TWI413513B - 口腔保健流體輸送系統 - Google Patents

Description

口腔保健流體輸送系統

本發明係有關口腔保健流體輸送系統，且更特別有關一口腔保健用具，諸如一裝設成配送一可流動液體口腔保健用劑之牙刷。

發明背景

諸如牙刷等口腔保健用具通常係連同一用於清洗口腔中的牙齒及/或軟組織之牙膏使用。牙膏或類似的口腔保健產品可含有一或多個成份，其當以一牙刷概括經由一刷拭作用施用時係對於使用者提供一口腔健康利益，諸如從牙齒及/或牙齦表面移除齒菌斑及雜屑，拋光及白化牙齒，降低敏感度，降低口腔表面細菌族群，及其他作用。然而，刷拭某人牙齒時若進一步配送一液體或流體形式的一或多個額外口腔保健產品來補充口腔保健利益使得口腔保健方案達到最適化，將時常是有利的方式。

因此，想要具有能夠在刷拭時配送口腔保健流體之一諸如牙刷等經改良的口腔保健用具。

交叉參考相關申請案

此申請案係對於2010年1月29日提申的美國臨時申請案No. 61/299,739作權利主張。上述申請案的揭示係合併於本文中以供參考。

發明概要

根據本發明的一實施例之一諸如牙刷等口腔保健用具係包括一能夠在刷拭時輸送一口腔保健流體之流體配送系統。流體可含有一或多個活性或非活性口腔保健用劑。

根據一實施例，一具有流體配送系統之牙刷係包括一握柄，一由握柄所支撐之頸部，一由頸部所支撐且較佳包括複數個牙齒清潔元件之頭部，及一具有一耦合至握柄的殼體且包括一容納一口腔保健流體的可壓潰囊之貯器。囊係流體導通於一配置在牙刷的頭部中之流體配送出口。一較佳實施例中，殼體係螺紋式耦合至牙刷握柄。牙刷進一步包括一配置在握柄中之手動致動式泵。一致動該泵之使用者係造成口腔保健流體從囊流至出口，其中從牙刷頭部配送流體。部分實施例中，出口可包括配置在牙刷頭部中之複數個配送埠。流體配送系統較佳包括至少二個止回閥，其在較佳示範性實施例中包括一閥，其各配置於泵的上游及下游。

亦提供一用於從一牙刷配送一具有口腔保健用劑的口腔保健流體之方法。該方法的示範性實施例包括下列步驟：提供一牙刷，其包括一握柄，一由握柄所支撐之頸部，及一由頸部分所支撐之頭部，牙刷進一步包括一流體配送系統；將一具有一腔穴之可移除式貯器可旋轉地耦合至握柄，該腔穴包括一容納一口腔保健流體之可壓潰囊；一使用者按壓被流體式連接至流體配送系統之一手動泵的一彈性凸表面；及從牙刷的頭部中之一出口配送口腔保健流體。

將從下文提供的詳細描述得知本發明的進一步適用領域。應瞭解顯示出本發明較佳實施例之詳細描述及特定範例係僅預定供示範用而無意限制本發明的範圍。

將從詳細描述及附圖更完整地瞭解本發明。

較佳實施例的下文描述僅為示範性質而絕無意限制本發明、其應用或使用。

根據本發明的原理之示範性實施例的描述預定連同被視為完整書面描述的部份之圖式予以閱讀。此處所揭露的本發明實施例之描述中，任何對於方向或定向的提及皆只用來便利於描述而絕無意用來限制本發明之範疇。相對性用語諸如“低(lower)”、“高(upper)”、“水平”、“垂直”、“上方”、“下方”、“上(up)”、“下”、“頂”及“底”及其衍生物(譬如，“水平地”，“往下”，“往上”等)應詮釋為指如後文所述或如所討論圖中顯示之定向。這些相對性用語僅便於描述用，且除非依此明述，設備不需以特定定向被建構或操作。諸如“附接”、“附裝”、“連接”、“耦合”、“互連”及類似用語等係指：除非另行指明，一種使結構被直接地或經由中介結構間接地固接或附接至彼此之關係，暨可移動或剛性的附接或關係。並且，本發明的特徵構造及利益係參照較佳實施例予以說明。為此，本發明明確地不應限於此等較佳實施例，其顯示可能單獨存在或以特徵構造的其他組合存在之特徵構造的部分可能非限制性組合；本發明的範圍係由申請專利範圍所界定。

在此處所揭露的本發明實施例之描述中，任何對於方向或定向的提及皆僅供便於描述且絕無意限制本發明的範圍。並且，參照較佳實施例來示範本發明的特徵構造及利益。為此，本發明明顯不應限於此等較佳實施例，其顯示可單獨提供或以特徵構造的其他組合提供之特徵構造的部分可能且非限制性的組合；本發明的範圍係由申請專利範圍所界定。

圖1描繪一口腔保健系統的一示範性實施例，其包括一牙刷100形式的一口腔保健用具，其包括一自足式流體配送系統，將在此處進一步描述。牙刷100係包括一頭部102，一握柄103，其組構為由一使用者抓握，及一頸部101，其配置於兩者之間將頭部耦合至握柄。牙刷100係界定一縱軸線LA，一位於頭部102之遠頂端108，及一位於握柄103之近底端109。握柄103概呈長形形狀並包括一與頸部101相鄰之前遠部分111及一與近端107相鄰之後近部分112。遠部分111進一步界定一姆指段110，其組構為供使用者姆指休止或壓抵抵住用，而近部分112則概括組構為供使用者手指在刷拭時抓握用。握柄103可具有維度上可供使用者抓握之任何適當的人體工學及美觀組態。牙刷100可由牙刷握柄技藝所習用的一或多種適當材料形成，包括但不限於硬及/或彈性聚合物，橡膠，熱塑性彈性體(TPE)，及其各種不同組合。為此，牙刷100可以許多不同的功能組態及美學組態、長度、及構造變化所形成。

圖2是圖1所示的牙刷100之縱側剖視圖。參照圖1及2，牙刷頭部102進一步包括一前刷拭側或表面104，一相對背側或表面105，及二個相對側向側106、107。前及背表面104及105的形狀可分別概呈平面/扁平、彎曲狀、或其任何組合。部分實施例中，背表面105可包括一彈性舌清潔器及/或其他輔助性牙齒或軟組織清潔元件(未圖示)。牙刷頭部102在一可能實施例中可於俯視圖顯示具有一長橢圓形或卵形形狀；然而，其他實施例中，所想見的頭部102可在俯視圖呈圓形。頸部101可為漸縮的(tapered)並概括地在側向寬度中以典型方式比起頭部102及姆指部110更窄，以於其間形成一平順轉折。

繼續參照圖1及2，牙刷100的前側104可支撐複數個及多種不同的牙齒清潔元件120，其係由該技藝所使用的任何適當習見附接方法被附接至牙刷頭部102，包括但不限於模具簇絨(in mold tufting)(IFT)中之無錨簇絨(anchor free tufting)(AFT)以及釘固(stapled)/錨固。牙齒清潔元件120可包括多種不同的刷毛及/或撓性彈性清潔及拋光元件。應注意圖中的刷毛簇或元件可在數個圖中以方塊形式顯示，為求方便及清楚而未詳示個別刷毛股束，以免模糊頭部102上的其他結構。如圖2所示，牙齒清潔元件120共同地界定一整體最大高度H，其與牙刷頭部102的前刷拭表面104呈橫向及往上地測量，並界定一想像性標稱參考刷拭平面BP。刷拭平面BP粗略地由牙齒清潔元件120的上自由端所界定(下固定端被附接於刷拭表面104中)並與牙刷頭部102的前刷拭表面104呈偏移(具有一些變異以容許部分清潔元件120的變異高度)。牙齒清潔元件120可配置成任何適當的圖案，且本發明不限於任何特別配置、類型、及/或數量的牙齒清潔元件。

根據本發明的一態樣，現在將描述牙刷100所提供的口腔保健系統，其包括一適於儲存及配送一液體活性口腔保健用劑之整合式流體配送系統。牙刷100提供一不佔體積、易攜帶且自足式之對於使用者友善的口腔保健系統，其包含使用者進行一包括牙膏的理想口腔保健處理例行工作及一以流體為基礎的補充性處理所需要之組件及化學組成。如下文更詳細地描述，一示範性實施例中之口腔保健系統100概括採行一經修改的牙刷形式，其具有一在較佳實施例中與牙刷握柄103聯結之可再充填式及/或可互換的可移除式容器或貯器200。與具有分離的牙刷及口腔保健流體容器或包裝體相形之下，因為貯器200配置於或形成於牙刷100的握柄103中，該口腔保健系統有利地極易攜帶以供旅行、容易使用、且減小所需要的儲存空間量。尚且，由於牙刷及配送器被方便地合併在單一殼體中，此方便性更易鼓勵使用者在刷牙時維持一利用口腔保健用劑之口腔處理例行工作。

現在參照圖1至3，更詳細地描述流體配送系統。流體配送系統概括包括一用於儲存一口腔保健用劑之可移除式容器或貯器200，流體配送出口400，及一將貯器流體式連接至出口之流導管300。流體配送系統進一步較佳包括一第一閥600及一第二閥700，將於此處更完整地描述。貯器200較佳配置於握柄103中。一較佳的示範性實施例中，貯器200包括一概呈中空殼體201，其如圖示般形成握柄103的後近部分112之一可移除部份。殼體201概呈長形及圓柱形形狀，具有一如圖示般較佳平順地融入牙刷100的握柄103整體輪廓及形狀之組態。為此，一較佳實施例中，殼體201包括一面朝前方的周邊環狀邊緣209，其被定形及設定維度以平順地轉折進入一具互補形狀及維度之面朝後方的周邊環狀邊緣506，藉以形成牙刷握柄103與貯器200之間的一平順接合部，如圖7清楚所示。其他可能的實施例中，一階狀接合部可形成於握柄103與貯器200之間(未圖示)。

殼體201可具有一封閉的近端109(界定牙刷100的相同遠端)，如圖1至3所示，其在一實施例中可為漸縮的以供使用者刷拭時手掌中的舒適性。其他實施例中，近端109可包括傾斜表面及/或為一概括垂直於牙刷100的縱軸線LA所配置之扁平表面。然而，較佳地，近端109為封閉。如此處進一步描述，殼體201進一步包括一相對的開放遠耦合端205，其界定一端密封表面206，端密封表面206流體式連接至泵500的入口連接器503。開放耦合端205提供一用於配送貯器200中所含的口腔保健流體203之嘴口或出口。

貯器200可經由任何適當的習見非永久性機械耦合部件被可移除地附接至遠握柄部分111，包括但不限於一螺紋式連接、可釋放式摩擦或按扣配合、或其他部件。一較佳示範性實施例中，可如圖2及3所示使用一螺紋式連接，其中貯器200被可旋轉地附接至握柄103。為此，貯器200的遠耦合端205可包括一相較於貯器的較後方部分具有縮減直徑之頸部212，並包括一具有公螺紋的公螺紋式頸尾端208，該等公螺紋係可旋轉地耦合於一配置在牙刷握柄103的遠部分111上之互補性朝後的母螺紋式插座207。可使用任何適當的螺紋組態及間距，只要貯器可被可移除地附接至握柄103即可。所想見的其他可能實施例中，遠耦合端205可被替代性組構成一母螺紋式插座，其可旋轉地耦合於牙刷握柄103的遠部分111上之一公螺紋式頸尾端(為熟習該技術者顯而易見，未圖示且亦無需顯示)。為此，本發明不侷限於上述螺紋式構造或其他配置。

殼體201係如圖2所示界定一組構成且適於儲存口腔保健用劑之縱向延伸的內部腔穴202，如此處進一步描述，口腔保健用劑較佳係為一具有任何適當黏度當使用者致動時准許用劑流過流體配送系統之可流動式口腔保健流體203的形式。腔穴202較佳軸向地對準於牙刷握柄103的縱軸線LA。

貯器200的殼體201較佳由一相對較硬或剛性的不可變形材料製成，故在刷拭期間使用者將不會在需要之前不經意地配送口腔保健流體203。部分示範性實施例中，殼體201可較佳由一可模製式硬塑膠製成、更佳由一可模製式熱塑性塑膠製成。適當的塑膠可包括但不限於乙烯、丙烯、聚乙烯、聚碳酸酯、丁二烯、乙烯化合物及聚酯諸如聚對苯二甲酸乙二酯等之聚合物及共聚物。熟習該技術者將瞭解殼體201不需為完全剛性，只要使用者刷拭時可盡量減低意外流體配送的可能性即可。

參照圖1至3，如此處進一步描述，貯器200包括一可變形且可壓潰的袋或囊204，其在較佳實施例中係配置於貯器殼體201的腔穴202中並流體式耦合至流導管300及配送出口400。含有口腔保健流體203之囊204係可移動於一含有一第一容積的流體203之經擴張狀況以及配送後之一含有小於第一容積的一第二容積的流體之第二經壓潰狀況之間。使用一可壓潰囊204而非活塞匣或不可壓潰容器之好處係包括：因為一活塞與殼體之間並無摩擦需要克服，囊只需要來自致動器泵的較小壓力。額外的好處係包括：減低了囊中材料之洩漏及失效。

繼續參照圖1至3並額外參照圖7，囊204包括一經密封或封閉的近端211及一開放遠端210。遠端210的最前邊緣較佳係在頸部212上被環狀地密封至貯器200的遠耦合端205之內部表面(請見圖3)，而在囊204與貯器殼體201之間形成一抗漏密封以防止或盡量減少口腔保健流體203洩漏至殼體的腔穴202內。囊204可藉由該技藝所用的任何適當習知部件被密封至頸部212，諸如熱或音波熔接、黏劑等。囊204可具有任何適當的形狀且較佳可概括順應於貯器殼體201的形狀。

繼續參照圖1至3及圖7，囊204的尺寸較佳略小於貯器殼體腔穴202的長度及/或直徑達到足夠在其間提供一小困陷空間或間隙以容許空氣經由一外部通風孔213進入之數量。為此，殼體腔穴202較佳具有比一經完整充填的囊204的容積性容量更大之一容積性容量。這容許腔穴202內側及圍繞於囊204的壓力實質地等於殼體201外部的大氣壓力，藉以當從囊配送一數量的口腔保健流體203時能夠使囊至少部份地壓潰，如本文他處進一步描述。

囊204可由任何適當的可變形且可壓潰材料製成。然而，所選擇的材料應該相容於將儲存在囊204內之口腔保健用劑或流體203，並較佳不應在其中儲存一段合理時間期間被口腔保健用劑或流體所腐蝕、脆化、龜裂或產生其他劣化。

貯器200可與牙刷握柄103被分開地包裝或提供予使用者或消費者。為此，貯器200可包括一習見的螺紋式閉合件(未圖示)，其被可移除地附接至貯器的螺紋式頸部212。此配置係可以讓使用者獲得含有類似或可能不同口腔保健產品配製物之更換貯器200，而不必棄置原件。為此，本發明的其他態樣係包括可含有單一牙刷100及至少二或更多個可互換貯器200之口腔保健套件，單一牙刷100具有一握柄103，至少二或更多個可互換貯器200可附接至握柄並含有所容納其中之口腔保健用劑或流體203的各種不同或相同配製物。

作為一或多個活性口腔保健用劑的載體機構之口腔保健流體203係可能為介於從較佳適中黏性膏/膠至較低黏性液體組成物之任何適當黏度物質，只要流體203可藉由此處所述的配送系統被致動、流過、並從牙刷100配送即可。任何適當的活性或非活性口腔保健用劑皆可使用於本發明的實施例中。譬如，口腔保健用劑可包括白化劑，包括但不限於含牙齒白化組成物之過氧化物。適當的含牙齒白化組成物之過氧化物係揭露於本受讓人的2006年4月13日之美國專利案編號No. 11/403,372，其整體合併於本文中以供參考。牙齒白化劑雖為一種可使用於本發明中的用劑，任何其他的適當口腔用劑均可使用並儲存於貯器200內。所想見可能的口腔保健用劑係包括但不限於：抗菌劑；氧化或白化劑；琺瑯強化或修復劑；牙齒侵蝕防止劑；牙齒抗敏感成份；牙齦健康活性物；營養成份；結石控制或抗漬成份；酵素；感覺性成份；香料或香味成份；口氣清新成份；口臭減輕劑；抗附著劑或密封劑；診斷性溶液；堵塞劑，嘴乾減緩成份；用來增強任何上述用劑活性之催化劑；著色劑或美觀成份；及其組合。然而，口腔保健用劑較佳不含(亦即無)牙膏。而是，口腔保健用劑預定除了僅刷拭牙齒外亦提供補充性的口腔保健利益。

參照圖1至3，流體配送系統進一步包括一用於從牙刷100配送口腔保健流體203之手動致動式泵500。圖7描繪經過牙刷握柄103的放大縱剖視圖，而圖6是其放大橫向剖視圖。一較佳示範性實施例中的泵500可為一彈性隔膜泵，其包括一被安裝至握柄103遠部分111之經剛性固定的底板502以及一與底板垂直地分開之相對撓性且可彈性變形的彈性致動圓頂501。一可變形式壓縮室507係被界定於底板502與致動圓頂501之間，其界定壓縮室的一可壓縮容積。一示範性實施例中，致動圓頂501可具有一部份橢球形狀，其包括一預定由使用者姆指或手指按壓將泵致動之凸致動表面508。如圖6及7所示，凸表面508可相關於縱軸線LA在縱向以及橫向或側向方向皆為拱形。當使用者較佳用姆指施加一往內壓抵力F而被按壓時，具有凸表面508之致動圓頂501可在圖6及7所示的一未致動且未按壓位置來到被移往底板502之一經部份或完全致動的按壓位置(未圖示)之間移往及移離固定的底板502(請見圖7，方向性位移箭頭)。

底板502可由任何適當的剛性材料製成，包括本文已對於牙刷100及握柄103的部分所描述之較佳具剛性的熱塑性塑膠，譬如示範性塑膠材料。致動圓頂501可由具有記憶容許圓頂被使用者按壓然後相對較快返回其原始未變形形狀之任何適當的彈性可韌性變形材料製成。

參照圖1至3、圖6及7，泵500進一步包括一入口配件503及一出口管配件504，如圖7清楚顯示。入口及出口配件503、504較佳由一剛性塑膠材料製成。出口管配件504可為藉由諸如按扣配合、超音波熔接、黏劑等該技藝所用的任何適當習見部件被固接於底板502中所界定的一開孔509中之分離的組件。其他可能的實施例中，出口管配件504可與底板502一體地模製。

如圖7清楚顯示，入口配件503流體式導通於貯器200，並提供一流徑以供口腔保健流體203從貯器200進入壓縮室507內(請見方向性流箭頭)。出口配件504流體式導通於流導管300，而提供泵500與牙刷頭部103之間的一流徑(請見方向性流箭頭)。一可能的實施例中，出口配件504可組構成一如圖示的管件肘體，以供耦合至流導管300；然而，可能具有任何其他的適當組態，依據流導管300的形狀及/或繞佈而定。

部分較佳示範性實施例中，如圖2、5及7所示，流導管300可由一習見食品等級撓性塑膠管件製成。流導管300可以任何適當方式繞佈經過牙刷握柄103，頸部101，及頭部102。在流導管300任一端上所使用之入口或出口配件，因此可較佳身為適於耦合至撓性管件之標準市售可得的管件配件。所想見的其他實施例中，流導管300可由剛性塑膠管件製成或形成為一開放的流徑，其與牙刷100的握柄103、頸部101及頭部102一體地模製。本發明不限於所使用的任何特定類型流導管。

將在本文他處更完整地描述致動泵500的操作。

參照圖2，流體配送系統進一步包括一第一止回閥600及一第二止回閥700。額外參照圖7至10，第一止回閥600較佳配置在貯器200與泵500之間的流徑中之上游。閥600可在一被組構成將閥固接其上之經適當組構的座接表面505中被永久性附接至或非永久性定位於入口配件503或牙刷握柄103的遠部分111中(請見圖7)。一可能的實施例中，閥600被因陷於貯器200的端密封表面206(請見圖3)與握柄103上的密封表面505之間，如圖7清楚顯示，以在貯器與牙刷握柄103之間形成一緊密的抗漏密封。

參照圖8至10，第一止回閥600較佳為一彈性閥並可概略呈碟或圓形如圖8清楚顯示。閥600係包括一軸向可移式插塞601，環狀閥座602，其與插塞601同心地對準且徑向地分隔，及複數個徑向延伸的支撐構件603，其將插塞彈性地附接至座。支撐構件603較佳建立閥插塞601與閥座602之間的開放空間或間隙，以在其間建立一流徑以當處於一開啟位置時供流體203流過該閥。一可能的實施例中，支撐構件603可概括組構成在環繞碟形閥插塞602並呈周緣性間隔之S形韌帶(ligament)。該S形狀對於插塞601提供良好程度的撓性及可移式支撐，而容許插塞601開啟以供流體通過。一可能的較佳實施例中，四個支撐構件603可設有一個被附接至閥插塞601的各四分之一者之構件。其他實施例中，可提供更多或更少個構件603。S形支撐構件603可包括一被連接至插塞601之第一彎曲段607，一被連接至座602之第二彎曲段609，及一配置其間之直線段608，如圖8清楚顯示。為此，圖示實施例中，支撐構件603具有對於閥插塞601被徑向與切線地定向之段，以提供至少二或更多個側向方向中且垂直於閥座602之撓性以供流體穿過插塞與座之間。

繼續參照圖8至10，閥插塞601可從圖9所示的一關閉位置移動至圖10所示的一其中使流能夠通過閥之開啟位置。閥插塞601可包括一拱形凸密封表面604，其係接合一被配置在閥座602中之經互補性組構的拱形環狀凹密封表面605，而界定一通過其之流開孔606。當止回閥600位於圖9所示的關閉位置時，閥插塞601的凸密封表面604較佳緊密地座接抵住閥座602的凹密封表面605，以防止經過閥回流進入貯器200內。當止回閥600如圖10所示位於一開啟位置時，口腔保健流體203的流被准許在一方向中從貯器200至入口配件503及壓縮室507通過該閥，如流箭頭所示，其中閥插塞601在一與閥座602垂直的方向中被軸向地位移，藉以生成一流徑。

雖然圖8至10描繪一第一止回閥600的一較佳示範性實施例，可替代使用其他適當的市售彈性閥類型或機械性彈簧致動類型止回閥。

參照圖2、4及5，圖示實施例中的第二止回閥700可配置於牙刷頭部102上且嵌套於牙齒清潔元件120中。止回閥700較佳係為一彈性閥，更佳在一示範性實施例中係為一“鴨嘴”(duck bill)型止回閥，其界定牙刷頭部102中之流體配送系統的流體出口400。閥700較佳具有概括重合於牙齒清潔元件120的高度H之一高度(請見圖5)。第二止回閥700具有一長形形狀並配置為概括垂直於牙刷頭部102的前刷拭表面104以在對於縱軸線LA的一橫向方向中配送口腔保健流體203。止回閥700係包括一內部流腔穴703及兩個相對撓性彈性可移式邊蓋702，其回應於流體流及壓力從彼此及閥軸線往外開啟(亦即開啟位置─未圖示)，且隨後一旦流體流及壓力停止則再度韌性地關閉復合(亦即關閉位置─顯示於圖4及5)。第二止回閥700進一步包括一相聯結的入口管配件701，其較佳由一剛性塑膠材料製成且組構為耦合至流管導管300用以將口腔保健流體203供應至閥。一實施例中，入口配件701可被定形成一肘體，然而，可想見其他可能的組態，依據閥700的定向及流導管300的繞佈而定。

現在將初步參照圖2、5、7及圖8至10描述牙刷100及流體配送系統的操作。若貯器200與牙刷握柄103分開地提供予使用者或使用者已購買一再充填件，使用者將貯器可旋轉地螺旋並附接至握柄。牙刷100此時就緒可供使用。隨後以一引動步驟開始配送操作。當使用者刷拭其牙齒時，使用者以一壓抵力F往下且往內壓抵在泵500的可變形式致動圓頂501及凸致動表面508上，藉此利用其姆指壓縮壓縮室507的容積以來自貯器200的口腔保健流體203初次引動流體配送系統。致動圓頂501及表面508移往底板502(請見圖7位移箭頭)並完全或部份地壓潰圓頂，藉以擠壓或壓縮該容積並從牙刷頭部102中的第二止回閥700往前且往外地驅迫泵500中的任何空氣。第一止回閥600仍留於關閉位置中(圖9)並防止空氣流往回經過閥進入貯器200及囊204。

接著，由於使用者隨後從致動圓頂501釋放姆指壓力而其返回圖7所示的未致動且未變形位置，壓縮室507中形成一真空。真空造成第一止回閥600的閥插塞601從止回閥座602脫座且移離並移動該閥至開啟位置(圖10)並容許可變形囊204中處於較高壓力的口腔保健流體203從囊經由入口505往前流入泵500之經排空的壓縮室507內。牙刷握柄103的通風孔213係容許握柄的內部腔穴202導通於外部大氣壓力。這則容許可變形囊204的容積被部份地壓潰達近似等於經由止回閥600配送至壓縮室507內的口腔保健流體203容積之一數量。其後每次後續從囊配送口腔保健流體203時，囊204則將繼續部份地壓潰，直到其內容物終於耗盡為止。此引動步驟此時係完成，且口腔保健流體203此時配置於泵500及壓縮室507中就緒可供流體配送步驟之用。

後續的配送步驟中，消費者接著再度在充填有口腔保健流體203之泵500的可變形式致動圓頂501及凸致動表面508上往下且往內壓抵第二次(請見圖7)。此作用係藉由減小經完全或部份壓潰室之容積來增高壓縮室507中的流體壓力。室507中的增高壓力係驅迫第一止回閥600的閥插塞601抵住閥座602而使閥維持在關閉位置(圖9)，藉以防止流體203返回至可變形囊204。此時經加壓的流體203隨後流過泵500的出口管配件504進入且往前經過流導管300來到牙刷頭部102中的入口管配件701，其中流體係加壓第二止回閥700的腔穴703。此壓力造成正常為關閉的第二止回閥700(請見圖5)使邊蓋702變形並開啟，藉以將口腔保健流體203從閥配送至使用者口腔。口腔保健流體203的配送量將近似等於泵500的壓縮室507中所含的數量。

接下來，使用者釋放泵500的致動圓頂501及凸致動表面508。先前經變形及壓潰的致動圓頂501係返回至圖7所示之其原始未變形位置。一旦由於泵500的壓縮室507中液體容積被經過第二止回閥700配送而導致流體配送系統中的壓力減輕，且使用者從凸致動表面508釋放其姆指及壓抵力F，接著一真空係形成於壓縮室中藉以關閉第二止回閥700且實質同時地造成第一止回閥600再度脫座及開啟(請見圖10)而容許口腔保健流體203再次往前流入並重新充填壓縮室507。泵500因此再度返回至圖6及7所示的未致動且未按壓位置，已就緒可供下個配送循環之用。

隨著致動圓頂501的致動表面508以一如上述的交替方式被按壓及釋放，可依需要由使用者重覆上述的配送循環。這係令圓頂501重覆地移動於圖6及7所示的未致動/未按壓位置至其中依據使用者按壓泵500的致動圓頂之距離及數量使得可變形式壓縮室507被部份或完全地壓潰(未圖示)的經致動位置之間。

圖11至16顯示具有流體配送系統之一牙刷100的一實施例，該流體配送系統具有一用於配送口腔保健流體203之第二替代性配置。牙刷100在各方面皆與圖1至10所示且此處所述的實施例具有類似的構造，差異主要在於：一流體出口800包含複數個配送埠802，而非如先前實施例中之第二止回閥700形式的單一流體配送出口400。下文係描述流體配送系統的一些次要修改以顧及此改變。

參照圖11至14，流體配送系統係包括第一止回閥600及一在泵500與牙刷頭部102之間配置於流導管300中之具不同組構的第二彈性止回閥900。一實施例中，閥900較佳配置於頸部101或牙刷握柄103的遠部分111中。閥900提供基本上相同的功能且與前述閥700類似地操作。為此，如上文所詳述的用於操作牙刷100及流體配送系統之方法在原理上係基本相同。

參照圖14，一實施例中之第二止回閥900可具有一圓錐形流腔穴901及兩個相對的撓性彈性可移式邊蓋902，其回應於流體流及壓力而開啟(亦即，開啟位置─未圖示)，且一旦流體流及壓力停止則再度彈性地關閉(亦即，圖14所示的關閉位置)，類似於此處所述的第二止回閥700。

參照圖11至14及圖17，顯示流導管300的一替代性實施例或構造，其被一體式模製成牙刷握柄103及頸部101的部份，而非如此處相關於圖1所示實施例描述之管配件之間所連接的一分離的塑膠流管。為此，隔膜泵500本身來說不包括一出口管配件504，且出口形成為可變形式壓縮室507與流導管300之間的一平順轉折，如圖17清楚顯示。泵500在各相關方面皆與此處已描述者相同地操作。

參照圖11、13及圖15至16，此實施例中的牙刷100係包括一配置於牙刷頭部102的前表面104與背表面105之間之流充氣室801，其被流體式耦合至經過牙刷的頸部101繞佈之流導管300。牙刷頭部102係包括複數個流體配送埠802，其流體式耦合至流充氣室801且橫向往外延伸穿過前表面104，如圖13清楚顯示。利用此處已描述方式由泵500所泵送之口腔保健流體203係流過流導管300，充氣室801，且在刷拭期間經由併入牙刷頭部102中的多重配送埠802被分佈及配送至使用者(請見圖13，流箭頭)。

參照圖13及圖15至16，流體配送埠802較佳散佈於牙齒清潔元件120之間。配送埠802可以任何數量的可能圖案配置於牙刷頭部102中。圖15顯示一其中使配送埠802軸向地對準於牙刷頭部102的縱軸線LA之可能配置。圖16顯示一其中使配送埠802橫越牙刷頭部102分散之替代性配置，其中一些埠沿著縱軸線LA配置而其他埠側向地位於頭部的縱軸線LA與側向側105、106之間，如圖所示。可使用流體配送埠802的其他適當配置，依據用以在牙齒清潔元件120之間配送口腔保健流體203的特定設計意圖而定。

依據所使用的流體配送埠802之圖案及配置而定，將口腔保健流體203供應至配送埠之流充氣室801可具有任何適當的縱向及側向範圍，只要全部的埠可被供應流體即可。因此，部分實施例中，充氣室801可在牙刷頭部102上縱向地一路延伸至牙刷100的遠端108，諸如圖15及16所示的配置，其中最遠配送埠802係與端108相鄰。部分實施例中，流充氣室801可具有一相對較窄的側向範圍(亦即，垂直於縱軸線LA在側向側105、106之間)，如圖15所示之配送埠802的配置，其中除沿著縱軸線LA以外並無配送埠802。其他實施例中，如圖16所示，流充氣室801從側向側105延伸至相對的側向側106並從牙刷頭部102的近部分延伸至遠端108以將口腔保健流體203供應至所有的埠。為此，流充氣室801可具有任何適當的組態及維度範圍，且本發明不限於任何特別的配置。

此處所述的裝置及裝備係利用熟習該技術者易知且可取得之習見、市售可得的組件。因此，組裝此等組件以生成這些裝置並採用此處所描述的方法而無需不當實驗，係確實位居熟習該技術者的界限內。

雖然上文描述及圖式代表本發明的較佳實施例，將瞭解可在其中作出各種不同添加、修改及替代而不脫離由伴隨之申請專利範圍所界定之本發明的精神與範圍。特別來說，熟習該技術者瞭解本發明可以其他特定形式、結構、配置、比例、尺寸實施並具有其他元件、材料、及組件，而不脫離其精神或重要特徵。熟習該技術者將瞭解：本發明可配合使用特別適應於特定環境及操作性要求之本發明施行所採用結構、配置、比例、尺寸、材料、及組件與其他之許多修改，而不脫離本發明的原理。目前揭露的實施例因此在各方面被認為是示範性而非限制性，本發明的範圍由申請專利範圍所界定，且不限於上文描述或實施例。

如全文所用，範圍係以略記方式用來描述該範圍內的各個及每個數值。該範圍內的任何數值可被選擇作為該範圍的終端。此外，此處引述的所有參考文件被整體合併於本文中以供參考。本揭示中的定義若牴觸所引述的參考文件，則以本揭示為準。

100．．．口腔保健系統/牙刷

101．．．頸部

102．．．頭部

103．．．握柄

104．．．前刷拭側/表面

105．．．背側或表面

106,107．．．側向側

108．．．遠頂端

109．．．近底端/近端

110．．．姆指部

111．．．遠部分/遠握把部分

112．．．後近部分

120．．．牙齒清潔元件

200．．．容器/貯器

201．．．殼體

202．．．腔穴

203．．．口腔保健流體/口腔保健用劑

204．．．袋/囊

205．．．遠耦合端

206．．．端密封表面

207．．．母螺紋式插座

208．．．公螺紋式頸尾端

209．．．周邊環狀邊緣

210．．．遠端

211．．．近端

212．．．頸部

213．．．通風孔

300．．．流導管

400．．．流體配送出口

500．．．泵

501．．．致動圓頂

502．．．底板

503．．．入口配件/入口連接器

504．．．出口管配件

505．．．座接表面/密封表面/入口

506．．．周邊環狀邊緣

507．．．壓縮室/室

508．．．致動表面/表面

509．．．開孔

600．．．閥

601．．．插塞/塞

602．．．座

603．．．支撐構件

604．．．凸密封表面

605．．．凹密封表面

606．．．流開孔

607．．．第一彎曲段

608．．．直線段

609．．．第二彎曲段

700．．．閥

701．．．配件

702,902．．．邊蓋

703．．．內部流腔穴

800．．．流體出口

801．．．充氣室

802．．．配送埠

900．．．閥

901．．．圓錐形流腔穴

BP．．．刷拭平面

F．．．往內壓抵力

H．．．高度

LA．．．縱軸線

圖1是根據本發明的一示範性實施例之一具有一流體配送系統的牙刷之俯視平面圖；

圖2是沿著圖1的線II-II所取之其縱剖側視圖；

圖3是其分解縱剖側視圖；

圖4是圖1的牙刷頭部之前刷拭側的放大俯視平面圖；

圖5是其橫剖側視圖；

圖6是經過圖1的牙刷握柄的一中間段所取之側向剖視圖，顯示一配置其中之手動流體泵的一側向剖面；

圖7是其一部份縱剖側視圖；

圖8是圖1的牙刷之流體配送系統的一止回閥之一實施例的俯視平面圖；

圖9是其剖側視圖，顯示閥處於一關閉位置中；

圖10是其剖側視圖，顯示閥處於一開啟位置中；

圖11是圖1的牙刷之縱橫剖側視圖，具有根據本發明的一流體配送系統之第二實施例；

圖12是其分解剖視圖；

圖13是經過圖11的牙刷之牙刷頭部及流體配送系統所取之放大剖側視圖；

圖14是經過圖11之流體配送系統及牙刷的頸部之一部分所取之縱剖側視圖，顯示一止回閥的另一實施例；

圖15是圖11的牙刷頭部之前刷拭側的一實施例之放大俯視平面圖，顯示第一可能的流體配送出口埠圖案；

圖16是圖11的牙刷頭部之前刷拭側的另一實施例之放大俯視平面圖，顯示第二可能的流體配送出口埠圖案；及

圖17是經過圖11的牙刷握柄之一中間段所取之部分縱剖側視圖，顯示配置其中之一手動流體泵的第二實施例。

所有圖式皆為示意性而非此處所描述物件、組件或系統的實際物理代表物，尚且未依實際比例繪製。圖式應依此作詮釋。

100．．．牙刷

104．．．前刷拭側或表面

105．．．背側或表面

108．．．遠頂端

109．．．近底端

110．．．姆指段

112．．．後近部分

120．．．牙齒清潔元件

200．．．可移除式容器或貯器

201．．．貯器200的殼體

202．．．縱向延伸的內部腔穴

203．．．可流動式口腔保健流體

204．．．可變形且可壓潰的袋或囊

207．．．母螺紋式插座

210．．．開放遠端

211．．．經密封或關閉的近端

213．．．外部通風孔

300．．．流導管

400．．．流體配送出口

500．．．人工致動式泵

503．．．入口連接器

504．．．出口管配件

600．．．第一止回閥

700．．．第二止回閥

H．．．牙齒清潔元件120的高度

LA．．．縱軸線

Claims (22)

1. 一種牙刷，其包含：一握柄；一頸部，其由該握柄所支撐；一頭部，其由該頸部所支撐且包括複數個牙齒清潔元件；及一貯器，其具有一耦合至該握柄之殼體且包括一容納一口腔保健流體之可壓潰囊，該囊係流體導通於一配置在該頭部中之流體配送出口；一手動致動式泵，其配置在該握柄中；及一彈性第一止回閥，其配置為相鄰於該囊的一開放遠端及一對於該泵之入口；其中致動該泵造成該流體從該囊流至該出口而在其中配送該流體；其中該第一止回閥係為碟形且包括一可位移式閥插塞，一環狀座，其被互補地組構以接合該插塞，及複數個支撐構件，其將該插塞彈性地連接至該座。
2. 如申請專利範圍第1項之牙刷，其中該囊係壓潰達一數量，其實質地等於所配送流體之數量。
3. 如申請專利範圍第1項之牙刷，其中該貯器殼體係界定一用於容置該囊之內部腔穴。
4. 如申請專利範圍第3項之牙刷，其中該貯器殼體係包括一外部開放通風孔，其實質處於大氣壓力以加壓該腔穴以使該囊能夠在配送流體時壓潰。
5. 如申請專利範圍第3項之牙刷，其中該貯器殼體係包括一頸部且該囊包括一開放遠端，其被環狀密封至該殼體頸部的一遠內部表面以防止從該囊的遠端洩漏至該腔穴內。
6. 如申請專利範圍第1項之牙刷，其中該貯器殼體包括一具有一端密封表面之頸部，當該頸部耦合至該握柄時該端密封表面係壓縮該第一止回閥的一閥座。
7. 如申請專利範圍第1項之牙刷，其中該貯器殼體包括一螺紋式頸部，其在該握柄的近部分上被可旋轉地接收於一螺紋式插座中。
8. 如申請專利範圍第1項之牙刷，其中該流體配送出口包括一彈性鴨嘴止回閥。
9. 如申請專利範圍第1項之牙刷，其中該流體配送出口係包括複數個配置於該牙刷頭部的一前刷拭表面中之配送埠。
10. 一種牙刷，包含：一握柄，其具有一近部分及一遠部分；一頸部，其由該握柄所支撐；一頭部，其由該頸部所支撐且包括複數個牙齒清潔元件；一可移除式貯器，其螺紋式耦合至該握柄並包括一由一實質上剛性的不變形材料形成並界定一腔穴之殼體，以及一含有一配置在該腔穴中之口腔保健流體的可壓潰囊，其中該囊之一開放遠端固定至該殼體，該囊係流體導通於一配置在該頭部中之流體配送出口；一手動致動式泵，其配置在該握柄中並具有一入口及一出口，該泵包括一可按壓式彈性凸表面；一流體配送系統，其包含一配置於該泵上游之第一止回閥及一配置於該泵下游之第二止回閥，該系統進一步包括一將該泵流體式連接至該流體配送出口之流導管；其中當一使用者按壓該泵的凸表面時，該流體從該囊流至該流體配送出口且該囊部份地壓潰。
11. 如申請專利範圍第10項之牙刷，其中該貯器殼體包括一外部開放通風孔，其實質處於大氣壓力以加壓該腔穴以使該囊能夠當配送流體時壓潰。
12. 如申請專利範圍第10項之牙刷，其中該第一止回閥係 為碟形且包括一可位移式閥插塞，一環狀座，其組構為接合該插塞，及複數個支撐構件，其將該插塞彈性地連接至該座。
13. 如申請專利範圍第10項之牙刷，其中該貯器殼體係包括一螺紋式頸部，其在該握柄的近部分上被可旋轉地接收於一螺紋式插座中。
14. 如申請專利範圍第10項之牙刷，其中該配送出口包括該為一彈性鴨嘴止回閥之第二止回閥。
15. 如申請專利範圍第10項之牙刷，其中該第二止回閥配置於該牙刷頭部上游之該牙刷的流導管中。
16. 如申請專利範圍第10項之牙刷，其中該貯器包括一具有一端密封表面之頸部，當該頸部分螺紋式耦合至該握柄時該端密封表面係壓縮該第一止回閥的一閥座。
17. 如申請專利範圍第10項之牙刷，其中該握柄的近部分係為漸縮的(tapered)以供使用者刷拭時的舒適性。
18. 如申請專利範圍第10項之牙刷，其中該流體配送出口係包括複數個配置於該牙刷的頭部中之配送埠。
19. 一種用於從一牙刷配送一口腔保健流體之方法，其包含：提供一牙刷，其包括一握柄，一由該握柄所支撐之頸部，及一由該頸部所支撐之頭部，該牙刷進一步包括一流體配送系統；將一可移除式貯器可旋轉地耦合至該握柄，該可移除式貯器具有一由一實質上剛性的不變形材料形成並界定一腔穴之殼體以及一位於該腔穴中容納一口腔保健流體之可壓潰囊，其中該囊之一開放遠端固定至該殼體；按壓一手動泵的一彈性凸表面，該手動泵被流體式連接至該流體配送系統；及從該牙刷的頭部中之一出口配送該口腔保健流體。
20. 如申請專利範圍第19項之方法，其中該囊在該配送步驟期間部份地壓潰。
21. 如申請專利範圍第19項之方法，其中該流體在該配送步驟期間流過兩個配置於該流體配送系統中之止回閥。
22. 如申請專利範圍第19項之方法，其進一步包含加壓該貯器的腔穴至大氣壓力。