WO2003079690A1 - Video information delivery apparatus and reception apparatus - Google Patents

Description

映像情報配信装置および受信装置 技術分野

本発明は、 映像情報を配信するシステムに係わり、 特に、 ユーザからの要求 に応じて映像情報を配信する配信装置、 サーバ装置から配信される映像情報を 受信する受信装置、 および映像情報を受信して格納する格納装置に係わる。 背景技術

近年、 映像情報を蓄積しているサーバ装置からユーザの要求に応じたビデオ コンテンツをネットワークを介して配信する映像情報配信システムが普及し始 めている。 このようなシステムは、 一般に、 V O D (Video on Demand) シス テムと呼ばれている。

上記映像配信システムにおいて、 映像情報を受信して表示する端末装置は、 通常、サーバ装置に対して動画像の配信を要求する機能に加えて、特殊再生（動 画像のスキップ、 早送り再生、 一時停止など） を要求する機能を備えている。 一方、 サーバ装置は、 図 1に示すように、 ユーザからの要求に対応するビデオ コンテンツを格納装置から読み出し、 それをユーザの端末装置に配信する。 こ こで、 このサーバ装置は、 ユーザの要求に従って、 動画像をスキップしたり、 動画像の配信を一時的に停止する機能を備えている。

ところで、 上記システムにより配信される映像情報の中には、 しばしば、 ュ 一ザに必ず見てもらいたい映像が挿入されている。 例えば、 配信される映像情 報の中には、その映像情報のスポンサーの広告映像が挿入されている。 しかし、 ユーザは、 受信した映像情報を再生する際に、 しばしば、 上述の特殊再生機能 を利用してその広告映像をスキップしてしまう。 ここで、 広告映像がユーザに 見てもらえないと、 現在のビジネスモデルでは、 スポンサ一はビデオコンテン ッの制作のための資金を提供しなくなることが予想される。 すなわち、 良質な 番糸且が減少してしまう危険性がある。

このため、 このような状況を回避するために様々な方式が提案されている。 例えば、 広告映像部分のスキップを禁止する機能を備える構成、 広告映像部分 がスキップされたときに追加料金が課金される構成などが提案されている。 しかし、 これらの方式では、 ユーザにとって使い勝手が悪いか、 或いは、 ュ 一ザに受け入れられない可能性も考えられる。

なお、 この問題は、 V O Dシステム等のような映像情報配信システムにおい てのみ発生するものではなく、 一般的な T Vチューナ等により受信された映像 情報を記録媒体に蓄積し、 その蓄積した映像情報を再生する場合にも発生し得 る。 発明の開示

本発明は、 映像情報が配信されるシステムにおいて、 配信されるビデオコン テンッの中に含まれている特定の情報 （特に、 広告情報） をユーザに確実に視 聴させるための方法を提供することを目的とする。

本発明の映像情報配信装置は、 端末装置からの要求に応じて動画像を配信す る装置であって、 上記動画像の一部をスキップすべき旨の要求を受信したとき にそのスキップされる動画像の一部の中に予め決められた特定画像が含まれて いるか否かを判断する判断手段と、 上記スキップされる動画像の一部の中に上 記特定画像が含まれていたときに上記スキップ後の動画像と共に上記特定画像 に対応する関連情報を上記端末装置へ送信する送信手段と、 を有する。

映像配信システムにおいて上記映像配信装置が使用されると、 上記特定画 像がスキップされると、 その特定画像に対応する関連情報が端末装置に送信さ れる。 したがって、 上記特定画像がスキップされても、 その特定画像に対応す る関連情報が端末装置に表示されることとなる。 すなわち、 特定画像に関連す る情報を確実にユーザに見せることができる。

上記映像情報配信装置は、 上記関連情報を格納する格納手段、 および上記ス キップ後の動画像と上記格納手段に格納されている関連情報とを合成する合成 手段をさらに有するように構成されてもよい。 この場合、 上記送信手段は、 上 記合成手段により合成された画像を上記端末装置に送信する。 この構成によれ ば、 スキップ後の動画像に関連情報が組み込まれた画像を端末装置に表示させ ることができる。

あるいは、 上記映像情報配信装置は、 上記関連情報を格納する格納手段をさ らに有し、 上記送信手段が上記スキップ後の動画像および上記関連情報を多重 化して上記端末装置に送信するように構成されてもよい。 この場合、 スキップ 後の動画像および関連情報は、 端末装置において合成されて表示される。

本発明の映像情報受信装置は、 ユーザからの要求に応じてサーバ装置から動 画像が配信されるシステムにおいて上記サーバ装置から動画像を受信するため に使用され、 上記動画像の一部をスキップすべき旨の要求を上記サーバ装置に 送信する要求手段と、 上記スキップされる動画像の一部の中に予め決められた 特定画像が含まれていたときにその特定画像に対応する関連情報を取得する取 得手段と、 上記スキップ後の動画像と共に上記関連情報を表示装置に表示させ る表示手段と、 を有する。

上記映像情報受信装置によれば、 上記特定画像がスキップされると、 サーバ 装置等からその特定画像に対応する関連情報が受信する。 したがって、 上記特 定画像がスキップされても、 その特定画像に対応する関連情報を表示装置に表 示することができる。 すなわち、 特定画像に関連する情報を確実にユーザに見 せることができる。 図面の簡単な説明

図 1は、 サーバ装置の基本機能を示す図である。

図 2は、 映像情報配信システムの構成図である。

図 3は、 M P E Gのビデオデータの構造を示す図である。

図 4は、 M P E Gオーディォのデ一タ構造を示す図である。

図 5は、 ビデオデータおよびオーディォデータを蓄積する際のパックの構造 を示す図である。

図 6は、 第 1の実施形態におけるサーバ装置の構成図である。

図 7は、 サーバ装置に蓄積されているビデオコンテンッを模式的に示す図で める。

図 8 Aおよび図 8 Bは、 スキップ要求が入力されたときの動画像配信動作を 模式的に示す図である。

図 9は、 サーバ装置の動作を説明する図である。

図 1 0は、 サーバ装置に設けられる送信部の動作の一例を示す図である。 図 1 1 Aおよび図 1 1 Bは、 本編画像おょぴ関連情報の配置の例を示す図で ある。

図 1 2は、 第 1の実施形態のサーバ装置の変形例を示す。

図 1 3は、 ユーザの属性に対応する関連情報をユーザ端末に送信するサーバ 装置の要部を示す図である。

図 1 4は、 第 2の実施形態において使用されるサーバ装置の送信部の構成図 である。

図 1 5は、 第 2の実施形態において使用されるユーザ端末の構成図である。 図 1 6は、 ユーザ要求およびその要求に応じたデータ配信の様子を示す図で ある。

図 1 7は、 第 3の実施形態において使用されるユーザ端末 1 0の構成図であ る。

図 1 8は、 動画像データを受信して格納する格納装置の構成図である。 発明を実施するための最良の形態

以下、 本発明の実施形態について説明する。

図 2は、 映像情報配信システムの構成図である。 このシステムにおいて、 ュ 一ザ端末 1 0は、 ネットワークを介してサーバ装置 2 0に接続されており、 サ ーバ装置 2 0に対して動画像の配信を要求する。ここで、 このネットワークは、 公衆網であってもよいし、 私設網であってもよい。 また、 このネットワークの 一部または全部が無線網であってもよい。 さらに、 通信プロ トコルは、 特に限 定されるものではない。 一方、 サーバ装置 2 0は、 ユーザ端末 1 0からの要求 に従って動画像を配信する。

ユーザ端末 1 0は、 ユーザからの要求をサーバ装置 2 0に送信する要求部 1 1、 およびサーバ装置 2 0から受信した動画像データを再生する再生部 1 2を 備える。 ここで、 ユーザからの要求は、 「再生」、 「停止」、 「早送り再生」、 「スキ ップ」 などを含む。 また、 ユーザ端末 1 0は、 サーバ装置 2 0から配信された 動画像を表示する表示装置 1 3を備える。

サーバ装置 2 0は、 受付け部 2 1、 格納装置 2 2、 制御部 2 3、 および送信 部 2 4を備える。 受付け部 2 1は、 ユーザ端末 1 0から送られてくるユーザ要 求を受け付ける。 格納装置 2 2は、 ユーザ端末 1 0に配信すべき映像情報の動 画像データを格納する。 制御部 2 3は、 受付け部 2 1により受け付けられたュ 一ザ要求に従って、 格納装置 2 2.から対応する動画像データを読み出す。 そし て、 送信部 2 4は、 制御部 2 3により格納装置 2 2から読み出された動画像デ ータをユーザ端末 10に送信する。

上記構成により、 ユーザは、 ユーザ端末 10を利用してサーバ装置 20へ要 求を送ることにより、 所望のビデオコンテンツを受信して視聴することができ る。

格納装置 22に格納される動画像データ （オーディオデータを含む） は、 特 に限定されるものではないが、 例えば、 MPEG (Moving Picture Experts Group) において規定されている仕様に従うものとする。

図 3は、 MP EGのビデオデータの構造を示す図である。 MP EGのビデオ データは、 シーケンスヘッダ (SH) とそれに続くグループォブピクチャ (G OP) から構成されており、 その最終部にシーケンスエンドコード （SEC) が設けられている。 各グループォプピクチャ （GOP) は、 複数のピクチャを 含んでいる。 なお、 各グループォブピクチャ （GOP) は、 基本的に、 Iピク チヤ（フレーム内符号化画像)、 Pピクチャ（フレーム間順方向予測符号化画像）、 および Bピクチャ （フレーム間双方向予測符号化画像） を含んでいる。

各ピクチャデータは、 それぞれ複数のスライスから構成されており、 各スラ イスは、 それぞれ複数のマクロブロック （MB) から構成されている。 なお、 各マクロブロック （MB) は、 輝度信号 （Y) および色差信号 （Cb、 C r) から構成されている。 そして、 輝度信号 （Y) は、 4個の 8 X 8プロックから 構成され、 色差信号 （Cb、 C r) は、 それぞれ 1個の 8 X 8プロックから構 成されている。

上記ビデオデータへのアクセスは、 基本的に、 グループォプピクチャ （GO P) を単位として行われる。 また、 動画像データは、 上記 8 X 8ブロックを単 位とした離散コサイン変換 （DCT)、 量子化、 可変符号化などにより圧縮され る。

図 4は、 MP EGオーディオのデータ構造を示す図である。 MP EGオーデ ィォデータは、 フレーム毎に作成される A A U (Audio Access Unit) により構 成される。 AAUは、 オーディオ信号に復号できる最小単位であって、 一定の サンプル数 （3 8 4サンプル） のデータを含んでいる。 そして、 AAUは、 へ ッダ、 エラーチェック （E C)、 およびオーディオデータから構成されている。 ここで、 エラーチェック （E C) は、 例えば 1 6ビット C R Cであるが、 必須 要素ではない。 また、 オーディオデータは、 アロケーション、 スケールファタ タ、 サンプルから構成される。 なお、 アロケーションは、 ビット割当て情報で ある。 スケーノレファクタは、 各チャネルの波形再生時の倍率を表示する。 サン プルは、 符号化されたサンプリングデータである。

上記ビデオデータは、 ピクチャ単位または G O P単位でパケット化される。 一方、 オーディオデータは、 AAU単位でパケット化される。 そして、 律数の ビデオバケツトまたはオーディオバケツトを束ねることにより、 図 5に示すよ うに、 「パック」 が構成される。

各パックには、 パックヘッダ及びシステムヘッダが付与される。 ここで、 ノ ックヘッダは、 動画像データを再生する際の基準時刻を表す S C R (System Clock Reference) を含んでいる。 また、 システムヘッダは、 ビットレートを表 す情報およびビデオチャネル Zオーディォチャネルのチヤネル数を表す情報な どを含んでいる。

上記構成のビデオデータおよびオーディオデータが格納装置 2 2に格納され る際には、 各パックの S C Rと格納アドレスとの対応関係を管理するテーブル が作成される。 そして、 格納装置 2 2から動画像データを読み出す際には、 そ のテーブルが参照される。

また、 動画像データには、 再,生タイミングを表示するタイムスタンプが付加 されている。 具体的には、 例えば、 ビデオデータの各フレーム毎に、 再生出力 の時刻を管理するための P T S (Presentation Time Stamp)および復号の時刻 W

を管理するための D T S (Decoding Time Stamp) が付加されている。

以下、 本発明に係わる映像情報配信システムの具体的な実施形態について説 明する。

<第 1の実施形態 >

第 1の実施形態では、 ユーザ要求により動画像の一部がスキップされるとき に、 そのスキップされる動画像の中に広告画像が含まれているか否かが調べら れる。 そして、 スキップされる動画像の中に広告画像が含まれていたときは、 ユーザ端末 1 0の表示装置 1 3にスキップ後の動画像が表示される際に、 スキ ップされた広告画像に対応する関連情報がその表示装置 1 3に表示される。 こ こで、 関連情報とは、 ユーザ端末 1 0に酉己信される動画像の中に挿入されてい る広告画像に関連する情報であり、 文字データであってもよいし、 静止画デー タであってもよいし、 動画像データであってもよい。 また、 関連情報は、 基本 的に、 対応する広告画像の内容を簡略化した文字情報または画像情報から構成 される。 例えば、 ある菓子の広告画像に対応する関連情報は、 その菓子を製造 する会社の社名を表す情報、 その菓子の名称を表す情報、 その菓子の特徴ゃセ 一ルスボイント等を表す情報等から構成される。

図 6は、 第 1の実施形態におけるサーバ装置 2 0の構成図である。 サーバ装 置 2 0は、 ユーザからの要求に従ってビデオコンテンツ格納装置 3 1から対応 するビデオコンテンツの動画像データを読み出し、 それをユーザ端末 1 0へ配 信する。 ここで、 ビデオコンテンツ格納装置 3 1は、 サーバ装置 2 0の一部と して実現されてもよいし、 サーバ装置 2 0とは独立した装置により実現されて もよい。 また、 ビデオコンテンツ格納装置 3 1は、 ユーザ端末 1 0に配信すベ きビデオコンテンツの動画像データを格納している。 ここで、 ユーザ端末 1 0 へ配信されるビデオコンテンツは、 図 7に示すように、 本編画像および広告画 像 （CM) 力 ら構成されている。 なお、 ビデオコンテンツ格納装置 3 1に格納 されているビデオコンテンツのことを、 オリジナル映像またはオリジナル画像 と呼ぶことがある。

ユーザからの要求は、 少なくとも、 ユーザまたはユーザ端末 1 0を識別する 情報、 および要求内容を表す情報を含んでいる。 ここで、 サーバ装置 2 0は、 少なくとも、 再生要求、 停止要求、 早送り要求、 およびスキップ要求を受け付 ける。 すなわち、 ユーザ端末 1 0は、 少なくとも、 「再生」、 「停止」、 「早送り再 生」、 「スキップ」 の中の任意の要求をユーザに選択させることが出来る。

ユーザからの要求は、 受付け部 2 1により受け付けられる。 そして、 受付け 部 2 1は、 受信したユーザ要求を解析し、 その結果を読出し制御部 3 2に通知 する。 ここで、 ユーザにより 「再生」 が要求されたとすると、 読出し制御部 3 2は、 指定されたビデオコンテンツの動画像データをビデオコンテンツ格納装 置 3 1から読み出す。 そして、 送信部 2 4は、 その動画像データをユーザ端末 1 0へ送信する。 この結果、 ユーザ端末 1 0の表示装置 1 3には、 サーバ装置 2 0から配信される動画像が表示されることになる。 例えば、 図 7に示すビデ ォコンテンツがユーザ端末 1 0に配信されると、 表示装置 1 3には、 本編画像 の途中に広告画像が揷入された映像が表示されることになる。

一方、 表示装置 1 3に動画像が表示されている最中に、 ユーザが 「スキップ」 を要求したとすると、 その要求は、 受付け部 2 1により受け付けられる。 そし て、 受付け部 2 1は、 スキップ開始時刻およびスキップ終了時刻を検出し、 そ の結果を読出し制御部 3 2および判断部 3 3に通知する。 この場合、 読出し制 御部 3 2は、 スキップ開始時刻までの動画像データを読み出した後、 スキップ 開始時刻からスキップ終了時刻までの動画像データを読み出すことなくスキッ プ終了時刻以降の動画像データを読み出す。 一方、 判断部 3 3は、 スキップ開 始時刻からスキップ終了時刻までの期間に広告画像が含まれている力否かを調 ベる。 そして、 その期間に広告画像が含まれていたときは、 関連情報格納部 3 4から上記スキップされた広告画像に対応する関連情報を読み出して送信部 2 4に渡す。

送信部 2 4は、 判断部 3 3から関連情報を受け取ると、 スキップ後の動画像 および上記関連情報を含む合成画像を生成し、 その合成画像をユーザ端末 1 0 へ送信する。

図 8 Aおよび図 8 Bは、 スキップ要求が入力されたときの動画像配信動作を 模式的に示す図である。 ここでは、 ビデオコンテンツ格納装置 3 1に格納され ているオリジナル映像が、 画像 A、 画像 B、 画像 C、. . . 画像 H、 画像 I、 画像 J、. . . 力、ら構成されているものとする。 また、 画像 Gは、 広告画像であって、 所定時間 （例えば、 6 0秒） の動画像であるものとする。

図 8 Aにおいて、 画像 D、 Eをスキップする旨の要求が入力されると、 読出 し制御部 3 2は、 画像 A〜 Cを読み出した後、 画像 D、 Eをスキップして画像 G〜 Jを読み出す。 このとき、 スキップ要求により指定された動画像の中に広 告画像は含まれていないので、判定部 3 3は、その旨を送信部 2 4に通知する。 そして、 送信部 2 4は、 読出し制御部 3 2により読み出された画像 A〜 C、 G 〜 Jをユーザ端末 1 0 へ送信する。 したがって、 この場合、 ユーザ端末 1 0の 表示装置 1 3には、 画像 A〜 Cに続いて画像 G〜 Jが表示されることになる。 一方、 図 8 Bにおいて、 画像 Gをスキップする旨の要求が入力されると、 読 出し制御部 3 2は、 画像 A〜 Fを読み出した後、 画像 Gをスキップして画像 H 〜 Jを読み出す。 このとき、 スキップ要求により指定された動画像の中に広告 画像が含まれているので、 判定部 3 3は、 画像 Gに対応する関連情報 gを関連 情報格納部 3 4から読み出して送信部 2 4に渡す。

送信部 2 4は、 関連情報 gを受け取ると、 上記スキップの後の所定のタイミ ングでオリジナル画像とその関連情報 gとを合成する。 図 8 Bに示す例では、 関連情報 gは、 画像スキップが終了した直後のオリジナル画像と合成されてい る。 すなわち、 画像 Hおよび関連情報 gから構成される合成画像が生成されて いる。 したがって、 この場合、 表示装置 1 3において上記動画像が表示される 際、 画像 Hが表示されるべきタイミングで、 画像 Hおよび関連情報 gを含む合 成画像が表示されることになる。

このように、 第 1の実施形態の 像情報配信システムにおいては、 ユーザに より広告画像がスキップされると、 その広告画像に関連する情報がスキップ後 の画像といっしょにユーザ端末に表示される。 したがって、 画像提供者 （また は、 スポンサー） は、 広告画像がスキップされたとしても、 それに関連する情 報を確実にユーザに見せることができる。 一方、 ユーザは、 特別なコストを払 うことなく、 所望のタイミングで動画像をスキップできる。

なお、 スキップ要求は、 例えば、 ユーザ端末 1 0が備えるスキップボタンを 利用してユーザにより入力される。 この場合、 ユーザは、 動画像の一部をスキ ップしたいときは、 上記スキップポタンを押す （あるいは、 クリックする）。 ま た、 「動画像をスキップする時間」 は、 例えば、 スキップポタンが連続的に押さ れた時間、 またはスキップボタンが繰り返し押された回数により指定される。 あるいは、 「動画像をスキップする時間」 は、 キーボード等を利用して直接的に 指定されてもよい。

ユーザ端末 1 0は、 ユーザによりスキップ要求が入力されると、 「スキップ開 始時刻」 および「スキップ終了時刻」 を算出する。 ここで、 「スキップ開始時刻」 は、 例えば、 ユーザによりスキップボタンが押された時刻である。 また、 「スキ ップ終了時刻」 は、 「スキップ開始時刻」 から 「動画像をスキップする時間」 が 経過した時刻である。 なお、 これらの時刻は、 それぞれ、 表示装置 1 3に表示 される動画像の先頭を基準として計時される。また、 これらの時刻は、例えば、 上述した S C R、 P T S、 D T Sなどを利用して求めるようにしてもよい。 そ して、ユーザ端末 1 0は、スキップ要求として、 「スキップ開始時刻」および「ス キップ終了時刻」 をサーバ装置 2 0に送信する。 これにより、 サーバ装置 2 0 は、 動画像をスキップすべき時間領域を認識することができる。 なお、 「スキッ プ開始時刻」 および 「スキップ終了時刻」 は、 サーバ装置 2 0において算出さ れてもよい。

図 9は、 サーバ装置 2 0の動作を説明する図である。 図 9において、 判断部 3 3は、 オリジナル映像の中に挿入されている広告画像を管理するためのテー ブルを備えている。 ここで、 このテーブルには、 各広告画像についての登場時 刻 （開始時刻おょぴ終了時刻）、 および関連情報の格納場所を示すポインタが登 録されている。 なお、 関連情報格納部 3 4には、 各広告画像に対応する関連情 報が格納されている。 そして、 これらの格納アドレスが、 上記テーブルに登録 されている。

図 9に示す実施例では、 サーバ装置 2 0からユーザ端末 1 0へ動画像が配信 されている最中に、 サーバ装置 2 0がユーザ端末 1 0からスキップ要求を受信 している。ここで、このスキップ要求は、 「スキップ開示時刻 = 0 : 2 0 : 0 0、 スキップ終了時刻 = 0 ： 2 1 : 0 0」 であったものとする。

上記スキップ要求は、 受付け部 2 1により受け付けられて解析される。 そし て、 受付け部 2 1は、 スキップ時間情報を生成し、 それを読出し制御部 3 2お よび判断部 3 3に通知する。ここで、スキップ時間情報は、 「スキップ開始時刻」 および 「スキップ終了時刻」 力 ら構成されている。

読出し制御部 3 2は、 スキップ時間情報が与えられたときは、 その情報に従 つてビデオコンテンツ格納装置 3 1から動画像データを読み出す。 すなわち、 ビデオコンテンツ格納装置 3 1から動画像データを読み出す際に、 「0 : 2 0 : 0 0〜0 : 2 1 : 0 0」 に相当する領域をスキップする。

一方、 判断部 3 3は、 上述したテーブルを参照することにより、 ユーザによ りスキップされる動画像の中に、 広告画像が含まれているか否かを調べる。 こ の例では、 ユーザによりスキップされる動画像の中に、 図 9に示すテーブルの 第 2番目のレコードに登録されている広告画像が含まれている。 したがって、 この場合、 その広告画像に対応するポインタ Bが得られる。 そ-して、 判断部 3 3は、 このポインタ Bを利用して関連情報格納部 3 4から対応する関連情報を 抽出し、 それを送信部 2 4に渡す。

送信部 2 4は、 読出し制御部 3 2により読み出された動画像をユーザ端末 1 0に送信すると共に、 判断部 3 3から関連情報が与えられた場合は、 その関連 情報もユーザ端末 1◦に送信する。 以下、 図 1 0を参照しながら送信部 2 4の 動作を説明する。

送信部 2 4は、 まず、 読出し制御部 3 2により読み出されたスキップ後の動 画像データを復号する。 これにより、 スキップ後の動画像の各フレームが生成 される。 すなわち、 例えば、 スキップ後の動画像を構成する各フレームのビッ トマップデータが生成される。 このとき、 送信部 2 4は、 判断部 3 3から与え られた関連情報の表示時間に相当する期間の動画像データのみを復号する。 例 えば、 関連情報を表示すベき時間が 3 0秒であったとすると、 3 0秒分の動画 像データを復号する。

続いて、 送信部 2 4は、 再生した動画像を構成する各フレームの画像をそれ ぞれ縮小する。 ここで、 画像を縮小する処理は、 公知の技術により実現するこ とができる。 そして、 縮小された画像および関連情報から構成される合成画像 が生成される。 このとき、 関連情報は、 オリジナル画像を縮小することによつ て得られる余白領域 （マージン領域） に配置される。 この後、 送信部 2 4は、 オリジナル画像および関連情報から構成される合成画像を符号化し、 その符号 化された画像データをユーザ端末 1 0へ送信する。

ォリジナル画像および関連情報の配置は、 特に限定されるものではないが、 例えば、 フレームの上端、 下端、 右端、 左端、 或いはいずれかのコーナー部に 関連情報が配置されるようにレイアウトされる。例えば、図 1 1 Aに示す例は、 フレームの左下領域に関連情報 （画像情報） が配置される場合を示している。 また、 図 1 1 Bに示す例は、 フレームの下端領域に関連情報 （文字情報） が配 置される場合を示している。

なお、 上述の実施例では、 オリジナル画像を縮小することにより得られる余 白領域に関連情報が配置されているが、 本発明はこれに限定されるものではな い。 すなわち、 例えば、 オリジナル画像を縮小することなく、 オリジナル画像 に上書きするように関連情報が表示されるようにしてもよい。

また、 図 1 0に示す例では、 広告画像がスキップされたときにサーバ装置 2 0においてオリジナル画像と関連情報とが合成されるが、 オリジナル画像およ び関連情報を含む合成画像の動画像データを予め用意しておくようにしてもよ い。 この場合、 図 1 2に示すように、 関連情報格納部 3 4の代わりに、 合成画 像格納部 3 5が設けられる。 ここで、 合成画像格納部 3 5には、 例えば、 オリ ジナル画像およぴ関連情報から構成される合成画像の動画像データが格納され ている。 また、 送信部 2 4は、 読出し制御部 3 2により読み出された動画像デ ータまたは合成画像格納部 3 5から読み出された動画像データの一方を選択す る選択部 3 6を備える。 ここで、 選択部部 3 6は、 判断部 3 3からの指示に従 つて一方の動画像データを選択する。 すなわち、 選択部 3 6は、 通常時は読出 し制御部 3 2により読み出された動画像データを選択して出力し、 広告画像が スキップされたときは、 合成画像格納部 3 5から読み出された動画像データを 選択して出力する。

この構成によれば、 広告画像がスキップされたときに、 図 1 0に示した一連 の処理 （オリジナル画像を再生する処理、 再生されたオリジナル画像を縮小す る処理、 縮小されたオリジナル画像と関連情報とを合成する処理、 生成された 合成画像を符号化する処理） を実行することなく、 スキップされた広告画像に 対応する関連情報をユーザに見せることができる。 すなわち、 サーバ装置 2 0 の負荷が軽くなる。

ところで、 広告画像がスキップされたときにユーザ端末 1 0へ送信される関 連情報は、 ユーザごとに異なっていてもよい。 すなわち、 各広告画像について 複数の関連情報を用意しておき、ユーザの属性（例えば、ユーザの年齢、性別、 家族構成など） に応じて、 適切な関連情報を選択してユーザ端末 1 0送信する ようにしてもよい。

図 1 3は、 ユーザ毎に適切な関連情報を送信するための構成を示す図である。 図 1 3において、 判断部 3 3は、 各ユーザの I Dとその属性との対応関係を格 納するテーブルを備える。 ここで、 各ユーザの属性は、 予め登録されているも のとする。 また、 関連情報格納部 3 4には、 広告画像ごとに、 それぞれ複数種 類の関連情報が格納されている。

上記構成において、 スキップ要求は、 ユーザ I Dおよびスキップ時間情報を 含んでいる。 そして、 図 1 3に示す例では、 スキップ時間情報に基づいてポィ ンタ Bが得られ、また、ユーザ I Dに基づいて属性 yが得られてる。 この場合、 判断部 3 3は、 関連情報格納部 3 4から関連情報 B yを抽出する。 そして、 こ のようにして抽出された関連情報がユーザ端末 1 0へ送信される。

したがって、 図 1 3に示す構成を導入すれば、 ビデオコンテンツを視聴して いるユーザに対して効果的な関連情報を送ることができるので、 広告効果が向 上する。

このように、 第 1の実施形態の映像情報配信システムでは、 広告画像がスキ ップされると、 サーバ装置 2 0において、 スキップ後の動画像にスキップされ た広告画像に対応する関連情報が組み込まれた合成画像が生成される。 そして、 その合成画像がユーザ端末 1◦へ配信される。 したがって、ユーザ端末 1 0は、 受信したデータを復号することにより、 関連情報を含む動画像を再生できる。 すなわち、 ユーザ端末 1 0は、 関連情報を表示するために特別な機能を設ける 必要はない。

<第 2の実施形態 >

上述のように、 第 1の実施形態においては、 サーバ装置 2 0においてスキッ プ後のオリジナル画像および関連情報から構成される合成画像が生成され、 そ の合成画像がユーザ端末 2 0へ送信される。 これに対して、 第 2の実施形態で は、 スキップされた広告画像に対応する関連情報は、 オリジナル画像とは別個 にユーザ端末 1 0へ送信される。 そして、 ユーザ端末 1 0においてオリジナル 画像と関連情報とが合成され、 表示装置 1 3に表示される。

第 2の実施形態の映像情報配信システムにおいて使用されるサーバ装置の構 成は、 基本的には、 第 1の実施形態において使用されるサーバ装置と同じであ る。 すなわち、 第 2の実施形態のサーバ装置も、 図 6に示した受付け部 2 1、 読出し制御部 3 2、 判断部 3 3、 および関連情報格納部 3 4を備えている。 そ して、 広告画像がスキップされたときは、 その広告画像に対応する関連情報が 関連情報格納部 3 4から抽出される。 しかし、 第 2の実施形態のサーバ装置 2 0が備える送信部は、 上述した第 1の実施形態における送信部とは異なってい る。

第 2の実施形態におけるサーバ装置の送信部は、 図 1 4に示すように、 コン テンッ送出部 4 1、関連情報送出部 4 2、および同期部 4 3を備える。 ここで、 コンテンツ送出部 4 1は、 読出し制御部 3 2により読み出された動画像データ を、 予め決められたポート （# 0 ) を利用してユーザ端末 1 0へ送出する。 一 方、 関連情報送出部 4 2は、 判断部 3 3から関連情報が与えられたときに、 そ の関連情報を予め決められたポート （# 1 ) を利用してユーザ端末 1 0へ送出 する。 このように、 動画像データおょぴ関連情報は、 チャネル多重により多重 化されてユーザ端末 1 0へ送出される。 なお、 これらのポートは、 たとえば、 T C P / I Pのポート番号により指定される。 また、 動画像データと関連情報 との同期は、 同期部 4 3により確立される。

なお、 動画像データおよび関連情報は、 他の方式で多重化されてもよい。 す なわち、 動画像データおよび関連情報は、 例えば、 時間分割多重により多重化 されてもよい。

このように、 配信されるビデオコンテンツに挿入されている広告画像がスキ ップされると、 その広告画像に対応する関連情報がサーバ装置 2 0からユーザ 端末 1 0に送信される。 ただし、 第 2の実施形態では、 サーバ装置 2 0におい てオリジナル画像と関連情報とが合成されることなく、 動画像データおよび関 連情報が多重化されてユーザ端末 1 0へ送信される。 このため、 ユーザ端末 1 0は、 受信データから関連情報を抽出して表示装置 1 3に表示する機能を備え ている必要がある。

図 1 5は、 第 2の実施形態において使用されるユーザ端末 1 0の構成図であ る。 第 2の実施形態のユーザ端末 1 0は、 要求制御部 5 1、 分離部 5 2、 時刻 情報抽出部 5 3、 復号部 5 4、 関連情報受信部 5 5、 および表示制御部 5 6を 備える。 そして、 ユーザ端末 1 0は、 基本機能として、 サーバ装置 2 0に対し て映像情報の配信を要求する機能、 サーバ装置 2 0から動画像データを受信す る機能、 受信した動画像データから動画像を再生して表示装置 1 3に表示する 機能、サーバ装置 2 0に対してユーザ要求を送信する機能を備えている。なお、 これらの基本機能は、 第 1の実施形態のユーザ端末も備えている。

要求制御部 5 1は、 ユーザ入力を解析し、 ユーザ要求を作成する。 ここで、 ユーザ入力とは、 例えば、 ユーザにより再生ポタン、 停止ボタン、 早送りボタ ン、スキップボタン、キー入力ボタン等が操作されることを意味する。そして、 要求制御部 5 1は、 作成したユーザ要求をサーバ装置 2 0へ送信する。 このと き、 ユーザ要求により広告画像がスキップされると、 サーバ装置 2 0は、 上述 したように、 そのスキップされた広告画像に対応する関連情報をユーザ端末 1 0に送信する。

図 1 6は、 ユーザ要求およびその要求に応じたデータ配信の様子を示す図で ある。 ユーザ端末 1 0は、 ユーザからの指示に従って再生要求をサーバ装置 2 0へ送信する。 サーバ装置 2 0は、 再生要求を受信すると、 その再生要求によ り指定された動画像データの送信を開始する。 そして、 動画像データの配信中 に、 ユーザによりスキップ要求が与えられると、 ユーザ端末 1 0は、 サーバ装 置 2 0に対して、 スキップ開始時刻およびスキップ終了時刻を通知する。 この とき、 広告画像がスキップされたとすると、 サーバ装置 2 0は、 スキップ後の 動画像データとともに、 スキップされた広告画像に対応する関連情報をユーザ 装置 1 0に送信する。

なお、 サーバ装置 2 0からユーザ端末 1 0へ配信される動画像データストリ ームは、 符号化されたビデオデータおよび符号化されたオーディォデータから 構成されているものとする。 また、 この動画像データス トリームは、 時刻情報 が付与されているものとする。

分離部 5 2は、 受信データから動画像データおよび関連情報を抽出する。 具 体的には、 動画像データおよび関連情報がそれぞれ予め決められているポート を利用して伝送されるとすると、 分離部 5 2は、 画像データのために割り当て られているポートを介して受信したデータを復号部 5 4へ送り、 関連情報のた めに割り当てられているポートを介して受信したデータを関連情報受信部 5 5 へ送る。 あるいは、 動画像データおよび関連情報が時間分割多重方式で多重化 されて伝送されるとすると、 分離部 5 2は、 画像データのために割り当てられ ているタイムスロットから取り出したデータを復号部 5 4へ送り、 関連情報の ために割り当てられているタイムスロットから取り出したデータを関連情報受 信部 5 5へ送る。 なお、 これらの処理は、 公知の技術により実現可能である。 時刻情報抽出部 5 3は、 受信した動画像データに付与されている時刻情報を 抽出し、 それを要求制御部 5 1に送る。 復号部 5 4は、 受信した動画像データ を復号することにより、 動画像を再生する。 そして、 再生された動画像は、 表 示制御部 5 6へ送られる。 一方、 関連情報受信部 5 5は、 受信データが関連情 報を含んでいた場合には、 その関連情報を受信する。

表示制御部 5 6は、 要求制御部 5 1からの指示に従って、 表示装置 1 3に表 示すべき画像を作成する。 なお、 関連情報受信部 5 5がサーバ装置 2 0から関 連情報を受信していないときは、 表示制御部 5 6は、 復号部 5 4により再生さ れた動画像を表示装置 1 3に表示する。 一方、 関連情報受信部 5 5がサーバ装 置 2 0から関連情報を受信しているときは、 表示制御部 5 6は、 要求制御部 5 1により指示されるタイミングに従って、 復号部 5 4により再生された動画像 と関連情報とを合成し、 その合成画像を表示装置 1 3に表示する。

なお、 表示制御部 5 6による画像合成処理は、 基本的に、 図 1 0を参照しな がら説明したサーバ装置 2 0における処理と同じである。 すなわち、 表示制御 部 5 6による画像合成処理は、 復号部 5 4により再生された動画像を構成する 各フレームをそれぞれ縮小する処理、 動画像を縮小することにより得られる余 白領域に関連情報を配置する処理から構成される。

このように、 第 2の実施形態の映像情報配信システムでは、 広告画像がスキ ップされると、 そのスキップされた広告画像に対応する関連情報がサーバ装置 2 0からユーザ端末 1 0へ送信される。 そして、 そのユーザ端末 1 0において その関連情報がスキップ後の動画像に組み込まれて表示される。 したがって、 サーバ装置 2 0において画像合成処理を行う必要がないので、 サーバ装置 2 0 の負荷が軽くなる。

ぐ第 3の実施形態〉

上述のように、 第 1および第 2の実施形態においては、 広告画像がスキップ されたときに、 その広告画像に対応する関連情報がサーバ装置 2 0からユーザ 端末 1 0へ送信される。 これに対して、 第 3の実施形態では、 広告画像に対応 する関連情報は予めユーザ端末 1 0に用意されており、 広告画像がスキップさ れると、 そのユーザ端末内に保持されている関連情報が抽出されて表示装置 1 3に表示される

図 1 7は、 第 3の実施形態において使用されるユーザ端末 1 0の構成図であ る。 図 1 7において、 要求制御部 5 1、 時刻情報抽出部 5 3、 復号部 5 4、 表 示制御部 5 6は、基本的に、図 1 5を参照しながら説明したものと同じである。 ただし、 第 3の実施形態における要求制御部 5 1は、 ユーザによりスキップ要 求が入力されたとき、 そのユーザ要求をサーバ装置 2 0へ送信すると共に、 関 連情報読出し部 5 8にも送る。 また、 第 3の実施形態の映像情報配信システム では、 ユーザ要求としてスキップ要求がサーバ装置 2 0へ送られたとき、 サー バ装置 2 0は、 そのユーザ要求により広告画像がスキップされたとしても、 そ の広告画像に対応する関連情報をユーザ端末 1 0へ送ることはしない。

関連情報蓄積部 5 7は、 サーバ装置 2 0から配信される動画像画像の中に含 まれている広告画像に対応する関連情報を格納する。ここで、 この関連情報は、 例えば、 動画像の配信開始の前に一括してサーバ装置 2 0から受信する。 すな わち、 この場合、 ユーザ端末 1 0からサーバ装置 2 0に対して所望のビデオコ ンテンッの配信が要求されると、 サーバ装置 2 0は、 まず、 指定されたビデオ コンテンツの中に挿入されている広告画像に対応する関連情報をユーザ端末 1 0へ送信し、 その後、 指定されたビデオコンテンツの動画像データの配信を開 始する。

関連情報読出し部 5 8は、 基本的に、 図 6および図 9に示した判断部 3 3と 同じ機能を有する。 すなわち、 関連情報読出し部 5 8は、 図 9に示した判断部 3 3と同様に、 各広告画像が挿入されている時刻を表す情報、 およぴ各広告画 像に対応する関連情報の格納場所を指し示すポインタを管理するテーブルを備 えている。 なお、 「各広告画像が揷入されている時刻を表す情報」 は、 例えば、 サーバ装置 2 0から取得する。 また、 「関連情報の格納場所を指し示すポイン タ」 は、 サーバ装置 2 0から受信した関連情報を関連情報蓄積部 5 7に書き込 む際に登録される。

関連情報読出し部 5 8は、 要求制御部 5 1からスキップ要求を受け取ると、 上記テーブルを参照し、 ユーザにより広告画像がスキップされたか否かを判断 する。そして、広告画像がスキップされた場合には、関連情報読出し部 5 8は、 関連情報蓄積部 5 7から対応する関連情報を抽出し、 それを表示制御部 5 6に 渡す。

表示制御部 5 6は、 通常時は、 復号部 5 4により再生された動画像を表示装 置 1 3に表示する。 また、 広告画像がスキップされたときは、 復号部 5 4によ り再生された動画像および関連情報蓄積部 5 7から抽出された関連情報を含む 合成を生成し、 その合成画像を表示装置 1 3に表示する。

このように、 第 3の実施形態の映像情報配信システムでは、 広告画像がスキ ップされたときに表示される関連情報が、 予めユーザ端末 1 0に格納されてい るので、 動画像データが配信されている最中に関連情報が伝送されることはな い。 したがって、 スキップ要求に係わる処理の高速化が図れる。

く第 4の実施形態 >

上述のように、 第 1〜第 3の実施形態では、 広告画像がスキップされると、 その広告画像に対応する関連情報が表示装置 1 3に表示される。 これに対して、 第 4の実施形態では、 広告画像がスキップされたときは、 スキップ後の動画像 が表示される際に、 広告画像も一緒に表示される。

具体的には、 サーバ装置 2 0は、 スキップ要求を受信すると、 スキップされ る動画像の中に広告画像が含まれているか否かを判断する。 このとき、 スキッ プされる動画像の中に広告画像が含まれていれば、 その広告画像をビデオコン テンッ格納装置 3 1から読み出して保持する。 そして、 スキップ後の動画像に その広告画像を合成し、 その合成画像をユーザ端末 1 0へ送信する。 ここで、 この画像合成処理は、 スキップ後の動画像を縮小する処理、 広告画像を縮小す る処理、 およびそれらの縮小画像が適切に配置されるようにそれらの画像を合 成する処理から構成される。 なお、 スキップ後の動画像および広告画像は、 例 えば、 図 1 1 Aに示すようなレイアウトで配置される。

<映像情報を受信して格納する装置について >

上述したように、 第 1〜第 4の実施形態の映像情報配信システムでは、 ユー ザの要求に応じてサーバ装置 2 0からユーザ端末 1 0へ動画像が配信される。 これに対して、 以下では、 放送局から放送される T V映像等を録画する装置に ついて説明する。

図 1 8は、動画像データを受信して格納する格納装置の構成図である。なお、 この装置が受信する動画像データは、 無線信号を利用して伝送されてもよいし、 ケーブルを介して伝送されてもよい。 また、 伝送される動画像データは、 図 7 に示したように、 本編画像および広告画像から構成されるものとする。

C Mチェック部 6 1は、 受信動画像データから広告画像を検出する。 なお、 動画像データの中に含まれている本編画像と広告画像とを識別して広告画像を 検出する機能は、 公知の技術により実現可能である。 符号化部 6 2は、 受信し た動画像データを所定の符号化方式で符号化する。 時刻情報付加部 6 3は、 符 号化部 6 2により符号化された動画像データに時刻情報を付与する。 そして、 この動画像データは、 動画像データ蓄積部 6 4に格納される。

制御部 6 5は、 CMチェック部 6 1により検出された広告画像の開始時刻お ょぴ終了時刻を検出する。 また、 制御部 6 5は、 各広告画像を管理するための テーブル （図 9に示した判断部 3 3に設けられているテーブルに相当する) を 作成する。 関連情報生成部 6 6は、 CMチェック部 6 1により検出された広告 画像に対応する関連情報を生成する。 例えば、 各広告画像に識別情報が付与さ れており、 また、 各広告画像に対応する文字情報が予め用意されているものと する。 この場合、 関連情報生成部 6 6は、 CMチヱック部 6 1により検出され た広告画像に付与されている識別情報を検出し、 その識別情報に対応する文字 情報を出力することになる。 あるいは、 関連情報生成部 6 6は、 画像認識技術 または音声認識技術を利用して、 CMチェック部 6 1により検出された広告画 像の内容を解析し、 対応する関連情報を生成するようにしてもよい。

時刻情報付力 B部 6 7は、 関連情報に時刻情報を付与する。 そして、 この関連 情報は、関連情報蓄積部 6 8に格納される。 なお、制御部 6 5のテーブルには、 関連情報が格納されたアドレスを指し示すボインタが登録される。

上述のようにして蓄積された動画像データおよび関連情報は、 例えば、 図 1 7に示したユーザ端末 1 0により使用される。 この場合、 動画像データ蓄積部 6 4から読み出される動画像データは、 日き刻情報抽出部 5 3、 符号化部 5 4を 介して表示制御部 5 6に送られる。一方、図 1 8に示す関連情報蓄積部 6 8は、 図 1 7に示す関連情報蓄積部 5 7に相当する。 すなわち、 ユーザにより広告画 像がスキップされたときは、 その広告画像に対応する関連情報が関連情報読出 し部 5 8により読み出されて表示制御部 5 6に送られる。 そして、 表示制御部 5 6は、 表示装置 1 3に表示すべき画像を出力する。

このように、 上記格納装置によれば、 放送局から放送される T V映像等が録 画され、 その録画された映像が再生される際に広告画像がスキップされた場合 であっても、 その広告画像に対応する関連情報をユーザに視聴させることがで さる。

なお、 上述の実施例では、 広告画像がスキップされたときにその広告画像に 対応する関連情報が表示される構成を示したが、 本発明は、 広告画像がスキッ プされる場合に限定されるものではない。 すなわち、 本発明は、 配信される動 画像の中の予め決められた特定画像がスキップされたときに、 その特定画像に 対応する関連情報が表示される構成に適用される。 ここで、 「特定情報」 とは、 例えば、 映像情報の配信者または映像情報のスポンサーがユーザに特に視聴し てもらいたい部分をいう。 また、 「関連情報」 は、 文字情報、 静止画像、 動画像 のいずれであってもよい。

さらに、 上述の実施例では、 広告画像がスキップされたときにその広告画像 に対応する関連情報が表示される構成を示したが、 本発明は、 スキップ処理に 限定されるものではない。 すなわち、 本発明は、 ユーザ端末において広告画像 が特殊再生された場合にも適用される。 ここで、 「特殊再生」 とは、 早送り再生 を含む。 以下、 ユーザにより 「早送り再生」 が要求された場合について説明す る。

ユーザ端末 1 0は、 ユーザからの 「早送り要求」 を受け付ける機能を有して いる。 そして、 早送り要求が入力されると、 早送りされる画像の開始時刻およ び終了時刻がサーバ装置 2 0に通知される。 一方、 サーバ装置 2 0の基本構成 は、 図 6または図 9に示した通りである。 ただし、 この場合、 判断部 3 3は、 広告画像がスキップされてか否かを調べる代わりに、 広告画像が早送りされた か否かを調べる。 そして、 もし、 広告画像が早送りされた場合には、 その広告 画像に対応する関連情報をユーザ端末 1 0へ送信する。 このように、 この実施 形態の映像情報配信システムでは、 広告画像が早送りされると、 その広告画像 に対応する関連情報が表示装置 1 3に表示されることになる。

このように、 本発明によれば、 広告などの予め決められた特定の画像がスキ ップまたは特殊再生された場合には、 その特定の画像に対応する関連情報が表 示される。 したがって、 広告に関連する情報を確実にユーザに伝えることがで きる。 また、 ユーザは、 配信される動画像の中に広告などの特定の画像が挿入 されていたとしても、 所望のタイミングでその動画像をスキップまたは特殊再 生できる。

Claims

請求の範囲

1 . 端末装置からの要求に応じて動画像を配信する映像情報配信装置であ つて、

上記動画像の一部をスキップすべき旨の要求を受信したときに、 そのスキッ プされる動画像の一部の中に予め決められた特定画像が含まれているか否かを 判断する判断手段と、

上記スキップされる動画像の一部の中に上記特定画像が含まれていたときに、 上記スキップ後の動画像と共に上記特定画像に対応する関連情報を上記端末装 置へ送信する送信手段と、

を有する映像情報配信装置。

2 . 請求項 1に記載の映像情報配信装置であって、

上記関連情報を格納する格納手段と、

上記スキップ後の動画像と上記格納手段に格納されている関連情報とを合成 する合成手段をさらに有し、

上記送信手段は、 上記合成手段により合成された画像を上記端末装置に送信 する。

3 . 請求項 2に記載の映像情報配信装置であって、

上記合成手段は、 上記スキップ後の動画像を縮小すると共に、 余白領域に上 記関連情報を配置する。

4. 請求項 1に記載の映像情報配信装置であって、

'上記関連情報を格納する格納手段をさらに有し、

上記送信手段は、 上記スキップ後の動画像および上記関連情報を多重化して 上記端末装置に送信する。

5 . 請求項 1に記載の映像情報配信装置であって、 上記要求を入力したユーザを検出するユーザ検出手段と、 複数の関連情報を格納する格納手段と、

上記ユーザ検出手段により検出されたユーザに対応する関連情報を上記格納 手段から抽出する抽出手段をさらに有し、

上記送信手段は、 上記スキップ後の動画像と共に上記抽出手段により抽出さ れた関連情報を上記端末装置へ送信する。

6 . 請求項 1に記載の映像情報配信装置であつて、

上記特定画像は、 広告画像である。

7 . 端末装置からの要求に応じて動画像を配信する映像情報配信装置であ つて、

本編画像および特定画像から構成される動画像を格納する第 1の格納手段と、 上記特定画像に対応する関連情報を含む動画像を格納する第 2の格納手段と、 上記第 1の格納手段に格納されている動画像を上記端末装置に送信する送信 手段と、

上記動画像の一部をスキップすべき旨の要求を受信したときに、 そのスキッ プされる動画像の一部の中に上記特定画像が含まれているか否かを判断する判 断手段と、 を有し、

上記送信手段は、 上記スキップされる動画像の一部の中に上記特定画像が含 まれていたときに、 上記スキップ後の動画像として上記第 2の格納手段に格納 されている動画像を上記端末装置へ送信する

を特徴とする映像情報配信装置。

8 . 端末装置からの要求に応じて動画像を配信する映像情報配信装置であ つて、

上記動画像の一部を特殊再生すべき旨の要求を受信したときに、 その特殊再 生される動画像の一部の中に予め決められた特定画像が含まれているか否かを 判断する判断手段と、

上記特殊再生される動画像の一部の中に上記特定画像が含まれていたときに、 上記特殊再生後の動画像と共に上記特定画像に対応する関連情報を上記端末装 置へ送信する送信手段と、

を有する映像情報配信装置。

9 . 端末装置からの要求に応じて動画像を配信する映像情報配信装置であ つて、

上記動画像の一部をスキップすべき旨の要求を受信したときに、 そのスキッ プされる動画像の一部の中に予め決められた特定画像が含まれているか否かを 判断する判断手段と、

上記スキップされる動画像の一部の中に上記特定画像が含まれていたときに、 上記スキップ後の動画像と上記特定画像とを合成し、 その合成画像を上記端末 装置へ送信する送信手段と、

を有する映像情報配信装置。 .

1 0 . 端末装置からの要求に応じて動画像を配信する方法であって、

上記動画像の一部をスキップすべき旨の要求を受信したときに、 そのスキッ プされる動画像の一部の中に予め決められた特定画像が含まれているか否かを 判断し、

上記スキップされる動画像の一部の中に上記特定画像が含まれていたときに、 上記スキップ後の動画像と共に上記特定画像に対応する関連情報を上記端末装 置へ送信する

を特徴とする映像情報配信方法。

1 1 . ユーザからの要求に応じてサーバ装置から動画像が配信されるシステ ムにおいて、 上記サーバ装置から動画像を受信する映像情報受信装置であって、 上記動画像の一部をスキップすべき旨の要求を上記サーバ装置に送信する要 求手段と、

上記スキップされる動画像の一部の中に予め決められた特定画像が含まれて いたときに、 その特定画像に対応する関連情報を取得する取得手段と、

上記スキップ後の動画像と共に上記関連情報を表示装置に表示させる表示手 段と、

を有する映像情報受信装置。

1 2 . 請求項 1 1に記載の映像情報受信装置であつて、

上記取得手段は、 上記サーバ装置から上記関連情報を取得する。

1 3 . 請求項 1 1に記載の映像情報受信装置であって、

上記関連情報を格納する格納手段と、

上記スキップされる動画像の一部の中に上記特定画像が含まれているか否か を判断する判断手段をさらに有し、

上記取得手段が、 上記格納手段から上記関連情報を取得する。

1 4 . 請求項 1 1に記載の映像情報配信装置であって、

上記スキップ後の動画像を縮小すると共に、 余白領域に上記関連情報を配置 する合成手段をさらに有し、

上記表示手段は、 上記合成手段により合成された画像を上記表示装置に表示 させる。

1 5 · 請求項 1 1に記載の映像情報配信装置であって、

上記特定画像は、 広告画像である。

1 6 . ユーザからの要求に応じてサーバ装置から動画像が配信されるシステ ムにおいて、 上記サーバ装置から動画像を受信する映像情報受信装置であって、 上記動画像の一部を特殊再生すべき旨の要求を上記サーバ装置に送信する要 求手段と、

上記特殊再生される動画像の一部の中に予め決められた特定画像が含まれて いたときに、 その特定画像に対応する関連情報を取得する取得手段と、 上記特殊再生後の動画像と共に上記関連情報を表示装置に表示させる表示手 段と、

を有する映像情報受信装置。

1 7 . ユーザからの要求に応じてサーバ装置から動画像が配信されるシステ ムにおいて、 上記サーバ装置から動画像を受信する方法であって、

上記動画像の一部をスキップすべき旨の要求を上記サーバ装置に送信し、 上記スキップされる動画像の一部の中に予め決められた特定画像が含まれて いたときに、 その特定画像に対応する関連情報を取得し、

上記スキップ後の動画像と共に上記関連情報を表示装置に表示させる を特徴とする映像情報受信方法。

1 8 . ネットワークを介して受信した映像情報を記録する映像情報記録装置 であって、

受信した映像情報を格納する第 1の格納手段と、

上記映像情報に揷入されている特定画像を検出する画像検出手段と、 上記特定画像が挿入されている時刻を検出する時刻検出手段と、

上記特定画像に対応する関連情報を生成する生成手段と、

上記時刻検出手段により検出された時刻と上記関連情報とを対応付けて格納 する第 2の格納手段と、

を有する映像情報記録装置。