DISPOSITIF POUR CONDITIONNER ET DISTRIBUER DES OBJETS STERILES
La présente invention concerne un dispositif pour conditionner et distribuer des objets stériles.
Les objets stériles nécessitant des conditions de stockage et de distribution particulières sont notamment les aiguilles de seringues et les embouts allongés et coniques utilisés pour le transfert de volumes déterminés de substance liquide, dans le cadre d'applications biologiques et/ou médicales .
Dans les études biotechnologiques et de diagnostic médical , on est fréquemment amené à transférer des volumes liquides d' une éprouvette à une autre dans des conditions stériles. Ce procédé impose l'utilisation d'objets stériles à usage unique. Ces objets sont adaptés à un appareil du type pipette automatique qui comporte un piston mobile engendrant un appel d'air suffisant pour provoquer une aspiration d'un volume de liquide équivalent au volume d'air déplacé par le piston mobile. Il est évident que, pour préserver les conditions de stérilité, les objets doivent être manipulés avec certaines précautions . Actuellement, les embouts sont livrés par des entreprises spécialisées dans des sacs souples en matière synthétique ou dans des boîtes contenant des supports, ces embouts étan* disposés de telle manière que leur extrémité la plus large soit directement accessible par le haut de la boîte.
Ce conditionnement présente comme inconvénient majeur le fait que l'ouverture de la boîte ou du sac pour permettre le prélèvement d' un embout met en contact l'ensemble de ces embouts avec l'air ambiant ou , le cas échéant, avec les doigts de l'opérateur, ce qui met en question les conditions de stérilité de ces embouts. Si les conditions de stérilité ne sont plus assurées , ces embouts doivent être relavés et autoclaves avant chaque utilisation. Même si ces opérations sont effectuées après chaque prélèvement , les embouts restants se dégradent s'ils sont amenés à subir plusieurs cycles successifs
d'autoclavage.
Il est également nécessaire de prévoir un conditionnement particulier répondant aux mêmes critères que ceux requis dans le domaine médical pour les puces électroniques et les circuits intégrés maintenant couramment utilisés dans la fabrication de matériels ou installations liés à l'informatique.
En conséquence, la présente invention se propose de pallier les inconvénients des dispositifs antérieurs en réalisant un dispositif susceptible de préserver les conditions stériles ou propres des objets conditionnés même si plusieurs prélèvements ponctuels sont effectués à des intervalles de temps plus ou moins longs .
Ce but est atteint par le dispositif selon l'invention caractérisé en ce qu'il comporte un boîtier stérile et autoclavable , un support agencé pour loger lesdits objets, un sélecteur mobile agencé pour libérer l'accès à au moins un objet et des moyens pour assurer une fermeture étanche du boîtier .
Selon une forme de réalisation dans laquelle le boîtier est sensiblement cylindrique, le support est constitué par une plaque pourvue de trous dans lesquels sont logés lesdits objets , le sélecteur mobile est rotatif autour d'un axe central passant par le centre du support et comporte au moins un trou disposé de telle manière qu'il puisse être amené en coïncidence avec tous les objets logés dans les trous de la plaque du support, et les moyens pour assurer une fermeture étanche du boîtier comportent au moins une plaque de fermeture mobile autour dudit axe et dans laquelle est ménagée au moins une ouverture pouvant être amenée en coïncidence avec le trou du sélecteur.
De préférence, la plaque du support comporte des trous disposés selon des cercles concentriques à l'axe central, le sélecteur comporte autant de trous que la plaque du support comporte de cercles concentriques et la plaque de fermeture comporte une fente radiale
dont la longueur correspond au moins à la distance entre le cercle de plus petit diamètre et celui de plus grand diamètre.
Selon cette forme de réalisation, l'axe central est creux et comporte au moins une ouverture ménagée à l'extrémité extérieure et agencée pour être raccordée à une pompe à vide, et au moins une ouverture ménagée à l'intérieur du boîtier. Cette ouverture ménagée à l'intérieur du boîtier peut être disposée sous la plaque de fermeture.
Selon une autre forme de réalisation particulièrement avantageuse, le dispositif peut comporter un boîtier muni de cavités pour loger les objets , un sélecteur mobile agencé pour libérer l'accès à au moins un objet et une plaque ~ fermeture pour assurer une fermeture étanche de ce boîtier.
Selon une autre forme de réalisation dans laquelle le boîtier est un parallélépipè rectangle, le support est constitué par une plaque rectangulaire pourvue de rangées de trous dans lesquels sont logés lt-sdits objets stériles , le sélecteur mobile est constitué d' un ensemble de barrettes parallèles coulissantes dont le nombre est égal au nombre de rangées de trous du support, et le boîtier comporte une zone neutre dont la largeur correspond à une rangée d'objets .
Dans cette forme de réalisation, la largeur de chaque barrette est sensiblement égale à la largeur d'une rangée d'objets , et l'ensemble des barrettes recouvre, dans la fonction de repos , l'ensemble des rangées d'objets .
La présente invention sera mieux comprise en référence à la description d'exemples de réalisation et du dessin annexé dans lequel:
la figure 1 représente une vue en perspective d'une forme de réalisation avantageuse du dispositif selon l'invention,
la figure 2 représente une vue éclatée du dispositif illustré par la
figure 1 ,
la figure 2A représente une vue éclatée d' une forme simplifiée du dispositif illustré par la figure 1
La figure 2B représente une vue en coupe des éléments du dispositif de la figure 2A,
La figure 3 représente une vue en perspective d'une autre forme de réalisation du dispositif selon l'invention ,
la figure 4 représente une vue éclatée illustrant les principaux composants du dispositif de la figure 3 , et
la figure 5 représente une vue en perspective partielle d' un détail du dispositif des figures 3 et 4-
En référence aux figures 1 et 2, le dispositif 10 pour conditionner et distribuer des objets stériles allongés et coniques 11 , se compose essentiellement d'un boîtier 12, contenant un support 13 agencé pour loger lesdits objets dans des rangées de trous , un sélecteur mobile 14 agencé pour libérer l'accès à au moins un objet, et des moyens pour assurer une fermeture étanche dudit boîtier. Lorsque les objets conditionnés sont des embouts coniques , ces embouts sont suspendus dans les trous du support 13 par leur extrémité la plus large.
Le boîtier a une forme sensiblement cylindrique et au centre de son fond 15 est fixé un axe 16 qui traverse une ouverture centrale 17 du support 13 ainsi qu' une ouverture centrale 18 du sélecteur 14. Entre le sélecteur 14 et le support 13 est montée une plaque de fermeture
19 comportant une ouverture centrale 20 dans laquelle est engagé l'axe 16, et une fente radiale 21 qui coopère avec des trous 22 ménagés dans le sélecteur 14- Il est à noter que les différents trous 22 sont décalés radialement par rapport à l'ouverture 18 de telle manière que chacun d'eux correspond à une des rangées de trous 23 du support 13. Ce support est en appui contre un épaulement 24
ménagé dans la paroi latérale du boîtier 12. Il est recouvert par une plaque de fermeture 19 et ces différents éléments sont maintenus en place par un élément annulaire 25.
L'axe 16 est creux et son extrémité supérieure est obturée par un bouchon 26. L'axe peut être raccordé, lorsque le bouchon de fermeture 26, est retiré à une pompe à vide qui permet de faire le vide à l'intérieur du boîtier. A cet effet , cet axe comporte à sa base un certain nombre de fentes ou trous axiaux 27 permettant de faire communiquer l'intérieur du boîtier avec le conduit ménagé à l' intérieur de l'axe 16.
Pour prélever l'objet stérile contenu dans le boîtier 12 , :>n fait tourner le sélecteur 14 de telle manière que les ouvertures 22 coïncident avec la fente 21 de la plaque de fermeture 19 , celle-ci coïncidant avec des trous du support 13 et par conséquent avec les extrémités larges des objets 11 , lorsque ces objets sont des embouts , logés dans ces trous . Deux points d'arrêt 28 sur le disque 19 permettent de limiter le déplacement latéral du sélecteur mobile 14. Dans le cadre de conditionnement d' embouts pour le transfert de volumes liquides , un appareil du type pipette automatique est adapté sur ledit embout . La pointe de cet embout est ensuite trempée dans le liquide à prélever et le piston de la pipette automatique se déplace pour aspirer un volume prédéterminé de ce liquide. Pour éviter que le liquide dans lequel l'embout est trempé soit contaminé , il est indispensable que cet embout soit stérile. Par ailleurs , cet embout doit également être stérile pour éviter de contaminer le volume de liquide prélevé destiné à être transféré pour une application biologique ou médicale. Dans le dispositif décrit précédemment , cette condition peut être réalisée grâce au fait que l'on peut sélectionner un seul embout sans risquer de contaminer les autres . La suppression du sélecteur mobile 14 permet l'accès à une rangée complète d'embouts .
Le dispositif illustré par les figures 2A et 2B est une version simplifiée du dispositif décrit en référence aux figures 1 et 2 par le
fait qu'il ne se compose que de trois éléments et ne peut pas être raccordé à une pompe à vide. Dans cette réalisation, le dispositif se compose d'un boîtier 115 comportant une série de cavités cylindrique 123 dont le diamètre et la profondeur peuvent être variables en fonction de la dimension de l'objet à conditionner, une plaque de fermeture 119 pourvue d' une fente radiale 121 , et un sélecteur mobile 114 pourvu de trous 122 coopérant avec la fente radiale 121 de la plaque de fermeture 119. Cette plaque de fermeture 119 comporte une ouverture centrale 118 coopérant avec un ergot 116 du sélecteur 114 permettant une interaction de ces deux éléments , ainsi qu'un rebord pourvu d' un décrochement 111 permettant la fixation de la plaque sur le boîtier 115 par endiquetage de ce décrochement sur le rebord proéminent 120 du boîtier . Le sélecteur mobile 114 est ensuite encliqueté sur l'ensemble formé par le boîtier et la plaque de fermeture par l'intermédiaire de son rebord pourvu d' un décrochement 113. Le prélèvement des objets se fait de la même manière que dans le dispositif décrit plus haut. L'avantage de ce dispositif réside dans le fait que les trois éléments le composant peuvent être réalisés par moulage et ont donc un coût de fabrication peu élevé.
En référence aux figures 3 et 4, le dispositif comporte comme précédemment un boîtier 30 qui, dans le présent cas , a la forme d'un parallélépipède rectangle. A l'intérieur de ce boîtier est monté un support 31 ayant la forme d'une plaque rectangulaire dans laquelle sont ménagées des rangées de trous 32 destinés à recevoir les objets stériles 11. Un cadre 33 de maintien en place du support 31 est adapté sur le bord supérieur du boîtier 30. Ce cadre 33 comporte deux glissières 34 disposées latéralement et servant d'appui à des barrettes coulissantes 35 dont le nombre est égal au nombre de rangées de trous 32 ménagés dans le support 31. La largeur d' une barrette 35 correspond sensiblement à la largeur rangée de trous 32. En outre, le cadre 33 comporte des encoches 36 dans lesquelles sont posées deux guides longitudinaux 37, qui assurent le maintien en place et le guidage des barrettes 35. Le boîtier 30 est par ailleurs équipé d'un élément tubulaire 38 qui permet de le raccorder à une
pompe à vide .
Ce dispositif est conçu pour permettre le prélèvement simultané d' une série d'objets stériles et plus particulièrement celui d' une rangée 5 complète de ces objets . En position de repos , les barrettes 35 recouvrent entièrement les rangées de trous 32, c'est-à-dire les orifices supérieurs des objets stériles 11. Lorsque l' utilisateur veut prélever une rangée de ces objets , il déplace la première barrette 35 au-dessus d' une zone neutre 39 ménagée dans le boîtier et non
10 recouverte par le support 31. De ce fait , il dégage la première rangée de trous 32 et par conséquent la première rangée d'objets stériles 11. Ces objets peuvent être prélevés au moyen d' un dispositif connu en soi . Lorsque l'opérateur veut accéder à la rangée suivante , il déplace la deuxième barrette qui recouvrira la première rangée d'où
15 les objets ont été prélevés antérieurement . Il procédera ainsi de la même manière, c'est-à-dire en déplaçant successivement la t^- isième , la quatrième et la n .ième barrette 35 pour accéder successivement à des rangées d'objets stériles .
20 Selon une variante de réalisation non représentée, on pourrait disposer svr les barrettes 35 une seconde série de barrettes perpendiculaires aux précédentes , ce qui permettrait d'accéder à un seul objet au lieu d'une rangée complète.
25 Les barrettes illustrées par la figure 5 sont emboîtables et comportent à cet effet chacune une nervure 40 ménagée le long d'un de ses bords et une gorge 41 ménagée le long du bord opposé.
Dans le cadre de réalisations non représentées le sélecteur mobile, la 3. plaque de fermeture et la plaque support du dispositif décrit en référence aux figures 1 et 2 peuvent être réalisés avec un rebord permettant leur fixation sur le boîtier par un endiquetage tel que celui décrit en référence au dispositif illustré par les figures 2A et 2B . On peut également réaliser des dispositifs dont le boîtier 35 présente une section polygonale, par exemple carrée , triangulaire , hexagonale , etc.