WO2002071006A1 - Limnimetre a bulles et methode associee - Google Patents

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WO2002071006A1
WO2002071006A1 PCT/CA2002/000251 CA0200251W WO02071006A1 WO 2002071006 A1 WO2002071006 A1 WO 2002071006A1 CA 0200251 W CA0200251 W CA 0200251W WO 02071006 A1 WO02071006 A1 WO 02071006A1
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pneumatic tube
pressure sensor
pressure
opening
control circuit
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PCT/CA2002/000251
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Claude Bouchard
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Hydro-Quebec
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Priority to CA002439493A priority patent/CA2439493C/fr
Priority to DE60235874T priority patent/DE60235874D1/de
Priority to EP02703419A priority patent/EP1366342B1/fr
Priority to JP2002569680A priority patent/JP4018544B2/ja
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    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01F—MEASURING VOLUME, VOLUME FLOW, MASS FLOW OR LIQUID LEVEL; METERING BY VOLUME
    • G01F23/00—Indicating or measuring liquid level or level of fluent solid material, e.g. indicating in terms of volume or indicating by means of an alarm
    • G01F23/14—Indicating or measuring liquid level or level of fluent solid material, e.g. indicating in terms of volume or indicating by means of an alarm by measurement of pressure
    • G01F23/16—Indicating, recording, or alarm devices being actuated by mechanical or fluid means, e.g. using gas, mercury, or a diaphragm as transmitting element, or by a column of liquid
    • G01F23/165—Indicating, recording, or alarm devices being actuated by mechanical or fluid means, e.g. using gas, mercury, or a diaphragm as transmitting element, or by a column of liquid of bubbler type
    • G01F23/168—Indicating, recording, or alarm devices being actuated by mechanical or fluid means, e.g. using gas, mercury, or a diaphragm as transmitting element, or by a column of liquid of bubbler type with electric indicating or recording
    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01F—MEASURING VOLUME, VOLUME FLOW, MASS FLOW OR LIQUID LEVEL; METERING BY VOLUME
    • G01F23/00—Indicating or measuring liquid level or level of fluent solid material, e.g. indicating in terms of volume or indicating by means of an alarm
    • G01F23/80—Arrangements for signal processing
    • G01F23/806—Particular electronic circuits for handling non-digital processing equipment
    • G01F23/808—Particular electronic circuits for handling non-digital processing equipment containing circuits handling parameters other than liquid level
    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01F—MEASURING VOLUME, VOLUME FLOW, MASS FLOW OR LIQUID LEVEL; METERING BY VOLUME
    • G01F25/00—Testing or calibration of apparatus for measuring volume, volume flow or liquid level or for metering by volume
    • G01F25/20—Testing or calibration of apparatus for measuring volume, volume flow or liquid level or for metering by volume of apparatus for measuring liquid level

Definitions

  • the present invention relates to a bubble level meter having improved stability and measurement accuracy, and a method of adapting a bubble level meter to improve pressure measurements.
  • a level meter is particularly useful for monitoring the water level of lakes and for any other application requiring the measurement of a liquid level.
  • Bubble gauges have been used for several years in the field of hydrostatic pressure measurements. They are used because of their simplicity, their efficiency, their long-term reliability and their general precision in several fields such as industrial, geotechnical, petroleum, marine, river basin management, etc.
  • the basic principle of a bubble level meter consists mainly in combating the pressure exerted by a water column using an external pressure source, generally air, until a pressure is obtained. equilibrium or equal pressure between the water column and the external pressure source.
  • the external pressure source then becomes the measurement reference which, after conversion of the measured pressure, provides a height or level measurement. The conversion depends on the density of the liquid to be measured.
  • the pressure is measured using sensors of all kinds, such as electrical, electronic, optical, pneumatic, mechanical, most using a more or less rigid membrane subjected to the pressure to be measured. Pressure sensors are normally initially calibrated in the laboratory by their manufacturer. This is how the calibration coefficients and factors used to calculate the pressure applied to the membrane are determined.
  • the sensitivity coefficient and the drift factor of the pressure sensor are the most important for obtaining an accurate reading of the pressure applied to the membrane.
  • this calibration sensitivity coefficient may vary over the life of the pressure sensor, typically without the knowledge of the user. Certain factors can influence the measurements, such as atmospheric pressure, uneven density of the water column, temperature changes, humidity, corrosion, vibrations, etc.
  • mechanical components or the electrical or electronic interfaces connected to the pressure sensor can greatly affect the sensitivity coefficient. It is difficult to control all of these components. This phenomenon of error of the sensitivity coefficient can be verified, on the only condition that the pressure sensor undergoes a new calibration in the laboratory or in situ, with equipment at present which is very specialized.
  • the drift factor of the pressure sensor which causes an error on the final result of the level reading.
  • the drift provides a residual value which prevents the sensor to have an initial value of zero for a pressure measured at zero.
  • the vast majority of pressure sensors have an initial drift factor during their manufacture, which must be considered when making calculations based on pressure measurements. What is more, the drift factor generally changes with the time of use of the sensor. As well as the error due to a change in sensitivity coefficient, that due to the drift factor is also significant and significant on the final result. To determine the drift factor of the sensor during its time of use, it is very important to have the same initial pressure conditions.
  • Gauges are often installed in remote locations that are difficult to access. Doubt about a level reading or, worse, an incorrect reading, can cause irreparable harm.
  • the costs associated with transporting personnel to check the level meter are often enormous and more than the purchase price of a new device.
  • An object of the invention is to provide a bubble level meter which makes it possible to detect and monitor changes in the sensitivity coefficient of the pressure sensor used by the device, in order to entirely eliminate if not reduce doubts and errors in the device readings caused by such changes.
  • Another object of the invention is to provide such a level meter which makes it possible to establish a new sensitivity coefficient for the pressure sensor, during the use of the level meter.
  • Another object of the invention is to provide such a level meter which can correct the drift factor of the pressure sensor.
  • Another object of the invention is to provide a method by which a conventional bubble level meter can be adapted to determine the sensitivity coefficient and the drift factor of the pressure sensor used by the device, and to correct the readings of 1 'device.
  • a bubble gauge comprising: a partially submersible pneumatic tube and having opposite upper and lower openings; a gas generator connected to the upper opening of the pneumatic tube; a pressure sensor connected to the upper opening of the pneumatic tube so as to measure a pressure in the pneumatic tube; a deflection valve interposed along the pneumatic tube above and at a predetermined distance from the lower opening, the deflection valve having an opening for communication with a liquid external medium in which a submerged part of the pneumatic tube is located, and closed and open positions in which the upper opening of the pneumatic tube communicates respectively with the lower opening of the pneumatic tube and the communication opening of the deflection valve; and a control circuit connected to the gas generator, the pressure sensor and the diverter valve, the control circuit being configured to: process pressure measurements obtained from the pressure sensor; control the bypass valve and the gas generator according to preset instructions; check a calibration coefficient of the pressure sensor as a function of the pressure measurements obtained from the pressure sensor when the deflection valve is alternately in the closed
  • the level meter will further include: an additional bypass valve interposed between the pressure sensor and the upper opening of the pneumatic tube, the additional bypass valve being connected to the control circuit and having an opening for communication with an external medium atmospheric in which an emerged part of the pneumatic tube is located, and closed and open positions in which the pressure sensor communicates respectively with the upper opening of the pneumatic tube and the communication opening of the additional bypass valve; and in which the control circuit is also configured to: control the additional bypass valve according to the preset instructions; and check a drift factor of the pressure sensor as a function of the pressure measurements obtained from the pressure sensor when the additional deflection valve is alternately in the closed position and in the open position, the level data generated by the control circuit also being in function of the drift factor.
  • an additional bypass valve interposed between the pressure sensor and the upper opening of the pneumatic tube
  • the additional bypass valve being connected to the control circuit and having an opening for communication with an external medium atmospheric in which an emerged part of the pneumatic tube is located, and closed and open positions in which the pressure sensor communicates respectively with the upper opening of the pneu
  • a method for improving pressure measurements in a bubble level meter comprising a partially submersible pneumatic tube having opposite upper and lower openings, a gas generator connected to the upper opening of the pneumatic tube , a pressure sensor connected to the upper opening of the pneumatic tube, and a control circuit connected to the gas generator and the pressure sensor and configured to process measurements obtained from the pressure sensor and generate level data according to the processed measurements, the method comprising: interposing a deflection valve along the pneumatic tube above and at a predetermined distance from the lower opening, the deflection valve having an opening for communication with a liquid external medium in which a submerged part of the pneumatic tube is located, and closed and open positions in which the upper opening of the pneumatic tube communicates respectively with the lower opening of the pneumatic tube and the communication opening of the deflection valve; connect the bypass valve to the control circuit; and configure the control circuit for: controlling the bypass valve according to preset instructions; check a calibration coefficient of the pressure sensor as a function of pressure measurements obtained from the pressure sensor
  • the method will further comprise: interposing an additional deflection valve between the pressure sensor and the upper opening of the pneumatic tube, the additional deflection valve having an opening for communication with an atmospheric external medium in which a part emerged from the pneumatic tube is located, and closed and open positions in which the pressure sensor communicates respectively with the upper opening of the pneumatic tube and the communication opening of the additional bypass valve; connect the additional bypass valve to the control circuit; and configure the control circuit to: control the additional bypass valve according to the preset instructions; checking a drift factor of the pressure sensor as a function of the pressure measurements obtained from the pressure sensor when the additional bypass valve is alternately in the closed position and in the open position; and generate the level data according to the drift factor.
  • Figure 1 is a schematic diagram of a bubble level meter according to the invention.
  • Figures 2 to 11 are tables and graphs illustrating examples of calculations of water levels, calibration coefficients and drift factors under different possible conditions of the level meter according to the invention.
  • the level meter comprises a pneumatic tube 2 intended to be partially submerged in a water basin 6, eg a lake or a reservoir, or any other liquid whose level is to be measured or monitored.
  • the pneumatic tube 2 has opposite upper and lower openings 8, 10.
  • a gas generator 12, eg of air, is connected to the upper opening 10 of the tube 2.
  • a pressure sensor 14 is also connected to the upper opening 10 of the tube, so as to measure a pressure in the pneumatic tube 2.
  • a deflection valve 16 is interposed along the pneumatic tube 2 above and at a predetermined distance from the lower opening 8.
  • the deflection valve 16 has a communication opening 18 with a liquid external medium, eg water 6 , in which a submerged part 9 of the pneumatic tube 2 is located, and closed and open positions in which the upper opening 10 of the tube 2 communicates respectively with the lower opening 8 and the communication opening 18 of the valve 16.
  • the function of the deflection valve 16 is to allow verification and optionally a correction / update of the calibration coefficient (s) of the pressure sensor 14. More details about the operating mode of the deflection valve 16 are provided later.
  • a control circuit 20 is connected to the gas generator 12, to the pressure sensor 14 and to the deflection valve 16, for example through the lines 22, 24, 26 respectively.
  • the control circuit 20 is configured to process pressure measurements obtained from the pressure sensor 14, control the diverter valve 16 and the gas generator 12 according to preset instructions, check the calibration coefficient of the pressure sensor 14 by function of the pressure measurements obtained from the sensor 14 when the deflection valve 16 is alternately in the closed position and in the open position and as a function of the distance F between the lower opening 8 of the pneumatic tube 2 and the communication opening 18 of the bypass valve 16.
  • the control circuit 20 is also configured to generate level data as a function of the pressure measurements processed and of the calibration coefficient. More information on the operation of circuit 20 is provided below.
  • An additional bypass valve 28 is preferably interposed between the pressure sensor 14 and the upper opening 10 of the pneumatic tube 2.
  • the valve 28 is connected to the control circuit 20 for example via the line 30, and has a communication opening 32 with an atmospheric external medium, eg ambient air, in which an emerged part 11 of the pneumatic tube 2 is located, and closed and open positions in which the pressure sensor 14 communicates respectively with the upper opening 10 of the tube 2 and the communication opening 32 of the valve 28.
  • the function of the bypass valve 28 is to allow a check and optionally a correction / update of the drift factor of the pressure sensor 14. More details about the mode of operation of the bypass valve 28 are provided below .
  • the control circuit 20 is configured to control the additional deflection valve 28 in the same way as for the other valve 16, and to check the drift factor of the sensor 14 as a function of the pressure measurements obtained from the sensor 14 when the valve 28 is alternately in the closed position and in the open position. The control circuit 20 then takes account of the drift factor by generating the level data.
  • the pneumatic tube 2 To obtain a measurement of the water level G with the level meter, the pneumatic tube 2 must be immersed in water.
  • the tube 2 is lowered to the minimum elevation C that is to be measured in the basin or water tank 6.
  • the tube 2 is securely fixed to the walls of the basin or reservoir 6.
  • the reference of the end bottom of tube 2 is important for accurate results on the final elevation of the measurement.
  • the lower end of the tube 2 should be free of any object or other element that could obstruct the air outlet 8. In certain cases where the environment is hostile, the tube 2 will preferably be protected by a sheath or a protective tube 4, ensuring that no object or debris damages or crushes the tube 2.
  • the pneumatic tube 2 can be fixed to the protection tube 4 using fixings 34 while the protection tube 4 can be fixed to the walls of the basin using other fixings 36.
  • the protection tube 4 should not exceed 1 lower end of the pneumatic tube 2.
  • the upper opening 10 of the pneumatic tube 2 is then connected to the air generator 12.
  • the pressure produced by the air generator 12 should be sufficient to combat the pressure of the water which is exerted at the lower end of the pneumatic tube 2.
  • the pneumatic tube 2 and the air generator 12 are connected to the pressure sensor 14 which can be electrical, electronic, pneumatic, or of another type.
  • the pressure sensor 14 will preferably be integrated, with electronic control components shown diagrammatically by the control circuit 20, into the level meter. With these elements thus assembled, it becomes possible to obtain a reading of the pressure which is exerted at the lower end of the pneumatic tube 2.
  • the air pressure applied simultaneously to the pressure sensor 14 can be known with great precision by injecting an air pressure equal to or balanced with the pressure exerted by the water column G above the opening lower 8 of the pneumatic tube 2.
  • the precise moment of equilibrium between the water pressure located at the lower opening 8 of the pneumatic tube 2 and the air pressure injected into the pneumatic tube 2 represents the level measurement d water A. This pressure will be transformed thereafter into a water height G situated above the lower opening 8 forming the air outlet of the pneumatic tube 2.
  • An advantage of the level meter lies in the fact that all of the measurement precision components are found outside the basin or of the water tank 6 to be measured.
  • the pressure sensor 14, the electronic control components 20, the air generator 12, etc. are located outside an environment which is very often hostile to the various components which constitute the level meter.
  • This distance F converted into water pressure determined in advance during the initial installation of the apparatus, makes it possible to verify whether the measured pressure is correct in function of the original sensitivity coefficient of the pressure sensor 14.
  • the proposed method allows the user to check whether, for any reason, the pressure sensor 14 has maintained its original sensitivity coefficient. Using this method, the user can also know, with precision, the level A errors generated by the sensitivity coefficient. This represents a major advantage for bubble gauges. Thus, the necessary corrections can be calculated so as to obtain a precise and exact level A measurement.
  • the solenoid valve 16 performs two important functions, namely that in the closed position, the air injected inside the pneumatic tube 2 goes completely and only at the outlet 8 of the pneumatic tube 2 (principle of normal operation of the level gauge at bubbles), and that in the open position, the air injected inside the pneumatic tube 2 is deflected completely and only at installation level B of the solenoid valve 16.
  • the solenoid valve 16 makes it possible to obtain a water pressure column F of fixed reference.
  • This fixed distance F between two different points B, C of air outlet implies that the pressure is always identical between these two measurement points on the condition that the level A of the water remains the same during the reading of these two points of measurement.
  • the measurement F can be associated with an equivalent pressure.
  • the method of verifying and correcting the sensitivity coefficient of the pressure sensor 14, combined with the possible correction of the drift of the sensor 14, is a simple, effective and inexpensive means of ensuring that the validity of the reading of the sensor 14 with all of its components located inside the bubble gauge.
  • the control circuit 20 can be provided with a memory intended for the storage of the level data for further processing, and with the instructions and / or operating parameters of circuit 20.
  • the control circuit can also be provided with a display member 46 for displaying, for example, the results of the measurements, the parameters and operating modes of the level meter, etc.
  • the sensitive components of the level meter such as the gas generator 12, the pressure sensor 14 and the control circuit 20 can be placed in an enclosure 44 to protect them from the weather.
  • the outlet 32 of the valve 28 can then be connected to a tube 48 emerging from a lateral opening 50 of the enclosure and giving onto the atmospheric external medium, while the pneumatic tube 2 can be inserted into a lower opening 54 of the enclosure to communicate with the gas generator 12 and the pressure sensor 14.
  • Figures 2 to 11 provide examples of calculations of water levels, calibration coefficients and drift factors under different possible conditions of the level meter according to the invention.
  • Figure 2 shows typical simulated data when there is no drift and no change in the calibration coefficient of sensor 14.
  • Figure 3 illustrates the results obtained with (line with points) and without (line without points) verification drift and calibration coefficient of sensor 14 under this condition.
  • Figure 4 shows typical simulated data when there is a possible change in drift only from sensor 14.
  • Figure 5 illustrates the results obtained with (line with dots) and without (line without dots) verification of drift and calibration coefficient of sensor 14 under this condition.
  • Figure 6 shows typical simulated data when there is a possible change in the coefficient calibration only of sensor 14.
  • FIG. 7 illustrates the results obtained with (line with points) and without (line without points) verification of the drift and of the calibration coefficient of sensor 14 under this condition.
  • Figures 8 and 10 show typical simulated data when there are two types of possible changes in drift and calibration coefficient of sensor 14.
  • Figures 9 and 11 illustrate the results obtained with (line with dots) and without (line without dots) verification of drift and calibration coefficient of sensor 14 under these conditions.
  • the parameters generally established by the manufacturer of the pressure sensor 14 are: the initial full scale P E ("full scale") of the sensor (in meters); the initial sensitivity S of the full-scale sensor (in mV / V); the initial calibration coefficient K M (in meters / mV / V); and the initial calibration coefficient K v (in mV / V / meter). This basic data is initially integrated into the level meter.
  • the accuracy of the sensor 14 is directly related to the final accuracy on the level measurement A.
  • the choice of the full measurement scale of the sensor is also determining with respect to the desired sensitivity on the variations of the water level A Make sure you have a good relationship between the full measurement scale of sensor 14 and the maximum level to be measured. If, for different circumstances, this ratio is too low, the final precision in the variation of the water level A may be affected.
  • all of the related components which supply or control the sensor 14 must be chosen so as not to reduce its accuracy. Electronic components such as: power supply, analog-digital converter, digital-analog converter, etc., should preferably correspond to selection criteria which closely follow the original characteristics of the pressure sensor 14.
  • the elevations E ⁇ , E Bo and E Cg (in meters) of the water level, the solenoid valve 16 and the outlet 8 of the tube 2, respectively, must be measured at the installation in if you use the level meter.
  • These initial elevations of the measurement points, namely the elevation B of the solenoid valve 16 and the elevation C of the lower end 8 of the pneumatic tube 2 are the basis of the subsequent calculations, in order to obtain an exact reference on the water level A which is to be measured.
  • These initial parameters should preferably be obtained with a precise geodetic measurement system or any other system which can link the initial elevations of the two measurement points B, C to an already established reference elevation.
  • elevation references of the measurement points B, C must not change at any time after the installation of the device.
  • elevations B, C are the references to which the heights E, G of the measured water columns will be added respectively in order to obtain the final elevation A of the basin or water reservoir 6. Any change in elevation B, C could cause an error on the final result of the reading of the elevation of water A as well as on the application of the correction of the sensitivity coefficient of the pressure sensor 14.
  • the choice of the full scale of the pressure sensor 14 is decisive for the final sensitivity of the results.
  • the initial positioning of the air outlet 8 at the lower end of the pneumatic tube 2 will therefore be in direct connection with this choice of the full measurement scale of the sensor 14.
  • the position or elevation C of the lower end of the tube 2 indicates the reference to which we will add the measured water height G which is located above this lower end of the tube 2.
  • the choice of elevation B of the solenoid valve 16 is decisive for the application of the air deflection method located at the solenoid valve 16.
  • the major and critical point in the application of the method is that the final elevation B of the solenoid valve 16 must remain at all times lower than the minimum elevation of the body of water to be measured.
  • the air deflection system 1 solenoid valve 16 becomes non-functional in this case. It is important to anticipate this situation during the initial installation of the measurement system.
  • the solenoid valve 16 should preferably be installed as close as possible to the minimum elevation of the basin or water tank to be measured. Thus installed, an excellent efficiency ratio is obtained with respect to the full scale of the pressure sensor 14. It should be understood that the installation distance F between the air outlet 8 and the air outlet 18 represents the pressure reading which will be compared to verify the sensitivity coefficient of the pressure sensor 14. Therefore, the greater the distance F between these two measurement points, the more the pressure reading will be representative of the full scale of the pressure sensor 14.
  • the elevation D of the open air outlet 32 which is directly related to the drift factor of the pressure sensor 14, can be considered as a value of reference for the device, because several solutions are possible to correct this drift error.
  • One of the most effective means to cancel this drift from the pressure sensor 14 is to subject this same sensor 14 to the open air D, using the bidirectional solenoid valve 28. This method ensures that the sensor 14 does not undergo any pressure, except that of the ambient air where the device is located. With this method, it is ensured that the pressure sensor 14 measures an initial drift which is caused only by the change in atmospheric pressure or else by components connected to this same pressure sensor 14.
  • the initial readings of the pressure sensor 14 are important references which serve to verify that the sensor 14 is functioning correctly at the present moment of its installation.
  • the readings E u n 0, L B ") and L c ⁇ 0 (in mV / V) in the open air, at the outlet of the solenoid valve 16 and at the outlet 8 of the tube 2 are respectively taken for this purpose.
  • the initial reading in the open air D may be optional in the case where the device is not provided with a valve 28. In this specific case, it must be assumed that the drift of the sensor 14 and of its auxiliary components will be the same for the entire life of the device. In the case where the pressure sensor 14 is returned to the open air D before each measurement, and the reading of the drift thus obtained is corrected by the final reading of the sensor 14, this reading of drift becomes an excessively reference important for the application of the equations below.
  • the initial reading in if you of the drift is also important in the case where one would like to have a follow-up of the total drift of the whole of the measurement during the whole lifetime of the installation of the device. It is the recommended and recommended solution.
  • the microprocessor 20 actuates the solenoid valve 28 of the air outlet 32 in the open position.
  • the solenoid valve 16 of the air deflection 42 of the pneumatic tube 2 must be in the closed position. This keeps the full and existing pressure inside the pneumatic tube 2.
  • the microprocessor 20 actuates the solenoid valve 28 in the closed position. Thus, it will be possible to obtain a pressure reading at the lower end of the pneumatic tube 2.
  • the microprocessor 20 actuates
  • a reading in the open air L D is preferably carried out before the reading of the two measurement points L B and L c .
  • the drift measured at the pressure sensor 14 is not different between the reading time located at the lower end C and the air deflection B.
  • the rise in the level of l water A (in meters) according to the readings taken at levels B and C can be calculated by:
  • the delta (in meters) caused by the variation of the calibration coefficient between the two calculated water levels E A and E A is calculated by:
  • the drift of the pressure sensor 14 is checked and calculated if one wishes to take this error into account in the next calculations. This can be done by:
  • K M KM representing the recalculated calibration coefficient S (L C - L B ) ', in meters / mV / V;
  • the other calibration coefficients can be calculated on the same principle. It is possible to use only the new sensitivity coefficient to determine the other calibration coefficients. It is generally this method that is used by manufacturers of pressure sensors.
  • the error caused by the drift of the sensor 14 can be easily expressed in meters of water.
  • C r , C representative the calculation of the water level error A caused by the variation of the calibration coefficient calculated with a reading taken in C, in meters.
  • the equation takes into account the two individual corrections in order to indicate the correct measurement elevation of the water level A. These readings represent the result of the final and corrected elevation of the water A, in the case where the coefficient original sensitivity has not been replaced by the new calibration sensitivity coefficient. The drift factor error of the pressure sensor 14 is maintained throughout this process.
  • the device ' may include a second measurement sensor with its own pneumatic connection tube having the same characteristics as the primary sensor (not shown).
  • the purpose of the second measurement point is essentially to validate the reading of the primary sensor.
  • the operator can insert at will a level difference • acceptable or dimension between sensor readings, s' ensuring a certain validity of the reading if a reading seems doubtful it. This process can be managed by the device itself, telling the operator if the reading is good or questionable.
  • the device thus makes it possible to have precise and reliable level readings, to minimize the costs of long-term maintenance of the measuring device, to minimize the costs of installation and handling of the measuring device.
  • the device could have a "hardware and software" design that meets the criteria of technology of the 2000s, and an excellent quality / price ratio.
  • the device will thus be able to correct, electronically or by preprogrammed calculation methods, all the intangibles that can affect the accuracy of the final reading.
  • the device can be made so as to manage its autonomy on rechargeable batteries at different conditions of use required by the user and to manage the different calculation algorithms necessary for its proper functioning, to establish good management of data and stored parameters, to facilitate good communication with a computer, to be user-friendly in whole.
  • the device may have a waterproof case, dust, oil, etc., have a single and unique case 44 in stainless steel or painted aluminum or PVC, have locks which allow the installation of padlocks (not shown), have access to the different level readings through a display window, have weatherproof keyboard keys 52 allowing users to modify the basic data of the device, have cable glands for all electrical cable entries as well as the output and input tubes, have an alphanumeric "LCD" 46 or other display to indicate the dimensions and other parameters constantly.
  • the complete device should be able to operate at temperatures varying from -55 ° C to +60 ° C, and be able to be installed as much on a wall as on a pipe with base.
  • the measuring device can for example accept a 120 VAC power source, accept to operate with an external 12 VDC battery, allow a power source by solar panels or wind turbines, have all the connectors or terminals relating to the power supply (120 VAC, 12 VDC, solar and wind), have a 12 volt DC output with screw terminal, have a 5 volt DC output with screw terminal, have a rechargeable battery capable of withstanding a main power loss for a period minimum of seven (7) days depending on the operating mode already established by the user, have low total consumption (mA) and be equipped with a device
  • “sleep mode" on different components established by the user have an automatic device allowing reduce readings in the event of a power failure, have an automatic alarm device in the event of a power failure, have mechanical protective circuit breakers on the 120-volt AC power input as well as on the 12-volt DC power supply .
  • the device may be fitted with a compressed air generator capable of generating sufficient pressure for all the ranges of the measuring range mentioned below.
  • a manual device may also be provided in the event that the user chooses nitrogen bottles in order to generate the pressure.
  • the device can contain all the necessary fittings and valves so that the user can choose the operating mode that suits him (integrated air generator or nitrogen bottle).
  • An automatic pressure transfer device may be installed between the compressed air generator and the nitrogen bottles in order to deactivate the pressure generator in the situation where the state of the rechargeable batteries of the device has reached a critical threshold ( Volt / Amperage). This device will be very useful more specifically with power supply by solar panels or wind turbines. The same automatic pressure transfer device can be used in the event of an air generator failure.
  • Several parameters can be measured in real time such as the state of the mains supply in volts, the state of the rechargeable batteries in volts, the internal temperature in ° C, the state of the air reserve in kPa, l '' state of validity of the sensors, the relative or absolute dimension in meters, the variation of the dimension in meters, the relative level in meters, the gradient on the speed of variation in meters / mm, the pressure of the air reserve of auxiliary nitrogen bottles in kPa, etc.
  • General operating parameters can be used, such as a version number, a signature (random number representing the current configuration of the device), positioning (longitude and latitude coordinates), a location (upstream, downstream, tank, etc. ), a site (identification), an installation date, etc.
  • the design as well as the assembly of the various components can be carried out in a modular way in order to be able to carry out rapid maintenance of the device in the event of major or minor breakdowns.
  • the electronic components can be assembled on a printed circuit of the "surface mount" type.
  • the base device may be able to communicate with a local computer system (site) and also be able to transmit information bidirectionally with one or more central computers outside the site. All these elements can be an integral part of the measuring device.
  • the reliability of the entire measuring device is significantly improved, in addition to increasing the safety of structures and the public.
  • valve 16 can be adapted according to the invention, by adding the valve 16 to the tube 2 and by modifying the programming of the control circuit 20 or otherwise by changing it to carry out the verification mode described above.
  • the valve 28 can also be added if necessary.

Abstract

Un limnimètre à bulles ayant un tube pneumatique (2) relié à un générateur de gaz (12) et à un capteur de pression (14). Une valve de déviation (16) est interposée le long du tube pneumatique, permettant de dévier la sortie d'air à une hauteur prédéterminée de la sortie inférieure habituelle (8) du tube. Un circuit de contrôle (20) commande la valve de déviation et le générateur de gaz en fonction de consignes préréglées, traite les mesures de pression obtenues du capteur de pression, vérifie l'étalonnage du capteur en fonction des mesures et de la différence de hauteur entre les sorties du tube, et génère des données de niveau en fonction des mesures de pression traitées et du coefficient d'étalonage. Une autre valve (28) interposée entre le capteur (14) et le tube (2) et sous contrôle du circuit de contrôle (20), permet de considérer la dérive possible du capteur.

Description

LIMNIMÈTRE À BULLES ET MÉTHODE ASSOCIÉE
CHAMPS DE L'INVENTION
La présente invention porte sur un limnimètre à bulles ayant une stabilité et une précision de mesure améliorées, et une méthode pour adapter un limnimètre à bulles afin d'améliorer les mesures de pression. Un tel limnimètre est notamment utile pour surveiller le niveau d'eau des lacs et pour toute autre application nécessitant la mesure d'un niveau de liquide.
HISTORIQUE
Les limnimètres à bulles sont utilisés depuis plusieurs années dans le domaine des mesures de pression hydrostatique. Ils sont utilisés en raison de leur simplicité, leur efficacité, leur fiabilité à long terme et leur précision générale dans plusieurs domaines tels industriel, géotechnique, pétrolier, marin, gestion de bassins hydrographiques, etc.
Le principe de base d'un limnimètre à bulles consiste principalement à combattre la pression exercée par une colonne d'eau à l'aide d'une source de pression externe, généralement d'air, jusqu'à l'obtention d'une pression d'équilibre ou une pression égale entre la colonne d'eau et la source de pression externe. La source de pression externe devient alors la référence de mesure qui, après conversion de la pression mesurée, fournit une mesure de hauteur ou de niveau. La conversion dépend de la densité du liquide à mesurer. La pression est mesurée à l'aide de capteurs de toutes sortes, tels électriques, électroniques, optiques, pneumatiques, mécaniques, la plupart utilisant une membrane plus ou moins rigide soumise à la pression à mesurer. Les capteurs de pression sont normalement initialement étalonnés en laboratoire par leur manufacturier. C'est ainsi que les coefficients d'étalonnage et facteurs servant à calculer la pression appliquée sur la membrane sont déterminés.
Parmi toutes les caractéristiques que le manufacturier du capteur de pression aura déterminées, le coefficient de sensibilité et le facteur de dérive du capteur de pression sont les plus importants pour obtenir une lecture précise de la pression appliquée sur la membrane. Malheureusement, avec le temps ou pour des raisons de conception, ce coefficient de sensibilité d'étalonnage peut varier durant la durée de vie du capteur de pression, typiquement à 1 ' insu de l'utilisateur. Certains facteurs peuvent influencer les mesures, tels la pression atmosphérique, une densité inégale de la colonne d'eau, des changements de température, l'humidité, la corrosion, les vibrations, etc. De plus, des composantes mécaniques ou les interfaces électriques ou électroniques reliées au capteur de pression peuvent affecter grandement le coefficient de sensibilité. Il est difficile de contrôler toutes ces composantes. Ce phénomène d'erreur du coefficient de sensibilité peut être vérifié, à la seule condition que le capteur de pression subisse un nouvel étalonnage en laboratoire ou in si tu, avec un équipement à l'heure actuelle qui est très spécialisé. Dans tous les cas, cela est très malcommode. Puisqu'il est extrêmement difficile de savoir quand le coefficient de sensibilité a changé à cause de phénomènes impossibles à prédire dans le temps, il est donc possible que les mesures prises par l'appareil soient erronées, ce qui peut entraîner des répercussions très sérieuses . Un autre point important est le facteur de dérive du capteur de pression, qui entraîne une erreur sur le résultat final de la lecture de niveau. Contrairement au coefficient de sensibilité qui modifie la pente d'étalonnage du capteur, la dérive apporte une valeur résiduelle qui empêche le capteur d'avoir une valeur initiale à zéro pour une pression mesurée à zéro. La grande majorité des capteurs de pression ont un facteur de dérive initial lors de leur fabrication, qui doit être considéré lors des calculs basés sur les mesures de pression. Qui plus est, le facteur de dérive change généralement avec le temps d'utilisation du capteur. Au même titre que l'erreur due à un changement de coefficient de sensibilité, celle due au facteur de dérive est aussi importante et significative sur le résultat final. Pour déterminer le facteur de dérive du capteur durant son temps d'utilisation, il est très important d'avoir les mêmes conditions de pression initiale.
Les limnimètres sont souvent installés à des endroits éloignés qui sont difficiles d'accès. Le doute sur une lecture de mesure de niveau ou, pire, une lecture erronée, peuvent causer des torts irréparables. Les coûts associés au transport du personnel pour la vérification du limnimètre sont souvent énormes et représentent un montant plus élevé que le prix d'achat d'un appareil neuf. Connus dans l'art sont les brevets US: 3,729,997 (Luke) ; 3,751,185 (Gottliebson et al.); 3,987,675 (Harrison) ; 4,002,068 (Borst); 4,006,636 (Holmen) ; 4,422,327 (Anderson) ; 4,567,761 (Fajeau); 4,669,309 (Cornélius); 4,711,127 (Hâfner); 5,005,408 (Glassey) ; 5,052,222 (Stoepfel) ; 5,090,242 (Hilton); 5,146,783 (Jansche et al.); 5,167,144 (Schneider); 5,207,251 (Cooks); 5,309,764 ( aldrop et al.); 5,406,828 (Hunter et al.); 5,517,869 (Vories); 5,636,547 (Raj et al.); 5,650,561 (Tubergen) ; et 5,953,954 (Drain et al.). Ces brevets montrent différents types d'appareils de mesure de niveau représentatifs de l'état de l'art. Dans les cas des appareils de types à bulles, plusieurs utilisent des tubes pneumatiques de longueurs différentes afin d'effectuer des mesures de pression différentielles. De telles mesures différentielles ont leurs avantages, mais ne règlent néanmoins pas les problèmes associés au coefficient de sensibilité et le facteur de dérive des capteurs de pression utilisés dans les appareils.
SOMMAIRE
Un objet de l'invention est de proposer un limnimètre à bulles qui permet de détecter et surveiller des changements au niveau du coefficient de sensibilité du capteur de pression utilisé par l'appareil, afin d'éliminer entièrement sinon réduire les doutes et erreurs dans les lectures de l'appareil causés par de tels changements.
Un autre objet de l'invention est de proposer un tel limnimètre qui permet d'établir un nouveau coefficient de sensibilité pour le capteur de pression, pendant l'utilisation du limnimètre.
Un autre objet de l'invention est de proposer un tel limnimètre qui peut corriger le facteur de dérive du capteur de pression.
Un autre objet de l'invention est de proposer une méthode par laquelle un limnimètre à bulles conventionnel peut être adapté pour déterminer le coefficient de sensibilité et le facteur de dérive du capteur de pression utilisé par l'appareil, et pour corriger les lectures de 1 ' appareil .
Selon la présente invention, il est prévu un limnimètre à bulles, comprenant: un tube pneumatique submersible en partie et ayant des ouvertures inférieure et supérieure opposées; un générateur de gaz connecté à l'ouverture supérieure du tube pneumatique; un capteur de pression connecté à l'ouverture supérieure du tube pneumatique de manière à mesurer une pression dans le tube pneumatique; une valve de déviation interposée le long du tube pneumatique au-dessus et à une distance prédéterminée de l'ouverture inférieure, la valve de déviation ayant une ouverture de communication avec un milieu extérieur liquide dans lequel une partie submergée du tube pneumatique se situe, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles l'ouverture supérieure du tube pneumatique communique respectivement avec l'ouverture inférieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation; et un circuit de contrôle connecté au générateur de gaz, au capteur de pression et à la valve de déviation, le circuit de contrôle étant configuré pour: traiter des mesures de pression obtenues du capteur de pression; commander la valve de déviation et le générateur de gaz en fonction de consignes préréglées; vérifier un coefficient d'étalonnage du capteur de pression en fonction des mesures de pression obtenues du capteur de pression lorsque la valve de déviation est alternativement en position fermée et en position ouverte, et en fonction de la distance entre l'ouverture inférieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation; et générer des données de niveau en fonction des mesures de pression traitées et du coefficient d' étalonnage.
De préférence, le limnimètre comprendra de plus: une valve de déviation additionnelle interposée entre le capteur de pression et l'ouverture supérieure du tube pneumatique, la valve de déviation additionnelle étant connectée au circuit de contrôle et ayant une ouverture de communication avec un milieu extérieur atmosphérique dans lequel une partie émergée du tube pneumatique se situe, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles le capteur de pression communique respectivement avec l'ouverture supérieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation additionnelle; et dans lequel le circuit de contrôle est aussi configuré pour: commander la valve de déviation additionnelle en fonction des consignes préréglées; et vérifier un facteur de dérive du capteur de pression en fonction des mesures de pression obtenues du capteur de pression lorsque la valve de déviation additionnelle est alternativement en position fermée et en position ouverte, les données de niveau générées par le circuit de contrôle étant également en fonction du facteur de dérive.
Selon la présente invention, il est également prévu une méthode pour améliorer des mesures de pression dans un limnimètre à bulles comportant un tube pneumatique submersible en partie ayant des ouvertures inférieure et supérieure opposées, un générateur de gaz connecté à l'ouverture supérieure du tube pneumatique, un capteur de pression connecté à l'ouverture supérieure du tube pneumatique, et un circuit de contrôle connecté au générateur de gaz et au capteur de pression et configuré pour traiter des mesures obtenues du capteur de pression et générer des données de niveau en fonction des mesures traitées, la méthode comprenant: interposer une valve de déviation le long du tube pneumatique au-dessus et à une distance prédéterminée de l'ouverture inférieure, la valve de déviation ayant une ouverture de communication avec un milieu extérieur liquide dans lequel une partie submergée du tube pneumatique se situe, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles l'ouverture supérieure du tube pneumatique communique respectivement avec l'ouverture inférieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation; connecter la valve de déviation au circuit de contrôle; et configurer le circuit de contrôle pour: commander la valve de déviation en fonction de consignes préréglées; vérifier un coefficient d'étalonnage du capteur de pression en fonction de mesures de pression obenues du capteur de pression lorsque la valve de déviation est alternativement en position fermée et en position ouverte et en fonction de la distance entre l'ouverture inférieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation; et générer les données de niveau en fonction du coefficient d'étalonnage.
De préférence, la méthode comprendra de plus: interposer une valve de déviation additionnelle entre le capteur de pression et l'ouverture supérieure du tube pneumatique, la valve de déviation additionnelle ayant une ouverture de communication avec un milieu extérieur atmosphérique dans lequel une partie émergée du tube pneumatique se situe, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles le capteur de pression communique respectivement avec l'ouverture supérieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation additionnelle; connecter la valve de déviation additionnelle au circuit de contrôle; et configurer le circuit de contrôle pour: commander la valve de déviation additionnelle en fonction des consignes préréglées; vérifier un facteur de dérive du capteur de pression en fonction des mesures de pression obtenues du capteur de pression lorsque la valve de déviation additionnelle est alternativement en position fermée et en position ouverte; et générer les données de niveau en fonction du facteur de dérive.
DESCRIPTION BRÈVE DES DESSINS
Une description détaillée des réalisations préférées de l'invention sera donnée ci-après en référence avec les dessins suivants, dans lesquels les mêmes numéros font référence à des éléments identiques ou similaires:
Figure 1 est un diagramme schématique d'un limnimètre à bulles selon l'invention; et
Figures 2 à 11 sont des tableaux et graphiques illustrant des exemples de calculs de niveaux d'eau, de coefficients d'étalonnage et de facteurs de dérive sous différentes conditions possibles du limnimètre selon 1 ' invention.
DESCRIPTION DÉTAILLÉE DES RÉALISATIONS PRÉFÉRÉES
En référence à la figure 1, il est montré un limnimètre à bulles selon l'invention. Le limnimètre comporte un tube pneumatique 2 destiné à être immergé en partie dans un bassin d'eau 6, e.g. un lac ou un réservoir, ou tout autre liquide dont le niveau est à mesurer ou à surveiller. Le tube pneumatique 2 a des ouvertures inférieure et supérieure 8, 10 opposées. Un générateur de gaz 12, e.g. d'air, est connecté à l'ouverture supérieure 10 du tube 2. Un capteur de pression 14 est également connecté à l'ouverture supérieure 10 du tube, de manière à mesurer une pression dans le tube pneumatique 2. Une valve de déviation 16 est interposée le long du tube pneumatique 2 au-dessus et à une distance prédéterminée de l'ouverture inférieure 8. La valve de déviation 16 a une ouverture de communication 18 avec un milieu extérieur liquide, e.g. l'eau 6, dans lequel une partie submergée 9 du tube pneumatique 2 se situe, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles l'ouverture supérieure 10 du tube 2 communique respectivement avec l'ouverture inférieure 8 et l'ouverture de communication 18 de la valve 16. La fonction de la valve de déviation 16 est de permettre une vérification et optionnellement une correction / mise à jour du ou des coefficients d'étalonnage du capteur de pression 14. Davantage de détails au sujet du mode d'opération de la valve de déviation 16 sont fournis plus loin.
Un circuit de contrôle 20 est connecté au générateur de gaz 12, au capteur de pression 14 et à la valve de déviation 16, par exemple par l'entremise des lignes 22, 24, 26 respectivement. Le circuit de contrôle 20 est configuré pour traiter des mesures de pression obtenues du capteur de pression 14, commander la valve de déviation 16 et le générateur de gaz 12 en fonction de consignes préréglées, vérifier le coefficient d'étalonnage du capteur de pression 14 en fonction des mesures de pression obtenues du capteur 14 lorsque la valve de déviation 16 est alternativement en position fermée et en position ouverte et en fonction de la distance F entre l'ouverture inférieure 8 du tube pneumatique 2 et l'ouverture de communication 18 de la valve de déviation 16. Le circuit de contrôle 20 est aussi configuré pour générer des données de niveau en fonction des mesures de pression traitées et du coefficient d'étalonnage. Davantage de renseignements sur l'opération du circuit 20 sont fournis plus loin.
Une valve de déviation additionnelle 28 est préférablement interposée entre le capteur de pression 14 et l'ouverture supérieure 10 du tube pneumatique 2. La valve 28 est connectée au circuit de contrôle 20 par exemple par l'entremise de la ligne 30, et a une ouverture de communication 32 avec un milieu extérieur atmosphérique, e.g. l'air ambiant, dans lequel une partie émergée 11 du tube pneumatique 2 se situe, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles le capteur de pression 14 communique respectivement avec l'ouverture supérieure 10 du tube 2 et l'ouverture de communication 32 de la valve 28. La fonction de la valve de déviation 28 est de permettre une vérification et optionnellement une correction / mise à jour du facteur de dérive du capteur de pression 14. Davantage de détails au sujet du mode d'opération de la valve de déviation 28 sont fournis plus loin. Le circuit de contrôle 20 est configuré pour commander la valve de déviation additionnelle 28 de la même manière que pour l'autre valve 16, et pour vérifier le facteur de dérive du capteur 14 en fonction des mesures de pression obtenues du capteur 14 lorsque la valve 28 est alternativement en position fermée et en position ouverte. Le circuit de contrôle 20 tient alors compte du facteur de dérive en générant les données de niveau.
L'assemblage et l'installation in si tu des principales composantes de l'appareil sont simples et nécessitent peu d'espace. Pour obtenir une mesure du niveau d'eau G avec le limnimètre, le tube pneumatique 2 doit être immergé dans l'eau. Le tube 2 est abaissé à l'élévation minimum C que l'on veut mesurer dans le bassin ou réservoir d'eau 6. De préférence, le tube 2 est fixé solidement aux parois du bassin ou réservoir 6. La référence de l'extrémité inférieure du tube 2 est importante pour des résultats précis sur l'élévation finale de la mesure. L'extrémité inférieure du tube 2 devrait être libre de tout objet ou autre élément qui pourrait obstruer la sortie d'air 8. Dans certains cas où l'environnement est hostile, le tube 2 sera de préférence protégé par une gaine ou un tube de protection 4, assurant qu'aucun objet ou débris n'endommage ou n'écrase le tube 2. Le tube pneumatique 2 peut être fixé au tube de protection 4 à l'aide de fixations 34 alors que le tube de protection 4 peut être fixé aux parois du bassin à l'aide d'autres fixations 36. De préférence, le tube de protection 4 ne devrait pas excéder 1 ' extrémité inférieure du tube pneumatique 2. L'ouverture supérieure 10 du tube pneumatique 2 est ensuite reliée au générateur d'air 12. La pression produite par le générateur d'air 12 devra être suffisante pour combattre la pression de l'eau qui est exercée à l'extrémité inférieure du tube pneumatique 2.
Le tube pneumatique 2 ainsi que le générateur d'air 12 sont reliés au capteur de pression 14 qui peut être électrique, électronique, pneumatique, ou d'autre type. Le capteur de pression 14 sera de préférence intégré, avec des composantes électroniques de contrôle schématisées par le circuit de contrôle 20, au limnimètre. Avec ces éléments ainsi assemblés, il devient possible d'obtenir une lecture de la pression qui est exercée à l'extrémité inférieure du tube pneumatique 2.
La pression d'air appliquée simultanément au capteur de pression 14 pourra être connue avec une très grande précision par injection d'une pression d'air égale ou équilibrée à la pression exercée par la colonne d'eau G au-dessus de l'ouverture inférieure 8 du tube pneumatique 2. Le moment précis d'équilibre entre la pression de l'eau située à l'ouverture inférieure 8 du tube pneumatique 2 et la pression d'air injectée dans le tube pneumatique 2, représente la mesure de niveau d'eau A. Cette pression sera transformée par la suite en une hauteur d'eau G se situant au-dessus de l'ouverture inférieure 8 formant la sortie d'air du tube pneumatique 2.
Un avantage du limnimètre réside dans le fait que toutes les composantes de précision de mesure se retrouvent à l'extérieur du bassin ou du réservoir d'eau 6 à mesurer. Le capteur de pression 14, les composantes électroniques de contrôle 20, le générateur d'air 12, etc., se situent à l'extérieur d'un milieu qui est très souvent hostile pour les diverses composantes qui constituent le limnimètre. Ainsi, il devient alors possible de contrôler les éléments qui nuisent généralement à la stabilité de ces composantes, comme la température, l'humidité, la corrosion, la vibration, etc., qui peuvent affecter la précision finale de la mesure du niveau A. Il est également très avantageux d'avoir les composantes à l'extérieur de l'eau 6 pour leur entretien et leur réparation s'il y a lieu.
Pour annuler la dérive dans le temps du capteur de pression 14, il s'agit de soumettre le capteur 14 à l'air libre D avant chaque prise de mesure de pression. Mesurant cette nouvelle lecture de dérive à l'air libre D, on peut mathématiquement et électroniquement annuler la différence que l'on peut avoir par rapport à la dérive initiale du capteur 14 ou encore mieux, soustraire cette dérive à la lecture finale de la pression mesurée par le capteur 14.
Pour ce qui est de l'étalonnage du capteur 14, il s'agit de se servir de la colonne d'eau F qui sera préétablie et maintenue pendant l'utilisation du limnimètre. Il faut comprendre que cette colonne d'eau F, connue par l'utilisateur lors de l'installation in si tu de l'appareil, représente également une distance F entre deux points précis
B, C situés à l'intérieur du bassin ou du réservoir d'eau 6.
Cette distance F convertie en pression d'eau, déterminée à l'avance lors de l'installation initiale de l'appareil, permet de vérifier si la pression mesurée est correcte en fonction du coefficient de sensibilité original du capteur de pression 14.
La méthode proposée permet à l'utilisateur de vérifier si, pour une raison quelconque, le capteur de pression 14 a maintenu son coefficient de sensibilité original. À l'aide de cette méthode, l'utilisateur peut également connaître, avec précision, les erreurs de niveaux A engendrées par le coefficient de sensibilité. Cela représente un atout majeur pour les limnimètres à bulles. Ainsi, les corrections nécessaires peuvent être calculées de façon à obtenir une mesure de niveau A précise et exacte.
Pour réaliser cette vérification importante, il s'agit de dévier temporairement l'air de l'extrémité inférieure de la sortie 8 du tube pneumatique 2 à l'aide de 1 ' électrovalve bidirectionnelle 16 ou tout autre dispositif qui assure le même résultat. L' électrovalve 16 assure deux fonctions importantes, à savoir qu'en position fermée, l'air injecté à l'intérieur du tube pneumatique 2 se rend totalement et uniquement à la sortie 8 du tube pneumatique 2 (principe de fonctionnement normal du limnimètre à bulles), et qu'en position ouverte, l'air injecté à l'intérieur du tube pneumatique 2 est dévié totalement et uniquement au niveau d'installation B de 1 ' électrovalve 16.
L ' électrovalve 16 permet d'obtenir une colonne de pression d'eau F de référence fixe. Cette distance F fixe entre deux points B,C différents de sortie d'air implique que la pression est toujours identique entre ces deux points de mesure à la condition que le niveau A de l'eau demeure le même pendant la lecture de ces deux points de mesure. En déviant la sortie d'air 8 à une distance connue F, il devient possible de vérifier le comportement du capteur de pression
14 pour une distance F déjà connue et établie lors de l'installation de l'appareil. Puisque la distance F entre la sortie d'air 8 par rapport à la sortie d'air 18 dévié à 1 ' électrovalve 16 est connue, la mesure F peut être associée à une pression équivalente.
Grâce à cette méthode, on vérifie avec une grande exactitude que le coefficient de sensibilité original du capteur de pression 14 est valable. Cette vérification correspond à un seul palier de pression appliquée sur le capteur de pression 14. Avec cette méthode, on assume que le capteur de pression 14 est linéaire sur l'ensemble de sa pleine échelle. La linéarité d'un capteur de mesure de pression demeure généralement très bonne, sauf évidemment dans le cas où sa membrane de mesure a été déformée ou endommagée par des pressions qui dépassent sa pleine échelle de mesure. Étant donné que cette approche confirme un seul point de référence sur la courbe d'étalonnage original du capteur 14, on peut appliquer le même principe de déviation d'air sur plusieurs niveaux différents d'élévation, avec un seul et unique tube pneumatique 2. Il devient alors possible de vérifier si le capteur 14 est linéaire pour sa pleine échelle de mesure. Avec le positionnement de 1 ' électrovalve 16, il est possible, en plus de vérifier que le coefficient de sensibilité original du capteur 14 est demeuré intègre, d'établir dans la situation inverse, un nouveau coefficient de sensibilité pour le capteur 14. Cette même méthode de vérification permet également de déterminer l'erreur de lecture en pression ou de hauteur de niveau d'eau causée par un changement du coefficient de la sensibilité. La déviation d'air sur un même tube pneumatique 2 permet à l'utilisateur de vérifier et de connaître, avec précision et en tout temps, les erreurs produites sur la mesure de niveau de l'eau A.
La méthode de vérification et de correction du coefficient de sensibilité du capteur de pression 14, combinée à la possible correction de la dérive du capteur 14, est un moyen simple, efficace et peu coûteux de s'assurer de la validité de la lecture du capteur 14 avec toutes ses composantes situées à l'intérieur du limnimètre à bulles.
Le circuit de contrôle 20 peut être doté d'une mémoire destinée à l'emmagasinage des données de niveaux pour traitement ultérieur, et des consignes et/ou paramètres d'opérations du circuit 20. Le circuit de contrôle peut aussi être doté d'un organe d'affichage 46 pour afficher par exemple les résultats des mesures, les paramètres et modes d'opération du limnimètre, etc. Les composantes sensibles du limnimètre tels le générateur de gaz 12, le capteur de pression 14 et le circuit de contrôle 20 peuvent être disposées dans une enceinte 44 pour les protéger des intempéries. La sortie 32 de la valve 28 pourra alors être raccordée à un tube 48 sortant d'une ouverture latérale 50 de l'enceinte et donnant sur le milieu extérieur atmosphérique, tandis que le tube pneumatique 2 pourra être inséré dans une ouverture inférieure 54 de l'enceinte pour communiquer avec le générateur de gaz 12 et le capteur de pression 14.
Les Figures 2 à 11 fournissent des exemples de calculs de niveaux d'eau, de coefficients d'étalonnage et de facteurs de dérive sous différentes conditions possibles du limnimètre selon l'invention. La Figure 2 montre des données typiques simulées lorsqu'il n'y a aucune dérive et aucun changement du coefficient d'étalonnage du capteur 14. La Figure 3 illustre les résultats obtenus avec (ligne avec points) et sans (ligne sans points) vérification de la dérive et du coefficient d'étalonnage du capteur 14 sous cette condition. La Figure 4 montre des données typiques simulées lorsqu'il y a un changement possible de la dérive seulement du capteur 14. La Figure 5 illustre les résultats obtenus avec (ligne avec points) et sans (ligne sans points) vérification de la dérive et du coefficient d'étalonnage du capteur 14 sous cette condition. La Figure 6 montre des données typiques simulées lorsqu'il y a un changement possible du coefficient d'étalonnage seulement du capteur 14. La Figure 7 illustre les résultats obtenus avec (ligne avec points) et sans (ligne sans points) vérification de la dérive et du coefficient d'étalonnage du capteur 14 sous cette condition. Les Figures 8 et 10 montrent des données typiques simulées lorsqu'il y a deux types de changements possibles de la dérive et du coefficient d'étalonnage du capteur 14. Les Figures 9 et 11 illustrent les résultats obtenus avec (ligne avec points) et sans (ligne sans points) vérification de la dérive et du coefficient d'étalonnage du capteur 14 sous ces conditions.
Les paramètres généralement établis par le manufacturier du capteur de pression 14 sont: la pleine échelle initiale PE ("full scale") du capteur (en mètres); la sensibilité initiale S du capteur à pleine échelle (en mV/V) ; le coefficient d'étalonnage initial KM (en mètres/mV/V) ; et le coefficient d'étalonnage initial Kv (en mV/V/mètre) . Ces données de base sont initialement intégrées au limnimètre.
La précision du capteur 14 est directement reliée à la précision finale sur la mesure de niveau A. Le choix de la pleine échelle de mesure du capteur est également déterminant vis-à-vis la sensibilité désirée sur les variations du niveau de l'eau A. Il faut s'assurer d'avoir un bon rapport entre la pleine échelle de mesure du capteur 14 et le niveau maximum à mesurer. Si, pour différentes circonstances, ce rapport est trop bas, la précision finale dans la variation du niveau de l'eau A risque d'être affectée. Évidemment, toutes les composantes connexes qui alimentent ou contrôlent le capteur 14 doivent être choisies de façon à ne pas diminuer sa précision. Les composantes électroniques telles que: bloc d'alimentation, convertisseur analogique-numérique, convertisseur numérique-analogique, etc., doivent de préférence correspondre à des critères de sélection qui suivent de très près les caractéristiques originales du capteur de pression 14.
Les élévations E^ , EBo et ECg (en mètres) du niveau de l'eau, de 1 ' électrovalve 16 et de la sortie 8 du tube 2, respectivement, doivent être mesurées à l'installation in si tu du limnimètre. Ces élévations initiales des points de mesure, soit l'élévation B de 1 ' électrovalve 16 et l'élévation C de l'extrémité inférieure 8 du tube pneumatique 2 sont à la base des calculs subséquents, afin d'obtenir une référence exacte sur le niveau d'eau A qui est à mesurer. Ces paramètres initiaux devraient de préférence être obtenus avec un système précis de mesure géodésique ou tout autre système qui pourra relier les élévations initiales des deux points de mesure B,C à une élévation de référence déjà établie.
Ces références d'élévations des points de mesure B,C ne doivent changer en aucun temps après l'installation de l'appareil. Ces élévations B,C sont les références auxquelles les hauteurs E,G des colonnes d'eau mesurées seront respectivement ajoutées afin d'obtenir l'élévation finale A du bassin ou réservoir d'eau 6. Tout changement d'élévation B,C pourrait entraîner une erreur sur le résultat final de la lecture de l'élévation de l'eau A ainsi que sur l'application de la correction du coefficient de sensibilité du capteur de pression 14.
Comme il est mentionné précédemment, le choix de la pleine échelle du capteur de pression 14 est déterminant pour la sensibilité finale des résultats. Le positionnement initial de la sortie d'air 8 à l'extrémité inférieure du tube pneumatique 2 sera donc en liaison directe avec ce choix de la pleine échelle de mesure du capteur 14. La position ou l'élévation C de l'extrémité inférieure du tube 2 indique la référence à laquelle on ajoutera la hauteur d'eau mesurée G qui se situe au-dessus de cette extrémité inférieure du tube 2. Le choix de l'élévation B de 1 ' électrovalve 16 est déterminant pour l'application de la méthode de la déviation d'air située à 1 ' électrovalve 16. Le point majeur et critique dans l'application de la méthode est que l'élévation B finale de 1 ' électrovalve 16 doit demeurer en tout temps inférieure à l'élévation minimale du plan d'eau qui sera à mesurer. Le système de déviation d'air à 1 ' électrovalve 16 devient non fonctionnel dans ce cas précis. Il est important de bien prévoir cette situation lors de l'installation initiale du système de mesure.
Pour que la vérification du coefficient de sensibilité du capteur de pression 14 soit la plus efficace possible, 1 ' électrovalve 16 doit de préférence être installée le plus près possible de l'élévation minimale du bassin ou réservoir d'eau à mesurer. Ainsi installée, on obtient un excellent rapport d'efficacité vis-à-vis la pleine échelle du capteur de pression 14. Il faut bien comprendre que la distance d'installation F entre la sortie d'air 8 et la sortie d'air 18 représente la lecture de pression qui sera comparée pour vérifier le coefficient de sensibilité du capteur de pression 14. Donc, plus la distance F sera importante entre ces deux points de mesure, plus la lecture de pression sera représentative de la pleine échelle du capteur de pression 14.
Il est également possible avec la méthode de déviation d'air, d'ajouter une deuxième électrovalve (non illustrée), afin d'avoir une plus courte distance par rapport à l'extrémité inférieure de la sortie 8 du tube pneumatique 2. Ainsi, on pourrait vérifier le coefficient de sensibilité du capteur de pression 14 à des pressions minimales et maximales de la pleine échelle du capteur 14.
L'élévation D de la sortie à l'air libre 32 qui est en relation directe avec le facteur de dérive du capteur de pression 14, peut être considérée comme une valeur de référence pour l'appareil, car plusieurs solutions sont possibles pour corriger cette erreur de dérive. Un des moyens les plus efficaces pour annuler cette dérive du capteur de pression 14 est de soumettre ce même capteur 14 à l'air libre D, à l'aide de 1 ' électrovalve bidirectionnelle 28. Cette méthode assure que le capteur 14 ne subit aucune pression, sauf celle de l'air ambiant où est situé l'appareil. Avec cette méthode, on s'assure que le capteur de pression 14 mesure une dérive initiale qui est causée uniquement par le changement de pression atmosphérique ou bien par des composantes reliées à ce même capteur de pression 14.
Plusieurs éléments, autres que la pression atmosphérique, peuvent contribuer à la dérive totale d'un limnimètre. Ces éléments de dérive sont souvent reliés à des contraintes mécaniques résiduelles du capteur de pression 14, des composantes électriques ou électroniques 20 de l'ensemble du système de mesure qui sont plus ou moins stables avec le temps d'utilisation, et une multitude d'autres points non négligeables pour l'obtention d'une mesure de pression précise. Même si on est capable mathématiquement d'annuler cette dérive avec l'aide de 1 ' électrovalve 28 de déviation à l'air libre, il est bon de connaître la dérive initiale du capteur de pression 14. Cela permet de vérifier si le capteur de pression 14 ou les autres composantes auxiliaires reliées au capteur de pression 14 ont subi une dégradation durant la durée de vie de l'appareil.
Lors de l'installation du limnimètre, les lectures initiales du capteur de pression 14 sont des références importantes qui servent à vérifier que le capteur 14 fonctionne correctement sur le moment présent de son installation. Les lectures E un 0 , LB") et Lc^ 0 (en mV/V) à l'air libre, à la sortie de l' électrovalve 16 et à la sortie 8 du tube 2 sont respectivement prises à cet effet. La lecture initiale à l'air libre D peut être facultative dans le cas où l'appareil n'est pas doté d'une valve 28. On doit, dans ce cas précis, assumer que la dérive du capteur 14 et de ses composantes auxiliaires sera identique pour toute la durée de vie de l'appareil. Dans le cas où le capteur de pression 14 est remis à l'air libre D avant chaque prise de mesure, et que la lecture de la dérive ainsi obtenue est corrigée de la lecture finale du capteur 14, cette lecture de dérive devient une référence excessivement importante pour l'application des équations ci- après .
La lecture initiale in si tu de la dérive est importante également dans le cas où l'on voudrait avoir un suivi de la dérive totale de l'ensemble de la mesure pendant toute la durée de vie de l'installation de l'appareil. C'est la solution préconisée et recommandée.
Pour bien vérifier le coefficient de sensibilité du capteur de pression 14, il est recommandé d'avoir une prise de lecture quasi instantanée entre la sortie 8 de l'extrémité inférieure du tube pneumatique 2 et la déviation d'air 18 de 1 ' électrovalve 16. La séquence logique pour optimiser une prise de mesure à l'aide du circuit de contrôle ou microprocesseur 20 est importante. En mode de vérification, le microprocesseur 20 actionne 1 ' électrovalve 28 de la sortie à l'air libre 32 en position ouverte. À ce moment précis, 1 ' électrovalve 16 de la déviation d'air 42 du tube pneumatique 2 doit être en position fermée. Cela permet de maintenir la pression complète et existante à l'intérieur du tube pneumatique 2. Après une lecture de dérive du capteur de pression 14, le microprocesseur 20 actionne 1 ' électrovalve 28 en position fermée. Ainsi, il sera possible d'obtenir une lecture de pression à l'extrémité inférieure du tube pneumatique 2. Enfin, le microprocesseur 20 actionne
1 ' électrovalve 16 en position ouverte. Cette dernière action permet d'obtenir la pression de l'eau située au-dessus de la sortie du tube 38 de déviation d'air connecté à la sortie 18 de 1 ' électrovalve 16. Après cette dernière séquence, le microprocesseur 20 remet 1 ' électrovalve 16 en position fermée. Cela réinitialise l'appareil de mesure en position normale de lecture.
Une lecture à l'air libre LD est de préférence exécutée avant la lecture des deux points de mesure LB et Lc . Avec les équations ci-après, on assume que la dérive mesurée au capteur de pression 14 n'est pas différente entre le temps de lecture situé à l'extrémité inférieure C et la déviation d'air B. L'élévation du niveau de l'eau A (en mètres) d'après les lectures prises aux niveaux B et C pourra être calculée par:
Figure imgf000023_0001
Un point important lors des prises de mesure à B et à C est que le niveau de l'eau A doit de préférence demeurer le plus stable possible durant cette période de mesure afin d'avoir une bonne précision lors de la vérification mathématique du coefficient de sensibilité. Une rapidité d'exécution entre les prises de lecture est de mise.
Après avoir obtenu deux lectures du niveau de l'eau A, on peut comparer immédiatement les résultats afin de constater si le coefficient de sensibilité original du capteur de pression 14 a varié. Le delta (en mètre) causé par la variation du coefficient d'étalonnage entre les deux niveaux de l'eau calculés EA et EA se calcule par:
ΔE A.BC = E A.B - E .C - (L B„ - Lr C )' y. K M u« + E B RO - Er0
Dans le cas où la différence obtenue entre les deux élévations mesurées est égale à zéro, on peut conclure que le coefficient de sensibilité original du capteur de pression 14 est demeuré exact. Par contre, si l'on obtient une différence entre les deux élévations mesurées non égale à zéro, on peut en déduire ou affirmer que le capteur de pression 14 a une erreur plus ou moins appréciable de son coefficient de sensibilité original. Cette valeur ne représente pas, à ce moment-ci, une erreur en mètres sur le résultat final de l'élévation A de la mesure de niveau.
Mathématiquement, on peut également affirmer que la différence de lecture de niveau entre l'extrémité inférieure de la sortie 8 du tube pneumatique 2 et la déviation d'air 18 de 1 ' électrovalve 16 doit correspondre à la différence de l'élévation originale de d'installation B,C in si tu des deux mêmes sorties d'air 8, 18 sur le tube pneumatique 2.
Avec ces vérifications, il est possible de corriger le coefficient de sensibilité avec les formules ci-après.
Suite à la vérification du coefficient de sensibilité, la dérive du capteur de pression 14 est vérifiée et calculée si l'on veut tenir compte de cette erreur dans les prochains calculs. Cela peut se faire par:
AD = D - D0 = LD - LDu en mV/V avec D0 = Lυ représentant la dérive initiale du capteur, en mV/V, et D = LD représentant la dérive in si tu, en mV/V.
Avec cette méthode de calcul, on assure un suivi de la dérive depuis l'installation du capteur 14 in si tu, ou mieux encore, on peut voir l'évolution de la dérive depuis la fabrication de l'appareil. Les équations subséquentes indiquent une correction de la dérive depuis l'installation in si tu de l'appareil.
Dans le cas où la différence entre la lecture de la dérive originale in si tu et la lecture de la dérive actuelle est égale à zéro, cela indique que le capteur de pression 14 ainsi que toutes les autres composantes connexes ou auxiliaires reliées au capteur 14 sont demeurés identiques. Par contre, si l'on obtient une valeur différente de zéro, on peut affirmer que le capteur 14 a une erreur plus ou moins appréciable sur le résultat final de la mesure de niveau de l'eau A. Cette valeur représente à ce moment-ci une différence en mV/V en trop ou en moins sur le résultat final de l'élévation de la mesure de niveau d'eau A.
Avec les vérifications faites précédemment, il devient possible d'associer un nouveau coefficient de sensibilité pour le capteur de pression 14, de corriger l'erreur de la dérive et de connaître toutes les erreurs associées à ces deux phénomènes de précision de l'appareil. Le calcul des nouveaux coefficients d'étalonnage peut se faire à l'aide des formules :
„ „ (Lr - LB )
S = PF x — , S représentant la sensibilité du
(EBo ~ ECυ ) capteur recalculée sur la pleine échelle, en mV/V; * _ ( VE-Bβoo - E J CCoo)!
KM = K M représentant le coefficient S (LC - LB ) ' d'étalonnage recalculé, en mètres/mV/V; et
Kv = , Kv représentant le coefficient d'étalonnage
recalculé, en mV/V/mètre. Avec ces équations, il est possible de calculer un nouveau coefficient de sensibilité pour le capteur de pression 14 par rapport à sa pleine échelle de mesure. Ces équations s'appuient sur le fait que la relation entre la différence de l'élévation C de l'extrémité inférieure de la sortie 8 du tube pneumatique 2 et 1 ' élévation B de la déviation d'air 18 de 1 ' électrovalve 16 ainsi que la différence entre la lecture obtenue de niveau A aux deux points de mesure devraient être identiques.
Les autres coefficients d'étalonnage peuvent être calculés sur le même principe. Il est possible de se servir uniquement du nouveau coefficient de sensibilité pour déterminer les autres coefficients d'étalonnage. C'est généralement cette méthode qui est utilisée par les manufacturiers de capteurs de pression.
Avec le nouveau coefficient de sensibilité et les autres coefficients d'étalonnage, on peut remplacer les coefficients d'origine de l'appareil si l'on désire que les lectures subséquentes de niveau A soient plus justes et précises. Seule la valeur de la pleine échelle du capteur de pression 14 demeure intacte en tout temps.
L'erreur causée par la dérive du capteur 14 peut être exprimée facilement en mètres d'eau. Les équations ci-après tiennent compte du coefficient de sensibilité original du capteur de pression 14. Avec les équations suivantes, il est possible de calculer l'erreur en mètres due à une dérive du capteur de pression 14. Cette erreur en mètres se base sur le principe de la vérification établie in si tu entre la lecture de la sortie à l'air libre D et la lecture initiale de la dérive du capteur 14: CDΛ , CDB , CDC = AD χ KMo = ( D>BtC - LDo)x KMu , CD , CDB , CDC représentant les calculs d'erreur du niveau de l'eau A causée par la dérive du capteur avec des prises de lecture à l'air libre D et aux élévations B et C, respectivement (en mètres) .
Les équations précédentes établissent une erreur en mètres reliée au coefficient de sensibilité original. L'erreur est présumée identique pour les deux points de mesure B,C dû au fait qu'une seule lecture de référence à l'air libre D a été réalisée (une valeur positive indique un niveau d'eau à la hausse) . On assume également que le coefficient de sensibilité est demeuré le même entre le temps de la prise de mesure à l'air libre D et les autres points de mesure B,C. Il est également possible de trouver mathématiquement l'erreur de niveau A de chaque prise de mesure due à un coefficient de sensibilité erroné. Avec les équations ci- après, il est possible de déterminer avec exactitude l'écart du niveau A mesuré à l'extrémité inférieure de la sortie 8 du tube pneumatique 2 ainsi qu'à la sortie d'air 18 dévié au moyen de 1 ' électrovalve 16 (une valeur positive indique un niveau d'eau à la hausse) : \ [E . - EA ) C = (E . - Cn - Eo jx- - 1 , C représentant
B B B o ) ((EAC - EAB ) - (ECO - E ) KB le calcul de l'erreur du niveau de l'eau A causée par la variation du coefficient d'étalonnage calculée avec une prise de lecture en B, en mètres; et
Cr , C» représentant
Figure imgf000027_0001
le calcul de l'erreur du niveau de l'eau A causée par la variation du coefficient d'étalonnage calculée avec une prise de lecture en C, en mètres.
Ces lectures tiennent compte de la dérive du capteur de pression 14. L'erreur produite par le calcul est uniquement due à un changement du coefficient de sensibilité du capteur 14. La lecture représente l'écart dont un utilisateur doit tenir compte dans sa lecture actuelle si le coefficient de sensibilité original n'a pas été remplacé par le nouveau coefficient de sensibilité d'étalonnage trouvé précédemment dans les équations.
Il est possible finalement de retrouver une élévation du niveau d'eau A corrigée en tenant compte des deux variantes possibles d'erreurs, soit le changement de coefficient de sensibilité et le facteur de dérive du capteur de pression 14: EΛ = E . - C^ - Cn , Ej représentant l'élévation du niveau de l'eau A corrigée due à la dérive du capteur et/ou à la variation du coefficient d'étalonnage, calculée avec une prise de lecture en B et en C, respectivement, en mètres.
L'équation tient compte des deux corrections individuelles afin d'indiquer la bonne élévation de mesure du niveau de l'eau A. Ces lectures représentent le résultat de l'élévation finale et corrigée de l'eau A, dans le cas où le coefficient de sensibilité original n'a pas été remplacé par le nouveau coefficient de sensibilité d'étalonnage. L'erreur du facteur de dérive du capteur de pression 14 est maintenue tout au long de ce processus.
L'appareil' pourra comporter un deuxième capteur de mesure avec son propre tube de liaison pneumatique possédant les mêmes caractéristiques que le capteur primaire (non illustré) . Le but du deuxième point de mesure est essentiellement de valider la lecture du capteur primaire. L'opérateur pourra insérer à son gré une différence de niveau • ou cote acceptable entre les lectures des capteurs, s 'assurant ainsi d'une certaine validité de la lecture dans le cas où une lecture lui semblerait douteuse. Ce processus peut être géré par l'appareil lui-même, indiquant alors à l'opérateur si la lecture est bonne ou douteuse.
L'appareil permet ainsi d'avoir des lectures de niveaux précises et fiables, de minimiser les frais d'entretien à long terme de l'appareil de mesure, de minimiser les frais d'installation et de manutention de l'appareil de mesure. L'appareil pourra avoir une conception "hardware et software" qui répond aux critères de technologie des années 2000, et un excellent rapport qualité/prix.
L'appareil sera ainsi capable de corriger, électroniquement ou par méthodes de calcul préprogrammées, tous les impondérables qui peuvent affecter la précision de la lecture finale.
L'appareil pourra être réalisé de manière à permettre de gérer son autonomie sur piles rechargeables à différentes conditions d'usage exigées par l'utilisateur et de gérer les différents algorithmes de calculs nécessaires à son bon fonctionnement, d'établir une bonne gestion des données et des paramètres mémorisés, de faciliter une bonne communication à un ordinateur, d'être convivial dans tout son ensemble. L'appareil pourra avoir un boîtier étanche à l'eau, poussières, huiles, etc., avoir un seul et unique boîtier 44 en acier inoxydable ou aluminium peint ou PVC, avoir des serrures qui permettent la pose de cadenas (non illustré) , avoir accès aux différentes lectures de niveaux par une fenêtre d'affichage, avoir des touches de clavier 52 étanches aux intempéries permettant aux utilisateurs de modifier les données de base de l'appareil, avoir des presse-étoupe pour toutes les entrées de câbles électriques ainsi que les tubes de sortie et d'entrée, avoir un afficheur alphanumérique "LCD" 46 ou autre pour indiquer les cotes et autres paramètres en permanence. Il pourra être éclairé et chauffé si nécessaire. L'appareil complet devrait pouvoir fonctionner à des températures variant de -55 °C à +60 °C, et pouvoir s'installer autant sur un mur que sur un tuyau avec base. L'appareil de mesure pourra par exemple accepter une source d'alimentation de 120 VAC, accepter de fonctionner avec une pile externe de 12 VDC, permettre une source d'alimentation par panneaux solaires ou éoliennes, posséder tous les connecteurs ou terminaux relatifs à l'alimentation (120 VAC, 12 VDC, solaire et éolienne) , posséder une sortie 12 volts DC avec terminal vissé, posséder une sortie 5 volts DC avec terminal vissé, posséder une pile rechargeable apte à supporter une perte d'alimentation principale pour une période minimale de sept (7) jours en fonction du mode d'opération déjà établi par l'utilisateur, posséder une faible consommation totale (mA) et être muni d'un dispositif
"sleep mode" sur différentes composantes établies par l'utilisateur, posséder un dispositif automatique permettant de réduire la prise de lectures en cas de panne de secteur, posséder un dispositif d'alarme automatique en cas de panne de secteur, posséder des disjoncteurs mécaniques de protection sur l'entrée secteur 120 volts AC ainsi que sur l'alimentation 12 volts DC . L'appareil pourra être muni d'un générateur d'air comprimé capable de générer une pression suffisante pour toutes les plages de l'étendue de mesure mentionnée plus bas. Un dispositif manuel pourra également être prévu au cas où l'utilisateur opterait pour des bouteilles d'azote afin de générer la pression. L'appareil pourra contenir tous les raccords et valves nécessaires afin que l'utilisateur puisse choisir lui-même le mode d'opération qui lui convient (générateur d'air intégré ou bouteille d' azote) .
Un dispositif automatique de transfert de pression pourra être installé entre le générateur d'air comprimé et les bouteilles d'azote afin de désactiver le générateur de pression dans la situation où l'état des piles rechargeables de l'appareil aurait atteint un seuil critique (Volt/Ampérage) . Ce dispositif sera très utile plus spécifiquement avec l'alimentation par panneaux solaires ou éoliennes. Le même dispositif automatique de transfert de pression pourra servir dans le cas d'une panne du générateur d' air.
Plusieurs paramètres pourront être mesurés en temps réel, tel l'état de l'alimentation secteur en volts, l'état des piles rechargeables en volts, la température interne en °C, l'état de la réserve d'air en kPa, l'état de validité des capteurs, la cote relative ou absolue en mètres, la variation de la cote en mètres, le niveau relatif en mètres, le gradient sur la vitesse de variation en mètres/mm, la pression de la réserve d'air des bouteilles d'azote auxiliaires en kPa, etc. Des paramètres de fonctionnement généraux pourront être utilisés, tels un numéro de version, une signature (nombre aléatoire représentant la configuration actuelle de l'appareil), un positionnement (coordonnées longitude et latitude), un emplacement (amont, aval, réservoir, etc.), un site (identification), une date d'installation, etc.
La conception ainsi que l'assemblage des différentes composantes pourront être réalisés de façon modulaire afin de pouvoir exécuter une maintenance rapide de l'appareil en cas de pannes majeures ou mineures. Les composantes électroniques peuvent être assemblées sur un circuit imprimé de type "surface mount".
L'appareil de base pourra être en mesure de communiquer avec un système informatique local (site) et de pouvoir également transmettre les informations de façon bidirectionnelle avec un ou des ordinateurs centraux à l'extérieur du site. Tous ces éléments pourront faire partie intégrante de l'appareil de mesure.
Avec ces caractéristiques ainsi que les performances techniques du limnimètre, la fiabilité de tout l'ensemble de l'appareil de mesure est améliorée de façon significative, en plus d'augmenter la sécurité des ouvrages et du public.
Bon nombre des limnimètres existants peuvent être adaptés selon l'invention, en ajoutant la valve 16 sur le tube 2 et en modifiant la programmation du circuit de contrôle 20 ou sinon en le changeant pour réaliser le mode de vérification décrit précédemment. La valve 28 peut également être ajoutée si nécessaire.
Bien que des réalisations de l'invention ont été illustrées dans les dessins ci-joints et décrites ci-dessus, il apparaîtra évident pour les personnes versés dans l'art que des changements et des modifications peuvent être apportés à ces réalisations sans s'écarter de l'essence de l'invention. Toutes modifications semblables ou variantes sont considérées comme étant à l'intérieur de la portée de l'invention telle que définie par les revendications ci- jointes .

Claims

REVENDICATIONS:
1. Un limnimètre à bulles, comprenant: un tube pneumatique submersible en partie et ayant des ouvertures inférieure et supérieure opposées; un générateur de gaz connecté à l'ouverture supérieure du tube pneumatique; un capteur de pression connecté à l'ouverture supérieure du tube pneumatique de manière à mesurer une pression dans le tube pneumatique; une valve de déviation interposée le long du tube pneumatique au-dessus et à une distance prédéterminée de l'ouverture inférieure, la valve de déviation ayant une ouverture de communication avec un milieu extérieur liquide dans lequel une partie submergée du tube pneumatique se situe, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles l'ouverture supérieure du tube pneumatique communique respectivement avec l'ouverture inférieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation; et un circuit de contrôle connecté au générateur de gaz, au capteur de pression et à la valve de déviation, le circuit de contrôle étant configuré pour: traiter des mesures de pression obtenues du capteur de pression; commander la valve de déviation et le générateur de gaz en fonction de consignes préréglées; vérifier un coefficient d'étalonnage du capteur de pression en fonction des mesures de pression obtenues du capteur de pression lorsque la valve de déviation est alternativement en position fermée et en position ouverte, et en fonction de la distance entre l'ouverture inférieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation; et générer des données de niveau en fonction des mesures de pression traitées et du coefficient d' étalonnage .
2. Le limnimètre selon la revendication 1, comprenant de plus: une valve de déviation additionnelle interposée entre le capteur de pression et l'ouverture supérieure du tube pneumatique, la valve de déviation additionnelle étant connectée au circuit de contrôle et ayant une ouverture de communication avec un milieu extérieur atmosphérique dans lequel une partie émergée du tube pneumatique se situe, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles le capteur de pression communique respectivement avec l'ouverture supérieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation additionnelle; et dans lequel le circuit de contrôle est aussi configuré pour: commander la valve de déviation additionnelle en fonction des consignes préréglées; et vérifier un facteur de dérive du capteur de pression en fonction des mesures de pression obtenues du capteur de pression lorsque la valve de déviation additionnelle est alternativement en position fermée et en position ouverte, les données de niveau générées par le circuit de contrôle étant également en fonction du facteur de dérive.
3. Le limnimètre selon la revendication 2, dans lequel le circuit de contrôle comprend une mémoire d'emmagasinage des données de niveau.
4. Le limnimètre selon la revendication 3, dans lequel les consignes préréglées sont emmagasinées dans la mémoire.
5. Le limnimètre selon la revendication 2, dans lequel les valves de déviation comprennent des électrovalves bidirectionnelles sous contrôle du circuit de contrôle.
6. Le limnimètre selon la revendication 2, dans lequel le tube pneumatique est muni d'un tube protecteur entourant le tube pneumatique sur une longueur du tube pneumatique.
7. Le limnimètre selon la revendication 2, comprenant de plus une enceinte dans laquelle le générateur de gaz, le capteur de pression et le circuit de contrôle sont montés, l'enceinte ayant une ouverture inférieure recevant une extrémité supérieure du tube pneumatique comprenant l'ouverture supérieure, et une ouverture latérale recevant un tube reliant l'ouverture de communication de la valve de déviation additionnelle avec le milieu extérieur atmosphérique.
8. Le limnimètre selon la revendication 1, dans lequel le circuit de contrôle a: un mode de mesure normale dans lequel le circuit de contrôle règle les valves de déviation en position fermée et le générateur de gaz en opération pour combattre une pression hydrique dans le tube pneumatique jusqu'à obtention d'une pression d'équilibre à l'ouverture inférieure du tube pneumatique, et prend une mesure de pression du capteur de pression lorsque la pression d'équilibre est atteinte; et un mode de vérification dans lequel le circuit de contrôle règle la valve de déviation le long du tube pneumatique en position ouverte pour une durée préréglée, prend une mesure de pression du capteur de pression à l'ouverture de la valve de déviation, et détermine le coefficient d'étalonnage en fonction de la mesure de pression .
9. Le limnimètre selon la revendication 2, dans lequel le circuit de contrôle a: un mode de mesure normale dans lequel le circuit de contrôle règle les valves de déviation en position fermée et le générateur de gaz en opération pour combattre une pression hydrique dans le tube pneumatique jusqu'à obtention d'une pression d'équilibre à l'ouverture inférieure du tube pneumatique, et prend une mesure de pression du capteur de pression lorsque la pression d'équilibre est atteinte; un premier mode de vérification dans lequel le circuit de contrôle règle la valve de déviation le long du tube pneumatique en position ouverte pour une durée préréglée, prend une mesure de pression du capteur de pression à l'ouverture de la valve de déviation, et détermine le coefficient d'étalonnage en fonction de la mesure de pression; et un deuxième mode de vérification dans lequel le circuit de contrôle règle la valve de déviation additionnelle entre l'ouverture supérieure du tube pneumatique et le capteur de pression en position ouverte pour une durée préréglée, prend une mesure de pression du capteur de pression à l'ouverture de la valve de déviation additionnelle, et détermine le facteur de dérive en fonction de la mesure de pression.
10. Le limnimètre selon la revendication 9, dans lequel, dans le premier mode de vérification, le circuit de contrôle s'assure que la valve de déviation additionnelle entre l'ouverture supérieure du tube pneumatique et le capteur de pression est en position fermée avant l'ouverture de la valve de déviation le long du tube pneumatique, et dans le deuxième mode de vérification, le circuit de contrôle s'assure que la valve de déviation le long du tube pneumatique est en position fermée avant l'ouverture de la valve de déviation additionnelle entre l'ouverture supérieure du tube pneumatique et le capteur de pression.
11. Le limnimètre selon la revendication 2, dans lequel le circuit de contrôle est muni d'un affichage.
12. Le limnimètre selon la revendication 1, comprenant de plus une valve de déviation supplémentaire interposée le long du tube pneumatique entre l'ouverture inférieure du tube pneumatique et la valve de déviation déjà en place, la valve de déviation supplémentaire ayant une ouverture de communication avec le milieu extérieur liquide, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles l'ouverture supérieure du tube pneumatique communique respectivement avec l'ouverture inférieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation, le circuit de contrôle étant configuré pour opérer les valves de déviation de manière indépendante.
13. Une méthode pour améliorer des mesures de pression dans un limnimètre à bulles comportant un tube pneumatique submersible en partie ayant des ouvertures inférieure et supérieure opposées, un générateur de gaz connecté à l'ouverture supérieure du tube pneumatique, un capteur de pression connecté à l'ouverture supérieure du tube pneumatique, et un circuit de contrôle connecté au générateur de gaz et au capteur de pression et configuré pour traiter des mesures obtenues du capteur de pression et générer des données de niveau en fonction des mesures traitées, la méthode comprenant: interposer une valve de déviation le long du tube pneumatique au-dessus et à une distance prédéterminée de l'ouverture inférieure, la valve de déviation ayant une ouverture de communication avec un milieu extérieur liquide dans lequel une partie submergée du tube pneumatique se situe, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles l'ouverture supérieure du tube pneumatique communique respectivement avec l'ouverture inférieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation; connecter la valve de déviation au circuit de contrôle; et configurer le circuit de contrôle pour: commander la valve de déviation en fonction de consignes préréglées; vérifier un coefficient d'étalonnage du capteur de pression en fonction de mesures de pression obenues du capteur de pression lorsque la valve de déviation est alternativement en position fermée et en position ouverte et en fonction de la distance entre l'ouverture inférieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation; et générer les données de niveau en fonction du coefficient d'étalonnage.
14. La méthode selon la revendication 13, comprenant de plus : interposer une valve de déviation additionnelle entre le capteur de pression et l'ouverture supérieure du tube pneumatique, la valve de déviation additionnelle ayant une ouverture de communication avec un milieu extérieur atmosphérique dans lequel une partie émergée du tube pneumatique se situe, et des positions fermée et ouverte dans lesquelles le capteur de pression communique respectivement avec l'ouverture supérieure du tube pneumatique et l'ouverture de communication de la valve de déviation additionnelle; connecter la valve de déviation additionnelle au circuit de contrôle; et configurer le circuit de contrôle pour: commander la valve de déviation additionnelle en fonction des consignes préréglées; vérifier un facteur de dérive du capteur de pression en fonction des mesures de pression obtenues du capteur de pression lorsque la valve de déviation additionnelle est alternativement en position fermée et en position ouverte; et générer les données de niveau en fonction du facteur de dérive.
15. La méthode selon la revendication 14, comprenant de plus : emmagasiner les données de niveau dans une mémoire du circuit de contrôle.
16. La méthode selon la revendication 14, dans laquelle le circuit de contrôle effectue une mesure de niveau en procédant successivement par: un réglage de la valve de déviation additionnelle entre le capteur de pression et l'ouverture supérieure du tube pneumatique en position ouverte alors que la valve de déviation le long du tube pneumatique est en position fermée; une détermination du facteur de dérive du capteur de pression en fonction d'une mesure obtenue du capteur de pression; un réglage de la valve de déviation additionnelle entre le capteur de pression et l'ouverture supérieure du tube pneumatique en position fermée; une mise en opération du générateur de gaz pour combattre une pression liquide dans le tube pneumatique jusqu'à obtention d'une pression d'équilibre à l'ouverture inférieure du tube pneumatique; un traitement d'une première mesure obtenue du capteur de pression correspondant à une lecture de pression à l'ouverture inférieure du tube pneumatique; un réglage de la valve de déviation le long du tube pneumatique en position ouverte; un traitement d'une deuxième mesure obtenue du capteur de pression correspondant à une lecture de pression à l'ouverture de communication de la valve de déviation le long du tube pneumatique; un réglage de la valve de déviation le long du tube pneumatique à nouveau en position fermée; une détermination du coefficient d'étalonnage en fonction d'une différence entre les première et deuxième mesures; et une génération des données de niveau d'après les mesures de pression en fonction du coefficient d'étalonnage et du facteur de dérive.
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