WO2017164229A1 - 磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システム、半導体集積回路、ならびに半導体集積回路の生産管理方法 - Google Patents

磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システム、半導体集積回路、ならびに半導体集積回路の生産管理方法 Download PDF

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Definitions

  • the present invention relates to a method and system for measuring a thermal stability index of a magnetic tunnel junction element, a semiconductor integrated circuit, and a production management method for a semiconductor integrated circuit.
  • a non-volatile memory such as an MRAM having a magnetoresistive effect element has a thermal stability index as an indication of the thermal stability of bit information.
  • E b energy barrier required for the magnetization reversal
  • k B Boltzmann constant
  • T absolute temperature
  • E b K eff V
  • Is K eff: anisotropy energy density of the recording layer
  • V volume of the recording layer).
  • the energy of the recording layer of the magnetoresistive element is expressed by K eff V ⁇ sin 2 ⁇ (where ⁇ is an angle formed by the magnetization direction of the recording layer and the magnetization direction of the reference layer), and sin 2
  • the time t when P is 50% is the retention time of the recording layer.
  • the magnetic field pulse method measures the magnetization reversal probability when applying a magnetic field pulse with a specific pulse width while changing the magnetic field size of the magnetic field pulse, and based on the relationship between the magnetic field size and the reversal probability, and requests the sexual index delta 0 (for example, see non-Patent Document 2).
  • the current pulse method measures the magnetization reversal probability when a current pulse of a specific pulse width is given while changing the current magnitude of the current pulse, and based on the relationship between the current magnitude and the reversal probability, and requests the thermal stability index delta 0 (for example, see non-Patent Document 3).
  • Non-Patent Document 6 the method for measuring the thermal stability index described in Non-Patent Document 6 is to measure the thermal stability index of the chip and not to measure the thermal stability index in units of elements such as MTJ. there were.
  • an MRAM chip having a capacity of several Mb or more is necessary.
  • it takes time to obtain data When used for quality control (QC check) at the production site, there is a problem that a lot of time is wasted.
  • QC check quality control
  • the thermal stability index is increased, there is a problem that the measurement time is increased.
  • the present invention has been made paying attention to such problems, and can measure the thermal stability index for each element in a relatively short time, and can quickly perform material development and quality control at the production site. It is an object of the present invention to provide a method and system for measuring the thermal stability index of a magnetic tunnel junction device capable of performing semiconductor manufacturing, a semiconductor integrated circuit, and a production management method for a semiconductor integrated circuit.
  • a method for measuring a thermal stability index of a magnetic tunnel junction device includes: a magnetic tunnel junction device that is maintained at a predetermined temperature; First measurement for determining a time constant for maintaining a low resistance state and a time constant for maintaining a high resistance state from a measurement step for measuring a change in resistance value of the junction element and a change in the resistance value measured in the measurement step And a second calculation step for obtaining a thermal stability index of the magnetic tunnel junction element based on the predetermined current and each time constant obtained in the first calculation step.
  • the method and system for measuring the thermal stability index of a magnetic tunnel junction device does not require the generation of a magnetic field at the time of measurement, and performs measurement on an element basis, not on an entire chip having many elements. Therefore, the thermal stability index can be measured in a relatively short time. Further, since the manner of the magnetic field pulse method or a current pulse method, the value of energy barrier E b does not change during the measurement, it is possible to obtain an accurate thermal stability index.
  • the method and system for measuring the thermal stability index of a magnetic tunnel junction element according to the present invention may measure only a single element or a plurality of single elements. You may measure.
  • the method and system for measuring the thermal stability index of a magnetic tunnel junction element according to the present invention can measure the thermal stability index in units of magnetic tunnel junction elements, the management information based on the measurement results is used for the manufacturing process of the chip. It is not necessary to feed back to the first stage, and it is sufficient to feed back to the manufacturing stage of the magnetic tunnel junction element. This saves time from the start of chip manufacture to the previous stage of manufacturing the magnetic tunnel junction device, compared to the case of feedback to the first stage of the chip manufacturing process. Quality control can be performed quickly.
  • the measurement step includes sequentially supplying a plurality of currents having different magnitudes as the predetermined current, and sequentially changing the resistance value for each current.
  • a time constant ⁇ P for holding the low resistance state and a time constant ⁇ AP for holding the high resistance state are obtained for each current, and the second calculation is performed.
  • the first calculation step may be a frequency of a time during which a low resistance state is maintained from a change in the resistance value measured in the measurement step.
  • the distribution N P (t) and the frequency distribution N AP (t) of the time for maintaining the high resistance state are obtained, and N P (t) texp ( ⁇ t / ⁇ P ) and N AP (t) ⁇ exp ( ⁇ It is preferable to obtain the time constant ⁇ P for maintaining the low resistance state and the time constant ⁇ AP for maintaining the high resistance state using the relationship of t / ⁇ AP ).
  • the analysis means determines the frequency distribution N P of the time during which a low resistance state is maintained from the change in the resistance value measured by the measurement means. t) and the frequency distribution N AP (t) of the time for maintaining the high resistance state are obtained, and N P (t) texp ( ⁇ t / ⁇ P ) and N AP (t) ⁇ exp ( ⁇ t / ⁇ AP , respectively) It is preferable that the time constant ⁇ P for maintaining the low resistance state and the time constant ⁇ AP for maintaining the high resistance state are obtained using the relationship of In this case, a more accurate thermal stability index can be obtained.
  • the second calculation step holds the predetermined current I and the low resistance state obtained in the first calculation step.
  • ⁇ P / ( ⁇ P + ⁇ AP ) 1 / [1 + exp ⁇ 0 ⁇ (2 ⁇ I / I c0 ) ⁇ ] (4) It is preferable to obtain the thermal stability index ⁇ 0 and the threshold current value I c0 using the following formula.
  • the analysis means includes the predetermined current I and a time constant ⁇ P for maintaining the low resistance state obtained in the first calculation step, and It is preferable that the thermal stability index ⁇ 0 and the threshold current value I c0 are obtained using the equation (4) based on the time constant ⁇ AP for maintaining the high resistance state. In this case, a more accurate thermal stability index can be obtained.
  • the measurement step is electrically connected only to the magnetic tunnel junction element so that a current flows only through the magnetic tunnel junction element.
  • the change in the resistance value may be measured while flowing the predetermined current from the inspection terminal to the magnetic tunnel junction element.
  • the system for measuring the thermal stability index of a magnetic tunnel junction element according to the present invention has an inspection terminal electrically connected only to the magnetic tunnel junction element so that a current flows only through the magnetic tunnel junction element.
  • the measuring means may be configured to measure a change in the resistance value while flowing the predetermined current from the inspection terminal to the magnetic tunnel junction element. In this case, an accurate thermal stability index of a single magnetic tunnel junction element can be obtained using the inspection terminal.
  • the semiconductor integrated circuit according to the present invention is a semiconductor integrated circuit having a plurality of magnetic tunnel junction elements, and is electrically connected only to the magnetic tunnel junction element so that a current flows only through the single magnetic tunnel junction element. It has a terminal for inspection.
  • the inspection terminals are composed of a pair of terminals, and these terminals only need to be electrically connected to only a single magnetic tunnel junction element.
  • the inspection terminal is preferably configured by an upper wiring, a lower wiring, and a connection region (VIA) of the magnetic tunnel junction element.
  • the inspection terminal is provided in each of one magnetic tunnel junction element or a plurality of magnetic tunnel junction elements.
  • one or a plurality of magnetic tunnel junction elements provided with inspection terminals can be measured and inspected, and a thermal stability index can be obtained.
  • a production management method for a semiconductor integrated circuit according to the present invention is a production management method for a semiconductor integrated circuit having a plurality of magnetic tunnel junction elements, wherein the plurality of magnetic tunnel junctions are manufactured after the plurality of magnetic tunnel junction elements are manufactured.
  • a thermal stability index is obtained by a method for measuring a thermal stability index of the magnetic tunnel junction element according to the present invention, and the plurality of magnetic tunnels are based on the obtained thermal stability index. It is characterized by managing a process of manufacturing a junction element.
  • the production management method for a semiconductor integrated circuit according to the present invention measures the thermal stability index for each magnetic tunnel junction element by the method for measuring the thermal stability index of the magnetic tunnel junction element according to the present invention.
  • the management information based on this need not be fed back to the initial stage of the chip manufacturing process, but may be fed back to the manufacturing stage of the magnetic tunnel junction element. This saves time from the start of chip manufacture to the previous stage of manufacturing the magnetic tunnel junction device, compared to the case of feeding back to the first stage of the chip manufacturing process, and enables rapid production management. Can do.
  • the semiconductor integrated circuit is preferably the semiconductor integrated circuit according to the present invention.
  • the thermal stability index of each element can be measured in a relatively short time, and the thermal stability index of the magnetic tunnel junction element can be quickly developed for material development and quality control at the production site. Measurement method and measurement system, semiconductor integrated circuit, and semiconductor integrated circuit production management method can be provided.
  • FIG. 1 It is a perspective view which shows the MTJ array structure of the semiconductor integrated circuit of embodiment of this invention.
  • A Example of observation waveform of resistance value of MTJ for evaluation using oscilloscope,
  • b Time for maintaining low resistance state or high resistance by the method for measuring the thermal stability index of the magnetic tunnel junction device according to the embodiment of the present invention
  • a graph showing an example of a frequency distribution of time for holding a state and a curve obtained by fitting;
  • FIG. 1 to 6 show a method and system for measuring a thermal stability index of a magnetic tunnel junction device according to an embodiment of the present invention, a semiconductor integrated circuit, and a production management method for a semiconductor integrated circuit.
  • the upper wiring 15 is formed on the MTJ 11 (step 30). Normally, this step 30 ends within two weeks.
  • an electrical characteristic inspection for the single MTJ 11 (step 31) and a characteristic inspection for the MTJ array are performed (step 32).
  • the electrical property inspection for the MTJ 11 for example, the resistance value, thermal stability, write current, error rate, and the like are inspected.
  • the characteristic inspection for the MTJ array for example, inspection of a bit defect rate, resistance distribution, and the like is performed.
  • the CMOS 13 and the intermediate wiring 14 connected to the CMOS 13 shown in FIG. 1 are not electrically connected, and are electrically connected only to the evaluation MTJ 11a.
  • an inspection terminal block 17 including the intermediate wiring 14, the connection area (VIA) 16, and the upper wiring 15 is formed.
  • the inspection terminal block 17 is composed of a pair of terminals, one terminal is composed of the upper wiring 15 formed on the upper part of the single evaluation MTJ 11a, and the other terminal is It consists of an intermediate wiring (BASE) 14 connected to the lower part of the MTJ 11a for evaluation, a connection region 16 formed thereon, and an upper wiring 15.
  • the inspection terminal block 17 is configured to allow a current to flow only through a single evaluation MTJ 11 a that is electrically connected, and can be used for the electrical characteristic inspection in step 31.
  • one to several test terminal blocks 17 may be arranged as single TEG (Test Element Group) areas at corners in the memory chip. As shown in FIG. 4B, one to several pieces may be arranged for each subarray in the memory chip. These one to several test element blocks 17 are connected to the upper wiring 15 which is completely independent of a pad group for externally connecting to a bit line or word line of a memory array, which will be described later.
  • Pad 17a For example, a probe such as a prober is brought into contact with the pad 17a to electrically connect to various electrical measurement devices, and the characteristics of the evaluation MTJ 11a are electrically measured.
  • the bit line selection circuit 18a and the word line selection circuit 19a apply voltages to predetermined bit lines 18 and word lines 19, respectively, based on the write bit number. Is applied. Further, when reading from an arbitrary MTJ 11, a predetermined bit line 18 and word line 19 are selected by the bit line selection circuit 18a and the word line selection circuit 19a based on the read bit number, respectively, and the sense amplifier 20 To connect to.
  • the characteristic inspection for the MTJ array in step 32 of FIG. 2 can be performed using the circuit shown in FIG.
  • the measurement system 40 of the thermal stability index of the magnetic tunnel junction element according to the embodiment of the present invention includes a heat retaining means (not shown), a measuring means 41, and an analyzing means 42. .
  • the heat retaining means is composed of a temperature-controllable prober, and can hold the wafer 12 including the evaluation MTJ 11a so as to be maintained at a predetermined temperature.
  • the measuring means 41 includes a pair of probes 41a of a prober as a heat retaining means, for example, a voltage pulse generator 41b, a standard resistor 41c, and a voltage measuring instrument 41d.
  • the voltage pulse generator 41b is connected to each probe 41a, and a voltage pulse can be applied between each probe 41a.
  • the standard resistor 41c is connected in series between one probe 41a and the voltage pulse generator 41b.
  • the measuring means 41 makes the evaluation by bringing each probe 41a into contact with each inspection terminal block 17 of the evaluation MTJ 11a, generating a predetermined voltage pulse by the voltage pulse generator 41b, and applying it to both ends of the evaluation MTJ 11a.
  • a predetermined current is passed through the MTJ 11a.
  • the voltage generated at both ends of the standard resistor 41c generated by the current is measured by monitoring the voltage measuring device 41d for a predetermined time, thereby measuring the change in resistance value of the evaluation MTJ 11a. .
  • the analyzing means 42 is composed of a computer and is connected to a voltage measuring device 41d so that the measured value can be inputted.
  • the analyzing means 42 obtains a time constant for holding the low resistance state and a time constant for holding the high resistance state from the change in the resistance value measured by the voltage measuring device 41d. Further, the thermal stability index of the evaluation MTJ 11a is obtained based on the obtained time constants and the current passed through the evaluation MTJ 11a.
  • the method for measuring the thermal stability index of the magnetic tunnel junction element according to the embodiment of the present invention can be preferably implemented by the measurement system 40 for the thermal stability index of the magnetic tunnel junction element shown in FIG. That is, in the method for measuring the thermal stability index of the magnetic tunnel junction element according to the embodiment of the present invention, first, the evaluation MTJ 11a is held at a predetermined temperature by the heat retention means, and then the measurement MT 41 is changed to the evaluation MTJ 11a. While flowing a predetermined current, a change in the resistance value of the evaluation MTJ 11a is measured for a predetermined time.
  • FIG. 6A shows a specific measurement example with the voltage measuring instrument 41d composed of an oscilloscope at this time. The measurement temperature is 240 ° C. The measurement time in FIG. 6A is 500 ⁇ m. As shown to Fig.6 (a), it can confirm that the low resistance state and the high resistance state exist in the change of the measured resistance value.
  • the frequency distribution N P (t) for holding the low resistance state and the frequency distribution N AP (t) for holding the high resistance state are obtained from the change in the measured resistance value by the analyzing means 42. From the attenuation state, by using the relation of N P (t) ⁇ exp ( ⁇ t / ⁇ P ) and N AP (t) ⁇ exp ( ⁇ t / ⁇ AP ), respectively, by fitting such as the least square method
  • the time constant ⁇ P for maintaining the low resistance state and the time constant ⁇ AP for maintaining the high resistance state are obtained.
  • FIG. 6B shows an example of the frequency distribution N P, AP (t) of the time for holding the low resistance state or the time for holding the high resistance state obtained by actual measurement at this time, and the curve obtained by fitting. Shown in
  • the analysis means 42 keeps the low resistance state corresponding to each current.
  • a constant ⁇ P and a time constant ⁇ AP for maintaining a high resistance state are obtained.
  • FIG. 6C shows an example of the relationship between each current obtained by actual measurement at this time and the left side ⁇ P / ( ⁇ P + ⁇ AP ) of the equation (4) and a curve obtained by fitting.
  • the thermal stability index ⁇ 0 24.69
  • the threshold current value I c0 175.44 ⁇ A.
  • the thermal stability index at any operating temperature including room temperature can be easily obtained from measurements performed at high temperatures.
  • the time constant ⁇ P and the time constant ⁇ AP for maintaining the high resistance state are obtained.
  • the current is a DC current sufficient to monitor the resistance state, and the magnetic field pulse (strength H) is changed.
  • a time constant ⁇ P for maintaining a low resistance state and a time constant ⁇ AP for maintaining a high resistance state are obtained for each magnetic field.
  • the thermal stability index ⁇ 0 and the threshold magnetic field H C0 can also be obtained.
  • the measurement method and the measurement system 40 of the thermal stability index of the magnetic tunnel junction element according to the embodiment of the present invention do not need to generate a magnetic field at the time of measurement, and not the entire chip having many elements.
  • order to measure only the single evaluation MTJ11a it is possible to measure the thermal stability index delta 0 evaluation MTJ11a unitary in a relatively short time.
  • the value of energy barrier E b at the time of measurement does not change, it is possible to obtain an accurate thermal stability index delta 0 evaluation MTJ11a unitary.
  • the semiconductor integrated circuit production management method of the embodiment of the present invention it is necessary to feed back management information based on the measurement result of the evaluation MTJ 11a to the first stage (step 21) of the chip manufacturing process. There is no. For this reason, it is possible to save the period from the start of chip manufacture to the previous stage of manufacturing the MTJ 11 (step 21 to step 23), compared to the case of feeding back to the first stage of the chip manufacturing process. For example, in the manufacturing process shown in FIG. 2, two months from step 21 to step 23 can be saved, and material development, quality control at the production site, and production management can be performed quickly.

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Abstract

【課題】素子単位で熱安定性指数を比較的短時間で測定することができ、材料開発や生産現場での品質管理を迅速に行うことができる磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システム、半導体集積回路、ならびに半導体集積回路の生産管理方法を提供する。 【解決手段】所定の温度に保持した評価用MTJ11aに所定の電流を流しながら、測定手段41により、所定時間、評価用MTJ11aの抵抗値の変化を測定する。測定された抵抗値の変化から、解析手段42により、低抵抗状態を保持する時定数および高抵抗状態を保持する時定数を求める。評価用MTJ11aに流した所定の電流と、求めた各時定数とに基づいて、評価用MTJ11aの熱安定性指数を求める。

Description

磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システム、半導体集積回路、ならびに半導体集積回路の生産管理方法
 本発明は、磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システム、半導体集積回路、ならびに半導体集積回路の生産管理方法に関する。
 磁気抵抗効果素子を有するMRAM等の不揮発性メモリについて、ビット情報の熱的安定性を表すものとして、熱安定性指数がある。この熱安定性指数Δ0は、
   Δ0=Eb/kBT                  (1)
で表される(Eb:磁化反転に要するエネルギー障壁、kB:ボルツマン定数、T:絶対温度)。ここで、
   Eb=KeffV                   (2)
である(Keff:記録層の磁気異方性エネルギー密度、V:記録層の体積)。
 なお、磁気抵抗効果素子の記録層のエネルギーは、KeffV・sin2θ (ここで、θ:記録層の磁化の方向と参照層の磁化の方向との成す角度)で表され、sin2θ=1のとき(θ=90°、270°、…のとき)、磁化反転に要するエネルギー障壁(Eb)となる。
 熱安定性指数Δ0を有する記録層が、ある時間tののち磁化反転する確率Pは、Neel-Arreheniusの法則により、
   P=1-exp{(-t/10-9)×exp(-Δ0)}     (3)
で与えられる(例えば、非特許文献1参照)。なお、Pが50%のときの時間tが、記録層の保持時間である。
 従来の熱安定性指数Δ0を測定する一般的な方法として、磁場パルス法および電流パルス法がある。磁場パルス法は、特定のパルス幅の磁場パルスを与えたときの磁化反転確率を、磁場パルスの磁場の大きさを変えながら測定し、磁場の大きさと反転確率との関係に基づいて、熱安定性指数Δ0を求めるものである(例えば、非特許文献2参照)。また、電流パルス法は、特定のパルス幅の電流パルスを与えたときの磁化反転確率を、電流パルスの電流の大きさを変えながら測定し、電流の大きさと反転確率との関係に基づいて、熱安定性指数Δ0を求めるものである(例えば、非特許文献3参照)。
 しかし、磁化反転のモードは、記録層の径dが臨界サイズ(critical diameter)dcよりも大きいとき、磁壁モード(domain-wall)に、小さいとき、一斉回転モード(coherent reversal)になるが、これまで磁場パルス法では、エネルギー障壁Ebの式として、一斉回転モードの式を用いて解析されていたため、磁壁モードのときにエネルギー障壁Ebの値が、実際の値よりも小さくなり、正確な熱安定性指数Δ0を求めることができないという問題が指摘されている(例えば、非特許文献4参照)。これは、磁場パルス法を行うときに与える磁場の影響により、エネルギー障壁Ebの値が減少するためであると考えられ、電流パルス法でも同様の問題が発生すると考えられる。最近、これを補正するため、磁壁モードの場合に有効なEbの式を用いて解析する方法が提案されている(例えば、非特許文献5参照)。この式を用いれば、磁場パルス法でも正しいEbの値が求められると考えられているが、一斉回転モードと磁壁モードとで異なった式を用いてフィッティングを行わなくてはならないという問題が残っている。また、磁場パルス法では、磁場を発生するための電磁石の応答が遅いため、測定に時間がかかり、1つの素子の熱安定性指数Δ0を測定するのに数10分~数時間程度かかってしまうという問題もあった。
 そこで、磁場パルス法や電流パルス法とは異なる熱安定性指数Δ0の測定方法として、10Mb以上のMTJから成るMRAMチップを準備し、各MTJの記録層にチェッカーボードパターン等で1/0情報を書き込み、高温で数分から100時間程度放置した後、初期情報がどのくらい失われたかを表すエラー率(error rate)を測定し、そのエラー率から算出した反転確率と放置時間との関係に基づいて、熱安定性指数Δ0を求める方法が提案されている(例えば、非特許文献6参照)。この方法によれば、測定中にエネルギー障壁Ebの値が変化しないため、磁化反転のモードによらず、正確な熱安定性指数Δ0を求めることができる。
W.F. Brown, Jr., "Thermal Fluctuations of a Single-Domain Particle", Phys. Rev., 1963, Vol.130, Num.5, p.1677-1686 H. Sato, M. Yamanouchi, S. Ikeda, S. Fukami, F. Matsukura, and H. Ohno, "Perpendicular-anisotropy CoFeB-MgO magnetic tunnel junctions with a MgO/CoFeB/Ta/CoFeB/MgO recording structure", Appl. Phys. Lett., 2012, 101, 022414 R. H. Koch, J. A. Katine, and J. Z. Sun, "Time-Resolved Reversal of Spin-Transfer Switching in a Nanomagnet", Phys. Rev. Lett., 2004, Vol.92, Num.8, 088302 Gabriel D. Chaves-O’Flynn, Georg Wolf, Jonathan Z. Sun, and Andrew D. Kent, "Thermal Stability of Magnetic States in Circular Thin-Film Nanomagnets with Large Perpendicular Magnetic Anisotropy", Phys. Rev. Appl., 2015, 4, 024010 Luc Thomas, Guenole Jan, Son Le, Yuan-Jen Lee, Huanlong Liu, Jian Zhu, Santiago Serrano-Guisan, Ru-Ying Tong, Keyu Pi, Dongna Shen, Renren He, Jesmin Haq, Zhongjian Teng, Rao Annapragada, Vinh Lam, Yu-Jen Wang, Tom Zhong, Terry Torng and Po-Kang Wang, "Solving the Paradox of the Inconsistent Size Dependence of Thermal Stability at Device and Chip-level in Perpendicular STT-MRAM", Proc. IEDM2015, 672 Luc Thomas, Guenole Jan, Son Le, and Po-Kang Wang, "Quantifying data retention of perpendicular spin-transfer-torque magnetic random access memory chips using an effective thermal stability factor method", Appl. Phys. Lett., 2015, 106, 162402
 しかしながら、非特許文献6に記載の熱安定性指数の測定方法は、チップの熱安定性指数を測定するものであり、MTJ等の素子単位で熱安定性指数を測定するものではないという課題があった。また、測定を行うためには、数Mb以上の容量を持つMRAMチップが必要であるが、チップの作製には通常3ヶ月程度かかるため、データを得るまでに時間がかかってしまい、材料開発や生産現場での品質管理(QCチェック)に使用すると、無駄な時間が多くなってしまうという課題もあった。また、熱安定性指数が大きくなると、測定時間が長くなってしまうという課題もあった。
 本発明は、このような課題に着目してなされたもので、素子単位で熱安定性指数を比較的短時間で測定することができ、材料開発や生産現場での品質管理を迅速に行うことができる磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システム、半導体集積回路、ならびに半導体集積回路の生産管理方法を提供することを目的とする。
 上記目的を達成するために、本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法は、所定の温度に保持した磁気トンネル接合素子に所定の電流を流しながら、所定時間、前記磁気トンネル接合素子の抵抗値の変化を測定する測定工程と、前記測定工程で測定された前記抵抗値の変化から、低抵抗状態を保持する時定数および高抵抗状態を保持する時定数を求める第1計算工程と、前記所定の電流と、前記第1計算工程で求めた各時定数とに基づいて、前記磁気トンネル接合素子の熱安定性指数を求める第2計算工程とを、有することを特徴とする。
 本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システムは、磁気トンネル接合素子を所定の温度に保持する保温手段と、前記磁気トンネル接合素子に所定の電流を流しながら、所定時間、前記磁気トンネル接合素子の抵抗値の変化を測定する測定手段と、前記測定手段で測定された前記抵抗値の変化から、低抵抗状態を保持する時定数および高抵抗状態を保持する時定数を求め、その各時定数と前記所定の電流とに基づいて、前記磁気トンネル接合素子の熱安定性指数を求める解析手段とを、有することを特徴とする。
 本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システムは、測定時に磁場を発生させる必要がなく、また、多数の素子を有するチップ全体ではなく、素子単位で測定を行うことができるため、比較的短時間で熱安定性指数を測定することができる。また、磁場パルス法や電流パルス法のように、測定時にエネルギー障壁Ebの値が変化しないため、正確な熱安定性指数を求めることができる。なお、本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システムは、単体の素子のみを測定しても、単体の素子を複数測定してもよく、複数の素子をまとめて測定してもよい。
 本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システムは、磁気トンネル接合素子単位で熱安定性指数を測定できるため、その測定結果に基づく管理情報を、チップの製造工程の初めの段階までフィードバックする必要がなく、磁気トンネル接合素子の作製段階にフィードバックすればよい。これにより、チップの製造工程の初めの段階までフィードバックする場合と比べて、チップを製造し始めてから磁気トンネル接合素子を作製する前段までの期間を節約することができ、材料開発や生産現場での品質管理を迅速に行うことができる。また、本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システムは、プローバを使用して、磁気トンネル接合素子の抵抗値の変化を測定することが好ましい。
 本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法で、前記測定工程は、前記所定の電流として、異なる大きさの複数の電流を順番に流しながら、各電流についてそれぞれ前記抵抗値の変化を測定し、前記第1計算工程は、各電流に対応して、それぞれ前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPを求め、前記第2計算工程は、各電流の大きさと、各電流に対応したτPおよびτAPとに基づいて、前記熱安定性指数を求めることが好ましい。本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システムで、前記測定手段は、前記所定の電流として、異なる大きさの複数の電流を順番に流しながら、各電流についてそれぞれ前記抵抗値の変化を測定するよう構成され、前記解析手段は、各電流に対応して、それぞれ前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPを求め、各電流の大きさと、各電流に対応したτPおよびτAPとに基づいて、前記熱安定性指数を求めるよう構成されていることが好ましい。この場合、より正確な熱安定性指数を求めることができる。
 また、本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法で、前記第1計算工程は、前記測定工程で測定された前記抵抗値の変化から、低抵抗状態を保持する時間の頻度分布NP(t)および高抵抗状態を保持する時間の頻度分布NAP(t)を求め、それぞれNP(t)∝exp(-t/τP)およびNAP(t)∝exp(-t/τAP) の関係を用いて、前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPを求めることが好ましい。本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システムで、前記解析手段は、前記測定手段で測定された前記抵抗値の変化から、低抵抗状態を保持する時間の頻度分布NP(t)および高抵抗状態を保持する時間の頻度分布NAP(t)を求め、それぞれNP(t)∝exp(-t/τP)およびNAP(t)∝exp(-t/τAP) の関係を用いて、前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPを求めるよう構成されていることが好ましい。この場合、より正確な熱安定性指数を求めることができる。
 また、本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法で、前記第2計算工程は、前記所定の電流Iと、前記第1計算工程で求めた前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPとに基づいて、
 τP/(τP+τAP)=1/[1+exp{-Δ0・(2×I/Ic0)}] 
                               (4)
の式を用いて、熱安定性指数Δ0およびしきい電流値Ic0を求めることが好ましい。本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システムで、前記解析手段は、前記所定の電流Iと、前記第1計算工程で求めた前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPとに基づいて、(4)式を用いて、熱安定性指数Δ0およびしきい電流値Ic0を求めるよう構成されていることが好ましい。この場合、さらに正確な熱安定性指数を求めることができる。
 また、本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法で、前記測定工程は、前記磁気トンネル接合素子のみに電流を流すよう、その磁気トンネル接合素子のみに電気的に接続された検査用端子から前記磁気トンネル接合素子に前記所定の電流を流しながら、前記抵抗値の変化を測定してもよい。本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システムは、前記磁気トンネル接合素子のみに電流を流すよう、その磁気トンネル接合素子のみに電気的に接続された検査用端子を有し、前記測定手段は、前記検査用端子から前記磁気トンネル接合素子に前記所定の電流を流しながら、前記抵抗値の変化を測定するよう構成されていてもよい。この場合、検査用端子を利用して、単体の磁気トンネル接合素子の正確な熱安定性指数を求めることができる。
 本発明に係る半導体集積回路は、複数の磁気トンネル接合素子を有する半導体集積回路であって、単体の磁気トンネル接合素子のみに電流を流すよう、その磁気トンネル接合素子のみに電気的に接続された検査用端子を有することを特徴とする。
 本発明に係る半導体集積回路は、検査用端子を利用して単体の磁気トンネル接合素子のみに電流を流すことができるため、その単体の磁気トンネル接合素子に対して、電流を利用した測定や検査を行うことができる。例えば、本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法や測定システムを用いて、その単体の磁気トンネル接合素子の正確な熱安定性指数を求めることができる。検査用端子は、1対の端子から成り、それらの端子が、単体の磁気トンネル接合素子のみに電気的に接続されていればよい。検査用端子は、磁気トンネル接合素子の上部配線や下部配線、接続領域(VIA)により構成されていることが好ましい。
 本発明に係る半導体集積回路で、前記検査用端子は、1つの磁気トンネル接合素子または複数の磁気トンネル接合素子のそれぞれに設けられていることが好ましい。この場合、検査用端子が設けられた1つまたは複数の磁気トンネル接合素子について、測定や検査を行うことができ、熱安定性指数などを求めることができる。
 本発明に係る半導体集積回路で、前記検査用端子は、本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法の前記測定工程で、前記所定の電流を流すとともに前記抵抗値の変化を測定するために使用されることが好ましい。この場合、検査用端子が設けられた磁気トンネル接合素子について、正確な熱安定性指数を求めることができる。
 本発明に係る半導体集積回路の生産管理方法は、複数の磁気トンネル接合素子を有する半導体集積回路の生産管理方法であって、前記複数の磁気トンネル接合素子を製造した後、前記複数の磁気トンネル接合素子のうちの1または複数について、本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法により熱安定性指数を求め、求められた前記熱安定性指数に基づいて、前記複数の磁気トンネル接合素子を製造する工程を管理することを特徴とする。
 本発明に係る半導体集積回路の生産管理方法は、本発明に係る磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法により、磁気トンネル接合素子単位で熱安定性指数を測定するため、その測定結果に基づく管理情報を、チップの製造工程の初めの段階までフィードバックする必要がなく、磁気トンネル接合素子の作製段階にフィードバックすればよい。これにより、チップの製造工程の初めの段階までフィードバックする場合と比べて、チップを製造し始めてから磁気トンネル接合素子を作製する前段までの期間を節約することができ、迅速に生産管理を行うことができる。本発明に係る半導体集積回路の生産管理方法で、前記半導体集積回路は、本発明に係る半導体集積回路であることが好ましい。
 本発明によれば、素子単位で熱安定性指数を比較的短時間で測定することができ、材料開発や生産現場での品質管理を迅速に行うことができる磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システム、半導体集積回路、ならびに半導体集積回路の生産管理方法を提供することができる。
本発明の実施の形態の半導体集積回路を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の半導体集積回路の製造工程を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態の半導体集積回路の評価用MTJを示す斜視図、および本発明の実施の形態の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システムを示すブロック構成図である。 本発明の実施の形態の半導体集積回路の、(a)メモリチップ内の隅に評価用MTJを配置した平面図、(b)メモリチップ内のサブアレイ毎に評価用MTJを配置した平面図である。 本発明の実施の形態の半導体集積回路のMTJアレイ構造を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法による、(a)オシロスコープによる評価用MTJの抵抗値の観測波形例、(b)低抵抗状態を保持する時間または高抵抗状態を保持する時間の頻度分布、およびフィッティングにより得られた曲線の例を示すグラフ、(c)評価用MTJに流した電流と、低抵抗状態および高抵抗状態の各時定数との関係、ならびにフィッティングにより得られた曲線の例を示すグラフである。
 以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。
 図1乃至図6は、本発明の実施の形態の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システム、半導体集積回路、ならびに半導体集積回路の生産管理方法を示している。
[半導体集積回路の製造工程]
 図1に示すように、本発明の実施の形態の半導体集積回路10は、多数のMTJ(磁気トンネル接合素子)11を有するMRAM(磁気抵抗メモリ)から成り、図2に示す製造工程に従って製造される。
 図1および図2に示すように、まず、基板となるウェハー12を投入し(ステップ21)、その表面にCMOS13を作製し(ステップ22)、作製したCMOS13の上に、MTJ11と接続するための多層の中間配線14(例えば、M1-M4配線)を形成する(ステップ23)。通常、このステップ23までの製造工程で約2ヶ月かかる。次に、中間配線14の上部に、PVD(物理蒸着)により磁性膜を形成し(ステップ24)、その磁性膜の膜性能を検査する(ステップ25)。その後、MTJパターンをリソグラフィで作成し(ステップ26)、そのリソグラフィの形状を検査する(ステップ27)。その後、エッチングで加工してMTJ11を形成し(ステップ28)、そのMTJ11の形状を検査する(ステップ29)。通常、ステップ24~ステップ29までのMTJ製造工程には、1週間程度かかる。
 MTJ11の形状検査の後、そのMTJ11の上に、上部配線15を形成する(ステップ30)。通常、このステップ30は、2週間以内で終わる。上部配線15を形成後、単体のMTJ11に対する電気特性検査(ステップ31)、およびMTJアレイに対する特性検査を行う(ステップ32)。MTJ11に対する電気特性検査では、例えば、抵抗値、熱安定性、書き込み電流、エラーレートなどの検査を行う。また、MTJアレイに対する特性検査では、例えば、ビット不良率、抵抗分布などの検査を行う。
 また、ステップ30において、図3に示すように、図1に示すCMOS13やCMOS13に接続されている中間配線14とは電気的に接続されておらず、評価用MTJ11aのみに電気的に接続された、中間配線14と接続領域(VIA)16と上部配線15とからなる検査用端子ブロック17を形成する。図3に示す一例では、検査用端子ブロック17は、1対の端子から成っており、一方の端子は、単体の評価用MTJ11aの上部に形成された上部配線15から成り、他方の端子は、その評価用MTJ11aの下部に接続された中間配線(BASE)14と、その上に形成された接続領域16と、上部配線15とから成っている。検査用端子ブロック17は、電気的に接続された単体の評価用MTJ11aのみに電流を流すよう構成されており、ステップ31の電気特性検査の際に利用可能になっている。
 なお、検査用端子ブロック17は、例えば、図4(a)に示すように、メモリチップ内の隅に、単体TEG(Test Element Group)エリアとして、1個から数個が配置されていてもよく、図4(b)に示すように、メモリチップ内のサブアレイ毎に、1個から数個が配置されていてもよい。この1個から数個配置された検査用素子ブロック17は、後述するメモリアレイのビット線ないしワード線へ外部から電気的な接続を行うためのパッド群とは全く独立の、上部配線15に接続されたパッド17aを有する。このパッド17aには、例えば、様々な電気測定用機器に電気的に接続するための、プローバなどの探針を接触させて、評価用MTJ11aの特性を電気的に測定する。他方、メモリアレイのビット線ないしワード線へ外部から電気的な接続を行うためのパッド群は、例えばワイヤを介してパッケージのピンに接続されるため、これらを用いて、評価用MTJ11a単体の電気特性の測定を行うことはできない。
 こうして、図2に示す製造方法に従って、MRAMのメモリチップから成る半導体集積回路10を製造することができる。
 製造された半導体集積回路10は、評価用MTJ11aを除き、図5に示すように、MTJ11の上部配線15として複数のビット線18が配線され、CMOS13の上部に複数のワード線19が配線されたMRAMから成っている。各ビット線18は、互いに平行に配置され、ビットライン選択回路18aに接続されている。各ワード線19は、互いに平行に配置され、ワードライン選択回路19aに接続されている。
 この半導体集積回路10では、任意のMTJ11へ書き込みを行う際は、書き込みビットナンバーをもとに、ビットライン選択回路18aおよびワードライン選択回路19aで、それぞれ所定のビット線18およびワード線19に電圧を印加して行う。また、任意のMTJ11から読み出しを行う際は、読み出しビットナンバーをもとに、ビットライン選択回路18aおよびワードライン選択回路19aで、それぞれ所定のビット線18およびワード線19を選択し、センスアンプ20へ接続して行う。図2のステップ32のMTJアレイに対する特性検査は、図5に示す回路を利用して行うことができる。
[熱安定性指数の測定]
 次に、図2のステップ31における単体の評価用MTJ11aに対する電気特性検査のうち、熱安定性指数の測定を行うための、本発明の実施の形態の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システムについて説明する。
 図3に示すように、本発明の実施の形態の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システム40は、保温手段(図示せず)と測定手段41と解析手段42とを有している。
 保温手段は、温度制御可能なプローバから成り、評価用MTJ11aを含むウェハー12を搭載して、所定の温度に保持可能になっている。測定手段41は、保温手段のプローバの1対の探針41aと、例えば、電圧パルス発生器41bと、標準抵抗41cと、電圧測定器41dとを有している。電圧パルス発生器41bは、各探針41aに接続され、各探針41aの間に電圧パルスを印加可能になっている。標準抵抗41cは、一方の探針41aと電圧パルス発生器41bとの間に直列に接続されている。電圧測定器41dは、電圧を測定可能なオシロスコープなどの測定器から成り、標準抵抗41cに並列に接続されて、標準抵抗41cに発生する電圧を測定可能になっている。なお、電圧パルス発生器41bの代わりに、例えば、DC電流源と、DC電流源から電流を発生させるタイミングを指定するトリガー機構とを用いてもよい。
 測定手段41は、各探針41aを評価用MTJ11aの各検査用端子ブロック17に接触させ、電圧パルス発生器41bで所定の電圧パルスを発生して評価用MTJ11aの両端に印加することにより、評価用MTJ11aに所定の電流を流すようになっている。また、その電流によって発生する標準抵抗41cの両端に発生する電圧を、所定時間、電圧測定器41dでモニターして測定することにより、評価用MTJ11aの抵抗値の変化を測定するようになっている。
 解析手段42は、コンピュータから成り、電圧測定器41dに接続されて、その測定値を入力可能になっている。解析手段42は、電圧測定器41dで測定された抵抗値の変化から、低抵抗状態を保持する時定数および高抵抗状態を保持する時定数を求めるようになっている。また、求めた各時定数と、評価用MTJ11aに流した電流とに基づいて、評価用MTJ11aの熱安定性指数を求めるようになっている。
 本発明の実施の形態の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法は、図3に示す磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システム40により好適に実施することができる。すなわち、本発明の実施の形態の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法は、まず、評価用MTJ11aを保温手段で所定の温度に保持した状態で、測定手段41により、評価用MTJ11aに所定の電流を流しながら、所定時間、評価用MTJ11aの抵抗値の変化を測定する。このときのオシロスコープから成る電圧測定器41dでの具体的な測定例を、図6(a)に示す。測定温度は、240℃である。図6(a)での測定時間は、500 msecである。図6(a)に示すように、測定された抵抗値の変化には、低抵抗状態と高抵抗状態とが存在することが確認できる。
 次に、解析手段42により、測定された抵抗値の変化から、低抵抗状態を保持する時間の頻度分布NP(t)および高抵抗状態を保持する時間の頻度分布NAP(t)を求め、その減衰状態から、それぞれNP(t)∝exp(-t/τP)およびNAP(t)∝exp(-t/τAP) の関係を用いて、最小自乗法などのフィティングにより、低抵抗状態を保持する時定数τPおよび高抵抗状態を保持する時定数τAPを求める。このときの実測で得られた低抵抗状態を保持する時間または高抵抗状態を保持する時間の頻度分布NP,AP(t)、およびフィッティングにより得られた曲線の例を、図6(b)に示す。
 測定手段41により、異なる大きさの複数の電流を順番に流しながら、各電流についてそれぞれ抵抗値の変化を測定し、解析手段42により、各電流に対応して、それぞれ低抵抗状態を保持する時定数τPおよび高抵抗状態を保持する時定数τAPを求める。
 異なる大きさの複数の電流に対して、時定数τPおよびτAPを求めた後、(4)式を用いて、最小自乗法などのフィティングにより、熱安定性指数Δ0およびしきい電流値Ic0を求める。このときの実測で得られた各電流と(4)式の左辺 τP/(τP+τAP)との関係、およびフィッティングにより得られた曲線の例を、図6(c)に示す。図6(c)に示す具体的な一例では、評価用MTJ11aの温度が240℃のとき、熱安定性指数Δ0=24.69、しきい電流値Ic0=175.44μAであった。このときの室温での熱安定性指数は、24.69×(240+273)/(25+273)=43.5と見積もられる。このように、高温で行った測定から、室温を含むあらゆる動作温度の熱安定性指数を簡便に求めることができる。
 なお、上記実施例では、異なる大きさの複数の電流を順番に流しながら、各電流についてそれぞれ抵抗値の変化を測定し、解析手段42により、各電流に対応して、それぞれ低抵抗状態を保持する時定数τPおよび高抵抗状態を保持する時定数τAPを求める例を示したが、電流を抵抗状態をモニターするのに十分なDC電流とし、磁場パルス(強さH)を変えながら、各磁場における低抵抗状態を保持する時定数τPおよび高抵抗状態を保持する時定数τAPをそれぞれ求め、例えば、次の(5)式を用いて、熱安定性指数Δ0としきい磁場HC0を求めることもできる。
 τP/(τP+τAP)=1/[1+exp{-Δ0・(4×H/HC0)}]
                               (5)
 また、上記電流または磁場を用いた測定で、電流または磁場の値を固定して、温度を変える測定方法もある。この場合は、(4)式または(5)式のΔ0=Eb/kBTの温度Tの値を変えて、異なったTの測定結果からEbを求めることができる。
 このように、本発明の実施の形態の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システム40は、測定時に磁場を発生させる必要がなく、また、多数の素子を有するチップ全体ではなく、単体の評価用MTJ11aのみで測定を行うため、比較的短時間で単体の評価用MTJ11aの熱安定性指数Δ0を測定することができる。また、磁場パルス法や電流パルス法のように、測定時にエネルギー障壁Ebの値が変化しないため、単体の評価用MTJ11aの正確な熱安定性指数Δ0を求めることができる。
[半導体集積回路の生産管理]
 次に、本発明の実施の形態の半導体集積回路の生産管理方法について説明する。
 図2のステップ31において、メモリチップ上の1または複数の評価用MTJ11aに対して、本発明の実施の形態の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法および測定システム40により熱安定性指数を求めたならば、その熱安定性指数に基づいて、ステップ24~ステップ29までのMTJ製造工程の管理を行う。例えば、所望の熱安定性指数が得られないときには、ステップ24までフィードバックして、MTJ11の製造条件の変更等を行えばよい。
 このように、本発明の実施の形態の半導体集積回路の生産管理方法によれば、評価用MTJ11aの測定結果に基づく管理情報を、チップの製造工程の初めの段階(ステップ21)までフィードバックする必要がない。このため、チップの製造工程の初めの段階までフィードバックする場合と比べて、チップを製造し始めてからMTJ11を作製する前段まで(ステップ21~ステップ23)の期間を節約することができる。例えば、図2に示す製造工程では、ステップ21~ステップ23の2ヶ月を節約することができ、材料開発や生産現場での品質管理、生産管理を迅速に行うことができる。
 10 半導体集積回路
 11 MTJ
 12 ウェハー
 13 CMOS
 14 中間配線
 15 上部配線
 16 接続領域
 17 検査用端子ブロック
  17a パッド
 18 ビット線
 18a ビットライン選択回路
 19 ワード線
 19a ワードライン選択回路
 20 センスアンプ
 40 磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システム
 41 測定手段
  41a 探針
  41b 電圧パルス発生器
  41c 標準抵抗
  41d 電圧測定器
 42 解析手段

Claims (15)

  1.  所定の温度に保持した磁気トンネル接合素子に所定の電流を流しながら、所定時間、前記磁気トンネル接合素子の抵抗値の変化を測定する測定工程と、
     前記測定工程で測定された前記抵抗値の変化から、低抵抗状態を保持する時定数および高抵抗状態を保持する時定数を求める第1計算工程と、
     前記所定の電流と、前記第1計算工程で求めた各時定数とに基づいて、前記磁気トンネル接合素子の熱安定性指数を求める第2計算工程とを、
     有することを特徴とする磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法。
  2.  前記測定工程は、前記所定の電流として、異なる大きさの複数の電流を順番に流しながら、各電流についてそれぞれ前記抵抗値の変化を測定し、
     前記第1計算工程は、各電流に対応して、それぞれ前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPを求め、
     前記第2計算工程は、各電流の大きさと、各電流に対応したτPおよびτAPとに基づいて、前記熱安定性指数を求めることを
     特徴とする請求項1記載の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法。
  3.  前記第1計算工程は、前記測定工程で測定された前記抵抗値の変化から、低抵抗状態を保持する時間の頻度分布NP(t)および高抵抗状態を保持する時間の頻度分布NAP(t)を求め、それぞれNP(t)∝exp(-t/τP)およびNAP(t)∝exp(-t/τAP) の関係を用いて、前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPを求めることを特徴とする請求項1または2記載の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法。
  4.  前記第2計算工程は、前記所定の電流Iと、前記第1計算工程で求めた前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPとに基づいて、
    τP/(τP+τAP)=1/[1+exp{-Δ0・(2×I/Ic0)}]
    の式を用いて、熱安定性指数Δ0およびしきい電流値Ic0を求めることを特徴とする請求項1乃至3のいずれか1項に記載の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法。
  5.  前記測定工程は、前記磁気トンネル接合素子のみに電流を流すよう、その磁気トンネル接合素子のみに電気的に接続された検査用端子から前記磁気トンネル接合素子に前記所定の電流を流しながら、前記抵抗値の変化を測定することを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1項に記載の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法。
  6.  磁気トンネル接合素子を所定の温度に保持する保温手段と、
     前記磁気トンネル接合素子に所定の電流を流しながら、所定時間、前記磁気トンネル接合素子の抵抗値の変化を測定する測定手段と、
     前記測定手段で測定された前記抵抗値の変化から、低抵抗状態を保持する時定数および高抵抗状態を保持する時定数を求め、その各時定数と前記所定の電流とに基づいて、前記磁気トンネル接合素子の熱安定性指数を求める解析手段とを、
     有することを特徴とする磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システム。
  7.  前記測定手段は、前記所定の電流として、異なる大きさの複数の電流を順番に流しながら、各電流についてそれぞれ前記抵抗値の変化を測定するよう構成され、
     前記解析手段は、各電流に対応して、それぞれ前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPを求め、各電流の大きさと、各電流に対応したτPおよびτAPとに基づいて、前記熱安定性指数を求めるよう構成されていることを
     特徴とする請求項6記載の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システム。
  8.  前記解析手段は、前記測定手段で測定された前記抵抗値の変化から、低抵抗状態を保持する時間の頻度分布NP(t)および高抵抗状態を保持する時間の頻度分布NAP(t)を求め、それぞれNP(t)∝exp(-t/τP)およびNAP(t)∝exp(-t/τAP) の関係を用いて、前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPを求めるよう構成されていることを特徴とする請求項6または7記載の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システム。
  9.  前記解析手段は、前記所定の電流Iと、前記第1計算工程で求めた前記低抵抗状態を保持する時定数τPおよび前記高抵抗状態を保持する時定数τAPとに基づいて、
    τP/(τP+τAP)=1/[1+exp{-Δ0・(2×I/Ic0)}]
    の式を用いて、熱安定性指数Δ0およびしきい電流値Ic0を求めるよう構成されていることを特徴とする請求項6乃至8のいずれか1項に記載の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システム。
  10.  前記磁気トンネル接合素子のみに電流を流すよう、その磁気トンネル接合素子のみに電気的に接続された検査用端子を有し、
     前記測定手段は、前記検査用端子から前記磁気トンネル接合素子に前記所定の電流を流しながら、前記抵抗値の変化を測定するよう構成されていることを
     特徴とする請求項6乃至9のいずれか1項に記載の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定システム。
  11.  複数の磁気トンネル接合素子を有する半導体集積回路であって、
     単体の磁気トンネル接合素子のみに電流を流すよう、その磁気トンネル接合素子のみに電気的に接続された検査用端子を有することを
     特徴とする半導体集積回路。
  12.  前記検査用端子は、1つの磁気トンネル接合素子または複数の磁気トンネル接合素子のそれぞれに設けられていることを特徴とする請求項11記載の半導体集積回路。
  13.  前記検査用端子は、請求項1乃至4のいずれか1項に記載の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法の前記測定工程で、前記所定の電流を流すとともに前記抵抗値の変化を測定するために使用されることを特徴とする請求項11または12記載の半導体集積回路。
  14.  複数の磁気トンネル接合素子を有する半導体集積回路の生産管理方法であって、
     前記複数の磁気トンネル接合素子を製造した後、前記複数の磁気トンネル接合素子のうちの1または複数について、請求項1乃至5のいずれか1項に記載の磁気トンネル接合素子の熱安定性指数の測定方法により熱安定性指数を求め、求められた前記熱安定性指数に基づいて、前記複数の磁気トンネル接合素子を製造する工程を管理することを
     特徴とする半導体集積回路の生産管理方法。
  15.  前記半導体集積回路は、請求項11乃至13のいずれか1項に記載の半導体集積回路であることを特徴とする請求項14記載の半導体集積回路の生産管理方法。
     
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