TWI459353B - 用於電致發光顯示之補償驅動信號 - Google Patents

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Description

用於電致發光顯示之補償驅動信號
本發明係關於固態電致發光(EL)平板顯示器，比如有機發光二極體(OLED)顯示器，且尤其係關於具有補償電致發光顯示組件之老化的一方法的此類顯示器。
電致發光(EL)器件在若干年來已為人所知且最近已被用於商業顯示器件中。此類EL器件使用主動矩陣及被動矩陣控制方案兩者且可使用複數個子像素。每個子像素含有一EL發射體及用於驅動通過該EL發射體之電流的一驅動電晶體。該等子像素通常係配置成一個二維陣列，對於每一子像素具有一列位址及一行位址，且具有與該子像素關聯之一資料值。不同色彩，比如紅、綠、藍及白之子像素分成一組以形成像素。EL顯示器可由多種發射體技術製造，包含可塗布無機發光二極體、量子點及有機發光二極體(OLED)。
OLED顯示器作為一高級平板顯示器技術而特別受關注。該等顯示器利用通過有機材料之薄膜之電流以產生光。發射之光的色彩及從電流至光的能量轉換之效率由有機薄膜材料之組合物決定。不同有機材料發射不同色彩之光。然而隨著顯示器已被使用，在顯示器中之該等有機材料老化且發光效率變得越來越低。此減少該顯示器之壽命。該等不同有機材料可以不同速率老化，導致有所差別的色彩老化及隨著顯示器被使用而白點有所變化的顯示器。另外，每個個別像素可以不同於其他像素之一速率而老化，導致顯示不均勻。此外，已知一些電路元件，例如非晶矽電晶體亦會顯現出老化效應。
該等材料老化之速率係相關於通過該顯示器之電流量及因此相關於已從該顯示器發射之光的量。多種補償該老化效應之技術已經被描述。
由Shen等人撰寫之美國專利第6,414,661 B1號描述一方法及關聯之系統藉由基於施加於每個像素之累積之驅動電流來計算及預測該像素之光輸出效率的衰減以補償在一OLED顯示器中之個別有機發光二極體(OLED)之發光效率的長期變動。該方法針對每個像素導出應用於下一個驅動電流之一校正係數。該技術需要量測及累積施加於每個像素之驅動電流，需要隨著該顯示器被使用而持續更新之一儲存記憶體，且因此需要複雜及大規模的電路。
由Narita等人撰寫之美國專利第6,504,565 B1號描述使從每個發光元件發射之光之量保持恒定的一類似方法。該設計需要使用回應於每個發送至每個像素之信號以記錄使用的一計算單元，大大增加該電路設計之複雜性。
由Everitt撰寫之美國專利申請公開案第2002/0167474 A1號描述用於一OLED顯示器之一脈衝寬度調變驅動器。一視訊顯示器之一實施例包括用於提供一選定電壓以在一視訊顯示器中驅動一有機發光二極體之一電壓驅動器。該電壓驅動器可從一計及老化、行電阻、列電阻及其他二極體特性之校正表接收電壓信號。在本發明之一實施例中，在正常電路操縱之前及/或在正常電路操縱期間計算校正表。由於假定OLED輸出光位準相對於OLED電流呈線性，此校正方案係基於發送一已知電流通過該OLED二極體一足夠長之時間以允許瞬變電流穩定，且接著用位在該行驅動器上之一類比至數位轉換器(A/D)量測對應之電壓。一校準電流源及該A/D可透過一切換開關矩陣切換至任意行。
由Numao撰寫之JP 2002-278514A描述一方法，該方法中量測通過有機EL元件之電流及有機EL元件之溫度。接著使用預先計算的表格及該電流及溫度量測而執行補償。此設計假定像素之可預測的相對使用且不考慮實際像素群組之使用或個別像素之使用的差別。因此，對於色彩或空間群組之校正可能隨著時間而顯得不精確。此外，需要在該顯示器中整合溫度及多重電流感測電路。此整合很複雜，減少製造產量，且在該顯示器中佔據空間。
由Ishizuki等人撰寫之美國專利申請公開案第2003/0122813 A1號揭示一方法，該方法依次量測每個子像素之電流。該方法之量測技術係反覆的，且因此較慢。
由Arnold等人撰寫之美國專利第6,995,519號講授對於一OLED發射體老化之補償的一方法。該方法假定在器件光度中之全部變化係由該OLED發射體中之變化導致的。然而，當在該電路中之驅動電晶體由非晶矽(a-Si)形成時，該假設係不正確的，因為該等電晶體之臨限電壓亦隨著電晶體的使用而變化。該方法對於其中電晶體呈現老化效應之電路中之OLED效率損失不提供完整補償。另外，當使用比如反偏壓之方法減輕a-Si電晶體臨限電壓位移時，在對反偏壓效應沒有適當之追蹤/預測的情形下，或對OLED電壓變化或電晶體臨限電壓變化沒有直接量測的情形下，OLED效率損失之補償將變得不可靠。
由Fruehauf撰寫之美國專利申請公開案第No. 2004/0100430 A1號揭示具有一第三電晶體之一像素結構，該結構接通一二極體驅動電流以供給一電流量測電路及一電壓比較單元。然而，該方法藉由使用原可用於發射光之量測電流而減少包含此類像素之一顯示器的效率。此外，該方法僅補償TFT變動而無法補償非均勻OLED特性。
除老化效應之外，一些電晶體技術，比如低溫多晶矽(LTPS)，可製造在貫穿一顯示器之表面上具有變動遷移率及臨限電壓之驅動電晶體(Kuo,Yue,ed. Thin Film Transistors:Materials and Processes,vol. 2:Polycrystalline Thin Film Transistors. Boston:Kluwer Academic Publishers,2004,pg. 410-412)。此產生視覺上令人不快的非均勻性。此外，非均勻OLED材料沉積可製造效率改變之發射體，亦導致令人不快的非均勻性。該等非均勻性出現在顯示器面板銷售給一最終使用者時，因此稱為「初始非均勻性」。圖9顯示平面領域中子像素光度之一實例直方圖，其呈現像素之間的特性差異。在任一方向中，實際光度變化達百分之二十，導致不可接受之顯示性能。
由Salam撰寫之美國專利第6,081,073號描述用於在像素中減少亮度變動之具有一處理程序及控制電路之一顯示矩陣。該揭示描述對於每個像素使用基於該顯示器中最弱像素之亮度與每個像素亮度之間之一比率的線性標度方法。然而，該方法將導致顯示器動態範圍及亮度全面減少及可以操作像素之位元深度的減少及變動。
由Fan撰寫之美國專利第6,473,065 B1號描述改良一OLED之顯示均勻性之方法。量測所有有機發光元件之顯示特性。該技術使用查詢表及計算電路之一組合以實現均勻性校正。然而，該方法需要光學量測。這使得該方法變得不適合老化校正，該老化校正需要在使用者位置進行定期量測。此外，所描述之方法或者需要用於每個像素之一分開查詢表，其導致非常高之記憶體需求，或者需要對於每個像素之特性的近似值，因而減少影像品質。
由Kasai等人撰寫之美國專利申請公開案第2005/0007392 A1號描述一光電器件，該光電器件藉由執行對應於複數個干擾因數的校正處理且使用描述內容包含校正因數之一換算表而穩定顯示品質。然而，該方法需要使用許多查詢表(LUT)(在任意時刻並非所有查詢表都在使用中)執行處理且未描述用於填入那些LUT之一方法。
因此對於電致發光顯示之老化及初始非均勻性需要一更完整的補償方法。
本發明之一目的係在出現電晶體老化時補償在電致發光發射體中的老化及效率變化。
該目的藉由提供驅動電晶體控制信號給複數個電致發光(EL)子像素中之驅動電晶體的一方法而達成，該方法包括：
(a)　提供複數個EL子像素，每個子像素包含具有一第一電極、一第二電極及一閘極電極之一驅動電晶體，具有一第一電極及一第二電極之一EL發射體，及具有一第一電極、一第二電極及一閘極電極之一讀出電晶體；
(b)　連接每個讀出電晶體之該第一電極至對應驅動電晶體之該第二電極且連接至該對應EL發射體之該第一電極；
(c)　接收用於每個子像素的一輸入代碼值，該代碼值命令從各自子像素的一對應輸出，
(d)　選擇一目標子像素；
(e)　將該各自的輸入代碼值提供給除了該目標子像素的每個子像素，且將一增強代碼值提供給該目標子像素，該增強代碼值命令一比對應輸入代碼值高的選定第一量輸出；
(f)　在一選定之延遲時間之後，在該目標子像素之該讀出電晶體之該第二電極上量測一讀出電壓，以提供代表該子像素中之該驅動電晶體及EL發射體之特性之一狀態信號；
(g)　使用該狀態信號以對該目標子像素提供一補償代碼值；
(h)　將對應於該補償代碼值之一驅動電晶體控制信號提供給該目標EL子像素之該驅動電晶體；及
(i)　重複步驟(d)到(h)，依次選擇該複數個子像素之每個子像素作為該目標子像素，以將一各自驅動電晶體控制信號提供給每個該複數個EL子像素中之該驅動電晶體。
該目的進一步藉由一用於將一驅動電晶體控制信號提供給在一電致發光(EL)子像素中之一驅動電晶體之閘極電極的一裝置而達成，該裝置包括：
a)該EL子像素，其包含：具有第一電極、第二電極及閘極電極之該驅動電晶體，具有第一電極及第二電極之一EL發射體，及具有連接至該驅動電晶體之該第二電極之一第一電極及具有一第二電極之一讀出電晶體，其中該EL發射體之該第一電極連接至該驅動電晶體之該第二電極；
b)用於在不同時間在該讀出電晶體之該第二電極上量測一讀出電壓的一量測電路，以提供一狀態信號，該狀態信號代表該驅動電晶體及EL發射體中由該驅動電晶體及EL發射體隨時間的操作所引起的特性變動；
c)用於提供一輸入代碼值之構件；
d)用於接收一輸入代碼值且產生回應於該狀態信號之一補償代碼值的一補償器；及
e)用於產生回應於該補償代碼值之該驅動電晶體控制信號的一源極驅動器，以驅動該驅動電晶體之閘極電極。
本發明之一優點係補償在其中亦發生電路老化之顯示器中之有機材料的老化的一OLED顯示器，而不需要使用大規模或複雜的電路以累積發光元件使用或操作時間的持續量測。本發明之一進一步優點係其使用簡單電壓量測電路。本發明之一進一步優點係藉由電壓之所有量測，量測電壓對於改變比量測電流的方法更靈敏。本發明之一進一步優點係補償驅動電晶體特性中之改變可與補償該等OLED改變一起執行，因此提供一完整補償解決方案。本發明之一進一步優點係量測及補償(OLED及驅動電晶體)態樣兩者可迅速地完成。本發明之一進一步優點係一單一選擇線路可用於啟用資料輸入及資料讀出。本發明之一進一步優點係驅動電晶體及OLED改變之特性化及補償對於該特定元件係唯一的且不受其他可能斷路或短路之元件而影響。
參考圖1，其呈現可用於本發明實踐中之一電致發光(EL)顯示器之一實施例的一示意圖。EL顯示器10包含以列及行配置之複數個EL子像素60之一陣列。EL顯示器10包含複數個列選擇線路20，其中每列EL子像素60具有一對應選擇線路20。EL顯示器10進一步包含複數個讀出線路30，其中每行EL子像素60具有一對應讀出線路30。儘管為了清晰起見未呈現，但是每行EL子像素60亦具有本技術中所知之一資料線路。該複數個讀出線路30連接至一個或多個多工器40，該等多工器允許從EL子像素中並行/循序讀出信號，如下所述。多工器40可為與EL顯示器10相同結構之一部分，或可為可連接至EL顯示器10或從EL顯示器10斷開連接之一分開構造。
現在參考圖2，其呈現可用於本發明實踐中之一EL子像素及關聯之電路之一實施例的一示意圖。EL子像素60包含一EL發射體50、一驅動電晶體70、一電容器75、一讀出電晶體80及一選擇電晶體90。該等電晶體之各者具有一第一電極、一第二電極及一閘極電極。一第一電壓源140連接至驅動電晶體70之該第一電極。所說之連接意思是該等元件直接連接或經由例如一開關、一二極體、另一電晶體等另一組件連接。驅動電晶體70之該第二電極連接至EL發射體50之一第一電極，且一第二電壓源150連接至EL發射體50之一第二電極。如本技術中所知，選擇電晶體90連接一資料線路35至驅動電晶體70之閘極電極以選擇性地從資料線路35提供資料至驅動電晶體70。每個列選擇線路20連接至對應EL像素60之列中之選擇電晶體90之閘極電極及讀出電晶體80之閘極電極。
讀出電晶體80之該第一電極連接至驅動電晶體70之該第二電極且亦連接至EL發射體50之該第一電極。每個讀出線路30連接至在EL子像素60之對應行中之讀出電晶體80之第二電極。讀出線路30提供一讀出電壓至量測電路170，該量測電路量測該讀出電壓以提供代表EL子像素60之特性之狀態信號。
複數個讀出線路30可透過一多工器輸出線路45及多工器40而連接至量測電路170，以從預定數目之EL子像素60之各自讀出電晶體之該等第二電極處循序讀出電壓。若有複數個多工器40，每個多工器可具有其自身之多工器輸出線路45。因此，可同時驅動預定數目之EL子像素。該複數個多工器將允許從不同多工器40並行讀出電壓，而每個多工器將允許循序讀出附接於其上之讀出線路30。此程序在此稱為並行/循序處理程序。
量測電路170包含一轉換電路171且視需要而包含一處理器190及一記憶體195。轉換電路171在多工器輸出線路45上接收一讀出電壓且在一轉換資料線路93上輸出數位資料。轉換電路171對於多工器輸出線路45較佳地呈現一高輸入阻抗。由轉換電路171量測之讀出電壓可等於讀出電晶體90之該第二電極上之電壓，或可為該電壓之一函數。例如，該讀出電壓量測可為讀出電晶體90之該第二電極上之電壓減去該讀出電晶體之汲極-源極電壓及跨該多工器40之電壓降。該數位資料可用作一狀態信號，或該狀態信號可由處理器190計算，如下文將描述。該狀態信號代表EL子像素60中之驅動電晶體及EL發射體之特性。處理器190在轉換資料線路93上接收數位資料且在一狀態線路94上輸出該狀態信號。處理器190可為一CPU、FPGA或ASIC，且可視情況而連接至記憶體195。記憶體195可為非揮發性儲存器，比如快閃或EEPROM，或揮發性儲存器，比如SRAM。
一補償器191在狀態線路94上接收該狀態信號且在一輸入線路85上接收一輸入代碼值，且在一控制線路95上提供一補償代碼值。一源極驅動器155接收該補償代碼值且在資料線路35上產生一驅動電晶體控制信號。因此，如在此所描述，處理器190可在顯示處理程序期間提供補償資料。如本技術中所知，該輸入代碼值可由一時序控制器(未作圖式)提供。該輸入代碼值可為數位的或類比的，且相對於命令光度可為線性的或非線性的。若輸入代碼值為類比的，則該輸入代碼值可為一電壓、一電流或一脈衝寬度調變波形。
源極驅動器155可包含一數位至類比轉換器或可程式化電壓源、一可程式化電流源或一脈衝寬度調變電壓(「數位驅動」)或電流驅動器、或本技術中所知之另一類型之源極驅動器。
處理器190及補償器191可在同一CPU或其他硬體上執行。處理器190及補償器191可在於此待描述之該量測處理程序期間一起將預定資料值提供給資料線路35。
看圖3A，在一第一實施例中，轉換電路171包含一類比至數位轉換器185，該類比至數位轉換器185用於將在多工器輸出線路45上的讀出電壓量測轉換至數位信號。該等數位信號在轉換資料線路93上提供給處理器190。轉換電路171亦可包含一低通濾波器180。在該實施例中，一預定測試資料值由補償器191提供給資料線路35且量測在多工器輸出線路45上之對應讀出電壓且該電壓作為狀態信號而使用。
看圖3B，在一第二實施例中，轉換電路171包含一電壓補償器200，該電壓補償器將多工器輸出線路45上之該讀出電壓量測與一選定之參考電壓位準比較，以在一觸發線路202上提供一觸發信號，該觸發信號指示該讀出電壓位於該選定參考電壓位準或以上，或位於該選定參考電壓位準或以下。該選定參考電壓位準由一參考電壓源201提供。該讀出電壓量測對應於讀出線路30上之電壓。為接收一讀出電壓量測，一測試信號產生器203循序提供一選定測試電壓序列給該驅動電晶體之該閘極電極。測試信號產生器203可為一斜波產生器，在該情況下該選定之測試電壓序列係一非遞增或非遞減序列。該非遞增序列及該非遞減序列不能為恒定。該測試電壓序列亦提供給一量測控制器204，該量測控制器204從電壓比較器200處接收該觸發信號且從測試信號產生器203處接收該對應之測試電壓，且其在轉換資料線路93上將該對應之測試電壓提供給該處理器。該處理器可將狀態線路95上之對應測試電壓作為該狀態信號而提供給該補償器。量測控制器204亦可提供該對應測試電壓之一函數(例如一線性變換)作為該狀態信號。該實施例執行費用比該第一實施例低，因為其不需要一類比至數位轉換器。該測試電壓序列可作為映射於該等測試電壓之等效數位代碼值或另一形式而提供給該量測控制器204。在該實施例中，該測試電壓序列由補償器191提供給資料線路35，該補償器在控制線路95上從測試信號產生器203接收該序列，且記錄多工器輸出線路45上的讀出電壓越過由參考電壓201定義之臨限值之點且使用此點作為該狀態信號。
在進行量測時，測試資料值可命令EL發射體發光。此發光對於該EL顯示器的一使用者可能在視覺上引起不快。如本技術中所知之驅動電晶體70具有一臨限電壓Vth ，在該電壓之下(或者對於P-通道，在該電壓之上)相對小之電流流動，且因此發射相對弱之光。該選定參考電壓位準可小於該臨限電壓以防止在量測期間發射使用者可見光。
當驅動電晶體70係一非晶矽電晶體時，已知臨限電壓Vth 在包含實際使用條件之老化條件下改變。因此通過EL發射體50之驅動電流導致驅動電晶體70之Vth 的增加。因此，驅動電晶體70之該閘極電極上之一恒定信號將導致一逐漸減少之電流Ids ，且因此導致由EL發射體50發射之一逐漸減少光強度。該減少之量將取決於驅動電晶體70之使用；因此，在一顯示器中，不同驅動電晶體的減少程度不同。這是在EL子像素60之特性中一種空間變動的類型。該空間變動可包含亮度之差異及在該顯示器不同部分之色彩平衡，及影像「老化(burn-in)」，其中一經常顯示之影像(例如一電視頻道標識)可導致該影像自身之一重影總是出現在啟動的顯示器上。最好能補償臨限電壓中的此類變化以防止此類問題。同樣地，對於EL發射體50也會有與老化相關之變化，例如光度效率損失及跨EL發射體50之電阻的增加。
現在參考圖4A，其繪示圖解說明隨著電流通過OLED發射體而引起的OLED發射體在光度效率上的老化效應之一圖式。三條曲線代表發射不同色彩光之不同光發射體(例如分別為紅、綠及藍光發射體)之典型效能，如由隨時間或累積電流之光度輸出所代表。在該等不同色彩光發射體之間之光度衰減可為有差異的。該等差異可由於使用於不同色彩之光發射體中之材料的不同老化特性所造成，或由於該等不同色彩光發射體之不同用法所造成。因此，在沒有老化校正之習知之使用中，該顯示器可變得較暗且該顯示器的色彩(尤其是白點)可轉變。
空間變動之另一類型為初始非均勻性。一EL顯示器之操作壽命係從一終端使用者首次在該顯示器上看見一影像至該顯示器被丟棄的時間。初始非均勻性係在一顯示器之操作壽命開始時出現之任意非均勻性。本發明可藉由在該EL顯示器之操作壽命開始之前採取量測而有利地校正初始非均勻性。可在工廠中進行量測作為一顯示器之生產的部分。亦可在該使用者第一次啟動一含有一EL顯示器之產品後且緊接在該顯示器上呈現第一影像之前進行量測。此允許該顯示器在該終端使用者首次看到它時展現一高品質影像給該終端使用者，致使他對該顯示器之第一印象良好。
現在看圖4B，其呈現繪示兩個EL發射體或驅動電晶體或兩者在EL子像素電流上之特性差異效應的一圖表。該圖亦可代表一單一EL子像素在老化前及老化後的類似情況。圖4B之橫座標代表驅動電晶體70之閘極電壓。縱座標係通過該EL發射體50之電流以10為底的對數。一第一EL子像素I-V特性230及一第二EL子像素I-V特性240呈現對於兩個不同EL子像素60或對於一單一EL子像素60在老化前(230)及老化後(240)之I-V曲線。對於特性240，其需要比對於特性230更大之一電壓以獲得所需電流；也就是說，該曲線向右偏移一量ΔV。對於老化，如圖所示，ΔV係臨限電壓之變化(ΔVth ,210)及源自EL發射體電阻變化之EL電壓變化(ΔVEL ,220)的總和。此變化導致在分別具有特性230及240之該等子像素之間的非均勻光發射：一給定閘極電壓將在特性240上比在特性230上控制較少電流，且因此控制較弱光。
該OLED電流IEL (IEL 亦為通過該驅動電晶體之汲極-源極電流Ids )、OLED電壓VEL 及飽和時的臨限電壓Vth 之間之關係為：
其中W係TFT通道寬度，L係TFT通道長度，μ為TFT之遷移率，C0 係每單位面積之氧化物電容，Vg 係該閘極電壓，且Vgs 係介於驅動電晶體之閘極與源極之間的電壓差。為簡單起見，吾人忽略μ對Vgs 的相依性。因此，為補償一個或複數個EL子像素60之特性的變動，吾人必須校正Vth 及VEL 中之變化。然而，採用多重量測可為非常費時的。本發明藉由用一次量測校正電晶體及EL發射體變動而有利地減少量測時間。
現在參考圖5A及亦參考圖2及圖3A，其呈現本發明上述給定之該第一實施例的一時序圖。時間向右而增加。呈現兩個子像素的時序，以(列，行)加以定址：(1,1)及(1,2)在列1，且(2,1)及(2,2)在列2。如本技術所知，為明確起見，該圖表呈現具有不相重疊列之時序，但在實踐中該等列時間將重疊，且如圖5C所示。
補償器191在輸入線路85上接收一用於每個子像素的對應輸入代碼值，該輸入代碼值命令從各自子像素輸出之對應光。呈現於圖5A之時序圖中的為對應於該等輸入代碼值之來自源極驅動器155之類比資料信號。始於列1，選定一目標子像素：(1,1)。計算一增強代碼值，其命令比該目標子像素之輸入代碼值高之一選定第一量光輸出。該增強代碼值在增強代碼值週期302中提供給該目標子像素(1,1)，且所有其他子像素(在此為(1,2))已提供有其等之對應輸入代碼值(輸入代碼值週期301)。在一選定延遲時間303之後，該目標子像素之增強代碼值週期302結束，該量測時間304開始。在量測時間304期間，該目標子像素用一選定測試電壓305驅動，且如上文所描述，使用類比至數位轉換器185量測該目標子像素之讀出電晶體之第二電極上的電壓。
參考圖5B且亦參考圖2及圖3B，其呈現本發明上述給定之該第二實施例的一時序圖。增強代碼值週期302、輸入代碼值週期301、選定延遲時間303及量測時間304如圖3A中所描述。在量測時間304期間，該目標子像素用一選定之測試電壓序列306而被驅動，該選定序列之測試電壓306由測試信號產生器203提供且如上文所描述，使用比較器200量測在該讀出電晶體之該第二電極之電壓。
如圖5A及圖5B所呈現，該量測處理程序對於每一列以一選定順序而重複。在任意選定列時間期間，可選擇任意數目之子像素作為目標子像素。
該增強代碼值週期302藉由使該目標子像素及其他子像素之光輸出相等而防止量測變得可見。在該增強代碼值週期期間，該目標子像素可以一較高輸出位準而驅動，以平衡其開啟的較短時間。延遲時間303可為一選定之列時間307的一選定百分比。該選定第一量則為由該對應輸入代碼值命令之輸出的一百分比，且可作為該選定百分比之倒數而計算。例如，若該延遲時間303為列時間307之0.8(4/5)，該選定第一量為1/0.8=5/4=1.25。可用時間之一20%的縮減需要光度的一25%的增加，以製造同樣總光輸出(對於一列時間100%輸出=1*1=1；對於0.8列時間125%輸出=1.25*0.8=1)。
現在看圖5C，在實際中如本技術所知，列時間在訊框時間308中重疊及延遲時間303為一選定訊框時間之一選定百分比，例如該延遲時間可為16.7ms(=1/60sec)。該量測時間304可在該延遲時間303之前，而非在其後。圖5C呈現在該第一訊框期間每一列之行1中被選為目標子像素之子像素，且呈現在該第二訊框期間每一列之行2中被選為該目標子像素之子像素。在該第二訊框期間，在該第一訊框期間進行之該讀出電壓量測由補償器191使用，以產生一補償代碼值，該補償代碼值在補償代碼值週期409期間提供給訊框1中之該目標子像素。
現在參考圖5D，且亦參考圖2，其呈現本發明之方法之一實施例的一方塊圖。如上文所描述，接收輸入代碼值(步驟310)，選擇一目標子像素(步驟320)，如上文所描述，提供輸入代碼值及增強代碼值給該等子像素(步驟330)，及量測在該目標子像素之該讀出電晶體之該第二電極上之電壓(步驟340)。接著提供一狀態信號，其代表在該目標子像素中之該驅動電晶體及EL發射體之特性(步驟350)。
該狀態信號可代表該目標子像素60中之該驅動電晶體70及EL發射體50之該等特性由在該子像素中之驅動電晶體及EL發射體隨時間之操作而引起之老化變動。為計算此狀態信號，在上文描述之轉換電路171之任一實施例中，可進行每個子像素之一第一輸出電壓量測且由處理器190儲存該量測於記憶體195中。可在該EL顯示器之操作壽命之前進行該量測。在該EL顯示器之操作期間，在與進行該第一讀出電壓量測之時間的一不同、稍後時間，可進行每個子像素之一第二讀出電壓量測且儲存該量測於記憶體195中。該第一讀出電壓量測及該第二讀出電壓量測可接著用於計算代表該驅動電晶體及EL發射體由該驅動電晶體及EL發射體隨時間操作而引起之特性變動的一狀態信號。例如，可接著將該狀態信號計算為該第二讀出電壓量測與該第一讀出電壓量測之間之差異或作為該差異之一函數，比如一線性變換。
接著將該狀態信號提供給補償器191，該補償器191使用該狀態信號及該輸入代碼值而提供用於該目標子像素之一補償代碼值(步驟360)。該補償器之操作將進一步在下文討論。
接著將對應於該補償代碼值之一驅動電晶體控制信號提供給該目標EL子像素之該驅動電晶體。該補償器將該補償代碼值提供給源極驅動器155，該源極驅動器產生該驅動電晶體控制信號且經由資料線路35及選擇電晶體80而將該驅動電晶體控制信號提供給驅動電晶體70之該閘極電極(步驟370)。
接著重複步驟320至370(決定步驟380)直到該複數個子像素之各者依次被選擇作為目標子像素且各自的驅動電晶體控制信號已在複數個EL子像素之各者中提供給該等各自之驅動電晶體。一旦量測一子像素之該讀出電壓，該對應狀態信號可儲存於記憶體195中。該補償器191可使用該儲存之狀態信號以補償任意數目之輸入代碼值。每一次該顯示器電源開啟或電源關閉時，可按固定間隔進行量測，或按照由該顯示器之使用決定之間隔進行量測。由於該增強代碼值302防止該量測週期304為該使用者所見，亦可在顯示器之整個壽命中進行量測。可以任意順序選擇子像素成為該目標子像素。在一實施例中，根據該顯示器之列掃描順序，可從頂部至底部及從左至右或從右至左而選擇子像素。在另一實施例中，可在每一列之隨機位置選擇目標子像素，以防止由於比如溫度梯度之因數的系統偏壓。
再次參考圖2，量測(在該第一實施例中)或選擇(在該第二實施例中)電壓Vout 。已知電壓Vdata (在該第一實施例中)或量測(在該第二實施例中)電壓Vdata 。跨該讀出電晶體之電壓降Vread 可假定為恒定，因為非常少之電流流動通過該讀出電晶體或進入轉換電路171之高輸入阻抗。選擇電壓PVDD及CV。因此VEL 可計算為
VEL =(Vout +Vread )-CV　(Eq. 2)
EL子像素中之該等驅動電晶體中及EL器件之特性變動反映於該計算之VEL 之變動中。因此VEL 可用作一狀態信號。在EL顯示器10之大量生產之前，可將一個或多個代表性器件特性化以製造一產品模型，該產品模型將每個子像素的VEL 映射至該對應電晶體(Vth ，遷移率)及EL器件(電阻，效率)特性。可建立多於一個產品模型。例如，該顯示器之不同區域可具有不同產品模型。該產品模型可儲存於一查詢表中或作為一演算法而使用。
在一個實施例中可選擇一對於初始非均勻性補償尤其有用的參考狀態信號位準。該位準可為對於所有子像素之該等狀態信號的平均數、最小值或最大值，或另一函數，如對於熟習此項技術者將變得顯而易見。該補償器可將每個子像素之各自的狀態信號與該參考狀態信號位準比較，以決定施用多少補償。當補償初始非均勻性時此可為有用的，在此種情況下一第二讀出電壓量測不可用。該補償器可使用具有該量測VEL 值之產品模型及該選定之參考狀態信號以產生該等補償代碼值。
根據本發明在一實施例中，對於老化補償，在該第二讀出電壓量測VEL 與該第一讀出電壓量測VEL 之間之差異ΔVEL 可用作該狀態信號。非晶矽TFT老化及OLED老化兩者與隨時間通過該等器件之積分電流成比例，所以可建立一關聯該等電晶體之ΔVEL 與ΔVth 的模型且執行補償。圖6呈現在橫座標上之ΔVEL 與縱座標上之ΔVth 之間之關聯的一實例。此關聯可藉由統計學技術所知之回歸技術被併入該產品模型；曲線390呈現一可能之樣條擬合。
就圖2而言，電晶體及OLED老化需要該補償代碼值比該輸入代碼值高ΔVth ，及高達對於驅動電晶體70由於OLED電壓上升ΔVEL 之通道長度調變的校正；OLED電壓上升ΔVEL 減少驅動電晶體70之Vds 。
在老化補償中之一額外效應為OLED效率損失。對於一個器件之光度效率與ΔVEL 之間之關係的一實例呈現於圖7的圖表中。藉由量測光度減少及其與具有一給定電流的ΔVEL 的關係，可決定在校正信號中引起該EL發射體50輸出一標稱光度所需要的一變化。該關係可併入該產品模型中。
為補償EL子像素60中特性之變動或變化，吾人可使用以下形式之一方程式的狀態信號：
Vcomp =Vdata +f1 (ΔVEL )+f2 (ΔVEL )+f3 (ΔVEL ,Vdata )　(Eq. 3)
其中Vcomp 係對應於維持EL子像素60之理想光度所需要的補償代碼值之一電壓，Vdata 係對應於輸入代碼值之一電壓，f1 (ΔVEL )係對於臨限電壓中之變化的一校正，f2 (ΔVEL )係對於EL電阻中之變化的一校正，且f3 (ΔVEL ,Vdata )係對於EL效率中之變化的一校正。函數f3 將在下文進一步描述。函數f1 、f2 及f3 係該產品模型之分量。使用此方程式，補償器191可控制EL發射體50以達成恒定光度輸出及在一給定光度下增加的壽命。因為此方法對於在EL顯示器10中之每個EL子像素提供一各自校正，其將補償該複數個EL子像素之該等特性之空間變動。
圖8呈現Eq. 3中提及之f3 模型之一實例。一OLED發射體之效率不僅僅取決於由狀態信號ΔVEL 代表之其使用時間，且亦可取決於由Vdata 代表之其被驅動之位準。圖8呈現對於七個不同老化位準之效率對驅動位準之曲線。如本技術中所知，將該等老化位準識別為「Txx」，其中「xx」為以一特定測試位準(在此例中為20mA/cm2 )之效率百分比。補償器191可回應於該狀態信號及該輸入代碼值產生該補償代碼值，以正確地補償該EL發射體在任意驅動位準之效率中之變動。
在一較佳的實施例中，本發明用於一顯示器中，該顯示器包含有機發光二極體(OLED)，該等OLED由小分子或高分子OLED組成，如揭示於但不限於由Tang等人撰寫之美國專利第4,769,292號及由VanSlyke等人撰寫之美國專利第5,061,569號中。可使用有機發光顯示器之許多變化及組合以構成此種顯示器。參考圖2，當EL發射體50係一OLED發射體時，EL子像素60係一OLED子像素。
電晶體70、80及90可為非晶矽(a-Si)電晶體、低溫多晶矽(LTPS)電晶體、氧化鋅電晶體或本技術中所知之其他電晶體類型。其等可為N通道、P通道或任意組合。該OLED可為一同相結構(未作圖式)或一反相結構，其中EL發射體50連接於第一電壓源140與驅動電晶體70之間。
10．．．EL顯示器
20．．．選擇線路
30．．．讀出線路
35．．．資料線路
40．．．多工器
45．．．多工器輸出線路
50．．．EL器件
60．．．EL子像素
70．．．驅動電晶體
75．．．電容器
80．．．讀出電晶體
85．．．輸入線路
90．．．選擇電晶體
93．．．轉換資料線路
94．．．狀態線路
95．．．控制線路
140．．．第一電壓源
150．．．第二電壓源
155．．．源極驅動器
170．．．量測電路
171．．．轉換電路
180．．．低通濾波器
185．．．類比至數位轉換器
190．．．處理器
191．．．補償器
195．．．記憶體
200．．．電壓補償器
201．．．參考電壓源
202．．．觸發線路
203．．．測試信號產生器
204．．．量測控制器
210．．．ΔVth
220．．．ΔVEL
230．．．子像素I-V特性
240．．．子像素I-V特性
301．．．輸入代碼值週期
302．．．增強代碼值週期
303．．．延遲時間
304．．．量測時間
305．．．測試電壓
306．．．測試電壓序列
307．．．列時間
308．．．訊框時間
310．．．步驟
320．．．步驟
330．．．步驟
340．．．步驟
350．．．步驟
360．．．步驟
370．．．步驟
380．．．決定步驟
390．．．曲線
409．．．補償代碼值週期
圖1係可用於本發明實踐中之一電致發光(EL)顯示器之一實施例的一示意圖；
圖2係可用於本發明實踐中之一EL子像素及關聯之電路之一實施例的一示意圖；
圖3A係可用於本發明實踐中之一轉換電路之一第一實施例之一示意圖；
圖3B係可用於本發明實踐中之一轉換電路之一第二實施例之一示意圖；
圖4A係繪示一OLED發射體在光度效率上之老化效應的一圖表；
圖4B係繪示一OLED發射體或一驅動電晶體在器件電流上之老化效應的一圖表；
圖5A係本發明之方法之一實施例的一列時序圖；
圖5B係本發明之方法之另一實施例的一列時序圖；
圖5C係本發明之方法之一實施例的一訊框時序圖；
圖5D係本發明之方法之一實施例的一流程圖；
圖6係呈現電晶體臨限電壓之改變與OLED電壓之改變之間關係的一圖式；
圖7係呈現OLED效率與該OLED電壓之改變之間關係的一圖式；
圖8係呈現OLED效率、OLED老化與OLED驅動電流密度之間關係的一圖式；及
圖9係展示像素間特性差異之像素光度的一直方圖。
20．．．選擇線路
30．．．讀出線路
35．．．資料線路
40．．．多工器
45．．．多工器輸出線路
50．．．EL器件
60．．．EL子像素
70．．．驅動電晶體
75．．．電容器
80．．．讀出電晶體
85．．．輸入線路
90．．．選擇電晶體
93．．．轉換資料線路
94．．．狀態線路
95．．．控制線路
140．．．第一電壓源
150．．．第二電壓源
155．．．源極驅動器
170．．．量測電路
171．．．轉換電路
190．．．處理器
191．．．補償器
195．．．記憶體

Claims (10)

  1. 一種提供若干驅動電晶體控制信號至複數個電致發光(EL)子像素中之諸驅動電晶體的方法，該方法包括：(a)提供複數個EL子像素，每個子像素包含：具有一第一電極、一第二電極及一閘極電極之一驅動電晶體；具有一第一電極及一第二電極之一EL發射體；及具有一第一電極、一第二電極及一閘極電極之一讀出電晶體；(b)連接每個讀出電晶體之該第一電極至對應的該驅動電晶體之該第二電極且連接至對應的該EL發射體之該第一電極；(c)接收用於每個子像素之一輸入代碼值，該輸入代碼值命令來自各自子像素的一對應輸出；(d)選擇一目標子像素；(e)將該各自的輸入代碼值提供給除了該目標子像素外的每個子像素，且將一增強代碼值提供給該目標子像素，該增強代碼值命令比對應的該輸入代碼值更高的一選定之第一量輸出；(f)在一選定之延遲時間之後，量測在該目標子像素之該讀出電晶體之該第二電極上的一讀出電壓，以提供代表該子像素中之該驅動電晶體及該EL發射體之特性的一狀態信號；(g)使用該狀態信號以對該目標子像素提供一補償代碼值；(h)將對應於該補償代碼值之一驅動電晶體控制信號 提供給該目標EL子像素之該驅動電晶體；及(i)重複步驟(d)到(h)，依次選擇該複數個子像素之每個子像素作為該目標子像素，以將一各自驅動電晶體控制信號提供給該複數個EL子像素之每個子像素中之該驅動電晶體。
  2. 如請求項1之方法，其中該EL發射體係一OLED發射體。
  3. 如請求項1之方法，其中該驅動電晶體係一非晶矽電晶體。
  4. 如請求項1之方法，其中該選定之延遲時間係一選定訊框時間之一選定百分比，其中該選定之第一量係由該對應輸入代碼值命令之輸出的一百分比，且其中該選定之第一量係該選定之百分比的倒數。
  5. 如請求項1之方法，其進一步包含：(j)提供一單一讀出線路，該讀出線路連接至所有子像素之該等讀出電晶體之該等第二電極以提供一讀出電壓；及(k)為每個EL子像素提供一選擇線路，該選擇線路連接至該對應讀出電晶體之該閘極電極。
  6. 如請求項1之方法，其中步驟(f)進一步包含提供連接至該目標子像素之該讀出電晶體之該第二電極的一類比至數位轉換器，且其中該類比至數位轉換器用於提供老化信號。
  7. 如請求項1之方法，其中步驟(f)進一步包括：(i)提供一電壓比較器，該電壓比較器連接至該目標 子像素之該讀出電晶體之該第二電極以提供一觸發信號，該觸發信號指示該讀出電壓為一選定之參考電壓位準或高於一選定之參考電壓位準；(ii)提供一測試信號產生器，該測試信號產生器用以循序提供一選定之測試電壓序列至該驅動電晶體之該閘極電極及至一量測控制器；及(iii)提供該量測控制器，該量測控制器用以從該電壓比較器接收該觸發信號，且用於使用對應之該測試電壓以提供老化信號給該補償器。
  8. 如請求項1之方法，其中該狀態信號代表因該目標子像素中之該驅動電晶體及該EL發射體隨時間的操作而引起的該子像素中之該驅動電晶體及該EL發射體之諸特性的變動。
  9. 如請求項8之方法，其中步驟(f)包含：i)提供一記憶體；ii)儲存每個子像素之一第一讀出電壓量測於該記憶體中；iii)儲存每個子像素之一第二讀出電壓量測於該記憶體中；及iv)使用儲存之該第一讀出電壓量測及該第二讀出電壓量測以提供該狀態信號給該補償器。
  10. 如請求項1之方法，該方法進一步包括選擇一參考狀態信號位準，且其中步驟(g)包含使用該參考狀態信號位準以為該目標子像素提供該補償代碼值。
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