WO2010021050A1 - 電子棚札システム、通信コントロール装置、中継ステーション装置、電子棚札情報配信方法およびプログラム - Google Patents
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Definitions
- the present invention relates to an electronic shelf label system, a communication control device, a relay station device, an electronic shelf label information distribution method and program, and in particular, an electronic shelf label system and a communication control device for distributing information to an electronic shelf label via a plurality of relay stations.
- the present invention relates to a relay station device, an electronic shelf label information distribution method, and a program.
- the conventional electronic shelf label system requires a large number of electronic shelf labels to be installed in large-scale stores. Therefore, in order to simplify the installation of electronic shelf labels and reduce costs, relay stations are installed in stores. Are installed at multiple locations.
- the relay station receives the information transmitted by the server and distributes the received information to the electronic shelf label using low-power wireless communication, for example, infrared communication (Ir communication) (for example, Patent Documents). 1).
- Ir communication infrared communication
- low-power wireless communication such as Ir communication, that is, low-speed wireless communication and only reception, and a 7-segment liquid crystal display that can display only numbers are necessary, so that an electronic shelf label is required.
- the electronic shelf label can be operated with a battery for a long time, and the management of the electronic shelf label is facilitated.
- each relay station receives information on each electronic shelf label transmitted from the server and relays it, but the wireless station used for relaying to the electronic shelf label is used. Since communication is at a low speed, there is a problem that it may take a long time to distribute a large amount of information such as information update of all electronic shelf labels.
- An object of the present invention is to provide an electronic shelf label system, a communication control device, a relay station device, an electronic shelf label information distribution method, and a program capable of suppressing time.
- An electronic shelf label system includes a communication control device for distributing shelf label information to an electronic shelf label device, and the shelf label information as an electronic shelf label.
- An electronic shelf label system comprising: a plurality of relay station devices that relay to a device; and an electronic shelf label device that receives the shelf label information relayed by the relay station device and performs display based on the shelf label information.
- the relay station device is assigned an electronic shelf label device for relaying shelf label information, and relays only the shelf label information for the electronic shelf label device assigned to the device itself.
- the electronic shelf label system of the present invention is the above-described electronic shelf label system, wherein the communication control device includes information for identifying the electronic shelf label device and the relay station to which the electronic shelf label device is assigned.
- a transmission route storage unit that stores information for identifying the device in association with one another, and when distributing shelf label information to one electronic shelf label device, the one electronic shelf label device is assigned from the transmission route storage unit.
- a shelf label information distribution unit that obtains information identifying the relay station device received and transmits the shelf label information to the one electronic shelf label device to the relay station device identified by the acquired information. It is characterized by.
- the electronic shelf label system is the above-described electronic shelf label system, wherein the transmission route storage unit includes, in addition to information identifying the electronic shelf label device and information identifying the relay station device. , Storing information for identifying a communication method when transmitting to the electronic shelf label device, the shelf label information distribution unit, when distributing the shelf label information to the one electronic shelf label device, In addition to the information for identifying the relay station device, information for identifying a communication method when transmitting to the one electronic shelf label device is obtained, and the obtained information is obtained together with the shelf label information for the one electronic shelf label device.
- the information identifying the communication method is transmitted, and the relay station device receives the transmitted shelf label information to the one electronic shelf label device and the information identifying the communication method, and identifies the received communication method.
- Communication method according to information , Characterized in that it comprises a shelf label information relay section for relaying the shelf label information for the received electronic shelf label device.
- the electronic shelf label system is any one of the above-described electronic shelf label systems, wherein information for identifying the electronic shelf label device is acquired from the electronic shelf label device, and the electronic shelf label device is identified.
- a handy terminal device that transmits information to the relay station device, the relay station device receiving information identifying the electronic shelf label device from the handy terminal device, and the information identifying the device itself together with the communication
- the communication control device receives information identifying the electronic shelf label device and information identifying the relay station device, and associates the two information with each other. And a transmission destination registration unit stored in the transmission route storage unit.
- the electronic shelf label system of the present invention is the above-described electronic shelf label system, wherein the relay station device stores a destination storage unit that stores information for identifying an electronic shelf label device allocated to the device itself, Of the shelf label information distributed to the electronic shelf label device distributed by the communication control device, only the shelf label information to the electronic shelf label device identified by the information stored in the transmission destination storage unit is received and relayed. And a shelf label information relay unit.
- the electronic shelf label system of the present invention is the above-described electronic shelf label system, wherein the transmission destination storage unit transmits the electronic shelf label device in association with information for identifying the electronic shelf label device. Information for identifying the communication method at the time is stored in association with each other, and the shelf label information relay unit relays the shelf label information to the electronic shelf label device when transmitting the electronic shelf label to which the shelf label information is transmitted.
- a communication method is used in which information stored in the transmission destination storage unit is associated with information for identifying a device.
- the electronic shelf label system is any one of the electronic shelf label systems described above, wherein information for identifying the electronic shelf label device is acquired from the electronic shelf label device, and the electronic shelf label device is identified.
- a transmission destination receiving unit that includes a handy terminal device that transmits information to be transmitted to the relay station device, wherein the relay station device receives information identifying the electronic shelf label device and stores the information in a transmission destination storage unit It is characterized by comprising.
- the electronic shelf label system of the present invention is any one of the above-described electronic shelf label systems, wherein the shelf label information relay unit is stored in the transmission destination storage unit among the shelf label information received from the outside. It relays the shelf label information to the electronic shelf label device identified by the stored information to the electronic shelf label device, and transmits other shelf label information to the relay station device other than its own device.
- the communication control device of the present invention includes a communication control device that distributes shelf label information to an electronic shelf label device, a plurality of relay station devices that relay the shelf label information to the electronic shelf label device, and the relay station device.
- a communication control device in an electronic shelf label system comprising: an electronic shelf label device that receives the shelf label information relayed by the device and performs display based on the shelf label information, the information identifying the electronic shelf label device And a transmission route storage unit that stores information for identifying the relay station device to which the electronic shelf label device is allocated, and when distributing shelf label information to one electronic shelf label device, Obtain information identifying the relay station device to which the one electronic shelf label device is assigned from the transmission route storage unit, and obtain the shelf label information to the one electronic shelf label device. Characterized by comprising a shelf label information distributing section which tag information is transmitted to the relay station device identified.
- the relay station device of the present invention includes a communication control device that distributes shelf label information to an electronic shelf label device, a plurality of relay station devices that relay the shelf label information to the electronic shelf label device, and the relay station device.
- a relay station device in an electronic shelf label system that includes the electronic shelf label device that receives the shelf label information relayed by the device and performs display based on the shelf label information, the electronic shelf label assigned to the device itself
- a transmission destination storage unit for storing information for identifying the device, and an electronic shelf identified by information stored in the transmission destination storage unit among the shelf label information distributed to the electronic shelf label device distributed by the communication control device
- a shelf label information relay unit that receives and relays only the shelf label information to the tag device.
- the electronic shelf label information distribution method of the present invention includes a communication control device that distributes shelf label information to an electronic shelf label device, a plurality of relay station devices that relay the shelf label information to the electronic shelf label device,
- An electronic shelf label information distribution method in an electronic shelf label system comprising: an electronic shelf label device that receives the shelf label information relayed by a relay station device and performs display based on the shelf label information, the relay station
- the apparatus includes a process of relaying only shelf label information for an electronic shelf label apparatus assigned to the apparatus.
- the program of the present invention includes a communication control device that distributes shelf label information to an electronic shelf label device, a plurality of relay station devices that relay the shelf label information to the electronic shelf label device, and the relay station device that relays
- the electronic control device has a communication control device in an electronic shelf label system that receives the shelf label information and performs display based on the shelf label information.
- the information for identifying the relay station device to which the one electronic shelf label device is assigned is acquired from the transmission route storage unit, and the shelf label information to the one electronic shelf label device is obtained. It is made to function as a shelf label information distribution part which transmits to the relay station apparatus identified.
- the program of the present invention includes a communication control device that distributes shelf label information to an electronic shelf label device, a plurality of relay station devices that relay the shelf label information to the electronic shelf label device, and the relay station device that relays The own apparatus which acquired the computer which the relay station apparatus in the electronic shelf label system which comprises the electronic shelf label apparatus which receives the said shelf label information and displays based on this shelf label information acquired from the transmission destination memory
- each relay station device relays only the shelf label information for the electronic shelf label device assigned to the own device, so when distributing a large amount of information such as information update of all electronic shelf labels, The time required for distribution can be suppressed regardless of the type of shelf label device.
- FIG. 3 is a schematic block diagram illustrating functional configurations of a product master DB server 100, a communication control device 800, a relay station device 900a, and a handy terminal device 700 in the embodiment.
- FIG. It is a figure which shows the example of a memory content of the transmission destination memory
- Product master DB server 101 Product master DB server 101, 201, 301 ... ROM 102, 202, 302 ... RAM 103, 203, 303, 404, 504, 604 ... control unit 104, 204, 304 ... storage unit 105, 205, 403, 503 ... display unit 106, 206 ... input unit 107, 207 ... communication unit 110 ... merchandise master storage unit 200, 800 ... communication control device 210 ... shelf label information acquisition unit 211, 811 ... shelf label information distribution unit 212 ... shelf label information storage unit 213 ... transmission route storage unit 214 ... transmission destination registration unit 300a, 300b, 900a, 900b ... Relay station device 305 ... Infrared communication unit 306, 502 ...
- FIG. 1 is a schematic block diagram showing the configuration of an electronic shelf label system according to the first embodiment of the present invention.
- Reference numeral 100 denotes a product master DB server that manages products sold at a store where the electronic shelf label system is installed.
- a communication control device 200 distributes shelf label information such as a price to be displayed on the electronic shelf label to the electronic shelf label.
- 300a and 300b are relay station devices that are installed at each store in the store and relay the shelf label information distributed by the communication control device 200 using a communication method that can be received by the electronic shelf label.
- 400a and 400b are electronic shelf labels that receive shelf label information from the relay station devices 300a and 300b through Ir communication (infrared communication) and display a price or the like in accordance with the shelf label information including text data.
- Reference numeral 500a denotes a large electronic shelf label that receives shelf label information from the relay station apparatus 300b through low-power low-speed wireless communication such as ZIGBEE (registered trademark) and displays an image of a price or the like according to shelf label information including image data.
- 600a an electronic shelf label with a display that receives shelf label information from the relay station device 300a by high-speed wireless communication such as a wireless LAN and displays a video of advertisement in accordance with the shelf label information including moving image data.
- the 700 acquires the identification information of the electronic shelf labels 400a and 400b, the large electronic shelf label 500, and the display-equipped electronic shelf label 600 by reading the barcode attached to each electronic shelf label, and obtains this information from the relay station device 300a. Or it is a handy terminal device registered in the communication control device 200 via 300b.
- the electronic shelf labels 400a and 400b, the large electronic shelf label 500, and the display-equipped electronic shelf label 600 are collectively referred to as an electronic shelf label.
- FIG. 2 is a schematic block diagram illustrating functional configurations of the product master DB server 100, the communication control device 200, the relay station device 300a, and the handy terminal device 700.
- the relay station apparatus 300b has the same configuration as the relay station apparatus 300a, and therefore illustration and description thereof are omitted.
- the merchandise master DB server 100 includes a merchandise master storage unit 110 that stores merchandise related information such as prices of merchandise sold at a store where the electronic shelf label system is installed. Details of the product master storage unit 110 will be described later with reference to FIG.
- the communication control device 200 includes a shelf label information acquisition unit 210, a shelf label information distribution unit 211, a shelf label information storage unit 212, a transmission route storage unit 213, and a transmission destination registration unit 214.
- the shelf label information acquisition unit 210 Upon receiving an operation instruction for simultaneous distribution of shelf label information to all electronic shelf labels, the shelf label information acquisition unit 210 refers to the shelf label information storage unit 212 and stores the shelf label information storage unit 212 for all electronic shelf labels.
- the shelf label information is acquired from the product master storage unit 110, or the shelf label information is generated based on the information acquired from the product master storage unit 110, and the shelf label information and information for identifying the shelf label (shelf label ID information) 211 is output.
- the shelf label information distribution unit 211 Upon receiving the shelf label information and the shelf label ID information, the shelf label information distribution unit 211 transmits information for identifying the relay station device to which the electronic shelf label to which the shelf label information is transmitted is assigned. Obtained from 213, the shelf label information and the shelf label ID information are transmitted to the relay station device identified by the obtained information. At this time, the shelf label information distribution unit 211 also acquires information indicating the communication method from the transmission route storage unit 213, and transmits the information indicating the communication method to the relay station device together with the shelf label information.
- the shelf label information storage unit 212 stores shelf label information or shelf label information generated by referring to the product master storage unit 110 in association with shelf label ID information for identifying each electronic shelf label. Details of the shelf label information storage unit 212 will be described later with reference to FIG.
- the transmission route storage unit 213 includes a shelf label ID information for identifying the electronic shelf label, a relay StID information for identifying the relay station device to which the electronic shelf label is assigned, and a communication method in communication from the relay station device to the electronic shelf label. The identification information is stored in association with each other. Details of the transmission route storage unit 213 will be described later with reference to FIG.
- the transmission destination registration unit 214 receives shelf label ID information, relay StID information, and information indicating the communication method from the relay station devices 300a and 300b, and stores them in the transmission route storage unit 213.
- the relay station device 300 a includes a shelf label information relay unit 310 and a transmission destination reception unit 311.
- the shelf label information relay unit 310 receives the shelf label information, the shelf label ID information, and the information indicating the communication method transmitted from the communication control device 200 to the device, and uses the received communication method to convert the shelf label information. And relaying to the electronic shelf label corresponding to the shelf label ID information.
- the transmission destination receiving unit 311 transmits the shelf label ID information received from the handy terminal device 700 to the communication control device 200 together with the relay StID information of the own device and the information indicating the communication method specified by the operation instruction.
- the handy terminal device 700 includes a shelf label identification acquisition unit 710.
- the shelf label identification acquisition unit 710 acquires shelf label ID information by reading a barcode attached to each electronic shelf label, and in addition to this, information representing a communication method instructed by the user is transmitted to the relay station device 300a. Or it transmits to 300b.
- FIG. 3 is a diagram showing an example of stored contents of the product master storage unit 110 in the present embodiment.
- Product ID is information for identifying the product.
- the registration date / time is the date / time when the record was registered.
- the expiration date is a date and time indicating the expiration date when the information of the record is valid.
- FIG. 4 is a diagram showing an example of stored contents of the shelf label information storage unit 212 in the present embodiment.
- Product ID, relay StID, shelf label ID, data, registration date / time, and expiration date are associated with each other and stored in each record (row in FIG. 4).
- the relay StID is relay StID information for identifying the relay station devices 300a and 300b
- the shelf label ID is a shelf for identifying the electronic shelf labels 400a and 400b, the large electronic shelf label 500, and the display-equipped electronic shelf label 600. It is bill ID information.
- the character string “product master” is stored, and when the shelf label information is acquired from the shelf label information storage unit 212, A file name of the shelf label information (for example, “12345sale.txt”) is stored.
- FIG. 5 is a diagram showing an example of stored contents of the transmission route storage unit 213 in the present embodiment.
- the transmission route storage unit 213, as illustrated in FIG. , Relay StID, shelf label ID, and communication method are associated with each other and stored in each record (row in FIG. 5).
- FIG. 6 is a schematic block diagram showing a hardware configuration of the product master DB server 100 in the present embodiment.
- the product master DB server 100 operates a ROM (Read Only Memory) 101, a RAM (Random Access Memory) 102, a control unit 103 that controls the entire product master DB server 100, a product master storage unit 110, and a control unit 103.
- a storage unit 104 for storing a program a display unit 105 for displaying a screen such as a liquid crystal display or a CRT (Cathode Ray Tube), an input unit 106 such as a keyboard or a mouse, a LAN (Local Area Network) communicating with the communication control device 200, or
- a communication unit 107 such as a wireless LAN is provided.
- the product master DB server 100 functions as the product master storage unit 110 illustrated in FIG. 2 when the control unit 103 operates according to the program stored in the storage unit 104.
- FIG. 7 is a schematic block diagram showing a hardware configuration of the communication control apparatus 200 in the present embodiment.
- the communication control device 200 includes a ROM 201, a RAM 202, a control unit 203 that controls the entire communication control device 200, a shelf label information storage unit 212, a transmission route storage unit 213, and a storage unit that stores a program for operating the control unit 203.
- a display unit 205 that displays a screen such as a liquid crystal display or a CRT, an input unit 206 such as a keyboard or a mouse, a communication unit 207 such as a LAN or a wireless LAN that communicates with the product master DB server 100 and the relay station devices 300a and 300b. It has.
- the communication control device 200 operates according to the program stored in the storage unit 204 by the control unit 203, whereby the shelf label information acquisition unit 210, the shelf label information distribution unit 211, the shelf label information storage unit 212 illustrated in FIG. It functions as a transmission route storage unit 213 and a transmission destination registration unit 214.
- FIG. 8 is a schematic block diagram showing a hardware configuration of the relay station apparatus 300a in the present embodiment. Since relay station apparatus 300b has the same hardware configuration as relay station apparatus 300a, illustration and description thereof are omitted.
- the relay station device 300a uses an Ir communication for the ROM 301, the RAM 302, the control unit 303 that controls the entire relay station device 300a, the storage unit 304 that stores a program for operating the control unit 303, and the electronic shelf labels 400a and 400b.
- An infrared communication unit 305 that transmits information, a low-speed communication unit 306 that communicates with a large electronic shelf label 500 using ZIGBEE (registered trademark), a high-speed that communicates with a display-equipped electronic shelf label 600 and the communication control device 200 using a wireless LAN. And a communication unit 307.
- the relay station device 300a functions as the shelf label information relay unit 310 and the transmission destination reception unit 311 illustrated in FIG. 2 when the control unit 303 operates according to the program stored in the storage unit 304.
- FIG. 9 is a schematic block diagram showing a hardware configuration of the electronic shelf label 400a in the present embodiment. Since the electronic shelf label 400b has the same hardware configuration as the electronic shelf label 400a, illustration and description thereof are omitted.
- the electronic shelf label 400a includes a program for operating the control unit 404 and a memory 401 for storing the received shelf label information, an infrared receiving unit 402 for receiving information transmitted by the relay station devices 300a and 300b using Ir communication, A display unit 403 including a 7-segment liquid crystal panel capable of displaying numbers, a control unit 404 that controls the entire electronic shelf label 400a, and a battery 405 that supplies power to each hardware configuration of the electronic shelf label 400a are provided.
- the electronic shelf label 400a functions as an electronic shelf label 400a that receives shelf label information composed of text data and displays the price on the display unit 403 by operating the control unit 404 according to a program stored in the memory 401. To do.
- FIG. 10 is a schematic block diagram showing a hardware configuration of the large-sized electronic shelf label 500 in the present embodiment.
- the large electronic shelf label 500 includes a memory 501 for storing a program for operating the control unit 504 and received shelf label information, a low-speed communication unit 502 that communicates with the relay station devices 300a and 300b using ZIGBEE (registered trademark), A display unit 503 including a liquid crystal panel capable of displaying an image and a control unit 504 for controlling the entire large electronic shelf label 500 are provided.
- the large electronic shelf label 500 is a large electronic shelf that receives shelf label information including image data and displays the shelf label information on the display unit 503 as a result of the control unit 504 operating according to a program stored in the memory 501. It functions as a bill 500.
- FIG. 11 is a schematic block diagram showing a hardware configuration of the display-equipped electronic shelf label 600 according to the present embodiment.
- the display-equipped electronic shelf label 600 includes a program for operating the control unit 604 and a memory 601 that stores received shelf label information, a high-speed communication unit 602 that communicates with the relay station devices 300a and 300b using a wireless LAN, and a moving image.
- a display unit 603 having a displayable liquid crystal panel and a control unit 604 for controlling the entire electronic shelf label 600 with a display are provided.
- the display-equipped electronic shelf label 600 receives the shelf label information including moving image data by the control unit 604 operating according to the program stored in the memory 601, and displays the shelf label information on the display unit 603 as a moving image. It functions as an electronic shelf label 600.
- FIG. 12 is a sequence diagram for explaining the operation of simultaneous distribution of shelf label information to all electronic shelf labels in the present embodiment.
- the shelf label information acquisition unit 210 of the communication control device 200 refers to the shelf label information storage unit 212 and generates shelf label information for each electronic shelf label (400a, 400b, 500, 600).
- the shelf label information acquisition unit 210 acquires information on the tax-included price from the product master storage unit 110 of the product master DB server 100. (Sa1), and this is used as shelf label information.
- the shelf label information acquisition unit 210 acquires the file with the file name from the shelf label information storage unit 212. This is the shelf label information.
- the shelf label information acquisition unit 210 outputs the shelf label information and the shelf label ID information for identifying the shelf label information to the shelf label information distribution unit 211.
- the shelf label information distribution unit 211 upon receiving the shelf label information and the shelf label ID information, corresponds to the electronic shelf label that is the transmission destination of each shelf label information based on the shelf label ID information.
- the relay StID information of the attached relay station device and the information indicating the communication method are acquired from the transmission route storage unit 213, and the relay station device of the acquired relay StID information together with the information indicating the communication method for acquiring each shelf label information It transmits to 300a or 300b (Sa2, Sa3).
- the shelf label information relay unit 310 of the relay station apparatuses 300a and 300b receives the shelf label information, the shelf label ID information, and the information indicating the communication method, the shelf label information is converted into the shelf label information by the received communication method. It transmits to the electronic shelf label corresponding to ID information (Sa4, Sa5, Sa6, Sa7).
- the assignment of the relay station devices 300a and 300b that perform transmission to each electronic shelf label is stored in the transmission route storage unit 213 of the communication control device 200, and the shelf label information distribution unit 211 stores the shelf label information.
- the relay station device to which the shelf label information is transmitted is determined based on the storage, so that the relay station devices 300a and 300b can store the shelf labels on the assigned electronic shelf labels. Since only the information is relayed, the processing load on the relay station devices 300a and 300b can be suppressed, and the time required to distribute the shelf label information can be suppressed.
- the transmission route storage unit 213 stores information indicating a communication method for transmission to each electronic shelf label
- the shelf label information relay unit 310 of the relay station devices 300a and 300b is based on the information. Since the communication method is selected and relayed, for electronic shelf labels that use a large amount of data such as moving image data, different data such as text, images, and moving images are used, such as using a high-speed communication method such as wireless LAN. Even in a system in which electronic shelf labels using formats are mixed, it is possible to reduce the time required for distribution of shelf label information by using an optimal communication method for each electronic shelf label.
- FIG. 13 is a sequence diagram for explaining an operation at the time of information registration in the transmission route storage unit 213 in the present embodiment.
- the shelf label identification acquisition unit 710 of the handy terminal device 700 reads the barcode printed on the surface of the electronic shelf label 400a, for example, the shelf label ID information “la01” of the electronic shelf label 400a. (Sb1).
- the shelf label identification acquisition unit 710 transmits information indicating the communication method “Ir communication” designated by the user operation together with the previously acquired shelf label ID information “la01” (Sb2).
- the information transmitted in the sequence Sb2 is received by the nearest relay station device, for example, the relay station device 300a.
- the transmission destination reception unit 311 of the relay station apparatus 300a transmits the relay StID information “st01” of the own apparatus to the communication control apparatus 200 together with the received information indicating the communication method “Ir communication” and the shelf label ID information “la01”. (Sb3).
- the communication control apparatus 200 receives the information indicating the communication method “Ir communication”, the shelf label ID information “la01”, and the relay StID information “st01” of the own apparatus, the communication control apparatus 200 corresponds them to the transmission route storage unit 213. Add and remember. (Second Embodiment)
- the second embodiment of the present invention will be described below with reference to the drawings. FIG.
- FIG. 14 is a schematic block diagram showing the configuration of an electronic shelf label system according to the second embodiment of the present invention.
- a communication control device 800 broadcasts shelf label information such as a price to be displayed on the electronic shelf label and shelf label ID information to the relay station device and distributes the information to the electronic shelf label.
- 900a and 900b select the shelf label information addressed to the electronic shelf label assigned to the device among the shelf label information and the shelf label ID information broadcast by the communication control device 800, and the electronic shelf label stores the shelf label information.
- It is a relay station device that relays in a receivable communication method.
- FIG. 15 is a schematic block diagram illustrating functional configurations of the product master DB server 100, the communication control device 800, the relay station device 900a, and the handy terminal device 700. Since relay station apparatus 900b has the same configuration as relay station apparatus 900a, illustration and description thereof are omitted. Also, in the figure, the same reference numerals are given to portions corresponding to the respective portions in FIG. 2, and the description thereof is omitted.
- the communication control device 800 includes a shelf label information acquisition unit 210, a shelf label information distribution unit 811, and a shelf label information storage unit 212. Upon receiving the shelf label information and the shelf label ID information from the shelf label information acquisition unit 210, the shelf label information distribution unit 811 broadcasts it to the relay station device.
- the relay station device 900a includes a shelf label information relay unit 910, a transmission destination reception unit 911, and a transmission destination storage unit 912.
- the shelf label information relay unit 910 is the shelf label information to the electronic shelf label of the shelf label ID information stored in the transmission destination storage unit 912 among the shelf label information and the shelf label ID information broadcast by the communication control device 800. Only, and relays to the electronic shelf label by the communication method stored in the transmission destination storage unit 912 in association with the shelf label ID information.
- the transmission destination storage unit 912 stores the shelf label ID information of the electronic shelf label assigned to the device itself and the communication method used when transmitting to the electronic shelf label in association with each other. Details of the destination storage unit 912 will be described later with reference to FIG.
- the transmission destination receiving unit 911 receives the shelf label ID information and the information indicating the communication method from the handy terminal device 700, and stores these pieces of information in the transmission destination storage unit 912 in association with each other.
- the hardware configuration of the product master DB server 100, the communication control device 800, the relay station devices 900a and 900b, the electronic shelf labels 400a and 400b, the large electronic shelf label 500, and the display-equipped electronic shelf label 600 in the present embodiment is the first implementation.
- the configuration is the same as the hardware configuration of the product master DB server 100, the communication control device 200, the relay station devices 300a and 300b, the electronic shelf labels 400a and 400b, the large electronic shelf label 500, and the display-equipped electronic shelf label 600 in the embodiment. Omitted.
- FIG. 16 (a) and 16 (b) are diagrams showing examples of stored contents of the transmission destination storage unit 912 of the relay station apparatuses 900a and 900b.
- Shelf label ID, and communication method are associated with each other and stored in each record (row in FIG. 16).
- the transmission destination storage unit 912 stores information on shelf label ID information “la06”, “la07”,...
- the unit 912 stores information on electronic shelf labels assigned to the device itself.
- FIG. 17 is a sequence diagram illustrating the operation of simultaneous distribution of shelf label information to all electronic shelf labels in the present embodiment.
- the shelf label information acquisition unit 210 of the communication control device 800 generates or acquires shelf label information (Sa1), and stores these shelf label information and shelf label ID information for identifying the shelf label information, as in FIG.
- the information is output to the shelf label information distribution unit 811.
- the shelf label information distribution unit 811 broadcasts them to the relay station devices 900a and 900b (Sc2).
- the shelf label information relay unit 910 of the relay station devices 900a and 900b refers to the transmission destination storage unit 912, acquires the shelf label ID information of the electronic shelf label assigned to the own device, and the shelf broadcasted by the communication control device 800. Of the tag information, only the shelf label information addressed to the electronic shelf label of the acquired shelf label ID information is received, and the transmission destination storage unit 912 stores each shelf label information in association with the shelf label ID information. It relays to the electronic shelf labels 400a and 400b, the large electronic shelf label 500, and the display-equipped electronic shelf label 600 by a communication method (Sc3, Sc4, Sc5, Sc6).
- the shelf label ID information of the electronic shelf label assigned to the own device is stored in the transmission destination storage unit 912 of the relay station devices 900a and 900b, and the shelf label information relay unit 910 stores the shelf label information and the shelf label information.
- the shelf label information relay unit 910 stores the shelf label information and the shelf label information.
- the transmission destination storage unit 912 stores information indicating a communication method for transmission to each electronic shelf label, and the shelf label information relay unit 910 of the relay station devices 900a and 900b is based on the information. Since the communication method is selected and relayed, for electronic shelf labels that use a large amount of data such as moving image data, different data such as text, images, and moving images are used, such as using a high-speed communication method such as wireless LAN. Even in a system in which electronic shelf labels using formats are mixed, the time required for distribution of shelf label information can be suppressed by using an optimal communication method for each electronic shelf label.
- the relay station devices 900a and 900b are only the shelf label information having the shelf label ID information allocated to the own device among the shelf label information and the shelf label ID information broadcast from the communication control device 800.
- other information shelf label information having shelf label ID information not assigned to the own device
- shelf label information relay unit 910 the shelf label ID information assigned to the device itself. So that the shelf label information having the shelf label ID information not assigned to the own device is transmitted to another relay station device close to the own device, for example. Also good.
- the electronic shelf label system of the present embodiment When the electronic shelf label system of the present embodiment is introduced into a large-scale store or the like, and broadcast distribution from the communication control device to the relay station device is performed by wireless communication, the influence of the communication method and the layout in the store Therefore, there is a possibility that the shelf label information and the shelf label ID information cannot be reliably distributed to all the relay station devices in the store.
- all the relay station devices arranged in the store function as relay devices, and transmit all the shelf label information and shelf label ID information unrelated to the own device to another relay station device. It becomes possible to distribute necessary information to the station device.
- FIG. 18 is a sequence diagram for explaining an operation at the time of information registration in the transmission destination storage unit 912 according to the present embodiment.
- the shelf label identification acquisition unit 710 of the handy terminal device 700 reads the barcode printed on the surface of the electronic shelf label 400a, for example, the shelf label ID information “la01” of the electronic shelf label 400a. (Sb1).
- the shelf label identification acquisition unit 710 transmits information indicating the communication method designated by the user operation, for example, “Ir communication”, together with the previously acquired shelf label ID information “la01” (Sd2).
- the information transmitted in the sequence Sd2 is received by the nearest relay station device, for example, the relay station device 900a.
- the transmission destination accepting unit 911 of the relay station apparatus 900a associates the received information indicating the communication method “Ir communication” with the shelf label ID information “la01” and the relay StID information “st01” of the own apparatus in association with the transmission destination storage unit. 912 to store.
- the transmission route storage unit 213 and the second embodiment have been described as determining the communication method to the electronic shelf label according to the information indicating the communication method stored in the transmission destination storage unit 912.
- the data format of the shelf label information is determined based on the extension of the file name of the shelf label information, and the communication method is determined according to the data format.
- the communication method may be determined according to the data capacity of the shelf label information. For example, if the extension is “txt”, it can be inferred that it is information such as the product price, so “Ir communication” is adopted assuming that the information is transmitted to a normal electronic shelf label, and the extension is “jpg”. "ZIGBEE (registered trademark)" because it is image information, and if the file capacity exceeds a certain value, a wireless LAN may be adopted. This eliminates the need to store shelf label ID information and information indicating the communication method.
- the handy terminal device 700 has been described as reading the shelf label ID information of the electronic shelf label with the barcode reader, but the product ID information printed on the product body or the electronic The product ID information of the shelf label may be read with a barcode, and the corresponding shelf label ID information may be specified from the stored contents of the shelf label information storage unit 212. Further, instead of the barcode, the handy terminal device 700 may acquire the shelf label ID information or the product ID information from the electronic shelf label by wireless communication such as RFID (Radio Frequency Identity) or a non-contact IC card. Good.
- RFID Radio Frequency Identity
- the handy terminal device 700 may acquire information representing the price from the relay station device 300a, display it, and confirm it according to a user operation instruction.
- the handy terminal device does not bother to send a request for acquiring the latest price information to the communication control device via the relay station device, and can acquire the correct price information more quickly and reliably. I can do it.
- the user can then confirm that the electronic shelf label has received the shelf label information and is displaying the correct price. This is particularly effective when reception confirmation cannot be performed from the transmission side because only reception is performed like the electronic shelf labels 400a and 400b.
- the relay station devices 300a, 300b, 900a, and 900b are electronic shelf labels that can communicate bidirectionally, such as the large electronic shelf label 500 and the display-equipped electronic shelf label 600.
- the shelf label information may be transferred and relayed to a relay station device set in advance in the own device. By doing so, the possibility of transmission failure when a large amount of information is transmitted in the system is reduced.
- the product master DB server 100 in addition to the product master storage unit 110, sales information in which product ID information, date and time, number of sales, sales amount, etc. are associated with each other, Inventory information that associates product ID information, date and time, the current number, the number of standing items, and the like may be stored.
- the storage unit 104 in FIG. 6, the storage unit 204 in FIG. 7, and the storage unit 304 in FIG. 8 can only read non-volatile memories such as hard disk devices, magneto-optical disk devices, flash memories, and CR-ROMs. It is assumed to be configured by a possible storage medium, a volatile memory such as RAM (Random Access Memory), or a combination thereof.
- RAM Random Access Memory
- shelf label information acquisition unit 210 the shelf label information distribution unit 211, the transmission destination registration unit 214 in FIG. 2, or the shelf label information relay unit 310, the transmission destination reception unit 311 in FIG. 2, or the shelf label information acquisition in FIG.
- the program for realizing the functions of the unit 210, the shelf label information distribution unit 811 or the shelf label information relay unit 910 and the transmission destination reception unit 911 in FIG. 15 is recorded on a computer-readable recording medium. These processes may be performed by reading a recorded program into a computer system and executing it.
- the “computer system” includes an OS and hardware such as peripheral devices.
- the “computer system” includes a homepage providing environment (or display environment) if a WWW system is used.
- the “computer-readable recording medium” means a storage device such as a flexible disk, a magneto-optical disk, a portable medium such as a ROM and a CD-ROM, and a hard disk incorporated in a computer system. Furthermore, the “computer-readable recording medium” dynamically holds a program for a short time like a communication line when transmitting a program via a network such as the Internet or a communication line such as a telephone line. In this case, a volatile memory in a computer system serving as a server or a client in that case is also used to hold a program for a certain period of time.
- the program may be a program for realizing a part of the functions described above, and may be a program capable of realizing the functions described above in combination with a program already recorded in a computer system.
- the present invention is suitable for use in an electronic shelf label system that manages a shelf label that displays the price of a product displayed in a store, but is not limited thereto.
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Abstract
全電子棚札の情報更新など大量の情報を配信するときに、配信に要する時間を抑制することができる電子棚札システムを提供する。電子棚札システムにおいて、通信コントロール装置２００は、電子棚札への棚札情報を配信する。中継ステーション装置３００ａ、３００ｂは、棚札情報の中継をする電子棚札が割り当てられており、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継する。電子棚札は、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂが中継した棚札情報を受信して、棚札情報に基づく表示を行なう。
Description
本発明は、電子棚札システム、通信コントロール装置、中継ステーション装置、電子棚札情報配信方法およびプログラム、特に複数の中継ステーションを介して電子棚札に情報を配信する電子棚札システム、通信コントロール装置、中継ステーション装置、電子棚札情報配信方法およびプログラムに関する。
従来の電子棚札システムは、大規模な店舗などでは、大量の電子棚札を設置する必要があるため、電子棚札の設置の簡便化およびローコスト化を図るため、店舗内に中継用のステーションを複数箇所に設置している。中継用のステーションは、サーバが送信した情報を受けて、受けた情報を、ローパワーの無線通信、例えば、赤外線通信（Ｉｒ通信）を用いて電子棚札に配信している（例えば、特許文献１参照）。
このように、Ｉｒ通信のようなローパワーな無線通信すなわちロースピードな無線通信、かつ受信のみとすること、また、数字のみ表示可能な７セグメントの液晶表示とすることで、電子棚札が必要とする電力を抑え、電子棚札が電池で長時間動作することを可能とし、電子棚札の管理を容易にしている。
一方、多彩な表示を可能とするために、画像が表示可能な大型の液晶画面を備えた電子棚札や、動画を表示可能な広告表示装置もある。
特開２００１－１５７６２５号公報
しかしながら、電子棚札システムにあっては、中継用のステーション各々は、サーバが送信した各電子棚札への情報を受けて、これを中継しているが、電子棚札への中継に用いる無線通信がロースピードであるために、全電子棚札の情報更新など大量の情報を配信するときには、配信に長時間を要してしまうことがあるという問題がある。
また、画像が表示可能な大型の液晶画面を備えた電子棚札や動画を表示可能な広告表示装置へＩｒ通信などのロースピードの無線通信で情報を配信すると、非常に長い配信時間を要し、配信の失敗等も頻発する恐れがある。このため大型の電子棚札や広告表示装置を通常の電子棚札システムに組み込むことは困難であり、このような装置を使用する場合には、ハイスピードの通信方式で情報配信が可能な、通常の電子棚札システムとは別のシステムを構築するのが一般的である。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、電子棚札等の種類に関わらず、全電子棚札の情報更新など大量の情報を配信するときに、配信に要する時間を抑制することができる電子棚札システム、通信コントロール装置、中継ステーション装置、電子棚札情報配信方法およびプログラムを提供することにある。
この発明は上述した課題を解決するためになされたもので、本発明の電子棚札システムは、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムであって、前記中継ステーション装置は、棚札情報の中継をする電子棚札装置が割り当てられており、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継することを特徴とする。
また、本発明の電子棚札システムは、上述の電子棚札システムであって、前記通信コントロール装置は、前記電子棚札装置を識別する情報と、該電子棚札装置が割り当てられた前記中継ステーション装置を識別する情報とを対応付けて記憶する送信ルート記憶部と、一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部とを具備することを特徴とする。
また、本発明の電子棚札システムは、上述の電子棚札システムであって、前記送信ルート記憶部は、前記電子棚札装置を識別する情報と前記中継ステーション装置を識別する情報とに加えて、前記電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を対応付けて記憶し、前記棚札情報配信部は、前記一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記中継ステーション装置を識別する情報に加えて、該一の電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報とともに前記取得した通信方式を識別する情報を送信し、前記中継ステーション装置は、前記送信された一の電子棚札装置への棚札情報と通信方式を識別する情報とを受信し、該受信した通信方式を識別する情報に従った通信方式で、前記受信した電子棚札装置への棚札情報を中継する棚札情報中継部を具備することを特徴とする。
また、本発明の電子棚札システムは、上述のいずれかの電子棚札システムであって、前記電子棚札装置から該電子棚札装置を識別する情報を取得し、該電子棚札装置を識別する情報を前記中継ステーション装置に送信するハンディターミナル装置を具備し、前記中継ステーション装置は、前記ハンディターミナル装置から前記電子棚札装置を識別する情報を受信し、自装置を識別する情報とともに前記通信コントロール装置に送信する送信先受付部を具備し、前記通信コントロール装置は、前記前記電子棚札装置を識別する情報と前記中継ステーション装置を識別する情報とを受信し、この２つの情報を対応付けて前記送信ルート記憶部に記憶させる送信先登録部を具備することを特徴とする。
また、本発明の電子棚札システムは、上述の電子棚札システムであって、前記中継ステーション装置は、自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を記憶する送信先記憶部と、前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部とを具備することを特徴とする。
また、本発明の電子棚札システムは、上述の電子棚札システムであって、前記送信先記憶部は、前記電子棚札装置を識別する情報に対応付けて、該電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を対応付けて記憶し、前記棚札情報中継部は、前記電子棚札装置への棚札情報を中継する際に、該棚札情報の送信先の電子棚札装置を識別する情報に対応付けて前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する通信方式を用いることを特徴とする。
また、本発明の電子棚札システムは、上述のいずれかの電子棚札システムであって、前記電子棚札装置から該電子棚札装置を識別する情報を取得し、該電子棚札装置を識別する情報を前記中継ステーション装置に送信するハンディターミナル装置を具備し、前記中継ステーション装置は、前記電子棚札装置を識別する情報を受信し、該情報を送信先記憶部に記憶する送信先受付部を具備することを特徴とする。
また、本発明の電子棚札システムは、上述のいずれかの電子棚札システムであって、前記棚札情報中継部は、外部から受信した棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報を該電子棚札装置へ中継し、それ以外の棚札情報を自装置以外の中継ステーション装置に送信することを特徴とする。
また、本発明の通信コントロール装置は、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける通信コントロール装置であって、前記電子棚札装置を識別する情報と、該電子棚札装置が割り当てられた前記中継ステーション装置を識別する情報とを対応付けて記憶する送信ルート記憶部と、一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した棚札情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部とを具備することを特徴とする。
また、本発明の中継ステーション装置は、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける中継ステーション装置であって、自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を記憶する送信先記憶部と、前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部とを具備することを特徴とする。
また、本発明の電子棚札情報配信方法は、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける電子棚札情報配信方法であって、前記中継ステーション装置が、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継する過程を備えることを特徴とする。
また、本発明のプログラムは、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける通信コントロール装置が具備するコンピュータを一の電子棚札装置への情報を配信するときは、送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部として機能させる。
また、本発明のプログラムは、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける中継ステーション装置が具備するコンピュータを、送信先記憶部から取得した自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を取得し、前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち前記取得した情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部として機能させる。
この発明によれば、各中継ステーション装置は、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継するので、全電子棚札の情報更新など大量の情報を配信するときに、電子棚札装置の種類に関わらず配信に要する時間を抑制することができる。
１００…商品マスタＤＢサーバ
１０１、２０１、３０１…ＲＯＭ
１０２、２０２、３０２…ＲＡＭ
１０３、２０３、３０３、４０４、５０４、６０４…制御部
１０４、２０４、３０４…記憶部
１０５、２０５、４０３、５０３…表示部
１０６、２０６…入力部
１０７、２０７…通信部
１１０…商品マスタ記憶部
２００、８００…通信コントロール装置
２１０…棚札情報取得部
２１１、８１１…棚札情報配信部
２１２…棚札情報記憶部
２１３…送信ルート記憶部
２１４…送信先登録部
３００ａ、３００ｂ、９００ａ、９００ｂ…中継ステーション装置
３０５…赤外線通信部
３０６、５０２…低速通信部
３０７、６０２…高速通信部
３１０、９１０…棚札情報中継部
３１１、９１１…送信先受付部
４００ａ、４００ｂ…電子棚札
４０１、５０１、６０１…メモリ
４０２…赤外線受信部
４０５…電池
５００…大型電子棚札
６００…ディスプレイ付電子棚札
６０３…ディスプレイ部
７００…ハンディターミナル装置
７１０…棚札識別取得部
９１２…送信先記憶部
１０１、２０１、３０１…ＲＯＭ
１０２、２０２、３０２…ＲＡＭ
１０３、２０３、３０３、４０４、５０４、６０４…制御部
１０４、２０４、３０４…記憶部
１０５、２０５、４０３、５０３…表示部
１０６、２０６…入力部
１０７、２０７…通信部
１１０…商品マスタ記憶部
２００、８００…通信コントロール装置
２１０…棚札情報取得部
２１１、８１１…棚札情報配信部
２１２…棚札情報記憶部
２１３…送信ルート記憶部
２１４…送信先登録部
３００ａ、３００ｂ、９００ａ、９００ｂ…中継ステーション装置
３０５…赤外線通信部
３０６、５０２…低速通信部
３０７、６０２…高速通信部
３１０、９１０…棚札情報中継部
３１１、９１１…送信先受付部
４００ａ、４００ｂ…電子棚札
４０１、５０１、６０１…メモリ
４０２…赤外線受信部
４０５…電池
５００…大型電子棚札
６００…ディスプレイ付電子棚札
６０３…ディスプレイ部
７００…ハンディターミナル装置
７１０…棚札識別取得部
９１２…送信先記憶部
（第１の実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、この発明の第１の実施形態による電子棚札システムの構成を示す概略ブロック図である。１００は、本電子棚札システムを設置している店舗にて販売する商品を管理する商品マスタＤＢサーバである。２００は、電子棚札に表示させる価格などの棚札情報の電子棚札への配信を行なう通信コントロール装置である。３００ａ、３００ｂは、店舗の売り場毎などに設置され、通信コントロール装置２００が配信した棚札情報を、電子棚札が受信可能な通信方式で中継する中継ステーション装置である。４００ａ、４００ｂは、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂから棚札情報をＩｒ通信（赤外線通信）にて受信し、テキストデータからなる棚札情報に従い価格などを文字表示する電子棚札である。５００ａは、中継ステーション装置３００ｂから棚札情報をＺＩＧＢＥＥ（登録商標）などのローパワーな低速無線通信にて受信し、画像データを含む棚札情報に従い価格などを画像表示する大型電子棚札である。６００ａ、中継ステーション装置３００ａから棚札情報を無線ＬＡＮなどの高速無線通信にて受信し、動画データを含む棚札情報に従い宣伝の映像などを動画表示するディスプレイ付電子棚札である。７００は、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００の識別情報を、各電子棚札に貼付されたバーコードを読み取ることで取得し、これを中継ステーション装置３００ａまたは３００ｂを介して、通信コントロール装置２００に登録させるハンディターミナル装置である。
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、この発明の第１の実施形態による電子棚札システムの構成を示す概略ブロック図である。１００は、本電子棚札システムを設置している店舗にて販売する商品を管理する商品マスタＤＢサーバである。２００は、電子棚札に表示させる価格などの棚札情報の電子棚札への配信を行なう通信コントロール装置である。３００ａ、３００ｂは、店舗の売り場毎などに設置され、通信コントロール装置２００が配信した棚札情報を、電子棚札が受信可能な通信方式で中継する中継ステーション装置である。４００ａ、４００ｂは、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂから棚札情報をＩｒ通信（赤外線通信）にて受信し、テキストデータからなる棚札情報に従い価格などを文字表示する電子棚札である。５００ａは、中継ステーション装置３００ｂから棚札情報をＺＩＧＢＥＥ（登録商標）などのローパワーな低速無線通信にて受信し、画像データを含む棚札情報に従い価格などを画像表示する大型電子棚札である。６００ａ、中継ステーション装置３００ａから棚札情報を無線ＬＡＮなどの高速無線通信にて受信し、動画データを含む棚札情報に従い宣伝の映像などを動画表示するディスプレイ付電子棚札である。７００は、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００の識別情報を、各電子棚札に貼付されたバーコードを読み取ることで取得し、これを中継ステーション装置３００ａまたは３００ｂを介して、通信コントロール装置２００に登録させるハンディターミナル装置である。
また、以降、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００をまとめて電子棚札という。
図２は、商品マスタＤＢサーバ１００、通信コントロール装置２００、中継ステーション装置３００ａ、ハンディターミナル装置７００の機能構成を示す概略ブロック図である。なお、中継ステーション装置３００ｂについては、中継ステーション装置３００ａと同様の構成なので、図示および説明を省略する。商品マスタＤＢサーバ１００は、本電子棚札システムを設置している店舗にて販売する商品の価格などの商品関連情報を記憶する商品マスタ記憶部１１０を具備する。商品マスタ記憶部１１０の詳細は、図３にて後述する。
通信コントロール装置２００は、棚札情報取得部２１０、棚札情報配信部２１１、棚札情報記憶部２１２、送信ルート記憶部２１３、送信先登録部２１４を具備する。棚札情報取得部２１０は、全電子棚札への棚札情報の一斉配信の操作指示を受けると、棚札情報記憶部２１２を参照して、全ての電子棚札について棚札情報記憶部２１２から棚札情報を取得、もしくは商品マスタ記憶部１１０から取得した情報に基づき棚札情報を生成し、該棚札情報と該棚札を識別する情報（棚札ＩＤ情報）を棚札情報配信部２１１に出力する。棚札情報配信部２１１は、棚札情報と棚札ＩＤ情報を受けると、該棚札情報の送信先となっている電子棚札が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を送信ルート記憶部２１３から取得し、この棚札情報と棚札ＩＤ情報とを、この取得した情報が識別する中継ステーション装置に送信する。また、棚札情報配信部２１１は、このとき送信ルート記憶部２１３から通信方式を表す情報についても取得し、該通信方式を表す情報を棚札情報とともに中継ステーション装置に送信する。
棚札情報記憶部２１２は、各電子棚札を識別する棚札ＩＤ情報に対応付けて、棚札情報もしくは商品マスタ記憶部１１０を参照して生成した棚札情報を記憶する。棚札情報記憶部２１２の詳細は、図４にて後述する。送信ルート記憶部２１３は、電子棚札を識別する棚札ＩＤ情報と、電子棚札が割り当てられた中継ステーション装置を識別する中継ＳｔＩＤ情報と中継ステーション装置から電子棚札への通信における通信方式を識別する情報とを対応付けて記憶する。送信ルート記憶部２１３の詳細は、図５にて後述する。送信先登録部２１４は、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂから棚札ＩＤ情報と中継ＳｔＩＤ情報と通信方式を表す情報とを受けて、これらを送信ルート記憶部２１３に記憶させる。
中継ステーション装置３００ａは、棚札情報中継部３１０、送信先受付部３１１を具備する。棚札情報中継部３１０は、通信コントロール装置２００から当該装置に送信された棚札情報と棚札ＩＤ情報と通信方式を表す情報とを受信し、該受信した通信方式を用いて棚札情報を、棚札ＩＤ情報に対応する電子棚札に対して中継する。送信先受付部３１１は、ハンディターミナル装置７００から受けた棚札ＩＤ情報に、自装置の中継ＳｔＩＤ情報と操作指示により指定された通信方式を表す情報とを併せて通信コントロール装置２００に送信する。
ハンディターミナル装置７００は、棚札識別取得部７１０を具備する。棚札識別取得部７１０は、各電子棚札に貼付されたバーコードを読み取ることで棚札ＩＤ情報を取得し、これに加えて、ユーザが操作指示した通信方式を表す情報を中継ステーション装置３００ａもしくは３００ｂに送信する。
図３は、本実施形態における商品マスタ記憶部１１０の記憶内容例を示す図である。商品マスタ記憶部１１０は、図３に例示するように、Ｎｏ．、商品ＩＤ、商品名、価格、税込み価格、補足情報、販売元、製造元、登録日時、有効期限の１０つの情報を対応付けて各レコード（図３の行）に記憶する。ここで、Ｎｏ．は、商品マスタ記憶部１１０のレコード毎に付与される番号である。商品ＩＤは、商品を識別する情報である。登録日時は、該レコードを登録した日時である。有効期限は、該レコードの情報が有効な期限を示す日時である。商品マスタ記憶部１１０には、図３に例示するＮｏ．「１」のレコードと、「１－２」のレコードのように、通常の価格を記憶するレコードとセール時の価格を記憶するレコードというように同一の商品についても、複数のレコードを持つことがある。この場合、有効期限が切れていないレコードの中で、最もＮｏ．の枝番の大きなレコードが有効となる。
図４は、本実施形態における棚札情報記憶部２１２の記憶内容例を示す図である。棚札情報記憶部２１２は、図４に例示するように、Ｎｏ．、商品ＩＤ、中継ＳｔＩＤ、棚札ＩＤ、データ、登録日時、有効期限の７つの情報を対応付けて各レコード（図４の行）に記憶する。ここで、中継ＳｔＩＤは、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂを識別する中継ＳｔＩＤ情報であり、棚札ＩＤは、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００を識別する棚札ＩＤ情報である。また、データには、棚札情報を商品マスタ記憶部１１０を参照して作成するときは、文字列“商品マスタ”を格納し、棚札情報を棚札情報記憶部２１２から取得するときは、該棚札情報のファイル名（例えば“１２３４５ｓａｌｅ．ｔｘｔ”）を格納する。
図５は、本実施形態における送信ルート記憶部２１３の記憶内容例を示す図である。送信ルート記憶部２１３は、図５に例示するように、Ｎｏ．、中継ＳｔＩＤ、棚札ＩＤ、通信方式の４つの情報を対応付けて各レコード（図５の行）に記憶する。
図６は、本実施形態における商品マスタＤＢサーバ１００のハード構成を示す概略ブロック図である。商品マスタＤＢサーバ１００は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、商品マスタＤＢサーバ１００全体を制御する制御部１０３、商品マスタ記憶部１１０および制御部１０３を動作させるためのプログラムを格納する記憶部１０４、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）などの画面表示を行なう表示部１０５、キーボードやマウスなどの入力部１０６、通信コントロール装置２００と通信するＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）あるいは無線ＬＡＮなどの通信部１０７を具備する。商品マスタＤＢサーバ１００は、制御部１０３が記憶部１０４に格納されたプログラムに従い動作することで、図２に示した商品マスタ記憶部１１０として機能する。
図７は、本実施形態における通信コントロール装置２００のハード構成を示す概略ブロック図である。通信コントロール装置２００は、ＲＯＭ２０１、ＲＡＭ２０２、通信コントロール装置２００全体を制御する制御部２０３、棚札情報記憶部２１２と送信ルート記憶部２１３と制御部２０３を動作させるためのプログラムとを格納する記憶部２０４、液晶ディスプレイやＣＲＴなどの画面表示を行なう表示部２０５、キーボードやマウスなどの入力部２０６、商品マスタＤＢサーバ１００および中継ステーション装置３００ａ、３００ｂと通信するＬＡＮあるいは無線ＬＡＮなどの通信部２０７を具備する。通信コントロール装置２００は、制御部２０３が記憶部２０４に格納されたプログラムに従い動作することで、図２に示した棚札情報取得部２１０、棚札情報配信部２１１、棚札情報記憶部２１２、送信ルート記憶部２１３、送信先登録部２１４として機能する。
図８は、本実施形態における中継ステーション装置３００ａのハード構成を示す概略ブロック図である。中継ステーション装置３００ｂは、中継ステーション装置３００ａと同様のハード構成であるので、図示および説明は省略する。中継ステーション装置３００ａは、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、中継ステーション装置３００ａ全体を制御する制御部３０３、制御部３０３を動作させるためのプログラムを格納する記憶部３０４、電子棚札４００ａ、４００ｂにＩｒ通信を用いて情報を送信する赤外線通信部３０５、大型電子棚札５００とＺＩＧＢＥＥ（登録商標）を用いて通信する低速通信部３０６、ディスプレイ付電子棚札６００および通信コントロール装置２００と無線ＬＡＮを用いて通信する高速通信部３０７とを具備する。中継ステーション装置３００ａは、制御部３０３が記憶部３０４に格納されたプログラムに従い動作することで、図２に示した棚札情報中継部３１０、送信先受付部３１１として機能する。
図９は、本実施形態における電子棚札４００ａのハード構成を示す概略ブロック図である。電子棚札４００ｂは、電子棚札４００ａと同様のハード構成であるので、図示および説明は省略する。電子棚札４００ａは、制御部４０４を動作させるためのプログラムおよび受信した棚札情報を格納するメモリ４０１、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂがＩｒ通信を用いて送信した情報を受信する赤外線受信部４０２、数字を表示可能な７セグメント液晶パネルを備える表示部４０３、電子棚札４００ａ全体を制御する制御部４０４、電子棚札４００ａの各ハード構成に電力を与える電池４０５を具備する。電子棚札４００ａは、制御部４０４がメモリ４０１に格納されたプログラムに従い動作することで、テキストデータからなる棚札情報を受信して、表示部４０３に価格を文字表示する電子棚札４００ａとして機能する。
図１０は、本実施形態における大型電子棚札５００のハード構成を示す概略ブロック図である。大型電子棚札５００は、制御部５０４を動作させるためのプログラムおよび受信した棚札情報を格納するメモリ５０１、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂとＺＩＧＢＥＥ（登録商標）を用いて通信する低速通信部５０２、画像を表示可能な液晶パネルを備える表示部５０３、大型電子棚札５００全体を制御する制御部５０４を具備する。大型電子棚札５００は、制御部５０４がメモリ５０１に格納されたプログラムに従い動作することで、画像データを含む棚札情報を受信して、表示部５０３に棚札情報を画像表示する大型電子棚札５００として機能する。
図１１は、本実施形態におけるディスプレイ付電子棚札６００のハード構成を示す概略ブロック図である。ディスプレイ付電子棚札６００は、制御部６０４を動作させるためのプログラムおよび受信した棚札情報を格納するメモリ６０１、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂと無線ＬＡＮを用いて通信する高速通信部６０２、動画を表示可能な液晶パネルを備えるディスプレイ部６０３、ディスプレイ付電子棚札６００全体を制御する制御部６０４を具備する。ディスプレイ付電子棚札６００は、制御部６０４がメモリ６０１に格納されたプログラムに従い動作することで、動画データを含む棚札情報を受信して、ディスプレイ部６０３に棚札情報を動画表示するディスプレイ付電子棚札６００として機能する。
図１２は、本実施形態における全電子棚札への棚札情報の一斉配信の動作を説明するシーケンス図である。通信コントロール装置２００の棚札情報取得部２１０は、棚札情報記憶部２１２を参照して、各電子棚札（４００ａ、４００ｂ、５００、６００）への棚札情報を生成する。このとき、棚札情報記憶部２１２のデータ項目が“商品マスタ”となっている場合は、棚札情報取得部２１０は、商品マスタＤＢサーバ１００の商品マスタ記憶部１１０から税込み価格の情報を取得して（Ｓａ１）、これを棚札情報とする。一方、データ項目がファイル名（例えば“１２３４５ｓａｌｅ．ｔｘｔ”、“６７８９０．ｍｖ”）となっている場合は、棚札情報取得部２１０は、該ファイル名のファイルを棚札情報記憶部２１２から取得して、これを棚札情報とする。棚札情報取得部２１０は、これらの棚札情報と棚札情報を識別するための棚札ＩＤ情報とを棚札情報配信部２１１へ出力する。
次に、棚札情報配信部２１１は、これらの棚札情報と棚札ＩＤ情報とを受けると、棚札ＩＤ情報に基づいて、各棚札情報の送信先となっている電子棚札と対応付けられた中継ステーション装置の中継ＳｔＩＤ情報と通信方式を表す情報とを送信ルート記憶部２１３から取得し、各棚札情報を取得した通信方式を表す情報とともに、取得した中継ＳｔＩＤ情報の中継ステーション装置３００ａまたは３００ｂに送信する（Ｓａ２、Ｓａ３）。
次に、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂの棚札情報中継部３１０は、棚札情報と棚札ＩＤ情報と通信方式を表す情報とを受信すると、受信した通信方式にて棚札情報を、棚札ＩＤ情報に対応する電子棚札に送信する（Ｓａ４、Ｓａ５、Ｓａ６、Ｓａ７）。
このように、各電子棚札への送信を行なう中継ステーション装置３００ａ、３００ｂの割り当てを通信コントロール装置２００の送信ルート記憶部２１３に記憶しており、棚札情報配信部２１１は、棚札情報を中継ステーション装置３００ａ、３００ｂに送信する際に、該記憶に基づき、棚札情報を送信する中継ステーション装置を決定するので、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂは、それぞれ割り当てられた電子棚札への棚札情報のみを中継するため、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂの処理負荷を抑制し、棚札情報の配信に要する時間を抑制することができる。
また、送信ルート記憶部２１３には、各電子棚札へ送信する際の通信方式を表す情報を記憶しており、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂの棚札情報中継部３１０は、該情報に基づき、通信方式を選択して中継するので、動画データのような大容量のデータを用いる電子棚札については、無線ＬＡＮのように高速な通信方式を用いるというように、テキストや画像、動画といった異なるデータ形式を用いる電子棚札が混在するシステムであっても、各電子棚札に最適な通信方式を用いて、棚札情報の配信に要する時間を抑制することができる。
図１３は、本実施形態における送信ルート記憶部２１３への情報登録時の動作を説明するシーケンス図である。まず、ユーザ操作に従い、ハンディターミナル装置７００の棚札識別取得部７１０は、例えば、電子棚札４００ａの棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」を、電子棚札４００ａの表面に印刷されたバーコードを読み取ることで取得する（Ｓｂ１）。次に、棚札識別取得部７１０は、ユーザ操作により指定された通信方式「Ｉｒ通信」を表す情報を、先に取得した棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」とともに送信する（Ｓｂ２）。
シーケンスＳｂ２で送信された情報は、最寄りの中継ステーション装置、例えば、中継ステーション装置３００ａが受信する。中継ステーション装置３００ａの送信先受付部３１１は、受信した通信方式「Ｉｒ通信」を表す情報と棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」とともに、自装置の中継ＳｔＩＤ情報「ｓｔ０１」を通信コントロール装置２００に送信する（Ｓｂ３）。通信コントロール装置２００は、これらの通信方式「Ｉｒ通信」を表す情報、棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」、および自装置の中継ＳｔＩＤ情報「ｓｔ０１」を受信すると、送信ルート記憶部２１３に、これらを対応付けて記憶させる。
（第２の実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。図１４は、この発明の第２の実施形態による電子棚札システムの構成を示す概略ブロック図である。同図において図１の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。８００は、電子棚札に表示させる価格などの棚札情報と棚札ＩＤ情報とを中継ステーション装置にブロードキャストして電子棚札への配信を行なう通信コントロール装置である。９００ａ、９００ｂは、通信コントロール装置８００がブロードキャストした棚札情報と棚札ＩＤ情報のうち、自装置に割り当てられた電子棚札宛ての棚札情報を選び出して、該棚札情報を電子棚札が受信可能な通信方式で中継する中継ステーション装置である。
（第２の実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。図１４は、この発明の第２の実施形態による電子棚札システムの構成を示す概略ブロック図である。同図において図１の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。８００は、電子棚札に表示させる価格などの棚札情報と棚札ＩＤ情報とを中継ステーション装置にブロードキャストして電子棚札への配信を行なう通信コントロール装置である。９００ａ、９００ｂは、通信コントロール装置８００がブロードキャストした棚札情報と棚札ＩＤ情報のうち、自装置に割り当てられた電子棚札宛ての棚札情報を選び出して、該棚札情報を電子棚札が受信可能な通信方式で中継する中継ステーション装置である。
図１５は、商品マスタＤＢサーバ１００、通信コントロール装置８００、中継ステーション装置９００ａ、ハンディターミナル装置７００の機能構成を示す概略ブロック図である。なお、中継ステーション装置９００ｂについては、中継ステーション装置９００ａと同様の構成なので、図示および説明を省略する。また、同図において図２の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。通信コントロール装置８００は、棚札情報取得部２１０、棚札情報配信部８１１、棚札情報記憶部２１２を具備する。棚札情報配信部８１１は、棚札情報取得部２１０から棚札情報と棚札ＩＤ情報とを受けると、中継ステーション装置にブロードキャストする。
中継ステーション装置９００ａは、棚札情報中継部９１０、送信先受付部９１１、送信先記憶部９１２を具備する。棚札情報中継部９１０は、通信コントロール装置８００がブロードキャストした棚札情報と棚札ＩＤ情報とのうち、送信先記憶部９１２に記憶されている棚札ＩＤ情報の電子棚札への棚札情報のみを受信し、該棚札ＩＤ情報に対応付けて送信先記憶部９１２に記憶されている通信方式にて電子棚札へ中継する。送信先記憶部９１２は、自装置に割り当てられた電子棚札の棚札ＩＤ情報と該電子棚札に送信する際に用いる通信方式とを対応付けて記憶している。送信先記憶部９１２の詳細は、図１６にて後述する。送信先受付部９１１は、棚札ＩＤ情報と通信方式を表す情報とをハンディターミナル装置７００から受信し、これらの情報を対応付けて送信先記憶部９１２に記憶させる。
本実施形態における商品マスタＤＢサーバ１００、通信コントロール装置８００、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂ、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００のハード構成は、第１の実施形態における商品マスタＤＢサーバ１００、通信コントロール装置２００、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂ、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００のハード構成と同様であるため、説明を省略する。
図１６（ａ）（ｂ）は、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの送信先記憶部９１２の記憶内容例を示す図である。送信先記憶部９１２は、図１６に例示するように、Ｎｏ．、棚札ＩＤ、通信方式の３つの情報を対応付けて各レコード（図１６の行）に記憶する。中継ステーション装置９００ａの送信先記憶部９１２に、図１６（ａ）のように、棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」、「ｌａ０２」、「ｌａ０３」の情報が記憶されているときには、中継ステーション装置９００ｂの送信先記憶部９１２には、図１６（ｂ）のように、棚札ＩＤ情報「ｌａ０６」、「ｌａ０７」・・・の情報が記憶されているというように、各中継ステーション装置の送信先記憶部９１２には、自装置に割り当てられた電子棚札の情報が記憶されている。
図１７は、本実施形態における全電子棚札への棚札情報の一斉配信の動作を説明するシーケンス図である。通信コントロール装置８００の棚札情報取得部２１０は、図１２と同様に、棚札情報を生成または取得して（Ｓａ１）、これらの棚札情報と棚札情報を識別する棚札ＩＤ情報とを棚札情報配信部８１１へ出力する。次に、棚札情報配信部８１１は、これらの棚札情報と棚札ＩＤ情報とを受けると、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂにブロードキャストする（Ｓｃ２）。中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの棚札情報中継部９１０は、送信先記憶部９１２を参照して自装置に割り当てられた電子棚札の棚札ＩＤ情報を取得し、通信コントロール装置８００がブロードキャストした棚札情報のうち、取得した棚札ＩＤ情報の電子棚札宛ての棚札情報のみを受信し、それぞれの棚札情報を該棚札ＩＤ情報に対応付けて送信先記憶部９１２が記憶していた通信方式にて、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００に中継する（Ｓｃ３、Ｓｃ４、Ｓｃ５、Ｓｃ６）。
このように、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの送信先記憶部９１２に自装置に割り当てられた電子棚札の棚札ＩＤ情報を記憶しており、棚札情報中継部９１０は、棚札情報と棚札ＩＤ情報とを通信コントロール装置８００から受信する際に、該記憶に基づき、自装置に割り当てられた電子棚札宛ての棚札情報のみを受信して中継するので、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの処理負荷が軽減され、棚札情報の配信に要する時間を抑制することができる。
また、送信先記憶部９１２には、各電子棚札へ送信する際の通信方式を表す情報を記憶しており、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの棚札情報中継部９１０は、該情報に基づき、通信方式を選択して中継するので、動画データのような大容量のデータを用いる電子棚札については、無線ＬＡＮのように高速な通信方式を用いるというように、テキストや画像、動画といった異なるデータ形式を用いる電子棚札が混在するシステムであっても、各電子棚札に最適な通信方式を用い、棚札情報の配信に要する時間を抑制することができる。
尚、本実施形態では、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂは、通信コントロール装置８００からブロードキャストされた棚札情報および棚札ＩＤ情報のうち、自装置に割り当てられた棚札ＩＤ情報を有する棚札情報のみを受信しているが、それ以外の情報（自装置に割り当てられていない棚札ＩＤ情報を有する棚札情報）も受信して、自装置以外の中継ステーション装置に送信するようにしてもよい。即ち、棚札情報中継部９１０が、外部（通信コントロール装置８００もしくは他の中継ステーション装置９００ａ、９００ｂ）から受信した棚札情報および棚札ＩＤ情報のうち、自装置に割り当てられた棚札ＩＤ情報を有する棚札情報は電子棚札装置等に中継し、自装置に割り当てられていない棚札ＩＤ情報を有する棚札情報は、例えば自装置に近接する別の中継ステーション装置に送信するようにしてもよい。
本実施形態の電子棚札システムを大規模店舗等に導入する場合であって、通信コントロール装置から中継ステーション装置へのブロードキャスト配信を無線通信によって行なう場合には、通信方式や店舗内のレイアウトの影響から、店舗内の全ての中継ステーション装置に棚札情報および棚札ＩＤ情報が確実に配信出来ない恐れもある。この場合、店舗内に複数配置される中継ステーション装置の各々を中継機として機能させ、自装置に関係の無い棚札情報および棚札ＩＤ情報を別の中継ステーション装置へ送信することにより、全中継ステーション装置に必要な情報を行き渡らせることが可能となる。
図１８は、本実施形態における送信先記憶部９１２への情報登録時の動作を説明するシーケンス図である。まず、ユーザ操作に従い、ハンディターミナル装置７００の棚札識別取得部７１０は、例えば、電子棚札４００ａの棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」を、電子棚札４００ａの表面に印刷されたバーコードを読み取ることで取得する（Ｓｂ１）。次に、棚札識別取得部７１０は、ユーザ操作により指定された通信方式、例えば「Ｉｒ通信」を表す情報を、先に取得した棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」とともに送信する（Ｓｄ２）。
シーケンスＳｄ２で送信された情報は、最寄りの中継ステーション装置、例えば、中継ステーション装置９００ａが受信する。中継ステーション装置９００ａの送信先受付部９１１は、受信した通信方式「Ｉｒ通信」を表す情報と棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」とともに、自装置の中継ＳｔＩＤ情報「ｓｔ０１」を対応付けて送信先記憶部９１２に記憶させる。
第１の実施形態では送信ルート記憶部２１３、第２の実施形態では送信先記憶部９１２に記憶されている通信方式を表す情報に従い、電子棚札への通信方式を決定するとして説明したが、これらの記憶部に通信方式を表す情報を記憶しておくのではなく、棚札情報のファイル名の拡張子などに基づき棚札情報のデータフォーマットを判定し、該データフォーマットに応じて通信方式を決定するようにしてもよいし、棚札情報のデータ容量に応じて通信方式を決定するようにしてもよい。例えば、拡張子が「ｔｘｔ」ならば、商品価格等の情報であることが類推できるため、通常の電子棚札に送信することを想定して「Ｉｒ通信」を採用し、拡張子が「ｊｐｇ」ならば、画像情報であるため、「ＺＩＧＢＥＥ（登録商標）」を採用し、ファイルの容量がある所定の値以上であれば、無線ＬＡＮを採用する、という風にしてもよい。これにより、棚札ＩＤ情報と通信方式を現す情報とを記憶する必要が無くなる。
上述の第１および第２の実施形態において、ハンディターミナル装置７００は、バーコードリーダにて電子棚札の棚札ＩＤ情報を読み取るとして説明したが、商品本体に印刷されている商品ＩＤ情報または電子棚札の商品ＩＤ情報をバーコードで読み取るようにして、棚札情報記憶部２１２の記憶内容から対応する棚札ＩＤ情報を特定するようにしてもよい。また、バーコードではなく、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）や、非接触ＩＣカードなどの無線通信により、ハンディターミナル装置７００が、電子棚札から棚札ＩＤ情報もしくは商品ＩＤ情報を取得するようにしてもよい。
また、上述の第１および第２の実施形態において、棚札情報を一斉配信する際に、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂ、９００ａ、９００ｂにて、中継する棚札情報のうち、少なくとも価格を表す情報を記憶しておき、ユーザの操作指示により、ハンディターミナル装置７００が、該価格を表す情報を中継ステーション装置３００ａから取得して表示して確認できるようにしてもよい。このようにすることでハンディターミナル装置は、わざわざ中継ステーション装置を介して通信コントロール装置にまで最新の価格に関する情報の取得要求を送信しなくてすみ、正しい価格情報をよりすばやく確実に取得することが出来る。そしてユーザは、電子棚札が棚札情報を受信して正しい価格を表示していることを確認することができる。これは、電子棚札４００ａ、４００ｂのように受信のみであるために、送信側から受信確認をできない場合に特に有効である。
また、上述の第１および第２の実施形態において、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂ、９００ａ、９００ｂは、大型電子棚札５００やディスプレイ付電子棚札６００のように双方向に通信可能な電子棚札に対して棚札情報を中継する場合は、受信応答を受け取らなかったときに、予め自装置内に設定されている中継ステーション装置に該棚札情報を転送して中継させるようにしてもよい。このようにすることで、大容量の情報をシステム内で送信する場合の送信失敗の可能性が軽減される。
また、上述の第１および第２の実施形態において、商品マスタＤＢサーバ１００は、商品マスタ記憶部１１０に加えて、商品ＩＤ情報、日時、売り上げ個数、売り上げ金額などを対応付けた売り上げ情報や、商品ＩＤ情報、日時、現数、常備数などを対応付けた在庫情報などを記憶していてもよい。
なお、図６の記憶部１０４、図７の記憶部２０４、図８の記憶部３０４は、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリや、ＣＲ－ＲＯＭ等の読み出しのみが可能な記憶媒体、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）のような揮発性のメモリ、あるいはこれらの組み合わせにより構成されるものとする。
また、図２における棚札情報取得部２１０、棚札情報配信部２１１、送信先登録部２１４、もしくは図２における棚札情報中継部３１０、送信先受付部３１１、もしくは図１５における棚札情報取得部２１０、棚札情報配信部８１１、もしくは図１５における棚札情報中継部９１０、送信先受付部９１１の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、これらの処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
以上、この発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
本発明は、店舗に陳列されている商品の値段を表示する棚札を管理する電子棚札システムに用いて好適だが、これに限定されない。
Claims (13)
- 電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムであって、
前記中継ステーション装置は、棚札情報の中継をする電子棚札装置が割り当てられており、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継することを特徴とする電子棚札システム。 - 前記通信コントロール装置は、
前記電子棚札装置を識別する情報と、該電子棚札装置が割り当てられた前記中継ステーション装置を識別する情報とを対応付けて記憶する送信ルート記憶部と、
一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部と
を具備することを特徴とする請求項１に記載の電子棚札システム。 - 前記送信ルート記憶部は、前記電子棚札装置を識別する情報と前記中継ステーション装置を識別する情報とに加えて、前記電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を対応付けて記憶し、
前記棚札情報配信部は、前記一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記中継ステーション装置を識別する情報に加えて、該一の電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報とともに前記取得した通信方式を識別する情報を送信し、
前記中継ステーション装置は、
前記送信された一の電子棚札装置への棚札情報と通信方式を識別する情報とを受信し、該受信した通信方式を識別する情報に従った通信方式で、前記受信した電子棚札装置への棚札情報を中継する棚札情報中継部
を具備することを特徴とする請求項２に記載の電子棚札システム。 - 前記電子棚札装置から該電子棚札装置を識別する情報を取得し、該電子棚札装置を識別する情報を前記中継ステーション装置に送信するハンディターミナル装置を具備し、
前記中継ステーション装置は、前記ハンディターミナル装置から前記電子棚札装置を識別する情報を受信し、自装置を識別する情報とともに前記通信コントロール装置に送信する送信先受付部を具備し、
前記通信コントロール装置は、前記前記電子棚札装置を識別する情報と前記中継ステーション装置を識別する情報とを受信し、この２つの情報を対応付けて前記送信ルート記憶部に記憶させる送信先登録部を具備すること
を特徴とする請求項２または請求項３に記載の電子棚札システム。 - 前記中継ステーション装置は、
自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を記憶する送信先記憶部と、
前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部と
を具備することを特徴とする請求項１に記載の電子棚札システム。 - 前記送信先記憶部は、前記電子棚札装置を識別する情報に対応付けて、該電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を対応付けて記憶し、
前記棚札情報中継部は、前記電子棚札装置への棚札情報を中継する際に、該棚札情報の送信先の電子棚札装置を識別する情報に対応付けて前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する通信方式を用いること
を特徴とする請求項５に記載の電子棚札システム。 - 前記電子棚札装置から該電子棚札装置を識別する情報を取得し、該電子棚札装置を識別する情報を前記中継ステーション装置に送信するハンディターミナル装置を具備し、
前記中継ステーション装置は、前記電子棚札装置を識別する情報を受信し、該情報を送信先記憶部に記憶する送信先受付部を具備すること
を特徴とする請求項５または請求項６に記載の電子棚札システム。 - 前記棚札情報中継部は、
外部から受信した棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報を該電子棚札装置へ中継し、それ以外の棚札情報を自装置以外の中継ステーション装置に送信することを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかの項に記載の電子棚札システム。 - 電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける通信コントロール装置であって、
前記電子棚札装置を識別する情報と、該電子棚札装置が割り当てられた前記中継ステーション装置を識別する情報とを対応付けて記憶する送信ルート記憶部と、
一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した棚札情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部と
を具備することを特徴とする通信コントロール装置。 - 電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける中継ステーション装置であって、
自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を記憶する送信先記憶部と、
前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部と
を具備することを特徴とする中継ステーション装置。 - 電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける電子棚札情報配信方法であって、
前記中継ステーション装置が、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継する過程
を備えることを特徴とする電子棚札情報配信方法。 - 電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける通信コントロール装置が具備するコンピュータを
一の電子棚札装置への情報を配信するときは、送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部として機能させるプログラム。 - 電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける中継ステーション装置が具備するコンピュータを、
送信先記憶部から取得した自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を取得し、前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち前記取得した情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部
として機能させるプログラム。
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