DISPOSITIVO DE CONEXIÓN ELÉCTRICA
Objeto y campo de aplicación
La presente invención se refiere a un dispositivo de conexión eléctrica que introduce determinadas mejoras en Ia gestión del espacio disponible y Ia absorción de los esfuerzos necesarios para asegurar un adecuado contacto eléctrico. Su utilización tiene lugar en el campo del conexionado de componentes eléctricos a conductores externos, también en Ia interconexión de estos para formar regletas de conexión. Antecedentes de Ia invención
Los conectores eléctricos que aprisionan el conductor contra el contacto terminal mediante un cepo elástico en forma de resorte de lámina son conocidos desde hace mucho tiempo. Así, ya en 1905 se publica el documento US 829,883 en el que se describe un terminal de conexión para aparatos eléctricos que utiliza, para inmovilizar el conductor, un resorte de lámina que es accesible directamente al operario. Puesto que el resorte se sujeta entre el terminal y Ia carcasa del aparato eléctrico, esta queda sometida a un cierto esfuerzo mecánico. Si se deben conectar varios conductores simultáneamente cabe Ia posibilidad de utilizar un resorte flotante, tal como se describe en US 2,068,314. La búsqueda de una solución que no transmita esfuerzos a Ia carcasa del aparato eléctrico conduce a una disposición en Ia que el resorte de lamina se relaciona directamente con el contacto terminal, tal como se describe en US 3,596,229. El inconveniente de esta solución es que está especialmente adaptada a Ia conexión simultánea de dos conductores externos. Unos años más tarde se desarrollará un resorte de lamina en forma de bucle que es soportado y mantenido en tensión por el propio contacto terminal. El documento ES 8301067 ¡lustra este tipo de solución que determina una forma para el cepo elástico que ha llegado, básicamente sin cambios, hasta nuestros días. En este documento ya se plantea el problema de Ia dirección de actuación sobre el cepo para liberar el conductor del contacto terminal, y así en su figura 1 se describe una actuación paralela del conductor mediante cuña mientras que en Ia figura 2 se describe una actuación perpendicular mediante botón pulsador.
A partir de este momento se suceden numerosos y pequeños perfeccionamientos buscando generalmente una mejora de características técnicas, tales como mayor presión de contacto en US 2003/0017754, incorporación de dispositivos enchufables en ES 2 143
775, puenteo eléctrico de varios circuitos en US 4,171,861 , introducción directa del conductor externo como en US 5,975,940... etc.
Sin embargo en los últimos años y posiblemente debido a que se trata de una tecnología muy madura que ha alcanzado un alto grado de sofisticación técnica, se pone Ia atención en una mejora de los aspectos económicos, Io que conduce a varias líneas de desarrollo.
En ocasiones se busca una miniaturización; como en el documento ya citado ES 2 143 775 (recepción de un enchufe en el interior del cepo) o en los posteriores US 6,010,376 ("ocultación" del bucle del cepo) y US 6,155,890 (el cepo "abraza" al conductor). También se presta una especial atención a Ia simplificación, tanto de las envolventes como del cepo elástico y del contacto terminal, sin olvidar las operaciones de montaje. Así, en US 5,975,940 se describe un conector para unir una pluralidad de conductores a un juego de barras que, además de permitir Ia introducción directa del conductor sin una actuación independiente sobre el cepo, permite un montaje lineal sobre una envolvente del conjunto cepo - contacto que es inmovilizado en posición mediante una tapa que se une a Ia base mediante medios de enclavamiento. Esta filosofía de montaje en línea de una pluralidad de conjuntos cepo - contacto sobre una base común constituye un alejamiento radical de Ia tecnología anterior basada en inmovilizar el cepo por montaje lateral sobre una carcasa modular de un solo conductor tipo "galleta", tal como se describe por ejemplo en US 4,171 ,861 , Io que obliga al apilamiento de una gran cantidad de "galletas" para formar el dispositivo final, necesitando en ocasiones de medios externos de interconexión. Sin embargo, Ia solución descrita en US 5,975,940 no permite una actuación externa sobre el cepo, Ia cual es necesaria cuando se desea conectar conductores flexibles constituidos por una pluralidad de hilos de pequeño diámetro. El documento DE 196 10 958, simultaneo al anterior, aborda con una filosofía similar este último problema. La solución propuesta consiste en prever un accionamiento del cepo paralelo a los conductores externos, apoyando el contacto terminal en Ia base y en Ia tapa. En consecuencia el contacto terminal debe ser considerablemente robusto a flexión para soportar Ia actuación sobre el cepo en Ia maniobra de liberación de los conductores externos. Un problema adicional Io constituye Ia inserción del conjunto cepo - contacto en Ia base durante el montaje, ya que si deseamos tener una rampa que facilite Ia apertura del cepo Ia operación de inserción puede ser complicada. La incorporación de Ia rampa a Ia tapa en lugar de a Ia base facilita el acoplamiento a esta última pero dificulta Ia unión previa entre Ia tapa y el conjunto cepo - contacto.
Finalmente el documento EP 1 376 765, que constituye Ia técnica anterior más próxima, describe un conector muy parecido al anterior en el que el problema de la rampa se ha resuelto disminuyendo Ia anchura de esta que así puede ser introducida a través de una ranura prevista en el cepo durante Ia maniobra de acoplamiento de Ia tapa. De esta forma el conjunto cepo - contacto puede colocarse en Ia base con una simple inserción lineal. Al igual que en el caso anterior la actuación sobre el cepo es paralela al conductor externo y el contacto terminal soporta el esfuerzo de apertura del cepo como una viga apoyada en los extremos.
En el caso de Ia presente invención se desea racionalizar la producción de tal manera que sobre Ia misma base (realizada usualmente en un plástico inyectado) se pueda montar indistintamente tanto una boma convencional con apriete del conductor por tornillo como una conexión automática con apriete por cepo elástico.
Es otro objetivo de Ia invención que el montaje del conjunto cepo - contacto terminal se efectúe mediante una operación de inserción lineal desde la parte inferior del dispositivo.
Es otro objetivo de esta invención que el conjunto cepo - contacto terminal quede inmovilizado en el interior de Ia base al acoplar a esta una tapa inferior común a todos los conductores externos.
Es otro objetivo de Ia invención el que Ia actuación sobre el cepo elástico para su apertura pueda realizarse en dirección perpendicular a Ia inserción de los conductores externos.
Es, finalmente, otro objetivo de la invención que puedan disponerse los conductores externos en varios niveles, con objeto de aprovechar al máximo Ia altura del relé o dispositivo eléctrico destinado a ser conectado a los conductores externos mediante el dispositivo de Ia invención. Descripción de la invención
La solución propuesta consiste en dotar al fleje en forma de lazo que constituye el cepo elástico de dos patas inferiores que soporten el esfuerzo de flexión del cepo durante su apertura a Ia vez que permitan el paso entre ellas del conductor externo y del contacto terminal. De esta forma este no soporta los esfuerzos de flexión del cepo y puede ser dimensionado exclusivamente de acuerdo con su solicitación eléctrica.
Una tal solución permite además su disposición en escalera posibilitando varios niveles de conductores externos. Se prevé una actuación sobre el cepo elástico perpendicular a los conductores externos lo que permite una utilización máxima del
espacio disponible, tanto para ubicar conductores extemos como para situar los correspondientes botones de empuje que permitan Ia apertura de los cepos elásticos. Estos últimos son idénticos entre sí, independientemente del nivel en el que se sitúe el conductor externo, suplementandose Ia tapa inferior mediante prolongaciones o peanas independientes.
Las ventajas del dispositivo objeto de Ia presente invención son las siguientes: Permite simplificar Ia producción, utilizando una envolvente común (carcasa y tapa) tanto para Ia conexión con bomas convencionales como para Ia conexión con cepo elástico. Elimina Ia necesidad de utilizar una pluralidad de conjuntos modulares tipo "galleta" acoplados entre sí, Io que es muy ventajoso si se pretende utilizar el dispositivo para Ia conexión externa de relés, como es el caso.
El cepo no presiona sobre el contacto terminal durante Ia maniobra de apertura del mismo. Puesto que Ia dirección de los conductores externos es horizontal, Ia actuación perpendicular sobre el cepo permite desarrollar un gran esfuerzo contra el perfil normalizado sobre el que se dispone el dispositivo.
La utilización de varios niveles paralelos, tanto para los conductores externos como para Ia actuación sobre los botones de empuje de los cepos elásticos, maximiza Ia utilización del espacio alrededor del aparato eléctrico que debe ser conectado a los conductores externos. Breve descripción de los dibujos
Para complementar Ia descripción que antecede y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de Ia invención, se va a realizar una descripción detallada de una realización preferida, en base a un juego de dibujos que se acompañan a esta memoria descriptiva formando parte de Ia misma y en donde, con carácter meramente orientativo y no limitativo, se ha representado Io siguiente.
La figura 1 muestra un conjunto de relé enchufable y base donde se utiliza el dispositivo de Ia invención, dispuesta esta última sobre un perfil normalizado de montaje,. La figura 2 muestra una sección esquemática de Ia base, y Ia disposición sobre Ia misma del relé enchufable.
La figura 3 muestra en explosión Ia carcasa y Ia tapa inferior que forman Ia base, y el conjunto contacto - cepo durante Ia operación de montaje mediante inserción lineal.
La figura 4 muestra una sección parcial, en perspectiva, de los elementos representados en Ia figura 3, una vez que se ha producido el montaje.
La figura 5 muestra una perspectiva del cepo elástico, en posición de reposo.
La figura 6 muestra una perspectiva del cepo elástico, una vez deformado para permitir Ia inserción del conductor externo.
La figura 7 muestra el desarrollo del fleje de acero que constituye el cepo elástico, antes de los distintos plegados que conducen a su configuración final.
La figura 8 muestra Ia actuación mediante un destornillador sobre el botón de empuje que provoca Ia deformación del cepo elástico.
La figura 9 muestra Ia disposición final del conjunto, una vez producida Ia conexión del conductor externo al contacto terminal. En dichas figuras, las referencias numéricas corresponden a las siguientes partes y elementos:
1.- Conductor externo.
2.- Relé eléctrico.
3.- Base. 4.- Perfil normalizado.
5.- Carcasa.
6.- Cavidades.
7.- Contactos terminales.
8.- Zonas de conexión. 9.- Tomas.
10.- Contactos enchufables.
11.- Cepo elástico.
12.- Bucle del cepo.
13.- Ventana del cepo. 14.- Patas del cepo.
15.- Plegados longitudinales de las patas del cepo.
16.- Orificios perpendiculares.
17.- Orificios paralelos.
18.- Tapa inferior. 19.- Botones de empuje.
20.- Taladro central.
21.- Prolongaciones de Ia tapa inferior.
22.- Peanas.
23.- Destornillador. 24.- Palanca.
Descripción detallada de una realización preferida
En una aplicación particular del dispositivo de conexión objeto de Ia invención, este se utiliza para establecer Ia continuidad del circuito desde una pluralidad de conductores externos (1 ) hasta un relé eléctrico (2), enchufable sobre una base (3) dispuesta en un perfil normalizado (4), tal como se muestra en Ia figura 1. Una palanca (24) permite bloquear o extraer el relé eléctrico (2), tal como será sobradamente conocido por el experto en Ia materia.
La disposición interior de los distintos elementos se puede apreciar en las figuras 2 y 4, en las que se aprecia que Ia base (3) esta constituida por una envolvente formada por una tapa inferior (18) y una carcasa (5) provista esta ultima de cavidades (6), aisladas unas de otras, destinadas a recibir sendos contactos terminales (7) que presentan en un extremo zonas de conexión (8) planas, terminando por su otro extremo en tomas (9) que permiten recibir los contactos enchufables (10) del relé eléctrico (2).
Un cepo elástico (11) destinado a asegurar Ia presión de contacto entre los conductores externos (1) y Ia zona de conexión (8) del contacto terminal (7), se realiza en fleje de acero tal como se muestra en las figuras 5, 6, 7. El fleje de acero se curva sobre si mismo para formar un bucle (12) que termina en un ensanchamiento provisto de una ventana (13) destinada a recibir tanto Ia zona de conexión (8) del contacto terminal (7) como el conductor externo (1). El extremo opuesto del cepo elástico pasa asimismo a través de Ia ventana (13) donde queda retenido. Este extremo presenta dos patas (14) que saliendo lateralmente a cada lado se dirigen hacia Ia parte inferior de forma paralela, y presentan sendos plegados longitudinales (15) destinados a mejorar Ia rigidez de las mismas.
Haciendo referencia ahora a Ia figura 4, observaremos que las distintas cavidades (6) de Ia carcasa (5) presentan orificios perpendiculares (16) y orificios paralelos (17) respecto a una tapa inferior (18) que cierra Ia carcasa (5). En los orificios perpendiculares (16) pueden jugar, libremente deslizantes, botones de empuje (19) destinados a presionar el cepo elástico (11) y permitir que el conductor externo (1) pueda ser introducido en el orificio paralelo (17). Los botones de empuje (19) presentan un taladro central (20), que puede dejar pasar a su través Ia punta de prueba de un aparato de medida hasta el bucle (12) del cepo elástico (11). Por su parte, los orificios paralelos (17) quedan en correspondencia con Ia ventana (13) de los cepos elásticos (11) cuando estos son actuados por los botones de empuje (19).
En Ia figura 3 se ha representado Ia operación de montaje de un conjunto formado por un contacto terminal (7) y un cepo elástico (11) en el interior de una cavidad (6) de Ia
carcasa (5). Como puede apreciarse, Ia inserción se realiza en un simple movimiento lineal hacia arriba. Una vez introducido el conjunto en Ia carcasa (5), queda inmovilizado en su posición de trabajo por Ia tapa inferior (18). Si Ia carcasa (5) debe alojar varios conjuntos de contacto terminal (7) y cepo elástico (11) en distintos planos horizontales, el mas inferior quedará sujeto directamente por Ia tapa inferior (18) mientras que para inmovilizar los intermedios Ia tapa inferior (18) presenta prolongaciones (21). Los conjuntos superiores quedan inmovilizados por Ia acción de peanas (22), que constituyen una pieza independiente de Ia tapa inferior (18) con objeto de simplificar Ia fabricación de esta última. Tal como puede verse en Ia figura 8, para poder introducir el conductor externo (1) en el orificio horizontal (17) se presiona el botón de empuje (19) con un destornillador (23), o cualquier otra herramienta, provocándose el cierre del bucle (12) del cepo elástico (11) y Ia apertura de su ventana (13) que, de esta forma, queda enfrentada al conductor externo (1). Una vez introducido este último, se suelta el botón de empuje (19), con Io que el borde de Ia ventana (13) al desplazarse hacia arriba aprisiona el conductor externo (1) contra Ia zona de conexión (8) del contacto terminal (7), tal como se aprecia en Ia figura 9, quedando efectuada con seguridad Ia conexión eléctrica entre ambos elementos.