TW202200776A

TW202200776A - 儲筒結構

Info

Publication number: TW202200776A
Application number: TW110107786A
Authority: TW
Inventors: 馬丁賈塞克; 艾恩巴藍汀; 湯瑪仕洛林茲
Original assignee: 美商賓氏酒類公司
Priority date: 2020-03-05
Filing date: 2021-03-04
Publication date: 2022-01-01
Also published as: JP2023516756A; EP4114915A1; MX2022010791A; AU2021231989A1; WO2021178658A1; EP4114915A4; CA3169897A1; US20230085925A1

Abstract

各種實施例之系統、方法及裝置可使能夠陳化烈酒及其他產品。各種實施例可提供一種直列式烈酒處理器，其中正在陳化之烈酒未經攪拌，而是在陳化期間進行連續循環。各種實施例可提供一種直列式烈酒處理器，其中，可將諸如微板條、碎片、粉末等之木材添加物添加在與一烈酒流排成直列之一儲筒(或儲罐)中。

Description

儲筒結構

用於陳化烈酒或其他產品之標準程序通常涉及將經蒸餾烈酒或其他產品放置至諸如一橡木桶之一桶中，且在一時間週期內與彼桶之內部表面保持接觸。在此等標準程序中，在將一所期望風味遞送至烈酒或其他產品之一嘗試中，可(諸如)藉由進行炭化來對桶自身進行處理。已做出將標準程序加速之嘗試，但持續地加速陳化程序使得可達成一受控制結果之此等嘗試未得到展示。

各種實施例之系統、方法及裝置可使得能夠陳化烈酒及其他產品。各種實施例可提供一種直列式烈酒處理器，其中正在陳化之該等烈酒未經攪拌，而是在陳化期間進行連續循環。各種實施例可進一步提供：將空氣供應至正在陳化之該等烈酒；將正在陳化之該等烈酒加熱；及在該陳化程序期間將木材與正在陳化之該等烈酒混合。各種實施例可提供一種用於進行烈酒陳化之儲筒結構。

各種實施例可提供一種直列式烈酒處理器，其中，可將諸如微板條、碎片、粉末等之木材添加物添加在與一烈酒流排成直列之一儲筒(或儲罐)中。在直列式烈酒處理器之一實施例中，可在該等烈酒通過該儲筒之後執行烈酒處理。在監測臨界參數的同時，可繼續進行烈酒處理，其中當達到一所期望端點時，液體之再循環結束且產品被移除。在各種實施例中，一直列式烈酒處理器可包含具有不同木材添加物嵌件(例如，不同微板條嵌件)之複數個儲筒，其中此等木材添加物(例如，該等微板條)在烘烤、炭化、木材預處理(例如，浸泡)及/或木材類型方面具有差異。

各種實施例可包含一種直列式烈酒處理器，其包括：一容器，其經組態以容納待陳化之烈酒；一泵，其經組態以使該等烈酒之一流來往於該容器進行再循環；及一或多個儲筒，其與待陳化之烈酒之該流排成直列，該一或多個儲筒中之至少一者在其中包含木材添加物。

各種實施例可包含一種用於陳化一烈酒流之方法，其包括：將待陳化之烈酒提供至一直列式烈酒處理器之一容器中；及經由一或多個儲筒使該等烈酒之一流來往於該容器進行再循環，該一或多個儲筒中之至少一者在其中包含木材添加物。

本申請案主張於2020年3月5日提出申請之名為「儲筒結構(Cartridge Structure)」之美國臨時申請案第62/985,695號之優先權的權益，該臨時申請案之整個內容藉此出於所有目的係以引用的方式併入。

將參考隨附圖式詳細闡述各種態樣。儘可能地，將貫穿各圖式使用相同參考編號指代相同或相似部件。對特定實例及實施方案之參考係出於說明性目的且並不意欲限制本申請專利範圍之範疇。

各種實施例係關於陳化烈酒或其他產品之程序，其中將經蒸餾烈酒或其他產品放置至諸如一橡木桶之一容器中且在一時間週期內與彼桶之內部表面保持接觸。在標準程序中，可利用諸如進行炭化之一程序來處理該桶以將所期望風味遞送至產品。

某些方法嘗試經由各種手段來加速烈酒之陳化。在一種方法中，使用存在光的情況下之加熱；在另一方法中，引入超聲能量。亦可使用進行加熱、蒸汽注入或壓力應用之方法。此等方法中之任一方法皆未展示持續地加速陳化程序使得可達成一受控制結果。

如本文中所使用，術語「經陳化(matured)」可係指已自生(或未經精細化)烈酒朝向具有諸如香味、色彩、風味等之一或多個所選擇量變曲線特性之一狀態轉變的烈酒。此轉變可被稱為「陳化(maturation或maturing)」。通常，烈酒之此陳化係藉由典型的基於桶之陳釀程序來達成。所陳化烈酒有時亦可被稱為「經陳釀烈酒」。如本文中所論述，一經陳化烈酒(或陳化(maturation或maturing))可在不同時間框架中達成，且如參考各種實施例所使用之術語經陳化(或陳化(maturation或maturing))並不意欲暗指任何特定時間週期且並不意欲將各種實施例或申請專利範圍限制為任何特定時間週期。

各種實施例之系統、方法及裝置可使得能夠陳化烈酒及其他產品。各種實施例可提供一種直列式烈酒處理器，其中正在陳化之該等烈酒未經攪拌，而是在陳化期間進行連續循環。各種實施例可進一步提供：將空氣供應至正在陳化之該等烈酒；加熱正在陳化之該等烈酒；及在該陳化程序期間將木材與正在陳化之該等烈酒混合。

在直列式烈酒處理器之一實施例中，可將諸如微板條、碎片、粉末等之木材添加物添加在與一烈酒流排成直列之一儲筒(或儲罐)中。以此方式，烈酒可在退出儲罐之前經由儲筒(儲罐)且在其中之木材添加物上面流動。

如本文中所使用，術語「微板條」可係指自一大木材件變成(例如，切割、切細、鑿刻等)之一小木材件，使得所得較小木材件(亦即，微板條)具有等於或小於大約20 mm × 20 mm × 100 cm但大於大約0.05 mm × 0.05 mm × 0.05 mm之立方尺寸。換言之，一微板條可係完全裝配在20 mm × 20 mm × 100 cm之一矩形體積內但不完全裝配在0.05 mm × 0.05 mm × 0.05 mm之一矩形體積內的一經處理(例如，切割、切細、鑿刻等)木材結構。微板條自一較大木材件變成(例如，切割、切細、鑿刻等)，使得控制微板條之木材件之體積及表面積達成一所選體積及表面積，藉此使得能夠藉由一烈酒來控制並均勻提取木材組分。雖然本文中將所提及術語「微」用作「微板條」之一部分，但術語「微」在其度量系統前綴含義中並不用作「微板條」之一部分，而是指示如本文中所闡述之「微板條」小於通常係大約10 mm × 60 mm × 1000 mm或更大之典型酒桶或烈酒桶中所使用之板條的一描述符。

如本文中所使用，術語「經烘烤」係指諸如一微板條之一木製品之一狀態，其中木製品已暴露於熱，藉此致使形成木製品之木材中之纖維素、半纖維素及木質素熱分解，而不會在木材之外部表面上產生任何所得可見炭化累積。經烘烤木製品可能已被加熱，使得木材表面發生某些分解，而不會在木材之表面處發生燃燒反應，從而導致可見碳殘留物(例如，炭化層)。如本文中所闡述之烘烤可經執行使得木材之整個體積被均勻地變換及分解。可在一烘箱中進行烘烤，且可花費自若干分鐘至若干小時之一時間週期來達成一木製品之一經烘烤狀態。

如本文中所使用，術語「經炭化」係指諸如一微板條之一木製品之一狀態，其中木製品已曝露於熱，藉此致使木材中之纖維素、半纖維素及木質素熱分解至其中可見炭累積在木材之外部表面上之至少一點。經炭化木製品可能已被加熱使得在木材之表面處發生某些燃燒反應，從而導致可見碳殘留物(例如，炭化層)。此等所得可見碳殘留物(例如，炭化層)在經炭化木製品之表面上可薄如僅幾微米(例如，2微米)厚。至少在一木製品之表面上無需展示將被視為一經炭化木製品的木製品之可見碳殘留物(例如，進行炭化)，使得只要木製品之表面之一部分展示可見碳殘留物(例如，進行炭化)，該木製品便係一經炭化木製品。相比而言，一經烘烤木製品可能展示沒有可見碳殘留物(例如，進行炭化)。如本文中所闡述之炭化可經執行使得在木材變換及分解中歸因於正在進行炭化之表面處之極高溫度而存在一梯度。可利用諸如一氣體火焰/火炬、IR加熱器等之一熱源來完成炭化，且可花費自若干秒鐘至若干分鐘之一時間週期來達成一木製品之一炭化狀態。

在一實施例直列式烈酒處理器中，可在該等烈酒通過該儲筒之後執行烈酒處理。在監測臨界參數的同時可繼續烈酒處理，其中當達到一所期望端點時液體之再循環結束且產品被移除。

在各種實施例中，一直列式烈酒處理器可包含具有不同木材添加物嵌件(例如，不同微板條嵌件)之複數個儲筒，其中此等木材添加物(例如，微板條)在烘烤、炭化、木材預處理(例如，浸泡)及/或木材類型方面具有差異。

圖1圖解說明具有複數個直列式儲筒(諸如標記有微板條(「mStave」) 104、mStave 105及mStave 106之三個儲筒)之一實施例直列式烈酒處理器100之一實例。雖然圖1之直列式烈酒處理器100中圖解說明三個儲筒mStave 104、mStave 105及mStave 106，但在各種實施例中可使用更多個或更少個儲筒，諸如一個儲筒、兩個儲筒、四個儲筒、五個儲筒、不止五個儲筒等。在各種實施例中，儲筒mStave 104、mStave 105及/或mStave 106可係儲筒(或儲罐)單元，該等儲筒(或儲罐)單元經組態使得一流體流可經由儲筒(或儲罐)中之一第一埠(或開口)進入儲筒(或儲罐)中、穿越及/或穿過儲筒(或儲罐)內之介質(例如，諸如微板條、碎片、粉末等之木材添加物；諸如木炭、類似吸收材料等之其他添加物；或其他材料)，且經由一第二埠(或開口)離開儲筒(或儲罐)。以此方式，儲筒mStave 104、mStave 105及/或mStave 106可操作為供流體流經儲筒mStave 104、mStave 105及/或mStave 106之直列式過濾器及/或添加物站。

直列式烈酒處理器100可包含一控制器118 (例如，一電腦或專用控制邏輯裝置或電路)，控制器118經組態以監測直列式烈酒處理器100之條件，及/或控制直列式烈酒處理器100之各種元件之操作，以便根據各種實施例來陳化一烈酒流。控制器118可與直列式烈酒處理器100中之其他組件及/或與一或多個遠端控制端子119直接或間接通信。該等通信可係經由任何類型之有線及/或無線連接(例如，由圖1之字母A至J標記)。

直列式烈酒處理器100可包含經連接至一循環泵111之一容器101 (亦被稱為一程序箱)，循環泵111可經由一管路系統110自容器101到達直列式儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)，並自直列式儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)返回至容器101而對待陳化之烈酒130進行循環。可將泵111連接至控制器118 (例如，經由圖1之標記為I之有線及/或無線連接)。泵111之操作(例如，自一接通狀態至關斷狀態之改變、自關斷狀態至接通狀態之改變、泵送效率等)可由控制器118控制。泵11經由管路系統110對烈酒130進行循環可使得烈酒130無法在一陳化程序期間被攪動。而是，代替被攪動，烈酒130可在陳化期間連續地或間歇地進行循環。如此，各種實施例之諸如直列式烈酒處理器100之直列式烈酒處理器在容器101中可不包含諸如一超聲波儀、機動化混合器、螺旋鑽臂等之攪拌設備，此乃因在各種實施例中可不執行烈酒130之攪動。容器101可包含空氣140及待陳化之烈酒130。正藉由泵111經由管路系統110、直列式儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)及容器101移動之經循環烈酒130可被稱為一烈酒流。可藉由通過控制經耦合至容器101之一加熱器120加熱容器來控制容器101之溫度。可將加熱器120連接至控制器118 (例如，經由圖1之標記為H之有線及/或無線連接)。加熱器120之操作(例如，自一接通狀態至關斷狀態之改變、自關斷狀態至接通狀態之改變、溫度等)可由控制器118控制。空氣140 (及/或其他氣體，諸如純氧等)可經由藉由一排放口控制閥109控制之一空氣管路系統108來添加及/或自容器101移除。可將排放口控制閥109連接至控制器118 (例如，經由圖1之標記為A之有線及/或無線連接)。排放口控制閥109之操作(例如，打開、封閉等)可由控制器118控制。

可將感測器安置在直列式烈酒處理器100中之各種點處以監測待陳化之烈酒130之條件。舉例而言，一感測器102可監測容器101之頭部空間中之空氣140之一或多個條件(例如，溫度、壓力、氧位準等)。作為另一實例，一感測器103可監測容器101中之烈酒130之一或多個條件(例如，溫度、壓力、液體位準等)。作為另一實例，一感測器107可監測管路系統110中之烈酒流之一或多個條件(例如，溫度、壓力、流動速率等)。感測器(諸如感測器102、103、107等)可將信號輸出至控制器118 (例如，經由圖1之標記為E至G之有線及/或無線連接)。控制器118可監測由感測器(諸如感測器102、103、107等)輸出之信號且基於由感測器(諸如感測器102、103、107等)輸出之所監測信號而判定直列式烈酒處理器100、烈酒130、空氣140及/或烈酒之流之狀態。另外，感測器信號可包含時間量測，諸如來自一振盪器或其他時間量測電路之計數，且已進行一處方步驟之監測時間可係直列式烈酒處理器100、烈酒130、空氣140及/或烈酒之流之一監測狀態。

圖1圖解說明利用所配置之複數個直列式儲筒mStave 104、mStave 105及mStave 106之再循環流，其中容器101中空氣140與烈酒130之比率得到控制且混合物(例如，烈酒之流)被再循環。可將儲筒mStave 104、mStave 105及mStave 106各自安置在兩個可控制閥之間的管路系統中，諸如閥112與閥113之間的mStave 104、閥114與閥115之間的mStave 105、閥116與閥117之間的mStave 106等，使得每一儲筒可藉由打開及/或封閉兩個可控制閥，經由管路系統110流體地耦合至烈酒之流或與烈酒之流隔離。圖1中將每一儲筒mStave 105、mStave 105及mStave 106圖解說明為一單個直列式儲筒。然而，可將多個儲筒(諸如在每一直線上串行及/或並行之兩個或更多個儲筒)安置在各別可控制閥(例如，閥對112與113、閥對114與115、閥對116與117等)之間。在某些實施例中，閥109、112、113、114、115、116及117可被連接至控制器118 (例如，藉由由圖1之字母A至D及K至M標記之有線及/或無線連接)且由控制器118遠端地操作(例如，藉由來自控制器118之信號來完全或部分地打開及/或封閉等)。

在某些實施例中，可將一或多個遠端控制端子119連接至控制器118 (例如，藉由圖1中標記為J之有線及/或無線連接)。一或多個遠端控制端子119可係計算裝置，一操作員可藉由該等計算裝置與直列式烈酒處理器100互動。一遠端控制端子119可將用於陳化烈酒130之一處方之選擇之指示發送至控制器118。以此方式，控制器118可自一遠端控制端子119接收一處方選擇。另一選擇係或另外，控制器118可包含其自身使用者介面(例如，顯示器及/或小鍵盤等)且一操作員可經由使用者介面將用於陳化烈酒130之一處方之一選擇直接輸入至控制器118。以此方式，控制器118可接收一處方選擇。在各種實施例中，處方可係定義用於處理烈酒130以到達一所期望程序端點處之一或多個處方步驟的一指令集(例如，在硬體、軟體及/或韌體等中定義)。所期望程序端點可與烈酒之所期望態樣(諸如色彩、風味元素、口感等)相關聯。控制器118可經組態以根據一處方之一或多個步驟、基於依據一或多個感測器(例如，感測器102、103、107)之信號判定之程序參數而控制直列式烈酒處理器100之各種元件(例如，閥109、112、113、114、115、116、117、泵111、加熱器120等)，從而在完成處方之所有步驟時達成處方之各種一或多個步驟之程序端點及/或總體處方之一總體程序端點(例如，一所期望烈酒130陳化)。

圖2展示來自複數個感測器(例如，在容器101中之感測器102、103及/或管路系統110中之再循環烈酒流中之感測器107中)之一控制度量之一圖表，可藉由複數個感測器來量測及判定程序之端點。舉例而言，可監測隨時間變化之感測器信號，直至感測器信號指示已達到程序端點為止，如圖2中所圖解說明。

在各種實施例中，可單獨地或組合地使用複數個儲筒，以在烈酒130之程序時間之序列期間產生不同處方步驟。舉例而言，具有一第一空氣小部分之一第一儲筒(例如，mStave 104)可在一第一處方步驟期間曝露於流之一小部分或大部分。具有一第二空氣小部分之一第二儲筒(例如，mStave 105)可在一第二處方步驟期間曝露於流之一小部分或大部分。可以此方式處理複數個處方步驟。去往及來自儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)之流可由一或多個閥112至117控制。

在各種實施例中，經由儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)之再循環可係100%液體烈酒130或一個兩相烈酒流130及含氧氣體，諸如空氣140 (或純氧)等。

在各種實施例中，控制器118可使用端點量測來判定何時自一個處方步驟(例如，步驟N)移位至一下一處方步驟(例如，步驟N+1)及/或用於在所偵測端點之時間處改變微板條儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)之排列及烈酒130與空氣140之比率或其他程序參數。

在各種實施例中，複數個儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)之一子集可包含某些或所有木炭或者類似吸收材料以達成允許處方程序步驟自烈酒吸收化合物之優點。

在各種實施例中，複數個儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)中之一子集可包含某些或所有觸媒材料以觸發並加速改良風味及/或口感之反應。

在各種實施例中，儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)中之一或多者可經定義以產生特定風味元素。可接著根據所需味道來驅動處方步驟而無需改變儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或 mStave 106)組成。在一項實例中，儲筒1 (例如，mStave 104)可填充有100%經烘烤微板條；儲筒2 (例如，mStave 105)可填充有100%經炭化微板條；且儲筒3 (例如，mStave 106)可填充有木炭過濾介質。作為額外實例，儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)可填充有未經烘烤微板條，儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)可填充有其他木製品，諸如未經烘烤木材材料、木材粉末(例如，鋸屑)等，儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)可填充有經烘烤微板條、經炭化微板條、未經烘烤微板條及/或其他木製品等之組合。藉由控制流經過離散儲筒(例如，經由三個離散儲筒mStave 104、mStave 105及mStave 106)之時間及分率，可產生將不同量之微板條摻和成一批量之微板條之效應。在其中儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)與特定風味元素尤其相關聯的實施例中，可藉由針對特定風味元素選擇特定儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)來預先判定程序資格。此等儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)可係可彼此進行交換之可重複之儲筒。在各種實施例中，微板條可未經烘烤。未經烘烤微板條可由經亁燥處理(例如，允許亁燥一特定時間，諸如6至48個月)之木材形成。未經烘烤微板條可不進行烘烤或炭化。在各種實施例中，微板條可經烘烤。經烘烤微板條可由在形成微板條之前進行烘烤之木材形成。可對木材進行亁燥處理或不進行亁燥處理。在各種實施例中，可將微板條炭化。經炭化微板條可藉由將經烘烤微板條炭化及/或藉由將未經烘烤微板條炭化來形成。儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)可在其中包含各種類型之微板條。

圖3圖解說明根據各種實施例的用於陳化一烈酒流(例如，一烈酒流130)之一方法300。參考圖1至圖3，可由一直列式烈酒處理器(例如，直列式烈酒處理器100)之一控制器(例如，控制器118)執行方法300之操作。方法300之操作在陳化程序期間可支援烈酒(例如，烈酒130)陳化而不攪動烈酒。

在方塊302中，控制器可接收一處方選擇。在各種實施例中，處方可係定義用於處理烈酒(例如，烈酒130)以到達一所期望程序端點處之一或多個處方步驟之一指令集(例如，在硬體、軟體及/或韌體等中定義)。可藉由一名稱、處方識別符(ID)或其他類型指示來識別處方。處方可藉由各自與待選擇以在處方步驟期間接收烈酒之一流之一或多個儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)相關聯的一系列處方步驟來定義。每一處方步驟可單獨地或組合地與可指示彼各別處方步驟何時完成之一或多個端點(諸如溫度、時間、壓力、比率等)相關聯。當端點達成時，所期望程序端點可與烈酒之所期望態樣(諸如色彩、風味元素、口感等)相關聯。可將處方儲存在可用於控制器之一記憶體中。可自一遠端控制端子(例如，遠端控制端子119)及/或控制器之一使用者介面(諸如一顯示器、鍵盤等)接收處方選擇。控制器可載入及/或以其他方式擷取對應於一所接收處方選擇之一處方。

在方塊304中，控制器可控制一泵(例如，泵111)以產生一烈酒流。在某些實施例中，泵之流動速率可係可變的。泵之啟動可使烈酒(例如，烈酒130)經由一管路系統(例如，管路系統110)移出一容器(例如，容器101)並返回至容器中。

在方塊306，控制器可將一第一處方步驟設定為一當前處方步驟。在某些實施例中，設定一處方步驟可包含設定對應於一或多個端點(諸如溫度、時間、壓力、比率等)之感測器信號之一或多個臨限值，該一或多個端點單獨地或組合地表示在處方步驟期間待達成之烈酒(例如，烈酒130)之一所期望陳化及/或其他類型之改變完成。

在方塊308中，控制器可選擇與當前處方步驟相關聯的一或多個儲筒。舉例而言，控制器可選擇一或多個儲筒(例如，mStave 104、mStave 105及/或mStave 106)以在該步驟期間接收一烈酒流。作為一特定實例，控制器可選擇mStave 104及mStave 105以在一處方之第一步驟期間接收烈酒流。不同處方及/或不同處方步驟可與一或多個儲筒之不同組合(諸如mStave 104、mStave 105及/或mStave 106之不同組合)相關聯。

在方塊310中，控制器可控制一或多個閥(例如，閥112至117)以將烈酒流提供至一或多個所選擇儲筒。舉例而言，繼續選擇mStave 104及mStave 105以在第一步驟期間接收烈酒流之實例，控制器可控制閥112、113、114及115以轉變為一打開狀態。

在方塊311中，控制器可根據當前處方步驟來控制供應至容器之熱及/或空氣。舉例而言，控制器可控制加熱器120及/或閥109以將更多或更少熱及/或更多或更少空氣輸入至一容器(例如，容器101)中。

在方塊312中，控制器可監測一或多個感測器信號。舉例而言，控制器可自一或多個感測器(諸如感測器102、103及/或107)接收信號。另外或另一選擇係，控制器亦可追蹤當前處方步驟已發生之時間。時序信號可係所接收之一或多個感測器信號中之一者，及/或控制器可經由一內部時脈/計時器(諸如一正數計數計時器、倒數計數計時器等)來追蹤其自身時間計數。

在判定方塊314中，控制器可判定一或多個感測器信號指示是否達到當前處方步驟之一程序端點。控制器可經組態以使感測器信號同與程序端點相關聯的量測及/或條件相關。控制器可將基於感測器信號判定之量測及/或條件同與一當前處方步驟相關聯的程序端點進行比較。接近及/或超出(例如，低於或高於)一臨限值之一匹配可指示已達到用於當前處方步驟之一端點。處方步驟端點可與烈酒之所期望態樣(諸如色彩、風味元素、口感等)相關聯。

回應於判定一或多個感測器信號指示未達到用於當前處方步驟之一程序端點(亦即，判定方塊314 = 「否」)，控制器可：在方塊310中，繼續控制一或多個閥將烈酒流提供至一或多個所選擇儲筒；在方塊311中，根據當前處方步驟來控制供應至容器之熱及/或空氣；及在方塊312中，監測一或多個感測器信號。以此方式，控制器可在當前處方步驟期間，將連續程序控制應用於一或多個閥、加熱器及/或空氣供應器，直至所監測感測器信號指示已達到用於當前處方步驟之端點為止。

回應於判定一或多個感測器信號確實指示已達到用於當前處方步驟之一程序端點(亦即，判定方塊314 = 「是」)，控制器可判定在判定方塊316中之處方中是否存在任何剩餘步驟。

回應於判定存在至少一個剩餘處方步驟(亦即，判定方塊316 = 「是」)，在方塊318中，控制器可將一下一處方步驟設定為一當前處方步驟。作為一特定實例，當當前步驟係初始第一步驟時，下一步驟在處方中可係第二步驟，且在方塊318中，可將第二步驟設定為新的當前步驟。控制器可：在方塊308中，繼續選擇與下一處方步驟(現當前處方步驟)相關聯的一或多個儲筒；在方塊310中，控制一或多個閥以將烈酒流提供至一或多個所選擇儲筒；在方塊311中，根據下一處方步驟(現當前處方步驟)來控制供應至容器之熱及/或空氣；在方塊312中，監測一或多個感測器信號；及在判定方塊314中，判定一或多個感測器信號指示是否達到用於下一處方步驟(現當前處方步驟)之一程序端點。以此方式，在下一處方步驟(現當前處方步驟)期間，控制器可將連續程序控制應用於一或多個閥、加熱器及/或空氣供應器，直至所監測感測器信號指示已達到用於彼下一處方步驟(現當前處方步驟)之端點為止。以此方式，可藉由控制器依序實施一處方之步驟，直至完成所有處方步驟為止。舉例而言，繼續選擇mStave 104及mStave 105以在第一步驟期間接收烈酒流之實例，現可係當前步驟之第二步驟可具有與第二步驟相關聯的儲筒之一不同組合(例如， mStave 104及mStave 106)。在此一實例中，控制器可：設定控制閥114及115以轉變為一封閉狀態；設定控制閥116及117以轉變為一打開狀態；且可在一打開狀態中離開閥112及113，使得烈酒流行進穿過用於第二(及現當前)步驟之mStave 104及mStave 106。

在方塊320中，回應於判定不存在剩餘處方步驟(亦即，判定方塊316 = 「否」)，控制器可停止泵。另外，可打開及/或封閉各種閥109及112至117。無剩餘處方步驟指示烈酒(例如，烈酒130)已達到用於處方之一所期望端點，且所期望端點可與烈酒之所期望態樣(諸如色彩、風味元素、口感等)相關聯。

在方塊322中，控制器可指示處方已完成。舉例而言，控制器可在控制器之一使用者介面上輸出陳化準備就緒之一指示及/或將陳化已完成之一指示發送至一遠端控制端子(例如，遠端控制端子119)。

提供諸如實例A至P之各種實例以圖解說明各種實施例之態樣。實例A：一種直列式烈酒處理器，其包括：一容器，其經組態以容納待陳化之烈酒；一泵，其經組態以使該等烈酒之一流來往於該容器進行再循環；及一或多個儲筒，其與待陳化之烈酒之該流排成直列，該一或多個儲筒中之至少一者在其中包含木材添加物。實例B：如實例A之直列式烈酒處理器，其中該等木材添加物包括微板條。實例C：如實例A或B之直列式烈酒處理器，其中該一或多個儲筒係三個儲筒。實例D：如實例A至C中任一項之直列式烈酒處理器，其中該一或多個儲筒中之每一者具有一不同木材添加物組合物。實例E：如實例A至D中之任一項之直列式烈酒處理器，其中該直列式烈酒處理器經組態以在一第一處方步驟期間將該烈酒流提供至一第一儲筒，且在一第二處方步驟期間將該烈酒流提供至一第二儲筒。實例F：如實例A至E中之任一項之直列式烈酒處理器，其中該一或多個儲筒中之至少一者包含木炭。實例G：如實例A至F中之任一項之直列式烈酒處理器，其中該一或多個儲筒中之至少一者包含觸媒材料。實例H：如實例A至G中之任一項之直列式烈酒處理器，其中該一或多個儲筒經組態以在待陳化之該等烈酒中產生一特定風味元素。實例I：一種用於陳化一烈酒流之方法，其包括：將待陳化之烈酒提供至一直列式烈酒處理器之一容器中；及經由一或多個儲筒使該等烈酒之一流來往於該容器之進行再循環，該一或多個儲筒中之至少一者在其中包含木材添加物。實例J：如實例I之方法，其中該等木材添加物包括微板條。實例K：如實例I或J之方法，其中該一或多個儲筒中之每一者具有一不同木材添加物組合物。實例L：如實例I至K中任一項之方法，其中透過該一或多個儲筒使該等烈酒之該流來往於該容器進行再循環包括：在一第一處方步驟期間將該烈酒流提供至一第一儲筒；及在一第二處方步驟期間將該烈酒流提供至一第二儲筒。實例M：如實例I至L中任一項之方法，其中該一或多個儲筒中之至少一者包含木炭。實例N：如實例I至M中任一項之方法，其中該一或多個儲筒中之至少一者包含觸媒材料。實例O：如實例I至N中任一項之方法，其進一步包括：回應於達成與待陳化之該等烈酒中之一特定風味元素相關聯的一程序端點而停止透過該一或多個儲筒該等烈酒之該流來往於該容器之再循環。實例P：如實例A至H中之任一項之直列式烈酒處理器，其執行實例I至N之方法中之任一者之操作。

所圖解說明及所闡述之各種態樣作為圖解說明申請專利範圍之各種特徵之實例而提供。然而，關於任何既定態樣而展示及闡述之特徵未必限於相關聯態樣且可與所展示及所闡述之其他態樣一起使用或組合。此外，申請專利範圍並不意欲由任何一項實例性態樣限制。

在一實施例中，可以軟體、硬體、韌體或前述之任一組合來實施直列式烈酒處理器之一或多個控制器之功能。在一實施例中，硬體可包含經設計以用於實施直列式烈酒處理器之一或多個控制器之特定功能之電路系統。在一實施例中，硬體可包含與用以實施直列式烈酒處理器之一或多個控制器之功能之指令一起組態之一可程式化處理裝置。

前述方法說明及程序流程圖僅作為說明性實例提供且並不意欲需要或暗指各種實施例之步驟必須以所呈現次序執行。如熟習此項技術者將瞭解，可以任何次序執行前述實施例中之步驟之次序。此外，諸如「此後」、「接著」、「接下來」等字詞並不意欲限制步驟之次序；此等字詞僅簡單地用於經由方法之說明來引導讀者。

一或多個方塊/流程圖已用於闡述例示性實施例。方塊/流程圖之使用並不意欲關於所執行之操作次序而係限制性的。已出於圖解說明及說明目的而呈現例示性實施例之前述說明。其並不意欲關於所揭示之精確形式而係窮盡或限制性的，且修改及變化可依據上文教示內容而係可能的或根據所揭示實施例之實踐來獲得。本發明之範疇意欲由所附申請專利範圍及其等效形式來界定。

控制元件可使用包括處理器、記憶體及已用指令程式化以執行特定功能之其他組件的計算裝置(諸如電腦)來實施，或者可在經設計以執行所規定功能之處理器中實施。一處理器可係任何可程式化微處理器、微電腦或多處理器碎片或可由軟體指令(應用)組態以執行包含本文中所闡述之各種實施例之功能的多種功能之碎片。在某些計算裝置中，可提供多個處理器。通常，軟體應用可在其等被存取及載入至處理器中之前儲存於內部記憶體中。在某些計算裝置中，處理器可包含足以儲存應用軟體指令之內部記憶體。

連同本文中所揭示之實施例一起闡述之各種說明性邏輯區塊、模組、電路及演算法步驟可實施為電子硬體、電腦軟體或二者之組合。為清晰地圖解說明硬體與軟體之此可互換性，上文通常已就其等功能性闡述各種說明性組件、區塊、模組、電路及步驟。此功能性是實施為硬體還是軟體取決於特定應用及施加在總體系統上之設計約束。雖然熟習此項技術者可針對每一特定應用以變化方式實施所闡述功能性，但不應將此等實施方案決策解釋為導致對本發明之範圍之一背離。

用於實施結合本文中所揭示之態樣一起闡述之各種說明性邏輯、邏輯區塊、模組及電路之硬體可藉助以下裝置實施或執行：一個一般用途處理器、一數位信號處理器(DSP)、一應用專用積體電路(ASIC)、一場可程式化閘陣列(FPGA)或其他可程式化邏輯裝置、離散閘或電晶體邏輯、離散硬體組件或者經設計以執行本文中所闡述之功能之其任一組合。一個一般用途處理器可係一微處理器，但在替代方案中，處理器可係任何習用處理器、控制器、微控制器或狀態機。一處理器亦可實施為計算裝置之一組合，例如一DSP與一微處理器之一組合、複數個微處理器、結合一DSP核心之一或多個微處理器或任一其他此組態。另一選擇係，某些區塊或方法可藉由一給定功能特定之電路系統來執行。

所揭示實施例之前述說明經提供以使得熟習此項技術者能夠做出或使用所闡述實施例。熟習此項技術者將易於明瞭對此等實施例之各種修改，且本文中所定義之泛用原理可在不背離本發明之範疇的情況下應用於其他實施例。因此，本發明並不意欲限於本文中所展示之實施例，而是被賦予與本文中所揭示之所附申請專利範圍及原理以及新穎特徵相一致之最寬廣範疇。

100:實施例直列式烈酒處理器/直列式烈酒處理器 101:容器 102:感測器 103:感測器 104:微板條/直列式儲筒/儲筒 105:微板條/直列式儲筒/儲筒 106:微板條/直列式儲筒/儲筒 107:感測器 108:空氣管路系統 109:排放口控制閥/閥 110:管路系統 111:循環泵/泵 112-117:閥 118:控制器 119:遠端控制端子 120:加熱器 130:烈酒/經循環烈酒/所期望烈酒/100%液體烈酒/兩相烈酒流/烈酒流 140:空氣 300:方法 302:方塊 304:方塊 306:方塊 308:方塊 310:方塊 311:方塊 312:方塊 314:判定方塊 316:判定方塊 318:方塊 320:方塊 322:方塊 A-M:字母

併入本文中且構成本說明書之一部分之隨附圖式圖解說明本申請專利範圍之實例性態樣，且與上文給出之大體說明及下文給出之詳細說明一起用於闡釋本申請專利範圍之特徵。

圖1圖解說明根據各種實施例的經組態以利用所配置之複數個儲筒來支援將一流再循環的一直列式烈酒處理器，其中空氣與烈酒之比率可受到控制且可將混合物再循環。

圖2係根據各種實施例的來自複數個感測器之一控制度量之一圖表，可藉由該複數個感測器來量測並判定程序之端點。

圖3係根據各種實施例的圖解說明一種用於陳化一烈酒流之方法的一程序流程圖。

100:實施例直列式烈酒處理器/直列式烈酒處理器

101:容器

102:感測器

103:感測器

104:微板條/直列式儲筒/儲筒

105:微板條/直列式儲筒/儲筒

106:微板條/直列式儲筒/儲筒

107:感測器

108:空氣管路系統

109:排放口控制閥/閥

110:管路系統

111:循環泵/泵

112-117:閥

118:控制器

119:遠端控制端子

120:加熱器

130:烈酒/經循環烈酒/所期望烈酒/100%液體烈酒/兩相烈酒流/烈酒流

140:空氣

A-M:字母

Claims

一種直列式烈酒處理器，其包括：一容器，其經組態以容納待陳化之烈酒；一泵，其經組態以使該等烈酒之一流來往於該容器進行再循環；及一或多個儲筒，其等與待陳化之烈酒之該流排成直列，該一或多個儲筒中之至少一者在其中包含木材添加物。
如請求項1之直列式烈酒處理器，其中該等木材添加物包括微板條。
如請求項1之直列式烈酒處理器，其中該一或多個儲筒係三個儲筒。
如請求項1之直列式烈酒處理器，其中該一或多個儲筒中之每一者具有一不同木材添加物組合物。
如請求項1之直列式烈酒處理器，其中該直列式烈酒處理器經組態以在一第一處方步驟期間將烈酒之該流提供至一第一儲筒，且在一第二處方步驟期間將烈酒之該流提供至一第二儲筒。
如請求項1之直列式烈酒處理器，其中該一或多個儲筒中之至少一者包含木炭。
如請求項1之直列式烈酒處理器，其中該一或多個儲筒中之至少一者包含觸媒材料。
如請求項1之直列式烈酒處理器，其中該一或多個儲筒經組態以在待陳化之該等烈酒中產生一特定風味元素。
一種用於陳化一烈酒流之方法，其包括：將待陳化之烈酒提供至一直列式烈酒處理器之一容器中；及透過一或多個儲筒，使該等烈酒之一流來往於該容器進行再循環，該一或多個儲筒中之至少一者在其中包含木材添加物。
如請求項9之方法，其中該等木材添加物包括微板條。
如請求項9之方法，其中該一或多個儲筒中之每一者具有一不同木材添加物組合物。
如請求項9之方法，其中透過該一或多個儲筒使該等烈酒之該流來往於該容器進行再循環包括：在一第一處方步驟期間，將烈酒之該流提供至一第一儲筒；及在一第二處方步驟期間，將烈酒之該流提供至一第二儲筒。
如請求項9之方法，其中該一或多個儲筒中之至少一者包含木炭。
如請求項9之方法，其中該一或多個儲筒中之至少一者包含觸媒材料。
如請求項9之方法，進一步包括：回應於達成與待陳化之該等烈酒中之一特定風味元素相關聯的一程序端點，停止該等烈酒之該流透過該一或多個儲筒來往於該容器之再循環。