WO2018186199A1 - 温水利用設備の遠隔管理用ペアリングシステム、並びに、このシステムに用いられる通信アダプタ - Google Patents

温水利用設備の遠隔管理用ペアリングシステム、並びに、このシステムに用いられる通信アダプタ Download PDF

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WO2018186199A1
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communication
wireless lan
wireless
lan router
hot water
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真行 杉岡
善彦 前川
山下　剛
小野　秀
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株式会社ノーリツ
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Definitions

  • the present invention relates to a pairing system for remote management of hot water utilization equipment (for example, a hot water heater, a multi-hot water supply system, a reheating device or a filtering device for hot water in a bathtub, or a hot water heater), and communication used in this system.
  • hot water utilization equipment for example, a hot water heater, a multi-hot water supply system, a reheating device or a filtering device for hot water in a bathtub, or a hot water heater
  • Patent Document 1 Japanese Patent Application Laid-Open No. 2017-58026
  • This remote monitoring system includes a communication adapter (4) attached to the hot water supply system.
  • This communication adapter is communicably connected to a hot water supply system via, for example, a two-core communication line, and acquires various types of information from the hot water supply system.
  • the communication adapter is connected to a router (5) connected to a communication network such as the Internet, and is connected to the management center (1) via the router and the communication network so as to be able to communicate with the various information acquired from the hot water supply system. It is configured to send to the management center.
  • wireless LAN routers have become widespread in ordinary homes, and it is required to be configured to be connected to the Internet via wireless LAN routers. Therefore, communication adapters for ordinary homes are configured to function as wireless LAN slave units. Then, it is necessary to configure a communication adapter so as to establish a wireless link with the wireless LAN router and to establish communication connection with the management center via the wireless LAN router.
  • a wireless LAN router is usually installed indoors, but a communication adapter that is wirelessly connected to the wireless LAN router may be installed outdoors, for example, in a garage in which a water heater is installed.
  • the applicant of the present application is to enable remote monitoring and / or remote operation of a water heater connected to a communication adapter using a mobile wireless communication terminal such as a smartphone in order to further enhance the convenience for the user.
  • a mobile wireless communication terminal such as a smartphone
  • the account information (for example, account ID and password) assigned to each user is used to log in to the management center from the mobile radio terminal, thereby being associated with each user's account information (pairing).
  • an object of the present invention is to provide a communication adapter in which authentication information for pairing is not transmitted from the communication adapter to the management center even if the communication adapter installed outdoors is illegally operated. And Furthermore, an object of this invention is to provide the pairing system for remote management of the hot water utilization equipment using this communication adapter.
  • the present invention has taken the following technical means to achieve the above object.
  • the communication adapter of the present invention is communicably connected to the hot water utilization facility via a communication line, and establishes a wireless link with a wireless LAN router connected to a communication network to connect the wireless LAN router.
  • a communication adapter that is communicably connected to a management center for remotely monitoring and / or remotely operating the hot water utilization facility, While functioning as an access point for direct wireless communication with mobile wireless communication terminals, Providing predetermined pairing authentication information to the mobile radio communication terminal by direct radio communication in response to a request by direct radio communication from the mobile radio communication terminal having established a radio link for the direct radio communication; In response to a request from the mobile radio communication terminal or voluntarily at the time of providing the pairing authentication information, all or part of the wireless LAN connection information for a wireless link with the wireless LAN router is initialized and the wireless Disconnect the wireless link with the LAN router; and; When the wireless LAN connection information is set after the initialization, a wireless link with the wireless LAN router is established, and the pairing authentication information is transmitted to the management center via the wireless
  • the wireless link with the wireless LAN router is temporarily disconnected, and then the wireless LAN installed indoors.
  • the wireless LAN connection information is automatically set by the WPS function of the router, or when the wireless link with the wireless LAN router is established by manually setting the wireless LAN connection information known only to the owner of the wireless LAN router, Since the pairing authentication information is transmitted to the management center via the wireless LAN router, the pairing authentication information is not transmitted to the management center unless a wireless link establishment operation with the wireless LAN router is performed.
  • the pairing authentication information is transferred from the communication adapter to the management center by operating the communication adapter. Prevented from being transmitted to.
  • the pairing authentication information is provided directly from the communication adapter to the mobile wireless communication terminal by wireless communication, the mobile wireless communication terminal side does not require an input operation of the pairing authentication information, and the mobile wireless communication terminal user at the time of pairing Operation can be simplified.
  • the pairing system for remote management of the hot water use facility of the present invention includes a communication adapter that is communicably connected to the hot water use facility via a communication line, a wireless LAN router, and the hot water use facility.
  • a management center for remote operation and a mobile radio communication terminal are provided.
  • the wireless LAN router and the management center are connected to a communication network.
  • the management center manages a plurality of user accounts that can log in from the mobile radio communication terminal.
  • the communication adapter is A wireless link is established with the wireless LAN router so as to be communicably connected to the management center via the wireless LAN router and function as an access point for direct wireless communication with the mobile wireless communication terminal. ; Providing predetermined pairing authentication information to the mobile radio communication terminal by direct radio communication in response to a request by direct radio communication from the mobile radio communication terminal having established a radio link for the direct radio communication; In response to a request from the mobile radio communication terminal or voluntarily at the time of providing the pairing authentication information, all or part of the wireless LAN connection information for a wireless link with the wireless LAN router is initialized and the wireless Disconnect the wireless link with the LAN router; and; When the wireless LAN connection information is set after the initialization, a wireless link with the wireless LAN router is established, and the pairing authentication information is transmitted to the management center via the wireless LAN router; It is configured as follows.
  • the mobile radio communication terminal is configured to log in the management center and transmit the pairing authentication information after obtaining the pairing authentication information from the communication adapter.
  • the management center When the management center confirms that the pairing authentication information received from both the communication adapter and the mobile wireless communication terminal is identical, the management center obtains the identification information of the communication adapter that has transmitted the pairing authentication information. Management is performed in association with a user account logged in from the mobile radio communication terminal.
  • the communication adapter temporarily disconnects the wireless link with the wireless LAN router and then wireless LAN by the WPS function of the wireless LAN router installed indoors.
  • the wireless link with the wireless LAN router is established by automatically setting the connection information or by manually setting the wireless LAN connection information known only to the owner of the wireless LAN router, the pairing authentication information is set to the wireless LAN. Since it is configured to transmit to the management center via the router, it is possible to prevent pairing authentication information from being transmitted from the communication adapter to the management center due to operation of the communication adapter by a third party.
  • the pairing authentication information is provided directly from the communication adapter to the mobile wireless communication terminal by wireless communication, the mobile wireless communication terminal side does not require an input operation of the pairing authentication information, and the mobile wireless communication terminal user at the time of pairing Operation can be simplified.
  • the management center When the management center receives the same pairing authentication information from both the communication adapter and the mobile wireless communication terminal, the management center associates (pairs) the user account logged in from the mobile wireless communication terminal with the identification information of the communication adapter. In this way, it is possible to permit the mobile radio communication terminal to perform remote monitoring and remote operation of the hot water use facility connected to the communication adapter paired therewith.
  • the other communication adapter is communicably connected to the hot water utilization facility via a communication line, and establishes a wireless link with the wireless LAN router connected to the communication network via the wireless LAN router.
  • a communication adapter that is communicably connected to a management center for remotely monitoring and / or remotely operating the hot water utilization facility, and functions as an access point for direct wireless communication with a mobile wireless communication terminal, and the direct
  • a predetermined pairing is performed.
  • Authentication information is transmitted to the management center via the wireless LAN router.
  • the communication adapter transmits pairing authentication information to the management center. Therefore, an unauthorized pairing operation by a third party can be prevented.
  • the pairing system for remote management of the hot water utilization facility constructed using other communication adapters includes a communication adapter that is communicably connected to the hot water utilization facility via a communication line, a wireless LAN router, and the warm water A management center for remotely monitoring and / or remotely operating the equipment used and a mobile radio communication terminal are provided.
  • the wireless LAN router and the management center are connected to a communication network.
  • the management center manages a plurality of user accounts that can log in from the mobile radio communication terminal.
  • the communication adapter is A wireless link is established with the wireless LAN router so as to be communicably connected to the management center via the wireless LAN router and function as an access point for direct wireless communication with the mobile wireless communication terminal. ;and; When information matching the wireless LAN connection information for the wireless link with the wireless LAN router is received by direct wireless communication from the mobile wireless communication terminal in which the wireless link for direct wireless communication is established, a predetermined pair Transmitting ring authentication information to the management center via the wireless LAN router and transmitting an approval command to the mobile wireless communication terminal by direct wireless communication; It is configured as follows.
  • the mobile radio communication terminal includes an input unit for inputting the pairing authentication information, and when receiving the approval command from the communication adapter, logs in to the management center and is input by the input unit It is configured to transmit pairing authentication information.
  • the management center When the management center confirms that the pairing authentication information received from both the communication adapter and the mobile wireless communication terminal is identical, the management center obtains the identification information of the communication adapter that has transmitted the pairing authentication information. Management is performed in association with a user account logged in from the mobile radio communication terminal.
  • the communication adapter receives information matching the wireless LAN connection information that only the owner of the wireless LAN router can know from the mobile wireless communication terminal. Otherwise, the pairing authentication information is not transmitted to the management center, so that an unauthorized pairing operation by a third party can be prevented.
  • the management center When the management center receives the same pairing authentication information from both the communication adapter and the mobile wireless communication terminal, the management center associates (pairs) the user account logged in from the mobile wireless communication terminal with the identification information of the communication adapter. In this way, it is possible to permit the mobile radio communication terminal to perform remote monitoring and remote operation of the hot water use facility connected to the communication adapter paired therewith.
  • the hot water use facility may be various devices and systems using hot water.
  • a hot water heater a bath system including a hot water heater, a hot water replenishing device in a bathtub, and hot water in a bathtub. It may be a filtration device or a hot water heating device.
  • the management center may be configured by one or a plurality of servers.
  • each server may be constructed on a machine installed at a remote location, or a plurality of servers may be configured.
  • the server may be built on a single machine.
  • an application server that manages a plurality of user accounts and accepts login from the mobile radio communication terminal and provides various services to the mobile radio communication terminal owned by the user, and a large number of communications installed in each home
  • a cloud server that is always connected with the adapter and communicates with these communication adapters can be provided, and various services can be provided by cooperation processing between the application server and the cloud server.
  • the management center (preferably the cloud server described above) can be configured to give unique identification information to each connected communication adapter and manage various information for each hot water use facility provided from each communication adapter.
  • the mobile radio communication terminal is typically a smartphone, and can function as the mobile radio communication terminal of the present invention by installing dedicated application software.
  • the communication adapter can be configured to function as an access point while establishing a wireless link with the wireless LAN router.
  • the wireless LAN connection information for the wireless link with the wireless LAN router is typically an SSID and an encryption key, and the SSID and encryption key of the wireless LAN router are stored and held in the wireless LAN router.
  • Setting of the wireless LAN connection information for the communication adapter to connect to the wireless LAN router may be performed by the automatic setting function (for example, WPS function) of the wireless LAN router, or the mobile wireless communication terminal uses the SSID of the wireless LAN router.
  • the wireless LAN connection information can be set by providing these SSID and encryption key to the communication adapter by direct wireless communication.
  • connection information for a wireless link for direct wireless communication between a mobile wireless communication terminal and a communication adapter functioning as an access point is also typically an SSID and an encryption key.
  • the SSID and encryption key of the communication adapter are stored and held in the communication adapter.
  • the mobile radio communication terminal may be connected to the management center via a mobile communication network such as an LTE line, 4G line, or 3G line, or connected to the management center from the mobile communication network via the Internet communication network.
  • a wireless link may be established with the wireless LAN router and connected to the management center via the wireless LAN router. Since a typical smartphone has only one connection destination, the connection to the management center is disconnected while establishing a wireless link for direct wireless communication with the communication adapter functioning as an access point. Cannot communicate.
  • the mobile wireless communication terminal performs the process of logging in to the management center while connected to the communication adapter, a command to end the operation as an access point is sent to the communication adapter, and the access point function of the communication adapter is It is preferable to invalidate, so that the mobile radio communication terminal can automatically search for a connection destination and connect to the management center. It is also possible to configure to connect to the management center by changing the connection destination manually by displaying a message prompting the user to change the connection destination.
  • pairing authentication information a unique serial number assigned to each communication adapter can be used, and the serial number is preferably stored and held in the communication adapter. Moreover, what combined the said serial number and the MAC address provided for every communication adapter can be used as pairing authentication information, and according to this, pairing authentication information will be guessed easily. This can be avoided and further security improvement can be achieved.
  • only the owner of the wireless LAN router can perform the process of transmitting the pairing authentication information from the communication adapter to the management center, and can prevent an unauthorized pairing operation by a third party. .
  • FIG. 1 is an overall configuration diagram of a remote management system that functions as a remote management pairing system for a water heater (an example of hot water utilization facility) according to an embodiment of the present invention. It is a sequence diagram of the pairing process in the pairing system. It is a sequence diagram of the pairing process which concerns on a reference example.
  • FIG. 1 shows an example of a system configuration of a remote management system including a management center 2 for remotely monitoring and / or remotely operating a hot water supply system 1 (an example of hot water utilization equipment).
  • a management center 2 for remotely monitoring and / or remotely operating a hot water supply system 1 (an example of hot water utilization equipment).
  • the management center 2 includes a cloud server 2a and an application server 2b connected to the Internet network (communication network).
  • the cloud server 2a and the application server 2b are connected to the Internet network or a dedicated line. Are connected to each other so as to communicate with each other, and provide various services in cooperation with each other.
  • the cloud server 2a mainly collects and manages various types of information on each hot water supply system 1 by constantly connecting a large number of communication adapters 4 installed in each home and communicating with these communication adapters 4.
  • the information to be collected can be appropriately designed as necessary, and can include, for example, the amount of hot water supply per unit time, the amount of fuel consumed, the hot water supply temperature, error information generated in each hot water supply system 1, and the like.
  • the application server 2b manages a large number of user accounts for a large number of users in each home and accepts logins from mobile radio communication terminals such as smartphones 3 owned by the user, and the mobile radio communication terminals owned by the user Provide various services.
  • a dedicated application for using the service provided by the application server 2b can be installed in the smartphone 3 so that a login operation and various operations after the login can be performed from the dedicated application.
  • By providing the service it is possible to perform login and other operations using an appropriate Web browser.
  • Each user account can be managed in association with various information related to each user.
  • a user account includes a login account name and password necessary for login, a user name and address, identification information of the communication adapter 4 held by the user, a system configuration of the hot water supply system 1 connected to the communication adapter 4 held by the user, and the like. Can be managed in association with.
  • the application server 2b provides only application services for user terminals such as the smartphone 3, and the customer information including the user account can be managed by another customer information management server.
  • the services provided by these servers 2a and 2b can be designed as necessary, for example, providing a connected device confirmation service, connected device operation information collection management service, error monitoring service, maintenance monitor service, remote operation service, etc. it can.
  • the connected device confirmation service is a service for confirming the model and system configuration of the hot water supply system 1 connected to the communication adapter 4 to be described later, and the model and system based on the information collected from the hot water supply system 1 by the communication adapter 4. Determine the configuration.
  • the connected device operation information collection management service is a service for periodically collecting and managing operation information of the hot water supply system 1 from the communication adapter 4 every unit time (for example, every hour).
  • the operation information to be collected may be appropriate, but may be, for example, a cumulative hot water supply amount, a cumulative fuel consumption amount, etc. per unit time.
  • the collected driving information can be suitably used for creating development materials by big data analysis, for example.
  • the error monitoring service acquires such error information from the communication adapter 4 and notifies the terminal 7 of the support center or notifies the user's mail address of the error. It is a service.
  • the maintenance monitor service is a service for monitoring the operation status of the hot water supply system 1 in real time, for example, when repairing the hot water supply system 1, and is a tablet terminal 8 for field workers connected to the cloud server 2a. It is possible to monitor the operation state of the hot water supply system 1 connected to the designated communication adapter 4 in real time with any appropriate terminal.
  • the remote operation service is a service for remotely operating the hot water supply system 1, and a predetermined operation of the hot water supply system 1, for example, on / off of the hot water supply operation is performed from the terminal 7 of the support center or the smartphone 3 owned by the user.
  • This makes it possible to remotely perform operations such as switching operations and changing the hot water supply set temperature.
  • Remote operation by the user can be performed by logging in to the application server 2b from the smartphone 3 or the like. That is, when logging into the application server 2b, a predetermined operation can be performed on the communication adapter 4 associated (paired) with the user account.
  • it can also comprise so that the driving information collected from the associated communication adapter 4 can be browsed with the smart phone 3 in the login state.
  • the hot water supply system 1 that is remotely monitored and / or remotely operated by this remote management system is connected to the communication adapter 4 via the two-core communication line 5 so that they can communicate with each other.
  • the communication adapter 4 collects various information from the hot water supply system 1 and provides it to the management center 2, and issues an operation command to the hot water supply system 1 based on commands from the management center 2 or the smartphone 3 owned by the user.
  • the hot water supply system 1 includes a water heater 1a and a remote controller 1b for operating operation instructions for the water heater 1a.
  • the water heater 1a and the remote controller 1b are connected via a two-core communication line 5 so that they can communicate with each other.
  • the water heater 1a and the remote controller 1b each have a built-in control unit (not shown) composed of a control microcomputer or the like, and these control units communicate with each other via the two-core communication line 5 with a predetermined communication protocol. It is configured to allow serial communication.
  • the water heater 1a can be configured to output a power supply voltage for an external device to the two-core communication line 5, and in this case, communication data can be superimposed on the power supply voltage.
  • the remote controller 1b and the communication adapter 4 may be operated by a power supply voltage supplied from the water heater 1b via the two-core communication line 5, or may be one that has a built-in power supply circuit.
  • the hot water supply system 1 and the communication adapter 4 are installed outdoors, for example, around the outer wall of a house or in a garage.
  • a wireless LAN router 6 is installed indoors, and the wireless LAN router 6 is connected to the Internet network (communication network).
  • the wireless LAN router 6 functions as a base unit of the wireless LAN and can wirelessly connect a plurality of wireless LAN slave units.
  • wireless LAN connection information including the SSID and encryption key of the wireless LAN router 6 in each slave unit.
  • the wireless LAN router 6 has a WPS (Wi-Fi Protected Setup) function, pushes the WPS button provided in each slave unit, and is provided in the wireless LAN router 6.
  • WPS Wi-Fi Protected Setup
  • Each slave unit can also be configured so that it can be manually set for wireless LAN connection information, and such manual setting operation can be performed using a smartphone or personal computer connected to the slave unit so as to be communicable. You can also
  • the smartphone 3 and the communication adapter 4 can operate as a wireless LAN slave unit, and a wireless link with the wireless LAN router 6 is established by setting wireless LAN connection information including the SSID and encryption key of the wireless LAN router 6. Then, it can be connected to the Internet via the wireless LAN router 6.
  • the smartphone 3 can store and hold wireless LAN connection information of a plurality of wireless LAN master units, establishes a wireless link with the wireless LAN master unit using the wireless LAN connection information specified by the user, When the wireless link with the connected wireless LAN base unit is disconnected, the wireless link base unit is searched based on a plurality of wireless LAN connection information and the wireless link is automatically established. Yes.
  • the smartphone 3 is configured to connect to the Internet network via a mobile communication network such as a 4G line or a 3G line.
  • the communication adapter 4 incorporates a wireless communication controller (not shown) for performing wireless communication with the wireless LAN router 6 using a predetermined communication protocol (for example, IEEE802.11n / IEEE802.11g / IEEE802.11b11).
  • a wireless communication controller for example, a commercially available wireless LAN module capable of custom programming can be used, and this wireless communication controller can function as a main control unit of the communication adapter 4.
  • a microprocessor other than the wireless communication controller may be mounted as the main control unit.
  • the control unit of the communication adapter 4 automatically connects to the cloud server 2a and transmits various system configuration information at the time of connection.
  • the various system configuration information includes the serial number (S / N) and MAC address of the communication adapter 4, and the serial number and MAC address are used as pairing authentication information as will be described later.
  • the serial number is a unique character string assigned to each communication adapter 4 and is stored and held in a nonvolatile memory in the control unit of the communication adapter 4 at the time of shipment and used as identification information for each communication adapter 4. .
  • control unit of the communication adapter 4 collects various information related to the hot water system 1 stored in the control unit of the hot water heater 1a and the remote controller 1b through communication with the hot water system 1, and the collected information.
  • the first to third communication failure detection functions may detect the occurrence of each communication failure based on a communication error that occurs during execution of the information collection function and the information transmission function.
  • the occurrence of each communication failure may be detected based on the result of execution of transmission / reception of appropriate dummy data at a predetermined timing, and communication is performed by other appropriate processing. The occurrence of a failure can be detected.
  • the communication adapter 4 of the present embodiment establishes a wireless link with the wireless LAN router 6 and at the same time serves as an access point for direct wireless communication (wireless LAN communication) with the smartphone 3, that is, as a wireless LAN base unit. Configured to work.
  • the wireless communication controller of the communication adapter 4 stores and holds the SSID and encryption key of the communication adapter 4 as connection information for direct wireless communication.
  • the access point function can be switched between valid / invalid by a button operation provided on the communication adapter 4.
  • the communication adapter 4 invalidates the access point function and initializes the SSID and encryption key of the wireless LAN router 6 set in the communication adapter 4 according to a command from the smartphone 3 directly connected by wireless communication. Is configured to be possible.
  • the user account and the communication adapter 4 are not associated, and the identification information (for example, serial number) between the user account and the communication adapter 4 is obtained by executing the pairing process shown in FIG. Are associated.
  • the communication adapter 4 may or may not have established a wireless link with the wireless LAN router 6.
  • the SSID and the encryption key of the communication adapter 4 may be configured to be input using an input method such as a virtual keyboard of the smartphone 3, or a QR including connection information in the housing of the communication adapter 4.
  • a two-dimensional code such as a code (registered trademark) or a one-dimensional code such as a bar code is pasted, and the two-dimensional code or one-dimensional code is captured by a camera built in the smartphone 3 to input an SSID and an encryption key. It can also be configured.
  • connection information to the communication adapter 4 When the connection information to the communication adapter 4 is correctly input, a wireless link for direct wireless communication between the smartphone 3 and the communication adapter 4 is established, and the smartphone 3 and the communication adapter 4 are connected to each other so that direct wireless communication is possible. Is done.
  • the pairing application requests the communication adapter 4 for the serial number (S / N) of the communication adapter 4 as pairing authentication information.
  • the communication adapter 4 provides the serial number (S / N) and the MAC address of the communication adapter 4 as pairing authentication information by direct wireless communication.
  • the pairing application instructs the communication adapter 4 to initialize the SSID and encryption key (wireless LAN connection information) of the wireless LAN router 6 set in the communication adapter 4.
  • the initialization command is performed after the pairing authentication information is provided in the sequence example shown in FIG. 2, but may be transmitted to the communication adapter 4 at the same time when the serial number is requested to the communication adapter 4. it can.
  • the communication adapter 4 may be configured to spontaneously initialize when providing the pairing authentication information to the smartphone 3 instead of performing initialization from the pairing application.
  • initialize both the SSID and the encryption key it is preferable to initialize both the SSID and the encryption key, but it may be configured to initialize only the encryption key. Note that “initialization” does not necessarily need to be filled with blanks or “0”, and may be set to a random character string or numeric string.
  • a connection operation for establishing a wireless link between the communication adapter 4 and the wireless LAN router 6 is performed.
  • Such a connection operation can be performed by manual connection or can be performed by WPS automatic connection.
  • the SSID and encryption key of the wireless LAN router 6 are input in the smartphone 3, and the communication adapter 4 is set so that the input SSID and encryption key of the wireless LAN router 6 are set as wireless LAN connection information.
  • the SSID and encryption key of the wireless LAN router 6 are set by the WPS automatic connection function.
  • the wireless LAN connection information is normally set, a wireless link between the communication adapter 4 and the wireless LAN router 6 is established and communicably connected so that the communication adapter 4 is connected to the cloud server 2a via the Internet network. It becomes possible.
  • the communication adapter 4 transmits system configuration information including pairing authentication information including the serial number and MAC address of the communication adapter 4 to the cloud server 2a as described above.
  • the cloud server 2a stores and holds the system configuration information together with the reception date information.
  • the pairing application of the smartphone 3 sends an access point function invalidation command to the communication adapter 4 after the communication adapter 4 and the wireless LAN router 6 are connected.
  • the communication adapter 4 invalidates the access point function.
  • the smartphone 3 re-searches the connection destination, and if the wireless LAN connection information to the wireless LAN router 6 is set, the smartphone 3 automatically connects to the wireless LAN router 6 and enters the Internet network via the router 6. If not set, connect to the Internet via a 3G or 4G line.
  • the application server 2b logs in to the application server 2b and uses the serial number and MAC address of the communication adapter 4 acquired from the communication adapter 4 as pairing authentication information. Configured to transmit to 2b.
  • the application server 2b that has received the pairing authentication information collates with the cloud server 2a to check whether or not the same pairing authentication information is provided from the communication adapter 4 to the cloud server 2a. If it is, the serial number (identification information) of the communication adapter 4 that has transmitted the pairing authentication information to the cloud server 2a is managed in association with the user account that has logged into the application server 2b and transmitted the pairing authentication information. . In addition, the collation processing is performed such that the time difference between the date and time when the cloud server 2a receives the pairing authentication information from the communication adapter 4 and the date and time when the application server 2b receives the pairing authentication information from the smartphone 3 is within a predetermined time (for example, 5 minutes). (Within) can be configured so as to be performed only with each other.
  • the remote management system By performing the pairing between the user account and the communication adapter 4 in this way, the remote monitoring and / or the remote operation of the hot water supply system 1 is performed from the smartphone 3 by logging in to the application server 2b with the user account. You can do it.
  • the remote management system also functions as a remote management pairing system for the hot water supply system 1. Note that only the remote monitoring service can be provided, only the remote operation service can be provided, or both services can be provided according to the user's request.
  • FIG. 3 shows a sequence diagram of a pairing system according to a reference example different from the present invention.
  • a wireless link is established between the communication adapter 4 and the wireless LAN router 6, and the communication adapter 4 stores and holds the SSID and encryption key of the wireless LAN router 6. .
  • the access point function (AP function) of the communication adapter 4 is enabled.
  • connection information to the communication adapter 4 When the connection information to the communication adapter 4 is correctly input, a wireless link for direct wireless communication between the smartphone 3 and the communication adapter 4 is established, and the smartphone 3 and the communication adapter 4 are connected to each other so that direct wireless communication is possible. Is done.
  • the pairing application prompts the user to input the serial number (S / N) of the communication adapter 4.
  • This serial number can be displayed on a label attached to the housing of the communication adapter 4.
  • the pairing application prompts the user to input the encryption key (wireless LAN connection information) of the wireless LAN router 6.
  • the pairing application transmits a verification request together with the input encryption key to the communication adapter 4 by direct wireless communication.
  • the communication adapter 4 When the communication adapter 4 receives the encryption key verification request by direct wireless communication, the received encryption key matches the encryption key (wireless LAN connection information) of the wireless LAN router 6 set in the communication adapter 4. It verifies whether or not to perform, and returns the verification result to the smartphone 3 by direct wireless communication. More specifically, an approval command indicating verification OK is returned if they match, and a rejection command indicating verification NG is returned if they do not match. In the case of verification NG, the encryption key can be re-input.
  • the communication adapter 4 transmits the serial number (S / N) of the communication adapter 4 stored in the communication adapter 4 to the cloud server 2a as pairing authentication information.
  • the application logs in to the application server 2b and transmits the serial number (S / N) of the communication adapter 4 input by the user to the application server 2b as pairing authentication information.
  • the smartphone 3 can transmit an access point function invalidation request to the communication adapter 4 in order to connect to the Internet network.
  • the connection destination may be switched to the wireless LAN router 6.
  • the cloud server 2a and the application server 2b collate the pairing authentication information (adapter serial number) received from both the communication adapter 4 and the smartphone 3, respectively, and confirm the presence of the matching pairing authentication information
  • the cloud server The identification information of the communication adapter 4 that has transmitted the pairing authentication information to 2a, that is, the serial number is managed in association with the user account logged in from the smartphone 3 that has transmitted the pairing authentication information to the application server 2b. It is configured as follows.
  • the communication adapter may be built in the housing of the water heater, and in this case, the communication line connecting the communication adapter and the controller of the water heater may be an internal wiring of the housing. Furthermore, the control unit of the water heater and the communication adapter can be mounted on the same board. In this case, the communication line may be a wiring pattern on the board.
  • Hot water use facilities hot water supply system
  • Administration center 3
  • Mobile wireless communication terminal smarttphone
  • Communication adapter 5
  • Communication line 6

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Abstract

屋外に設置された通信アダプタを不正に操作されても、ペアリングのための認証情報が通信アダプタから管理センターに送信されないようにする。　給湯システム１から収集した各種情報を無線ＬＡＮルータ６を介して管理センター２に提供する通信アダプタ４であって、スマートフォン３と直接無線通信するためのアクセスポイントとしても機能するとともに、スマートフォン３からの直接無線通信による要求によってペアリング認証情報をスマートフォン３に提供し、スマートフォン３からの要求により無線ＬＡＮルータ６の無線ＬＡＮ接続情報を初期化して無線ＬＡＮルータ６との無線リンクを切断し、ＷＰＳ機能によって無線ＬＡＮ接続情報が設定されると無線ＬＡＮルータ６との無線リンクを確立して、ペアリング認証情報を無線ＬＡＮルータ６を介して管理センター２に送信するよう構成する。

Description

温水利用設備の遠隔管理用ペアリングシステム、並びに、このシステムに用いられる通信アダプタ
　本発明は、温水利用設備（例えば給湯器、マルチ給湯システム、浴槽内湯水の追い焚き装置やろ過装置、若しくは、温水暖房機器など）の遠隔管理用ペアリングシステム、並びに、このシステムに用いられる通信アダプタに関する。
　本願出願人は、給湯システムを遠隔監視するための遠隔監視システムの開発を行っており、特開２０１７－５８０２６号公報（特許文献１）に開示している。
　この遠隔監視システムは、給湯システムに付設される通信アダプタ（４）を備えている。この通信アダプタは、例えば２芯通信線を介して給湯システムと通信可能に接続され、給湯システムから各種情報を取得する。また、通信アダプタは、インターネットなどの通信網に接続されたルータ（５）に接続され、ルータ及び通信網を介して管理センター（１）と通信可能に接続され、給湯システムから取得した各種情報を管理センターに送信するよう構成されている。
特開２０１７－５８０２６号公報
　上記特許文献１は業務用のマルチ給湯システム用の遠隔監視システムを開示しているが、各家庭に設置された給湯器などの温水利用設備の遠隔監視に応用して、各家庭の給湯器の利用状況を集約し、ビッグデータ解析によって給湯器の熱効率の更なる向上等を図るための研究資料とすることが期待されている。
　近年、一般家庭においては無線ＬＡＮルータが普及しており、無線ＬＡＮルータ経由でインターネット接続可能に構成することが要求されているため、一般家庭用の通信アダプタは無線ＬＡＮ子機として機能するよう構成し、無線ＬＡＮルータとの間で無線リンクを確立して無線ＬＡＮルータを介して管理センターと通信接続するよう通信アダプタを構成する必要がある。無線ＬＡＮルータは通常は屋内に設置されるが、無線ＬＡＮルータに無線接続される通信アダプタは、屋外、例えば給湯器が設置されたガレージ内など、に設置される可能性がある。
　また、本願出願人は、ユーザの利便性を一層高めるために、スマートフォンなどの移動無線通信端末を用いて通信アダプタに接続された給湯器の遠隔監視及び／又は遠隔操作を行えるようにすることを検討しているところ、第三者による給湯器の不正情報取得や不正操作がなされないように、セキュリティ対策を行う必要がある。
　かかるセキュリティ対策として、各ユーザーに対して付与されたアカウント情報（例えば、アカウントＩＤ及びパスワード）を用いて移動無線端末から管理センターにログインすることによって、各ユーザーのアカウント情報に関連付けされた（ペアリングされた）通信アダプタに接続された給湯器を移動無線端末を用いて遠隔監視したり遠隔操作することを可能とすることを検討している。
　ここで、各ユーザーアカウントと各通信アダプタとのペアリングが不正に行われないようにすることがセキュリティ上重要となる。
　そこで、本発明は、屋外に設置された通信アダプタを不正に操作されても、ペアリングのための認証情報が通信アダプタから管理センターに送信されてしまうことのない通信アダプタを提供することを目的とする。さらに本発明は、かかる通信アダプタを用いた温水利用設備の遠隔管理用ペアリングシステムを提供することを目的とする。
　本発明は、上記目的を達成するために、次の技術的手段を講じた。
　すなわち、本発明の通信アダプタは、温水利用設備と通信線を介して通信可能に接続されるとともに、通信網に接続された無線ＬＡＮルータとの間で無線リンクを確立して前記無線ＬＡＮルータを介して前記温水利用設備を遠隔監視及び／又は遠隔操作するための管理センターと通信可能に接続される通信アダプタであって、
　移動無線通信端末と直接無線通信するためのアクセスポイントとして機能するとともに、
　前記直接無線通信のための無線リンクが確立された前記移動無線通信端末からの直接無線通信による要求によって所定のペアリング認証情報を前記移動無線通信端末に直接無線通信により提供し；
　前記移動無線通信端末からの要求により、若しくは、前記ペアリング認証情報の提供時に自発的に、前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクのための無線ＬＡＮ接続情報の全部又は一部を初期化して前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクを切断し；且つ；
　前記初期化後に前記無線ＬＡＮ接続情報が設定されると、前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクを確立して、前記ペアリング認証情報を前記無線ＬＡＮルータを介して前記管理センターに送信する；
　よう構成されている。
　かかる本発明の通信アダプタによれば、移動無線通信端末に対して直接無線通信によってペアリング認証情報を提供すると、無線ＬＡＮルータとの無線リンクを一旦切断した後、屋内に設置されている無線ＬＡＮルータのＷＰＳ機能により無線ＬＡＮ接続情報を自動設定するか、或いは、無線ＬＡＮルータの所有者のみが知る無線ＬＡＮ接続情報を手動設定することによって、無線ＬＡＮルータとの無線リンクが確立したときに、ペアリング認証情報を無線ＬＡＮルータを介して管理センターに送信するよう構成されており、無線ＬＡＮルータとの無線リンクの確立操作が行われなければペアリング認証情報が管理センターに送信されないため、第三者による通信アダプタの操作によってペアリング認証情報が通信アダプタから管理センターに送信されることを防止できる。
　さらに、通信アダプタから移動無線通信端末にペアリング認証情報を直接無線通信により提供するため、移動無線通信端末側でペアリング認証情報の入力操作が不要となり、ペアリング時の移動無線通信端末のユーザー操作を簡素化できる。
　また、本発明の温水利用設備の遠隔管理用ペアリングシステムは、温水利用設備と通信線を介して通信可能に接続される通信アダプタと、無線ＬＡＮルータと、前記温水利用設備を遠隔監視及び／又は遠隔操作するための管理センターと、移動無線通信端末とを備えている。
　前記無線ＬＡＮルータ及び管理センターは通信網に接続されている。
　前記管理センターは、前記移動無線通信端末からログイン可能な複数のユーザアカウントを管理する。
　前記通信アダプタは、
　　前記無線ＬＡＮルータとの間で無線リンクを確立して前記無線ＬＡＮルータを介して前記管理センターと通信可能に接続されるとともに、前記移動無線通信端末と直接無線通信するためのアクセスポイントとして機能し；
　　前記直接無線通信のための無線リンクが確立された前記移動無線通信端末からの直接無線通信による要求によって所定のペアリング認証情報を前記移動無線通信端末に直接無線通信により提供し；
　　前記移動無線通信端末からの要求により、若しくは、前記ペアリング認証情報の提供時に自発的に、前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクのための無線ＬＡＮ接続情報の全部又は一部を初期化して前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクを切断し；且つ；
　　前記初期化後に前記無線ＬＡＮ接続情報が設定されると、前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクを確立して、前記ペアリング認証情報を前記無線ＬＡＮルータを介して前記管理センターに送信する；
　よう構成されている。
　前記移動無線通信端末は、前記通信アダプタから前記ペアリング認証情報を取得した後、前記管理センターにログインして前記ペアリング認証情報を送信するよう構成されている。
　前記管理センターは、前記通信アダプタ及び前記移動無線通信端末の双方からそれぞれ受信した前記ペアリング認証情報が一致することを確認すると、前記ペアリング認証情報の送信を行った前記通信アダプタの識別情報を前記移動無線通信端末からログインしているユーザアカウントに関連付けて管理する。
　かかる本発明の温水利用設備の遠隔管理用ペアリングシステムによれば、通信アダプタは、無線ＬＡＮルータとの無線リンクを一旦切断した後、屋内に設置されている無線ＬＡＮルータのＷＰＳ機能により無線ＬＡＮ接続情報を自動設定するか、或いは、無線ＬＡＮルータの所有者のみが知る無線ＬＡＮ接続情報を手動設定することによって、無線ＬＡＮルータとの無線リンクが確立したときに、ペアリング認証情報を無線ＬＡＮルータを介して管理センターに送信するよう構成されているため、第三者による通信アダプタの操作によってペアリング認証情報が通信アダプタから管理センターに送信されることを防止できる。
　さらに、通信アダプタから移動無線通信端末にペアリング認証情報を直接無線通信により提供するため、移動無線通信端末側でペアリング認証情報の入力操作が不要となり、ペアリング時の移動無線通信端末のユーザー操作を簡素化できる。
　そして、管理センターは、通信アダプタと移動無線通信端末の双方から同じペアリング認証情報を受信すると、移動無線通信端末からログインしているユーザアカウントと通信アダプタの識別情報との関連付け（ペアリング）を行い、これにより、移動無線通信端末から、これにペアリングされた通信アダプタに接続された温水利用設備の遠隔監視や遠隔操作を行うことを許可することができる。
　本発明とは異なる他の通信アダプタについてここに開示する。この他の通信アダプタは、温水利用設備と通信線を介して通信可能に接続されるとともに、通信網に接続された無線ＬＡＮルータとの間で無線リンクを確立して前記無線ＬＡＮルータを介して前記温水利用設備を遠隔監視及び／又は遠隔操作するための管理センターと通信可能に接続される通信アダプタであって、移動無線通信端末と直接無線通信するためのアクセスポイントとして機能するとともに、前記直接無線通信のための無線リンクが確立された前記移動無線通信端末からの直接無線通信により、前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクのための無線ＬＡＮ接続情報に一致する情報を受信すると、所定のペアリング認証情報を前記無線ＬＡＮルータを介して前記管理センターに送信するよう構成されている。
　かかる他の通信アダプタによれば、無線ＬＡＮルータの所有者しか知り得ない無線ＬＡＮ接続情報に一致する情報を移動無線通信端末から受信しなければ、通信アダプタはペアリング認証情報を管理センターに送信しないので、第三者による不正なペアリング操作を防止できる。
　また、他の通信アダプタを用いて構築される温水利用設備の遠隔管理用ペアリングシステムは、温水利用設備と通信線を介して通信可能に接続される通信アダプタと、無線ＬＡＮルータと、前記温水利用設備を遠隔監視及び／又は遠隔操作するための管理センターと、移動無線通信端末とを備えている。
　前記無線ＬＡＮルータ及び管理センターは通信網に接続されている。
　前記管理センターは、前記移動無線通信端末からログイン可能な複数のユーザアカウントを管理する。
　前記通信アダプタは、
　　前記無線ＬＡＮルータとの間で無線リンクを確立して前記無線ＬＡＮルータを介して前記管理センターと通信可能に接続されるとともに、前記移動無線通信端末と直接無線通信するためのアクセスポイントとして機能し；且つ；
　　前記直接無線通信のための無線リンクが確立された前記移動無線通信端末から、前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクのための無線ＬＡＮ接続情報に一致する情報を直接無線通信により受信すると、所定のペアリング認証情報を前記無線ＬＡＮルータを介して前記管理センターに送信するとともに、前記移動無線通信端末に直接無線通信により承認指令を送信する；
　よう構成されている。
　前記移動無線通信端末は、前記ペアリング認証情報を入力するための入力部を備えるとともに、前記通信アダプタから前記承認指令を受信すると、前記管理センターにログインして、前記入力部によって入力された前記ペアリング認証情報を送信するよう構成されている。
　前記管理センターは、前記通信アダプタ及び前記移動無線通信端末の双方からそれぞれ受信した前記ペアリング認証情報が一致することを確認すると、前記ペアリング認証情報の送信を行った前記通信アダプタの識別情報を前記移動無線通信端末からログインしているユーザアカウントに関連付けて管理する。
　かかる他の通信アダプタを用いる温水利用設備の遠隔管理用ペアリングシステムによれば、通信アダプタは、無線ＬＡＮルータの所有者しか知り得ない無線ＬＡＮ接続情報に一致する情報を移動無線通信端末から受信しなければ、ペアリング認証情報を管理センターに送信しないので、第三者による不正なペアリング操作を防止できる。
　また、管理センターは、通信アダプタと移動無線通信端末の双方から同じペアリング認証情報を受信すると、移動無線通信端末からログインしているユーザアカウントと通信アダプタの識別情報との関連付け（ペアリング）を行い、これにより、移動無線通信端末から、これにペアリングされた通信アダプタに接続された温水利用設備の遠隔監視や遠隔操作を行うことを許可することができる。
　なお、上記した本発明において、温水利用設備は、温水を利用する種々の装置やシステムであってよく、例えば、給湯器、給湯器を含む風呂システム、浴槽内湯水の追い焚き装置、浴槽内湯水のろ過装置、若しくは、温水暖房装置であってよい。
　管理センターは、一又は複数のサーバによって構成されていてよく、複数のサーバにより構成される場合は、各サーバがそれぞれ互いに遠隔地に設置されたマシン上に構築されていてもよいし、複数のサーバが単一のマシン上に構築されていてもよい。好ましくは、複数のユーザアカウントを管理するとともに移動無線通信端末からのログインを受け付けてユーザが所有する移動無線通信端末に対して各種サービスを提供するアプリケーションサーバと、各家庭に設置された多数の通信アダプタが常時接続してこれら通信アダプタとの間で通信するクラウドサーバとを設けて、アプリケーションサーバとクラウドサーバとの連携処理によって各種サービスを提供することができる。
　管理センター（好ましくは上記クラウドサーバ）は、接続している通信アダプタ毎にユニークな識別情報を付与して、各通信アダプタから提供される各温水利用設備毎の各種情報を管理するよう構成できる。
　移動無線通信端末は、典型的にはスマートフォンであり、専用アプリケーションソフトをインストールすることによって本発明の移動無線通信端末として機能させることができる。
　通信アダプタは、無線ＬＡＮルータとの間で無線リンクを確立しながら、同時にアクセスポイントとしても機能するよう構成することができる。無線ＬＡＮルータとの無線リンクのための無線ＬＡＮ接続情報は、典型的にはＳＳＩＤ及び暗号化キーであり、この無線ＬＡＮルータのＳＳＩＤ及び暗号化キーは無線ＬＡＮルータ内に記憶保持されている。通信アダプタが無線ＬＡＮルータに接続するための無線ＬＡＮ接続情報の設定は、無線ＬＡＮルータの自動設定機能（例えばＷＰＳ機能）によって行ってもよいし、また、移動無線通信端末で無線ＬＡＮルータのＳＳＩＤ及び暗号化キーを入力した上で、これらＳＳＩＤ及び暗号化キーを直接無線通信によって通信アダプタに提供することによって無線ＬＡＮ接続情報の設定が行われるように構成することもできる。
　また、移動無線通信端末がアクセスポイントとして機能する通信アダプタとの間で直接無線通信するための無線リンクのための接続情報も、典型的にはＳＳＩＤ及び暗号化キーであり、このアクセスポイントとしての通信アダプタのＳＳＩＤ及び暗号化キーは、通信アダプタ内に記憶保持されている。
　移動無線通信端末は、ＬＴＥ回線、４Ｇ回線又は３Ｇ回線などの移動体通信網を介して管理センターに接続してもよいし、移動体通信網からインターネット通信網を経由して管理センターに接続してもよいし、上記無線ＬＡＮルータとの間で無線リンクを確立して無線ＬＡＮルータを介して管理センターに接続してもよい。典型的なスマートフォンでは接続先は一つであるため、アクセスポイントとして機能する通信アダプタと直接無線通信のための無線リンクを確立している間は、管理センターへの接続は切断され、管理センターと通信することはできない。したがって、通信アダプタに接続中に移動無線通信端末が管理センターにログインする処理を行うときは、通信アダプタに対してアクセスポイントとしての動作を終了する指令を送信して、通信アダプタのアクセスポイント機能を無効化することが好ましく、これにより移動無線通信端末は接続先を自動探索して、管理センターに接続可能となる。なお、ユーザーに対して接続先を変更する操作を行うよう促すメッセージを表示することで、手動操作で接続先を変更することで管理センターに接続するよう構成することもできる。
　また、ペアリング認証情報としては、各通信アダプタ毎に付与されたユニークなシリアルナンバーを用いることができ、該シリアルナンバーは通信アダプタ内に記憶保持させておくことが好ましい。また、ペアリング認証情報として、上記シリアルナンバーと、各通信アダプタ毎に付与されたＭＡＣアドレスとを結合したものを用いることができ、これによれば、ペアリング認証情報が容易に推測されてしまうことを回避して、一層のセキュリティ向上を図ることができる。
　本発明によれば、無線ＬＡＮルータの所有者のみが通信アダプタから管理センターへのペアリング認証情報の送信処理を行うことができ、第三者によって不正にペアリング操作が行われることを防止できる。
本発明の一実施形態に係る給湯器（温水利用設備の一例）の遠隔管理用ペアリングシステムとして機能する遠隔管理システムの全体構成図である。 同ペアリングシステムにおけるペアリング処理のシーケンス図である。 参考例に係るペアリング処理のシーケンス図である。
　以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
　図１は、給湯システム１（温水利用設備の一例）を遠隔監視及び／又は遠隔操作するための管理センター２を備える遠隔管理システムのシステム構成の一例を示している。
　管理センター２は、本実施形態では、インターネット網（通信網）にそれぞれ接続されたクラウドサーバ２ａ及びアプリケーションサーバ２ｂによって構成されており、これらクラウドサーバ２ａ及びアプリケーションサーバ２ｂは、インターネット網若しくは専用回線を介して相互に通信可能に接続されており、互いに連携して各種サービスを提供する。
　クラウドサーバ２ａは、主として、各家庭に設置された多数の通信アダプタ４が常時接続して、これら通信アダプタ４との間で通信することにより、各給湯システム１の各種情報を収集管理する。収集する情報は必要に応じて適宜設計できるが、例えば、単位時間毎の給湯量、消費燃料量、給湯温度、各給湯システム１で発生したエラー情報などを含むことができる。
　アプリケーションサーバ２ｂは、各家庭の多数のユーザのための多数のユーザアカウントを管理するとともに、ユーザが保有するスマートフォン３などの移動無線通信端末からのログインを受け付けて、ユーザが所有する移動無線通信端末に対して各種サービスを提供する。好ましくは、アプリケーションサーバ２ｂが提供するサービスを利用するための専用アプリケーションをスマートフォン３にインストールして、該専用アプリケーションからログイン操作及びログイン後の各種操作を行えるようにすることができるが、Ｗｅｂベースのサービス提供を行うことで適宜のＷｅｂブラウザを用いてログインその他の操作を行えるようにすることもできる。各ユーザアカウントには、各ユーザに関する種々の情報を関連付けて管理することができる。例えば、ログインに必要なログインアカウント名及びパスワード、ユーザの氏名及び住所、ユーザが保有する通信アダプタ４の識別情報、ユーザが保有する通信アダプタ４に接続された給湯システム１のシステム構成などをユーザアカウントに関連付けて管理することができる。
　なお、アプリケーションサーバ２ｂは、スマートフォン３などのユーザ端末に対するアプリケーションサービスのみを提供するものとし、ユーザアカウントを含む顧客情報はさらに別の顧客情報管理サーバによって管理するよう構成することもできる。
　これらサーバ２ａ，２ｂによって提供するサービスは適宜必要に応じて設計することができ、例えば、接続機器確認サービス、接続機器運転情報収集管理サービス、エラー監視サービス、メンテナンスモニタサービス、遠隔操作サービスなどを提供できる。
　接続機器確認サービスは、後述する通信アダプタ４に接続されている給湯システム１の機種やシステム構成を確認するためのサービスであり、通信アダプタ４が給湯システム１から収集した情報に基づいて機種やシステム構成を判別する。
　接続機器運転情報収集管理サービスは、単位時間毎（例えば１時間毎）に定期的に給湯システム１の運転情報を通信アダプタ４から収集して管理するためのサービスである。収集する運転情報は適宜のものであって良いが、例えば、単位時間毎の累積給湯量、累積消費燃料量などであってよい。収集された運転情報は、例えばビッグデータ解析による開発資料の作成に好適に利用できる。
　エラー監視サービスは、給湯システム１でエラーが発生した場合に、かかるエラー情報を通信アダプタ４から取得して、サポートセンターの端末７に通知したり、ユーザーのメールアドレス宛にエラー通知を行うためのサービスである。
　メンテナンスモニタサービスは、給湯システム１の修理作業を行う場合などに、給湯システム１の動作状況をリアルタイムでモニタリングするためのサービスであり、クラウドサーバ２ａに通信接続した現場作業員用のタブレット端末８などの適宜の端末で、指定した通信アダプタ４に接続された給湯システム１の動作状況をリアルタイムでモニタリングすることが可能である。
　遠隔操作サービスは、給湯システム１を遠隔操作するためのサービスであり、サポートセンターの端末７や、ユーザー所有のスマートフォン３などから、給湯システム１の所定の操作、例えば、給湯運転のオン／オフの切替操作や、給湯設定温度の変更操作など、を遠隔で行うことを可能にする。ユーザによる遠隔操作は、スマートフォン３などからアプリケーションサーバ２ｂにログインすることによって行えるようになっている。すなわち、アプリケーションサーバ２ｂにログインすると、当該ユーザアカウントに関連付けられた（ペアリングされた）通信アダプタ４に対して所定の操作を行えるように構成されている。また、ログインした状態で、関連付けられた通信アダプタ４から収集した運転情報をスマートフォン３で閲覧できるように構成することもできる。
　この遠隔管理システムによって遠隔監視及び／又は遠隔操作される給湯システム１は、通信アダプタ４に２芯通信線５を介して相互に通信可能に接続されている。通信アダプタ４は、給湯システム１から各種情報を収集して管理センター２へ提供するとともに、管理センター２乃至ユーザが所有するスマートフォン３からの指令に基づいて給湯システム１に操作指令を行う。
　給湯システム１は、給湯器１ａと、給湯器１ａの運転操作指令用のリモコン１ｂとを備えている。給湯器１ａとリモコン１ｂとは２芯通信線５を介して通信可能に接続されている。より詳細には、給湯器１ａ及びリモコン１ｂにはそれぞれ制御マイコンなどからなる制御部（図示せず）が内蔵されており、これら制御部同士が所定の通信プロトコルで２芯通信線５を介してシリアル通信可能に構成されている。また、給湯器１ａは、外部機器用の電源電圧を２芯通信線５に出力するよう構成でき、この場合、通信データは電源電圧に重畳させることができる。リモコン１ｂ及び通信アダプタ４は、２芯通信線５を介して給湯器１ｂから供給される電源電圧によって動作するものであってもよく、独自に電源回路を内蔵するものであってもよい。図示例では、給湯システム１及び通信アダプタ４は、屋外、例えば住宅の外壁の周辺やガレージなど、に設置されている。
　屋内には、無線ＬＡＮルータ６が設置されており、該無線ＬＡＮルータ６はインターネット網（通信網）に接続されている。無線ＬＡＮルータ６は、無線ＬＡＮの親機として機能し、複数台の無線ＬＡＮ子機を無線接続可能である。各無線ＬＡＮ子機と無線ＬＡＮルータ６との無線リンクの確立には、各子機において、無線ＬＡＮルータ６のＳＳＩＤ及び暗号化キーからなる無線ＬＡＮ接続情報を設定する必要がある。かかる設定作業の容易化のため、無線ＬＡＮルータ６は、ＷＰＳ（Ｗｉ－Ｆｉ　Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ　Ｓｅｔｕｐ）機能を有しており、各子機に備えられたＷＰＳボタンをプッシュするとともに、無線ＬＡＮルータ６に備えられたＷＰＳボタンをプッシュすることによって、子機と無線ＬＡＮルータ６との無線リンクが確立する。各子機は、手動による無線ＬＡＮ接続情報の設定操作を行えるように構成することもでき、かかる手動設定操作は、子機に通信可能に接続されたスマートフォンやパーソナルコンピュータなどを用いて行えるよう構成することもできる。
　スマートフォン３及び通信アダプタ４は、無線ＬＡＮ子機として動作可能であり、無線ＬＡＮルータ６のＳＳＩＤ及び暗号化キーからなる無線ＬＡＮ接続情報の設定を行うことによって無線ＬＡＮルータ６との無線リンクが確立され、無線ＬＡＮルータ６を介してインターネットに接続できる。なお、スマートフォン３は、複数の無線ＬＡＮ親機の無線ＬＡＮ接続情報を記憶保持することができ、ユーザが指定した無線ＬＡＮ接続情報を用いて無線ＬＡＮ親機との無線リンクを確立するとともに、現在接続している無線ＬＡＮ親機との無線リンクが切断された場合には、複数の無線ＬＡＮ接続情報に基づいて無線ＬＡＮ親機を探索して自動で無線リンクの確立が行われるよう構成されている。記憶保持している無線ＬＡＮ接続情報のいずれにも接続不可の場合、スマートフォン３は、４Ｇ回線や３Ｇ回線などの移動体通信網を介してインターネット網に接続するよう構成されている。
　通信アダプタ４は、無線ＬＡＮルータ６と所定の通信プロトコル（例えばIEEE802.11n/IEEE802.11g/IEEE802.11b など）で無線通信を行うための無線通信コントローラ（図示せず）を内蔵している。無線通信コントローラとしては、例えば、カスタムプログラミング可能な市販の無線ＬＡＮモジュールを利用でき、この無線通信コントローラを通信アダプタ４の主たる制御部として機能させることができる。なお、無線通信コントローラとは別のマイクロプロセッサを主たる制御部として実装することもできる。
　通信アダプタ４の制御部は、無線ＬＡＮルータ６との無線リンクが確立すると、クラウドサーバ２ａに自動的に接続して、接続時に各種システム構成情報を送信する。各種システム構成情報には、通信アダプタ４のシリアルナンバー（Ｓ／Ｎ）及びＭＡＣアドレスが含まれ、このシリアルナンバー及びＭＡＣアドレスは後述するようにペアリング認証情報として用いられるものである。また、シリアルナンバーは、各通信アダプタ４毎に付与されたユニークな文字列であって、出荷時に通信アダプタ４の制御部内の不揮発性メモリに記憶保持され、各通信アダプタ４の識別情報として用いられる。
　また、通信アダプタ４の制御部は、給湯システム１との通信によって給湯器１ａやリモコン１ｂの制御部が記憶保持している給湯システム１に関する各種情報を収集する情報収集機能と、収集した情報をクラウドサーバ２ａに送信する情報送信機能と、給湯システム１との通信障害の発生を検出する第１の通信障害検出機能と、無線ＬＡＮルータ６との間の通信障害の発生を検出する第２の通信障害検出機能と、無線ＬＡＮルータ６とクラウドサーバ２ａとの間の通信障害の発生を検出する第３の通信障害検出機能と、無線ＬＡＮルータ６から受信する電波の受信強度を検出する電波強度検出機能とを有していてよい。
　これら各機能は、無線通信コントローラに初期状態で実装されている機能や、無線通信コントローラのカスタムプログラミングによって実現でき、各機能が実行されるタイミングは適宜設計できる。例えば、情報収集機能並びに情報送信機能は、所定時間毎に定期的に実行されるものであってもよいし、クラウドサーバ２ａからの情報送信要求を受信したときに実行されるものであってもよい。また、第１～第３の通信障害検出機能は、情報収集機能及び情報送信機能の実行中に生じる通信エラーに基づいてそれぞれの通信障害の発生を検出するものであってもよいし、情報収集機能及び情報送信機能の処理とは別に適宜のダミーデータの試験送受信を所定のタイミングで実行した結果に基づいてそれぞれの通信障害の発生を検出するものであってもよく、その他適宜の処理によって通信障害の発生を検出できる。
　また、本実施形態の通信アダプタ４は、無線ＬＡＮルータ６との無線リンクを確立しつつ、同時に、スマートフォン３と直接無線通信（無線ＬＡＮ通信）するためのアクセスポイント、すなわち無線ＬＡＮ親機としても機能するよう構成されている。かかるアクセスポイントとしての機能を提供するため、通信アダプタ４の無線通信コントローラには、通信アダプタ４のＳＳＩＤ及び暗号化キーが直接無線通信のための接続情報として記憶保持されている。アクセスポイント機能は通信アダプタ４に設けたボタン操作によって有効／無効の切替操作が可能である。
　さらに、通信アダプタ４は、直接無線通信接続されたスマートフォン３からの指令によって、アクセスポイント機能の無効化、並びに、通信アダプタ４に設定されている無線ＬＡＮルータ６のＳＳＩＤ及び暗号化キーの初期化が可能に構成されている。
　次に、各ユーザのユーザアカウントと、当該ユーザが保有している通信アダプタ４とを関連付けるためのペアリング処理について、図２を参照して説明する。
　通信アダプタ４の設置時の初期状態ではユーザアカウントと通信アダプタ４とは関連付けされておらず、図２に示すペアリング処理の実行により、ユーザアカウントと通信アダプタ４の識別情報（例えばシリアルナンバー）とが関連付けられるようになっている。
　かかるペアリングを行うには、まず、通信アダプタ４のアクセスポイント機能（ＡＰ機能）を有効化する。なお、このときは通信アダプタ４は無線ＬＡＮルータ６との無線リンクが確立されていてもよいし、確立されていなくともよい。
　一方、ユーザが所有するスマートフォン３においてペアリング用アプリケーションを起動すると、まず、通信アダプタ４との直接無線通信のための無線リンクを確立するための通信アダプタ４への接続情報、すなわち通信アダプタ４のＳＳＩＤ及び暗号化キーの入力を促す。なお、これら通信アダプタ４のＳＳＩＤ及び暗号化キーは、スマートフォン３の仮想キーボード等の入力メソッドを用いて入力するよう構成してもよいし、また、通信アダプタ４の筐体に接続情報を含むＱＲコード（登録商標）などの二次元コード若しくはバーコードなどの一次元コードを貼付しておき、この二次元コード若しくは一次元コードをスマートフォン３内蔵のカメラで取り込むことによってＳＳＩＤ及び暗号化キーが入力されるよう構成することもできる。
　通信アダプタ４への接続情報が正確に入力されると、スマートフォン３と通信アダプタ４との直接無線通信の無線リンクが確立して、スマートフォン３と通信アダプタ４とが相互に直接無線通信可能に接続される。
　次に、ペアリング用アプリケーションは、通信アダプタ４に対して、通信アダプタ４のシリアルナンバー（Ｓ／Ｎ）をペアリング認証情報として要求する。
　すると、通信アダプタ４は、通信アダプタ４のシリアルナンバー（Ｓ／Ｎ）及びＭＡＣアドレスを、ペアリング認証情報として直接無線通信により提供する。
　次に、ペアリング用アプリケーションは、通信アダプタ４に設定されている無線ＬＡＮルータ６のＳＳＩＤ及び暗号化キー（無線ＬＡＮ接続情報）の初期化を通信アダプタ４に対して指令する。これにより、通信アダプタ４と無線ＬＡＮルータ６との無線リンクが確立されていた場合でも、かかる無線リンクが切断されて、通信アダプタ４とクラウドサーバ２ａとの接続も切断されることとなる。なお、上記初期化指令は、図２に示すシーケンス例ではペアリング認証情報が提供された後に行っているが、通信アダプタ４へのシリアルナンバーの要求時に同時に通信アダプタ４に対して送信することもできる。また、ペアリング用アプリケーションから初期化を行うのではなく、通信アダプタ４が、上記ペアリング認証情報をスマートフォン３に提供する際に自発的に初期化するよう構成することもできる。また、ＳＳＩＤ及び暗号化キーの双方を初期化することが好ましいが、暗号化キーのみを初期化するよう構成してもよい。なお、「初期化」とは、必ずしも空白若しくは「０」で埋める必要はなく、ランダムな文字列や数字列に設定してもよい。
　上記初期化の後、次に、通信アダプタ４と無線ＬＡＮルータ６との無線リンクを確立するための接続操作を行う。かかる接続操作は、手動接続で行うこともできるし、ＷＰＳ自動接続によって行うこともできる。手動接続時は、スマートフォン３において無線ＬＡＮルータ６のＳＳＩＤ及び暗号化キーを入力し、入力された無線ＬＡＮルータ６のＳＳＩＤ及び暗号化キーを無線ＬＡＮ接続情報として設定するよう通信アダプタ４に対して指令する。一方、ＷＰＳ自動接続時は、ＷＰＳ自動接続機能によって無線ＬＡＮルータ６のＳＳＩＤ及び暗号化キーの設定を行う。無線ＬＡＮ接続情報が正常に設定されると、通信アダプタ４と無線ＬＡＮルータ６との無線リンクが確立して通信可能に接続され、これにより通信アダプタ４がインターネット網を介してクラウドサーバ２ａに接続可能となる。
　通信アダプタ４は、無線ＬＡＮルータ６との無線リンクが確立したとき、上述したように通信アダプタ４のシリアルナンバー及びＭＡＣアドレスからなるペアリング認証情報を含むシステム構成情報をクラウドサーバ２ａに送信する。クラウドサーバ２ａは、システム構成情報を、その受信日時情報とともに記憶保持する。
　一方、スマートフォン３のペアリング用アプリケーションは、通信アダプタ４と無線ＬＡＮルータ６との接続がなされた後、通信アダプタ４に対してアクセスポイント機能の無効化指令を送出する。これにより、通信アダプタ４はアクセスポイント機能を無効化する。すると、スマートフォン３は、接続先の再探索を行い、無線ＬＡＮルータ６への無線ＬＡＮ接続情報が設定されていれば無線ＬＡＮルータ６に自動的に接続して該ルータ６を介してインターネット網に接続し、設定されていなければ３Ｇ又は４Ｇ回線を介してインターネット網に接続する。そして、ペアリング用アプリケーションは、上記のフローでインターネット網に接続したとき、アプリケーションサーバ２ｂにログインして、通信アダプタ４から取得した通信アダプタ４のシリアルナンバー及びＭＡＣアドレスをペアリング認証情報としてアプリケーションサーバ２ｂに送信するよう構成されている。なお、アプリケーションサーバ２ｂにログインする際には、アカウントＩＤ及びパスワードの入力を促すことが好ましい。
　ペアリング認証情報を受信したアプリケーションサーバ２ｂは、同じペアリング認証情報が通信アダプタ４からクラウドサーバ２ａに提供されているか否かの照合処理をクラウドサーバ２ａと連携して行い、照合により一致が確認された場合には、クラウドサーバ２ａにペアリング認証情報を送信した通信アダプタ４のシリアルナンバー（識別情報）を、アプリケーションサーバ２ｂにログインしてペアリング認証情報を送信したユーザアカウントに関連付けて管理する。なお、照合処理は、クラウドサーバ２ａが通信アダプタ４からペアリング認証情報を受信した日時と、アプリケーションサーバ２ｂがスマートフォン３からペアリング認証情報を受信した日時との時間差が所定時間内（例えば５分以内）のもの同士のみ行うように構成できる。
　このようにユーザアカウントと通信アダプタ４とのペアリングが行われることにより、以降は、そのユーザアカウントでアプリケーションサーバ２ｂにログインすることによって、スマートフォン３から給湯システム１の遠隔監視及び／又は遠隔操作を行えるようになる。而して、本実施形態に係る遠隔管理システムは、給湯システム１の遠隔管理用ペアリングシステムとしても機能する。なお、ユーザの要望によって、遠隔監視サービスのみを提供することもできるし、遠隔操作サービスのみを提供することもできるし、両サービスを提供することもできる。
　図３は本発明とは異なる参考例に係るペアリングシステムのシーケンス図を示している。本参考例では、ペアリング操作の開始時に、通信アダプタ４と無線ＬＡＮルータ６との無線リンクが確立しており、通信アダプタ４は無線ＬＡＮルータ６のＳＳＩＤ及び暗号化キーを記憶保持している。
　ペアリングを行うために、まず、通信アダプタ４のアクセスポイント機能（ＡＰ機能）を有効化する。
　一方、ユーザが所有するスマートフォン３においてペアリング用アプリケーションを起動すると、まず、通信アダプタ４との直接無線通信のための無線リンクを確立するための通信アダプタ４への接続情報、すなわち通信アダプタ４との直接無線通信のための接続情報である通信アダプタ４のＳＳＩＤ及び暗号化キーの入力を促す。
　通信アダプタ４への接続情報が正確に入力されると、スマートフォン３と通信アダプタ４との直接無線通信の無線リンクが確立して、スマートフォン３と通信アダプタ４とが相互に直接無線通信可能に接続される。
　次に、ペアリング用アプリケーションは、通信アダプタ４のシリアルナンバー（Ｓ／Ｎ）の入力をユーザーに対して促す。このシリアルナンバーは、通信アダプタ４の筐体に貼付したラベルに表示しておくことができる。
　次に、ペアリング用アプリケーションは、無線ＬＡＮルータ６の暗号化キー（無線ＬＡＮ接続情報）の入力をユーザーに対して促す。暗号化キーが入力されると、ペアリング用アプリケーションは、入力された暗号化キーとともに検証要求を通信アダプタ４に対して直接無線通信により送信する。
　通信アダプタ４は、直接無線通信により暗号化キーの検証要求を受信すると、受信した暗号化キーが、通信アダプタ４に設定されている無線ＬＡＮルータ６の暗号化キー（無線ＬＡＮ接続情報）と一致するか否かを検証し、検証結果を直接無線通信によってスマートフォン３に返信する。より詳細には、一致する場合は検証ＯＫを示す承認指令を返信し、一致しない場合は検証ＮＧを示す拒絶指令を返信する。なお、検証ＮＧの場合、暗号化キーを再入力させるよう構成することができる。
　検証ＯＫであれば、通信アダプタ４は、自身が記憶保持している通信アダプタ４のシリアルナンバー（Ｓ／Ｎ）をペアリング認証情報としてクラウドサーバ２ａに送信し、また、スマートフォン３のペアリング用アプリケーションは、アプリケーションサーバ２ｂにログインして、ユーザにより入力された通信アダプタ４のシリアルナンバー（Ｓ／Ｎ）をペアリング認証情報としてアプリケーションサーバ２ｂに送信する。なお、図２に示した実施形態と同様に、スマートフォン３は、インターネット網に接続するためにアクセスポイント機能の無効化要求を通信アダプタ４に対して送信することができるが、ユーザによる手動操作によって接続先を無線ＬＡＮルータ６に切り替えてもよい。
　クラウドサーバ２ａ及びアプリケーションサーバ２ｂは、通信アダプタ４及びスマートフォン３の双方からそれぞれ受信したペアリング認証情報（アダプタのシリアルナンバー）の照合を行い、一致するペアリング認証情報の存在を確認すると、クラウドサーバ２ａにペアリング認証情報の送信を行った通信アダプタ４の識別情報、すなわちシリアルナンバーを、アプリケーションサーバ２ｂにペアリング認証情報の送信を行ったスマートフォン３からログインしているユーザアカウントに関連付けて管理するよう構成されている。
　本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、適宜設計変更できる。例えば、通信アダプタは、給湯器の筐体内に内蔵されていてもよく、この場合、通信アダプタと給湯器の制御部とを接続する通信線は筐体の内部配線であってよい。さらに、給湯器の制御部と通信アダプタとを同じ基板上に実装することもでき、この場合、通信線は、基板上の配線パターンであってよい。
　１　温水利用設備（給湯システム）
　２　管理センター
　３　移動無線通信端末（スマートフォン）
　４　通信アダプタ
　５　通信線
　６　無線ＬＡＮルータ

Claims (2)

  1. 　温水利用設備と通信線を介して通信可能に接続されるとともに、通信網に接続された無線ＬＡＮルータとの間で無線リンクを確立して前記無線ＬＡＮルータを介して前記温水利用設備を遠隔監視及び／又は遠隔操作するための管理センターと通信可能に接続される通信アダプタであって、
    　移動無線通信端末と直接無線通信するためのアクセスポイントとして機能するとともに、
    　前記直接無線通信のための無線リンクが確立された前記移動無線通信端末からの直接無線通信による要求によって所定のペアリング認証情報を前記移動無線通信端末に直接無線通信により提供し；
    　前記移動無線通信端末からの要求により、若しくは、前記ペアリング認証情報の提供時に自発的に、前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクのための無線ＬＡＮ接続情報の全部又は一部を初期化して前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクを切断し；且つ；
    　前記初期化後に前記無線ＬＡＮ接続情報が設定されると、前記無線ＬＡＮルータとの無線リンクを確立して、前記ペアリング認証情報を前記無線ＬＡＮルータを介して前記管理センターに送信する；
    　よう構成されている、通信アダプタ。
  2. 　温水利用設備と通信線を介して通信可能に接続される請求項１に記載の通信アダプタと、無線ＬＡＮルータと、前記温水利用設備を遠隔監視及び／又は遠隔操作するための管理センターと、移動無線通信端末とを備え、
    　前記無線ＬＡＮルータ及び管理センターは通信網に接続され、
    　前記管理センターは、前記移動無線通信端末からログイン可能な複数のユーザアカウントを管理し、
    　前記移動無線通信端末は、前記通信アダプタから前記ペアリング認証情報を取得した後、前記管理センターにログインして前記ペアリング認証情報を送信するよう構成され、
    　前記管理センターは、前記通信アダプタ及び前記移動無線通信端末の双方からそれぞれ受信した前記ペアリング認証情報が一致することを確認すると、前記ペアリング認証情報の送信を行った前記通信アダプタの識別情報を前記移動無線通信端末からログインしているユーザアカウントに関連付けて管理する、
    　温水利用設備の遠隔管理用ペアリングシステム。
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