WO2011135907A1 - バックライトユニットおよび液晶表示装置 - Google Patents

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    • G02B6/00Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/0001Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings specially adapted for lighting devices or systems
    • G02B6/0011Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings specially adapted for lighting devices or systems the light guides being planar or of plate-like form
    • G02B6/0033Means for improving the coupling-out of light from the light guide
    • G02B6/0035Means for improving the coupling-out of light from the light guide provided on the surface of the light guide or in the bulk of it
    • G02B6/0045Means for improving the coupling-out of light from the light guide provided on the surface of the light guide or in the bulk of it by shaping at least a portion of the light guide

Definitions

  • the present invention relates to an edge light type backlight unit and a liquid crystal display device including the same.
  • liquid crystal display devices have a built-in backlight unit for applying illumination light from behind the panel in order to realize a bright display screen.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view showing a liquid crystal display device 200 including the backlight unit 210.
  • the backlight unit 210 includes a light guide plate 202 disposed to face the liquid crystal panel 220, a light source 201 such as an LED disposed on the side of the light guide plate 202, and a frame 203 that holds these. Light incident on the light guide plate 202 from the light source 201 propagates through the light guide plate 202 and is emitted from the upper surface to illuminate the liquid crystal panel 220.
  • the backlight unit 210 shown in FIG. 6 there is a problem that light energy is lost in the light incident on the light guide plate 202.
  • the light reaching the end surface 202a opposite to the light incident surface of the light guide plate 202 is scattered by the unevenness of the end surface 202a, or the light leaking from the end surface 202a is scattered by the frame 203, The light from the light source 201 cannot be fully utilized.
  • the liquid crystal panel 230 it is displayed as a bright line, which causes a problem that the display quality of the liquid crystal display device 200 is deteriorated.
  • Patent Document 1 discloses a technique for suppressing scattered light in a light guide plate.
  • FIG. 7 is a diagram showing the backlight unit 310 described in Patent Document 1.
  • the reflection diffraction element 303 is disposed on the end surface 302 a of the light guide plate 302 opposite to the light source 301.
  • the light that has passed through the end surface 302 a so far is diffracted by the reflection diffraction element 303 and is emitted from the upper surface of the light guide plate 302. Thereby, the light use efficiency in the backlight unit 310 is improved.
  • Japanese Patent Publication Japanese Patent Laid-Open No. 2006-294361 (published on October 26, 2006)”
  • the present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide a backlight unit and a liquid crystal display device with improved light utilization efficiency with a simple configuration.
  • a backlight unit includes a light guide plate and a light source disposed to face one end surface of the light guide plate, and the light guide plate from the light source through the one end surface.
  • the opposite end surface of the light guide plate located on the side opposite to the one end surface has one or more convex shapes toward the peak direction of light emitted from the light source, and the convex surface is the main surface. It is characterized by being comprised from two or more inclined surfaces inclined with respect to the direction perpendicular
  • the traveling direction of light showing a luminance peak among the light emitted from the light source is referred to as a peak direction.
  • the light parallel to the peak direction reaches the opposite end located on the opposite side of the light source.
  • the opposite end surface of the light guide plate is inclined or curved with respect to the peak direction. For this reason, the light that has reached the opposite end is reflected by the opposite end surface and returns into the light guide plate. As a result, light scattering and reflection in the vicinity of the opposite end are suppressed, and loss of light energy is suppressed.
  • the opposite end surface becomes two or more convex shapes in the peak direction, it can be paraphrased that the reflection end surface becomes uneven in the peak direction.
  • the opposite end surface has a simple shape such as an inclined surface or a curved surface, it can be easily formed by injection molding of a light guide plate or the like.
  • a liquid crystal display device includes the above-described backlight unit and a liquid crystal panel.
  • the backlight unit according to the present invention includes a light guide plate and a light source disposed to face one end surface of the light guide plate, and transmits light incident on the light guide plate from the light source through the one end surface.
  • An edge light type backlight unit that emits a surface from one main surface of the light guide plate, wherein an opposite end surface of the light guide plate that is opposite to the one end surface is directed toward a peak direction of light emitted from the light source. It comprises one or more convex shapes and two or more slopes inclined with respect to a direction perpendicular to the main surface, or one or more curved surfaces curved with respect to the perpendicular direction. . For this reason, the planar light source unit which improved the brightness
  • FIG. 1 is a cross-sectional view schematically showing the configuration of the liquid crystal display device 100 of the present embodiment.
  • the liquid crystal display device 100 includes a backlight unit 10 and a liquid crystal panel 20 disposed above the backlight unit 10.
  • the liquid crystal panel 20 may be a known liquid crystal panel, and is not particularly limited.
  • the backlight unit 10 includes a light source 1, a light guide plate 2, a frame 3, a reflection sheet 4, and an optical sheet 5.
  • the backlight unit 10 is an edge light type backlight unit that emits light that has entered the light incident end surface 2 a of the light guide plate 2 from the light source 1 from one main surface of the light guide plate 2.
  • the main surface on the light emitting side of the light guide plate 2 will be described as the upper surface, and the main surface on the opposite side will be described as the lower surface.
  • the light source 1 is disposed to face a light incident end surface (one end surface) 2a which is at least one end surface of the light guide plate 2, and irradiates light toward the light incident end surface 2a.
  • a light emitting diode Light Emitting Diode: LED
  • LED Light Emitting Diode
  • the light emitted from the light source 1 has a certain degree of directivity, and in the following description, the traveling direction of light having the highest luminance among the light emitted from the light source 1 is referred to as a peak direction.
  • the peak direction is indicated by an arrow extending rightward from the light source 1.
  • FIG. 1 shall show the cross section which passes along the direction (thickness direction of the light-guide plate 2) perpendicular
  • the light guide plate 2 is a transparent plate disposed to face the liquid crystal panel 20, and the light source 1 is disposed on the light incident end surface 2a side.
  • the light incident end surface 2 a of the light guide plate 2 and the opposite end surface 2 b on the opposite side thereof are located on the peak direction of the light emitted from the light source 1.
  • the opposite end surface 2b of the light guide plate 2 is formed in a convex shape toward the peak direction.
  • the opposite end surface 2 b is composed of two inclined surfaces that are inclined with respect to the thickness direction of the light guide plate 2.
  • the opposite end surface 2b corresponds to a triangular isosceles side in FIG.
  • the inclination angle of the opposite end surface 2b with respect to the thickness direction of the light guide plate 2 is not particularly limited, and may be set as appropriate so as to reflect light parallel to the peak direction in consideration of the refractive index and the like. Is possible.
  • the light guide plate 2 having the above-described configuration can be suitably formed from a resin or the like by injection (injection formation).
  • the frame 3 houses the light source 1 and the light guide plate 2 and holds them.
  • the part facing the opposite end surface 2b of the light guide plate 2 has an uneven shape combined with the shape of the opposite end surface 2b. Thereby, the light that has reached the opposite end face 2b can be reflected more suitably.
  • the reflection sheet 4 is provided so as to face the lower surface of the light guide plate 2, and has light reflectivity so that light emitted from the lower surface of the light guide plate 2 is reflected inside the light guide plate 2.
  • the optical sheet 5 is provided so as to face the upper surface of the light guide plate 2, and has a configuration in which the light emitted from the upper surface of the light guide plate 2 is uniformed and condensed to irradiate the liquid crystal panel 20.
  • the light emitted from the light source 1 enters the light guide plate 2 through the light incident end surface 2a and propagates while reflecting the inside thereof.
  • Light propagating in the light guide plate 2 is reflected by the reflection sheet 4 in the process, emitted from the upper surface of the light guide plate 2, and irradiated (surface emission) toward the liquid crystal panel 20 through the optical sheet 5.
  • the light having the strongest brightness travels straight from the light incident end surface 2a and reaches the opposite end surface 2b. Since the opposite end surface 2b has a slope inclined with respect to the peak direction which is the traveling direction of the light, the light reaching the opposite end surface 2b is reflected by the slope and returns into the light guide plate 2. In particular, when the opposite end face 2b corresponds to a triangular isosceles side in FIG. 1, the light can be reflected more suitably.
  • the light reaching the opposite end surface 2b is reflected between one inclined surface on the opposite end surface 2b and the other one inclined surface, and then into the light guide plate 2. You may return.
  • the light reflected by the opposite end surface 2 b and returned into the light guide plate 2 is finally emitted from the upper surface of the light guide plate 2 toward the liquid crystal panel 20.
  • the backlight unit 10 in the backlight unit 10 according to the present embodiment, scattering and reflection of light in the vicinity of the opposite end surface 2b is suppressed, and light utilization efficiency can be increased. Thereby, the luminance of the backlight unit 10 can be improved by about 3%. Furthermore, since the power consumption of the backlight unit 10 can be reduced by this brightness improvement, the power consumption of the liquid crystal display device 100 can be reduced.
  • the display quality of the liquid crystal display device 100 can be improved by suppressing the light scattering and reflection in the backlight unit 10.
  • Modification of light guide plate 2 In the light guide plate 2, the shape of the opposite end surface 2b is not limited to the shape shown in FIG. Hereinafter, modified examples of the light guide plate 2 will be described.
  • the opposite end surface 2 b of the light guide plate 2 may be formed of a curved surface that is curved with respect to the thickness direction of the light guide plate 2.
  • FIG. 2 is a view showing a light guide plate 6 according to a modification.
  • the opposite end face 6b preferably corresponds to a semicircular arc.
  • the degree of curvature of the opposite end face 6b with respect to the thickness direction of the light guide plate 6 is not particularly limited, and can be appropriately set so as to reflect light parallel to the peak direction in consideration of the refractive index and the like.
  • the light that has reached the opposite end surface 6 b is reflected by the curved surface and returns into the light guide plate 2, so that the light near the opposite end surface 6 b is similar to the embodiment shown in FIG. 1. Scattered reflection can be suppressed.
  • the opposite end surface 2b of the light guide plate 2 may be composed of two or more slopes or two or more curved surfaces so as to form two or more convex shapes toward the peak direction.
  • the opposite end surface 12b of the light guide plate 12 according to the modification may be configured by four inclined surfaces so as to form two convex shapes toward the peak direction.
  • FIG. 3 is a cross-sectional view showing a light guide plate 12 according to a modification.
  • the opposite end surface 12b preferably corresponds to the isosceles sides of each of the two triangular shapes in FIG.
  • the opposite end surface 16b of the light guide plate 16 according to the modification may be formed of two curved surfaces so as to form two convex shapes toward the peak direction.
  • FIG. 4 is a cross-sectional view showing a light guide plate 16 according to a modification.
  • the opposite end face 16b preferably corresponds to each of the two semicircular arcs in FIG.
  • the number of the convex shapes formed by the opposite end surface 2b of the light guide plate 2 is not limited to the above example, and can be increased.
  • the frame 3 has an uneven shape combined with the shape of the opposite end surface of the light guide plate.
  • the backlight unit 10 according to the present embodiment has an advantage in terms of reducing the outer size. This advantage will be described with reference to FIG.
  • a light guide plate having an opposite end surface composed of one inclined surface is used as a comparative example.
  • FIG. 5 is a schematic view showing opposite end faces of various light guide plates, (a) showing the opposite end face 2b according to the present embodiment, (b) showing the opposite end face according to the comparative example, and (c).
  • the opposite end surface 6b which concerns on the other example of this embodiment is shown.
  • 5A to 5C show cross sections passing through the thickness direction and the peak direction of the light guide plate, respectively.
  • the opposite end surfaces shown in FIGS. 5A to 5C are all set so as to optimally reflect the light parallel to the peak direction.
  • the opposite end face 2b shown in FIG. 5A and the opposite end face shown in FIG. 5B have an inclination angle of 45 degrees with respect to the peak direction.
  • the opposite end surface 6b has drawn the arc of a semicircle.
  • the length from the inner side of the opposite end surface (intersection of the upper surface of the light guide plate to the inclined surface or curved surface) to the outer side (the end portion of the light guide plate) is the same as that of the present embodiment (FIG. 5).
  • (A) and (c)) are shorter than the comparative example (FIG. 5B). That is, according to the present embodiment, the light use efficiency in the backlight unit 10 can be increased without increasing the outer shape of the light guide plate 2 to the outside.
  • the outer shape of the light guide plate 2 can be further reduced in size.
  • the opposite end surface 2b which comprises one convex shape is shown with the dotted line.
  • the opposite end face having two convex shapes can be made smaller in size than the opposite end face 12 b having one convex shape.
  • the opposite end face 6b having one convex shape is shown by a dotted line.
  • the opposite end surface having two convex shapes can reduce the outer shape of the light guide plate 2 rather than the opposite end surface having one convex shape. I understand that I can do it.
  • a backlight unit includes a light guide plate and a light source disposed to face one end surface of the light guide plate, and the light guide plate from the light source through the one end surface.
  • the opposite end surface of the light guide plate that is opposite to the one end surface has one or more convex shapes toward the peak direction of the light emitted from the light source, and is perpendicular to the main surface. It is characterized by being composed of two or more inclined surfaces that are inclined with respect to each other, or two or more curved surfaces that are curved with respect to the perpendicular direction.
  • the light parallel to the peak direction reaches the opposite end located on the opposite side of the light source.
  • the opposite end surface of the light guide plate is inclined or curved with respect to the peak direction. For this reason, the light that has reached the opposite end is reflected by the opposite end surface and returns into the light guide plate. Thereby, scattering reflection of light in the vicinity of the opposite end is suppressed, and loss of light energy is suppressed.
  • the opposite end surface becomes two or more convex shapes in the peak direction, it can be paraphrased that the reflection end surface becomes uneven in the peak direction.
  • the opposite end surface has a simple shape such as an inclined surface or a curved surface, it can be easily formed by injection molding of a light guide plate or the like.
  • the opposite end surface of the light guide plate is composed of the two or more inclined surfaces, and the opposite end surface passes through a direction perpendicular to the main surface and the peak direction.
  • the cross section preferably corresponds to one or more triangular isosceles sides.
  • the light utilization efficiency can be further increased.
  • the opposite end surface of the light guide plate is configured by the one or more curved surfaces, and the opposite end surface passes through a direction perpendicular to the main surface and the peak direction.
  • the cross section preferably corresponds to one or more semicircular arcs.
  • the light utilization efficiency can be further increased.
  • the backlight unit according to the present invention preferably further includes a frame for holding the light guide plate and the light source, and a portion of the frame facing the opposite end surface is preferably combined with the opposite end surface.
  • the light utilization efficiency can be further increased.
  • a liquid crystal display device includes the above-described backlight unit and a liquid crystal panel.
  • the power consumption of the planar light source unit can be reduced, so that the power consumption of the liquid crystal display device can be reduced.
  • the present invention can be widely used as an energy-saving backlight unit and a liquid crystal display device.

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Abstract

 本発明に係る液晶表示装置(100)は、バックライトユニット(10)と液晶パネル(20)とを備える。バックライトユニット(10)は、導光板(2)と、導光板(2)の入光端面(2a)に光を照射する光源(1)とを備えるエッジライト型のバックライトユニットである。導光板(2)の入光端面(2a)とは反対側に位置する反対端面(2b)の形状は、導光板(2)の厚み方向および光源(1)から出射する光の輝度ピーク方向を通る断面において、1つ以上の三角形状または1つ以上の半円形状である。光源(1)から出射された輝度ピーク方向に平行な光は、反対端面(2b)の有する斜面によって散乱することなく好適に反射される。

Description

バックライトユニットおよび液晶表示装置
 本発明は、エッジライト方式のバックライトユニットおよびこれを備える液晶表示装置に関するものである。
 液晶表示装置には、明るい表示画面を実現するために、パネルの背後から照明光を当てるためのバックライトユニットを内蔵した構成を採るものが多い。
 近年、携帯電話等のモバイル機器の薄型化に伴って、当該モバイル機器に組み込まれる液晶表示装置に対してもその薄型化が求められている。この薄型化の要求に応えるために、エッジライト(サイドライト)方式のバックライトユニットが提案されている。
 以下に、従来のエッジライト方式のバックライトユニットについて図6を参照して簡単に説明する。図6は、バックライトユニット210を備える液晶表示装置200を示す断面図である。バックライトユニット210は、液晶パネル220に対向して配置される導光板202と、導光板202の側方に配置されたLED等の光源201と、これらを保持するフレーム203とを備えている。光源201から導光板202に入射した光は、導光板202の内部を伝播し、その上面から出射して液晶パネル220を照明する。
 ここで、図6に示すバックライトユニット210では、導光板202に入射した光に光エネルギーのロスが発生してしまうという問題が存在する。例えば、導光板202の光の入射面とは反対側の端面202aに到達した光が当該端面202aの凹凸により散乱したり、端面202aから漏れ出た光がフレーム203により散乱したりすることによって、光源201の光を十分に利用することができていない。また、このような散乱光が液晶パネル230に入射すると輝線として表示されてしまうため、液晶表示装置200の表示品位が低下してしまうという問題も存在する。
 特許文献1には、導光板における散乱光を抑制するための技術が開示されている。図7は、特許文献1に記載されたバックライトユニット310を示す図である。図7に示すように、バックライトユニット310では、導光板302において光源301とは反対側の端面302aに反射回折素子303が配置されている。これまで端面302aから抜けていた光は反射回折素子303により回折し、導光板302の上面から出射されるようになる。これによって、バックライトユニット310における光の利用効率が向上している。
日本国公開特許公報「特開2006-294361号公報(2006年10月26日公開)」
 しかしながら、特許文献1に開示された技術を採用するためには以下の問題がある。すなわち、液晶表示装置の薄型化に伴い、バックライトユニットの導光板も薄型化しており、近年における導光板の厚みは約0.3mm~0.6mmと非常に薄い。このような薄い導光板の端面に反射回折格子を形成することは技術的に困難であり、これを形成するためにコストは高くなってしまう。
 本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構成によって光利用効率を向上させたバックライトユニットおよび液晶表示装置を提供することにある。
 本発明に係るバックライトユニットは、上記課題を解決するために、導光板と、導光板の一端面に対向して配置された光源とを備え、上記光源から上記一端面を介して上記導光板に入射した光を当該導光板の一方の主面から面放射させるエッジライト型のバックライトユニットであって、
 上記導光板における上記一端面とは反対側に位置する反対端面は、上記光源から出射する光のピーク方向に向かって1つ以上の凸状を成すと共に、当該凸状の表面は、上記主面に対して垂直な方向に対して傾斜する2つ以上の斜面、または、当該垂直な方向に対して湾曲した1つ以上の曲面から構成されることを特徴としている。
 本明細書において、光源から出射された光のうち、輝度ピークを示す光の進行方向をピーク方向と呼ぶ。上記構成において、光源から出射された光のうち、ピーク方向に平行な光が、光源とは反対側に位置する反対端部に到達する。
 ここで、導光板の反対端面は、上記ピーク方向に対して傾斜または湾曲している。このため、反対端部に到達した光は反対端面で反射されて、導光板内に戻る。これによって、反対端部付近における光の散乱反射が抑制され、光エネルギーのロスが抑制される。
 なお、反対端面がピーク方向に向かって2つ以上の凸状になる場合、反射端面がピーク方向に向かって凹凸状になると言い換えることができる。
 また、反対端面は傾斜面または曲面という単純な形状であるため、導光板の射出形成などによって簡単に形成することが可能である。
 したがって、上記構成によれば、簡易な構成によって光の利用効率を向上させたバックライトユニットを提供することができる。
 また、本発明に係る液晶表示装置は、上記課題を解決するために、上述のバックライトユニットと、液晶パネルとを備えることを特徴としている。
 上記構成によれば、導光板の反対端部付近における光の散乱反射が抑制されるため、輝線の発生を防止することができる。これによって、輝度および表示品位に優れた液晶表示装置を提供することができる。
 本発明の他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分分かるであろう。また、本発明の利点は、添付図面を参照した次の説明で明白になるであろう。
 本発明に係るバックライトユニットは、導光板と、導光板の一端面に対向して配置された光源とを備え、上記光源から上記一端面を介して上記導光板に入射した光を当該導光板の一方の主面から面放射させるエッジライト型のバックライトユニットであって、上記導光板における上記一端面とは反対側に位置する反対端面は、上記光源から出射する光のピーク方向に向かって1つ以上の凸状を成すと共に、上記主面に対して垂直な方向に対して傾斜する2つ以上の斜面、または、当該垂直な方向に対して湾曲した1つ以上の曲面から構成される。このため、簡易な構成により輝度を向上させた面状光源ユニットを提供することができる。
本発明の一実施形態に係る液晶表示装置の構成を概略的に示す断面図である。 図1に示す導光板の他の例を示す断面図である。 図1に示す導光板のさらに他の例を示す断面図である。 図1に示す導光板のさらに他の例を示す断面図である。 本発明に係るバックライトユニットおよび比較例を示す図である。 従来例に係る液晶表示装置の構成を概略的に示す断面図である。 他の従来例に係るバックライトユニットを示す断面図である。
 以下、図面を参照して、本発明に係る液晶表示装置の一実施形態について説明する。ただし、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
 (液晶表示装置100の構成)
 液晶表示装置100の概略的な構成について図1を参照して以下に説明する。図1は、本実施形態の液晶表示装置100の構成を概略的に示す断面図である。
 液晶表示装置100は、バックライトユニット10と、その上方に配置された液晶パネル20とを備えている。ここで、液晶パネル20は、公知の液晶パネルを用いることができ、特に限定されない。
 バックライトユニット10は、光源1、導光板2、フレーム3、反射シート4、および光学シート5を備えている。バックライトユニット10は、光源1から導光板2の入光端面2aに入射した光を、導光板2の一方の主面から出射するエッジライト型のバックライトユニットである。
 以下に、バックライトユニット10の各構成について説明する。なお、以下の説明においては、説明の便宜上、導光板2における光の出射側の主面を上面とし、その反対側の主面を下面として説明する。
 光源1は、導光板2の少なくとも一つの端面である入光端面(一端面)2aに対向して配置されており、この入光端面2aに向けて光を照射する。本実施形態では、光源1として、発光ダイオード(Light Emitting Diode:LED)を用いている。
 光源1から出射される光はある程度の指向性を有しており、以下の説明において、光源1から出射される光のうち、最も強い輝度を示す光の進行方向をピーク方向と呼ぶ。図1において、上記ピーク方向は、光源1から右方向に伸びる矢印により示される。なお図1は、上面に垂直な方向(導光板2の厚み方向)およびピーク方向を通る断面を示すものとする。
 導光板2は、液晶パネル20と対向して配置された透明な板であり、入光端面2a側には光源1が配置されている。導光板2の入光端面2aと、その反対側の反対端面2bとは、光源1から出射される光のピーク方向上に位置している。
 導光板2の反対端面2bは、ピーク方向に向かって凸形状に形成されている。例えば、本実施形態では、反対端面2bは、導光板2の厚み方向に対して傾斜する2つの斜面から構成されている。この場合、反対端面2bは、図1において三角形状の2等辺に対応することが好ましい。
 なお、導光板2において、導光板2の厚み方向に対する反対端面2bの傾斜角度は特に限定されず、屈折率等を考慮して、ピーク方向に平行な光を反射するように適宜設定することが可能である。
 上述の構成を有する導光板2は、インジェクション(射出形成)によって樹脂等から好適に形成することができる。
 フレーム3は、光源1および導光板2などを収納し、これらを保持する。フレーム3において、導光板2の反対端面2bに対向する部位は、反対端面2bの形状と組み合わさる凹凸形状を有していることが好ましい。これによって、反対端面2bに到達した光をより好適に反射することができる。
 反射シート4は、導光板2の下面に対向して設けられ、導光板2の下面から出射される光を導光板2の内部に反射するような光反射性を有する。
 光学シート5は、導光板2の上面に対向して設けられ、導光板2の上面から出射された光を均一化すると共に集光して液晶パネル20に照射する構成を有する。
 以上のようなバックライトユニット10において、光源1から出射された光は、入光端面2aを介して導光板2に入射し、その内部を反射しながら伝播していく。導光板2内を伝播する光は、その過程において反射シート4によって反射され、導光板2の上面から出射され、光学シート5を介して液晶パネル20に向かって照射(面放射)される。
 ここで、光源1から出射される光のうち、最も強い輝度を示す光は、入光端面2aから直進して反対端面2bに到達する。反対端面2bは、この光の進行方向であるピーク方向に対して傾斜した斜面を有するため、反対端面2bに到達した光は当該斜面により反射されて導光板2内に戻る。特に、反対端面2bが図1において三角形状の2等辺に対応する場合には、上記当該光をより好適に反射することができる。
 なお、反対端面2bの斜面の角度によっては、反対端面2bに到達した光は、反対端面2bにおける一方の斜面と、他の一方の斜面との間で反射されてから、導光板2の内部へと戻っていってもよい。
 このように、反対端面2bで反射して導光板2内に戻された光は、最終的に、導光板2の上面から液晶パネル20に向かって出射される。
 したがって、本実施形態におけるバックライトユニット10では、反対端面2b付近における光の散乱反射が抑制され、光の利用効率を高めることができる。これによって、バックライトユニット10の輝度を3%程度向上させることができる。さらに、この輝度向上によりバックライトユニット10の消費電力を低下させることができるため、液晶表示装置100の低消費電力化を実現することができる。
 また、バックライトユニット10において光の散乱反射が抑制されることにより、液晶表示装置100の表示品位を向上させることができる。
 (導光板2の変形例)
 導光板2において、反対端面2bの形状は図1に示す形状に限られない。以下、導光板2の変形例について説明する。
 図2に示すように、導光板2の反対端面2bは、導光板2の厚み方向に対して湾曲する曲面から構成されていてもよい。図2は、変形例に係る導光板6を示す図である。図2において、反対端面6bは、半円形状の弧に対応することが好ましい。なお、導光板6の厚み方向に対する反対端面6bの湾曲度合いは特に限定されず、屈折率等を考慮して、ピーク方向に平行な光を反射するように適宜設定することが可能である。
 図2に示す変形例によれば、反対端面6bに到達した光は上記湾曲面で反射されて導光板2内に戻るため、図1に示す実施形態と同様に、反対端面6b付近における光の散乱反射を抑制することができる。
 また、導光板2の反対端面2bは、ピーク方向に向かって2つ以上の凸形状を成すように、2以上の斜面、または、2つ以上の曲面から構成成されてもよい。
 例えば、図3において実線で示すように、変形例に係る導光板12の反対端面12bは、ピーク方向に向かって2つの凸形状を成すように、4つの斜面から構成されてもよい。図3は、変形例に係る導光板12を示す断面図である。この場合、反対端面12bは、図3において2つの三角形状の各々の2等辺に対応することが好ましい。
 また例えば、図4において実線で示すように、変形例に係る導光板16の反対端面16bは、ピーク方向に向かって2つの凸形状を成すように、2つの曲面から構成されてもよい。図4は、変形例に係る導光板16を示す断面図である。この場合、反対端面16bは、図4において2つの半円形状の各々の弧に対応することが好ましい。
 図3または図4に示す変形例によれば、反対端面に到達した光は斜面または湾曲面で反射されて導光板内に戻るため、図1に示す実施形態と同様に、反対端面付近における光の散乱反射を抑制することができる。
 なお、導光板2の反対端面2bが成す上記凸形状の数は、上記例示に限られず、より多くの数にすることも可能である。
 また、このような変形例に係る導光板を用いる場合であっても、フレーム3は、導光板の反対端面の形状と組み合わさる凹凸形状を有していることが好ましい。
 (他の効果)
 本実施形態に係るバックライトユニット10は、その外形サイズの小型化に関しても有利な点を有する。この利点について、図5を参照して説明する。
 なお、比較例として、1つの傾斜面から構成された反対端面を有する導光板を用いる。
 図5は、各種の導光板の反対端面を示す模式図であり、(a)は本実施形態に係る反対端面2bを示し、(b)は比較例に係る反対端面を示し、(c)は本実施形態の他の例に係る反対端面6bを示している。なお、図5(a)~(c)は、それぞれ導光板の厚み方向とピーク方向とを通る断面を示している。
 図5(a)~(c)に示す反対端面は、全て、上記ピーク方向に平行な光を最適に反射するように設定されている。例えば、図5(a)示す反対端面2bおよび図5(b)に示す反対端面は、上記ピーク方向に対する傾斜角が45度である。また、図5(c)において、反対端面6bは半円の弧を描いている。
 図5(a)~(c)において、反対端面の内側(導光板の上面と傾斜面または曲面との交点)から外側(導光板の端部)までの長さは、本実施形態(図5(a)および(c))の方が、比較例(図5(b))よりも短い。すなわち、本実施形態によれば、導光板2の外形を外側に長くすることなく、バックライトユニット10における光の利用効率を高めることができる。
 また、導光板2の反対端面2bの成す凸形状の数がより多くなるよう設計すれば、導光板2の外形をより小型化することができる。
 例えば、図3では、点線によって、1つの凸形状を成す反対端面2bを示している。図3に示すように、斜面の傾斜角度が同じである場合、1つの凸形状を成す反対端面12bよりも、2つの凸形状をなす反対端面の方が導光板2の外形を小型化することができることがわかる。
 また同様に、図4では、点線によって、1つの凸形状をなす反対端面6bを示している。図4に示すように、曲面の湾曲度合いが同じである場合、1つの凸形状をなす反対端面よりも、2つの凸形状を有する反対端面の方が導光板2の外形を小型化することができることがわかる。
 なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではない。当業者は、請求項に示した範囲内において、本発明をいろいろと変更できる。すなわち、請求項に示した範囲内において、適宜変更された技術的手段を組み合わせれば、新たな実施形態が得られる。すなわち、発明の詳細な説明の項においてなされた具体的な実施形態は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と次に記載する請求の範囲内で、いろいろと変更して実施することができるものである。
 (本発明の総括)
 本発明に係るバックライトユニットは、上記課題を解決するために、導光板と、導光板の一端面に対向して配置された光源とを備え、上記光源から上記一端面を介して上記導光板に入射した光を当該導光板の一方の主面から面放射させるエッジライト型のバックライトユニットであって、
 上記導光板における上記一端面とは反対側に位置する反対端面は、上記光源から出射する光のピーク方向に向かって1つ以上の凸状を成すと共に、上記主面に対して垂直な方向に対して傾斜する2つ以上の斜面、または、当該垂直な方向に対して湾曲した2つ以上曲面から構成されることを特徴としている。
 上記構成において、光源から出射された光のうち、ピーク方向に平行な光が、光源とは反対側に位置する反対端部に到達する。
 ここで、導光板の反対端面は、上記ピーク方向に対して傾斜または湾曲している。このため、反対端部に到達した光は反対端面で反射されて、導光板内に戻る。これによって、反対端部付近における光の散乱反射が抑制され、光エネルギーのロスが抑制される。
 なお、反対端面がピーク方向に向かって2つ以上の凸状になる場合、反射端面がピーク方向に向かって凹凸状になると言い換えることができる。
 また、反対端面は傾斜面または曲面という単純な形状であるため、導光板の射出形成などによって簡単に形成することが可能である。
 したがって、上記構成によれば、簡易な構成によって光の利用効率を向上させたバックライトユニットを提供することができる。
 また、本発明に係るバックライトユニットにおいて、上記導光板の上記反対端面は、上記2つ以上の斜面から構成され、上記反対端面は、上記主面に対して垂直な方向および上記ピーク方向を通る断面において、1つ以上の三角形状の二等辺に対応することが好ましい。
 上記構成によれば、反対端部に到達した光をより好適に反射することができるため、光利用効率をより高めることができる。
 また、本発明に係るバックライトユニットにおいて、上記導光板の上記反対端面は、上記1つ以上の曲面から構成され、上記反対端面は、上記主面に対して垂直な方向および上記ピーク方向を通る断面において、1つ以上の半円形状の弧に対応することが好ましい。
 上記構成によれば、反対端部に到達した光をより好適に反射することができるため、光利用効率をより高めることができる。
 また、本発明に係るバックライトユニットは、上記導光板および上記光源を保持するフレームをさらに備え、上記フレームにおいて上記反対端面に対向する部位は、当該反対端面と組み合わさる形状であることが好ましい。
 上記構成によれば、反対端部に到達した光をより好適に反射することができるため、光利用効率をより高めることができる。
 また、本発明に係る液晶表示装置は、上記課題を解決するために、上述のバックライトユニットと、液晶パネルとを備えることを特徴としている。
 上記構成によれば、導光板の反対端部付近における光の散乱反射が抑制されるため、輝線の発生を防止することができる。これによって、輝度および表示品位に優れた液晶表示装置を提供することができる。
 また、上記構成によれば、面状光源ユニットの消費電力を低下させることができるため、液晶表示装置の低消費電力化を実現することができる。
 本発明は、省エネ可能なバックライトユニットおよび液晶表示装置として広く利用可能である。
 1 光源
 2、6、12、16 導光板
 2a、6a、12a、16a 入光端面
 2b、6b、12b、16b 反対端部
 3 フレーム
 4 反射シート
 5 光学シート
 10 バックライトユニット
 20 液晶パネル
 100 液晶表示装置

Claims (5)

  1.  導光板と、導光板の一端面に対向して配置された光源とを備え、上記光源から上記一端面を介して上記導光板に入射した光を当該導光板の一方の主面から面放射させるエッジライト型のバックライトユニットであって、
     上記導光板における上記一端面とは反対側に位置する反対端面は、上記光源から出射する光のピーク方向に向かって1つ以上の凸状を成すと共に、当該凸状の表面は、上記主面に対して垂直な方向に対して傾斜する2つ以上の斜面、または、当該垂直な方向に対して湾曲した1つ以上の曲面から構成されることを特徴とするバックライトユニット。
  2.  上記導光板の上記反対端面は、上記2つ以上の斜面から構成され、
     上記反対端面は、上記主面に対して垂直な方向および上記ピーク方向を通る断面において、1つ以上の三角形状の二等辺に対応することを特徴とする請求項1に記載のバックライトユニット。
  3.  上記導光板の上記反対端面は、上記1つ以上の曲面から構成され、
     上記反対端面は、上記主面に対して垂直な方向および上記ピーク方向を通る断面において、1つ以上の半円形状の弧に対応することを特徴とする請求項1に記載のバックライトユニット。
  4.  上記導光板および上記光源を保持するフレームをさらに備え、
     上記フレームにおいて上記反対端面に対向する部位は、当該反対端面と組み合わさる形状であることを特徴とする請求項1から3のいずれか1項に記載のバックライトユニット。
  5.  請求項1から4のいずれか1項に記載のバックライトユニットと液晶パネルとを備えることを特徴とする液晶表示装置。
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