WO2012096106A1 - 電子カメラ - Google Patents

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WO2012096106A1
WO2012096106A1 PCT/JP2011/079436 JP2011079436W WO2012096106A1 WO 2012096106 A1 WO2012096106 A1 WO 2012096106A1 JP 2011079436 W JP2011079436 W JP 2011079436W WO 2012096106 A1 WO2012096106 A1 WO 2012096106A1
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WO
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imaging
image
attribute
processing
sample image
Prior art date
Application number
PCT/JP2011/079436
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English (en)
French (fr)
Inventor
▲高▼柳　渉
Original Assignee
三洋電機株式会社
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Filing date
Publication date
Application filed by 三洋電機株式会社 filed Critical 三洋電機株式会社
Publication of WO2012096106A1 publication Critical patent/WO2012096106A1/ja

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    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03B—APPARATUS OR ARRANGEMENTS FOR TAKING PHOTOGRAPHS OR FOR PROJECTING OR VIEWING THEM; APPARATUS OR ARRANGEMENTS EMPLOYING ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ACCESSORIES THEREFOR
    • G03B17/00—Details of cameras or camera bodies; Accessories therefor
    • G03B17/18—Signals indicating condition of a camera member or suitability of light
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N23/00—Cameras or camera modules comprising electronic image sensors; Control thereof
    • H04N23/60—Control of cameras or camera modules
    • H04N23/63—Control of cameras or camera modules by using electronic viewfinders
    • H04N23/633—Control of cameras or camera modules by using electronic viewfinders for displaying additional information relating to control or operation of the camera
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03B—APPARATUS OR ARRANGEMENTS FOR TAKING PHOTOGRAPHS OR FOR PROJECTING OR VIEWING THEM; APPARATUS OR ARRANGEMENTS EMPLOYING ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ACCESSORIES THEREFOR
    • G03B17/00—Details of cameras or camera bodies; Accessories therefor

Definitions

  • the present invention relates to an electronic camera, and more particularly to an electronic camera that repeatedly detects an attribute of a scene captured by an imaging surface.
  • Patent Document 1 An example of this type of camera is disclosed in Patent Document 1.
  • an image representing a subject captured by the photographing unit is displayed on the screen by the display unit.
  • the flash memory stores a map including the surroundings of the position of the apparatus main body, the name of the object existing on the map, and the map information including the height of the object.
  • the position and orientation of the apparatus main body are detected by the positioning unit and the orientation sensor, respectively.
  • the display control unit extracts the name and height of the subject from the map information based on the position and direction detected by the positioning unit and the direction sensor, and multiplex-displays the extracted name and height on the screen. This prevents a user from misidentifying a desired subject.
  • a main object of the present invention is to provide an electronic camera that can improve usability.
  • An electronic camera includes the following: an imaging unit that repeatedly outputs an electronic image representing a scene captured on the imaging plane; an electronic image output from the imaging unit is displayed in parallel with the processing of the imaging unit First display means; attribute detection means for detecting an attribute of the scene captured by the imaging surface in parallel with the processing of the imaging means; a sample image in which an object existing in the scene captured by the imaging surface appears is attributed by the attribute detection means Acquisition means for acquiring based on at least a part of the detected attribute; and second display means for displaying the sample image acquired by the acquisition means in parallel with the processing of the first display means.
  • a notification means for outputting a position where a scene corresponding to the sample image acquired by the acquisition means is captured in relation to the processing of the second display means is further provided.
  • the parameter that defines the quality of the sample image acquired by the acquisition unit is detected in association with the acquisition process of the acquisition unit, and the parameter detected by the detection unit is displayed by the second display unit Parameter setting means for setting in response to the first predetermined operation on the sample image is further provided.
  • the acquisition unit includes a transmission unit that transmits an image request including an attribute to an external device connected to the communication line, and a reception unit that receives a sample image returned from the external device for processing of the transmission unit. .
  • an extraction means for extracting an electronic image output from the imaging means at a specific timing prior to the processing of the transmission means is further provided, and the image request transmitted by the transmission means further includes the electronic image extracted by the extraction means.
  • first adjustment means for adjusting the zoom magnification in parallel with the processing of the first display means is further provided, and the attribute detection means uses the angle of view corresponding to the zoom magnification adjusted by the first adjustment means as one attribute.
  • First partial attribute detection means for detecting as a part is further provided.
  • a focus lens (14) provided in front of the imaging surface, and a second adjustment unit that continuously adjusts the distance between the focus lens and the imaging surface based on an electronic image output from the imaging unit are further provided.
  • the attribute detecting means includes second partial attribute detecting means for detecting a focusing distance corresponding to the interval adjusted by the second adjusting means as a part of the attribute.
  • the attribute detection means further includes third partial attribute detection means for detecting the position and / or orientation of the imaging surface as part of the attribute.
  • An imaging control program is an imaging control program recorded on a non-temporary recording medium to control an electronic camera, and repeatedly outputs an electronic image representing a scene captured on the imaging surface in the next step.
  • a processor of an electronic camera including an image pickup unit executes: a first display step of displaying an electronic image output from the image pickup unit in parallel with the process of the image pickup unit; an attribute of a scene captured by the image pickup plane is processed by the image pickup unit An attribute detection step for detecting in parallel with the image acquisition step; an acquisition step for acquiring a sample image in which an object present in the scene captured by the imaging surface appears based on at least a part of the attribute detected by the attribute detection step; A second display step for displaying the sample image acquired by the step in parallel with the processing of the first display step. Flop.
  • An imaging control method is an imaging control method executed by an electronic camera including an imaging unit that repeatedly outputs an electronic image representing a scene captured on an imaging plane, and includes the following: output from the imaging unit A first display step for displaying the processed electronic image in parallel with the processing of the imaging means; an attribute detection step for detecting the attribute of the scene captured by the imaging surface in parallel with the processing of the imaging means; captured by the imaging surface An acquisition step of acquiring a sample image in which an object present in the scene appears based on at least a part of the attribute detected by the attribute detection step; and the sample image acquired by the acquisition step in parallel with the processing of the first display step A second display step for displaying.
  • the sample image displayed together with the electronic image corresponds to an image in which an object present in the scene appears.
  • the photographer can determine the shooting position with reference to the two displayed images.
  • the usability of the camera is improved.
  • FIG. 3 is an illustrative view showing one example of a mapping state of an SDRAM applied to the embodiment in FIG. 2; It is an illustration figure which shows an example of the allocation state of the evaluation area in an imaging surface.
  • FIG. 3 is an illustrative view showing one example of a configuration of a register applied to the embodiment in FIG. 2; (A) is an illustrative view showing a part of an image display operation, and (B) is an illustrative view showing another part of the image display operation.
  • FIG. 1 is a flowchart showing still another portion of behavior of the CPU applied to the embodiment in FIG. 2;
  • FIG. 10 is a flowchart showing yet another portion of behavior of the CPU applied to the embodiment in FIG.
  • FIG. 11 is a flowchart showing still another portion of behavior of the CPU applied to the embodiment in FIG. 2;
  • FIG. 10 is a flowchart showing yet another portion of behavior of the CPU applied to the embodiment in FIG. 2;
  • the electronic camera of this embodiment is basically configured as follows.
  • the imaging unit 1 repeatedly outputs an electronic image representing a scene captured on the imaging surface.
  • the first display unit 2 displays the electronic image output from the imaging unit 1 in parallel with the processing of the imaging unit 1.
  • the attribute detection unit 3 detects the attribute of the scene captured by the imaging plane in parallel with the processing of the imaging unit 1.
  • the acquisition unit 4 acquires a sample image in which an object present in the scene captured by the imaging surface appears based on at least a part of the attribute detected by the attribute detection unit 3.
  • the second display unit 5 displays the sample image acquired by the acquisition unit 4 in parallel with the processing of the first display unit 2.
  • the sample image displayed together with the electronic image corresponds to an image in which an object existing in the scene appears.
  • the photographer can determine the shooting position with reference to the two displayed images. Thus, the usability of the camera is improved.
  • the digital camera 10 of this embodiment includes a zoom lens 12, a focus lens 14 and an aperture mechanism 16 driven by drivers 20a, 20b and 20c, respectively.
  • the optical image of the object scene that has passed through these members is irradiated onto the imaging surface of the imaging device 18 and subjected to photoelectric conversion. As a result, a charge representing the object scene image is generated.
  • the CPU 40 instructs the driver 20d to repeat the exposure operation and the charge readout operation in order to execute the moving image capturing process under the imaging task.
  • the driver 20d exposes the imaging surface in response to a vertical synchronization signal Vsync periodically generated from an SG (Signal Generator) (not shown), and reads out the charges generated on the imaging surface in a raster scanning manner. From the imaging device 18, raw image data based on the read charges is periodically output.
  • the camera processing circuit 22 performs processing such as color separation, white balance adjustment, and YUV conversion on the raw image data output from the imaging device 18, and the YUV format image data generated thereby is stored in the SDRAM 26 through the memory control circuit 24.
  • the data is written in the YUV image area 26a (see FIG. 3).
  • the LCD driver 28 repeatedly reads out the image data stored in the YUV image area 26a through the memory control circuit 30, and drives the LCD monitor 32 based on the read image data. As a result, a real-time moving image (through image) of the object scene is displayed on the monitor screen.
  • an evaluation area EVA is assigned to the center of the imaging surface.
  • the evaluation area EVA is divided into 16 parts in each of the horizontal direction and the vertical direction, and a total of 256 divided areas constitute the evaluation area EVA.
  • the AE / AF evaluation circuit 38 integrates Y data belonging to the evaluation area EVA among the Y data output from the camera processing circuit 22 for each divided area.
  • the integration process is executed every time the vertical synchronization signal Vsync is generated.
  • 256 integral values that is, 256 AE evaluation values
  • the AE / AF evaluation circuit 38 also integrates the high-frequency component of Y data belonging to the evaluation area EVA for each divided area. This integration process is also executed each time the vertical synchronization signal Vsync is generated.
  • 256 integral values, that is, 256 AF evaluation values are output from the AE / AF evaluation circuit 38 in response to the vertical synchronization signal Vsync.
  • the CPU 40 executes a simple AE process under the imaging task in order to calculate an appropriate EV value based on the 256 AE evaluation values output from the AE / AF evaluation circuit 38.
  • the aperture amount and the exposure time that define the calculated appropriate EV value are set in the drivers 20c and 20d, respectively. As a result, the brightness of the through image output from the LCD monitor 32 is appropriately adjusted.
  • the CPU 40 gives a corresponding command to the driver 20a to execute zoom processing under the imaging task.
  • the zoom lens 12 is moved in the optical axis direction by the driver 20a, thereby changing the magnification of the through image.
  • the CPU 40 repeatedly fetches 256 AF evaluation values output from the AE / AF evaluation circuit 38 under such a continuous AF task in parallel with the imaging task, and determines whether or not the AF activation condition is satisfied. Is determined on the basis of the AF evaluation value taken in. When the AF activation condition is satisfied, the CPU 40 executes an AF process with reference to the same AF evaluation value.
  • the focus lens 14 is moved in the optical axis direction by the driver 20b in parallel with the capture of the AF evaluation value, and is disposed at a position where the AF evaluation value exceeds the reference. As a result, the sharpness of the through image is continuously improved.
  • the continuous AF task is stopped.
  • the CPU 40 executes a strict AE process under the imaging task in order to calculate the optimum EV value.
  • the optimum EV value is calculated based on the 256 AE evaluation values output from the AE / AF evaluation circuit 38, and the aperture amount and the exposure time that define the calculated optimum EV value are respectively given to the drivers 20c and 20d. Is set. The brightness of the through image is adjusted to an optimum value.
  • the CPU 40 executes a strict AF process.
  • the strict AF process is also executed with reference to the AF evaluation value taken in parallel with the movement process of the focus lens 14.
  • the focus lens 14 is disposed at a position where the AF evaluation value shows the maximum value, and thereby the sharpness of the through image is adjusted to the optimum value.
  • a still image capturing process and a recording process are executed.
  • the still image capturing process one frame of image data representing the scene when the shutter button 50s is fully pressed is saved in the still image area 26b (see FIG. 3) of the SDRAM 26.
  • a recording command is issued toward the memory I / F 34.
  • the memory I / F 34 reads one frame of image data saved in the still image area 26b through the memory control circuit 24, and records the read image data on the recording medium 36 in a file format.
  • the stopped continuous AF task is restarted after the recording process is completed.
  • the imaging support mode is selected by the mode switch 50m provided in the key input device 50, the imaging support task is activated, and the following support processing is executed by the CPU 40.
  • the current position is detected based on the output of the GPS device 42.
  • one or two or more shooting spots existing around the detected current position are extracted from the internal database 52 db provided in the flash memory 52.
  • the name and position of the extracted shooting spot are set in the register RGST shown in FIG. 5 as shooting spot information.
  • the imaging direction is repeatedly detected based on the outputs of the compass 44, the altimeter 46, and the level 48, and the imaging field angle is repeatedly detected based on the position of the zoom lens 12, that is, the zoom magnification.
  • a part of shooting spot information corresponding to the detected imaging direction and imaging angle of view that is, information of one or more shooting spots captured by the imaging device 18 is extracted from the register RGST.
  • the character generator 30 is given an instruction to output a tag corresponding to the extracted shooting spot information.
  • the character generator 30 creates character data representing a tag to be output, and gives the created character data to the LCD driver 28.
  • the LCD driver 28 drives the LCD monitor 32 based on the character data given from the character generator 30.
  • the tag describing the name of the shooting spot is displayed on the screen in correspondence with the shooting spot appearing in the through image.
  • the in-focus distance is calculated based on the position of the focus lens 14, and it is determined whether or not the object scene currently captured is a distant view. A determination is made based on the calculated focus distance. Further, whether or not connection to the Internet is possible is determined based on the output of the communication I / F 54. If the scene currently captured is not a distant view and can be connected to the Internet, a still image capturing process similar to that described above is executed. As a result, the latest one frame of image data is saved from the YUV image area 26a to the still image area 26b.
  • a sample image request is created in which the imaging position, imaging direction and focusing distance detected or calculated in the manner described above and the image data saved in the still image area 26b are embedded, and the created sample image request Is transmitted to the external server through the communication I / F 54.
  • the sample image request is transferred to an external server via the Internet.
  • the external server searches the external database for sample image data in which an object captured by the imaging device 18 appears based on the imaging position, imaging direction, focus distance, and image data included in the sample image request. When the desired sample image data is found, the external server returns the found sample image data to the digital camera 10 via the Internet.
  • the returned sample image data is received by the communication I / F 54 and written into the work area 26c (see FIG. 3) of the SDRAM 26 through the memory control circuit 24.
  • an instruction to display the sample image is given to the LCD monitor 32.
  • the LCD driver 28 selectively reads out the image data stored in the YUV image area 26a and the sample image data stored in the work area 26c through the memory control circuit 24, and the LCD monitor 32 based on the read image data. Drive. As a result, a composite image obtained by combining the sample image and the through image is displayed on the LCD monitor 32.
  • the sample image button 50p is operated while the object scene shown in FIG. 7A is captured, the sample image SPL is combined with the through image in the manner shown in FIG. 7B.
  • the sample image data returned from the external server is accompanied by the exposure setting, focus setting, and imaging position when the sample image is captured as sample image information.
  • the photographing position of the sample image is particularly defined as “sample position”.
  • the sample image information is detected after the display of the sample image is completed, and is set in the register RGST shown in FIG.
  • the sample image information set in the register RGST in the past is updated with new sample image information.
  • a command to output an arrow pointing to the sample position is given to the character generator 30.
  • the character generator 30 creates character data representing an arrow to be output, and provides the created character data to the LCD driver 28.
  • the LCD driver 28 drives the LCD monitor 32 based on the character data given from the character generator 30. As a result, an arrow pointing to the sample position appearing in the through image is displayed on the screen.
  • the touch operation on the sample image displayed on the LCD monitor 32 is detected by the touch sensor 56.
  • the touch operation is performed, the continuous AF task is stopped, and the exposure setting and the focus setting that define the sample image information registered in the register RGST are detected.
  • the aperture amount and the exposure time indicating the detected exposure setting are set in the drivers 20c and 20d, respectively, and the position according to the detected focus setting is set in the driver 20b.
  • the exposure setting and the focus setting when the sample image is taken are validated in the digital camera 10.
  • the shutter button 50s When the shutter button 50s is half-pressed, a command to hide the sample image is given to the LCD driver 28.
  • the LCD driver 28 fixes the reading destination of the image data in the YUV image area 26a, and as a result, the display of the sample image is ended.
  • the sample image information set in the register RGST is deleted after the sample image is not displayed.
  • the still image capturing process and the recording process are executed as described above.
  • one frame of image data representing the scene at the time when the shutter button 50s is fully pressed is recorded on the recording medium 36 in the file format.
  • the stopped continuous AF task is restarted after the recording process is completed.
  • the CPU 40 executes the imaging task shown in FIGS. 9 to 11, the continuous AF task shown in FIG. 12, and the imaging support task shown in FIGS. 13 to 15 in parallel under the multitask OS. Note that control programs corresponding to these tasks are stored in the flash memory 52.
  • step S1 flag FLG is set to “0”.
  • the flag FLG is a flag for identifying whether or not sample image data has been acquired, and indicates that “0” has not yet been acquired, while “1” has already been acquired.
  • the moving image capturing process is started in step S3, and the continuous AF task is activated in step S5.
  • the continuous AF task is activated in step S5.
  • step S7 it is determined whether or not the flag FLG indicates “0”. If the determination result is YES, the process proceeds to step S9, whereas if the determination result is NO, the process proceeds to step S23.
  • step S9 it is determined whether or not the shutter button 50s is half-pressed. If the determination result is NO, a simple AE process is executed in step S11. As a result, the brightness of the through image is appropriately adjusted. In step S13, it is determined whether or not the zoom button 50z has been operated. If the determination result is NO, the process directly returns to step S7. If the determination result is YES, the zoom process is performed in step S15, and then the process proceeds to step S7. Return. As a result of the zoom process, the zoom lens 12 moves in the optical axis direction, and the magnification of the through image changes.
  • step S9 If the decision result in the step S9 is YES, the continuous AF task is stopped in a step S17, the strict AE process is executed in a step S19, and the strict AF process is executed in a step S21.
  • the strict AE process As a result of the strict AE process, the brightness of the through image is adjusted strictly. Further, as a result of the strict AF process executed in place of the continuous AF task, the sharpness of the through image is strictly adjusted.
  • step S21 the process proceeds to step S39 shown in FIG.
  • step S7 If the determination result in step S7 is NO, the sample image is displayed in multiple on the LCD monitor 32, and the sample image information is registered in the register RGST.
  • the determination result is updated from NO to YES, the continuous AF task is stopped in step S25.
  • step S27 the exposure setting and focus setting for forming the sample image information registered in the register RGST are detected.
  • step S29 the aperture amount and the exposure time indicating the detected exposure setting are set in the drivers 20c and 20d, respectively, and the position according to the detected focus setting is set in the driver 20b. As a result, the exposure setting and the focus setting when the sample image is taken are validated in the digital camera 10.
  • step S31 it is determined whether or not the shutter button 50s is half-pressed. If the determination result is updated from NO to YES, the process proceeds to step S33.
  • step S33 a corresponding command is given to the LCD driver 28 in order to hide the sample image.
  • the LCD driver 28 fixes the reading destination of the image data in the YUV image area 26a, and as a result, the display of the sample image is ended.
  • step S35 the sample image information set in the register RGST is deleted, and in step S37, the flag FLG is returned to "0". When the process of step S37 is completed, the process proceeds to step S39.
  • step S39 it is determined whether or not the shutter button 50s has been fully pressed.
  • step S41 it is determined whether or not the operation of the shutter button 50s has been released. If “YES” in the step S39, a still image capturing process is executed in a step S43, a recording process is executed in a step S45, and then the process proceeds to a step S47. If “YES” in the step S41, the process proceeds to a step S47 as it is.
  • step S47 the continuous AF task is restarted, and then the process returns to step S7.
  • step S51 the position of the focus lens 14 is initialized, and in step S53, it is determined whether or not the vertical synchronization signal Vsync has been generated.
  • step S53 it is determined whether or not the vertical synchronization signal Vsync has been generated.
  • step S55 256 AF evaluation values output from the AE / AF evaluation circuit 38 are fetched in step S55.
  • step S57 whether or not the AF activation condition is satisfied is determined based on the fetched AF evaluation value. If the determination result is NO, the process returns to step S53, whereas if the determination result is YES, the process proceeds to step S59. .
  • step S59 an AF process is executed based on the captured AF evaluation value in order to move the focus lens 12 in the direction in which the in-focus point exists. When the AF process is completed, the process returns to step S53.
  • step S61 it is determined whether or not the position detection cycle has arrived. If the determination result is NO, the process proceeds directly to step S67, whereas if the determination result is YES, the processes in steps S63 to S65 are performed. Then, the process proceeds to step S67. Note that the first determination result is always YES.
  • step S63 the current position is detected based on the output of the GPS device 42.
  • step S65 shooting spot information indicating shooting spots around the detected current position is extracted from the internal database 52db provided in the flash memory 52. The extracted shooting spot information is set in the register RGST.
  • step S67 the imaging direction is detected based on the outputs of the compass 44, altimeter 46, and level 48, and in step S69, the imaging field angle is detected based on the position of the zoom lens 12, that is, the zoom magnification.
  • step S71 partial shooting spot information corresponding to the detected imaging direction and imaging angle of view, that is, information on one or more shooting spots captured on the imaging surface is included in the shooting spot information registered in the register RGST.
  • the character generator 30 is instructed to output a tag corresponding to the extracted shooting spot information. As a result, the tag in which the name of the shooting spot is described is displayed on the LCD monitor 32 corresponding to the shooting spot appearing in the through image.
  • step S73 it is determined whether or not the sample image button 50p has been operated. If the determination result is NO, the process proceeds to step S97, and if the determination result is YES, the process proceeds to step S75.
  • step S75 the focus distance is calculated by referring to the position of the focus lens 14, and in step S77, it is determined based on the calculated focus distance whether or not the object scene currently captured is a distant view. . If the determination result is YES, the process proceeds to step S97, while if the determination result is NO, the process proceeds to step S79.
  • step S79 it is determined whether or not connection to the Internet is possible based on the output of the communication I / F 54. If the determination result is NO, the process proceeds to step S97. If the determination result is YES, the process proceeds to step S81. Execute still image capture processing. As a result of the processing in step S81, the latest one frame of image data is saved from the YUV image area 26a to the still image area 26b.
  • step S83 a sample image request is created in which the current position detected in step S63, the imaging direction detected in step S67, the in-focus distance calculated in step S75, and the image data captured in step S81 are embedded. Then, the created sample image request is transmitted to the external server through the communication I / F 54. The sample image request is transferred to an external server via the Internet.
  • step S85 it is determined whether the sample image data returned from the external server has been received by the communication I / F 54.
  • step S87 it is determined whether a timeout has occurred. If the predetermined time elapses without receiving the sample image data, it is regarded as time-out and the process proceeds from step S87 to step S97. If sample image data is received before the predetermined time elapses, the process proceeds from step S85 to step S89.
  • step S89 the sample image data received by the communication I / F 54 is written into the work area 26c of the SDRAM 26 through the memory control circuit 24.
  • step S91 a corresponding command is given to the LCD driver 28 in order to display the sample image on the LCD monitor 32.
  • the LCD driver 28 selectively reads out the image data stored in the YUV image area 26a and the sample image data stored in the work area 26c through the memory control circuit 24, and the LCD monitor 32 based on the read image data. Drive. As a result, a composite image obtained by combining the sample image and the through image is displayed on the LCD monitor 32.
  • the sample image data returned from the external server is accompanied by the exposure setting, focus setting, and sample position when the sample image is taken as sample image information.
  • this sample image information is detected, and the detected sample image information is set in the register RGST.
  • the sample image information set in the register RGST in the past is updated with new sample image information.
  • step S97 it is determined whether or not the sample image information is registered in the register RGST. If the determination result is NO, the process returns to step S61, while if the determination result is YES, the process proceeds to step S99.
  • step S99 the sample position registered in the register RGST is detected, and in step S101, whether or not the detected sample position is captured by the imaging device 18 is determined based on the imaging direction and imaging angle of view detected in steps S67 to S69. Determine based on.
  • step S103 the character generator 30 is commanded to output an arrow pointing to the sample position detected in step S99. As a result, an arrow pointing to the sample position is displayed on the LCD monitor 32.
  • the image sensor 18 has an imaging surface for capturing the object scene, and repeatedly outputs raw image data (18).
  • the CPU 40 also acquires a sample image in which an object existing in the scene captured by the imaging surface appears from an external server based on at least a part of the attributes of the scene (S83 to S89).
  • the image is displayed on the LCD monitor 32 in parallel with the through image (S91).
  • the sample image displayed together with the through image corresponds to an image in which an object existing in the scene appears.
  • the photographer can determine the shooting position with reference to the two displayed images. Thus, the usability of the camera is improved.
  • the operation of the sample image button 50p is invalidated.
  • the sample image data may be acquired in response to the operation of the sample image button 50p when the object scene is a distant view.
  • sample image data in which Kyoto Tower appears and sample image data in which Kyoto Station appears are acquired.
  • the multitask OS and control programs corresponding to a plurality of tasks executed thereby are stored in the flash memory 52 in advance.
  • a part of the control program may be prepared in the flash memory 52 from the beginning as an internal control program, while another part of the control program may be acquired from another external server as an external control program.
  • the above-described operation is realized by cooperation of the internal control program and the external control program.
  • the processing executed by the CPU 40 is divided into a plurality of tasks as described above.
  • each task may be further divided into a plurality of small tasks, and a part of the divided plurality of small tasks may be integrated with other tasks.
  • all or part of the tasks may be acquired from an external server.

Abstract

　イメージセンサ１８は、シーンを捉える撮像面を有し、生画像データを繰り返し出力する。ＣＰＵ４０は、イメージセンサ１８から出力された生画像データに基づくスルー画像を撮像処理と並列してＬＣＤモニタ３２に表示し、撮像面によって捉えられたシーンの属性（＝撮像位置，撮像方向，撮像画角，合焦距離）を撮像処理と並列して検出する。ＣＰＵ４０はまた、撮像面によって捉えられたシーンに存在する物体が現れたサンプル画像をシーンの属性の少なくとも一部に基づいて外部サーバから取得し、取得されたサンプル画像をスルー画像と並列してＬＣＤモニタ３２に表示する。

Description

電子カメラ
　この発明は、電子カメラに関し、特に撮像面によって捉えられた被写界の属性を繰り返し検出する、電子カメラに関する。
　この種のカメラの一例が、特許文献１に開示されている。この背景技術によれば、撮影部によって捉えられた被写体を表す画像は、表示部によって画面に表示される。また、フラッシュメモリは、装置本体の位置周囲を含む地図，地図上に存在するオブジェクトの名称，およびオブジェクトの高さを含む地図情報を記憶する。さらに、装置本体の位置および方位は、測位部および方位センサによってそれぞれ検出される。表示制御部は、測位部および方位センサによって検出された位置および方位に基づいて被写体の名称と高さを地図情報から抽出し、抽出された名称と高さを画面に多重表示する。これによって、所望の被写体をユーザが誤認する事態が防止される。
特開２００８－１３１２１７号公報
　しかし、背景技術では、撮影された被写体を表す画像を保存することを想定しておらず、画像の保存に関連する使い勝手に限界がある。
　それゆえに、この発明の主たる目的は、使い勝手を高めることができる、電子カメラを提供することである。
　この発明に従う電子カメラは、次のものを備える：撮像面で捉えられたシーンを表す電子画像を繰り返し出力する撮像手段；撮像手段から出力された電子画像を撮像手段の処理と並列して表示する第１表示手段；撮像面によって捉えられたシーンの属性を撮像手段の処理と並列して検出する属性検出手段；撮像面によって捉えられたシーンに存在する物体が現れたサンプル画像を属性検出手段によって検出された属性の少なくとも一部に基づいて取得する取得手段；および取得手段によって取得されたサンプル画像を第１表示手段の処理と並列して表示する第２表示手段。
　好ましくは、取得手段によって取得されたサンプル画像に対応するシーンが捉えられる位置を第２表示手段の処理に関連して出力する報知手段がさらに備えられる。
　好ましくは、取得手段によって取得されたサンプル画像の品質を定義するパラメータを取得手段の取得処理に関連して検出するパラメータ検出手段、および検出手段によって検出されたパラメータを第２表示手段によって表示されたサンプル画像に対する第１既定操作に応答して設定するパラメータ設定手段がさらに備えられる。
　さらに好ましくは、第１既定操作の後の第２既定操作に応答して第２表示手段の処理を停止する停止手段、および撮像手段から出力された電子画像を第２既定操作の後の第３既定操作に応答して記録する記録手段がさらに備えられる。
　好ましくは、取得手段は、属性を含む画像要求を通信回線に接続された外部装置に送信する送信手段、および送信手段の処理に対して外部装置から返送されたサンプル画像を受信する受信手段を含む。
　さらに好ましくは、送信手段の処理に先立つ特定タイミングで撮像手段から出力された電子画像を抽出する抽出手段がさらに備えられ、送信手段によって送信される画像要求は抽出手段によって抽出された電子画像をさらに含む。
　好ましくは、第１表示手段の処理と並列してズーム倍率を調整する第１調整手段がさらに備えられ、属性検出手段は第１調整手段によって調整されたズーム倍率に対応する画角を属性の一部として検出する第１部分属性検出手段を含む。
　好ましくは、撮像面の前方に設けられたフォーカスレンズ(14)、およびフォーカスレンズと撮像面との間隔を撮像手段から出力された電子画像に基づいて継続的に調整する第２調整手段がさらに備えられ、属性検出手段は第２調整手段によって調整された間隔に対応する合焦距離を属性の一部として検出する第２部分属性検出手段を含む。
　好ましくは、属性検出手段は撮像面の位置および／または向きを属性の一部として検出する第３部分属性検出手段をさらに含む。
　この発明に従う撮像制御プログラムは、電子カメラを制御するべく非一時的な記録媒体に記録される撮像制御プログラムであって、次のステップを撮像面で捉えられたシーンを表す電子画像を繰り返し出力する撮像手段を備える電子カメラのプロセッサに実行させる：撮像手段から出力された電子画像を撮像手段の処理と並列して表示する第１表示ステップ；撮像面によって捉えられたシーンの属性を撮像手段の処理と並列して検出する属性検出ステップ；撮像面によって捉えられたシーンに存在する物体が現れたサンプル画像を属性検出ステップによって検出された属性の少なくとも一部に基づいて取得する取得ステップ；および取得ステップによって取得されたサンプル画像を第１表示ステップの処理と並列して表示する第２表示ステップ。
　この発明に従う撮像制御方法は、撮像面で捉えられたシーンを表す電子画像を繰り返し出力する撮像手段を備える電子カメラによって実行される撮像制御方法であって、次のものを備える：撮像手段から出力された電子画像を撮像手段の処理と並列して表示する第１表示ステップ；撮像面によって捉えられたシーンの属性を撮像手段の処理と並列して検出する属性検出ステップ；撮像面によって捉えられたシーンに存在する物体が現れたサンプル画像を属性検出ステップによって検出された属性の少なくとも一部に基づいて取得する取得ステップ；および取得ステップによって取得されたサンプル画像を第１表示ステップの処理と並列して表示する第２表示ステップ。
　この発明によれば、電子画像とともに表示されるサンプル画像は、シーンに存在する物体が現れた画像に相当する。撮影者は、表示された２つの画像を参照して撮影位置を決めることができる。こうして、カメラの使い勝手が向上する。
　この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
この発明の一実施例の基本的構成を示すブロック図である。 この発明の一実施例の構成を示すブロック図である。 図２実施例に適用されるＳＤＲＡＭのマッピング状態の一例を示す図解図である。 撮像面における評価エリアの割り当て状態の一例を示す図解図である。 図２実施例に適用されるレジスタの構成の一例を示す図解図である。 （Ａ）は画像表示動作の一部を示す図解図であり、（Ｂ）は画像表示動作の他の一部を示す図解図である。 （Ａ）は画像表示動作のその他の一部を示す図解図であり、（Ｂ）は画像表示動作のさらにその他の一部を示す図解図である。 （Ａ）は画像表示動作の他の一部を示す図解図であり、（Ｂ）は画像表示動作のその他の一部を示す図解図である。 図２実施例に適用されるＣＰＵの動作の一部を示すフロー図である。 図２実施例に適用されるＣＰＵの動作の他の一部を示すフロー図である。 図２実施例に適用されるＣＰＵの動作のその他の一部を示すフロー図である。 図２実施例に適用されるＣＰＵの動作のさらにその他の一部を示すフロー図である。 図２実施例に適用されるＣＰＵの動作の他の一部を示すフロー図である。 図２実施例に適用されるＣＰＵの動作のその他の一部を示すフロー図である。 図２実施例に適用されるＣＰＵの動作のさらにその他の一部を示すフロー図である。
　図１を参照して、この実施例の電子カメラは、基本的に次のように構成される。撮像手段１は、撮像面で捉えられたシーンを表す電子画像を繰り返し出力する。第１表示手段２は、撮像手段１から出力された電子画像を撮像手段１の処理と並列して表示する。属性検出手段３は、撮像面によって捉えられたシーンの属性を撮像手段１の処理と並列して検出する。取得手段４は、撮像面によって捉えられたシーンに存在する物体が現れたサンプル画像を属性検出手段３によって検出された属性の少なくとも一部に基づいて取得する。第２表示手段５は、取得手段４によって取得されたサンプル画像を第１表示手段２の処理と並列して表示する。
　電子画像とともに表示されるサンプル画像は、シーンに存在する物体が現れた画像に相当する。撮影者は、表示された２つの画像を参照して撮影位置を決めることができる。こうして、カメラの使い勝手が向上する。
　図２を参照して、この実施例のディジタルカメラ１０は、ドライバ２０ａ，２０ｂおよび２０ｃによってそれぞれ駆動されるズームレンズ１２，フォーカスレンズ１４および絞り機構１６を含む。これらの部材を経た被写界の光学像は、撮像装置１８の撮像面に照射され、光電変換を施される。これによって、被写界像を表す電荷が生成される。
　電源が投入されると、ＣＰＵ４０は、撮像タスクの下で動画取り込み処理を実行するべく、ドライバ２０ｄに露光動作および電荷読み出し動作の繰り返しを命令する。ドライバ２０ｄは、図示しないＳＧ(Signal Generator)から周期的に発生する垂直同期信号Ｖｓｙｎｃに応答して、撮像面を露光し、撮像面で生成された電荷をラスタ走査態様で読み出す。撮像装置１８からは、読み出された電荷に基づく生画像データが周期的に出力される。
　カメラ処理回路２２は、撮像装置１８から出力された生画像データに色分離，白バランス調整，ＹＵＶ変換などの処理を施し、これによって生成されたＹＵＶ形式の画像データをメモリ制御回路２４を通してＳＤＲＡＭ２６のＹＵＶ画像エリア２６ａ（図３参照）に書き込む。ＬＣＤドライバ２８は、ＹＵＶ画像エリア２６ａに格納された画像データをメモリ制御回路３０を通して繰り返し読み出し、読み出された画像データに基づいてＬＣＤモニタ３２を駆動する。この結果、被写界のリアルタイム動画像（スルー画像）がモニタ画面に表示される。
　図４を参照して、撮像面の中央には評価エリアＥＶＡが割り当てられる。評価エリアＥＶＡは、水平方向および垂直方向の各々において１６分割され、合計２５６個の分割エリアが評価エリアＥＶＡを構成する。
　ＡＥ／ＡＦ評価回路３８は、カメラ処理回路２２から出力されたＹデータのうち評価エリアＥＶＡに属するＹデータを分割エリア毎に積分する。積分処理は、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生する毎に実行される。この結果、２５６個の積分値つまり２５６個のＡＥ評価値が、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃに応答してＡＥ／ＡＦ評価回路３８から出力される。ＡＥ／ＡＦ評価回路３８はまた、評価エリアＥＶＡに属するＹデータの高周波成分を分割エリア毎に積分する。この積分処理も、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生する毎に実行される。この結果、２５６個の積分値つまり２５６個のＡＦ評価値が、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃに応答してＡＥ／ＡＦ評価回路３８から出力される。
　ＣＰＵ４０は、ＡＥ／ＡＦ評価回路３８から出力された２５６個のＡＥ評価値に基づいて適正ＥＶ値を算出するべく、撮像タスクの下で簡易ＡＥ処理を実行する。算出された適正ＥＶ値を定義する絞り量および露光時間は、ドライバ２０ｃおよび２０ｄにそれぞれ設定される。この結果、ＬＣＤモニタ３２から出力されるスルー画像の明るさが適度に調整される。
　キー入力装置５０に設けられたズームボタン５０ｚが操作されると、ＣＰＵ４０は、撮像タスクの下でズーム処理を実行するべく、対応する命令をドライバ２０ａに与える。ズームレンズ１２はドライバ２０ａによって光軸方向に移動され、これによってスルー画像の倍率が変化する。
　ＣＰＵ４０は、このような撮像タスクと並列するコンティニュアスＡＦタスクの下で、ＡＥ／ＡＦ評価回路３８から出力された２５６個のＡＦ評価値を繰り返し取り込み、ＡＦ起動条件が満足されるか否かを取り込まれたＡＦ評価値に基づいて判別する。ＡＦ起動条件が満足されると、ＣＰＵ４０は、同じＡＦ評価値を参照したＡＦ処理を実行する。フォーカスレンズ１４は、ＡＦ評価値の取り込みと並列してドライバ２０ｂによって光軸方向に移動され、ＡＦ評価値が基準を上回る位置に配置される。この結果、スルー画像の鮮鋭度が継続的に向上する。
　キー入力装置５０に設けられたシャッタボタン５０ｓが半押しされると、コンティニュアスＡＦタスクが停止される。ＣＰＵ４０は、最適ＥＶ値を算出するべく、撮像タスクの下で厳格ＡＥ処理を実行する。この結果、ＡＥ／ＡＦ評価回路３８から出力された２５６個のＡＥ評価値に基づいて最適ＥＶ値が算出され、算出された最適ＥＶ値を定義する絞り量および露光時間がドライバ２０ｃおよび２０ｄにそれぞれ設定される。スルー画像の明るさは、最適値に調整される。
　ＣＰＵ４０は続いて、厳格ＡＦ処理を実行する。厳格ＡＦ処理もまた、フォーカスレンズ１４の移動処理と並列して取り込まれるＡＦ評価値を参照して実行される。フォーカスレンズ１４はＡＦ評価値が最大値を示す位置に配置され、これによってスルー画像の鮮鋭度が最適値に調整される。
　シャッタボタン５０ｓが全押しされると、静止画取り込み処理および記録処理が実行される。静止画取り込み処理の結果、シャッタボタン５０ｓが全押しされた時点の被写界を表す１フレームの画像データがＳＤＲＡＭ２６の静止画像エリア２６ｂ（図３参照）に退避される。また、記録処理の結果、記録命令がメモリＩ／Ｆ３４に向けて発行される。メモリＩ／Ｆ３４は、静止画像エリア２６ｂに退避された１フレームの画像データをメモリ制御回路２４を通して読み出し、読み出された画像データをファイル形式で記録媒体３６に記録する。停止したコンティニュアスＡＦタスクは、記録処理が完了した後に再起動される。
　キー入力装置５０に設けられたモードスイッチ５０ｍによって撮像支援モードが選択されると、撮像支援タスクが起動され、以下の支援処理がＣＰＵ４０によって実行される。
　まず、位置検出周期が到来する毎に、ＧＰＳ装置４２の出力に基づいて現在位置が検出される。また、検出された現在位置の周辺に存在する１または２以上の撮影スポットが、フラッシュメモリ５２に設けられた内部データベース５２ｄｂから抽出される。抽出された撮影スポットの名称および位置は、撮影スポット情報として図５に示すレジスタＲＧＳＴに設定される。
　さらに、位置検出周期の到来に関係なく、撮像方向がコンパス４４，高度計４６および水準器４８の出力に基づいて繰り返し検出され、撮像画角がズームレンズ１２の位置つまりズーム倍率に基づいて繰り返し検出され、そして検出された撮像方向および撮像画角に対応する一部の撮影スポット情報つまり撮像装置１８によって捉えられた１または２以上の撮影スポットの情報がレジスタＲＧＳＴから抽出される。キャラクタジェネレータ３０には、抽出された撮影スポット情報に対応するタグを出力すべき旨の命令が与えられる。
　キャラクタジェネレータ３０は、出力すべきタグを表すキャラクタデータを作成し、作成されたキャラクタデータをＬＣＤドライバ２８に与える。ＬＣＤドライバ２８は、キャラクタジェネレータ３０から与えられたキャラクタデータに基づいてＬＣＤモニタ３２を駆動する。この結果、撮影スポットの名称が記述されたタグが、スルー画像に現れた撮影スポットに対応して画面に表示される。
　図６（Ａ）に示す被写界が捉えられたときは、“京都タワー”および“京都駅”の名称がそれぞれ記述された２つのタグが図６（Ｂ）に示す要領でスルー画像に多重される。また、図７（Ａ）に示す被写界が捉えられたときは、“東寺”の名称が記述されたタグが図７（Ｂ）に示す要領でスルー画像に多重される。
　キー入力装置５０に設けられたサンプル画像ボタン５０ｐが操作されると、フォーカスレンズ１４の位置に基づいて合焦距離が算出され、現時点で捉えられている被写界が遠景であるか否かが算出された合焦距離に基づいて判別される。さらに、インターネットへの接続が可能であるか否かが、通信Ｉ／Ｆ５４の出力に基づいて判別される。現時点で捉えられている被写界が遠景ではなく、かつインターネットへの接続が可能であれば、上述と同様の静止画取り込み処理が実行される。この結果、最新１フレームの画像データがＹＵＶ画像エリア２６ａから静止画像エリア２６ｂに退避される。
　続いて、上述の要領で検出ないし算出された撮像位置，撮像方向および合焦距離と静止画像エリア２６ｂに退避された画像データとが埋め込まれたサンプル画像要求が作成され、作成されたサンプル画像要求が通信Ｉ／Ｆ５４を通して外部サーバに送信される。サンプル画像要求は、インターネットを経由して外部サーバに転送される。
　外部サーバは、撮像装置１８によって捉えられた物体が現れたサンプル画像データをサンプル画像要求に含まれた撮像位置，撮像方向，合焦距離および画像データに基づいて外部データベースから検索する。所望のサンプル画像データが発見されると、外部サーバは、発見されたサンプル画像データをインターネットを介してディジタルカメラ１０に返送する。
　返送されたサンプル画像データは、通信Ｉ／Ｆ５４によって受信され、メモリ制御回路２４を通してＳＤＲＡＭ２６のワークエリア２６ｃ（図３参照）に書き込まれる。書き込みが完了すると、サンプル画像を表示すべき旨の命令がＬＣＤモニタ３２に与えられる。
　ＬＣＤドライバ２８は、ＹＵＶ画像エリア２６ａに格納された画像データとワークエリア２６ｃに格納されたサンプル画像データとをメモリ制御回路２４を通して選択的に読み出し、読み出された画像データに基づいてＬＣＤモニタ３２を駆動する。この結果、サンプル画像とスルー画像とを合成した合成画像がＬＣＤモニタ３２に表示される。
　したがって、図７（Ａ）に示す被写界が捉えられているときにサンプル画像ボタン５０ｐが操作されると、サンプル画像ＳＰＬが図７（Ｂ）に示す要領でスルー画像に合成される。
　外部サーバから返送されたサンプル画像データには、サンプル画像を撮影したときの露光設定，フォーカス設定および撮像位置がサンプル画像情報として付随する。なお、説明の便宜上、サンプル画像の撮影位置を特に“サンプル位置”と定義する。サンプル画像情報はサンプル画像の表示が完了した後に検出され、図５に示すレジスタＲＧＳＴに設定される。過去にレジスタＲＧＳＴに設定されたサンプル画像情報は、新規のサンプル画像情報によって更新される。
　こうして設定されたサンプル画像情報がレジスタＲＧＳＴに存在し、かつサンプル位置が撮像装置１８によって捉えられていれば、サンプル位置を指向する矢印を出力すべき旨の命令がキャラクタジェネレータ３０に与えられる。キャラクタジェネレータ３０は、出力すべき矢印を表すキャラクタデータを作成し、作成されたキャラクタデータをＬＣＤドライバ２８に与える。ＬＣＤドライバ２８は、キャラクタジェネレータ３０から与えられたキャラクタデータに基づいてＬＣＤモニタ３２を駆動する。この結果、スルー画像に現れたサンプル位置を指向する矢印が画面に表示される。
　したがって、図７（Ｂ）に示すサンプル画像に対応するサンプル位置が図７（Ａ）に示す被写界の左下に相当する場合は、矢印ＡＲＷが図７（Ｂ）に示す要領でスルー画像に合成される。
　ＬＣＤモニタ３２に表示されたサンプル画像に対するタッチ操作は、タッチセンサ５６によって検知される。タッチ操作が行われると、コンティニュアスＡＦタスクが停止され、レジスタＲＧＳＴに登録されたサンプル画像情報を定義する露光設定およびフォーカス設定が検出される。検出された露光設定を示す絞り量および露光時間はドライバ２０ｃおよび２０ｄにそれぞれ設定され、検出されたフォーカス設定に従う位置はドライバ２０ｂに設定される。この結果、サンプル画像を撮影したときの露光設定およびフォーカス設定がディジタルカメラ１０において有効化される。
　シャッタボタン５０ｓが半押しされると、サンプル画像を非表示とすべき旨の命令がＬＣＤドライバ２８に与えられる。ＬＣＤドライバ２８は画像データの読み出し先をＹＵＶ画像エリア２６ａに固定し、この結果、サンプル画像の表示が終了される。レジスタＲＧＳＴに設定されたサンプル画像情報は、サンプル画像の非表示の後に削除される。
　したがって、撮影者が図７（Ｂ）の矢印ＡＲＷが指向する位置（＝サンプル位置）に移動し、サンプル画像ＳＰＬを参考にして撮像方向および撮像画角を調整すると、ＬＣＤモニタ３２の表示は図７（Ｂ）に示す状態から図８（Ａ）に示す状態に遷移する。この状態でシャッタボタン５０ｓが半押しされると、図８（Ｂ）に示すようにサンプル画像ＳＰＬがモニタ画面から消失する。
　続いてシャッタボタン５０ｓが全押しされると、静止画取り込み処理および記録処理が上述の要領で実行される。この結果、シャッタボタン５０ｓが全押しされた時点の被写界を表す１フレームの画像データがファイル形式で記録媒体３６に記録される。停止したコンティニュアスＡＦタスクは、記録処理が完了した後に再起動される。
　ＣＰＵ４０は、図９～図１１に示す撮像タスク，図１２に示すコンティニュアスＡＦタスクおよび図１３～図１５に示す撮像支援タスクをマルチタスクＯＳの下で並列的に実行する。なお、これらのタスクに対応する制御プログラムは、フラッシュメモリ５２に記憶される。
　図９を参照して、ステップＳ１ではフラグＦＬＧを“０”に設定する。フラグＦＬＧはサンプル画像データが取得されたか否かを識別するためのフラグであり、“０”が未だ取得されていないことを示す一方、“１”が取得済みであることを示す。フラグＦＬＧの設定が完了すると、ステップＳ３で動画取込み処理を開始し、ステップＳ５でコンティニュアスＡＦタスクを起動する。動画取り込み処理が開始された結果、被写界を表すスルー画像がＬＣＤモニタ３２に表示される。また、コンティニュアスＡＦタスクが起動された結果、スルー画像の鮮鋭度が継続的に向上する。ステップＳ７ではフラグＦＬＧが“０”を示すか否かを判別し、判別結果がＹＥＳであればステップＳ９に進む一方、判別結果がＮＯであればステップＳ２３に進む。
　ステップＳ９ではシャッタボタン５０ｓが半押しされたか否かを判別し、判別結果がＮＯであればステップＳ１１で簡易ＡＥ処理を実行する。この結果、スルー画像の明るさが適度に調整される。ステップＳ１３ではズームボタン５０ｚが操作されたか否かを判別し、判別結果がＮＯであればそのままステップＳ７に戻る一方、判別結果がＹＥＳであればステップＳ１５でズーム処理を実行してからステップＳ７に戻る。ズーム処理の結果、ズームレンズ１２が光軸方向に移動し、スルー画像の倍率が変化する。
　ステップＳ９の判別結果がＹＥＳであれば、ステップＳ１７でコンティニュアスＡＦタスクを停止し、ステップＳ１９で厳格ＡＥ処理を実行し、そしてステップＳ２１で厳格ＡＦ処理を実行する。厳格ＡＥ処理の結果、スルー画像の明るさが厳格に調整される。また、コンティニュアスＡＦタスクに代替して実行される厳格ＡＦ処理の結果、スルー画像の鮮鋭度が厳格に調整される。ステップＳ２１の処理が完了すると、図１１に示すステップＳ３９に進む。
　ステップＳ７の判別結果がＮＯである場合、ＬＣＤモニタ３２にはサンプル画像が多重表示され、レジスタＲＧＳＴにはサンプル画像情報が登録される。図９に示すステップＳ２３では、このサンプル画像に対するタッチ操作が行われたか否かを、タッチセンサ５６の出力に基づいて繰り返し判別する。判別結果がＮＯからＹＥＳに更新されると、ステップＳ２５でコンティニュアスＡＦタスクを停止する。
　ステップＳ２７では、レジスタＲＧＳＴに登録されたサンプル画像情報を形成する露光設定およびフォーカス設定を検出する。ステップＳ２９では、検出された露光設定を示す絞り量および露光時間をドライバ２０ｃおよび２０ｄにそれぞれ設定し、検出されたフォーカス設定に従う位置をドライバ２０ｂに設定する。この結果、サンプル画像を撮影したときの露光設定およびフォーカス設定がディジタルカメラ１０において有効化される。
　ステップＳ３１ではシャッタボタン５０ｓが半押しされたか否かを判別し、判別結果がＮＯからＹＥＳに更新されるとステップＳ３３に進む。ステップＳ３３では、サンプル画像を非表示とするべく、対応する命令をＬＣＤドライバ２８に与える。ＬＣＤドライバ２８は画像データの読み出し先をＹＵＶ画像エリア２６ａに固定し、この結果、サンプル画像の表示が終了される。ステップＳ３５ではレジスタＲＧＳＴに設定されたサンプル画像情報を削除し、ステップＳ３７ではフラグＦＬＧを“０”に戻す。ステップＳ３７の処理が完了すると、ステップＳ３９に進む。
　ステップＳ３９ではシャッタボタン５０ｓが全押しされたか否かを判別し、ステップＳ４１ではシャッタボタン５０ｓの操作が解除されたか否かを判別する。ステップＳ３９でＹＥＳであれば、ステップＳ４３で静止画取り込み処理を実行し、ステップＳ４５で記録処理を実行し、その後にステップＳ４７に進む。ステップＳ４１でＹＥＳであれば、そのままステップＳ４７に進む。
　静止画取り込み処理の結果、シャッタボタン５０ｓが全押しされた時点の被写界を表す１フレームの画像データがＹＵＶ画像エリア２６ａから静止画像エリア２６ｂに退避される。また、記録処理の結果、メモリＩ／Ｆ３４が起動され、静止画像エリア２６ｂに退避された画像データがファイル形式で記録媒体３６に記録される。ステップＳ４７ではコンティニュアスＡＦタスクを再起動し、その後にステップＳ７に戻る。
　図１２を参照して、ステップＳ５１ではフォーカスレンズ１４の位置を初期化し、ステップＳ５３では垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生したか否かを判別する。判別結果がＮＯからＹＥＳに更新されると、ＡＥ／ＡＦ評価回路３８から出力された２５６個のＡＦ評価値をステップＳ５５で取り込む。ステップＳ５７ではＡＦ起動条件が満足されるか否かを取り込まれたＡＦ評価値に基づいて判別し、判別結果がＮＯであればステップＳ５３に戻る一方、判別結果がＹＥＳであればステップＳ５９に進む。ステップＳ５９では、フォーカスレンズ１２を合焦点が存在する方向に移動させるべく、取り込まれたＡＦ評価値に基づいてＡＦ処理を実行する。ＡＦ処理が完了すると、ステップＳ５３に戻る。
　図１３を参照して、ステップＳ６１では位置検出周期が到来したか否かを判別し、判別結果がＮＯであればそのままステップＳ６７に進む一方、判別結果がＹＥＳであればステップＳ６３～Ｓ６５の処理を経てステップＳ６７に進む。なお、１回目の判別結果は必ずＹＥＳとなる。
　ステップＳ６３では、ＧＰＳ装置４２の出力に基づいて現在位置を検出する。ステップＳ６５では、検出された現在位置の周辺の撮影スポットを示す撮影スポット情報をフラッシュメモリ５２に設けられた内部データベース５２ｄｂから抽出する。抽出された撮影スポット情報は、レジスタＲＧＳＴに設定される。
　ステップＳ６７ではコンパス４４，高度計４６および水準器４８の出力に基づいて撮像方向を検出し、ステップＳ６９ではズームレンズ１２の位置つまりズーム倍率に基づいて撮像画角を検出する。ステップＳ７１では、検出された撮像方向および撮像画角に対応する一部の撮影スポット情報つまり撮像面で捉えられた１または２以上の撮影スポットの情報をレジスタＲＧＳＴに登録された撮影スポット情報の中から抽出し、抽出された撮影スポット情報に対応するタグの出力をキャラクタジェネレータ３０に命令する。この結果、撮影スポットの名称が記述されたタグが、スルー画像に現れた撮影スポットに対応してＬＣＤモニタ３２に表示される。
　ステップＳ７３ではサンプル画像ボタン５０ｐが操作されたか否かを判別し、判別結果がＮＯであればステップＳ９７に進む一方、判別結果がＹＥＳであればステップＳ７５に進む。ステップＳ７５ではフォーカスレンズ１４の位置を参照して合焦距離を算出し、ステップＳ７７では現時点で捉えられている被写界が遠景であるか否かを算出された合焦距離に基づいて判別する。判別結果がＹＥＳであればステップＳ９７に進む一方、判別結果がＮＯであればステップＳ７９に進む。
　ステップＳ７９ではインターネットへの接続が可能であるか否かを通信Ｉ／Ｆ５４の出力に基づいて判別し、判別結果がＮＯであればステップＳ９７に進む一方、判別結果がＹＥＳであればステップＳ８１で静止画取り込み処理を実行する。ステップＳ８１の処理の結果、最新１フレームの画像データがＹＵＶ画像エリア２６ａから静止画像エリア２６ｂに退避される。
　ステップＳ８３では、ステップＳ６３で検出された現在位置，ステップＳ６７で検出された撮像方向，ステップＳ７５で算出された合焦距離，およびステップＳ８１で取り込まれた画像データが埋め込まれたサンプル画像要求を作成し、作成されたサンプル画像要求を通信Ｉ／Ｆ５４を通して外部サーバに送信する。サンプル画像要求は、インターネットを経由して外部サーバに転送される。
　ステップＳ８５では外部サーバから返送されたサンプル画像データが通信Ｉ／Ｆ５４によって受信されたか否かを判別し、ステップＳ８７ではタイムアウトが発生したか否かを判別する。サンプル画像データを受信することなく既定時間が経過すると、タイムアウトとみなしてステップＳ８７からステップＳ９７に進む。既定時間が経過する前にサンプル画像データが受信されると、ステップＳ８５からステップＳ８９に進む。
　ステップＳ８９では、通信Ｉ／Ｆ５４によって受信されたサンプル画像データをメモリ制御回路２４を通してＳＤＲＡＭ２６のワークエリア２６ｃに書き込む。ステップＳ９１では、サンプル画像をＬＣＤモニタ３２に表示するべく、対応する命令をＬＣＤドライバ２８に与える。
　ＬＣＤドライバ２８は、ＹＵＶ画像エリア２６ａに格納された画像データとワークエリア２６ｃに格納されたサンプル画像データとをメモリ制御回路２４を通して選択的に読み出し、読み出された画像データに基づいてＬＣＤモニタ３２を駆動する。この結果、サンプル画像とスルー画像とを合成した合成画像がＬＣＤモニタ３２に表示される。
　外部サーバから返送されたサンプル画像データには、サンプル画像を撮影したときの露光設定，フォーカス設定およびサンプル位置がサンプル画像情報として付随する。ステップＳ９３では、このサンプル画像情報を検出し、検出されたサンプル画像情報をレジスタＲＧＳＴに設定する。過去にレジスタＲＧＳＴに設定されたサンプル画像情報は、新規のサンプル画像情報によって更新される。ステップＳ９３の処理が完了すると、ステップＳ９５でフラグＦＬＧを“１”に更新し、その後にステップＳ９７に進む。
　ステップＳ９７では、サンプル画像情報がレジスタＲＧＳＴに登録されているか否かを判別する。判別結果がＮＯであればステップＳ６１に戻る一方、判別結果がＹＥＳであればステップＳ９９に進む。ステップＳ９９ではレジスタＲＧＳＴに登録されたサンプル位置を検出し、ステップＳ１０１では検出されたサンプル位置が撮像装置１８によって捉えられているか否かをステップＳ６７～Ｓ６９で検出された撮像方向および撮像画角に基づいて判別する。
　判別結果がＮＯであればステップＳ６１に戻る一方、判別結果がＹＥＳであればステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３では、ステップＳ９９で検出されたサンプル位置を指向する矢印の出力をキャラクタジェネレータ３０に命令する。この結果、サンプル位置を指向する矢印がＬＣＤモニタ３２に表示される。
　以上の説明から分かるように、イメージセンサ１８は、被写界を捉える撮像面を有し、生画像データを繰り返し出力する(18)。ＣＰＵ４０は、イメージセンサ１８から出力された生画像データに基づくスルー画像を撮像処理と並列してＬＣＤモニタ３２に表示し(S3)、撮像面によって捉えられた被写界の属性（＝撮像位置，撮像方向，撮像画角，合焦距離）を撮像処理と並列して繰り返し検出する(S63, S67～S69, S75)。ＣＰＵ４０はまた、撮像面によって捉えられた被写界に存在する物体が現れたサンプル画像を被写界の属性の少なくとも一部に基づいて外部サーバから取得し(S83～S89)、取得されたサンプル画像をスルー画像と並列してＬＣＤモニタ３２に表示する(S91)。
　スルー画像とともに表示されるサンプル画像は、被写界に存在する物体が現れた画像に相当する。撮影者は、表示された２つの画像を参照して撮影位置を決めることができる。こうして、カメラの使い勝手が向上する。
　なお、この実施例では、撮像装置１８によって捉えられている被写界が遠景であるときにはサンプル画像ボタン５０ｐの操作を無効とするようにしている。しかし、被写界が遠景である状態でのサンプル画像ボタン５０ｐの操作に応答してサンプル画像データを取得するようにしてもよい。この場合、図６（Ａ）の例では京都タワーが現れたサンプル画像データと京都駅が現れたサンプル画像データとが取得される。
　また、この実施例では、マルチタスクＯＳおよびこれによって実行される複数のタスクに相当する制御プログラムは、フラッシュメモリ５２に予め記憶される。しかし、一部の制御プログラムを内部制御プログラムとしてフラッシュメモリ５２に当初から準備する一方、他の一部の制御プログラムを外部制御プログラムとして別の外部サーバから取得するようにしてもよい。この場合、上述の動作は、内部制御プログラムおよび外部制御プログラムの協働によって実現される。
　さらに、この実施例では、ＣＰＵ４０によって実行される処理を上述の要領で複数のタスクに区分するようにしている。しかし、各々のタスクをさらに複数の小タスクに区分してもよく、さらには区分された複数の小タスクの一部を他のタスクに統合するようにしてもよい。また、各々のタスクを複数の小タスクに区分する場合、その全部または一部を外部サーバから取得するようにしてもよい。
　この発明が詳細に説明され図示されたが、それは単なる図解および一例として用いたものであり、限定であると解されるべきではないことは明らかであり、この発明の精神および範囲は添付されたクレームの文言によってのみ限定される。
　１０　…ディジタルカメラ
　１２　…ズームレンズ
　１４　…フォーカスレンズ
　１８　…撮像装置
　３８　…ＡＥ／ＡＦ評価回路
　４０　…ＣＰＵ
　４２　…ＧＰＳ装置
　４４　…コンパス
　５４　…通信Ｉ／Ｆ

Claims (11)

  1. 　電子カメラであって、次のものを備える：
    　撮像面で捉えられたシーンを表す電子画像を繰り返し出力する撮像手段；
    　前記撮像手段から出力された電子画像を前記撮像手段の処理と並列して表示する第１表示手段；
    　前記撮像面によって捉えられたシーンの属性を前記撮像手段の処理と並列して検出する属性検出手段；
    　前記撮像面によって捉えられたシーンに存在する物体が現れたサンプル画像を前記属性検出手段によって検出された属性の少なくとも一部に基づいて取得する取得手段；および
    　前記取得手段によって取得されたサンプル画像を前記第１表示手段の処理と並列して表示する第２表示手段。
  2. 　クレーム１に従属する電子カメラであって、前記取得手段によって取得されたサンプル画像に対応するシーンが捉えられる位置を前記第２表示手段の処理に関連して出力する報知手段をさらに備える。
  3. 　クレーム１に従属する電子カメラであって、次のものをさらに備える：前記取得手段によって取得されたサンプル画像の品質を定義するパラメータを前記取得手段の取得処理に関連して検出するパラメータ検出手段；および
    　前記検出手段によって検出されたパラメータを前記第２表示手段によって表示されたサンプル画像に対する第１既定操作に応答して設定するパラメータ設定手段。
  4. 　クレーム３に従属する電子カメラであって、次のものをさらに備える：前記第１既定操作の後の第２既定操作に応答して前記第２表示手段の処理を停止する停止手段；および
    　前記撮像手段から出力された電子画像を前記第２既定操作の後の第３既定操作に応答して記録する記録手段。
  5. 　クレーム１に従属する電子カメラであって、前記取得手段は、前記属性を含む画像要求を通信回線に接続された外部装置に送信する送信手段、および前記送信手段の処理に対して前記外部装置から返送されたサンプル画像を受信する受信手段を含む。
  6. 　クレーム５に従属する電子カメラであって、前記送信手段の処理に先立つ特定タイミングで前記撮像手段から出力された電子画像を抽出する抽出手段をさらに備え、
    　前記送信手段によって送信される画像要求は前記抽出手段によって抽出された電子画像をさらに含む。
  7. 　クレーム１に従属する電子カメラであって、前記第１表示手段の処理と並列してズーム倍率を調整する第１調整手段をさらに備え、
    　前記属性検出手段は前記第１調整手段によって調整されたズーム倍率に対応する画角を前記属性の一部として検出する第１部分属性検出手段を含む。
  8. 　クレーム１に従属する電子カメラであって、前記撮像面の前方に設けられたフォーカスレンズ；および
    　前記フォーカスレンズと前記撮像面との間隔を前記撮像手段から出力された電子画像に基づいて継続的に調整する第２調整手段をさらに備え、
    　前記属性検出手段は前記第２調整手段によって調整された間隔に対応する合焦距離を前記属性の一部として検出する第２部分属性検出手段を含む。
  9. 　クレーム１に従属する電子カメラであって、前記属性検出手段は前記撮像面の位置および／または向きを前記属性の一部として検出する第３部分属性検出手段をさらに含む。
  10. 　電子カメラを制御するべく非一時的な記録媒体に記録される撮像制御プログラムであって、次のステップを撮像面で捉えられたシーンを表す電子画像を繰り返し出力する撮像手段を備える電子カメラのプロセッサに実行させる：
    　前記撮像手段から出力された電子画像を前記撮像手段の処理と並列して表示する第１表示ステップ；
    　前記撮像面によって捉えられたシーンの属性を前記撮像手段の処理と並列して検出する属性検出ステップ；
    　前記撮像面によって捉えられたシーンに存在する物体が現れたサンプル画像を前記属性検出ステップによって検出された属性の少なくとも一部に基づいて取得する取得ステップ；および
    　前記取得ステップによって取得されたサンプル画像を前記第１表示ステップの処理と並列して表示する第２表示ステップ。
  11. 　撮像面で捉えられたシーンを表す電子画像を繰り返し出力する撮像手段を備える電子カメラによって実行される撮像制御方法であって、次のものを備える：
    　前記撮像手段から出力された電子画像を前記撮像手段の処理と並列して表示する第１表示ステップ；
    　前記撮像面によって捉えられたシーンの属性を前記撮像手段の処理と並列して検出する属性検出ステップ；
    　前記撮像面によって捉えられたシーンに存在する物体が現れたサンプル画像を前記属性検出ステップによって検出された属性の少なくとも一部に基づいて取得する取得ステップ；および
    　前記取得ステップによって取得されたサンプル画像を前記第１表示ステップの処理と並列して表示する第２表示ステップ。
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