WO2017187501A1

WO2017187501A1 - フィルタセグメントフィーダ

Info

Publication number: WO2017187501A1
Application number: PCT/JP2016/063016
Authority: WO
Inventors: 孝浩宮岸; 学屋代
Original assignee: 日本たばこ産業株式会社
Priority date: 2016-04-26
Filing date: 2016-04-26
Publication date: 2017-11-02

Abstract

　本発明のフィルタセグメントフィーダは、複数種のフィルタロッド（Ｆ）からそれぞれ切り出されたフィルタセグメント（Ｆｓ）を集積経路（３０，５４）内にセグメントコラム（Ｓｃ）として集積するセグメント集積装置（５０）を含み、ここで、該集積装置（５０）の集積プッシャ（６０）は、フィルタセグメント（Ｆｓ）の端面の中央域から端面の外周を超えてカバーするプッシャ面（６０ｐ）を有し、そして、集積経路（３０，５４）は集積プッシャ（６０）及びフィルタセグメント（Ｆｓ）の双方の通過を許容する横断面形状をなした内周面（３０ａ、３０ｂ）を有する。

Description

フィルタセグメントフィーダ

　本発明はフィルタセグメントフィーダに係わり、特に、フィルタシガレットのための複合フィルタを提供するうえで好適したフィルタセグメントを供給するフィーダに関する。

　フィルタシガレットのための１つのフィルタとして複合フィルタが公知であり、これら複合フィルタのための製造システム例えば、以下の特許文献１，２に開示されている。これら特許文献１，２に開示された複合フィルタは何れも、複数種のフィルタセグメントを含み、これらフィルタセグメントはフィルタロッドを所定の長さに切断して得られる。

特表2011-505818号公報(JP 2011-505818 A) 国際公開第2012/072265号パンフレット(WO 2012/072265 A1)

　特許文献１の製造システムは、複数種のフィルタロッドをそれぞれ蓄えたホッパと、これらホッパにそれぞれ割り当てられ、複数の回転ナイフを備えた切断ドラムとを含む。切断ドラムは対応するホッパからフィルタロッドを１本ずつ取り出し、取り出したフィルタロッドをその外周面上にて前記回転ナイフにより複数個に切断し、これにより、１本のフィルタロッドから複数のフィルタセグメントが同時に形成される。この後、各切断ドラム上にて形成された複数種のフィルタセグメントは集積経路上にて所定の順序で一列に集積され、セグメントコラムを形成する。

　上述した特許文献１の製造システムによれば、フィルタセグメントにおける長さの変更が要求された場合、フィルタロッドの全長やフィルタロッドの切断位置をそれぞれ変更する必要がある。特に、フィルタロッドにおける切断位置の変更には、回転ナイフの取り付け位置を切断ドラムの軸線方向に沿って調整しなければならないが、この調整には多大な手間及び時間がかかる。

　一方、特許文献２の製造システムは切り出し装置（図３参照）を具備する。該切り出し装置は１本のフィルタロッドをトレイ上に押し出すプッシャロッドと、押し出されたフィルタロッドを切断するカッタとを含み、フィルタロッドから任意の長さのフィルタセグメントを切り出すことができる。それ故、切り出し装置は上述した切断ドラムの欠点を有しない。しかしながら、特許文献２は、切り出されたフィルタセグメントをトレイ上のチャンネル内に集積してセグメントコラムを形成するセグメント集積装置に関して、明瞭に開示していない。

　本発明の目的は、特許文献２の切り出し装置と同様なタイプの切り出し装置に好適したセグメント集積装置を含むフィルタセグメントフィーダを提供することにある。

　上述の目的は本発明のフィルタセグメントフィーダによって達成され、該フィルタセグメントフィーダは、複数種のフィルタセグメントが一方向に並ぶセグメントコラムを形成すべくフィルタセグメントを供給し、前記セグメントコラム内にて直接的に隣接するフィルタセグメントの種類が互いに異なる。

　本発明のフィルタセグメントフィーダは、
　フィルタロッドをそれぞれ収容した複数のホッパを含み、これらホッパが第１方向に並んで配置されている、ホッパ列と、
　前記ホッパ列の下方に配置され、前記ホッパのそれぞれからフィルタロッドを受け取り可能な受け取りステージと、
　前記受け取りステージ上の各フィルタロッドを規定長さのフィルタセグメントに切り出す切り出し装置であって、
　前記受け取りステージに隣接して配置され、前記第１方向に移動可能な切り出しステージと、
　前記受け取りステージ上の各フィルタロッドを前記切り出しステージ上に前記第１方向とは交差する第２方向に押し出す切り出しプッシャと、
　前記受け取りステージと前記切り出しステージとの間にて前記フィルタロッドを切断するナイフとを含み、前記フィルタロッドが前記切り出しステージ上のフィルタセグメントと前記受け取りステージ上の前記フィルタロッドの残りとに分離される、切り出し装置と、
　前記切り出しステージ上の前記フィルタセグメントから前記セグメントコラムを形成するセグメント集積装置であって、
　前記切り出しステージ上の前記フィルタセグメントを前記第２方向に案内する集積経路と、
　前記フィルタセグメントの端面を押すプッシャ面を有し、前記集積経路に沿って前記フィルタセグメントを移動させるロッド状の集積プッシャと
を含む、セグメント集積装置と
を具備し、
　前記集積プッシャの前記プッシャ面は、前記フィルタセグメントにおける前記端面の中央域から前記端面の外周を超えて前記集積プッシャの径方向に延びる少なくとも１つセクションを有し、
　前記集積経路は前記集積プッシャ及び前記フィルタセグメントの双方の通過を許容する横断面形状をなした内周面を有する。

　上述のフィルタセグメントフィーダによれば、集積プッシャのプッシャ面が上述した少なくとも１つのセクションを有するので、集積プッシャは、プッシャ面のセクションにて、フィルタセグメントの端面に対して端面の中央域から端面の外周に至るまで接触し、この状態を維持しつつ、フィルタタセグメントを押し出すことができる。それ故、フィルタロッド、即ち、フィルタセグメントがフィルタ素材と、該フィルタ素材を包み込む包材とを含む場合でも、集積プッシャのプッシャ面はフィルタセグメントを安定して押し出すことができる。詳しくは、フィルタ素材と包材との接着力が弱い状況下にて、集積プッシャのプッシャ面がフィルタセグメントのフィルタ素材のみを押し出せば、フィルタ素材が包材から抜け出す虞がある。しかしながら、本発明でのプッシャ面は、フィルタセグメントの端面に対し、該端面の中央域からその外周に至るまで接触するセクションを有しているので、上述の虞は本発明の集積プッシャによって解消される。

　また、集積経路は、集積プッシャ及びフィルタセグメントの双方の通過を許容する横断面形状の内周面を有する。それ故、集積プッシャはそのプッシャ面のセクションの存在に拘わりなく、集積経路を通じて往復動可能であり、一方、フィルタセグメントは集積経路の内周面に摺接することで、集積プッシャにより安定して押し出し可能である。

　この結果、本発明は前述したタイプの切り出し装置に好適したセグメント集積装置を含むフィルタセグメントフィーダを提供することができる。
　また、本発明の他の目的及び利点は後述の説明から明らかとなる。

複合フィルタロッドの製造システムを概略的に示す斜視図である。図１のフィルタセグメントフィーダの１つのホッパを概略的に示す縦断面図である。前記フィルタセグメントフィーダの切り出し装置の一部を概略的に示す図である。図３の切り出し装置の働きを概略的に示す図である。図３の回転ドラムと排出シュートとの位置関係を示す図である。前記切り出し装置によるフィルタセグメントの切り出し手順を(I)～(IV)の順序にて示す図である。図１のセグメント集積装置が形成するセグメントコラムの一列を示す斜視図である。前記セグメント集積装置のセグメントホルダを概略的に示す図である。キャビティを含む複合フィルタのためのフィルタセグメントの配列を示す図である。前記セグメント集積装置の集積プッシャ及び前記回転ドラムの切り出しチャネルを示す横断面図である。切り出しチャネルの変形例を示す図である。図１の成形ベッドと前記セグメント集積装置のセグメントホルダとの位置関係を示す図である。セグメントコラムの移送装置を概略的に示す図である。移送装置の変形例を概略的に示す図である。前記成形ベッドの詳細を示す横断面である。複合フィルタロッドを製造する製造装置に使用されるヒータを示す概略図である。前記製造装置の送出セクションを概略的に示す斜視図である。送出セクションの変形例を概略的に示す図である。送出セクションの別の変形例を概略的に示す図である。

　図１を参照すれば、複合フィルタロッドの製造システムは大きく分けて、フィルタセグメントフィーダと、該フィルタセグメントフィーダに直結され、ロッド製品としての複合フィルタロッドを製造する製造装置とを具備し、以下、これらフィーダ及び製造装置ついて順次説明する。

　　　　　　　　　　フィルタセグメントフィーダ
　フィルタセグメントフィーダ１０はホッパ列１２を備えて、該ホッパ列１２は複数、例えば５個のホッパ１４を含む。これらホッパ１４は円筒形状をなす静止ドラム１６の上方にて、静止ドラム１６の周方向に沿い互いに隣接して配置されている。各ホッパ１４の内部にはフィルタシガレットのフィルタに使用されるフィルタロッドが積層状態で収容され、ホッパ１４内のフィルタロッドは静止ドラム１６の軸線と平行な軸線を有する。隣接するホッパ１４内のフィルタロッドは互いに異なる品種を有する。ここで、フィルタロッドは品種に拘わらず、多少の圧縮性を有する。具体的には、フィルタロッドはフィルタ素材と、該フィルタ素材をロッド形状に包み込む包材とを含み、フィルタロッドの品種はフィルタ素材の種類、フィルタ素材に添加された添加剤の種類、そして、フィルタロッドを貫通するセンタボアの有無等によって決定される。

　図２に示されるように、各ホッパ１４の出口１４ｅからは取り出し通路１８が下方に向けて延びており、該取り出し通路１８は出口１４ｅと静止ドラム１６の外周面との間を接続している。取り出し通路１８は対応するホッパ１４内のフィルタロッドＦを１本ずつ取り出すことができる。また、各ホッパ１４の出口１４ｅにはアジテータローラ２０が配置されており、該アジテータロ２０の回転は、出口１４ｅ近傍でのフィルタロッドＦのブリッジを解消し、出口１４ｅ内へのフィルタロッドＦの円滑な導入に寄与する。

　取り出し通路１８は、フィルタロッドＦの外周面を案内する板状の一対のサイドガイド１８ｓと、フィルタロッドＦの両端をそれぞれ案内するフロントガイド１８ｆ及びリアガイド１８ｒとを含む。好ましくは、フロントガイド１８fは静止ドラム１６の前端面側に位置付けられ、一方のサイドガイドに複数のヒンジ(図示しない)を介して取り付けられている。それ故、図２中の矢印Aで示されるように、フロントガイド１８fがヒンジを中心として回転されたとき、フロントガイド１８fは取り出し通路１８を開放する。更に好ましくは、フロントガイド１８fとサイドガイド１８sとの間には隙間が確保され、このような隙間を通じて、取り出し通路１８内を降下するフィルタシガレットFの流れが静止ドラム１６の前端面側から視認可能である。

　図３に示されるように、静止ドラム１６の前記外周面の一部は、各取り出し通路１８の下端からフィルタロッドＦをそれぞれ受け取ることができる。具体的には、静止ドラム１６の外周面には多数、例えば１２個の溝が形成され、これら溝は静止ドラム１６の周方向に等間隔を存して、同一の溝分布円上に分布されている。各溝は静止ドラム１６の軸線方向に沿い静止ドラム１６の外周面を横切って延び、その溝の両端は静止ドラム１６の前端面及び後端面のそれぞれにて開口している。

　上述した溝のうち、静止ドラム１６の周方向に連続する５個の溝は受け取りステージとしての受け取り溝２４であり、これら受け取り溝２４は前述した５個のホッパ１４の取り出し通路１８にそれぞれに割り当てられている。詳しくは、図３から明らかなように、１つの受け取り溝２４は対応する取り出し通路１８の直下に位置付けられ、該取り出し通路１８からフィルタロッドＦを１本ずつ受け取り可能な形状及びサイズを有する。具体的には、各受け取り溝２４は例えば、円弧形状の横断面を有する。

　各受け取り溝２４にフィルタロッドＦが受け取られた後、これらフィルタロッドＦから所定長さのフィルタセグメントが切り出し装置２６によって順次切り出され、以下、切り出し装置２６に関して図３を参照しながら以下に説明する。

　切り出し装置２６は円筒形状をなす回転ドラム２８を含み、該回転ドラム２８は静止ドラム１６の前端面に隣接した状態で互いに同軸的に配置されている。回転ドラム２８の外周部には切り出しステージとしての１２個の切り出しチャネル３０が形成され、これら切り出しチャネル３０は回転ドラム２８の周方向に等間隔を存して分布されている。各切り出しチャネル３０は回転ドラム２８の軸線方向に沿い回転ドラム２８を貫通して延び、フィルタロッドＦの通過を許容する円形の横断面形状を有する。具体的には、切り出しチャネル３０における横断面の曲率半径はフィルタロッドＦの半径に実質的に等しい。

　更に、切り出しチャネル３０は同一のチャネル分布円上に位置付けられており、このチャネル分布円及び前述した溝分布円は同一の直径を有する。それ故、回転ドラム２８が第１方向に間欠的に回転されたとき、各切り出しチャネル３０は静止ドラム１６の溝、即ち、受け取り溝２４に順次合致することができる。この際、切り出しチャネル３０が空で且つ受け取り溝２４にフィルタロッドＦが受け取られていれば、該フィルタロッドＦは受け取り溝２４から切り出しチャネル３０内に押出し可能である。

　上述したフィルタロッドＦの押出しを実現するため、切り出し装置２６は５個の切り出しプッシャ３２を更に含む。これら切り出しプッシャ３２はロッド形状をなし、前述した受け取り溝２４のそれぞれに割り当てられている。詳しくは、各切り出しプッシャ３２は休止位置をそれぞれ有し、これら休止位置は静止ドラム１６の後方にて、対応する受け取り溝２４と同一の軸線上に規定されている。それ故、各切り出しプッシャ３２は休止位置から受け取り溝２４を経て切り出しチャネル３０内に進入でき、そして、切り出しチャネル３０から部分的に突出可能である。即ち、各切り出しプッシャ３２は前記第１方向と交差する第２方向、即ち、静止ドラム１６及び回転ドラム２８の軸線方向に沿って往復運動可能である。

　更に、切り出し装置２６は円形の回転ナイフ３４を含み、静止ドラム１６と回転ドラム２８との間には周方向ギャップGが確保されている。回転ナイフ３４は周方向ギャップG内に進入する外周部を有する一方、周方向ギャップG内を静止ドラム１６の周方向に沿って往復動運動することができる。詳しくは、図１に示されているように、回転ドラム２８の前端面側にはナイフ担持アーム３６が配置されている。該ナイフ担持アーム３６の基端は回転ドラム２８の軸線回りに回転可能に支持され、一方、ナイフ担持アーム３６の先端は駆動軸を介して回転ナイフ３４を担持している。

　図４中の（ii）に示されるように、１つの受け取り溝２４内に受け取られたフィルタロッドＦが切り出しプッシャ３２の前進によって切り出しチャネル３０に向けて押し出され、フィルタロッドＦの先頭部分が切り出しチャネル３０内に進入されていると仮定する。この状態で、回転ナイフ３４が周方向ギャップＧ内を静止ドラム１６の周方向に沿って移動され、そして、フィルタロッドＦを横断するとき、回転ナイフ３４はフィルタロッドＦの前記先頭部分をフィルタセグメンＦｓとして切断する。即ち、フィルタロッドＦからフィルタセグメントＦｓが切り出され、フィルタセグメントＦｓは切り出しチャネル３０内に保持される。

　ここで、フィルタセグメントＦｓの長さが切り出しチャネル３０内へのフィルタロッドＦの進入長さによって決定されることから、切り出しプッシャ３２の前進が制御されれば、フィルタセグメントＦｓの長さは任意に調整可能である。

　切り出しプッシャ３２の前進制御に関し、例えば、フィルタロッドＦの長さＬｆ、切り出しプッシャ３２の休止位置と回転ナイフ３４による切断ラインＣＬとの間の距離Ｌ1(図４(i))、フィルタセグメントＦｓが切り出される時点での切断ラインＣとフィルタロッドＦの先端との間の距離Ｌ2（図４(ii)）、フィルタロッドＦが受け取り溝２４から完全に押し出された時点での切り出しプッシャ３２の押し切り位置（図４（iii））、フィルタロッドＦが切り出しチャネル３０から完全に排出される時点での切り出しプッシャ３２の排出位置（図４(iv)）、そして、フィルタロッドＦの先端が切断ラインＣＬに到達した時点での切り出しプッシャ３２の押し込み開始位置（図４（v））は、切り出しプッシャ３２の前進制御のためのパラメータである。

　更に、図３に示されているように、切り出し装置２６は前述した受け取り溝２４のそれぞれに割り当てられたリング形状の切断サポート３８を含む。これら切断サポート３８は回転ドラム２８側に位置した受け取り溝２４の端部に取り外し可能に取り付けられ、その中央に円形の貫通孔４０を有する。貫通孔４０はフィルタロッドＦの外径に実質的に等しい内径を有し、対応する受け取り溝２４と同一の線上に位置付けられている。それ故、貫通孔４０は受け取り溝２４の一部を形成する。前述したようにフィルタロッドＦの先端部が切り出しチャネル３０内に進入されたとき、貫通孔４０は受け取り溝２４側に残るフィルタロッドＦの残部をフィルタロッドＦの全周に亘って支持する。フィルタロッドＦの切断時、フィルタロッドＦは貫通孔４０及び切り出しチャネル３０によって両持ち支持されるので、回転ナイフ３４はフィルタロッドＦを該フィルタロッドＦの軸線と直交する方向に正確に切断できる。

　この結果、フィルタセグメントＦｓ及びフィルタロッドＦの残部のそれぞれの切断面がフィルタロッドＦの軸線に対して傾斜することはない。それ故、切り出しチャネル３０は後述の説明から明らかなように貫通孔４０の機能をも発揮する。

　上述の切断サポート３８には複数種の切断サポートが準備され、これら切断サポートは貫通孔の内径のみで相違する。それ故、フィルタロッドＦの外径が変更されても、フィルタロッドＦに適合した切断サポートの選択及び使用が可能となる。同様な理由から、図５に示されるように、回転ドラム２８の切り出しチャネル３０もまた、回転ドラム２８とは別体のチャネル部材３１内に形成することができ、該チャネル部材３１は回転ドラム２８に取り外し可能にして取り付けられる。

　一方、回転ドラム２８の空の切り出しチャネル３０がフィルタロッドＦの残部を保持した受け取り溝２４に合致したとき、上述のフィルタセグメントＦｓの切り出しは同様にして繰り返し可能となる。それ故、切り出しが繰り返される度に、切り出しプッシャ３２は回転ドラム２８に向けて間欠的に前進され、一方、フィルタロッドＦの残部の長さは段階的に減少される。ここで、フィルタロッドＦの残部の長さがフィルタセグメントＦｓに要求される長さよりも短くなれば、フィルタロッドＦの残部からのフィルタセグメントＦｓの切り出しは最早不能となり、この時点でのフィルタロッドＦの残部は受け取り溝２４から排除すべき対象となる。この場合、受け取り溝２４に空の切り出しチャネル３０が合致したとき、切り出しプッシャ３２は切り出しチャネル３０を貫通して更に前進され、これにより、排除対象の残部は切り出しチャネル３０を通じて回転ドラム２８の前方に排除される（図４(iv)を参照）。

　それ故、図１に示されるように回転ドラム２８と前述したナイフ担持アーム３６との間には排出シュート４４が配置され、該排出シュート４４は回転ドラム２８の周方向に沿って延びている(図５をも参照)。このような排出シュート４４は、受け取り溝２４の何れから排除対象の残部が回転ドラム２８を通じて排出されるとしても、その残部を受け取ることができ、そして、受け取った残部を回転ドラム２８の下方に向けて落下させる。なお、排出シュート４４の下方には回収トレイ（図示しない）が配置され、回収トレイは排出シュート４４から落下した排除対象の残部を回収する。

　上述の説明から明らかなように、切り出しプッシャ３２の前進ストロークは休止位置と排出位置との間にて規定される。切り出しプッシャ３２が排出位置まで前進されても、切り出しプッシャ３２は対応する取り出し通路１８の出口を依然して閉じた状態に維持する長さを有する（図３参照）。このことは、切り出しプッシャ３２が休止位置に復帰して初めて、取り出し通路１８と受け取り溝２４との間でのフィルタロッドＦの受け渡しが許容されることを意味し、この結果、受け取り溝２４に受け取られるフィルタロッドＦは単一である。

　更に、切り出し装置２６は、５個ずつのフィルタ検出センサ４６及びジャムセンサ４８を更に含むことができ、これらセンサ４６，４８は受け取り溝２４にそれぞれ割り当てられている。フィルタ検出センサ４６は静止ドラム１６内に埋め込まれ、取り出し通路１８の出口の下方にて受け取り溝２４の底に露出すべく位置付けられている。このようなフィルタ検出センサ４６は、切り出しプッシャ３２が休止位置にあるとき、受け取り溝２４に受け取られたフィルタロッドＦを検出することができる。一方、ジャムセンサ４８は前述した切断サポート３８と取り出し通路１８との間にて、受け取り溝２４の直上に配置され、切断サポート３８の入口でのフィルタロッドＦの詰まりを検出可能である。

　本実施形態の場合、前述した切り出し装置２６は、回転ドラム２８の周方向に連続する切り出しチャネル３０内に単一のフィルタセグメントＦｓを切り出す一方、回転ドラム２８の周方向に隣接する切り出しチャネル３０のフィルタセグメントＦｓの種類を互いに異ならせることを前提する。

　次に、上述の前提を実現する切り出し装置２６の作動に関して、図６(I)～(IV)を参照しながら説明する。ここで、図６(I)～(IV)は静止ドラム１６の受け取り溝２４の配列及び回転ドラム２８の切り出しチャネル３０の配列をそれぞれ展開して示す。また、図６に示された一例は前述したホッパ列１２のうち、静止ドラム１６の周方向に連続した４個のホッパ１４を使用する。また、これら４個のホッパ１４内に収容されたフィルタロッド、即ち、静止ドラム１６の４つの受け取り溝２４に受け取られるフィルタロッドはこれらの種別を明確にするため、図６では参照符号”A”～”D”で示されている。なお、図６中の矢印ｋは回転ドラム２８の回転方向を示す。

　図６（I）は、回転ドラム２８の切り出しチャネル３０の全てが空の状態にあって、静止ドラム１６の受け取り溝２４を含む溝の全てに対して合致した状態を示す。この状態にて、例えば、フィルタロッド”A”からフィルタセグメント”a”が前述したように１つの切り出しチャネル３０内に切り出される。

　この後、回転ドラム２８の間欠回転が２回繰り返されたとき、フィルタセグメント”a”を有する切り出しチャネル３０は、フィルタロッド”B”を受け取っている受け取り溝２４を通過する。この時点で、図６(II)に示されるようにフィルタロッド”B”からフィルタセグメント”b”が１つの切り出しチャネル３０内に切り出される。ここで、フィルタセグメント”a”、 ”b”を有する２つの切り出しチャネル３０が回転ドラム２８の周方向に連続していることに留意すべきである。

　更に、回転ドラム２８の間欠回転が２回繰り返されたとき、フィルタセグメント”b”を有する切り出しチャネル３０は、フィルタロッド”C”を受け取っている受け取り溝２４を通過する。この時点で、図６(III)に示されるようにフィルタロッド”C”からフィルタセグメント”c”が１つの切り出しチャネル３０内に切り出される。

　この後、回転ドラム２８の間欠回転が更に２回繰り返されれば、フィルタセグメント”c”を有する切り出しチャネル３０は、フィルタロッド”D”を受け取っている受け取り溝２４を通過する。この時点で、図６(IV)に示されるようにフィルタロッド”D”からフィルタセグメント”d”が１つの切り出しチャネル３０内に切り出される。また、この時点にて、フィルタロッド”A”-”C”のそれぞれからフィルタセグメント”a”-”c”がそれぞれ切り出しチャネル３０内に同時に切り出される。この結果、フィルタセグメント”a”-”d”、”c”,”b”,”a”は回転ドラム２８の周方向に連続的に並ぶフィルタセグメントの流れを形成する。

　更に、上述のフィルタセグメントの流れが形成された時点にて、上述のフィルタセグメントの流れ中、先頭のフィルタセグメント”a”を有する切り出しチャネル３０は回転ドラム２８の回転方向でみて集積位置に位置付けられる。この集積位置にて、先頭のフィルタセグメント”a”は図６(IV)から明らかなように、集積位置の切り出しチャネル３０、即ち、回転ドラム２８から後述する集積プッシャによって送出される。
　本実施形態の場合、集積位置の切り出しチャネル３０は、静止ドラム１６の外周面における前記溝のうち、前述の受け取り溝２４以外の１つの特定の溝と同一の線上に位置付けられる。それ故、集積プッシャは静止ドラム１６の特定の溝を通じて、集積位置の切り出しチャネル３０内に進入する。

　この後、回転ドラム２８の間欠回転が繰り返される度に、フィルタセグメント”b”-”d”、”c”,”b”,”a”が集積位置に順次到達する結果、これらフィルタセグメントもまたフィルタセグメント”a”と同様にして回転ドラム２８から送出される。ここでのフィルタセグメントの送出過程にて、フィルタセグメント”b”がフィルタロッド”D”のための受け取り溝２４を通過した後、前述した図６(I)～(IV)のステップが繰り返される。それ故、フィルタセグメント”a”-”d”、”c”,”b”,”a”の配列の形成、つまり、これらフィルタセグメントの送出が繰り返される。

　なお、上述のフィルタセグメントの配列が形成されるプロセス中、排除対象となるフィルタロッドの残部が発生した場合、その排除対象の残部に対する排出動作が割り込み処理として実施される。

　切り出し装置２６の回転ドラム２８から順次送出されるフィルタセグメントが後述するセグメント集積装置によって一列に集積されれば、図７に示されるようなセグメントコラムＳｃが形成される。この後、セグメントコラムＳｃは後述する製造装置にて包材で包み込まれ、複合フィルタロッドの連続体に形成される。このような連続体は個々の複合フィルタロッドに切断され、そして、該複合フィルタロッドは最終的に、１本のシガレットに使用される複合フィルタに切断される。図７中、セグメントコラムＳｃのＸ部分は１本の複合フィルタロッドに対応し、セグメントコラムＳｃのＹ部分は１本のシガレットに使用される複合フィルタに対応する。

　次に、図８及び図９を参照しながら、前述したセグメント集積装置５０について説明する。
　セグメント集積装置５０はセグメントホルダ５２を含む。該セグメントホルダ５２は前述したフィルタセグメントＦｓの送出方向でみて回転ドラム２８の直前方に配置され、その内部に集積チャネル５４を規定する。該集積チャネル５４は前述の集積位置と同一の線上に位置付けられ、フィルタセグメントＦｓの送出方向に沿って水平に延びている。詳しくは、回転ドラム２８側に位置した集積チャネル５４の一端は回転ドラム２８に向けて開口した入口５６を形成し、一方、集積チャネル５４の他端はストッパ５８によって閉塞されている。また、集積チャネル５４はフィルタセグメントＦｓの直径に対応したサイズの横断面形状を有し、回転ドラム２８から送出されたフィルタセグメントＦｓをその入口５６を通じて受け取り可能である。

　一方、セグメント集積装置５０はロッド形状の集積プッシャ６０を更に含み、該集積プッシャ６０は静止ドラム１６側に規定された休止位置にて配置されている。このような集積プッシャ６０は集積チャネル５４及び集積位置の切り出しチャネル３０と同心の軸線を有し、前記休止位置と集積チャネル５４内の任意の位置との間にて、前述した静止ドラム１６の特定の溝及び集積位置の切り出しチャネル３０を通じて往復運動可能である。それ故、前述したようにフィルタセグメントＦｓを有する切り出しチャネル３０が集積位置に位置付けられ、そして、集積プッシャ６０が休止位置から集積チャネル５４内に前進されたとき、フィルタセグメントＦｓは切り出しチャネル３０から集積チャネル５４内に押し込められる。

　このようなフィルタセグメントＦｓの押し込みが繰り返される度に、集積チャネル５４内ではフィルタセグメントＦｓが集積チャネル５４の他端から順次集積され、図７に示されているようなセグメントコラムＳｃの形成が可能となる。ここでのフィルタセグメントＦｓの押し込みに関して、集積プッシャ６０の前進位置がセグメントコラムＳｃの成長に伴って制御されることは言うまでもない。

　一方、セグメントコラムＳｃ内のフィルタセグメントＦｓは必ずしもセグメントコラムＳｃの軸線方向に連続して並んでいなくともよい。例えば、図８に示されたセグメントコラムＳｃは空所Ｖを有することができ、該空所ＶはセグメントコラムＳｃ内にて所定の配列パターンに従って分布される。このような空所Ｖは前述の説明から明らかなように集積チャネル５４内でのフィルタセグメントＦｓの押し込み位置、即ち、集積プッシャ６０の前進位置を制御することで確保される。

　なお、セグメントコラムＳｃが上述した空所Ｖを有していれば、１本のシガレットに使用される複合フィルタは、例えば図９に示されるようなフィルタセグメントＦｓの配列を含むことができ、該配列は１つのフィルタセグメント”b”、２つのフィルタセグメント”c”及び１つのフィルタセグメント”d”を有する。このような配列において、複合フィルタの吸口端面がフィルタセグメント”b”によって形成されると仮定すれば、フィルタセグメント”b”とフィルタセグメント”c”との間に空所Ｖが確保される。このような空所Ｖには後述の説明から明らかとなるように、例えば活性炭の粒子や香料カプセル等を充填することができる。

　上述したセグメントコラムＳｃの形成には、回転ドラム２８の切り出しチャネル３０及び集積チャネル５４内のそれぞれにてフィルタセグメントＦｓの安定した移動又は押し込みが保証されていなければならない。ここで、集積位置の切り出しチャネル３０及び集積チャネル５４は集積経路の上流域分及び下流域をそれぞれ形成する。

　このため、図１０から明らかなように、集積プッシャ６０は、フィルタセグメントＦｓの後端面を押すプッシャ面６０ｐを含み、該プッシャ面６０ｐはフィルタセグメントＦｓにおける後端面の中央域から後端面の外周を超えて集積プッシャ６０の径方向に延びる少なくとも１つのセクションを有する。具体的には、本実施形態の場合、プッシャ面６０ｐはアングル形をなし、２つのプッシャストリップ６０ａの先端面によって形成されている。即ち、本実施形態のプッシャ面６０ｐは、２つのプッシャストリップ６０ａの先端面によって形成された２つのセクションを有する。
　各プッシャストリップ６０ａは集積プッシャ６０の軸線方向にそれぞれ延び、集積プッシャ６０の軸線回りでみて、例えば４時及び８時の位置にそれぞれ位置付けられている。更に、図１０でみて、プッシャ面６０ａは２つのプッシャストリップ６０ａが交わる交点を含み、該交点は集積プッシャ６０の軸線よりも僅かに上方に位置付けられている。一方、各プッシャストリップ６０ａは前記交点とプッシャストリップ６０ａの外側縁との間の距離によって規定される幅を有し、該幅はフィルタセグメントＦｓの半径よりも広い。それ故、集積プッシャ６０がプッシャ面６０ａにてフィルタセグメントＦｓを押し出すとき、プッシャスリップ６０ａの外側縁はフィルタセグメントＦｓの外周からはみ出すことができる。

　上述の集積プッシャ６０によれば、プッシャ面６０ａはフィルタセグメントＦｓの後端面において、該後端面の中央域に存在するフィルタ素材から該フィルタ素材を包み込む包材（フィルタセグメントＦｓの外周）までの部分に接触し、フィルタ素材及び包材の双方に推力を加えることができる。この結果、たとえフィルタ素材と包材との間の接着が弱くても、集積プッシャ６０はフィルタセグメントＦｓの全体を有効に押し込むことができ、この際、フィルタセグメントＦｓのフィルタ素材が包材から抜け出すようなことはない。

　一方、集積プッシャ６０が上述のプッシャ面６０ｐを有しているため、回転ドラム２８の切り出しチャネル３０は集積プッシャ６０及びフィルタセグメントＦｓの通過を許容する横断面形状をなした内周面を有する。具体的には、本実施形態の場合、切り出しチャネル３０の内周面は３つの窪み３０ａを有し、これら窪み３０ａは切り出しチャネル３０の周方向に等間隔を存して分布されている。具体的には、図１０でみて、窪み３０ａは１２時、４時及び８時の位置にそれぞれ配置され、これら窪み３０ａのうちで、４時及び８時の位置にある窪み３０ａが集積プッシャ６０におけるプッシャストリップ６０ａの通過を許容する。

　一方、上述した３つの窪み３０ａは切り出しチャネル３０の内周面を３つの案内面３０ｂに分割する。これら案内面３０ｂは窪み３０ａ間に配置され、フィルタセグメントＦｓを摺接させる働きを有する。図１０から明らかなように、これら案内面３０ｂは切り出しチャネル３０の周方向に間隔を存して分布されているので、集積プッシャ６０によるフィルタセグメントＦｓの押し込みの際、案内面３０ｂはフィルタセグメントＦｓの周方向に分布された複数箇所にて、フィルタセグメントＦｓを摺接させることができる。ここで、案内面３０ｂのサイズ及び分布位置は、フィルタセグメントＦｓの安定した支持及び適切な押出しを達成すべく決定されている。この結果、フィルタセグメントＦｓの長さが例えば５ｍｍ程度に短くても、フィルタセグメントＦｓは切り出しチャネル３０内で倒れ込むことなく、切り出しチャネル３０から集積チャネル５４内に押し出される。

　上述したように切り出しチャネル３０が３つの窪み３０ａを有している場合、集積プッシャ６０は付加的なプッシャストリップを更に含むことができ、該付加的なプッシャストリップの通過は１２時の位置にある窪み３０ａによって許容される。また、図１１に示されるように切り出しチャネル３０は回転ドラム２８の外周面にて部分的に開放されていてもよい。
　上述した窪み３０ａ及び切り出しチャネル３０の部分的な開放は、集積プッシャ６０の通過のみならず、フィルタロッドＦ又はフィルタセグメントＦｓの外周を部分的に受け入れることを許容し、フィルタロッドＦ又はフィルタセグメントＦｓの外径のばらつきを吸収するうえでも役立つ。それ故、切り出しチャネル３０内へのフィルタロッドＦの押し込みや、切り出しチャネル３０内でのフィルタセグメントＦｓの押し出しが安定する。

　一方、集積チャネル５４は上述した切り出しチャネル３０とは異なる横断面形状を有し、集積チャネル５４の横断面形状に関して、図１２を参照しながら以下に説明する。
　図１２に示されるようにセグメントホルダ５２はハーフパイプ５２ｈを含む。ハーフパイプ５２ｈは下方に向けて開口すべく配置され、その内部に集積チャネル５４を規定し、該集積チャネル５４は集積位置の切り出しチャネル３０と同軸的に配置されている。即ち、ハーフパイプ５２ｈの内面はフィルタセグメントＦｓが摺接する案内面を形成する。

　ハーフパイプ５２ｈはそのトップにスロット５２ｓを有し、該スロット５２ｓは集積チャネル５４の入口５６からストッパ５８まで延びている（図８参照）。このようなスロット５２ｓは前記案内面を２つの案内面５２ｇに分割する。ここで、案内面５２ｇのサイズ及び分布位置は、集積チャネル５４内でのフィルタセグメントＦｓの安定した支持及び適切な押し込みを達成すべく決定されている。具体的には、ハーフパイプ５２ｈの内面は、フィルタセグメントＦｓの半径と同一又は該半径よりも僅かに小さい曲率半径を有し、一方、ハーフパイプ５２ｈは集積チャネル５４の入口５６にて、回転ドラム２８に向けて僅かに拡開されている。更に、ハープパイプ５２ｈの２つの下縁は集積チャネル５４の軸線よりも僅かに下方に位置付けられている。それ故、ハーフパイプ５２ｈの下縁は、フィルタセグメントＦｓを下方から支える保持爪として役立つ。

　このような集積チャネル５４は、切り出しチャネル３０から押し出されたフィルタセグメントＦｓを確実に受け取ることができ、また、集積チャネル５４内でのフィルタセグメントＦｓの安定した移動を保証する。従って、集積チャネル５４内でのフィルタセグメントＦｓの倒れ込みが確実に防止されるばかりでなく、集積チャネル５４内でのフィルタセグメントＦｓの押し込み位置は集積プッシャ６０の前進位置によって確実に決定される。この結果、フィルタセグメントＦｓが慣性力によって所望の押し込み位置から更に前進するオーバランをも防止される。

　付け加えれば、集積チャネル５４内でのフィルタセグメントＦｓの押し込みの際、集積プッシャ６０、即ち、そのプッシャストリップ６０ａの外側縁はハーフパイプ５２ｈの下方を移動するので、集積プッシャ６０の移動がハープパイプ５２ｈによって妨げられることはない。

　一方、上述したハーフパイプ５２ｈが例えばシートばね又はプラスチック材料から形成されていれば、ハーフパイプ５２ｈに可撓性を付与することができる。この場合、ハーフパイプ５２ｈは図１２中の矢印Ｈで示される水平方向の拡開、つまり、集積チャネル５４の横断面積の増加が上述したスロット５２ｓによって許容される。このようなハーフパイプ５２ｈによれば、集積チャネル５４内にフィルタセグメントＦｓが押し込まれたとき、ハーフパイプ５２ｈの横断面積はハーフパイプ５２ｈの弾性的な変形を伴って増加される。このことは、集積チャネル５４内のフィルタセグメントＦｓがハーフパイプ５２ｈの弾性力によって保持されることを意味する。この結果、ハーフパイプ５２ｈは前述した保持爪を備えていなくとも、集積チャネル５４内でのフィルタセグメントＦｓの安定した移動を保証し、前述したように集積チャネル５４内でのフィルタセグメントＦｓの倒れ込みやオーバランが効果的に防止される。

　この場合、前述したように集積チャネル５４が入口５６にて拡開される代わりに、集積チャネル５４の横断面積は、セグメントホルダ５２のストッパ５８から入口５６に向けて徐々に増加されてもよい。このような集積チャネル５４もまた、切り出しチャネル３０から押し出されたフィルタセグメントＦｓを確実に受け取ることができる。
　付け加えれば、図１２から明らかなように、スロット５２ｓの幅を規定する２つの内縁からは一対のフィン５２ｆがそれぞれ上方に向けて突出しており、これらフィン５２ｆは集積チャネル５４に沿って延び、スロット５２ｓと協働して後述する移送プッシャのための入口を形成する。

　なお、上述のフィルタセグメントフィーダ１０は、前述したセグメントホルダ５２を使用することなく、回転ドラム２８の切り出しチャネル３０内にてセグメントコラムＳｃを形成することも可能である。
　上述のフィルタセグメントフィーダ１０は、セグメントホルダ５２内のセグメントコラムＳｃを次の処理装置に向けて移送する移送装置を更に備えている。

　本実施形態の場合、処理装置は前述した製造装置であり、該製造装置は成形ベッド６２を含む。該成形ベッド６２は図１３に示されるようにセグメントホルダ５２の下方に配置されている。一方、移送装置６４は移送プッシャ６６を含み、該移送プッシャ６６はセグメントホルダ５２の上方に規定された休止位置と成形ベッド６２との間にて昇降可能である。

　移送プッシャ６６はセグメントホルダ５２の長手方向（第２方向）に沿って延び、図１２に示されるようにセグメントホルダ５２のスロット５２ｓの幅よりも狭い幅を有する。それ故、移送プッシャ６６が休止位置から成形ベッド６２に向けて下降されたとき、移送プッシャ６６はスロット５２ｓを通じてセグメントホルダ５２内に進入し、セグメントホルダ５２内のセグメントコラムＳｃを下方に向けて押し出しながらセグメントホルダ５２を通過する。この際、セグメントコラムＳｃを形成するフィルタセグメントＦｓ又はセグメントホルダ５２のハーフパイプ５２ｈが弾性変形されることで、セグメントコラムＳｃはセグメントホルダ５２から解放される。この結果、セグメントコラムＳｃは成形ベッド６２に向けて落下し、成形ベッド６２上に後述するウエブＷを介して受け止められる（図１２参照）。

　セグメントコラムＳｃの解放後、セグメントコラムＳｃ内でのフィルタセグメントＦｓの配列を維持するため、図１３に示されるように、前述したセグメントホルダ５２のストッパ５８は成形ベッド６２に向けて下方に延長され、一方、セグメントホルダ５２と成形ベッド６２との間には規制プレート６８が更に配置されている。該規制プレート６８はセグメントホルダ５２の入口５６側に位置付けられ、ストッパ５８の延長部と共にセグメントコラムＳｃの落下を案内するガイドを形成する。

　セグメントコラムＳｃが前述した複数の空所Ｖを含んでいる場合、移送プッシャ６６はその下面に空所Ｖに対応したプラグ７０を有することができる。移送プッシャ６６がセグメントホルダ５２内に進入する前に、プラグ７０はセグメントコラムＳｃの対応する空所Ｖ内に嵌まり込むことができる。それ故、セグメントホルダ５２からのセグメントコラムＳｃの落下中、セグメントコラムＳｃ内のフィルタセグメントＦｓの配列が乱れることはない。
　前述したように成形ベッド６２がセグメントコラムＳｃを受け取った後、移送プッシャ６６は休止位置に復帰し、セグメントホルダ５２内にて新たなセグメントコラムＳｃの形成プロセスが繰り返えされる。

　一方、上述の移送プッシャ６６に代えて、図１４に示されるような移送プッシャ６６ａを使用することもできる。該移送プッシャ６６ａはその下面にサクション面を有し、該サクション面はセグメントホルダ５２内のセグメントコラムＳｃを吸着することができる。
　また、移送プッシャ６６ａは、休止位置と成形ベッド６２との間を鉛直方向に往復運動するのではなく、図１４中の矢印で代表して示されるように、休止位置から成形ベッド６２に向けて非直線的な経路に沿って往復運動可能である。具体的には、図１４の(I)～(III)に示されるように移送プッシャ６６ａは先ず、セグメントホルダ５２から解放されたセグメントコラムＳｃがストッパ５８の下方に到達するまで鉛直方向に下降される。次に、移送プッシャ６６ａは成形ベース６２に向け、円弧経路に沿って下降する。
　このような移送プッシャ６６ａの下降経路によれば、移送プッシャ６６ａはそのサクション面に吸着されたセグメントコラムＳｃの先端が成形ベッド６２上に既に移送されているセグメントコラムＳｃｍの後端に密着させた状態で、成形ベッド６２上に移送することができる。この結果、上述のサクション型の移送プッシャ６６ａによれば、前述したストッパ５８の延長部及び規制プレート６８を含むガイドや、プラグ７０の省略が可能となる。

　更に、図１に示されているように、上述したフィルタセグメントのフィーダ１０は予備トレイ７４を付加的に備えることができ、該予備トレイ７４には種々の成形済みフィルタセグメントが予め準備されている。これら成形済みフィルタセグメントは、対応した種類のフィルタロッドＦを所定の長さに切断することで得られる。また、予備トレイ７４には成形済みコラムが予め準備されていてもよい。この成形済みコラムは複数種の成形済みフィルタセグメントと、これらフィルタセグメントに巻き付けられた包材、即ち、成形紙とを含む。
　一方、前述したホッパ列１２と特定の溝（集積位置に対応）との間に位置する静止ドラム１６の１つの溝は受け取り溝２４の予備溝として使用され、予備トレイ７４は予備溝の近傍に配置されている。それ故、予備溝は、予備トレイ７４から成形済みフィルタセグメント又は成形済みコラムを受け取ることができる。

　更に、予備溝には前述の集積プッシャ６０と同様な予備プッシャ（図示しない）が割り当てられている。予備溝に回転ドラム２８の空の切り出しチャネル３０が合致したとき、該予備プッシャは成形済みフィルタセグメン又は成形済みコラムを予備溝から切り出しチャネル３０に押し入れることができる。この後、成形済みフィルタセグメント又は成形済みコラムを有する切り出しチャネル３０が回転ドラム２８の間欠回転によって集積位置に位置付けられたとき、成形済みフィルタセグメント又は成形済みコラムは集積プッシャ６０により、切り出しチャネル３０から集積チャネル５４内に押し込まれる。このような成形済みフィルタセグメント又は成形済みコラムの押し込みが繰り返されれば、セグメントホルダ５２内、即ち、集積チャネル５４内に前述したセグメントコラムが形成される。
　付け加えれば、成形済みフィルタセグメント又は成形済みコラムは静止ドラム１６の特定の溝に受け取られてもよい。この場合、予備プッシャを使用することなく、集積チャネル５４内にセグメントコラムが形成される。なお、成形済みコラムはセグメントコラム自体であってもよい。

　一方、成形ベッド６２上のセグメントコラムＳｃは前述した製造装置７６内にて、ウエブＷとともに成形ベッド６２上を移送され、これらセグメントコラムＳｃ及びウエブＷは複合フィルタロッドに形成される。以下、製造装置７６に関して詳述する。

　　　　　　　　　　　複合フィルタロッドの製造装置
　図１から明らかなように製造装置７６の成形ベッド６２は水平に配置され、前述したセグメント集積装置５０の下方に配置された始端と、セグメント集積装置５０から離れた終端とを有する。成形ベッド６２の上面には成形溝７８が形成され、該成形溝７８は成形ベッド６２の始端から終端まで延びている（図１２参照）。成形溝７８の深さは成形ベッド６２の始端から終端に向けて徐々に増加し、一方、成形溝７８の幅は成形ベッド６２の始端から終端に向けて徐々に減少する。具体的には、成形ベッド６２の始端にて成形溝７８は実質的に平坦であるものの、始端からの距離が増加するに連れて成形溝７８の横断面は略Ｕ字形となり、そして、成形溝７８の終端での成形溝７８の最終横断面は一部が欠けた円形となる。該最終の横断面は上方に向けて開き、セグメントコラムＳｃの半径に応じた曲率半径を有する。

　製造装置７６は、成形ベッド６２上に前述したウエブＷを送り込むウエブ供給源８０を更に含み、該ウエブ供給源８０はウエブロールＷＲを有する。ウエブＷはウエブロールＷＲから引き出し経路８２に沿って引き出され、成形ベッド６２の始端上までに導かれている。この後、ウエブＷは成形ベッド６２の始端から成形溝７８に直に案内されながら成形ベッド６２の終端まで更に引き出されている。

　図１２から明らかなように、セグメントホルダ５２の下方に位置するウエブＷは成形溝７８によって拡開したＵ字形をなし、これにより、成形溝７８からはみ出すウエブＷの２つの側縁Ｓｗ1,Ｓｗ2もまた上方に向けて開く。それ故、セグメントホルダ５２から解放されセグメントコラムＳｃは、ウエブＷの側縁Ｓｗ1,Ｓｗ2に接触することなく、ウエブＷを介して成形溝７８内に受け取られる。

　一方、引き出し経路８２の終端近傍には、塗布装置として２つの糊塗布ノズル８４が配置されている。上述したウエブＷの引き出しが引き出し経路８２に沿って繰り返される間、一方の糊塗布ノズル８４はウエブＷの内面中央に所謂レール糊を塗布し、他方の糊塗布ノズル８４はウエブＷの一方の側縁Ｓｗ1の内面に所謂シーム糊を塗布する。これらレール糊及びシーム糊は図１２中、参照符号Ｇｒ、Ｇｓで示されている。図１２から明らかなように、充填材料としのセグメントコラムＳｃがウエブＷを介して受け取られたとき、レール糊ＧｒはセグメントコラムＳｃをウエブＷに接着する。それ故、この後、ウエブＷが成形溝７８に沿って更に引き出されたとき、セグメントコラムＳｃはウエブＷとともに成形溝７８内を移送される。このように２つの糊塗布ノズル８４が共に引き出し経路８２の終端に配置されていれば、成形ベッド６２の上方に後述する充填ユニット１０８の配置スペースを確保することができる。

　ウエブＷの引き出し方向でみて、セグメントホルダ５２の下流にはラッピングセクション８６が成形ベッド６２の直上に配置されている。該ラッピングセクション８６は、シガレット製造機のラッピングセクションと同様な構造を有し、所謂、ショートホルダ８８及びロングホルダ９０を含む。セグメントコラムＳｃがウエブＷとともにショートホルダ８８及びロングホルダ９０を順次通過するとき、ショートホルダ８８はウエブＷの他方の側縁Ｓｗ2をセグメントコラムＳｃに上方から被せ、この後、ロングホルダ９０は一方の側縁Ｓｗ1をセグメントコラムＳｃに上方から同様に被せる。この結果、図１５に示されるようにウエブＷの側縁Ｓｗ1,Ｓｗ2がシーム糊Ｇｓを介して重ね合われるので、これら側縁Ｓｗ1,Ｓｗ2はシーム糊Ｇｓによって接着され、シームＳｍを形成する。この時点で、セグメントコラムＳｃはウエブＷによって完全に包み込まれ、複合フィルタロッドにおける連続体Ｃｎが部分的に形成される。

　上述した連続体の安定性を保証するうえで、好ましくは、図１５に示されるように成形ベッド６２の上部は左右のアッパパーツ６２ａ、６２ｂとして分割され、これらアッパパーツ６２ａ、６２ｂが図１５中の矢印方向に互いに独立して移動可能である。このようにアッパパーツ６２ａ、６２ｂが移動可能であれば、成形ベッド６２がショートホルダ８８及びロングホルダ９０と協働して連続体のための成形通路を形成する際、アッパパーツ６２ａ、６２ｂは該成形通路の横断面に関し、該横断面の真円度の微調整を可能にする。

　更に、ラッピングセクション８６はロッドヒータ９２を更に含み、該ロッドヒータ９２はロングホルダ９０の直下流、即ち、成形ベッド６２の終端に配置されている。ロッドヒータ９２はヒータ要素９２ｈを内蔵し、図１６中の矢印で示されるように昇降可能である。上述した連続体Ｃｎがロングホルダ９０から出現するとき、ロッドヒータ９２は下降位置に位置付けられる。この下降位置にて、ロッドヒータ９２の下端は連続体ＣｎのシームＳｍに上方から接触し、シームＳｍのシーム糊Ｇｓを乾燥させる。これに対し、ロングホルダ９０からの新たな連続体Ｃｎの出現が停止されているとき、ロッドヒータ９２は下降位置から上昇位置まで上昇し、乾燥処理後の連続体Ｃｎから離れる。この結果、乾燥処理後の連続体ＣｎのシームＳｍがロッドヒータ９２によって過熱されることはない。

　上述の説明から既に明らかなように、セグメントコラムＳｃの移送、即ち、連続体Ｃｎの形成及び乾燥は間欠的に実施され、連続体Ｃｎはラッピングセクション８６、つまり、成形ベッド６２の終端から間欠的に送出される。
　このような連続体Ｃｎの間欠的な送出を実現するため、図１７に示されるように成形ベッド６２の下流には連続体Ｃｎのための送出セクション９４が配置されている。本実施形態の場合、送出セクション９４はクランプ９６を含み、該クランプ９６は連続体Ｃｎを解放可能に把持することができる。また、クランプ９６は図１７中の矢印で示される水平方向に往復運動可能である。それ故、クランプ９６が連続体Ｃｎを把持した状態で、成形ベッド６２の終端から離れる方向に移動されれば、連続体Ｃｎは成形ベッド６２から送出される。この後、クランプ９６は連続体Ｃｎを解放し、成形ベッド６２の終端に向けて移動する。従って、このようなクランプ９６の往復運動が繰り返される度に、連続体Cｎは成形ベッド６２から間欠的に送出される。

　ここで、連続体Ｃｎの送出ストロークは、形成すべき複合フィルタロッドの長さ（図７のＸを参照）に一致し、該複合フィルタロッドは１本のシガレットに使用される複合フィルタ（図７のＹを参照）の偶数倍の長さを有する。一方、連続体Ｃｎが前述した空所Ｖに対応するキャビティを有していれば、一対のクランプ９６はキャビティを避けて連続体Ｃｎを把持し、これにより、連続体Ｃｎがキャビティの箇所にて潰れるような不具合が回避される。

　更に、送出セクション９４の下流には切断セクション９８が配置され、該切断セクション９８は連続体Ｃｎの送出を案内する送出ガイド１００を含む。該送出ガイド１００は円形の貫通孔を有し、該貫通孔は連続体Ｃｎの送出経路上に位置付けられ、連続体Ｃｎの通過を許容する。更に、送出ガイド１００の上面にはナイフ溝が形成されている。該ナイフ溝は貫通孔の底を超える深さを有し、貫通孔を横断して延びている。

　切断セクション９８は間欠的に回転可能な回転ナイフ１０２を更に含み、該回転ナイフ１０２はブレード担持ディスクと、該ブレード担持ディスクの外周に取り付けられた複数の切断刃とを有し、これら切断刃はブレード担持ディスクの周方向に等間隔を存して配置されている。回転ナイフ１０２が間欠的に回転されたとき、切断ブレードは送出ガイド１００のナイフ溝を順次通過し、この際、連続体Ｃｎが切断される。ここでの連続体Ｃｎの切断は連続体Ｃｎの間欠的な送出が完了したタイミングで実施され、この結果、連続体Ｃｎから前述した複合フィルタロッドが順次形成される。なお、回転ナイフ１０２は、ブレード担持ディスクの外周に単一の切断刃を有する形態であってもよいし、又は、回転ナイフ１０２自体が円形のブレードを有する丸ナイフであってもよい。

　複合フィルタロッドの形成が繰り返される度に、図１から明らかなように切断セクション９８の下流には切断セクション９８から延びる複合フィルタロッドのロッド列Ｒｆが発生する。このようなロッド列Ｒｆはロッドガイド１０４を通じてロッドトレイ１０６まで導かれ、該ロッドトレイ１０６内にて、個々の複合フィルタロッドに分離される。好ましくは、ロッドガイド１０４は上方に向けて開口したハーフパイプによって形成されている。このようなロッドガイド１０４によれば、複合フィルタロッドがロッドガイド１０４を通過する際に複合フィルタロッドの品質検査や、不良の複合フィルタロッドの排除が可能となる。

　上述の説明から明らかなように、送出セクション９４は前述したガニチャテープを使用することなく、連続体Ｃｎを間欠的に送出できるので、ガニチャテープの使用に伴う不具合を解消する一方、複合フィルタロッドの少量生産に好適する。

　一方、前述したセグメントコラムＳｃが空所Ｖを含んでいる場合、製造装置７６は空所Ｖに活性炭の粒子や香料カプセル等の内容物を充填する充填ユニットを更に含むことができる。この充填ユニット１０８は図１に示されるように、セグメントホルダ５２とラッピングセクション８６との間に配置されている。本実施形態の場合、充填ユニット１０８は２つのホッパ１１０を含み、これらホッパ１１０には多数の内容物が収容されている。ホッパ１１０の出口には充填シュート１１２がそれぞれ接続されており、これら充填シュート１１２はホッパ１１０内の内容物を成形ベッド６２上のセグメントコラムＳｃの上方まで導き、その先端に例えば開閉可能なシャッタ（図示しない）を有する。セグメントコラムＳｃの空所Ｖがシャッタの下方に位置付けられたタイミングでシャッタが開かれ、このとき、充填シュート１１２の先端から内容物が落下し、空所Ｖに内容物が充填される。

　製造装置７６は前述した送出セクション９４に代えて、図１８及び図１９に示されるような送出セクション９４ａ,９４ｂを含むことができる。図１８の送出セクション９４ａは連続体Ｃｎの下方に配置されたチェーンコンベア１１４を有し、該チェーンコンベア１１４は無端状経路を規定する。チェーンコンベア１１４には前述のクランプ９６と同様な複数のクランプ１１６が取り付けられており、これらクランプ１１６は無端状経路に沿い一定の間隔で配置されている。

　連続体Ｃｎが１つのクランプ１１６で把持された状態にて、把持チェーンコンベア１１４が間欠的に駆動されたとき、そのクランプ１１６は前述した送出ストロークだけ連続体Ｃｎを送出させる。一方、図１９の送出セクション９４ｂは一対のピンチローラ１１８を含み、これらピンチローラ１１８は連続体Ｃｎを常時把持する。一対のピンチローラ１１８が間欠的に回転されたとき、ピンチローラ１１８は前述した送出ストロークだけ連続体Ｃｎを送出させる。

　上述の製造装置７８は複合フィルタロッドを製造するが、複合フィルタロッドに代えてプレーンフィルタロッド、チャコールフィルタロッド又はシガレットロッド等の喫煙物品ためのロッド製品の製造にも同様に適用可能である。この場合、製造装置７８の成形ベッド６２には、セグメントコラムに代えて、フィルタ素材のトウ又は刻タバコが充填材料として供給される。

　１０　　　　セグメントコラムフィーダ
　１２　　　　ホッパ列
　１４　　　　ホッパ
　１６　　　　静止ドラム
　２４　　　　受け取り溝（受け取りステージ）
　２６　　　　切り出し装置
　２８　　　　回転ドラム
　３０　　　　切り出しチャネル（切り出しステージ、案内経路）
　３０ｂ　　　案内面
　３２　　　　切り出しプッシャ
　３４　　　　回転ナイフ
　４４　　　　排出シュート（排出通路）
　５０　　　　セグメント集積装置
　５２　　　　セグメントホルダ
　５４　　　　集積チャネル（集積経路）
　５４ｇ　　　案内面
　５８　　　　ストッパ（ガイド）
　６０　　　　集積プッシャ
　６２　　　　成形ベッド
　６０ａ　　　プッシャトストリップ
　６４　　　　移送装置
　６６　　　　移送プッシャ
　６８　　　　規制プレート（ガイド）
　７６　　　　製造装置（処理装置）
　８０　　　　ウエブ供給源
　８６　　　　ラッピングセクション
　９４　　　　送出セクション
　９６　　　　クランプ
　９８　　　　切断セクション
１０２　　　　回転ナイフ
１１４　　　　チェーンコンベア（無端状経路）
１１６　　　　クランプ
１１８　　　　ピンチローラ
　Ｆ　　　　　フィルタセグメント
　Ｆｓ　　　　フィルタセグメント
　Ｓｃ　　　　セグメントコラム
　Ｃｎ　　　　連続体
　Ｗ　　　　　ウエブ（包材）
　ＷＲ　　　　ウエブロール

Claims

　複数種のフィルタセグメントが一方向に並ぶセグメントコラムを形成すべくフィルタセグメントを供給し、前記セグメントコラム内にて直接的に隣接するフィルタセグメントの種類が互いに異なる、フィルタセグメントフィーダであって、該フィルタセグメントフィーダは、
　フィルタロッドをそれぞれ収容した複数のホッパを含み、これらホッパが第１方向に並んで配置されている、ホッパ列と、
　前記ホッパ列の下方に配置され、前記ホッパのそれぞれからフィルタロッドを受け取り可能な受け取りステージと、
　前記受け取りステージ上の各フィルタロッドを規定長さのフィルタセグメントに切り出す切り出し装置であって、
　前記受け取りステージに隣接して配置され、前記第１方向に移動可能な切り出しステージと、
　前記受け取りステージ上の各フィルタロッドを前記切り出しステージ上に前記第１方向とは交差する第２方向に押し出す切り出しプッシャと、
　前記受け取りステージと前記切り出しステージとの間にて前記フィルタロッドを切断するナイフとを含み、前記フィルタロッドが前記切り出しステージ上のフィルタセグメントと前記前記受け取りステージ上の前記フィルタロッドの残りとに分離される、切り出し装置と、
　前記切り出しステージ上の前記フィルタセグメントから前記セグメントコラムを形成するセグメント集積装置であって、
　前記切り出しステージ上の前記フィルタセグメントを前記第２方向に案内する集積経路と、
　前記フィルタセグメントの端面を押すプッシャ面を有し、前記集積経路に沿って前記フィルタセグメントを移動させるロッド状の集積プッシャと
を含む、セグメント集積装置と
を具備する、フィルタセグメントフィーダ。
　前記受け取りステージは円筒状の静止ドラムの外周面によって規定され、
　前記切り出し装置は円筒状の回転ドラムを更に含み、該回転ドラムは前記切り出しステージを有する、請求項１に記載のフィルタセグメントフィーダ。
　前記セグメント集積装置は、前記静止ドラムとは反対の側にて前記回転ドラムに隣接して配置され、前記第２方向に沿って延びるセグメントホルダを更に含み、
　前記集積経路は、前記切り出しステージに規定された上流域と、前記セグメントホルダ内に規定された下流域とを有する、請求項２に記載のフィルタセグメントフィーダ。
　前記切り出し装置は前記切り出しプッシャを複数含み、これら切り出しプッシャは、前記ホッパのそれぞれから前記静止ドラムの外周面上に受け取られたフィルタロッドのそれぞれに割り当てられている、
　一方、前記ナイフは、前記静止ドラム上の各フィルタロッドの切り出しに使用されるべく、前記静止ドラムと前記回転ドラムとの間をこれらドラムの周方向に沿って移動可能である、
請求項３に記載のフィルタセグメントフィーダ。
　前記切り出し装置は、前記受け取りステージから延びる排出経路を更に含み、
　前記受け取りステージ上の前記フィルタロッドの残りの長さがフィルタセグメントの切り出しに不足しているとき、前記切り出しプッシャは前記フィルタロッドの前記残りを前記受け取りステージから前記排出経路に押し出す、請求項３に記載のフィルタセグメントフィーダ。
　前記セグメントホルダ内に形成されたセグメントコラムを次の処理装置に移送する移送装置を更に具備し、
　前記移送装置は、
　前記セグメントホルダの上方に規定された休止位置と前記処理装置との間にて昇降可能な移送プッシャであって、該移送プッシャが前記休止位置から前記処理装置に向け、前記セグメントホルダ内を通じて下降する際、前記セグメントホルダから前記セグメントコラムを解放させる、移送プッシャを含む、請求項３に記載のフィルタセグメントフィーダ。
　前記移送装置は、前記セグメントホルダと前記処理装置との間に配置され、前記解放された前記セグメントコラムを前記処理装置にまで案内するガイドを更に含む、請求項６に記載のフィルタセグメントフィーダ。
　前記集積プッシャの前記プッシャ面は、前記フィルタセグメントにおける前記端面の中央域から前記端面の外周を超えて集積プッシャの径方向に延びる少なくとも１つのセクションを有し、
　前記集積経路は前記集積プッシャ及び前記フィルタセグメントの双方の通過を許容する横断面形状をなした内周面を有する、請求項１に記載のフィルタセグメントフィーダ。
　前記集積経路の前記内周面は、前記プッシャ面の前記セクションの通過を許容する凹所を有し、
　該凹所は、前記集積経路の前記内周面を前記フィルタセグメントが摺接する複数の案内面に分割する、請求項８に記載のフィルタセグメントフィーダ。
　前記複数の案内面は、前記集積経路の周方向に分布されている、請求項９に記載のフィルタセグメントフィーダ。
　前記集積プッシャは、前記集積プッシャの軸線方向に沿って延び且つ前記集積プッシャの周方向に互いに離間した少なくとも２つのプッシャストリップを含み、これらプッシャストリップは前記プッシャ面の前記セクションをそれぞれ形成する、請求項８に記載のフィルタセグメントフィーダ。