TWI637259B - Rtc電池偵測方法及使用該方法的電腦裝置 - Google Patents

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本發明揭露一種RTC電池偵測方法，該方法包括：利用一偵測電路在一電腦裝置處於一作業系統環境下，偵測該電腦裝置的一RTC電池的電力輸出狀況，並只在該偵測電路偵測到該RTC電池電力不足時，才令該電腦裝置的一處理單元執行產生代表該RTC電池電力不足之一警告訊息。另外，本發明還揭露一種使用該方法的電腦裝置。本發明不但能即時通知更換RTC電池，且不佔用作業系統資源，及具有無縫更換RTC電池之功效。

Description

RTC電池偵測方法及使用該方法的電腦裝置
本發明與電腦主機板上的RTC電池的狀態偵測有關，尤指一種RTC電池偵測方法及使用該方法的電腦裝置。
如一般所知，諸如桌上型電腦、筆記型電腦、伺服器等電腦裝置，其主機板上通常都會設置一顆可拆裝的實時時鐘（Real Time Clock, RTC）電池（以下稱RTC電池）。該RTC電池一方面提供電力給該主機板上的一RTC電路，另一方面亦提供電力給該RTC電路的一外部震盪器(震盪頻率32.768KHz)，使得該RTC電路在該電腦裝置關機之後仍能繼續運作。一旦該RTC電池電壓過低時，該RTC電路就無法正常運作，從而造成該電腦裝置的電腦時間錯亂，導致某些重要資料丟失、應用程式無法正常執行等問題。為了避免發生前述問題，已有藉由一偵測機制來偵測該RTC電池的電壓，並於偵測到該RTC電池的電壓過低時提示使用者，以促其更換新的RTC電池。
然而習知RTC電池偵測機制，或不足以因應長期不重新開機或很少重新開機的使用場合、或有長期佔用作業系統資源的情形而亟待解決。
另外，於更換新的RTC電池之後，使用者可能不知道或忘記去更新RTC時間，此一問題亦待解決。
鑒於習知RTC電池偵測機制的上述問題，本發明提供一種新的RTC電池偵測方法及使用該方法的電腦裝置，更詳而言之：
本發明之RTC電池偵測方法包括：利用一偵測電路在一電腦裝置處於一作業系統環境下，偵測該電腦裝置的一RTC電池的電力輸出狀況，並只在該偵測電路偵測到該RTC電池電力不足時，才令該電腦裝置的一處理單元執行一電力不足處理程序：產生代表該RTC電池電力不足之一警告訊息。較佳地，該電力不足處理程序還包括：將一旗標的值設定為一特定值，該特定值代表該RTC電池曾經電力不足。
較佳地，本發明之RTC電池偵測方法更包括：在該電腦裝置開機進入該作業系統環境之後，令該處理單元執行一RTC時間更新程序：先讀取該旗標的值，再判斷該旗標的值是否為該特定值，並在判斷結果為「是」時令該電腦裝置的一顯示單元顯示一詢問訊息，詢問是否更新時間。接著，當接收到代表「是」的指令時，就將一目前時間寫入該電腦裝置的一RTC電路中。最後，將該旗標的值設定為一初始值。其中，該目前時間係可經由一使用者的手動輸入而取得，也可經由網路自動取得。另外，其中的詢問訊息亦可選擇省略，亦即，在判斷該旗標的值為該特定值之後，直接經由網路取得目前時間，及將所取得的該目前時間寫入該RTC電路中。
本發明還提供一種電腦裝置，其包括一處理單元、具有一GPI接腳的一晶片組、一RTC電路、一RTC電池、一偵測電路及一儲存單元。該偵測電路連接該RTC電池與該晶片組的該GPI接腳，用以偵測該RTC電池的電力輸出狀況，並只在偵測到該RTC電池的電力不足時，才輸出一觸發信號至該GPI接腳。該儲存單元儲存一作業系統程式，該作業系統程式係用以建構一作業系統環境。其中，在該偵測電路偵測到該RTC電池電力不足而發出該觸發信號時，才由該處理單元執行上述的電力不足處理程序，容不贅述。
較佳地，本發明之電腦裝置的處理單元還能在該作業系統環境被建構之後，執行上述的RTC時間更新程序，容不贅述。
相對於先前技術，使用本發明RTC電池偵測方法的電腦裝置，不但適用於長期不重新開機或很少重新開機的使用場合中，且相當節省作業系統的資源，並可同時解決習知RTC電池偵測機制不足以因應前述使用場合及長期佔用作業系統資源之問題。
再者，本發明該電腦裝置於使用者更換新的RTC電池並重新開機之後，就會出現一詢問訊息，以提示使用者更新去RTC時間，解決過去使用者不知道或忘記去更新RTC時間的問題。
另外，本發明該電腦裝置於更換RTC電池前、後的電腦時間都是正確，宛如RTC電路不曾停止計時過，故具備無縫更換RTC電池之功效。
圖1係示意性地顯示本發明電腦裝置之一較佳實施例的硬體架構方塊圖，該電腦裝置較佳是一桌上型電腦、一筆記型電腦或一伺服器，但不以此為限。
如圖1所示，該電腦裝置包括一處理單元1、一晶片組2 、一實時時鐘（Real Time Clock, RTC）電路3(下稱RTC電路3)、一外部震盪器4、一RTC電池5、一偵測電路6、一基本輸出入系統（Basic Input / Output System, BIOS）晶片7(下稱BIOS晶片7)、一儲存單元8、一電源供應模組（圖中未示）及一顯示單元9。
處理單元1至少包括一中央處理器及一主記憶器（圖中未示）。晶片組2連接處理單元1且至少包括一南橋晶片21及一北橋晶片（圖中未示）。南橋晶片21具有多支通用輸出入（General-Purpose Input/Output, GPIO）接腳，且其中一支通用輸出入被設定為輸入用途，於此稱為GPI接腳211。
RTC電路3係作為時鐘，以提供電腦時間，其可為一獨立晶片或內建於南橋晶片21內。外部震盪器4連接RTC電路3，用以提供RTC電路3所需要的時鐘信號，例如32.768KHz的時鐘信號。RTC電池5係連接RTC電路3及外部震盪器4，用以提供此二者所需要的電力。如此，即使在該電腦裝置被關機之後，RTC電路3仍可藉由RTC電池5的電力而繼續正常進行計時工作，以維持該電腦裝置的電腦時間的正確性。
偵測電路6係連接RTC電池5及晶片組2的GPI接腳211，用以偵測RTC電池5的電力輸出狀況，並只在偵測到RTC電池5的電力不足時才輸出一觸發信號S至GPI接腳211。
在此較佳實施例中，偵測電路6係以偵測RTC電池5的輸出電壓（或輸出電流）的方式來判斷RTC電池5的電力輸出狀況。更詳而言之，偵測電路6包括一比較電路61，比較電路61的一輸入端611與一輸出端612係分別連接RTC電池5的輸出端51與GPI接腳211，用以取得RTC電池5的輸出電壓V RTC，並將輸出電壓V RTC與比較電路61的另一輸入端613上的一參考電壓V REF（例如2.1 V）作比較，若比較結果是RTC電池3的輸出電壓V RTC低於參考電壓V REF，比較電路61的輸出端612就輸出觸發信號S，表示此時的RTC電池3的電力已經不足而將使RTC電路3不再正常工作。反之，若比較結果是輸出電壓V RTC高於參考電壓V REF，比較電路61的輸出端612就不輸出觸發信號S，表示此時的RTC電池3的電力是足夠的。
BIOS晶片7連接晶片組2的南橋晶片21且內部儲存一BIOS程式71。儲存單元8較佳為一硬碟裝置，其連接晶片組2的南橋晶片21且儲存一作業系統程式81及一第一程式82。作業系統程式81由處理單元1於執行完BIOS程式71之後載入並執行，以使電腦裝置處於作業系統程式81所建構的作業系統環境中。第一程式82為一可在該作業系統環境下運行的應用程式。
顯示單元9連接於晶片組2且至少包括一顯示卡及一螢幕（圖中未示）。該電源供應模組是藉由一電源纜線連接到一電源（例如一插座電源或一備用電池電源），並將該電源所供應的電處理成處理單元1、晶片組2、偵測電路6、BIOS晶片7、儲存單元8及顯示單元9所需要的工作電壓。
在此較佳實施例中，第一程式82被配置成平常不被執行，只有在偵測電路6偵測到RTC電池5的電力不足而發出觸發信號S時才被執行。具體而言，在該電腦裝置處於該作業系統環境下以供使用之期間，南橋晶片21一旦從GPI接腳211收到代表RTC電池5的電力不足的觸發信號S，就會立即通知處理單元1對應載入第一程式82，並根據第一程式82的程式碼執行一電力不足處理程序，該電力不足處理程序包括：產生代表RTC電池5電力不足之一警告訊息，例如，令顯示器9顯示「RTC電池電力不足，請更換新的RTC電池！」之文字訊息，但不以此為限，例如，以語音播放前述訊息或發出警報聲。另外，亦可將前述訊息傳送給該電腦裝置的使用者所持有的手機。
如此，本發明之電腦裝置就算長期處於開機狀態，仍能在RTC電池5電力不足時，即時發出該警告訊息，促使該電腦裝置的使用者即時更換新的RTC電池，無需等到該電腦裝置被重新開機之時。再者，由於本發明之第一程式82平常是不被執行的，所以不會佔用作業系統程式81所提供的資源。
相對於先前技術，本發明上述RTC電池偵測機制，不但適用於電腦裝置長期不重新開機或很少重新開機的使用場合中，且相當節省作業系統的資源，可同時解決習知RTC電池偵測機制不足以因應前述使用場合及長期佔用作業系統資源之問題。
較佳地，本發明處理單元1根據第一程式82所執行的該電力不足處理程序可進一步包括：將一旗標f的值設定為一特定值（例如f=1），該特定值代表RTC電池5曾經電力不足。又本發明儲存單元8中還儲存有一第二程式83，第二程式83係為一可在該作業系統環境下運行的應用程式，且第二程式83被配置成在該作業系統環境每次被建構之後，也就是電腦裝置每次被開機而進入該作業系統環境之後，由處理單元1自動載入並據以執行一RTC時間更新程序。
在此較佳實施例中，RTC時間更新程序如圖2所示，首先，如步驟a，讀取旗標f的值；接著，如步驟b，判斷旗標f的值是否為特定值「1」？當判斷結果為「是」時，表示曾經發生過RTC電池電力不足的情形，此時即執行步驟c：產生用以詢問是否更新時間的一詢問訊息，該詢問訊息較佳是由顯示單元9予以顯示，其內容可為「RTC電池曾經失效，是否更新RTC時間？」，此時，該電腦裝置等待其使用者下達指令。然而，在步驟b中，若判斷結果為「否」時，表示未曾經發生過RTC電池電力不足的情形，此時即結束RTC時間更新程序的執行。
然後，當接收到代表「是」的指令時，表示該使用者目前想更新RTC時間，此時，如步驟d，將一目前時間寫入RTC電路3予以儲存，以使RTC電路3能從該目前時間繼續計時。然而，當收到代表「否」的指令時，表示該使用者目前不想更新RTC時間，此時即結束該RTC時間更新程序的執行。其中，該目前時間可經由該使用者的手動輸入而取得，也可經由網路自動取得。
接著，如步驟e所示，將旗標f的值設定為一初始值（例如f=0），然後結束該RTC時間更新程序的執行。
相對於先前技術，本發明之電腦裝置於使用者更換新的RTC電池並重新開機之後，就會出現上述詢問訊息，以提示使用者更新去RTC時間，解決過去使用者不知道或忘記去更新RTC時間的問題。
較佳地，圖3顯示另一種RTC時間更新程序，其包括上述步驟a、b，並在判斷出旗標f的值為該特定值時直接執行步驟c’：經由網路取得目前時間，然後，如步驟d，將所取得的該目前時間寫入RTC電路3予以儲存，接著，如步驟e，將旗標f的值設定為一初始值（例如f=0）。如此，就可以不經過詢問而直接將RTC電路3的時間更新為目前時間。
從使用者的角度來看，本發明之電腦裝置在更換RTC電池5之前，電腦時間是正確的，而根據上述警告訊息更換RTC電池5再重新開機之後，電腦時間仍是正確的，宛如RTC電路3不曾停止計時過，故可謂本發明上述RTC電池偵測機制具備無縫更換RTC電池之功效。
從以上說明可知，本發明實質上是提供一種RTC電池偵測方法，在一較佳實施例中，該方法包括：利用一偵測電路在一電腦裝置處於一作業系統環境下，偵測該電腦裝置的一RTC電池的電力輸出狀況，並只在該偵測電路偵測到該RTC電池電力不足時，才令該電腦裝置的一處理單元執行一電力不足處理程序，該電力不足處理程序包括：產生代表該RTC電池電力不足之一警告訊息。較佳地，該電力不足處理程序還可再包括將一旗標的值設定為一特定值，該特定值代表該RTC電池曾經電力不足。其中，該偵測電路與處理單元可採用圖1所示的偵測電路6與處理單元1。
在另一較佳實施例中，本發明之RTC電池偵測方法還包括在該電腦裝置每次開機進入該作業系統環境之後，令該處理單元自動執行一RTC時間更新程序。該RTC時間更新程序可採取如圖2或3所示的流程，容不贅述。
綜上所述，可知本發明之RTC電池偵測方法及使用該方法的電腦裝置，不但可解決先前技術所提及的各種問題，且進一步具有無縫更換RTC電池之功效，已符合專利要件，爰依法提出申請。
1‧‧‧處理單元
2‧‧‧晶片組
21‧‧‧南橋晶片
211‧‧‧GPI接腳
3(RTC電路3)‧‧‧實時時鐘電路
4‧‧‧外部震盪器
5‧‧‧RTC電池
51‧‧‧輸出端
VRTC‧‧‧輸出電壓
VREF‧‧‧參考電壓
6‧‧‧偵測電路
61‧‧‧比較電路
611、613‧‧‧輸入端
612‧‧‧輸出端
S‧‧‧觸發信號
7(BIOS晶片7)‧‧‧基本輸出入系統晶片
71‧‧‧BIOS程式
8‧‧‧儲存單元
81‧‧‧作業系統程式
82‧‧‧第一程式
83‧‧‧第二程式
9‧‧‧顯示單元
步驟a‧‧‧讀取旗標f
步驟b‧‧‧旗標f=1？
步驟c‧‧‧是否更新時間？
步驟d‧‧‧將目前時間寫入RTC電路3
步驟e‧‧‧旗標 f=0
步驟c’‧‧‧經由網路取得目前時間
圖1係示意性地顯示本發明電腦裝置的一較佳實施例的硬體架構方塊圖。 圖2係顯示本發明該電腦裝置的處理單元所執行的一種RTC時間更新程序。 圖3顯示本發明該電腦裝置的處理單元所執行的另一種RTC時間更新程序。

Claims (10)

  1. 一種電腦裝置，包括： 一處理單元； 一晶片組，連接該處理單元，且具有一GPI接腳； 一RTC電路； 一RTC電池，連接該RTC電路，輸出電力給該RTC電路； 一偵測電路，連接該RTC電池與該晶片組的該GPI接腳，用以偵測該RTC電池的電力輸出狀況，並只在偵測到該RTC電池的電力不足時，才輸出一觸發信號至該GPI接腳；及 一儲存單元，連接該晶片組且內部儲存一作業系統程式，該作業系統程式用以建構一作業系統環境； 其中，在該偵測電路偵測到該RTC電池電力不足而發出該觸發信號時，才由該處理單元在該作業系統環境下產生代表該RTC電池電力不足之一警告訊息。
  2. 如申請專利範圍第1項所述的電腦裝置，其中在該偵測電路偵測到該RTC電池電力不足而發出該觸發信號時，該處理單元更將一旗標的值設定為一特定值，該特定值代表該RTC電池曾經電力不足。
  3. 如申請專利範圍第2項所述的電腦裝置，其中在該作業系統環境被建構之後，該處理單元更執行： 讀取該旗標的值； 判斷該旗標的值是否為該特定值，並在判斷結果為「是」時產生詢問是否更新時間的一詢問訊息； 當接收到代表「是」的指令時，就將一目前時間寫入該RTC電路中；及 將該旗標f的值設定為一初始值。
  4. 如申請專利範圍第3項所述的電腦裝置，其中該目前時間經由一使用者的手動輸入而取得，或經由網路自動取得。
  5. 如申請專利範圍第2項所述的電腦裝置，其中在該作業系統環境被建構之後，該處理單元更執行： 讀取該旗標的值； 判斷該旗標的值是否為該特定值，並在判斷結果為「是」時，經由網路取得目前時間，及將該目前時間寫入該RTC電路中；及 將該旗標f的值設定為一初始值。
  6. 一種RTC電池偵測方法，包括： 利用一偵測電路在一電腦裝置處於一作業系統環境下，偵測該電腦裝置的一RTC電池的電力輸出狀況；及 只在該偵測電路偵測到該RTC電池電力不足時，才令該電腦裝置的一處理單元產生代表該RTC電池電力不足之一警告訊息。
  7. 如申請專利範圍第6項所述的RTC電池偵測方法，其中在該偵測電路偵測到該RTC電池電力不足時，該處理單元執行： 將一旗標的值設定為一特定值，該特定值代表該RTC電池曾經電力不足。
  8. 如申請專利範圍第7項所述的RTC電池偵測方法，包括： 在該電腦裝置開機進入該作業系統環境之後，令該處理單元執行： 讀取該旗標的值； 判斷該旗標的值是否為該特定值，並在判斷結果為「是」時令該電腦裝置的一顯示單元顯示一詢問訊息，詢問是否更新時間； 當接收到代表「是」的指令時，就將一目前時間寫入該電腦裝置的一RTC電路中；及 將該旗標的值設定為一初始值。
  9. 如申請專利範圍第8項所述的RTC電池偵測方法，其中該目前時間經由一使用者的手動輸入而取得，或經由網路自動取得。
  10. 如申請專利範圍第7項所述的RTC電池偵測方法，包括： 在該電腦裝置每次開機進入該作業系統環境之後，令該處理單元更執行： 讀取該旗標的值； 判斷該旗標的值是否為該特定值，並在判斷結果為「是」時，經由網路取得目前時間，及將該目前時間寫入該RTC電路中；及 將該旗標f的值設定為一初始值。
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