WO2012008246A1 - 通信装置および通信装置の動作方法 - Google Patents

通信装置および通信装置の動作方法 Download PDF

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communication device
hardware
protocol
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松谷　隆司
本岡　茂哲
Original Assignee
株式会社メガチップス
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W48/00—Access restriction; Network selection; Access point selection
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W88/00—Devices specially adapted for wireless communication networks, e.g. terminals, base stations or access point devices
    • H04W88/02—Terminal devices
    • H04W88/06—Terminal devices adapted for operation in multiple networks or having at least two operational modes, e.g. multi-mode terminals

Definitions

  • the present invention relates to communication technology.
  • Patent Document 1 proposes a communication system that transmits information held by a communication device to another communication device using wired communication and wireless communication.
  • a communication device capable of communicating with different communication methods has a separate configuration for each communication method in order to realize communication with each communication method.
  • an object of the present invention is to provide a technology capable of reducing the cost of a communication device capable of communicating with different communication methods.
  • a first aspect of a communication device includes at least one of first communication means capable of communicating by a first communication method and hardware for realizing communication of the first communication method.
  • first communication means capable of communicating by a first communication method and hardware for realizing communication of the first communication method.
  • a second communication means capable of communicating in a second communication method different from the first communication method, and among the first communication means and the second communication means,
  • a selection unit that selects which communication unit to use, and a communication by the first communication method or a communication by the second communication method to the shared hardware according to a command from the selection unit
  • Setting control means for performing setting for enabling is provided.
  • a second aspect of the communication apparatus is the first aspect, wherein the selection unit selects the first communication unit at a predetermined timing according to a communication protocol, and the selection unit The second communication means is selected at a timing other than the predetermined timing.
  • a third aspect of the communication apparatus is the second aspect, wherein the communication by the first communication method is synchronous communication performed at the predetermined timing according to the communication protocol.
  • a fourth aspect of the communication apparatus is the second aspect or the third aspect, and the communication protocol is included in a protocol that defines a communication protocol in a smart grid.
  • the communication device operating method shares at least a part of hardware among the first communication means capable of communicating by the first communication method and the hardware realizing the communication of the first communication method. And a second communication unit that can communicate with a second communication method different from the first communication method, and a) the first communication unit and the second communication. A step of selecting which one of the communication means to use; and b) communication by the first communication method or the second communication to the shared hardware according to the selection in the step a). And a step of performing settings for enabling communication by a method.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a communication system 1 according to the embodiment.
  • the communication system 1 includes a communication device 10, a relay device 7 connected to a communication network NT such as the Internet, and household appliances (home appliances) existing in a home 80 as a facility 8. ) 5 and each sensor 6 installed indoors and outdoors.
  • a communication network NT such as the Internet
  • household appliances home appliances
  • each sensor 6 installed indoors and outdoors.
  • the communication device 10 has a function capable of communicating with the relay device 7, the home appliance 5, and the sensor 6 using different communication methods. Specifically, the communication device 10 is configured to be able to communicate with the home appliance 5 by power line communication (PLC: power line communication) using the power line 30 as a communication medium.
  • the communication device 10 is configured to be communicable with the relay device 7 by wireless communication based on the IEEE 802.11 standard (also referred to as “wireless LAN communication”), and by wireless communication based on the IEEE 802.15.4g standard. It is configured to be able to communicate with the sensor 6.
  • wireless LAN communication for example, communication is performed using a radio signal in a frequency band centered on a frequency of 2.5 GHz. In wireless communication based on the IEEE 802.15.4g standard, a frequency of 950 MHz is the center. Communication is performed using a radio signal in a frequency band as a frequency.
  • wireless LAN communication is also referred to as “communication of the first communication method”
  • wireless communication (950 MHz communication) based on the IEEE 802.15.4g standard is also referred to as “communication of the second communication method”.
  • power line communication (PLC) is also referred to as “third communication method communication”.
  • Sensor 6 includes a temperature sensor, a humidity sensor, a gas meter for measuring the amount of gas used, and the like.
  • the communication device 10 can acquire environment information from the sensor 6 by wireless communication using a frequency band of 950 MHz.
  • the home appliance 5 includes a TV, a refrigerator, an air conditioner and the like.
  • the communication device 10 also has a function of transmitting control information to each home appliance 5 by power line communication and controlling each home appliance 5.
  • the control information may be information set by the communication device 10 based on the environment information.
  • FIG. 1 a mode in which communication with the relay device 7 on the utility pole is performed to connect to the communication network NT is illustrated.
  • a router in the home is used as a relay device, and the router and the communication device 10 are connected. May be connected to the communication network NT by performing communication.
  • the communication device 10 realizes in-facility communication (indoor communication) or out-of-facility communication (outdoor communication) with various electronic devices using a plurality of different communication methods.
  • the communication device 10 may have a function as a watt-hour meter (power meter) that measures the power consumed in the home 80.
  • the communication device 10 serves as a next-generation power network. The case where it is used as a component of a communication network in the smart grid is illustrated.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating a functional configuration of the communication device 10.
  • the communication device 10 includes a communication unit 110 connected to the antenna elements AN1 and AN2, a communication processing unit 120, an overall control unit 130, a schedule management unit 140, a PLC modem 150, An external I / F 160 for connecting to an external device (for example, an external storage device) is provided.
  • the communication unit 110 performs wireless communication with an external communication device (external communication device) in cooperation with the antenna elements AN1 and AN2. Specifically, the communication unit 110 receives data transmitted from an external communication device via the antenna elements AN1 and AN2, and outputs the received data to the communication processing unit 120. Further, the communication unit 110 wirelessly transmits a signal (transmission signal) including transmission data input from the communication processing unit 120 to an external communication device via the antenna elements AN1 and AN2.
  • a signal transmission signal
  • the communication unit 110 is configured as a communication unit capable of wireless communication with various external communication devices by two different communication methods in cooperation with the communication processing unit 120 described later. More specifically, the communication unit 110 includes a bandpass filter 111A connected to the antenna element AN1, a transmission / reception switching unit SW1 connected to the bandpass filter 111A, and a bandpass filter 111B connected to the antenna element AN2. And a transmission / reception switching unit SW2 connected to the bandpass filter 111B.
  • the communication unit 110 when performing communication of the first communication method (wireless LAN communication), transmits and receives wireless signals using the antenna element AN1, the bandpass filter 111A, and the transmission / reception switching unit SW1.
  • the communication unit 110 when performing communication in a second communication method (950 MHz communication) different from the first communication method, transmits and receives radio signals using the antenna element AN2, the bandpass filter 111B, and the transmission / reception switching unit SW2.
  • a second communication method 950 MHz communication
  • the band-pass filter 111A extracts and outputs a reception signal to be processed in the first communication method from signals received by the antenna element AN1.
  • the reception signal output from the band pass filter 111A is input to a low noise amplifier (LNA: Low Noise Amplifier) 112 via the transmission / reception switching unit SW1.
  • LNA Low Noise Amplifier
  • the low noise amplifier 112 amplifies the input received signal and outputs it.
  • the reception signal output from the low noise amplifier 112 is input to the mixer 113.
  • the mixer 113 multiplies the reference signal of a predetermined frequency output from the oscillation circuit 114 and the received signal, and converts the frequency band of the received signal to a lower frequency band (here, the base band).
  • the baseband received signal output from the mixer 113 is input to the A / D conversion circuit 116 via the selector 115.
  • the A / D conversion circuit 116 converts the received analog format received signal into a digital format received signal, and outputs it to the communication processing unit 120.
  • the transmission signal input from the communication processing unit 120 is converted from a digital transmission signal to an analog transmission signal in the D / A conversion circuit 117.
  • the analog transmission signal output from the D / A conversion circuit 117 is input to the mixer 118.
  • the mixer 118 multiplies the reference signal output from the oscillation circuit 114 and the transmission signal, and converts the frequency band of the transmission signal into a higher frequency band (here, the carrier band).
  • the carrier band transmission signal output from the mixer 118 is input to the power amplifier (PA) 119.
  • PA power amplifier
  • the power amplifier 119 amplifies and outputs the input transmission signal.
  • the transmission signal output from the power amplifier 119 is input to the band pass filter 111A via the transmission / reception switching unit SW1.
  • the band pass filter 111A removes unnecessary signals from the transmission signal by performing a predetermined filtering process on the input transmission signal.
  • the transmission signal output from the band pass filter 111A is output as a radio signal via the antenna element AN1.
  • wireless signals are transmitted and received using the antenna element AN1, the bandpass filter 111A, and the transmission / reception switching unit SW1.
  • wireless signals are transmitted and received using the antenna element AN2, the bandpass filter 111B, and the transmission / reception switching unit SW2.
  • the transmission / reception switching unit SW2 is connected to the low noise amplifier 112, and the received signal is output to the communication processing unit 120 via the low noise amplifier 112, the mixer 113, the selector 115, and the A / D conversion circuit 116.
  • the transmission / reception switching unit SW2 is connected to the power amplifier 119, and the transmission signal input from the communication processing unit 120 to the communication unit 110 is transmitted / received via the D / A conversion circuit 117, the mixer 118, and the power amplifier 119. This is input to the part SW2.
  • one band pass filter and one transmission / reception switching unit are provided according to the first communication method and the second communication method.
  • the communication unit 110 This is done using common hardware resources.
  • the communication unit 110 also performs a part of the hardware resources in the communication unit 110 (specifically, A / D) even when performing communication of the third communication method (power line communication) using the PLC modem 150 described later.
  • a conversion circuit 116 and a D / A conversion circuit 117) are provided.
  • the communication unit 110 is also expressed as functioning as a communication unit capable of communicating by the third communication method in cooperation with the communication processing unit 120 and the PLC modem 150.
  • the communication processing unit 120 is composed of, for example, a DSP (Digital Signal Processor).
  • the DSP realizes various functional units by reading a program stored in a storage unit (not shown) attached to the DSP and executing the program.
  • a baseband processing unit 121 a baseband processing unit 121, a MAC (Media Access Control) 122, a communication control unit 123, and a sequence control unit 124 are functionally realized. .
  • a baseband processing unit 121 a baseband processing unit 121, a MAC (Media Access Control) 122, a communication control unit 123, and a sequence control unit 124 are functionally realized. .
  • MAC Media Access Control
  • the baseband processing unit 121 performs baseband processing. More specifically, the baseband processing unit 121 converts the baseband received signal into a signal suitable for analysis, and converts the transmission data input from the overall control unit 130 into a signal suitable for wireless transmission. I do.
  • the MAC 122 performs access control processing corresponding to the MAC layer in the hierarchical structure of data communication. For example, the MAC 122 removes the additional information from the baseband received signal input from the communication unit 110 and outputs the received signal after the removal to the baseband processing unit 121. In addition, the MAC 122 adds predetermined information to the transmission signal input from the baseband processing unit 121 and outputs the transmission signal after the information addition to the communication unit 110.
  • the communication control unit 123 controls the communication operation by the communication unit 110. Specifically, the communication control unit 123 controls the transmission / reception switching units SW1 and SW2, the oscillation circuit 114, and the selector 115 to control the communication operation according to the communication method.
  • the sequence control unit 124 operates the communication processing unit 120 by a communication method according to a command from the schedule management unit 140 described later. Specifically, the sequence control unit 124 enables the baseband processing unit 121, the MAC 122, and the communication control unit 123 according to the communication method so that communication of the communication method according to the command from the schedule management unit 140 can be executed. Is realized functionally. That is, the baseband processing unit 121, the MAC 122, and the communication control unit 123 described above are realized by executing a program selected by the sequence control unit 124.
  • the sequence control unit 124 when receiving an instruction from the schedule management unit 140 to perform communication in the first communication method, the sequence control unit 124 reads a program for realizing communication in the first communication method from the storage unit. Then, the sequence control unit 124 operates the communication processing unit 120 so that communication of the first communication method can be executed by causing the DSP to execute the program.
  • the baseband processing unit 121, the MAC 122, and the communication control unit 123 corresponding to the first communication method are functionally realized. That is, the baseband processing unit 121 and the MAC 122 realized according to the first communication method respectively perform baseband processing and MAC processing according to the first communication method.
  • the communication control unit 123 realized according to the first communication method switches the transmission / reception switching unit SW1 according to the transmission process and the reception process, and generates a reference signal having a frequency according to the first communication method.
  • the oscillation circuit 114 is controlled.
  • the communication control unit 123 controls the selector 115 so as to output the reception signal from the mixer 113 to the A / D conversion circuit 116.
  • the sequence control unit 124 functions as a setting control unit that automatically sets the communication device 10 so as to be communicable by a communication method according to the command in response to the command from the schedule management unit 140.
  • the overall control unit 130 is configured as a microcomputer, and mainly includes a CPU, a RAM, a ROM (all not shown), and the like.
  • the overall control unit 130 functionally implements the communication protocol processing unit 131 by reading a program stored in the ROM and executing the program by the CPU.
  • the communication protocol processing unit 131 performs processing according to the communication protocol in order to cause the communication device to execute a communication operation according to the communication protocol. For example, the communication protocol processing unit 131 sets the schedule management unit 140 so as to perform schedule management according to the communication protocol. The setting of the schedule management unit 140 by the communication protocol processing unit 131 is performed when the communication device 10 is activated.
  • the schedule management unit 140 performs schedule management of communication operations executed in the communication device 10. Specifically, after being initialized by the communication protocol processing unit 131, the schedule management unit 140 performs schedule management according to the communication protocol, and issues a communication operation command to the sequence control unit 124 of the communication processing unit 120. Output.
  • the communication protocol includes a rule for performing communication (synchronous communication) in synchronization with another communication device at a predetermined timing.
  • the schedule management unit 140 outputs an operation command for performing synchronous communication to the sequence control unit 124 at a predetermined timing based on the rules.
  • the communication of the second communication method and the communication of the third communication method are illustrated as being performed in synchronization with other communication devices. That is, when it is time to execute communication of the second communication method, the schedule management unit 140 outputs an operation command for performing communication of the second communication method to the sequence control unit 124, and the communication device 10 The communication operation of the two communication method is executed. Further, when it is time to execute communication of the third communication method, the schedule management unit 140 outputs an operation command for performing communication of the third communication method to the sequence control unit 124, and the communication device 10 The communication operation of the three communication methods is executed.
  • synchronous communication is communication in which data transmission is performed while synchronizing between the transmission side and the reception side, and the synchronous communication performed at a predetermined timing includes, for example, communication performed at regular intervals.
  • a communication protocol including a protocol for performing such synchronous communication is included in a protocol that defines a protocol for communication in the smart grid.
  • the schedule management unit 140 performs schedule management so that asynchronous communication is performed at a timing other than the timing of performing synchronous communication.
  • the first communication method is exemplified as asynchronous communication.
  • the schedule management unit 140 has a function as a selection unit that automatically and selectively selects which one of a plurality of communication methods is used for communication.
  • the PLC modem 150 includes a PLC analog front end 151 including an analog amplifier and the like, and a coupling circuit 152 to the power line 30.
  • the PLC modem 150 has a function of generating a PLC signal based on a transmission signal from the communication processing unit 120 input via the D / A conversion circuit 117 and superimposing the PLC signal on the power line 30. Further, the PLC modem 150 has a function of demodulating the received PLC signal, obtaining the received signal, and outputting the received signal to the communication unit 110. As described above, the PLC modem 150 realizes power line communication using the power line 30 as a communication medium.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating a communication state of the communication device 10 shown in time series.
  • a communication apparatus displaying the communication timing TP of power line communication, the communication timing TQ of 950 MHz communication, the communication timing TL of wireless LAN communication, and the communication timings of these power line communication, 950 MHz communication, and wireless LAN communication. 10 communication timings TA are shown.
  • power line communication is performed at a timing TM ⁇ b> 1 with a predetermined cycle
  • 950 MHz communication is performed with a timing TM ⁇ b> 2 with a predetermined cycle different from the timing of the power line communication.
  • the execution timings TM1 and TM2 of power line communication and 950 MHz communication are managed by the schedule management unit 140, and each time the execution timings TM1 and TM2 arrive, the schedule management unit 140 communicates according to the execution timings TM1 and TM2. Is output to the sequence control unit 124.
  • the sequence control unit 124 When the sequence control unit 124 receives the operation command, the sequence control unit 124 operates the communication processing unit 120 by a communication method according to the operation command. Thereby, the communication apparatus 10 is set so that desired communication can be performed at each execution timing TM1 and TM2.
  • the power line communication and the 950 MHz communication are executed as the synchronous communication at predetermined timings at different timings.
  • wireless LAN communication is executed at an arbitrary timing TM3 other than the synchronous communication execution timings TM1 and TM2.
  • the schedule management unit 140 outputs a setting change command for executing asynchronous communication (wireless LAN communication) to the sequence control unit 124.
  • the sequence control unit 124 receives the setting change command, the sequence control unit 124 operates the communication processing unit 120 so that wireless LAN communication can be executed. More specifically, the sequence control unit 124 reads the program for realizing the wireless LAN communication from the storage unit, and operates the communication processing unit 120 so that the wireless LAN communication can be realized by executing the program. . Thereby, the communication apparatus 10 is set so that wireless LAN communication can be performed.
  • the period PD indicated by the double arrow is a period set so that wireless LAN communication can be performed.
  • the communication device 10 set to be able to perform wireless LAN communication is in a state where it can receive transmission signals from other communication devices that perform wireless LAN communication, and performs wireless LAN communication at the timing TM3 when the transmission signal is received. Execute.
  • the communication device 10 is set so that asynchronous communication can be executed in a period in which synchronous communication is not executed (synchronous communication non-execution period).
  • the non-execution period of synchronous communication is also referred to as an executable period of asynchronous communication.
  • the communication device 10 When a transmission signal is output from another communication device that performs wireless LAN communication during a period in which synchronous communication is executed (synchronous communication execution period), the communication device 10 receives the transmission signal and performs asynchronous processing. Communication cannot be performed. However, when another communication device that performs wireless LAN communication has a function of resending the transmission data when the transmission data cannot be transmitted to the counterpart device, the communication device 10 does not execute the synchronous communication non-execution period. Asynchronous communication can be executed and the retransmitted transmission data can be acquired.
  • FIG. 4 shows a communication operation of the communication apparatus 10 when a transmission signal is output from another communication apparatus that performs wireless LAN communication in the execution period KT of 950 MHz communication that is synchronous communication.
  • the transmission data is retransmitted by another communication apparatus, and the communication apparatus 10 and the other communication apparatus are asynchronous. Communication (wireless LAN communication) is being performed.
  • the hardware that realizes synchronous communication (specifically, the communication unit 110 and the communication processing unit 120) and the hardware that realizes asynchronous communication (the communication unit 110 and the communication processing unit 120) Is configured to share at least a part of hardware.
  • the communication device 10 performs the synchronous communication and the asynchronous communication using the shared hardware at different times, in other words, using the shared hardware as the shared hardware in a time division manner.
  • FIG. 5 shows the communication state of the case (1)
  • FIG. 6 shows the communication state of the case (2)
  • FIG. The communication state of case (3) is shown.
  • the non-execution period PD50 of the synchronous communication in the communication device 10 is the time from when the transmission data is first transmitted to the retransmission in the counterpart communication device, that is, the counterpart communication device. If the time is longer than the time RP1 required to retransmit the transmission data, the communication device 10 is highly likely to acquire the retransmitted transmission data, and asynchronous communication is particularly feasible.
  • the communication processing unit 120 is configured using a DSP
  • some or all of the functional units realized in the communication processing unit 120 may be realized by hardware.
  • a common part in each communication method is configured by predetermined hardware, and a programmable logic controller (PLC: Programmable Logic Controller) is used for parameter setting, path switching, and operation procedure for the hardware. May be controlled.
  • PLC Programmable Logic Controller
  • the schedule management unit 140 is configured as an element independent of the communication processing unit 120 and the overall control unit 130.
  • the present invention is not limited to this, and the schedule management unit is functional in the overall control unit 130. It may be an embodiment realized in
  • the communication device 10 is set so that asynchronous communication can be executed in all the non-execution periods of synchronous communication.
  • the present invention is not limited to this, and a part of the non-execution period of synchronous communication
  • the communication device 10 may be set so that asynchronous communication can be executed.
  • communication of two different communication methods is executed as synchronous communication, but is not limited to this. Specifically, only communication of one communication method (for example, power line communication) may be executed as synchronous communication, or communication of three or more different communication methods may be executed as synchronous communication.

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Abstract

　本発明に係る通信装置１０は、第１通信方式で通信可能な第１通信手段と、第１通信方式の通信を実現するハードウェアのうち、少なくとも一部のハードウェアを共用のハードウェアとして用いて、第１通信方式とは異なる第２通信方式で通信可能な第２通信手段と、第１通信手段および第２通信手段のうち、どちらの通信手段を用いるかを管理するスケジュール管理部１４０と、当該スケジュール管理部１４０からの指令に応じて、共用のハードウェアに対して、第１通信方式による通信または第２通信方式による通信を実行可能にするための設定を行うシーケンス制御部１２４とを備える。

Description

通信装置および通信装置の動作方法
　本発明は、通信技術に関する。
　従来より、装置間或いは機器間の通信を異なる通信方式で行う通信システムが存在する。
　例えば、特許文献１には、有線通信および無線通信を用いて、通信装置が有する情報を他の通信装置へと伝送する通信システムが提案されている。
特開２００９－２７８４１７号公報
　このように、異なる通信方式で通信可能な通信装置は、各通信方式での通信を実現するために、通信方式ごとに個別の構成を有している。
　しかし、このような通信装置では、通信方式ごとに個別の構成が設けられることになるため、通信装置のコストが高くなる。
　そこで、本発明は、異なる通信方式で通信可能な通信装置において、当該通信装置のコストを低減することが可能な技術を提供することを目的とする。
　上記課題を解決するため、本発明に係る通信装置の第１の態様は、第１通信方式で通信可能な第１通信手段と、前記第１通信方式の通信を実現するハードウェアのうち、少なくとも一部のハードウェアを共用のハードウェアとして用いて、前記第１通信方式とは異なる第２通信方式で通信可能な第２通信手段と、前記第１通信手段および前記第２通信手段のうち、どちらの通信手段を用いるかを選択する選択手段と、前記選択手段からの指令に応じて、前記共用のハードウェアに対して、前記第１通信方式による通信または前記第２通信方式による通信を実行可能にするための設定を行う設定制御手段とを備える。
　また、本発明に係る通信装置の第２の態様は、上記第１の態様であって、前記選択手段は、通信プロトコルに従った所定タイミングで前記第１通信手段を選択し、前記選択手段は、前記所定タイミング以外のタイミングで前記第２通信手段を選択する。
　また、本発明に係る通信装置の第３の態様は、上記第２の態様であって、前記第１通信方式による通信は、前記通信プロトコルに従って前記所定タイミングで行われる同期通信である。
　また、本発明に係る通信装置の第４の態様は、上記第２の態様または上記第３の態様であって、前記通信プロトコルは、スマートグリッドにおける通信の規約を規定するプロトコルに含まれる。
　また、本発明に係る通信装置の動作方法は、第１通信方式で通信可能な第１通信手段、および前記第１通信方式の通信を実現するハードウェアのうち、少なくとも一部のハードウェアを共用のハードウェアとして用いて、前記第１通信方式とは異なる第２通信方式で通信可能な第２通信手段を有する通信装置の動作方法であって、ａ）前記第１通信手段および前記第２通信手段のうち、どちらの通信手段を用いるかを選択する工程と、ｂ）前記ａ）工程における選択に応じて、前記共用のハードウェアに対して、前記第１通信方式による通信または前記第２通信方式による通信を実行可能にするための設定を行う工程とを備える。
　本発明によれば、異なる通信方式で通信可能な通信装置において、当該通信装置のコストを低減することが可能になる。
　この発明の目的、特徴、局面、および利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
通信システムの構成を示す図である。 通信装置の機能構成を示すブロック図である。 時系列で示した通信装置の通信状態を示す図である。 ９５０ＭＨｚ通信の実行期間において、無線ＬＡＮ通信を行う他の通信装置から送信信号が出力された場合の通信装置の通信動作を示す図である。 時系列で示した通信装置の通信状態を示す図である。 時系列で示した通信装置の通信状態を示す図である。 時系列で示した通信装置の通信状態を示す図である。
　以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
　＜実施形態＞
　　［１．構成概要］
　図１は、実施形態に係る通信システム１の構成を示す図である。
　図１に示されるように、通信システム１は、通信装置１０と、インターネット等の通信ネットワークＮＴに接続された中継装置７と、施設８としての家庭８０内に存在する各家庭用電気器具（家電）５と、屋内外に設置された各センサー６とを有している。
　通信装置１０は、中継装置７、家電５、およびセンサー６と、それぞれ異なる通信方式で通信可能な機能を有している。具体的には、通信装置１０は、電力線３０を通信媒体とした電力線通信（ＰＬＣ：power line communication）によって、家電５と通信可能に構成されている。また、通信装置１０は、ＩＥＥＥ８０２．１１の規格に基づく無線通信（「無線ＬＡＮ通信」とも称する）によって中継装置７と通信可能に構成されるとともに、ＩＥＥＥ８０２．１５．４ｇの規格に基づく無線通信でセンサー６と通信可能に構成されている。なお、無線ＬＡＮ通信では、例えば、２．５ＧＨｚの周波数を中心周波数とする周波数帯域の無線信号を用いて通信が行われ、ＩＥＥＥ８０２．１５．４ｇの規格に基づく無線通信では、９５０ＭＨｚの周波数を中心周波数とする周波数帯域の無線信号を用いて通信が行われる。
　本明細書中では、無線ＬＡＮ通信を「第１通信方式の通信」とも称し、ＩＥＥＥ８０２．１５．４ｇの規格に基づく無線通信（９５０ＭＨｚ通信）を「第２通信方式の通信」とも称する。また、電力線通信（ＰＬＣ）を「第３通信方式の通信」とも称する。
　センサー６には、温度センサー、湿度センサー、ガスの使用量を計量するガスメータ等が含まれる。通信装置１０は、９５０ＭＨｚの周波数帯域を利用した無線通信によって、センサー６から環境情報を取得することができる。
　家電５には、テレビ、冷蔵庫、エアコン等が含まれる。通信装置１０は、電力線通信によって各家電５に制御情報を送信し、当該各家電５を制御する機能をも有している。当該制御情報は、通信装置１０によって環境情報に基づいて設定された情報であってもよい。
　なお、図１では、電柱上の中継装置７と通信を行うことによって通信ネットワークＮＴに接続される態様が例示されているが、例えば、家庭内のルータを中継装置とし、当該ルータと通信装置１０とが通信を行うことによって通信ネットワークＮＴに接続される態様であってもよい。
　このように、通信装置１０は、複数の異なる通信方式で、様々な電子機器と施設内通信（屋内通信）または施設外通信（屋外通信）を実現する。
　なお、通信装置１０は、家庭８０で消費される電力を計量する電力量計（電力メータ）としての機能を有していてもよく、また、本実施形態では、通信装置１０が次世代電力網としてのスマートグリッドにおける通信網の構成要素として用いられる場合を例示する。
　　［２．通信装置１０の機能ブロック］
　次に、通信システム１を構成する通信装置１０の機能について説明する。図２は、通信装置１０の機能構成を示すブロック図である。
　図２に示されるように、通信装置１０は、アンテナ素子ＡＮ１，ＡＮ２に接続された通信部１１０と、通信処理部１２０と、全体制御部１３０と、スケジュール管理部１４０と、ＰＬＣモデム１５０と、外部機器（例えば外部記憶装置）と接続するための外部Ｉ／Ｆ１６０とを備えている。
　通信部１１０は、アンテナ素子ＡＮ１，ＡＮ２それぞれとの協働により、外部の通信装置（外部通信装置）との間で無線通信を行う。具体的には、通信部１１０は、外部の通信装置から送信されたデータをアンテナ素子ＡＮ１，ＡＮ２を介して受信し、受信データを通信処理部１２０に出力する。また、通信部１１０は、通信処理部１２０から入力される送信データを含む信号（送信信号）をアンテナ素子ＡＮ１，ＡＮ２を介して外部の通信装置に無線送信する。
　また、通信部１１０は、後述の通信処理部１２０との協働により、種々の外部通信装置と２つの異なる通信方式で無線通信可能な通信手段として構成されている。より詳細には、通信部１１０は、アンテナ素子ＡＮ１に接続されたバンドパスフィルタ１１１Ａ、および当該バンドパスフィルタ１１１Ａに接続された送受信切替部ＳＷ１、並びにアンテナ素子ＡＮ２に接続されたバンドパスフィルタ１１１Ｂ、および当該バンドパスフィルタ１１１Ｂに接続された送受信切替部ＳＷ２を有している。
　例えば、第１通信方式の通信（無線ＬＡＮ通信）を行う場合は、通信部１１０は、アンテナ素子ＡＮ１、バンドパスフィルタ１１１Ａおよび送受信切替部ＳＷ１を用いて無線信号の送受信を行う。また、第１通信方式とは異なる第２通信方式の通信（９５０ＭＨｚ通信）を行う場合は、通信部１１０は、アンテナ素子ＡＮ２、バンドパスフィルタ１１１Ｂおよび送受信切替部ＳＷ２を用いて無線信号の送受信を行う。
　ここで、通信部１１０における、第１通信方式で無線通信を行う際の処理について受信処理と送信処理とに場合を分けて説明する。
　受信処理では、バンドパスフィルタ１１１Ａは、アンテナ素子ＡＮ１で受信された信号の中から、当該第１通信方式において処理対象となる受信信号を取り出して出力する。バンドパスフィルタ１１１Ａから出力された受信信号は、送受信切替部ＳＷ１を介して低ノイズアンプ（ＬＮＡ：Low Noise Amplifier）１１２に入力される。
　低ノイズアンプ１１２は、入力された受信信号を増幅して出力する。低ノイズアンプ１１２から出力された受信信号は、ミキサ１１３へ入力される。
　ミキサ１１３は、発振回路１１４から出力される所定周波数の基準信号と受信信号とを乗算し、受信信号の周波数帯域をより低い周波数帯域（ここでは、基底帯域）に変換する。ミキサ１１３から出力された基底帯域（ベースバンド）の受信信号は、セレクタ１１５を介してＡ／Ｄ変換回路１１６に入力される。
　Ａ／Ｄ変換回路１１６は、入力されたアナログ形式の受信信号をデジタル形式の受信信号に変換して通信処理部１２０に出力する。
　また、送信処理では、通信処理部１２０から入力された送信信号がＤ／Ａ変換回路１１７においてデジタル形式の送信信号からアナログ形式の送信信号へと変換される。Ｄ／Ａ変換回路１１７から出力されたアナログ形式の送信信号は、ミキサ１１８に入力される。
　ミキサ１１８は、発振回路１１４から出力される基準信号と送信信号とを乗算し、送信信号の周波数帯域をより高い周波数帯域（ここでは、搬送帯域）に変換する。ミキサ１１８から出力された搬送帯域の送信信号は、パワーアンプ（ＰＡ）１１９に入力される。
　パワーアンプ１１９は、入力された送信信号を増幅して出力する。パワーアンプ１１９から出力された送信信号は、送受信切替部ＳＷ１を介してバンドパスフィルタ１１１Ａに入力される。
　バンドパスフィルタ１１１Ａは、入力された送信信号に対して所定のフィルタリング処理を施すことによって、当該送信信号から不要な信号を除去する。バンドパスフィルタ１１１Ａから出力された送信信号は、アンテナ素子ＡＮ１を介して無線信号として出力される。
　このように、第１通信方式で無線通信を行う場合は、アンテナ素子ＡＮ１、バンドパスフィルタ１１１Ａおよび送受信切替部ＳＷ１を用いて無線信号の送受信が行われる。
　一方、第１通信方式とは異なる第２通信方式で無線通信を行う場合は、アンテナ素子ＡＮ２、バンドパスフィルタ１１１Ｂおよび送受信切替部ＳＷ２を用いて無線信号の送受信が行われる。
　なお、送受信切替部ＳＷ２は、低ノイズアンプ１１２に接続され、受信信号は、低ノイズアンプ１１２、ミキサ１１３、セレクタ１１５、およびＡ／Ｄ変換回路１１６を経て、通信処理部１２０に出力される。また、送受信切替部ＳＷ２は、パワーアンプ１１９に接続され、通信処理部１２０から通信部１１０に入力された送信信号は、Ｄ／Ａ変換回路１１７、ミキサ１１８、およびパワーアンプ１１９を経て、送受信切替部ＳＷ２に入力されることになる。
　すなわち、通信部１１０では、バンドパスフィルタおよび送受信切替部が、第１通信方式および第２通信方式に応じて１系統ずつ設けられているが、通信部１１０における他の処理については、通信部１１０内の共通のハードウェアリソースを用いて行われる。
　また、通信部１１０は、後述のＰＬＣモデム１５０を用いて第３通信方式の通信（電力線通信）を行う場合においても、通信部１１０内のハードウェアリソースの一部（詳細には、Ａ／Ｄ変換回路１１６およびＤ／Ａ変換回路１１７）を提供する。このため、通信部１１０は、通信処理部１２０およびＰＬＣモデム１５０との協働により、第３通信方式で通信可能な通信手段として機能するとも表現される。
　次に、通信処理部１２０について説明する。通信処理部１２０は、例えば、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）で構成されている。ＤＳＰは、当該ＤＳＰに付設された記憶部（不図示）に格納されたプログラムを読み出して、当該プログラムを実行することにより、各種機能部を実現する。
　具体的には、通信処理部１２０では、ベースバンド処理部１２１と、ＭＡＣ（Media Access Control；メディアアクセス制御層）１２２と、通信制御部１２３と、シーケンス制御部１２４とが機能的に実現される。
　ベースバンド処理部１２１では、ベースバンド処理が行われる。より詳細には、ベースバンド処理部１２１は、ベースバンドの受信信号を解析に適した信号に変換する処理、および全体制御部１３０から入力される送信データを無線伝送に適した信号に変換する処理を行う。
　ＭＡＣ１２２は、データ通信の階層構造におけるＭＡＣ層に対応するアクセス制御処理を行う。例えば、ＭＡＣ１２２は、通信部１１０から入力されるベースバンドの受信信号から付加情報を除去し、除去後の受信信号をベースバンド処理部１２１に出力する。また、ＭＡＣ１２２は、ベースバンド処理部１２１から入力される送信信号に所定情報を付加し、情報付加後の送信信号を通信部１１０に出力する。
　通信制御部１２３は、通信部１１０による通信動作を制御する。具体的には、通信制御部１２３は、送受信切替部ＳＷ１，ＳＷ２、発振回路１１４、およびセレクタ１１５を制御し、通信方式に応じた通信動作の制御を行う。
　シーケンス制御部１２４は、後述のスケジュール管理部１４０からの指令に応じた通信方式で、通信処理部１２０を動作させる。具体的には、シーケンス制御部１２４は、スケジュール管理部１４０からの指令に応じた通信方式の通信を実行可能なように、当該通信方式に応じたベースバンド処理部１２１、ＭＡＣ１２２および通信制御部１２３を機能的に実現させる。すなわち、上述のベースバンド処理部１２１、ＭＡＣ１２２、および通信制御部１２３は、シーケンス制御部１２４によって選択されたプログラムを実行することによって実現されることになる。
　例えば、スケジュール管理部１４０から第１通信方式で通信を行う旨の指令を受けた場合は、シーケンス制御部１２４は、第１通信方式の通信を実現するためのプログラムを記憶部から読み出す。そして、シーケンス制御部１２４は、ＤＳＰにおいて当該プログラムを実行させることによって、第１通信方式の通信を実行可能なように、通信処理部１２０を動作させる。
　これにより、通信処理部１２０では、第１通信方式に応じたベースバンド処理部１２１、ＭＡＣ１２２および通信制御部１２３が機能的に実現されることになる。すなわち、第１通信方式に応じて実現されるベースバンド処理部１２１およびＭＡＣ１２２は、第１通信方式に応じたベースバンド処理、およびＭＡＣ処理をそれぞれ実行する。また、第１通信方式に応じて実現される通信制御部１２３は、送信処理および受信処理に応じて送受信切替部ＳＷ１を切り替えるとともに、第１通信方式に応じた周波数を有する基準信号を生成するように発振回路１１４を制御する。また、通信制御部１２３は、ミキサ１１３からの受信信号をＡ／Ｄ変換回路１１６に出力するようにセレクタ１１５を制御する。
　このように、シーケンス制御部１２４は、スケジュール管理部１４０からの指令に応じて、当該指令に応じた通信方式で通信可能なように通信装置１０を自動的に設定する設定制御手段として機能する。
　全体制御部１３０は、マイクロコンピュータとして構成され、主にＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭ（いずれも不図示）等を備える。全体制御部１３０は、ＲＯＭに格納されたプログラムを読み出し、当該プログラムをＣＰＵで実行することによって、通信プロトコル処理部１３１を機能的に実現する。
　通信プロトコル処理部１３１は、通信プロトコルに従った通信動作を通信装置に実行させるため、通信プロトコルに応じた処理を行う。例えば、通信プロトコル処理部１３１は、通信プロトコルに応じたスケジュール管理を行うように、スケジュール管理部１４０を設定する。通信プロトコル処理部１３１によるスケジュール管理部１４０の設定は、通信装置１０が起動された際に行われる。
　スケジュール管理部１４０は、通信装置１０において実行される通信動作のスケジュール管理を行う。具体的には、スケジュール管理部１４０は、通信プロトコル処理部１３１によって初期設定された後、通信プロトコルに従ったスケジュール管理を行い、通信処理部１２０のシーケンス制御部１２４に対して通信の動作指令を出力する。
　より詳細には、当該通信プロトコルには、予め定められた所定のタイミングで他の通信装置と同期して通信（同期通信）を行う規約が含まれている。スケジュール管理部１４０は、当該規約に基づいて、所定のタイミングにおいて、同期通信を行う旨の動作指令をシーケンス制御部１２４に対して出力する。
　本実施形態では、第２通信方式の通信および第３通信方式の通信が他の通信装置と同期して行われるものとして例示する。すなわち、第２通信方式の通信を実行するタイミングになると、スケジュール管理部１４０は、第２通信方式の通信を行う旨の動作指令をシーケンス制御部１２４に対して出力し、通信装置１０は、第２通信方式の通信動作を実行することになる。また、第３通信方式の通信を実行するタイミングになると、スケジュール管理部１４０は、第３通信方式の通信を行う旨の動作指令をシーケンス制御部１２４に対して出力し、通信装置１０は、第３通信方式の通信動作を実行することになる。
　なお、同期通信は、送信側と受信側とで同期をとりながらデータ伝送を行なう通信であり、所定のタイミングで行われる同期通信には、例えば、一定周期ごとに行われる通信が含まれる。また、このような同期通信を行う規約を含む通信プロトコルは、スマートグリッドにおける通信の規約を規定するプロトコルに含まれる。
　また、スケジュール管理部１４０は、同期通信を行うタイミング以外のタイミングで、非同期通信を行うようにスケジュール管理を行う。本実施形態では、第１通信方式の通信が非同期通信であるものとして例示する。
　このように、スケジュール管理部１４０は、複数の通信方式のうち、いずれの通信方式を用いて通信を行うかを自動で択一的に選択する選択手段としての機能を有している。
　ＰＬＣモデム１５０は、アナログアンプ等を含むＰＬＣアナログフロントエンド１５１と、電力線３０への結合回路１５２とで構成されている。ＰＬＣモデム１５０は、Ｄ／Ａ変換回路１１７を介して入力される通信処理部１２０からの送信信号に基づいてＰＬＣ信号を生成し、当該ＰＬＣ信号を電力線３０に重畳させる機能を有している。また、ＰＬＣモデム１５０は、受信したＰＬＣ信号を復調して、受信信号を取得し、当該受信信号を通信部１１０に出力する機能を有している。このようにＰＬＣモデム１５０は、電力線３０を通信媒体とした電力線通信を実現する。
　　［３．通信装置１０の通信動作］
　次に、通信装置１０の通信動作について説明する。図３は、時系列で示した通信装置１０の通信状態を示す図である。図３では、電力線通信の通信タイミングＴＰと、９５０ＭＨｚ通信の通信タイミングＴＱと、無線ＬＡＮ通信の通信タイミングＴＬと、これら電力線通信、９５０ＭＨｚ通信および無線ＬＡＮ通信の各通信タイミングを合わせて表示した通信装置１０の通信タイミングＴＡとが示されている。
　図３に示されるように、通信装置１０では、電力線通信が所定周期のタイミングＴＭ１で実行されるとともに、９５０ＭＨｚ通信が電力線通信のタイミングとは異なる所定周期のタイミングＴＭ２で実行される。
　電力線通信および９５０ＭＨｚ通信の各実行タイミングＴＭ１，ＴＭ２は、スケジュール管理部１４０において管理され、各実行タイミングＴＭ１，ＴＭ２が到来する度に、スケジュール管理部１４０は、各実行タイミングＴＭ１，ＴＭ２に応じた通信の動作指令をシーケンス制御部１２４に対して出力する。
　シーケンス制御部１２４は、動作指令を受けると、当該動作指令に応じた通信方式で、通信処理部１２０を動作させる。これにより、通信装置１０は、各実行タイミングＴＭ１，ＴＭ２で所望の通信が実行可能なように設定されることになる。
　このように、通信装置１０では、電力線通信と９５０ＭＨｚ通信とが同期通信として、互いに異なるタイミングで所定周期ごとに実行される。
　また、通信装置１０では、同期通信の実行タイミングＴＭ１，ＴＭ２以外の任意のタイミングＴＭ３で、無線ＬＡＮ通信が実行される。
　具体的には、スケジュール管理部１４０は、同期通信の実行タイミングＴＭ１，ＴＭ２が終了すると、非同期通信（無線ＬＡＮ通信）を実行するための設定変更指令をシーケンス制御部１２４に対して出力する。シーケンス制御部１２４は、設定変更指令を受けると、無線ＬＡＮ通信を実行可能なように通信処理部１２０を動作させる。より詳細には、シーケンス制御部１２４は、無線ＬＡＮ通信を実現するためのプログラムを記憶部から読み出し、当該プログラムを実行することによって無線ＬＡＮ通信を実現可能なように、通信処理部１２０を動作させる。これにより、通信装置１０は、無線ＬＡＮ通信が実行可能なように設定されることになる。例えば、図３では、両矢印で示される期間ＰＤが無線ＬＡＮ通信を実行可能なように設定された期間となる。
　無線ＬＡＮ通信が実行可能なように設定された通信装置１０は、無線ＬＡＮ通信を行う他の通信装置からの送信信号を受信可能な状態となり、当該送信信号を受信したタイミングＴＭ３で無線ＬＡＮ通信を実行する。
　このように、通信装置１０は、同期通信が実行されない期間（同期通信の不実行期間）において、非同期通信を実行可能なように設定される。なお、同期通信の不実行期間は、非同期通信の実行可能期間とも称される。
　また、同期通信が実行される期間（同期通信の実行期間）において、無線ＬＡＮ通信を行う他の通信装置から送信信号が出力された場合は、通信装置１０は、当該送信信号を受信して非同期通信を実行することができない。しかし、無線ＬＡＮ通信を行う他の通信装置が、送信データを相手装置に伝送できないときに、当該送信データを再送する機能を有していた場合は、通信装置１０は、同期通信の不実行期間において非同期通信を実行し、再送された送信データを取得することができる。
　例えば、図４には、同期通信である９５０ＭＨｚ通信の実行期間ＫＴにおいて、無線ＬＡＮ通信を行う他の通信装置から送信信号が出力された場合の通信装置１０の通信動作が示されている。この場合、同期通信の実行期間ＫＴが終了した後の同期通信の不実行期間ＰＤ１０におけるタイミングＴＭ３０で、他の通信装置によって送信データの再送が行われ、通信装置１０と他の通信装置との非同期通信（無線ＬＡＮ通信）が実行されている。
　以上のように、通信装置１０では、同期通信を実現するハードウェア（詳細には、通信部１１０および通信処理部１２０）と非同期通信を実現するハードウェア（通信部１１０および通信処理部１２０）とは、少なくとも一部のハードウェアを共有して構成される。そして、同期通信を行う際には、共有のハードウェアに対して、同期通信を実行可能にするための設定を行い、非同期通信を行う際には、当該共有のハードウェアに対して、非同期通信を実行可能にするための設定を行う。このように、通信装置１０は、共有するハードウェアを異なる時間において用いて、換言すれば共有のハードウェアを共用のハードウェアとして時分割で用いて、同期通信および非同期通信を行う。
　このような通信装置１０によれば、同期通信および非同期通信を行うための構成の全てを個別に設ける必要がなく、通信装置１０のコストを低減することが可能になる。また、ハードウェアの共用により、通信装置１０の大きさをより小さくすることも可能になるとともに、オーバヘッドを低減させることも可能になる。
　なお、非同期通信を行う相手側の通信装置（「相手通信装置」とも称する）が送信データの再送機能を有する場合に、通信装置１０で実行される非同期通信は、以下のようなケース（１）～（３）において特に実現可能となる。なお、図５～７は、時系列で示した通信装置１０の通信状態を示す図であり、図５はケース（１）の通信状態、図６はケース（２）の通信状態、図７はケース（３）の通信状態を示している。
　（１）通信装置１０における同期通信の不実行期間が、相手通信装置において送信データの再送に要する時間よりも長い場合。
　具体的には、例えば図５に示されるように、通信装置１０における同期通信の不実行期間ＰＤ５０が、相手通信装置において送信データを最初に送信してから再送するまでの時間、すなわち相手通信装置において送信データの再送に要する時間ＲＰ１よりも長い場合、通信装置１０は、再送される送信データを取得する可能性が高く、非同期通信は特に実現可能といえる。
　（２）相手通信装置による送信データの再送タイミングがランダムで、送信データの再送が通信装置１０における同期通信の非実行期間に行われる可能性が高い場合。
　具体的には、例えば図６に示されるように、相手通信装置による送信データの再送がタイミングＴＭ５０或いはタイミングＴＭ６０等のランダムなタイミングで行われるのであれば、通信装置１０における同期通信の非実行期間ＰＤ５０に送信データが再送される可能性が高く、非同期通信は特に実現可能といえる。
　（３）相手通信装置において送信データを最初に送信してから再送するまでの間隔が、通信装置１０における同期通信の周期と異なる場合。
　具体的には、例えば、図７に示されるように、相手通信装置において送信データを最初に送信してから再送するまでの間隔ＲＰ２が、通信装置１０における同期通信の周期ＣＹと異なる場合は、通信装置１０における同期通信の不実行期間において相手通信装置による送信データの再送が行われることが保証されており、非同期通信は特に実現可能といえる。
　＜変形例＞
　以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は、上記に説明した内容に限定されるものではない。
　例えば、上記実施形態では、通信処理部１２０をＤＳＰを用いて構成する態様を例示していたが、これに限定されない。具体的には、通信処理部１２０において実現される各機能部の一部または全部をハードウェアによって実現してもよい。具体的には、例えば、各通信方式における共通部分を所定のハードウェアによって構成し、当該ハードウェアに対するパラメータ設定、経路の切替、および動作手順等をプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ：Programmable Logic Controller）を用いて制御してもよい。これによれば、通信処理部の機能に特化したハードウェア構成とすることができるので、ＤＳＰを用いる場合に比べて、オーバヘッドを低減させることができる。
　また、上記実施形態では、スケジュール管理部１４０が通信処理部１２０および全体制御部１３０とは独立した要素として構成されていたが、これに限定されず、スケジュール管理部が全体制御部１３０において機能的に実現される態様であってもよい。
　また、上記実施形態では、同期通信の不実行期間全てにおいて、非同期通信を実行可能なように通信装置１０を設定していたがこれに限定されず、同期通信の不実行期間の一部の期間において非同期通信を実行可能となるように通信装置１０を設定してもよい。
　また、上記実施形態では、２つの異なる通信方式の通信（具体的には、電力線通信と９５０ＭＨｚ通信）が同期通信として実行されていたが、これに限定されない。具体的には、１つの通信方式の通信（例えば電力線通信）のみが同期通信として実行されていてもよく、３つ以上の異なる通信方式の通信が同期通信として実行されていてもよい。
　この発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
　１　通信システム
　５　家電
　６　センサー
　７　中継装置
　８　施設
　１０　通信装置
　３０　電力線
　８０　家庭
　１１０　通信部
　１２０　通信処理部
　１３０　全体制御部
　１４０　スケジュール管理部
　１５０　ＰＬＣモデム
　ＮＴ　通信ネットワーク

Claims (5)

  1. 　第１通信方式で通信可能な第１通信手段と、
    　前記第１通信方式の通信を実現するハードウェアのうち、少なくとも一部のハードウェアを共用のハードウェアとして用いて、前記第１通信方式とは異なる第２通信方式で通信可能な第２通信手段と、
    　前記第１通信手段および前記第２通信手段のうち、どちらの通信手段を用いるかを選択する選択手段と、
    　前記選択手段からの指令に応じて、前記共用のハードウェアに対して、前記第１通信方式による通信または前記第２通信方式による通信を実行可能にするための設定を行う設定制御手段と、
    を備える通信装置。
  2. 　前記選択手段は、通信プロトコルに従った所定タイミングで前記第１通信手段を選択し、
    　前記選択手段は、前記所定タイミング以外のタイミングで前記第２通信手段を選択する請求項１に記載の通信装置。
  3. 　前記第１通信方式による通信は、前記通信プロトコルに従って前記所定タイミングで行われる同期通信である請求項２に記載の通信装置。
  4. 　前記通信プロトコルは、スマートグリッドにおける通信の規約を規定するプロトコルに含まれる請求項２または請求項３に記載の通信装置。
  5. 　第１通信方式で通信可能な第１通信手段、および前記第１通信方式の通信を実現するハードウェアのうち、少なくとも一部のハードウェアを共用のハードウェアとして用いて、前記第１通信方式とは異なる第２通信方式で通信可能な第２通信手段を有する通信装置の動作方法であって、
    　ａ）前記第１通信手段および前記第２通信手段のうち、どちらの通信手段を用いるかを選択する工程と、
    　ｂ）前記ａ）工程における選択に応じて、前記共用のハードウェアに対して、前記第１通信方式による通信または前記第２通信方式による通信を実行可能にするための設定を行う工程と、
    を備える通信装置の動作方法。
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