SISTEMA DE EXPRESIÓN DE PROTEÍNAS EN LA RIZOSFERA DE PLANTAS Y PROCEDIMIENTO PARA SU CONSTRUCCIÓN
CAMPO DE LA INVENCIÓN La invención se relaciona, en general, con la expresión de proteínas en la rizosfera de plantas, en particular, con sistemas eficaces de expresión de proteínas en la rizosfera de plantas que comprenden una secuencia de ácido nucleico con funcionalidad en respuesta a exudados de raíces y semillas.
ANTECEDENTES DE LAINVENCIÓN
Las enfermedades de plantas juegan un papel muy importante en la disminución de los recursos agrícolas naturales. La pérdida en las cosechas a consecuencia de las enfermedades alcanza un 25% del rendimiento en los países desarrollados (Europa y Norte América) y casi un 50% en los países en vías de desarrollo. Durante muchos años, el control de las enfermedades de plantas se ha realizado mediante el empleo de compuestos químicos. El uso poco racional de este sistema ha favorecido en los últimos años el desarrollo de estirpes patógenas resistentes a fungicidas y bactericidas. Debido a estas resistencias, los compuestos químicos deben ser utilizados a dosis cada vez más elevadas. El control biológico de patógenos con microorganismos antagonistas ofrece una alternativa atractiva a los pesticidas químicos para el control de enfermedades de plantas. La principal ventaja del control biológico frente a los pesticidas químicos, además de evitar esparcir xenobióticos que en muchos casos son recalcitrantes y tóxicos, es que los microorganismos son capaces de colonizar, multiplicarse y alcanzar una alta densidad de población en la raíz de la planta y las regiones de suelo circundantes (rizosfera), proporcionando así una protección más duradera. Esto es debido a la liberación por parte de la planta de exudados radiculares, los cuales contienen abundantes nutrientes capaces de promover el crecimiento bacteriano.
Además, algunas estirpes bacterianas, entre ellas cepas de la especie Pseudomonas putida, presentan una gran versatilidad metabólica, que incluye la capacidad de tolerar y degradar tóxicos orgánicos a menudo presentes como contaminantes en el medio ambiente. La posibilidad de combinar ambas características, colonización de la rizosfera y biodegradación, ha dado lugar al concepto de rizorremediación, es decir aprovechar el asentamiento de
poblaciones bacterianas estables gracias a los nutrientes liberados por las raíces, para procesos de descontaminación biológica de suelos.
El uso de microorganismos para las aplicaciones arriba citadas, presenta actualmente una importante limitación. Para que este uso sea eficaz, es imprescindible garantizar la expresión de las funciones deseadas en condiciones medioambientales. Construcciones y sistemas que son funcionales en el ambiente controlado y estable del laboratorio, distan de ser eficientes en condiciones naturales. Dicha problemática ha sido revisada entre otros por De Lorenzo (Trends Biotechnol. 12: 365-371, 1994). Por tanto, el desarrollo de sistemas bacterianos de expresión génica de probada funcionalidad en la rizosfera, resulta esencial para una óptima utilización de cepas bacterianas en procesos de control biológico o descontaminación de suelos por rizorremediación.
COMPENDIO DE LA INVENCIÓN
La invención se enfrenta con el problema de proporcionar un sistema capaz de expresar eficazmente proteínas en la rizosfera de plantas.
La solución proporcionada por esta invención se basa en que los inventores han identificado una secuencia de ADN cuya expresión responde a Usina, ácido δ-aminovalérico y/o a exudados radiculares de plantas. Dicha secuencia de ADN puede utilizarse para construir sistemas eficaces de expresión de proteínas en rizosfera de plantas. Un sistema de expresión de proteínas en la rizosfera de plantas como el proporcionado por esta invención permite la expresión de proteínas de interés, tales como proteínas de interés en agricultura, control biológico de plagas, o procesos de biodegradación de contaminantes, en rizosfera en respuesta a exudados de raíz y semillas.
Un objeto de esta invención lo constituye una molécula de ADN cuya expresión responde a exudados radiculares de plantas.
Un objeto adicional de esta invención lo constituye una construcción de ADN que comprende dicha molécula de ADN y, al menos, una secuencia de ADN que codifica ψe una proteína.
Otro objeto adicional de esta invención lo constituye un vector que comprende dicha molécula o construcción de ADN.
Otro objeto adicional de esta invención lo constituye un sistema de expresión de proteínas en rizosfera que comprende dicha molécula o construcción de ADN o dicho vector.
Otro objeto adicional de esta invención lo constituye un procedimiento para la construcción de dicho sistema de expresión de proteínas en la rizosfera de plantas.
Otro objeto adicional de esta invención lo constituye una semilla de una planta recubierta total o parcialmente con dicho sistema de expresión de proteínas en la rizosfera de plantas.
Otro objeto adicional de esta invención lo constituye un método para controlar biológicamente una plaga que afecta a una planta, que comprende aplicar sobre la rizosfera de dicha planta un cultivo que comprende dicho sistema de expresión de proteínas en la rizosfera de plantas que expresa una proteína útil para el control biológico de dicha plaga. Otro objeto adicional de esta invención lo constituye un método para descontaminar un suelo contaminado mediante rizorremediación que comprende aplicar sobre dicho suelo contaminado un cultivo de un sistema de expresión de proteínas en la rizosfera de plantas que expresa una proteína útil para la biodegradación del contaminante o contaminantes presentes en dicho suelo contaminado. Otros objetos de esta invención resultarán evidantes para un experto en la materia a la vista de la descripción de esta invención.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS
Figura 1. Expresión de davT::luxCDABE en ausencia (-) o en presencia de los aminoácidos glicina (gly), valina (val), prolina (pro), Usina (lys), y arginina (arg).
Figura 2. Expresión de davTr.luxCDABE en presencia (izquierda) o ausencia (derecha) de exudados.
Figura 3. Fotografía (panel izquierdo) y autorradiografia (panel derecho) mostrando la expresión de davTr. luxCDABE en Pseudomonas putida en presencia de semillas de maíz. Figura 4. Expresión de davTr.luxCDABE en la rizosfera de una planta de maíz 15 días después de la siembra. La imagen de la película autorradiográfica se ha solapado con la fotografía de la raíz para mostrar que la bioluminiscencia se produce específicamente en las regiones adyacentes a la raíz como consecuencia de la respuesta del promotor de davT a la liberación de exudados por parte de la misma. Figura 5. La Figura 5 A es una gráfica que muestra la evolución de la actividad β- galactosidasa (en unidades Miller) de cultivos de P. putida KT2440 portadoras del plásmido p Pl (que contiene la fusión V_jav::lacZ), en medio mínimo en presencia de Usina; como
control negativo, se utilizó un cultivo portador del plásmido pMP220, que contiene el gen lacZ sin promotor. La Figura 5B es una gráfica que muestra la evolución de la actividad β- galactosidasa (en unidades Miller) de cultivos de P. putida KT2440 portadoras del plásmido pMPl, en medio mínimo en presencia o ausencia de δ-aminovalérico 1 mM como inductor. La flecha indica el momento en el que se añadió el inductor al medio de cultivo.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN
La invención proporciona una molécula de ADN aislada, en adelante molécula de ADN de la invención, seleccionada entre: a) una molécula de ADN que comprende la secuencia de nucleótidos identificada como SEC. ID. N°: 1; b) una molécula de ADN que comprende la secuencia de nucleótidos identificada como SEC. ID. N°: 2; y c) una molécula de ADN análoga a la molécula definida en a) o en b) que i) es sustancialmente homologa a la molécula de ADN definida en a) o en b); y/o ii) codifica un polipéptido que es sustancialmente homólogo a la proteína codificada por la molécula de ADN definida en a) o en b). La molécula de ADN de la invención permite la expresión del ácido nucleico al que está operativamente enlazada o fusionada en respuesta a Usina, ácido δ-aminovalérico y/o en respuesta a exudados de raíces y semillas de plantas.
En el sentido utilizado en esta descripción, el término "análogo/a" pretende incluir a cualquier molécula de ADN que presente la misma funcionaUdad que las moléculas de ADN definidas en a) o en b), es decir, que permita la expresión del ácido nucleico al que está operativamente enlazada o fusionada en respuesta a Usina, ácido δ-aminovalérico y/o en respuesta a exudados de raíces y semillas de plantas. Dicha molécula de ADN análoga puede contener sustituciones de nucleótidos conservativas o no conservativas, o bien puede contener uno o más nucleótidos adicionales en cualquiera de los extremos de la secuencia, o bien puede carecer de uno o más nucleótidos en cualquier extremo o en el interior de la secuencia. En general, la molécula de ADN análoga es sustancialmente homologa a la secuencia de nucleótidos identificada como SEC. ID. N°: 1 o SEC. ID. N°: 2. En el sentido utilizado en esta descripción, la expresión "sustancialmente homologa", apUcada a secuencias de
nucleótidos, significa que las secuencias de nucleótidos en cuestión tienen una homología o grado de identidad de, al menos, un 60%, preferentemente de, al menos un 80%, o más preferentemente de, al menos, un 95%.
La molécula de ADN de la invención puede proceder de cualquier organismo que la contenga de forma nativa, por ejemplo, P. putida KT2440, o bien de un organismo hospedador transformado con dicha molécula de ADN. Alternativamente, la molécula de ADN de la invención, puede ser aislada, mediante técnicas convencionales, a partir del ADN de cualquier otro organismo que la contenga mediante el empleo de sondas u oligonucleótidos preparados a partir de la información sobre su secuencia de ADN proporcionada en esta descripción. En una realización particular, la molécula de ADN de la invención comprende, o está constituida por, la secuencia de nucleótidos mostrada en la SEC. ID. N°: 1. Una secuencia como la identificada en la SEC. ID. N°: 1 comprende la totalidad de los genes davD y davT de P. putida e incluye tanto el marco de lectura abierto como las regiones necesarias para su expresión y regulación. Esos 2 genes se encuentran separados entre sí por una pequeña secuencia intergénica. El gen davT de E. putida codifica la proteína δ-aminovalerato aminotransferasa. Εl gen davD de E. putida probablemente codifica la proteína glutarato semialdehído deshidrogenasa. Εl gen davD abarca los nucleótidos 628-2067 de la SΕC. ID. N°: 1. Εl gen davT abarca los nucleótidos 2253-3527 de la SΕC. ID. N°: 1. la región intergénica entre davD y davT comprende los nucleótidos 2070 a 2252 de la SΕC. ID. N°: 1. La secuencia aguas arriba de davD, entre los nucleótidos 1-627 de la SΕC. ID. N°: 1 incluye el promotor/operador y secuencias implicadas en la regulación de la expresión de davD y davT.
Εn otra realización particular, la molécula de ADN de la invención comprende la secuencia de nucleótidos mostrada en la SΕC. ID. N°: 2. La SΕC. ID. N°: 2 identifica una región de 486 pares de bases (pb) dentro de la SΕC. ID. N°: 1, desde el nucleótido 139 al 625, suficiente para que se produzca inducción de la expresión del ácido nucleico al que está operativamente enlazada o fusionada en respuesta a Usina y/o ácido δ-aminovalérico y en respuesta a exudados de raíces y semillas de plantas. La región identificada mediante la SΕC. ID. N°: 2 corresponde a la zona promotora del gen davD, el gen que se encuentra inmediatamente aguas arriba del gen davT y con el que parece constituir un operón, ya que la región intergénica no posee actividad promotora de relevancia en presencia o ausencia de lisina. Se ha construido una fusión transcripcional de esta región (denominada
con el gen reportero lacZ, que codifica la enzima β-galactosidasa. Εn células bacterianas portadoras de
esta fusión en un plásmido, se detecta actividad β-galactosidasa en respuesta a la presencia de Usina o δ-aminovalérico en el medio de cultivo (véase el Ejemplo 6), lo que pone de manifiesto la utilidad de dicha secuencia para la construcción de sistemas de expresión de proteínas. La molécula de ADN de la invención puede obtenerse utilizando métodos convencionales, por ejemplo, mediante técnicas de aislamiento e identificación de ácidos nucleicos a partir de cualquier organismo que la contenga o bien de un organismo hospedador transformado con dicha molécula de ADN. Alternativamente, la molécula de ADN de la invención, puede ser aislada, mediante técnicas convencionales, a partir del ADN de cualquier otro organismo mediante el empleo de sondas u ohgonucleótidos preparados a partir de la información sobre su secuencia de ADN proporcionada en esta descripción. En una realización particular se ha obtenido mediante mutagénesis al azar con un transposón una estirpe de P. putida, denominada estirpe rei-2, en la cual se ha identificado un gen inducible por exudados radiculares de maíz; se ha caracterizado dicha estirpe muíante rei-2 y se ha identificado el gen interrumpido en dicha estirpe muíante rei-2 mediante complementación y secuenciación (véase el Ejemplo 1). Ensayos adicionales han permitido identificar una secuencia (SEC. ID. N°: 2) cuya expresión responde a Usina, ácido δ-aminovalérico y/o exudados de raíces y semillas de plañías.
La invención proporciona, además, una conslrucción de ADN, en adelante, conslrucción de ADN de la invención, que comprende la íoíaüdad de la molécula de ADN de la invención o un fragmenío funcional de la misma y una secuencia de ADN que codifica una proíeína de interés, estando dicha secuencia de ADN que codifica una proíeína de inferes operalivamenie enlazada a dicha molécula de ADN de la invención. Por "proíeína de interés", tal como se utiliza en esta descripción, se incluye a cualquier proteína de interés en agricultura, incluyendo, pero no limiíando, a cualquier proíeína que promueva el crecimienio vegeial y/o aumenle el rendimiento productivo de las plañías, así como cualquier proleína implicada en el conírol biológico de plagas y/o en procesos de biodegradación de conlaminaníes. El íérmino "ρlaga(s)", íal como se utiliza en esía descripción se refiere a cualquier organismo, procarioía o eucarioía, que provoca enfermedades o daños a las plañías o que afecía a su crecimiento y/o a su rendimiento productivo. Ejemplos de proteínas con actividad frente a plagas lo constiíuyen las proíeínas de síníesis del antibiótico 2,4- diacelilfloroglucinol de Pseudomonas fluorescens o las delía-endoloxinas insecticidas
producidas por Bacillus thuringiensis. Asimismo, tal como se utiliza en esta descripción, la expresión "operativamente enlazada" se refiere a la orieníación del promotor preseníe en la molécula de ADN de la invención respecío a la secuencia de ADN que codifica la proíeína de interés. Dicho promotor se coloca de tal manera que es capaz de controlar o regular la expresión de dicha secuencia de ADN, es decir, la expresión de dicha secuencia de ADN que codifica la proteína de interés está dirigida por la molécula de ADN de la invención.
La molécula de ADN de la invención o la consírucción de ADN de la invención, puede ser insertada en un vector de amplio espectro de huésped, por ejemplo, un plásmido o un transposón. Por lanío, la invención también se refiere a un vector que comprende dicha consírucción de ADN de la invención. La elección del veclor dependerá de la célula hospedadora en la que se va a introducir posíeriormeníe. A modo de ejemplo, el veclor donde se iníroduce dicha molécula o consírucción de ADN de la invención puede ser un veclor que, cuando se introduce en una célula hospedadora, se integra en el genoma de dicha célula y se replica junto con el cromosoma (o cromosomas) en el que (o en los que) se ha integrado, o bien un vector no integrado en el genoma de dicha célula, cuya replicación puede ser autónoma o dependiente del hospedador. La iníroducción de dicho vector en la célula hospedadora se realiza por métodos convencionales. Alternativamente, la molécula de ADN de la invención o la construcción de ADN de la invención, puede ser insertada en el cromosoma bacteriano por recombinación. La invención también se refiere a un sistema de expresión de proteínas en rizosfera de plañías que comprende dicha molécula o construcción de ADN de la invención o dicho vector que comprende dicha molécula o construcción de ADN de la invención, junto con la totalidad o parte de los elementos necesarios para la transcripción de ADN y para la traducción de proteínas. En una realización particular, dicho sistema de expresión de proleínas en rizosfera de plantas es un organismo, eucariota o procariota, capaz de colonizar la rizosfera de las plantas y/o el sistema radicular de las plantas, y/o capaz de adherirse a semillas, que contiene la construcción de ADN de la invención, iníegrada o no, en el cromosoma de dicho organismo. En una realización concrela, dicho sistema de expresión de proteínas en rizosfera de plantas es P. putida KT2440 conteniendo una construcción de ADN de la invención, integrada o no, en el cromosoma de dicha bacteria.
La obíención de dicho sisíema de expresión de proteínas en rizosfera de plantas se realiza por métodos convencionales, por ejemplo, mediante transferencia de los vectores
apropiados, por ejemplo, plásmidos, transposones, ele, o mediante recombinación con el cromosoma.
En otro aspecto, la invención proporciona una semilla de una planta recubierta total o parcialmente con dicho sistema de expresión de proteínas en la rizosfera de plantas proporcionado por esta invención. Dicha semilla permite la expresión de la proteína de interés codificada por la secuencia de ADN presente en dicho sistema de expresión, por ejemplo, una proteína de iníerés en agricultura o implicada en el control biológico de plagas que afectan a la planta en cuestión. La semilla proporcionada por esta invención puede obtenerse fácilmente por méíodos convencionales que comprenden aplicar una suspensión de un cultivo que comprende dicho sistema de expresión de proteínas en la rizosfera de plantas proporcionado por esta invención, por cualquier método convencional, sobre las semillas a recubrir bajo condiciones que permiten la adhesión de dicho sistema de expresión sobre las semillas. En una realización particular, las semillas proporcionadas por esla invención pueden obtenerse sumergiendo las semillas a recubrir en una suspensión de un cultivo que comprende dicho sistema de expresión de proteínas en la rizosfera de plantas proporcionado por esta invención bajo condiciones que permiten la adhesión de dicho sisíema de expresión sobre las semillas a recubrir. En una realización concreta, las semillas proporcionadas por esta invención son semillas de maíz recubiertas por P. putida KT2440, o por un microorganismo productor de delta-endoloxinas insecticidas bajo el control del sistema de expresión de esta invención. La invención también se refiere a un método para promover el crecimiento de una plañía y/o aumentar el rendimiento productivo de una planta, que comprende aplicar sobre la rizosfera de dicha planta un cultivo que comprende un sistema de expresión de proteínas en la rizosfera de plañías proporcionado por esta invención, que expresa una proteína útil para promover el crecimiento de una plañía y/o para aumentar el rendimiento productivo de una planta. En una realización particular, dicha proteína útil para promover el crecimiento de una planta y/o para aumentar el rendimiento productivo de una planta es una proteína implicada en la síntesis del ácido indolacético [Beyeler et al, FEMS Microbio!. Ecol. 28:225-233, 1999]. La aplicación de dicho sistema de expresión sobre la rizosfera de la planta puede realizarse por cualquier método convencional. En una reaUzación particular, la aplicación puede realizarse por inoculación de una suspensión bacteriana en el suelo antes, durante o después de la siembra de las plantas o semillas.
La invención también se refiere a un método para controlar biológicamente una plaga que afecta a una planta, que comprende aplicar sobre la rizosfera de dicha planta un cultivo que comprende un sistema de expresión de proteínas en la rizosfera de plañías proporcionado por esía invención, que expresa una proíeína útil para el control biológico de dicha plaga. La aplicación de dicho sistema de expresión sobre la rizosfera de la planta puede realizarse por cualquier método convencional. En una realización particular, la aplicación puede realizarse por inoculación de una suspensión bacteriana en el suelo antes, durante o después de la siembra de las plantas o semillas.
La invención íambién se refiere a un mélodo para descontaminar un suelo coníaminado medianíe rizorremediación que comprende aplicar sobre dicho suelo coníaminado un cultivo de un sisíema de expresión de proleínas en la rizosfera de plañías que expresa una proteína útil para la biodegradación del coníaminanle o coníaminantes presentes en dicho suelo coníaminado. En una realización particular, el sisíema de expresión se emplea para la biodegradación de íolueno o moléculas eslrucluralmeníe relacionadas. La invención íambién proporciona una proleína, en adelaníe proíeína de la invención, que tiene una secuencia de aminoácidos seleccionada eníre: a) una secuencia de aminoácidos que comprende la secuencia de aminoácidos mosírada en la SEC. ID. N°: 3, b) una secuencia de aminoácidos que comprende la secuencia de aminoácidos deducida a partir de la secuencia de nucleólidos mosírada en la SEC. ID. N°: 2, y c) una secuencia de aminoácidos susíancialmenle homologa y funcionalmeníe equivaleníe a las secuencias de aminoácidos definidas en a) o en b).
En el sentido utilizado en esta descripción, la expresión "susíancialmenle homologa" significa que las secuencias de aminoácidos en cuestión tienen un grado de identidad, a nivel de aminoácidos, de, al menos, un 70%, preferentemente de, al menos, un 85%, y, más preferentemente de, al menos, un 95%.
Asimismo, en el sentido utilizado en esta descripción, la expresión "funcionalmente equivalente" significa que la proíeína en cuestión tiene una funcionalidad idéntica o similar a la de las proíeínas cuyas secuencias de aminoácidos se definen en los apartados a) o en b) aníeriores.
En una realización particular, la proíeína de la invención tiene una secuencia de aminoácidos que comprende, o esíá constiíuida por, la secuencia de aminoácidos mosírada en la SEC. ID. N°: 3. La SEC. ID. N°: 3 corresponde a la secuencia de aminoácidos deducida a partir de la secuencia de nucleótidos de la SEC. ID. N°: 1 e incluye al produelo de expresión del gen davT de P. putida que, como se ha mencionado previameníe, es una δ-aminovalerato aminotransferasa.
En otra realización particular, la proteína de la invención es una proleína que comprende, o eslá constituida por, la secuencia de aminoácidos deducida a partir de la secuencia de nucleótidos moslrada en la SEC. ID. N°: 2. La proteína de la invención puede obtenerse mediante un método que comprende cultivar una célula hospedadora adecuada que contiene la molécula de ADN de la invención, o una conslrucción de ADN de la invención, bajo condiciones que permiíen la producción de la proleína y recuperarla del medio de culíivo. Alternativamente, la proteína de la invención puede obíenerse a partir de un organismo productor de la misma medíanle un procedimienío que comprende el cultivo del organismo productor, por ejemplo, P. putida, bajo condiciones apropiadas para la expresión de dicha enzima, y, posteriormente, recuperar dicha enzima.
Los siguientes ejemplos ilusíran la invención y no deben ser considerados limiíaíivos del alcance de la misma. El Ejemplo 1 describe el aislamiento y caracterización de un muíante en un gen inducible por exudados radiculares de maíz e identificación del gen interrumpido. Los Ejemplos 2 a 5 describen la expresión de la fusión íranscripcional davTr.luxCDABE en respuesla a Usina, δ-aminovaleraío, exudados radiculares, en presencia de semillas de maíz y en la rizosfera de plañías. El Ejemplo 6 describe la expresión de la fusión íranscripcional Pdav::lacZ en presencia de Usina y en presencia o ausencia de ácido δ-aminovalérico.
EJEMPLO 1
Aislamiento y caracterización de un imitante en un gen inducible por exudados radiculares de maíz e identificación del gen interrumpido
1. Aislamiento y caracterización de un muíante en un gen inducible por exudados radiculares de maíz 1.1 Aislamiento
Con el fin de identificar genes bacterianos cuya expresión se induce en respuesía a exudados de raíces de plañías de maíz (en adelaníe "exudados"), se procedió del siguiente
modo. La cepa Pseudomonas putida KT2440, bacíeria de suelo descriía por Franklin et al. (Proc. Nati. Acad. Sci. USA 78:7458-7462, 1981) fue sometida a muíagénesis al azar con un íransposón portador de un gen de resislencia al antibiótico kanamicina y del operón luxCDABE de Photorhabdus luminescens sin promotor. Esle íransposón ha sido descriío por Winson et a! (FEMS Microbio! Lett. 163:193-202, 1998), y el proceso de muíagénesis empleado fue el descriío por Espinosa-Urgel et al. (J. Bacterio! 182:2363-2369, 2000). La inserción del íransposón en el cromosoma bacleriano permiíe que se generen fusiones íranscripcionales con el operón lux, las cuales pueden identificarse por la producción de bioluminscencia por parte de la cepa resultante. Con este sisíema se obíuvo una colección de 1.000 muíanles resislentes a kanamicina, los cuales fueron sembrados de forma ordenada y numerada en placas de medio M9, cuya composición se ha descrito por Abril et al. (J. Bacterio! 171:6782-6790, 1989), al que se adicionó benzoato 5 mM como fuente de carbono, y en placas del mismo medio a las cuales se adicionaron cantidades adecuadas de exudados radiculares, obíenidos según el método descrilo por Nílchez et al. (J. Bacterio! 182:91-99, 2000). Tras incubación de las placas a 30°C durante 16 horas, se analizó la emisión de luminiscencia. De esta forma se identificó un clon que preseníaba mayor inlensidad de luminiscencia en presencia de exudados que en su ausencia, indicando que la inserción del íransposón había interrumpido un gen dando lugar a una fusión íranscripcional inducible por exudados. Esíe clon se denominó rei-2.
1.2 Caracíerización de la cepa muíanle rei-2 La cepa rei-2 présenlo las mismas características morfológicas y tasa de crecimiento en medio rico LB (triptona 10% p/v, extracto de levadura 5% p/v, ΝaCl 5% p/v) y medio M9 suplementado con 15 mM benzoaío o 20 mM glucosa que la esíirpe pareníal. A diferencia de la esíirpe parenlal, rei-2 fue incapaz de crecer en medio mínimo M9 cuando se adicionó el aminoácido Usina como única fuente de carbono. Esto, unido al hecho de que la Usina acíúa como induclor de la fusión transcripcional presente en esíe muíante, indicó que la mutación había afectado a un gen implicado en el metaboüsmo de Usina. Esta hipóíesis fue confirmada con los dalos que se exponen a continuación.
2. Identificación del gen interrumpido en el mutante rei-2
El gen interrumpido por la muíación en rei-2 fue identificado por complemeníación. Para ello se íransformó por conjugación la cepa rei-2 con una genoíeca de la esíirpe pareníal consíruida en el cósmido pLAFR3, la cual ha sido descriía por Rodríguez-Herva et a! (J. Bacterio! 178: 1699-1706, 1996). La mezcla de íransconjuganíes oblenida se sembró en placas de medio mínimo con Usina como única fuente de carbono, de manera que solameníe aquellos íransconjuganíes portadores de un cósmido que contuviera una copia silvesíre del gen muíado en rei-2 serían capaces de crecer y dar lugar a colonias. A partir de uno de dichos íransconjuganíes, se obtuvo ADN del cósmido, el cual fue sometido a digestión con la endonucleasa de resíricción Pstl. La mezcla de fragmeníos resultante se subclonó en el plásmido pGBl, descrito por Bloemberg et al. (Appl Environ. Microbio! 63: 4543-4551), empleándose esta mezcla de plásmidos para íransformar a rei-2. Se procedió a un nuevo proceso de selección por complemeníación en medio mínimo con Usina, identificándose un clon capaz de crecer en esíe medio gracias a la presencia de un plásmido coníeniendo una copia silveslre del gen muíado en rei-2. Esle plásmido fue denominado pLYS24 y conienía un fragmenío de ADN de 2,1 kb, del cual se deíerminó parcialmeníe su secuencia. La secuencia nucleotídica obíenida fue comparada con el banco de datos del genoma de P. putida KT2440 del Instituto for Genomic Research, lo que permitió identificar de forma inequívoca una secuencia del genoma de KT2440 (SEC. ID. N°: 1) que incluía el gen clonado en pLYS24, que ha sido denominado davT por los inventores. La inserción del íransposón en esle gen en la cepa rei-2 fue confirmada medianíe un análisis de "Souíhern bloí" y por secuenciación a partir del íransposón (Sambrook et al. : Molecular cloning: a laboratory manual. 2nd edition. Cold Spring Harbor Labor atory, Cold Spring Harbor, NT, 1989).
La comparación de la secuencia de davT con los bancos de daíos permiíió esíablecer que la proíeína codificada por esíe gen corresponde a una aminoíransferasa. El hecho de que el mutanle rei-2 sea incapaz de utilizar como fuente de carbono la Usina o el ácido δ- aminovalérico, unido a la inducción de la expresión de davT por ambos compuestos, permitió esíablecer que esía proteína es la δ-aminovaleraío aminotransferasa (SEC. ID. N°: 3).
Aguas arriba de davT se identificó un marco de lectura abierto, que ha sido denominado davD por los inventores. La comparación de la secuencia de davD con los bancos de dalos permitió establecer como posible función de la proteína codificada por davD la actividad glutarato-semialdehído deshidrogenasa.
La funcionalidad la molécula de ADN identificada por los inventores para la consírucción de sisíemas de expresión de proíeínas, en particular, en rizosfera de plañías, viene reflejada en los siguientes Ejemplos.
EJEMPLO 2
Expresión de la fusión transcripcional davT::luxCDABE en respuesta a lisina
La estirpe rei-2, portadora en su cromosoma de la fusión davTr.luxCDABE fue cultivada en medio líquido M9 con benzoato, sin suplemeníar y suplemeníado con difereníes aminoácidos: glicina, valina, prolina, lisina y arginina. La expresión de la fusión se analiza regisírando la emisión de bioluminiscencia por exposición duraníe 2 minuíos de una película auíorradiográfica sobre la que se siíúan los íubos coníeniendo los distintos cultivos. De esía forma, mayores o menores niveles de expresión se ven reflejados por una mayor o menor iníensidad de impresión de la película. Como se observa en la Figura 1, la inlensidad es muy superior en cultivos en presencia de Usina que en presencia de los reslanles aminoácidos, o en ausencia de suplemento.
EJEMPLO 3 Expresión de la fusión transcripcional davTr.luxCDABE en respuesta a exudados
Células de un cultivo de rei-2 se siembran en placas de M9 en ausencia o en presencia de exudados radiculares. Tras incubación a 30°C duraníe 16 horas, se deíecla la expresión de la fusión íal como se describe más arriba, situando la película bajo la placa y exponiéndola duraníe 5 minulos. Se observa que la iníensidad de impresión es mayor en presencia que en ausencia de exudados (Figura 2).
EJEMPLO 4
Expresión de la fusión davTr.luxCDABE en presencia de semillas de maíz
Células provenieníes de un culíivo de rei-2 se siembran en una placa de Peíri coníeniendo agar al 0.3% (p/v) en agua bidesíilada estéril, sobre la que se sitúan 3 semillas de maíz. Tras 5 horas de incubación a 30°C, se detecla la expresión de la fusión transcripcional de la manera descrita más arriba, siluando la película bajo la placa y aumentando el tiempo de exposición a 1 hora. Tal como se refleja en la Figura 3, la película queda impresionada en las
regiones adyacentes a las semillas, donde la liberación de exudados por parte de éstas induce la expresión en las bacterias del promotor de davT.
EJEMPLO 5 Expresión de la fusión davT::luxCDABE en rizosfera
Se utilizan cultivos de rei-2 para inocular semillas de maíz, de la siguiente forma. Culíivos crecidos duraníe toda la noche en medio líquido LB se centrifugan y lavan dos veces consecutivas con M9. Se introduce una dilución 1:1000 del cultivo bacteriano así preparado en un recipieníe coníeniendo M9, en el cual se iníroducen posíeriormeníe las semillas. Tras 1 hora de incubación a lemperaiura ambieníe, las semillas se recogen y se siembran a 1 cm de profundidad en maceías conleniendo vermiculiía. Ésías se mantienen en invernadero con ciclos naíurales de luz/oscuridad y el régimen apropiado de riego. A disliníos tiempos, se exíraen las plañías, sacudiendo las raíces para eliminar la vermiculiía, y se siíúan sobre papel absorbente humedecido con agua bidestilada. El conjunío se envuelve en "film" transparente de plástico y sobre él se siíúa una película auíorradiográfica, la cual se revela Iras 16 horas de exposición. Al igual que en los casos anteriores, la inlensidad de impresión (Figura 4) refleja la expresión de la fusión davTrlux en bacíerias que se encueníran en la rizosfera, íanío adheridas a la raíz como a partículas de vermiculiía en contacto directo con la misma.
EJEMPLO 6
Expresión de la fusión Vdav' acZ en presencia de lisina y de ácido δ-aminovalérico
6.1 Construcción del plásmido pMPl
Para analizar la posible actividad promotora de la región aguas arriba de davD, se procedió a la construcción del plásmido pMPl. Para ello, se amplificó por PCR el fragmenío indicado en la SEC. ID. N°: 2, al cual se le ha denominado P^, modificado para la iníroducción de 2 sitios de resíricción en ambos extremos para permitir su clonaje en el plásmido ρMP220 (Spaink et al. PlantMol. Biol. 9:27-39, 1987). Dicho plásmido porta el gen reportero lacZ sin su promotor y precedido de múltiples dianas de resíricción que permilen el clonaje de fragmeníos de ADN y el análisis de su actividad promotora. Con el fin de obtener una fusión íranscripcional eníre la mencionada región aguas arriba de davD y el gen lacZ en pMP220, se diseñaron los oligonucleótidos:
GTGAAíícGATCCCTTCAGTTGC [SEC. ID. N°: 4]; y
CAACAATCAACAATTCGGGtAcCCG [SEC. ID. N°: 5] (en minúscula se indican las bases modificadas para dar lugar a las dianas de resíricción EcoRI y Kpnl, las cuales aparecen subrayadas).
Tras la amplificación [25 ciclos en las siguientes condiciones: 95°C duraníe 30 segundos; 56°C duraníe 30 segundos; y 72°C durante 30 segundos) y digestión con las enzimas de resíricción EcoRI y Kpnl, el fragmenío EcoRI/Kpnϊ se clonó en pMP220, dando lugar al plásmido pMPl, portador de la fusión íranscripcional Pdav'.'lacZ (obíenida fusionando la SEC. ID. N°: 2 (Prfav) al gen reportero lacZ, que codifica la enzima β-galacíosidasa, según se ha explicado). Dicho plásmido pMPl se inírodujo por elecíroporación en P. putida KT2440.
6.2 Expresión de la fusión P, JαcZ en presencia de lisina Las cepas portando los plásmidos pMPl o pMP220 se cultivaron en medio mínimo M9 modificado según Abril et al. (J. Bacterio! 171:6782-6790, 1989), al que se adicionó benzoato 5 mM como fuente de carbono y lisina 0,2 mM como inductor desde el inicio. Los cultivos se incubaron a 30°C y se lomaron mueslras a partir de la primera hora de incubación (tiempo 0 en la gráfica, Figura 5A) y durante varias horas. El control negativo fue el culíivo portador del plásmido pMP220, que contiene el gen lacZ sin promotor. La acíividad β- galacíosidasa se midió según el méíodo de Miller (Experiments in Molecular Genetics. Cold Spring Harbor Laboratory. Cold Spring Harbor, N.Y., 1972). Como se observa en la Figura 5A, práclicameníe no se deíecla actividad β-galacíosidasa en las cepas que portaban pMP220 aunque sí se detecía dicha acíividad enzimática en respuesla a la presencia de lisina en las cepas que portaban pMPl .
Estos experimeníos, unidos a la casi nula actividad promotora de la región iníergénica eníre davD y davT confirmaron la presencia del promotor inducible de davD y davT en la región comprendida deníro de la SEC. ID. N°: 2 (Pώ¡v), indicando además que ambos genes constituyen un operón.
6.3 Expresión de la fusión PATO. :lacZ en presencia de ácido δ-aminovalérico Dos cultivos de P. putida portadores de pMPl se dejaron crecer duraníe 2 horas, en las condiciones previameníe mencionadas (Ejemplo 6.2) aníes de añadir a uno de ellos δ- aminovalérico 1 mM como inductor. A partir de la primera hora de incubación (tiempo 0 en la
gráfica 5B), se íomaron muestras antes y después de la adición de inducíor y se midió la actividad β-galactosidasa según el método de Miller ciíado supra.
La Figura 5B muesíra la evolución de la acíividad β-galacíosidasa (en unidades Miller) de culíivos de P. putida KT2440 portadoras del plásmido pMPl, en medio mínimo en presencia o ausencia de δ-aminovalérico como inductor. La flecha indica el momento en el que se añadió el induclor al medio de culíivo. Resulíados similares se obíuvieron utilizando lisina 1 mM como inducíor (daíos no moslrados).
Estos experimeníos confirmaron la respuesía a δ-aminovalérico y lisina del promotor del operón davDT (SEC. ID. N°: 2).