TWI386703B - 從聚合物製造矽樹脂水膠之隱形眼鏡之系統與方法 - Google Patents

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Description

從聚合物製造矽樹脂水膠之隱形眼鏡之系統與方法
本發明一般係關於用於製造諸如矽樹脂水膠隱形眼鏡之隱形眼鏡之系統及方法。更詳言之，本發明係關於用於固化或聚合透鏡前驅組合物以形成矽樹脂水膠隱形眼鏡之系統及方法。
已知包含一或多個烯烴不飽和單體及對所給強度及/或波長之紫外輻射起反應之小量(但為足夠量)聚合引發劑的組合物可藉由將該組合物曝露於所指示強度及/或波長之紫外輻射引發或聚合。一般亦公認控制聚合之引發及延伸為困難的。因此，在紫外引發聚合之許多習知應用中，搜尋以紫外引發劑一致性及/或量、聚合引發劑之存在及/或量及用以引發聚合自身之紫外輻射之特徵的變化控制聚合。
因為控制所得聚合物件之聚合特徵及特性相對困難，所以一般公認紫外引發之聚合作為製造如下物件之方法不完全另人滿意，該物件必須通過關於尺寸及諸如結構完整性、表現光滑度、內部結構及表面修整中可辨識不規則性之自由度、清晰度、透明度及類似者之物理特性的嚴格要求。由於認為即使具有微小缺陷之隱形眼鏡亦不能佩戴之物理現實及由其他國家及國際機制中之U.S.Food and Drug Administration規定之管理此等物件之規則，隱形眼鏡為實際受許多嚴格標準支配之物件的顯著實例。
因此存在對藉助於紫外誘發之聚合製造諸如隱形眼鏡之物件的有效方法及系統之需要。
因此，提供製造例如矽樹脂水膠隱形眼鏡之隱形眼鏡的新穎系統及方法。該等系統及方法尤其適用於製造在含有可聚合透鏡前驅組合物之隱形眼鏡模中模製之透鏡，該等可聚合透鏡前驅組合物例如包含光敏引發劑之單體組合物。
本發明亦尤其適用於製造由需要對聚合條件準確乃至精確控制之材料形成之隱形眼鏡，例如，製造由需要極低強度光(例如紫外光)以引起或引發透鏡前驅組合物聚合之材料形成的透鏡。
本發明之系統於聚合過程中為經填充之隱形眼鏡模提供大體上恆定且一致之照明。本發明之系統包括一或多個零件或元件以使含有透鏡前驅組合物之隱形眼鏡模快速曝露於均一強度之紫外光且歷時有效於聚合透鏡模中透鏡前驅組合物之時間。本發明之系統可為自動化的且經組態以加工大量隱形眼鏡，諸如矽樹脂水膠隱形眼鏡。
在一實施例中，可理解用於製造諸如矽樹脂水膠隱形眼鏡之隱形眼鏡的系統包含一外殼、位於該外殼內第一區之第一組紫外燈、位於外殼內第二區之第二組紫外燈，第二組燈自第一組燈以定距離間隔以界定一空間以容納複數個包含透鏡前驅組合物之隱形眼鏡模總成，以使透鏡前驅組合物大體均一曝露於自第一及第二組燈發射之紫外光。
在一實施例中，該等隱形眼鏡模總成係位於經結構化以固持該等總成之盤或載體上且同時將該等總成之兩個大體上相反之表面曝露於自該等燈發射之紫外光。在特定實施例中，該外殼包含將隱形眼鏡模總成或隱形眼鏡模總成之盤自該外殼之輸入端引導至輸出端之傳送系統。在其他實施例中，該外殼可缺少一傳送系統且該等模總成在曝露於紫外光過程中可相對於外殼保持於大體上固定之位置。
可將本發明之系統結構化以在固化全過程中，包括該固化過程之插入及移除階段，將所有隱形眼鏡模總成曝露於均一量之紫外光。例如，含於模總成中之透鏡前驅組合物不曝露於足以引起透鏡前驅組合物提前聚合之量的紫外光。模總成中之透鏡前驅組合物在固化製程前之任何曝露將不適當地引起透鏡前驅組合物聚合或固化，此對最終聚合產物產生不利影響。在特定實施例中，該外殼包含有效減少或防止透鏡前驅組合物提前曝露於紫外光之一或多個光遮罩。該等光遮罩可為界定進入外殼之路徑之平板或其他大體上平坦之表面，透鏡前驅組合物可該外殼中聚合。或者光遮罩可為干擾模總成移動及/或干擾來自外殼之光通道之閘，該光通道可引起透鏡前驅組合物提前曝光。或者，本發明之系統可包括以相較於完全固化過程相對快速之速率將透鏡模總成有效移入外殼之一或多個導引裝置。
在本發明之廣泛態樣中，提供製造例如矽樹脂水膠隱形眼鏡，包括長佩戴戴型及日佩戴戴型矽樹脂水膠隱形眼鏡之眼鏡的方法。該等方法一般包含提供界定透鏡成型模穴之模、於該透鏡成型模穴中提供聚合物及於將模及其中之聚合物曝露於例如紫外光之聚合輻射，以促進或至少協助引起或用將引起模中之聚合物之聚合。
較佳地，聚合物包含一種調配物，該調配物包含一或多個含有矽之單體及/或含有矽樹脂之大分子單體。因此，可理解本發明之系統及方法對由含有矽之單體組合物形成矽樹脂水膠隱形眼鏡為有效的。在一些實施例中，可藉由包括曝露組合物之步驟(例如將模及其中之聚合物曝光)之方法有效地聚合聚合物，該光在具有約100 μW/cm2 或約200 μW/cm2 或約300 μW/cm2 與約900 μW/cm2 或約1000 μW/cm2 或約2000 μW/cm2 之間的照明強度之紫外光譜內。在一較佳實施例中，藉由將模及聚合物曝光來有效地聚合聚合物，該光在具有約300 μW/cm2 與約1000 μW/cm2 之間的照明強度之紫外光譜內。在特定實施例中，發光裝置提供之照明強度可大於3000 μW/cm2 。例如，照明強度可自約3000 μW/cm2 至約8000 μW/cm2 。
除非本文另外指明，否則照明強度值係基於在模之外表面量測，且係使用具有DIX 365A感應器之Spectronics Corporation數位輻射計DRC－100X量測。其係以NIST標準藉由美國紐約Spectronics Corporation校正。該輻射計記錄約320 nm與約400 nm之間的波長之累積強度。
在本發明之一實施例中，將聚合物填充之模曝露於紫外光，諸如大體上一致之紫外光，歷時足以為聚合物提供有效聚合之時間段，例如約5分鐘，或約15分鐘，或約30分鐘至約45分鐘或約60分鐘或約120分鐘或更長之範圍內。較佳地，紫外光曝露之引發及終止為快速的或大體上瞬時的，或盡可能地接近瞬時的。聚合光促進或至少協助引起或引起模穴內聚合物之聚合及聚合物之形成。本發明之系統及方法試圖降低最終聚合物件內之未聚合單體組份或其他未聚合組份之量。
在一些實施例中，方法包含將模或複數個模曝露於紫外光，該紫外光於該模或複數個模之表面具有約100 μW/cm2 或約300 μW/cm2 或約500 μW/cm2 至約700 μW/cm2 或約900 μW/cm2 或約1100 μW/cm2 或更高範圍內之強度。在其他實施例中，將該模或複數個模曝露於約1300 μW/cm2 或約1500 μW/cm2 或約2000 μW/cm2 或約3000 μW/cm2 或約4000 μW/cm2 或約6000 μW/cm2 或/及約8000 μW/cm2 紫外光強度。例如，在特定實施例中，將模之表面曝露於具有約100 μW/cm2 至約2000 μW/cm2 強度之紫外光。可使用具有Dix 365A感應器之DRC100X輻射計判定該等強度。在特定實施例中，將模表面曝露於具有50 μW/cm2 至2000 μw/cm2 強度之紫外光。在本發明之一較佳實施例中，將該模或複數個模曝露於具有不大於約400 μW/cm2 之強度，例如約340 μW/cm2 強度之紫外光。在特定實施例中，光之強度可相對於平均值變化。例如，光之強度可變化約50 μW/cm2 。在平均UV光強度為約340 μW/cm2 之實施例中，光強度可變化約15%(例如340±50 μW/cm2 )。在平均光強度為約900 μW/cm2 之其他實施例中，該光強度可變化約5%(例如900±50 μW/cm2 )。由本發明之系統發射之光的強度可視模中存在之透鏡前驅組合物而變化。例如，一種含有矽之透鏡前驅組合物可需要約900 μW/cm2 之強度，而另一種不同之含有矽之組合物可僅需要約340 μW/cm2 之強度。在特定之矽樹脂水膠材料中，曝露於小於50 μw/cm2 或大於2000 μw/cm2 之紫外光不產生可接受之矽樹脂水膠隱形眼鏡。換言之，僅當模表面之紫外光強度在50 μw/cm2 與2000 μw/cm2 之間，才可將該等矽樹脂水膠材料聚合成可接受之矽樹脂水膠隱形眼鏡。可考慮諸如引發劑之特性，(若存在)透鏡前驅組合物之單體組份之因素按經驗選擇該等強度。
在本發明之另一廣泛態樣中，提供藉由將光能量應用於含有聚合物之複數個模而聚合或固化聚合物之系統。例如，提供用於聚合固持於複數個模中之聚合物以由此形成複數個眼鏡之系統。當聚合聚合物時，較佳地組態各模以賦予該組合物所要眼鏡(例如隱形眼鏡)之形狀。
在本發明之一態樣中，該等系統經結構化且經設計以使得各經填充模曝露於與其他各模大體上相同之聚合輻射之方式向複數個經填充模提供大體上一致，更佳為大體上均一劑量或量或強度之光，較佳為紫外光。該等系統經設計以使得大規模製造例如隱形眼鏡之透鏡。本發明之系統可用於相對大量製造具有均一、一致及/或可再生品質之隱形眼鏡。
在本發明之一實施例中，提供一般包含一具有一腔室、一入口及一出口之外殼，及經組態以固持複數個模之盤的系統，其中各模包括一含有聚合物之透鏡成形模穴。該盤可經由外殼內之腔室自入口移動至出口。
該等系統進一步包含例如紫外光源之光源以用於照明該腔室，從而向其中之模及含於該等模中之聚合物提供聚合輻射。例如，光源可包含經結構化及/或定位以照明該外殼腔室之複數個發光元件或燈。
本發明之系統尤其適用於製造例如矽樹脂水膠隱形眼鏡或包含矽樹脂水膠材料之隱形眼鏡的隱形眼鏡，包括長佩戴戴型及日佩戴戴型隱形眼鏡。各模可包含第一模區及第二模區，當其組裝在一起時於其間形成隱形眼鏡形狀之模穴。將聚合物定位於模穴內且可填充該模穴。可將該聚合物理解為隱形眼鏡前驅材料，例如當曝露於紫外光時聚合以形成矽樹脂水膠聚合組合物之含有矽之單體組合物。
在本發明之另一態樣中，提供包含光總成之系統，該光總成(例如)為包含向或至盤之第一表面(支撐複數個模總成之盤的第一表面)輻射光之第一光源，及向或至盤之大體上相反之第二表面(模總成自其擴展至其外)輻射光的第二光源之光總成。有利地，該系統較佳經結構化以使得盤負載之各模曝露於自第一光源及第二光源輻射之光，例如紫外光。
第一光源及第二光源之每一者可包含安裝於外殼內的複數個光源，例如複數個發光元件，例如複數個紫外光發光元件，諸如燈、管及其類似物。例如，第一光源可包含自盤之上表面以定距離間隔且定位以向該盤之上表面提供光之複數個紫外燈。類似地，第二光源可包含自盤之下表面以定距離間隔且定位以向盤之下表面提供光之複數個紫外燈。有利地，可將固持於盤之模曝露於來自模上方及下方之紫外輻射。
為了向各模之頂部及底部主要表面提供最大曝露，該盤可包括複數個孔或通孔，將各定尺寸且組態以使得單一模或其部分位於該孔之內，而各模之頂部及底部主要表面大體上不經該盤覆蓋或掩蔽。
該系統可進一步包含例如傳送總成之傳遞構件或總成以用於(例如)在聚合過程中經由外殼腔室移動或傳遞其所承載之盤及模。在聚合過程中，需要將該等模以大體上一致乃至大體上均一之強度大體上一致地照明，且有利地大體上不經傳送總成之任何組件掩蔽或遮罩。例如該傳送總成可包含一移動邊緣傳送器，該傳送器(例如)包括一對用於容納例如模填充盤之盤的相對周邊邊緣部分的相對軌道及帶。
在本發明之一態樣中，將該傳送總成定位且結構化以向藉此傳遞之各模提供大體上一致、大體上均一之照明強度。例如，將該系統結構化以當該模製總成通過該照明腔室時，最小化或降低為該等模遮罩紫外光之影響。
根據本發明之一態樣，可藉助於支撐結構，以使得將該等模大體上一致且大體上均一地曝露於有效量之光或聚合輻射的方式，將傳送總成安裝於或安裝至該外殼。例如，在本發明之一些實施例中，該支撐結構包括固持傳送帶使其遠離傳送總成之任何主要支撐結構，從而將該等模定位於盤遠離任何主要支撐結構遮蔽的結構。
在本發明之一些實施例中，存在共同固持傳送帶使其遠離由傳送支撐引起之任何遮蔽影響的四個支撐元件。例如，在一組態中，該支撐結構包含一固定至該外殼之第一結構元件及一固定至該第一結構元件之第一支架元件，該支架元件擴展遠離該第一結構元件且大體上與其垂直。此外，其包括一固定至該第一支架元件且大體上與該第一結構元件平行之第二支撐元件，及固定於第二結構元件之第二支架元件，該第二支架元件擴展遠離該第二結構元件且大體上與其垂直。該第一及第二支架元件大體上彼此平行且提供用於將該傳送器支撐於在一定程度上遠離系統邊緣之位置的結構，該邊緣處存在發生遮蔽之增加危險。
在本發明之另一態樣中，本發明之系統包括用於提供將該等模及其中含有之聚合物曝露於有效量之光之大體上瞬時起始及/或大體上瞬時終止或完成的總成。可採用多種結構以達成此等起始及/或終止或完成。
該系統可包括有效遮罩或阻斷模填充盤使其免於提前曝露於有效光之結構，意謂光具有有效引發或引起聚合物於模中聚合之強度。
例如，在本發明之一些實施例中，提供UV光保護入口腔用於在將盤置放於照明腔室前於該盤中容納或固持新填充之模。可將該入口腔直接相鄰於腔室入口定位。此外可提供UV光遮罩用於大體上防止UV光自照明腔室進入入口腔。該光遮罩可為閘之形式，例如通常關閉且當模填充盤自入口腔移入光腔室時打開(例如自動打開)之可移動氣動閘。
與入口腔類似或相同，可臨近照明腔室之出口提供一出口腔用於在聚合製程後即刻固持模填充盤。該出口腔可像入口腔一樣包括通常關閉且當將盤自光隧道移入出口腔時可自動打開之氣動閘。
可提供額外或替代元件、結構及/或機制用於在將該等模置於光隧道前及在將該等模於光隧道中固化後，大體上消除或至少降低該等經填充模之UV曝露之發生。例如，可將照明腔室入口而非上文描述之腔以向內擴展槽之形式結構化，後文有時稱作"信箱"入口或開口。例如可藉由具有向內擴展上層及下層面板、遮罩或其他結構之槽(將該槽定尺寸以至少在其間固持一個模填充盤)界定光隧道之入口。
在本發明之實施例中，採用一或多個信箱入口，較佳地將至少兩個發光元件即刻安置於向內擴展結構上方或下方，從而於入射及出射該等模總成之過程中增強光隧道內之照明強度一致性。
可於外殼內提供具有信箱型結構之大體上相同之出口部分。為了在外殼腔室內進一步保持大體上一致，有利地大體上均一之照明強度，可提供至少一個光學表面用於在該腔室內反射及/或漫射光。
在本發明之一些實施例中，該光學表面可包含安置於(例如塗於)腔室外殼之一或多個內壁上之反射性材料及/或大體上非反射性材料。較佳將該光學表面結構化及/或關於光源定位以將(例如)藉由向該等模提供增強之照明一致度增強聚合過程的方式來反射光(例如紫外光)。
有利地，在本發明之一些實施例中，提供具有複數種不同反射率之光學表面。藉由合適選擇高反射率表面及/或低反射率表面或其組合，可於外殼中達成大體上最佳之固化條件。換言之，該等光學表面聯合發光元件可用作引起提供給該等模之光大體上均一地橫穿所有模之構件。
在本發明之一些實施例中，該系統包含複數個提供不同反射度之不同光學表面，將該等光學表面有效定位於該外殼中，以使得光在藉此負載之盤及模表面上大體上均一分佈。相對於具有少於複數個光學表面之相同系統，例如具有一僅具有單一反射率之光學表面之系統，複數個光學表面較佳地有效於增加向藉此承載之盤及模提供之光的均一性。
例如，複數個光學表面可包括具有第一反射率之第一光學表面，具有大於第一反射率之第二反射率的第二光學表面。在一些實施例中，可提供具有大於第二反射率之第三反射率的第三光學表面。
更特定言之，第一光學表面可反射自光源發射之光的約0%及約30%且第二光學表面可反射介於約10%與約50%之間。
在本發明之特定實施例中，第一光學表面反射約0%且第二光學表面反射約30%。例如，第一光學表面可為無澤黑色(Matt Black)表面且第二光學表面可為無澤灰色(Matt Gray)表面。
若需要增強光之均一分佈，可提供包含反射性鋁或其類似物之第三光學表面。
在本發明之另一態樣中，相對於不包括光學表面之腔室，該(等)光學表面有效於提供對腔室內光分佈之增強之控制。該等光學表面係用以在固化期間藉由使各模及其中含有之聚合物曝露於大體上一致、較佳為大體上均一分佈之光(較佳具有大體最佳之固化強度)來提供最佳固化條件。
可採用多種結構來提供光學表面。例如，可在外殼內之位置提供有效達成大體上均一之光分佈的反射元件。具有所要反射率之光學表面可包含選自金屬材料之一或多種材料，例如鋁或含鋁材料；油漆，例如無澤黑色油漆、無澤灰色油漆、不透明油漆、半透明油漆或其類似油漆；拋光物；及/或當置於腔室內時可提供所要反射度之任何其他合適材料。
在本發明之更特定態樣中，可利用光學表面以補償自光源發射之不均一光，該光源例如包含紫外燈總成之光源，例如紫外螢光管。如本文其他處所提及，螢光管在本發明中可用於為模總成中聚合組合物或引發其聚合供應有效光。螢光管通常傾向於具有高強度光區及低強度光區。通常，螢光管於該等管之末端部分產生較低強度光且於該等管之中心部分產生相對較高強度之光。為此，當本發明系統之光源為紫外燈總成時，需要鄰近燈之末端部分置放一或多個具有相對高反射率之光學表面，以增加對相鄰地位於或通過管末端部分之模的照明強度。
在本發明之另一態樣中，提供複數個光學表面，其中將一或多個光學表面以相對於一或多個其他反射元件之不同距離自紫外光源間隔分離。例如，為在螢光管之末端部分或鄰近螢光管之末端部分增加照明強度，可將光學表面相對於為了自螢光管之中心部分反射光而安置的光學表面更接近地安置於末端部分。
在本發明之又一態樣中，本發明之系統較佳包括致力於最小化透鏡變形及/或改良成鏡邊緣形狀之特徵。例如，可將該等系統結構化以使得第一光源照明該盤之一個表面，且填充模，其中光具有第一強度，且第二光源照明該盤之相反表面及填充模，其中光具有不同於第一強度之第二強度。
有利地，分別選擇第一及第二光源之第一及第二強度，以在組合物聚合後達成降低複數個模中含有之聚合物形成之透鏡的變形及/或改良其邊緣形狀。例如，在本發明之一實施例中，將盤之頂部表面及填充模曝露於第一強度之紫外光且將該盤之底部表面及填充模曝露於第二強度之紫外光，其中第二照明強度小於第一照明強度，或相對於其降低。
在本發明之另一態樣中，將該系統結構化以在外殼內保持所要溫度。在本發明之一較佳實施例中，外殼內(例如外殼之腔室內)保持之所要溫度係介於約15℃或約20℃至約30℃或約35℃。在一實施例中，將外殼內所要溫度大體上保持在約25℃。可藉由利用在該系統中建構之溫度感應器及/或冷卻裝置完成有效的溫度保持。較佳地，設計該系統以藉由例如紫外光能量之光能量影響聚合物之聚合或固化，而無需任何實質加熱誘發組合物之聚合。
在本發明之一態樣中，提供用於監測腔室內光強度之裝置。例如可在將盤經由腔室傳送時將能感應且記錄光強度之遠端資料記錄器置於一或多個盤上之不同位置。
在本發明之又一態樣中，本發明之系統包括用於偵測個別光源之故障的偵測構件或總成。較佳地，此等總成包括連接至一對發光元件之電子鎮流器及利用基於DALI協定之技術以識別故障燈且向操作者報警之控制總成。
本文描述之各特徵及兩種或兩種以上此等特徵中之各組合包括於本發明之範疇內，其限制條件為包括於此組合中之此特徵互相不一致。此外，可自本發明之任何實施例特定排除任何特徵或特徵組合。
本發明之該等及其他態樣在以下詳細描述及申請專利範圍中顯而易見，當結合其中相同部件具有相同參考數字之附圖考慮時尤其如此。
本發明於本文中通常關於適用於製造隱形眼鏡之方法及系統描述，儘管待瞭解(其中具有適當修正)本發明之方法及系統一般可適用於製造其他類型之眼鏡及其他光可聚合物件。
以下文獻其全文以引用的方式併入：Martin等人，美國專利第5,597,519號；Galas，美國專利第5,759,318號；Grouev等人，美國專利第6,333,605號；Lai，美國專利第6,359,024號；Lai，美國專利第6,465,538號；Iwata等人，美國專利公開案第2002/0016383號；Heinrich等人，美國專利公開案第2003/0090014號；歐洲專利申請案第EP 1314527號；及歐洲專利申請公開案第0686484號。
本文使用之術語"隱形眼鏡"係指一種眼鏡，將該眼鏡自製造其之模移除後，其具有可將其佩戴於眼角膜上之結構、尺寸、形狀及度數。亦可將術語"隱形眼鏡"理解為係指一種物件，將其自需要處理之模移除時，(例如)水合及膨脹為具有眼睛可佩戴之尺寸、形狀及度數之透鏡。
較佳地，該隱形眼鏡為含有水膠之透鏡，更佳為含有矽樹脂水膠之透鏡。
在本發明之廣泛態樣中，提供製造眼鏡之方法，例如(但不限於)軟矽樹脂水膠透鏡。該等方法一般包含提供模總成2，諸如於圖1之截面圖中展示之模總成2。模總成2可包含一透鏡模，該透鏡模包括具有一界定第一透鏡之表面4的第一模區3及具有一界定第二透鏡之表面6的第二模區5。當將第一模區3與第二模區5共同組裝時，該第一及第二模區3及5界定透鏡成型模穴8，該模穴係介於界定第一及第二透鏡之表面4與6之間。
現參考圖1A，於透鏡成型模穴8中提供聚合物9。可將聚合物9理解為透鏡前驅組合物。聚合物9可為包含適用於製造隱形眼鏡之一或多種單體組份之組合物。可藉由許多不同方法，例如藉由將聚合物9注射、分配或者引入至透鏡成型模穴中從而在透鏡成型模穴8中提供聚合物9。
使用本發明之系統及方法製造之眼鏡可包括由生物相容性、非水膠材料或組份製造之眼鏡。非水膠材料之實例包括(但不限於)丙烯酸聚合物、聚烯烴、含氟聚合物、矽樹脂、苯乙烯類聚合物、乙烯聚合物、聚酯、聚胺基甲酸酯、聚碳酸酯、纖維素、包括基於膠原之材料之蛋白質及其類似物及其混合物。
較佳地，為達製造本發明之隱形眼鏡之目的，聚合物包含一調配物，該調配物包含一或多種含有矽之單體及/或含有矽樹脂之大分子單體。
適用於本發明之系統及方法之製造矽樹脂水膠透鏡之較佳聚合物係描述於PCT公開案第WO 2006026474號中，其全文以引用的方式併入本文。該聚合物可包括諸如色澤組份、UV阻斷組份及/或其類似物之組份。
本發明之方法可包含將封閉模總成2曝露於較佳為紫外光形式之聚合引發輻射從而引發及引起模總成2中之聚合物9聚合的步驟。該曝露步驟包括向模總成2提供有效量之光，此將引起模內之聚合物完全聚合。
在一實施例中，藉由包括曝露組合物之步驟之方法，例如將模總成2及其中之聚合物9曝露於具有約100 μw/cm2 或約200 μw/cm2 或約300 μw/cm2 與約900 μw/cm2 或約1000 μw/cm2 或約2000 μw/cm2 之間的照明強度之紫外光譜之光，將聚合物9有效地聚合。更佳地，藉由將模總成2及其中聚合物9曝露於例如具有約200 μw/cm2 與約1000 μw/cm2 之間，且更佳地，不大於約400 μw/cm2 之照明強度之紫外光譜之光，將聚合物9有效地聚合，例如大體上完全聚合。
應瞭解可在本發明之範疇內另外或替代地採用可見光引發劑及/或其他形式之光能量。此等引發劑及/或其他形式之光能量及本文描述之方法及系統之對應合適修正將為熟習此項技術者已知且認為其在本發明之範疇之內。
除非本文另外明確指出，否則本發明說明書中提供之照明強度值係指與模內聚合物中發生之光強度不同之於模外表面發生的照明強度。此外，除非本文另外明確指出，否則本描述中提供之照明強度值為當使用諸如具有DIX 365A感應器之Spectronics Corporation數位輻射計DRC 100X之光感應器量測強度時獲得或可獲得之值。此藉由位於美國紐約之Spectronics Corporation，或等效設備校正將其校正為NIST standard。該輻射計記錄320 nm與400 nm波長之間的累積強度。例如來自不同供應商之數位輻射計及/或不同校正或以不同標準校正之輻射計可提供不同強度值。
可藉由此項技術中已知之任何合適模製技術製造模區3及5。
該模總成2及較佳之每一個別模區3及5包含對例如光(例如紫外光)之可聚合輻射至少部分透明之合適材料。本文中"至少部分透明"意謂具有有效於引發聚合物9聚合或有效於聚合聚合物9之強度及/或波長的一些及較佳為大體上全部的輻射可穿過模區3及5以聚合或固化聚合物9。
在一較佳實施例中，藉由本發明之系統及方法加工包括乙烯乙烯醇(後文通常為EVOH)或由其製造之模區3及5。適用於本發明之模的合適EVOH聚合物或共聚物的一個實例可作為貿易名SOARLITE獲得。SOARLITE與高機械強度、抗靜電特性、模製過程中之低收縮性、油及溶劑抗性、小熱膨脹係數、優良耐磨性及極佳之模製加工性相關。因此，具有一或多種類似特性之其他聚合材料可適用於製造適於本發明系統之模。
或者該等模部分3及5可由聚苯乙烯或其他合適聚合物材料製造，只要該等模部分對引發聚合之光波長至少部分透明，且只要在聚合過程後，該材料允許移除經模製物，例如透鏡。用於模部分3及5之合適材料之其他實例包括(但不限於)聚氯乙烯、聚乙烯、聚丙烯、苯乙烯與丙烯腈或丁二烯之共聚物或混合物、聚丙烯腈、聚醯胺、聚酯及其類似物。
較佳地，曝露步驟包含將該模及其中之聚合物曝露於大體上一致，較佳大體上均一強度之光。例如，此大體上一致之曝露優於曝露於具有在聚合時段中變化強度的光。此外，已發現當曝露於紫外光之時段大體上為瞬時時，可達成大體上最佳之固化條件(例如聚合)。
將模總成曝露於聚合紫外光之持續時間較佳地為連續時段之曝露。該曝露時段或固化時段至少足夠長以引起模穴內之可聚合材料大體上完全聚合，較佳幾乎無或大體上無未聚合材料之殘餘物剩餘在模內或模上。曝露持續時間可視諸如聚合物之特定調配物之因素而在一定程度上變化。
在本發明之一實施例中，曝露持續時間或曝露時段至少約5分鐘，或約10分鐘，或約30分鐘至約45分鐘，或約60分鐘，或約90分鐘或更長。在本發明之一些實施例中，曝露時段至少為約20分鐘，例如至少約30分鐘至約一個小時，其中照明強度小於2000 μW/cm2 ，例如小於約900 μW/cm2 ，例如小於400 μW/cm2 。在本發明之更特定實施例中，固化時段係介於約10分鐘與約一小時之長度之間，在該時間過程中，將模曝露於具有約340 μW/cm2 之照明強度的大體上一致之光。
在本發明之另一態樣中，提供藉由提供其中具有透鏡成型單體填充模穴之模總成，且將該模曝露於具有約8 μW/cm2 至約400 μW/cm2 之間的照明強度之紫外光中來製造隱形眼鏡之方法，其中在該狀況下，該強度為發生於單體填充透鏡成型模穴內之照明強度。
在本發明之一實施例中，如本文其他處更詳細描述提供由基於EVOH之材料製造之模總成2。該等模及其個別模區具有介於約80%至約92%之間的入射光衰減值。
熟習此項技術者將瞭解，模內光之強度，例如模內聚合物中或內之光強度視光必須通過之模的特性而定。
已發現，當模表面之強度值為介於約100 μW/cm2 與約2000 μW/cm2 之間的值時，模介面及聚合物之紫外光強度範圍具有介於約8 μW/cm2 與約400 μW/cm2 之間的值。
例如，若模之衰減經計算介於入射光之約80%與約92%之間，模表面300 μW/cm2 至1000 μW/cm2 之強度範圍意謂組合物/模區介面之強度值為介於約24 μW/cm2 與約200 μW/cm2 之間的範圍內的值。
因為熟習此項技術者將瞭解之原因，直接量測模之模穴內可聚合材料發生之紫外光強度為困難的。然而，若經模之入射光衰減為已知，則可計算模穴內之光強度。一般而言，藉由將模表面之入射光強度值(其可使用習知設備直接量測)乘以以百分比值提供之模衰減值計算模穴內之強度值。
經模之光衰減視諸如模材料之組合物、模件厚度及形狀、入射光波長及入射角等之許多因素而定。可使用小心置放之光纖且利用習知光譜儀設備完成衰減值之量測。
如本文所述，可使用Spectronics Corporation Spectroline積體輻射計量測模表面之光強度，例如紫外光強度。
以下描述提供用於判定與隱形眼鏡模之外表面量測之強度值相比模穴內紫外光強度的技術。
如上文所提及，應瞭解可基於模材料之衰減計算單體填充模穴內之紫外光強度，模材料之衰減係以百分比單位提供之可量測值。可自諸如模材料類型、模厚度、模形狀、紫外光源下之模位置、量測角及入射光波長之已知資訊推斷經模之入射光衰減。
使用經模材料之紫外光衰減值，可估計模穴內紫外光強度值。儘管理論上其為相當簡單之計算，但是實踐中其可為相當複雜之程序。
可如下計算經由模之370 nm波長之入射光衰減。為達說明之目的，EVOH模具有以下已知或可直接量測之參數。各EVOH模區具有在模區外表面與其界定透鏡之表面之間量測約1.6 mm厚度之持續模區。該光源為單一紫外燈。使用穿過及在模穴中垂直置放之尤其為光纖之量測纖維，例如50 μm直徑之光纖，經由模之中心線進行強度值之量測。使用例如StellarNet,Inc.EPP2000光譜儀之光譜儀判定強度量測值。亦將例如StellarNet,Inc.之Spectrawiz軟體之軟體用於簡化計算。
使用該等已知或可直接量測之參數，計算得經由該模之入射光衰減為約85%。換言之，判定出模穴內之光強度值為入射光強度值之約15%。
應注意，當考慮其他變化時，模穴內部之光強度可不同於上文描述者。例如，假定光為間接光而非直接光，光纖感應器不直接"觀察"紫外燈，則可計算出衰減較低。例如，咸信若光纖感應器係記錄可描述為"漫射"光之間接及散射光，則將影響模穴之強度值。例如，除光纖不直接指向光源外，使用上文描述之相同參數，入射光之衰減將具有約20%之值，以使得模穴內之光為入射光強度之約80%。
鑒於上文，應理解本發明包括製造矽樹脂水膠隱形眼鏡之方法。本發明方法之實施例包含將包含可聚合矽樹脂水膠透鏡前驅組合物之隱形眼鏡模曝露於紫外光。紫外光可具有約100 μW/cm2 至約2000 μW/cm2 之間，例如50 μW/cm2 與2000 μW/cm2 之間的強度。對用於該等實施例之模材料而言，將模之透鏡成型模穴中之可聚合矽樹脂水膠透鏡前驅組合物曝露於約8 μW/cm2 至約400 μW/cm2 之間，例如5 μW/cm2 與400 μW/cm2 之間的紫外光強度。藉由將模材料之衰減係數乘以模真實厚度來計算透鏡成型模穴內之紫外光強度。在該等實施例中，對該等矽樹脂水膠隱形眼鏡材料而言，紫外光強度必須在該等範圍內以產生可接受之矽樹脂水膠隱形眼鏡。
可使用在EVOH模外表面提供之所要範圍之強度值製造具有最小或可忽略變形及優良邊緣形狀之品質透鏡成型產品。可如下判定合適範圍之值。
提供具有上述參數之許多相同或大體相同之EVOH隱形眼鏡模。各模經給定一標籤以識別特定模將曝露於其中之照明強度。將各模以不同、特定紫外強度值標記，使得存在各以介於20 μW/cm2 至8000 μW/cm2 之特定強度值標記之獨立識別模。
以相同量之隱形眼鏡前驅材料，尤其為包含聚二甲基丙烯酸矽氧烷基酯矽樹脂單體及聚甲基丙烯酸二甲基矽氧烷基酯衍生物之矽樹脂水膠透鏡前驅組合物填充各模之透鏡成型模穴。
將各經填充模置放於具有所要的照明強度之紫外光腔室中。以具有恆定照明強度之持續光照明該腔室。該光係藉由排列於模上方及下方之一或多個紫外發光元件提供。該模位於自紫外發光元件約70 mm間隔之處。在該實例中，藉由Philips 20瓦特紫外螢光管提供20 μW/cm2 與1500 μW/cm2 之間的強度。藉由400瓦特紫外落地燈提供2000 μW/cm2 與8000 μW/cm2 之間的強度。該等燈可藉由UV Light Technology Limited,Birmingham,England,B68 OBS提供。將該等燈連接至用於在腔室中設定且保持所要恆定照明強度之控制設備。紫外強度為約320 nm至約400 nm波長之間的累積強度值。
使用具有位於紫外發光元件表面約70 mm之感應器頭，用於確保模外表面之紫外光值精確性的感應器機制提供或可獲得控制量測。使用由Spectronics Corporation,956 Brush Hollow Road,Westbury New York 11590製造之Spectroline數位輻射計DRC－100X,Spectroline UVA－感應器Dix 365A量測模表面之強度值。
將各經填充模曝露於模上標記之合適強度值。更特定之，將各模曝露於具有選自由以下值組成之群之至少一個值的紫外強度：20 μW/cm2 、100 μW/cm2 、180 μW/cm2 、300 μW/cm2 、530 μW/cm2 、700 μW/cm2 、900 μW/cm2 、1100 μW/cm2 、1300 μW/cm2 、1500 μW/cm2 、2000 μW/cm2 、3000 μW/cm2 、4000 μW/cm2 、6000 μW/cm2 及8000 μW/cm2 。將模曝露於紫外輻射之持續時間歷時約十分鐘之相同時段，此引起各模穴中之單體聚合。
亦提供對照模。該對照模包含在其透鏡成型模穴中不具有透鏡前驅材料之封閉模。將該控制模曝露於具有8000 μW/cm2 強度之紫外光歷時與經填充模相同之曝露時段，意即歷時大約十分鐘之時段。
曝露步驟後，使各模經受此項技術中典型之水合/移除加工。藉此獲得且觀測聚合之透鏡產品。
發現由上述材料形成，以約20 μW/cm2 或更小強度之紫外光固化之各聚合透鏡產品及以大於約4000 μW/cm2 強度之紫外光固化之各聚合透鏡產品均於模表面上展現非所要的白色沈積。以大於20 μW/cm2 但小於4000 μW/cm2 強度之紫外光固化之聚合透鏡產品未展現可觀測之白色殘餘物。應注意該等結果至少部分相關於單體組合物之特定調配物且該等結果對於其他單體組合物調配物而言可略微不同。無需過多實驗，普通熟習此項技術者可發現基於單體組合物之特定調配物，達成諸如缺少白色殘餘物或其他可見殘餘物之所要固化結果之有效強度。例如，如本文所述，當向模表面提供50 μW/cm2 與2000 μW/cm2 之間的強度之紫外光時，以本發明之矽樹脂水膠材料產生可接受之矽樹脂水膠隱形眼鏡。該等透鏡不具有白色可見殘餘物。如本文所述，以此等模表面強度曝露之透鏡材料之光強度係介於5 μW/cm2 與400 μW/cm2 之間。
亦發現對照模(強度值8000 μW/cm2 ，模穴中無透鏡前驅材料)在曝露於紫外光後，不具有可偵測白色沈積物。
儘管不意欲受縛於或限制於操作之任何特定理論，但是咸信模上之白色沈積係藉由水合步驟中之熱水與不在紫外光曝露時段中聚合之殘餘前驅材料或未反應單體組份之間的反應產生。該理論將解釋在控制模上不存在白色殘餘物之事實。因此，咸信曝露於約20μW/cm2 或更小之彼等模上及曝露於大於4000 μW/cm2 之彼等模上之白色沈積係由於透鏡成型模穴中之透鏡前驅材料組合物而非模材料自身。
該"白色殘餘物"一般為非所要的，因為其傾向於在隱形眼鏡上產生粗糙表面。亦咸信該白色殘餘物之存在表示，在曝露於紫外光期間隱形眼鏡產物不於模穴內有效地及/或徹底地聚合。可假設相對於不展示白色殘餘物之彼等透鏡產物，白色殘餘材料之存在表示更少之聚合材料併入該等透鏡產物中。未徹底或未有效聚合之透鏡產物可能具有不同於彼等所要的特徵之特徵(例如膨脹)。
在本發明之另一態樣中，設計該等方法以提供對模中透鏡前驅材料之聚合輻射，而無需對其進行任何顯著額外加熱。更特定之，在引起透鏡產物聚合中較佳不涉及顯著加熱而僅涉及光能。
例如，在本發明之一實施例中，製造眼鏡之方法進一步包含將固化溫度保持於約20℃與約30℃之間，例如約25℃。例如，本發明之該態樣可包含致力於藉由將經填充模曝露於紫外光來固化隱形眼鏡前驅材料之步驟，該紫外光係藉由包含其中具有紫外發光元件之大體上封閉之外殼的紫外光盒提供。曝露步驟係在將外殼保持於所要溫度範圍內時執行，例如使用溫度感應器、冷卻機制及/或其他用於保持外殼內所要溫度之構件。
或者，可在室溫下實踐本發明之方法，而無需任何溫度控制器。例如，可在約20℃與約25℃之間，例如約22℃之溫度下獲得透鏡前驅組合物之成功固化。然而，透鏡前驅組合物之成功固化可發生在小於20℃之溫度下，諸如14℃。
在本發明之又一態樣中，將模曝露於紫外光之步驟可包含將模之第一表面及大體上相對之第二表面曝露於紫外光。更特定言之，該方法包括將聚合輻射輻射至模之頂部表面上，且大體上同時將可聚合輻射輻射至模之底部表面。其可(例如)藉由提供自模之頂部表面以定距離間隔之上部紫外光源及自模之底部表面以定距離間隔之下部紫外光源完成。
例如，在本發明之一實施例中，可提供紫外光盒或具有照明腔室之外殼，其中將光盒結構化以接收複數個此等模。根據本發明，於本文之其他處更詳細描述合適紫外光盒之較佳實施例。然而一般，就執行本發明之方法之目的而言，提供裝備有第一組發光元件及大體上相對之第二組發光元件之光盒。藉助於經結構化以置放於第一與第二組發光元件之間的光盒中之合適盤、支架或載體，可將該等模定位於第一與第二組發光元件之間。
在本發明之更特定態樣中，該方法包括將該等模置放於具有複數個通孔或孔之盤中，將各孔定尺寸且組態以使得模可移除地位於其中。該排列使得將複數個經填充模總成最佳曝露於來自紫外光上部光源及紫外光下部光源之紫外輻射。因此，可將該等模以將模總成之頂部及底部表面曝露於提供單體組合物有效固化之光的方式容易地置放於紫外光盒中。
在本發明之相關態樣中，製造眼鏡之方法包括將模或模總成之第一表面曝露於具有第一照明強度之紫外光且將模之大體上相對之第二表面曝露於具有不同之第二強度之紫外光。該方法可包含將模之不同表面曝露於不同照明強度之紫外光，其中選擇該等強度以相對於使用大體上相同之方法而不利用不同照明強度產生之透鏡成型產品，達成聚合透鏡成型產品降低之變形，例如更合乎需要的邊緣形狀。
本發明之一目標為達成具有降低之變形，例如不大於約0.04 mm之橢圓度之透鏡產品。
例如，在本發明之一實施例中，將模之頂部表面曝露於具有第一照明強度之紫外光且將模之底部表面曝露於具有小於第一照明強度之第二照明強度之紫外光。在本發明之更特定實施例中，第一照明強度為約400 μW/cm2 且第二照明強度在約100 μW/cm2 或約150 μW/cm2 至小於約300 μW/cm2 或小於約400 μW/cm2 之範圍內。在本發明之另一相關實施例中，該聚合物包括紫外阻斷組份且第二照明強度係小於第一照明強度。
來自本發明系統及方法發展過程中之多種試驗之透鏡量測係如下表1至表6中所示。該等表說明不同設定之上部及下部燈強度如何影響透鏡變形及邊緣形狀。使用包括紫外阻斷組份之單體組合物獲得表1至表6中之資料。
以單體材料剝離樣本之橢圓度及變形量測透鏡變形。已發現存在使橢圓度最小化，例如不大於約0.04 mm之橢圓度且產生優良邊緣形狀之強度設定。
因此，在本發明之一些實施例中，曝露步驟包括將模之頂部表面曝露於第一強度之聚合光且與此同時，將模之底部表面曝露於第二強度之聚合光，其中該第二強度不同於第一強度。
現參考圖2，藉助於聚合物之光引發聚合製造例如眼鏡(例如隱形眼鏡)之物件的本發明之系統一般表示為10。系統10尤其適用於執行本文其他處描述之至少一些本發明之方法。
可將系統10結構化以向諸如圖1A所示之模總成2提供例如紫外光之光形式的聚合輻射，該總成含有例如透鏡前驅材料之聚合物9。
系統10一般包括具有腔室14、入口部分16、出口部分18及經結構化以定位於外殼腔室14中且可於入口部分16與出口部分18之間移動的盤24(亦顯示於圖1A)的外殼12。將盤24組態以固持或承載複數個模或模總成2，其中各模總成2含有本文其他處描述之聚合物。在圖2所示之實施例中，將系統10結構化以容納並列位置之兩個盤24，將各盤24結構化以固持256個模。在本發明之其他實施例中，提供經結構化以僅固持一個盤或兩個以上盤之系統，將各盤結構化以固持任何數目之模。
簡單地回顧圖1A，將各模總成2固持於界定於盤24內之經合適組態之孔或通孔30中。例如盤24包括複數個通孔30，將各通孔30定尺寸且組態以使得以盤24承載之模總成2位於其中。可將各模總成2固持於向上之第一模區3之凹面外表面32或頂部表面及向下之第二模區5之凸面外表面34或底部表面。
根據本發明，模2進一步包括位於透鏡成型模穴內且較佳完全填充透鏡成型模穴之複數種聚合物9。
如本文其他處更詳細地描述，聚合物較佳包含當曝露於例如紫外光(例如極低強度紫外光)之光時聚合，例如大體上完全聚合之組合物。聚合物可包括諸如色澤組份、UV阻斷組份及/或類似物之組份。在特定實施例中，該組合物不含UV阻斷組份。尤其適用於本發明系統之聚合物包括於PCT公開案WO 2006026474中描述之組合物。
現亦參考圖3，系統10進一步包含有效於促進例如引發模2中之聚合物聚合之聚合輻射，較佳例如紫外光之光源。
在圖3所示之系統10中，聚合輻射源包含位於外殼12中且經結構化以藉由具有有效於促進聚合物聚合強度之光照明盤之第一側及盤之大體上相對的第二側之光總成50。該光總成50包含(例如)複數個光源，例如位於外殼12內且自盤24之第一側以定距離間隔之第一光源50a，及自盤24之大體上相對之第二側以定距離間隔的第二光源50b。
較佳將系統10結構化以將排列於盤24上或其中之所有模或模總成2曝露於具有有效於引發及/或引起模2中之聚合物聚合(例如大體上完全聚合)之強度之光。
在本發明之一些系統中，盤24及其中承載之模2表面之聚合光強度不大於約2000 μW/cm2 。例如，聚合光包含於盤及模表面具有約100 μW/cm2 或約300 μW/cm2 或約500 μW/cm2 至約700 μW/cm2 或約900 μW/cm2 或約1100 μW/cm2 範圍內之強度的紫外光。在本發明之其他實施例中，聚合光包含具有約1300 μW/cm2 或約1500 μW/cm2 或約2000 μW/cm2 或約3000 μW/cm2 或約4000 μW/cm2 或約6000 μW/cm2 或約8000 μW/cm2 強度之紫外光。在本發明之一些實施例中，聚合光包含具有不大於約400 μW/cm2 之強度，例如約340 μW/cm2 強度之紫外光。
在本發明之尤其較佳實施例中，將第一及第二光源50a及50b提供之聚合輻射結構化以有效地引起位於盤24中大體上所有256個模聚合，較佳為大體上完全聚合。
有利地，將系統10結構化使得向盤及其中承載之模提供之聚合光為有效於引起模中組合物大體上完全聚合之量。較佳地，向盤及其中承載之模提供之聚合光為小於會引起經聚合透鏡結構性負作用之量的量，該負作用係由於將剩餘之過量透鏡曝露於有效光歷時長於最佳時段。
仍參考圖2及3，第一光源50a及50b中每一者可包含沿系統10長度大體上彼此平行排列之紫外發光元件，例如聚焦燈或UV管54。在本發明之特定實施例中，第一光源50a及第二光源50b中每一者包含約6或約10與約80或約100或更多之間的個別燈54。例如，在一特定較佳實施例中，第一及第二光源50a及50b中每一者包含約40個燈。各燈54可包含(例如)一紫外螢光燈54，例如40瓦特之紫外螢光燈54。各燈54可為標準長度燈，例如各燈可為約1.20米之長度。
較佳地，將系統10結構化使得盤24及其中承載之模2之第一(例如頂部)表面及第二(例如底部)表面在聚合過程中曝露於聚合光。在本發明之其他實施例中，僅將盤24之頂部表面或僅底部表面在聚合過程中曝露於聚合光。
較佳將光總成50連接至向燈54供應合適電流之電控制構件(未圖示)。
現特定參考圖3，系統10較佳包括經結構化以經由外殼12移動或傳遞盤24之傳送總成70。傳送總成70可包含用於經由腔室14及於第一與第二光源50a與50b之間移動盤24之任何合適機制。傳送總成70將盤24自外殼12之入口部分16至出口部分18移動，而藉由光源50，較佳藉由光源50之所有燈54照明腔室14。較佳地，將傳送總成70及光總成50結構化以向盤24之頂部及底部表面及較佳固持在盤24中模2之各者之頂部及底部表面提供大體上一致，大體上均一之照明。
例如，傳送總成70可包含例如傳送帶72之移動元件，其彼此以足夠支撐盤24之距離間隔，該距離較佳不在(例如)模2經由腔室14移動時引起大體上干擾(例如大體上遮罩)向模2提供之有效光。例如可將傳送帶72定位以支撐盤24之相對周邊部分。帶72較佳以大體上垂直於燈54縱向對準之行進方向，經由入口部分16至出口部分18之間的照明腔室14傳遞負載填充模2之盤24。圖3中，將帶72結構化以垂直於該頁平面之方向傳遞模填充盤24。
傳送總成70可包含(例如)容納一或多個盤24之複數個傳送元件，例如傳送帶72。在一較佳實施例中，傳送總成70包含複數個傳送次總成，各次總成有效地經由腔室14承載或傳送一或多個盤24。例如，在所示系統10中，將系統10定尺寸且結構化以容納兩個大體上平行並列之傳送次總成70a及70b，其中該等傳送次總成中每一者包含兩個位於第一光源50a與第二光源50b之間的馬達驅動之間隔分離帶72。
將傳送總成70結構化使得盤24之周邊部分或周邊邊緣留於其上且在將盤24經由照明腔室14傳遞之過程中藉由相對帶72傳送。
包含紫外螢光管54之發光元件之問題為由此等管發射之照明強度傾向於不一致。通常，照明強度傾向於自照明最強之管的中心向照明較弱之管的末端部分減低。一般而言，各管通常具有至少一發射最大水平輻射強度之區域及較小強度之側接區。
因此，可瞭解與管或燈之末端部分對準安置或傳遞之模2一般會經受比與管之中心部分對準安置或傳遞之彼等模2更低之光強度。因此，穿過螢光管末端部分下方之盤24中之模可"看見"與在相同盤24中更靠近中心定位之模相比不同之強度。
單一批次固化之不同模之間的不一致性一般為非所要的。較佳提供諸如本文其他處描述之光學表面之結構以確保固化加工之有效性將不取決於模相對於其在盤24之位置的定位。較佳地，將系統10結構化使得盤上填充且封閉之模之各者經受與其他填充且封閉之各模相同強度之紫外光。如本文所論述，此均一或大體上均一之光曝露可提供關於聚合透鏡一致性及品質之優點。
本發明之一目的為提供向盤24上之複數個模2提供均一、一致之照明的系統，使得各填充模可見或曝露於相同強度之光歷時相同之持續時間，且因此使各模總成2經受大體上相同之聚合或固化條件。
在本發明之一重要態樣中，系統10包括用於影響提供給模2之照明強度之一致性(例如均一性)的結構。
例如，系統10可在外殼內包含以將促進所要的大體上一致的照明強度之方式反射燈光的一或多個光學表面。可藉由安置於外殼內之一或多個反射元件提供此等光學表面。若提供複數個反射元件，則該等元件可具有一或多種不同之反射率或可具有相同之反射率，但相對於光源位於不同位置。
例如，在本發明之一些實施例中，系統10包括定位於外殼中之多個反射表面以相對於僅具有單一、均一反射表面之相同系統向盤提供對來自光源之光的更一致、較佳為更均一之曝露。例如在本發明之一些實施例中，與管末端部分相鄰安置之光學表面相對於與管中心部分相鄰安置之光學表面具有更高反射率。在本發明之尤其較佳實施例中，選擇具有比安置於管中間或中心部分上之反射元件的反射率大約9.75%之安置於管末端部分上之一或多個反射元件。
在圖2及3所示之系統10中，系統10有利地包含用於增強向盤24及其承載之模2提供之聚合光強度的一致性，較佳增強均一性之結構，例如一或多個光學表面80。光學表面80可包含(例如)當使模2經由外殼12移動時，藉由增強向模2提供之照明一致性達成或至少增強聚合有效性之任何合適結構。
光學表面80可包含位於外殼12內之反射元件80a及80b，例如分別在第一及第二光源50a及50b之上方及下方。
該等反射元件80a及80b可由反射材料製造，該等反射性材料例如一或多種金屬材料，例如鋁，例如鋁片。如圖3所示，將反射元件80a及80b分別自光源50a及50b以定距離間隔。有利地，將反射元件80a及80b定位於經選擇以達成由第一及第二光源50a及50b向模2提供之大體上一致強度之光的位置，例如為達在外殼12內提供大體上最佳的固化條件之目的。
提供圖4以說明本發明之特徵的變體。詳言之，圖4展示類似於系統10之本發明之系統10a。系統10a與系統10之間的主要差別為在系統10a中，提供包含第一複數個反射表面180a及第二複數個反射表面180b之光學表面180。第一複數個反射表面180a包含(例如)以不同距離自第一光源150a間隔之反射元件181、182、183。例如，將周邊定位之反射元件181及183比中間定位之反射元件182更接近於燈154a定位。在所示該特定系統10a中，將與管154a之末端部分相鄰安置之反射元件181及183比與管154a之中心部分相鄰安置之反射表面182更接近於管154置放。較佳選擇相對於燈154間隔反射表面181、182、183之變量以使模總成2表面之照明強度的均一性最佳化。
同樣，將包含反射元件184、185、186之第二複數個反射表面180b以距離第二光源150b之不同距離間隔。更特定之，例如將周邊定位之反射元件184及186比中間定位之反射元件185更接近於燈154b安置。
在一些實施例中，光學表面之一或多個包含基於鋁之級別具有經選擇反射率的鋁片。鋁片可自例如提供不同級別之鋁片的供應商Alanod Ltd,Chippenham Drive,Kingston,Milton Keynes MK10 OAN,United Kingdom購得。此等薄片通常係以包括9040 GP級、412 GS級、610 G3級、620 G級、1100 G級及4270 AG級之級別識別。
亦可在本發明之範疇內利用其他反射元件。例如，可利用由選自PTFE、聚碳酸酯及光亮退火鋼之材料製造之薄片提供所要反射率。
以下描述提供當本發明之系統包括具有不同反射率或不同相對反射率之反射元件時，該等系統中照明強度之變化或範圍之實例。
圖4A展示沿經設定以傳遞500 μW/cm2 紫外光之紫外燈管54對準之32個模(1－32號)頂部表面的照明強度之圖表。在該實施例中，以與紫外燈以定距離間隔之關係提供由單一級別之反射性鋁片製造之反射表面R1。該鋁片具有610 G3級。可瞭解，在該系統中，該系統包含一具有單一反射率之光學表面。如所示，在模表面量測之照明強度存在變化。該變化在相鄰於管54末端部分(1及32號模)之約450 μW/cm2 之最小照明強度至相鄰於管54之中心部分(8至25號模)之約500 μW/cm2 之最大值的範圍。因此，可瞭解複數個經填充模不曝露於均一、一致之紫外光照明。
圖4B展示沿設定為500 μ W/cm2 之紫外燈管54對準之32個模(1－32號)表面照明強度的圖表。在本發明之該實施例中，提供包含兩個不同級別之鋁片的反射表面R2。更特定之，該反射表面在相鄰於管中心部分由610 G3級之鋁片製造且在相鄰於管54末端部分由4270 AG級之鋁片製造。可瞭解該系統包含具有複數種不同反射率或光學特性之光學表面。如所指出，在模表面量測之照明強度存在變化。該變化介於相鄰於管末端部分(1及32號模)之約480 μW/cm2 之最小值至相鄰於管中心部分(4至29號模)之約500 μW/cm2 之最大值。
當比較圖4A及圖4B時可瞭解，儘管複數個填充模不曝露於均一、一致之紫外光照明，但是圖4B中展示之本發明實施例之照明強度變化顯著小於圖4A中展示之系統照明強度之變化。此外，相對於圖4A中所示之系統中曝露於最大照明強度之模數目，更多數目之模曝露於最大照明強度(500 μW/cm2 )。
圖4C展示沿設定為500 μW/cm2 之紫外燈管對準之32個模(1－32號)表面照明強度的圖表。在本發明之該實施例中，提供如實例4C中所設定包含兩個不同級別之鋁薄片之反射表面R3。然而，反射表面R3包含具有相鄰於紫外發光管54中心部分之610 G3級之鋁片，及皆具有相鄰於管末端部分之9040 GP級之鋁片。如所指出，在模表面量測之照明強度存在變化。該變化在相鄰於管54之末端部分(1、2、31及32號模)約470 μW/cm2 之最小值至相鄰於管54之中心部分(8至25號模)約500 μW/cm2 之最大值的範圍內。
自圖4A、4B及4C可瞭解，圖4B所示之系統中模表面之照明強度相對更均一。圖4A中沿紫外管之強度範圍係450 μW/cm2 至500 μW/cm2 ，而圖4C中沿紫外管之強度範圍係470 μW/cm2 至500 μW/cm2 。
回顧圖3，在本發明之一實施例中，反射元件80a及80b之各者包含相鄰於發光元件54安置之第一反射表面R1及相鄰於發光元件中心部分安置之第二反射表面R2，其中第一反射表面R1具有比第二反射表面R2更高之反射率。
在本發明之較佳實施例中，提供兩個第一反射表面R1，其各相鄰於螢光燈之末端部分安置且各具有高於相鄰於螢光燈中心部分定位之第二反射表面R2之反射率約6%至約10%的反射率，將第一及第二反射表面自該等燈大致等距地間隔。更特定言之，第一反射表面R1具有至少高於第二反射表面R2之反射率6.75%之反射率。更佳地，第一反射表面R1具有高於第二反射表面R2之反射率約9.75%之反射率。
下表7展示反射材料之直接比較。提供該表以識別適用作本發明系統中之反射元件之不同材料的差別。量測不同反射材料中每一者之模盤上所見之最大紫外強度。對於各材料而言，將反射元件以兩種不同之距離置放於紫外管後或自其以定距離間隔。
一般存在兩種表面修整(消光或鏡面)類別。消光表面修整給予漫射型反射。鏡面表面修整給予鏡面型反射。本文使用之術語"光學表面"係指用以控制系統腔室內光分佈之任何表面。希望該術語涵蓋一系列之表面，包括(但不限於)具有極低反射率值之表面及具有極高反射率值之表面。
在本發明之一態樣中，因為漫射反射一般破壞光之定向組份，藉此在外殼腔室內提供更均一之照明，所以主要反射器之漫射表面為較佳的。
在本發明之另一態樣中，提供一或多個不同反射率之表面且有時將其聯合更高反射表面使用。
表7展示當在紫外燈上方以0 mm或約40 mm之距離置放反射表面時，在填充模盤記錄之最大紫外強度。將盤定位於紫外燈下表面下約72.5 mm。該等紫外燈為設定為最大功率之40瓦特之燈。該強度係在燈之中點附近記錄。
在圖4D中部分展示本發明之尤其較佳之系統10B。除非本文另外指出，否則系統10B與系統10大體上相同。一般而言，圖4D說明系統前截面圖在一定程度上類似於圖4中展示之圖。如系統10及10A，系統10B包括上部及下部光源50a及50b，其各包括複數個發光管54及用於穿過外殼(未圖示)左右移動含有模(未圖示)之盤24的傳送總成(未圖示)。以一般垂直於該頁之方向移動盤24。
提供經結構化及定位以有效促進光大體上均一分佈於盤上(例如在盤之頂部及底部表面)之光學表面。
在該特定實例中，該等光學表面包含上部光學表面580a及下部光學表面580b。上部及下部光學表面580a及580b各分別包含具有第一反射率的第一光學表面RR1及至少一個具有大於第一反射率之第二反射率的第二光學表面RR2。
視情況地，第一光學表面580a及/或第二光學表面580b可進一步包括具有第三反射率之第三光學表面RR3。在該特定實例中，第三反射率大於第二反射率。
例如，第一光學表面RR1較佳為約0%與約30%之間的反射性。例如，第一光學表面RR1可具有0%反射率。更特定言之，第一光學表面RR1可包含例如無澤黑色塗繪表面或黑色陽極化表面。
較佳地，第二光學表面RR2為約10%與約50%之間的反射性，或更高。例如第二光學表面RR2可具有約30%之反射率。更特定言之，第二光學表面RR2可包含(例如)無澤灰色塗繪表面或灰色陽極化表面。
在特定實施例中，本發明系統及方法使用ANOLOK黑色陽極化表面及ANOLOK灰色陽極化表面(ANOLOK為Alcan Aluminium UK Limited之商標)。使用陽極化表面可有助於降低或消除可不利影響透鏡材料之固化特性之由UV曝露產生的褪色。
第一及第二光學表面RR1及RR2可分別包含安置於例如大體上平行於光源50a及50b及大體上自其均一地以定距離間隔之平面的大體上平坦表面。光學表面RR1及RR2可包含任何合適之材料及結構，例如光學表面RR1及RR2可包含例如位於外殼之頂部及底部內壁上或與其相鄰定位之塗繪、薄膜、塗覆層或其類似物。因此該等光學表面可為安置於諸如金屬片之硬質基板上之層或塗層。
若提供第三光學表面RR3，則其較佳為具有相較於第二光學表面RR2相對較高之反射率的金屬表面。例如，第三光學表面RR3可包含Alanod Micro Silver 4270反射表面。安置第三光學表面RR3使得其(例如)以大體上垂直於燈之方向，一般向內進入外殼腔室及朝向移動盤。如圖4E中所示，光學表面RR3可包括定尺寸形狀以容納燈54之圓周區之槽形區。該槽形結構促進燈替代。
圖4D'展示沿圖4D中4D'－4D'線之光學表面的平面圖。於該實施例中可見，於平行於承載模之盤移動方向之複數個條帶中提供光學表面RR1、RR2及RR3。如本文所描述，表面RR1為無澤黑色，且表面RR2及RR3為無澤灰色。在其中紫外燈為約3英尺高之實施例中，RR3區具有約10吋之寬度，且RR2區具有約16吋之寬度。然而，該等值係以說明方式提供且不應認為其限制本發明。
將用於本發明系統之光學表面較佳地定位且結構化以達成至少一個及較佳為所有以下目的：提供一構件(例如機制)用於補償燈末端附近之燈強度之天然損耗；降低下部燈之光由上部燈後方之表面反射的發生率；降低上部燈之光由下部燈後方之表面反射的發生率；及無論傳送器上之盤數目及/或傳送器上之盤之定位如何，在盤表面上提供大體上平均之光強度分佈。因此可瞭解本發明之系統包括有效於提供模總成2所需要或預定量之受控照明的一或多個元件或零件。
因此，可理解系統10b包括用於穿過外殼移動複數個盤以聚合安置於在盤上排列之模中的透鏡前驅材料的傳送器。該光總成包括安置於承載模之盤上方及下方之紫外燈。
例如本文其他處所描述，尤其當將系統組態以用於使用尤其低強度之紫外光聚合透鏡時，該排列產生關於系統中光學之特定考慮。在本發明之此等系統中，在製造過程中向模提供之光之緊密控制將促進所產生透鏡品質之一致性。
沿傳送器移動之相鄰盤之間的空隙(諸如圖6中所示)可引起向盤之邊緣部分提供之照明的不一致性或可與其相關。例如，可判定如本文其他處所描述，當在燈後方使用高反射性鋁表面以反射來自燈之光時，該等空隙可引起各盤上部表面的前及後邊緣曝露於來自盤下方之燈的反射。以類似方式，將各盤之下部表面的前及後邊緣曝露於來自盤上方燈之反射。
為降低或最小化該等非所要反射效應，使用於Photopia名下製造及出售之光線示蹤軟體包模製系統光學。執行光線示蹤分析且分析結果指示上述效應可藉由使用具有相對低反射率之光學表面來最小化或至少降低，例如大體上降低。
仍認為對系統中燈末端附近之燈強度損耗進行補償為合乎需要的。如本文其他處所提及，典型螢光管之特徵在於管末端區附近發射之光強度相對低於管之更中心區發射之光強度。因此，管之末端區下經填充封閉模將經受比彼等管之中心區下者更低之光強度。為了補償沿管長度之變化，經判定可藉由鄰近具有相對更高反射度之管末端(例如在其後)添加光學表面促進光之均一性。
使用光線示蹤軟體包Photopia之電腦模擬展示如圖4D及圖4D'中所示排列之具有約0%反射率之無澤黑色表面與具有約30%反射率之無澤灰色表面組合(其中將燈功率定為約60%輸出)可滿足以上目的。該排列亦可包括如圖4E所示排列之側反射器以進一步改良系統之光學。
在合適位置使用合適光學表面對系統進行改變後，可再次執行光線示蹤分析以判定無論盤之數目或盤之定位如何，向定位於經由外殼移動之盤上之盤或模中每一者提供的照明強度是否大體上一致。
根據本發明之另一態樣，將系統10結構化以提供當引發聚合時，以具有適當強度之有效光大體上即時或大體上瞬時照明該等填充模中之每一者。同樣，將系統結構化以使得當聚合完成或大體上完成時，將該等模中之每一者大體上即時或大體上瞬時地自所曝露之有效光移除。換言之，設計該系統以提供例如機制之構件，用於影響有效光(例如最佳有效光)之大體上瞬時開始及大體上瞬時終止。
在特定實施例中，可藉由以下之一或多者提供模總成幾乎瞬時曝露於輻射或紫外光：諸如固定面板、可移動閘及其類似物之光遮罩及諸如相對於本發明系統之特定傳送系統提供更快速率移動之引曳機制的盤移動裝置。
例如，在圖5之簡化截面圖中展示系統10之另一較佳特徵。如所說明，將外殼12結構化以使得入口16在外殼12內提供大體上之遮蔽區189。更詳言之，大體上之遮蔽區189為外殼12內遮罩於小於所要照明強度之照明強度經受區之區域。
例如，在本發明之較佳實施例中，當將盤定位於入口部分時，將外殼之入口部分結構化以遮罩盤使其不能接收有效光(意即具有有效於引起、引發或影響含於模內之組合物聚合之照明強度的光)。該入口部分可包含定尺寸以含有至少一個盤之可封閉腔。藉助於例如可移動閘(諸如氣控閘)之障壁將腔之內部遮罩於來自外殼照明部分內部之光，該障壁可打開(例如可自動打開)以促進模填充盤至傳送器上及至外殼之照明部分中之移動。
較佳地，外殼之入口部分包含類似可封閉腔用於在將組合物固化後，防止模總成過度曝露於有效光。
防止模提前曝露及/或過度曝露於有效光之本發明之另一特徵包含自入口腔向內定位之入口遮罩區及自出口腔向內定位之出口遮罩區。
例如，可將外殼12結構化以在外殼12內之入口16及出口(圖5中未圖示)中之每一者提供遮罩於有效光之區域189。換言之，當模位於區域189中時，區域189大體上不接收有效於引起或引發含於模中之聚合物聚合的光。
更特定言之，外殼12可包括"信箱型"入口16及/或出口，當盤34位於遮罩區189內時，其較佳地包含向內擴展之結構190，該結構安置於盤34上或中之光源50發光元件54'周邊區與模2之間。
更特定言之，遮罩結構190可包括上部遮罩部分190a及下部遮罩部分190b，其各自向內擴展至外殼12內。將遮罩部分190a及190b以足以使得模填充盤在遮罩部分190a與190b之間穿過之距離間隔。
較佳地，將至少一個發光管54'(例如兩個發光管54')直接定位於遮罩部分190a上方且類似地，將至少一個發光管54'(例如兩個發光管54')定位於向內擴展之遮罩部分190b下方。
如下可更好地理解遮罩結構190之優點。藉由直接相鄰或於燈之各側側接之兩個燈增強與鄰近各燈54(例如在第一光源50a(例如)之各燈54下)之照明強度。結果，周邊定位之燈或末端燈(例如燈54')下方的照明強度小於更中心定位之燈下方之照明強度，因為周邊燈54'在其一側不具有兩個直接相鄰之側接燈。
結果，無遮罩結構190，系統10將在由相對低照明強度之周邊區或末端區側接之中心定位燈之間包括外殼腔室14之全照明部分。因為必須將該等模通入開口16，所以存在將模曝露於低照明強度區之危險。作為曝露於該照明強度較低區之結果，即使為簡單曝露，該等模亦可不恰當聚合。遮罩結構190提供降低一或多個模曝露於不同於(例如小於)最有效或最佳照明強度之可能的有效構件。提供遮罩結構190以特定(例如)當該等模在通入或通出腔室14之全照明部分之過程中時，有效地遮蔽該等模使其免於接收對較低強度光之顯著提前曝露。
例如，現參考圖2及6，所示系統10包括約四十個排列於傳送總成70上方之紫外燈54或管及約四十個排列於傳送總成70下方之紫外燈54。
圖7A及7B說明本發明實施例之遮罩結構190特徵之有效性。圖7A展示無遮罩特徵之照明強度之圖表。在系統入口處，該等模沿傳送器(在此狀況下，自右向左移動)接近燈1(L1)。該量表以μW/cm2 之單位展示在沿傳送器之特定點量測之以40個燈排列中頭三個燈提供的紫外強度水平。目標照明強度為900 μW/cm2 。該量表展示第1及第2燈(L1及L2)下方及沿至L1之路徑(0至180 mm)之照明強度，該照明水平顯著低於900 μW/cm2 之目標照明強度。
現參考圖7B，入口部分16之信箱設計或遮罩結構將各填充封閉模總成2遮罩於較低強度紫外光(例如小於900 μW/cm2 之照明強度)直至模總成2到達第3燈。有利地，該信箱設計仍使來自第1及第2燈之光增強來自第3燈之光。因此可瞭解當在第3燈下方時，將各填充封閉模以大體上瞬時之方式曝露於具有適當強度之紫外光。
待瞭解，只要遮罩較低紫外強度區使其免於藉由此向內擴展結構到達該等模，則組成信箱入口之向內擴展結構190有時可不比本文所示及特定描述者擴展入外殼腔室一樣遠或更遠。認為此等其他排列在本發明之範疇內。
在本發明之又一態樣中，將系統10較佳結構化以使得例如帶支撐件之邊緣帶傳送總成組件大體上不將盤邊緣上之填充模2大體上遮罩於接收適當或所要的或預定的光強度。在圖3所示之本發明之實施例中，使用支架及支撐件建構邊緣帶傳送總成70，將該等支架及支撐件結構化以將盤24遠離系統10之周邊支撐組件定位以提供降低之照明遮罩。
可藉由任何合適結構構件完成腔室14內降低之照明遮罩，該等構件中之一者係於圖3及以圖解形式於圖8中展示。邊緣帶傳送總成70包括連接至支撐柱96之第一及第二支架92、94。支撐柱96為固持沿系統長度前行之支撐光束95之複數個以定距離間隔柱中之一。支撐光束95支撐固持傳送帶72之第一支架92。安裝支撐光束95以藉由擴展遠離外殼側壁之第二支架94以定距離間隔支撐柱96。
參考圖8可更好地瞭解該結構之優點。以圖解形式，可見第一及第二支架92、94大體上垂直於支撐件95、96且將該等模有效地定位於全照明區。該總成有效地用以防止遮罩或遮蔽任何實質照明使其免於由於傳送總成70之不同組件之存在而於該等模上發生。該結構消除或至少降低使填充模免於聚合光之任何遮罩且許可每一盤24。
可將最佳照明及降低照明遮罩之相同原則應用於建構本發明之系統10之其他部件或組件。
現特定參考圖3，提供中心傳送支撐件98使得定尺寸及形狀以降低藉由位於系統10內部遮罩經填充模之發生率。在該實施例中，中心支撐件98包括以定距離間隔之具有支架98b之主要支撐柱98a(於該圖中僅展示一個支撐柱98a及支架98b)。該等柱98a以規定間隔定位且支撐其上之結構。其上之結構包括沿系統10之長度前行之支撐光束98c。
沿中心傳送支撐件98之長度，存在左手支撐柱98a及右手支撐柱。其以左手、右手、左手、右手等交替。將懸臂支架98d如所示安裝於中間支撐光束98c頂部。懸臂支架98d包括右手臂及左手臂，其各支撐所展示之傳送帶72。
為了提供模中透鏡前驅單體組合物之有效固化，模之照明之開始及終止較佳為大體上瞬時。因為咸信許多重要透鏡特徵係於固化週期之頭幾分鐘判定，所以瞬時及一致照明在固化開始時尤其重要。如本文其他處所提及，設計該系統以在固化時段保持照明強度之一致性亦為較佳。
對於設計本發明之系統10之另一重要考慮為，當將模首先置放於傳送總成70上時，達成各模之瞬時照明之優點，其優點係於本文其他處描述。在本發明之一些實施例中，該傳送總成以每小時約2米至每小時約5米，例如每小時約3米之速度行進。
在傳送總成70僅以約每小時3米經由外殼12移動盤24之本發明之實施例中，其意謂一具有約20 mm直徑之個別填充隱形眼鏡模將以約24秒經由入口移動至腔室14之全照明區。同樣，該模將用約相同長度之時間離開腔室14之全照明區。因為模之前邊緣不會先於模之後邊緣曝露於有效光，因此該填充模不會曝露於所要瞬時照明。
較佳地，系統10包括用於降低透鏡模移動至有效光區內之時間之機制或裝置。例如，該系統可進一步包含有效於在固化開始時提供該模所要或最佳強度之大體上瞬時照明及在固化結束時提供該模光曝露之大體上瞬時終止的"快速引曳"機制或裝置。
圖6說明本發明之該態樣。為了達到模之所要"瞬時照明"，系統10較佳進一步包含用於控制盤穿過外殼腔室14之入口及出口部分之速度的機制以達成在固化時段向模提供之所要照明強度。
例如，系統10可包括用於自較佳包括遮罩結構190之入口部分16將含有模之盤24快速移動至全照明腔室內的機制200。機制200後文有時會稱作"快速引曳"機制。
例如，如圖6所說明，以盤經由系統10移動之分離時間展示模填充盤。該模填充盤係以數字24a、24b、24c、24d及24e表示，其表示不同時間點之模填充盤。快速引曳機制200可包含經結構化以在將盤24a定位於入口16中時抓取、夾緊或暫時嚙合盤24a之引曳臂202(在圖6中以虛線展示盤24a以引曳臂202抓取)。機制200可進一步包含經結構化以快速移動引曳臂202及嚙合至其之盤24a穿過外殼12之入口部分16及進入外殼腔室的全照明部分(例如，以第3至第38燈照明之腔室部分)的引曳臂導引204。一般而言，設計快速引曳機制200以自信箱型入口部分16或與大體上不具有紫外輻射之外殼入口相鄰之腔極快速地牽拉或快速地引曳模填充盤24a進入以所要一致照明強度全照明之外殼腔室中心定位部分。
將引曳臂202結構化以能夠在將盤24b大體上完全定位於外殼腔室之全照明部分內時，將盤24a釋放於傳送帶(圖6中未展示)上。就此而言，將現在自引曳臂202釋放之盤24b藉助於移動邊緣帶(未圖示)經由外殼腔室之全照明部分移動或傳送，其使得盤24b上之各模曝露於紫外光之全照明歷時完全之固化時段。腔室之全照明部分內之盤於圖6中表示為盤24b、24c及24d。在固化時段結束時，以類似方式使用入口18附近之另一快速引曳機制200以將盤快速牽拉(向盤24e之位置)出腔室14之全照明部分且瞬時結束於有效光之曝露。
在設計該系統用於製造矽樹脂水膠隱形眼鏡之本發明之特定實施例中，傳送總成70提供盤24c(例如)以約每小時3米之穩定速率經由全照明腔室之持續穩定傳送以提供具有至少約40分鐘至約1小時之持續時間之固化時段。
應注意，在本發明系統發展之過程中執行的不同實驗中，僅在約20分鐘或約30分鐘後在照明腔室14中製造透鏡。然而，發現該等透鏡中之一些具有非所要高水平可提取或未反應單體，表示其未完全聚合。在一較佳實施例中，一小時為較佳固化持續時間，其中40分鐘為較佳最小固化持續時間。
其他替代或額外機制可藉由展現瞬時開始及瞬時結束模內組合物固化之重要性之本發明的系統10提供。因為單體填充模快速地自大體上無聚合輻射之區域(例如在經遮罩入口部分或在腔中)移動入全照明腔室，所以快速引曳機制200提供例如用於完成該目的之機制之有效構件。在固化結束時，例如具有約30分鐘至約一個小時之間的持續時間之固化結束時，藉助於快速引曳臂將模自全照明腔室快速移出。
藉由提供本發明系統中之快速引曳機制或裝置，已發現可不需要特定遮罩組件。例如，可不需要"信箱"入口之部分。因此，在本發明系統之特定實施例中，可忽略諸如圖7B中說明之面板190a之信箱入口的上部面板且仍達成透鏡前驅材料所要之聚合。
鑒於本文之揭示，可理解本發明之一特定實施例包含一外殼及位於該外殼中之複數個紫外燈。該外殼包含一入口及一出口。在外殼之入口及出口中之各處提供一腔。該外殼亦包含複數個傳送帶以移動填充模總成之盤穿過紫外燈以聚合位於模總成中之透鏡前驅組合物。該外殼包括一位於入口腔與外殼入口之間的可移動、光遮罩閘及一位於外殼出口及出口腔之間的可移動、光遮罩閘。如本文所述，該外殼亦包括一快速引曳機制。在外殼之入口及出口處，提供在外殼中之頭兩個紫外燈上方擴展之下部面板且提供於外殼中之後兩個紫外燈上方擴展之不同的下部面板。在該實施例中，不存在諸如圖7B中之面板190a之上部面板。該外殼亦包含包括具有0%反射率之中心區(例如無澤黑色表面)及具有30%反射率之周邊區(例如無澤灰色表面)的光學表面。因此，該系統在透鏡前驅組合物之固化過程前提供所要光遮罩，提供承載經填充模總成之盤之快速入口及出口，且向模總成及含於其中之透鏡前驅組合物提供大體上均一之照明以產生可接受品質之隱形眼鏡產品。
現參考圖8A，展示本發明之另一較佳特徵，例如其適用於監測系統10之品質控制目的。更特定言之，為了驗證及/或繪製腔室14內不同位置或定位之光強度之目的，本發明之系統10可包含用於量測及/或監測光強度之構件。
例如，提供至少一個，較佳為複數個適用於經由系統外殼移動之感應器裝置300。該感應裝置300可包含具有感應窗304之用於感應及記錄(例如)自動記錄經由感應窗304向感應裝置300提供之光強度的遠端資料自動記錄器302。
例如，各感應裝置300可包含適用於感應、記錄及自動記錄光強度值之積體輻射計或為熟習此項技術者已知之其他技術。
有利地，將感應裝置300定尺寸且結構化以使其可定位於外殼腔室中且經由腔室移動。更特定言之，將資料自動記錄器302結構化以使得其可在透鏡加工過程中經由該系統移動。
例如，如圖8A中所示，展示定位於盤24上的三個資料自動記錄器302，該盤與用於固持填充模且將其經由照明腔室移動之盤相同。在所示排列中，將一個感應器304用以監測各邊緣位置中之一者且將一個感應器304用以監測盤24之中間位置。
諸如圖8A中所示，將資料自動記錄器302定尺寸且結構化以使此等資料自動記錄器302中之三個可置放在單一盤24上。例如，各資料自動記錄器302具有約20 mm之厚度，160 mm之長度及約100 mm之寬度。
現參考圖8B，展示本文其他處描述且展示之本發明之八十(80)個燈的系統10(例如在圖6中)之圖表。該圖表說明使用例如圖8A所示之定位於盤24之感應裝置300監測照明腔室中複數個位置之有效構件。在圖8B中，填充隱形眼鏡模經由該系統移動之各"軌道"可藉由合適置放之資料自動處理器302之感應窗304示蹤。各軌道代表模穿過照明腔室之位置。
感應裝置之用途可如下描述。提供諸如於本文其他處描述且展示之系統10之系統用於使用紫外光製造隱形眼鏡。單一隱形眼鏡模花費一個小時穿過系統之外殼。
如圖8A所展示，在兩個模盤上排列六個感應裝置或資料自動記錄器302，各盤上排列三個資料自動記錄器。若需要亦可將隱形眼鏡模(未圖示)與感應裝置一起置放於盤上。或者，可在不具有隱形眼鏡模總成之其自身之盤上提供資料自動記錄器，且含有資料自動記錄器之盤可穿過該系統，而含有填充隱形眼鏡模總成之盤亦可穿過該系統。例如在透鏡製造過程中，以各固持三個資料自動記錄器之兩個盤取代通常將隱形眼鏡模載過外殼腔室之盤中的兩個。將固持資料自動記錄器之兩個盤與固持透鏡模之盤一起通入外殼腔室且依靠傳送器經由外殼腔室移動。
在單一資料自動記錄器經由該系統移動之一個小時之時間段中，資料自動記錄器之感應窗感應且記錄65,536個光強度值。在資料自動記錄器離開腔室後，接著將其連接至電腦。將65,536個值下載入軟體包且(例如)以圖表形式在電腦螢幕上顯示。技術人員可分析該資料且確認在全固化週期中，所給模位置之外殼內的紫外光強度是否為所要水平。
在本發明之一些實施例中，使用資料自動記錄器較佳為使用本文其他處描述之光纖感應器及光譜儀用於監測系統中之光。例如，遠端資料自動記錄器一般比光纖感應器便宜。應瞭解可在本發明之系統中提供光纖感應器/光譜儀與資料自動記錄器之組合。
設想可藉由提供以下之任何一種或多種增強本文描述之感應器裝置(例如資料自動記錄器)之有效性：無線實時通信升級、網路連接節點及資料加工能力之增強。該等感應裝置可用作智慧網路之一部分。可提供其他有利添加、修正及替代排列用於根據本發明之其他實施例增強控制及監測能力。
在本發明之另一態樣中，提供用於偵測個別光源故障之構件。例如，在圖6展示及本文其他處詳細描述之本發明之特定實施例中，以一定確定度感知且已知系統10之所有80個燈在透鏡固化過程中合適地起作用，對於系統10之操作者而言為重要的。若該等燈之任何一個不起作用，則在系統10內製造之隱形眼鏡可能不能經受最有效地固化。因此，若一或多個個別燈不能操作，則系統10包括可容易地識別之有效且可靠之控制系統為合乎需要的。
較佳地，藉由包含電子控制燈故障偵測機制之控制總成提供對本發明系統中之燈的控制。較佳地，該控制總成包括可以相對低之成本及複雜性在系統中實施之組件。燈誤差反饋解決控制總成優於例如將利用輻射感應器或光纖感應器之機制之更貴、更複雜及/或更低可靠性的控制構件。
更特定言之，(例如)藉由將一對螢光紫外燈連接至數位高頻率電子鎮流器且利用數位可定址照明介面協定(在照明工業中通常將其稱作DALI協定)可在本發明之系統中實施燈誤差反饋。咸信DALI協定先前未在利用紫外光以影響單體聚合之任何系統中實施。然而基於DALI協定之技術為眾所熟知且因此將不在本文中更詳細地描述。例如基於DALI協定之技術習知於在現代建築中控制可見燈之照明系統中實施。
在本發明之系統中實施基於DALI協定之技術係聯合數位高頻率電子鎮流器利用。該DALI協定不會與類似鎮流器通信。因此，控制本發明系統中之紫外光源之構件較佳包括數位鎮流器，例如連接至燈而非類似鎮流器之數位高頻率電子鎮流器。現代數位電子鎮流器執行鎮流螢光燈之基本功能，其在功率因數、效率及其類似方面顯著優於類似鎮流器。例如，數位鎮流器與等效類似鎮流器相比釋放更少熱量。
例如，電子鎮流器可包括用於將來自電線之交流電(AC)變為直流電(DC)之整流器及用於將直流電變為通常25－60 kHz之高頻率交流電的反相器。一些電子鎮流器包括位於整流器與反相器之間的升壓電路。
一般而言，本發明之一些實施例之照明控制方法包括使用數位控制信號，較佳基於DALI協定之技術以控制屬於本發明系統之電子鎮流器、控制器及感應器。在本發明之一些實施例中，燈控制及燈故障偵測系統之各組件具有其自身之特殊裝置位址，且其使得可能實施個別裝置控制。
例如，如圖9中之簡化圖所示，本發明之較佳實施例，提供利用連接至一對燈54之數位鎮流器422之控制總成400。該數位鎮流器422係連接至一電子控制器430。設計該控制總成使得若(例如)由於燈故障或電連接不良而關閉紫外燈54中之一者，數位鎮流器422將使用DALI協定向電子控制器430傳遞誤差訊息。電子控制器430接收信號且引起警報(未圖示)作響，且提供關於發生故障之燈的指示。接著操作者可採取校正措施。例如，待採取之措施可包括在燈故障時，將通過系統10之隱形眼鏡排出。接著操作者可改變故障燈或固定故障連接。
在本發明之特定實施例中，各紫外燈54包含一Philips TL40W/05紫外螢光燈或具有類似於其之特性之燈。將各燈54連接至Tridonic PCA 2/36 EXCEL 220－240V 50/60/0 Hz數位高頻率鎮流器422。
電子控制器430可包括嵌埋於Beckhoff BC9000可程式化邏輯控制器之基於DALI協定之軟體。適用於本發明之系統及方法之基於DALI協定之技術可自Hayes Control Systems Ltd,The Boathouse,Henley－on－Thames,Oxon RG9 1AZ,United Kingdom及Marlin Automated Manufacturing Systems,Marlin House,Johnson Road,Fernside Park,Wimborne,Dorset BH21 7SE,United Kingdom購得。
應注意除了識別個別燈故障外，亦將上文描述之控制總成400較佳組態以控制燈強度。其可藉由向本文詳細描述之80個燈之系統添加紫外感應器(例如約十個紫外感應器)完成。該等感應器可為UVA型感應器。該供應電壓可為24伏特，其中輸出電壓為約0至10伏特。可將來自感應器之輸出用以經由本文參考DALI協定描述之硬體組件控制燈強度。該等感應器可與紫外燈之一或多個相鄰提供。在特定實施例中，該等感應器在將填充模總成曝露於紫外光之過程中感應紫外光。例如，監測且量測UV強度係與將模曝露於UV光同時發生。在其他實施例中，該等感應器在將該等填充模總成曝光時不感應或監測紫外光。或者，該等感應器可在該外殼不具有經受固化加工之模總成時監測光。
圖10一般以510展示本發明之另一系統。除了本文明確描述者，系統510類似於系統10且以增加500之對應參考數字表示對應於系統10之零件之系統510的零件。
系統510大體上與器件10相同，主要不同為系統510不包括在固化時段中使模2穿過外殼512傳遞之傳送系統。換言之，系統510之模在聚合過程或固化時段中保持相對大體上固定或相對大體上靜態，而非將模2在聚合過程或固化時段中經由外殼512移動。為此原因，本文有時將系統510稱作"靜態燈光盒"系統。
系統510包含具有用於接收以模2填充之盤524之開口516的外殼512，包含(例如)六個紫外燈554a之第一光源550a及包含(例如)六個紫外燈554b之第二光源550b。系統510進一步包含在第一光源550a與第二光源550b之間的位置，沿外殼512內側壁定位且結構化以支撐盤524及其中承載之模的結構，例如盤導引，例如槽形盤導引236。
將系統510結構化使得在固化時段中，將以盤524固持之各模總成2大體上直接定位於中心定位之發光元件554a與554b之間。較佳將盤524上之各填充模2大體上直接定位於外殼512之中心。例如在展示之十二個燈排列中，將各模2分別定位於第一及第二光源550a及550b中之第3及第4燈下方及上方。
較佳將模2在光強度大體上均一之盤524之中間區集合在一起。例如在所示靜態燈光盒系統510中，盤524之周邊區524a不固持模。
將系統510用於由聚合物製造眼鏡可包括藉由啟動燈554a及554b照明外殼腔室512且將模填充盤524置於開口516中使得盤524嚙合於盤導引236內之步驟。
較佳地，由於用於本發明系統之一些聚合物之高度敏感性，因此將模填充盤524置放於外殼512內之步驟係快速地，較佳盡可能地接近瞬時完成，以達成對模2中每一者大體上瞬時之照明。例如，可藉由將盤524沿盤導引236滑動將其極快速地移動至適當位置。可使盤524在第一光源550a與第二光源550b之間的外殼腔室514中保持大體上靜態歷時固化持續時間。為結束固化，將盤524經由開口516快速地拉出外殼512。
儘管未特別展示，應瞭解系統510可在本發明之其他實施例中包含用於接收盤524進入外殼512之特定入口開口及用於將盤524通出外殼512之特定出口開口，而非具有作為入口及出口之單一開口516。
在一較佳實施例中，將盤524經由開口516簡單地手動置放(例如)滑入外殼512且當完成透鏡聚合時，將該盤經由開口516自外殼512手動撤回。
在一些實施例中，提供嚙合機制255。將嚙合機制255結構化以在固化時段中有效地接觸或嚙合且移動例如振盪盤524。嚙合機制255可包括經結構化以可解除地耦合至盤524之夾緊機制256。嚙合機制255可包括例如耦合至夾緊機制256之臂257。可將臂257耦合至減幅氣動缸258。可以馬達(未圖示)驅動嚙合機制255以所要方式移動(例如振盪)盤524以達成最有效固化。
如將自本文其他處之本發明其他實施例之描述瞭解，當使用低強度光固化聚合物時，將盤524置放於外殼512內之步驟較佳係極快速，較佳盡可能接近瞬時完成。將系統510結構化以促進將盤524盡可能快速地移動入及/或出系統510。在本發明之一特定實施例中，將系統510結構化以有效地使能夠在系統510中每小時加工約64個透鏡。
在一些實施例中，可提供一或多個機制用於將盤524自動拉入腔室524及/或拉出腔室514。例如，嚙合機制255可適用於在固化時段，將盤524拉入腔室及/或將盤推出腔室514及/或將盤輕微移動，若認為振盪有益則(例如)於腔室514內來回振盪。在本發明之其他實施例中，可採用分離機制用於將盤124拉入及/或拉出照明腔室且用於振盪盤124。
在固化時段中，模2一般均定位於中心定位之燈之間及外殼腔室514之全照明區中。接著使模2中之聚合物聚合歷時特定所要的固化時段。在固化時段結束時，自系統510手動或自動撤回盤524及其中承載之模2用於經受進一步之加工步驟。
現參考圖11，展示根據本發明用於製造隱形眼鏡之系統710。提供該實例以提供包括上述許多不同零件之本發明系統之一般概述。
在該實施例中，系統710在一定程度上為模組形式。該實施例之模組形式促進系統之維持。系統710包括兩個並列之"色帶"用於同時加工諸如圖2中展示之並列模之盤。
系統710包括一入口腔722，一包含五個光"站"726之光隧道總成724及出口腔728。在另一實施例中，該系統包含六個光站726。
兩個腔722、728中之每一者一般包含經結構化以在發生於光隧道724之聚合過程前及後，在大體上不含UV之位置含有模填充盤之UV保護腔室。在入口腔722之出口與第一站726之間，提供UV光遮罩730用於防止聚合量之UV光進入腔722且聚合含於模中之透鏡前驅組合物。遮罩730包含一般上下或垂直移動以使得盤自腔722通至第一光站726之氣動閘732。出口腔728大體上與入口腔726相同。出口腔728包括包含位於第六光站與腔728入口之間的氣動閘的光遮罩(未圖示)。關於UV阻斷腔之結構特徵及目的之額外詳述係於本文其他處提供。該等腔包括UV阻斷或過濾材料使得含於盤上之模內之透鏡前驅組合物不藉由存在於系統置放環境中之周圍UV光提前聚合。諸如閘之光遮罩有助於防止透鏡前驅組合物藉由自外殼固化腔室通入之周圍光提前聚合。
光站726大體上可彼此相同且經結構化以互連來界定光隧道總成724之長度。
各光站726包括含有固持八個UV燈之上部光框架總成744及大體上相對之固持八個UV燈之下部光框架總成746之外殼740。各UV燈可為能傳遞高達約2000 μW/cm2 之螢光燈。
諸如本文其他處所描述且展示之傳送系統係位於光隧道總成724內且經結構化以在入口腔722與出口腔728之間移動模填充盤。設計傳送總成以使得以大體上一致之UV光強度自上及下照明承載於盤中之模。
將每一對燈連接至安裝於站外殼背側之電子鎮流器(未圖示)。將各鎮流器連接至控制器756及電源758。該控制器為接收來自電子鎮流器之輸入之電腦。使用基於協定技術之DALI偵測任何燈之故障且設定來自燈之光強度。
將光站外殼之內部表面結構化以提供有效於反射且漫射光之"光學表面"以在盤穿過光站時保持對盤中模之所要的一致、均一照明。光學表面包含反射表面及非反射表面之較佳組合及排列。關於光學表面之額外詳述係在本文其他處提供。
傳送系統之移動帶擴展例如約6吋之短距離進入入口腔及約6吋之短距離進入出口腔。該傳送系統係以複數個小心置放之支撐件支撐，將該等支撐件組態且定位以支撐傳送帶而不向以該傳送器承載之模填充盤上投射顯著遮蔽。沿傳送系統中心前行者為一中心支撐件，其具有自支撐件左邊至支撐件右邊交替以向中心支撐件提供平衡之懸臂部分。該支撐總成在本文其他處更詳細描述。
使用時，將含有256個模之模填充盤24(如圖2所示排列)插入入口腔722。當準備好進入第一光站時，例如當於第一光站內之傳送器上可獲得足夠間隙時，開放氣動閘。快速引曳臂中諸如伸縮式針之針嚙合沿盤最外側之孔。該臂將盤快速拉入其在傳送器上置放之第一光站且該等針自該盤收縮且脫離。自腔至傳送器移動盤需要約十五秒。快速引曳臂返回入口腔且關閉氣動閘。快速引曳機制未在圖11中展示，但快速引曳機制之詳述係在本文其他處提供且例如於圖6中展示。
將第一光站中之盤傳送至下一站。當經由光站移動時，該盤經過各站之各燈緩慢移動。該盤自第一光站之入口至第六光站之出口移動總共使用約一個小時之時間。以約340 μW/cm2 之UV強度照明盤上之模。在第六個光站末端，開放出口腔之氣動閘，快速引曳臂嚙合該盤且將該盤快速拉入該腔中。快速引曳臂脫離該盤且返回第六光站。關閉氣動閘。現可將盤自系統移除用於後加工步驟，諸如脫模、剝落、萃取及水合，及透鏡封裝。
藉由圖11所展示之排列，可將新模填充盤經由入口腔以約每十分鐘約兩個並列之模填充盤，或若交錯則約每5分鐘每色帶一個模填充盤的速率饋入系統710。
例如，將該等盤以交錯方式置放於每一色帶上，使得可在任何所給時間自出口腔讀取一個盤。
該等光站可固持12個盤(意即六個光站中每一者中之兩個盤)且該等腔中每一者可固持兩個盤。
本發明之額外實施例可使用其他光遮罩裝置。例如系統可包含可阻斷或過濾可引起模總成中之透鏡前驅組合物提前曝露及聚合之UV光的主要部分。該元件應為可移動的以不干擾將模總成置放在外殼或固化腔室中。作為一額外實例，可提供環繞軸旋轉以打開及關閉及提供至固化腔室之入口之光遮罩。作為另一實例，可將簾幕用以向固化腔室提供光障壁。
因此，本發明之系統及方法藉由於全固化過程中將透鏡前驅組合物曝露於大體上恆定且均一之光強度有效地用於聚合模總成中存在之透鏡前驅組合物。如本文描述該光強度可不同。例如，光強度可視利用之特定平均光強度以相對於平均光強度值約5%至約30%不同。
參考以下與本案同一天申請之共同擁有美國專利申請案(其每一者之揭示之全文以特別引用的方式併入本文)，可更清晰地理解及/或瞭解本發明之特定態樣及優點：標題為"Contact Lens Molds and Systems and Methods for Producing Same"且具有代理人案號D－4124之美國專利申請案第11/200,848號；標題為"Contact Lens Mold Assemblies and Systems and Methods of Producing Same"且具有代理人案號D－4125之美國專利申請案第11/200,648號；標題為"Systems and Methods for Removing Lenses from Lens Molds"且具有代理人案號D－4127之美國專利申請案第11/201,410號；標題為"Contact Lens Extraction/Hydration Systems and Methods of Reprocessing Fluids Used Therein"，且具有代理人案號D－4128之美國專利申請案第11/200,863號；標題為"Contact Lens Package"且具有代理人案號D－4129之美國專利申請案11/200,862；標題為"Compositions and Methods for Producing Silicone Hydrogel Contact Lenses"，且具有代理人案號D－4153P之美國專利申請案第60/707,029號；及標題為"Systems and Methods for Producing Silicone Hydrogel Contact Lenses"且具有代理人案號D－4154之美國專利申請案第11/201,409號。
前文已引用許多公開案及專利。所引用之公開案及專利中每一者其全文以引用的方式併入本文。
儘管本發明已關於不同特定實例及實施例進行描述，應瞭解本發明不限於此且其可於以下申請專利範疇內不同地實踐。
2．．．模總成/模
3．．．第一模區
4．．．表面
5．．．第二模區
6．．．表面
8．．．模穴
9．．．聚合物
10．．．系統
10a．．．系統
10b．．．系統
12．．．外殼
14．．．腔室
16．．．入口部分
18．．．出口部分
24．．．盤
24a．．．模填充盤
24b．．．模填充盤
24c．．．模填充盤
24d．．．模填充盤
24e．．．模填充盤
30．．．通孔
32．．．凹面外表面
34．．．凸面外表面
50．．．光總成
50a．．．第一光源
50b．．．第二光源
54．．．紫外發光元件
54'．．．發光元件
70．．．傳送總成
70a．．．傳送次總成
70b．．．傳送次總成
72．．．傳送帶
80．．．光學表面
80a．．．反射元件
80b．．．反射元件
92．．．第一支架
94．．．第二支架
95．．．支撐光束/支撐件
96．．．支撐柱
98．．．支撐元件
98a．．．支撐柱
98b．．．支架
98c．．．支撐光束
98d．．．懸臂支架
150a．．．第一光源
150b．．．第二光源
154．．．燈
180a．．．反射表面
180b．．．反射表面
181．．．反射元件
182．．．反射元件
183．．．反射元件
184．．．反射元件
185．．．反射元件
186．．．反射元件
189．．．遮蔽區
190．．．遮罩結構
190a．．．上部遮罩結構
190b．．．下部遮罩結構
200．．．快速引曳機制
202．．．引曳臂
204．．．引曳臂導引
236．．．槽形盤導引
255．．．嚙合機制
256．．．夾緊機制
257．．．臂
258．．．減幅氣動缸
300．．．感應器裝置
302．．．遠端資料自動記錄器
304．．．感應窗
400．．．控制總成
422．．．數位鎮流器
430．．．電子控制器
510．．．系統
512．．．外殼
514．．．外殼腔室
516．．．開口
524a．．．盤周邊區
524．．．盤
550．．．第一光源
550b．．．第二光源
554a．．．紫外燈
554b．．．紫外燈/發光元件
580a．．．上部光學表面
580b．．．下部光學表面
710．．．系統
722．．．入口腔
724．．．光隧道總成
726．．．光站
728．．．出口腔
730．．．遮罩
732．．．氣動閘
740．．．外殼
744．．．上部光框架總成
L1．．．燈1
L2．．．燈2
L3．．．燈3
R1．．．反射表面
R2．．．反射表面
R3．．．反射表面
RR1．．．第一光學表面
RR2．．．第二光學表面
RR3．．．第三光學表面
圖1為適用於形成隱形眼鏡之模的簡化截面圖。
圖1A為具有聚合物安置於其中且置放於適用於本發明之系統之盤中的圖1模的截面圖。
圖2為本發明之系統之部分剖視透視圖，該系統適用於實踐本發明之一些方法，且一般包括一外殼，一聚合輻射源及一傳送總成。
圖3為圖2展示之系統的截面圖。
圖4為本發明之另一系統之類似於圖3之截面圖的截面圖，其中該系統包括與光源以不同距離間隔以增強外殼腔室中照明強度之一致性的光學表面。
圖4A為自紫外燈以定距離間隔之複數個模表面之照明強度值的圖表，且將燈強度設定為500 μw/cm2 且在燈上方提供包含單一反射率之光學表面。
圖4B為類似於圖4A之圖表，除了該光學表面包含兩種不同反射率外。
圖4C為類似於圖4B之圖表，除了該光學表面包含兩種其他反射率外。
圖4D為具有不同折射率之光學表面之本發明較佳實施例的簡化截面圖。
圖4D'為圖4D中沿線4D'－4D'獲得之光學表面之平面圖。
圖4E為圖4D中展示之系統之部分的側面圖，其展示具有用於接收UV燈末端部分之槽的反射器。
圖5為圖2展示之系統之另一截面圖，說明來自小於所要照明強度之照明強度經歷區(experiencing region)之用於遮罩該等模的"信箱"型入口及其中之聚合物。
圖6為圖2所示系統之俯視圖，其中移除外殼之一部分以更清晰地展示紫外燈之對準及經結構化以經由外殼腔室移動盤之傳送總成及至少有助於實現對該等模大體上瞬時照明之快速引曳機制。
圖7A為展示當沿本發明之系統中頭三個燈下方之傳送總成的不同距離量測時，模表面之照明強度之圖表。
圖7B為展示提供圖5所示之"信箱"型入口之優點的圖表。
圖8展示藉由降低由傳送總成之組件遮蔽或遮罩之發生率使外殼腔室中照明強度最佳化之傳送總成支撐結構。
圖8A展示適用於在透鏡加工過程中量測及/或監測本發明之系統中光強度的光感應器排列的俯視平面圖。
圖8B展示由圖8A所示之光感應器排列監測之多軌道圖解圖。
圖9展示利用本發明之基於DALI協定之技術的較佳光控制系統圖表。
圖10展示本發明之另一系統之截面圖。
圖11為本發明系統之另一實施例之透視圖。
710．．．系統
722．．．入口腔
724．．．光隧道總成
726．．．光站
728．．．出口腔
730．．．遮罩
732．．．氣動閘
740．．．外殼
744．．．上部光框架總成

Claims (19)

  1. 一種製造矽樹脂水膠隱形眼鏡之方法，其包含：將一包含矽樹脂水膠透鏡前驅組合物之隱形眼鏡模總成曝露於有效於形成一聚合矽樹脂水膠隱形眼鏡之紫外光強度之紫外光，其特徵在於在該隱形眼鏡模總成之一表面測得之該紫外光強度大於20 μW/cm2 且小於4000 μW/cm2 ，遮罩該隱形眼鏡模總成使其免於在曝露步驟之前提前曝露於紫外光及使用具有不同反射率之複數個光學表面控制該紫外光之分佈。
  2. 如請求項1之方法，其中該前驅組合物曝露於其中之該紫外光強度係介於3 μW/cm2 與600 μW/cm2 之間。
  3. 如請求項1之方法，其中在該隱形眼鏡模總成之該表面測得之該紫外光強度係介於100 μW/cm2 與2000 μW/cm2 之間。
  4. 如請求項1之方法，其中在該隱形眼鏡模總成之該表面測得之該紫外光強度係介於50 μW/cm2 與2000 μW/cm2 之間。
  5. 如請求項4之方法，其中該前驅組合物曝露於其中之該紫外光強度係介於5 μW/cm2 與400 μW/cm2 之間。
  6. 如請求項1之方法，其進一步包含將該隱形眼鏡模總成置放於一位於一固化系統之一外殼中之第一光源與一位於該固化系統之該外殼中之第二光源之間使得該隱形眼鏡 模總成之一上部表面曝露於來自該第一光源之光且該隱形眼鏡模總成之一底部表面曝露於來自該第二光源之光。
  7. 如請求項1之方法，其中該紫外光強度自該曝露過程中之平均光強度值在5%至30%之間變化。
  8. 如請求項1之方法，其進一步包含使用至少一個光感應裝置監測該紫外光強度。
  9. 如請求項1之方法，其中該曝露發生歷時至少40分鐘。
  10. 如請求項1之方法，其包含將複數個隱形眼鏡模總成曝露於該紫外光。
  11. 一種矽樹脂水膠隱形眼鏡，係使用如請求項1之方法獲得。
  12. 一種用於製造矽樹脂水膠隱形眼鏡之系統，其包含：以形成一聚合矽樹脂水膠隱形眼鏡之紫外光強度向包含矽樹脂水膠透鏡前驅組合物之一隱形眼鏡模總成提供紫外光的一紫外光源，其特徵在於在該隱形眼鏡模總成之一表面測得之該紫外光強度大於20 μW/cm2 且小於4000 μW/cm2 ，一外殼，其中該紫外光源包含一位於該外殼中之第一光源及一位於該外殼中之第二光源，使得該隱形眼鏡模總成之一上部表面曝露於來自該第一光源之光且使該隱形眼鏡模總成之一底部表面曝露於來自該第二光源之光，及複數個光學表面，其具有不同反射率以有效於控制自 一平均光強度值以5%至30%變化之該紫外光強度。
  13. 如請求項12之系統，其中該前驅組合物曝露於其中之該紫外光強度係介於3 μW/cm2 與600 μW/cm2 之間。
  14. 如請求項12之系統，其中在該隱形眼鏡模總成之該表面測得之該紫外光強度係介於100 μW/cm2 與2000 μW/cm2 之間。
  15. 如請求項12之系統，其中在該隱形眼鏡模總成之該表面測得之該紫外光強度係介於50 μW/cm2 與2000 μW/cm2 之間。
  16. 如請求項15之系統，其中該前驅組合物曝露於其中之該紫外光強度係介於5 μW/cm2 與400 μW/cm2 之間。
  17. 如請求項12之系統，其進一步包含至少一個監測該紫外光強度之光感應裝置。
  18. 如請求項12之系統，其進一步包含一傳送該隱形眼鏡模總成穿過該紫外光源以提供歷時至少40分鐘之光曝露的傳送系統。
  19. 如請求項12之系統，其進一步包含至少一個有效於遮罩該隱形眼鏡模總成使其免於提前曝露於紫外光之遮罩。
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