，ｆ２）として互いに結合される一対のケース半体（Ｃ１，Ｃ２）を含み
　前記一対のケース半体（Ｃ１，Ｃ２）は、前記第１軸線（Ｘ１）上で互いに同心嵌合する環状凹部（３１）及び環状凸部（３２）を前記合せ面（ｆ１，ｆ２）の一方と他方に有しており、
　前記環状凸部（３２）の先端面（３２ｔ）と前記環状凹部（３１）の内底面（３１ｂ）とは、軸方向に空隙を挟んで相対向していて、その相対向面により、前記ピニオンシャフト（２１）から軸方向に離間した位置で前記デフケース（Ｃ）の内面（Ｃｉ）に開口する油溝（３４）が形成され、
　前記合せ面（ｆ１，ｆ２）の相互間には、前記ピニオンシャフト（２１）が嵌挿されるシャフト孔（４０）が形成され、
前記シャフト孔（４０）と前記ピニオンシャフト（２１）との間には、径方向内方側の端部が前記油溝（３４）に連通し且つ径方向外方側の端部が前記デフケース（Ｃ）の外部に連通する油通路となる隙間空間（４１）が介在することを特徴とする、差動装置。
　前記環状凸部（３２）が、前記ピニオンシャフト（２１）に対応する部位で周方向に一部切欠かれていて、その切欠部（３２ｋ）を介して前記油溝（３４）と前記隙間空間（４１）とが連通していることを特徴とする、請求項１に記載の差動装置。
　前記デフケース（Ｃ）の内面（Ｃｉ）には、前記ピニオンギヤ（２２）の背面をピニオンワッシャ（２５）を介して回転自在に支持するピニオン支持面（Ｃｉｐ）が凹状に形成され、
　前記油溝（３４）の、前記デフケース（Ｃ）の内面（Ｃｉ）への開口部は、前記ピニオン支持面（Ｃｉｐ）の、前記ピニオンワッシャ（２５）との当接面（５４）よりも軸方向外方側に配置されることを特徴とする、請求項２に記載の差動装置。
　前記環状凹部（３１）を有する一方のケース半体（Ｃ１）の、他方のケース半体（Ｃ２）に対する合せ面（ｆ１）が、前記第１軸線（Ｘ１）と直交する平面に形成され、
　前記他方のケース半体（Ｃ２）の、前記一方のケース半体（Ｃ１）との合せ面（ｆ２）には、前記平面と協働して前記シャフト孔（４０）を形成する横断面Ｕ字状の溝部（４３）が凹設されることを特徴とする、請求項１～３の何れか１項に記載の差動装置。