CAFETERA PARA AERONAVES
D E S C R I P C I Ó N
OBJETO DE LA INVENCIÓN
La presente invención está relacionada con cafeteras destinadas a ser utilizadas en vehículos de transporte de pasajeros, especialmente en aviones o aeronaves de pasajeros.
La invención proporciona una cafetera mejorada respecto a cafeteras convencionales, en todos sus aspectos operativos, en especial en lo relativo a los costes de mantenimiento, y comportamiento en vuelo de la misma, rapidez, facilidad de uso, bajo consumo, peso, seguridad y Habilidad.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
Las cafeteras para aeronaves se basan en el mismo principio de funcionamiento que las cafeteras de uso doméstico, pero además de incluir numerosos sistemas de seguridad, necesitan altos consumos de potencia y una fuente continua de suministro de agua. Toda cafetera necesita para su funcionamiento, dos fuentes de abastecimiento, una de suministro eléctrico que en las aeronaves es de 115 V/400 Hz en tres fases y otra de suministro de agua. Una vez tenemos conectado el equipo a estas fuentes y pulsado el interruptor de puesta en marcha, el depósito del equipo se llena de agua y una vez lleno unos calentadores de inmersión son los encargados de que el agua llegue a una determinada temperatura especificada.
Una vez que el agua esta caliente, se deposita una bolsa de café en un portafiltros y se inserta en un hueco de la cafetera dispuesto para tal efecto, se pone una jarra debajo del portafiltros y se pulsa un botón
denominado BREW, comenzando a salir agua caliente que pasara por el filtro impregnándose de café y derramándose este en el interior de la jarra, cuando esta se llena, el ciclo automáticamente se detiene mediante un dispositivo que detecta el nivel de llenado de esta. La cafetera además consta de un grifo el cual suministra agua caliente y fría mediante la actuación de dos pulsadores que actúan sendas válvulas de solenoide, también tiene un plato en la base que calienta el café una vez hecho si su consumo no va a ser inmediato.
Los problemas que presentan estos equipos se dividen básicamente en problemas de mantenimiento que repercuten en elevados costes de mantenimiento, y por otra parte los problemas observados durante su uso en vuelo. Son muchas las averías ocasionadas por la acumulación de cal, humedad o suciedad en determinados componentes de la cafetera, o fallos de previsión en el diseño.
La descalcificación es uno de los problemas más acuciantes, ya que debido al diseño tan complejo de estas cafeteras no se facilita un acceso adecuado al interior del depósito de agua, por lo que la descalcificación no es completa y los restos de cal pasan posteriormente a las válvulas obstruyéndolas. En las labores de mantenimiento de cafeteras de aeronaves, los técnicos de mantenimiento se ven obligados a desmontar muchos componentes que no son causa de avería, para acceder al componente en particular que sí ha motivado la avería, esto hace que se incrementen los tiempos de reparación. Este aspecto ha sido ilustrado en la figura 11 que muestra la complejidad de las cafeteras convencionales, puesto que como se puede observar en el concepto convencional del diseño de estas cafeteras, se dispone de múltiples orificios en el depósito para la salida de diversos tipos de tubos, válvulas y sensores. La concepción habitual de estas cafeteras, lleva asociada la problemática de tener que desmontar partes accesorias que no son causa directa de la avería en el proceso de
reparación y mantenimiento, o por ejemplo, desmontajes innecesarios para realizar las periódicas tareas de descalcificado.
Además, en las cafeteras convencionales los calentadores de inmersión se disponen en la parte inferior del depósito, por lo que es necesario desmontar partes del equipo para poder acceder a ellas o sustituirlas.
En los diseños convencionales de este tipo de cafeteras, se han tenido en cuenta los aspectos relativos al correcto funcionamiento del equipo, pero en ninguno se ha tenido en cuenta simplificar al máximo las labores de mantenimiento del mismo, la seguridad total de los usuarios o el mantenimiento de una parcial operatividad en vuelo aun en casos de avería de algún sistema del equipo.
En lo referente al uso de la cafetera, el excesivo número de indicadores y pulsadores, algunos de ellos innecesarios, entorpece el uso de la cafetera haciendo que sea menos intuitiva y además provoca un mayor número de averías.
También en cuanto al uso de la cafetera, resulta un inconveniente el excesivo tiempo de calentamiento del agua, sobre todo en los primeros ciclos de funcionamiento lo que ralentiza el servicio de café a los pasajeros.
DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN
La cafetera objeto de la presente invención resuelve satisfactoriamente la problemática anteriormente comentada, proporcionando un diseño que simplifica al máximo las labores de mantenimiento haciendo que el mismo sea fácil, barato y rápido, garantizando que todas las piezas tienen margen para ser desmontadas de
manera sencilla y con un funcionamiento simplificado, intuitivo y ergonómico. Al igual que es capaz de mantener cierta operatividad aún fallando algún sistema sin que estos fallos afecten al funcionamiento del resto de los equipos situados en su mismo compartimento.
La nueva cafetera implica además un bajo coste de fabricación, reduce el consumo y su peso respecto a cafeteras existentes, y además reduce el tiempo de espera para obtener una jarra de café. De este modo, la cafetera para aeronaves objeto de la invención comprende un depósito de agua que aloja medios de calentamiento para calentar el agua que contiene, y al menos un orificio en dicho depósito para la salida de agua callente hacia tubos conductores, para canalizar el agua caliente hacia otros elementos de la cafetera como son el filtro de café, el grifo de agua y la salida de sobrepresión que se pueda generar e n el interior del depósito.
La cafetera comprende además de medios operativos para gobernar y permitir la operación de la misma, siendo estos medios electromecánicos, eléctricos, electrónicos y/o mecánicos. De manera más concreta, tales medios operativos pueden consistir en válvulas de presión, válvulas de solenoide, sensores de nivel, sensores de presencia, pantallas LCD, sensores de temperatura, sensores de presión, contactos eléctricos, interruptores, tapones etc, es decir cualquier tipo de medio electromecánico, eléctrico, electrónico o mecánico necesario para el funcionamiento, mantenimiento y/o control de la cafetera.
La cafetera se caracteriza porque comprende una cabeza distribuidora en el orificio de salida de agua caliente del depósito, y porque al menos uno de los tubos conductores para la circulación del agua caliente, así como al menos uno de los referidos medios operativos, están montados
en dicha cabeza distribuidora. La cabeza distribuidora dispone internamente de conductos que permiten la circulación del agua desde el interior del depósito hacia dichos tubos conductores. De manera preferente el depósito dispone de un único orificio de salida de agua caliente.
La cabeza distribuidora puede estar fijada con carácter permanente sobre el depósito sobre dicho orificio de salida, lo cual se puede realizar mediante cualquier medios de fijación conocido, por ejemplo atornillada o soldada. En tal caso el acceso al interior del depósito se posibilita mediante un amplio orificio existente en la cabeza, convenientemente cerrado por un tapón. Opcionalmente la cabeza distribuidora está acoplada al orificio de salida de agua caliente con carácter desmontable y de forma hermética, por cualquier medio convencional que permita su fijación estable durante el uso de la cafetera. Así la cabeza distribuidora puede estar roscada al cuello del depósito, en cuyo caso hay que desmontar los tubos antes de su retirada. Alternativamente, la cabeza puede ir acoplada al depósito mediante cualquier otro medio convencional sin necesidad de girar la misma respecto al depósito, lo cual tiene la ventaja de que se puede desmontar la cabeza con todos los tubos conductores acoplados agilizándose aún más el acceso al interior del depósito.
Otro aspecto de la invención está destinado a acelerar el proceso de calentamiento del agua, para lo cual la cafetera dispone de un tubo de entrada de agua alojado en el depósito de agua, de modo que parte de dicho tubo está en estrecha proximidad con dichos medios de calentamiento, con objeto de precalentar el agua mientras circula dentro de dicho tubo de entrada, antes de alcanzar el depósito en el proceso de
llenado inicial y entrar en contacto con los medios de calentamiento. El depósito, que es alargado respecto a un eje longitudinal, aloja a dichos medios de calentamiento que consisten en resistencias eléctricas de inmersión de configuración alargada, que se disponen transversalrnente respecto a dicho eje y a distintas alturas dentro del depósito.
Aunque la cafetera ha sido concebida especialmente para ser utilizada a bordo de un avión de pasajeros, el experto en la materia entenderá que podría ser igualmente aplicable a otro tipo de vehículo de transporte de pasajeros, tal y como trenes, autocares, barcos etc., con las necesarias transformaciones para su instalación en dichos vehículos.
DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica del mismo, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:
La figura 1.- muestra una vista en perspectiva de la cafetera.
La figura 2.- muestra una vista en planta superior de la cafetera. La figura 3.- muestra una vista en alzado lateral de la cafetera.
La figura 4.- muestra una vista en alzado frontal de la cafetera.
La figura 5.- muestra otra vista en alzado lateral de la cafetera.
La figura 6.- muestra una vista en alzado posterior.
La figura 7.- muestra en la vista 7a un alzado lateral del depósito de agua y en la vista 7b un alzado posterior de dicho depósito, donde en trazo discontinuo se han representado las resistencias y conducto interior del depósito, así como las conducciones que parten de la cabeza de distribución.
La figura 8.- muestra en la vista 8a una sección en alzado frontal del depósito, en la vista 8b un alzado lateral, y en la vista 8c una vista en planta de dicho depósito. La figura 9.- muestra un esquema hidráulico del funcionamiento de la cafetera.
La figura 10.- muestra otra vista en perspectiva de la cafetera. La figura 11.- muestra una vista en perspectiva del depósito y conducciones de una cafetera del estado de la técnica.
La figura 12.- muestra una vista en perspectiva similar a la de la figura 1 , pero de una segunda realización práctica de la cafetera.
La figura 13.- muestra una vista en planta superior de la segunda realización práctica de la cafetera.
La figura 14.- muestra una vista en alzado lateral de la segunda realización práctica de la cafetera.
La figura 15.- muestra una vista en alzado frontal de la segunda realización práctica de la cafetera. La figura 16.- muestra una vista de otro alzado lateral de la segunda realización práctica de la cafetera.
La figura 17.- muestra una vista en alzado posterior de la segunda realización práctica de la cafetera.
La figura 18.- muestra en la vista 18a un alzado lateral del depósito de agua y en la vista 18b un alzado posterior de dicho depósito de la segunda realización práctica de la cafetera, donde en trazo discontinuo se han representado en la figura 18a la disposición de las resistencias.
La figura 19.- muestra en la vista 19a una sección en alzado frontal del depósito, en la vista 19b un alzado lateral, y en la vista 19c una vista en planta de dicho depósito de la segunda realización práctica de la cafetera.
La figura 20.- muestra un esquema hidráulico del funcionamiento de la segunda realización práctica de la cafetera.
La figura 21.- muestra en perspectiva y en explosión una vista del depósito y la cabeza distribuidora con algunos de los componentes montados en ella, de la segunda realización práctica de la cafetera.
REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN
A la vista de las figuras reseñadas puede observarse como en una de las posibles realizaciones de la invención la cafetera para aeronaves comprende una carcasa (1 ), donde está montado un depósito de agua (2) que aloja medios de calentamiento para calentar el agua que contiene. Los medios de calentamiento consisten en calentadores de inmersión (3) visibles en la figura 7.
El depósito de agua (2), que tiene configuración alargada, dispone en su parte superior de un único orificio (4) para la salida de agua caliente. La cafetera dispone de una cabeza distribuidora (5) acoplada
herméticamente pero con carácter desmontable sobre el orificio (4) de salida de agua caliente del depósito (2), de modo que los tubos conductores (6), (7) y (8) para la salida del agua caliente del depósito (2) están acoplados a dicha cabeza (5). Para ello dicha cabeza (5) dispone internamente de conductos (no representados) que comunican dichos tubos con el interior del depósito (2). Adicionalmente algunos de los medios operativos de los que dispone la cafetera para permitir su operación y control, se pueden montar sobre dicha cabeza distribuidora (5). Como medios operativos, en la cabeza distribuidora (5) se ha instalado en esta realización preferente de la invención, un interruptor de presión (9), una válvula relief o de sobrepresión (25) y un sensor de nivel (10) montado en un tapón (30) que cierra un orificio de acceso al interior del depósito (2) para realizar un descalcificado rápido. Obviamente en otras posibles realizaciones, se podría instalar o quitar en la cabeza (5) cualquier componente que se estime necesario.
Gracias a la cabeza distribuidora (5), el acceso al interior del depósito (2) se facilita al máximo puesto que tan solo es necesario desmontar cada tubo conductor (6-8) y desconectar el cableado, para retirar la cabeza (5) que puede ir roscada por ejemplo al depósito (2). Opcionalmente la cabeza (5) puede ir montada en el depósito mediante cualquier otro mecanismo o proceso conocido que se estime adecuado y que permita dicho montaje y al mismo tiempo garantice el correcto funcionamiento de la cafetera teniendo en cuenta las altas presiones que se pueden alcanzar en el interior del depósito. En tal realización, no será necesario desmontar las conducciones (6-8) de la cabeza (5), y por lo tanto la misma puede ser desmontada manteniendo las conducciones (6-8) acopladas a ella, con la cual la operación de acceso al interior del depósito (2) se facilita aún más. En tal caso las conducciones (6-8) deben permitir cierta libertad de movimiento de la cabeza (5).
Igualmente en esta realización preferente, la cabeza distribuidora (5) tiene configuración prismática formando cuatro caras laterales, de modo que los tubos conductores (6), (7) y (8) están acoplados a dichas caras laterales. En otras realizaciones la cabeza (5) puede tener cualquier otra forma que se estime adecuada, como por ejemplo cilindrica. Obviamente alguno de los tubos también podría partir de la cara superior de la cabeza (5).
Dada la cuidada disposición de elementos, la cafetera de la invención en este ejemplo preferente, tan solo dispone de tres tubos conductores, un primer tubo (6) para la salida de agua al grifo (11) de agua, un segundo tubo (7) para la salida de agua hacia el filtro de café, y un tercer tubo (8) para la salida de sobrepresión. Otro aspecto de la invención se refiere al sistema de precalentamiento, que está compuesto por un tubo de entrada de agua (12) alojado en el depósito de agua (2), de modo que parte de dicho tubo (12) está en estrecha proximidad con las resistencias (3) como se ha representado especialmente en las figuras 7a y 7b. Así el tubo (12) realiza un recorrido serpenteante por cada lateral de las resistencias (3) para aprovechar la energía calorífica de las mismas y calentar el agua antes de que la misma se vierta al interior del depósito, donde el resto del proceso de calentamiento se realiza por contacto directo con las resistencias (3). Este sistema realiza una labor sumamente importante para reducir el tiempo de calentamiento en los primeros ciclos y con el depósito vacío. La entrada de agua (20) desde el exterior al tubo (12) puede apreciarse en la parte inferior del depósito (2), y en la misma se dispone de un filtro (no representado) que impide la entrada de cuerpos extraños al interior del depósito (2). El depósito (2) forma una cara posterior plana (13) con objeto de ocupar menos espacio y generar una zona óptima para la instalación de
otros elementos, como por ejemplo las resistencias (3). El fondo del depósito (14) está inclinado en sentido longitudinal y transversal, con objeto de que todos los sedimentos se concentren en la misma zona para facilitar su retirada, por ejemplo después de la descalcificación, para lo cual dispone de un orificio a tal efecto.
Esta particular forma del depósito (2), permite optimizar el espacio que se dispone para el depósito logrado mayor capacidad respecto a los depósitos de cafeteras convencionales.
Como puede apreciarse en las figuras 7a y 7b, las resistencias eléctricas (3) están transversalmente dentro del depósito (2) a distintas alturas, y se insertan en el mismo a través de su cara posterior plana (13) y a través de embocaduras (15) por donde sobresalen parcialmente para facilitar su extracción, para lo cual tan solo hay que desenroscar el calentador de inmersión y extraerlo sin necesidad de desmontar piezas accesorias. A su vez las resistencias (3) entran en el depósito de forma inclinada formando un ángulo menor de 90° respecto a dicha cara plana (13) del depósito (2) y se disponen descentradas en dicha cara (13) con objeto de dejar un área de la misma donde montar otros elementos, tal y como se aprecia especialmente en la figura 6. Esta disposición de las resistencias (3) a distintas alturas, contrariamente a la posición inferior donde tradicionalmente se ubican en cafeteras conocidas, permite un calentamiento más rápido del agua, y posibilita el precalentamiento de la misma debido a la disposición del tubo (12).
El interior del depósito está recubierto total o parcialemente con un material antiadherente, como por ejemplo teflón, o bien ha recibido un tratamiento antiadherente con objeto de evitar la acumulación de cal en su interior.
Como elemento sensor de temperatura se dispone de una lámina captadora de temperatura (16) adherida a la cara exterior del depósito (2).
De manera complementaria, la cafetera dispone de un asa escamoteable (17) adosada a la carcasa (1 ) con objeto de facilitar su manipulación impidiendo el giro de la cafetera respecto a dicho asa y por extensión respecto al brazo del operario que la porta, evitando así que la cafetera se desplace y se golpee involuntariamente. A la vez dispone se dos asas frontales (29) que facilitan su montaje y desmontaje en la parte del avión destinada a su instalación.
En el esquema de la figura 9, se aprecia como la entrada de agua (20) llega al depósito (2), el cual dispone de una salida de drenaje (21) en su parte inferior. La salida de agua caliente (23) procedente del depósito (2) llega a la cabeza de distribución (5) pasando por un filtro (24). En la cabeza
(5) se monta un interruptor de presión (9) y existe un acceso (25) al interior del depósito (2) para tareas de descalcificado rápido, estando cerrado dicho acceso (25) por un tapón (30) durante el normal uso de la cafetera. La primera conducción (6) que sale de la cabeza (5) proporciona agua caliente en el grifo (11) bajo el control de la válvula (32). La válvula de sobrepresión (25) está montada en la cabeza (5) la cual permite el escape de cualquier exceso de vapor dentro del depósito (2) a través de la segunda conducción (7), la cual se lleva al portafiltros (27) para evitar cualquier daño al usuario de la cafetera. La tercera conducción (8) tras el paso por un válvula de solenoide (33), lleva el agua caliente hasta el cabeza brew (26) por donde después de atravesar un sistema de seguridad consistente en un elemento de regulación (31), sale el agua hacia la caja del portafiltros (27) con el café molido, desde donde emerge por la salida de café (28). El plato de calentamiento (18) para mantener caliente el café obtenido en la jarra (19), contrariamente a las cafeteras convencionales,
tiene un funcionamiento independiente del resto de la cafetera, por lo que es posible tener el mismo activo sin necesidad de que las resistencias (3) estén calentando, lo cual supone que la cafetera demande menos energía al generador del avión.
La cafetera puede disponer de uno o varios dispositivos de cristal líquido o LCD (no representado) para la presentación de información al usuario sobre el uso o el estado de la cafetera, la cual indica al personal de vuelo los pasos a realizar para obtener café, permite visualizar las averías y las causas de las mismas, así como las horas en las que la cafetera ha estado operativa desde la última revisión.
En la cara frontal (32) de la cafetera, se dispone de un elemento de regulación (31 ) que permite controlar el agua que sale hacia el portafiltros, y una llave (32) que controla la salida de agua caliente por el grifo (11 ). El elemento de regulación (31 ) constituye un elemento de seguridad, puesto que permite cerrar la salida de agua hacia el portafiltros en caso de ser necesario. Dicha cara frontal (32) puede ser abatible, para permitir el acceso e inspección visual del interior de la cafetera.
En las figuras 12 a 21 se ha representado una alternativa de realización práctica de la cafetera, en la que se han empleado las mismas referencias numéricas para aquellos elementos coincidentes respecto a la primera realización.
En las figuras 12, 13 y 20 se aprecia que en esta realización, de la cabeza distribuidora (5) parte un único tubo conductor, en concreto una conducción común (35) de salida de agua que es llevada a una válvula de corte general (36), desde donde se distribuye, mediante conducciones internas (46) de dicha válvula a un regulador de agua (32) que permite el cierre o la apertura de la salida del grifo de agua (11). Se puede observar
que la cabeza distribuidora (5) tiene configuración cilindrica y que la conducción (35) parte de la base superior de dicha cabeza (5), aunque podría igualmente estar montada en otra parte, por ejemplo en la cara perimetral.
Desde la válvula de corte general (36) como se observa en la figura 13, parte la conducción (37) que comunica la válvula (36) con la válvula de solenoide (33), y la conducción (38) que comunica esta misma válvula (33) con la salida de agua (26) que se dirige al portafltros de café (27). Con la válvula general de corte general (36), se puede cortar toda la circulación de agua de entrada o salida del circuito hidráulico o bien se puede regular el caudal de agua al nivel deseado.
De modo similar al esquema de la figura 9, la entrada de agua (20) accede al depósito (2), y la salida de agua del depósito hacia la cabeza distribuidora (5) se realiza a través de un sistema de filtrado (24) con propiedades antipartículas, antialgas, antibacteriano o cualquier combinación adecuada de estas propiedades. La cafetera en cualquiera de sus realizaciones, puede disponer de un filtro de descalcificación o anti-cal (41 ), situado en cualquier punto que se considere adecuado del circuito hidráulico de la cafetera, pero preferentemente situado en la entrada de agua (20) al depósito de agua (2), tal y como se muestra en las figuras 16 y 20. Este filtro de descalcificación (41) limpia el agua de entrada al circuito hidráulico, lo cual supone una notable mejora sobre las cafeteras existentes ya que ninguna de ellas dispone de este tipo de filtro.
En la realización práctica de la figura (12), la cabeza distribuidora (5) adopta configuración cilindrica, y se monta sobre la parte superior del depósito (2) mediante un anillo de apriete (42) el cual mediante su roscado
sobre el orificio (4) del depósito (2) mantiene la cabeza (5) presionada contra dicho depósito, con la colaboración de una junta elástica (45) que garantiza la estanqueidad de la unión. Con esta forma de acoplamiento de la cabeza (5) sobre el depósito (2), se puede retirar la cabeza (5) para acceder al interior del depósito (2) sin necesidad de desmontar el conductor común (35) que parte de la misma, y otros conductos que puedan también estar acoplados a la cabeza, simplificando de este modo las labores de mantenimiento de la cafetera. Se aprecia igualmente en esta figura 12, que en esta segunda realización el asa (17) no es escamoteable, sino que se forma con la propia carcasa (1 ) de la cafetera, mediante un vaciado practicado en la misma. A su vez, en lugar de los dos tiradores frontales de la figura 1 , se dispone de un solo tirador frontal (29) en disposición horizontal en la base de la cafetera, de modo que por su disposición sirve además como protector frente a quemaduras del usuario. En esta figura 12 se aprecia la disposición de la válvula de corte general (36) y de la válvula (32).
Una sonda de inmersión (43) se dispone en la cabeza distribuidora (5) para medir la temperatura en el depósito (2),
En las figuras 18 y 19 se aprecia la disposición de las embocaduras (15) en las que se acoplan las resistencias o calentadores de inmersión (3), por ejemplo mediante roscado sobre dichas embocaduras (15) para lo cual los calentadores de inmersión (3) disponen de una cabeza hexagonal. Los calentadores de inmersión (3) en esta realización se ubican en la parte inferior del depósito (2) para un mejor aprovechamiento energético del calor generado por las mismas. Los calentadores de inmersión (3) se disponen de forma oblicua respecto al eje longitudinal del depósito (2), que en esta realización es de configuración prismática.
Alternativamente, los calentadores de inmersión (3) se pueden disponer a la
misma altura, es decir, sobre un mismo plano.
En la figura 18a se aprecia además la salida de drenaje (44) a donde también se lleva la salida de sobrepresión del depósito.
Resultará evidente para un experto en la materia, que cualquiera de las características descritas respecto a las figuras 12 a 20 correspondientes a la segunda realización de la invención, pueden ser combinadas independientemente con las características correspondientes a la realización representada en las figuras 1 a 11.
A la vista de esta descripción y juego de figuras, el experto en la materia podrá entender que las realizaciones de la invención que se han descrito pueden ser combinadas de múltiples maneras dentro del objeto de la invención. La invención ha sido descrita según algunas realizaciones preferentes de la misma, pero para el experto en la materia resultará evidente que múltiples variaciones pueden ser introducidas en dichas realizaciones preferentes sin salir del objeto de la invención reivindicada.