既存のLTEシステム(例えば、LTE Rel.8-13)では、UL同期を確立するためのランダムアクセス手順がサポートされている。ランダムアクセス手順には、衝突型ランダムアクセス(CBRA:Contention-Based Random Access等ともいう)と非衝突型ランダムアクセス(Non-CBRA、コンテンションフリーランダムアクセス(CFRA:Contention-Free Random Access)等ともいう)とが含まれる。
衝突型ランダムアクセス(CBRA)では、ユーザ端末は、各セルに定められる複数のプリアンブル(ランダムアクセスプリアンブル、ランダムアクセスチャネル(PRACH:Physical Random Access Channel)、RACHプリアンブル等ともいう)からランダムに選択したプリアンブルを送信する。また、衝突型ランダムアクセスは、ユーザ端末主導のランダムアクセス手順であり、例えば、初期アクセス時、UL送信の開始又は再開時などに用いることができる。
一方、非衝突型ランダムアクセス(Non-CBRA、CFRA:Contention-Free Random Access)では、無線基地局は、下りリンク(DL)制御チャネル(PDCCH:Physical Downlink Control Channel、EPDCCH:Enhanced PDCCHなど)によりプリアンブルをユーザ端末固有に割り当て、ユーザ端末は、無線基地局から割り当てられたプリアンブルを送信する。非衝突型ランダムアクセスは、ネットワーク主導のランダムアクセス手順であり、例えば、ハンドオーバ時、DL送信の開始又は再開時(DL用再送指示情報のULにおける送信の開始又は再開時)などに用いることができる。
図1は、衝突型ランダムアクセスの一例を示す図である。図1において、ユーザ端末は、システム情報(例えば、MIB(Mater Information Block)及び/又はSIB(System Information Block))や上位レイヤシグナリング(例えば、RRC(Radio Resource Control)シグナリング)により、ランダムアクセスチャネル(PRACH)の構成(PRACH configuration、RACH configuration)を示す情報(PRACH構成情報)を予め受信する。
当該PRACH構成情報は、例えば、各セルに定められる複数のプリアンブル(例えば、プリアンブルフォーマット)、PRACH送信に用いられる時間リソース(例えば、システムフレーム番号、サブフレーム番号)及び周波数リソース(例えば、6リソースブロック(PRB:Physical Resource Block)の開始位置を示すオフセット(prach-FrequencyOffset))などを示すことができる。
図1に示すように、ユーザ端末は、アイドル(RRC_IDLE)状態からRRC接続(RRC_CONNECTED)状態に遷移する場合(例えば、初期アクセス時)、RRC接続状態であるがUL同期が確立されていない場合(例えば、UL送信の開始又は再開時)などにおいて、PRACH構成情報が示す複数のプリアンブルの一つをランダムに選択し、選択されたプリアンブルをPRACHにより送信する(メッセージ1)。
無線基地局は、プリアンブルを検出すると、その応答としてランダムアクセスレスポンス(RAR:Random Access Response)を送信する(メッセージ2)。ユーザ端末は、プリアンブルの送信後、所定期間(RAR window)内にRARの受信に失敗する場合、PRACHの送信電力を上げてプリアンブルを再度送信(再送)する。なお、再送時に送信電力を増加させることは、パワーランピングとも呼ばれる。
RARを受信したユーザ端末は、RARに含まれるタイミングアドバンス(TA)に基づいて、ULの送信タイミングを調整し、ULの同期を確立する。また、ユーザ端末は、RARに含まれるULグラントが指定するULリソースで、上位レイヤ(L2/L3:Layer 2/Layer 3)の制御メッセージを送信する(メッセージ3)。当該制御メッセージには、ユーザ端末の識別子(UE-ID)が含まれる。当該ユーザ端末の識別子は、例えば、RRC接続状態であればC-RNTI(Cell-Radio Network Temporary Identifier)であってもよいし、又は、アイドル状態であればS-TMSI(System Architecture Evolution-Temporary Mobile Subscriber Identity)など上位レイヤのUE-IDであってもよい。
無線基地局は、上位レイヤの制御メッセージに応じて、衝突解決用メッセージを送信する(メッセージ4)。当該衝突解決用メッセージは、上記制御メッセージに含まれるユーザ端末の識別子宛に基づいて送信される。衝突解決用メッセージの検出に成功したユーザ端末は、HARQ(Hybrid Automatic Repeat reQuest)における肯定応答(ACK:Acknowledge)を無線基地局に送信する。これにより、アイドル状態のユーザ端末はRRC接続状態に遷移する。
一方、当該衝突解決用メッセージの検出に失敗したユーザ端末は、衝突が発生したと判断し、プリアンブルを再選択し、メッセージ1から4のランダムアクセス手順を繰り返す。無線基地局は、ユーザ端末からのACKにより衝突が解決されたことを検出すると、当該ユーザ端末に対して、ULグラントを送信する。ユーザ端末は、ULグラントにより割り当てられるULリソースを用いてULデータを開始する。
以上のような衝突型ランダムアクセスでは、ユーザ端末が、ULデータの送信を望む場合に、自発的(autonomous)にランダムアクセス手順を開始できる。また、UL同期が確立されてから、ULグラントによりユーザ端末固有に割り当てられるULリソースを用いてULデータが送信されるため、信頼性の高いUL送信が可能となる。
ところで、将来の無線通信システム(例えば、5G、NR)は、様々な無線通信サービスを、それぞれ異なる要求条件(例えば、超高速、大容量、超低遅延など)を満たすように実現することが期待されている。例えば、将来の無線通信システムでは、上述したように、ビームフォーミング(BF:Beam Forming)を利用して通信を行うことが検討されている。
BFは、デジタルBF及びアナログBFに分類できる。デジタルBFは、ベースバンド上で(デジタル信号に対して)プリコーディング信号処理を行う方法である。この場合、逆高速フーリエ変換(IFFT:Inverse Fast Fourier Transform)/デジタル-アナログ変換(DAC:Digital to Analog Converter)/RF(Radio Frequency)の並列処理が、アンテナポート(RF chain)の個数だけ必要となる。一方で、任意のタイミングで、RF chain数に応じた数だけビームを形成できる。
アナログBFは、RF上で位相シフト器を用いる方法である。この場合、RF信号の位相を回転させるだけなので、構成が容易で安価に実現できるが、同じタイミングで複数のビームを形成することができない。具体的には、アナログBFでは、位相シフト器ごとに、一度に1ビームしか形成できない。
このため、基地局(例えば、eNB(evolved Node B)、BS(Base Station)などと呼ばれる)が位相シフト器を1つのみ有する場合には、ある時間において形成できるビームは、1つとなる。したがって、アナログBFのみを用いて複数のビームを送信する場合には、同じリソースで同時に送信することはできないため、ビームを時間的に切り替えたり、回転させたりする必要がある。
なお、デジタルBFとアナログBFとを組み合わせたハイブリッドBF構成とすることも可能である。将来の無線通信システム(例えば、5G)では、大規模MIMOの導入が検討されているが、膨大な数のビーム形成をデジタルBFだけで行うとすると、回路構成が高価になってしまう。このため、5GではハイブリッドBF構成が利用されると想定される。
BF動作としては、1つのBFを利用するシングルBF動作(Single BF operation)、複数のBFを利用するマルチプルBF動作(Multiple BF operation)がある(図2、図3参照)。シングルBF動作を用いたUL送信では、複数のユーザ端末間でULのビームが直交する(衝突を避ける)ように直交プリアンブル(Orthogonal preambles)が適用される(図2A、図3A参照)。
マルチプルBF動作を用いたUL送信では、複数のユーザ端末間でULのビームが直交する(衝突を避ける)ようにBFを適用する。例えば、時間方向において異なるビームパターンを適用しながら(スイープしながら)複数回送信することが考えられる(図2B、図3B、C参照)。図3Bは、無線基地局(gNBとも呼ぶ)におけるマルチプルBF動作の一例を示し、図3Cは、無線基地局とユーザ端末におけるマルチプルBF動作の一例を示している。
ところで、既存のLTEシステムでは、無線基地局は、UEの有無に関わらず、セル検出(セルサーチ)、初期アクセスなどのための信号(例えば、同期信号(SS:Synchronization Signal)、ブロードキャストチャネル(BCH:Broadcast Channel)、システム情報(SI:System Information)など)を周期的に送信する必要があった。
単純にカバレッジ拡張を実現するためには、これらの信号全てに対して、異なるBFを適用しながら(スイープしながら)複数回送信することが考えられる。これにより、UEは、自身に好適なビームが適用された信号を受信でき、初期アクセス完了後は適切なビームを用いて基地局と通信することができる。
一方で、上述したランダムアクセス手順においてもマルチプルBFを適用することが考えられる。しかし、ランダムアクセス手順の各動作(メッセージ1~4)においてどのようにBFを適用するかは未だ決まっていない。そこで、本発明者等は、ランダムアクセス手順の各動作において、各ビームパターンにそれぞれ対応するリソース(例えば、時間リソース)を設定して信号の送受信を制御することを見出した。以下に、図4を参照してマルチプルBFを適用したランダムアクセス手順の一例を説明する。
図4では、ランダムアクセス手順において4個のビームパターンを利用したマルチプルBFを適用する場合の一例を示している。ここでは、ランダムアクセス手順の各動作(Msg.1~Msg.4)において、4個のビームパターンを異なる時間区間(例えば、シンボル)でそれぞれ適用する(スイープする)場合を想定している。各動作において、各ビームパターンに対応するリソースは、予め定義されていてもよいし、無線基地局からユーザ端末に通知してもよい。
ユーザ端末は、ランダムアクセスプリアンブル(PRACH)を送信する前に無線基地局から同期チャネル、報知チャネル(報知信号)、適用するビームパターン測定用の参照信号に関する設定情報(BRS config.)を受信する。無線基地局は、各ビームパターンを適用した同期信号及び/又は報知チャネルを送信してもよいし、各ビームパターンを適用したビーム測定用の参照信号(BRS:Beam Reference Signal)を送信してもよい。ユーザ端末は、ビームパターンが適用された信号の測定結果と、ビームパターン測定用の参照信号に関する設定情報に基づいて、所定のビームパターン(ビームインデックス)を選択することができる。
ユーザ端末は、受信したビームの測定結果に基づいて所定のビームパターンを選択し、選択したビームパターンに対応して設定されるリソース(例えば、時間リソース)でPRACHを送信する。ここでは、各ビームパターン#1-#4(ビームインデックス#1-#4)と、PRACHの送信タイミング(例えば、PRACH送信に利用する時間リソース)はそれぞれ対応づけて設定される場合を示している。
図4では、ユーザ端末がビームパターン#1を選択し、当該ビームパターン#1に対応するリソース(例えば、時間リソース)でPRACHの送信を行う場合を示している。無線基地局は、ユーザ端末がPRACH送信に利用する時間リソース(例えば、送信タイミング)に基づいて、ユーザ端末が選択したビームインデックスを把握することができる。
PRACHを受信した無線基地局は、当該PRACHに対してRAR(Msg.2)をユーザ端末に送信する。無線基地局は、PRACH送信に利用されたビームパターン(ここでは、ビームパターン#1)に対応するリソース(例えば、時間リソース)を利用してRARの送信を行う。ユーザ端末は、PRACH送信時に選択したビームパターンに対応して設定されるリソースでRARの受信を行う。
同様に、無線基地局とユーザ端末は、Msg.3及び/又はMsg.4においても、所定のビームパターン(ここでは、ビームパターン#1)に対応して設定されるリソース(例えば、時間リソース)を利用して送受信を制御する。このように、ユーザ端末が選択した(PRACH送信で利用した)ビームパターンを利用してランダムアクセス手順を行うことができる。
一方で、ランダムアクセス手順にマルチプルBFを適用する場合、キャリア周波数、通信環境や利用するサービス形態によっては多数のビームパターンを用いたBFを行う場合も想定される。この場合、ランダムアクセス手順の各動作において、多数のビームパターンだけ各種信号/チャネルを時間方向に繰り返し送信(スイープ)する必要が生じ、シグナリングオーバヘッドが大きくなるおそれがある。また、各動作において多くのビームパターンを繰り返し送信する場合には、ランダムアクセス手順に時間を要し、遅延が生じるおそれもある。
例えば、14個のビームパターンを適用する場合、各動作において全てのビームをスイープするにはビーム切り替えを14回行う必要が生じる。このような問題は、適用するビームパターンが増加するにつれて影響が大きくなる。そのため、マルチプルBFを適用(例えば、多数ビームパターンを利用)してランダムアクセス手順を行う場合、シグナリングオーバヘッドや処理時間を短縮する方法が望まれる。
本発明者等は、多数のビームパターンを適用する場合、互いに類似するビームパターン(例えば、あるユーザ端末が受信可能な複数ビームパターン)が存在し、複数のビームパターンをいくつかのグループに分類できる点に着目した。そこで、本発明者等は、異なるビームパターンを含む複数のビームグループに対してリソース(例えば、時間リソース)を設定し、当該ビームグループに対して設定されるリソースを利用してランダムアクセス手順を行うことを着想した。
本実施の形態の一態様は、1つより多い複数のビームパターンに対応するリソース(例えば、時間リソース)を設定し、ランダムアクセス手順を行う。あるいは、複数のビームパターンを分類してグループ化したビームグループに対してリソース(例えば、時間リソース)を設定し、ランダムアクセス手順を行う。この場合、ビームパターンよりも少ない数のランダムアクセスのリソースを設定することができる。ランダムアクセス手順としては、Msg.1~Msg.4の少なくとも1つとすることができる。このように、複数のビームパターン(複数のビームパターンをそれぞれ含むビームグループ)に対して所定リソースを設定することにより、複数のビームパターン毎にリソースをそれぞれ設定する場合と比較してシグナリングオーバヘッドの増加及び/又は処理遅延を抑制することができる。
ビームパターンのグループ化は、所定ルールに基づいてビームパターンを予め分類してグループを定義しておいてもよいし、無線基地局からユーザ端末に通知してもよい。例えば、同じビームグループに含まれる複数のビーム(ビームパターン)は、ビームパターンが類似するビームで構成することができる。あるいは、1つのRACHの設定情報に対して、複数の(例えば、1より大きい)ビームパターン(ビームインデックス等)を設定する構成とすることができる。
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。各実施形態に係る無線通信方法は、それぞれ単独で適用されてもよいし、組み合わせて適用されてもよい。
なお、本明細書において、複数のビーム(ビームパターン)が異なるとは、例えば、複数のビームにそれぞれ適用される下記(1)-(6)のうち、少なくとも1つが異なる場合を表すものとするが、これに限られるものではない:(1)プリコーディング、(2)送信電力、(3)位相回転、(4)ビーム幅、(5)ビームの角度(例えば、チルト角)、(6)レイヤ数。なお、プリコーディングが異なる場合、プリコーディングウェイトが異なってもよいし、プリコーディングの方式(例えば、線形プリコーディングや非線型プリコーディング)が異なってもよい。ビームに線型/非線型プリコーディングを適用する場合は、送信電力や位相回転、レイヤ数なども変わり得る。
線形プリコーディングの例としては、ゼロフォーシング(ZF:Zero-Forcing)規範、正規化ゼロフォーシング(R-ZF:Regularized Zero-Forcing)規範、最小平均二乗誤差(MMSE:Minimum Mean Square Error)規範などに従うプリコーディングが挙げられる。また、非線形プリコーディングの例としては、ダーティ・ペーパ符号化(DPC:Dirty Paper Coding)、ベクトル摂動(VP:Vector Perturbation)、THP(Tomlinson Harashima Precoding)などのプリコーディングが挙げられる。なお、適用されるプリコーディングは、これらに限られない。
(第1の態様)
第1の態様では、ランダムアクセス手順の一部の動作(Msg.1~Msg.3)において、ビームグループに対してリソース(例えば、時間リソース)を設定して送受信を制御する場合を説明する。つまり、ランダムアクセス手順において、1つのリソースに対して複数のビームパターンを対応付けるように設定して送受信を制御する場合を説明する。なお、以下の説明では、4個のビームパターンを2つのビームグループにグループ化する場合(あるいは、1つのリソースに2つのビームパターンを対応づける場合)を例に挙げるが、適用可能なビームパターン数、ビームグループ数、各ビームグループに含まれるビームパターン数はこれに限られない。
図5は、第1の態様におけるランダムアクセス手順の一例を示している。ここでは、4個のビームパターン(1a、2a、1b、2b)が2つのビームグループ#a、#bにグループ化されている。ビームグループ#aは、ビームパターン1a、2aを含み、ビームパターン#bは、ビームパターン1b、2bを含んでいる。
まず、ユーザ端末は、ランダムアクセスプリアンブル(PRACH)の送信を行う前に、同期信号と、報知チャネル(例えば、システム情報等)を受信する。無線基地局(eNB、又はgNBとも呼ぶ)は、同期信号及び/又は報知チャネルに対してBFを適用して送信してもよい。この場合、無線基地局は、同期信号及び/又は報知チャネルに対して4個のビームパターンを適用してそれぞれ異なる時間領域で送信(スイープ)する。
あるいは、無線基地局は、ビーム用参照信号(BRS:Beam Reference Signal)を送信してもよい。この場合、無線基地局は、BRSに対して所定のビームパターン(例えば、4個のビームパターン)を適用してそれぞれ異なる時間領域で送信(スイープ)することができる。
BFを利用して同期信号、報知チャネル、及びビーム用参照信号のいずれかを送信する場合、各ビームパターンと送信に用いるリソース(例えば、周波数リソース及び/又は時間リソース)を対応付けて設定することができる。この場合、複数のビーム(ここでは、4個のビームパターン)に対してリソースを対応づけてもよいし、ビームグループに対してリソースを対応付けてもよい。
ユーザ端末は、BFが適用された同期信号、報知チャネル及びビーム用参照信号の少なくとも1つに基づいて、複数のビーム又は複数のビームグループの測定を行う。ユーザ端末は、当該測定結果(及び/又は所定条件等)に基づいて、所定のビームグループを選択する。例えば、ユーザ端末は、BFが適用された複数の同期信号を受信し、最も受信電力が高いビームにインデックス、又はビームパターンが属するビームグループを選択することができる。
ユーザ端末は、選択したビームインデックス、又はビームグループに対応して設定されるPRACHのリソース(例えば、時間リソース)を利用してPRACHの送信を行う。つまり、PRACH送信に利用するリソースは、複数のビームインデックス、又はビームグループ(#a、#b)に対応して設定される。図5では、ユーザ端末がビームグループ#bを選択し、当該ビームグループ#bに対応する時間リソースでPRACH送信を行う場合を示している。時間リソースは、所定の時間区間(例えば、サブフレーム、シンボル、通常TTI(1ms)、短縮TTI等)で構成することができる。
無線基地局及び/又はユーザ端末は、ビームグループ#b(複数ビームパターン1b、2b)に対応する時間リソースにおいて、当該ビームグループ#bに含まれるいずれかのビームパターンを適用して送受信を制御する。図5では、無線基地局及び/又はユーザ端末が、ビームグループ#bに対応する時間リソースにおいて、ビームパターン1bを利用してPRACHの送受信を制御する場合を示している。なお、ビームグループ#aに対応する時間リソースでは、無線基地局が、ビームパターン1aを利用してPRACHの受信を制御する場合を示している。
PRACHを送信したユーザ端末は、当該PRACH送信に対して無線基地局から送信されるランダムアクセス応答(RAR)を所定タイミングで受信する。例えば、無線基地局は、複数のビームインデックスに対して設定される単一のリソース、又は各ビームグループに対して設定されるリソースにおいて、所定ビームを適用してRARの送信を行う。具体的には、無線基地局は、ユーザ端末から送信されたPRACHのビームグループに対応するリソースを利用して、当該ユーザ端末に対してRARを送信する。
このように、RAR送信に利用するリソースは、ビームインデックスでなく、複数のビームインデックス、又はビームグループ(#a、#b)に対応して設定することができる。図5では、無線基地局がビームグループ#bを選択し、当該ビームグループ#bに対応する時間リソースでRAR送信を行う場合を示している。
無線基地局及び/又はユーザ端末は、ビームグループ#bに対応する時間リソースにおいて、当該ビームグループ#bに含まれるいずれかのビームパターンを適用してRARの送受信を制御する。図5では、無線基地局が、ビームグループ#bに対応する時間リソースにおいて、ビームパターン2bを利用してRARの送信を制御する場合を示している。なお、ビームグループ#aに対応する時間リソースでは、無線基地局が、ビームパターン2aを利用してRARの送信を制御する場合を示している。
また、RARの送信リソースがビームインデックスとは無関係に設定される場合、無線基地局は、任意のリソースでRARを送信する。このような場合においては、PRACHを送信したユーザ端末は、一定の区間においてRARの受信を試みる。ここで、RARを受信する一定区間(例えば、RARウインドウ)は、予め決められていてもよいし、報知情報及び/又はRRCシグナリング等の上位レイヤ信号によりユーザ端末に通知されてもよい。これにより、RARの送信リソースがビームインデックスとは無関係に設定される場合であってもユーザ端末がRARを適切に受信することが可能となる。
また、無線基地局は、ビームパターン測定用の参照信号に関する設定情報(BRS構成、BRS config.)をRARに含めて送信することができる。例えば、無線基地局は、RARで送信する下り制御情報(ULグラント)及び/又は下り共有チャネルにBRS構成に関する情報を含めてユーザ端末に通知する。
ユーザ端末は、RARに含まれるBRS構成に関する情報に基づいて、各ビームグループに含まれるビームパターン(ビームインデックス)を把握することができる。また、ユーザ端末は、複数のビームパターンの中からBFに好適に利用できるビーム(例えば、受信電力が最も高いビームパターン)のインデックスを特定することができる。ここでは、ユーザ端末がビームグループ#2に含まれるビームパターン(ビームインデックス#2)を選択する場合を示している。ビームインデックスは、各ビームグループでそれぞれ共通の番号を適用してもよいし、異なる番号を適用してもよい。
また、メッセージ3(Msg.3)の送信リソースがビームインデックスとは無関係に設定される場合、無線送信局は、メッセージ3の送信タイミングに関する情報をRARに含めて送信することが出来る。送信タイミングに関する情報としては、RARを受信したタイミングからの時間(サブフレーム数等)としてもよい。
RARを受信したユーザ端末は、当該RARに含まれるULグラントに指示に基づいてメッセージ3(Msg.3)の送信を行う。具体的には、ユーザ端末は、複数のビームインデックス、又は所定のビームグループ(ここでは、ビームグループ#2)に対応して設定されるリソースを利用してMsg.3の送信を行うことができる。つまり、Msg.3の送信に利用するリソースは、複数のビームインデックス、又はビームグループ(#a、#b)に対応して設定される。
あるいは、RARのULグラントに含まれる送信タイミングに関する情報に基づいて、メッセージ3の送信を行ってもよい。
図5では、ユーザ端末がビームグループ#bを選択し、当該ビームグループ#bに対応する時間リソースでMsg.3の送信を行う場合を示している。無線基地局及び/又はユーザ端末は、ビームグループ#bに対応する時間リソースにおいて、当該ビームグループ#bに含まれるいずれかのビームパターンを適用して送受信を制御する。図5では、無線基地局及び/又はユーザ端末が、ビームグループ#bに対応する時間リソースにおいて、ビームパターン1bを利用してMsg.3の送受信を制御する場合を示している。
また、ユーザ端末は、RARにBRS構成に関する情報が含まれている場合は、これに基づきBRSを用いて最適なビームインデックスを測定する。ユーザ端末は、所定のビームインデックスに関する情報(Beam index)をMsg.3に含めて送信することができる。ここでは、ユーザ端末がビームグループ#2に含まれるビームパターン(ビームインデックス#2)を通知する場合を示している。例えば、各ビームグループでそれぞれ共通のビームインデックスが適用される場合、ユーザ端末は、ビームグループに関する情報は送信せず、ビームインデックスに関する情報(ここでは、ビームインデックス2)のみ送信してもよい。これにより、送信するビット数を削減することができる。
無線基地局は、ユーザ端末から送信されるPRACHのタイミング(例えば、時間リソース)、及び/又はMsg.3のタイミングに基づいてユーザ端末に適する、1つより多いビームインデックス候補、又はビームグループを判断することができる。また、無線基地局は、ユーザ端末から通知されるビームインデックスに基づいて、ユーザ端末に適するビームインデックスを判断することができる。無線基地局は、これらの情報に基づいて、ユーザ端末に適用する特定のビームパターン(ここでは、ビームパターン2b)を決定することができる。
無線基地局は、特定のビームパターン(ここでは、ビームパターン2b)を利用して、メッセージ4(Msg.4)の送信を制御する。例えば、無線基地局は、ユーザ端末から通知された情報に基づいて決定した特定のビームパターンに対応するリソースを利用して、当該ユーザ端末にMsg.4を送信する。ユーザ端末は、無線基地局から送信されるMsg.4をビームパターン2bに対応するリソースで受信する。
このように、Msg.4の送信に利用するリソースは、各ビームパターン(ビームインデックス)に対応して設定することができる。図5では、無線基地局がビームパターン2bを選択し、当該ビームパターン2bに対応する時間リソースでMsg.4の送信を行う場合を示している。
この場合、無線基地局は、ユーザ端末に最適となるビームパターンを適用してMsg.4を送信することができるため、ユーザ端末における受信品質を向上することができる。このように、図5では、Msg.1~Msg.3において、ビームグループ単位で送受信を制御し、Msg.4においてビームパターン単位で送受信を制御する。これにより、ランダムアクセス手順全体における遅延及び/又はシグナリングオーバヘッドの増加を抑制すると共に、Msg.4以降のユーザ端末における信号の受信の精度を向上することができる。
(第2の態様)
第2の態様では、ランダムアクセス手順の全ての動作(Msg.1~Msg.4)において、ビームグループに対してリソース(例えば、時間リソース)を設定して送受信を制御する場合を説明する。つまり、ランダムアクセス手順において、1つのリソースに対して複数のビームパターンを対応付けるように設定して送受信を制御する場合を説明する。なお、以下の説明では、4個のビームパターンを2つのビームグループにグループ化する場合(あるいは、1つのリソースに2つのビームパターンを対応づける場合)を例に挙げるが、適用可能なビームパターン数、ビームグループ数、各ビームグループに含まれるビームパターン数はこれに限られない。
図6は、第2の態様におけるランダムアクセス手順の一例を示している。ここでは、4個のビームパターン(1a、2a、1b、2b)が2つのビームグループ#a、#bにグループ化されている。ビームグループ#aは、ビームパターン1a、2aを含み、ビームパターン#bは、ビームパターン1b、2bを含んでいる。
Msg.1~Msg.3については、上記図5と同様の動作を適用することができる。但し、上記図5と比較して、ビームパターン測定用の参照信号に関する設定情報(BRS config.)をMsg.2(RAR)でなくMsg.4で送信する点、所定のビームインデックスに関する情報(Beam index)をMsg.3でなくMsg.4以降に送信する点が異なっている。
Msg.3を送信したユーザ端末は、無線基地局から送信されるMsg.4を所定タイミングで受信する。例えば、無線基地局は、ユーザ端末から送信されたPRACH(及びMsg.3)のビームグループに対応するリソースを利用して、当該ユーザ端末に対してMsg.4を送信する。
このように、Msg.4の送信に利用するリソースは、複数ビームインデックス、又はビームグループ(#a、#b)に対応して設定することができる。図6では、無線基地局がビームグループ#b(複数ビームパターン1b、2b)を選択し、当該ビームグループ#bに対応する時間リソースでMsg.4の送信を行う場合を示している。
無線基地局及び/又はユーザ端末は、ビームグループ#bに対応する時間リソースにおいて、当該ビームグループ#bに含まれるいずれかのビームパターンを適用してMsg.4の送受信を制御する。図6では、無線基地局が、ビームグループ#bに対応する時間リソースにおいて、ビームパターン2bを利用してMsg.4の送信を制御する場合を示している。
また、無線基地局は、ビームパターン測定用の参照信号に関する設定情報(BRS config.)をMsg.4に含めて送信することができる。ユーザ端末は、Msg.4に含まれるBRS構成に関する情報に基づいて、各ビームグループに含まれるビームパターン(ビームインデックス)を把握することができる。また、ユーザ端末は、複数のビームパターンの中からBFに好適に利用できるビーム(例えば、受信電力が最も高いビームパターン)のインデックスを特定することができる。ここでは、ユーザ端末がビームグループ#2に含まれるビームパターン(ビームインデックス#2)を選択する場合を示している。
Msg.4を受信したユーザ端末は、所定のビームインデックスに関する情報(Beam index)を送信することができる。ここでは、ユーザ端末がビームグループ#2に含まれるビームパターン(ビームインデックス#2)を通知する場合を示している。なお、ユーザ端末は、ビームグループに関する情報は送信せず、ビームインデックスに関する情報(ここでは、ビームインデックス2)のみ送信してもよい。これにより、送信するビット数を削減することができる。
無線基地局は、ユーザ端末から送信されるPRACHのタイミング(例えば、時間リソース)、及び/又はMsg.3のタイミングに基づいてユーザ端末に適するビームグループを判断することができる。また、無線基地局は、ユーザ端末から通知されるビームインデックスに基づいて、ユーザ端末に適するビームインデックスを判断することができる。無線基地局は、これらの情報に基づいて、ユーザ端末に適用する特定のビームパターン(ここでは、ビームパターン2b)を決定することができる。
無線基地局は、特定のビームパターン(ここでは、ビームパターン2b)を利用して、RRC接続後におけるDLデータの送信を制御する。例えば、無線基地局は、各ビームパターンに対して設定されるリソースのうち、ビームパターン2bに対応するリソースでDLデータをユーザ端末に送信する。ユーザ端末は、無線基地局から送信されるDLデータをビームパターン2bに対応するリソースで受信する。
このように、RRC接続後の信号の送信及び/又は受信に利用するリソースは、各ビームパターンに対応して設定することができる。この場合、無線基地局は、ユーザ端末に最適となるビームパターンを適用してDLデータを送信することができるため、ユーザ端末における受信品質を向上することができる。
このように、図6では、ランダムアクセス手順(Msg.1~Msg.4)において、ビームグループ単位で送受信を制御し、ランダムアクセス手順後の通信においてビームパターン単位で送受信を制御する。これにより、ランダムアクセス手順における遅延及び/又はシグナリングオーバヘッドの増加を抑制すると共に、ランダムアクセス手順後のユーザ端末におけるDLデータの受信精度を向上することができる。
なお、上記説明では、Msg.1~Msg.3において、ビームグループに対してリソース(例えば、時間リソース)を設定して送受信を制御する場合を示したが本実施の形態はこれに限られない。ランダムアクセス手順の各動作(Msg.1~Msg.4)のうち少なくとも一つにおいて、ビームグループに対してリソースを設定して送受信を制御すればよい。
また、上記説明では、ランダムアクセス手順として、衝突型ランダムアクセスを示したが、非衝突型ランダムアクセスにおいても同様に適用することができる。
(無線通信システム)
以下、本発明の一実施形態に係る無線通信システムの構成について説明する。この無線通信システムでは、本発明の上記各実施形態に係る無線通信方法のいずれか又はこれらの組み合わせを用いて通信が行われる。
図7は、本発明の一実施形態に係る無線通信システムの概略構成の一例を示す図である。無線通信システム1では、LTEシステムのシステム帯域幅(例えば、20MHz)を1単位とする複数の基本周波数ブロック(コンポーネントキャリア)を一体としたキャリアアグリゲーション(CA)及び/又はデュアルコネクティビティ(DC)を適用することができる。
なお、無線通信システム1は、LTE(Long Term Evolution)、LTE-A(LTE-Advanced)、LTE-B(LTE-Beyond)、SUPER 3G、IMT-Advanced、4G(4th generation mobile communication system)、5G(5th generation mobile communication system)、FRA(Future Radio Access)、New-RAT(Radio Access Technology)などと呼ばれてもよいし、これらを実現するシステムと呼ばれてもよい。
無線通信システム1は、比較的カバレッジの広いマクロセルC1を形成する無線基地局11と、マクロセルC1内に配置され、マクロセルC1よりも狭いスモールセルC2を形成する無線基地局12(12a-12c)と、を備えている。また、マクロセルC1及び各スモールセルC2には、ユーザ端末20が配置されている。
ユーザ端末20は、無線基地局11及び無線基地局12の双方に接続することができる。ユーザ端末20は、マクロセルC1及びスモールセルC2を、CA又はDCにより同時に使用することが想定される。また、ユーザ端末20は、複数のセル(CC)(例えば、5個以下のCC、6個以上のCC)を用いてCA又はDCを適用してもよい。
ユーザ端末20と無線基地局11との間は、相対的に低い周波数帯域(例えば、2GHz)で帯域幅が狭いキャリア(既存キャリア、Legacy carrierなどと呼ばれる)を用いて通信を行うことができる。一方、ユーザ端末20と無線基地局12との間は、相対的に高い周波数帯域(例えば、3.5GHz、5GHzなど)で帯域幅が広いキャリアが用いられてもよいし、無線基地局11との間と同じキャリアが用いられてもよい。なお、各無線基地局が利用する周波数帯域の構成はこれに限られない。
無線基地局11と無線基地局12との間(又は、2つの無線基地局12間)は、有線接続(例えば、CPRI(Common Public Radio Interface)に準拠した光ファイバ、X2インターフェースなど)又は無線接続する構成とすることができる。
無線基地局11及び各無線基地局12は、それぞれ上位局装置30に接続され、上位局装置30を介してコアネットワーク40に接続される。なお、上位局装置30には、例えば、アクセスゲートウェイ装置、無線ネットワークコントローラ(RNC)、モビリティマネジメントエンティティ(MME)などが含まれるが、これに限定されるものではない。また、各無線基地局12は、無線基地局11を介して上位局装置30に接続されてもよい。
なお、無線基地局11は、相対的に広いカバレッジを有する無線基地局であり、マクロ基地局、集約ノード、eNB(eNodeB)、送受信ポイント、などと呼ばれてもよい。また、無線基地局12は、局所的なカバレッジを有する無線基地局であり、スモール基地局、マイクロ基地局、ピコ基地局、フェムト基地局、HeNB(Home eNodeB)、RRH(Remote Radio Head)、送受信ポイントなどと呼ばれてもよい。以下、無線基地局11及び12を区別しない場合は、無線基地局10と総称する。
各ユーザ端末20は、LTE、LTE-Aなどの各種通信方式に対応した端末であり、移動通信端末(移動局)だけでなく固定通信端末(固定局)を含んでもよい。
無線通信システム1においては、無線アクセス方式として、下りリンクに直交周波数分割多元接続(OFDMA:Orthogonal Frequency Division Multiple Access)が適用され、上りリンクにシングルキャリア-周波数分割多元接続(SC-FDMA:Single Carrier Frequency Division Multiple Access)が適用される。
OFDMAは、周波数帯域を複数の狭い周波数帯域(サブキャリア)に分割し、各サブキャリアにデータをマッピングして通信を行うマルチキャリア伝送方式である。SC-FDMAは、システム帯域幅を端末毎に1つ又は連続したリソースブロックからなる帯域に分割し、複数の端末が互いに異なる帯域を用いることで、端末間の干渉を低減するシングルキャリア伝送方式である。なお、上り及び下りの無線アクセス方式は、これらの組み合わせに限らず、他の無線アクセス方式が用いられてもよい。
無線通信システム1では、下りリンクのチャネルとして、各ユーザ端末20で共有される下り共有チャネル(PDSCH:Physical Downlink Shared Channel)、報知チャネル(PBCH:Physical Broadcast Channel)、下りL1/L2制御チャネルなどが用いられる。PDSCHにより、ユーザデータや上位レイヤ制御情報、SIB(System Information Block)などが伝送される。また、PBCHにより、MIB(Master Information Block)が伝送される。
下りL1/L2制御チャネルは、PDCCH(Physical Downlink Control Channel)、EPDCCH(Enhanced Physical Downlink Control Channel)、PCFICH(Physical Control Format Indicator Channel)、PHICH(Physical Hybrid-ARQ Indicator Channel)などを含む。PDCCHにより、PDSCH及びPUSCHのスケジューリング情報を含む下り制御情報(DCI:Downlink Control Information)などが伝送される。PCFICHにより、PDCCHに用いるOFDMシンボル数が伝送される。PHICHにより、PUSCHに対するHARQ(Hybrid Automatic Repeat reQuest)の送達確認情報(例えば、再送制御情報、HARQ-ACK、ACK/NACKなどともいう)が伝送される。EPDCCHは、PDSCH(下り共有データチャネル)と周波数分割多重され、PDCCHと同様にDCIなどの伝送に用いられる。
無線通信システム1では、上りリンクのチャネルとして、各ユーザ端末20で共有される上り共有チャネル(PUSCH:Physical Uplink Shared Channel)、上り制御チャネル(PUCCH:Physical Uplink Control Channel)、ランダムアクセスチャネル(PRACH:Physical Random Access Channel)などが用いられる。PUSCHにより、ユーザデータや上位レイヤ制御情報が伝送される。また、PUCCHにより、下りリンクの無線品質情報(CQI:Channel Quality Indicator)、送達確認情報などが伝送される。PRACHにより、セルとの接続確立のためのランダムアクセスプリアンブルが伝送される。
無線通信システム1では、下り参照信号として、セル固有参照信号(CRS:Cell-specific Reference Signal)、チャネル状態情報参照信号(CSI-RS:Channel State Information-Reference Signal)、復調用参照信号(DMRS:DeModulation Reference Signal)、位置決定参照信号(PRS:Positioning Reference Signal)などが伝送される。また、無線通信システム1では、上り参照信号として、測定用参照信号(SRS:Sounding Reference Signal)、復調用参照信号(DMRS)などが伝送される。なお、DMRSはユーザ端末固有参照信号(UE-specific Reference Signal)と呼ばれてもよい。また、伝送される参照信号は、これらに限られない。
(無線基地局)
図8は、本発明の一実施形態に係る無線基地局の全体構成の一例を示す図である。無線基地局10は、複数の送受信アンテナ101と、アンプ部102と、送受信部103と、ベースバンド信号処理部104と、呼処理部105と、伝送路インターフェース106と、を備えている。なお、送受信アンテナ101、アンプ部102、送受信部103は、それぞれ1つ以上を含むように構成されればよい。
下りリンクにより無線基地局10からユーザ端末20に送信されるユーザデータは、上位局装置30から伝送路インターフェース106を介してベースバンド信号処理部104に入力される。
ベースバンド信号処理部104では、ユーザデータに関して、PDCP(Packet Data Convergence Protocol)レイヤの処理、ユーザデータの分割・結合、RLC(Radio Link Control)再送制御などのRLCレイヤの送信処理、MAC(Medium Access Control)再送制御(例えば、HARQの送信処理)、スケジューリング、伝送フォーマット選択、チャネル符号化、逆高速フーリエ変換(IFFT:Inverse Fast Fourier Transform)処理、プリコーディング処理などの送信処理が行われて送受信部103に転送される。また、下り制御信号に関しても、チャネル符号化や逆高速フーリエ変換などの送信処理が行われて、送受信部103に転送される。
送受信部103は、ベースバンド信号処理部104からアンテナ毎にプリコーディングして出力されたベースバンド信号を無線周波数帯に変換して送信する。送受信部103で周波数変換された無線周波数信号は、アンプ部102により増幅され、送受信アンテナ101から送信される。送受信部103は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明されるトランスミッター/レシーバー、送受信回路又は送受信装置から構成することができる。なお、送受信部103は、一体の送受信部として構成されてもよいし、送信部及び受信部から構成されてもよい。
一方、上り信号については、送受信アンテナ101で受信された無線周波数信号がアンプ部102で増幅される。送受信部103はアンプ部102で増幅された上り信号を受信する。送受信部103は、受信信号をベースバンド信号に周波数変換して、ベースバンド信号処理部104に出力する。
ベースバンド信号処理部104では、入力された上り信号に含まれるユーザデータに対して、高速フーリエ変換(FFT:Fast Fourier Transform)処理、逆離散フーリエ変換(IDFT:Inverse Discrete Fourier Transform)処理、誤り訂正復号、MAC再送制御の受信処理、RLCレイヤ及びPDCPレイヤの受信処理がなされ、伝送路インターフェース106を介して上位局装置30に転送される。呼処理部105は、通信チャネルの設定や解放などの呼処理や、無線基地局10の状態管理や、無線リソースの管理を行う。
伝送路インターフェース106は、所定のインターフェースを介して、上位局装置30と信号を送受信する。また、伝送路インターフェース106は、基地局間インターフェース(例えば、CPRI(Common Public Radio Interface)に準拠した光ファイバ、X2インターフェース)を介して他の無線基地局10と信号を送受信(バックホールシグナリング)してもよい。
なお、送受信部103は、アナログビームフォーミングを実施するアナログビームフォーミング部をさらに有してもよい。アナログビームフォーミング部は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明されるアナログビームフォーミング回路(例えば、位相シフタ、位相シフト回路)又はアナログビームフォーミング装置(例えば、位相シフト器)から構成することができる。また、送受信アンテナ101は、例えばアレーアンテナにより構成することができる。
送受信部103は、ランダムアクセス手順におけるMsg.1及びMsg.3の受信、Msg.2及びMsg.4の送信を制御する。また、送受信部103は、ビームパターン測定用の参照信号に関する設定情報(BRS config.)及び/又はビームインデックスに関する情報を送信してもよい。
また、送受信部103は、RARの送信リソースがビームインデックスとは無関係に設定される場合、任意のリソースでRARを送信すると共に、RARを送信する一定区間に関する情報を上位レイヤシグナリング(報知情報及び/又はRRCシグナリング等)で送信してもよい。また、送受信部103は、ユーザ端末から送信されるメッセージ3の送信リソースがビームインデックスとは無関係に設定される場合、当該メッセージ3の送信タイミングに関する情報(例えば、RAR受信時からの時間)をRARに含めて送信してもよい。
図9は、本発明の一実施形態に係る無線基地局の機能構成の一例を示す図である。なお、本例では、本実施形態における特徴部分の機能ブロックを主に示しており、無線基地局10は、無線通信に必要な他の機能ブロックも有しているものとする。
ベースバンド信号処理部104は、制御部(スケジューラ)301と、送信信号生成部302と、マッピング部303と、受信信号処理部304と、測定部305と、を少なくとも備えている。なお、これらの構成は、無線基地局10に含まれていればよく、一部又は全部の構成がベースバンド信号処理部104に含まれなくてもよい。
制御部(スケジューラ)301は、無線基地局10全体の制御を実施する。制御部301は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明されるコントローラ、制御回路又は制御装置から構成することができる。
制御部301は、例えば、送信信号生成部302による信号の生成や、マッピング部303による信号の割り当てを制御する。また、制御部301は、受信信号処理部304による信号の受信処理や、測定部305による信号の測定を制御する。
制御部301は、システム情報、PDSCHで送信される下りデータ信号、PDCCH及び/又はEPDCCHで伝送される下り制御信号のスケジューリング(例えば、リソース割り当て)を制御する。また、制御部301は、上りデータ信号に対する再送制御の要否を判定した結果などに基づいて、下り制御信号(例えば、送達確認情報など)や下りデータ信号の生成を制御する。また、制御部301は、同期信号(例えば、PSS(Primary Synchronization Signal)/SSS(Secondary Synchronization Signal))や、CRS、CSI-RS、DMRSなどの下り参照信号のスケジューリングの制御を行う。
また、制御部301は、PUSCHで送信される上りデータ信号、PUCCH及び/又はPUSCHで送信される上り制御信号(例えば、送達確認情報)、PRACHで送信されるランダムアクセスプリアンブルや、上り参照信号などのスケジューリングを制御する。
制御部301は、ベースバンド信号処理部104によるデジタルBF(例えば、プリコーディング)及び/又は送受信部103によるアナログBF(例えば、位相回転)を用いて、送信ビーム及び/又は受信ビームを形成するように制御する。
例えば、制御部301は、所定の期間(例えば、スイープ期間)において、1つ以上のビーム固有信号及び/又はチャネル(例えば、ビーム固有SS、ビーム固有RS、ビーム固有BCH(ブロードキャスト信号)など)を、スイープしながら送信するように制御してもよい。
送信信号生成部302は、制御部301からの指示に基づいて、下り信号(下り制御信号、下りデータ信号、下り参照信号など)を生成して、マッピング部303に出力する。送信信号生成部302は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明される信号生成器、信号生成回路又は信号生成装置から構成することができる。
送信信号生成部302は、例えば、制御部301からの指示に基づいて、下り信号の割り当て情報を通知するDLアサインメント及び上り信号の割り当て情報を通知するULグラントを生成する。また、下りデータ信号には、各ユーザ端末20からのチャネル状態情報(CSI:Channel State Information)などに基づいて決定された符号化率、変調方式などに従って符号化処理、変調処理が行われる。
マッピング部303は、制御部301からの指示に基づいて、送信信号生成部302で生成された下り信号を、所定の無線リソースにマッピングして、送受信部103に出力する。マッピング部303は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明されるマッパー、マッピング回路又はマッピング装置から構成することができる。
受信信号処理部304は、送受信部103から入力された受信信号に対して、受信処理(例えば、デマッピング、復調、復号など)を行う。ここで、受信信号は、例えば、ユーザ端末20から送信される上り信号(上り制御信号、上りデータ信号、上り参照信号など)である。受信信号処理部304は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明される信号処理器、信号処理回路又は信号処理装置から構成することができる。
受信信号処理部304は、受信処理により復号された情報を制御部301に出力する。例えば、HARQ-ACKを含むPUCCHを受信した場合、HARQ-ACKを制御部301に出力する。また、受信信号処理部304は、受信信号や、受信処理後の信号を、測定部305に出力する。
測定部305は、受信した信号に関する測定を実施する。測定部305は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明される測定器、測定回路又は測定装置から構成することができる。
測定部305は、例えば、受信した信号の受信電力(例えば、RSRP(Reference Signal Received Power))、受信品質(例えば、RSRQ(Reference Signal Received Quality)、SINR(Signal to Interference plus Noise Ratio))やチャネル状態などについて測定してもよい。測定結果は、制御部301に出力されてもよい。
(ユーザ端末)
図10は、本発明の一実施形態に係るユーザ端末の全体構成の一例を示す図である。ユーザ端末20は、複数の送受信アンテナ201と、アンプ部202と、送受信部203と、ベースバンド信号処理部204と、アプリケーション部205と、を備えている。なお、送受信アンテナ201、アンプ部202、送受信部203は、それぞれ1つ以上を含むように構成されればよい。
送受信アンテナ201で受信された無線周波数信号は、アンプ部202で増幅される。送受信部203は、アンプ部202で増幅された下り信号を受信する。送受信部203は、受信信号をベースバンド信号に周波数変換して、ベースバンド信号処理部204に出力する。送受信部203は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明されるトランスミッター/レシーバー、送受信回路又は送受信装置から構成することができる。なお、送受信部203は、一体の送受信部として構成されてもよいし、送信部及び受信部から構成されてもよい。
ベースバンド信号処理部204は、入力されたベースバンド信号に対して、FFT処理や、誤り訂正復号、再送制御の受信処理などを行う。下りリンクのユーザデータは、アプリケーション部205に転送される。アプリケーション部205は、物理レイヤやMACレイヤより上位のレイヤに関する処理などを行う。また、下りリンクのデータのうち、報知情報もアプリケーション部205に転送される。
一方、上りリンクのユーザデータについては、アプリケーション部205からベースバンド信号処理部204に入力される。ベースバンド信号処理部204では、再送制御の送信処理(例えば、HARQの送信処理)や、チャネル符号化、プリコーディング、離散フーリエ変換(DFT:Discrete Fourier Transform)処理、IFFT処理などが行われて送受信部203に転送される。送受信部203は、ベースバンド信号処理部204から出力されたベースバンド信号を無線周波数帯に変換して送信する。送受信部203で周波数変換された無線周波数信号は、アンプ部202により増幅され、送受信アンテナ201から送信される。
なお、送受信部203は、アナログビームフォーミングを実施するアナログビームフォーミング部をさらに有してもよい。アナログビームフォーミング部は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明されるアナログビームフォーミング回路(例えば、位相シフタ、位相シフト回路)又はアナログビームフォーミング装置(例えば、位相シフト器)から構成することができる。また、送受信アンテナ201は、例えばアレーアンテナにより構成することができる。
送受信部203は、ランダムアクセス手順におけるMsg.1及びMsg.3の送信、Msg.2及びMsg.4の受信を制御する。また、送受信部103は、ビームパターン測定用の参照信号に関する設定情報(BRS config.)及び/又はビームインデックスに関する情報を受信してもよい。また、送受信部203は、複数のビームグループの中から選択された所定ビームグループに対応するリソースでMsg.1及び/又はMsg.3を送信することができる。また、送受信部203は、所定ビームグループに対応するリソースでMsg.2及び/又はMsg.4を受信することができる。
また、送受信部203は、RARの送信リソースがビームインデックスとは無関係に設定される場合、任意のリソースでRARを受信すると共に、RARを受信する一定区間に関する情報を上位レイヤシグナリング(報知情報及び/又はRRCシグナリング等)で受信してもよい。また、送受信部203は、メッセージ3の送信リソースがビームインデックスとは無関係に設定される場合、当該メッセージ3の送信タイミングに関する情報(例えば、RAR受信時からの時間)が含まれるRARを受信してもよい。
図11は、本発明の一実施形態に係るユーザ端末の機能構成の一例を示す図である。なお、本例においては、本実施形態における特徴部分の機能ブロックを主に示しており、ユーザ端末20は、無線通信に必要な他の機能ブロックも有しているものとする。
ユーザ端末20が有するベースバンド信号処理部204は、制御部401と、送信信号生成部402と、マッピング部403と、受信信号処理部404と、測定部405と、を少なくとも備えている。なお、これらの構成は、ユーザ端末20に含まれていればよく、一部又は全部の構成がベースバンド信号処理部204に含まれなくてもよい。
制御部401は、ユーザ端末20全体の制御を実施する。制御部401は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明されるコントローラ、制御回路又は制御装置から構成することができる。
制御部401は、例えば、送信信号生成部402による信号の生成や、マッピング部403による信号の割り当てを制御する。また、制御部401は、受信信号処理部404による信号の受信処理や、測定部405による信号の測定を制御する。
制御部401は、無線基地局10から送信された下り制御信号(PDCCH/EPDCCHで送信された信号)及び下りデータ信号(PDSCHで送信された信号)を、受信信号処理部404から取得する。制御部401は、下り制御信号や、下りデータ信号に対する再送制御の要否を判定した結果などに基づいて、上り制御信号(例えば、送達確認情報など)や上りデータ信号の生成を制御する。
制御部401は、ベースバンド信号処理部204によるデジタルBF(例えば、プリコーディング)及び/又は送受信部203によるアナログBF(例えば、位相回転)を用いて、送信ビーム及び/又は受信ビームを形成するように制御する。
例えば、制御部401は、所定の期間(例えば、スイープ期間)において送信される複数のビーム固有信号及び/又はチャネル(例えば、ビーム固有SS、ビーム固有RS、ビーム固有BCH(ブロードキャスト信号)など)のうち、少なくとも1つを受信するように制御してもよい。
また、制御部401は、異なるビームパターンを含む複数のビームグループに対してそれぞれ設定されるリソースを利用して、Msg.1及び/又はMsg.3の送信を制御する。また、制御部401は、異なるビームパターンを含む複数のビームグループに対してそれぞれ設定されるリソースを利用して、Msg.2及び/又はMsg.4の受信を制御する。
また、制御部401は、ランダムアクセスプリアンブルの送信前に無線基地局から受信する同期信号、報知信号及びビーム用参照信号の少なくとも一つに基づいて、所定ビームグループを選択することができる。
送信信号生成部402は、制御部401からの指示に基づいて、上り信号(上り制御信号、上りデータ信号、上り参照信号など)を生成して、マッピング部403に出力する。送信信号生成部402は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明される信号生成器、信号生成回路又は信号生成装置から構成することができる。
送信信号生成部402は、例えば、制御部401からの指示に基づいて、送達確認情報やチャネル状態情報(CSI)に関する上り制御信号を生成する。また、送信信号生成部402は、制御部401からの指示に基づいて上りデータ信号を生成する。例えば、送信信号生成部402は、無線基地局10から通知される下り制御信号にULグラントが含まれている場合に、制御部401から上りデータ信号の生成を指示される。
マッピング部403は、制御部401からの指示に基づいて、送信信号生成部402で生成された上り信号を無線リソースにマッピングして、送受信部203へ出力する。マッピング部403は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明されるマッパー、マッピング回路又はマッピング装置から構成することができる。
受信信号処理部404は、送受信部203から入力された受信信号に対して、受信処理(例えば、デマッピング、復調、復号など)を行う。ここで、受信信号は、例えば、無線基地局10から送信される下り信号(下り制御信号、下りデータ信号、下り参照信号など)である。受信信号処理部404は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明される信号処理器、信号処理回路又は信号処理装置から構成することができる。また、受信信号処理部404は、本発明に係る受信部を構成することができる。
受信信号処理部404は、受信処理により復号された情報を制御部401に出力する。受信信号処理部404は、例えば、報知情報、システム情報、RRCシグナリング、DCIなどを、制御部401に出力する。また、受信信号処理部404は、受信信号や、受信処理後の信号を、測定部405に出力する。
測定部405は、受信した信号に関する測定を実施する。例えば、測定部405は、無線基地局10から送信されたビーム形成用RSを用いて測定を実施する。測定部405は、本発明に係る技術分野での共通認識に基づいて説明される測定器、測定回路又は測定装置から構成することができる。
測定部405は、例えば、受信した信号の受信電力(例えば、RSRP)、受信品質(例えば、RSRQ、受信SINR)やチャネル状態などについて測定してもよい。測定結果は、制御部401に出力されてもよい。
(ハードウェア構成)
なお、上記実施形態の説明に用いたブロック図は、機能単位のブロックを示している。これらの機能ブロック(構成部)は、ハードウェア及び/又はソフトウェアの任意の組み合わせによって実現される。また、各機能ブロックの実現手段は特に限定されない。すなわち、各機能ブロックは、物理的及び/又は論理的に結合した1つの装置により実現されてもよいし、物理的及び/又は論理的に分離した2つ以上の装置を直接的及び/又は間接的に(例えば、有線及び/又は無線)で接続し、これら複数の装置により実現されてもよい。
例えば、本発明の一実施形態における無線基地局、ユーザ端末などは、本発明の無線通信方法の処理を行うコンピュータとして機能してもよい。図12は、本発明の一実施形態に係る無線基地局及びユーザ端末のハードウェア構成の一例を示す図である。上述の無線基地局10及びユーザ端末20は、物理的には、プロセッサ1001、メモリ1002、ストレージ1003、通信装置1004、入力装置1005、出力装置1006、バス1007などを含むコンピュータ装置として構成されてもよい。
なお、以下の説明では、「装置」という文言は、回路、デバイス、ユニットなどに読み替えることができる。無線基地局10及びユーザ端末20のハードウェア構成は、図に示した各装置を1つ又は複数含むように構成されてもよいし、一部の装置を含まずに構成されてもよい。
例えば、プロセッサ1001は1つだけ図示されているが、複数のプロセッサがあってもよい。また、処理は、1のプロセッサで実行されてもよいし、処理が同時に、逐次に、又はその他の手法で、1以上のプロセッサで実行されてもよい。なお、プロセッサ1001は、1以上のチップで実装されてもよい。
無線基地局10及びユーザ端末20における各機能は、例えば、プロセッサ1001、メモリ1002などのハードウェア上に所定のソフトウェア(プログラム)を読み込ませることで、プロセッサ1001が演算を行い、通信装置1004による通信や、メモリ1002及びストレージ1003におけるデータの読み出し及び/又は書き込みを制御することで実現される。
プロセッサ1001は、例えば、オペレーティングシステムを動作させてコンピュータ全体を制御する。プロセッサ1001は、周辺装置とのインターフェース、制御装置、演算装置、レジスタなどを含む中央処理装置(CPU:Central Processing Unit)で構成されてもよい。例えば、上述のベースバンド信号処理部104(204)、呼処理部105などは、プロセッサ1001で実現されてもよい。
また、プロセッサ1001は、プログラム(プログラムコード)、ソフトウェアモジュール、データなどを、ストレージ1003及び/又は通信装置1004からメモリ1002に読み出し、これらに従って各種の処理を実行する。プログラムとしては、上述の実施形態で説明した動作の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラムが用いられる。例えば、ユーザ端末20の制御部401は、メモリ1002に格納され、プロセッサ1001で動作する制御プログラムによって実現されてもよく、他の機能ブロックについても同様に実現されてもよい。
メモリ1002は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、例えば、ROM(Read Only Memory)、EPROM(Erasable Programmable ROM)、EEPROM(Electrically EPROM)、RAM(Random Access Memory)、その他の適切な記憶媒体の少なくとも1つで構成されてもよい。メモリ1002は、レジスタ、キャッシュ、メインメモリ(主記憶装置)などと呼ばれてもよい。メモリ1002は、本発明の一実施形態に係る無線通信方法を実施するために実行可能なプログラム(プログラムコード)、ソフトウェアモジュールなどを保存することができる。
ストレージ1003は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、例えば、フレキシブルディスク、フロッピー(登録商標)ディスク、光磁気ディスク(例えば、コンパクトディスク(CD-ROM(Compact Disc ROM)など)、デジタル多用途ディスク、Blu-ray(登録商標)ディスク)、リムーバブルディスク、ハードディスクドライブ、スマートカード、フラッシュメモリデバイス(例えば、カード、スティック、キードライブ)、磁気ストライプ、データベース、サーバ、その他の適切な記憶媒体の少なくとも1つで構成されてもよい。ストレージ1003は、補助記憶装置と呼ばれてもよい。
通信装置1004は、有線及び/又は無線ネットワークを介してコンピュータ間の通信を行うためのハードウェア(送受信デバイス)であり、例えばネットワークデバイス、ネットワークコントローラ、ネットワークカード、通信モジュールなどともいう。通信装置1004は、例えば周波数分割複信(FDD:Frequency Division Duplex)及び/又は時分割複信(TDD:Time Division Duplex)を実現するために、高周波スイッチ、デュプレクサ、フィルタ、周波数シンセサイザなどを含んで構成されてもよい。例えば、上述の送受信アンテナ101(201)、アンプ部102(202)、送受信部103(203)、伝送路インターフェース106などは、通信装置1004で実現されてもよい。
入力装置1005は、外部からの入力を受け付ける入力デバイス(例えば、キーボード、マウス、マイクロフォン、スイッチ、ボタン、センサなど)である。出力装置1006は、外部への出力を実施する出力デバイス(例えば、ディスプレイ、スピーカー、LED(Light Emitting Diode)ランプなど)である。なお、入力装置1005及び出力装置1006は、一体となった構成(例えば、タッチパネル)であってもよい。
また、プロセッサ1001やメモリ1002などの各装置は、情報を通信するためのバス1007で接続される。バス1007は、単一のバスで構成されてもよいし、装置間で異なるバスで構成されてもよい。
また、無線基地局10及びユーザ端末20は、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ(DSP:Digital Signal Processor)、ASIC(Application Specific Integrated Circuit)、PLD(Programmable Logic Device)、FPGA(Field Programmable Gate Array)などのハードウェアを含んで構成されてもよく、当該ハードウェアにより、各機能ブロックの一部又は全てが実現されてもよい。例えば、プロセッサ1001は、これらのハードウェアの少なくとも1つで実装されてもよい。
(変形例)
なお、本明細書で説明した用語及び/又は本明細書の理解に必要な用語については、同一の又は類似する意味を有する用語と置き換えてもよい。例えば、チャネル及び/又はシンボルは信号(シグナリング)であってもよい。また、信号はメッセージであってもよい。参照信号は、RS(Reference Signal)と略称することもでき、適用される標準によってパイロット(Pilot)、パイロット信号などと呼ばれてもよい。また、コンポーネントキャリア(CC:Component Carrier)は、セル、周波数キャリア、キャリア周波数などと呼ばれてもよい。
また、無線フレームは、時間領域において1つ又は複数の期間(フレーム)で構成されてもよい。無線フレームを構成する当該1つ又は複数の各期間(フレーム)は、サブフレームと呼ばれてもよい。さらに、サブフレームは、時間領域において1つ又は複数のスロットで構成されてもよい。さらに、スロットは、時間領域において1つ又は複数のシンボル(OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing)シンボル、SC-FDMA(Single Carrier Frequency Division Multiple Access)シンボルなど)で構成されてもよい。
無線フレーム、サブフレーム、スロット及びシンボルは、いずれも信号を伝送する際の時間単位を表す。無線フレーム、サブフレーム、スロット及びシンボルは、それぞれに対応する別の呼称が用いられてもよい。例えば、1サブフレームは送信時間間隔(TTI:Transmission Time Interval)と呼ばれてもよいし、複数の連続したサブフレームがTTIと呼ばれてよいし、1スロットがTTIと呼ばれてもよい。つまり、サブフレームやTTIは、既存のLTEにおけるサブフレーム(1ms)であってもよいし、1msより短い期間(例えば、1-13シンボル)であってもよいし、1msより長い期間であってもよい。
ここで、TTIは、例えば、無線通信におけるスケジューリングの最小時間単位のことをいう。例えば、LTEシステムでは、無線基地局が各ユーザ端末に対して、無線リソース(各ユーザ端末において使用することが可能な周波数帯域幅や送信電力など)を、TTI単位で割り当てるスケジューリングを行う。なお、TTIの定義はこれに限られない。TTIは、チャネル符号化されたデータパケット(トランスポートブロック)の送信時間単位であってもよいし、スケジューリングやリンクアダプテーションなどの処理単位となってもよい。
1msの時間長を有するTTIは、通常TTI(LTE Rel.8-12におけるTTI)、ノーマルTTI、ロングTTI、通常サブフレーム、ノーマルサブフレーム、又はロングサブフレームなどと呼ばれてもよい。通常TTIより短いTTIは、短縮TTI、ショートTTI、短縮サブフレーム、又はショートサブフレームなどと呼ばれてもよい。
リソースブロック(RB:Resource Block)は、時間領域及び周波数領域のリソース割当単位であり、周波数領域において、1つ又は複数個の連続した副搬送波(サブキャリア(subcarrier))を含んでもよい。また、RBは、時間領域において、1つ又は複数個のシンボルを含んでもよく、1スロット、1サブフレーム又は1TTIの長さであってもよい。1TTI、1サブフレームは、それぞれ1つ又は複数のリソースブロックで構成されてもよい。なお、RBは、物理リソースブロック(PRB:Physical RB)、PRBペア、RBペアなどと呼ばれてもよい。
また、リソースブロックは、1つ又は複数のリソースエレメント(RE:Resource Element)で構成されてもよい。例えば、1REは、1サブキャリア及び1シンボルの無線リソース領域であってもよい。
なお、上述した無線フレーム、サブフレーム、スロット及びシンボルなどの構造は例示に過ぎない。例えば、無線フレームに含まれるサブフレームの数、サブフレームに含まれるスロットの数、スロットに含まれるシンボル及びRBの数、RBに含まれるサブキャリアの数、並びにTTI内のシンボル数、シンボル長、サイクリックプレフィックス(CP:Cyclic Prefix)長などの構成は、様々に変更することができる。
また、本明細書で説明した情報、パラメータなどは、絶対値で表されてもよいし、所定の値からの相対値で表されてもよいし、対応する別の情報で表されてもよい。例えば、無線リソースは、所定のインデックスで指示されるものであってもよい。さらに、これらのパラメータを使用する数式などは、本明細書で明示的に開示したものと異なってもよい。
本明細書においてパラメータなどに使用する名称は、いかなる点においても限定的なものではない。例えば、様々なチャネル(PUCCH(Physical Uplink Control Channel)、PDCCH(Physical Downlink Control Channel)など)及び情報要素は、あらゆる好適な名称によって識別できるので、これらの様々なチャネル及び情報要素に割り当てている様々な名称は、いかなる点においても限定的なものではない。
本明細書で説明した情報、信号などは、様々な異なる技術のいずれかを使用して表されてもよい。例えば、上記の説明全体に渡って言及され得るデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、チップなどは、電圧、電流、電磁波、磁界若しくは磁性粒子、光場若しくは光子、又はこれらの任意の組み合わせによって表されてもよい。
また、情報、信号などは、上位レイヤから下位レイヤ、及び/又は下位レイヤから上位レイヤへ出力され得る。情報、信号などは、複数のネットワークノードを介して入出力されてもよい。
入出力された情報、信号などは、特定の場所(例えば、メモリ)に保存されてもよいし、管理テーブルで管理してもよい。入出力される情報、信号などは、上書き、更新又は追記をされ得る。出力された情報、信号などは、削除されてもよい。入力された情報、信号などは、他の装置へ送信されてもよい。
情報の通知は、本明細書で説明した態様/実施形態に限られず、他の方法で行われてもよい。例えば、情報の通知は、物理レイヤシグナリング(例えば、下り制御情報(DCI:Downlink Control Information)、上り制御情報(UCI:Uplink Control Information))、上位レイヤシグナリング(例えば、RRC(Radio Resource Control)シグナリング、ブロードキャスト情報(マスタ情報ブロック(MIB:Master Information Block)、システム情報ブロック(SIB:System Information Block)など)、MAC(Medium Access Control)シグナリング)、その他の信号又はこれらの組み合わせによって実施されてもよい。
なお、物理レイヤシグナリングは、L1/L2(Layer 1/Layer 2)制御情報(L1/L2制御信号)、L1制御情報(L1制御信号)などと呼ばれてもよい。また、RRCシグナリングは、RRCメッセージと呼ばれてもよく、例えば、RRC接続セットアップ(RRCConnectionSetup)メッセージ、RRC接続再構成(RRCConnectionReconfiguration)メッセージなどであってもよい。また、MACシグナリングは、例えば、MAC制御要素(MAC CE(Control Element))で通知されてもよい。
また、所定の情報の通知(例えば、「Xであること」の通知)は、明示的に行うものに限られず、暗示的に(例えば、当該所定の情報の通知を行わないことによって又は別の情報の通知によって)行われてもよい。
判定は、1ビットで表される値(0か1か)によって行われてもよいし、真(true)又は偽(false)で表される真偽値(boolean)によって行われてもよいし、数値の比較(例えば、所定の値との比較)によって行われてもよい。
ソフトウェアは、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語と呼ばれるか、他の名称で呼ばれるかを問わず、命令、命令セット、コード、コードセグメント、プログラムコード、プログラム、サブプログラム、ソフトウェアモジュール、アプリケーション、ソフトウェアアプリケーション、ソフトウェアパッケージ、ルーチン、サブルーチン、オブジェクト、実行可能ファイル、実行スレッド、手順、機能などを意味するよう広く解釈されるべきである。
また、ソフトウェア、命令、情報などは、伝送媒体を介して送受信されてもよい。例えば、ソフトウェアが、有線技術(同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線(DSL:Digital Subscriber Line)など)及び/又は無線技術(赤外線、マイクロ波など)を使用してウェブサイト、サーバ、又は他のリモートソースから送信される場合、これらの有線技術及び/又は無線技術は、伝送媒体の定義内に含まれる。
本明細書で使用する「システム」及び「ネットワーク」という用語は、互換的に使用される。
本明細書では、「基地局(BS:Base Station)」、「無線基地局」、「eNB」、「セル」、「セクタ」、「セルグループ」、「キャリア」及び「コンポーネントキャリア」という用語は、互換的に使用され得る。基地局は、固定局(fixed station)、NodeB、eNodeB(eNB)、アクセスポイント(access point)、送信ポイント、受信ポイント、フェムトセル、スモールセルなどの用語で呼ばれる場合もある。
基地局は、1つ又は複数(例えば、3つ)のセル(セクタとも呼ばれる)を収容することができる。基地局が複数のセルを収容する場合、基地局のカバレッジエリア全体は複数のより小さいエリアに区分でき、各々のより小さいエリアは、基地局サブシステム(例えば、屋内用の小型基地局(RRH:Remote Radio Head)によって通信サービスを提供することもできる。「セル」又は「セクタ」という用語は、このカバレッジにおいて通信サービスを行う基地局及び/又は基地局サブシステムのカバレッジエリアの一部又は全体を指す。
本明細書では、「移動局(MS:Mobile Station)」、「ユーザ端末(user terminal)」、「ユーザ装置(UE:User Equipment)」及び「端末」という用語は、互換的に使用され得る。基地局は、固定局(fixed station)、NodeB、eNodeB(eNB)、アクセスポイント(access point)、送信ポイント、受信ポイント、フェムトセル、スモールセルなどの用語で呼ばれる場合もある。
移動局は、当業者によって、加入者局、モバイルユニット、加入者ユニット、ワイヤレスユニット、リモートユニット、モバイルデバイス、ワイヤレスデバイス、ワイヤレス通信デバイス、リモートデバイス、モバイル加入者局、アクセス端末、モバイル端末、ワイヤレス端末、リモート端末、ハンドセット、ユーザエージェント、モバイルクライアント、クライアント又はいくつかの他の適切な用語で呼ばれる場合もある。
また、本明細書における無線基地局は、ユーザ端末で読み替えてもよい。例えば、無線基地局及びユーザ端末間の通信を、複数のユーザ端末間(D2D:Device-to-Device)の通信に置き換えた構成について、本発明の各態様/実施形態を適用してもよい。この場合、上述の無線基地局10が有する機能をユーザ端末20が有する構成としてもよい。また、「上り」や「下り」などの文言は、「サイド」と読み替えられてもよい。例えば、上りチャネルは、サイドチャネルと読み替えられてもよい。
同様に、本明細書におけるユーザ端末は、無線基地局で読み替えてもよい。この場合、上述のユーザ端末20が有する機能を無線基地局10が有する構成としてもよい。
本明細書において、基地局によって行われるとした特定動作は、場合によってはその上位ノード(upper node)によって行われることもある。基地局を有する1つ又は複数のネットワークノード(network nodes)から成るネットワークにおいて、端末との通信のために行われる様々な動作は、基地局、基地局以外の1つ以上のネットワークノード(例えば、MME(Mobility Management Entity)、S-GW(Serving-Gateway)などが考えられるが、これらに限られない)又はこれらの組み合わせによって行われ得ることは明らかである。
本明細書で説明した各態様/実施形態は単独で用いてもよいし、組み合わせて用いてもよいし、実行に伴って切り替えて用いてもよい。また、本明細書で説明した各態様/実施形態の処理手順、シーケンス、フローチャートなどは、矛盾の無い限り、順序を入れ替えてもよい。例えば、本明細書で説明した方法については、例示的な順序で様々なステップの要素を提示しており、提示した特定の順序に限定されない。
本明細書で説明した各態様/実施形態は、LTE(Long Term Evolution)、LTE-A(LTE-Advanced)、LTE-B(LTE-Beyond)、SUPER 3G、IMT-Advanced、4G(4th generation mobile communication system)、5G(5th generation mobile communication system)、FRA(Future Radio Access)、New-RAT(Radio Access Technology)、NR(New Radio)、NX(New radio access)、FX(Future generation radio access)、GSM(登録商標)(Global System for Mobile communications)、CDMA2000、UMB(Ultra Mobile Broadband)、IEEE 802.11(Wi-Fi(登録商標))、IEEE 802.16(WiMAX(登録商標))、IEEE 802.20、UWB(Ultra-WideBand)、Bluetooth(登録商標)、その他の適切な無線通信方法を利用するシステム及び/又はこれらに基づいて拡張された次世代システムに適用されてもよい。
本明細書で使用する「に基づいて」という記載は、別段に明記されていない限り、「のみに基づいて」を意味しない。言い換えれば、「に基づいて」という記載は、「のみに基づいて」と「に少なくとも基づいて」の両方を意味する。
本明細書で使用する「第1の」、「第2の」などの呼称を使用した要素へのいかなる参照も、それらの要素の量又は順序を全般的に限定するものではない。これらの呼称は、2つ以上の要素間を区別する便利な方法として本明細書で使用され得る。したがって、第1及び第2の要素の参照は、2つの要素のみが採用され得ること又は何らかの形で第1の要素が第2の要素に先行しなければならないことを意味しない。
本明細書で使用する「判断(決定)(determining)」という用語は、多種多様な動作を包含する場合がある。例えば、「判断(決定)」は、計算(calculating)、算出(computing)、処理(processing)、導出(deriving)、調査(investigating)、探索(looking up)(例えば、テーブル、データベースまたは別のデータ構造での探索)、確認(ascertaining)などを「判断(決定)」することであるとみなされてもよい。また、「判断(決定)」は、受信(receiving)(例えば、情報を受信すること)、送信(transmitting)(例えば、情報を送信すること)、入力(input)、出力(output)、アクセス(accessing)(例えば、メモリ中のデータにアクセスすること)などを「判断(決定)」することであるとみなされてもよい。また、「判断(決定)」は、解決(resolving)、選択(selecting)、選定(choosing)、確立(establishing)、比較(comparing)などを「判断(決定)」することであるとみなされてもよい。つまり、「判断(決定)」は、何らかの動作を「判断(決定)」することであるとみなされてもよい。
本明細書で使用する「接続された(connected)」、「結合された(coupled)」という用語、又はこれらのあらゆる変形は、2又はそれ以上の要素間の直接的又は間接的なあらゆる接続又は結合を意味し、互いに「接続」又は「結合」された2つの要素間に1又はそれ以上の中間要素が存在することを含むことができる。要素間の結合又は接続は、物理的なものであっても、論理的なものであっても、或いはこれらの組み合わせであってもよい。本明細書で使用する場合、2つの要素は、1又はそれ以上の電線、ケーブル及び/又はプリント電気接続を使用することにより、並びにいくつかの非限定的かつ非包括的な例として、無線周波数領域、マイクロ波領域及び光(可視及び不可視の両方)領域の波長を有する電磁エネルギーなどの電磁エネルギーを使用することにより、互いに「接続」又は「結合」されると考えることができる。
本明細書又は特許請求の範囲で「含む(including)」、「含んでいる(comprising)」、及びそれらの変形が使用されている場合、これらの用語は、用語「備える」と同様に、包括的であることが意図される。さらに、本明細書あるいは特許請求の範囲において使用されている用語「又は(or)」は、排他的論理和ではないことが意図される。
以上、本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本発明は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。したがって、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本発明に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
本出願は、2016年7月15日出願の特願2016-140716及び2016年8月12日出願の特願2016-158890に基づく。この内容は、全てここに含めておく。