WO2015151574A1 - レーザ溶接良否判定方法および良否判定機構を備えるレーザ溶接装置 - Google Patents

レーザ溶接良否判定方法および良否判定機構を備えるレーザ溶接装置 Download PDF

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WO2015151574A1
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旭東 張
誠之 一戸
達郎 黒木
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日立オートモティブシステムズ株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a laser welding technique, and more particularly, to a method for determining the quality of welding during laser welding and a laser welding apparatus including a mechanism for performing the quality determination method.
  • Laser welding is a method of irradiating a material to be welded with a focused laser beam (pulse wave or continuous wave) as a heat source and locally melting and solidifying the material to be welded. Since the laser beam can be easily focused on an extremely small point by the optical system lens, the energy density can be greatly increased as compared with other welding methods. As a result, laser welding has features such as high-speed and high-precision deep penetration welding and less welding deformation.
  • Laser welding is applicable to a wide range of materials to be welded.
  • steel materials for example, stainless steel, carbon steel
  • metal materials such as aluminum alloys and nickel alloys, non-metal materials such as resin materials and ceramic materials can be used. Is also applicable.
  • butt welding and lap welding are possible as welded joint forms.
  • various products such as car bodies, fuel pumps, injectors (fuel injection valves), air flow sensors, stress / strain sensors in the automotive industry field. Is used in the welding process.
  • the index indicating the weld quality of a welded product varies depending on the product, generally, the strength and sealability of the joint are important indices. In order to achieve the required joint strength and sealability, a sufficient amount of penetration depth must be secured, and no defects (for example, weld cracks, blowholes) should occur in the weld (weld bead). Is a necessary condition.
  • Patent Document 1 discloses a method for determining whether or not a welded part is welded by laser welding, and the high-speed camera is used to photograph the welded part or the vicinity thereof, and within the photographed image. Parameters such as the number of sputters per unit length, high-luminance area, and detection frequency of keyholes are analyzed, and the quality of the weld is determined by comparing the analyzed parameters with a reference table created in advance. And the laser welding quality determination method which displays this welding quality result on a monitor is disclosed.
  • a laser welding pass / fail determination device including an analysis unit for determining and a monitor for displaying the quality of the weld of the weld determined by the analysis unit.
  • Patent Document 1 (WO 2011/024904), not only the quality of a welded part by laser welding but also shear strength prediction and fracture mode prediction can be performed in-process. As a result, high-speed and high-precision laser welding can be performed. It is said that it is possible to perform quality control corresponding to However, the quality determination method of Patent Document 1 can estimate the incidence of surface defects in weld beads such as pits and blowholes, but weld strength such as joint strength and hermeticity that are strongly influenced by internal defects in the weld beads. There is a problem that it is difficult to judge quality.
  • an object of the present invention is to provide a laser welding quality determination method that improves the accuracy of determination of welding quality that is strongly influenced by internal defects of the weld bead, and a laser welding apparatus that includes a mechanism that performs the quality determination method. is there.
  • One aspect of the present invention is a method for determining the quality of welding quality during laser welding, Photographing the molten pool formed by irradiating the workpiece with laser light and obtaining image data of the molten pool; and From the acquired image data of the molten pool, a step of measuring the width of the molten pool in a direction orthogonal to the welding direction; Calculating the penetration depth from the measured width of the weld pool; There is provided a method for determining the quality of laser welding, comprising the step of determining the quality of welding quality from the measured width of the weld pool and the calculated penetration depth.
  • the present invention can add the following improvements and changes to the laser welding quality determination method (I) according to the above-described invention.
  • the step of measuring the width of the weld pool uses the brightness of the radiated light when the material to be welded is melted as a brightness threshold value, and melts a portion of the image data of the weld pool that shows brightness equal to or greater than the brightness threshold value. It is a step of measuring the maximum one of the distances between the two points indicating the brightness threshold in the direction orthogonal to the welding direction as the width of the molten pool.
  • the step of calculating the penetration depth is a step of calculating the penetration depth by comparing the measured width of the molten pool against a predetermined database.
  • the laser welding quality determination method further includes a step of measuring the length of the molten pool in the welding direction from the acquired image data of the molten pool, and the step of calculating the penetration depth includes: It is a step of calculating the penetration depth from the measured width of the molten pool and the measured length of the molten pool.
  • the step of calculating the penetration depth is a step of calculating the penetration depth by comparing the measured width and length of the molten pool against a predetermined database.
  • the step of determining the quality of the welding quality is a step of determining the quality of the welding quality from the measured width of the molten pool, the measured length of the molten pool, and the calculated penetration depth.
  • Another aspect of the present invention is a method for determining the quality of welding quality during laser welding, Photographing the molten pool formed by irradiating the workpiece with laser light and obtaining image data of the molten pool; and From the acquired image data of the molten pool, a step of measuring the width of the molten pool in a direction orthogonal to the welding direction; There is provided a laser welding quality determination method comprising a step of determining quality of welding quality from the measured width of the weld pool and a penetration depth of a predetermined database.
  • the present invention can add the following improvements and changes to the laser welding quality determination method (II) according to the above invention.
  • (Vi) The step of measuring the width of the weld pool uses the brightness of the radiated light when the material to be welded is melted as a brightness threshold value, and melts a portion showing brightness higher than the brightness threshold value in the image data of the weld pool It is a step of measuring the maximum one of the distances between the two points indicating the brightness threshold in the direction orthogonal to the welding direction as the width of the molten pool.
  • the laser welding quality determination method further includes a step of measuring the length of the molten pool in the welding direction from the acquired image data of the molten pool, and the step of determining the quality of the welding quality includes: It is a step of judging whether or not the welding quality is good from the measured width of the molten pool, the measured length of the molten pool, and the penetration depth of the database.
  • Still another aspect of the present invention is a laser welding apparatus including a mechanism for determining whether welding quality is good or not during laser welding, A laser head that forms a weld pool by irradiating a workpiece with laser light; A laser welding quality judgment mechanism for judging quality of welding quality, The laser welding pass / fail judgment mechanism has a photographing device that photographs the molten pool and acquires image data of the molten pool, and a data processing device that analyzes the image data, The data processing device includes: A luminance measuring mechanism for measuring the luminance of the image data of the molten pool; Based on the brightness, a molten pool shape measuring mechanism that measures the width of the molten pool in a direction orthogonal to the welding direction; A first database that records the penetration depth corresponding to the width of the molten pool; There is provided a laser welding apparatus comprising a second database in which a quality judgment of welding quality based on the width of the molten pool and the penetration depth is recorded.
  • Still another aspect of the present invention is a laser welding apparatus including a mechanism for determining whether welding quality is good or not during laser welding, A laser head that forms a weld pool by irradiating a workpiece with laser light; A laser welding quality judgment mechanism for judging quality of welding quality, The laser welding pass / fail judgment mechanism has a photographing device that photographs the molten pool and acquires image data of the molten pool, and a data processing device that analyzes the image data, The data processing device includes: A luminance measuring mechanism for measuring the luminance of the image data of the molten pool; Based on the brightness, a molten pool shape measuring mechanism that measures the width of the molten pool in a direction orthogonal to the welding direction; There is provided a laser welding apparatus comprising: a penetration depth corresponding to the width of the molten pool; and a database recording a quality judgment of welding quality based on the width of the molten pool and the penetration depth.
  • the present invention it is possible to provide a laser welding quality determination method that improves the accuracy of determination of welding quality that is strongly influenced by internal defects of the weld bead. Further, it is possible to provide a laser welding apparatus including a mechanism for performing the quality determination method.
  • FIG. 6 is a flowchart (flow of steps of FIGS. 2 to 5) showing a welding quality quality determination method of the first embodiment. It is a flowchart which shows the welding quality quality determination method which concerns on 2nd Embodiment. It is a schematic diagram which shows the structural example and utilization example of the laser welding apparatus which concern on 3rd Embodiment of this invention. It is a schematic diagram which shows the structural example and utilization example of the laser welding apparatus which concern on 4th Embodiment of this invention. It is a schematic diagram which shows an example of the cross-sectional shape of the weld bead obtained by 4th Embodiment. It is a schematic diagram which shows another example of the cross-sectional shape of the weld bead obtained by 4th Embodiment.
  • FIG. 1 is a schematic diagram illustrating a configuration example and a usage example of the laser welding apparatus according to the first embodiment of the present invention.
  • a case where butt welding using a stainless steel plate (plate thickness of 2.0 mm) is used as a weld joint and a fiber laser (wavelength: 1070 to 1080 nm) is used as a laser serving as a heat source will be described as an example.
  • a welded joint made of another material may be used, or laser light having another wavelength may be used.
  • Laser light 2 generated by a laser oscillator (not shown) is introduced into the laser head 3 via the transmission fiber 1, passes through the collimation lens 4 and the half mirror 5 in the laser head 3, and then converges for laser light.
  • the light is collected by the lens 6 and irradiated to the material 7 to be welded, which is abutted with the stainless steel plate.
  • the laser head 3 is moved in the welding direction in the figure for welding, and when the laser head 3 is fixed, the workpiece 7 is moved in the direction opposite to the welding direction in the drawing. Move to and weld.
  • the relative movement direction of the laser beam 2 irradiated to the workpiece 7 with respect to the workpiece 7 is the welding direction.
  • the molten pool is formed on the surface of the material 7 to be welded by the irradiation of the laser beam 2, and the radiation light resulting from the melting of the material 7 to be welded is emitted.
  • the emitted light from the molten pool passes through the condenser lens 6, is reflected by the half mirror 5 in a direction different from that of the collimation lens 4, and is installed in front of the photographing apparatus 9 (for example, a camera). And is incident on a photographing device (camera) 9.
  • the image data photographed by the camera 9 is analyzed by the data processing device 10 and the analysis result is displayed on the display device 11 (for example, an image monitor).
  • the optical axis of the camera 9 is synonymous with being installed on the optical axis of the laser beam 2.
  • the shape of the molten pool photographed by the camera 9 has the same shape as the actual molten pool. Therefore, the actual size of the molten pool can be calculated from the focal lengths of the laser beam condenser lens 6 and the camera condenser lens 8 and the size of the molten pool of the photographed image.
  • FIG. 2 is image data showing an example of a molten pool photographed by the camera of the laser welding apparatus of the first embodiment.
  • the white area in the figure indicates the range of the molten pool.
  • the width and length of the molten pool can be measured from the acquired image data of the molten pool using an image processing method.
  • the maximum length of the molten pool in the direction orthogonal to the welding direction is defined as the width of the molten pool
  • the maximum length of the molten pool in the welding direction is defined as the length of the molten pool.
  • FIG. 3 is a schematic diagram showing an example of a method for measuring the width and length of the molten pool.
  • the luminance distribution is measured along a direction orthogonal to the welding direction.
  • the brightness is measured by a brightness measuring mechanism (not shown) in the data processing apparatus 10.
  • the center of the weld pool as viewed from the welding direction is the region irradiated with the focused laser beam (the amount of heat input is greater than the amount of heat released). Therefore, the temperature of the molten pool increases and the brightness of the radiated light increases.
  • both ends of the molten pool viewed from the welding direction are separated from the laser light irradiation region, the heat dissipation amount increases, and the welded material 7 (base material) is in a molten state. Therefore, the brightness of the emitted light is also lowered.
  • An example of the width of the weld pool is 1 to 20 mm.
  • the left side (front of the welding direction) of the molten pool is a region where the elapsed time after laser irradiation is short (region where the heat input is larger than the heat dissipation amount), so the temperature of the molten pool is high, The brightness of the emitted light is also increased. Cooling progresses (the amount of heat released becomes larger than the amount of heat input) toward the right side of the molten pool in the figure (behind the welding direction), and the temperature of the molten pool decreases and the brightness of the radiated light decreases.
  • An example of the length of the molten pool is 3 to 20 mm.
  • determining the molten pool it is preferable to separately measure the luminance of the emitted light when the material to be welded is melted, and to determine a luminance threshold value for determining whether or not the molten material is in a molten state.
  • a group of portions showing a luminance equal to or higher than the luminance threshold is determined as a molten pool, and a portion having luminance lower than the luminance threshold is determined as a portion other than the molten pool, and the shape of the molten pool is detected.
  • a distance between two points indicating a luminance threshold is obtained.
  • the position where the distance between the two points is the maximum is the width of the molten pool.
  • the length of the weld pool (the length in the welding direction) can be obtained in the same manner.
  • the transition of the shape (width and length) of the molten pool is measured from changes in luminance at four locations. For example, by binarizing the entire image, the distance between any two points on the periphery of the molten pool can be easily measured.
  • FIG. 4 is a schematic diagram showing an example of a cross-sectional shape of the weld bead obtained by the first embodiment.
  • FIG. 4 is a cross-sectional view of the welded portion as seen from the welding direction.
  • the weld bead 12 is a portion of the molten pool that has been solidified after cooling and was a molten pool during the welding operation. That is, the weld bead width is the same as the weld pool width.
  • the width of the molten pool and the penetration depth when welding is performed with the laser traveling straight, and the width of the molten pool tends to increase as the penetration depth increases. This is because heat is transmitted also in the width direction of the material 7 to be welded while melting the depth direction of the material 7 to be welded, and as a result, the molten pool becomes wide.
  • Laser with various welding conditions (laser output: 500 to 3000 W, beam spot diameter: 0.1 to 1.2 mm, welding speed: 10 to 100 mm / s) on stainless steel having a thickness of 2 mm used in this embodiment.
  • laser output 500 to 3000 W
  • beam spot diameter 0.1 to 1.2 mm
  • welding speed 10 to 100 mm / s
  • the width of the weld pool increased with the increase of the penetration depth.
  • the penetration depth particularly affects the welding quality such as the strength and hermeticity of the welded portion
  • the use of the penetration depth as a criterion for determining the quality of welding contributes to an improvement in the accuracy of the welding quality determination.
  • the welding strength can be secured. In other words, in order to ensure the required welding strength, it is necessary to ensure a penetration depth of a predetermined value or more.
  • the width of the molten pool is preferably set to a predetermined value or less. In other words, in order to suppress welding deformation and residual stress, it is necessary to set the width of the molten pool below a predetermined value.
  • FIG. 5 is a schematic diagram showing an example of a quality judgment criterion for welding quality based on a database (relationship between molten pool width and penetration depth) that takes into account variations in molten pool shape. As shown in FIG. 5, whether or not the welding quality is good is determined based on whether or not the weld pool width and penetration depth obtained from the image data fall within the hatched area (OK) in the figure.
  • the penetration depth (internal information of the welded material) can be obtained from the weld pool image data (surface information of the welded material), and by using the penetration depth as a criterion for welding, Since the quality of the welding quality (for example, welding strength and hermeticity) that strongly correlates with the internal state can be determined, the determination accuracy of the welding quality can be improved.
  • the quality of the welding quality for example, welding strength and hermeticity
  • the database will also contain information on appropriate welding speeds. By measuring both the weld pool width and length from the image data and comparing them with the database to estimate and calculate the penetration depth, it is possible to determine the quality of the weld quality with higher accuracy. .
  • FIG. 6 is a flowchart (the process flow of FIGS. 2 to 5) showing the welding quality pass / fail judgment method of the present embodiment.
  • the molten pool is photographed with a camera, and image data of the molten pool is input to the data processing device.
  • image processing is performed on the acquired image data, and the shape (width, length) of the molten pool is measured.
  • the weld depth is estimated and calculated from the database of the relationship between the weld pool width and the weld depth created in advance.
  • a pass / fail judgment database indicates whether the weld pool width and penetration depth fall within the weld quality range. The quality of the welding quality is determined with reference to the quality determination database based on the welding quality.
  • the penetration depth is calculated from the previously created database of the relationship between the weld pool width, weld pool length, and penetration depth. Estimate and calculate.
  • a pass / fail judgment database (the weld pool width and the weld pool created in advance) indicates whether the weld pool width, weld pool length, and penetration depth belong to the weld quality.
  • the quality of the welding quality is judged with reference to a quality judgment database for welding quality based on the relationship between the length and the penetration depth.
  • FIG. 7 is a flowchart showing a welding quality quality determination method according to the second embodiment.
  • the weld depth is estimated and calculated using the molten pool width (or the molten pool width and the molten pool length) measured from the acquired image data.
  • the quality of the welding quality was determined based on whether or not the depth (or the molten pool width, the molten pool length, and the penetration depth) was within an appropriate value range.
  • the second embodiment omits the step of estimating and calculating the penetration depth using the measured molten pool width (or the molten pool width and the molten pool length). This is different from the first embodiment.
  • the quality of welding quality is directly determined from the value of the measured molten pool width (or molten pool width and molten pool length).
  • This embodiment is effective when there is little variation in the relationship between the molten pool width and the penetration depth.
  • the penetration depth data corresponding to the input data Welding directly from only the measured values of the weld pool width (or weld pool width and weld pool length) by using a database that summarizes the penetration depth data and the appropriate range data determined from the combination of input data The quality can be judged.
  • the determination flow is simplified as compared with the determination method shown in FIG. 6, it is possible to determine pass / fail at a higher speed (in a shorter time).
  • FIG. 8 is a schematic diagram illustrating a configuration example and a usage example of the laser welding apparatus according to the third embodiment of the present invention.
  • butt welding is performed using a stainless steel plate (plate thickness: 1.2 mm) as a weld joint, and a laser of visible light to near infrared light (wavelength: 500 to 880 nm) is used as a laser serving as a heat source.
  • a stainless steel plate plate thickness: 1.2 mm
  • a laser of visible light to near infrared light wavelength: 500 to 880 nm
  • Laser light 2 generated by a laser oscillator (not shown) is introduced into the laser head 3 via the transmission fiber 1, passes through the collimation lens 4 in the laser head 3, and then collected by the laser light condenser lens 6. It is irradiated and irradiated on the surface of the material 7 to be welded on which the stainless steel plate is abutted. The molten pool is formed on the surface of the material 7 to be welded by the irradiation of the laser beam 2, and the radiation light resulting from the melting of the material 7 to be welded is emitted.
  • a half mirror is not installed in the laser head 3, and the optical axis of the camera 9 is not on the optical axis of the laser light 2 but is installed at a predetermined angle with the laser optical axis.
  • the others are the same as those of the first or second embodiment. Without changing the relative position of the laser head 3 and the camera 9, welding is performed with the angle between the optical axis of the camera 9 (radiated light incident on the camera 9, a one-dot chain line in the figure) and the laser optical axis being kept constant. .
  • the camera 9 in this embodiment is installed, for example, at a position where the angle 13 formed by the optical axis of the camera 9 and the laser optical axis is 30 ° behind the laser light 2 along the welding direction.
  • the angle 13 is not limited to 30 °.
  • the shape (for example, width, length, ratio thereof) of the molten pool photographed by the camera 9 is actually Does not match the shape of the molten pool.
  • the relative position of the laser head 3, the workpiece 7 and the camera 9 for example, the focal length of the condensing lens 6 for laser light, the angle 13 formed by the optical axis of the camera 9 and the laser optical axis, and the melting in the image data
  • FIG. 9 is a schematic diagram illustrating a configuration example and a usage example of a laser welding apparatus according to the fourth embodiment of the present invention.
  • fitting welding using two cylindrical workpieces 14 and 15 having different outer diameters as weld joints is used, and a laser of visible light to near infrared light (wavelength 500 to 880 nm) is used as a heat source laser.
  • a laser of visible light to near infrared light wavelength 500 to 880 nm
  • the laser welding apparatus used in this embodiment has a half mirror 5 installed on the optical axis of the laser beam 2 in the laser head 3 in the same manner as the laser welding apparatus of the first embodiment. Therefore, it can be considered that the optical axis of the camera 9 is installed on the optical axis of the laser beam 2.
  • the cylindrical workpiece 14 is fitted in the inner space of the cylindrical workpiece 15, and the two cylindrical workpieces are rotated while the two cylindrical workpieces are rotated. Welding was performed by irradiating the contact portion of the welding material with the laser beam 2. At this time, it arrange
  • FIG. 10 is a schematic diagram showing an example of a cross-sectional shape of the weld bead obtained by the fourth embodiment.
  • the width of the weld bead 12 (that is, the width of the molten pool) is different from the molten pool width when the plane is irradiated with laser, and is formed by the rotation axis of the cylindrical workpieces 14 and 15 and the laser optical axis.
  • the surface of the molten pool is strictly curved in the welding direction (the cross section in the length direction of the molten pool is an arc shape). Becomes). Therefore, in order to obtain the actual molten pool length, the molten pool length of the captured image data is corrected using the distance from the center of the molten pool to the rotation axis of the welded material (the rotation radius of the welded portion). It is preferable.
  • the weld pool length in the captured image data is used as it is because the surface of the weld pool can be approximated to a flat surface. May be.
  • the quality determination of the welding quality can be performed in the same manner as in the first embodiment described above. Specifically, the image data of the molten pool is acquired using the camera 9 and analyzed by an image processing program installed in the data processing device 10 to measure the width (or width and length) of the molten pool. Thereafter, the penetration depth is estimated and calculated from the database of the relationship between the molten pool width and the penetration depth stored in advance in the data processing apparatus 10 or the database of the relationship between the molten pool width, the molten pool length and the penetration depth. To do.
  • a pass / fail judgment database database based on the molten pool width threshold value and the penetration depth threshold value, or the molten pool width threshold value and the fusion temperature stored in the data processing device 10 in advance
  • the quality of the welding quality is determined by referring to a database based on the pond length threshold and the penetration depth threshold.
  • FIGS. 11 and 12 are schematic views showing other examples of the cross-sectional shape of the weld bead obtained by the fourth embodiment.
  • the welded joint according to the present embodiment may be a butt joint of cylindrical workpieces 14 and 15.
  • the quality determination method for welding quality may be the same as that in the second embodiment, and the laser welding apparatus may have the same configuration as that in the third embodiment.
  • FIG. 13 is a schematic diagram illustrating a configuration example and a usage example of a laser welding apparatus according to the fifth embodiment of the present invention.
  • a fiber laser wavelength: 1070 to 1080 nm
  • the laser welding apparatus used in this embodiment has the same configuration as the laser welding apparatus of the first embodiment.
  • the cylindrical workpiece 17 is fitted into the inner space of the cylindrical workpiece 16, and the outer cylindrical workpiece is rotated while rotating the two cylindrical workpieces fitted.
  • the laser beam 2 is irradiated vertically from above the material 16 and the cylindrical workpiece 16 is penetrated by the laser beam (the molten pool penetrates the cylindrical workpiece 16 and reaches the cylindrical workpiece 17). And so on).
  • FIG. 14 is a schematic diagram illustrating an example of a cross-sectional shape of a weld bead obtained according to the fifth embodiment. Since the width of the weld bead 12 in this embodiment (that is, the width of the molten pool) is the same as the molten pool width when the plane is irradiated with the laser, the penetration depth is estimated as in the first embodiment. It is possible to calculate and judge the quality of the welding quality. When measuring the weld pool length, the quality of the weld quality is determined after correcting the weld pool length of the image data according to the outer diameter of the cylindrical workpiece 16 as in the fourth embodiment. Can be used.
  • FIG. 15 is a schematic diagram showing another example of the cross-sectional shape of the weld bead obtained by the fifth embodiment.
  • the welded joint of this embodiment may be a butt joint of two columnar workpieces 18 and 19 having the same outer diameter.
  • SYMBOLS 1 Transmission fiber, 2 ... Laser beam, 3 ... Laser head, 4 ... Collimation lens, 5 ... Half mirror, 6 ... Condensing lens, 7 ... Material to be welded, 8 ... Condensing lens, 9 ... Imaging apparatus (camera)
  • DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Data processing apparatus, 11 ... Display apparatus, 12 ... Weld bead, 13, 13 '... Angle made with a laser optical axis, 14-17 ... Cylindrical workpiece, 18, 19 ... Cylindrical workpiece.

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Abstract

　本発明に係るレーザ溶接良否判定方法は、レーザ溶接中に溶接品質の良否を判定する方法であって、被溶接材（７）にレーザ光（２）を照射することにより形成された溶融池を撮影して前記溶融池の画像データを取得する工程と、取得した前記溶融池の画像データから、溶接方向に直交する方向の前記溶融池の幅を計測する工程と、計測した前記溶融池の幅から溶込み深さを算定する工程と、計測した前記溶融池の幅と算定した前記溶込み深さとから溶接品質の良否を判定する工程とを有することで、溶接ビードの内部欠陥の影響を強く受ける溶接品質の判定精度が向上する。

Description

レーザ溶接良否判定方法および良否判定機構を備えるレーザ溶接装置
　本発明は、レーザ溶接の技術に関し、特に、レーザ溶接中に溶接の良否を判定する方法および該良否判定方法を実施する機構を備えるレーザ溶接装置に関するものである。
　レーザ溶接は、集光したレーザ光（パルス波または連続波）を熱源として被溶接材に照射し、被溶接材を局部的に溶融・凝固させて接合する方法である。レーザ光は、光学系レンズによって極めて小さな点に集光することが容易なため、他の溶接法に比してエネルギー密度を大きく高めることができる。その結果、レーザ溶接は、高速・高精度の深溶込み溶接が可能、溶接変形が少ない等の特長を有する。
　レーザ溶接は、適用できる被溶接材の範囲が広く、鉄鋼材料（例えば、ステンレス鋼、炭素鋼）やアルミ合金やニッケル合金などの金属材料に加えて、樹脂材料やセラミックス材料などの非金属材料にも適用可能である。また、溶接継手の形態として、突合わせ溶接や重ね溶接などが可能であり、例えば自動車工業分野における、車体、燃料ポンプ、インジェクタ（燃料噴射弁）、エアーフローセンサ、応力・ひずみセンサーなど種々の製品の溶接プロセスに利用されている。
　溶接された製品（溶接継手）の溶接品質を表わす指標は製品によって異なるが、一般的に、継手の強度と密閉性とが重要な指標になる。要求される継手強度と密閉性とを達成するためには、十分な量の溶込み深さを確保し、かつ溶接部（溶接ビード）に欠陥（例えば、溶接割れ、ブローホール）が発生しないことが必須条件である。
　溶接作業の自動化は、そのコスト低減効果が非常に大きく、レーザ溶接は、上記のような特長から自動溶接機に適した溶接方法である。一方、溶接は、本質的に、溶接部への投入熱量と溶接部からの放熱量との微妙なバランスの上に成り立っているため、溶接の施工条件の変動や周囲環境の変動の影響を受け易く、溶接品質がばらつき易いという技術的難しさがある。そのため、溶接の自動化を進めるにあたって、溶接中に溶接品質の良否を正確かつ迅速に判定する方法が求められる。
　例えば、特許文献１（ＷＯ ２０１１／０２４９０４）には、レーザ溶接による溶接部の溶接良否を判定する方法であって、高速度カメラを用いて前記溶接部ないしその近傍を撮影し、撮影した画像内の単位長さ辺りのスパッタ数や高輝度部面積やキーホールの検出頻度などのパラメータを解析し、この解析したパラメータと、あらかじめ作成した対照テーブルとの対比により前記溶接部の溶接の良否を判定して、この溶接良否結果をモニタ上に表示するレーザ溶接良否判定方法が開示されている。また、レーザ溶接による溶接部の溶接良否を判定する装置であって、前記溶接部ないしその近傍を撮影する高速度カメラと、撮影した画像内のパラメータを画像解析して、溶接部の溶接良否を判定する解析部と、この解析部で判定された前記溶接部の溶接良否を表示するモニタを備えたレーザ溶接良否判定装置が開示されている。
国際公開第２０１１／０２４９０４号
　特許文献１（ＷＯ ２０１１／０２４９０４）によると、レーザ溶接による溶接部の良否判定のみならず剪断強度予測や破断モード予測をインプロセスで行うことができ、その結果、高速で且つ高精度なレーザ溶接に対応した品質管理を行うことが可能である、とされている。しかしながら、特許文献１の良否判定方法は、ピットやブローホール等の溶接ビードの表面欠陥の発生率を推定することはできるが、溶接ビードの内部欠陥の影響を強く受ける継手強度や密閉性といった溶接品質の判定が困難という課題がある。
　したがって、本発明の目的は、溶接ビードの内部欠陥の影響を強く受ける溶接品質の判定精度が向上するレーザ溶接良否判定方法および該良否判定方法を実施する機構を備えるレーザ溶接装置を提供することにある。
　（I）本発明の一態様は、レーザ溶接中に溶接品質の良否を判定する方法であって、
被溶接材にレーザ光を照射することにより形成された溶融池を撮影して前記溶融池の画像データを取得する工程と、
取得した前記溶融池の画像データから、溶接方向に直交する方向の前記溶融池の幅を計測する工程と、
計測した前記溶融池の幅から溶込み深さを算定する工程と、
計測した前記溶融池の幅と算定した前記溶込み深さとから溶接品質の良否を判定する工程とを有することを特徴とするレーザ溶接良否判定方法を提供する。
　また、本発明は、上記の発明に係るレーザ溶接良否判定方法（I）において、以下のような改良や変更を加えることができる。
（i）前記溶融池の幅を計測する工程は、前記被溶接材の溶融時の放射光の輝度を輝度閾値とし、前記溶融池の画像データ中で前記輝度閾値以上の輝度を示す部分を溶融池として検出し、前記溶接方向に直交する方向において前記輝度閾値を示す２点間の距離のうち最大のものを前記溶融池の幅として計測する工程である。
（ii）前記溶込み深さを算定する工程は、あらかじめ定めたデータベースに、計測された前記溶融池の幅を照合して前記溶込み深さを算定する工程である。
（iii）前記レーザ溶接良否判定方法は、取得した前記溶融池の画像データから、溶接方向の前記溶融池の長さを計測する工程を更に有し、前記溶込み深さを算定する工程は、計測した前記溶融池の幅と計測した前記溶融池の長さとから前記溶込み深さを算定する工程である。
（iv）前記溶込み深さを算定する工程は、あらかじめ定めたデータベースに、計測した前記溶融池の幅と長さとを照合して前記溶込み深さを算定する工程である。
（v）前記溶接品質の良否を判定する工程は、計測した前記溶融池の幅と計測した前記溶融池の長さと算定した前記溶込み深さとから前記溶接品質の良否を判定する工程である。
　（II）本発明の他の一態様は、レーザ溶接中に溶接品質の良否を判定する方法であって、
被溶接材にレーザ光を照射することにより形成された溶融池を撮影して前記溶融池の画像データを取得する工程と、
取得した前記溶融池の画像データから、溶接方向に直交する方向の前記溶融池の幅を計測する工程と、
計測した前記溶融池の幅とあらかじめ定めたデータベースの溶込み深さとから溶接品質の良否を判定する工程とを備えることを特徴とするレーザ溶接良否判定方法を提供する。
　また、本発明は、上記の発明に係るレーザ溶接良否判定方法（II）において、以下のような改良や変更を加えることができる。
（vi）前記溶融池の幅を計測する工程は、前記被溶接材の溶融時の放射光の輝度を輝度閾値とし、前記溶融池の画像データ中で前記輝度閾値以上の輝度を示す部分を溶融池として検出し、前記溶接方向に直交する方向において前記輝度閾値を示す２点間の距離のうち最大のものを前記溶融池の幅として計測する工程である。
（vii）前記レーザ溶接良否判定方法は、取得した前記溶融池の画像データから、溶接方向の前記溶融池の長さを計測する工程を更に有し、前記溶接品質の良否を判定する工程は、計測した前記溶融池の幅と計測した前記溶融池の長さと前記データベースの溶込み深さとから溶接品質の良否を判定する工程である。
　（III）本発明の更に他の一態様は、レーザ溶接中に溶接品質の良否を判定する機構を備えるレーザ溶接装置であって、
被溶接材にレーザ光を照射することにより溶融池を形成するレーザヘッドと、
溶接品質の良否を判定するレーザ溶接良否判定機構とを具備し、
前記レーザ溶接良否判定機構は、前記溶融池を撮影して該溶融池の画像データを取得する撮影装置と、前記画像データを解析処理するデータ処理装置とを有し、
前記データ処理装置は、
　前記溶融池の画像データの輝度を測定する輝度測定機構と、
　前記輝度に基づいて、溶接方向に直交する方向の前記溶融池の幅を測定する溶融池形状測定機構と、
　前記溶融池の幅に対応する溶込み深さを記録した第一データベースと、
　前記溶融池の幅と前記溶込み深さとに基づく溶接品質の良否判断を記録した第二データベースとを備えることを特徴とするレーザ溶接装置を提供する。
　（IV）本発明の更に他の一態様は、レーザ溶接中に溶接品質の良否を判定する機構を備えるレーザ溶接装置であって、
被溶接材にレーザ光を照射することにより溶融池を形成するレーザヘッドと、
溶接品質の良否を判定するレーザ溶接良否判定機構とを具備し、
前記レーザ溶接良否判定機構は、前記溶融池を撮影して該溶融池の画像データを取得する撮影装置と、前記画像データを解析処理するデータ処理装置とを有し、
前記データ処理装置は、
　前記溶融池の画像データの輝度を測定する輝度測定機構と、
　前記輝度に基づいて、溶接方向に直交する方向の前記溶融池の幅を測定する溶融池形状測定機構と、
　前記溶融池の幅に対応する溶込み深さと、前記溶融池の幅と前記溶込み深さとに基づく溶接品質の良否判断を記録したデータベースとを備えることを特徴とするレーザ溶接装置を提供する。
　本発明によれば、溶接ビードの内部欠陥の影響を強く受ける溶接品質の判定精度が向上するレーザ溶接良否判定方法を提供することができる。また、該良否判定方法を実施する機構を備えるレーザ溶接装置を提供することができる。
本発明の第１実施形態に係るレーザ溶接装置の構成例および利用例を示す模式図である。 第１実施形態のレーザ溶接装置の撮影装置で撮影された溶融池の一例を示す画像データである。 溶融池の幅および長さを測定する方法の一例を示す模式図である。 第１実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の一例を示す模式図である。 溶融池形状のばらつきを考慮したデータベース（溶融池の幅と溶込み深さとの関係）に基づいた溶接品質の良否判定基準の一例を示す模式図である。 第１実施形態の溶接品質良否判定方法を示すフローチャート（図２～５の工程の流れ）である。 第２実施形態に係る溶接品質良否判定方法を示すフローチャートである。 本発明の第３実施形態に係るレーザ溶接装置の構成例および利用例を示す模式図である。 本発明の第４実施形態に係るレーザ溶接装置の構成例および利用例を示す模式図である。 第４実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の一例を示す模式図である。 第４実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の他の一例を示す模式図である。 第４実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の他の一例を示す模式図である。 本発明の第５実施形態に係るレーザ溶接装置の構成例および利用例を示す模式図である。 第５実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の一例を示す模式図である。 第５実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の他の一例を示す模式図である。
　以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、本発明は、ここで取り上げた実施形態に限定されることはなく、発明の技術的思想を逸脱しない範囲で適宜組み合わせや改良が可能である。
　［第１実施形態］
　図１は、本発明の第１実施形態に係るレーザ溶接装置の構成例および利用例を示す模式図である。本実施形態では、溶接継手としてステンレス鋼板（板厚２．０ｍｍ）を用いた突合せ溶接とし、熱源となるレーザとしてファイバーレーザ（波長１０７０～１０８０ｎｍ）を用いた場合を例として説明する。当然のことながら、他の材料からなる溶接継手であってもよいし、他の波長のレーザ光を使用してもよい。
　本実施形態におけるレーザ溶接の方法・手順を説明する。
　レーザ発振器（図示なし）で発生したレーザ光２は、伝送ファイバー１を経由してレーザヘッド３内に導入され、レーザヘッド３内のコリメーションレンズ４およびハーフミラー５を通過した後にレーザ光用集光レンズ６によって集光され、ステンレス鋼板が突合せられた被溶接材７に照射される。被溶接材７が固定されている場合はレーザヘッド３を図中の溶接方向に移動させて溶接し、レーザヘッド３が固定されている場合は被溶接材７を図中の溶接方向と逆方向に移動させて溶接する。言い換えると、被溶接材７に照射するレーザ光２の被溶接材７に対する相対移動方向が溶接方向となる。
　レーザ光２の照射により被溶接材７の表面に溶融池が形成され、被溶接材７の溶融に起因する放射光が放出される。溶融池からの放射光は、集光レンズ６を通過し、ハーフミラー５によってコリメーションレンズ４と異なる方向に反射され、撮影装置９（例えば、カメラ）の前に取り付けられたカメラ用集光レンズ８により集光されて、撮影装置（カメラ）９に入射する。カメラ９で撮影された画像データは、データ処理装置１０により解析処理され、解析結果が表示装置１１（例えば、画像モニタ）に表示される。
　本実施形態においては、ハーフミラー５がレーザ光２の光軸上に設置されているため、カメラ９の光軸もレーザ光２の光軸上に設置されているのと同義になる。その結果、カメラ９が撮影した溶融池の形状は、実際の溶融池と同じ形状を有する。従って、レーザ光用集光レンズ６およびカメラ用集光レンズ８の焦点距離と、撮影した画像の溶融池の大きさとから実際の溶融池の大きさを算出することができる。
　図２は、第１実施形態のレーザ溶接装置のカメラで撮影された溶融池の一例を示す画像データである。図中の白色の領域は溶融池の範囲を示している。
　図２に示したように、取得した溶融池の画像データから、画像処理方法を用いて溶融池の幅と長さとを測定することができる。本発明においては、溶接方向の直交方向における溶融池の最大長さを溶融池の幅と定義し、溶接方向における溶融池の最大長さを溶融池の長さと定義する。
　図３は、溶融池の幅および長さを測定する方法の一例を示す模式図である。溶融池の幅を測定する場合、溶接方向と直交する方向に沿って輝度分布を計測する。輝度はデータ処理装置１０内の輝度計測機構（図示なし）で計測される。図３に示したように、溶接方向から見た溶融池の中央（溶接方向の直交方向における溶融池の中央）は、集光されたレーザ光が照射される領域（入熱量が放熱量よりも大きい領域）なので溶融池の温度が高くなり、放射光の輝度も高くなる。溶接方向から見た溶融池の両端（溶接方向の直交方向における溶融池の両端）は、レーザ光の照射領域から離れているため放熱量が多くなり、被溶接材７（母材）が溶融状態を保つ境界（例えば、融点）に位置することから、放射光の輝度も低くなる。溶融池の幅の例としては１～２０ｍｍがある。
　溶融池の長さを測定する場合は、溶接方向に沿って輝度分布を計測する。図３に示したように、溶融池の図中左側（溶接方向前方）は、レーザ照射後からの経過時間が短い領域（入熱量が放熱量よりも大きい領域）なので溶融池の温度が高く、放射光の輝度も高くなる。溶融池の図中右側（溶接方向後方）ほど冷却が進み（入熱量よりも放熱量が大きくなって）溶融池の温度が下がり、放射光の輝度も低くなる。溶融池の長さの例としては３～２０ｍｍがある。
　溶融池の判定にあたっては、被溶接材の溶融時の放射光の輝度を別途測定し、溶融状態か否かを判断する輝度閾値をあらかじめ定めておくことが好ましい。取得した画像データ中でその輝度閾値以上の輝度を示すひとまとまりの部分を溶融池と判定し、輝度閾値未満の輝度の部分を溶融池以外の部分と判定して溶融池の形状を検出する。
　次に、検出された溶融池の幅方向（溶接方向の直交方向）において、輝度閾値を示す２点間の距離を求める。この２点間の距離が最大となる位置が溶融池の幅である。溶融池の長さ（溶接方向の長さ）も同様に求めることができる。このように溶融池の形状（幅および長さ）の推移は、４ヶ所の輝度変化から測定される。例えば、画像全体を２値化することにより、溶融池の周縁の任意２点間距離を容易に測定することができる。
　図４は、第１実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の一例を示す模式図である。図４は溶接方向から見た溶接部分の断面図である。溶接ビード１２は、溶融池が冷却後に固化したものであり、溶接作業中は溶融池であった部分である。つまり、溶接ビード幅は溶融池の幅と同じである。レーザを直進させて溶接した際の溶融池の幅と溶込み深さとには相関があり、溶込み深さが深くなるほど溶融池の幅は広くなりやすい。これは、被溶接材７の深さ方向を溶かす間に被溶接材７の幅方向にも熱が伝わることにより、結果として溶融池が幅広くなるためである。
　本実施形態で使用した板厚２ｍｍのステンレス鋼に対し、種々の溶接条件（レーザ出力：５００～３０００Ｗ、ビームスポット径：０．１～１．２ｍｍ、溶接速度：１０～１００ｍｍ／ｓ）でレーザ溶接を行ったところ、溶込み深さの増加に伴って溶融池の幅も増加することを確認した。このような知見に基づき、種々の溶融池の幅に対応する溶接ビードの深さ（＝溶込み深さ）の記録をデータベースとしてあらかじめ作成し、データ処理装置１０に保存しておくことが好ましい。溶込み深さは、溶接部分の強度や密閉性といった溶接品質に特に影響するので、溶接良否の判定基準として溶込み深さを用いることは溶接品質の判定精度の向上に寄与する。取得した画像データから求めた溶融池の幅と上記データベースとを照合することにより、溶接中に溶込み深さを推測・算定することができる。
　さらに、得られた溶融池の幅と溶込み深さとを用いて溶接品質の良否を判断するためのデータベースを作成し、データ処理装置１０に保存しておくことが好ましい。所定値以上の溶込み深さを確保できれば、溶接強度を担保できる。言い換えると、要求される溶接強度を確保するためには、所定値以上の溶込み深さを確保する必要がある。一方、溶融池の幅が広くなり過ぎると、望まない溶接変形が生じたり溶接部の残留応力が増大したりするため、溶融池の幅を所定値以下にすることが好ましい。言い換えると、溶接変形や残留応力を抑制するためには、所定値以下の溶融池の幅とする必要がある。
　ただし、前述したように、溶接パラメータの変動（例えば、レーザ出力のゆらぎ、レーザヘッドと被溶接材との距離の変動に伴うビームスポット径のゆらぎ）や周囲環境の変動（例えば、気温の変動）により、被溶接材の溶融状態にはばらつきが生じ易い（例えば、溶融池の幅が同じでも溶込み深さがばらつくことがある）。そのため、データベースの作成に際し、それらのばらつきを考慮することがより好ましい。
　図５は、溶融池形状のばらつきを考慮したデータベース（溶融池の幅と溶込み深さとの関係）に基づいた溶接品質の良否判定基準の一例を示す模式図である。図５に示したように、画像データから得られた溶融池の幅と溶込み深さとが、図中の斜線領域（ＯＫ）に入るか否かで、溶接品質の良否を判定する。溶融池の画像データ（被溶接材の表面情報）から溶込み深さ（被溶接材の内部情報）を得ることができ、その溶込み深さを溶接の判定基準に用いることにより、溶接ビードの内部状態と強く相関する溶接品質（例えば、溶接強度や密閉性）の良否を判定することができるので、溶接品質の判定精度を向上することができる。
　また、溶融池の幅と長さとの両方のデータに基づいた溶込み深さのデータベースを作成すれば、適切な溶接速度の情報も含んだデータベースとなる。画像データから溶融池の幅と長さとの両方を測定し、これらを該データベースと照合して溶込み深さを推定・算定することにより、より高精度に溶接品質の良否を判定することができる。
　図６は、本実施形態の溶接品質良否判定方法を示すフローチャート（図２～５の工程の流れ）である。図６に示したように、まず、溶融池をカメラで撮影して該溶融池の画像データをデータ処理装置に入力する。次に、取得した画像データに画像処理を行い、溶融池の形状（幅、長さ）を計測する。
　溶融池の幅データを主体として溶接品質の良否を判定する場合は、あらかじめ作成した溶融池幅と溶込み深さとの関係のデータベースから溶込み深さを推測・算定する。溶込み深さデータを算定した後、溶融池幅および溶込み深さが溶接品質の良否の何れの領域に入るかを、あらかじめ作成した良否判定データベース（溶融池の幅と溶込み深さとの関係に基づいた溶接品質の良否判定データベース）と参照して、溶接品質の良否を判定する。
　溶融池の幅データと長さデータとの両方を用いて溶接品質の良否を判定する場合は、あらかじめ作成した溶融池幅と溶融池長さと溶込み深さとの関係のデータベースから溶込み深さを推測・算定する。溶込み深さのデータを算定した後、溶融池幅と溶融池長さと溶込み深さとが溶接品質の良否の何れの領域に入るかを、あらかじめ作成した良否判定データベース（溶融池幅と溶融池長さと溶込み深さとの関係に基づいた溶接品質の良否判定データベース）と参照して、溶接品質の良否を判定する。
　［第２実施形態］
　図７は、第２実施形態に係る溶接品質良否判定方法を示すフローチャートである。先の第１実施形態においては、取得した画像データから計測した溶融池幅（または、溶融池幅と溶融池長さ）を用いて溶込み深さを推測・算定し、溶融池幅と溶込み深さとが（または、溶融池幅と溶融池長さと溶込み深さとが）適切な値の範囲に入っているか否かで溶接品質の良否を判定した。それに対し、第２実施形態は、図７に示したように、計測した溶融池幅（または、溶融池幅と溶融池長さ）を用いて溶込み深さを推測・算定する工程を省略している点において第１実施形態と異なる。すなわち、第２実施形態においては、計測した溶融池幅（または、溶融池幅と溶融池長さ）の値から、直接溶接品質の良否を判定するものである。本実施形態は、溶融池幅と溶込み深さとの関係において、ばらつきが小さい場合に有効である。
　より具体的には、良否判定データベースとして、入力される溶融池幅データ（または、溶融池幅データと溶融池長さデータ）に対して、該入力データに対応する溶込み深さデータと、該溶込み深さデータおよび入力データの組み合わせから判定される適正範囲データとをまとめたデータベースを用いることにより、溶融池幅（または、溶融池幅と溶融池長さ）の測定値のみから、直接溶接品質の良否判定が可能になる。本実施形態によれば、図６で示す判定方法よりも判定フローが簡素化するため、より高速に（より短時間で）良否判定することができる。
　［第３実施形態］
　図８は、本発明の第３実施形態に係るレーザ溶接装置の構成例および利用例を示す模式図である。本実施形態では、溶接継手としてステンレス鋼板（板厚１．２ｍｍ）を用いた突合せ溶接とし、熱源となるレーザとして可視光～近赤外光（波長５００～８８０ｎｍ）のレーザを用いた場合を例として説明する。
　本実施形態におけるレーザ溶接の方法・手順を説明する。レーザ発振器（図示なし）で発生したレーザ光２は、伝送ファイバー１を経由してレーザヘッド３内に導入され、レーザヘッド３内のコリメーションレンズ４を通過した後にレーザ光用集光レンズ６によって集光され、上記のステンレス鋼板が突合せられた被溶接材７の表面に照射される。レーザ光２の照射により被溶接材７の表面に溶融池が形成され、被溶接材７の溶融に起因する放射光が放出される。
　本実施形態は、レーザヘッド３内にハーフミラーが設置されておらず、カメラ９の光軸がレーザ光２の光軸上ではなく、レーザ光軸と所定の角度をなして設置されている点で第１実施形態と異なり、他を第１又は第２実施形態と同じにする。レーザヘッド３とカメラ９との相対位置を変えず、カメラ９の光軸（カメラ９に入射する放射光、図中の一点鎖線）とレーザ光軸との角度を一定に保持した状態で溶接する。本実施形態におけるカメラ９は、例えば、溶接方向に沿ったレーザ光２の後方で、カメラ９の光軸とレーザ光軸とのなす角度１３が３０°の位置に設置されている。当然のことながら、角度１３は３０°に限定されるものではない。
　本実施形態においては、カメラ９に入射する放射光の軸とレーザ光軸とが同軸ではないため、カメラ９が撮影した溶融池の形状（例えば、幅、長さ、それらの比率）は、実際の溶融池の形状と一致しない。ただし、レーザヘッド３と被溶接材７とカメラ９との相対位置（例えば、レーザ光用集光レンズ６の焦点距離、カメラ９の光軸とレーザ光軸とのなす角度１３、画像データにおける溶融池の形状）から、実際の溶融池の大きさを算出することができる。
　［第４実施形態］
　図９は、本発明の第４実施形態に係るレーザ溶接装置の構成例および利用例を示す模式図である。本実施形態では、溶接継手として外径が異なる二つの円筒状被溶接材１４，１５を用いた嵌め込み溶接とし、熱源となるレーザとして可視光～近赤外光（波長５００～８８０ｎｍ）のレーザを用いた場合を例として説明する。
　図９に示したように、本実施形態で用いるレーザ溶接装置は、第１実施形態のレーザ溶接装置と同様に、レーザヘッド３内でレーザ光２の光軸上にハーフミラー５が設置されており、カメラ９の光軸がレーザ光２の光軸上に設置されていると見なすことができる。また、本実施形態の嵌め込み溶接は、円筒状被溶接材１５の内側空間に円筒状被溶接材１４を嵌めこみ、嵌め込んだ二つの円筒状被溶接材を回転させながら該二つの円筒状被溶接材の接触部分にレーザ光２を照射して溶接を行った。このとき、円筒状被溶接材１４，１５の回転軸とレーザ光軸とのなす角度１３’が６０°になるように配置した。
　図１０は、第４実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の一例を示す模式図である。本実施形態における溶接ビード１２の幅（すなわち、溶融池の幅）は、平面にレーザ照射した場合の溶融池幅と異なり、円筒状被溶接材１４，１５の回転軸とレーザ光軸とのなす角度１３’に依存する。そのため、カメラ９で取り込んだ画像データの解析にあたり、この角度を用いて画像データの溶融池幅を補正することが好ましい。また、本実施形態においては、円筒状被溶接材の周方向に溶接していることから、厳密には溶融池の表面は溶接方向で曲面となる（溶融池の長さ方向の断面は円弧形状となる）。そのため、実際の溶融池長さを求めるためには、溶融池中央から被溶接材の回転軸までの距離（溶接部の回転半径）を用いて、取り込んだ画像データの溶融池長さを補正することが好ましい。ただし、溶接部における円筒状被溶接材の径が溶融池長さに比して十分大きい場合は、溶融池の表面を平面に近似できるため、取り込んだ画像データの溶融池長さをそのまま採用してもよい。
　溶接品質の良否判定は、前述の第１実施形態と同様にして行うことができる。具体的には、カメラ９を用いて溶融池の画像データを取得し、データ処理装置１０に搭載する画像処理プログラムで解析処理して溶融池の幅（または、幅と長さ）を計測する。その後、データ処理装置１０にあらかじめ記憶させた溶融池幅と溶込み深さとの関係のデータベース、または溶融池幅と溶融池長さと溶込み深さとの関係のデータベースから溶込み深さを推測・算定する。溶込み深さデータを推測・算定した後、データ処理装置１０にあらかじめ記憶させた良否判定データベース（溶融池幅の閾値と溶込み深さの閾値とに基づくデータベース、または溶融池幅の閾値と溶融池長さの閾値と溶込み深さの閾値とに基づくデータベース）と参照して、溶接品質の良否を判定する。
　図１１および図１２は、第４実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の他の例を示す模式図である。図１１，１２に示したように、本実施形態の溶接継手は、円筒状被溶接材１４，１５の突合わせ継手であってもよい。また、本実施形態は、溶接品質の良否判定方法が第２実施形態と同様であってもよいし、レーザ溶接装置が第３実施形態と同様の構成を有していてもよい。
　［第５実施形態］
　図１３は、本発明の第５実施形態に係るレーザ溶接装置の構成例および利用例を示す模式図である。本実施形態では、溶接継手として外径が異なる二つの円筒状被溶接材１６，１７を用いた重ね溶接とし、熱源となるレーザとしてファイバーレーザ（波長１０７０～１０８０ｎｍ）を用いた場合を例として説明する。
　図１３に示したように、本実施形態で用いるレーザ溶接装置は、第１実施形態のレーザ溶接装置と同様の構成を有している。また、本実施形態の重ね溶接は、円筒状被溶接材１６の内側空間に円筒状被溶接材１７を嵌めこみ、嵌め込んだ二つの円筒状被溶接材を回転させながら外側の円筒状被溶接材１６の上からレーザ光２を垂直に照射し、円筒状被溶接材１６をレーザ光で貫通させて（溶融池が円筒状被溶接材１６を貫通して円筒状被溶接材１７に到達するようにして）、溶接を行った。このとき、円筒状被溶接材１６，１７の回転軸とレーザ光軸とが直交するように配置した。
　図１４は、第５実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の一例を示す模式図である。本実施形態における溶接ビード１２の幅（すなわち、溶融池の幅）は、平面にレーザ照射した場合の溶融池幅と同じであるため、第１実施形態と同様にして溶込み深さを推測・算定し、溶接品質の良否を判定することができる。また、溶融池長さを計測する場合は、第４実施形態と同様に、円筒状被溶接材１６の外径に応じて画像データの溶融池長さを補正した上で、溶接品質の良否判定に用いればよい。
　図１５は、第５実施形態により得られた溶接ビードの断面形状の他の一例を示す模式図である。図１５に示したように、本実施形態の溶接継手は、同じ外径を有する二つの円柱状被溶接材１８，１９の突合わせ継手であってもよい。
　上述した実施形態は、本発明の理解を助けるために具体的に説明したものであり、本発明は、説明した全ての構成を備えることに限定されるものではない。例えば、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。さらに、各実施形態の構成の一部について、削除・他の構成に置換・他の構成の追加をすることが可能である。
　１…伝送ファイバー、２…レーザ光、３…レーザヘッド、４…コリメーションレンズ、５…ハーフミラー、６…集光レンズ、７…被溶接材、８…集光レンズ、９…撮影装置（カメラ）、１０…データ処理装置、１１…表示装置、１２…溶接ビード、１３，１３’…レーザ光軸となす角度、１４～１７…円筒状被溶接材、１８，１９…円柱状被溶接材。

Claims (11)

  1. 　レーザ溶接中に溶接品質の良否を判定する方法であって、
    被溶接材にレーザ光を照射することにより形成された溶融池を撮影して前記溶融池の画像データを取得する工程と、
    取得した前記溶融池の画像データから、溶接方向に直交する方向の前記溶融池の幅を計測する工程と、
    計測した前記溶融池の幅から溶込み深さを算定する工程と、
    計測した前記溶融池の幅と算定した前記溶込み深さとから溶接品質の良否を判定する工程とを有することを特徴とするレーザ溶接良否判定方法。
  2. 　請求項１に記載のレーザ溶接良否判定方法において、
    前記溶融池の幅を計測する工程は、前記被溶接材の溶融時の放射光の輝度を輝度閾値とし、前記溶融池の画像データ中で前記輝度閾値以上の輝度を示す部分を溶融池として検出し、前記溶接方向に直交する方向において前記輝度閾値を示す２点間の距離のうち最大のものを前記溶融池の幅として計測する工程であることを特徴とするレーザ溶接良否判定方法。
  3. 　請求項１又は請求項２に記載のレーザ溶接良否判定方法において、
    前記溶込み深さを算定する工程は、あらかじめ定めたデータベースに、計測された前記溶融池の幅を照合して前記溶込み深さを算定する工程であることを特徴とするレーザ溶接良否判定方法。
  4. 　請求項１又は請求項２に記載のレーザ溶接良否判定方法において、
    該レーザ溶接良否判定方法は、取得した前記溶融池の画像データから、溶接方向の前記溶融池の長さを計測する工程を更に有し、
    前記溶込み深さを算定する工程は、計測した前記溶融池の幅と計測した前記溶融池の長さとから前記溶込み深さを算定する工程であることを特徴とするレーザ溶接良否判定方法。
  5. 　請求項４に記載のレーザ溶接良否判定方法において、
    前記溶込み深さを算定する工程は、あらかじめ定めたデータベースに、計測した前記溶融池の幅と長さとを照合して前記溶込み深さを算定する工程であることを特徴とするレーザ溶接良否判定方法。
  6. 　請求項４又は請求項５に記載のレーザ溶接良否判定方法において、
    前記溶接品質の良否を判定する工程は、計測した前記溶融池の幅と計測した前記溶融池の長さと算定した前記溶込み深さとから前記溶接品質の良否を判定する工程であることを特徴とするレーザ溶接良否判定方法。
  7. 　レーザ溶接中に溶接品質の良否を判定する方法であって、
    被溶接材にレーザ光を照射することにより形成された溶融池を撮影して前記溶融池の画像データを取得する工程と、
    取得した前記溶融池の画像データから、溶接方向に直交する方向の前記溶融池の幅を計測する工程と、
    計測した前記溶融池の幅とあらかじめ定めたデータベースの溶込み深さとから溶接品質の良否を判定する工程とを有することを特徴とするレーザ溶接良否判定方法。
  8. 　請求項７に記載のレーザ溶接良否判定方法において、
    前記溶融池の幅を計測する工程は、前記被溶接材の溶融時の放射光の輝度を輝度閾値とし、前記溶融池の画像データ中で前記輝度閾値以上の輝度を示す部分を溶融池として検出し、前記溶接方向に直交する方向において前記輝度閾値を示す２点間の距離のうち最大のものを前記溶融池の幅として計測する工程であることを特徴とするレーザ溶接良否判定方法。
  9. 　請求項７又は請求項８に記載のレーザ溶接良否判定方法において、
    該レーザ溶接良否判定方法は、取得した前記溶融池の画像データから、溶接方向の前記溶融池の長さを計測する工程を更に有し、
    前記溶接品質の良否を判定する工程は、計測した前記溶融池の幅と計測した前記溶融池の長さと前記データベースの溶込み深さとから溶接品質の良否を判定する工程であることを特徴とするレーザ溶接良否判定方法。
  10. 　レーザ溶接中に溶接品質の良否を判定する機構を備えるレーザ溶接装置であって、
    被溶接材にレーザ光を照射することにより溶融池を形成するレーザヘッドと、
    溶接品質の良否を判定するレーザ溶接良否判定機構とを具備し、
    前記レーザ溶接良否判定機構は、前記溶融池を撮影して該溶融池の画像データを取得する撮影装置と、前記画像データを解析処理するデータ処理装置とを有し、
    前記データ処理装置は、
    　前記溶融池の画像データの輝度を測定する輝度測定機構と、
    　前記輝度に基づいて、溶接方向に直交する方向の前記溶融池の幅を測定する溶融池形状測定機構と、
    　前記溶融池の幅に対応する溶込み深さを記録した第一データベースと、
    　前記溶融池の幅と前記溶込み深さとに基づく溶接品質の良否判断を記録した第二データベースとを備えることを特徴とするレーザ溶接装置。
  11. 　レーザ溶接中に溶接品質の良否を判定する機構を備えるレーザ溶接装置であって、
    被溶接材にレーザ光を照射することにより溶融池を形成するレーザヘッドと、
    溶接品質の良否を判定するレーザ溶接良否判定機構とを具備し、
    前記レーザ溶接良否判定機構は、前記溶融池を撮影して該溶融池の画像データを取得する撮影装置と、前記画像データを解析処理するデータ処理装置とを有し、
    前記データ処理装置は、
    　前記溶融池の画像データの輝度を測定する輝度測定機構と、
    　前記輝度に基づいて、溶接方向に直交する方向の前記溶融池の幅を測定する溶融池形状測定機構と、
    　前記溶融池の幅に対応する溶込み深さと、前記溶融池の幅と前記溶込み深さとに基づく溶接品質の良否判断を記録したデータベースとを備えることを特徴とするレーザ溶接装置。
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