TW201629887A - 用於監視顧客用餐經驗之裝置及方法 - Google Patents

Abstract

本文所敘述之實施例大致有關使用智能小用具以監視用餐期間。智能小用具可感測與顧客之用餐期間相關聯的使用或未使用。根據智能小用具之所感測的未使用，該智能小用具可偵測不活動期間。回應所偵測之不活動期間，該智能小用具可發射出所偵測之不活動期間的指示。此發射出的指示可致使外部監視裝置通知服務人員的是，與該智能小用具相關聯的顧客可能需要注意。其他實施例可予以敘述及/或主張專利。

Description

用於監視顧客用餐經驗之裝置及方法

本發明的實施例大致有關於資料處理的技術領域，且更明確地有關於適於操作以在網路上無線地通訊資料以監視用餐期間的智能小用具、電腦系統、及方法。

本文提供的先前技術描述通常用於呈現本揭示發明的背景。描述於此先前技術部分之本發明人的作品以及在申請時可能不另外具有先前技術資格之本描述的實施樣態既不明確地也不暗示性地承認為核駁本揭示發明的先前技術。除非本文另外指明，於此部分描述的該等方式不係本揭示發明中之申請專利範圍的先前技術，也不藉由彼等包含在此部分中而被承認為係先前技術。

在食品服務機構中，諸如，咖啡館、酒吧、及餐廳等，與顧客流動量相關聯的收入值潛在地為及時服務顧客的能力所負面影響。經由被動監視個別指派的顧客或藉由顧客主動要求服務的任一者，料理間的迅速上菜及展示帳單以提示顧客用餐結束二者可主要受制於服務人員的效率 及觀察力。直覺地，迅速及彬彬有禮的服務可增強顧客的用餐經驗，且因此增加顧客將再度光顧及/或推薦該用餐機構的可能性，以及改善顧客可增加與該用餐經驗相關聯之小費的可能性。

100‧‧‧環境

102‧‧‧顧客

105、106‧‧‧智能小用具

110‧‧‧中間路由裝置

112、122‧‧‧無線電信號

115‧‧‧網路

120‧‧‧外部監視系統

200‧‧‧小用具

205‧‧‧感測器電路

210‧‧‧處理電路

212‧‧‧計時器

215‧‧‧發射器電路

219、319‧‧‧匯流排

220‧‧‧接收器電路

225、334‧‧‧天線

230‧‧‧電源供應

300‧‧‧計算系統

310‧‧‧主記憶體

311‧‧‧作業系統

312‧‧‧用餐期間監視器

320‧‧‧處理器

322‧‧‧儲存器

324‧‧‧使用者介面

326‧‧‧顯示器

328‧‧‧揚聲器

330‧‧‧接收器

332‧‧‧發射器

400、500、600‧‧‧方法

本發明的實施例在該等隨附圖式的圖中係藉由範例而非藉由限制的方式說明，其中相似參考指示相似元件。應注意到此揭示發明中對本發明之「實施例」或「一實施例」的參照不必然參照至相同實施例，且彼等可意指至少一個實施例。

圖1係根據各種實施例描繪用於根據小用具之使用而監視顧客的用餐期間之環境的方塊圖。

圖2係根據各種實施例描繪適於監視用餐期間之小用具的方塊圖。

圖3係根據各種實施例描繪用於根據小用具監視用餐期間之計算系統的方塊圖。

圖4係根據各種實施例描繪用於根據小用具之使用而監視顧客的用餐期間之方法的流程圖。

圖5係根據各種實施例描繪用於根據由小用具感測的使用或未使用監視用餐期間之方法的流程圖。

圖6係根據各種實施例描繪用於根據從小用具接收的至少一個信號監視用餐期間之方法的流程圖。

【發明內容及實施方式】

在以下實施方式中，參考形成本文之一部分的隨附圖式，其中相似數字通篇指定相似部分，並將可被實踐的說明實施例顯示於其中。待理解可使用其他實施例並可產生結構或邏輯改變而不脫離本揭示發明的範圍。因此，下文的詳細描述並不採用限制方式，且實施例的範圍係藉由隨附的申請專利範圍及其等效範圍界定。

可用最能幫助理解所聲明之主題內容的方式將各種操作依次描述為多個離散行動或操作。然而，不應將描述的次序理解為暗示此等操作有必然的次序相依性。特別係此等操作會不以呈現的次序實施。所描述的操作可用與所描述之實施例不同的次序實施。在額外實施例中可實施各種額外操作及/或省略所描述的操作。

針對本揭示發明的目的，片語「A或B」及「A及/或B」的意義係(A)、(B)、或(A及B)。針對本揭示發明的目的，片語「A、B、及/或C」的意義係(A)、(B)、(C)、(A及B)、(A及C)、(B及C)或(A、B、及C)。

本描述可使用片語「在一實施例中」或「在實施例中」，彼等各者可指一或多個相同或不同實施例。再者，術語「包含」、「包括」、及「具有」等，如關於本揭示發明之實施例所使用的，係同義的。

如本文所使用的，術語「模組」及/或「邏輯」可能係指特定應用積體電路(「ASIC」)、電子電路、執行 一或多個軟體或韌體程式的處理器(共享、專用、或成組)及/或記憶體(共享、專用、或成組)、組合邏輯電路、及/或提供所描述之功能的其他合適硬體組件的一部分，或包含彼等。

首先以圖1開始，根據各種實施例，方塊圖顯示用於經由智能小用具及相關聯電腦系統監視顧客或主顧之用餐期間的環境100。該環境可包含，但未受限於，與本揭示發明之教示合併的複數個智能小用具105、106、中間路由裝置110、及外部監視系統120。除了與部分智能小用具105、106(在下文中，簡單地稱為小用具)整合之本揭示發明的教示外，小用具105、106大致可係適於在用餐期間用於顧客102之食物的上菜、擺盤、及/或食用之任何種類的小用具。藉由範例，第一小用具105可係與本揭示發明之教示整合的湯匙，且第二小用具106可係與本揭示發明之教示整合的盤子。在其他實施例中，小用具可係與本揭示發明之教示整合的，例如，刀、叉、碗、或杯子等。

根據實施例，第一小用具105可適於感測小用具105的使用或未使用。根據未使用，第一小用具105可適於偵測與顧客102之用餐期間相關聯的不活動期間。例如，當顧客102從事料理食用時，該顧客可移動第一小用具105。作為回應，第一小用具105可感測其使用，且因此顧客102可不需要來自服務人員的注意。當顧客102已用畢該料理，顧客可不再移動第一小用具105。因此，第一 小用具105可適於偵測可指示顧客102需要來自服務人員之注意的不活動期間。

相似地，裝盤在第二小用具106上的食物可在適當地高或低於室溫的溫度上菜。當該料理新鮮時，第二小用具106可偵測指示該等食物仍大致接近上菜溫度的溫度。隨著用餐期間繼續，裝盤在第二小用具106上之食物的溫度可接近室溫。因此，當裝盤在第二小用具106上的食物不再可接受地接近上菜溫度時，第二小用具106可適於偵測不活動期間，從而指示顧客102需要來自服務人員的注意。

回應於不活動期間的偵測，小用具105、106可適於發射無線電信號以指示個別偵測。小用具105、106可發射最終意圖警示服務人員顧客102需要注意的無線電信號。在各種實施例中，此等無線電信號可發射至中間路由裝置110。中間路由裝置110可係，例如，中繼器。在其他實施例中，中間路由裝置110可係無線電節點或其他存取節點。中間路由裝置110可提供用於與第一用餐期間相關聯之一或多個小用具105、106的區域細胞，但也可提供用於其他並行用餐期間(未圖示)的細胞，諸如，在其他餐桌的小用具。因此，可建立服務用餐機構的細胞網。中間路由裝置110可降低小用具105、106發射已偵測到不活動期間之指示所需要的發射電力。

在包含中間路由裝置110的各種實施例中，小用具105、106可經由，例如，無線區域網路(「WLAN」)及 /或個人區域網路，諸如，藍牙、Flashlinq、射頻識別(「RFID」)、Wi-Fi Direct、及紅外線資料協會(「IrDA」)等與中間路由裝置110通訊資料。在部分實施例中，此通訊可恪守至少一個標準，諸如，由第3代合作夥伴計劃(「3GPP」)頒布的標準。

將已偵測到不活動期間的指示透過網路115無線地發射為無線電信號112。在各種實施例中，網路115可係WLAN或其他相似的短距無線電網路。無線電信號112可發射至外部監視系統120，其可適於接收無線電信號112及解析與致使無線電信號112透過網路115發射的小用具105、106相關聯之顧客102的指示。在各種實施例中，外部監視系統120可係，例如，適於根據一或多個已接收無線電信號112提供顧客102可需要注意之通知至服務人員的外部監視裝置。

外部監視系統120可適於根據複數個小用具解析顧客102需要注意。例如，當顧客102從事料理食用時，顧客可移動第一小用具105及另一相似小用具(例如，刀及叉)，例如在料理的開始時將肉類料理切割為可食用大小時。作為回應，第一小用具105及另一小用具二者均可感測其使用，且因此顧客102可不需要來自服務人員的注意。然而，當食用該肉類料理時，顧客102可停止使用另一小用具而僅使用第一小用具102。雖然該另一小用具可偵測不活動期間，顧客102卻不需要被注意。外部監視系統120可從該另一小用具接收已偵測到不活動期間的指 示，但外部監視系統120可適於決定不應呈現通知，因為第一小用具105尚未指示已偵測到不活動期間。因此，外部監視系統120可合計與複數個小用具相關聯的資訊以決定通知是否應呈現給服務人員。

根據實施例，外部監視系統120可適於透過網路115發射致使小用具105、106開始偵測不活動期間的無線電信號122。外部監視系統120可經由中間路由裝置110發射此等無線電信號122至小用具105、106。根據實施例，外部監視系統120可在與顧客102相關聯的用餐期間發射複數個無線電信號122，使得可監視與用餐期間的不同階段(例如，料理)相關聯之不同的不活動期間。

根據一實施例，外部監視系統120可適於實施與背景相關聯的部分操作。例如，外部監視系統120可適於觀察與小用具105、106相關聯之使用的持續時間，並可根據所觀察的使用持續時間決定及/或調整不活動期間。在各種實施例中，不活動期間的決定及/或調整可根據預定演算法，其考慮，例如，一天中的時間、與群組或餐桌相關聯的顧客數、料理種類、及/或其他因子。在實施例中，外部監視系統120可適於根據，例如，僅使用小用具105、106的一者而調整不活動期間，例如，顧客102可在料理的開始時傾向於使用小用具105、106二者或可僅使用一個小用具106，且不活動週期可根據該一個小用具106的使用持續期間調整。因此，外部監視裝置120可適於實施，例如，與不活動期間持續時間相關聯的部分情境 認知操作、不活動期間的偵測、及/或不活動期間的計算。

現在轉至圖2，根據不同實施例，方塊圖描繪用於監視用餐的小用具200。小用具200可係或可包含在圖1之小用具105、106的一者或二者中。描繪於圖2中的小用具200可係湯匙。然而，此圖示待理解為小用具200的一範例且未限制本文描述的實施例。在其他實施例中，小用具200可係，例如，刀、叉、盤子、碗、杯子、及餐巾等。因此，小用具200可係可共同相關聯於用餐期間顧客的食物之上菜、擺盤、及/或食用的任何項目。

小用具200可包含，但未受限於，感測器電路205、處理電路210、發射器電路215、接收器電路220、一或多個天線225、及/或電源供應230。此等組件的一或多者可經由匯流排219通訊地耦接。匯流排219可係適於在小用具200內轉移資料的任何次系統。匯流排219可包含適於在小用具200內轉移資料的複數個電腦匯流排以及額外電路。在部分實施例中，此種電路205-220的二或多者可彼此整合。

感測器電路205可適於感測小用具200的使用。感測器電路205感測小用具200之使用的方式可根據不同實施例變化。在一實施例中，感測器電路205可適於感測與小用具200的接觸。例如，感測器電路205可包含溫度計或熱阻器，使得可根據小用具200附近之溫度的改變感測使用。在另一範例中，感測器電路205可包含分別適於感測 靜電及電磁場之改變的靜電感測器及/或電磁感測器，其可對應於小用具200為使用者(例如，顧客)所使用。在第三範例中，感測器電路205可包含複數個導電表面。在此種範例中，導電表面可位於小用具200的外殼上，其鄰近於預期使用者抓握小用具200的位置。導電表面可適於感測電阻、電位、及/或非直流電位的變化，其可對應於小用具200為使用者所使用。

在另一實施例中，感測器電路205可適於感測小用具200的移動。例如，感測器電路205可包含加速度計、迴轉儀、向量磁力儀、及/或用於感測移動及/或定向之其他機構的至少一者。在各種實施例中，感測器電路205可包含複數個感測器，例如，至少一個感測器以根據小用具200的移動感測使用及至少另一個感測器以根據與小用具200的接觸感測使用。

感測器電路205可與處理電路210耦接。感測器電路205可適於輸出一或多個信號，且處理電路210可適於監視由感測器電路205輸出的一或多個信號。在一實施例中，處理電路210可在週期基礎上監視感測器電路205，諸如，藉由輪詢感測器電路205。在另一實施例中，處理電路210可連續地監視來自感測器電路205的一或多個信號。根據由處理電路210監視的一或多個信號，處理電路210可適於偵測可與用餐期間相關聯的不活動期間。在一實施例中，處理電路210可根據不存在來自感測器電路205的一或多個信號偵測不活動期間。在另一實施例中， 處理電路210可根據來自感測器電路205之在預定或預期範圍內的一或多個信號偵測不活動期間(例如，溫度計可輸出在大致係室溫之預期範圍內的信號)。

在一實施例中，處理電路210可根據在預定或預期範圍內的一或多個信號或僅根據受監視信號不存在預定持續時間而偵測不活動期間。處理電路210可包含或可與計時器212耦接。處理電路210可開始計時器212並監視來自感測器電路205的一或多個信號。在一實施例中，當計時器212超過設定量時(例如，在計時器212期滿時)，處理電路210可推斷不活動期間。處理電路210可根據來自感測器電路205之指示小用具200的使用的一或多個信號重啟動計時器212，諸如，在預定或預期範圍外側的一或多個信號或僅根據存在來自感測器電路205的一或多個信號。

處理電路210可適於根據，例如，一或多個已接收信號開始偵測不活動期間。因此，處理電路210可與接收器電路220耦接以接收該一或多個信號。在一實施例中，接收器電路220可接收來自外部監視系統(未圖示)的信號，諸如，適於監視用餐期間的「銷售點」系統。在另一實施例中，接收器電路220可從中間路由裝置(未圖示)接收信號，諸如，中繼器或存取節點。根據一實施例，當小用具200鄰近中間路由裝置時(例如，當將小用具200放置在擺放有中間路由裝置之餐桌上的空間時)，接收器電路220可接收來自中間路由裝置的信號。根據已接收信 號，處理電路210可適於開始及/或重啟動不活動期間的偵測，諸如，藉由開始或重啟動計時器212。

根據各種實施例，已接收信號可包含計時器212之持續時間的指示。例如，控制器電路220可接收指示用餐期間的第一階段(例如，料理)之第一持續時間的第一信號，及作為回應，處理電路210可適於設定計時器212以針對所指示的第一持續時間運行。在該相同用餐期間中，接收器電路220稍後可接收指示用餐期間的第二階段(例如，主料理)之第二持續時間的第二信號，且作為回應，處理電路210可設定計時器212以針對所指示的第二持續時間運行。在計時器212之持續時間結束時，處理電路210可推斷已偵測到不活動期間。

根據所偵測的不活動期間，處理電路210可適於致使發射器電路215發射指示不活動期間之偵測的至少一個無線電信號。在各種實施例中，發射器電路215可將此指示發射至外部監視系統及/或用於中繼至外部監視系統的中間路由裝置。因為處理電路210可適於偵測與一個用餐期間相關聯的複數個不活動期間，處理電路210可導致發射器電路215發射分別對應於針對用餐期間的階段(例如，料理)之已偵測到不活動期間的複數個指示。在一實施例中，處理電路210適於將用餐期間的指示包含在信號中。例如，處理電路210可包含對應於與用餐期間相關聯之顧客、空間、餐桌、及/或群組的位址或其他識別符(雖然在其他實施例中，中間路由裝置可適於以此種指示補充該 無線電信號)。

在各種實施例中，發射器電路215及接收器電路220可包含適用於一或多種協定或介面的電路。例如，發射器電路215及接收器電路220可包含適用於無線LAN及/或個人區域網路之至少一者的電路。發射器電路215及接收器電路220可包含適用於一或多種短距通訊的電路，諸如，藍牙、Flashlinq、RFID、Wi-Fi Direct、及IrDA的一或多者。在部分實施例中，發射器電路215及接收器電路220可包含適用於根據至少一種標準之通訊的電路，諸如，由3GPP頒布的標準。

發射器電路215及接收器電路220可與一或多個天線225耦接。一或多個天線225可致能透過射頻的無線資料通訊。一或多個天線225可係，例如，一或多個塊狀天線。在一實施例中，一或多個天線225可與感測器電路205整合，諸如，在感測器電路205的導電表面中。在另一實施例中，一或多個天線225可嵌入在小用具200的外殼中。在此種實施例中，小用具200的至少一部分外殼將可由無線電信號穿透。根據各種實施例，複數個天線225可配置成提供波束成形。

為對小用具200的組件供電，小用具200可包含電源供應230。電源供應230可係，例如，電池。電源供應230可具有充分容量以對小用具200的組件供電小用具200的估計使用期限(例如，一年)。在另一實施例中，電源供應230可係可充電的，諸如，經由無線充電。處理 電路210可與電源供應230耦接並可適於實施部分電源控制及/或管理功能。在部分實施例中，電源供應230可係壓電發電機、移動及/或慣性充電器、太陽能充電器、感應充電器、及一或多個變壓器及/或電容器。

參考圖3，根據各種實施例，顯示描繪用於監視用餐期間之計算系統300的方塊圖。計算系統300可係圖1的外部監視系統120或可包含在其中。

計算系統300可包含，但未受限於，主記憶體310、儲存器322、處理器320、使用者介面324、顯示器326、揚聲器328、接收器330、發射器332、及/或至少一個天線334。此等組件可經由匯流排319通訊地耦接。匯流排319可係適於在計算系統300內轉移資料的任何次系統。匯流排319可包含適於在計算系統300內轉移資料的複數個電腦匯流排以及額外電路。

為與小用具(未圖示)通訊資料，計算系統300可包含接收器330及發射器332。在該聚合中，根據部分實施例，接收器330及發射器332可係收發器電路或通訊電路。接收器330及發射器332可與一或多個天線334通訊地耦接以無線地傳輸無線電信號至一或多個小用具及自其接收無線電信號。在各種實施例中，已發射及/或已接收無線電信號可藉由中間路由裝置(例如，中繼器或存取節點)中繼至/自個別接收器330及/或發射器332。接收器330及/或發射器332可用硬體、軟體、或二者的組合實作，並可包含，例如，諸如網路卡、網路存取控制器、及 /或其他網路介面控制器(等)的組件。

在各種實施例中，接收器330及發射器332可包含適用於一或多種協定或介面的電路。例如，接收器330及發射器332可包含適用於無線LAN及/或個人區域網路之至少一者的電路。例如，接收器330及發射器332可包含適用於一或多種短距通訊的電路，諸如，藍牙、Flashlinq、RFID、Wi-Fi Direct、及IrDA等的一或多者。在部分實施例中，接收器330及發射器332可包含適用於根據至少一種標準之通訊的電路，諸如，由3GPP頒布的標準。

處理器320可係適合執行指令的任何處理器，諸如，來自主記憶體310的指令。因此，處理器320可係，例如，CPU、微處理器、或另一相似處理器。在部分實施例中，處理器320包含複數個處理器，諸如，專用處理器(例如，圖形處理單元)、網路處理器、或適合執行計算系統300之操作的任何處理器。在實施例中，處理器320可係單核心或多核心的，具有或不具有嵌入式快取記憶體。

主記憶體310與處理器320耦接。主記憶體310可提供短期及長期儲存二者，並可實際上分割為數個單元(包含位在處理器320的單元)。主記憶體310可係揮發性記憶體，諸如，SRAM及/或DRAM，並可提供電腦可讀指令、資料結構、軟體應用程式、及用於計算系統300之其他資料的(至少暫時)儲存。此種資料可從儲存器322載 入。在實施例中，主記憶體310可包含非揮發性記憶體，諸如，快閃記憶體、及EEPROM等。主記憶體310也可包含快取記憶體，其可係位在處理器320之快取記憶體以外的快取記憶體。主記憶體310可包含，但未受限於，相關於作業系統311、用餐期間監視器312、及可由處理器320執行之任何數量的其他應用程式的指令。

在各種實施例中，作業系統311可組態成啟始指令的執行，諸如，由用餐期間監視器312提供的指令。特別係作業系統311可適於使用為用於運行用餐期間監視器312的平台。作業系統311可適於實施跨越計算系統300之組件的其他操作，包含線程化、資源管理、資料儲存控制、及其他相似功能。

作業系統311可致使處理器320執行用於用餐期間監視器312的指令。在各種實施例中，用餐期間監視器312可包含及/或可通訊地耦接有常在用餐機構中發現之用於食品訂單的輸入及與用餐期間之關聯性的「銷售點」應用程式(未圖示)。用餐期間監視器312可包含代表指令的碼，該等指令組態成致使發射器332發射無線電信號至一或多個小用具及/或處理來自一或多個小用具由接收器330接收的無線電信號。另外，用餐期間監視器312可適於呈現通知或致使其呈現。在一實施例中，通知可係可被察覺的。例如，用餐期間監視器312可致使顯示器326呈現視覺通知及/或致使揚聲器328發出音訊通知。在另一實施例中，此通知可係致使另一裝置警示服務人員的信 號，例如，用餐期間監視器312可致使發射器332發射信號至個人通知裝置，該個人通知裝置與服務與用餐期間相關聯之顧客的服務人員相關聯。在其他實施例中，通知可發射至與服務人員相關聯的固定服務站或行動客戶裝置。

根據藉由接收器330從小用具接收的至少一個無線電信號，用餐期間監視器312可致使通知呈現以指示不活動期間已由小用具的一或多者偵測到。因此，此通知可警示服務人員與該一或多個小用具相關聯的顧客需要注意。在各種實施例中，用餐期間監視器312可適於解析特定用餐期間的指示，諸如，與發射無線電信號之小用具相關聯的顧客、空間、餐桌、或群組等。例如，無線電信號可包含與其相關聯之小用具的指示。在另一實施例中，中間路由裝置可包含顧客、空間、餐桌、及/或群組的指示，例如，用餐期間監視器312可根據由中繼來自小用具的信號之存取節點所包含的識別符解析顧客、空間、餐桌、及/或群組。因此，用餐期間監視器312可致使包含用餐期間之指示的通知呈現，諸如，與顧客、空間、餐桌、及/或群組相關聯的值(例如，桌號、座號等)。

在各種實施例中，用餐期間監視器312可致使發射器332發射至少一個信號至小用具。此種已發射無線電信號可致使小用具開始監視與用餐期間相關聯的不活動期間。例如，當針對顧客的用餐期間及/或其階段(例如，主料理)啟始時，用餐期間監視器312可從服務人員接收致使用餐期間監視器312傳輸無線電信號至小用具以指示小用 具開始監視不活動期間的輸入。在各種實施例中，用餐期間監視器312可適於發射指示不同持續時間的不同無線電信號，諸如，指示用餐期間的主階段之第一持續時間的無線電信號、及指示甜點階段之第二持續時間的另一無線電信號。因此，用餐期間監視器312可適於針對單一用餐期間的複數個階段(例如，料理)發射複數個無線電信號。

根據實施例，用餐期間監視器312可適於同步地及/或同時地監視複數個用餐期間。因此，用餐期間監視器312可處理從與複數個並行用餐期間相關聯之複數個小用具接收的複數個無線電信號。如上文所討論的，用餐期間監視器312可適於解析該等並行用餐期間的個別用餐期間，並呈現個別用餐期間的通知使得服務人員可區分可能需要注意的顧客及/或餐桌。

相似地，用餐期間監視器312可致使發射器332同時發射複數個無線電信號至與複數個並行用餐期間相關聯的複數個小用具。因此，用餐期間監視器312可致使複數個小用具開始監視與複數個並行用餐期間相關聯的不活動期間。為致使發射器332發射信號至適當小用具，用餐期間監視器312可根據，例如，小用具在網路上的位址或識別符(例如，藍牙位址或Wi-Fi Direct位址)解析與用餐期間相關聯的一或多個小用具。在另一實施例中，用餐期間監視器312可發射一或多個信號至與用餐期間相關聯的中間路由裝置，諸如，與一張餐桌或空間相關聯的存取節點，然後該中間路由裝置會將該信號中繼至與該用餐期間 相關聯的一或多個小用具。

根據一實施例，用餐期間監視器312可適於實施與背景相關聯的部分操作。例如，用餐期間監視器312可適於觀察與小用具相關聯之使用的持續時間，並可根據所觀察的使用持續時間決定及/或調整不活動期間。在各種實施例中，不活動期間的決定及/或調整可根據預定演算法，其考慮，例如，一天中的時間、與群組或餐桌相關聯的顧客數、料理種類、及/或其他因子。在實施例中，用餐期間監視器312可適於根據，例如，僅使用小用具之一者而調整不活動期間，例如，顧客可傾向於在料理開始時同時使用刀及叉或可僅使用刀，且不活動期間可根據刀的持續使用時間調整。因此，用餐期間監視器312可適於實施，例如，與不活動期間持續時間相關聯的部分情境認知操作、不活動期間的偵測、及/或不活動期間的計算。在一實施例中，用餐期間監視器312可藉由儲存有關資訊、及存取該資訊、及根據所存取的資訊調整不活動期間的持續時間(例如，藉由使用預定演算法計算)而觀察與小用具相關聯的持續使用時間。

計算系統300可包含使用者介面324以接收來自使用者的輸入，諸如，服務人員。在各種實施例中，使用者介面324可與用餐期間監視器312耦接。用餐期間監視器312可致使顯示器326呈現一或多個用餐期間的指示，然後經由使用者介面324接收具有發射至與其相關聯之小用具的一或多個信號之一或多個用餐期間的選擇。根據部分 實施例，用餐期間監視器312可經由使用者介面324接收與用餐期間相關聯的不活動期間之持續時間相關聯的選擇。例如，用餐期間監視器312可致使顯示器326呈現與用餐期間相關聯之一或多個階段的指示，然後接收階段的選擇。根據此種已接收選擇，用餐期間監視器312可決定待發射至與該用餐期間相關聯的小用具之不活動期間的持續時間。

根據不同實施例，使用者介面324可允許使用者經由各種機構與計算系統300互動，例如，使用者介面324可作為圖形使用者介面或經由命令列介面在顯示器326上呈現給使用者。使用者介面324可用硬體、軟體、或二者的組合實作，並可包含或可通訊地耦接有適用於使用者輸入的一或多個硬體裝置(例如，鍵盤、滑鼠、或觸控螢幕)。另外，使用者介面324的部分或所有指令可由處理器320執行。

顯示器326可係適於圖形地呈現計算系統300之資料的任何合適裝置，諸如，發光二極體(「LED」)、有機LED(「OLED」)、液晶顯示器(「LCD」)、LED-背光LCD、陰極射線管(「CRT」)、或其他顯示技術。根據部分實施例，顯示器326可藉由，例如，數位視覺介面纜線、高解析多媒體介面纜線與計算系統300可移除地耦接。或者，顯示器326可設置在電腦系統300的遠端，例如，與服務人員的固定服務站或行動客戶裝置相關聯。

轉向圖4，根據各種實施例，此圖描繪用於監視顧客 之用餐期間的方法400。方法400可在描繪於圖1中的環境100中實施，諸如，透過網路115經由與小用具105、106及外部監視系統120的互動實施。在圖4描繪複數個循序操作的同時，熟悉本技術的人士將理解方法400的一或多個操作可調換及/或同時實施。

如在操作405所說明的，方法400可隨顧客在用餐機構佔據空間(例如，餐桌、座位、位置等)而開始。若尚未擺盤，操作410可包含將一或多個小用具放置在該顧客所佔據的空間。該一或多個小用具的至少一者可適於感測小用具的使用並發射指示使用及/或未使用之至少一者的信號。

操作415可包含接收指示以開始監視用餐期間，諸如，命令以開始監視用餐期間的料理。根據各種實施例，開始監視用餐期間的指示可係透過網路從電腦系統接收的無線電信號(雖然此無線電信號可經由中間路由裝置，諸如，存取節點，中繼)。在另一實施例中，此指示可根據與小用具相關聯的感測器。例如，感測器可感測小用具在使用中的指示，隨後接收根據感測器感測到小用具不在使用中的此指示。根據操作415，方法400可包含用於使與可指示不活動期間之小用具的至少一者相關聯之計時器開始的操作420。

在計時器運行的同時，方法400可包含用於監視使用之指示的操作425。根據一實施例，此操作425可包含與監視待由與小用具相關聯的感測器輸出之一或多個信號相 關聯的操作。例如，操作425可包含監視在預定範圍內之一或多個信號，並根據在預定範圍內的該一或多個信號繼續運行該計時器。或者，操作425可包含監視不存在一或多個信號，並根據不存在該一或多個信號而繼續運行該計時器。另外，操作425可包含根據至少一個受監視信號重設計時器，諸如，不在預定範圍內的信號或簡單地根據信號的存在。

在決定方塊430，方法400可包含比較計時器的目前值及指示不活動期間的預定值。如在決定方塊430所說明的，若計時器的目前值並不指示不活動期間，則方法400可返回用於監視使用之指示的操作425。然而，若決定方塊430根據計時器的目前值推斷不活動期間(例如，若計時器的目前值與預定值相配或超過預定值)，則方法400可到達操作435。操作435可包含將不活動期間之偵測的指示發射至計算系統。計算系統可適於接收該指示，且作為回應，通知服務人員，諸如，服務佔據放置該小用具的空間之顧客的服務人員。在各種實施例中，此操作435可致使計時器重設並再度朝向預定值計數。操作440可包含服務及/或照顧佔據與小用具相關聯之空間的顧客。

在操作440之後，決定方塊445可包含決定顧客是否已用畢用餐期間的料理。若顧客尚未用畢，方法400可到達服務人員等待不活動期間之偵測的另一指示的操作450。然而，若決定顧客已用畢料理，方法400可到達決定方塊455。

在決定方塊455，方法400可包含決定用餐期間是否包含待提供給顧客的額外料理。若待提供額外料理給顧客，方法400可包含服務人員提供次一料理的操作460。在各種實施例中，此操作460可致使方法返回至操作410。因此，方法400可到達用於接收指示以開始監視用餐期間的415。在部分實施例中，與操作420相關聯的計時器可根據與用餐期間相關聯的不同料理而有不同的持續時間。

若與決定方塊455相關聯的決定指示在用餐期間中不再有料理提供，方法400可到達操作465。操作465可包含由服務人員決定是否提供任何額外項目給顧客。在決定方塊470，方法400可包含決定顧客是否訂購更多項目。若顧客訂購額外項目，則方法400可到達決定方塊485。

決定方塊485可包含決定額外項目是否適於監視。例如，額外項目可係瓶裝飲料，其中該瓶缺少用於監視用餐期間的機構，且因此該額外項目可不適於監視。在各種實施例中，若該額外項目適於監視，決定方塊485可致使該方法返回至操作410。因此，方法400可到達用於接收指示以開始監視用餐期間的415。在部分實施例中，與操作420相關聯的計時器可根據與用餐期間相關聯的額外項目而有不同的持續時間。

若額外項目不適於監視，方法400可到達服務人員根據額外項目服務顧客的操作490(例如，提供瓶裝飲料給顧客)。在操作490之後或若決定方塊470指示顧客未訂 購額外項目，方法400可前進至操作475。在操作475，方法400可包含由服務人員將與該用餐期間相關聯的帳單呈現給顧客。此操作475可指示用餐期間已結束，且因此操作480可包含騰出顧客的空間。隨後，方法400可返回至用於額外迭代通過方法400的操作405。

參考圖5，根據各種實施例，流程圖描繪用於藉由小用具監視用餐的方法500。方法500可藉由小用具，諸如，圖1之小用具105、106實施。在圖5描繪複數個循序操作的同時，熟悉本技術的人士將理解方法500的一或多個操作可調換及/或同時實施。

首先，方法500可包含用於偵測小用具之移動或與其之接觸的操作505。在各種實施例中，偵測移動或接觸可由與小用具整合的感測器實施。根據實施例，移動的偵測可藉由，例如，速度計、迴轉儀、向量磁力儀、及/或用於感測移動及/或定向的其他機構實施。在其他實施例中，接觸的偵測可藉由，例如，溫度計、熱阻器、靜電感測器、電磁感測器、及/或複數個導電表面以感測電阻、電位、及/或非直流電位的變化而實施。

根據小用具的移動或與其之接觸的偵測，操作510可包含回應於小用具的移動與或與其之接觸的偵測而由感測器輸出一或多個信號。在一實施例中，感測器可根據小用具的未使用而不輸出任何信號。在另一實施例中，感測器可根據小用具的未使用而輸出一或多個信號，例如，溫度計可不斷地或間歇地輸出溫度值。然而，根據小用具之未 使用的一或多個信號可在與小用具之未使用相關聯的預定及/或預期範圍內。在一實施例中，感測器可根據小用具的使用輸出一或多個信號，使得該一或多個信號的存在指示小用具的使用。感測器可根據小用具的使用輸出，例如，在預定及/或預期範圍外側的一或多個信號。

結合操作510，操作515可包含偵測與用餐期間相關聯的不活動期間。根據實施例，操作515可根據接收或未接收到由感測器輸出的一或多個信號。例如，信號不存在可指示不活動；然而，在預定及/或預期範圍內的一或多個信號也可指示不活動(例如，在預期室溫範圍內的溫度信號)。

在各種實施例中，操作515可包含與開始計時器相關聯的操作，該計時器在預定值期滿。在一實施例中，該計時器可根據已接收信號開始，諸如，從外部監視裝置接收的無線電信號。根據接收或未接收到由該感測器輸出的一或多個信號，不活動期間可在計時器期滿時偵測。然而，指示活動的信號(例如，在預定及/或預期範圍外側的信號)可致使計時器重設。

從針對不活動期間的偵測，方法500可包含用於無線地發射已偵測到不活動期間之指示的操作520。與小用具整合的發射器電路可實施此操作520。在各種實施例中，可將已偵測到不活動期間的指示發射至適於提供警示給服務人員的外部監視裝置，使得服務人員可迅速地服務與該小用具相關聯的顧客。在部分實施例中，可將已偵測到不 活動期間的指示發射至鄰近於小用具的中間路由裝置(例如，中繼器或存取節點)，使得相較於相應地傳輸至更遠端的外部監視裝置，傳輸所需之功率可比較低。

現在參考圖6，根據各種實施例，流程圖描繪用於監視用餐期間及警示服務人員的方法600。方法600可由電腦系統實施，諸如，圖1的外部監視系統120。在圖6描繪複數個循序操作的同時，熟悉本技術的人士將理解方法600的一或多個操作可調換及/或同時實施。

方法600可包含用於發射至少一個信號至小用具的操作605。此信號可係透過無線網路發射的無線電信號。該無線電信號可指示小用具該小用具開始監視與用餐期間相關聯的不活動期間。在各種實施例中，此無線電信號可在顧客的用餐經驗開始時發射，諸如，當顧客坐在用餐機構時。在另一實施例中，此無線電信號可在料理開始時發射，且因此，複數個無線電信號可在用餐期間發射以啟始複數個料理的監視。

在各種實施例中，實施方法600的電腦系統可與複數個小用具相關聯及/或可與「銷售點」系統整合或通訊地耦接。因此，複數個信號可根據，例如，與小用具之無線電介面相關聯的位址發射至與不同顧客及/或餐桌相關聯的複數個小用具。在部分實施例中，複數個小用具可係可共同定址的，使得可傳訊至與顧客之餐桌或群組相關聯的複數個小用具以開始監視不活動期間。

方法600可包含用於處理從一或多個小用具接收之指 示與該一或多個小用具相關聯之一或多個已偵測到的不活動期間之一或多個無線電信號的操作610。在各種實施例中，該一或多個無線電信號可從小用具之一或多者或鄰近於該一或多個小用具的中間路由裝置(例如，中繼器或存取節點)接收。根據部分實施例，無線電信號可指示哪些一或多個小用具與該用餐期間相關聯。例如，該一或多個無線電信號可包含與用餐期間相關聯之顧客、餐桌、及/或群組的指示。在另一實施例中，該一或多個無線電信號可指示與用餐期間相關聯的服務人員。此種指示可包含在該一或多個小用具或在中間路由裝置。在一實施例中，電腦系統可適於根據一或多個小用具及/或至少一個無線電信號係自其接收的中間路由裝置解析與用餐期間相關聯的顧客、餐桌、及/或群組。

根據該一或多個無線電信號的處理，操作615可包含呈現指示與該用餐期間相關聯之不活動期間的通知或致使其呈現。通知可根據實施例變化。例如，操作615可包含呈現視覺通知，諸如，呈現警示在與「銷售點」系統相關聯的監視器上。在另一實施例中，操作615可包含呈現音訊通知，諸如，嗶聲或可聽音調。甚至在另一實施例中，操作615可包含致使與服務人員相關聯的個人通知裝置(例如，智慧型手機或適於接收無線電信號的其他無線裝置)呈現振動通知、音訊通知、及/或視覺通知。根據各種實施例，可實作通知的組合。在部分實施例中，此通知可包含與該通知係根據其之至少一個無線電信號相關聯的 顧客、餐桌、及/或群組的指示。作為回應，服務人員可照顧與該至少一個無線電信號係根據其之該已偵測不活動期間相關聯的顧客。

在各種實施例中，範例1包含一種設備，將被包含在小用具中，用於監視用餐，該設備包含：感測器電路，其用以感測該小用具的使用且輸出信號以指示該小用具的使用或未使用；處理電路，其係與該感測器電路耦接，以監視該信號且根據該信號的該監視而偵測該小用具之不活動期間；以及發射器電路，其係與該處理電路耦接，以回應該不活動期間的偵測，而發射出指示該不活動期間的偵測之至少一無線電信號。範例2可包含範例1的設備，其中該小用具係刀、叉、湯匙、盤子、碗、或杯子。範例3可包含範例1的設備，其中該感測器電路包含至少一導電表面，其係與該小用具的外殼整合而在接觸產生該信號。範例4可包含範例1的設備，其中該感測器電路包含溫度計、加速度計、或迴轉儀中的至少一者。範例5可包含範例1的設備，其中該處理電路係要輪詢該感測器電路，以監視該信號。範例6可包含範例1-5之任一者的設備，進一步包含：電源供應器，其係與該感測器電路、該處理電路、或該發射器電路中的至少一者耦接，以個別地供電該感測器電路、該處理電路、或該發射器電路的該至少一者，其中該電源供應器係選自壓電式發電機、移動或慣性充電器、太陽能充電器、感應充電器、變壓器、或電容器中的一者。範例7可包含範例1-5之任一者的設備，進一 步包含：天線，其與該發射器電路耦接。範例8可包含範例7的設備，進一步包含：複數個天線，其與該小用具的外殼整合或被嵌入於該小用具的該外殼中。範例9可包含範例1-5之任一者的設備，其中該處理電路係要根據該監視信號不存在之預定的持續時間，而偵測該不活動期間。範例10可包含範例9的設備，進一步包含：計時器，其與該處理電路耦接，用以在預定的時隔之後期滿，其中該處理電路係根據並未在預定的範圍內之至少一所監視的信號而重啟動該計時器，且進一步地，其中當該計時器超過量時，該處理電路係要推斷出該不活動期間。範例11可包含範例10的設備，進一步包含：接收器電路，其與該處理電路耦接，用以接收另一無線電信號，其中該接收器電路係要根據該其他的無線電信號之接收而啟動該計時器。範例12可包含範例1-5之任一者的設備，其中該發射器電路係要在個人區域網路或無線局部區域網路上發射出該至少一無線電信號。範例13可包含範例1-5之任一者的設備，其中該處理電路係要偵測與該小用具相關聯的複數個不活動期間，且進一步地，其中該發射器電路係要根據個別所偵測之不活動期間而發射出至少一個別的無線電信號，以指示該用餐期間之個別料理的完成。

在各種實施例中，範例14可係一種用於監視用餐期間的電腦系統，該電腦系統包含：接收器，其用以接收無線電信號，該等無線電信號指示與該用餐期間相關聯之一或多個小用具的使用或未使用；以及用餐期間監視器，其 用以根據所接收之該等無線電信號而呈現通知，或致使該通知將被呈現，以指示與該用餐期間相關聯之不活動期間。範例15可包含範例14的電腦系統，其中該等無線電信號係接收自個別小用具或中間路由裝置的至少一者。範例16可包含範例14的電腦系統，其中該用餐期間監視器係要呈現通知至，或致使該通知將被呈現至顯示器或揚聲器的至少一者，且進一步地，其中該電腦系統係與該顯示器或該揚聲器的至少一者通訊地耦接。範例17可包含範例14-16之任一者的電腦系統，其中該接收器係要在個人區域網路或無線局部區域網路上接收該等無線電信號。範例18可包含範例14-16之任一者的電腦系統，其中該小用具係刀、叉、湯匙、盤子、碗、或杯子，其係與感測器電路整合以感測使用，與處理電路整合而與該感測器電路協力以偵測不活動，以及與發射器整合而與該處理電路協力以發射出該等無線電信號。範例19可包含範例14-16之任一者的電腦系統，其中該用餐期間監視器係要致使發射器發射出一或多個信號至該一或多個小用具，以致使該一或多個小用具開始該一或多個小用具之不活動的個別監視，且該電腦系統進一步包含該發射器，其與該用餐期間監視器通訊地耦接，以發射出該一或多個信號至該一或多個小用具。範例20可包含範例19的電腦系統，其中該用餐期間監視器係要根據儲存之資訊而決定與該不活動期間相關聯的持續時間，且進一步地，其中該發射器係要發射出該決定之持續時間的指示至該一或多個小用具，以供該 一或多個小用具的偵測之用。

在各種實施例中，範例21可係一種用於監視用餐期間之方法，該方法包含：以與在該用餐期間所使用之小用具整合的感測器偵測該小用具之移動或與該小用具之接觸；回應該小用具之移動或與該小用具之接觸的偵測，由該感測器輸出一或多個信號；根據該一或多個信號之接收或未接收，偵測與該小用具相關聯的不活動期間；以及無線電發射該偵測之不活動期間的指示至外部監視裝置。範例22可包含範例21的方法，其中根據該一或多個信號之接收或未接收而偵測該不活動期間包含：決定該至少一接收之信號係在預定的範圍內；根據該至少一接收之信號係在預定的範圍內之決定，起始與該小用具整合的倒計時計時器；以及根據該倒計時計時器的期滿而偵測出該不活動期間。範例23可包含範例21-22之任一者的方法，進一步包含：由該小用具接收指示以起始該不活動期間的該偵測。

在各種實施例中，範例24可包含一或多個非暫態電腦可讀取媒體，包含計算裝置可執行指令，其中回應藉由計算裝置的執行，該等指令致使該計算裝置：發射至少一信號至小用具，以致使該小用具起始與該小用具的使用相關聯之不活動期間的監視；處理接收自該小用具之與該小用具的不活動相關聯之至少一無線電信號；以及至少部分地根據接收自該小用具之該至少一無線電信號，而呈現通知，或致使該通知將被呈現，該通知指示與該用餐期間相 關聯之不活動期間。範例25可包含範例24的一或多個非暫態電腦系統可讀取媒體，其中呈現或致使將被呈現包含呈現通知在，或致使該通知將被呈現在服務人員的固定服務站或行動客戶裝置上。

在各種實施例中，範例26可係一或多個非暫態電腦可讀取媒體，包含計算裝置可執行指令，其中回應藉由小用具的執行，該等指令致使該小用具：感測該小用具的使用；輸出信號以指示該小用具的使用或未使用；監視該信號；根據該信號的該監視而偵測該小用具之不活動期間；及回應該不活動期間的偵測，而發射出指示該不活動期間的偵測之至少一無線電信號。範例27可包含範例26的一或多個非暫態電腦可讀媒體，其中該小用具係刀、叉、湯匙、盤子、碗、或杯子。範例28可包含範例26的一或多個非暫態電腦可讀媒體，其中監視該信號包含：輪詢與該小用具整合的感測器。範例29可包含範例28的一或多個非暫態電腦可讀媒體，其中該感測器包含溫度計、加速度計、或迴轉儀中的至少一者。範例30可包含範例26-29之任一者的一或多個非暫態電腦可讀媒體，其中根據該信號的該監視偵測該不活動期間包含：偵測該監視信號不存在預定的持續時間。範例31可包含範例30的一或多個非暫態電腦可讀媒體，其中偵測該監視信號不存在預定的持續時間包含：開始在預定的時隔之後期滿的計時器；根據並未在預定的範圍內之至少一所監視的信號而重啟動該計時器；及當該計時器在該預定的時隔之後期滿時，推斷該 不活動期間。範例32可包含範例31的一或多個非暫態電腦可讀媒體，更包含：接收另一無線電信號；及根據該其他無線電信號的接收開始該計時器。範例33可包含範例26-32之任一者的一或多個非暫態電腦可讀媒體，其中該至少一個無線電信號的該發射係在個人區域網路或無線局部區域網路上。

在各種實施例中，範例34可係一種用於藉由電腦系統監視用餐期間之方法，該方法包含：接收無線電信號，該等無線電信號指示與該用餐期間相關聯之一或多個小用具的使用或未使用；根據所接收之該等無線電信號而呈現通知，或致使該通知將被呈現，以指示與該用餐期間相關聯之不活動期間。範例35可包含範例34的方法，其中該等無線電信號係接收自個別小用具或中間路由裝置的至少一者。範例36可包含範例34的方法，其中該通知係音訊通知或視覺通知之中的至少一者。範例37可包含範例34-36之任一者的電腦系統，其中該小用具係刀、叉、湯匙、盤子、碗、或杯子，其係與感測器電路整合以感測使用，與處理電路整合而與該感測器電路協力以偵測不活動，以及與發射器整合而與該處理電路協力以發射出該等無線電信號。

在各種實施例中，第38可係一種小用具，其包含：用於以與在該用餐期間所使用之小用具整合的感測器偵測該小用具之移動或與該小用具之接觸的機構；用於回應該小用具之移動或與該小用具之接觸的偵測，由該感測器輸 出一或多個信號的機構；用於根據該一或多個信號之接收或未接收，偵測與該小用具相關聯的不活動期間的機構；以及用於無線電發射該偵測之不活動期間的指示至外部監視裝置的機構。範例39可包括範例38的小用具，其中用於根據該一或多個信號之該接收及未接收偵測該不活動期間的該機構包含：用於決定該至少一接收之信號係在預定的範圍內的機構；用於根據該至少一接收之信號係在預定的範圍內之決定，起始與該小用具整合的倒計時計時器的機構；以及用於根據該倒計時計時器的期滿而偵測出該不活動期間的機構。範例40可包含範例38-39之任一者的小用具，進一步包含：用於由該小用具接收指示以起始該不活動期間的該偵測的機構。

上述實施方式的部分內容部分已依據在電腦記憶體內之資料位元上操作的演算法及符號表示呈現。此等演算法描述及表示係由熟悉資料處理技術的人士所使用之將彼等的工作實質有效地表達給其他熟悉該技術之人士的方式。在本文中且通常將演算法設想為導致期望結果之一系列自相一致的操作。該等操作係需要實際操控物理量的操作。

然而，應牢記所有此等及相似術語係與合適的物理量有關且僅係施用至此等量的便利標示。除非另外具體地陳述，從以上討論顯而易見的，應理解在本描述通篇中，使用諸如在以下申請專利範圍中陳述之該等術語的討論指向電腦系統，或相似電子計算裝置的動作及處理，其將在該電腦系統之暫存器及記憶體內表示為物理(電子)量的資 料操控及轉變為在該電腦系統記憶體或暫存器、或其他此種資訊儲存、傳輸、或顯示裝置內相似地表示為物理量的其他資料。

本發明的實施例也有關於實施本文之操作的設備。此種電腦程式儲存在非暫態電腦可讀媒體中。機器可讀媒體包括用於以機器(例如，電腦)可讀形式儲存資訊的任何機構。例如，機器可讀(例如，電腦可讀)媒體包含機器(例如，電腦)可讀儲存媒體(例如，唯讀記憶體(「ROM」)、隨機存取記憶體(「RAM」)、磁碟儲存媒體、光儲存媒體、快閃記憶體裝置)。本文描述的實施例也可包含在雲端的儲存器(例如，可透過網路存取的遠端儲存器)，其可與物聯網(「IoT」)相關聯。在此種實施例中，資料可跨越包括區域機器的多個機器(例如，電腦系統及/或IoT裝置)散布。

描畫在上述圖式中的處理或方法能藉由包含硬體(例如，電路、專用邏輯等)、軟體(例如，具現在非暫態電腦可讀媒體上)、或二者之組合的處理邏輯實施。雖然該等處理或方法在上文中依據部分循序操作描述，應理解所描述的部分操作能以不同次序實施。再者，部分操作能並行非而循序地實施。

本發明的實施例並未參考任何特定程式語言描述。將理解各式各樣的程式語言能用於實作如本文描述之本發明之實施例的教示。

在上述說明書中，本發明的實施例已參考本發明之具 體例示實施例描述。明顯地能產生其之各種修改而不脫離在下文之申請專利範圍中陳述的本發明之更廣泛的精神及範圍。因此，本說明書及該等圖式應以說明而非限制的方式看待。

100‧‧‧環境

102‧‧‧顧客

105、106‧‧‧智能小用具

110‧‧‧中間路由裝置

112、122‧‧‧無線電信號

115‧‧‧網路

120‧‧‧外部監視系統

Claims (25)

1. 一種設備，將被包含在小用具中，用於監視用餐，該設備包含：感測器電路，其用以感測該小用具的使用且輸出信號以指示該小用具的使用或未使用；處理電路，其係與該感測器電路耦接，以監視該信號且根據該信號的該監視而偵測該小用具之不活動期間；以及發射器電路，其係與該處理電路耦接，以回應該不活動期間的偵測，而發射出指示該不活動期間的偵測之至少一無線電信號。
2. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該小用具係刀、叉、湯匙、盤子、碗、或杯子。
3. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該感測器電路包含至少一導電表面，其係與該小用具的外殼整合而在接觸產生該信號。
4. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該感測器電路包含溫度計、加速度計、或迴轉儀中的至少一者。
5. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該處理電路係要輪詢該感測器電路，以監視該信號。
6. 如申請專利範圍第1項之設備，進一步包含：電源供應器，其係與該感測器電路、該處理電路、或該發射器電路中的至少一者耦接，以個別地供電該感測器電路、該處理電路、或該發射器電路的該至少一者，其中 該電源供應器係選自壓電式發電機、移動或慣性充電器、太陽能充電器、感應充電器、變壓器、或電容器中的一者。
7. 如申請專利範圍第1項之設備，進一步包含：天線，其與該發射器電路耦接。
8. 如申請專利範圍第7項之設備，進一步包含：複數個天線，其與該小用具的外殼整合或被嵌入於該小用具的該外殼中。
9. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該處理電路係要根據該監視的信號不存在之預定的持續時間，而偵測該不活動期間。
10. 如申請專利範圍第9項之設備，進一步包含：計時器，其與該處理電路耦接，用以在預定的時隔之後期滿，其中該處理電路係根據並未在預定的範圍內之至少一所監視的信號而重啟動該計時器，且進一步地，其中當該計時器超過量時，該處理電路係要推斷出該不活動期間。
11. 如申請專利範圍第10項之設備，進一步包含：接收器電路，其與該處理電路耦接，用以接收另一無線電信號，其中該處理電路係要根據該其他的無線電信號之接收而啟動該計時器。
12. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該發射器電路係要在個人區域網路或無線局部區域網路上發射出該至 少一無線電信號。
13. 如申請專利範圍第1項之設備，其中該處理電路係要偵測與該小用具相關聯的複數個不活動期間，且進一步地，其中該發射器電路係要根據個別所偵測之不活動期間而發射出至少一個別的無線電信號，以指示該用餐期間之個別料理的完成。
14. 一種用於監視用餐期間的電腦系統，該電腦系統包含：接收器，其用以接收無線電信號，該等無線電信號指示與該用餐期間相關聯之一或多個小用具的使用或未使用；以及用餐期間監視器，其用以根據所接收之該等無線電信號而呈現通知，或致使該通知將被呈現，以指示與該用餐期間相關聯之不活動期間。
15. 如申請專利範圍第14項之電腦系統，其中該等無線電信號係接收自個別小用具或中間路由裝置的至少一者。
16. 如申請專利範圍第14項之電腦系統，其中該用餐期間監視器係要呈現通知至，或致使該通知將被呈現至顯示器或揚聲器的至少一者，且進一步地，其中該電腦系統係與該顯示器或該揚聲器的至少一者通訊地耦接。
17. 如申請專利範圍第14項之電腦系統，其中該接收器係要在個人區域網路或無線局部區域網路上接收該等無線電信號。
18. 如申請專利範圍第14項之電腦系統，其中該小用具係刀、叉、湯匙、盤子、碗、或杯子，其係與感測器電路整合以感測使用，與處理電路整合而與該感測器電路協力以偵測不活動，以及與發射器整合而與該處理電路協力以發射出該等無線電信號。
19. 如申請專利範圍第14項之電腦系統，其中該用餐期間監視器係要致使發射器發射出一或多個信號至該一或多個小用具，以致使該一或多個小用具開始該一或多個小用具之不活動的個別監視，且該電腦系統進一步包含：該發射器，其與該用餐期間監視器通訊地耦接，以發射出該一或多個信號至該一或多個小用具。
20. 如申請專利範圍第19項之電腦系統，其中該用餐期間監視器係要根據儲存之資訊而決定與該不活動期間相關聯的持續時間，且進一步地，其中該發射器係要發射出該決定之持續時間的指示至該一或多個小用具，以供該一或多個小用具的偵測之用。
21. 一種用於監視用餐期間之方法，該方法包含：以與在該用餐期間所使用之小用具整合的感測器偵測該小用具之移動或與該小用具之接觸；回應該小用具之移動或與該小用具之接觸的偵測，由該感測器輸出一或多個信號；根據該一或多個信號之接收或未接收，偵測與該小用具相關聯的不活動期間；以及無線電發射該偵測之不活動期間的指示至外部監視裝 置。
22. 如申請專利範圍第21項之方法，其中根據該一或多個信號之接收或未接收而偵測該不活動期間包含：決定該至少一接收之信號係在預定的範圍內；根據該至少一接收之信號係在預定的範圍內之決定，起始與該小用具整合的倒計時計時器；以及根據該倒計時計時器的期滿而偵測出該不活動期間。
23. 如申請專利範圍第21項之方法，進一步包含：由該小用具接收指示以起始該不活動期間的該偵測。
24. 一或多個非暫態電腦可讀取媒體，包含計算裝置可執行指令，其中回應藉由計算裝置的執行，該等指令致使該計算裝置：發射至少一信號至小用具，以致使該小用具起始與該小用具的使用相關聯之不活動期間的監視；處理接收自該小用具之與該小用具的不活動相關聯之至少一無線電信號；以及至少部分地根據接收自該小用具之該至少一無線電信號，而呈現通知，或致使該通知將被呈現，該通知指示與該用餐期間相關聯之不活動期間。
25. 如申請專利範圍第24項之一或多個非暫態電腦可讀取媒體，其中呈現或致使將被呈現包含呈現通知在，或致使該通知將被呈現在服務人員的固定服務站或行動客戶裝置上。