SE458031B

SE458031B - PROCEDURE AND DEVICE FOR PACKAGING

Info

Publication number: SE458031B
Application number: SE8106840A
Authority: SE
Inventors: G C Gianelli; G Mugnai
Original assignee: Grace W R & Co
Priority date: 1981-03-18
Filing date: 1981-11-17
Publication date: 1989-02-20
Also published as: BR8107808A; SE8106840L; DE3151463C2; AU545971B2; IT8125501A0; IT1140094B; DE3151463A1; FI70184C; MX161008A; IE812656L; DK158886B; FR2502117B1; CH654264A5; NO813902L; ZA818163B; JPS57153825A; BE891436A; AU7761981A; NO157133B; IL64377A0

Description

15 20 25 30 35 458 031 form av imma. Då påsen spänns ut bort från produktens yta, kom- mer följaktligen behållanens insida att få ett immigt utseende, vilket icke försvinner då behållaren störtas in mot produkten. 15 20 25 30 35 458 031 form of mist. As the bag is stretched out from the surface of the product, the inside of the container will consequently have a misty appearance, which does not disappear when the container is thrown towards the product.

Ett syfte med föreliggande uppfinning är att åstadkomma ett förfarande och en anordning för förpackning, som gör det möjligt att eliminera risken för instängd gas i förpackningen och att för- bättra utseendet hos den färdíga förpackningen.An object of the present invention is to provide a method and a device for packaging, which makes it possible to eliminate the risk of gas trapped in the package and to improve the appearance of the finished package.

I enlighet med en aspekt på föreliggande uppfinning åstad- kommes sålunda ett förfarande för förpackning av en produkt, vil- ket innefattar att man placerar produkten i en flexibel behållare med gas runt om produkten, att man applicerar värme på den flexib- la behållaren under motverkande av avgång av gas därifrån, att man frisläpper gasen från det inre av den flexibla behållaren och bringar behållaren att falla ihop eller störta in till kontakt med produkten, samt att man förseglar den flexibla behållaren.Thus, in accordance with one aspect of the present invention, there is provided a method of packaging a product, which comprises placing the product in a flexible gas container around the product, applying heat to the flexible container while counteracting of gas escaping therefrom, releasing the gas from the interior of the flexible container and causing the container to collapse or collapse into contact with the product, and to seal the flexible container.

Gasen runt förpackningen kommer normalt att vara atmosfär- luft, men varje annan lämplig gas kan utnyttjas allt efter önskan.The gas around the package will normally be atmospheric air, but any other suitable gas can be used as desired.

I enlighet med en andra aspekt på föreliggande uppfinning åstadkommas en anordning för förpackning av en produkt, vilken innefattar en kammare, organ för evakuering av kammaren, ett stöd eller underlag för en fylld påse i kammaren , organ för att cirku- lera het luft runt det inre av kammaren, organ för att tillsluta påsens hals i kammaren och för att senare öppna påsen, organ för att försegla påsen efter drift av nämnda organ för tillslutning och öppnande, och programmeringsorgan för att säkerställa driften av nämnda organ för cirkuleríng'av hetluft före evakuering av kam- maren och för att säkerställa att nämnda pâsförslutningsorgan hål- ler påsen tillsluten under drift av nämnda luftcirkuleringsorgan och verkar för att öppna påsen före drift av nämnda kammarevakue- ringsorgan.According to a second aspect of the present invention, there is provided a device for packaging a product, which comprises a chamber, means for evacuating the chamber, a support or base for a filled bag in the chamber, means for circulating hot air around it interior of the chamber, means for closing the neck of the bag in the chamber and for later opening the bag, means for sealing the bag after operation of said means for closing and opening, and programming means for ensuring the operation of said means for circulating hot air before evacuation of the chamber and to ensure that said bag closure means keeps the bag closed during operation of said air circulation means and acts to open the bag before operation of said chamber evacuation means.

Uppfinningen avser även en förpackning åstadkommen genom förfarandet enligt uppfinningen eller med användning av anord- ningen enligt uppfinningen.The invention also relates to a package obtained by the method according to the invention or using the device according to the invention.

I syfte att uppfinningen skall bättre förstås ges i det föl- jande en närmare, exemplifierande beskrivning under hänvisning till bifogade ritning.In order that the invention may be better understood, a more detailed, exemplary description is given in the following with reference to the accompanying drawing.

Fig. l visar schematiskt en anordning för åstadkommande av en krympt, vakuumförseglad förpackning innefattande ett hölje av i värme krympbar film som omger en produktartikel. Pig. 2A visar 10 15 20 25 30 35 40 458 031 en detalj av höljehållande organ i Fig. 1. Fig. ZB är en vy av de höljehållande organen enligt Pig. ZA sedda i riktningen för pilen B i Fíg. 2A. Pig. 3 är en planvy av kammarens undre del.Fig. 1 schematically shows a device for producing a shrunk, vacuum-sealed package comprising a casing of heat-shrinkable film surrounding a product article. Pig. Fig. 2A shows a detail of casing holding means in Fig. 1. Fig. ZB is a view of the casing holding means according to Figs. ZA seen in the direction of arrow B in Fig. 2A. Pig. 3 is a plan view of the lower part of the chamber.

Pig. 4 visar en kurva över minskningen av restlufttrycket i krymp- ningskammaren som funktion av tiden.Pig. 4 shows a curve of the reduction of the residual air pressure in the shrinkage chamber as a function of time.

Den i Fig. l illustrerade förpackningsanordningen innefat- tar en vakuumkammare bestående av en undre kammardel 2 och en övre kammardel eller ett lock 3.The packaging device illustrated in Fig. 1 comprises a vacuum chamber consisting of a lower chamber part 2 and an upper chamber part or a lid 3.

I föreliggande fall år två förpackningar införda i kammaren l i form av fyllda men oförsegladc behållare, som i detta fall är i värme krympbara påsar 4. Upplyftning av kammarens lock eller hölje 3 tillåter att varje påse 4 placeras pà ett stödgaller 5, där förpackningen ligger fri från kammarens l sidoväggar, varpå krympningsoperationen kan genomföras.In the present case, two packages are inserted into the chamber in the form of filled but unsealed containers, which in this case are heat-shrinkable bags 4. Lifting of the lid or cover 3 of the chamber allows each bag 4 to be placed on a support grid 5, where the package is free. from the side walls of the chamber 1, whereupon the shrinkage operation can be performed.

Den i Pig. l visade anordningen innefattar vidare ett tem- peraturavkännande termoelement 6, som ger en indikation på luft- temperaturen inuti kammaren, enär denna naturligtvis kommer att vara en betydelsefull faktor vad gäller krympníngen av förpack- ningen. Temperaturavkännaren eller -givaren kan utgöra del av en styrkrets för att styra temperaturen på luften inuti kammaren l.The one in Pig. The device shown further comprises a temperature sensing thermocouple 6, which gives an indication of the air temperature inside the chamber, since this will of course be a significant factor in the shrinkage of the package. The temperature sensor or sensor may form part of a control circuit for controlling the temperature of the air inside the chamber 1.

Kammaren innefattar även en tryckavkännare eller -givare 7 för bestämning av restgastrycket i kammaren, då detta tryck om så önskas kan användas för att styra evakueringscykeln.The chamber also comprises a pressure sensor or sensor 7 for determining the residual gas pressure in the chamber, as this pressure can, if desired, be used to control the evacuation cycle.

Kammaren l innefattar vidare uppvärmningsorgan i form av två cirkulära uppsättningar av elektriska motståndsvärmare 16, koncentriskt runt om respektive.fläktrotorer 9 i den undre delen 2 av kammaren i och för cirkulering av het luft inuti kammaren l i syfte att värmekrympa varje påse 4 för att bringa den till in- tim kontakt med den i densamma befintliga produktartikeln 21, varigenom man åstadkommer ett tilltalande utseende och effektiv hålrumsfri kontakt mellan påsen 4 och produkten. Ytterligare vär- mare kan vara anordnade om så önskas.The chamber 1 further comprises heating means in the form of two circular sets of electric resistance heaters 16, concentrically around the respective fan rotors 9 in the lower part 2 of the chamber for circulating hot air inside the chamber 1 in order to heat shrink each bag 4 to bring it to intimate contact with the product article 21 contained therein, thereby providing an attractive appearance and effective void-free contact between the bag 4 and the product. Additional heaters can be provided if desired.

Under kammarens bottendel finns en vakuumpump 10, som krävs för att man skall kunna minska trycket hos den i vakuumkammaren l kvarvarande gasen till storleksordningen 5 Torr eller mindre för de syften som kommer att beskrivas nedan.Below the bottom part of the chamber there is a vacuum pump 10, which is required in order to be able to reduce the pressure of the gas remaining in the vacuum chamber 1 to the order of 5 Torr or less for the purposes which will be described below.

De olika elektriska motståndsvärmarna 16 runt om fläktarna är placerade så att luftflödet som lämnar fläktarna och skall pas- sera över förpackningen i kammaren även uppvärms av värmarna l6.The various electrical resistance heaters 16 around the fans are positioned so that the air flow that leaves the fans and is to pass over the package in the chamber is also heated by the heaters 16.

Termoelementet 6 (Pig. 3) övervakar temperaturen på kammarens upp- 10 15 20 ZS 30 35 40 458 031 '4 värmníngsorgan i syfte att hålla dess temperatur vid det värde som krävs för krympning av pásmaterialet.The thermocouple 6 (Fig. 3) monitors the temperature of the heating means of the chamber in order to keep its temperature at the value required for shrinking the fitting material.

Ehuru detta icke visas i Pig. 1 kan fyllda påsar transporteras i en kontinuerlig följd till vakuumkammaren 1 med hjälp av en in- matningstransportör. Påsarna kan likaledes utmatas från vakuumkam- maren l med hjälp av en utmatningstransportör.Although this is not shown in Pig. 1, filled bags can be transported in a continuous sequence to the vacuum chamber 1 by means of an feed conveyor. The bags can likewise be discharged from the vacuum chamber 1 by means of a discharge conveyor.

Kammaren i Pig. 1 är utformad för att säkerställa att då fläk- tarna 9 är i drift luftflödet kommer att ske utefter en återcirkule- , som leder luften direkt över de olika värmarna 16, där- efter över de fyllda påsarnas 4 yta och slutligen tillbaka till fläktinloppet. rande bana Pig. ZA och ZB visar eftergivliga påshållarorgan 30 och pås- halsuppvärmningsenheter 13 och 14 som utnyttjas av uppfinningen som visas i Pig. 1.The House of Pig. 1 is designed to ensure that when the fans 9 are in operation the air flow will take place along a recirculation, which leads the air directly over the various heaters 16, then over the surface of the filled bags 4 and finally back to the fan inlet. rande bana Pig. ZA and ZB show resilient bag holder means 30 and bag neck heaters 13 and 14 utilized by the invention shown in Figs. 1.

Såsom visas i Pig. i den utföringsform 2A uppbärs de fjädrande eller eftergiv- liga påshållarorganen 30 av ett övre stödelement 31, som utgör del av kammarhöljet 3 , och ett undre stödelement 32 ingående i den undre kammardelen 2. Då höljet 3 stängs mot den undre kamma- ren 2 rör sig det övre_stödelementet 31 nedåt mot det undre stöd- elementet 32 för íntagande av den konfiguration , som visas i Pig. ZA.As shown in Pig. in that embodiment 2A the resilient or resilient retaining means 30 are supported by an upper support element 31, which forms part of the chamber housing 3, and a lower support element 32 included in the lower chamber part 2. When the housing 3 is closed against the lower chamber 2, the upper support member 31 descends toward the lower support member 32 to accommodate the configuration shown in Figs. ZA.

Ett fjädrande eller elastiskt påshållande blad 33 av ett lämpligt gummiliknande material uppbärs av det övre stödelemen- tet 31 och är fastsatt-därvid medelst en uppsättning skruvar 34.A resilient or elastically retaining blade 33 of a suitable rubber-like material is supported by the upper support member 31 and is secured thereby by a set of screws 34.

Längs sin undre kant är det fjädrande bladet 33 i kontakt med ett motelement 35, som uppbärs av det undre stödelementet 32.Along its lower edge, the resilient blade 33 is in contact with a counter element 35, which is supported by the lower support element 32.

Motelementet kan alternativt vara ett blad liknande bladet 33.The motel element may alternatively be a blade similar to the blade 33.

Efter det att plastpåsens hals placerats på motelementet 35 un- der det att kammarhöljet 3 var i upplyft läge, kommer nedsänk- ning av kammarhöljet 3 för att bringa de övre och undre stödele- menten 31 och 32 till den i Pig. ZA visade konfigurationen auto- matiskt att medföra att påsens hals hålls fast på motelementet 35, så att varje i påsen uppbyggt skillnadslufttryck över ett visst värde kan ventileras bort genom förskjutning av bladet 33- Indragning av påshalsen åt vänster mellan bladet 33 och motele- mentet 35 motverkas av fjäderbelastade plungerelement, av vilka ett 36 är visat i Fig. ZA och vilka pressar halsen fast mot mot- elementet 35.After the neck of the plastic bag is placed on the counter element 35 while the chamber housing 3 was in the raised position, immersion of the chamber housing 3 comes to bring the upper and lower support elements 31 and 32 to that of Fig. ZA showed the configuration automatically to cause the neck of the bag to be held on the counter element 35, so that any differential air pressure built up in the bag above a certain value can be vented away by displacing the blade 33. Retracting the bag neck to the left between the blade 33 and the counter element 35 is counteracted by spring-loaded plunger elements, one of which is 36 shown in Fig. ZA and which presses the neck firmly against the counter-element 35.

Lutningsvinkeln för det eftcrgivliga bladet 33 är sådan att luft under tillräckligt differentialtryçk kan strömma ut 10 15 20 25 30 35 458 031 från det inre av påsen åtminstone i mynningsområdena mellan successíva plungerelement 36.The angle of inclination of the resilient blade 33 is such that air under sufficient differential pressure can flow out of the interior of the bag at least in the orifice areas between successive plunger elements 36.

Försegling av påshalsen på ett sådant sätt att det bildas ett minimum av luftutrymme inuti påsen runt halsen uppnås med hjälp av övre och undre värmekällor 37 respektive 38 i form av långsträckta lampor, som utstrålar IR-värme vid en våglängd, som ger optimal värmeabsorption i plastkompositionen i påsarna 4 in- uti kammaren.Sealing of the bag neck in such a way that a minimum of air space is formed inside the bag around the neck is achieved by means of upper and lower heat sources 37 and 38, respectively, in the form of elongated lamps which radiate IR heat at a wavelength giving optimal heat absorption in the plastic composition. in bags 4 inside the chamber.

Våglängden hos ljuset som utsänds av lamporna 37 och 38 väljs med fördel så att den sammanfaller med den våglängd som lättast absorberas av materialet i påsen. Ifrågavarande våglängd ligger vanligen inom området från 3 till 4 mikron för de flesta plastfilmer inkluderande flera lager innefattande filmer och laminat, såsom i värme krympbara (dvs. orienterade) trelagers- laminat av eten-vinylacetat, polyvinylidenklorid och bestrålat eten-vínylacetat.The wavelength of the light emitted by the lamps 37 and 38 is advantageously selected so that it coincides with the wavelength most easily absorbed by the material in the bag. The wavelength is usually in the range of 3 to 4 microns for most plastic films including multiple layers including films and laminates, such as heat-shrinkable (ie oriented) three-layer laminates of ethylene-vinyl acetate, polyvinylidene chloride and irradiated ethylene-vinyl acetate.

En kort exponering av påshalsområdet för strålningen från värmeavgivarna 37 och 38 kommer att vara tillräcklig för att uppvärma påsmaterialet till dess mjukningspunkt, så att då fälten av påsmaterial pressas mot varandra de kommer att bindas samman vid mynníngs- och halsområdena.A brief exposure of the bag neck area to the radiation from the heat emitters 37 and 38 will be sufficient to heat the bag material to its softening point, so that when the fields of bag material are pressed against each other they will bond together at the mouth and neck areas.

Kontakt mellan påsmaterialet och de övre och undre värme- källorna 37 och 38 förhindras med hjälp av trådnät eller -skär- mar 39 och 40, som uppbärs av övre respektive undre par av bär- plattor 41 och 42 svängbara kring tappar 4la, 42a. Varje bär- platta 41, 42 har en slits 4lb§ 42b, vilken glidbart samverkar med en motsvarande kampinne 43 respektive 44 uppburen vid till- hörande ände pá en vertikalt rörlig, övre respektive undre kläm- stång 45 och 46. Den undre klämstången 46 innefattar en huvud- kropp, till vilken ett fjädrande förspänt backelement 46a är an- slutet med hjälp av tryckskruvfjädrar 46b, som säkerställer att backelementet 46a ger efter, då-de två tryckstängerna 45 och 46 kommer i kontakt med varandra.Contact between the bag material and the upper and lower heat sources 37 and 38 is prevented by means of wire mesh or screens 39 and 40, which are supported by upper and lower pairs of support plates 41 and 42, respectively, pivotable about pins 4la, 42a. Each support plate 41, 42 has a slot 41b 42b, which slidably cooperates with a corresponding cam pin 43 and 44, respectively, supported at the associated end on a vertically movable, upper and lower clamping rods 45 and 46, respectively. The lower clamping rod 46 comprises a main body, to which a resiliently biased jaw member 46a is connected by means of compression coil springs 46b, which ensures that the jaw member 46a yields when the two push rods 45 and 46 come into contact with each other.

Hàllorganen 30 innefattar vidare en formad tråd 48, som uppbärs av motelementet 35 och som i den i Fig. 2A visade kon- figurationen för hållorganen är i kontakt med den utspända pås- halsen. Då tråden strömsätts eller aktiveras med en strömpuls, bringar den pàshalsen att brista för att tillåta gasen (vanligen luft) inuti_ iden utspända halsen att avgå före förseglíngen. 10 15 20 25 30 35 458 031 Tråden 48 kan exempelvis ha sàgtandsform eller vara sinusfor- migt vàgformad, Dä den övre klämstàngen 45 sänks ned, glider dess kampinnar 43 i slitsarna 4lb och bringar de övre svängbara bärelementen 41 att svänga i moturs riktning och därigenom svänga värmekällan 37 och dess trádnät 39 ät höger bort från den övre klämstàngens 45 nedåtgående rörelsebana.The holding means 30 further comprise a shaped wire 48, which is supported by the counter element 35 and which in the configuration of the holding means shown in Fig. 2A is in contact with the tensioned bag neck. When the wire is energized or activated with a current pulse, it causes the pass neck to rupture to allow the gas (usually air) inside the tensioned neck to depart before sealing. The wire 48 may, for example, have a sawtooth shape or be sinusoidally wave-shaped. When the upper clamping rod 45 is lowered, its cam members 43 slide in the slots 41b and cause the upper pivotable support elements 41 to pivot in the counterclockwise direction and thereby pivoting the heat source 37 and its wire mesh 39 away to the right away from the downward path of movement of the upper clamping rod 45.

Pâ likartat sätt gäller att då den undre klämstången 46 rör sig uppåt dess kampinnar 44 samverkar med slitsarna 42b i de undre bärelementen 42 för att svänga dessa ät sidan och förflytta den undre värmekällan 38 och dess trádnät 40 bort från rörelsebanan för den uppåtgàende klämstangen 46. Detta tillåter att film- materialet kläms fast mellan de tvâ klämstängerna 45 och 46. Sam- tidigt kommer ett blad 47 , som uppbärs av den undre klämstångens 46 huvuddel, att exponeras ovanför den eftergivliga backen 46a pá grund av eftergivligheten hos tryckfjädrarna 46b, varvid bla- det kan skära av överflödigt pàsmaterial från halsen under för- seglingen.Similarly, as the lower clamp rod 46 moves upwardly its cam members 44 cooperate with the slots 42b of the lower support members 42 to pivot them to the side and move the lower heat source 38 and its wire mesh 40 away from the path of movement of the ascending clamp rod 46. This allows the film material to be clamped between the two clamping rods 45 and 46. At the same time, a blade 47 supported by the main part of the lower clamping rod 46 will be exposed above the resilient jaw 46a due to the resilience of the compression springs 46b, whereby - it can cut off excess bag material from the neck during sealing.

Fíb. ZB visar den drivmekanism, med hjälp av vilken den övre klämstàngen 45 drivs för åstadkommande av dess vertikala rörelse.Fig. ZB shows the drive mechanism by means of which the upper clamping rod 45 is driven to effect its vertical movement.

Såsom visas i Pig. ZB är den övre klämstången 45 utförd i två separata delar uppburna av en central lagringsdel 49 på en vertikal styrpinne 50 i syfte att tillåta vertikal glidrörelse för den övre klämstångens 45 tva delar.As shown in Pig. ZB, the upper clamping rod 45 is formed in two separate parts supported by a central bearing part 49 on a vertical guide pin 50 in order to allow vertical sliding movement of the two parts of the upper clamping rod 45.

De två klämstángsdelarna är anslutna till de undre ändarna på respektive tryck- eller skjutlänkar 51, vilka i sin tur har sina övre ändar ledbart anslutna till respektive dubbla vinkel- hävarmsenheter S2, 5Z', av vilka en S2 kan ses i Pig. ZA.The two clamp rod parts are connected to the lower ends of the respective push or slide links 51, which in turn have their upper ends articulated to the respective double angle lever units S2, 5Z ', one of which can be seen in Figs. ZA.

Den vänstra vinkelhävarmen 52 har en fast svängtapp 53 vid en hörna, en svängtapp 54 vid en annan hörna ledbart förbindande vinkelhävarmen med trycklänken S1 samt en ytterligare svängtapp S5 vid den tredje hörnan ledbart förbindande vinkelhävarmen med den ena änden av'ett sekundärt drivstag 56.The left angle lever 52 has a fixed pivot 53 at one corner, a pivot 54 at another corner hingedly connecting the angle lever to the pressure link S1 and a further pivot S5 at the third corner hingedly connecting the angle lever with one end of a secondary drive rod 56.

Den andra änden av det sekundära drivstaget 56 är vid S7 ledbart förbunden med ett motsvarande hörn på den högra vinkel- hävarmsenheten S2', vilken även har svängtappar S3' och S4' mot- svarande de ovan beskrivna tapparna S3 och 54.The other end of the secondary drive rod 56 is pivotally connected at S7 to a corresponding corner of the right angle lever unit S2 ', which also has pivot pins S3' and S4 'corresponding to the pins S3 and 54 described above.

Ett primärt drivstag 58 är anslutet mellan en tryckkolvs 10 15 20 25 30 35 7 458 031 60 kolvstång S9 och en ytterligare ledtapp 61 på den högra vin- kelhävarmsenheten 52'. Utskjutning och tíllbakadragning av kolv- stången 59 åstadkommer moturs respektive medurs rörelse hos vin- kelhävarmsenheterna S2, 52' och följaktligen upplyftande respek- tive nedsänkande rörelse för klämstängerna 45.A primary drive rod 58 is connected between a piston rod S9 of a push piston 10 and a further pivot pin 61 on the right angle lever unit 52 '. Extension and retraction of the piston rod 59 causes counterclockwise and clockwise movement of the angle lever units S2, 52 'and consequently lifting and lowering movement of the clamping rods 45, respectively.

En liknande drívlänksmekanism och drívkolvanordníng kommer att vara anordnad för att driva den undre klämstångens 46 huvud- kropp uppåt och nedåt.A similar drive link mechanism and drive piston device will be provided to drive the main body of the lower clamp rod 46 up and down.

Såsom också visas i Fíg. ZB har den övre klämstången 45 ett skyddselement 62 fastskruvat vid densamma i syfte att definiera en spalt eller ett gap, vari bladet 47 kan gå in, då den övre och den undre klämstången 45 respektive 46 går i ingrepp med var- andra.As also shown in Fig. ZB, the upper clamping rod 45 has a protective element 62 screwed to it for the purpose of defining a gap or a gap, into which the blade 47 can enter, when the upper and the lower clamping rod 45 and 46, respectively, engage with each other.

Hållorganen 30 i Fíg. ZA och Fig. ZB arbetar i flera steg under hela maskinens cykel, såsom kommer att beskrivas senare.The holding members 30 in Figs. ZA and Fig. ZB operate in several stages throughout the cycle of the machine, as will be described later.

Arbetssättet hos den i Fíg. 1 visade anordningen är det följande, då man använder påsar utförda av ett i värme krympbart, dvs. orienterat, filmmateríal: En fylld men ännu ej förseglad påse 4 av värmekrympbar för- packningsfilm placerad vid vakuumkammaren 1, och kammarhöljet 3 drivs nedåt för tillslutníng av kammaren och för att tillåta för- segling av kammaren vid dess randområde 20.The working method of the one in Fíg. 1 is as follows, when using bags made of a heat-shrinkable, i.e. oriented, film material: A filled but not yet sealed bag 4 of heat-shrinkable packaging film placed at the vacuum chamber 1, and the chamber housing 3 is driven downwards to close the chamber and to allow sealing of the chamber at its edge area 20.

En form av värmekrympbar (dvs. orienterad] film för påsen 4 kan vara ett trelagers laminat av etenvinylacetat, polyvinyli- denklorid och bestrålad eten-vínylacetat, som beskrivs i US PS 3 741 253 och säljs av W.R. Grace & Co, under varumärket "Barríer Bag". j Såsom förklarats ovan innebär nedsänkningen av kammarhöl- jet 3 att det fjädrande bladet 33 bringas ned mot påshalsen för att hålla denna fast mot den övre ytan på motelementet 35. Vid detta steg är de övre och undre klämstängerna 45 och 46 tillbaka- dragna och värmekällorna 37 och 38 i de konfigurationer som visas i Fíg. ZA.One form of heat-shrinkable (ie, oriented) film for the bag 4 may be a three-layer laminate of ethylene vinyl acetate, polyvinylidene chloride and irradiated ethylene-vinyl acetate, described in U.S. Pat. No. 3,741,253 and sold by WR Grace & Co, under the trademark "Barriers" As explained above, the lowering of the chamber housing 3 means that the resilient blade 33 is brought down against the bag neck to hold it firmly against the upper surface of the counter element 35. In this step, the upper and lower clamping rods 45 and 46 are retracted. drawn and heat sources 37 and 38 in the configurations shown in Fig. ZA.

Krympningsvärme appliceras på det yttre av påsen, innan nå- gon väsentlig evakuering av luft från det inre av kammaren äger rum, och sålunda påförd värme bringar påsmaterialet att börja krympa. Den inuti den effektivt tillslutna påsen inneslutna luf- ten (påsen hålls av det fjädrande bladet 53) motsätter sig krymp- ningsverkan och håller påsmaterialet utspänt eller uppblåst på ut... . - 458 031 10 15 20 25 30 35 avstånd från ytan på den däri befintliga produkten (t.ex. ett stycke färsktkött).Heat shrinkage is applied to the exterior of the bag, before any significant evacuation of air from the interior of the chamber takes place, and thus heat applied causes the bag material to begin to shrink. The air enclosed inside the effectively closed bag (the bag is held by the resilient blade 53) resists the shrinking action and keeps the bag material taut or inflated on the outside .... - 458 031 10 15 20 25 30 35 distance from the surface of the product contained therein (eg a piece of fresh meat).

Under det att påsen sålunda hålls borta från produktens yta , gör cirkulationen av het luft runt utsidan av det utspända påsmaterialet att ytterligare värme tillförs pås- materialet och att värmekrympningsoperationen fullföljs för att Ä dra filmmaterialet tillbaka mot produktens yta. Påsmaterialet kommer emellertid att ha spänts ut och avlägsnat sig från produk- tens yta tillräckligt länge för att tillåta lämplig värmeöverfö- ring till den utspända filmen, som icke kan avge värme i någon nämnvärd utsträckning till produkten 21 men till dess krymptemperatur ningsenergín kan återvinnas. , och för att ha fört fil- , så att en mycket hög del av krymp- Under denna tid kommer värmekällorna 37 och 38 att vara an- tingen deaktívèrade eller företrädesvis aktiverade till en låg uppvärmningsnívà, som icke tillåter dem att uppvärma filmmateri- alet i påsens hals till en temperatur som är tillräcklig för att uppnå sammansmältning.While keeping the bag away from the surface of the product, the circulation of hot air around the outside of the stretched bag material causes additional heat to be added to the bag material and the heat shrinking operation is completed to pull the film material back towards the product surface. However, the bag material will have been stretched and removed from the surface of the product long enough to allow suitable heat transfer to the stretched film, which can not provide heat to any appreciable extent to the product 21 but until the shrinkage temperature energy can be recovered. During this time, the heat sources 37 and 38 will be either deactivated or preferably activated to a low heating level, which does not allow them to heat the film material in the neck of the bag to a temperature sufficient to achieve fusion.

Sammanhållningen eller -klämningen av påsmynningen genom ingreppet med de eftergívliga hållorganen 30 säkerställer att allteftersom tillförseln av värme genom konvektion till det inre av påsen fortgår eventuellt överdrivet differentialtryck, som byggs upp inuti påsen, kan kontrolleras genom ventilerin (vanligen luft) från det inre av påsen 4 i en utsträckning, som kommer att kvarhålla påsmaterialet i utspänt tillstånd på avstånd från ytan på den i påsen befintliga produkten Zl. Eftersom ut- spännings- eller uppblåsningseffekten kommer att bero av faktorer, som är gemensamma för en viss sats av produkter Zl (t.ex. yttem- peraturen, mängden luft_innehållen i produkten, och beskaffen- heten av produktens yta, t.ex. klibbighet), att genom observation bestämma g av gas kan det vara lämpligt , när utspänningen kan förväntas äga rum, och att därefter tidstyra processen börjar vid samma tidpunkt för alla produkter styrs medelst en lämplig tidgivare. kan utnyttjas alltefter önskan. , så att evakueringen na i en sats och tid- Godtyckliga andra styrorgan .Eftersom påsen under värmekrympningssteget alltjämt hålls eftergivlígt över påsens hals kan ytterligare utsläpp av luft från det inre av påsen ske genom halsen i händelse av att, ehuru det uppträder alltför högt differentialtryck över pås- materialet, under det att resten av påsen krymper tillbaka mot osannolikt, 10 15 20 ZS 30 35 9 a 458 031 ytan på produktartikeln 21, så att man får ett i huvudsak skrynkelfritt ythölje på produktartikeln Zl och likväl gör det möjligt för påshalsen att förseglas, då klämstängerna 45 och 46 går ihop till ingrepp med varandra.The cohesion or clamping of the bag by the engagement with the resilient holding means 30 ensures that as the supply of heat by convection to the interior of the bag continues, any excessive differential pressure, which builds up inside the bag, can be controlled by the valve (usually air) from the inside of the bag. 4 to an extent which will keep the bag material in the stretched state at a distance from the surface of the product Z1 present in the bag. Since the expansion or inflation effect will depend on factors common to a certain batch of products Z1 (eg surface temperature, amount of air content in the product, and the nature of the product surface, eg tack) ), that by observation determine g of gas, it may be appropriate, when the output voltage can be expected to take place, and that thereafter timing process begins at the same time for all products controlled by a suitable timer. can be used as desired. , so that the evacuation na in a batch and time- Any other control means .Because the bag during the heat shrinking step is still kept resiliently over the neck of the bag, further discharge of air from the interior of the bag can occur through the neck in the event that, although excessive differential pressure occurs over the bag material, while the rest of the bag shrinks back to the improbable, surface of the product article 21, so as to obtain a substantially wrinkle-free surface casing on the product article Z1 and still enable the bag neck to sealed when the clamping rods 45 and 46 join together.

Vid slutet av utspännings- eller uppblåsníngsfasen och fö- re påbörjandet av evakueringen av påsen aktiveras den formade tråden 48 helt kort för att bringa pàshalsen att brista och fri- släppa den däri inneslutna gasen.At the end of the tensioning or inflation phase and before the evacuation of the bag begins, the shaped wire 48 is activated very briefly to cause the neck of the bag to rupture and release the gas contained therein.

Evakueringen av kammaratmosfären (och av den nu punkterade påsen 4) fortgår, till dess att önskad vakuumníva har uppnåtts.The evacuation of the chamber atmosphere (and of the now punctured bag 4) continues until the desired vacuum level has been reached.

Vid eller strax före slutet av evakueringsfasen kan lamporna 37, 38 aktiveras eller strömsättas till deras maximala nivå för ut- sändande av strålningsvärme vid den önskade våglängden för maxi- mal värmeabsorptíon i filmmateríalet och därigenom uppvärmning av den punkterade påshalsen till smälttemperatur.At or just before the end of the evacuation phase, the lamps 37, 38 can be activated or energized to their maximum level for emitting radiant heat at the desired wavelength for maximum heat absorption in the film material and thereby heating the punctured bag neck to melting temperature.

Tryckkolvarna 60 sätts därefter i funktion för att bringa de övre och undre klämelementen 45 och 46 att gå samman, varvid samtidigt källorna 37 och 38 och deras tillhörande trådnät 39 och 40 svängš bort.The pressure pistons 60 are then put into operation to bring the upper and lower clamping elements 45 and 46 together, while at the same time the sources 37 and 38 and their associated wire nets 39 and 40 pivot away.

Så snart den övre klämstången 45 har kommit í kontakt med den förspända klämbacken 46a, resulterar ytterligare drift av tryckkolvarna 60 i att bladet 47 avskiljer påshalsen för av- lägsnande av överflödigt material från densamma. Klämelementen 45 och 46 säkerställer att halsen hålls fast längs med bladet 47 för åstadkommande av försegling. Under denna operation kommer påsens mynningsdel alltjämt att vara fastspänd mellan det fjäd- rande bladet 33 och motelementet 35, så att påsen fortfarande kommer att vara säkert placerad i hàllorganen 30. Återdragningen av klämstängerna 45 och 46 kommer att bringa värmekällorna 37 och 38 och deras trådnät 39 respektive 40 tillbaka till den i Pig. ZA visade konfigurationen. Evakue- ringen av kammaren sker efter denna tíllbakadragníng av kläm- stängerna 45, 46, så att ohindrad avgång av eventuell frestluft från påsen kan äga rum.As soon as the upper clamping rod 45 has come into contact with the prestressed clamping jaw 46a, further operation of the pressure pistons 60 results in the blade 47 separating the bag neck to remove excess material therefrom. The clamping elements 45 and 46 ensure that the neck is held along the blade 47 to provide a seal. During this operation, the mouth part of the bag will still be clamped between the resilient blade 33 and the counter member 35, so that the bag will still be securely placed in the holding means 30. The retraction of the clamping rods 45 and 46 will bring the heat sources 37 and 38 and their wire mesh 39 and 40 respectively back to the one in Pig. ZA showed the configuration. The evacuation of the chamber takes place after this retraction of the clamping rods 45, 46, so that unhindered escape of any tempting air from the bag can take place.

Då vakuumkammaren på.nytt trycksätts vid öppnandet, kom- mer de uppvärmda halsdelarna hos påsen till vänster om klämele- menten 45 och 46 att pressas samman för àstadkommande av smält- svetsning och förminskníng av storleken på eventuellt Överskotts- påsmaterial runt förseglingszonen för uppnàende av ett trevligt 458 031 10 10 15 20 ZS 30 35 utseende pâ den färdiga förpackningen.When the vacuum chamber is re-pressurized upon opening, the heated neck portions of the bag to the left of the clamping elements 45 and 46 will be compressed to provide fusion welding and reduce the size of any excess bag material around the sealing zone to achieve a nice 458 031 10 10 15 20 ZS 30 35 appearance of the finished packaging.

Det överskottspåsmaterial som avskíls av bladet 47 hålls alltjämt mellan det fjädrande bladet 33,och motelementet 35 och kan avlägsnas under eller efter avlägsnandet av förpackningen från den öppnade kammaren.The excess bag material separated by the blade 47 is still held between the resilient blade 33, and the counter member 35 and can be removed during or after the removal of the package from the opened chamber.

Den ovan beskrivna processen är särskilt lämplig för an- vändning tillsammans med våta produkter såsom färskt kött i vär- mekrympbara påsar, eftersom tryckökningen på köttets yta vid pås- utspänningen har en tendens att hålla kvar fuktigheten i produk- ten och undanröjer ímbildníng på påsens inneryta,då påsen är i utspänt eller uppblåst tillstånd. Den snabba ventíleringen av den instängda luften vid punkteringen av påsen gör det Vidare möjligt för påsmaterialet att snabbt gå i kontakt med produkten och detta innan någon dylik imbildning uppträder. Utseendet hos den färdiga förpackningen är följaktligen särskilt fördelaktigt i samband med fuktiga produkter såsom färskt kött.The process described above is particularly suitable for use with wet products such as fresh meat in heat-shrinkable bags, since the increase in pressure on the surface of the meat during bag stretching tends to retain moisture in the product and eliminates imaging on the inner surface of the bag. , when the bag is in a stretched or inflated state. The rapid ventilation of the trapped air during the puncture of the bag further enables the bag material to quickly come into contact with the product and this before any such fogging occurs. The appearance of the finished package is consequently particularly advantageous in connection with moist products such as fresh meat.

Försæntliga produkter som förpackas medelst detta förfaran- de förbättras den skrynkelfría beskaffenheten hos produkten genom inbegripande av ett preliminärt krympningssteg följt av efterföl- jande evakuering (i motsats till den konventionella följden där man först vakuumförseglar och därefter krymper)I Den färdiga förpackningen i enlighet med föreliggande upp- finning är vidare mycket förbättrad i förhållande till tidigare kända, genom krympning tillsnyggade förpackningar, varvid ett krympníngsvattenbad utnyttjas i syfte att minska den relativt kalla och hög termisk kapacitet uppvisande produktens effekt som "värmekylare", eftersom krympning av filmen i kontakt med luft tillåter en högre återvinningshastighet för krympnings- energin och följaktligen en större tjockleksökníng, vilket ger till resultat att påsens spärregenskaper (som är betydelsefulla för upprätthållande av en hermetísk försegling av produkten och fräschhet hos denna fram till tidpunkten för konsumtion) blir effektivare. Dessutom är en dylik påses förmåga att klara av misskötsel bättre på grund av den ökade tjockleken.Substantial products packaged by this process improve the wrinkle-free nature of the product by including a preliminary shrinkage step followed by subsequent evacuation (as opposed to the conventional sequence of first vacuum sealing and then shrinking) in the finished package in accordance with the present invention. invention is further greatly improved over prior art shrink-wrapped packages using a shrink water bath in order to reduce the relatively cold and high thermal capacity of the product as a "heat cooler", since shrinkage of the film in contact with air allows a higher recovery rate for the shrinkage energy and consequently a greater increase in thickness, which results in the bag sealing properties (which are important for maintaining a hermetic seal of the product and its freshness up to the time of consumption) becoming more efficient . In addition, the ability of such a bag to withstand maladministration is better due to the increased thickness.

Pâ grund av att den luftficka, som är instängd inuti påsen under föruppvärmningskrympfasen, motverkar att påsen faller ihop och fördröjer kontakten mellan påsen och den kalla produkten, är denna tjockleksökande effekt än mer uttalad, vilket även gäller för pàscns skrynkelfria utseende, som återigen beror på graden 10 15 20 25 30 35 458 031 11 av återvinning av latent krympenergi i fílmmaterialet. Efter- som krympningen utlöses av luftströmmar som rör sig runt om hela produkten, kommer dessutom påsens krympning att bli líkformíg runt om produkten, vilket eliminerar risken för inneslutning av luftfíckor bakom produktens "ekvator" (dvs. arean med största tvärsektion i ett plan vinkelrätt mot påsens längdaxel).Due to the fact that the air pocket, which is trapped inside the bag during the preheating shrinkage phase, prevents the bag from collapsing and delays the contact between the bag and the cold product, this thickness-increasing effect is even more pronounced, which also applies to the bag's wrinkle-free appearance. degree 10 15 20 25 30 35 458 031 11 of recovery of latent shrinkage energy in the film material. In addition, as the shrinkage is triggered by air currents moving around the entire product, the shrinkage of the bag will become uniform around the product, eliminating the risk of entrapment of air pockets behind the product "equator" (ie the area with the largest cross section in a plane perpendicular to longitudinal axis of the bag).

Den ovan nämnda egenskapen att ge föga eller ingen vatten- ånga i luften mellan produkten och den krympande påsen (orsakad av påbörjandet av krympning före varje tryckminskníng och även orsakande en lätt tryckstegring såsom framgår av Pig. 4) säker- ställer vidare, att det krävs mindre krympningsvärme, enär den torra luften på påsens insida absorberar mindre värme än vad fukt- bemängd luft skulle göra.The above-mentioned property of giving little or no water vapor in the air between the product and the shrinking bag (caused by the onset of shrinkage before each pressure drop and also causing a slight increase in pressure as shown in Fig. 4) further ensures that it is required less heat of shrinkage, as the dry air on the inside of the bag absorbs less heat than moisture-laden air would.

Eftersom de undre och övre stödelementen 32 och 31 ingående i de eftergivliga hållorganen 30 uppbärs av den undre kammardelen 2 respektive kammarens hölje- eller lockdel 3, går de automatiskt samman till kontakt med varandra, då kammaren stängs. Allt operatö- ren behöver göra är sålunda att säkerställa att påsens 4 hals pla- ceras på motelementet 35, innan kammaren stängs.Since the lower and upper support elements 32 and 31 included in the resilient holding means 30 are supported by the lower chamber part 2 and the housing or lid part 3 of the chamber, respectively, they automatically come into contact with each other when the chamber is closed. All the operator needs to do is thus to ensure that the neck 4 of the bag is placed on the counter element 35, before the chamber is closed.

Då de fyllda påsarna införs i kammaren l medelst en tran- 1 sportör, kan denna, om så önskas, vara sådan att den säkerställer att påsens hals (då påsen 4 är stoppad) är korrekt placerad för sammandragen fastklämning, utan att det föreligger något behov av noggrann lägesinställning från en operatörs sida.When the filled bags are inserted into the chamber 1 by means of a conveyor, this can, if desired, be such as to ensure that the neck of the bag (when the bag 4 is stopped) is correctly positioned for contracted clamping, without there being any need of accurate position setting by an operator.

En del andra pâshållar- och tillslutningsmekanismer kan an- ordnas om så önskas. Exempelvis*kan påsens hals sammandragas el- ler sammansvepas tätt i kammaren, då denna stängs, i en utsträck- ning i överensstämmelse med önskan om utspänning av påsen bort från produkten under de mycket tidiga stegen av evakueringen av kammaren, varpå en klämma kan appliceras på påsens hals efter det att evakuerings- och krympningsoperatíonerna har fullbordats. Dy- lika organ för appliceríng av en klämma i kammaren beskrivs exem- pelvis í vår brittiska patentskrift l 353 157.Some other holder and closure mechanisms can be provided if desired. For example, * the neck of the bag may be contracted or tightened tightly in the chamber when closed, to an extent consistent with the desire to stretch the bag away from the product during the very early stages of evacuation of the chamber, whereupon a clamp may be applied to the neck of the bag after the evacuation and shrinkage operations have been completed. Such means for applying a clamp in the chamber are described, for example, in our British patent specification 1 353 157.

Produkten uppbärs på rullar, som bildar det luftgenomträng- liga gallret 5 för uppbärande av artikeln, men tillåter likväl cirkulationen av het krympningsluft omedelbart runt om artikelns yta.The product is supported on rollers, which form the air-permeable grid 5 for supporting the article, but still allows the circulation of hot shrinkage air immediately around the surface of the article.

Vid varje konventionell process för krympning efter förseg- ling är graden av återvinning av den tillgängliga krympníngen i 10 15 20 25 30 35 458 031 12 filmen (dvs. i vilken utsträckning filmen kan återgå till sin ursprungliga konfiguration före den orienterande sträckningen) begränsad av temperaturfallet hos filmen, då denna kommer i kon- takt med produkten. Genom att man i föreliggande uppfinning sä- kerställer att uppvärmníngssteget sker, under det att den i vär- me krympbara filmen är i ett utspänt eller uppblåst tillstånd och under det att lufttrycket inuti kammaren är i huvudsak lika med atmosfärstrycket under värmekrympningsluftcirkulationen, är det möjligt att återvinna mycket mera av den tillgängliga krympningen i filmen under en uppvärmningsfas med endast mycket kort varaktig- het.In any conventional post-seal shrinkage process, the degree of recovery of the available shrinkage in the film (ie, the extent to which the film can return to its original configuration prior to the orienting stretching) is limited by the temperature drop. in the film, as this comes into contact with the product. By ensuring in the present invention that the heating step takes place, while the heat-shrinkable film is in a stretched or inflated state and while the air pressure inside the chamber is substantially equal to the atmospheric pressure during the heat-shrinkable air circulation, it is possible to recover much more of the available shrinkage in the film during a heating phase with only a very short duration.

I den föredragna utföringsformen har vi.hänfört förfarandet till evakuering av luft från det inre av kammaren och luft från det inre av förpackningen. Det torde naturligtvis inses, att någon annan gas kan utnyttjas, om så önskas. I vart fall kan en del pro- dukter avge gas, såsom koldioxid, som skall avlägsnas under evaku- eringssteget, eller också kan produkten spolas med en inert gas, även om luft är den huvudsakliga gaskomponenten inuti kammaren och/eller påsen.In the preferred embodiment we have provided the method of evacuating air from the interior of the chamber and air from the interior of the package. It will, of course, be appreciated that some other gas may be utilized if desired. In any case, some products may emit gas, such as carbon dioxide, to be removed during the evacuation step, or the product may be purged with an inert gas, even if air is the main gas component inside the chamber and / or bag.

Under beskrivningen av den föredragna utföringsformen av förfarandet har användning av luftcirkulerande fläktar 9 för för- bättrande av konvektiv värmeöverföring beskrivits. Det är dock självfallet möjligt att tillföra värme till förpackningsfilmen genom konvektion utan användning av fläktunderstödd cirkulation eller gaxm någon annan mekanism, t.ex. genom värmestràlning med eller utan någon form av luftcirkulation, såsom cirkulationsför- stärkning genom fläktarna 9. Pörfarandet enligt föreliggande uppfinning hänför sig till det hittills okända steget att appli- cera krympningsvärme före någon väsentlig evakuering av kammaren, och den speciella mekanism varmed värme tillförs förpackningsfil- men kan därför varieras, utan att man går utanför ramen för upp- finningen, såsom denna anges i patentkraven. Om så önskas kan kammaren vara försedd med uppvärmningsenheter 13 och 14 och ef- tergivliga hållarorgan 30 vﬂdendast den ena änden eller utefter en eller bägge sidor eller vid båda ändar och utefter en sida i syfte att göra det möjligt för operatören att variera läget för påsen eller påsarna 4 som skall förseglas. Anordnande av värmarna 13, 14 och eftergivliga hållarorgan utefter en sida av kammaren säkerställer att ett flertal korta påsar kan placeras sida vid .av 10 15 20 25 30 35 458 031 13 sida längs med kammaren.During the description of the preferred embodiment of the method, the use of air circulating fans 9 for improving convective heat transfer has been described. However, it is of course possible to supply heat to the packaging film by convection without the use of fan-assisted circulation or any other mechanism, e.g. by heat radiation with or without any form of air circulation, such as circulating amplification through the fans 9. The method of the present invention relates to the hitherto unknown step of applying heat of shrinkage before any substantial evacuation of the chamber, and the special mechanism by which heat is supplied to packaging filters. but can therefore be varied without departing from the scope of the invention, as set out in the claims. If desired, the chamber may be provided with heating units 13 and 14 and resilient holding means 30 at either one end or along one or both sides or at both ends and along one side for the purpose of enabling the operator to vary the position of the bag or the bags 4 to be sealed. Arranging the heaters 13, 14 and resilient holding means along one side of the chamber ensures that a plurality of short bags can be placed side by side along the chamber.

Utspänníngs- eller uppblåsningsverkan_under uppvärmnings- steget säkerställer att plastmaterialet i höljet snabbt går fritt från den relativt kalla produktartíkeln Zl i detsamma, varför det kan mycket bättre underkastas krympningen, eftersom värme som över- förs till pàsmaterialet från flödet av het luft icke kommer att omedelbart överföras till artikeln Zl genom värmeledning.The actuating or inflating effect during the heating step ensures that the plastic material in the casing is rapidly released from the relatively cold product article Z1 therein, so it can be much better subjected to shrinkage, since heat transferred to the bag material from the flow of hot air will not be immediately transferred. to the article Zl by heat conduction.

Appliceringen av krympningsvärme varar en kort period, t.ex. från 2 till 8 sekunder, företrädesvis från 3 till 4 sekunder, och den egentliga evakueringen påbörjas därefter, så snart det utspända området har återgått till kontakt med artikelns 21 yta till följd av filmens krympning och/eller utjämning av trycken inuti och runt om påsen.The application of shrinkage heat lasts a short period, e.g. from 2 to 8 seconds, preferably from 3 to 4 seconds, and the actual evacuation is then started as soon as the stretched area has returned to contact with the surface of the article 21 due to the shrinkage and / or equalization of the pressures inside and around the bag.

Evakueringen av kammaren fortgår därefter genom drift av vakuumpumpen 10, till dess att resttrycket i vakuumkammaren l har fallit till ett slutligt värde av exempelvis 5 procent restluft- massa.The evacuation of the chamber then continues by operating the vacuum pump 10, until the residual pressure in the vacuum chamber 1 has fallen to a final value of, for example, 5 percent residual air mass.

I den utföringsform av förfarandet, vari gasen i kammaren underkastas fläktförstärkt cirkulation, kan fläktarna 9 under nämnda fortsatta evakuering av kammaren om så önskas vara i kon- stant drift, så att allteftersom tätheten hos den i kammaren 1 kvarvarande luften gradvis avtar denna luft alltjämt kan genomfö- ra viss ytterligare krympning av påsmaterialet mot artíkelns 21 yttre kontur.In the embodiment of the method, in which the gas in the chamber is subjected to fan-enhanced circulation, the fans 9 during said continued evacuation of the chamber may, if desired, be in constant operation, so that as the density of the air remaining in the chamber 1 this air can gradually decrease perform some further shrinkage of the bag material against the outer contour of the article 21.

Efter avslutande av vakuumfasen förseglas påsens hals, i föreliggande fall genom drift av svetsningsvärmarna 37, 38 eller i annat fall genom drift av någon annan lämplig svetsningsanord- ning, såsom konventionella svetsstänger.After completion of the vacuum phase, the neck of the bag is sealed, in the present case by operation of the welding heaters 37, 38 or otherwise by operation of some other suitable welding device, such as conventional welding rods.

Ventilen 14 öppnas därefter, så att kammaren l kan tryck- sättas på nytt. Kammarens lock eller hölje 1 lyfts därefter upp, så att den erhållna krympta och förseglade förpackningen kan av- lägsnas från vakuumkammaren l.The valve 14 is then opened so that the chamber 1 can be pressurized again. The lid or housing 1 of the chamber is then lifted up so that the resulting crimped and sealed package can be removed from the vacuum chamber 1.

Värmarna 16 inuti kammaren tjänar till att halla tempera- turen på luften runt förpackningen i det värde som är tillräckligt för den nödvändiga utväxlingen av värme till det utspända påsma- terialet i och för uppnående av krympning. Då fläktunderstödd cir- kulation av luft i kammaren utnyttjas, behöver emellertid värmarna 17 icke vara i kontinuerlig drift, under förutsättning av att vid den tidpunkt då påsen 4 har utspänts bort från produktartikeln Zl 10 15 20 25 30 35 458 031 14 temperaturen på luften i kammaren l är vid en temperatur lämpad för-krympning av förpackningen.The heaters 16 inside the chamber serve to keep the temperature of the air around the package in the value sufficient for the necessary exchange of heat to the stretched bag material in order to achieve shrinkage. However, when fan-assisted circulation of air in the chamber is utilized, the heaters 17 need not be in continuous operation, provided that at the time when the bag 4 has been stretched away from the product article Z1, the temperature of the air in the chamber in chamber 1 is at a temperature suitable for shrinking the package.

Temperaturer av 90°C till l40°C vid utspänning kan erford- ras för åstadkommande av krympning i fallet med en bíaxiellt ori- enterad krympbar film. Det exakta värdet pà temperaturen kommer att bero av faktorer såsom filmens beskaffenhet och graden av orientering. ' Man kan tänka sig en helt automatisk version av anordningen, i vilken samtliga de olika processparametrarna styrs och anord- ningen är tidstyrd för att arbeta automatiskt från införandet av en fylld påse i kammaren till avgivandet av den förseglade förpack- ningen från kammaren.Temperatures of 90 ° C to 140 ° C at tension may be required to provide shrinkage in the case of a biaxially oriented shrinkable film. The exact value of the temperature will depend on factors such as the nature of the film and the degree of orientation. A fully automatic version of the device is conceivable, in which all the different process parameters are controlled and the device is time-controlled to operate automatically from the insertion of a filled bag into the chamber to the delivery of the sealed package from the chamber.

Den exakta varaktigheten av uppvärmningsfasen är variabel inom vissa gränser.The exact duration of the heating phase is variable within certain limits.

Såsom exempel visar Pig. 4 en kurva angivande trycket inuti kammaren som funktion av tiden. Vid tidpunkten to stängs kammaren, och tidpunkten t 1 anger den tidpunkt vid vilken evakueringen av kammaren påbörjas efter krympningen av påsen. Vid tidpunkten t strömsätts tråden 48 för att punktera påsens hals, innan fullt vakuum uppnås vid tidpunkten ts. Vid tidpunkten t 2 4 strömsätts lam- porna 37, 38, varpå klämstängerna 45, 46 förs samman för förseg- ling av halsen och avskiljande av överflödigt material. Vid tid- punkten ts trycksätts kammaren på nytt.As an example, Pig shows. 4 is a graph indicating the pressure inside the chamber as a function of time. At time t0 the chamber is closed, and time t 1 indicates the time at which the evacuation of the chamber begins after the shrinkage of the bag. At time t, the wire 48 is energized to puncture the neck of the bag, before full vacuum is reached at time ts. At time t 2 4 the lamps 37, 38 are energized, whereupon the clamping rods 45, 46 are brought together for sealing the neck and separating excess material. At time ts, the chamber is pressurized again.

Den streckade linjen l0l i Pig. 4 visar trycket inuti på- sen, varav framgår att trycket stiger tíll över värdet på atmos- färsunttrycket enligt linjen 100 som anger kammartrycket. Det är denna ökning av trycket, orsakad av appliceringen av krympnings- värme på utsidan av kammaren; som bringar påsen att spännas ut.The dashed line l0l in Pig. 4 shows the pressure inside the bag, from which it appears that the pressure rises to above the value of the atmospheric pressure according to the line 100 which indicates the chamber pressure. It is this increase in pressure, caused by the application of heat of shrinkage to the outside of the chamber; which causes the bag to be stretched.

För varje given produktserie bör de eftergivliga hållaror- ganens 30 sammandragande effekt på påshalsen vara sådan, att den bringar påsen att utspännas eller uppblåsas i en utsträckning som säkerställer att värme som överförs till det utspända påsmateri- alet genom kontakt med flödet av het luft icke omedelbart förlo- ras genom värmeledning till den relativt kalla produkten inuti påsen.For any given product range, the contractile effect of the resilient holding members 30 on the bag neck should be such as to cause the bag to expand or inflate to an extent that ensures that heat transferred to the stretched bag material by contact with the flow of hot air does not immediately is lost by heat conduction to the relatively cold product inside the bag.

Eftersmn_applíceringen av värme beror av cirkulationen av het luft över den utspända förpackningsfilmen, kommer det faktum att det inre av påsen är i huvudsak vid atmosfärstryck att säker- ställa att den termiska kapaciteten hos luften i kammaren 1 under 10 15 20 25 458 031 15 krympningsoperationen vid detta mellantryck är så hög som möjligt i och för effektiv värmeöverföríng. _ Såsom angivits ovan kommer även tammraturen på produkten, beskaffenheten av förpackningsfilmen (t.ex. påsen 4) och den i produkten innehållna gasvolymen att påverka utspännings- eller uppblåsníngsverkan.The application of heat depends on the circulation of hot air over the stretched packaging film, the fact that the interior of the bag is substantially at atmospheric pressure will ensure that the thermal capacity of the air in the chamber 1 during the shrinkage operation at this intermediate pressure is as high as possible for efficient heat transfer. As stated above, the tampering of the product, the nature of the packaging film (eg bag 4) and the volume of gas contained in the product will also affect the tensioning or inflation effect.

Anordningen kommer allmänt sett att vara justerbar för att ge olika värden på varaktigheten av krympnings-uppvärmningstiden i syfte att säkerställa, att påsen alltid skall ha utspänts och fallit ihop igen på rätt sätt vid den tidpunkt, då huvudevaku- eringssteget påbörjas. e Om så önskas, t.ex. vid förpackning av särskilt mjuka artik- lar såsom mjuk ost, kan en förpackning med "mjukt vakuum" erhållas, i det att evakueríngssteget avkopplas mycket snart efter återta- gande av tryckfall under värdet på "mellantrycket".The device will generally be adjustable to give different values of the duration of the shrinkage heating time in order to ensure that the bag must always have been stretched and collapsed again correctly at the time when the main evacuation step begins. e If desired, e.g. in the case of packaging of particularly soft articles such as soft cheese, a package with a "soft vacuum" can be obtained, in that the evacuation step is relaxed very soon after resumption of pressure drop below the value of the "intermediate pressure".

Om så önskas, kan man vidtaga arrangemang för införande av hetluft i kammaren 1 (medelst icke visade organ), under det att locket 3 går ned och fram till och inkluderande den tidpunkt, vid vilken locket 3 stänger mot den undre kammardelen 2 för försegling vid randområdet 20. Härigenom kommer man att få bästa möjliga mat- ning av het luft inuti kammaren 1 vid starten av värmekrympnings- operationen.If desired, arrangements can be made for introducing hot air into the chamber 1 (by means not shown), while the lid 3 goes down and up to and including the time at which the lid 3 closes against the lower chamber part 2 for sealing at the edge area 20. In this way, the best possible supply of hot air inside the chamber 1 will be obtained at the start of the heat shrinking operation.

Om så önskas kan förpackningen inkludera flera produktar- tiklar inneslutna i ett enda omslag (t.ex. i en påse 4).If desired, the packaging can include several product items enclosed in a single cover (eg in a bag 4).

Det kan vara önskvärt att modifiera förfarandet för använd- ning tillsammans med så káüade sjålvsvetsande filmer, vartill hän- visas i vår tidigare nämnda brittiska patentansökan nr 8023465.It may be desirable to modify the method of use with so-called self-welding films, as referred to in our aforementioned British Patent Application No. 8023465.

Claims

458 031 t get PATENT CLAIMS

A method of packaging a product, which method comprises placing the product (21) in a flexible container (4) with gas around the product, removing the gas from inside the flexible container (4) and thereby causing the container to collapse to contact with the product, and to seal the flexible container, characterized in that before the gas is removed from the interior of the container (4) heat is applied to the flexible container and counteracts gas escaping therefrom by closing the container , preferably by squeezing its neck, and by subsequently releasing the gas from the interior of the flexible container by opening the container to allow the container (4) to collapse into contact with the product (21), after which the sealing takes place, preferably after evacuation of the container.

Method according to claim 1, characterized in that after gas has left the interior of the flexible container (4), the inside and outside of the flexible container are evacuated, after which the container (4) is sealed to contain the product. (21) under vacuum conditions.

3. A method according to claim 1 or 2, characterized in that the flexible container has a mouth which is clamped to counteract the escape of gas during heating to an extent which will cause the container to be stretched away from the product (21). surface during the heating step.

A method according to claim 3, characterized in that gas is released from * the interior of the container by cutting the container next to its clamped mouth to allow unhindered discharge of gas and then sealing the container thus cut on it. side of the cut area, is closer to the product, for resealing the container.

5. A method according to any one of the preceding claims, characterized in that the heat supply is carried out inside a vacuum chamber (2,3) before creating any vacuum in the chamber. flat SOM

Method according to one of the preceding claims, characterized in that the heat supply is carried out by forced convection of hot air over the outer surface of the flexible container. ''

7. A method according to any one of the preceding claims, characterized in that the flexible container 458 031 17 is sealed by applying softening heat to the neck area followed by closing the softened neck area to effect fusion welding. * 7

Method according to one of the preceding claims, characterized in that the flexible container (4) is made of a heat-shrinkable plastic film and that the supply of heat to the container involves shrinkage of the film, which puts the container under tension around the trapped gas, so that this voltage is released only when the gas itself is released.

Device for packaging a product, which device comprises a vacuum chamber (2,3), means (10) for evacuating the chamber, a support (S) for a filled bag (4) in the chamber, means ( 9, 16) for circulating hot air around the interior of the chamber, and means (13, 14, 45, 46) for sealing a bag in the chamber, characterized by means (30) for closing the neck of the bag in the chamber and for later opening the bag and programming means for ensuring operation of said hot air circulation means (9, 16) before evacuating the chamber (2,3) and for ensuring that said bag closing means (30) keep the bag closed during operation of said air circulation means (9, 16) and opens the bag (4) before operation of said chamber evacuation means (10) and for activating said bag sealing means (13, 14, 45, 46) for sealing the bag after operation of said means (30) for closing and opening.

Device according to claim 9, characterized in that said means (30) for closing and opening the bag comprise means (33, 35) for keeping the mouth of a bag closed or closed during the operation of said hot air circulation means (9, l6) and means (48) for puncturing a bag on the side of said closing means (30) which is closer to the bag support (5) in the chamber.

11. ll. Device according to claim 10, characterized in that said holding means comprises a resilient holding element (33) and a counter element (35), against which the resilient holding element (33) presses the neck of the bag (4), and in that said puncturing means include electrical heating means (48) placed between said holding means (33,35) and said sealing means (13, 14,45,46) and activatable for heat puncture of the neck of a bag (4) held by said holding means (33,3S ). 458 031 18

12. A device according to claim 10 or 11, characterized in that said sealing means includes radiant heat sources for applying radiant heat to the neck area of a flexible container.

13. Device according to claims 10 and 12, characterized in that the heat sources are belt or rod-shaped IR lamps (13, 14) arranged opposite each other on each side of a designated position for a bag of neck material, that said sealing means further comprises clamping elements, which consist of parallel separated clamping rods (45, 46) with a rest position, in which the lamps (13, 14) are arranged between the two rods (45, 46), and an operating position, in which the rods (45, 46) run together for occupying the positions occupied by the lamps (13, 14) in connection with the rest position of the clamping rods (45, 46), and that said separating means (47) boned up one of the clamping rods (46) for separating excess neck material of a bag.

Device according to Claim 13, characterized in that the belt-shaped or rod-shaped lamps (13, 14) are supported by movable support members (41) and in that members (41, 43) are provided by the clamping rods (45, 46). ), driven to move the lamps (l3, l4) to the side during the joining of the clamping rods (45,46).