WO2006028154A1

WO2006028154A1 - 情報管理システム、情報管理方法、情報管理プログラムおよびその記録媒体

Info

Publication number: WO2006028154A1
Application number: PCT/JP2005/016455
Authority: WO
Inventors: Toyoaki Nishida; Yasuyuki Sumi; Hidekazu Kubota
Original assignee: Kyoto University
Priority date: 2004-09-09
Filing date: 2005-09-07
Publication date: 2006-03-16
Also published as: JPWO2006028154A1; TW200622932A

Abstract

　球面（「知球」）を表示面とし、該球面上に定義したリーマン面上の円の内部をグループとして定義する方法で、データベースに登録された独立の情報をオブジェクトとして表示する。表示された各オブジェクトは、その情報のインデックスの役割を担っている。このオブジェクトをクリックする方法で、その情報にアクセスできる。グループ化、オブジェクトの導入、融合などの各種操作はマウスにて簡便に入力・出力・削除・登録・修正などの処理を許容し、さらにネットワーク機器からの操作を許容する。また、「知球」のサイズをスケーリングによって拡大・縮小することができ、表示限界を高い水準に保つ事が可能である。「知球」上のオブジェクトは「知球カ一ド」に規格化し、簡便に利用できるデータベースとして作り上げる。

Description

情報管理システム、情報管理方法、情報管理プログラムおよびその記録媒体

技術分野

[0001] 本発明は、電子機器やネットワーク上の諸ユーザの情報を集約的に表示し、電子会議を実行することのできる主表示デバイス、および、その情報を蓄えるデータべ一スソフトウェアの技術分野に属する。つまり、ネットワークデータベース (電子会議室）のためのグノレープウェアに関する。

[0002] また、本発明は、上記データベースソフトウェアに関わる言語環境を定義し公示するソフトウェア規格に関わる技術分野に属する。

[0003] また、本発明は、仮想三次元空間に展開する可動球面上に外化情報 (情報の概要

)を表示する表示技術に関わるソフトウェア技術分野に属する。

[0004] また、本発明は、リアルタイムで双方向の入出力をマルチスレッド環境下で可能とするソフトゥア技術分野に属する。

背景技術

[0005] 記憶は人の経験や知識を収めた知的生産の要であり、我々は日常的に自らの記憶の断片をメモや日記帳，写真やビデオ等の形で残している。文書や画像として外化された記憶 (外ィ匕記憶）は、未来における記憶の想起や記憶の客観的な観察に際して大きな助けになる。

[0006] また、外ィ匕記憶は、アルバムの写真に代表されるように、自分の記憶を他人に説明したり、他人と思い出を共有したりするコミュニケーションの道具としても利用される ( 山下清美,野島久雄，〃思い出コミュニケーションのための電子ミニアルバムの提案"，ヒューマンインタフェースシンポジウム 2001論文集， pp.261-264, 2001.参照）。

[0007] 特に近年では、個人の外ィ匕記憶が Web日記や blogのコンテンツとして広く公開されるようになっている。このような Web日記等を継続的に作成する動機として自己の明確ィ匕などの自己に向力う効用と対人関係の促進など他人と関わる効用の両側面が挙げられる（川浦康至， "電子空間にみるコミュニケーションの賑わい"， CMCC研究会第 2回シンポジウム論文集， pp.37-44, 1999.参照)。すなわち、外化記憶は、自分の記憶の断片であると同時に、コンテンツとしてプレゼンテーション可能であることによって蓄積を動機づけられるという面を持つと考えられる。

[0008] コンテンツとは一般的に、テキスト、静止画、音声、動画、またはそれらの複合形で表現される著作物を指しており、作者自身を含む誰かによる鑑賞を前提として作成されたものであると言える。ここで、個人の外ィ匕記憶についても、コンテンツとして残されることによって、未来の自分に対する伝達や社会への発信が容易になると考えられる

[0009] ところで、個人 (ある、は社会）の知的生産を積み上げるためには，個人 (ある！/、は社会)の経験を膨大な記録カードや日記等として蓄積し、閲覧 '分析を可能とすることが必要である (梅棹忠夫， "知的生産の技術"，岩波書店， 1969.参照)。このような膨大な情報 (記憶カードや日記等)を蓄積し、閲覧'分析可能とすることは、従来の情報通信技術では実現が困難であった。

[0010] し力しながら、近年ではコンテンツの電子化により、膨大な情報の蓄積や、閲覧'分祈が期待できるようになっており、生涯に渡って持続的に外ィ匕記憶の構築と公開が可能な場 (システム）の実現も十分に期待できるようになつている。換言すれば、人の知的活動を持続的に発展可能な形で支援するためには、人の生涯の体験をコンビュ一ターに蓄積し、管理する手法が不可欠である。

[0011] 美崎薫，河野恭之， "「記憶する住宅」〜 55万枚のディジタルスキャン画像の常時スライドショウ'ブラウジングによる過去記憶の甦りの実際"，情報処理学会インタラクション 2004, pp.129— 136, 2004.、および、 Gemmell, J., Bell, G., Lueder, R., Drucker, S., and Wong, C, "MyLifeBits: Fulfilling the Memex Vision , ACM Multimedia '02, pp. 235-238, 2002.には、人の生涯記憶（大量の外化記憶）を蓄積するシステムが記載されている。上記「記憶する住宅」の技術は、個人の見たものや書いたものをスチル画像として蓄積し、住宅に埋め込んだディスプレイでスライドショウ表示することによって、記憶想起活動を活性化する。上記「MyLifeBits: Fulfilling the Memex Vision」の技術は、個人の記憶をマルチメディアデータとしてデータベースへ蓄積することによつて、外化記憶の検索と視覚化を実現する。また、外ィ匕記憶を用いたストーリー型コンテンッの作成'閲覧を行うこともできる。

[0012] ここで、外ィ匕記憶を蓄積する手法としては、従来、時間的な蓄積を行う手法と空間的な蓄積を行う手法とが考えられる。

[0013] 時間的な蓄積を行う手法は、例えば、野中らの SECIモデル (野中郁次郎，竹内弘高、〃知識創造企業〃、東洋経済新報社、 1996.)や川喜田の W型問題解決モデル

(川喜田ニ郎、〃続'発想法"、中央公論新社、 1970.)を援用して説明できる。

[0014] 例えば、アルバムがコミュニケーションの道具として用いられるとき、アルバムはコミュニケーシヨンを活性ィ匕することによってまた新たな写真を生み出すきっかけとしても働いていると言える。ここで、アルバムをコンテンツ、写真をコンテンツ断片として換言すると、外ィ匕記憶の時間的な蓄積はコンテンツ構築のプロセスと、コンテンツ閲覧によって活性ィ匕されるコンテンツ断片の外ィ匕プロセスとを循環させることによって促進されると考えられる。

[0015] 上記した「知識創造企業」および「続'発想法」の技術は、このような循環型の知的生産を行うものである。

[0016] SECIモデルでは暗黙知と呼ばれる主観的 ·経験的で言語ィ匕の困難な知識と、形式知と呼ばれる客観的で明確に言語ィ匕可能な知識との絶え間ない変換によって知識が生み出される。これをアルバムの例に当てはめると、ばらばらの写真とは自分だけが理解できる暗黙的な形で蓄積されたコンテンツ断片であり、アルバムとは他人に説明するための比較的形式的なコンテンツであると考えることができる。

[0017] W型問題解決モデルでは、アイデアを記録した紙片の集合を操作して問題解決を進め，その結果をまとめた文章や口頭発表力もフィードバックを受けてまた新たなァイデアの紙片を得る（これは特に累積 KJ法と呼ばれる）。コンテンツ断片とは、ここで言う一つ一つの紙片であり、文章や口頭発表はコンテンツであると見なすことができる。

[0018] また、循環型の外ィ匕記憶構築支援システムとしては、平田らの CoMeMo-Communit yが挙げられる（平田高志，村上晴美，西田豊明、〃連想表現と分身エージェントを用いたコミュニティにおける知識共有支援"，人工知能学会論文誌， Vol.16, No.2, pp.2 25-233, 2001.参照）。 CoMeMo- Communityは、コミュニティにおける知識共有を目的としたシステムであり、 Webブラウザ上で可視化された他人の外ィ匕記憶力得たフィードバックを自分の外ィ匕記憶として蓄積可能とするものである。

[0019] さらに、本発明の発明者らは、これまでに、 CoMeMo-Communityを発展させる形で EgoChatll (久保田秀和，西田豊明，〃ユーザの過去発言を利用した複数エージェントによる創造的な対話の生成"，電子情報通信学会論文誌， vol.J84-D-I, No.8, p p.1222-1230, 2001.)、 EgoChatlll (久保田秀和，黒橋禎夫，西田豊明，〃知識カードを用いた分身エージェント"，電子情報通信学会論文誌「ソフトウェアエージェントとその応用論文特集」， volJ86-D-I, No.8, pp.600-607, 2003.)と呼ばれる分身エージェントシステムを構築してきた。分身エージェントとは、個人の外化記憶を代表する会話エージェントであり、蓄積された本人の外ィ匕記憶を元に本人の代理としてユーザと会話を行うことができる。

[0020] EgoChatllは、外ィ匕記憶のプレゼンテーション方式として会話的表現を用いることにより、ユーザのフィードバック獲得を支援するシステムである。また、 EgoChatlllは、知識カードと呼ばれるカード型のコンテンツ断片を用いて外ィ匕記憶を記述することにより、画像と読み上げ音声力構成されるストーリー型コンテンツを作成可能にし、また、質問応答エンジンを介した本人とユーザの双方に対するフィードバック獲得支援を行うものである。

[0021] ところで、本発明の発明者らが、上記の EgoChatlllを 2つの講義コミュニティに対して適用した結果、それぞれ 3ヶ月と 5ヶ月の運用の間に、総計約 2300枚の知識カードから構成される 263のストーリーが蓄積された (久保田秀和，西田豊明， "分身エージェントに媒介されたコンテンツマネジメントシステム〃，人工知能学会全国大会 (第 18 回)論文集 ,pp.2C2-07, 2004.参照)。このことから、外ィ匕記憶の長期的な蓄積が膨大な量のものとなることが容易に予想できる。

[0022] したがって、大量の外ィ匕記憶をそのまま取り扱うことは、人にとって認知的負荷の高い作業であり、発想支援や問題解決支援システムを用いた知的活動を行うためには、その前段階において大量の外ィ匕記憶を整理し、ユーザにとって認知的負荷の低い作業環境を実現する必要がある。

[0023] 一般に、大量のものを取り扱う上でその空間的な配置は欠力せない。空間的に配置されたものは全体を俯瞰可能であり、手前や奥、右、左といった身体的な感覚に助けられることによって情報配置の把握が容易となる。また、整理の第一原則は、もののおき場所をきめることであると言うこともでき、外ィ匕記憶を整理するためにはその配置法を自分で決めることも重要であると言える。

[0024] 他人が整理したものと比べると、自分自身が部屋に置いたものはたとえ乱雑であつてもどのあたりにあるかを想起しやすいと感じられる。これと同様に、外化記憶においても自分のポリシーに基づく情報配置を支援する技術によって、記憶想起のための暗黙的な手力 Sかりを増すことができると考えられる。

[0025] このため、大量の外ィ匕記憶を蓄積する手法としては、空間的な蓄積を行うことが好ましい。

[0026] 情報を空間的に探索するためには、ユーザによる情報全体の俯瞰と興味のある情報への焦点化とを可能とするズーミング技術が必要である（岡田謙一，〃協同作業による情報創出支援"，岩波講座マルチメディア情報学 9情報の創出とデザイン (長尾真ほ力編），第 3章， pp.115-164,岩波書店， 2000.) o膨大な量を持つ情報の空間化において問題となるのがディスプレイの大きさから受ける制約であり、限られた面積の中で必要な情報のみをズーミングするための手法が数多く提案されて、る（例えば、 Furnas, G. W., Generalized fisheye views , Human Factors in Computing Systems CHI '86 Conference Proceedings, pp.16— 23, 1986.、 Robertson, G., Mackinlay, J.D ., Card, S.K., "Cone Trees: Animated 3D Visualizations of Hierarchical Information" , Proceedings of the ACM Conference on Human Factors in Computing Systems (C HI'91), pp.189— 194, 1991.、 Bederson, B.B., Hollan, J.D.,〃Pad++: A Zooming Gra phical Interface for Exploring Alternate Interface Physics , ACM UIST '94, 1994.、

Lamping, J., Rao, R., Pirolli, P.,〃A Focus+Context Technique Based on Hyperboli c Geometry for Visualizing Large Hierarchies , Proceedings of ACM CHI'95 Confer ence on Human Factors in Computing Systems, 1995.、塩澤秀禾口，西山晴彦，松下温， "「納豆ビュー」の対話的な情報視覚化における位置づけ"，情報処理学会論文誌， Vol.38, No.11 - 024, pp.2331- 2342, 1997.参照）。

[0027] 情報配置とズーミングとの違いは、前者が情報の長期的な配置を決め、後者が情報の一時的な俯瞰 ·焦点化を行う点である。情報を長期的に配置するためには十分な広がりを持つ空間を用意し、またユーザによる体系的な配置を可能とする必要がある。一方、広がりを持つ空間の俯瞰と焦点化を行うためには空間の拡大縮小 (線形ズ ~~ミング) (上 fi「Pad++: A Zooming Graphical Interface for Exploring Alternate Interf ace Physics」）や、情報の歪み配置（非線形ズーミング）（上記「Generalized fisheye vi ews」めるヽ ί¾「Α Focus+し ontext Technique Based on Hyperbolic Geometry for Visu alizing Large HierarchiesJ )を可會とする必要がある。

[0028] また、情報配置の手法としては、従来より、 Workscape (Joseph M. Ballay, "Designin g Workscape: an interdisciplinary experience", Proceedings of the SIGCHI conferen ce on Human factors in computing systems: celebrating interdependence , pp.10— 15, 1994.)、 Web Forager (Card, S.K., Robertson, G.G, York, W., "The WebBook and t he Web Forager: an information workspace for the World-Wide Web , Proceedings of the SIGCHI conference on Human factors in computing systems: common ground, pp.111- 117, 1996.)、 Data Mountain (Robertson, G., Czerwinski, M., Larson, K., R obbins, D.C., Thiel, D., Dantzich, M.V., "Data mountain: using spatial memory for document management", Proceedings of the 11th annual ACM symposium on User i nterface software and technology(UIST '98), pp.153- 162, 1998.)等の空間を用いた文書管理に関する技術が提案されている。

[0029] 自らの備忘録や第三者とのコミュニケーションの為に用いるコンテンツなどとして、長期にわたって利用される各種の情報コンテンツを外ィ匕して蓄えることが望まれている。現在の背景技術をもってすれば、これらの外ィ匕技術を恒久的に蓄積利用できる 1S そのための基盤技術がニーズとして存在する。

[0030] さらに、ネットワーク環境の高度利用が可能となった現代社会にあっては、特定目的の集団の作業環境や記録環境としても、これらの技術をより使、やす、形にして広く流布する事が望まれて、る。

[0031] また、このような課題を解決するためのモデル、および、そこに掲げるコンテンツの規格ィ匕によって共通アクセス、共通データベース化、共通会議システムとして多重利用でき、それぞれの蓄積容量と表示容量を巨大化できるソフトウェア体系の構築が望まれている。さらに、規格ィ匕されオープン化されたハードウェアとソフトウェアを用いて長期間陳腐化しない基盤技術を、ネットワーク上のポータビリティ一を重視した設計思想により構築することが望まれている。

[0032] 上記した外化記憶を時間的に蓄積する手法では、大量の外化記憶を取り扱う際に、人にとって認知的負荷の高い作業が必要であり、発想支援や問題解決支援システムを用いた知的活動を行うためには、その前段階にぉ、て大量の外ィ匕記憶を整理し、ユーザにとって認知的負荷の低、作業環境を実現する必要がある。

[0033] そこで、外ィ匕記憶を空間的に蓄積する手法が考えられるが、この場合、大量の外化記憶に適した情報配置手法とズーミング手法の確立が必要である。

[0034] 従来の情報配置方法としては、上記した designing Workscape: an interdisciplinar y experience , 「The WebBook and tne Web Forager: an information workspace for t he World-Wide Web」 , 「Data mountain: using spatial memory for document manage ment」の技術が挙げられる力これらの文献では、高々 100件程度までの文書を配置可能な空間しか議論されておらず、大量の外ィ匕記憶の蓄積に適用できない。

[0035] 大量の外化記憶を空間に配置可能とするためには、空間全体を俯瞰可能とするズ一ミング技術や、限られた空間を有効活用するために配置される情報の大きさそのものを縮小可能とするスケーリングが必要である。

発明の開示

[0036] 本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、大量の外化記憶の蓄積および管理に適した情報管理システム (外化記憶構築システム)、情報管理方法、情報管理プログラムおよびその記録媒体を提供することにある。

[0037] 本発明の情報管理システムは、上記の課題を解決するために、画像を表示する表示手段と、上記表示手段に表示する画像を制御する制御手段と、複数のコンテンツ情報を記憶する記憶手段とを備え、上記記憶手段に記憶したコンテンツ情報を示す画像を上記表示手段に表示する情報管理システムであって、上記制御手段は、上記表示手段に三次元球体画像を表示させるとともに、上記コンテンッ情報を示す画像を、上記三次元球体画像の球面上に表示させることを特徴として、る。

[0038] また、本発明の情報管理方法は、上記の課題を解決するために、コンテンツ情報を記憶し、記憶したコンテンツ情報を示す画像を表示する情報管理方法であって、三次元球体画像を表示するとともに、上記記憶したコンテンツ情報を示す画像を上記三次元球体画像の球面上に表示することを特徴としている。

[0039] 上記の情報管理システムおよび情報管理方法によれば、三次元球体画像の奥行きや左右などの空間的な手掛力りを活力してコンテンツ情報を配置することができる。我々は地球の形状をよく知っており、球面上の位置は緯度経度として容易に把握することができるので、三次元球体画像は、三次元の奥行き感覚を利用した情報配置空間として特に好適である。

[0040] 本発明の情報管理プログラムは、コンピューターに、上記した情報管理システムにおける制御手段の処理を実行させるためのものである。

[0041] コンピューターにこれらのプログラムを読み取らせることで、本発明の情報管理システムにおける制御手段の処理を、そのコンピューターによって実現することが可能となる。

[0042] また、これらのプログラムをコンピューターによって読み取り可能な記録媒体に記録させておくことで、プログラムの保存 ·流通を容易に行えるようになる。さらに、この記録媒体を読み込ませることで、コンピューターによって、本発明の情報管理システムにおける制御手段の処理を実施できる。

図面の簡単な説明

[0043] [図 1]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムで用いる時空間記憶モデルの概念図である。

[図 2]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおける表示画面の一例を示す図である。

[図 3]本発明の一実施形態にカゝかる情報管理システムで用いられるコンテンツ断片の一例を示す図である。

[図 4]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおける、コンテンツ断片の表示例を示す図である。

[図 5]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおける、コンテンツ断片の作成方法の一例を示す図である。 [図 6]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおける、木構造とストーリー構造とを示す図である。

[図 7]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおいて、特定のコンテンツ断片が画面の中央となるようにズームアップした状態を示す図である。

圆 8]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおける表示画面の一例を示す図であり、図 2をズームアウトした図である。

圆 9]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおける表示画面の一例を示す図であり、図 2を俯瞰した図である。

[図 10]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおける、自動プレゼンテーシヨン時の表示画面の一例を示す図である。

圆 11]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおける表示画面の例を示す図であり、左の画面はホームポジションから見た図、右の画面はその裏側を表示させた図である。

圆 12]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いた実験結果における、表示画面の一例を示す図である。

圆 13]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 14]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 15]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 16]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 17]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 18]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 19]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 20]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 21]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 22]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 23]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 24]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 25]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 26]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 27]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 28]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 29]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 30]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 31]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 32]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 33]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムを用いて作成した、本発明を説明するためのストーリー構造についての、自動プレゼンテーションの表示画像の一例を示す図である。

圆 34]本発明の一実施形態にカゝかる情報管理システムの概略構成を示すブロック図である。

[図 35]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおける処理の流れを示すフロー図である。

圆 36]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムの変形例を示すブロック図である。圆 37(a)]本発明の位置実施形態に力かる情報管理システムを用いて行った記憶の構築実験における、各被験者のカード配置ポリシーの例を示す説明図である。圆 37(b)]本発明の位置実施形態に力かる情報管理システムを用いて行った記憶の構築実験における、各被験者のカード配置ポリシーの例を示す説明図である。圆 37(c)]本発明の位置実施形態に力かる情報管理システムを用いて行った記憶の構築実験における、各被験者のカード配置ポリシーの例を示す説明図である。圆 38(a)]本発明の位置実施形態に力かる情報管理システムを用いて行った記憶の構築実験における、ストーリーの配置ポリシーの例を示す説明図である。

圆 38(b)]本発明の位置実施形態に力かる情報管理システムを用いて行った記憶の構築実験における、ストーリーの配置ポリシーの例を示す説明図である。

圆 38(c)]本発明の位置実施形態に力かる情報管理システムを用いて行った記憶の構築実験における、ストーリーの配置ポリシーの例を示す説明図である。

圆 38(d)]本発明の位置実施形態に力かる情報管理システムを用いて行った記憶の構築実験における、ストーリーの配置ポリシーの例を示す説明図である。

圆 39]本発明の一実施形態に力かる情報管理システムにおいて構築されるランドスケープモデルの一例を示す説明図である。

[図 40]本発明の他の実施形態にカゝかる情報管理システムの概略構成を示すブロック図である。

[図 41]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおいてランドスケープ上に表示されるコンテキストの一例を示す説明図である。

[図 42]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおけるコンテキストポイントの視点位置を再現した説明図である。

[図 43]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおけるコンテキストポイントの視点位置を再現した説明図である。

[図 44]本発明の他の実施形態にカゝかる情報管理システムにおけるコンテキストポイントの視点位置を再現した説明図である。

[図 45]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおけるコンテキストポイントの視点位置を再現した説明図である。 [図 46]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおけるコンテキストポイントの視点位置を再現した説明図である。

[図 47]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおけるコンテキストポイントの視点位置を再現した説明図である。

[図 48]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおけるコンテキストポイントの視点位置を再現した説明図である。

[図 49]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおけるコンテキストポイントの視点位置を再現した説明図である。

[図 50]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおけるコンテキストポイントの視点位置を再現した説明図である。

[図 51]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおけるコンテキストポイントの視点位置を再現した説明図である。

[図 52]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおける処理の流れを示すフロー図である。

[図 53]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおいて、コンテキストの自動再生を行う場合の表示画面の一例を示す説明図である。

[図 54]本発明の他の実施形態に力かる情報管理システムにおいて、コンテキストの再生を行う場合の表示画面の一例を示す説明図である。

[図 55]本発明のさらに他の実施形態において、等高線の表示を行わない場合および等高線を表示する場合の、知球および知球上に表示される階層構造を示す説明図である。

[図 56]本発明のさらに他の実施形態において、各等高線によって囲まれる領域を立体的に表示した例を示す説明図である。

[図 57]本発明のさらに他の実施形態において、各等高線によって囲まれる領域を立体的に表示した他の例を示す説明図である。

[図 58]本発明のさらに他の実施形態において、知球の表示サイズに応じて表示する知球カードの数を変える場合の一例を示す説明図である。

圆 59]本発明のさらに他の実施形態において、各木構造に対応する境界線内の領域にラベルとして色を付けて表示した例を示す説明図である。

[図 60]本発明のさらに他の実施形態において、木構造同士の結合'分離処理の結果を表示した例を示す説明図である。

発明を実施するための最良の形態

[0044] 〔実施形態 1〕

本発明の一実施形態について説明する。

[0045] 本実施形態では、持続的に発展可能な個人の外化記憶構築システム (情報管理システム）の実現を目的として、外化記憶の時空間記憶（時空記憶)モデルを提案する。本実施形態にかかる時空間記憶モデルでは、持続的に発展可能な外化記憶を空間的に構築されるコンテンツ、および、その時間的な発展としてモデル化する。すなわち、本実施形態に力かる時空間記憶モデルでは、情報 (コンテンツ)を三次元 CG で構成される仮想球面上に表示し、誰もが直感的に三次元 CGを理解し記憶できるようにすることによって、持続的に発展可能な外ィ匕記憶を実現するシステムを構築する。また、本実施形態では、このような、三次元 CGで構成される仮想球面を、知識の球体との意味で「知球」と呼ぶ。

[0046] また、本実施形態では、時空間記憶モデルを知球 (知球システム、持続的に発展可能な時空記録システム）として実装し、 1100件のコンテンツ断片を用いた外ィ匕記憶を実験的に構築した結果、および、持続的な利用によってもたらされる大量の外ィ匕記憶管理の実現性について説明する。

[0047] なお、本実施形態では、外ィ匕記憶をコンテンツの一種として捉える。すなわち、本実施形態では、「知球カード (コンテンツカード)」と呼ばれるオープンなオブジェクト（クラス）を定義する。「知球カード」は画像、テキスト、音、時間領域のデータ、ユーザの残したドキュメント（ブレーンテキスト， Word (登録商標）文書， PDF文書，手書文書など）、写真、ムービー（動画）、スライド、 Webページなどの任意の電子的コンテンッを含み、互いに結合させて取り扱うことのできる構造を有する。「知球カード (コンテンッカード)」はデータの外化手段であり、長期間の保存と閲覧、再利用を可能とし、長期間ユーザの利用を動機付ける構造である。

[0048] 持続的に発展可能な外ィ匕記憶とは、長期間蓄積可能であると同時に長期間の利用にも耐え得るものでなくてはならな、。 V、つたん外ィ匕した記憶は自分で再び閲覧したり他人に見せたりする手段がなければ死蔵されてしまう。例えば、写真とは外化記憶であると同時に人に見せるコンテンツでもある両面性が有用であるがために、長期間に渡る蓄積を動機付けられていると考えられる。特に、アルバムのように後でもう一度閲覧することを考慮してまとめられたコンテンツは、他人にとっても未来の自分にとつても閲覧が容易なものとなる。

[0049] また、本実施形態では、記憶構築システムのモデルとして時空間記憶モデルを提案する。時空間記憶モデルでは、外化記憶をコンテンツとその材料となるコンテンツ断片の集合として時空間的に蓄積および閲覧可能とすることにより、その持続的な発展を支援する。

[0050] また、本実施形態では主に外化記憶の空間的な情報配置の課題に取り組み、ズーミング技術を情報配置の補助として位置付ける。

[0051] < 1 - 1 時空間記憶モデル >

個人の外ィ匕記憶構築システムのモデルとして時空間記憶モデルを提案する。持続的に発展可能な外化記憶を構築するためには、外化記憶の時間的な積み上げと、大量の外ィ匕記憶を配置可能な空間的広がりが重要である。

[0052] 図 1に時空間記憶モデルの概念図を示す。ここで、外化記憶は、コンテンツとコンテンッ断片の集合力も構成されるものとし、外ィ匕記憶の時間的な蓄積は t=0を開始時刻とするとコンテンツ断片外ィ匕のプロセス (t = 1 , t = 3)とコンテンッ断片からコンテンッを構成するプロセス (t= 2)とを交互に繰り返すことによって時刻 t=n (nは 2以上の偶数)まで進められる。

[0053] また、蓄積されたコンテンツ断片とコンテンツは空間的に配置されてゆく。このとき、コンテンツ断片はジオメトリ（幾何学）的に配置され、コンテンツはコンテンツ断片のトポロジ的な連結によって表現される。

[0054] 本実施形態に力かる時空間記憶モデルは、問題解決の技法である累積 KJ法 (上記した「続'発想法」参照）を、コンテンツ構築の技法として発展させたものである。時空間記憶モデルにおける外化空間は、累積 KJ法における問題が解決するまでの一時的な作業空間ではなぐコンテンツを構築するためのコンテンツ空間である。コンテンッとはひとまとまりの情報であり、複合的なメディアを用いて表現される。また、コンテンッ空間とはコンテンツを閲覧するためのブラウズ機能を併せ持つものである。

[0055] 時空間記憶モデルを用いた外ィ匕記憶構築システムは、ユーザの手によって次の手順で利用される。

1.ユーザは自分の記憶をコンテンツ断片として外ィ匕する。

2.ユーザはコンテンツ断片を外ィ匕空間内へジオメトリ的に配置する。

3.ユーザはコンテンツ断片をトポロジ的に連結し、コンテンツを構築する。

4.ユーザはコンテンツを自分で見る、あるいはコンテンツを人に見せる。

5.ユーザはコンテンツ力もフィードバックを受け、新たな記憶を外ィ匕し、 1の手順に戻る。

[0056] ここで、コンテンツ断片のジオメトリ的な配置は、コンテンツを構築する際の暗黙的な手力かりをユーザに与える。ユーザは、コンテンツ断片を自分の好みのポリシーで配置しながらコンテンツを構築することができる。一方、コンテンツ断片のトポロジ的な連結とは、木構造による分類や順序的なストーリー構造であり、コンテンツの閲覧を容易なものとする。ジオメトリ的な配置と比較して、トポロジ的な連結は、外化記憶を他人に説明する際に有効な、より明示的な表現である。

[0057] < 1 - 2 知球 >

本実施形態における時空間記憶モデルに基づ!ヽた外化記憶構築システム (情報管理システム）である、「知球（知球システム）」（Sustainable Knowledge Globe)について説明する。知球は、 Microsoft .NET Framework 1.1 (登録商標）と Managed Direct X9.0 (登録商標）とを用いて実装された、 Windows (登録商標）を搭載する PC上で動作するシステムであり、マウスとキーボードと力成る標準的なインタフェースを用いて操作可能である。なお、本実施形態において、「知球」とは、本実施形態に力かる外化記憶構築システムの名称であるとともに、このシステムにおける表示手段に表示される三次元 CG (コンピューターグラフィック)で構成される仮想球面（三次元球体画像)の名称としても用いる。

[0058] 図 34は、知球（知球システム） 1の概略構成を示すブロック図である。この図に示すように知球 1は、入力装置 2、出力装置 3、サーバ 4、外部記憶装置 5、知球クライアント（制御部） 6を備えている。

[0059] 入力装置 2は、ユーザからの入力を受け付けるインタフェースである。このインタフエースの構成は特に限定されるものではないが、本実施形態では、マウス、モーションキヤプチャ、ペンタブレット等の空間情報入力装置、キーボードなどの文字情報入力装置、ビデオカメラ、マイク等の画像、映像、音声入力装置などを用いることができる

[0060] 出力装置 3は、ディスプレイ等の映像出力装置 (表示手段）、スピーカ等の音声出力手段 (音声出力手段)からなる。

[0061] サーバ 4は、ネットワークを介して知球 1に接続される、ネットワーク上のサーバである。

[0062] 外部記憶装置 5は、ハードディスク等の記憶装置からなる。

[0063] 知球クライアント (制御部、制御手段） 6は、知球 1におけるすべての動作を制御するものであり、時空間情報制御部 11、時空間情報データベース 12を備えている。

[0064] 時空間情報データベース 12は、時空間情報を記憶 '蓄積するデータベースである。本実施形態において、時空間時空間情報とは、カード (タイトル， URL,注釈）とその最終更新日時、位置 (表示位置 (緯度経度) )、サイズ (表示サイズ (縦横の長さ) )、構造 (木構造、ストーリー構造)に関する情報を指す。

[0065] 時空間情報は、知球 (三次元球体画像)上の全てのカード (知球カード）、あるいはその部分集合としてグループ化され、「ユーザ名」「時刻」「ID (グループィ匕されたまとまりを一意に特定可能な名前） Jのインデックスとともに、空間情報データベース（時空間情報データベース 12)で管理される。

[0066] 時空間情報は，外部記憶装置 (ノヽードディスク） 5に対する保存 ·読み込みが可能である。また、ネットワーク上のサーバ 4に対してアップロード 'ダウンロードが可能である。

[0067] 時空間情報制御部 11は、空間情報制御部 13、会話エージェント制御部 14、時間情報制御部 15、カードエディタ 16を含む。また、空間情報制御部 13は、ストーリー構造制御部 17、提示情報量制御部 18、球面制御部 19、木構造制御部 20を含む。

[0068] 時間情報制御部 15は、ユーザの指定する時刻の時空間情報を表示、ある!/、は、ュ一ザの指示に応じて時空間情報を連続表示する。

[0069] ストーリー構造制御部 17は、ストーリー（知球カード同士を関連付けたストーリー構造、詳細は後述する）におけるカードの前後（順序）関係に従って、知球カード同士を接続するアーク（リンク）（アーク画像)を表示する。また、入力装置 2に対するユーザの操作に対応して、カードをストーリーへ挿入し、あるいはストーリーから削除する。また、ストーリーに応じて、後述する会話エージェントの発話順序を制御する。

[0070] 提示情報量制御部 18は、球面 (知球 (三次元球体画像)）の縮尺 ·回転角，視点に対応して球面上の情報表示範囲、表示角度を制御する。なお、提示情報量制御部 1 8は、画面内におさまる情報のみを処理する。また、提示情報量制御部 18は、三次元 CG処理に力かる負担を軽減するために、知球カードに関するサムネイル画像の詳細度、表示数を制御する。

[0071] 球面制御部 19は、入力装置 2に対するユーザの操作に対応して、球面の縮尺や回転角を変更する。

[0072] 木構造制御部 20は、カード (知球カード)の木構造 (知球カードを分類したグループ構造、ある、は分類したグループ内における各知球カードの順序構造 (親子関係） )を、親カードを中心とする円（領域)として表現する。この際、子カードは親カードの円内に必ず含まれるものとする。また、木構造制御部 20は、親カードと子カードの距離力も円の半径を演算する。なお、円の半径は、ユーザが入力装置 2を介して任意に設定できるようにしてもよい。また、円の表示色あるいは円内の表示色は、そのダループに含まれる知球カードの数に応じて設定するようにしてもよぐあるいはユーザが任意に設定できるようにしてもよい。また、木構造制御部 20は、ユーザの操作する力ードが円の内にあるか外にあるかを判定し、内にある場合には親カードの子としてカロえ、外にある場合には親子関係を解消する。また、木構造制御部 20は、ユーザの操作する木の円が他の木の円と重ならな!/、ように制御する。

[0073] カードエディタ 16は、入力装置 2に対するユーザの操作に対応してカードを作成' 変更し、更新日時とともに時空間情報データベース 12へ保存する。

[0074] 会話エージェント制御部 14は、ストーリー構造に従ってカードの自動プレゼンテーシヨンを生成する。なお、自動プレゼンテーションには、スライド (カード)の自動送り、会話エージェント（会話エージェント画像）によるスライドの音声とアニメーションを用いた説明、会話エージェントの移動アニメーション、会話エージェントとの質問応答を含む。ここで、会話エージェントとは、スライドを背景として自動プレゼンテーションにおける表示画面の一部に表示されるキャラクターである。

[0075] 自動プレゼンテーションは、入力装置 2に備えられた以下の各ボタンによるユーザの操作に対応する。

「再生」ボタン（ストーリーの順序通りに自動送り）

「早送り」ボタン（次のカードまでスキップする）

「巻き戻し」ボタン（一つ前のカードまで戻る）

「一時停止」ボタン（自動送りを一時停止）

「停止」ボタン（自動送りを停止）

知球では、外ィ匕記憶をカード型のコンテンツとして表現し、このカード型のコンテンッを、図 2のような仮想的に構築された球面を用いて蓄積および閲覧する。

[0076] 「知球」の特徴は以下である。

(A)「知球」の座標系は操作者の意図に従い任意に変更できる。すなわち、座標やサイズを任意に変更できる。

(B)「知球」のサイズは操作者のスケーリングに従い任意に変更できる。すなわち、ズーム機能を備えている。

(C)「知球」上の任意の位置に「コンテンツカード」を貼り付けあるいは削除できる。

(D)「知球」上の任意の位置にリーマン面円形領域を置きグループィ匕できる。

(E)上記リーマン面円形領域は任意にスケーリングできる。

(F)上記リーマン面円形領域は任意に再定義あるいは削除できる。

(G)「知球」上の任意位置に「コンテンツカード」を定義、再配置、削除できる。（任意に貼り付け 'グループィ匕できる。 )

(H)「コンテンツカード」は画像、テキスト、音などの情報を時間領域で含めて外ィ匕できる。

(I)「コンテンツカード」は時系列、定義によるシリーズ化、登録順列化できる。

Q)「コンテンツカード」は序列化により表示できる（「会話エージェント」）。 (K)「会話エージェント」を利用すると TVショーとして表示できる。

(L)「コンテンツカード」は短縮画像に変えてフォルダとしてアイコンィ匕できる。

(M)コンテンッとコンテンッ断片は外ィ匕情報プロセスにあってはコンテンッの構築でありコンテンツ閲覧と外ィ匕の循環を活性ィ匕できる。

(N)コンテンツとは情報暗黙知と形式知のうちで比較的形式知に比重がある。

(O)「会話エージェント」の利用に合わせて e— mailでコミュニケーションがとれる。 (P)「会話エージェント」の質問に対して事前準備された回答を返せる。

(Q)「会話エージェント」の質問、回答は整理し再表示できる。

[0077] (1 - 2- 1 知球カード）

知球では外ィ匕記憶のコンテンツ断片として知球カードと呼ばれる形式を用いる。知球カードとはファイル、ファイルのタイトルを示すテキスト、ファイルに対する注釈テキストの三要素から構成されるコンテンツ断片であり、例えば、図 3のような XML形式を用いて記述される。

[0078] 図 3においてく card>要素は一つの知球カードを示す。一つの XMLファイルに < card>要素はただ一つ記述されるものとする。く card >要素はく title > , <url> , く annotation>を子要素として一つずつ持ち、く title >要素内にはタイトル、く ur 1 >要素内にはファイルを指す URL、 < annotation >要素内には注釈が記述される

[0079] 知球カードは知識カード（上記した「ソフトウェアエージェントとその応用論文特集」参照）と呼ばれるコンテンツ断片の形式を拡張したものである。知識カードはタイトル、画像ファイル、本文テキストから構成され、複数枚の知識カードを順序付けて並べることにより、ストーリー型コンテンツを作成することができる。本発明の発明者らは、知識カードをこれまでに会話エージェントシステム用のコンテンツ断片として利用し（上記した「ソフトウェアエージェントとその応用論文特集」、および、久保田秀和，山下耕二，福原知宏，西田豊明、 "POC caster:インターネットコミュニティのための会話表現を用いた情報提供エージエンド'、人工知能学会論文誌、 vol.l7、 No.3、 PP.313- 321、 2002.参照）、地域情報コンテンツや大学の講義.レポートコンテンツとして 500 0枚を越える知識カードから構成される 1000のストーリーを作成した実績がある。 [0080] 知識カードでは、簡単のためファイルとして画像のみを許した力知球カードでは文書や映像を用いたコンテンツも作成できるようにこれをファイル一般へと拡張した。

[0081] カードは、図 4に示すように、ファイルのサムネイル画像とタイトル文字、最終更新日時の組として知球上で表示される。また、カードはユーザが判読しやすいように常に画面に対して水平かつ正面を向くように表示される。

[0082] 知球カードの作成にはカードエディタ 16を用いる。カードエディタ 16は知球上の任意の位置で右クリックメニューから開くことができる。図 5はカードエディタ 16の画面であり、タイトルおよび注釈の入力欄とファイル編集領域力も構成されている。ファイル編集領域では、手描きの図や読み込み画像を用いた PNG画像ファイルの作成と、色やフォントサイズの変更可能なテキストと画像を用いた RTF文書ファイルの作成とが可能である。

[0083] 作成されたファイルは知球カードとともにローカルディスク（時空間情報データべ一ス 12)へ保存され、その位置は知球カードのく url>要素内に記述される。現在、知球カードにおいて利用可能なファイルは画像ファイルと RTFファイルのみである。

[0084] なお、知球カードは EgoChatlll (上記「ソフトウェアエージェントとその応用論文特集」）などの従来システムとの互換性を保っために、既存の知識カードを変換すること〖こよって作成することも可能である。

[0085] また、例えば、カードエディタ 16とは異なる外部エディタ（各種アプリケーションソフトウエア）で作成されたコンテンツを時空間情報として知球システム 1に取り込む機能を設けてもよい。つまり、知球システム 1とは異なる他のプログラム（システム）上のォブジェタト（コンテンツ、電子的ドキュメント）を、知球システム 1にインポート（データを移行し記憶させること）できるようにしてもょ、。

[0086] 図 36は、知球システム 1に、このような機能を設ける場合の一例を示すブロック図である。この図に示す知球システム 1は、図 34に示した構成にカ卩えて、知球クライアント 6の時空間情報制御部 11内に、インポーター 21を備えて、る。

[0087] インポーター 21は、外部エディタによって作成されたコンテンツを知球システム 1に取り込むためのものである。より詳細には、インポーター 21は、ユーザが知球と同じデスクトップ上に表示されているコンテンツを、入力装置 2として備えられているマウス ,モーションキヤプチャ，ペンタブレット等を用いて知球上の任意の位置にドラッグ & ドロップした場合に、当該コンテンツを知球カードあるいは知球カードの一部として知球システム 1に取り込み、時空間情報データベース 12に記憶させるとともに、知球上に表示させる。

[0088] 知球カード (コンテンツ断片、コンテンツカード)およびそれに用いられるネットワーク原語の特徴をまとめると以下の通りである。

(a)ネットワーク上でのポータビリティ一を考慮し XMLを用いる。

(b)一枚のカード要素にはく TITLE > < URL > < ANNOTATION >を含む。

(c) < TITLE >要素にはカードのタイトルを記載する。

(d)く URL >要素にはファイルを記載する。

(e) < ANNOTATION >要素には注釈を記載する。

(f)「知球」上にはサムネイル画像、タイトル文字、最終更新日を表示できる。

(g)カードエディタはタイトル、ファイル編集領域、注釈入力欄による。

(h)カードは有向アークで接続しストーリーを作ることが出来る。

(i)「知球カード」はスケーリング可能である。

(j)画像、テキスト、音、時間等を含めて外ィ匕できる。

(k)「会話エージェント (e mail'自動回答 '履歴)」を表示できる。

[0089] (1 - 2- 2 外化記憶の配置）

ユーザが外ィ匕記憶を配置するための空間の設計について、次元とトポロジの順に考察する。

[0090] (1 2— 2— a 空間の次元）

二次元の情報配置空間としては、 Windows (登録商標）や MacOS (登録商標）など、 PC用のファイル管理環境であるデスクトップという考え方がある。このデスクトップは、実世界作業机のメタファであると言える力二次元表現であるがために我々が実際に机上のものを取り扱う際の三次元的な奥行き感覚を利用することができない。

[0091] 三次元の奥行き感覚を利用した情報配置空間は、地面の有無によって二種類に力、類でさ。 1列ば、上己し 7こ「Designing Workscape: an interdisciplinary experience 」 , 「The WebBook and the Web Forager: an information workspace for the World— W ide Web」 , 「Data mountain: using spatial memory for document managementjは、文書を仮想的な地面へ配置することによって管理するシステムであり、地面という判り易い基準があるため、人にとって位置を把握することが容易である。

[0092] 視覚世界の特徴は、地表や地平線のような対象の背景によって与えられるといわれている .ギブソン、〃生態学的視覚論"、サイエンス社、 1985.参照)。つまり、配置した情報の背景に広がる地面は人の空間知覚を大いに助けるものであり、地面の有る三次元空間はジオメトリ情報の表現に向いていると言える。その反面、地面の有る三次元空間は、情報配置が地面よりも上の空間に限定されるという制約を持っている。

[0093] 一方、地面の無い三次元空間は、配置に制約を持たない反面、空間知覚の手がかりはより少ないものとなる。地面の無い三次元空間は、ジオメトリ情報よりもトポロジ情報の表現に向いていると言え、上記した「Cone Trees: Animated 3D Visualizations of Hierarchical Information] , 「『納豆ビュー』の対話的な情報視覚化における位置づけ」ではファイルの階層構造の可視化に利用されて、る。

[0094] 時空間記憶モデルで取り扱う空間情報には、ジオメトリ的な配置情報とトポロジ的な連結情報の 2種類があるが、コンテンッとして連結されるコンテンツ断片は一部であるためジオメトリ情報のほうが多くを占めている。このため、本実施形態では、地面の有る三次元空間を採用する。

[0095] (1 - 2- 2-b 地面のトポロジ）

地面のトポロジは、有限平面、無限平面、二次元トーラス（上下 ·左右の繋がった平面）、球面など様々なものを取り得る。プロトタイプ版知球である Knowledge Landscap e (許宰源，西田豊明、"相互適応的な知識外ィ匕手法を用いた知識編集支援"、人工知能学会全国大会 (第 18回)論文集、 ρρ.2Ε1-05、 2004.)では有限平面を用いて外化記憶を配置した結果、平面の縁近辺に置いた外化記憶は縁方向への広がりが阻害されるという示唆を受けた。

[0096] 無限平面や二次元トーラスは縁がな!、ためこの点で問題はな!/、が、人は通常、無限平面や二次元トーラス状の地面を持つ世界に触れる機会がない。このため、本実施形態では、我々の住む地球同様、球面を地面とする空間を採用した。我々は地球の形状をよく知っており、球面上の位置は緯度経度として容易に把握することができる。

[0097] このように、知球では、外ィ匕記憶を配置するための空間として、図 2に示したような球面を用いる。また、地面は砂色をしており、 10度毎に緯線経線が引かれている。また、東経と西経、北緯と南緯は区別がつく様に色を変えてある。また、目印のため北極には赤い四角錐、南極には青い四角錐が立てられ、赤道は赤色の帯となっている。なお、これらの印は日本の位置や広さなど現実的な地球上の地理に対応させるためのものではなぐユーザにとって球面の把握を容易にするための手が力りとしてつけられたものである。

[0098] また、ユーザは知球カードをマウスの左ボタンを押して掴むことによって移動させ、知球表面上の好みの位置に配置する（ドラッグ &ドロップする）ことができるようになつている。

[0099] (1 - 2- 3 外化記憶の連結）

知球カードを人に説明可能なコンテンツとして連結する手法としては、木構造とスト一リー構造を用いる。ユーザは、知球カードの集合に対して任意の形の木構造とスト一リー構造を与えることができるものとする。

[0100] (1 2— 3— a 木構造）

木構造は、情報分類の手法として一般的であり、また多くの人が使い慣れている。分類することによって、知球カードは意味のあるひとまとまりのコンテンツとして閲覧することが可能となる。

[0101] ジオメトリ情報を持つ知球カードに対して木構造を与える手法として、図 6のように、知球カードの親子関係（階層関係)を円の領域として示す。親 (上位階層）は円の中心にある知球カードとして表現され、その円内の任意の位置にある知球カードを子（下位階層）とする。

[0102] 木構造制御部 20は、親となる知球カードについて、分類内容がよく目につくように高い足を付け、タイトルを通常よりも（子となる知球カードよりも）大きく表示する。また、木構造制御部 20は、親子関係を示す円を入れ子構造 (親と子とを含む円 (ルート要素の円）内に、子と孫とを含む円を表示し、この子と孫とを含む円内に、孫と曾孫とを含む円を表示するといつた構造。すなわち、木構造における階層に応じて、各親子を含む円をその上位階層の円の中に表示する構造。）とすることによって、木の深さを表現する。また、木構造制御部 20は、木の入れ子関係 (親，子，孫，曾孫， · · ·と続く関係）を円周の色を変えることによって強調し、ルート要素の円を赤として、その後、一つ深くなる毎に青と茶褐色を交互に用いる。また、木構造制御部 20は、円の半径を親力最も遠い子との間の距離に基づいて計算し、ユーザが子を移動するたびに円の半径を更新する。

[0103] 知球全体でルート要素を一つとすると、分類や配置への制約が大きいため、知球では複数の木が存在することを許している。同様の理由で、親も子も持たない知球力ードの存在も認めている。

[0104] 木構造の表現としてアークを用いな力つた理由は、複数の木の位置が重なり合う際にアークが交差して構造が判り辛くなるためである。知球では、親子関係にない円は原則的に重なり合わないという制約を設けることによって、木構造を明瞭なものとしている。

[0105] 知球カードを移動させるとその全ての子孫は相互の位置関係を保ったまま一緒に移動する。つまり、知球カードをドラッグ &ドロップすると、木構造制御部 20は、その知球カードの全ての子孫を、互!、の位置関係を保ったままドラッグ &ドロップされた知球カードと一緒に移動させる。また、知球カードの親子関係は、子となる知球カードを、親となる知球カード上あるいはその円内に重ねることによって結ぶことができる。つまり、知球カードを他の知球カード上あるいは他の知球カードを親とする円内にドラッグ &ドロップすると、木構造制御部 20は、当該ドラッグ &ドロップされた知球カードを、上記他の知球カードの子とするように親子関係を形成させる。逆に、子の知球カードを親の円外に出すことによって、木構造制御部 20は、その親子関係を解消する。なお、通常の知球カードの移動時には、知球カードを別の木と重ねたり自分の木力も離れさせたりすることはできな、が、所定のキー（例えばシフトキー）の押されて!/ヽる間のみ木構造制御部 20がこれを許すものとする。この親子関係の変更も移動同様全ての子孫に対して適用される。

[0106] (1 2— 3— b ストーリー構造）ストーリー構造とは方向を持つリスト構造であり、複数の知球カードに順序関係を与えることによって、カード間の話の筋が明確に判るようにする。ストーリー化はコンテンッ断片の集合に対してコンテンツとして欠けた部分を気付力せるという利点も持って V、る（上記した「続 ·発想法」参照)。

[0107] ストーリー構造は二つの知球カードを図 6に示したようなアークで繋ぐことによって表現する。アークは順序が前の知球カード側が太ぐ後ろの知球カード側が細くなつている。このとき、アークは複数の木を横断してもよい。木構造同様、ストーリー構造のアークも交差が起こりうるが、直線的なリスト構造であるため放射的な木構造ほどの読みにくさはない。図 6では、「知球の概要」というタイトルを持つ知球カードを始まりとして、「知球プロジェクト」、「知球の応用」という 2枚のカードがアークによって順に連結されること〖こよって、画像ファイルとその注釈テキストから成る知球研究の紹介ストーリ一が構成されている。

[0108] 知球カード間のアークは、ユーザがカード上で右クリックメニュー力接続コマンドを選択し、接続先のカードをクリックすることによって作成する。つまり、ユーザが入力装置 2としてのマウスを用いて、画面上に表示されて!、るカーソルをカード上に移動させた状態で右クリックすると、ストーリー構造制御部 17は、ユーザが選択可能な操作のメニューを表示する。そして、ユーザが、マウスを用いて、このメニュー力も接続コマンド (アークの作成コマンド)を選択し、接続先のカードをクリックすると、ストーリー構造制御部 17は、アークを作成する。なお、アークの切断も同様の手順で行う。また、本実施形態では、ストーリーの開始点となる知球カードのタイトルは、判別を容易にするため、通常よりも大きく表示される。

[0109] (1 - 2-4 知球のブラウジング）

知球システム 1の起動直後は、図 2に示すような、北極周辺を斜め上から見た知球が表示される。ユーザは、ここをホームポジションとして知球を回転、あるいはズーミングすることによって、任意の場所の任意の範囲をブラウズ可能となっている。つまり、球面制御部 19は、知球システム 1の起動直後には、北極周辺を斜め上から見た知球を表示し、その後は、ユーザの指示に応じた回転角および縮尺で知球を表示する。

[0110] マウスでは大きな自由度を持つ回転操作は困難であるため、緯度方向と経度方向の回転の 2自由度のみ持たせている。緯度方向の回転はマウスの右ボタンを押しながらの上下移動で、経度方向の回転はマウスの右ボタンを押しながらの左右移動で行う。つまり、マウスの右ボタンを押した状態でそのマウスを上下または左右に移動すると、球面制御部 19は、その上下または左右への移動量に応じて、知球を緯度方向または経度方向に回転させて表示する。

[0111] 知球カードにマウスカーソルを合わせると、提示情報量制御部 18は、その知球カードのタイトルと最終更新日時とを通常よりも（マウスカーソルを合わせる前よりも）大きく表示する。さらに、知球カードをクリックすると、球面制御部 19は、対象カードが画面の中央となるように知球を回転させ、その知球カードを画面一杯の大きさまでズームアップするアニメーション動作を行う。このズームアップ状態の知球カードを図 7に示す。

[0112] 大量の外ィ匕記憶を空間に配置するためには、空間全体の俯瞰と部分の焦点化を可能とするズーミングが必要である。

[0113] 情報配置の段階では情報間のジオメトリが勝手に変更されてしまう歪み配置を用いたズーミングは望ましくないため、本実施形態では上記した「Pad++: A Zooming Grap hical Interface for Exploring Alternate Interface PhysicsJのつなム大縮小ノ—口 ~~ チを取る。

[0114] 知球のズーミング (縮尺）は、球面制御部 19が、ユーザの操作によるマウスホイールの回転量に応じて調節する。また、提示情報量制御部 18は、知球のズーミング (縮尺）に応じて、知球カードのサムネイル画像の大きさを制御する。例えば、知球カードのサムネイル画像は大中小 3種類が用意されており、ズームインするほど詳細な画像と大きなタイトルが表示される。一方、ズームアウトするにつれ知球カードの画像'タイトル表示は詳細度を失い、同時に表示可能な範囲が増える。なお、ズームアウトする場合には、提示情報量制御部 18は、計算機処理の負荷を抑えるため、木構造の深い位置にある知球カード力順に非表示状態へ変更する。図 8は図 2の知球をズームアウトしたものであり、最も内側の円の中のカードは非表示状態となっている。

[0115] また、球面制御部 19は、ユーザの選択指示に応じて、知球の表示を、通常視点と鳥瞰 (俯瞰)視点とに切り替える。つまり、ユーザは通常視点と鳥瞰の二つの視点を選んで知球を眺めることが可能となっている。通常視点（ランドスケープ）は斜め上から地面を眺める視点であり、奥行きの感じられる視点となっている。鳥瞰は真上から地面を眺める視点であり、奥行きを持つ空間で背後のカードが前のカードに隠されてしまうこと (ォクルージョン)を回避できる。図 9は図 2の知球を俯瞰 (鳥瞰)したものである。

[0116] (1 - 2- 5 ストーリーの自動プレゼンテーション）

知球システム 1では、ユーザによる能動的な知球のブラウズにカ卩え、ユーザが自分のストーリーを客観視することを支援するために、キャラクターを用いたストーリーの自動プレゼンテーションを可能とした。知球カードがストーリー構造を持つ場合、その知球カードがズームアップされると、ストーリー構造制御部 17が、再生ボタンを表示する。ユーザが再生ボタンを押すと、会話エージェント制御部 14は、図 10に示すように、画面の右端にキャラクターを表示し、自動プレゼンテーションを開始する。

[0117] 自動プレゼンテーションでは、提示情報量制御部 18が知球カードのサムネイル画像を背景として表示させ、会話エージェント制御部 14が、注釈テキストを市販の音声合成ソフトウェアを用いて読み上げてゆく。この際、会話エージェント制御部 14は、上記のキャラクターが注釈テキストを読み上げてヽるように、音声に応じてキャラクターの表示を制御する。一枚の知球カードを読み終えると、会話エージェント制御部 14 は、ストーリー構造で連結された次の知球カードへキャラクターを移動させ (キャラクタ一が次の知球カードへ移動する歩行動作を表示し）、次の知球カードを上記した知球カードと同様に読み上げる。ストーリーの最後のカードを読み終えるとプレゼンテーシヨンは終了する。

[0118] 自動プレゼンテーションによって、ユーザは、自分で作成したストーリーを、テレビ番組を見るように客観的に眺めることができる。それに加え、複数の人に自分のストーリ一を見せたい場合に、予め作成したストーリーを再生すれば何度も同じ操作をする必要がなくなるという利点がある。

[0119] ここで、キャラクターを用いた理由は、ばらばらに位置する知球カードに対して一人のプレゼンティターを与えることにより、ストーリーの一貫性を強調するためである。会話エージェント制御部 14は、二次元アニメーションで表示するキャラクターを動作させ、読み上げ時の口パクと移動時の歩行動作を行わせる。

[0120] (1 - 2-6 知球カードのスケーリング）

知球システム 1では、有限の空間である知球表面へ大量の知球カードを収めるために、ユーザが必要に応じて知球カードの幅と高さのスケールを変更できるようにした。つまり、提示情報量制御部 18が、ユーザの入力指示に応じて、知球カードの幅と高さのスケールを変更するようにした。なお、本実施形態では、提示情報量制御部 18 は、知球カードのスケールを 1. 0倍 (等倍)から 0. 2倍の範囲で変化できるようにした。また、木構造においては、提示情報量制御部 18が、親にあたるカードのスケールを、子のカードのスケールへ自動的に乗算するようにした。これにより、下の世代のカード (子のカード）は必ず上の世代のカード (親のカード)以下の大きさとなる。

[0121] 下の世代のカードを上の世代のカードより小さくした理由は、木構造を用いた分類では、一般に、下の世代が上の世代よりも具体的な内容を含むため、詳細を閲覧するズームイン 'ズームアップ状態以外ではカードの判読が困難でも良いと考えたためである。

[0122] また、カードのスケーリングと連動して親と子との間の距離も同じ比率で伸縮するため、木の円の半径も拡大縮小する。スケーリング操作はユーザがカード上でシフトキ一を押しながらマウスホイールを回転させることによって行う。つまり、提示情報量制御部 18は、ユーザが知球カード上でシフトキーを押しながらマウスホイールを回転させた場合に、その回転量に応じて当該知球カードのスケールを変化させる。スケールの決定を全自動化しない理由は、カードの配置同様、カードの大きさにもユーザの意図（ユーザにとっての重要度や使用頻度の区別など）を反映可能とするためである

[0123] (1 - 2- 7 外化記憶の発展記録）

知球上の外ィ匕記憶の内容は、ユーザが保存ボタンを押すことによって毎回新規のデータとして保存される。つまり、ユーザが保存ボタンを押すと、時空間情報制御部 1 1 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）は、知球上の外化記憶の内容を時空間情報データベース 12 (あるいは外部記憶装置 5またはサーバ 4)に保存する。ュ一ザが知球を起動した直後には、時空間情報制御部 11は最新のデータをロードし、ロードした最新のデータを知球上に表示する。また、ユーザが所定の操作を行うごと（例えばキーボードの" PageUp"または" PageDown"キーを押すごと）に、時空間情報制御部 1 1は、時系列順に前後のデータをロードする。時系列順で一番初めのデータは知球上になにもない状態であり、ユーザは初め力現在までの外ィ匕記憶構築の変遷を観察することが可能である。

[0124] 外ィ匕記憶操作の特徴は以下の通りである。

( a )保存ボタンを押すと新規データを記録。

( β )知球起動時には初期画面が表示される。

( γ )キー" PAGEUP" , "PAGEDOWN"で時系列前後データを表示する。

[0125] < 1 3 知球の動作 >

ここで、知球 (知球システム） 1の動作について説明する。図 35は、知球システム 1 における処理の流れを示すフロー図である。

[0126] 時空間情報制御部 1 1 (時空間情報制御部 1 1に備えられた各制御部）は、入力装置 2に対するユーザ要求 (ユーザ名 ·時刻 ' ID)を取得する（S 1)。

[0127] 次に、時空間情報制御部 1 1 (時空間情報制御部 1 1に備えられた各制御部）は、取得したユーザ要求に対応する時空間情報を時空間情報データベース 12から取得する（S2)。

[0128] そして、時空間情報制御部 1 1 (球面制御部 19)は、現在の球面の縮尺'回転角 -視点に対応する画面の表示範囲を演算する（S 3)。

[0129] さらに、時空間情報制御部 1 1 (木構造制御部 20)は、全ての時空間情報について

,木構造に基づく円の半径を演算する (S4)。

[0130] その後、時空間情報制御部 1 1 (提示情報量制御部 18)は、表示範囲内の時空間情報について、実際に表示する情報とその詳細度を演算する（S5)。

[0131] そして、時空間情報制御部 1 1 (ストーリー構造制御部 17,提示情報量制御部 18, 球面制御部 19 ,木構造制御部 20)は、上記取得した時空間情報および上記の各演算結果に基づいて、球面 (知球)、カード (知球カード）、ストーリー構造、木構造を画面に表示する（S6)。

[0132] 次に、時空間情報制御部 1 1 (時空間情報制御部 1 1に備えられた各制御部）は、入力装置 2に対するユーザによる操作があった力否かを判断する（S7)。ここで、ユーザによる操作がない場合、時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）はユーザからの操作を待機する（S7の処理を継続する）。

[0133] 一方、 S7においてユーザによる操作があった場合、時空間情報制御部 11は、その操作の内容に応じて以下の処理を行う。

[0134] すなわち、ユーザ名 ·時刻 'IDの変更操作があった場合には S2からの処理を再び行う。また、ズーミング'回転'視点操作の操作があった場合には S3からの処理を再び行う。また、カード移動'サイズ変更'木構造変更'ストーリー構造変更の操作があつた場合には、空間情報制御部 13に備えられる各制御部によって時空間情報を変更するとともに（S8)、 S4からの処理を再び行う。また、終了操作があった場合には、知球システム 1における処理を終了する。

[0135] また、ズームアップ操作があった場合には、球面制御部 19は、一枚のカードをズームアップ (S10)するように表示し、時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）は、入力装置 2に対するユーザによる操作があった力否かを判断する（Sl l)。ここで、ユーザによる操作がない場合、時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）はユーザからの操作を待機する（S11の処理を継続する）。

[0136] 一方、 S11においてユーザによる操作があった場合、時空間情報制御部 11は、その操作の内容に応じて以下の処理を行う。

[0137] すなわち、ストーリー再生操作があった場合には、会話エージェント制御部 14によつて自動プレゼンテーションを実行し（S 12)、 S11からの処理を再び行う。また、カード編集操作があった場合には、カードエディタ 16によってカード編集画面を表示し（ S 13)、入力装置 2に対するユーザの入力に基づ、てカードを編集 ·記録し (S 14)、カード編集画面を閉じ (S15)、 S11からの処理を再び行う。また、ズームアップ解除操作があった場合、 S3からの処理を再び行う。

[0138] < 1 4 実験 1 >

知球上へ持続的にカードが蓄積された際、時空間記憶モデルに基づく外ィ匕記憶の操作が十分に可能であるかを確認するため、大量のカードによる外ィ匕記憶を実験的に構築した。

[0139] この実験では、ノート PC (CPU： Mobile Intel Pentium4 (登録商標） 2. 20GHz,メモリ： 768MB,ビデオカード： NVIDIA GeForce4 460 Go (登録商標）， OS : Windows XP (登録商標) )上で知球を動作させた。

[0140] また、既存の知識カード形式で作成されたコンテンツを知球カードへ変換して読み込むことによって実験に使用する知球カードの量を実現した。知識カードコンテンツとしては、分類項目とストーリーを多く持つ DVDレコーダーのマ-ユアルコンテンツを利用した。このマニュアルコンテンツは、個人が DVDレコーダーの操作法を学ぶための素材としてアルバイト作業者によって作成され、「機能例」、「設定'初期設定」、「操作法」、「知識」の 4つの大分類と、「予約録画」、「安全上のご注意」など 23の小分類とによって分けられた 290のストーリ一力も構成されるコンテンツである。

[0141] 290のストーリ一は 1100枚の知球カードから構成され、ストーリーに含まれない力ードは存在しない。ここでは、このマニュアルコンテンツを個人が外化した DVDレコーダ一の使、方に関する記憶であると仮定して、配置操作を行うものとする。

[0142] 読み込んだ知球カードの初期配置を図 11に示す。左の画面はホームポジションから知球を見た図であり、右の画面はその裏側を表示させたものである。外ィ匕記憶は未分類の部分を残すため小分類をあえて大分類の外に出し、手作業でばらばらに配置した。大分類の中には小分類としてまとめられていないストーリーも含まれており、これはそのまま大分類の中に残した。

[0143] 図 11では、「設定'初期設定」、「操作法」に含まれるストーリーが多ぐスケーリングは行って!/ヽな、ため、円の面積も他に比べて広、ものとなって!/、るのが判る。

[0144] 初期配置が終わった後、本発明の発明者の手で知球上のカードを操作し、自分自身にとって判り易い配置へと変更する作業を行った。本発明の発明者は、これまで D VDレコーダーと呼ばれる機器を利用したことはなぐ今回の実験ではノート PCの隣に機器を置、て実際に操作しながら、自分自身にとって使ヽ易ヽマニュアルを知球上に構築するつもりで作業を進めた。

[0145] 本発明の発明者の配置ポリシーとしては、使用頻度が高いと思われるカードは大きぐ低いと思われるカードは小さくスケーリングするものとした。また、近々再閲覧予定の木をホームポジションから見て手前に、ずっと先に閲覧予定の木を奥行き方向へ配置することによって、今後機器操作法を学習するための計画を立てた。

[0146] ホームポジションの東西についてはそれぞれ録画に関する機能と再生に関する機能に対応づけて配置することにより、筆者にとって位置を覚えやすいものとした。木構造を用いた分類に関しては、自分の覚えやすい分類名への変更や、分類間の移動を行った。

[0147] このような作業を 2時間行った結果、図 12のような配置が完成した。主な変更箇所とその理由は次の通りである。

(a)機器の設定は既に他人によって終えられていたため、「設定'初期設定」は使わないものとして木全体を小さくスケーリングし、ホームポジションから見えない場所に置いた。

(b)知球カードの閲覧と機器の操作とを繰り返すうちに、現在機器が置かれた環境では使用できない機能があることに気付いた。このため、使用できない機能に関する力ードは小さくスケーリングした。

(c)最も興味があった録画機能に関するカードを見つけた場合は、「予約録画」の木の子供となるように移動した。

(d)基本的な操作である録画再生機能に関するカードは、ホームポジションから見た際に手前となるように配置した。発展的な操作であるダビング機能や携帯電話との連携機能に関するカードは、将来学ぶべきものとして、奥のほうへ配置した。

(e)ホームポジションから見た手前側には、大きな空き地を確保した。これは、今後、機器を使う上で気付いたことなどを記録し配置してゆくための予定地である。

[0148] < 1 -4- 1 実験 1の考察 >

上記の実験の結果、知球の奥行き方向や左右方向、カードの大きさなどのパラメ一タに対して、ユーザにとって判り易い意味を持たせることによって、自分らしいポリシ一に基づく知球を構築することができるという示唆を得た。

[0149] 知球のブラウジングを始めた最初の 30分は全く DVDレコーダー機器操作の勝手が判らな力つたため、ストーリーを再生することによっておよその操作の流れを掴んだ

。外ィ匕記憶はたとえ自分が作成したものであっても時間が経つにつれて文脈情報に関する記憶が薄くなると考えられるため、このようなストーリー再生機能は外ィ匕記憶の繋がりを思い出す助けになると考えられる。また、その後は知球カードのタイトルとサムネイル画像をざっと眺め、機器上の対応する操作を試行するということを繰り返しな力 Sらカード配置を変更した。

[0150] 上記の実験において、描画パフォーマンスは平均して 20fps前後であり、ストレスなく知球を操作することができた。実験では、全部で 1000枚を越えるカードを取り扱つたが，ズーミングとスケーリングにより同時に表示されるカードはおよそ 100枚以内に抑えられているため、現在のパフォーマンスはこれ以上カードが増えても変わらないと予想できる。

[0151] なお、知球は、上記の実験の他にも、会議の議事録や研究メモの作成に利用できる。例えば、本発明の発明者は、ある会議の記録作成のために知球を利用し、三回の会議の内容を 84枚のカードを用いてまとめた。また、はじめの 2回の会議における議論のサマリを、 7枚の知球カードから成るストーリ一として作成し、それに基づく自動プレゼンテーションを作成した。また、知球を用いれば、例えば、会議中に知球上で作成した記録を用いて、 Closing Talkにおいてまとめの講演を行うといったことも可能である。

[0152] また、本発明の発明者は、「知球 (知球システム）」に関する 76枚のカードを作成し、知球に関する論文の執筆の助けとした。さらに、本発明の発明者は、これらのカードを用いた、「知球 (知球システム）」に関するストーリー構造を作成した。図 13〜図 33 に、上記作成した「知球 (知球システム）」に関するストーリー構造についての、自動プレゼンテーシヨンの表示画像を示す。これらの図面中に記載されてヽる事項にっヽても、本発明の技術的範囲に含まれる。

[0153] また、知球は、個人的な外ィ匕記憶スペースとしてだけでなぐ議事録や講演のスライドのように他人にも披露する機会のある外ィ匕記憶としての利用が可能である。また、複数人による操作を許すことによって、共有ホワイトボードとしての発展も期待できる。

[0154] また、一つの知球で個人の全ての外ィ匕記憶を管理してもよいが、ごく個人的な知球

(外ィ匕記憶)もあれば人に見せることのある知球 (外ィ匕記憶)もあり、利用の目的や見せる相手によって一人のユーザにつき複数の知球を持つようにしてもよい。また、複数の知球間のカード操作が可能な構成としてもよい。

[0155] また、知球にぉ、て、知球カードとして表現するファイルは、画像や RTF文書フアイルに限らず、例えば HTML文書や PDF文書など、より一般的なファイルを利用できるようにしてちょい。

[0156] また、本発明は、三次元空間を用いることにより、人の空間知覚能力を利用した外化記憶の操作が可能となっており、この点において上記した「記憶する住宅」および「 MyLifeBits: Fulfilling the Memex VisionJの技術と異なっていると言える。

[0157] < 1 5 実験 2>

知球システム 1が記憶の構築と想起を目的として実際に用いられて、る様子にっヽての知見を得るため、 3名の被験者 (被験者 I, II, III)による実践的な実験を行った。被験者は 2004年 7月から 2005年 3月にかけて自分自身の所有するコンテンツを管理するためにランドスケープを構築した。

[0158] 実験の結果、被験者が配置したコンテンツは主に研究発表用に作成されたスライドやムービー、旅行先で撮影された写真、 Webから獲得したカタログ写真，ブックマーク，メモなどであり、各自のカードの平均数はおよそ 4000であった。

[0159] また、被験者の構築したランドスケープには、それぞれ個性的な配置ポリシーがあることが観察された。図 37 (a)〜図 37 (c)は、被験者のカード配置ポリシーの例を示す説明図である。

[0160] 図 37 (a)は、被験者 Iが用いた格子状の配置法である。被験者 Iは、この図に示すように、木構造ィ匕によってグループィ匕されたカタログ写真を縦横に整然と並べて配置した。被験者 Iからは、この配置ポリシーを用いた理由として、「CDや靴などのカタログを眺めるときには格子状の配置がわ力りやす力つた」とのコメントを得た。

[0161] 図 37 (b)は、被験者 IIが用いた星状 (放射状)の配置法である。被験者 IIは、この図に示すように、木構造を、親を中心として子が四方八方へ広がるように配置した。被験者 IIからは、この配置ポリシーを用いた理由として、「親子関係を表現したい場合には星状の配置が向ヽて、る」とのコメントを得た。

[0162] 図 37 (c)は、被験者 IIによる世界地図に似た配置法である。被験者 IIは、この図に示すように、世界各地で撮影した写真を地理的位置と対応付けて配置した。つまり、被験者 πは、ある都市で撮影した写真を、その都市の世界地図上におけるおおよその位置と対応付けて配置した。なお、イギリスやイタリアで撮影した写真については、実際の地理的位置とは異なり、日本の都市で撮影した写真群の近くに配置されて！、た。この理由について、被験者 IIからは、「海外渡航先での写真の数は少ないので、被験者 II自身の頭の中では写真の地理的なマッピングがこの規模に縮小できたためである」とのコメントを得た。

[0163] 次に、実験結果における、各被験者のストーリーの配置ポリシー (ストーリーに含まれるカードの配置ポリシー）につ!/、て考察した。図 38 (a)〜図 38 (d)は、ストーリーの配置ポリシーの例を示す説明図である。なお、これらの各図中において各カードに付した数字は、ストーリーの意味的なセクション番号を示しており、アルファベットはサブセクション n番号を示して!/、る。

[0164] 図 38 (a)は、被験者 IIの用いた横つづら折りの配置法である。この図に示す配置法では、ストーリ一はランドスケープにおける左奥力も右手前に向力つて流れていく。一方、図 38 (b)は、被験者 IIIの用いた縦つづら折りの配置法である。この配置法では、ストーリ一はランドスケープにおける左手前力も右奥に向力つて流れていく。図 38 (a) および図 38 (b)の配置法では、被験者ら力ストーリーを構成する各カードをランドスケープの手前方向から奥方向へ眺めるアングルで各カードを配置していることがわかる。なお、図 38 (a)および図 38 (b)の配置法は、プレゼンテーション用スライドの配置のために用いられたものであり、セクションの終わりごとに折り返しがあった。

[0165] 被験者 IIからは、図 38 (a)の配置法について、「左から右へのストーリーの流れを強調して配置した」とのコメントを得た。また、被験者 IIIからは、図 38 (b)の配置法につ V、て、「セクションの先頭を一覧できるように配置した」とのコメントを得た。

[0166] 図 38 (c)は、被験者 IIIの用いた渦巻状の配置法である。被験者 IIIからは、この配置法を用いた理由について、「省スペースになるように工夫した」とのコメントを得た。

[0167] 図 38 (d)は、被験者 Iの用いた時計回りの配置法である。被験者 Iからは、この配置法を用いた理由について、「時間の表現には時計回りが判りやす力つた」とのコメントを得た。

[0168] 上記の実験結果から、知球システム 1によれば、ユーザは、自分のコンテンツを知球上の任意の位置に配置可能であることを利用して、知球の空間的な広がりや奥行きを利用したり、あるいは世界地図や時計のようなメタファを手掛力りにするなどして、ユーザにとって都合のよい作法で記憶の構築を行えることがわ力つた。つまり、知球システム 1によれば、各知球カードを、例えばそのカードに含まれるコンテンツの種類や、各カードを含むストーリーの種類、各カードのストーリ一中の位置付けなどに応じて、ユーザが任意に配置することで、ユーザ (あるいは他の観察者）が想起したすいように記憶を構築できることがわ力つた。

[0169] なお、上記の実験結果では、各被験者による知球カードの配置 (配置法）は、客観的というよりも主観的であり、また、概念的というよりも知覚的であった。言い換えれば、知球システム 1によれば、ユーザの好みに応じて、知球カードを主観的かつ知覚的に配置することが可能であると言える。

[0170] 以上の実験結果から、知球システム 1を用いることにより、ユーザは、例えば自分の部屋の物を整理するときのように、空間的な手掛かりと自分自身のポリシーとを用いてカジュアルな記憶の構築が可能になることがわ力つた。

[0171] < 1 6 まとめ >

本実施形態では、持続的に発展可能な外化記憶構築システムの実現を目的として、外化記憶の時空間記憶モデルを提案した。時空間記憶モデルでは、外化記憶をコンテンッの一種として捉えることにより、その持続的な発展を時空間的なコンテンツの蓄積としてモデルィ匕した。

[0172] また、時空間記憶モデルを知球 (知球システム）として実装した。知球では、時空間的なコンテンツを仮想的な球面上に構築可能とした。実験として、 290のコンテンツ（約 1100枚のカード (約 1100件のコンテンツ断片）力も構成される）から構成される外化記憶を知球上に構築した結果、知球の奥行きや左右、カードの大きさなど、空間的手がかりを活かした外化記憶の配置 (表現)が可能であり、自分らし!/、ポリシーに基づく外ィ匕記憶が構築可能であるという示唆を得た。このように、文書や画像の断片ではなぐまとまりのあるコンテンツとしての外ィ匕記憶を本実施形態のような規模で実現した例は他にない。

[0173] 本実施形態に力かる知球システム 1では、知球カードのテクスチャや大きさ、配置などを、ユーザが任意に設定できる。これにより、上下左右，手前'奥，大小などの空間的な手掛力りを利用した直感的な記憶管理 (情報管理)を行うことができる。また、知球カードは、木構造やストーリー構造を用いて連結可能であるため、知球システム 1 では、各カードのグループや、各カードによって構成される話 (ストーリー）の流れを表現することちでさる。

[0174] 本発明は、人の記憶を三次元 CG (コンピューターグラフィック）で構成される仮想球面上のコンテンツとして管理する外ィ匕記憶構築システムである、と表現することもできる。

[0175] 従来より、広い領域をカバーする多くの利用者を想定した「電子ホワイトボード」は、その利便性の反面、アーカイブの速度や表示面積、データの深さによる非可視性などの問題も内包する。本発明はこれらの諸課題を高次に融合しつつ解決することを課題としている、と表現することもできる。

[0176] また、本実施形態では、二次元平面ではなぐ位相的に全領域が接続された球面を表示面とし、該球面上に定義したリーマン面上の円の内部をグループとして定義する方法で、データベースに登録された独立の情報を特徴付けるオブジェクトにて表示している。また、表示されたそれぞれのオブジェクトは、その情報のインデックスの役割を担っている。また、このオブジェクトをクリックする方法で、その情報にアクセスできる。また、グループ化、オブジェクトの導入、融合などの各種操作はマウスにて簡便に入力 ·出力 ·削除 ·登録 '修正などの処理を許容し、さらにネットワーク機器力の操作を許容する。また、「知球」のサイズをスケーリングによって拡大'縮小することができ、表示限界を高い水準に保つ事が可能である。「知球」上のオブジェクトは「知球カード」に規格ィ匕し、簡便に利用できるデータベースとして作り上げる。

詳細は以下の通りである。

(1)ユーザはコンテンツを断片としてアーカイブできる。

(2)コンテンツを外ィ匕空間へ幾何学的に登録できる。

( 3)コンテンツを位相的に連結利用できる。

(4)コンテンツは自他ともに観察できる。

(5)コンテンツ力も情報のひらめきを受け、新たな情報を登録できる。 [0177] また、本発明は、単独もしくはネットワーク上のグループウェアとして活用することを主眼とする共通の表示装置、および、持続的に発展可能なソフトウェア体系よりなる情報記憶システムに関するものであると表現することもできる。

[0178] また、本発明は、ネットワーク技術、サーバークライアント技術、 TCP/IP技術、画像圧縮技術、汎用共通化技術、ソフトウェア規格ィ匕技術、各種オブジェ外オリエンテッド技術、 JAVA (登録商標） , XMLなどのポータビリティ一の良、オープンソフトゥェァ技術などの進歩による業界標準技術が背景にある。従来、これらの接続手法に多くを費やしたが、本発明では、そのような問題に関わらず直接コンテンツを取り扱える

[0179] また、本発明は、主に外化記憶の空間的な情報配置の課題に取り組み，ズーミング技術を情報配置の補助として位置付けたものである、と表現することもできる。

[0180] また、本発明は、単独もしくはネットワーク上のグループウェアとして活用することを主眼とする共通の表示装置に関し、持続的に発展可能な時空 (時空間）上に種々のオブジェクトを表示し、同時に任意の操作にもとづくグループィ匕を可能とするソフトゥエア体系によりなるシステムである、と表現することもできる。

[0181] また、このシステムに用いられ、音声、文字、二次元 '三次元'時間展開画像に関する、単独あるいは複合の情報データベース、あるいはこの情報データベースを用いた装置についても、本発明に含まれる。

[0182] また、このシステムにおいて、前記オブジェクトのアイコン、インデックス文字、属性、縮小画像などを三次元球面上に展開し表示する装置についても、本発明に含まれる

[0183] また、このシステムにおいて、上記の三次元球面を知識の球面（知球）に立体表示し、当該球面とその面上に添付表示したオブジェクト類を同時に回転観察する事が可能なヒューマンインターフェイスを備えたデータベース、ある、はそれを用いた装置についても、本発明に含まれる。

[0184] また、このシステムにおいて、コンテンツのグループ化を円で表示してもよい。このグループ円は任意の個数を「知球」上に定義する事ができ、更に一旦定義されたダループを、操作者の指定する任意の回数だけ再定義することができるようにしてもよい。 [0185] また、このシステムにおいて、オブジェクトを時系列にシリーズィ匕し、その一連の画像と文字情報を自動読み上げ、表示する機能（自動エージェント機能)を持つ構成としてちよい。

[0186] また、このシステムにおいて、ネットワーク上の装置から上記の「知球」上に入力し操作でさるようにしてちょい。

[0187] また、このシステムにおいて、「知球」上に表示されたアイコンや縮小画像などのスケールをデータベースの一連の木構造全体に反映させてもよい。

[0188] また、このシステムにお、て、前記手法で入力された外ィ匕情報を時系列の前後関係をつけて表示する方法で、その情報の変遷を表示できるようにしてもょ、。

[0189] また、本発明の外ィ匕記憶構築システムは、人の記憶等の情報を、三次元 CG (コンピューターグラフィック）で構成される仮想球面上のコンテンツとして管理する。すなわち、本発明は、大量の外ィ匕記憶を管理可能とするために、三次元空間を用いる点と、外ィ匕記憶をそのままコンテンツとして閲覧可能にする点を特徴としている。

[0190] 三次元仮想球面上に外化記憶を構築することにより、人の空間的認知能力を活かした記憶が可能になる。また、外ィ匕記憶をカード型のコンテンツ断片として表現することにより、外ィ匕記憶に基づくコンテンツの作成とその閲覧を容易なものとなる。

[0191] 本発明によって、例えば、人の生涯に渡って積み上げた知識をコンテンツとして社会へ発信することが可能となり、社会における知的生産が加速すると予想される。

[0192] 本発明は、外化記憶の三次元空間配置を可能とする点と、画像に加えテキストを用 V、たコンテンツを構築可能である点を特徴として、る、と表現することもできる。

[0193] また、本実施形態では、知球システム 1における全ての処理を、時空間情報制御部 11の制御によって行っている。しかしながら、これに限らず、これらの処理を行うためのプログラムを記録媒体に記録し、このプログラムを読み出すことのできる情報処理装置を、時空間情報制御部 11に代えて用いるようにしてもよ、。

[0194] この構成では、情報処理装置の演算装置 (CPUや MPU)が、記録媒体に記録されているプログラムを読み出して処理を実行する。従って、このプログラム自体が処理を実現するといえる。

[0195] ここで、上記の情報処理装置としては、一般的なコンピューター（ワークステーションやパソコン)の他に、コンピューターに装着される、機能拡張ボードや機能拡張ュ-ットを用いることができる。

[0196] また、上記のプログラムとは、処理を実現するソフトウェアのプログラムコード (実行形式プログラム，中間コードプログラム，ソースプログラム等）のことである。このプログラムは、単体で使用されるものでも、他のプログラム (OS等）と組み合わせて用いられるものでもよい。また、このプログラムは、記録媒体力読み出された後、装置内のメモリ (RAM等）にいつたん記憶され、その後再び読み出されて実行されるようなものでもよい。

[0197] また、プログラムを記録させる記録媒体は、情報処理装置と容易に分離できるものでもよいし、装置に固定 (装着)されるものでもよい。さらに、外部記憶機器として装置に接続するものでもよヽ。

[0198] このような記録媒体としては、ビデオテープやカセットテープ等の磁気テープ、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスク等の磁気ディスク、 CD-ROM, MO, M D, DVD, CD— R等の光ディスク（光磁気ディスク）、 ICカード，光カード等のメモリ力ード、マスク ROM, EPROM, EEPROM,フラッシュ ROM等の半導体メモリなどを適用できる。

[0199] また、ネットワーク (イントラネット'インターネット等)を介して情報処理装置と接続されている記録媒体を用いてもよい。この場合、情報処理装置は、ネットワークを介するダウンロードによりプログラムを取得する。すなわち、上記のプログラムを、ネットワーク

(有線回線あるいは無線回線に接続されたもの）等の伝送媒体 (流動的にプログラムを保持する媒体)を介して取得するようにしてもよい。なお、ダウンロードを行うためのプログラムは、装置内（あるいは送信側装置'受信側装置内）にあらかじめ記憶されて、ることが好まし!/、。

[0200] また、知球 1における時空間情報制御部 11が行う各処理は、上記した順序に従つて時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行されてもよ!、。

[0201] 〔実施形態 2〕

本発明の他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、実施形態 1で説明した各部材 (各機能ブロック)と同様の機能を有する部材 (機能ブロック）については、実施形態 1と同じ符号を用い、その説明を省略する。

[0202] 実施形態 1では、複数の知球カードに順序関係を与えることによってストーリー構造を構築し、カード間の話の筋を明確にできるようになつていた。図 39は、知球システム 1によって構築されるランドスケープのモデルの一例を示す説明図である。この図に示すランドスケープのモデルでは、カード（知球カード) Al, A2, A3はカード Aを親とする子であり、カード A4を親とする木はカード Aのサブツリーである。ストーリー構造は木構造を横断可能な単方向リストを用いて表現され、図 39では、 A1から C2へ向力う矢印として表現されている。ストーリー構造は、口頭発表する場合のように、一定の順序で記憶を想起する際に有用である。

[0203] また、実施形態 1では、ストーリーの自動プレゼンテーションを行うことも可能になつていた。つまり、実施形態 1では、ユーザがストーリーの再生 (ストーリーの自動プレゼンテーシヨン)を選択すると、提示情報量制御部 18が、知球カードのサムネイル画像を背景として表示させ、会話エージェント制御部 14が、注釈テキストを市販の音声合成ソフトウェアを用いて読み上げる動作を、ストーリーを構成する各知球カードについてそのストーリーに応じた順序で行うようになって!/、た。

[0204] ところで、実施形態 1では、ストーリーの再生を行う場合、知球カードのサムネイル画像が背景として表示される。し力しながら、ストーリーを再生する場合に、そのストーリ一を構成する知球カードだけではなぐその知球カードの近傍に配置されてヽる他の知球カードに関する情報や、ランドスケープの全体像などを表示させた方が、記憶の想起あるいは観察者への情報提示のために有用である場合があると考えられる。

[0205] そこで、本実施形態では、ストーリーの再生を行う場合に、そのストーリーを構成する知球カードだけではなぐその知球カードの周囲の情報をも表示できるようにした。

[0206] 図 40は、本実施形態に力かる知球システム laの概略構成を示すブロック図である。この図に示すように、本実施形態に力かる知球システム laは、図 36に示した知球システム 1におけるストーリー構造制御部 17に代えて、コンテキスト構造制御部 22を備えている。

[0207] コンテキスト構造制御部 22は、コンテキストの作成，編集，再生を制御するものである。つまり、コンテキスト構造制御部 22は、入力装置 2に対するユーザの操作に応じて、コンテキストの作成，編集を行うとともに、コンテキストの再生時には時空間情報の提示位置および順序を制御する。なお、本実施形態では、コンテキストの自動プレゼンテーシヨンまたは手動プレゼンテーションをユーザが選択して行うことができるようになっている。

[0208] ここで、「コンテキスト」とは、ランドスケープ上のカメラアングルをコンテキストポイントとして記録し、複数のコンテキストポイントを連結したものである。つまり、「コンテキスト」は、知球上 (ランドスケープ上）における特定の範囲の空間について特定の角度から見る視点位置 (コンテキストポイント）と、その視点位置の連続的な変化力構成される。なお、各コンテキストポイントのカメラアングル、連結順序は、ユーザによって指定される。

[0209] コンテキストを用いることにより、情報の時空間的な文脈を表現することが可能となる。つまり、コンテキストを再生することで、例えば、あるカードとともに、そのカードの近傍のカード群をおさめる特定のカメラアングルを再現することができ、そのカードの周囲に対する位置付けを表現できる。

[0210] 仮に、図 39に示したランドスケープモデル全体がカード Bに対して与えられたコンテキストポイントであるとすると、このコンテキストポイントを再生するとき、コンテキスト構造制御部 22は、その直前の表示状態から図 39に示したカメラアングルに表示状態を遷移させる。これにより、ユーザは、図 39のカメラアングルを観察して、カード Bが木 A (カード Aを親とする木）と木 C (カード Cを親とする木）との間を繋ぐストーリーに含まれていることや、図右上のカード群 (カード A, B, Cの近傍カード郡）との配置関係を把握できる。

[0211] 図 41は、知球上 (ランドスケープ上）に表示されるコンテキストの一例を示す説明図である。この図に示すように、コンテキストは、知球上では、コンテキストポイントを示す画像（図 41の例ではコンテキストポイント cl, c2, c3, · · · , clO)とコンテキストポイント間をつなぐ赤いストーリーラインの画像とによって表示される。

[0212] なお、図 41に示した各コンテキストポイントは、 cl, c2, · · · , clOの順でストーリーラインによって接続されている。これにより、ストーリーラインは、これら複数の視点位置 (コンテキストポイント）の時間的な移動順序を表現して、る。

[0213] また、図 41に示したように、画面の一部にはコンテンツの再生に関するユーザの入力を受け付けるための、

「自動再生」ボタン（コンテキストを自動再生する）

「進む」ボタン（次のコンテキストポイントに移動）

「戻る」ボタン（一つ前のコンテキストポイントに戻る）

「一時停止」ボタン（コンテキストの自動再生を一時停止）

「停止」ボタン（コンテキストの自動再生を停止）

が表示される。コンテキスト構造制御部 22は、ユーザによるこれらのボタンに対する操作に応じて、コンテキストの再生を制御する。

[0214] また、コンテキスト構造制御部 22は、各コンテキストポイントを示す画像を、実際の視点位置である空中ではなぐ知球表面上に写像として可視化するように表示する。これは、球面の場合、空中に置かれたオブジェクトは地上との対応関係を把握困難であるためである。また、コンテキスト構造制御部 22は、知球表面上に表示される各コンテキストポイントを示す画像の大きさを、そのコンテキストポイントにおけるランドスケープの表示サイズ (縮尺）に応じて設定する。

[0215] 図 42〜図 51は、図 41に示したコンテキストポイント cl〜clOの視点位置をそれぞれ再現した説明図である。これらの図に示すように、各コンテキストポイントは、それぞれ一つの視点位置情報 (ランドスケープの表示範囲 (縮尺)およびランドスケープに対する視点の角度)を持つ。

[0216] ここで、本実施形態に力かる知球システム laの動作について説明する。図 52は、知球システム 1における処理の流れを示すフロー図である。

[0217] 時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）は、入力装置 2に対するユーザ要求 (ユーザ名 ·時刻 'ID)を取得する（S21)。

[0218] 次に、時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）は、取得したユーザ要求に対応する時空間情報を時空間情報データベース 12から取得する（S22)。

[0219] そして、時空間情報制御部 11 (球面制御部 19)は、現在の球面の縮尺'回転角 -視点に対応する画面の表示範囲を演算する（S 23)。

[0220] さらに、時空間情報制御部 11 (木構造制御部 20)は、全ての時空間情報にっヽて ,木構造に基づく円の半径を演算する (S24)。

[0221] その後、時空間情報制御部 11 (提示情報量制御部 18)は、表示範囲内の時空間情報について、実際に表示する情報とその詳細度を演算する（S25)。

[0222] そして、時空間情報制御部 11 (コンテキスト構造制御部 22,提示情報量制御部 18 ,球面制御部 19,木構造制御部 20)は、上記取得した時空間情報および上記の各演算結果に基づいて、球面 (知球）、カード (知球カード）、コンテキスト構造、木構造を画面に表示する（S26)。

[0223] 次に、時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）は、入力装置 2に対するユーザによる操作があった力否かを判断する（S27)。ここで、ユーザによる操作がない場合、時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）はユーザからの操作を待機する（S27の処理を継続する）。

[0224] 一方、 S27においてユーザによる操作があった場合、時空間情報制御部 11は、その操作の内容に応じて以下の処理を行う。

[0225] すなわち、ユーザ名 ·時刻 'IDの変更操作があった場合には S22からの処理を再び行う。また、ズーミング'回転'視点操作の操作があった場合には S23からの処理を再び行う。また、カード移動，サイズ変更 ·木構造変更 ·コンテキスト構造変更の操作があった場合には、空間情報制御部 13に備えられる各制御部によって時空間情報を変更するとともに（S28)、 S24からの処理を再び行う。また、終了操作があった場合には、知球システム laにおける処理を終了する。

[0226] ここで、 S27においてコンテキスト構造の作成または変更指示がなされた場合に、 S 28においてコンテキスト構造制御部 22が行う処理について説明する。例えば、ユーザがコンテキストポイントとして設定した、視点位置情報に基づく表示がなされて、る状態で、入力装置 2としてのマウスを右クリックすると、コンテキスト構造制御部 22は、ユーザが選択可能な操作のメニューを表示する。そして、ユーザが、マウスを用いて

、このメニュー力もコンテキストポイントの作成コマンドを選択すると、コンテキスト構造制御部 22は、そのときの視点位置情報をコンテキストポイントとして時空間情報データベース 12に記憶させる。

[0227] また、ユーザが入力装置 2としてのマウスを用いて、画面上に表示されて!、るカーソルをコンテキスとポイント上に移動させた状態で右クリックすると、コンテキスト構造制御部 22は、ユーザが選択可能な操作のメニューを表示する。そして、ユーザが、マウスを用いて、このメニューからストーリーラインの作成コマンドを選択し、接続先のコンテキストポイントをクリックすると、コンテキスト構造制御部 22は、 2つのコンテキストポイントを結ぶストーリーラインを作成し、作成したストーリーラインをコンテキストポイントと関連付けて時空間情報データベース 12に記憶させる。

[0228] なお、コンテキストポイントおよびストーリーラインの変更 (編集，削除）についても同様に、コンテキスト構造制御部 22が、上記のように表示したメニューに対するユーザ力の指示に応じて行う。これにより、ユーザは、任意の視点位置をポイントとして設置することができる。また、ユーザは、ポイント間を任意の順序で接続することにより、ストーリーラインを作成することができる。

[0229] また、 S27において、ズームアップ操作があった場合には、球面制御部 19は、一枚のカードをズームアップ (S30)するように表示し、時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）は、入力装置 2に対するユーザによる操作があつた力否かを判断する (S31)。ここで、ユーザによる操作がない場合、時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）は、ユーザからの操作を待機する（S31の処理を継続する)。

[0230] 一方、 S31においてユーザによる操作があった場合、時空間情報制御部 11は、その操作の内容に応じて以下の処理を行う。

[0231] すなわち、カード編集操作があった場合には、カードエディタ 16によってカード編集画面を表示し (S32)、入力装置 2に対するユーザの入力に基づ、てカードを編集 •記録し（S33)、カード編集画面を閉じ（S34)、 S31からの処理を再び行う。また、ズームアップ解除操作があった場合、 S23からの処理を再び行う。

[0232] また、 S27において、コンテキストの選択指示があった場合、コンテキスト構造制御部 22は、選択されたコンテキスト（1つのコンテキスト）を時空間情報データベース 12 力も取得して表示させる（S35)。なお、コンテキストの選択指示は、例えば、ユーザがそのコンテキストに含まれるコンテキストポイントをクリックすることによって行われる。つまり、ユーザがコンテキストポイントをクリックすると、コンテキスト構造制御部 22は、そのクリックされたコンテキストポイントの視角位置情報に基づく表示を行う。この際、コンテキスト構造制御部 22は、表示画面の一部に「自動再生」ボタンおよび「進む（手動再生）」ボタンを表示させる。

[0233] そして、時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）は、ユーザによる操作があることを待機し (S36)、操作がなされた場合にはその操作に応じた処理を行う。

[0234] なお、 S36にお、て、「自動再生」ボタンが選択された場合、時空間情報制御部 11 は、自動プレゼンテーションを開始する（S37)。一方、「進む」ボタンが押された場合、時空間情報制御部 11は、手動プレゼンテーションを開始する（S38)。また、コンテキスト解除操作がなされた場合、時空間情報制御部 11は、 S23からの処理を再び行う。なお、コンテキスト解除操作の方法は特に限定されるものではないが、例えば、「自動再生」ボタンまたは「進む」ボタン以外の画面上をクリックすることで行われるようにしてもよぐあるいは右クリックによってメニューを表示し、そのメニュー力も選択できるようにしてちょい。

[0235] ここで、自動プレゼンテーションの動作（S37の動作）について説明する。 S36において「自動再生」ボタンが押されると、会話エージェント制御部 14は、ユーザがあらかじめ設定した説明文とストーリーラインの順序に従って、各コンテキストポイントに対する説明を音声で行う。この際、会話エージェント制御部 14は、画面上にキャラクターを表示させ、そののキャラクターが注釈テキストを読み上げているように、音声に応じてキャラクターの表示を制御する。また、この際、空間情報制御部 13の各制御部は、各コンテキストポイントの視点位置情報を表示する。図 53は、このときの表示画面の一例を示す説明図である。

[0236] また、各コンテキストポイントの移行時 (あるコンテキストポイントに対応する説明を読み終えた後、次のコンテキストポイントの説明に移行するとき）には、会話エージェント制御部 14は、上記のキャラクターが知球上を歩行しながらコンテキストポイント間を移動するアニメーションを表示する。図 54は、このときの表示画面の一例を示す説明図である。

[0237] そして、全てのコンテキストポイントについての再生が完了すると（あるいは、自動プレゼンテーシヨンの再生中に「停止」ボタンが押されると）、時空間情報制御部 11 (時空間情報制御部 11に備えられた各制御部）は、再び S36の処理を行う。

[0238] 次に、手動プレゼンテーションの動作（S38の動作）について説明する。 S36において「進む」ボタンが押されると、会話エージェント制御部 14は、キャラクターが知球上を歩行しながら次のコンテキストポイントへ移動するアニメーションを表示する。そして、コンテキスト構造制御部 22は、次のコンテキストポイントの視角位置情報に基づく表示を行う。また、この場合、コンテキスト構造制御部 22は、表示画面の一部に「進む」ボタンおよび「戻る」ボタンを表示させる。なお、コンテキスト構造制御部 22は、ストーリーラインの先頭のコンテキストポイントでは「戻る」ボタンは表示せず、ストーリーラインの最後尾のコンテキストポイントでは「進む」ボタンを表示しな！、ようにしてもよ!ヽ

[0239] これにより、ユーザは、各コンテキストポイントにおいて「戻る」または「進む」ボタンを選択することで、手動でコンテキストポイントを移動させて表示することができる。なお、「戻る」ボタンを押した場合には、会話エージェント制御部 14力キャラクターが知球上を前のコンテキストポイントに向かって歩行するアニメーションを表示する。

[0240] このように、コンテキストポイント間の移動（視点位置の移動）を、手動 ·自動を問わず、連続したアニメーションを用いて表現することにより、空間的'時間的な連続性を文脈として伴ったプレゼンテーションを行うことができる。

[0241] 以上のように、本実施形態に力かる知球システム laでは、知球上（三次元空間内）に配置された情報に対し、「情報呈示の範囲と角度を与えることにより焦点化するコンテキストメカニズム」を備えている。つまり、知球システム laは、大量の情報を収めた三次元空間 (知球）に対して、任意の空間を焦点化し、焦点位置の連続的な遷移を可能とするコンテキストメカニズムを備えている。

[0242] これにより、大量の情報を収めた三次元空間（知球)を用いて、物語的かつ立体的な情報プレゼンテーションを行うことができる。

[0243] つまり、従来の情報管理システムにおけるプレゼンテーション機能は、例えばスライドショーのような直線的かつ平面的なストーリー表現に限定されていた。また、実施形態 1では、ストーリ一は時間的な表現し力持たず、また必ず知球カードと対応づけられていた。また、実施形態 1に記載した知球システム 1では、ユーザの指示に応じて任意に回転，ズーミングを行えるようになつていた力この場合、多数の情報を知球上に表現すると、直感的に位置を特定しにくくなる場合があった。

[0244] これに対して、知球システム laによれば、大量の情報を収めた三次元空間（知球）に対して、任意の空間を焦点化し、焦点位置の連続的な遷移させることができる。つまり、本実施形態では、コンテキストによって、コンテンツの全体像を空間的に提示したり、その視点（コンテキストポイント）の連続的な遷移を提示できる。これにより、広大な情報空間を物語的かつ立体的にプレゼンテーションすることができる。また、会話エージェントによるコンテンツプレゼンテーション（自動プレゼンテーション）やユーザ本人によるコンテンツプレゼンテーション（手動プレゼンテーション）の能力を高めることがでさる。

[0245] なお、本実施形態におけるコンテキストメカニズムは、実施形態 1におけるストーリー構造を包括する上位概念であり、実施形態 1にかかるストーリー構造を空間的に拡張し、また知球カードから独立した概念としたものである、と表現することもできる。

[0246] また、知球システム laは、実施形態 1における知球システム 1に対して、下記（a)〜

(c)の構成をカ卩えたものである、と表現することもできる。

(a)知球の現位置と拡大率をコンテキストポイントとしてスナップショットで記録できるようにした。また、このスナップショット（コンテキストポイント）は、複数個、シーケンシャルに記録できるようにした。

(b)プルダウンリストもしくは目印をクリックする方法を用いて、知球上の任意の位置から、先のスナップショット位置へ復元できるようにした。

(c)会話エージェント制御部 14によって、上記のシーケンスにしたがって知球を連続操作し、意図に従った連続表示を自動的に行えるようにした。

[0247] また、本実施形態では、実施形態 1の知球システム 1におけるストーリー構造制御部 17に代えてコンテキスト構造制御部 22を備えた知球システム laについて説明した力知球システム laの構成はこれに限るものではない。例えば、ストーリー構造制御部 17とコンテキスト構造制御部 22とを両方備えた構成としてもよい。また、その場合、ユーザが、実施形態 1で説明したストーリー構造の再生と、本実施形態で説明したコンテキストの再生とを、選択して実行できるようにしてもよ!、。

[0248] また、本実施形態では、知球システム laにおける全ての処理を、時空間情報制御部 11の制御によって行っている。し力しながら、これに限らず、実施形態 1と同様、これらの処理を行うためのプログラムを記録媒体に記録し、このプログラムを読み出すことのできる情報処理装置を、時空間情報制御部 11に代えて用いるようにしてもょヽ

[0249] 〔実施形態 3〕

本発明のさらに他の実施形態について説明する。本実施形態では、実施形態 1〖こ示した知球システム 1において、階層構造を、等高線を用いて表示する。なお、説明の便宜上、実施形態 1で説明した各部材 (各機能ブロック)と同様の機能を有する部材 (機能ブロック）については、実施形態 1と同じ符号を用い、その説明を省略する。

[0250] 知球システム 1では、 1つのコンテンツを 1枚の知球カードで表現している。この知球カードは、テクスチャ（コンテンツのサムネイル）を持っており、任意のサイズ (幅 X高さ )を有している。また、知球カードは、球面上の任意の位置に配置される。さらに、各知球カードは、上記したように木構造 (枝とノードを持つ構造)を用いて分類され、この木構造を構成する枝は四方への広がりを持っている。

[0251] ところが、カードの密度が高くなりすぎると (例えば、知球カードが 10000枚程度になると）、枝を判別することが困難になる場合がある。また、表示する知球カードの枚数が多い場合には、表示処理 (レンダリング）に力かる負荷が高くなつてしまう。このため、知球カードの表現を簡潔化し、表示処理のための計算量を軽減する必要がある

[0252] ここで、階層構造を持つデータを可視化する方法としては、例えば、二次元の円を利用する方法（Hong,「ZOOMOLOGY: Comparing Two Large Hierarchical TreesJ , 2003年, http://www.cc.gatech.edu/ hongjy/Zoomology/Zoomology.htm参照)、形を利用する方法（Benderson, 「Pad++」， 1994年， http：〃 www.cs.umd.edu/hcil/pad ++/参照）、直方体を利用する方法（Rekimoto, information Cube」， 1993年， http:// www.csl.sony.co.jp/person/rekimoto/cube/参照)、など力提案されている。

[0253] しかしながら、円や矩形を用いる方法では、空間の利用効率が低ぐ多量の知球データを互、の領域が重ならな、ように配置するのは困難である。

[0254] そこで、各知球カードにつ、て、等高線を表示するようにしてもょ、。ここで、う「等高線」とは、（A)ある知球カード (ノード)およびその知球カードの持つ全ての子孫（子孫ノード）とを囲む閉曲線が、木構造に含まれる全ての知球カードについて作成されたものであって、（B)上記の各閉曲線力囲むべき各知球カードおよび各知球カードを接続する枝の形状に沿った滑らかな形状をしており、（C)各閉曲線は他の閉曲線と交差しないように作成されたものである。具体的には、例えば、時空間情報制御部 11 (木構造制御部 20)が、階層構造の最深レベルからルートレベルに向力う順で、各知球カード (各知球カードを親とする木構造）についての等高線を求め、それを出力装置 3に表示させる。

[0255] 図 55は、等高線の表示を行わない場合および等高線を表示する場合の、知球および知球上に表示される階層構造の例を示している。この図（図中右側）に示すように、等高線を表示する場合、親カードを含む等高線の中に子カードの等高線が表示された入れ子構造となる。

[0256] このように、階層構造を、等高線を用いて表現することにより、ユーザは、階層構造を容易に把握できる。また、楕円や矩形等で囲む手法よりも空間効率が高い。

[0257] なお、時空間情報制御部 11 (木構造制御部 20)が、階層構造を持つデータのダループを、等高線を塗り分けた (階層ごとに色または模様を代えた） 1枚のメッシュ領域と 1枚のテクスチャ (そのメッシュ領域が示す階層構造における最上位層の知球カード)で表示させるようにしてもよい。これにより、大量のカードを表示処理する必要がなくなり、 1枚のメッシュ領域と 1枚のテクスチャを表示するための計算を行うだけでよくなるので、表示処理を軽減することができる。

[0258] また、時空間情報制御部 11 (木構造制御部 20)が、各メッシュ領域を、等高線にしたがって、階層構造の下位層ほど標高が高くなるように (親よりも子の方が標高が高くなるように）立体ィ匕して表示させるようにしてもよい。さらに、この場合、時空間情報制御部 11 (木構造制御部 20)が、各階層構造の最下層の知球カードを、等高線を立体化することで描かれる峰 (頂上）に配置して表示するようにしてもょヽ。

[0259] また、各メッシュ領域を上記のように立体化して表示する場合、親カードの位置には峰がないので、時空間情報制御部 11 (木構造制御部 20)が、親カードについては脚の画像を付けて表示させるようにしてもよい。図 56は、各メッシュ領域を等高線に応じて立体ィ匕して表示すると共に、親カードに脚をつけて表示する場合の知球および知球上に表示される階層構造の例を示している。図 57は、各メッシュ領域を等高線に応じて立体化して表示すると共に、親カードに脚をつけて表示する場合の知球の他の表示例を示している。

[0260] また、図 58に示すように、時空間情報制御部 11 (木構造制御部 20、提供情報量制御部 18)力知球をズームインして表示するときには等高線と知球カードとを表示させ、知球をズームアウトして表示するときには、大量のカードが表示領域に含まれるため、知球カードを表示せず等高線のみを表示させるようにしてもよい。これにより、知球カードの表示処理に係る負荷をより軽減できる。なお、知球の表示倍率 (ズームインの程度）に応じて、等高線とともに表示する知球カードの量 (階層レベル)を変化させるようにしてちょい。

[0261] また、図 59に示すように、時空間情報制御部 11 (木構造制御部 20)が、階層構造を持つデータの各グループに対して、ラベルとして色をつけて表示させるようにしてもよい。つまり、いずれのメッシュ領域にも含まれない領域を海、いずれかのメッシュ領域に含まれる領域を陸地とすると、各陸地にラベルとして色をつけてもよ!、。

[0262] また、ユーザからの指示に応じて、時空間情報制御部 11 (木構造制御部 20)が、陸地のサイズを任意に設定ある、は変更できるようにしてもよ!、。

[0263] また、ユーザが陸地上の点をドラッグ &ドロップすることで、この陸地を他の陸地と結合できるようにしてもよい。また、ある陸地に含まれる階層構造の一部をドラッグ &ドロップすることで、当該階層構造の一部をその陸地力も分離できるようにしてもよい。また、図 60に示すように、木構造制御部 20が、木構造同士の結合'分離処理の結果を、陸地の結合 ·分離としてリアルタイムに表示に反映させるようにしてもょ、。

[0264] 本発明の情報管理システムは、上記の課題を解決するために、画像を表示する表示手段と、上記表示手段に表示する画像を制御する制御手段と、複数のコンテンツ情報を記憶する記憶手段とを備え、上記記憶手段に記憶したコンテンツ情報を示す画像を上記表示手段に表示する情報管理システムであって、上記制御手段は、上記表示手段に三次元球体画像を表示させるとともに、上記コンテンッ情報を示す画像を、上記三次元球体画像の球面上に表示させることを特徴として、る。

[0265] 上記の構成によれば、三次元球体画像の奥行きや左右などの空間的な手掛かりを活力してコンテンツ情報を配置することができる。我々は地球の形状をよく知っており、球面上の位置は緯度経度として容易に把握することができるので、三次元球体画像は、三次元の奥行き感覚を利用した情報配置空間として特に好適である。

[0266] また、上記コンテンツ情報を示す画像の表示位置についてのユーザ力の指示入力を受け付ける表示位置入力手段を備え、上記制御手段は、上記コンテンツ情報を示す画像の表示位置を、上記指示入力によってユーザが任意に指定する上記球面上の位置に配置する構成としてもよ!、。

[0267] これにより、ユーザ自身のポリシーに基づく外ィヒ記憶が可能になり、大量の外化記憶の蓄積および管理を好適に行うことができる。

[0268] なお、上記コンテンツ情報は、音声データ、文字データ、二次元画像データ、三次元画像データ、時間展開画像データのいずれか 1つ以上を含む構成であってもよい

[0269] 上記の構成によれば、例えば、画像，テキスト，音，時間領域のデータ、ドキュメント

(ブレーンテキスト， Word (登録商標)文書， PDF文書，手書文書など）、写真，ムービー（動画），スライド， Webページなどのさまざまな電子的コンテンツをコンテンツ情報として記憶することができる。

[0270] また、上記制御手段は、上記コンテンツ情報を示す画像として、アイコン、インデッタス文字、属性、縮小画像のいずれか 1つ以上を含む画像を上記球面上に表示させる構成であってもよい。

[0271] 上記の構成によれば、ユーザは、球面上に表示されるアイコン、インデックス文字、属性、縮小画像などから、そのコンテンツ情報の内容を容易に理解 (想起)することができる。

[0272] また、上記コンテンツ情報の入力を受け付ける入力手段を備え、上記制御手段は、上記入力手段に入力されたコンテンッ情報を、上記記憶手段に累積的に記憶させる構成であってもよい。

[0273] 上記の構成によれば、ユーザは、上記入力手段を介してコンテンツ情報を入力することで、入力したコンテンツ情報を記憶手段に蓄積することができる。したがって、コンテンッ情報として蓄積される外ィ匕記憶を持続的に発展させていくことができる。

[0274] また、上記制御手段は、上記コンテンツ情報を複数のグループに分類するとともに、上記コンテンツ情報を示す画像を上記分類したグループごとに上記球面上の異なる領域に表示させる構成であってもよ、。

[0275] 上記の構成によれば、コンテンツ情報を複数のグループに分類することで、ユーザによる各コンテンツ情報の管理が容易になる。

[0276] また、上記各コンテンツ情報を分類するグループについての情報を受け付けるダループ入力手段を備え、上記制御手段は、上記コンテンツ情報を、上記グループ入力手段に入力されたグループにつ!、ての情報と関連付けて上記記憶手段に記憶する構成としてもよい。ここで、上記グループについての情報とは、例えば、そのグループに属するコンテンツ情報の表示領域、名称、コンテンツ情報の表示方法などの情報である。

[0277] 上記の構成によれば、ユーザは、上記各コンテンツ情報を、分類したグループ毎に

、ユーザのポリシーに基づいて管理することができる。

[0278] また、上記制御手段は、上記分類した各グループのコンテンツ情報を示す画像をそれぞれ表示する領域と、当該各領域の周囲の領域との境界線を表示する構成としてもよい。例えば、上記制御手段は、上記境界線を、略円形または略楕円形で表示してちよい。

[0279] 上記の構成によれば、各グループのコンテンツ情報の表示領域と他の領域との境界線が表示されるので、ユーザは、各グループを容易に視認することができる。

[0280] また、上記制御手段は、上記コンテンツ情報を分類するグループの数を、任意に設定できる構成としてもよい。

[0281] 上記の構成によれば、ユーザは、各コンテンツ情報を、グループの数に関する制限を受けることなぐユーザのポリシーに応じて任意のグループに分類することができる [0282] また、上記グループ入力手段は、上記各コンテンツ情報を分類するグループの変更指示を受け付け、上記制御手段は、上記各コンテンツ情報を分類するグループを

、上記変更指示に応じて変更する構成としてもよい。

[0283] 上記の構成によれば、ユーザは、ユーザのポリシーに応じて、各コンテンツ情報を分類するグループを任意に変更することができる。

[0284] また、上記制御手段は、上記分類した各グループに含まれるコンテンツ情報の数に応じて、上記各グループの表示領域の表示色を変更させる構成としてもょ、。

[0285] 上記の構成によれば、ユーザは、表示領域の色に基づいて、各グループに含まれるコンテンツ情報の数を把握することができる。

[0286] また、上記分類したグループの表示領域のサイズ変更指示を受け付ける表示サイズ入力手段を備え、上記制御手段は、上記表示サイズ入力手段を介して入力されるサイズ変更指示に応じて、上記グループの表示領域のサイズを変更する構成としてちょい。

[0287] 上記の構成によれば、ユーザは、ユーザのポリシーに応じて各グループの表示領域のサイズを変更できる。

[0288] また、上記各グループに含まれるコンテンツ情報は木構造を有して、てもよ、。ここで、木構造（階層構造）とは、ある 1つのコンテンツ情報力も次々と枝分かれしていく構造である。

[0289] 上記の構成によれば、情報分類の手法として一般的であり、また多くの人が使い慣れている木構造を用いてコンテンツ情報を分類することで、ユーザは、各コンテンツ情報を意味のあるひとまとまりのグループとして閲覧することができる。

[0290] また、上記制御手段は、上記木構造を構成する各コンテンツ情報のうち、上位階層となるコンテンツ情報を示す画像に、上記球面から伸びる脚部の画像を付けて表示する構成としてちよい。

[0291] 上記の構成によれば、ユーザは、上位階層のコンテンツ情報を容易に把握することができる。

[0292] また、上記制御手段は、上記木構造を構成する各コンテンツ情報にっ、て、上位階層となるコンテンツ情報を示す画像と当該コンテンツ情報に対して下位階層となるコンテンツ情報を示す画像とを表示する領域を、当該領域の周囲の表示領域と区画する境界線を表示する構成としてもょヽ。

[0293] 上記の構成によれば、各木構造の表示領域と他の領域との境界線が表示されるので、ユーザは、各木構造を容易に視認することができる。

[0294] また、上記制御手段は、上記境界線によって囲まれる領域を、当該領域内における最上位階層のコンテンツ情報を示す画像よりもさらに上位階層のコンテンツ情報を示す画像を含む表示領域の境界線の内部に表示する構成としてもよい。つまり、親 (第 1階層）と子 (第 2階層）とを含む表示領域内に、子 (第 2階層）と孫 (第 3階層）とを含む表示領域を表示し、この子 (第 2階層）と孫 (第 3階層）とを含む表示領域内に、孫（第 3階層）と曾孫 (第 4階層）とを含む表示領域を表示するといつた、いわゆる入れ子構造で、木構造における各階層の表示領域を設定してもよい。

[0295] 上記の構成によれば、ユーザは、各階層の表示領域を囲む境界線によって、木構造の深さを把握することができる。

[0296] また、上記制御手段は、上記境界線の色を、各境界線によって囲まれる領域内に表示されるコンテンツ情報の、上記木構造における階層に応じて変化させる構成としてもよい。

[0297] 上記の構成によれば、ユーザは、上記各境界線によって囲まれる領域の、木構造における階層を容易に把握することができる。

[0298] また、上記制御手段は、上記コンテンツ情報が上記入力手段を介して入力された順序を示す時系列情報を、上記記憶手段に記憶させる構成としてもょヽ。

[0299] 上記の構成によれば、各コンテンツ情報が入力された順序を示す時系列情報を記憶手段に記憶させることで、ユーザは、過去から現在までの外化記憶構築の変遷を観察することができる。

[0300] また、コンテンッ情報を連続的に表示させる場合の、各コンテンッ情報の表示順序を示す時系列情報の入力を受け付けるストーリー入力手段を備え、上記制御手段は、上記ストーリー入力手段が受け付けた時系列情報を、上記記憶手段に記憶させる構成としてもよい。 [0301] 上記の構成によれば、ユーザは、コンテンツ情報を連続的に表示させる場合の、各コンテンツ情報の表示順序を任意に設定することができる。これにより、例えば、ユーザ力上記記憶手段に記憶させて、るコンテンツ情報を用いてプレゼンテーションを行う場合などに、各コンテンツ情報を任意の順序で表示させることができる。

[0302] また、上記制御手段は、上記時系列情報を示す指向性を有する画像を、上記表示手段に表示させる構成としてもょ、。

[0303] 上記の構成によれば、ユーザは、コンテンツ情報が入力された順序、あるいは、コンテンッ情報を連続的に表示させる場合の各コンテンツ情報の表示順序を、上記球面上に表示される画像によって視認することができる。

[0304] また、上記制御手段は、上記時系列情報に基づく順序で、上記各コンテンツ情報に含まれる画像データに対応する画像であるコンテンッ画像を上記表示手段に表示させる構成としてもよい。つまり、上記制御手段が、コンテンツ情報が入力された順序 (ストーリー）、あるいは、コンテンツ情報を連続的に表示させる場合の各コンテンツ情報の表示順序 (ストーリー）に基づいて、各コンテンツ情報に含まれる画像に対応するコンテンツ画像を順次表示 (再生）させて、くようにしてもょ、。

[0305] 上記の構成によれば、例えば、ユーザは、自分で作成したストーリーを、テレビ番組を見るように客観的に眺めることができる。また、複数の人に自分の作成したストーリ一を見せることができる。

[0306] また、音声情報を出力する音声出力手段を備え、上記制御手段は、上記時系列情報に基づく順序で、上記各コンテンツ情報に含まれる文字情報を音声情報に変換し、上記変換した音声情報を上記音声出力手段力音声出力させる構成としてもよい

[0307] 上記の構成によれば、上記制御手段が、コンテンツ情報が入力された順序 (スト一リー）、あるいは、コンテンツ情報を連続的に表示させる場合の各コンテンツ情報の表示順序 (ストーリー）に基づいて、各コンテンツ情報に含まれる画像を順次表示 (再生 )させる場合に、各コンテンツ情報に含まれる文字情報を音声出力できる。

[0308] また、上記制御手段は、上記音声情報を読み上げるキャラクターの画像を上記表示手段に表示させてもよい。 [0309] 上記の構成によれば、各コンテンツ情報を一人のプレゼンター（キャラクター）が読み上げるように表示することで、ストーリーの一貫性を強調することができる。

[0310] また、上記制御手段は、上記表示させるコンテンツ画像を変更するときに、上記球面上を、変更前のコンテンツ画像に対応するコンテンツ情報を示す画像カゝら変更後のコンテンツ画像に対応するコンテンツ情報を示す画像に向カゝつて移動するキャラクターの画像を上記表示手段に表示させる構成としてもょヽ。

[0311] 上記の構成によれば、上記球面上にばらばらに位置するコンテンツ情報を示す画像に対して、各コンテンツ情報を示す画像間を移動する一人のプレゼンティター（キャラクタ一）を与えることにより、ストーリーの一貫性を強調することができる。

[0312] また、上記表示手段に表示する三次元球体画像の表示角度に関する指示を受け付ける表示角度入力手段を備え、上記制御手段は、上記表示角度入力手段を介して入力された指示に応じて、上記三次元球体画像および当該三次元球体画像の球面上に表示される上記コンテンツ情報を示す画像を、一体的に回転させて表示させる構成としてちよい。

[0313] 上記の構成によれば、ユーザが、表示手段に表示される三次元球体画像の表示角度、すなわち三次元球体画像の観察角度 (三次元球体画像に対する視点位置)を任意に設定することができる。したがって、三次元球体画像の奥行きや左右などの空間的な手掛力りをより有効に利用することができ、大量の外化記憶の蓄積および管理をより好適に行うことができる。

[0314] また、上記三次元球体画像のサイズ変更指示を受け付ける表示サイズ入力手段を備え、上記制御手段は、上記表示サイズ入力手段を介して入力されるサイズ変更指示に応じて、上記三次元球体画像の表示サイズを変更する構成としてもょ、。

[0315] 上記の構成によれば、三次元球体画像の表示サイズを任意に変更することができる。したがって、例えば、三次元球体画像の全体を俯瞰したり、部分的に焦点化したりすることができる。これにより、三次元球体画像の球面上に、より大量のコンテンツ情報 (外ィ匕記憶)配置するとともに、必要に応じて各コンテンツ情報あるいは各コンテンッ情報の周囲を焦点化して表示することができる。

[0316] また、上記表示手段に表示する三次元球体画像の表示角度に関する指示を受け付ける表示角度入力手段と、上記三次元球体画像のサイズ変更指示を受け付ける表示サイズ入力手段とを備え、上記制御手段は、上記表示角度入力手段を介して入力された指示に応じて、上記三次元球体画像および当該三次元球体画像の球面上に表示される上記コンテンツ情報を示す画像を、一体的に回転させて表示させ、上記表示サイズ入力手段を介して入力されるサイズ変更指示に応じて、上記三次元球体画像の表示サイズを変更する構成としてもょ、。

[0317] 上記の構成によれば、ユーザが、表示手段に表示される三次元球体画像の表示角度、すなわち三次元球体画像の観察角度 (三次元球体画像に対する視点位置)を任意に設定することができる。したがって、三次元球体画像の奥行きや左右などの空間的な手掛力りをよい有効に利用することができ、大量の外化記憶の蓄積および管理をより好適に行うことができる。また、三次元球体画像の表示サイズを任意に変更することができるので、例えば、三次元球体画像の全体を俯瞰したり、部分的に焦点化したりすることができる。これにより、三次元球体画像の球面上に、より大量のコンテンッ情報 (外化記憶)配置するとともに、必要に応じて各コンテンッ情報あるヽは各コンテンツ情報の周囲を焦点化して表示することができる。

[0318] また、上記制御手段は、上記三次元球体画像の表示サイズに応じて、上記コンテンッ情報を示す画像の表示サイズおよび Zまたは表示するコンテンツ情報を示す画像の数を変更させる構成としてもょ、。

[0319] 上記の構成によれば、上記三次元球体画像の表示サイズに応じて、上記コンテンッ情報を示す画像の表示サイズおよび Zまたは表示するコンテンツ情報を示す画像の数を変更する。例えば、ズームインするほどコンテンツ情報の詳細な画像と大きなタイトルを表示し、ズームアウトするにつれてコンテンツ情報の画像'タイトル表示の詳細度を低下させる。これにより、ズームアウトした場合には三次元球体画像上に同時に表示可能なコンテンツ情報を示す画像を増加させ、ズームアウトした場合にはその焦点近傍のコンテンツ情報を示す画像を詳細に表示することができる。また、例えば、三次元球体画像を縮小 (ズームアウト）して表示するときには、大量のコンテンツ情報を示す画像が表示領域に含まれるため、当該画像を表示する数を減らすようにしてもよい。 [0320] また、上記三次元球体画像の表示角度および表示サイズを記憶させるための指示を受け付ける指示入力手段を備え、上記制御手段は、上記指示入力手段に上記指示が入力されたときに、上記表示手段に表示されている上記三次元球体画像の表示角度および表示サイズをコンテキストポイントとして上記記憶手段に記憶させる構成としてもよい。

[0321] 上記の構成によれば、上記制御手段は、指示入力手段に上記の指示が入力されると、そのとき表示手段に表示されている三次元球体画像の表示角度および表示サィズをコンテキストポイントとして記憶手段に記憶させる。これにより、ユーザは、記憶手段に記憶したコンテキストポイントを再生することで、指示入力手段に上記の指示が入力されたときの三次元球体画像の表示角度および表示サイズを即座に再現することができる。したがって、ユーザは、所望する三次元球体画像の表示角度および表示サイズを即座に再現することができる。

[0322] また、上記指示入力手段は、上記コンテキストポイントの 1つと、他のコンテキストポイントとを結ぶ、指向性を有するストーリーラインの作成指示を受け付け、上記制御手段は、上記ストーリーラインによって結ばれる各コンテキストポイントを、上記ストーリーラインの指向性に応じた順序に関連付けて、上記記憶手段に記憶させる構成としてちょい。

[0323] 上記の構成によれば、ユーザは、複数のコンテキストポイントを、指向性を有するストーリーラインで連結することができる。これにより、上記のように連結したコンテキストポイントを、そのストーリーラインの指向性に応じた順序で再現することができる。したがって、例えば、ユーザが、上記記憶手段に記憶させているコンテキストポイントを用 V、てプレゼンテーションを行う場合などに、各コンテキストポイントに応じた画像を任意の順序で表示させることができる。

[0324] また、上記制御手段は、上記コンテキストポイントおよびストーリーラインを示す画像を、上記球面上に表示させる構成としてもよい。

[0325] 上記の構成によれば、ユーザが、上記球面上に表示されるコンテキストポイントおよびストーリーラインを視認することができる。

[0326] また、上記コンテキストポイントを示す画像の選択指示を受け付ける選択指示入力手段を備え、上記制御手段は、上記選択指示によって選択されたコンテキストポイントに応じた画像を、上記表示手段に表示させる構成としてもよい。

[0327] 上記の構成によれば、ユーザは、選択指示入力手段を介して表示させたいコンテキストポイントを任意に選択することができる。したがって、所望するコンテキストポイントを任意に選択して即座に再現することができる。

[0328] また、上記制御手段は、上記ストーリーラインの指向性に応じた順序で、上記コンテキストポイントに応じた画像を上記表示手段に表示させる構成としてもよい。

[0329] 上記の構成によれば、上記制御手段が、上記ストーリーラインの指向性に応じた順序で、上記コンテキストポイントに応じた画像を上記表示手段に表示させる。これにより、例えば、ユーザは、自分で作成したストーリーを、テレビ番組を見るように客観的に眺めることができる。また、複数の人に自分の作成したストーリーを見せることができる。

[0330] また、音声情報を出力する音声出力手段を備え、上記制御手段は、上記各コンテキストポイントを、上記球面上に表示されるいずれかのコンテンツ画像を示す画像に対応するコンテンツ情報と関連付けて上記記憶手段に記憶させ、上記ストーリーラインの指向性に応じた順序で、上記コンテキストポイントに応じた画像を上記表示手段に表示させるととも〖こ、上記各コンテキストポイントに関連付けられたコンテンツ情報に含まれる文字情報を音声情報に変換し、上記変換した音声情報を上記音声出力手段力も音声出力させる構成としてもよい。

[0331] 上記の構成によれば、ストーリーラインの指向性に応じた順序で、上記コンテキストポイントに応じた画像を順次表示 (再生)する場合に、各コンテキストポイントに関連付けられたコンテンツ情報に含まれる文字情報を音声出力させることができる。

[0332] また、上記制御手段は、上記音声情報を読み上げるキャラクターの画像を上記表示手段に表示させる構成としてもょヽ。

[0333] 上記の構成によれば、各コンテキストポイントに関連付けられたコンテンツ情報を一人のプレゼンター（キャラクター）が読み上げるように表示することで、ストーリーの一貫性を強調することができる。

[0334] また、上記表示手段に表示させる、上記コンテキストポイントに応じた画像を、上記ストーリーラインの指向性方向に沿った順序で変更する力あるいは、上記ストーリーラインの指向性方向とは逆方向に沿った順序で変更するかについての指示を受け付ける変更順序入力手段を備え、上記制御手段は、上記変更順序入力手段に入力された指示に応じて、上記コンテキストポイントに応じた画像を上記表示手段に表示させる構成としてちよい。

[0335] 上記の構成によれば、ユーザは、表示手段に表示する画像を、任意のタイミングで、次のコンテキストポイントに応じた画像に切り替えたり、あるいは前のコンテキストポイントに応じた画像に切り替えたりすることができる。

[0336] また、上記制御手段は、上記コンテキストポイントおよびストーリーラインを示す画像を、上記球面上に表示させ、上記表示手段に表示させる、上記コンテキストポイントに応じた画像を変更するときに、変更前のコンテキストポイントを示す画像力変更後のコンテキストポイントを示す画像に向カゝつて上記球面上を移動するキャラクターの画像を上記表示手段に表示させる構成としてもょヽ。

[0337] 上記の構成によれば、上記球面上にばらばらに位置するコンテキストポイントを示す画像に対して、各コンテキストポイント間を移動する一人のプレゼンティター（キャラクタ一）を与えることにより、ストーリーの一貫性を強調することができる。

[0338] また、上記制御手段は、上記記憶手段に記憶した情報を、ネットワークを介して接続される複数の表示手段に表示する構成としてもょヽ。

[0339] 上記の構成によれば、上記制御手段は、上記記憶手段に記憶した情報を、ネットヮークを介して接続される複数の表示手段に表示する。これにより、例えば、ネットヮークを介して接続される複数の表示手段を用いて、電子会議室を開設できる。

[0340] また、ネットワークを介して接続される他の装置からの、上記コンテンツ情報の入力

、または上記制御手段に対する指示、を受け付ける通信入力手段を備えている構成としてちよい。

[0341] 上記の構成によれば、ネットワークを介して接続される他の装置から、コンテンツ情報の入力または上記制御手段に対する指示を行うことができる。したがって、上記情報管理システムを、個人とグループとを結ぶグループウェアとして活用することができる。 [0342] また、上記制御手段は、他のシステム上で作成されたコンテンツを、上記コンテンツ情報または上記コンテンツ情報の一部として取り込むためのインポート手段を備えて、る構成としてもよ、。

[0343] 上記の構成によれば、他のシステム (外部エディタ）によって作成されたコンテンツを、上記コンテンツ情報または上記コンテンツ情報の一部として取り込むことができる。これにより、より多様なコンテンツ情報を記憶することができる。

[0344] また、上記各グループに含まれるコンテンツ情報は木構造を有しており、上記制御手段は、各コンテンツ情報を示す画像および当該各コンテンツ情報の下位階層の各コンテンツ情報を示す画像を取り囲む閉曲線であって、当該各コンテンツ情報を示す画像および当該各コンテンツ情報を示す画像を階層関係に応じて接続する枝に沿った滑らかな形状をなすように取り囲む閉曲線を、各閉曲線が他の閉曲線と交差しないように表示する構成としてもよい。これにより、ユーザは、階層構造を容易に把握できる。

[0345] また、上記制御手段は、上記閉曲線内の領域を、上記木構造の階層毎に色または模様を代えて表示し、上記各コンテンツ情報を示す画像のうち、上記木構造における階層に応じて、一部の画像のみを表示する構成としてもよい。これにより、大量のコンテンッ情報を示す画像を表示する必要がなくなり、表示処理を軽減することができる。

[0346] また、上記制御手段は、上記閉曲線によって区画される領域を、下位階層の領域ほど上記球面力もの高さが高くなるように、立体的に表示する構成としてもよい。これにより、ユーザが、階層構造を直感的に把握できる。

[0347] 本発明の情報管理方法は、上記の課題を解決するために、コンテンツ情報を記憶し、記憶したコンテンツ情報を示す画像を表示する情報管理方法であって、三次元球体画像を表示するとともに、上記記憶したコンテンツ情報を示す画像を上記三次元球体画像の球面上に表示することを特徴としている。

[0348] 上記の方法によれば、三次元球体画像の奥行きや左右などの空間的な手掛力りを活力してコンテンツ情報を配置することができる。これにより、ユーザ自身のポリシーに基づく外ィヒ記憶が可能になり、大量の外ィヒ記憶の蓄積および管理を好適に行うことがでさる。

[0349] 本発明の情報管理プログラムは、コンピューターに、上記したいずれかの情報管理システムにおける制御手段の処理を実行させるためのものである。

[0350] コンピューターにこれらのプログラムを読み取らせることで、本発明の情報管理システムにおける制御手段の処理を、そのコンピューターによって実現することが可能となる。

[0351] また、これらのプログラムをコンピューターによって読み取り可能な記録媒体に記録させておくことで、プログラムの保存 ·流通を容易に行えるようになる。さらに、この記録媒体を読み込ませることで、コンピューターによって、本発明の情報管理システムにおける制御手段の処理を実施できる。

[0352] 本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなぐ請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。産業上の利用の可能性

[0353] 本発明は、情報を蓄積し、閲覧可能とすることが求められるシステムに適用できる。

特に、思考支援、知識共有、コミュニケーション支援 (blog)など、人の記憶を蓄積して閲覧可能とするためのシステムに好適である。また、ファイル管理ソフト、あるいは、共有ホワイトボードとして用いることもできる。

Claims

請求の範囲

[1] 画像を表示する表示手段と、上記表示手段に表示する画像を制御する制御手段と

、複数のコンテンツ情報を記憶する記憶手段とを備え、上記記憶手段に記憶したコンテンッ情報を示す画像を上記表示手段に表示する情報管理システムであって、上記制御手段は、

上記表示手段に三次元球体画像を表示させるとともに、上記コンテンツ情報を示す画像を、上記三次元球体画像の球面上に表示させることを特徴とする情報管理システム。

[2] 上記コンテンツ情報を示す画像の表示位置にっ、てのユーザからの指示入力を受け付ける表示位置入力手段を備え、

上記制御手段は、

上記コンテンツ情報を示す画像の表示位置を、上記指示入力によってユーザが任意に指定する上記球面上の位置に配置することを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[3] 上記コンテンツ情報は、音声データ、文字データ、二次元画像データ、三次元画像データ、時間展開画像データのいずれか 1つ以上を含むことを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[4] 上記制御手段は、

上記コンテンツ情報を示す画像として、アイコン、インデックス文字、属性、縮小画像のいずれか 1つ以上を含む画像を上記球面上に表示させることを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[5] 上記コンテンツ情報の入力を受け付ける入力手段を備え、

上記制御手段は、

上記入力手段に入力されたコンテンッ情報を、上記記憶手段に累積的に記憶させることを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[6] 上記制御手段は、

上記コンテンツ情報を複数のグループに分類するとともに、上記コンテンツ情報を示す画像を上記分類したグループごとに上記球面上の異なる領域に表示させることを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[7] 上記各コンテンツ情報を分類するグループにつ、ての情報を受け付けるグループ入力手段を備え、

上記制御手段は、

上記コンテンツ情報を、上記グループ入力手段に入力されたグループにつ、ての情報と関連付けて上記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項 6に記載の情報管理システム。

[8] 上記制御手段は、

上記分類した各グループのコンテンツ情報を示す画像をそれぞれ表示する領域と、当該各領域の周囲の領域との境界線を表示することを特徴とする請求項 6に記載の情報管理システム。

[9] 上記制御手段は、

上記境界線を、略円形または略楕円形で表示することを特徴とする請求項 8に記載の情報管理システム。

[10] 上記制御手段は、

上記コンテンツ情報を分類するグループの数を任意に設定できることを特徴とする請求項 6に記載の情報管理システム。

[11] 上記グループ入力手段は、上記各コンテンツ情報を分類するグループの変更指示を受け付け、

上記制御手段は、上記各コンテンツ情報を分類するグループを、上記変更指示に応じて変更することを特徴とする請求項 7に記載の情報管理システム。

[12] 上記制御手段は、

上記分類した各グループに含まれるコンテンツ情報の数に応じて、上記各グループの表示領域の表示色を変更させることを特徴とする請求項 6に記載の情報管理システム。

[13] 上記分類したグループの表示領域のサイズ変更指示を受け付ける表示サイズ入力手段を備え、

上記制御手段は、上記表示サイズ入力手段を介して入力されるサイズ変更指示に応じて、上記ダループの表示領域のサイズを変更することを特徴とする請求項 6に記載の情報管理システム。

[14] 上記各グループに含まれるコンテンツ情報は木構造を有して、ることを特徴とする請求項 6に記載の情報管理システム。

[15] 上記制御手段は、

上記木構造を構成する各コンテンツ情報のうち、上位階層となるコンテンツ情報を示す画像に、上記球面から伸びる脚部の画像を付けて表示することを特徴とする請求項 14に記載の情報管理システム。

[16] 上記制御手段は、

上記木構造を構成する各コンテンツ情報について、上位階層となるコンテンツ情報を示す画像と当該コンテンツ情報に対して下位階層となるコンテンツ情報を示す画像とを表示する領域を、当該領域の周囲の表示領域と区画する境界線を表示することを特徴とする請求項 14に記載の情報管理システム。

[17] 上記制御手段は、

上記境界線によって囲まれる領域を、当該領域内における最上位階層のコンテンッ情報を示す画像よりもさらに上位階層のコンテンツ情報を示す画像を含む表示領域の境界線の内部に表示することを特徴とする請求項 16に記載の情報管理システム。

[18] 上記制御手段は、

上記境界線の色を、各境界線によって囲まれる領域内に表示されるコンテンツ情報の、上記木構造における階層に応じて変化させることを特徴とする請求項 17に記載の情報管理システム。

[19] 上記制御手段は、

上記コンテンツ情報が上記入力手段を介して入力された順序を示す時系列情報を、上記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項 5に記載の情報管理システム。

[20] コンテンツ情報を連続的に表示させるための、各コンテンツ情報の表示順序を示す時系列情報の入力を受け付けるストーリー入力手段を備え、上記制御手段は、

上記ストーリー入力手段が受け付けた時系列情報を、上記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[21] 上記制御手段は、

上記時系列情報を示す指向性を有する画像を、上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項 19または 20に記載の情報管理システム。

[22] 上記制御手段は、

上記時系列情報に基づく順序で、上記各コンテンツ情報に含まれる画像データに対応する画像であるコンテンツ画像を上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項 19または 20に記載の情報管理システム。

[23] 音声情報を出力する音声出力手段を備え、

上記制御手段は、

上記時系列情報に基づく順序で、上記各コンテンツ情報に含まれる文字情報を音声情報に変換し、上記変換した音声情報を上記音声出力手段力音声出力させることを特徴とする請求項 22に記載の情報管理システム。

[24] 上記制御手段は、

上記音声情報を読み上げるキャラクターの画像を上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項 23に記載の情報管理システム。

[25] 上記制御手段は、

表示させるコンテンツ画像を変更するときに、上記球面上を、変更前のコンテンツ画像に対応するコンテンツ情報を示す画像から変更後のコンテンツ画像に対応するコンテンツ情報を示す画像に向力つて移動するキャラクターの画像を上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項 22に記載の情報管理システム。

[26] 上記表示手段に表示する三次元球体画像の表示角度に関する指示を受け付ける表示角度入力手段を備え、

上記制御手段は、

上記表示角度入力手段を介して入力された指示に応じて、上記三次元球体画像および当該三次元球体画像の球面上に表示される上記コンテンツ情報を示す画像を、一体的に回転させて表示させることを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[27] 上記三次元球体画像のサイズ変更指示を受け付ける表示サイズ入力手段を備え、上記制御手段は、

上記表示サイズ入力手段を介して入力されるサイズ変更指示に応じて、上記三次元球体画像の表示サイズを変更することを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[28] 上記表示手段に表示する三次元球体画像の表示角度に関する指示を受け付ける表示角度入力手段と、

上記三次元球体画像のサイズ変更指示を受け付ける表示サイズ入力手段とを備え上記制御手段は、

上記表示角度入力手段を介して入力された指示に応じて、上記三次元球体画像および当該三次元球体画像の球面上に表示される上記コンテンツ情報を示す画像を、一体的に回転させて表示させ、

[29] 上記制御手段は、

上記三次元球体画像の表示サイズに応じて、上記コンテンツ情報を示す画像の表示サイズおよび Zまたは表示する上記コンテンツ情報を示す画像の数を変更させることを特徴とする請求項 27または 28に記載の情報管理システム。

[30] 上記三次元球体画像の表示角度および表示サイズを記憶させるための指示を受け付ける指示入力手段を備え、

上記制御手段は、

上記指示入力手段に上記指示が入力されたときに、上記表示手段に表示されている上記三次元球体画像の表示角度および表示サイズをコンテキストポイントとして上記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項 28に記載の情報管理システム。

[31] 上記指示入力手段は、上記コンテキストポイントの 1つと、他のコンテキストポイントとを結ぶ、指向性を有するストーリーラインの作成指示を受け付け、

上記制御手段は、

上記ストーリーラインによって結ばれる各コンテキストポイントを、上記ストーリーラインの指向性に応じた順序に関連付けて、上記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項 30に記載の情報管理システム。

[32] 上記制御手段は、

上記コンテキストポイントおよびストーリーラインを示す画像を、上記球面上に表示させることを特徴とする請求項 31に記載の情報管理システム。

[33] 上記コンテキストポイントを示す画像の選択指示を受け付ける選択指示入力手段を備え、

上記制御手段は、

上記選択指示によって選択されたコンテキストポイントに応じた画像を、上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項 32に記載の情報管理システム。

[34] 上記制御手段は、

上記ストーリーラインの指向性に応じた順序で、上記コンテキストポイントに応じた画像を上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項 31に記載の情報管理システム。

[35] 音声情報を出力する音声出力手段を備え、

上記制御手段は、

上記各コンテキストポイントを、上記球面上に表示されるいずれかのコンテンツ情報を示す画像に対応するコンテンツ情報と関連付けて上記記憶手段に記憶させ、上記ストーリーラインの指向性に応じた順序で、上記コンテキストポイントに応じた画像を上記表示手段に表示させるとともに、上記各コンテキストポイントに関連付けられたコンテンツ情報に含まれる文字情報を音声情報に変換し、上記変換した音声情報を上記音声出力手段から音声出力させることを特徴とする請求項 34に記載の情報管理システム。

[36] 上記制御手段は、上記音声情報を読み上げるキャラクターの画像を上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項 35に記載の情報管理システム。

[37] 上記表示手段に表示させる上記コンテキストポイントに応じた画像を、上記ストーリ一ラインの指向性方向に沿った順序で変更する力あるいは、上記ストーリーラインの指向性方向とは逆方向に沿った順序で変更するかについての指示を受け付ける変更順序入力手段を備え、

上記制御手段は、

上記変更順序入力手段に入力された指示に応じて、上記コンテキストポイントに応じた画像を上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項 34に記載の情報管理システム。

[38] 上記制御手段は、

上記コンテキストポイントおよびストーリーラインを示す画像を、上記球面上に表示させ、

上記表示手段に表示させる上記コンテキストポイントに応じた画像を変更するときに、変更前のコンテキストポイントを示す画像カゝら変更後のコンテキストポイントを示す画像に向力つて上記球面上を移動するキャラクターの画像を、上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項 33に記載の情報管理システム。

[39] 上記制御手段は、

上記記憶手段に記憶した情報を、ネットワークを介して接続される複数の表示手段に表示することを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[40] ネットワークを介して接続される他の装置からの、上記コンテンツ情報の入力または上記制御手段に対する指示入力を受け付ける通信入力手段を備えていることを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[41] 上記制御手段は、

他のシステム上で作成されたコンテンツを、上記コンテンツ情報または上記コンテンッ情報の一部として取り込むためのインポート手段を備えていることを特徴とする請求項 1に記載の情報管理システム。

[42] 上記各グループに含まれるコンテンツ情報は木構造を有しており、上記制御手段は、

各コンテンツ情報を示す画像および当該各コンテンツ情報の下位階層の各コンテンッ情報を示す画像を取り囲む閉曲線であって、当該各コンテンツ情報を示す画像および当該各コンテンツ情報を示す画像を階層関係に応じて接続する枝に沿った滑らかな形状をなすように取り囲む閉曲線を、各閉曲線が他の閉曲線と交差しな、ように表示することを特徴とする請求項 6に記載の情報管理システム。

[43] 上記制御手段は、

上記閉曲線内の領域を、上記木構造の階層毎に色または模様を代えて表示し、上記各コンテンツ情報を示す画像のうち、上記木構造における階層に応じて、一部の画像のみを表示することを特徴とする請求項 42に記載の情報管理システム。

[44] 上記制御手段は、

上記閉曲線によって区画される領域を、下位階層の領域ほど上記球面からの高さが高くなるように、立体的に表示することを特徴とする請求項 42に記載の情報管理システム。

[45] コンテンツ情報を記憶し、記憶したコンテンツ情報を示す画像を表示する情報管理方法であって、

三次元球体画像を表示するとともに、

上記記憶したコンテンツ情報を示す画像を上記三次元球体画像の球面上に表示することを特徴とする情報管理方法。

[46] コンピューターに、請求項 1〜44のいずれ力 1項に記載の情報管理システムにおける制御手段の処理を実行させるための情報管理プログラム。

[47] 請求項 46に記載の情報管理プログラムを記録した、コンピューターによって読み取り可能な記録媒体。