WO2013005559A1

WO2013005559A1 - 照明装置および表示装置

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Publication number: WO2013005559A1
Application number: PCT/JP2012/065364
Authority: WO
Inventors: 龍三結城; 壮史石田
Original assignee: シャープ株式会社
Priority date: 2011-07-06
Filing date: 2012-06-15
Publication date: 2013-01-10
Also published as: US9348081B2; US20140146561A1

Abstract

　照明品位を向上させることが可能な照明装置を提供する。このバックライトユニット（照明装置）２０は、光源と、この光源からの光を導光する導光体２３とを備えている。導光体２３は、光源からの光が入光される入光面（光入射面２３ａ）と、光源側の端部領域２２ｂと、端部領域２２ｂに対して光源とは反対側に配された光出射領域２２ａとを含む。導光体２３の光出射領域２２ｂには、導光体２３内に入光された光を反射するプリズム２３ｅが設けられている。このプリズム２３ｅは、端部領域２２ｂにおける光入射面２３ａから所定の距離Ｄ３０を隔てた位置Ｌ１から始まるように構成されている。

Description

照明装置および表示装置

　本発明は、照明装置および表示装置に関し、特に、光を導光させる導光部材を搭載した照明装置およびその照明装置を備えた表示装置に関する。

　非発光型の液晶表示パネル（表示パネル）を搭載する液晶表示装置（表示装置）では、通常、その液晶表示パネルに対して、光を供給するバックライトユニット（照明装置）も搭載される。バックライトユニットは、面状の液晶表示パネル全域に対して行き渡るような面状光を生成するように構成されているのが好ましい。そのため、液晶表示装置に搭載されるバックライトユニットは、内蔵する光源の光を高い度合いで混ぜ合わせるための導光板（導光部材）を含むことがある。

　導光板を含むバックライトユニットとしては、たとえば、エッジライト（サイドライト）型のバックライトユニットが知られている。エッジライト型のバックライトユニットは、一般的に、導光板の側面にＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）などの光源が配置された構成を有している。このような構成を有するバックライトユニットでは、光源から出射された光が導光板の側面から導光板内部に入射されるとともに、入射された光は導光板内部で導光されて液晶表示パネル側に放出される。

　なお、このようなバックライトユニットの一例がたとえば特許文献１に記載されている。

特開２００９－１６４１００号公報

　ここで、エッジライト型のバックライトユニットにおいて、光源にＬＥＤなどの点光源を用いた場合、幅の広い導光板に均一に光を入射させることが困難となる。このため、光源にＬＥＤを用いたバックライトユニットでは、液晶表示パネルの表示領域に対応する領域（光出射領域）にて、均一かつ効率的に光を出射させることが困難となり、照明品位が低下するという問題点がある。

　この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、照明品位を向上させることが可能な照明装置およびその照明装置を備えた表示装置を提供することである。

　上記目的を達成するために、この発明の第１の局面による照明装置は、光源と、この光源からの光を導光する導光体とを備える。導光体は、光源からの光が入光される入光面と、光源側の端部領域と、端部領域に対して光源とは反対側に配された光出射領域とを含む。また、導光体の光出射領域には、導光体内に入光された光を反射する第１反射部が設けられている。そして、この第１反射部が、端部領域における入光面から所定の距離を隔てた位置から始まるように構成されている。

　この第１の局面による照明装置では、上記のように、光出射領域に第１反射部を設けることによって、光出射領域の輝度を向上させることができる。ここで、第１反射部が形成されている領域と形成されていない領域とでは輝度が異なるため、その境界が視認されやすくなる。そのため、第１の局面では、この第１反射部を端部領域から始まるように構成している。これにより、第１反射部が形成されている領域と形成されていない領域との境界が端部領域に含まれることになるので、その境界が光出射領域に含まれないように構成することができる。したがって、その境界が視認されないようにすることができるとともに、光出射領域から均一に光を出射することができる。

　また、第１反射部を、端部領域における入光面から所定の距離を隔てた位置から始まるように構成することによって、たとえば第１反射部が入光面から始まるように構成されている場合に比べて、端部領域での出射光量を低減することができる。そのため、光の損失（ロス）を低減することができる。

　このように、第１の局面では、光出射領域において、均一かつ効率的に光を出射させることができる。したがって、照明品位の優れた照明装置を得ることができる。

　上記第１の局面による照明装置において、端部領域における第１反射部よりも光源側の領域は、光出射領域とは異なる構造とされているのが好ましい。「光出射領域とは異なる構造」とは、端部領域における第１反射部よりも光源側の領域に第１反射部とは異なる反射部が設けられている場合、および、反射部が設けられず平面状の状態（平面部となっている状態）を含む。

　また、上記第１の局面による照明装置において、導光体の背面側には、第２反射部が設けられていてもよい。この場合、第２反射部の形成開始位置は、第１反射部よりも光源側であるのが好ましい。このように構成すれば、輝度ムラの要因となる光を第２反射部で反射させて、端部領域から出射させることができる。このため、このような光が光出射領域に導光されて、光出射領域から出射されるのを抑制することができる。すなわち、輝度ムラの要因となる光が光出射領域から出射されるのを抑制することができる。これにより、輝度ムラの発生を抑制することができる。

　上記第１の局面による照明装置において、光出射領域には、光の入光方向に対して交差する方向に光を広げる第３反射部が設けられており、端部領域における第１反射部よりも光源側の領域には、第３反射部に比べて、光の入光方向に対して交差する方向に広がる光の伝搬角度を大きく変化させる第４反射部が設けられているとより好ましい。このように構成すれば、第４反射部によって導光体に入光された光源からの光を反射させることができる。第４反射部は、第３反射部に比べて、光の入光方向に対して交差する方向に広がる光の伝搬角度を大きく変化させる。このため、この第４反射部によって、入光方向に対して交差する方向への光の広がりを抑制することができる。ここで、導光体の端部領域においてはＶ字型輝線が発生し易い。このＶ字型輝線は、導光体内において横方向に広がった光が原因で発生する。そのため、入光方向に対して交差する方向への光の広がりを抑制することによって、Ｖ字型輝線の発生を効果的に抑制することができる。なお、Ｖ字型輝線の発生を抑制することによって、Ｖ字型輝線となっていた光を有効利用することができるので、光の利用効率および輝度を効果的に向上させることができる。

　Ｖ字型輝線の発生を抑制するためには、入光方向に対して交差する方向への光の広がりを抑制することが有効である。しかしながら、光の広がりを抑制しすぎると線状ムラ（入光方向に延びる線状の光ムラ）が生じる。そのため、光出射領域に第３反射部を形成している。第３反射部は、第４反射部に比べて、光の入光方向に対して交差する方向に広がる光の伝搬角度を変化させる効果が小さい。換言すると、光の入光方向に対して交差する方向に光を広げる。このため、光出射領域においては、第３反射部によって、光を適度に拡散させることができる。これにより、線状ムラの発生を抑制することができる。なお、第３反射部は、上記第１反射部と同様、端部領域における入光面から所定の距離を隔てた位置から始まるように構成されているのが好ましい。

　このように、導光体に第３反射部および第４反射部を形成することによって、Ｖ字型輝線および線状ムラの発生を抑制することができる。このため、輝度ムラを効果的に改善することができるので、均一性の良好な高品位な面状光を得ることができる。

　また、導光体の第３反射部と第４反射部とは互いに連続して形成することもできる。この場合、第３反射部および第４反射部は、平面的に見て、入光面に対して略垂直方向に連続して延びるとともに、傾斜面を含む凹部を有し、この凹部の深さが、入光面に向かうにしたがい深くなっているのが好ましい。このように構成した場合でも、Ｖ字型輝線および線状ムラの発生を効果的に抑制することができる。

　さらに、好ましくは、第４反射部上には、第４反射部から外部に出射される光を反射する反射層が設けられている。このように構成すれば、たとえば空気層に出射される光を反射層で反射させて導光体内に入射させることができる。これにより、光損失を低減することができるの、光利用効率を向上させることができる。

　この場合、上記反射層は、たとえば、導光体における光源側の端部領域の全面もしくは一部を覆うように設けられているのが好ましい。すなわち、上記反射層は、第４反射部（たとえば光源側の端部領域）の少なくとも一部を覆うように設けられているのが好ましい。

　上記第１の局面による照明装置において、好ましくは、導光体と、導光体よりも小さい屈折率を有する低屈折率層とを含む導光部材を備える。この場合、低屈折率層は、導光体の背面上に空気層を介することなく設けられているのが好ましい。また、導光体の前面側または背面には、複数の第１反射部が設けられており、導光部材の背面には、複数の第２反射部が設けられているのが好ましい。さらに、この場合、第１反射部は、導光体の背面に対する光源からの光の入射角度を徐々に小さくさせる機能を有するように形成されているのが好ましく、第２反射部は、導光部材の背面と空気層との界面において光源からの光を前方に全反射させる機能を有するように形成されているのが好ましい。

　このように、導光体の前面側または背面に、導光体の背面に対する光源からの光の入射角度を徐々に小さくさせる複数の第１反射部を設け、導光部材の背面に、導光部材の背面と空気層との界面において光源からの光を前方に全反射させる複数の第２反射部を設けることにより、光源からの光は、導光体の前面側の部分と背面との間で反射を繰り返しながら導光され、導光体の背面に対する光の入射角が徐々に小さくなる。そして、導光体の背面に対する光の入射角が導光体と低屈折率層との臨界角よりも小さくなった場合に、光源からの光は低屈折率層に入射する。このため、低屈折率層に入射された光は、光の広がり角が小さくなり、導光部材の背面と空気層との界面において反射される光の広がり角も小さくなる。これにより、導光部材から出射される光の広がり角を小さくすることができる。その結果、集光特性を向上させることができる。加えて、輝度を向上させることもできる。

　また、このように構成することによって、導光部材上に集光レンズなどの複数の光学シートを設けることなく集光特性および輝度を向上させることができるので、光学シートを設ける必要がない。そのため、光学シートを設けない構成とすることにより、照明装置の薄型化および製造コストの低減を図ることができる。さらに、光学シートを設けない構成とすることにより、光学シートを通過する際の光の損失がないため（たとえば、シート間の多重反射による光ロスがないため）、光の利用効率を向上させることができる。

　また、導光体の前面側または背面に上記第１反射部を設けることによって、光源からの光は、導光体の前面側の部分と背面との間で反射を繰り返しながら導光され、光源から離れるにしたがって、導光体の背面に対する光の入射角が小さくなる。このため、光源から離れるにしたがって、光源からの光は低屈折率層に入射し易くなる。そのため、光源に近く光の量（光束）が多い部分と光源から遠く光の量（光束）が少ない部分とにおいて、低屈折率層に入射する光の量を均一にすることができる。その結果、導光部材から均一に光を出射させることができる。加えて、輝度を均一にすることもできる。

　さらに、導光部材の背面に、光源からの光を前方に反射させる複数の第２反射部を設けることによって、この第２反射部により光を均一に反射させることができる。これにより、ドットムラが生じるのを抑制することができるとともに、輝度をより均一にすることができる。なお、第２反射部は導光部材の背面の略全面に設けられていれば、導光部材の光出射領域の略全域からより均一に光を出射させることができるため好ましい。

　複数の第１反射部は、光源からの光を全反射させる機能を有するため、導光体から低屈折率層に入射した光が導光部材の背面から出射して、光の損失が発生するのを抑制することができる。また、第２反射部は光を全反射させるため、第２反射部での光の吸収が抑制される。これにより、光の利用効率をより向上させることができる。

　なお、このように構成した場合、Ｖ字型輝線および線状ムラといった輝度ムラが発生し易くなる。しかしながら、導光体に第１反射部および第２反射部を設けることによって、Ｖ字型輝線および線状ムラの発生を効果的に抑制することができる。そのため、輝度ムラの発生を抑制しながら、光の利用効率および輝度を向上させることができる。加えて、薄型化および低コスト化を図ることもできる。また、このように構成した場合、第１反射部が形成されている領域と形成されていない領域との境界が視認され易くなる。しかしながら、第１反射部を端部領域から始まるように構成することにより、その領域が光出射領域に含まれないようにすることができる。これにより、その境界が視認されないようにすることができるので、照明品位を向上させることができる。

　また、上記第１の局面による照明装置において、導光体に重なる光学シートを備えた構成とすることもできる。この場合、光学シートは、プリズム面を有し、このプリズム面が導光体側を向くように配置されているのが好ましい。このように構成すれば、輝度を向上させながら、光学シートの数を減らすことができる。その一方、このように構成した場合、Ｖ字型輝線および線状ムラが発生し易くなる。しかしながら、導光体に第１反射部および第２反射部を設けることにより、Ｖ字型輝線および線状ムラの発生を効果的に抑制することができる。

　上記第１の局面による照明装置において、導光体の前面および背面は、互いに略平行となるように形成することができる。

　この発明の第２の局面による表示装置は、上記第１の局面による照明装置と、この照明装置からの光を受ける表示パネルとを備えている。このように構成すれば、輝度ムラが抑制された、表示品位の高い表示装置を得ることができる。

　以上のように、本発明によれば、照明品位を向上させることが可能な照明装置およびその照明装置を備えた表示装置を容易に得ることができる。

本発明の第１実施形態によるバックライトユニットを備えた液晶表示装置の側面図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した斜視図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの一部を模式的に示した平面図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した斜視図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した断面図であり、光の光路を示した光路図でもある。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光体の光出射面の構造を示した拡大断面図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの一部を模式的に示した図（プリズム有無の境界を示した図）である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した断面図であり、光の光路を示した光路図でもある。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した断面図（光出射領域の断面図）である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した断面図（端部領域の断面図）である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光板の背面側の構造を示した拡大断面図であり、光の光路を示した光路図でもある。図３のａ１－ａ１線に沿った断面に対応する図である。図３のａ２－ａ２線に沿った断面に対応する図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの一部を模式的に示した平面図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光板を模式的に示した断面図（端部領域における光の反射を説明するための図）である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光板を模式的に示した断面図（光出射領域における光の反射を説明するための図）である。Ｖ字型輝線および線状ムラを示した図である。図１７の各領域での光の角度分布を示した図である。ＬＥＤからの出射光角度分布を示した図である。導光板内での光の角度分布を示した図である。導光板内での光の角度分布を示した図である。実施例によるバックライトユニットからの出射光（面状光）をシミュレーションで求めた図である。比較例によるバックライトユニットからの出射光（面状光）をシミュレーションで求めた図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光体に入射した光の広がりを説明するための斜視図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光体に入射した光をＬＥＤ側から見た図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光体に入射した光のうち低屈折率層に入射する光をＬＥＤ側から見た図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光体の平面部２３ｈおよびプリズム２３ｉで反射する光を示した図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光体の平面部２３ｈで反射する光を示した図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光体のプリズム２３ｉで反射する光を示した図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光板の製造工程を説明するための断面図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光板の製造工程を説明するための断面図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光板の製造工程を説明するための断面図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光板の製造工程を説明するための断面図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光板の製造工程を説明するための断面図である。本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの導光板の製造工程を説明するための断面図である。図３のａ１－ａ１線に沿った断面に対応した図（他の例を示した図）である。図３のａ２－ａ２線に沿った断面に対応した図（他の例を示した図）である。本発明の第２実施形態によるバックライトユニットの一部を模式的に示した平面図である。図３８のａ３－ａ３線に沿った断面図である。図３８のａ４－ａ４線に沿った断面図である。図３８のａ３－ａ３線に沿った断面に対応した図（他の例を示した図）である。図３８のａ４－ａ４線に沿った断面に対応した図（他の例を示した図）である。本発明の第３実施形態によるバックライトユニットの一部を模式的に示した平面図である。本発明の第３実施形態によるバックライトユニットを説明するための模式的断面図である。本発明の第４実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した断面図である。本発明の第５実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した断面図である。図４６に示したプリズムシートの一部を拡大して示した断面図である。本発明の第６実施形態によるバックライトユニットの一部を模式的に示した平面図である。本発明の第１変形例によるバックライトユニットを模式的に示した断面図である。本発明の第２変形例によるバックライトユニットを模式的に示した断面図である。本発明の第３変形例によるバックライトユニットを模式的に示した断面図である。本発明の第４変形例によるバックライトユニットを模式的に示した断面図である。バックライトユニットの導光板の他の製造工程を説明するための断面図である。バックライトユニットの導光板の他の製造工程を説明するための断面図である。バックライトユニットの導光板の他の製造工程を説明するための断面図である。

　以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

　（第１実施形態）
　図１は、本発明の第１実施形態によるバックライトユニットを備えた液晶表示装置の側面図である。図２は、本発明の第１実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した斜視図である。図３は、本発明の第１実施形態によるバックライトユニットの一部を模式的に示した平面図である。図４～図２９は、本発明の第１実施形態によるバックライトユニットを説明するための図である。まず、図１～図２９を参照して、本発明の第１実施形態によるバックライトユニットおよびそのバックライトユニットを備えた液晶表示装置について説明する。

　第１実施形態による液晶表示装置１は、図１に示すように、液晶表示パネル１０と、液晶表示パネル１０の背面側に配置されたバックライトユニット２０と、液晶表示パネル１０およびバックライトユニット２０を収納するフレーム（図示せず）とを備えている。なお、液晶表示装置１は、本発明の「表示装置」の一例であり、液晶表示パネル１０は、本発明の「表示パネル」の一例である。また、バックライトユニット２０は、本発明の「照明装置」の一例である。

　液晶表示パネル１０は、たとえば、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）などのスイッチング素子を含むアクティブマトリックス基板１１と、このアクティブマトリックス基板１１に対向する対向基板１２とをシール材（図示せず）で貼り合わせることによって構成されている。また、両基板１１および１２の隙間には、液晶（図示せず）が注入されている。そして、アクティブマトリックス基板１１の受光面側および対向基板１２の出射面側には、それぞれ、偏光フィルム１３が取り付けられている。

　このように構成された液晶表示パネル１０は、液晶分子の傾きに起因する透過率の変化を利用して、画像を表示する。

　第１実施形態によるバックライトユニット２０は、エッジライト型のバックライトユニットである。このバックライトユニット２０は、図１、図２および図４に示すように、光源としてのＬＥＤ２１と、ＬＥＤ２１からの光を導光する導光板２２とを含む。バックライトユニット２０は、上記ＬＥＤ２１を複数備えており、これら複数のＬＥＤ２１がＡ方向（たとえば、導光板２２の幅方向：図２参照）に並ぶように配置されている。なお、導光板２２は、本発明の「導光部材」の一例である。

　第１実施形態では、図１に示すように、バックライトユニット２０の導光板２２と液晶表示パネル１０との間には、集光レンズなどの光学シートが設けられない構成とされている。すなわち、第１実施形態のバックライトユニット２０は、シートレスバックライトとされている。

　導光板２２は、一枚状の板状部材からなる。また、図１および図４に示すように、導光板２２は、ＬＥＤ２１からの光が入射される光入射面（入光面）２３ａを有する導光体２３と、導光体２３よりも小さい屈折率を有する低屈折率層２４とを含んで構成されている。導光体２３は屈折率（ｎ１）の透明材料からなり、低屈折率層２４は屈折率（ｎ２）の透明材料からなる。

　導光体２３の屈折率（ｎ１）は、１．４２以上であるのが好ましく、１．５９～１．６５であればより好ましい。一方、低屈折率層２４の屈折率（ｎ２）は、１．４２未満であるのが好ましく、１．１０～１．３５であればより好ましい。導光体２３の屈折率（ｎ１）と低屈折率層２４の屈折率（ｎ２）との間には、ｎ２＜ｎ１の関係が成り立つ。この場合、導光体２３の屈折率（ｎ１）と低屈折率層２４の屈折率（ｎ２）との間には、ｎ１／ｎ２＞１．１８の関係が成り立つことが好ましい。

　導光板２２を構成する導光体２３は、たとえば、アクリルやポリカーボネートなどの透明樹脂材料から構成されている。導光体２３をアクリルなどから構成すれば、導光体２３の屈折率を約１．４９にすることが可能である。また、導光体２３をポリカーボネートなどから構成すれば、導光体２３の屈折率を約１．５９にすることが可能である。なお、導光体２３をアクリルから構成した場合、導光体２３をポリカーボネートから構成した場合に比べて、透光性をより向上させることができる。

　導光体２３は略直方体に形成されている。すなわち、導光体２３は光出射面２３ｂ（上面）と、背面２３ｃ（下面）とが略平行となるように形成されている。導光体２３の光入射面（入光面）２３ａは、ＬＥＤ２１の光出射面と略平行に配置されている。なお、光入射面２３ａは、導光体２３の側面からなる。

　低屈折率層２４は、図５に示すように、導光体２３の背面２３ｃ上に、空気層などを介することなく一体的に形成されている。この低屈折率層２４は、たとえば、約１０μｍ～約５０μｍの厚みを有している。

　低屈折率層２４は、上記のように、導光体２３よりも屈折率が低い透明樹脂材料から構成されている。このような樹脂材料としては、たとえば、フッ素系のアクリレートや、ナノサイズの無機フィラーなどの中空粒子が含有された樹脂などが挙げられる。低屈折率層２４をフッ素系のアクリレートなどから構成すれば、低屈折率層２４の屈折率を約１．３５にすることが可能である。また、低屈折率層２４をナノサイズの無機フィラーなどの中空粒子が含有された樹脂などから構成すれば、低屈折率層２４の屈折率を１．３０以下にすることが可能である。

　第１実施形態では、導光体２３の光出射面２３ｂに、導光体２３の背面２３ｃに対するＬＥＤ２１からの光の入射角度を徐々に小さくさせる複数のプリズム２３ｅが形成されている。具体的には、導光体２３の光出射面２３ｂには、導光体２３の光入射面２３ａの法線方向（Ｂ方向（Ａ方向に直交する方向））に沿って、複数の平面部２３ｄと、複数の凹状のプリズム２３ｅとが交互に形成されている。すなわち、Ｂ方向（たとえば、導光板２２の長さ方向）に隣り合うプリズム２３ｅ同士の間に、平面部２３ｄが形成されている。これら平面部２３ｄおよびプリズム２３ｅは、Ａ方向（図２参照）に延びるようにそれぞれ形成されている。ただし、平面部２３ｄおよびプリズム２３ｅは、後述するプリズム２３ｉによって分断されている。なお、プリズム２３ｅは、本発明の「第１反射部」の一例である。

　平面部２３ｄは、光出射面２３ｂと同一面内に形成されており、背面２３ｃに略平行に形成されている。平面部２３ｄは、図６に示すように、Ｂ方向に所定の幅Ｗ１を有するように形成されている。

　凹状のプリズム２３ｅは、平面部２３ｄ（光出射面２３ｂ）に対して傾斜した傾斜面２３ｆと、平面部２３ｄ（光出射面２３ｂ）に対して略垂直な垂直面２３ｇとによって形成されている。この傾斜面２３ｆは、図５に示すように、ＬＥＤ２１から離れるにしたがって背面２３ｃに近づくように形成されている。これにより、後述するようにＬＥＤ２１から出射した光は、導光体２３の傾斜面２３ｆ（プリズム２３ｅ）と背面２３ｃとの間で反射を繰り返すことにより、導光体２３の背面２３ｃに対する入射角が徐々に小さくなる。なお、図６に示すように、傾斜面２３ｆの平面部２３ｄに対する傾斜角度α１は、５°以下の角度であるのが好ましく、０．１°～３．０°の角度であればより好ましい。

　傾斜面２３ｆ（プリズム２３ｅ）は、Ｂ方向に所定の幅Ｗ２を有するように形成されている。この傾斜面２３ｆ（プリズム２３ｅ）のＢ方向の幅Ｗ２は、０．２５ｍｍ以下であるのが好ましく、０．０１ｍｍ～０．１０ｍｍであればより好ましい。また、傾斜面２３ｆ（プリズム２３ｅ）は、Ｂ方向に、所定のピッチＰ１（＝Ｗ１＋Ｗ２）で配置されている。

　なお、平面部２３ｄのＢ方向の幅Ｗ１、傾斜面２３ｆの傾斜角度α１、傾斜面２３ｆ（プリズム２３ｅ）のＢ方向の幅Ｗ２、および、傾斜面２３ｆ（プリズム２３ｅ）のＢ方向のピッチＰ１は、ＬＥＤ２１からの距離に関係なく一定であってもよい。

　また、図９および図１３に示すように、第１実施形態では、導光体２３の光出射面２３ｂに、Ａ方向に沿って、複数の平面部２３ｈと、複数の凹状のプリズム２３ｉとが交互に形成されている。すなわち、Ａ方向に沿って隣り合うプリズム２３ｉ同士の間に、平面部２３ｈが形成されている。これら平面部２３ｈおよびプリズム２３ｉは、導光体２３の光入射面２３ａの法線方向（Ｂ方向）に延びるようにそれぞれ形成されている。具体的には、平面部２３ｈおよびプリズム２３ｉ（傾斜面２３ｊ）は、平面的に見た場合に、光入射面２３ａに対して略垂直方向（Ｂ方向）に延びるように形成されている。

　平面部２３ｈは、光出射面２３ｂと同一面内に形成されている。また、平面部２３ｈは、Ａ方向に所定の幅Ｗ３を有するように形成されている。平面部２３ｈの幅Ｗ３は、２００μｍ以下であるのが好ましい。

　凹状のプリズム２３ｉは、平面部２３ｈ（光出射面２３ｂ）に対して傾斜した一対の傾斜面２３ｊによって形成されている。すなわち、凹状のプリズム２３ｉは、その断面が三角形状を有するように形成されている。一対の傾斜面２３ｊの傾斜角度（平面部２３ｈに対する傾斜角度）α２は、約３０°～約８９°であることが好ましい。なお、プリズム２３ｉは、本発明の「第３反射部」の一例である。

　また、一対の傾斜面２３ｊ（プリズム２３ｉ）は、Ａ方向に所定の幅Ｗ４を有するように形成されている。この一対の傾斜面２３ｊ（プリズム２３ｉ）のＡ方向の幅Ｗ４は、約０．１ｍｍ以下であるのが好ましく、約０．０１０ｍｍ（１０μｍ）～約０．０２０ｍｍ（２０μｍ）であればより好ましい。

　プリズム２３ｉのＡ方向のピッチＰ２（＝Ｗ３＋Ｗ４）は、Ｐ２＜Ｗ４×２（Ｗ３／Ｗ４＜１）であることが好ましい。すなわち、平面部２３ｈのＡ方向の幅Ｗ３は、一対の傾斜面２３ｊのＡ方向の幅Ｗ４より小さいことが好ましい。

　なお、プリズム２３ｉは、導光体２３の面内における形成位置に関係なく、同一の形状、同一の大きさで、かつ、同一のピッチで形成されることが好ましい。すなわち、平面部２３ｈのＡ方向の幅Ｗ３、一対の傾斜面２３ｊの傾斜角度（平面部２３ｈに対する傾斜角度）α２、一対の傾斜面２３ｊ（プリズム２３ｉ）のＡ方向の幅Ｗ４、および、一対の傾斜面２３ｊ（プリズム２３ｉ）のＡ方向のピッチＰ２は、それぞれ一定に形成されることが好ましい。

　このように、第１実施形態では、プリズム２３ｅと同一面に、プリズム２３ｅと重なるようにプリズム２３ｉが形成されている（導光体２３の光出射面２３ｂにプリズム２３ｅおよびプリズム２３ｉが形成されている）。このプリズム２３ｉは、光を横方向（Ａ方向：光の入光方向に対して交差する方向）に拡散させる機能を有している。なお、プリズム２３ｅに対するプリズム２３ｉの占有面積比率は５０％以上であるのが好ましい。

　低屈折率層２４の背面２４ａ（導光板２２の背面）には、図１に示すように、複数の凹状のプリズム２４ｂが形成されている。このプリズム２４ｂは、少なくとも導光板２２の光出射領域２２ａの全域に形成されている。また、プリズム２４ｂは、Ａ方向（図４参照）に延びるように形成されている。また、導光板２２の光出射領域２２ａは、液晶表示パネル１０の表示領域に対応するように配置されている。なお、プリズム２４ｂは、本発明の「第２反射部」の一例である。

　凹状のプリズム２４ｂは、図１１に示すように、背面２４ａに対して傾斜した傾斜面２４ｃと、背面２４ａに対して垂直な垂直面２４ｄとによって形成されている。

　また、第１実施形態では、この傾斜面２４ｃは、曲面でなく平面に形成されている。傾斜面２４ｃは、ＬＥＤ２１（図１参照）から離れるにしたがって導光体２３に近づくように形成されている。この場合、傾斜面２４ｃの背面２４ａに対する傾斜角度α３は、約４０°～約５０°であることが好ましい。すなわち、傾斜面２４ｃと垂直面２４ｄとのなす角度α４は、約５０°～約４０°であることが好ましい。

　また、傾斜面２４ｃ（プリズム２４ｂ）は、Ｂ方向に所定の幅Ｗ５を有するように形成されている。この傾斜面２４ｃ（プリズム２４ｂ）のＢ方向の幅Ｗ５は、約０．１ｍｍ以下であり、約０．０１０ｍｍ～約０．０２５ｍｍであることが好ましい。

　さらに、傾斜面２４ｃ（プリズム２４ｂ）は、Ｂ方向に、幅Ｗ５と同じ大きさのピッチＰ３で配置されている。すなわち、複数のプリズム２４ｂは、Ｂ方向に隙間無く連続して形成されており、プリズム２４ｂとプリズム２４ｂとの間には平面部は設けられていない。

　なお、プリズム２４ｂは、低屈折率層２４の面内における形成位置に関係なく、低屈折率層２４の背面２４ａの略全面において、同一の形状、同一の大きさで、かつ、同一のピッチに形成されていてもよい。このように、プリズム２４ｂを、同一の形状、同一の大きさで、かつ、同一のピッチに形成すれば、低屈折率層２４の面内において、光の集光特性が異なるのを抑制することが可能となる。これにより、液晶表示パネル１０（図１参照）の輝度を均一にすることが可能となる。

　後述するように、上記プリズム２４ｂは、導光板２２と空気層との界面において、ＬＥＤ２１からの光を前方（上面側）に全反射させる機能を有している。

　また、第１実施形態では、図３および図４に示すように、導光板２２におけるＬＥＤ２１側の端部（端部領域２２ｂ（入光部近傍））に、Ａ方向に沿って、複数の凹状のプリズム２３ｑが形成されている。このプリズム２３ｑは、図１０および図１２に示すように、その断面が三角形状を有するように形成されている。また、プリズム２３ｑは、一対の傾斜面２３ｒを有している。なお、プリズム２３ｑは、本発明の「第４反射部」の一例である。

　詳説すると、図１および図３に示すように、第１実施形態の導光板２２（導光体２３）は、平面的に見て、液晶表示パネル１０（図１参照）の表示領域に対応する領域２２ａ（液晶表示パネル１０に向けて前方に面状光を出射する光出射領域２２ａ）と、導光板２２におけるＬＥＤ２１側の端部領域２２ｂ（入光部近傍領域）とを有している。この端部領域２２ｂは、光出射領域２２ａと隣接している。そして、図１４に示すように、光入射面２３ａからＢ方向への距離Ｄ２０までの領域が端部領域２２ｂとされている。すなわち、光入射面２３ａからＢ方向に距離Ｄ２０だけ離れた位置に、端部領域２２ｂと光出射領域２２ａとの境界（仮想線ｇ）が設定されている。距離Ｄ２０は、液晶表示パネルの設計や光源の間隔などによって異なるが、光源の間隔をＰとした場合、たとえば０．５≦Ｄ２０／Ｐ≦２とすることができる。なお、光出射領域２２ａは、端部領域２２ｂに対してＬＥＤ２１とは反対側の領域である。そして、導光板２２（導光体２３）の上面における端部領域２２ｂ（入光部近傍）内に、凹状のプリズム２３ｑが複数形成されている。

　凹状のプリズム２３ｑは、図３に示すように、上記したプリズム２３ｉと同様、光入射面２３ａの法線方向（Ｂ方向）に延びるように形成されている。具体的には、プリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）は、平面的に見た場合に光入射面２３ａから略垂直方向（Ｂ方向）に延びるように形成されている。また、図１４に示すように、プリズム２３ｑのＢ方向の長さＤ１０は、０．５ｍｍ以上とされているのが好ましく、１ｍｍ以上とされていればより好ましい。

　第１実施形態では、プリズム２３ｑの長さＤ１０は、端部領域２２ｂの距離Ｄ２０より小さくなるように設定されている。すなわち、Ｄ１０＜Ｄ２０の関係を満たすように設定されている。

　また、図１０および図１２に示すように、一対の傾斜面２３ｒ（プリズム２３ｑ）は、Ａ方向に所定の幅Ｗ１４を有するように形成されている。この一対の傾斜面２３ｒ（プリズム２３ｑ）のＡ方向の幅Ｗ１４は、約０．０１０ｍｍ（１０μｍ）～約０．０２０ｍｍ（２０μｍ）とされているのが好ましい。また、傾斜面２３ｒの傾斜角度α１２は、約３０°～約８９°であることが好ましい。

　なお、Ａ方向に沿って隣り合うプリズム２３ｑ同士の間には、平面部２３ｐ（プリズム２３ｑが形成されていない面）が形成されていてもよい。この場合、平面部２３ｐは、Ａ方向に所定の幅Ｗ１３を有するように形成される。平面部２３ｐの幅Ｗ１３は２００μｍ以下であるのが好ましい。また、導光板２２におけるＬＥＤ２１側の端部領域２２ｂ（入光部近傍）においては、平面部２３ｐが形成されない構成とすることも可能である。したがって、平面部２３ｐの幅Ｗ１３は０～２００μｍであるのが好ましい。

　また、プリズム２３ｑのＡ方向のピッチＰ１２（＝Ｗ１３＋Ｗ１４）は、Ｐ１２＜Ｗ１４×２（Ｗ１３／Ｗ１４＜１）であることが好ましい。すなわち、平面部２３ｐのＡ方向の幅Ｗ１３は、一対の傾斜面２３ｒのＡ方向の幅Ｗ１４より小さいことが好ましい。

　図３および図４に示すように、上記したプリズム２３ｅおよびプリズム２３ｉは、主として、導光体２３の光出射領域２２ａに形成されている。

　ここで、第１実施形態では、プリズム２３ｅは、その形成開始位置Ｌ１が、光出射領域２２ａ内には位置しておらず、端部領域２２ｂ（光出射領域２２ａと端部領域２２ｂとの境界を含む）に位置している。詳説すると、プリズム２３ｅは、光入射面２３ａからＢ方向に所定の距離Ｄ３０を隔てた位置Ｌ１（端部領域２２ｂ内の所定位置）から始まっている。すなわち、プリズム２３ｅは、光出射領域２２ａ（表示領域）よりも光入射面２３ａ側から形成されている。距離Ｄ３０は、液晶表示パネルの設計や光源の間隔などによって異なるが、光源の間隔をＰとした場合、たとえば０．５≦Ｄ３０／Ｐ≦２とすることができる。ただし、後述するように、距離Ｄ３０と距離Ｄ２０との関係は、Ｄ３０≦Ｄ２０となる。プリズム２３ｉについても、プリズム２３ｅと同様、その形成開始位置が、光出射領域２２ａ内には位置しておらず、端部領域２２ｂ（光出射領域２２ａと端部領域２２ｂとの境界を含む）に位置している。プリズム２３ｅとプリズム２３ｉの形成開始位置は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。そして、端部領域２２ｂにおけるプリズム２３ｅが形成されていない領域（端部領域２２ｂにおけるプリズム２３ｅおよびプリズム２３ｉが形成されていないＬＥＤ２１側の領域）に、プリズム２３ｑが形成されている。すなわち、端部領域２２ｂにおけるプリズム２３ｅよりもＬＥＤ２１側の領域は、光出射領域２２ａとは異なる構造とされている。

　プリズム２３ｅは、後述するように、光を取り出す機能を有するため、プリズム２３ｅが形成されている領域は、形成されていない領域に比べて輝度が高い。そのため、図７に示すように、プリズム２３ｅが形成されている領域Ｓ１と形成されていない領域Ｓ２とで輝度が異なるので、その境界が視認され易くなる。すなわち、プリズム２３ｅの形成開始位置Ｌ１が輝度差の境界となり、その境界が視認され易くなる。

　そのため、第１実施形態では、上記のように、プリズム２３ｅおよび２３ｉを端部領域２２ｂから始まるように構成している。これにより、プリズム２３ｅが形成されている領域Ｓ１と形成されていない領域Ｓ２との境界が端部領域２２ｂに含まれることになるので、その境界が光出射領域（表示領域）に含まれない（位置しない）ように構成される。したがって、その境界が視認されないようにされているとともに、光出射領域２２ａから均一に光を出射することが可能となる。

　なお、光入射面２３ａ（導光体２３のＬＥＤ側の端部）の位置Ｌ０を基準とすると、位置Ｌ０、プリズム２３ｅの形成開始位置Ｌ１および光出射領域２２ａ（表示領域）の開始位置Ｌ２の位置関係は、Ｌ０＜Ｌ１≦Ｌ２とされている。ただし、位置Ｌ０からＢ方向に離れるにしたがい位置が大きくなるものとする。また、位置Ｌ１が位置Ｌ０に近づくと、非表示領域での出射光量が増加し、ロスとなる光量が増加するため、位置Ｌ１は位置Ｌ２に近い方が好ましい。

　上記したプリズム２３ｑの長さＤ１０は、光入射面２３ａからプリズム２３ｅの形成開始位置Ｌ１までの距離Ｄ３０よりも短い。また、距離Ｄ３０は、光入射面２３ａから光出射領域２２ａ（光出射領域２２ａ（表示領域）の開始位置Ｌ２）までの距離Ｄ２０よりも短い。そのため、Ｄ１０、Ｄ２０およびＤ３０の関係は、Ｄ１０＜Ｄ３０≦Ｄ２０を満たす。さらに、プリズム２３ｑの形成終了位置をＬ３とすると、各プリズムの位置関係は、Ｌ０＜Ｌ３＜Ｌ１≦Ｌ２となっている。

　また、第１実施形態では、図８に示すように、プリズム２４ｂは、プリズム２３ｅよりもより光入射面２３ａ（ＬＥＤ２１）側から形成されている。すなわち、プリズム２４ｂの形成開始位置Ｌ３が、プリズム２３ｅの形成開始位置Ｌ１よりもＬＥＤ２１側に位置している。なお、プリズム２４ｂは、光入射面２３ａ（位置Ｌ０）から開始しているのが好ましい。すなわち、プリズム２４ｂは、低屈折率層２４の背面２４ａ（導光板２２の背面）の全面に形成されているのが好ましい。

　ここで、上記のように、導光板２２を、導光体２３と低屈折率層２４とを有する構成とし、かつ、プリズム２３ｅ、プリズム２３ｉ、プリズム２４ｂ等を設けた構成とした場合、後述するように、導光板２２の光入射面２３ａの近傍領域（入光部近傍）にＶ字状の輝線（Ｖ字型輝線）が生じ易くなる。このようなＶ字型輝線が生じると、光入射面２３ａの近傍領域の照明品質が低下するおそれがある。

　Ｖ字型輝線は、後述するように、導光板２２内で横方向に広がった光が原因で発生する。そのため、Ｖ字型輝線を抑制するためには、横方向に広がった光を正面方向に集めることが有効である。一方、線状ムラは、ＬＥＤ２１からの出射光に指向性があり正面方向に最も光束が集中しているために発生する現象である。そのため、正面方向に光を集めすぎると線状ムラが強調されてしまう。このように、Ｖ字型輝線と線状ムラとはトレードオフの関係にある。そのため、これらを同時に解決することは容易ではない。

　そこで、第１実施形態では、上記したように、導光体２３（導光板２２）におけるＬＥＤ２１側の端部領域２２ｂにプリズム２３ｑを形成するとともに、このプリズム２３ｑを、光出射領域２２ａのプリズム２３ｉに比べて、横方向（Ａ方向）に広がる光の伝搬角度を大きく変化させるように構成している。このように構成するために、第１実施形態では、プリズム２３ｑは、プリズム２３ｉとは異なる形状（寸法等を含む）とされている。すなわち、第１実施形態では、導光板２２の上面に、端部領域２２ｂと光出射領域２２ａとで異なる形状のプリズムが形成されている。

　端部領域２２ｂのプリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）は、Ｖ字型輝線方向に出射した光Ｒ１を反射させて、水平方向（横方向）の光の角度分布を変化させるように形成されている。すなわち、プリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）は、Ｖ字型輝線成分の光（図３および図１４の矢印Ｒ１）を効率よく角度変化させて、Ｖ字型輝線成分とならない光（図３および図１４の矢印Ｒ２）成分を増やすように構成されている。たとえば、端部領域２２ｂのプリズム２３ｑは、ＬＥＤ２１から導光板２２に入射された光Ｒ１を光軸Ｏに近づける方向（光軸Ｏとのなす角が小さくなる方向）に反射させる。

　一方、光出射領域２２ａに形成されたプリズム２３ｉは、端部領域２２ｂのプリズム２３ｑに比べて、横方向に広がる光の伝搬角度を変化させる効果が小さい。換言すると、プリズム２３ｉは、プリズム２３ｑに比べて、光の入光方向に対して交差する方向に光を広げる（光を拡散させる）。このため、光出射領域２２ａにおいては、プリズム２３ｉによって、光が適度に拡散され、線状ムラの発生が抑制される。

　なお、光出射領域２２ａのプリズム２３ｉによって線状ムラの発生を抑制するためには、プリズム２３ｉが以下の（ａ）および（ｂ）のいずれかの条件を満たしているのが好ましい。

　（ａ）プリズム２３ｉの傾斜面２３ｊの傾斜角度α２が、プリズム２３ｑの傾斜面２３ｒの傾斜角度α１２より小さい（α２＜α１２）。
　（ｂ）プリズム２３ｉの傾斜面２３ｊ（傾斜領域）の占有率が、プリズム２３ｑの傾斜面２３ｒ（傾斜領域）の占有率より小さい（平面部の占める割合がプリズム２３ｑより大きい）（Ｗ３／Ｗ４＞Ｗ１３／Ｗ１４）。

　次に、図３、図５、図９、図１１および図１４～図１６を参照して、第１実施形態によるバックライトユニット２０のＬＥＤ２１から出射した光の光路について説明する。

　ＬＥＤ２１から出射した光は、ＬＥＤ２１の正面方向（Ｂ側方向）に最も高い強度を有し、正面方向に対してＡ方向およびＣ方向に±９０°の広がりを有する。このＬＥＤ２１から出射した光は、図５に示すように、導光体２３（導光板２２）の光入射面２３ａに入射する際に屈折し、正面方向に対するＡ方向およびＣ方向の広がりが±θ１になる。なお、角度θ１は、導光体２３と空気層との臨界角であり、θ１＝ａｒｃｓｉｎ（１／ｎ１）である。

　導光体２３の光入射面２３ａに入射した光のうち、導光体２３の光出射面２３ｂに向かって進行する光Ｑ１は、プリズム２３ｅの傾斜面２３ｆに向かって、θ２（＝９０°－θ１－α１）以上の入射角で進行し、導光体２３のプリズム２３ｅ（導光体２３の光出射面２３ｂと空気層との界面）において、その大部分が背面２３ｃ側に全反射される。

　そして、プリズム２３ｅで全反射された光Ｑ２は、背面２３ｃ（低屈折率層２４）に向かって、θ３（＝９０°－θ１－α１×２）以上の入射角で進行する。このとき、背面２３ｃに向かって進行する光Ｑ２のうち、導光体２３と低屈折率層２４との臨界角よりも小さい入射角の光のみが低屈折率層２４に入射する。その一方、背面２３ｃに向かって進行する光Ｑ２のうち、導光体２３と低屈折率層２４との臨界角以上の入射角の光は、導光体２３の背面２３ｃ（導光体２３と低屈折率層２４との界面）において、光出射面２３ｂ側に全反射される。

　また、背面２３ｃで全反射された光Ｑ３は、プリズム２３ｅの傾斜面２３ｆに向かって、θ４（＝９０°－θ１－α１×３）以上の入射角で進行し、導光体２３のプリズム２３ｅで背面２３ｃ側に全反射される。

　そして、プリズム２３ｅで全反射された光Ｑ４は、背面２３ｃ（低屈折率層２４）に向かって、θ５（＝９０°－θ１－α１×４）以上の入射角で進行する。このとき、背面２３ｃに向かって進行する光Ｑ４のうち、導光体２３と低屈折率層２４との臨界角よりも小さい入射角の光のみが低屈折率層２４に入射する。その一方、背面２３ｃに向かって進行する光Ｑ４のうち、導光体２３と低屈折率層２４との臨界角以上の入射角の光は、導光体２３の背面２３ｃで光出射面２３ｂ側に全反射される。

　このように、ＬＥＤ２１から出射した光は、導光体２３のプリズム２３ｅ（光出射面２３ｂ）と背面２３ｃとの間で反射が繰り返されることによって、導光体２３の背面２３ｃに対する入射角が徐々に小さくなるように導光され、低屈折率層２４に入射する。

　なお、ＬＥＤ２１から出射した光が、導光体２３のプリズム２３ｅと背面２３ｃとの間で反射を繰り返すことにより、導光体２３の背面２３ｃに対する入射角が約α１×２ずつ小さくなる。このため、低屈折率層２４に入射する光のＢ方向の広がり角は、約α１×２以下となる。

　また、導光体２３の光入射面２３ａに入射した光のうち、導光体２３の背面２３ｃに向かって進行する光Ｑ５も、同様に、導光体２３の背面２３ｃとプリズム２３ｅ（光出射面２３ｂ）との間で反射が繰り返されることによって、低屈折率層２４に入射する。

　その後、図１１に示すように、低屈折率層２４に入射した光の略全てが、プリズム２４ｂの傾斜面２４ｃ（プリズム２４ｂの傾斜面２４ｃと空気層との界面）において、前方（液晶表示パネル１０側）に、全反射（破線矢印参照）され、または、透過した後に全反射（破線矢印参照）される。そして、全反射された光（破線矢印参照）は、再度、導光体２３に入射し、光出射面２３ｂ（図５参照）から前方（液晶表示パネル１０側）に出射する。

　なお、導光体２３の屈折率（ｎ１）は１．４２以上（たとえば約１．５９～約１．６５）であり、空気層の屈折率は約１であるので、導光体２３と空気層との臨界角は、導光体２３と低屈折率層２４との臨界角よりも小さい。このため、低屈折率層２４のプリズム２４ｂを介さずに光出射面２３ｂから出射される光はほとんど存在しない。

　また、第１実施形態では、図９に示すように、導光体２３の前面２３ｂにプリズム２３ｉを形成しているので、導光体２３の前面２３ｂに向かって進行する光の一部は、プリズム２３ｉの傾斜面２３ｊでＡ方向の両側に拡散（反射）される。

　このとき、導光体２３の光入射面２３ａ側から見て、導光体２３の前面（上面）２３ｂに対する入射角の大きい光は、プリズム２３ｉの傾斜面２３ｊで反射されることにより、導光体２３の背面２３ｃに対する入射角が小さくなる。

　そして、ＬＥＤ２１からの光は、Ａ方向に拡散されながら、上記したように低屈折率層２４に入射される。

　一方、図３および図１４に示すように、光入射面２３ａから入射されたＬＥＤ２１からの光のうちＶ字型輝線方向に出射した光Ｒ１は、端部領域２２ｂのプリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）によって反射され、導光角度（伝搬角度）が変化する。具体的には、光入射面２３ａから入射された光は、プリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）によって、光軸Ｏに近づく方向（光軸Ｏとのなす角度が小さくなる方向）へと反射される。このため、Ｖ字型輝線となる角度分布の光Ｒ１（Ｖ字型輝線の成分となる光）は、Ｖ字型輝線とならない角度分布の光Ｒ２（Ｖ字型輝線の成分とならない光）へと変化される。これにより、光入射面２３ａから入射された光は、Ｖ字型輝線の成分とならない光となって導光板２２内を伝搬する。したがって、Ｖ字型輝線の発生が抑制される。

　導光板２２（導光体２３）の端部領域２２ｂにおいては、図１５に示すように、プリズム２３ｑによって光の横方向（たとえばＡ方向）への広がりが抑えられている（図１５の破線矢印参照）。その一方、図１６に示すように、光出射領域２２ａにおいては、プリズム２３ｑよりも光の広がりに対する抑制効果が小さいプリズム２３ｉが形成されているため、光出射領域２２ａでは光が適度に拡散される（図１６の破線矢印参照）。これにより、線状ムラの発生が抑制される。

　また、図８に示すように、導光体２３の光入射面２３ａに入射した光には、導光体２３に入射後、低屈折率層２４で全反射されずにすぐに低屈折率層２４に入射する光成分（成分Ａとする）が含まれる（破線矢印参照）。この成分Ａは、プリズム２４ｂにより出射されるため、プリズム２４ｂが存在している位置（プリズム２４ｂの開始位置）で一気に出射されて輝度ムラの要因となる。（なお、スネルの法則より、導光体２３の屈折率（ｎ１）と低屈折率層２４の屈折率（ｎ２）との屈折率差が小さくなるほど成分Ａの光量は増える。）そのため、たとえば、プリズム２４ｂがプリズム２３ｅよりも光出射領域２２ａ側から始まっていると、輝度ムラの要因となる光が光出射領域２２ａから出射されることになる。

　第１実施形態では、上記したように、プリズム２４ｂは、プリズム２３ｅよりもより光入射面２３ａ（ＬＥＤ２１）側から形成されている。すなわち、プリズム２４ｂは、光出射領域２２ａよりも手前側（ＬＥＤ２１側）から形成されている。そのため、輝度ムラの要因となる成分Ａを、光出射領域２２ａ（表示領域の開始位置Ｌ２）よりも手前の端部領域２２ｂから出射させることが可能となる。これにより、光出射領域２２ａから輝度ムラの要因となる光が出射されるのが抑制される。

　次に、図２４～図２９を参照して、導光板２２から出射する光がＡ方向に広がるのを抑制される理由について詳細に説明する。

　ＬＥＤ２１から出射した光は、ＬＥＤ２１の正面方向（Ｂ側方向）に対して、Ａ方向およびＣ方向に±９０°の広がりを有する。このＬＥＤ２１から出射した光は、導光体２３の光入射面２３ａに入射する際に屈折し、図２４に示すように、Ｂ方向に対するＡ方向およびＣ方向の広がりが±θ１になる。なお、角度θ１は、導光体２３と空気層との臨界角である。

　ここで、導光体２３内において、光はＢ方向に対してＡ方向およびＣ方向に角度θの範囲で存在するとすると、以下の式（１）が成り立つ。
　θ≦θ１＝ａｒｃｓｉｎ（１／ｎ１）・・・（１）

　導光体２３と低屈折率層２４との臨界角をφとすると、以下の式（２）を満たす領域の光のみが低屈折率層２４に入射する可能性がある。
　π／２－θ＜φ＝ａｒｃｓｉｎ（ｎ２／ｎ１）・・・（２）

　また、この領域を図示すると、図２５の領域Ｔ１（ハッチング領域）である。なお、後述するように、導光体２３に入射した直後の光のうち、実際に低屈折率層２４に入射できるのは、図２５の領域Ｔ２の光のみである。この理由を以下に説明する。

　導光体２３に入射した光のＣ方向の広がり成分をθ_Ｃとすると、低屈折率層２４への光の入射角は、π／２－θ_Ｃである。また、光が低屈折率層２４に入射するための条件は、π／２－θ_Ｃ＜φであり、０＜π／２－θ_Ｃ＜９０であるので、以下の式（３）が得られる。
　ｃｏｓ（π／２－θ_Ｃ）＝ｓｉｎθ_Ｃ＞ｃｏｓφ・・・（３）

　また、導光体２３に入射した光のＡ方向の広がり成分をθ_Ａとすると、図２６から、θ_Ａは、以下の式（４）を満たす。
　ｓｉｎ^２θ_Ａ＝ｓｉｎ^２θ－ｓｉｎ^２θ_Ｃ・・・（４）

　ここで、上記式（１）および式（３）よりｓｉｎθ≦ｓｉｎθ１、ｃｏｓφ＜ｓｉｎθ_Ｃ≦ｓｉｎθ１であるので、上記式（４）を用いて、以下の式（５）が得られる。
　０≦ｓｉｎ^２θ_Ａ＜ｓｉｎ^２θ１－ｃｏｓ^２φ・・・（５）

　たとえば、ｎ１＝１．５９で、ｎ２＝１．３５であれば、θ_Ａの取り得る範囲は、０≦θ_Ａ＜１９．９５となり、Ａ方向の光の広がりを抑制することが可能となる。なお、Ａ方向の光の広がりを抑制する効果は、プリズム２３ｉにより若干弱められるが、平面部２３ｈのＡ方向の幅Ｗ３は、プリズム２３ｉのＡ方向の幅Ｗ４以下の大きさであるため、プリズム２３ｉの傾斜角を大きくする（頂角を小さくする）ことで、Ａ方向の光の広がりを抑制する効果の大部分を維持することが可能となる。

　この平面部２３ｈおよびプリズム２３ｉの影響についてさらに説明する。導光体２３の平面部２３ｈで反射される光は、図２７および図２８に示すように、Ｂ方向およびＡ方向の広がりを維持したまま、Ｃ方向の向きが反転する。一方、導光体２３のプリズム２３ｉで反射される光は、図２７および図２９に示すように、Ｂ方向の広がりを維持したまま、Ｃ方向およびＡ方向の広がり成分が変化する。

　このため、導光体２３内で、Ｃ方向およびＡ方向の光の広がりが偏るのを抑制することが可能となる。すなわち、プリズム２３ｉにより、光のＣ方向およびＡ方向の広がりは導光体２３内で随時変化するので、Ｃ方向およびＡ方向の成分は等価なものとすることが可能となる。

　これにより、上記式（２）を満たす領域Ｔ１（図２５参照）の光は、プリズム２３ｉによりＣ方向およびＡ方向の広がり成分が変更されることにより、上記式（３）を満たしたときに、低屈折率層２４に入射する。その結果、Ａ方向に広がるのを抑制された光を、導光板２２から均一に出射することが可能となる。

　続いて、図３～図１０および図１７～図２３を参照して、導光板２２の光入射面近傍に生じるＶ字型輝線について説明する。

　上述したように、導光板２２（図４参照）を、導光体２３と低屈折率層２４とを有する構成とし、かつ、プリズム２３ｅ、プリズム２３ｉ、プリズム２４ｂ等を設けた構成とした場合、図１７に示すように、導光板２２の光入射面近傍にＶ字型輝線が生じ易くなる。そのため、本願発明者らは、このＶ字型輝線の発生原因について種々検討を行った。

　まず、ＬＥＤ（光源）から出射された光の全角度分布において、どの角度の光がＶ字型輝線に影響しているのかをシミュレーションによって求めた。その結果を図１８に示す。図１８は、図１７の各領域での光の角度分布を示した図である。領域「１」は、ＬＥＤ１およびＬＥＤ２のそれぞれのＶ字型輝線部分に位置しており、領域「２」は、ＬＥＤ２のＶ字型輝線部分に位置している。一方、領域「３」および領域「４」は、Ｖ字型輝線から離れた領域に位置している。また、図１８の（ａ）～（ｄ）はＬＥＤ１からの光の角度分布を示しており、図１８の（ｅ）～（ｈ）はＬＥＤ２からの光の角度分布を示している。

　図１８より、Ｖ字型輝線部分に位置する領域「１」では、ＬＥＤ１（図１８（ａ））およびＬＥＤ２（図１８（ｅ））のいずれにおいても、横部分の角度（破線で囲まれた部分）の光強度が強く、この光がＶ字型輝線として観測された。また、領域「２」は、ＬＥＤ２のＶ字型輝線部分に位置しているため、ＬＥＤ２（図１８（ｆ））において、横部分の角度（破線で囲まれた部分）の光強度が強く観測された。一方、Ｖ字型輝線部分に位置していない領域「３」および領域「４」においては、横部分の角度の光強度は強く観測されず、どの角度分布においてもほぼ同じ光強度として観測された。これより、Ｖ字型輝線となる光は、円周の横部分（横部分の角度）に集中していることが観察された。

　以上より、Ｖ字型輝線は入射された光の角度分布等に起因し、横部分の角度の光がＶ字型輝線になっていることが確認された。これは、横部分の角度の光が、光入射面２３ａの近傍領域において、光出射面２３ｂ（図４参照）から前方に出射されるためであると考えられる。具体的には、導光板２２の光入射面２３ａの表面粗さや光出射面２３ｂに形成されたプリズム２３ｅ（図６参照）やプリズム２３ｉ（図９参照）の影響等によって、光入射面２３ａの近傍領域において、横部分の角度の光は、導光体２３の背面２３ｃに対する光の入射角が導光体２３と低屈折率層２４との臨界角以下となる。これにより、その光は低屈折率層２４に入射され、プリズム２４ｂ（図５参照）によって前方側に反射される。そして、光出射面２３ｂから前方に出射される。この光が、光入射面２３ａの近傍領域においてＶ字型輝線になると考えられる。すなわち、低屈折率層２４との界面で全反射されない光が前方側に漏れ出すことでＶ字型輝線が生じているものと考えられる。

　具体的には、図１９に示すように、たとえば、ＬＥＤから角度θ１（たとえば６５°～９０°の範囲の角度）で出射された光のうち、円周の横部分の光（ハッチング領域のうち破線で囲まれた部分の光）がＶ字型輝線となる。

　これに対し、図３に示したように、導光板２２の端部領域２２ｂにプリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）を形成した場合には、このプリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）で横部分の角度の光が反射されて、その角度分布が変えられる。これにより、低屈折率層２４への入射が抑制されて（低屈折率層２４との界面で全反射されて）、光出射面２３ｂからの光の漏れが抑制される。その結果、Ｖ字型輝線の発生が抑制される。

　図２０に、導光板内での角度分布を示す。図２０（Ａ）は、円周の横部分の光がプリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）で反射される前の状態（初期状態）を示しており、図２０（Ｂ）は、円周の横部分の光がプリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）で反射された後の状態（光出射領域での状態）を示している。図２０に示すように、円周の横部分の光がプリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）（図３参照）で反射されることにより、その光の角度分布が変えられる。これにより、横部分の角度の光は、背面２３ｃ（図５参照）に対する光の入射角が導光体２３と低屈折率層２４との臨界角より大きくなる。そのため、光入射面２３ａの近傍領域において、プリズム２４ｂ（図５参照）による前方側への反射が抑制される。その結果、Ｖ字型輝線の発生が抑制される。このように、プリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）（図３および図１０参照）を端部領域２２ｂに形成することにより、Ｖ字型輝線となる角度分布の光がプリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）で反射されてＶ字型輝線とならない角度分布に変化するため、Ｖ字型輝線が防止され、かつ、この光が有効利用される。

　なお、図２１に示すように、ハッチング領域のうち破線で囲まれた部分の光が、導光板２２に入射後、低屈折率層２４で全反射されずにすぐに低屈折率層２４に入射する光成分となっている。

　続いて、プリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）（図３参照）によるＶ字型輝線の抑制効果をシミュレーションによって確認した。このシミュレーションでは、第１実施形態と同様の構成（プリズム２３ｑを有する構成）を実施例とし、プリズム２３ｑを有しない点以外は実施例と同様の構成を比較例とした。その結果を、図２２および図２３に示す。図２２に示すように、プリズム２３ｑ（図３参照）を有する実施例では、Ｖ字型輝線が観察されず、輝度ムラのない高品質な面状光となっていることが確認された。これに対し、図２３に示す比較例では、Ｖ字型輝線が観察され、このＶ字型輝線によって輝度ムラが生じる結果となった。これより、導光板２２の端部領域２２ｂにプリズム２３ｑ（図３参照）を設けることによって、Ｖ字型輝線の発生が抑制されて、輝度ムラが抑制されることが確認された。なお、図３に示したように、光出射面２３ｂのプリズム２３ｉは、端部領域２２ｂのプリズム２３ｑとは異なり適度に光を拡散させるように構成されている。そのため、図２２に示すように、Ｖ字型輝線のみならず、線状ムラの発生も抑制されることが確認された。

　図３０～図３５は、第１実施形態によるバックライトユニットの導光板の製造工程を説明するための図である。次に、図３０～図３５を参照して、第１実施形態によるバックライトユニット２０の導光板２２の製造方法について説明する。

　まず、熱によるインプリント法を用いて、導光体２３を形成する。具体的には、図３０に示すように、上金型１３０と下金型１３１との間に、透明樹脂からなるフィルム材２３ｋを配置する。次に、図３１に示すように、上金型１３０と下金型１３１とにより、フィルム材２３ｋを加熱および加圧する。これにより、フィルム材２３ｋは、所望の形状に形成される。

　そして、フィルム材２３ｋを、上金型１３０および下金型１３１から剥離し冷却するとともに、個片に分割することによって、図３２に示すように、導光体２３が得られる。

　なお、インプリント法ではなく、射出成形により導光体２３を形成することも可能であるが、フィルム材２３ｋを用いたインプリント法を用いて導光体２３を形成することにより、ロール・トゥ・ロール方式で導光体２３を製造することが可能である。これにより、製造時間を短縮することが可能であるとともに、製造コストを低減することが可能である。

　続いて、ＵＶ光（紫外線）によるインプリント法を用いて、導光体２３の背面２３ｃ上に低屈折率層２４を形成する。具体的には、図３３に示すように、導光体２３の背面２３ｃ上に透明樹脂からなるＵＶ硬化樹脂２４ｅを塗布する。このとき、導光体２３は、光出射面２３ｂと背面２３ｃとが略平行に形成されているので、ＵＶ硬化樹脂２４ｅを均一な膜厚に塗布することが可能である。

　そして、図３４に示すように、石英基板１３２上に導光体２３およびＵＶ硬化樹脂２４ｅを配置するとともに、石英基板１３２と金型１３３とにより、導光体２３およびＵＶ硬化樹脂２４ｅを挟み込む。その後、石英基板１３２側からＵＶ光を照射することにより、ＵＶ硬化樹脂２４ｅは、硬化し低屈折率層２４になる。これにより、図３５に示すように、所望の形状に形成された導光体２３および低屈折率層２４からなる導光板２２が得られる。

　なお、低屈折率層２４の形成までをロール・トゥ・ロール方式で行い、その後、導光板２２（導光体２３および低屈折率層２４）を個片にしてもよい。

　第１実施形態では、上記のように、導光体２３の光出射面２３ｂに、導光体２３の背面２３ｃに対するＬＥＤ２１からの光の入射角を徐々に小さくさせる複数のプリズム２３ｅを設けることによって、ＬＥＤ２１からの光は、導光体２３の光出射面２３ｂと背面２３ｃとの間で反射を繰り返しながら導光され、導光体２３の背面２３ｃに対する光の入射角が徐々に小さくなる。そして、導光体２３の背面２３ｃに対する光の入射角が導光体２３と低屈折率層２４との臨界角よりも小さくなった場合に、ＬＥＤ２１からの光は、低屈折率層２４に入射する。このため、低屈折率層２４に入射する光のＢ方向の広がり角は小さくなり、低屈折率層２４の背面２４ａと空気層との界面において反射される光のＢ方向の広がり角も小さくなる。すなわち、光の集光特性を向上させることができるとともに、液晶表示パネル１０の輝度を向上させることができる。その結果、導光板２２上に集光レンズなどの複数の光学シートを設ける必要がないので、バックライトユニット２０を薄型化することができるとともに、製造コストが増加するのを抑制することができる。

　また、複数の光学シートを設ける必要がないので、光学シートを通過する際の光の損失がない（たとえば、シート間の多重反射による光ロスがない）。これにより、光の利用効率を向上させることができる。

　また、導光体２３の背面２３ｃに対する光の入射角を徐々に小さくさせる複数のプリズム２３ｅを設けることによって、ＬＥＤ２１からの光は、導光体２３の光出射面２３ｂと背面２３ｃとの間で反射を繰り返しながら導光され、ＬＥＤ２１から離れるにしたがって、導光体２３の背面２３ｃに対する入射角が小さくなるとともに低屈折率層２４に入射し易くなる。これにより、ＬＥＤ２１に近く光の量（光束）が多い部分とＬＥＤ２１から遠く光の量（光束）が少ない部分とにおいて、低屈折率層２４に入射する光の量を均一にすることができる。その結果、導光板２２の光出射領域２２ａの全域から均一に光を出射させることができるので、液晶表示パネル１０の輝度を均一にすることができる。

　また、第１実施形態では、ＬＥＤ２１からの光を前方に反射させる複数のプリズム２４ｂを、導光板２２の光出射領域２２ａにおいて、低屈折率層２４の背面２４ａの略全面に形成することによって、導光板２２の光出射領域２２ａの略全域において、複数のプリズム２４ｂにより、光を均一に反射させることができる。これにより、導光板２２の光出射領域２２ａの全域から、より均一に光を出射させることができるので、ドットむらが生じるのを抑制することができるとともに、液晶表示パネル１０の輝度をより均一にすることができる。

　また、第１実施形態では、複数のプリズム２４ｂは、ＬＥＤ２１からの光を全反射させる機能を有するので、導光体２３から低屈折率層２４に入射した光が、低屈折率層２４の背面２４ａから出射するのを抑制することができる。これにより、光の損失が発生するのを抑制することができるので、光の利用効率をより向上させることができる。

　ここで、上記したように、プリズム２３ｅが形成されていない領域Ｓ１と形成されている領域Ｓ２とでは輝度が異なるため、その境界が視認されやすくなる。そのため、第１実施形態では、このプリズム２３ｅを端部領域２２ｂから始まるように構成している。これにより、プリズム２３ｅが形成されていない領域Ｓ１と形成されている領域Ｓ２との境界が端部領域２２ｂに含まれることになるので、その境界が光出射領域２２ａに含まれないように構成することができる。したがって、その境界が視認されないようにすることができるとともに、光出射領域２２ａから均一に光を出射することができる。

　また、プリズム２３ｅを、端部領域２２ｂにおける光入射面２３ａ（入光面）から所定の距離Ｄ３０を隔てた位置から始まるように構成することによって、たとえばプリズム２３ｅが光入射面２３ａ（位置Ｌ０）から始まるように構成されている場合に比べて、端部領域２２ｂでの出射光量を低減することができる。そのため、光の損失（ロス）を低減することができる。なお、プリズム２３ｅの形成開始位置Ｌ１が光入射面２３ａ（位置Ｌ０）に近づくと、非表示領域（端部領域２２ｂ）での出射光量が増加し、ロスとなる光量が増加する。このため、プリズム２３ｅの形成開始位置Ｌ１は、光出射領域２２ａ（表示領域）の開始位置Ｌ２により近い方が好ましい。

　このように、第１実施形態では、光出射領域２２ａにおいて、均一かつ効率的に光を出射させることができる。したがって、照明品位の優れたバックライトユニットを得ることができる。

　また、第１実施形態では、低屈折率層２４の背面２４ａ（導光板２２の背面）にプリズム２４ｂを形成するとともに、このプリズム２４ｂの形成開始位置Ｌ３を、プリズム２３ｅの形成開始位置Ｌ１よりもＬＥＤ２１側とすることによって、輝度ムラの要因となる光をプリズム２４ｂで反射させて、端部領域２２ｂから出射させることができる。このため、このような光が光出射領域２２ａに導光されて、光出射領域２２ａから出射されるのを抑制することができる。すなわち、輝度ムラの要因となる光が光出射領域から出射されるのを抑制することができる。これにより、輝度ムラの発生を抑制することができる。

　また、第１実施形態では、導光体２３におけるＬＥＤ２１側の端部領域２２ｂにプリズム２３ｑを形成することによって、このプリズム２３ｑにより、導光体２３に入射されたＬＥＤ２１からの光を反射させることができる。プリズム２３ｑは、プリズム２３ｉに比べて、横方向に広がる光の伝搬角度を大きく変化させる。このため、このプリズム２３ｑによって、横方向への光の広がりを抑制することができる。Ｖ字型輝線は、導光体２３内において横方向に広がった光が原因で発生する。そのため、プリズム２３ｑによって横方向への光の広がりを抑制することにより、Ｖ字型輝線の発生を効果的に抑制することができる。なお、Ｖ字型輝線の発生を抑制することによって、Ｖ字型輝線となっていた光を有効利用することができるので、光の利用効率および輝度を効果的に向上させることができる。

　また、導光体２３の光出射領域２２ａに形成されたプリズム２３ｉを、プリズム２３ｑに比べて、横方向に広がる光の伝搬角度を変化させる効果が小さくなるように構成することによって、光出射領域２２ａにおいては、プリズム２３ｉにより、光を適度に拡散させることができる。これにより、線状ムラの発生を抑制することができる。

　このように、第１実施形態では、導光体２３の端部領域２２ｂ（入光部近傍）にプリズム２３ｑを形成するとともに、光出射領域２２ａにプリズム２３ｉを形成することによって、Ｖ字型輝線および線状ムラの発生を効果的に抑制することができる。このため、輝度ムラを効果的に改善することができるので、均一性の良好な面状光を得ることができる。すなわち、バックライトユニット２０から出射される面状光において、Ｖ字型輝線および線状ムラに起因する輝度ムラの発生を効果的に抑制することができる。その結果、輝度の均一性が高いバックライトユニット２０を得ることができる。また、Ｖ字型輝線および線状ムラとなっていた光を有効利用することができるので、光の利用効率および輝度を効果的に向上させることができる。

　また、端部領域２２ｂのプリズム２３ｑは、導光体２３に入射された光をＬＥＤ２１からの光の光軸Ｏに近づける方向に反射させるため、Ｖ字型輝線となる成分の光をＶ字型輝線とならない成分の光に効果的に変化させることができる。これにより、Ｖ字型輝線の発生をより効果的に抑制することができるので、バックライトユニット２０から出射される面状光において、Ｖ字型輝線に起因する輝度ムラの発生を効果的に抑制することができる。

　なお、プリズム２３ｑとプリズム２３ｉとを互いに異なる形状とすることによって、容易に、プリズム２３ｑとプリズム２３ｉとで、横方向に広がる光の伝搬角度が変わるように構成することができる。

　また、プリズム２３ｑ（傾斜面２３ｒ）を、平面的に見て、光入射面２３ａから略垂直方向（Ｂ方向）に延びるように形成することによって、導光体２３に入射（入光）された光を傾斜面２３ｒ（プリズム２３ｑ）で反射させるにより、容易に、横方向に広がる光の伝搬角度を変化さることができる。これにより、容易に、Ｖ字型輝線の発生を抑制することができる。また、プリズム２３ｉ（傾斜面２３ｊ）を、平面的に見て、光入射面２３ａに対して略垂直方向（Ｂ方向）に延びるように形成することによって、傾斜面２３ｊ（プリズム２３ｉ）で光を反射させることにより、光を適度に拡散させることができる。これにより、より効果的に、線状ムラの発生を抑制することができる。

　また、第１実施形態では、導光体２３の光出射面２３ｂと背面２３ｃとを、互いに略平行に形成することによって、たとえば背面が光出射面に対して傾斜した楔形の導光体を用いる場合に比べて、導光体２３の背面２３ｃ上に低屈折率層２４を形成し易くすることができる。

　また、第１実施形態では、プリズム２３ｅに、導光体２３の光出射面２３ｂに対して傾斜した傾斜面２３ｆを設けることによって、導光体２３の背面２３ｃに対するＬＥＤ２１からの光の入射角を、容易に、徐々に小さくさせることができる。

　また、第１実施形態では、傾斜面２３ｆを、導光体２３の光出射面２３ｂに対して、５°以下（０．１°以上３°以下）傾斜させることによって、光がプリズム２３ｅと背面２３ｃとの間で反射を繰り返すことにより、導光体２３の背面２３ｃに対する光の入射角は、１０°以下（０．２°以上６°以下）ずつ小さくなる。これにより、導光体２３の背面２３ｃに対する光の入射角を、より容易に、徐々に小さくすることができる。

　また、第１実施形態では、Ｂ方向に隣接するプリズム２３ｅ同士の間に、平面部２３ｄを形成することによって、導光体２３から出射する光が分光されるのを抑制することができる。

　また、第１実施形態では、複数のプリズム２４ｂを、Ｂ方向に隙間無く連続して形成することによって、複数のプリズム２４ｂにより、光をより均一に反射させることができるので、導光板２２の光出射領域２２ａの全域から、より均一に光を出射させることができる。これにより、液晶表示パネル１０の輝度をより均一にすることができる。

　また、第１実施形態では、複数のプリズム２４ｂを、互いに同一の形状で、かつ、同一の大きさに形成することによって、複数のプリズム２４ｂにより、光をより均一に反射させることができるので、導光板２２の光出射領域２２ａの全域から、より均一に光を出射させることができる。

　また、第１実施形態では、導光体２３の光出射面２３ｂ（光出射領域２２ａ）に、ＬＥＤ２１からの光をＡ方向に拡散させる複数のプリズム２３ｉを形成することによって、光を導光体２３内でＡ方向に適度に拡散させることができるので、液晶表示パネル１０のＬＥＤ２１の正面部分の輝度と、液晶表示パネル１０のＬＥＤ２１の正面部分以外の部分の輝度とを均一にすることができる。すなわち、液晶表示パネル１０の輝度をより均一にすることができる。また、このようなプリズム２３ｉを形成することによって、線状ムラの発生を抑制することができるので、輝度ムラを効果的に抑制することができる。

　また、ＬＥＤ２１からの光をＡ方向に拡散させる複数のプリズム２３ｉを形成することによって、導光体２３の光入射面２３ａ側から見て、導光体２３の背面２３ｃに対する入射角の大きい光を、プリズム２３ｉで反射させることにより、導光体２３の背面２３ｃに対する入射角を小さくすることができる。これにより、低屈折率層２４に入射する光がＡ方向に広がるのを抑制することができるので、導光板２２から出射される光がＡ方向に広がるのを抑制することができる。その結果、Ａ方向の光の集光特性を向上させることができるとともに、液晶表示パネル１０の輝度をより向上させることができる。

　また、第１実施形態では、プリズム２３ｉを、一対の傾斜面２３ｊにより形成することによって、ＬＥＤ２１からの光を、一対の傾斜面２３ｊにより、Ａ方向の両側に拡散させることができるので、液晶表示パネル１０の輝度をより均一にすることができる。

　また、光源としてＬＥＤ２１を用いる場合、液晶表示パネル１０のＬＥＤ２１の正面部分の輝度と、液晶表示パネル１０のＬＥＤ２１の正面部分以外の部分の輝度とが異なり易いので、上記のように、ＬＥＤ２１からの光をＡ方向に拡散させる複数のプリズム２３ｉを設けるのは、特に有効である。

　また、このようなバックライトユニット２０を備えることによって、輝度ムラが抑制された、表示品位の高い液晶表示装置１を容易に得ることができる。

　なお、上記実施形態では、端部領域２２ｂのプリズム２３ｑおよび光出射領域２２ａのプリズム２３ｉを、それぞれ、その断面が三角形状となるように形成した例を示した。しかしながら、プリズム２３ｑおよび２３ｉの形状は、断面三角形状以外の形状であってもよい。プリズム２３ｑおよび２３ｉは、光を反射させて導光角度を変化させることが可能な傾斜面を有していれば、その形状は特に制限されるものではない。たとえば、図３６に示すように、端部領域２２ｂのプリズム２３ｑは、その断面が円弧状（曲面状の傾斜面を有する構成）となるように形成されていてもよい。同様に、図３７に示すように、光出射領域２２ａのプリズム２３ｉは、その断面が円弧状となるように形成されていてもよい。また、図３６は上記した図１２に対応しており、図３７は上記した図１３に対応している。

　（第２実施形態）
　図３８は、本発明の第２実施形態によるバックライトユニットの一部を模式的に示した平面図である。図３９は、図３８のａ３－ａ３線に沿った断面図であり、図４０は、図３８のａ４－ａ４線に沿った断面図である。図４１および図４２は、第２実施形態の他の例を示した断面図である。図４１は、図３８のａ３－ａ３線に沿った断面に対応した図を示しており、図４２は、図３８のａ４－ａ４線に沿った断面に対応した図を示している。次に、図３および図３８～図４２を参照して、本発明の第２実施形態によるバックライトユニットについて説明する。なお、各図において、対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明は適宜省略する。

　この第２実施形態では、図３８に示すように、端部領域２２ｂから光出射領域２２ａに連続して延びる凹状のプリズム２２３ｉ（凹部）が複数形成されている。すなわち、この第２実施形態では、端部領域２２ｂと光出射領域２２ａとで別々にプリズムが形成されているのではなく、端部領域２２ｂのプリズムと光出射領域２２ａのプリズムとが連続した形状とされている。より具体的には、第１実施形態において別々に形成していたプリズム２３ｉとプリズム２３ｑとを連続した形状として、プリズム２２３ｉとして導光体２３に形成している。

　導光体２３の前面２３ｂに形成されたプリズム２２３ｉは、図３９および図４０に示すように、その断面が三角形状を有するように形成されている。また、プリズム２２３ｉは、一対の傾斜面２２３ｊを有している。さらに、プリズム２２３ｉは、光入射面２３ａの法線方向（Ｂ方向）に延びるように形成されている。

　また、Ａ方向に隣り合うプリズム２２３ｉ同士の間に、平面部２２３ｈが形成されている。また、Ａ方向に隣り合うプリズム２２３ｉ同士の間には、上記第１実施形態と同様、複数の平面部２３ｄと、複数の凹状のプリズム２３ｅとが交互に形成されている。そして、プリズム２３ｅは、光出射領域２２ａ（表示領域）よりも光入射面２３ａ側（ＬＥＤ２１側）から形成されている。詳説すると、プリズム２３ｅは、光入射面２３ａからＢ方向に所定の距離Ｄ３０を隔てた位置Ｌ１（端部領域２２ｂ内の所定位置）から始まっている。

　プリズム２２３ｉは、図３８～図４０に示すように、その深さが光入射面２３ａ（図３８参照）に向かうにしたがい深くなっている。プリズム２２３ｉの傾斜面２２３ｊの傾斜角度は一定であるため、プリズム２２３ｉの深さが深くなると、Ａ方向の幅も大きくなる。そのため、プリズム２２３ｉは、光入射面２３ａに向かうにしたがい、Ａ方向の幅が大きくなっている。これにより、プリズム２２３ｉ（傾斜面２２３ｊ）の占有面積（占有率）が、光出射領域２２ａに比べて、端部領域２２ｂで大きくなっている。

　プリズム２２３ｉ（傾斜面２２３ｊ）の占有面積（占有率）が大きくなると、光の横方向への広がりが抑えられるため、Ｖ字型輝線の発生が抑制される。その一方、光出射領域２２ａにおいては、端部領域２２ｂと同様の占有率とすると、線状ムラが強調される。

　そのため、第２実施形態では、導光体２３の端部領域２２ｂではプリズム２２３ｉ（傾斜面２２３ｊ）の占有面積（占有率）が大きく、光出射領域２２ａではプリズム２２３ｉ（傾斜面２２３ｊ）の占有面積（占有率）が小さくなるように形成されている。したがって、Ｖ字型輝線および線状ムラの発生が効果的に抑制される。

　このように構成されたプリズム２２３ｉは、端部領域２２ｂでは第１実施形態のプリズム２３ｑ（図３参照）の役割をするとともに、光出射領域２２ａでは第１実施形態のプリズム２３ｉ（図３参照）の役割をする。すなわち、プリズム２３ｑとプリズム２３ｉの役割をプリズム２２３ｉのみで果たすことが可能となる。

　なお、端部領域２２ｂと光出射領域２２ａとで傾斜面２２３ｊの傾斜角度は等しいため、図３９の傾斜角度α１２と図４０の傾斜角度α２とは同じになる（α２＝α１２）。また、プリズム２２３ｉのＡ方向のピッチは場所によって変わらない。そのため、端部領域２２ｂにおけるプリズム２２３ｉのピッチＰ１２（図３９参照）と光出射領域２２ａにおけるプリズム２２３ｉのピッチＰ２（図４０参照）とは等しい（Ｗ１３＋Ｗ１４＝Ｗ３＋Ｗ４）。プリズム２２３ｉのＡ方向の幅は、端部領域２２ｂの方が光出射領域２２ａよりも大きく、逆に、平面部２２３ｈの幅は、端部領域２２ｂの方が光出射領域２２ａよりも小さい。そのため、Ｗ１４＞Ｗ４、Ｗ１３＜Ｗ３の関係を有する。

　第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。

　第２実施形態では、上記のように、端部領域２２ｂから光出射領域２２ａに連続して延びる凹状のプリズム２２３ｉを形成することによって、容易に、Ｖ字型輝線および線状ムラの発生を効果的に抑制することができる。

　第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

　なお、上記実施形態では、プリズム２２３ｉを、その断面が三角形状となるように形成した例を示した。しかしながら、プリズム２２３ｉの形状は、断面三角形状以外の形状であってもよい。たとえば、図４１および図４２に示すように、プリズム２２３ｉは、その断面が円弧状（曲面状の傾斜面を有する構成）となるように形成されていてもよい。

　ここで、断面が円弧状の場合、プリズム２２３ｉの深さが深くなると、Ａ方向の幅が大きくなることに加えて、傾斜面２２３ｊの傾斜角度も大きくなる。傾斜角度が大きくなると、Ｖ字型輝線を抑制する効果が大きくなる。そのため、プリズム２２３ｉを、その断面が円弧状となるように形成すれば、より効果的にＶ字型輝線の発生を抑制することが可能となる。

　プリズム２２３ｉの断面が円弧状の場合、端部領域２２ｂ（図４１参照）の方が光出射領域２２ａ（図４２参照）に比べて、傾斜面２２３ｊの傾斜角度が大きくなる（α１２＞α２）。プリズム２２３ｉのＡ方向のピッチは場所によって変わらない。そのため、端部領域２２ｂにおけるプリズム２２３ｉのピッチＰ１２（図４１参照）と光出射領域２２ａにおけるプリズム２２３ｉのピッチＰ２（図４２参照）とは等しい（Ｗ１３＋Ｗ１４＝Ｗ３＋Ｗ４）。プリズム２２３ｉのＡ方向の幅は、端部領域２２ｂの方が光出射領域２２ａよりも大きく、逆に、平面部２２３ｈの幅は、端部領域２２ｂの方が光出射領域２２ａよりも小さい。そのため、Ｗ１４＞Ｗ４、Ｗ１３＜Ｗ３の関係を有する。

　（第３実施形態）
　図４３は、本発明の第３実施形態によるバックライトユニットの一部を模式的に示した平面図である。図４４は、本発明の第３実施形態によるバックライトユニットを説明するための模式的断面図である。次に、図４３および図４４を参照して、本発明の第３実施形態によるバックライトユニットについて説明する。なお、各図において、対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明は適宜省略する。

　この第３実施形態では、図４３に示すように、上記第１実施形態の構成において、端部領域２２ｂ（入光部近傍）の全面もしくは一部に反射層３０が設置されている。反射層３０は、たとえば、銀をコーティングした反射板または白色ＰＥＴ樹脂などの反射シート等からなる。反射層３０は、導光板２２（導光体２３）の上に設置してもよし、粘着層（図示せず）などにより導光板２２（導光体２３）と密着させてもよい。また、導光板２２に直接反射率の高いアルミニウムや銀などの反射膜を成膜することによって反射層３０を形成してもかまわない。

　導光板２２のプリズム２３ｑが形成された領域（端部領域２２ｂ）に反射層３０が存在しない場合、図４４の（Ａ）に示すように、プリズム２３ｑの傾斜面２３ｒに当たった光の一部が空気中に出射される（矢印参照）。この場合、空気中に出射された光はロスされることになる（損失となる）。

　一方、図４３に示すように、導光板２２のプリズム２３ｑが形成された領域（端部領域２２ｂ）に反射層３０が設けられている場合、図４４の（Ｂ）に示すように、先述の光も反射層３０で反射される。これにより、その光は再度導光板２２内に入射される。

　第３実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。なお、第２実施形態の構成に上記反射層３０を設けた構成とすることもできる。

　第３実施形態では、上記のように、プリズム２３ｑ上（端部領域２２ｂ上）に、プリズム２３ｑから外部に出射される光を反射する反射層３０を設けることによって、たとえば空気層（空気中）に出射される光を反射層３０で反射させて導光体２３内に入射させることができる。これにより、光損失を低減することができるの、光利用効率を向上させることができる。

　第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。また、第２実施形態の構成に反射層３０を設けた場合は、第３実施形態のその他の効果は、第１および第２実施形態と同様である。

　（第４実施形態）
　図４５は、本発明の第４実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した断面図である。次に、図４５を参照して、本発明の第４実施形態によるバックライトユニットについて説明する。なお、図４５において、対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明は適宜省略する。

　この第４実施形態では、図４５に示すように、導光体２３の背面２３ｃ側に低屈折率層２４に加えてプリズム層２５がさらに形成された構成とされている。具体的には、低屈折率層２４を導光体２３とプリズム層２５とで挟む構造とされている。プリズム層２５は、屈折率（ｎ３）の透明材料からなり、低屈折率層２４の下面（背面）に空気層などを介することなく形成されている。この場合、導光体２３の屈折率（ｎ１）、低屈折率層２４の屈折率（ｎ２）、プリズム層２５の屈折率（ｎ３）の間には、ｎ２＜ｎ３≦ｎ１の関係が成り立つことが好ましい。

　また、第４実施形態では、プリズム層２５の背面（導光板２２の背面）に全反射を利用して光を集光することができるプリズム２５ｂが形成されている。このプリズム２５ｂは、第１実施形態で示したプリズム２４ｂ（図１参照）と同様の形状を有している。すなわち、第４実施形態では、低屈折率層２４にプリズム２４ｂが形成される代わりに、プリズム層２５にプリズム２５ｂが形成された構成となっている。なお、プリズム２５ｂは、本発明の「第２反射部」の一例である。

　第４実施形態のその他の構成は、上記第１～第３実施形態と同様である。また、第４実施形態の効果は、上記第１～第３実施形態と同様である。

　（第５実施形態）
　図４６は、本発明の第５実施形態によるバックライトユニットを模式的に示した断面図である。図４７は、図４６に示したプリズムシートの一部を拡大して示した断面図である。次に、図１、図９、図４６および図４７を参照して、本発明の第５実施形態によるバックライトユニットについて説明する。なお、各図において、対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明は適宜省略する。

　この第５実施形態では、図４６に示すように、逆プリズム方式（ターニングレンズ方式）のバックライトユニットとされている。具体的には、上記第１～第４実施形態とは異なり、バックライトユニットを構成する導光板２２が、低屈折率層を含まない構成とされている。すなわち、第５実施形態では、導光板２２は導光体２３からなる。

　また、第５実施形態では、たとえば、導光板２２（導光体２３）の背面２３ｃ（下面）に、プリズム２３ｅ（図１参照）と同様の機能を有するプリズム５２３ｅが形成されており、導光板２２（導光体２３）の前面２３ｂ（上面）に、プリズム２３ｉ（図９参照）と同様の機能を有するプリズム５２３ｉまたはシボパターン５２３ｉが形成されている。導光板２２（導光体２３）の背面２３ｃに形成されたプリズム５２３ｅは、傾斜角度α５で傾斜する傾斜面５２３ｆを有している。傾斜面５２３ｆの傾斜角度α５は、たとえば、１°～２°程度とされている。なお、プリズム５２３ｅは、導光板２２（導光体２３）の前面２３ｂ（上面）または背面２３ｃ（下面）のいずれかに形成されていればよく、プリズム５２３ｉまたはシボパターン５２３ｉも、導光板２２の前面２３ｂ（上面）または背面２３ｃ（下面）のいずれかに形成されていればよい。

　さらに、第５実施形態では、導光板２２上に、プリズム面５１１を有するプリズムシート５１０（片面プリズムシート）が設置されている。このプリズムシート５１０は、導光板２２（導光体２３）と重なるように設置されている。プリズムシート５１０のプリズム面５１１は、導光板２２（導光体２３）の前面２３ｂと対向している。プリズムシート５１０のプリズム面５１１には、複数のプリズム５１２が形成されている。これらのプリズム５１２は、その断面が三角形状を有するように形成されている。また、図４７に示すように、複数のプリズム５１２は、それぞれ、一対の傾斜面５１２ａを有している。一対の傾斜面５１２ａのなす角度α６（プリズム５１２の頂角α６）はたとえば約６５°～約７０°とされている。なお、プリズム５２３ｉおよびシボパターン５２３ｉは、それぞれ、本発明の「第３反射部」の一例であり、プリズムシート５１０は、本発明の「光学シート」の一例である。

　プリズムシート５１０と導光板２２との間には、空気層が介在されている。この空気層は、第１～第４実施形態で示した低屈折率層の役割をする。

　また、上記第１～第４実施形態と同様、プリズム５２３ｅは、光出射領域２２ａ（表示領域）よりも光入射面２３ａ側から形成されている。詳説すると、プリズム５２３ｅは、光入射面２３ａからＢ方向に所定の距離Ｄ３０を隔てた位置Ｌ１（端部領域２２ｂ内の所定位置）から始まっている。なお、上記第１実施形態と同様、Ｂ方向（たとえば、導光板２２の長さ方向）に隣り合うプリズム５２３ｅ同士の間に平面部が形成されていてもよい。

　ターニングレンズ方式のバックライトユニットにおいては、図４６に示すように、ＬＥＤ２１からの光が光入射面２３ａから入射されて導光板２２（導光体２３）内を導光し、導光板２２の前面２３ｂからプリズムシート５１０に向けて出射される。導光板２２の前面２３ｂ（光出射面２３ｂ）からは、図４７に示すように、たとえば約２０°の角度α７で光が出射され、プリズムシート５１０のプリズム５１２に入射される。そして、このプリズムシート５１０によって、入射された光が前方に全反射される（矢印参照）。

　このように構成されたターニングレンズ方式のバックライトユニットでは、図４６に示すように、光入射面２３ａの加工による面粗さの存在によって、導光板２２内に入射した光は広がりをもつ（たとえばガウス散乱など）。そして、その広がった光が導光板２２のたとえば前面２３ｂに形成されたプリズム５２３ｉまたはシボパターン５２３ｉに当たることで端部領域２２ｂ（入光部近傍）で臨界角以下となり、Ｖ字型基線が発生する。すなわち、このようなターニングレンズ方式のバックライトユニットにおいてもＶ字型基線が発生し易い。

　そのため、第５実施形態では、上記第１～第４実施形態と同様、端部領域２２ｂに上記したプリズム２３ｑが形成されている。なお、プリズム２３ｑは、導光板２２（導光体２３）の前面２３ｂおよび背面２３ｃのいずれに形成されていてもよい。図４６では、導光板２２の前面２３ｂに形成された例が示されている。

　また、プリズム２３ｑは、上記第１～第４実施形態と同様、プリズム５２３ｉまたはシボパターン５２３ｉに比べて、横方向（Ａ方向）に広がる光の伝搬角度を大きく変化させるように形成されている。したがって、この第５実施形態においても、Ｖ字型輝線および線状ムラの発生が効果的に抑制されている。

　第５実施形態では、上記のように、ターニングレンズ方式のバックライトユニットを採用することによって、光学シートの数を減らすことができる。また、ターニングレンズ方式のバックライトユニットを採用することによって、Ｖ字型輝線および線状ムラが発生し易くなるものの、導光板２２（導光体２３）にプリズム２３ｑおよびプリズム５２３ｉ（またはシボパターン５２３ｉ）を設けることにより、Ｖ字型輝線および線状ムラの発生を効果的に抑制することができる。

　第５実施形態のその他の構成および効果は、上記第１実施形態と同様である。

　（第６実施形態）
　図４８は、本発明の第６実施形態によるバックライトユニットの一部を模式的に示した平面図である。次に、図３、図７および図４８を参照して、本発明の第６実施形態によるバックライトユニットについて説明する。なお、各図において、対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明は適宜省略する。

　この第６実施形態では、図４８に示すように、上記第１実施形態の構成において、導光板２２（導光体２３）の端部（ＬＥＤ２１側の端部）に台形状のプリズム４０ａが形成されている。すなわち、この第６実施形態では、導光体２３の端部領域２２ｂが台形状のプリズム４０ａに形成されている。台形状のプリズム４０ａは、導光板２２と一体に形成されており、平面的に見て、台形の斜辺が傾斜面４０となっている。すなわち、導光板２２の端部には、傾斜面４０を含む台形状のプリズム４０ａが形成されている。また、一対の傾斜面４０（斜辺）は、光軸Ｏに線対称となっている。なお、上記傾斜面４０は、導光体２３の光出射面２３ｂまたは背面２３ｃに対して略垂直に形成されている。また、傾斜面４０は、光入射面２３ａから光軸Ｏに対して傾斜する方向に延びるように形成されている。さらに、傾斜面４０は、ＬＥＤ２１から導光板２２に入射された光Ｒ２を光軸Ｏに近づける方向（光軸Ｏとのなす角が小さくなる方向）に反射させるように形成されている。すなわち、傾斜面４０は、Ｖ字型輝線方向に出射した光Ｒ２を反射させて、水平方向（横方向）の光の角度分布を変化させる。

　また、台形状のプリズム４０ａは、端部領域２２ｂにおけるプリズム２３ｅが形成されていない領域Ｓ１（ＬＥＤ２１側の領域：図７参照）に形成されている。

　このように構成された第６実施形態のバックライトユニットでは、光入射面２３ａから入射されたＶ字型輝線方向に出射した光を、台形状のプリズム４０ａの傾斜面４０で反射されて、水平方向（横方向）の光の角度分布を変化させる。これにより、光入射面２３ａから入射された光は、Ｖ字型輝線の成分とならない光となって導光板２２内を伝搬する。したがって、Ｖ字型輝線の発生が抑制される。

　なお、台形状のプリズム４０ａは、上記第１実施形態で示したプリズム２３ｑ（図３参照）と同様の機能を有するため、プリズム２３ｑに代えて、台形状のプリズム４０ａを設ける構成としてもよい。また、台形状のプリズム４０ａを有する構成に、さらにプリズム２３ｑを備える構成としてもよい。

　第６実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。また、第６実施形態の効果は、上記第１実施形態と同様である。

　また、上記台形状のプリズム４０ａは、光出射領域２２ａの開始位置Ｌ２まで形成されていてもよい。また、Ｖ字型輝線を抑制するためには、傾斜面４０を有していればよいため、上記のような台形状のプリズム４０ａを形成する代わりに、たとえば、導光板２２におけるＬＥＤ２１側の端部（光入射面２３ａの近傍）に切り込み部を形成してもよい。切り込み部を形成することで、空気界面からなる傾斜面（台形状のプリズム４０ａの傾斜面４０と同様の傾斜面）が形成されるため、この傾斜面によって、Ｖ字型輝線の発生を抑制することが可能となる。なお、傾斜面の外表面にはミラー加工などの反射加工が施されていると好ましい。

　なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

　たとえば、上記第１～第６実施形態では、照明装置を、バックライトユニットに適用した例について示したが、本発明はこれに限らず、バックライトユニット以外の照明装置に適用してもよい。たとえば、室内照明や外灯などの一般照明に本発明の照明装置を適用することもできる。

　また、上記第１～第６実施形態では、シートレスバックライトまたはターニングレンズ方式のバックライトに本発明を適用した例について説明したが、本発明はこれに限らず、上記以外の方式のバックライトユニットに本発明を適用することもできる。

　また、上記第１～第６実施形態では、表示パネルおよび表示装置を、それぞれ、液晶表示パネルおよび液晶表示装置に適用した例について示したが、本発明はこれに限らず、液晶表示パネルおよび液晶表示装置以外の表示パネルおよび表示装置に適用してもよい。

　また、上記実施形態では、導光体の光出射面（前面）に、導光体の背面に対するＬＥＤからの光の入射角度を徐々に小さくさせるプリズム（プリズム２３ｅ）、および、光を横方向に拡散させるプリズム（プリズム２３ｉ）を形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、上記プリズムは、導光体の光出射面（前面）以外に形成されていてもよい。たとえば、図４９に示すように、導光体２３の背面２３ｃに対するＬＥＤ２１からの光の入射角度を徐々に小さくさせるプリズム２３ｅを導光体２３の背面２３ｃに形成してもよい。また、図５０に示すように、光を横方向に拡散させるプリズム２３ｉを導光体２３の背面２３ｃに形成してもよい。なお、プリズム２３ｅおよびプリズム２３ｉの両方を、導光体２３の背面２３ｃに形成するようにしてもよいし、いずれか一方を導光体２３の背面２３ｃに形成するようにしてもよい。

　さらに、上記実施形態では、導光体の光出射面（前面）に、導光体の端部領域に形成されるプリズム（プリズム２３ｑ）を形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、端部領域のプリズム（プリズム２３ｑ）は、導光体の背面（低屈折率層との界面）に形成されていてもよい。また、上記実施形態で示したように、プリズム２３ｑとプリズム２３ｉとは同一面内に形成されていてもよいし、上記実施形態とは異なり、異なる面内に形成されていてもよい。

　また、上記実施形態において、導光体に形成される各プリズム（プリズム２３ｅ、プリズム２３ｉ、プリズム２３ｑ）は、導光体の片面（前面または背面のいずれか）に形成されていてもよいし、導光体の両面（前面および背面）に形成されていてもよい。

　なお、上記実施形態において、導光体（屈折率ｎ１）と低屈折率層（屈折率ｎ２）との間に屈折率の異なる材料が介在されていてもよい。この場合、介在される層の屈折率を屈折率（ｎ５）とすると、屈折率（ｎ５）はｎ２＜ｎ５≦ｎ１であるのが好ましい。

　また、上記実施形態では、導光体の背面に対するＬＥＤからの光の入射角度を徐々に小さくさせるプリズム（プリズム２３ｅ）、および、光を横方向に拡散させるプリズム（プリズム２３ｉ）を、それぞれ、凹状に形成した例について示したが、本発明はこれに限らず、上記プリズムは、凹状以外の形状（たとえば凸状）に形成してもよい。光出射領域に形成される、光を横方向に拡散させるプリズムを例にして説明すると、たとえば、図５１および図５２に示すように、プリズム２３ｉを上方に突出する凸状とすることができる。この場合、図５１に示すように、凸状のプリズム２３ｉは、たとえば、その断面が円弧状を有するように形成されていてもよい。また、図５２に示すように、凸状のプリズム２３ｉは、たとえば、その断面が三角形状を有するように形成されていてもよい。また、楕円形状など上記以外の形状であってもよい。同様に、導光体の背面に対するＬＥＤからの光の入射角度を徐々に小さくさせるプリズム（プリズム２３ｅ）、および、端部領域に形成されるプリズム（プリズム２３ｑ）についても、凸状等の種々の形状とすることができる。

　また、上記実施形態では、端部領域のプリズム（プリズム２３ｑ）および光を横方向に拡散させるプリズム（プリズム２３ｉ）を、光入射面に対して略垂直方向に延びるように形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、上記と同様の機能を有する形状であれば、これ以外の形状であってもよい。

　また、上記実施形態では、光を横方向に拡散させるプリズム（プリズム２３ｉ）を端部領域から始まるように構成した例を示したが、プリズム２３ｉは、光出射領域から始まるように構成されていてもよい。ただし、プリズム２３ｉにおいても、光出射領域手前の端部領域から始まるように構成されているのが好ましい。

　さらに、上記実施形態では、導光体の端部領域にプリズム２３ｑを形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、プリズム２３ｑを形成しない構成とすることもできる（Ｄ１０＝０（Ｄ１０＝Ｌ０））。この場合、端部領域におけるプリズム２３ｅが形成されていない領域は平面状の状態（平面部となっている状態）とすることができる。また、この領域に他の光学パターンを形成することもできる。

　また、上記実施形態では、導光板の背面に設けられたプリズム（プリズム２４ｂ（２５ｂ））を、プリズム２３ｅよりも光源側（ＬＥＤ側）から始まるように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、プリズム２４ｂ（２５ｂ）はプリズム２３ｅと同じ位置、または、プリズム２３ｅよりも光出射領域側から始まるように構成されていてもよい。ただし、輝度ムラ抑制の観点からは、プリズム２４ｂ（２５ｂ）は、光入射面により近い位置から始まるように構成されているのが好ましい。

　なお、上記実施形態において、導光板の背面側に反射板を設ける構成としてもよい。反射板の構成は特に制限されることはないが、たとえば、誘電体多層膜ミラーから構成される反射板、銀をコーティングした反射板、白色ＰＥＴ樹脂からなる反射板のいずれかで形成されていると好ましい。また、導光板と表示パネルとの間に、光を拡散させる拡散板を設けた構成とされていてもよい。

　また、上記実施形態では、光源として、ＬＥＤを用いた例について示したが、本発明はこれに限らず、光源として、ＬＥＤ以外の発光素子を用いてもよいし、発光素子以外の光源（たとえばＣＣＦＬなど）を用いてもよい。また、光源は、バックライトユニット（導光体）の少なくとも一辺に配置されていればよい。

　また、上記実施形態で記載した角度および幅などの値は一例であり、角度および幅などを、上記実施形態とは異なる値に形成してもよい。

　また、上記実施形態では、導光板を形成する際に、平板状の金型および石英基板を用いて、プリズムを形成した例について説明したが、本発明はこれに限らず、導光板を形成する際に、ロール状の金型および石英基板を用いて、プリズムを形成してもよい。

　また、上記実施形態では、熱によるインプリント法を用いて、導光体にプリズムを形成した後、その導光体に低屈折率層を形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、たとえば、導光体に低屈折率層を形成した後に、プリズムを形成するようにしてもよい。

　具体的には、まず、図５３に示すように、導光体２３となるフィルム材２３ｋ上に、低屈折率層２４となるフィルム材２２４ｅを積層する。次に、上金型２３０と下金型２３１との間に、フィルム材２３ｋおよび２２４ｅを配置する。そして、図５４に示すように、上金型２３０と下金型２３１とにより、フィルム材２３ｋおよび２２４ｅを加熱および加圧する。これにより、フィルム材２３ｋおよび２２４ｅは、所望の形状に形成される。その後、フィルム材２３ｋおよび２２４ｅを、上金型２３０および下金型２３１から剥離し冷却するとともに、個片に分割することによって、図５５に示すように、導光体２３および低屈折率層２４からなる導光板２２が得られる。

　導光体の背面にプリズムを形成する場合は、たとえば、プリズム２３ｅやプリズム２３ｉを低屈折率層との界面となる面に形成したシート（フィルム材：屈折率（ｎ１１））と、プリズム２４ｂ（２５ｂ）を形成したシート（フィルム材：屈折率（ｎ１３））とを、低屈折率層となるシート（フィルム材：屈折率（ｎ１２））で貼り合わせることによって作製される。このとき、各シートの屈折率の関係は、ｎ１２＜ｎ１３≦ｎ１１とされる。

　また、上記第３実施形態では、第１実施形態の構成に反射層を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、第４または第５実施形態の構成に第３実施形態で示した反射層を設けてもよい。

　また、上記第５実施形態では、片面にプリズム面を有する片面プリズムシートを用いた例を示したが、バックライトユニットに用いられるプリズムシートは片面プリズムシート以外のたとえば両面プリズムシートであってもよい。この場合、たとえば、導光板側にプリズム面を有し、その反対側の面（上面）にマイクロレンズ等が形成されたプリズムシートなどを用いることができる。

　さらに、上記第６実施形態では、第１実施形態の構成に台形状のプリズム等（傾斜面）を形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、第２～第５実施形態の構成に第６実施形態で示した構成を適用することもできる。

　なお、上記で開示された技術を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

　１　　　　　　　　　　　　　　液晶表示装置（表示装置）
　１０　　　　　　　　　　　　　液晶表示パネル（表示パネル）
　１１　　　　　　　　　　　　　アクティブマトリックス基板
　１２　　　　　　　　　　　　　対向基板
　１３　　　　　　　　　　　　　偏光フィルム
　２０　　　　　　　　　　　　　バックライトユニット（照明装置）
　２１　　　　　　　　　　　　　ＬＥＤ（光源）
　２２　　　　　　　　　　　　　導光板（導光部材）
　２２ａ　　　　　　　　　　　　光出射領域
　２２ｂ　　　　　　　　　　　　端部領域
　２３　　　　　　　　　　　　　導光体
　２３ａ　　　　　　　　　　　　光入射面（入光面）
　２３ｂ　　　　　　　　　　　　光出射面、前面（上面）
　２３ｃ　　　　　　　　　　　　背面（下面）
　２３ｄ　　　　　　　　　　　　平面部
　２３ｅ　　　　　　　　　　　　プリズム（第１反射部）
　２３ｆ　　　　　　　　　　　　傾斜面
　２３ｇ　　　　　　　　　　　　垂直面
　２３ｈ　　　　　　　　　　　　平面部
　２３ｉ　　　　　　　　　　　　プリズム（第３反射部）
　２３ｊ　　　　　　　　　　　　傾斜面
　２３ｐ　　　　　　　　　　　　平面部
　２３ｑ　　　　　　　　　　　　プリズム（第４反射部）
　２３ｒ　　　　　　　　　　　　傾斜面
　２４　　　　　　　　　　　　　低屈折率層
　２４ａ　　　　　　　　　　　　背面
　２４ｂ　　　　　　　　　　　　プリズム（第２反射部）
　２４ｃ　　　　　　　　　　　　傾斜面
　２５　　　　　　　　　　　　　プリズム層
　２５ｂ　　　　　　　　　　　　プリズム（第２反射部）
　３０　　　　　　　　　　　　　反射層

Claims

　光源と、
　前記光源からの光を導光する導光体とを備え、
　前記導光体は、前記光源からの光が入光される入光面と、前記光源側の端部領域と、前記端部領域に対して前記光源とは反対側に配された光出射領域とを含み、
　前記導光体の光出射領域には、前記導光体内に入光された光を反射する第１反射部が設けられており、
　前記第１反射部は、前記端部領域における前記入光面から所定の距離を隔てた位置から始まっていることを特徴とする、照明装置。
　前記端部領域における前記第１反射部よりも光源側の領域は、前記光出射領域とは異なる構造とされていることを特徴とする、請求項１に記載の照明装置。
　前記導光体の背面側には、第２反射部が設けられており、
　前記第２反射部の形成開始位置は、前記第１反射部よりも前記光源側であることを特徴とする、請求項１または２に記載の照明装置。
　前記光出射領域には、光の入光方向に対して交差する方向に光を広げる第３反射部が設けられており、
　前記端部領域における前記第１反射部よりも光源側の領域には、前記第３反射部に比べて、光の入光方向に対して交差する方向に広がる光の伝搬角度を大きく変化させる第４反射部が設けられていることを特徴とする、請求項１～３のいずれか１項に記載の照明装置。
　前記第３反射部と前記第４反射部とは、連続して形成されていることを特徴とする、請求項４に記載の照明装置。
　前記第４反射部上には、前記第４反射部から外部に出射される光を反射する反射層が設けられていることを特徴とする、請求項５に記載の照明装置。
　前記反射層は、前記第４反射部の少なくとも一部を覆うように設けられていることを特徴とする、請求項６に記載の照明装置。
　前記導光体と、前記導光体よりも小さい屈折率を有する低屈折率層とを含む導光部材を備え、
　前記低屈折率層は、前記導光体の背面上に空気層を介することなく設けられており、
　前記導光体の前面側または背面には、複数の前記第１反射部が設けられており、
　前記導光部材の背面には、複数の前記第２反射部が設けられていることを特徴とする、請求項１～７のいずれか１項に記載の照明装置。
　前記第１反射部は、前記導光体の背面に対する前記光源からの光の入射角度を徐々に小さくさせる機能を有し、
　前記第２反射部は、前記導光部材の背面と空気層との界面において前記光源からの光を前方に全反射させる機能を有することを特徴とする、請求項８に記載の照明装置。
　プリズム面を有し、前記導光体に重なる光学シートをさらに備え、
　前記光学シートは、前記プリズム面が前記導光体側を向くように配置されていることを特徴とする、請求項１～７のいずれか１項に記載の照明装置。
　前記導光体の前面および背面は、互いに略平行となるように形成されていることを特徴とする、請求項１～１０のいずれか１項に記載の照明装置。
　請求項１～１１のいずれか１項に記載の照明装置と、
　前記照明装置からの光を受ける表示パネルとを備えることを特徴とする、表示装置。