WO2006109651A1 - コンテンツ配信システム及びコンテンツ配信方法 - Google Patents

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WO2006109651A1
WO2006109651A1 PCT/JP2006/307234 JP2006307234W WO2006109651A1 WO 2006109651 A1 WO2006109651 A1 WO 2006109651A1 JP 2006307234 W JP2006307234 W JP 2006307234W WO 2006109651 A1 WO2006109651 A1 WO 2006109651A1
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    • H04N21/80—Generation or processing of content or additional data by content creator independently of the distribution process; Content per se
    • H04N21/83—Generation or processing of protective or descriptive data associated with content; Content structuring
    • H04N21/84—Generation or processing of descriptive data, e.g. content descriptors

Definitions

  • the present invention relates to a content distribution system and a content distribution method for effectively distributing contents in a multi-channel manner in Internet television, cable television, and the like.
  • ADSL A symmetric Digital Subscriber Line Z
  • coaxial cable a symmetric optical fiber cable etc.
  • Many contents such as various TV programs, movies, and various information are distributed by means.
  • Patent Document 1 As one of methods for realizing multi-channel, high-density image distribution, etc., for example, the technique disclosed in Patent Document 1 can be cited.
  • the CATV used frequency band except for the upstream band mainly used for the Internet and the downstream band for the television receiver, is used for movies and the like. Used to distribute various contents.
  • each content is compressed by MPEG2, for example, so that it can be distributed at a very low cost compared to when using a communication satellite etc. It is said.
  • Patent Document 1 JP 2002-335512 A
  • the present invention has been made in view of the above points, and improves the convenience of the user in selecting a channel when proceeding with multi-channel communication over Internet TV or cable TV or the like.
  • the present invention stores a plurality of content data in a content storage box in advance when transmitting content via wireless or wired communication means, and this content storage section. Weighting is performed according to the attribute of each content data stored in the content, content data is selected from the content storage unit according to this weighting, and the selected content data is assigned to a channel on the communication means. And deliver.
  • weighting is performed according to various attributes such as classification of content data such as movies, sports, and news, movie genres, sports types, performers, and the like.
  • the content selected according to the row and weight can be assigned to a predetermined channel, and the characteristics for each channel can be given.
  • selection of broadcast content data is performed based on a program schedule of the broadcast content data.
  • the attribute of the broadcast content data can be examined based on the program schedule that can be acquired in advance, the content data can be weighted more accurately.
  • the content is selected according to the weighting with the priority set in advance, and the selected content data is arbitrarily set by the user.
  • it is assigned to a user dedicated channel.
  • it is preferable to select content according to weighting with a priority based on an attribute defined for each channel, and to assign content data selected according to the attribute for each channel.
  • a theme for each channel can be defined and the program organized according to the theme.
  • the same content data can be assigned to a plurality of different channels at the same time.
  • even one piece of content can be categorized into various categories from different perspectives depending on the attribute settings. Therefore, by making it possible to distribute the same content on a plurality of channels at the same time, a single content can be used on a plurality of channels, and the content can be used effectively.
  • FIG. 1 is a block diagram showing an overall configuration of a content distribution system according to a first embodiment.
  • FIG. 2 is an explanatory diagram showing content selection and channel assignment in the user-dedicated channel mode according to the first embodiment.
  • FIG. 3 is an explanatory diagram showing content selection and channel assignment in the 1000 channel mode according to the first embodiment.
  • FIG. 4 is a block diagram showing an overall configuration of a content distribution system according to a second embodiment.
  • FIG. 1 is a block diagram showing the overall configuration of the content distribution system according to the present embodiment.
  • the “module” used in the following description is configured by hardware such as a device or equipment, software having the function, or a combination thereof, and the function for achieving a predetermined operation. Indicates the unit.
  • the content distribution system includes a set-top box 1 equipped with a monitor la, a termination device 3 for connection to the IP network 4, and broadcasting by radio waves.
  • the broadcasting station 6 and the content server 5 arranged on the IP network 4 are also roughly configured.
  • the IP network 4 is constructed by connecting various communication lines (public lines such as telephone lines, ISDN lines, ADSL lines, private lines, wireless communication networks) using the communication protocol TCP / IP. This is a decentralized communication network.
  • This IP network 4 includes LANs such as intranets (enterprise networks) and home networks such as 10BASE-T and 100BASE-TX.
  • Terminating device 3 is a device for connecting set-top box 1 to IP network 4.
  • terminating device 3 such as a modem that performs mutual conversion between digital data and an audio signal is used. Includes ADSL modem and other signal changes that convert ADSL signals and LAN lines when connected to an ADSL line, and devices such as DSU and terminal adapters required to connect to an ISDN line It is.
  • the set top box 1 is a receiving device that receives content distributed through the IP network 4.
  • the monitor la is a display device such as a liquid crystal display, a CRT display, or a plasma display, and is connected to the set top box 1 and outputs video and audio received by the set top box 1.
  • the terminating device 3 and the set top button 1 are connected by wireless communication such as a wireless LAN.
  • the content server 5 is a server computer that transmits net contents such as HTML (HyperText Markup Language) files, image files, music files, etc. in software such as WWW (World Wide Web) or software having the function. It stores information such as HTML documents and images, and transmits this information over the IP network 4 such as the Internet in response to requests from client software such as a browser.
  • HTML HyperText Markup Language
  • IP network 4 such as the Internet
  • the content server 5 includes a broadcast receiving unit 51, an encoding unit 52, a streaming distribution unit 53, a channel assignment unit 54, a content selection unit 55, and a broadcast program schedule data storage unit 61.
  • the broadcast program schedule data storage unit 61 holds a program schedule to be broadcast at each broadcasting station as table data, and the table data holds attributes of each program.
  • the content accumulation unit 62 is a storage device that accumulates a plurality of content data, accumulates video files and audio files as content data, and associates attribute information of each content data with each content data. Stores the index data to be retained. In this index data, a weight value assigned by the content analysis unit 63 and corresponding to the attribute of each content data is stored.
  • this index data holds information such as the file name (address), program name, genre, and performer of each thread and (content) as attribute information. Items that can be ranked among genders are weighted according to their degree. For example, relative values of various parameters such as movies and their genres and work trends (action elements: 8, comedy elements: 1, ...;), and the appearance frequency of performers (starring, supporting, or appearance time, etc.) ).
  • the broadcast receiving unit 51 is a module that receives broadcast radio waves transmitted from each broadcast station 6, and outputs the received radio signal to the encoding unit 52.
  • the encoding unit 52 is a module that performs modulation, decoding, compression, and the like to convert the received radio signal into streaming data.
  • the content data encoded by the encoding unit 52 is input to the content selection unit 55 and is stored in the content storage unit 62 as VOD content.
  • the content selection unit 55 selects the content data from the content storage unit 62 according to the weight given to the content data, and sequentially outputs them to the channel allocation unit 54. It is le.
  • the content selection unit 55 according to the present embodiment has a function of selecting any content data that is the main content of the broadcast content data received by the broadcast reception unit 51 and the content data stored in the content storage unit 62. Broadcast content and VOD content can be merged and distributed.
  • Selection of broadcast content data by the content selection unit 55 is performed based on a program schedule of the broadcast content data.
  • the broadcast program schedule data storage unit 61 stores attribute information of programs (contents) broadcast by each broadcasting station, for example, table data in which program types, genres, performers, and the like are held.
  • the content analysis unit 63 evaluates each parameter according to the contents of the program schedule, and weights each program (content).
  • the channel assignment unit 54 is a module that assigns the content data selected by the content selection unit 55 to a channel.
  • the channel here is a channel for specifying the content displayed on the set top box 1 side, for example, a channel in frequency division, time division, code division, etc., IP address, URL, etc. For example, it may be an address of content data.
  • the channel allocation unit 54 can allocate the same content data to a plurality of different channels at the same time. As a result, the same content can be distributed simultaneously through a plurality of channels, thereby enabling effective use of the content.
  • the streaming distribution unit 53 is a module that distributes multimedia data such as video and audio over a network. When viewing content on the set-top box 1 side, the streaming distribution unit 53 performs playback simultaneously with receiving data. Make it.
  • the content analysis unit 63 is a module that performs weighting according to the attribute of each content data. Specifically, the content data in the content storage unit 62 and the contents of the program schedule table in the broadcast program schedule data storage unit 61 are analyzed, and each content is weighted as a relative evaluation for each attribute. The weighting value is held as index data.
  • This mode reflects the user's preference and organizes the program according to the user's preference.
  • the content selection unit 55 searches the index data with the priority set based on the user operation, selects the content according to the weight, and the channel allocation unit 54 arbitrarily selects the user.
  • the content data selected by the content selection unit 55 is sequentially allocated to the set user-dedicated channels.
  • the program in which the talent appears is searched, and the searched program is assigned to the time frame of the user dedicated channel corresponding to the broadcast time at the broadcasting station.
  • characteristics such as genre and theme are defined for each channel (for example, 1000 channels), and content is selected and assigned according to the characteristics.
  • the content selection unit 55 searches the index data with a priority based on attributes (themes, etc.) determined for each channel, selects content according to the weight, and assigns channels.
  • the unit 54 assigns the content data selected by the content selection unit 55 according to the attribute for each channel.
  • channel 1 is set to broadcast a movie or drama with a high action factor
  • channel 2 is a movie in which actor X appears as a drama or the like.
  • the index data is searched and the searched program is assigned. At this time, even if the same content is assigned to the same time zone, streaming delivery is executed at the same time.
  • weighting is performed according to various attributes such as classification of content data such as movies, sports and news, movie genres, sports types, performers, and the like.
  • user-specific channels can be configured and multi-channels can be created, giving each channel characteristics that meet user needs.
  • content data is selected from broadcast content data received through radio broadcast and content data stored in the content storage unit 62 and distributed, so-called VOD streaming distribution and streaming distribution of broadcast content that is currently being broadcast can be merged, and the convenience of users can be improved while effectively using the content.
  • FIG. 4 is a block diagram showing a schematic configuration of the content distribution system according to the present embodiment.
  • the same constituent elements as those in the first embodiment described above are denoted by the same reference numerals, and the functions thereof are the same unless otherwise specified, and the description thereof is omitted.
  • the broadcast content and the VOD content are merged on the content sensor side.
  • the broadcast content is broadcast on the user side. It is characterized by synthesizing VOD content.
  • the set-top box 1 includes a tuner part 11 that receives broadcast content broadcast via radio waves, a USB interface 12 that is a connection interface of the tuner part 11, and an IP network 4. Monitor through the output interface (I / F) 19 by switching (or synthesizing) the net content and broadcast content to the net content acquisition unit 14 that acquires the distributed net content via the terminal device 3. It comprises a composite output unit 18 for outputting to la, a hard disk management unit 16 and a node disk drive 17 for recording net content and broadcast content.
  • the tuner part 11 is a circuit that provides a so-called tuner function that receives a broadcast signal, modulates the received radio wave signal, converts it to a predetermined digital signal, and outputs the signal, and changes the frequency. As a result, it is possible to receive broadcast contents of each channel such as terrestrial broadcasting, satellite broadcasting, cable TV, and radio broadcasting.
  • the reception signal received by the tuner part 11 is output to the synthesis output unit 18 and can be recorded on the hard disk through the hard disk management unit 16.
  • the tuner part 11 receives radio waves by an antenna built in (or attached to) the circuit.
  • a tuner antenna connection terminal is provided to connect to another antenna device.
  • the tuner part 11 is provided with an interface corresponding to a data transmission standard such as USB, and is an adapter device that can be attached to and detached from the USB interface (USB terminal) 12 of the set top box 1.
  • the tuner part 11 is provided with a memory 13 in which an identifier (user ID) for identifying a user is stored. Then, by attaching this tuner part 1 1 to the set top box 1, the user ID is read from the memory 13 and transmitted to the Sano 5 to authenticate the user. Use restriction, restriction of available services, billing processing, and the like.
  • the net content acquisition unit 14 is a module that receives the above-described net content such as HTML and moving image distribution through the termination device 3 using a communication protocol such as TCP / IP.
  • the net content acquisition unit 14 includes a communication interface.
  • One face is realized by a wired interface for communicating with the terminating device 3 or a wireless interface such as a LAN card in accordance with a wireless LAN standard such as IEEE 802.11b.
  • the composite output unit 18 has a function of activating and executing browser software executed on the set-top box 1, and the browser software allows the content Sano 5 on the IP network 4 to be executed.
  • the tag in the Web page (HTML file) 2 distributed by the content server 5 is analyzed, and a television screen 21 into which an image or video (broadcast content or net content) is inserted is generated.
  • Composite content such as video (broadcast content and net content).
  • the composition output unit 18 has a function of outputting the broadcast content or the net content allocated to the channel by the monitor la based on the switching control signal acquired from the channel allocation unit 54 on the content sano 5 side. It has.
  • the channel allocation unit 54 sets only the control signal indicating that the broadcast content is allocated in the time frame for the broadcast content received on the set top box 1 side!
  • the content selection unit 55 transmits a blank signal during the transmission to the top box 1 side.
  • the synthesis output unit 18 synthesizes the broadcast content received by the tuner part 11 with the blank signal while the blank signal is being transmitted.
  • the broadcast content and the VOD content are combined, it is possible to perform viewing setting with priority given to the reception environment on the user side.
  • the convenience of the user in selecting a channel is improved and the content is replayed at the j j that supplies the content. Can be implemented effectively.

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Abstract

　無線又は有線の通信手段を通じてコンテンツを配信するにあたり、予め複数のコンテンツデータをコンテンツ蓄積部に蓄積しておき、このコンテンツ蓄積部に蓄積された各コンテンツデータの属性に応じて重み付けを行うとともに、この重み付けに応じて、コンテンツ蓄積部からコンテンツデータを選択し、この選択されたコンテンツデータを、通信手段上におけるチャンネルに割り当てて配信する。 　これにより、インターネットテレビやケーブルテレビ等において多チャンネル化を進めるに際し、チャンネル選択にあたってのユーザーの利便性を向上させるとともに、コンテンツを供給する側におけるコンテンツ再利用を有効に実施することができる。

Description

明 細 書
コンテンッ酉 S信システム及びコンテンッ酉 S信方法
技術分野
[0001] 本発明は、インターネットテレビやケーブルテレビ等における多チャンネル化にお V、て、コンテンツを有効に配信するためのコンテンツ配信システム及びコンテンツ配 信方法に関する。
背景技術
[0002] 近年、通信技術の発達に伴!、、インターネットテレビや、 CATV放送では、 ADSL (A symmetric Digital Subscriber Line Z非対称型デジタル加入者回線）、同軸ケーブル や光ファイバ一ケーブル等の広帯域の搬送手段により各種テレビ番組、映画、各種 情報等、多数のコンテンツが配信されるようになって 、る。
[0003] ここで、多チャンネル化、高密度画像配信等を実現する方法の一つとして、例えば 、特許文献 1に開示された技術が挙げられる。この特許文献 1に開示された技術では 、 CATVの使用周波数帯域のうち、主としてインターネット用に用いられている上り帯 域と、テレビ受像機用の下り帯域の一部を除き、映画等を始めとする各種コンテンツ の配信用に用いる。この場合下り帯域においては各コンテンツは例えは MPEG2で圧 縮されて配信することにより、例えば 1000チャンネル等、非常に多数のコンテンツを 通信衛星等を利用した場合に比較して非常に安価に配信可能としている。
[0004] しかしながら、上述のように例えば 1000チャンネルなど多チャンネル化が進められ た場合、ユーザーはその多数のチャンネルの中力 所望するチャンネルを検索しな ければならず、その作業が困難となる惧れがある。また、コンテンツを配信する側にあ つても、 1000チャンネル分のコンテンツを常に新規に制作するのはコスト的にも困難 であるうえ、 1000チャンネル分のコンテンツが全て新規とする必要性もなぐユーザー のニーズとのバランスを考慮したうえで、コンテンツの再利用の方法を検討することが 有効である。
特許文献 1：特開 2002-335512号公報
発明の開示 [0005] そこで、本発明は、以上の点に鑑みてなされたもので、インターネットテレビゃケー ブルテレビ等にぉ ヽて多チャンネルィ匕を進めるに際し、チャンネル選択にあたっての ユーザーの利便性を向上させるとともに、コンテンツを供給する側におけるコンテンツ 再利用を有効に実施するためのコンテンツ配信システム及びコンテンツ配信方法を 提供することをその課題とする。
[0006] 上記課題を解決するために、本発明は、無線又は有線の通信手段を通じてコンテ ンッを酉 S信するにあたり、予め複数のコンテンツデータをコンテンッ蓄積咅に蓄積し ておき、このコンテンツ蓄積部に蓄積された各コンテンツデータの属性に応じて重み 付けを行うとともに、この重み付けに応じて、コンテンツ蓄積部からコンテンツデータを 選択し、この選択されたコンテンツデータを、通信手段上におけるチャンネルに割り 当てて配信する。
[0007] このような本発明によれば、例えば、映画、スポーツ、ニュースなどのコンテンツデ ータの分類、映画のジャンル、スポーツの種類、出演者など、様々な属性に応じて重 み付けを行 、、重み付けに応じて選択されたコンテンツを所定のチャンネルに割り当 てることができ、チャンネル毎の特性を持たせることができる。
[0008] 上記発明にお!/、て、電波放送を通じて受信された放送コンテンツデータ、及びコン テンッ蓄積部に蓄積されたコンテンツデータの中からコンテンツデータを選択するこ とが好ましい。この場合には、いわゆる VOD方式のストリーミング配信と、現在放送さ れている放送コンテンツのストリーミング配信とを融合させることができる。
[0009] 上記発明にお 、て、放送コンテンツデータの選択は、当該放送コンテンツデータの 番組予定表に基づいて行われることが好ましい。この場合には、予め取得可能な番 組予定表に基づいて放送コンテンツデータの属性を調査することができるため、より 精度よくコンテンツデータに対する重み付けを行うことができる。
[0010] 上記発明にお 、て、ユーザー操作に基づ 、て設定された優先順位をもって、重み 付けに応じたコンテンツの選択を行い、この選択されたコンテンツデータを、ユーザ 一が任意に設定したユーザー専用チャンネルに割り当てることが好ましい。この場合 には、ユーザー専用チャンネルにユーザーの嗜好を反映させた番組のみを配信する ことができ、ユーザー毎のニーズに適正に対応することができる。 [0011] 上記発明において、各チャンネル毎に定められた属性に基づく優先順位をもって、 重み付けに応じたコンテンツの選択を行 、、チャンネル毎の属性に応じて選択され たコンテンツデータを割り当てることが好ましい。この場合には、チャンネル毎のテー マ等を定め、そのテーマに則した番組編成を行うことができる。
[0012] 上記発明において、同一の時間において、同一のコンテンツデータを異なる複数 のチャンネルに割当てることができることが好ましい。すなわち、一つのコンテンツで あっても、その属性の設定いかんによって、一つのコンテンツを異なる切り口から多 岐に分類することができることとなる。従って、このように、同一時間に同一のコンテン ッを複数のチャンネルで配信可能とすることによって、単一のコンテンツを複数のチ ヤンネルで利用可能となり、コンテンツの有効利用を図ることができる。
図面の簡単な説明
[0013] [図 1]第 1実施形態に係るコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図である
[図 2]第 1実施形態に係るユーザー専用チャンネルモードにおけるコンテンツの選択 及びチャンネルの割当を示す説明図である。
[図 3]第 1実施形態に係る 1000チャンネルモードにおけるコンテンツの選択及びチヤ ンネルの割当を示す説明図である。
[図 4]第 2実施形態に係るコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図である 発明を実施するための最良の形態
[0014] (コンテンツ配信システムの全体構成）
本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図 1は、本実施形態に 係るコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図である。なお、以下の説明 中で用いられる「モジュール」とは、装置や機器等のハードウェア、或いはその機能を 持ったソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成され、所定の動作を達 成するための機能単位を示す。
[0015] 同図に示すように、本実施形態に係るコンテンツ配信システムは、モニター laを備 えたセットトップボックス 1と、 IP網 4に接続するための終端装置 3と、電波による放送を 行う放送局 6と、 IP網 4上に配置されたコンテンツサーバ 5と力も概略構成される。
[0016] IP網 4は、通信プロトコル TCP/IPを用いて種々の通信回線（電話回線や ISDN回線、 ADSL回線などの公衆回線、専用回線、無線通信網）を相互に接続して構築される 分散型の通信ネットワークであり、この IP網 4には、 10BASE- Tや 100BASE- TX等によ るイントラネット (企業内ネットワーク）や家庭内ネットワークなどの LANなども含まれる
[0017] 終端装置 3は、セットトップボックス 1を IP網 4に接続するための装置であり、電話回線 に接続する際にデジタルデータと音声信号との相互変換を行うモデム等の変復調装 置や、 ADSL回線に接続する際に ADSL信号と LAN回線との相互変換を行う ADSLモ デム等の信号変,、 ISDN回線に接続するために必要となる DSUやターミナルァダ プタ一等の装置が含まれる。
[0018] セットトップボックス 1は、 IP網 4を通じて配信されるコンテンツを受信する受信装置で ある。モニター laは、液晶ディスプレイや CRTディスプレイ、プラズマディスプレイ等の 表示装置であり、セットトップボックス 1に接続され、セットトップボックス 1で受信される 映像や音声の出力を行う。なお、本実施形態において、終端装置 3とセットトップボッ タス 1とは無線 LAN等の無線通信により接続されている。
[0019] コンテンツサーバ 5は、 WWW (World Wide Web)等のドキュメントにおいて、 HTML ( HyperText Markup Language)ファイルや画像ファイル、音楽ファイルなどのネットコン テンッの送信を行うサーバコンピュータ或いはその機能を持ったソフトウェアであり、 HTML文書や画像などの情報を蓄積しておき、これらの情報を、ブラウザなどのクライ アントソフトウェアの要求に応じ、インターネットなどの IP網 4を通じ送信する。
[0020] 具体的に、コンテンツサーバ 5は、放送受信部 51と、エンコード部 52と、ストリーミン グ配信部 53と、チャンネル割当部 54と、コンテンツ選択部 55と、放送番組予定データ 蓄積部 61と、 VOD (Video On Demand)用のコンテンツ蓄積部 62と、コンテンツ分析部 63とを備えている。
[0021] 放送番組予定データ蓄積部 61は、各放送局で放送される番組予定をテーブルデ ータとして保持するものであり、このテーブルデータには、各番組の属性が保持され ている。 [0022] コンテンツ蓄積部 62は、複数のコンテンツデータを蓄積する記憶装置であり、コンテ ンッデータとして映像ファイルや音声ファイルを蓄積するとともに、各コンテンツデー タに関連づけられて、各コンテンツデータの属性情報を保持するインデックスデータ が格納されている。このインデックスデータには、コンテンツ分析部 63によって付与さ れた、各コンテンツデータの属性に応じた重み付けの値が保持されて 、る。
[0023] このインデックスデータは、表 1に示すように、各番糸且 (コンテンツ）のファイル名（アド レス)、番組名、ジャンルや出演者等の情報を属性情報として保持するとともに、各属 性のうち、ランク付けが可能な項目については、その程度について重み付けがなされ ている。例えば、映画など、そのジャンルや作品傾向（アクション要素： 8,コメディ要 素： 1,…；)など様々なパラメータについて相対的な値や、出演者の出演頻度（主演か 助演、又は出演時間など）に基づいて重み付けがなされている。
[表 1]
Figure imgf000007_0001
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[0024] 放送受信部 51は、各放送局 6から送出される放送電波を受信するモジュールであり 、受信した電波信号をエンコード部 52に出力する。エンコード部 52は、受信された電 波信号をストリーミングデータに変換すベぐ変調、復号、圧縮等を行うモジュールで ある。このエンコード部 52によりエンコードされたコンテンツデータは、コンテンツ選択 部 55に入力されるとともに、コンテンツ蓄積部 62に VOD用のコンテンツとして蓄積され る。
[0025] コンテンツ選択部 55は、コンテンツデータに付与された重みに応じて、コンテンツ蓄 積部 62からコンテンツデータを選択し、順次チャンネル割当部 54に出力するモジユー ルである。なお、本実施形態に係るコンテンツ選択部 55は、放送受信部 51により受信 された放送コンテンツデータ、及びコンテンツ蓄積部 62に蓄積されたコンテンツデー タの中力 任意のコンテンツデータを選択する機能を備えており、放送コンテンツと V OD用コンテンツとを融合させて配信することが可能となっている。
[0026] このコンテンツ選択部 55による放送コンテンツデータの選択は、放送コンテンツデ ータの番組予定表に基づいて行われる。すなわち、放送番組予定データ蓄積部 61 には、各放送局で放送される番組 (コンテンツ）の属性情報、例えば番組の種類、ジ ヤンル、出演者等が保持されたテーブルデータが格納されており、コンテンツ分析部 63は、この番組予定表の内容応じて、各パラメータの評価を行い、各番組 (コンテン ッ）に対する重み付けを行う。
[0027] チャンネル割当部 54は、コンテンツ選択部 55により選択されたコンテンツデータを、 チャンネルに割り当てるモジュールである。なお、ここでのチャンネルとは、例えばセ ットトップボックス 1側で表示されるコンテンツを特定するためのチャンネルであり、例 えば周波数分割、時分割、コード分割等におけるチャンネルや、 IPアドレスや URLな どコンテンツデータのアドレスであってもよい。なお、本実施形態において、チャンネ ル割当部 54は、同一の時間において、同一のコンテンツデータを異なる複数のチヤ ンネルに割当てることができる。これにより同一のコンテンツを複数のチャンネルで同 時に配信することができ、これによつてコンテンツの有効利用を図ることができる。
[0028] ストリーミング配信部 53は、ネットワークを通じて映像や音声などのマルチメディアデ ータを配信するモジュールであり、セットトップボックス 1側でコンテンツを視聴する際 に、データを受信しながら同時に再生を行わせる。
[0029] コンテンツ分析部 63は、各コンテンツデータの属性に応じて重み付けを行うモジュ ールである。具体的には、コンテンツ蓄積部 62内のコンテンツデータや、放送番組予 定データ蓄積部 61内の番組予定表の内容を分析し、各コンテンツについて各属性 毎の相対的な評価である重み付けを行 、、その重み付けの値をインデックスデータと して保持させる。
[0030] (チャンネルへの割当）
上述したコンテンツ選択部 55によるコンテンツの選択、及びチャンネル割当部 54に おけるチャンネルの割当については、以下に説明する 2種類のモード (ユーザー専用 チャンネルモード及び 1000チャンネルモード）がある。
[0031] (1)ユーザー専用チャンネル
ユーザーの嗜好を反映させ、ユーザーの好みに応じた番組編成を行うモードであ る。具体的には、コンテンツ選択部 55は、ユーザー操作に基づいて設定された優先 順位をもって、前記インデックスデータを検索し、重み付けに応じたコンテンツの選択 を行い、チャンネル割当部 54は、ユーザーが任意に設定したユーザー専用チャンネ ルに、コンテンツ選択部 55が選択したコンテンツデータを順次割り当てる。
[0032] 例えば、図 2に示すように、ユーザーが、好みのタレントが出演している番組のみを 視聴した!/ヽと希望して!/ヽる場合、各放送局 (N放送〜 A放送)の番組予定表を検索し
、当該タレントが出演している番組を検索し、その放送局における放送時間に対応し たユーザー専用チャンネルの時間枠に、検索された番組を割り当てる。
[0033] このとき、放送時間が重複している番組については、より重み付けが高い方 (例え ば、当該タレントの登場頻度の高い方）のコンテンツを優先して、選択して割当を行う とともに、他方のコンテンツについては、ー且コンテンツ蓄積部 62にそのエンコードし たコンテンツデータを蓄積して VOD化し、空き時間に割り当てて配信する。
[0034] このモードによれば、ユーザー専用チャンネルにユーザーの嗜好を反映させた番 組のみを配信することができ、ユーザー毎のニーズに適正に対応することができる。
[0035] (2) 1000チャンネル
ジャンルやテーマなどの特性を各チャンネル（例えば 1000チャンネル）毎に定め、 その特性に応じてコンテンツの選択及び割当てるモードである。具体的には、コンテ ンッ選択部 55は、各チャンネル毎に定められた属性 (テーマなど）に基づく優先順位 をもって、前記インデックスデータを検索し、重み付けに応じたコンテンツの選択を行 い、チャンネル割当部 54は、チャンネル毎の属性に応じて、コンテンツ選択部 55が選 択したコンテンツデータを割り当てる。
[0036] 例えば、図 3に示すように、チャンネル 1は、アクション要素の高い映画やドラマを放 送するという特性を設定し、チャンネル 2については、俳優 Xが出演している映画ゃド ラマ等のみを放送するという特性を設定し、チャンネル 3には洋画のみを放送すると いう特性を設定する。そして、これら各チャンネル特性に応じて、前記インデックスデ ータを検索し、検索された番組を割り当てる。このとき、同一のコンテンツが同一時間 帯に割り当てられた場合も、同一時間にストリーミング配信を実行する。
[0037] このようなモードによれば、チャンネル毎のテーマ等を定め、そのテーマに則した番 組編成を行うことができ、ユーザーにあっては、チャンネルの選択が容易となり、コン テンッ供給側にあっては、コンテンツの有効利用を図ることができる。
[0038] (本実施形態における作用'効果）
以上説明した本実施形態に係るシステム及び方法によれば、例えば、映画、スポー ッ、ニュースなどのコンテンツデータの分類、映画のジャンル、スポーツの種類、出演 者など、様々な属性に応じて重み付けを行い、重み付けに応じて、ユーザー専用チ ヤンネルを構成したり、多チャンネル化を行ったりすることができ、ユーザーのニーズ に対応したチャンネル毎の特性を持たせることができる。
[0039] また、本実施形態にぉ ヽては、電波放送を通じて受信された放送コンテンツデータ 、及びコンテンツ蓄積部 62に蓄積されたコンテンツデータの中からコンテンツデータ を選択して、配信するため、いわゆる VOD方式のストリーミング配信と、現在放送され ている放送コンテンツのストリーミング配信とを融合させることができ、コンテンツの有 効利用を図りつつ、ユーザーの利便性を高めることができる。
[0040] これらの結果、本実施形態によれば、インターネットテレビやケーブルテレビ等にお いて多チャンネル化を進めるに際し、チャンネル選択にあたってのユーザーの利便 '性を向上させるとともに、コンテンッを供給する佃 jにおけるコンテンツ再禾 IJ用を有効に 実施することができる。
[0041] [第 2実施形態]
次いで、本発明の第 2実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図 4は、本 実施形態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示すブロック図である。なお、 本実施形態において、上述した第 1実施形態と同一の構成要素には同一の符号を 付し、その機能等は特に言及しない限り同一であり、その説明は省略する。
[0042] 上述した第 1実施形態では、コンテンツサーノ ¾側において放送コンテンツと VOD 用コンテンツの融合を行ったが、本実施形態では、ユーザー側において放送コンテ ンッと VODコンテンツの合成を行うことを特徴とする。
[0043] 具体的に、セットトップボックス 1は、電波を介して放送される放送コンテンツを受信 するチューナ一部 11と、チューナ一部 11の接続インターフェースである USBインター フェース 12と、 IP網 4を通じて配信されるネットコンテンツを終端装置 3を介して取得す るネットコンテンツ取得部 14と、ネットコンテンツと放送コンテンツとを切り替えて（或い は合成して）、出力インターフェース (I/F) 19を通じてモニター laに出力する合成出力 部 18と、ネットコンテンツや放送コンテンツを録画するためのハードディスク管理部 16 及びノヽードディスクドライブ 17とを備えて 、る。
[0044] チューナ一部 11は、放送信号を受信し、この受信電波信号を変調し、所定のデジタ ル信号に変換して出力する、いわゆるチューナー機能を提供する回路であり、周波 数を変更することにより、地上波放送や衛星放送、ケーブルテレビ、ラジオ放送等の 各チャンネルの放送コンテンツを受信することができる。このチューナ一部 11で受信 された受信信号は、合成出力部 18に出力されるとともに、ハードディスク管理部 16を 通じてハードディスクに記録することができる。
[0045] なお、本実施形態においてチューナ一部 11は、回路に内蔵 (或いは付属）したアン テナにより電波を受信するが、例えば、テレビアンテナ用の接続端子を設けて他のァ ンテナ装置と接続し、同軸ケーブル等を介して放送信号を取得する構成としてもよ!ヽ 。また、このチューナ一部 11は、本実施形態では、 USB等のデータ伝送規格に対応 したインターフェースを設け、セットトップボックス 1の USBインターフェース（USB端子） 12に着脱可能なアダプター装置となっている。
[0046] さらに、このチューナ一部 11には、メモリ 13が備えられており、このメモリ 13内にユー ザ一を特定する識別子 (ユーザー ID)を記憶されている。そして、このチューナ一部 1 1をセットトップボックス 1に装着することにより、メモリ 13からユーザー IDを読み出して サーノ 5に対して送信し、ユーザーの認証を行い、認証結果に応じて、サービスの利 用の可否、或いは利用可能サービスの制限、課金処理等を行う。
[0047] ネットコンテンツ取得部 14は、 TCP/IP等の通信プロトコルにより、終端装置 3を通じ て、上述した HTMLや動画配信などのネットコンテンツを受信するモジュールである。 このネットコンテンツ取得部 14は、通信インターフェースを備えており、この通信インタ 一フェースは、終端装置 3と通信を行うための有線インターフェースや、 IEEE 802.11b 等の無線 LAN規格に従った LANカード等の無線インターフェースにより実現される。
[0048] 合成出力部 18は、本実施形態では、セットトップボックス 1で実行されるブラウザソフ トを起動'実行する機能を備えており、このブラウザソフトにより、 IP網 4上のコンテンツ サーノ 5が配信する HTML (HyperText Markup Language)ファイルや画像ファイル、 音楽ファイルなどをダウンロードし、レイアウトを解析して表示 '再生し、 Webページ 2 の閲覧を行うとともに、この Webページ 2内に放送コンテンッゃネットコンテンッ（画像 や動画)を合成して出力する機能も備えている。具体的には、コンテンツサーバ 5が 配信する Webページ（HTMLファイル） 2内のタグを解析し、画像や動画（放送コンテン ッ又はネットコンテンツ）が挿入されるテレビ画面 21を生成し、この部分に映像等のコ ンテンッ (放送コンテンツ及びネットコンテンツ）を合成する。
[0049] また、合成出力部 18は、コンテンツサーノ 5側のチャンネル割当部 54から取得され る切替制御信号に基づ 、て、チャンネルに割り当てられた放送コンテンツ又はネット コンテンツをモニター laにより出力する機能を備えている。なお、本実施形態におい てチャンネル割当部 54は、セットトップボックス 1側で受信される放送コンテンツにつ!/ヽ ては、その時間枠にその放送コンテンツが割り当てられた旨の制御信号のみをセット トップボックス 1側に送信し、コンテンツ選択部 55は、その間、ブランク信号を送信する 。合成出力部 18は、このブランク信号が送信されている間、チューナ一部 11で受信さ れた放送コンテンツをブランク信号と差替えるように合成する。
[0050] このような本実施形態によれば、放送コンテンツと VODコンテンツ (ネットコンテンツ） の合成を行うため、ユーザー側の受信環境を優先させた視聴設定を行うことができる 。この結果、本実施形態においても、インターネットテレビやケーブルテレビ等におい て多チャンネルィ匕を進めるに際し、チャンネル選択にあたってのユーザーの利便性 を向上させるとともに、コンテンツを供給する佃 jにおけるコンテンツ再禾 IJ用を有効に実 施することができる。
産業上の利用の可能性
[0051] 以上説明したように本発明によれば、インターネットテレビやケーブルテレビ等にお いて多チャンネル化を進めるに際し、チャンネル選択にあたってのユーザーの利便 '性を向上させるとともに、コンテンッを供給する佃 jにおけるコンテンツ再禾 IJ用を有効に 実施することができる。

Claims

請求の範囲
[1] 無線又は有線の通信手段を通じてコンテンツを配信するシステムであって、
複数のコンテンッデータを蓄積するコンテンッ蓄積咅と、
前記コンテンツ蓄積部に蓄積された各コンテンツデータの属性に応じて重み付けを 行うコンテンツ分析部と、
前記コンテンツデータに付与された重みに応じて、前記コンテンツ蓄積部力 コン テンッデータを選択するコンテンツ選択部と、
前記コンテンツ選択部により選択されたコンテンツデータを、前記通信手段上にお けるチャンネルに割り当てるチャンネル割当部と
を有することを特徴とするコンテンツ酉己信システム。
[2] 前記コンテンツ選択部に接続され、電波放送を通じて放送される放送コンテンツデ ータを受信する放送受信部をさらに備え、
前記コンテンツ選択部は、前記放送受信部により受信された放送コンテンツデータ 、及び前記コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツデータの中力 コンテンツデー タを選択する
ことを特徴とする請求項 1に記載のコンテンツ配信システム。
[3] 前記コンテンツ選択部による放送コンテンツデータの選択は、当該放送コンテンツ データの番組予定表に基づいて行われることを特徴とする請求項 2に記載のコンテン ッ配信システム。
[4] 前記コンテンツ選択部は、ユーザー操作に基づ ヽて設定された優先順位をもって、 前記重み付けに応じたコンテンツの選択を行 、、
前記チャンネル割当部は、ユーザーが任意に設定したユーザー専用チャンネルに 、前記コンテンツ選択部が選択したコンテンツデータを割り当てる
ことを特徴とする請求項 1に記載のコンテンツ配信システム。
[5] 前記コンテンツ選択部は、各チャンネル毎に定められた属性に基づく優先順位をも つて、前記重み付けに応じたコンテンツの選択を行 、、
前記チャンネル割当部は、チャンネル毎の属性に応じて、前記コンテンツ選択部が 選択したコンテンツデータを割り当てる ことを特徴とする請求項 1に記載のコンテンツ配信システム。
[6] 前記チャンネル割当部は、同一の時間において、同一のコンテンツデータを異なる 複数のチャンネルに割当てることができることを特徴とする請求項 5に記載のコンテン ッ配信システム。
[7] 無線又は有線の通信手段を通じてコンテンツを配信する方法であって、
予め複数のコンテンツデータをコンテンツ蓄積咅に蓄積しておき、
前記コンテンツ蓄積部に蓄積された各コンテンツデータの属性に応じて重み付けを 行うとともに、この重み付けに応じて、前記コンテンツ蓄積部力 コンテンツデータを 選択するステップ (1)と、
前記ステップ (1)により選択されたコンテンツデータを、前記通信手段上におけるチ ヤンネルに割り当てるステップ (2)と
を実行することを特徴とするコンテンツ配信方法。
[8] 前記ステップ (1)では、電波放送を通じて受信された放送コンテンツデータ、及び前 記コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツデータの中からコンテンツデータを選択 する
ことを特徴とする請求項 7に記載のコンテンツ配信方法。
[9] 前記放送コンテンツデータの選択は、当該放送コンテンツデータの番組予定表に 基づいて行われることを特徴とする請求項 8に記載のコンテンツ配信方法。
[10] 前記ステップ (1)では、ユーザー操作に基づ 、て設定された優先順位をもって、前 記重み付けに応じたコンテンツの選択を行 、、
前記ステップ (2)では、前記ステップ (1)で選択したコンテンツデータを、ユーザーが 任意に設定したユーザー専用チャンネルに割り当てる
ことを特徴とする請求項 7に記載のコンテンツ配信方法。
[11] 前記ステップ (1)では、各チャンネル毎に定められた属性に基づく優先順位をもって
、前記重み付けに応じたコンテンツの選択を行 、、
前記ステップ (2)では、チャンネル毎の属性に応じて選択されたコンテンツデータを 割り当てる
ことを特徴とする請求項 7に記載のコンテンツ配信方法。 前記ステップ (2)では、同一の時間において、同一のコンテンツデータを異なる複数 のチャンネルに割当てることができることを特徴とする請求項 11に記載のコンテンツ 配信方法。
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