PT88319B

PT88319B - Teia polimerica com micro-bolhas essencialmento impermeavel a fluidos, ligadura absorvente compreendendo a referida teia, processo continuo a aparelho para a sua formacao

Info

Publication number: PT88319B
Application number: PT8831988A
Authority: PT
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 1987-08-24
Filing date: 1988-08-22
Publication date: 1994-07-29
Also published as: PT88319A

Description

presente invento refere-se a uma teia polimérica com micrc-bolhas, essencialmente impermeável a fluídos que apresenta um ruído de plástico reduzido quando submetida a movimento e uma impressão visual e táctil semelhante a tecido em pelo menos uma das suas superfícies .

presente invento refere-se ainda a uma tal teia impermeável a fluídos que apresenta um molde de escala fina de irregularidades de superfície separadas, tendo cada uma das referidas irregularidades de superfície a sua amplitude orientada de maneira essencialmente perpendicular à superfície na qual as referidas irregularidades de superfície têm origem. Uma pequena bolha, altamente flexível (micro-bolha) constituída por material que foi essencialmente adelgaçado, mas não rompido, é proporcionada em posição essencialmente coincidente com o ponto de amplitude máxima de cada irregula ridade de superfície. Se a teia polimérica for inicialmente opaca, o grau de adelgaçamento produz normalmente transparên cia na porção com micro-bolhas da irregularidade de superfície . A porção com micro-bolhas adelgaçada da irregularidade ⁿAD ORIGINAL

OU . -L ? έ.

de superfície evita a transmissSo de líquidos através da teia mas aumenta a permeabilidade da teia aos gases e vapores.

A descontinuidade criada pela bolha adelgaçada, altamente flexível, no pico de cada uma das irregularidades de superfície reduz essencialmente a resistência tanto à compressão como ao corte de cada irregularidade de superfície in dividual. Além disso, a membrana adelgaçada , altamente flexí vel, que compreende a parede com bolha permite que a bolha se ja facilmente deflectida quando ocorre o movimento relativo com a pele do utente . Assim, as teias com micro-bolhas impermeáveis a fluído de acordo com o presente invento apresentam uma resposta táctil significativamente aperfeiçoada em relação à técnica anterior relativa a teias impermeáveis a fluíds que sSo quer gravadas quer texturadas na superfície, mas que nSo apresentam o grau de adelgaçamento conseguido na porçSo com micro-bolhas das teias do presente invento . Em particular a resposta táctil experimentada quando a pele do utilizador contacta o molde de micro-bolhas altamente fléxiveis nas teás do presente invento é uma sensaçSo muito mais macia que a experimentada com teias que utilizam moldes de escala fina semelhantes impermeáveis a fluídos das irregularidades de superfície, mas que nâo incluem tais micro-bolhas . A diferença na impressSo táctil é mais pronunciada nas acçbes de corte, isto é, quando o contacto da teia com a pele envolve o movimento lateral relativo para a pele em vez do simples movimento compressivo perpendicular à pele.

Numa forma de realização preferida, as teias com micro-bolhas do presente invento podem ser macroscopicamente expandidas numa configuração tri-dimensional para proporcionar um molde macroscópico que é facilmente visível a olho nu quando a distância perpendicular entre o plano da teia e o olho do observador está a cerca de 30,43 cm (doze polegadas).

Numa forma de realização particularmente preferi da, o presente invento está relacionado com peças de vestuário em que as teias com micro-bolhas sSo orientadas de modo

Case 3694/X . c uud. irou que as micro-bolhas estão expostas e podem contactar a pele do utente. Quando assim orientadas, a macieza das micro-bolhas adelgaçadas é muitas vezes observada como apresentando uma ag rência e impressão táctil semelhante a camurça, especialmente quando afagadas lateralmente através da pele do utente . Noutras situações em que é desejada uma superfície exposta de baixa fricção, as teias com micro-bolhas do presente invento podem ser orientadas de modo que as micro-bolhas não contacfem a pele do utente, por exemplo, se forem utilizadas como uma folha de suporte de fralfa, as micro-bolhas podem ser orienta das na direcção do núcleo absorvente .

Independentemente da direcção segundo a qual as micro-bolhas estão orientadas quando em uso, o presente inven to tem particular relação com teias poliméricas com micro-bolhas essencialmente impermeáveis a líquidos que são surpreendentemente calmas quando submetidas a movimento, quando uti lizadas como uma folha de suporte essencialmente impermeável a fluídos numa ligadura absorvente descartável tal como uma fralda ou bolsa para adultos incontinentes. Em particular, ve rificou-se que as micro-bolhas de uma determinada película p_o limérica de acordo com o presente invento proporciona úma redução significativa na capacidade co da película sem bolhas, isto é, vadas impermeáveis a líquidos da técnica anterior apresentam um som de chiar ou sussuro quando submetidas a movimento.

presente invento tem ainda relação com películas poliméricas com micro-bolhas que são muito mais suaves que as estruturas gravadas impermeáveis a fluídos que têm moldes semelhantes de irregularidades de superfície de fina escala, mas que não incluem micro-bolhas coincidentes com a amplitudí máxima das suas irregularidades de superfície . Uma tal redução dramática no ruído tem sido anteriormente obtida apenas: por meio de micro-aberturas nas películas poliméricas, tornar do assim as mesmas permeáveis a líquidos. Todavia, devido ã sua incapacidade para evitar a transmissão de fluído, tais pe de gerar ruído do plástiteias de plástico não graΒ^Λ

Case 3694/X lículas calmas com micro-aberturas náo sâo por si próprias devidamente adequadas para utilização nas cercanias onde é de sejada a retenção de fluídos, por exemplo, como uma folha de suporte para uma ligadura absorvente descartável tal como uma fralda ou bolsa para adultos incontinentes.

Finalmente, o presente invento está relacionado com o processo e aparelho para a produçSo das referidas teias com micro-bolhas quer numa configuração tri-dimensional planar quer miscroscopicamente expandida.

conhecido de há muito na técnica de ligaduras absorventes descartáveis que é extremamente desejável construir dispositivos absorventes, tais como toalhas sanitárias, dispositivos para incontinentes, ligaduras absorventes para feridas, e análogos, que apresentam am toque de superfície ma cio, semelhante a tecido para a pele do utente em quaisquer pontos antecipados de contacto, por exemple, como folhas de topo permeáveis a fluídos e/ou folhas de suporte impermeáveis a fluidos.

Embora teias tecidas e náo tecidas sejam muitas vezes utilizadas em situaçOes em que o fluído deve ser transmitido através da teia porque o seu toque de superfície é agradável, as teias polméricas compostas por película plástica têm sido apresentadas de modo a exibir transporte de fluído mais desejável e caracteristicas de retençáo de fluído em muitas circunstâncias.

A utilização de teias poiméricas permeáveis a flf. do, tal como folhas de topo é bem conhecida na técnica. Por exemple a patente norte-americana 3.814.101 concedida a Kozak em 4 de Junho de 1974, segere a utilização de uma película hidrofóbica permeável a fluídos dotada com uma pluralijdn de de fendas valvulares que retringem o fluxo inverso de líquido a partir do elemento absorvente do dispositivo como uma folha de topo para uma ligadura absorvente descartável .

Transferida de modo comum para a requerente,'a patente norte-americana n° 3.929.135 concedida a Thompson em

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UiToS de Dezembro de 1975, revela uma folha de topo tri-dimensio nal microscopicamente expandida, permeável a fluídos, que e>sm plifica a técnica anterior, constituída por material impermeâ vel a líquidos, mas dotada com capilares cénicos, tendo os re feridos capilares uma base aue se abre no plano da folha de topo e um vértice de abertura afastado do plano da folha de topo, estando a referida abertura de vértice em contacto ínti mo com a almofada absorvente utilizada na ligadura absorvente descartável .

Com o fim de se interpertar a presente memória e reivindicações, a expressão expandidas macroscopicamente quando utilizada para descrever teias faixas e películas plá_s ticas tri-dimensionais do presente invento, refere-se a teia$ faixas e películas que foram obrigadas a conformar-se à super fície de uma estrutura formadora tri-dimensional de modo que ambas as superfícies da mesma apresentem um molde tri-dimensional de irregularidades de superfície que correspondem à secção transversal macroscópica da referida estrutura de formaçao, sendo as irregularidades de superfície que compreendem o referido molde distinguíveis individualmente a olho nú. nor mal quando a distância perpendicular entre a vista do observador e o plane da teia é ce cerca de 30,^8 cm (12 polegadas) Tais teias, faixas e películas macroscopicamente expandidas s3o tipicamente feitas conformar-se à superfície da referida estrutura de formaçao por gravaçao, isto é, quando a estrutura de formaçao apresenta um, molde constituído principalmente por projecções macho, por rebaixamento, isto é, quando a estrutura de formaçao apresenta um molde constituído principal mente por redes de capilaridades fêmea, ou por extrusao de un' material resinoso fundido directamente sobre a superfície de uma estrutura de formaçao de qualquer tipo. Também para fins de interpretação da presente memória e reivindicações, o ter mo planar, quando aqui utilizado para descrever teias, fa_i xas e películas do presente invento, refere-se à condição to tal da teia, faixas ou película quando vista a olho nú normal _r

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numa escala macroscópica. Neste contexto teias, faixas e peli. cuias planares podem incluir teias, faixas e películas que têm irregularidades de molde de superfície, ainda visíveis, de escala fina sobre um ou ambos os seus lados, nSo sendo as irregularidades de superfície que compreendem o referido molde visível individuaimente distinguíveis a olho nú normal quar do a distância perpendicular entre a vista do observador e o plano da teia é de cerca de 30,48 cm (12 polegadas) .

Teias poliméricas macroscopicamente expandida; que utilizam aspectos para reduzir o lustro e melhorar a impressão táctil são também descritas na técnica anterior, como quando à utilização de tais teias como folhas de topo e/ou fo lhas de suporte em ligaduras absorventes descartáveis. Por exemplo, a patente norte-americana n° . 4.327 .730, concedida a 'Sorensen em 4 de Maio de 1982 e igualmente transmitida para a requerente, descreve uma fralda descartável que tem uma folha de topo texturada permeável a fluídos de material termoplástj. co . A folha de topo é macroscopicamente expandida e é dotada com uma multiplicidade de protuberâncias através da sua super fície . As protuberâncias nâo alteram substancialmente o perfil macroscópico da película, mas dão uma impressão táctil ma is semelhante a tecido e reduzem o lustro da película .

Outra teia polmérica tri-dimensional macroscc picamente expandida que apresenta uma superfícia visível essencialmente nâo lustrosa e com impressão táctil semelhante a tecido é descrita na patente norte-americana n° . 4.463.045 concedida a Ahr et al. em 31 de Julho de 1984 e transmitida em comum à requerente. A superfície visível da teia polmérica tri-dimensional macroscopicamente expandida de Ahr et al . é de preferência dotada com um molde microscópico, regularmente expaçado de irregularidades de superfície, sendo o med de demasiado fino para ser distinguível a olho nú. normal quar. dc a distância perpendicular entre o olho do observador e o plano da teia for de cerca de 30,43 cm (12 polegadas), mas cujo molde de irregularidades de superfície é altamente eficaz

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Case 3694/x para eliminar essencialmente a reflexão no espelho da luz incidente. A superfície não lustrosa da teia nao apresenta essencialmente ãreas planares que são suficientemente grandes para inscrever um círculo com 0,1016 mm (4 mil) de diâmetro. As referidas teias podem ser produzidas por meio de um preces so de um só lado em que as referidas irregularidades de supei* fície sao transmitidas através da espessura da teia durante o processamento ou por meio de um processo de formaçao dos dois lados em que as irregularidades de superfície sao impostas directamente sobre a superfície visível da teia. As irregularidades de superfície podem compreender quer protuberâncias que se projectam geralmente para fora a partir da super fície da teia quer depressões que se projectam geralmente pa ra dentro a partir da superfície da teia, por exemplo o molde de junção de um elemento de gravação de arame fino tecido. As teias polméricas tri-dimensionais macroscopicamente expan didas do tipo descrito na patente de Ahr et al. são muitas vezes utilizadas como alternativas para estruturas de tecido e fibra que contactam coma pele do utente.

A patente de Ahr et al . transmitida em comum para a requerente indica os critérios que devem ser encontra, dos em relação ao molde regularmente espaçado das irregularidades de superfície a fim de reflectir de maneira difusa a luz incidente e assim eliminar o lustro. A mesma patente ensina ainda que naquelas situações em que uma impressão táctil mais semelhante a tecido ou mais semelhante a fibra na teia plástica tri-dimensional macroscopicamente expandida resultante é também desejada, as irregularidades de superfície na teia devem de preferência apresentar uma amplitude média de pelo menos cerca de 0,00503 mm (0,2 mil, isto é, 0,0002 pole gada ), e com maior preferência pelo menos cerca de 0,00752 mm (0,3 mil, isto é, 0,0003 polegada ). De acordo com Ahr et al ., uma impressão táctil semelhante a tecido ou semelhante a fibra é observada em teias de plástico tri-dimensionais ma croscopicamente expandidas que vão ao encontro dos critérios

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Case 3694/X de amplitude acima mencionados quer a superfície compreenda irregularidades quer depressOes devidas ao facto de em qualquer dos casos a superfície da teia ser dividida em pelo menos dois planos distintos separados um do outro por uma distância de pelo menos 0,00508 mm (0,2 mils, isto é, 0,0002 polegada). Ahr et al. ensinam ainda que no caso de protuberâncias, sSo os topos das irregularidades que contactam' a pele do observa dor, ao passo que no caso de depressOes é a superfície essencialmente planar na qual sâo originadas as referidas irregula ridades que contacta a pele do observador. Devido ao facto de a referida divisão ser realizada num padrão microscópico finq apenas a área reduzida de contacto com a superfície mais supe rior da teia e a não existência do molde é observada factualmente .

Devido às características de fluído e vapor que podem ser proporcionadas em teias poliméricas do tipo acima mencionado e suas vantagens de custo inerentes quando constra tadas com as teias tecidas e nâo tecidas, foi dispendido considerável esforço pelos fabricantes de ligaduras absorventes descartáveis para melhorar a reacção dos consumidores em colocar teias poliméricas em contacto com a pele . Na verdade, muito progresso tecnológico tem sido feito no sentido de eliminar a reacção negativa do consumidor a colocar teias polimé ricas constituídas por película plástica em contacto com a pe le do utente, particularmente no contexto de uma folha de topo que contacta o utilizador. Ver, por exemplo, a patente nor te-americana n3 . 4.342.314, concedida a Radel et al . em 3 de Agosto de 1982, transmitida comummente para a requerente, a patente norte-americana de Ahr et al. acima mencionada transmitida comummente e a patente norte-americana n2 . 4.537.819 concedida a Cuellette et al . em 20 de Janeiro de 1987, e comummente transmitida, sendo todas as patentes norte-americanas comummente transmitidas aqui incorporadas como referência. Por comparação, uma atenção relativamente pequena tem sido cs nalizada para o melhoramento das caracteristicas de teias poBAD original , , ι^ι ή·~ΙΙ BB©®’**^-

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!88 liméricas quando as mesmas são utilizadas como uma folha de suporte impermeável a fluído numa estrutura de ligadura absor vente descartável.

A patente norte-americana n2 . 3 .911 .137 concedida a Raley em 7 de Outubro de 1975 descreve uma película termoplástica impermeável a fluídos, da técnica anterior, utilizada como uma folha de suporte em estruturas tais como ligadu ras absorventes descartáveis, tendo a referida película um de senho permanentemente gravado que alegadamente simula um tecido ou pano e que tem resistência ao enrolamento do bordo sob a pressão da máquina. 0 desenho gravado é feito de protuberâncias e depressães ôcas alternam em latitude e longitudinalmente em ambos os lados da película. A largura das protuberâncias e a sua base varia de cerca de 0,127 mm a cerca de 1,270 mm (5 mils a cerca de 50 mils), com maior preferência de cerca de 0,508 mm (cerca de 5 mils a cerca de 20 mils). Ne forma de realização revelada, as protuberâncias são constituj das por uma multiplicidade de segmentos de parede palnares .

A patente norte-americana n2 . 4.343.848 concedida a Leonard, Jr. em 10 de Agosto de 1932 descreve outra pelí cuia termoplást ica da técnica anterior gravada, impermeável a líquidos, utilizada como uma folha de suporte, sendo a referida película caracterizada pelo facto de uma superfície dr mesma ser dotada com uma pluralidade de filas de protuberâncias que têm a forma de pirâmide com bases quadradas que se prolongam perpendicularmente em ambos os eixos longitudinal € transversal da película. As protuberâncias são reunidas nos bordos das bases por meio de porçOes de vale planas que se ir terceptam uma à outra segunde ângulos rectos. Supôe-se que a película gravada tem um baixo coeficiente de fricção e espe_s sura de gravação aumentada. As protuberâncias na forma de re_í lização descrita têm de preferência uma base de cerca de 0,1016 mm a cerca de 0,254 mm (cerca de 4 mils a cerca de 10 mils) e uma altura de cerca de 0,0127 mm a cerca de 0,1016 mm (1/2 mil a cerca de 4 mils) . Na forma de realização descrita,

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0 .15 2 Case 3694/x as pirâmides são constituídas por segmentos de parede essencialmente planares.

A patente norte-americana concedida a Trounstine em 16 de Dezembro de 1969, descreve ainda uma outra película plástica impermeável a fluidos, da técnica anterior, a qual alegadamente simula um tecido ou pano e que tem uma resistência ao enrolamento do bordo sob a pressão da máquina. A película é caracterizada por possuir uma série de bossas salientes, separadas por áreas semelhantes a canais que essencialmente se intesectam de maneira perpendicular, longitudinal e lateralmente sobre o lado de topo da película, estando as referidas áreas semelhantes a um canal espaçadas de Cerca de 0,254 mm (l,010 polegada) para formar uma rede de canais com a forma geralmente rectangular que separam as bossas salientes, projectando-se as referidas bossas salientes acima das áreas semelhantes a canal até uma altura na gama de cerca de 0,0762 mm a cerca de 0,1016 mm (cerca de 0,003 a cerca de 0,004 polegadas.

A patente norte-americana n2 . 3.7 24.67 3 concedi da a Ryon em 3 de Abril de 197 3 descreve ainda outra membrana polimérica delgada texturada. Sm particular, a patente de ?.yon descreve uma película polimérica constituída por material termoplástico e que tem uma miríade de deformações formadas termoplasticamente em que a película que define as defor mações é pelo menos em parte mais delgada que a película entre as referidas deformações. As deformações evitam a coecçSt entre membranas adjacentes sem provocar uma redução na capacidade de transporte de oxigénio quando uma pluralidade de membranas é utilizada am dispositivos de permutação de fluído tais como oxigenadores de sangue e dialisadores.

A patente norte-americana n° . 4.132.594 concedid^a a Bank et al . em 2 de Janeiro de 1979 descreve uma bolsa de armazenagem de líquido de difusão de gás em que uma bolsa de sangue fabricada a partir de plástico de grau médico é fabricada com uma multiplicidade de regiões suficienteBAD ORIGINAL ··<*·’·*-’**’*-*.....

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mente finas par= permitirem uma proporção desejada de difusS: através delas de CO^, a qual tem ainda espessura ou regiSes de outro modo reforçadas para proporcionarem resistência de manuseamento para a bolsa.

A partir do que antecede torna-se evidente que as teias poliméricas impermeáveis sao muito bem conhecidas na técnica. 2 também claro que muitos técnicos têm utilj. zado teias poliméricas impermeáveis a fluídos como folhas de suporte em peças de vestuário absorventes descartáveis tais como fraldas e dispositivos de incontinência.

Todavia, um inconveniente maior das teias impermeáveis a fluídos da técnica anterior que têm até este ponto sido utilizadas como folhas de suporte sobre tais estruturas, consiste no facto de as mesmas serem ruidosas quando vestidas, isto é, os sõ>ns de chiar ou roçar provo cados pelos movimentos do corpo do utente podem denunciar o facto de uma peça de vestuário protector estar sendo usado. Embora isto n^c seja muitas vezes embaraçoso quando estão en volvidas peças de vestuário papa crianças, os dispositivos de incontinência par³ ^dultos est^o ^agor' encontrando um^Pl^rga ^ceitaç~o entre as pessoas inc^p^zes de controlar suas descargas corporais normais. P^ara os indivíduos aflitos com este problem³, os sons de chi^r ou roç^r muitas vezes gerados pelo movimento do corpo quando usam peças de ve_s tuário que utilizam tais folhas de suporte impermeáveis ³ ií quidos da técnica anterior podem ser extremamente embaraçosos .

Durante muitos anos Acreditou-se que estes sons de chiar e roçar eram simplesmente um’ característi ca inerente das teias poliméricas. Todavia, a patente norte-americana n2 . 4.629.643, comummente transmitida, concedida ³ Curro et aq _# em i5 de Dezembro de 19S6, ensine uma _vj_a p^_ r³ proporcionar um^a película plástica que n“o apenas ^apreser t^a um³ impressão t*ctil macia e sedos^a aqtamente desejável, m’s que, aq^m disso, é extrem=mente eficaz na redução de

BAD ORIGINAL .152 C*se 3694/X ruídos que ncrm*lmente resultam qu*ndo *s tei*s pl^Astic*s s~o utiliz*d*s em estruturas de lig^adur^a absorvente desc*rt_^ vel. Infelizmente, *s tei*s pl*stic*s dc tipo descrito n* p£ tente norte-^americ*n^{a a}nteriormente mencion*d* comummente transmitida e concedid³ * Curro et *1. possuem micro-aberturas, isto é, *-s mesmas exibem um molde de esc*l* fin* de iras gul*rid*des de superfície que termin* em *bertur*s semelhantes ³ vulcão nos seus pontos de amplitude máxima. A_s mesm^as n^o s^o por si próprias para ser utilizadas como folh^as de _si porte, visto que n^o s*o impermeáveis a fluído.

Um* solução p*r* proporcionar um* folha de supa te que exibe * impressão táctil m*ci* e sedos* *lt*mente desejável de tei*s com micro-*bertur*s do tipo descrito n^a p*tente norte-*meric*n* *cim* mencion*d*, concedid* * Curro et *1 . e comummente tr^ansmit id*, que é *ind* impermeável a p*ss^agem de fluído, é revel^ad* no pedido de p*tente norte-*meri c^an* concedid* * Ξ. Kelly Linm*n, John Joseph Curro e Eugene Veinshenker, n2 de Série 740.034, deposit ^ado em 31 de M*io de 1985, comummente tr^ansmitido e intitul*do ‘ruíirv' Ub ourl^!Á

OZSPOSITIVOo

IMPERMEÁVEL “ LÍ0UID03

-330RVEXTE3 .

último pedido de p-tente norte--meric^an^a de Linm*n, Curro e Veinsl.enker, comummente transmitido, descreve um^a folh^a de suporte que compreende um* combin*ç*o de duas c*m^ad^as. -^A· prime ir * c^am*da, que n^o deve contactar a pel do utente, é-de preferência constituída por uma camada da im permeável a fluídos de película polimérica ou análogo. A _se_ gund* c^?-mada, que é t^ambém de preferência constituída por uma película polimérica, é permeável tanto a gâs como a fluí do em virtude de um molde de escaia fina de irregularidades de superfície re I^a tivame nte pequenas, terminando caja uma de ia$ por um= abertura em forma de vulcão ni seu vertíce. ·^Δtei^a que constitui a segunda c^amada é de preferência produzida de acordo com os ensinamentos d³ patente norte-americana n° 4.629.643 ^acim^a mencionada, concedida a Curro e ai. e

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orient^ad^a de modo que ³s-pont³s em forma, de vulcão das irregularidades constituem a porção exposta da folh^ de suporte . Isto minimiza a A re³ de superfície d^p teia em contacto com a pele do utente em quaisquer pontos de contacto entre a folha de suporte e ³ pele do utente. ^Além disso, ³s abertur³s minús cuias na segunda c³mad³ evit^am substanciaimente a oclusão da pele do utente para permitir que o ar circule entre a primeira c³mada impermeável a fluídos d^a folha de suporte composita e a peie do utente através d³s aberturas minúsculas n³ segunda c³mada. Este efeito é aumentado ³ind^a mais qu³ndo a prime_i r³ c³mada com micro-abertur³s é microscopicamente expandida pa_ra aument³r a qu³ntid³de de equilíbrio entre ³ pele do uter te e ³ primeir³ camad³ imperme³vel ³ fluídos.

Embor³ a folh³ de suporte compósita impermeável ³ fluído revel³d³ na patente norte-american³ de Linman, Curro e Weinshenker, comummente transmitida, poss³ representar um avanço significativo sobre ³s folh³s de suporte de cam³d³simples de plástico d³ técnic³ anterior n³s ³re³s de visu³l melhor³do e impressão t³ctil e an.ul³ç³o d³ oclusão d³ peie em pontos de cont³cto entre ³ foih³ de suporte e ³ pele do utente , é normaimente aumentado o custo dos produtos sobre os quais ³ mesma é utiliz³d³ devido a₀ facto da compreender du³s c³madas de m³teri³l em vez de um³, Mém disso, observou -se que embor³· ³s folhas de suporte compêsit³s do tipo descrito no pedido de p³tente norte-america-n³ de Linm³n, Curro e Weinshenker, comummente transmitido sej³m n³ maiori³ dos c³sos menos ruidosas que ³s folhas de suporte com um³ simples c³mad³ de plástico, ³s mesm³s n³o s^o ³ind³ t³o silenciosas como ³s tei³s com micro-³bertur³s descritas n³ patente norte-americ³n³ m . 4.629.623 concedid^{3 3} Curro et ³1 . e comummente tr³nsmitid³, qu³ndo ³s tei³s com micro-³bertur³s s³o empreg³d³s por si própri³s .

De acordo com isto, constitui um objecto do pre sente invento proporcionar um³ tei³ polimérica que apresent³

60 .152 case 3694/Χ c c Kjj. ;áC'Q ^a desej^svel impressão visuai e t^actil semelhante a tecido de tei^as com micro-aberturas do tipo revelado na patente norte-americana n° . 4.629.643 concedida a Curro et ^ai , e comwnmen te tr^ansmitida, mas que ê essenci^aimente impermeável ^a pa33e gem de fluído.

Constitui um outro objecto do presente invento proporcionar uma tal teia polimêrica essencialmente impermej. vel a fluídos que Apresenta caracteristicas de geração de bai xo ruído semelhante >s exibidas pelas referidas teias poli mêric^as com micro-aberturas quando a referida teia é submet_i da a movimento.

Constitui aind^a um outro objecto do presente in vento proporcionar uma t^al teia polimêrica essenciaimente im permeável a fluídos que é adequad³ pa^a utilização como uma barreie³ retentora de fluído em aplicações t^ais como uma folha de suporte par’ um^a ligadura absorvente descartável .

Mais um outro objecto do presente invento consis te em proporcionar um processo e aparelho ^altamente eficiente par^a produzir tais tei’s poliméricas essenciaimente imper meáveis a fluídos ^a elev^ad^? velocidade e ² um custo reiativ? mente baixo.

presente invento, numa form² de realização particularmente preferida, compreende uma teia poliméric’ co; micro-bolhas, essenci^almente impermeável a fluídos, que apre. senta c^aracterísticas de baixa ger^aç3o de ruido quando submetid² a movimento, exibindo t^ambém a referida tei^a uma impressão visuai e t^actil m’ci³ e sedos³ semelhante ’ tecido em pelo menos um³ d’s su²s superfícies. Antes do presente de senvolvimento, os ^atributos preferidos do consumidor de impressão táctil m³oia e sedos^a e reduzida geração de ruído for^am atingidos ^apenas com tei^as plásticas dotando a3 tei^as com um molde de fina escapa de micrc-²bertur^as ger^almente de acordo oom os ensinamentos d² patente norte-²meric²na n2 . 4.629.643 concedida a Curro et ^ai . f comummente transmitida, torn^ando a₃₃i_m as tei^as essencialmente permeáveis a fluído.

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C^ase 3694/x :;·υθ

Sm particular, o presente invento est^a rel^acion^adc com ^a previs^ao de um^a tei^a poliméric³ com micrc-bolh^as essenci^almente impermeáveis ^a fluídos que exibe um molde de fin^aesc^al^a de irregul³rid³de de superfície sep^ar^ad^as, tendo c^ad^aum^a d^as irregul^arid^ades de superfície ^a su^{a a}mplitude orientj· d^a de m^aneir^a subst^anci^almente perpendicul ^ar ^a superfície n^aqu³l s^ao origin³d^as ^as irregul^arid^ades de superfície . Tod^avi^a, ^ao contr^ftrio d^a tei^a com micro-³bertur^as descrit³ n^a p³tente norte-³meric³n³ ns . 4.629.643 concedid^{3 3} Curro et ³1. e comummente tr^ansmitid³, pelo menos um³ minúscul³ bolh³ de membr³n³ contínu³, isto é, um³ micro-bolh³ , é proporcion³d³de m³neir³ essenci³lmente coincidente com ^{3 a}mplitude m³xim³de c³d³ irre gul³ r i d³ de de superfície . Assim, as tei^as com micro-bolh³s do presente invento s^fio essenci^almente impermej^ veis ^a fluídos.

7ei^as com micro-bolh^as do presente invento s^ao t^ambém estrutur^almente distint^as d^as tur^ad³s e/ou gr^av^ad^as impermeáveis ^a tei³s de superfície tex líquidos d^a técnic^{3 a}nterior do tipo descrito n^a porç-o que se refere ^a TCCNIC-- QQ fHZCID·^ c²· presente descrição. Zm p^articul^ar, emhor^{3 3}s tei³s textur³d³s e/ou gr^av^ad³s n³ superfície, d^a técnic^{3 a}nter or, ³nteriormente cit^ad³-s pcss³m ^apresent³r um ligeiro ³del.ento d³ tei³ em pontos de gr³v³ç~o em relevo cu textur^: de superfície, ³s irregularidades de superfície presentes n³s tei³s com micro-bolhas incluem nos seus pontos de Amplitude m³xim³ pelo menos um³ membr³n³ contínu³ que é muito m³porç^o de b³se d³ irregul ³rid³de de superrcicro-bolh³ . Ao contrario d^as gr v^açOes e pontos de textur³ de superfície d^a técnic^{3 a}nterioi; n³s tei^as pl^£stic^as impermeáveis ^a fluídos ,o gr^au de ^adelg³·ç^amento n³ porç^so ccm micro-bolh^as d³s tei³s do presente in vento é suficiente p³r³ remover esserci³lmente ³ durez³ d³ is delg³d³ que fícies em que se orioin^{3 3} porç*o ³fect³d³ pel³ irregul³rid³de ce superfície, converter do ³ssim ³ mesm³ num³ membr³n³ delg³d³, dobr^evel f³cilmente deform³vel. N³ m³iori³ dos c³sos, se ³ tei³ pl^estic³ utili-

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zada para produzir uma teia com micro-bclhas do presente inve. to for inicialmente opaca o grau de adelgaçamento é suficiente para produzir translucidez e, em muitos casos, transparência nas porçOes com micro-bolhas das irregularidades de super ficie . Além disso, a área máxima em secçSo transversal da por ção de membrana adelgaçada de cada micro-bolha é normalmente maior que a área de secção transversal mínima da porção de bê se da irregularidade de superfície a partir da qual é origine da a micro-bolha, como medida num conjunto de planos parciais orientados perpendicularmente em relação à amplitude da irregularidade de superfície. Isto produz uma irregularidade de superfície que tem uma aparência ou forma semelhante a cogume los quando vista a part ir de um alçado lateral.

Embora não se pretenda ficar vinculado, crê-se que a remoção da dureza da porção com micro-bolhas de cada irregt laridade de superfície proporciona uma multiplicidade de dc bradiças ou pontos de flexão através da teia. Como resultado, as teias com micro-bolhas do presente invento são substancial mente menos duras que as teias gravadas de outro modo idênticas que não apresentam micro-bolhas nos topos dos seus relevos. Além disso, as membranas altamente adelgaçadas e flexíveis que compreendem as micro-bolhas não são capazes de ligar movimentos mecânicos induzidos na teia ao ar circundante Como resultado, a geração de som, que depende largamente do grau de ligação, é significativamente inferior que para as teias gravadas de outro modo idênticas que não apresentam micro-bolhas altamente adelgaçadas nos topos dos seus relevos.

Pelo contrário o molde microscópico das irregularidades de superfície revelado na patente norte-americana ns 4.463.045 concedida a Ahr et al ., comummente transmitida, o molde de irregularidades de superfície com micro-bolhas proporcionado nas teias do presente invento, tomado com um todo, pode ser visível a olho nú normal a uma distância perpendicular de cerca de 30,48 cm (12 polegadas) . Todavia, não obstante a visibilidade do molde, as irregularidades de su-

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Z2 ÍjJ ifob perficie com micro-bolhas que compreendem o molde nSo são individualmente discerníveis a olho nú normal quando a distância perpendicular entre o olho do observador e o plano da teiz. for de pelo menos 30,48 cm (12 polegadas) . A este respeito, foi determinado que as irregularidades de superfície com miar bolhas individuais em teias do presente invento têm de preferência uma dimensão máxima em secção transversal de cerca de 0,635 mm (25 mils, 0,025 polegadas) ou menos, com maior preferência cerca de 0,481 mm (16 mils, 0,015 polegadas), ou menos, corro medido num plano orientado perpendicularmente à amplitude da irregularidade de superfície, para satisfazer os critérios de discernibilidade individuais anteriores.

Em relação ao espaçamento das irregularidades de superfície com micro-bolhas nas teias do presente invento uma em relação à outra, foi determinado que a distância entre qualquer irregularidade dada de superfície com micro-bolhas e uma irregularidade de superfície adjacente com micro-bolhas não deve de preferência exceder 0,635 mm (25 mils, 0,025 pole gadas), centro-a-centro, em qualquer direcção indicada.

A densidade de irregularidades de superfície corr micro-bolhas de escala fina utilizada nas teias do presente invento é de preferência de pelo menos de cerca de 2.500 irre

da) , como medida numa ârea que contém o tratamento acima mencionado. A este respeito deve notar-se que não constitui uma exigência que toda a superfície da teia contenha o molde de irregularidades de superfície com micro-bolhas nem que a teiz. seja planar como o termo foi definido aqui anteriormente, isto é, teias com micro-bolhas do presente invento podem, caso se deseje, ser macroscopicamente expandidas para apresenta rem moldes tri-dimensionais tais como os descritos nas seguir, tes patentes norte-americanas, comummente transmitidas: n° 4.342.314 de Radel et al., n° 4.463.045 de Ahr et al ., n° 4.637.819 de Ouellette et al . ou ns 4.609.513 de Curro et al ., sendo todas estas patentes norte-amer icanas aqui incorpo

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Case 3694/x iju. í':Ôò radas como referência.

Além disso, as irregularidades de superfície com micro-bolhas podem ser utilizadas naquelas porçíes de uma teic as quais são destinadas a permanecer essencialmente impermeáveis a fluídos, enquanto outras porçóes da teia podem ter micro-aberturas para proporcionar uma teia que apresenta uma aparência e impressão táctil essencialmente uniformes, mas que é permeável a fluídos apenas em certos locais predeterminados .

Embora não constitua uma exigência que as irregu laridades de superfície com micro-bolhas utilizadas sobre teias poliméricas do presente invento tenham o mesmo tamanho ou que as mesmas formem um molde regular, numa forma de realização preferida as teias do presente invento podem ser produzidas atirando um jacto de líquido sob pressão elevada sobre a superfície exposta de uma teia de película polimérica plana enquanto a película é suportada sobre um primeiro elemento de suporte de tela de fina malha tecida. 0 jacto de líquido a al. ta pressão faz com que a película plana inicialmente suave assuma o mclde totalmente com nós do primeiro elemento de suporte de tela tecida . Um segundo elemento de suporte poroso de malha muito mais fina sobrepóe-se de preferência ao prime_i rc elemento de suporte de tela tecida. Quando o mesmo está na profundidade correcta, o segundo elemento de suporte poroso de malha mais fina que está por baixo do primeiro elemento de suporte evita que a grande maioria de membranas altamente adelgaçadas formadas nos topos das irregularidades de superfí cie se rompa enquanto são submetidas à influência do jacto l_í quido de elevada pressão. 0 resultado é um molde regulado de borbulhamento de fina escala, isto é, irregularidades de superfície com micro-bolhas são formadas naquelas porçães da teia que coincidem com os intertícios formados entre os filamentos de tela de intersecção tecida que compreendem o primej ro elemento de suporte .

Assim, depois da remoção da teia com micrc-bolhe

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Case 3694/X τη ro ip^G άέ bjj. eoo a partir da estrutura de formação de duas camadas, a grande maioria de irregularidades de superfície gue correspondem aos interstícios entre os filamentos de tela tecida de intersecçâo sobre o primeiro elemento de suporte da tela tecida apresentam cada uma pelo menos uma bolha minúscula sem aberturas, isto é, uma micro-bolha adelgaçada, essencialmente coincidente com o seu ponto de máxima amplitude .

Quando se utiliza uma primeira estrutura de suporte de tela tecida do tipo anteriormente mencionado, os filamentos têm um diâmetro de cerca de 0,2286 mm (9 mils,

0,009 polegadas) e a contagem de malha de pelo menos cerca de 50 filamentos por 25,4 mm (uma polegada linear) por cerca de 50 filamentos por 25,4 mm (uma polegada linear) mostraram produzir teias com micro-bolhas planares que apresentam uma impressão visual e táctil macia e sedosa assim como maior im permeabilidade a fluídos. Elementos de suporte cé tela tecida que tem pelo menos 80 filamentos por 25,4 mm (polegada linear) são particularmente preferidos para o primeiro elemento de suporte de tela tecida.

Numa forma de realização alternativa do proce_s so, podem ser produzidas teias com—microbolhas planares do presente invento utilizando uma estrutura de suporte cilíndrico rotativo que tem um molde de escala fina de redes cap_i lares fêmeas para suportar uma teia de película polimérica plana à medida que a película é passada através de uma picada de pressão formada entre ó elemento de suporte cilíndrico de rotação e um rolo de borracha porosa carregado de flído, de preferência enquanto a teia está a uma temperatura elevada. Na última forma de realização do processo, a água transportada pelo rolo de borracha porosa é pressurizado à medida que a borracha que compreende o rolo se deforma com a picada de pressão, forçanio assim hidraulicamente as porçães não su portadas da película para dentro das redes capilares que exj, tem no elemento de suporte. 0 fluído pressurizado que deforma a película dentro das redes capilares adelgaçada assim o topo

22 130. 1338

Case 3694/X de cada irregularidade de superfície em cada rede capilar pa ra criar uma micro-bolha do tipo descrito aqui anteriormente

Como com as teias com micro-bclhas do presente invento produzidas através do jacto líquido de pressão elevada, a área máxima em secção transversal da porção de membrana adelgaçada de cada micro-bolha resultante produzida ut:. lizando o processo de rolo de borracha poroso é normalmente maior que a área mínima em secção transversal da porção de base da irregularidade de superfície em que é originada a micro-bolha , como medida num par de planos paralelos orientados na perpendicular à amplitude da irregularidade de superfície . Crê-se de novo que isto é devido ao facto de a porçSo de base mais espessa da irregularidade de superfície exibe um grau mais elevado de recuperação elástica que a porção con micro-bolhas altamente adelgaçada, plasticamente deformada da irregularidade de superfície .

Embora a descrição termine com as reivindicações, que particularmente realçam e distintamente reivindicam o presente invente, crê-se que o presente invento ser* melhor compreendido a partir da descrição que se segue em con junto com os desenhos anexos, nos quais:

Figura 1 é uma representação simplificada em perspectiva, vista a partir do lado da folha de topo, de uma fralda descartável que utiliza uma teia do presente invento como uma folha de suporte impermeável a fluídos, tendo a referida fralda porções dos seus componentes recortados para fins de clareza;

Figura 2 é uma representação simplificada em perspectiva da fralda descartável não dobrada da Figura 1 vista a partir do lado da folha de suporte da mesma;

Figura 3 é uma ilustração de um segmento grandemente aumentado da fralda representada na Figura 2 tomada num pento que corresponde inserção 3 na Figura 2;

Figura 3A é uma ilustração em perspectiva aumentada de uma estrutura de teia híbrida com micro-bolhas/

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O iS38 /micro-aberturas que apresenta irregularidades de superfície tanto com micro-bolhas como com micro—aberturas num molde pre determinado ao longo da sua superfície;

Figura 4 é uma fotogarfia em secção transversal altamente aumentada de uma forma de realização efectiva de uma teia planar impermeável a fluídos do presente invento tomada num ponto em que poderia corresponder à linha de secção 4-4 da Figura 3;

Figura 5 é uma ilustração simplificada em secção transversal de uma teia planar gravada em relevo da técnica anterior;

Figura 6 é uma vista simplificada em secção trens versai da teia planar da técnica anterior representada na Figura 5 ilustrando a maneira segundo a qual as saliências na teia da técnica anterior tendem a deflectir os cumes papilares na pele de um dedo do observador à medida que ele penetre através da superfície das saliências;

Figura 7 é uma ilustração simplificada em perspe ctiva de uma teia com micro-aberturas planar permeável a fluidos dc tipo geralmente descrito na patente norte-americana ns 4.629.643 concedida a Curro et al ., em 16 de Dezembro de 1936 e comummente transmitida;

Figura 8 é uma ilustração simplificada em secçãc transversal da teia planar com micro-aberturas geralmente descrita na Figura 7, tomada ao longo da linha de secção 8-8 da Figura 7;

Figura 9 ê uma vista simplificada em secção trai» versai da teia planar geralmente representada na Figura 8, ilustrando o comportamento das aberturas adelgaçadas, semelhante a vulcbes, localizadas nos picos das irregularidades de superfície quando forçadas por meio de cumes papilares so bre a pele de um dedo do observador;

Figura 10 é uma ilustração simplificada em secção transversal de uma teia planar do presente invento, co mo geralmente representada na Figura 3, ilustrando o comporBAD ORIGINAL j _rt(» ( .152

Case 3694/X úGu. i'o3 tamento das micro-bolhas localizadas no ponto de amplitude mj xima das irregularidades de superfície quando lateralmente forçadas pelos cumes papilares sobre a pele do dedo do observador;

Figura 11 é uma ilustração simplificada em secçãc transversal de uma teia planar” do tipo representado nas Figuras 3 e 10, mas ilustrando um comportamento um tanto diferente quando as micro-bolhas das irregularidades de superfície são orientadas para dentro em vez de para fora do elemento absorvente pela estrutura absorvente descartável;

Figura 12 é uma ilustração esquemática simplifica em secção transversal de um processo contínuo para produzir teias com micro-bolhas essencialmente impermeáveis a fluídos do presente invento;

Figura 13 é uma vista em secção transversal gran demente aumentada ilustrando a maneira segundo a qual o jacte de líquido de alta pressão cria irregularidades de superfície que têm uma micro-bolha no seu ponto de amplitude máxima em teias de película polimérica inicialmente planas, sendo a re ferida secção transversal tomada num ponto que corresponde à inserção 13 na Figura 12;

Figura 13A é uma ilustração em secção transversal grandemente aumentada geralmente semelhante à da Figura 13, mas ilustrando a utilização de um tipo diferente de estru tura de formação;

Figura 13B é uma vista em secção transversal grao demente aumentada de uma teia planar com micro-bolhas do presente invento, produzida através do processo das Figuras 12 e 13, sendo a referida secção transversal tomada num ponto que corresponde à inserção 133 na Figura 12;

Figura 14 é uma ilustração esquemática em secção transversal simplificada de um processo hidráulico alternati. vo para produzir teias planares com micro-bolhas que utilji za pressão hidráulica;

Figura 14A é uma ilustração esquemática simplifi

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OU .1 ο i.

Case 3694/X

C U κ.

cada em secção transversal de uma configuração de rolo de gra vação alternativo para um processo de pressão hidráulica para produzir teias planares com micro-bolhas;

Figura 15 é uma vista em secção transversal grandemente alargada de um segmento de picada por pressão que é utilizado no sistema de rolo de gravaçaO hidráulico representado na Figura 14, sendo a referida vista tomada num ponto que corresponde à inserção 15 na Figura 14;

Figura 16 é uma ilustração em secção transversal simplificada, em escala aumentada, de uma teia com micro-bolhas do presente invento que foi ainda submetida a expansão macroscópica para proporcionar um perfil tridimensional subse quentemente à formação das micro-bolhas, sendo a superfície com micro-bolhas orientadas para cima em relação à estrutura de formação macroscopicamente moldada sobre a qual a teia é transformada, estando a referida teia representada antes da remoção da referida estrutura de formação macroscopicamente moldada ;

Figura 17 é uma vista geralmente semelhante à da Figura 16, mas ilustrando uma teia com micro-bolhas que foi macroscopicamente expandida para proporcionar um perfil tri-dimensional e macroscopicamente aberta subsequentemente pe.ro a formação das micro-bolhas, estando a superfície com micro-bolhas da referida teia orientada para cima em relação ã e_s trutura de formação macroscopicamente moldada sobre a qual a teia é transformada, estando a referida teia representada an tes da remoção da referida estrutura de formação macroscopicamente moldada;

Figura 13 é uma ilustração em secção transversal simplificada , em escala aumentada, de uma outra forma de rea lização de uma teia do presente invento, tendo a referida teia sido macroscopicamente expandida para proporcionar um perfil-dimensional e com micro-bolhas apenas nas paredes ter minais das reentrâncias macroscópicas em secção transversal formadas na referida teia, estando a superfície com micro-bo

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01568 lhas da referida teia orientada para baixo;

Figura 19 é uma vista em secção transversal simplificada, em escala aumentada, de uma teia do presente inver to que foi macroscopicamente expandida para proporcionar um perfil tri-dimensional e com micro-bolhas tanto nas suas áreade solo como nas paredes terminais das reentrâncias de secçãc transversal macroscópica formadas na referida teia, estando as superfícies com micro-bolhas da referida teia orientadas para baixo;

Figura 20 é uma ilustração em secção transversal simplificada, em escala aumentada, de uma teia com micro-bolhas, macroscopicamente expandida, geralmente semelhante à representada na Figura 16, sendo a principal doferença que a teia tem uma superfície com micro-bolhas orientadas para baixo em vez de orientadas para cima em relação à estrutura de formação macroscopicamente moldada sobre a teia é transforma da, estando a referida teia representada antes da remoção da referida estrutura de formação macroscopicamente moldada;

Figura 21 é uma ilustração em secção transversal simplificada, em escala aumentada, de uma teia com micro-bolhas, macroscopicamente expandida e com aberturas macroscôp_i cas geralmente semelhante à representada na Figura 17, sendo a principal diferença que a teia tem a sua superfície com mi-crc-bolhas orientada para baixo em vez de orinetada para cima em relação à estrutura de formação macroscopicamente moldada sobre a qual a teia é transformada, estando a referida teia representada antes da remoção da referida estrutura de forma ção macroscopicamente moldada; e

Figura 22 é uma representação esquemática simpli ficada de um aparelho para testar amostras de teia em relação a uma substancial imepreabil idade a fluído, como a ãgua líquida.

Embora o presente invento seja descrito no contexto de proporcionar uma folha de suporte plástica silenciosa” essencialmente impermeável a fluídos para uma fralda

BAD ORlG^,NAL

Case 3694/X :2 711?8S descartável que apresenta uma impressão táctil e visual semelhante a tecido na sua superfície exposta, o presente invento não é de nenhum modo limitado a tal aplicação. 0 presente invento pode de facto ser praticado com grande vantagem em qual^ quer situação em que uma teia polimérica que apresente as seguintes caracteristicas é desejada: (a) uma barreira para a transmissão de fluidos; (b) uma impressão visual e táctil semelhante a tecidos; (c) um mínimo ruído quando a teia é submetida a movimento. A descrição pormenorizada aqui contida, que se refere a uma estrutura preferida e à sua utilização co mo uma folha de suporte numa fralda descartável, permitirá aos entendidos na técnica adaptarem facilmente o invento a outros dispositivos.

Figura 1 é uma vista em perspectiva simplificada de uma ligadura absorvente descartável que compreende uma fiai da numa condição não dobrada. Foram retiradas várias camadas para mais claramente mostrar os pormenores estruturais desta forma de realização. A fralda descartável é assinalada geralmente pelo algarismo de referência 1. Uma folha de topo permeável a fluído está representada por 2. Os outros dois componentes maiores da fralda descartável 1 são o elemento absor vente ou almofada 3 e a folha de suporte impermeável a fluídos 4 do presente invento. Sm geral, as abas laterais 5 da folha de suporte 4 estão dobradas para cima de modo a cobrir os bordos da almofada absorvente 3 e a folha de topo 2. A folha de topo 2 é ceralmente dobrada para incluir completamente as extremidades da almofada absorvente 3 . Como será apreciado pelos entendidos na técnica, o desenho da fralda descart_á vel 1 na Figura 1 é uma representação simplificada. Uma descrição mais pormenorizada de uma forma de realização preferida de uma fralda descartável está contida na patente norte-americana n° 3.952 .745 concedida a Duncan em 27 de Abril de 1976, comummente transmitida, sendo a referida patente aqui incorporada como referência. Como será igualmente apreciado pelos entendidos na técnica, a folha de topo 2 da fralda de.s

BAD OP'^GlNAL , ,<11—* — 25 “ L——όϋ .152

Case 3694/X

OO cartável 1 representada na Figura 1 está normalmente orienta da de modo a contactar a pele do utente, quando em uso, isto é, o lado da folha de topo é considerado para ser a superfície de contacto da fralda com o utilizador.

Figura 2 é uma vista em perspectiva da fralda descartável 1 geralmente representada na Figura 1 tomada a partir da superfície de não contacto com o utente ou folha de suporte da mesma. Embora seja claro que existirá algum cxr tacto com a pele do utente pelas abas laterais 5 que se sobrepõem, da folha de suporte, o todo da área exposta da folha de suporte 4 é dirigido para fora a partir da pele do utente quando em uso. De acordo com isto, maior contacto entre a superfície exposta da folha de suporte 4 e a pele do utente será feito quando a fralda 1 está sendo aplicada ao torso do utente. No caso de uma fralda para crianças, o con tacto será mais provavelmente feito com as mãos da pessoa que aplica a fralda ou que pega na criança, enquanto no caso de uma fralda para adultos incontinentes, o contacto durante a aplicação será mais provavelmente feito com as mãos do uten te. Em ambos os casos, é geralmente desejável que a impressão visual e táctil da superfície exposta da folha de suporte 4 seja tão agradável quanto possível. Em muitos casos, uma impressão visual e táctil semelhante a tecido é sonsegui da como desejádo, particularmente quando há movimento lateral entre a pele do utente e a folha de suporte .

Outro atributo altamente desejável para uma folha de suporte impermeável a fluídos numa ligadura absorvente descartável ê que a teia não produz sons de chiar ou roçar quando submetida a movimento, visto que as estruturas que são feitas de tecido são normalmente muito complacen tes e não produzem ruídos semelhantes ao chiar ou roçar quando submetidas a movimento, á última caracteristica é par ticularmente importante quando as teias impermeáveis a fluídos em dispositivos para adultos incontinentes, visto que os ruídos de chiar e roçar muitas vezes gerados pelo movir

BAD ORIGINAL .152

Case 3594/X ú ά Mju. i/OU mento do corpo quando se utilizam peças de vestuário com folhas de suporte impermeáveis a fluídos da técnica anterior, podem ser extremamente embaraçosos para o utilizador.

Figura 3 é um segmento grandemente alargado da fralda descartável representada nas Figuras 1 e 2, empregando a referida fralda uma folha de suporte 4 silenciosa impermeável a fluídos, de ac rdo com o presente invento. A folha de suporte 4 representada na Figura 3 apresenta uma impressão visual e táctil semelhante a tecidos altamente desejável, mui to parecida com a de um material de camurça.

Figura 4 é uma secção transversal fotográfica em escala altamente alargada de uma amostra real de uma folhe de suporte 4 do tipo representado na Figura 3, sendo a referi da secção transversal representativa do que poderia ser obsei vado se a secção fosse tomada num ponto que corresponde à sec ção segundo a linha 4-4 na Figura 3. 0 segmento de folha de suporte silencioso representado geralmente nas Figuras 3 e 4 apresenta um molde de irregularidades de superfície 20 separadas, tendo cada uma uma porção de base 30 e uma porção adelgaçada com micro-bolhas 40 localizada no ponto que coinc: de com a amplitude máxima de cada irregularidade de superfície 20.

A folha de suporte 4 representada de um modo ge ral na Figura 3 compreende uma teia planar com micro-bolhas do presente invento, visto que as irregularidades de superfície 20 não são individualmente observáveis a olho nú normal, isto é, para uma vista normal que tem uma visão 20/20 não au xiliada por qualquer instrumento que mude o tamanho ou distância aparente de um objecto ou de outro modo altere os poderes visuais da vista, quando a distância perpendicular entre a vista do observador e o plano da teia é de cerca de 30,48 cm (12 polegadas) . 0 facto de o molde formado pelas ir regularidades de superfície 20, tomadas como um todo, poder ser observável a esta distância não retira automaticamente a teia da sua categoria planar. A fim de satisfazer os crité _BA0 OWG>^nM- .

Case 3694/X 22 01888

rios anteriores de indescernibilidade individual, as irregula ridades de superfície com micro-bolhas individuais empregadas em teias essencialmente impermeáveis a fluídos do presente in vento apresentam de preferência uma dimensão máxima em secçáo transversal de cerca de 0,635 mm (25 mils, 0,025 polegadas) ou menos, com maior preferência cerca de 0,381 mm (15 mils, 0,015 polegadas) ou menos, como medida num plano orientado perpendicularmente à amplitude da irregularidade de superfíci: com a micro-bolha na sua condiçáo de completamente expandida. Por condiçáo completamente expandida , entende-se que a micro-bolha foi expandida até ao seu volume máximo, como pela introdução de uma pressáo de fluído muito leve dentro da irre gularidade de superfície.

Com respeito ao espaçamento da irregularidade de superfície 20 com micro-bolhas em relação umas às outras, foi determinado que a distância entre qualquer dada irregularidade de superfície 20 com micro-bolhas e qualquer irregularidade de superfície 20 adjacente com micro-bolhas deve de preferência náo exceder cerca de 0,635 mm (25 mils, 0,025 polegadas), centro a centro, em qualquer direcção indicada.

A densidade das irregularidades de superfície com micro-bolhas de fina escala 20 utilizada em teias silenciosas essencialmente impermeáveis a fluídos do presente invento é de preferência de pelo menos 2.5CC irregularidades por 6,4516 cm (uma polegada quadrada), como medidas em qualquer área da teia onde s3o desejadas uma aparência e impressão táctil melhoradas e ruído reduzido. A este respeito deve notar-se que o molde, dimensáo e espaçamento das irregularidades de. superfície com micro-bolhas do presente invento podem ser uniformes ou náo uniformes, como se deseje, desde que os critérios acima mencionados de tamanho e densidade se jam geralmente satisfeitos.

Como foi notado aqui anteriormente, a Figura 4 é uma fotografia grandemente aumentada de uma teia silencio sa 4 com micro-bolhas do presente invento tomada num ponto

BAD OFUG^1NAL , • ·- *** συ .1 52 Case 3694/X

01958 que geralmente corresponderia à secção pela linha 4-4 do de se nho da Figura 3. A secção transversal da Figura 4 mostra apenas a folha de suporte impermeável a fluídos 4 da fralda geralmente ilustrada no desenho da Figura 3, exclusiva do elemento de núcleo absorvente 3 e da folha de topo 2. Como se torna facilmente evidente a partir tanto da ilustração da Figura 3 como da fotografia da Fifura 4, a porção com micro-bolhas 40 de cada irregularidade de superfície 20 compreende uma membrana contínua relativamente delgada fixada em torno da sua periferia a uma porção de base relativamente espessa 30 originada no plano da folha de suporte 4. Ao contrário das teias gravadas impermeáveis a fluídos da técnica anterior, o grau de adelgaçamento na porção 40 com micro-bolhas de teias do presente invento é suficiente para essencialmente remover a dureza da porção afectada da irregularidade de superfície 20, convertendo efectivamente a mesma numa membrana delgada, submissa, facilmente deformável. No caso da teia de material de partida ser opaca, o grau de adelgaçamento é normalmente suficiente para tornar a porção com micrc-bolhas da irregularidade de superfície essencialmente transparente.

Como será igualmente evidente pelo desenho das Figuras 3 e 4, a área de secção transversal máxima da porção de membrana adelgaçada que compreende cada micrc-bolha 40 (como medida no plano X^ na Figura 4) é maior que a área de secção transversal interna mínima (como medida nc plano X^ na Figura 4) da porção de base 30 relativamente espessa da irregularidade de superfície 20 a partir da qual ê originada a micro-bolha. As medições são feitas num par de planos para, lelos orientados perpendicularmente à amplitude ou eixo da irregularidade de superfície (como representado por Y na Figura 4) com a micro-bolha na sua condição completamente expandida. Surpreendentemente, este último fenómeno tem sido observado mesmo sobre teias com micro-bolhas com estruturas de formação que empregam essencialmente paredes laterais direitas para formar as irregularidades de superfície.

ου .ι?2 Case 3694/X

OíSSo

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Embora não se deseje comprometidos a isso, crê-se que o último fenómeno é devido principalmente à docildade pies tica que tem lugar na porção com micro-bolhas 40 da irregularidade de superfície relativa à deformação mais elástica que tem lugar na porção de base 30 da irregularidade de superfície . Uma vez ocorrida a deformação plástica na porção com micro-bolhas 40, existe uma pequena tendência, se de facto exis tir, para a recuperação elástica, isto é, encolhimento da por ção com micro-bolhas da irregularidade de superfície, Por meie de contraste, existe relativamente menor deformação plástica ocorrendo na porção de base 30 da irregularidade de superfície . De acordo com isto, uma vez removidas as forças que provocam a deformação da porção de base 30, a porção experimenta pelo menos um grau de recuperação elástica, enquanto a porção com micro-bolhas plasticamente deformada 40 ligada à mesma não o faz. Como resultado, a área de secção transversal inter na mínima da porção de base mais espessa 30 da irregularidade de superfície, como medida num plane que coincide aproximadamente ccm o ponto ao qual a porção de base 30 está ligada à porção com micro-bolhas 40 da irregularidade de superfície (por exemplo, o plano X^, na Figura 4), é tipicamente mais pequena que a área de secção transversal interna máxima da porção 40 com micro-bolhas completamente expandida, como medj da num plano parcial (por exemplo, o plano X₂ na Figura 4) lc calizado ao longo da amplitude ou eixo Y da irregularidade de superfície. Assim, as irregularidades de superfície ccm micrc -bolhas do presente invento apresentam ncrmalmente uma aparêr cia ou forma em secção transversal semelhante a um cogumelo quando vistas do alçado lateral .

Por via de contraste, asteias de plástico gravadas impermeáveis a líquidos da técnica anterior não exibem nem o grau de adelgaçamento nas extremidades das suas saliências nem a aparência em secção transversal semelhante a cogumelo das teias com micro-bolhas do presente invento . Como result_a do, as teias da técnica anterior não são tão silenciosas”, bad

V.

e 3694/X

9 ί'-'Ί i-tiJ ic zj‘j. :uO ι apresentam a mesma impressão visual e táctil semelhante ;ecido das teias do presente invento.

Figura 5 é uma vista em secção transversal sim ifiçada grandemente aumentada mas não obstante planar, ibindo a teia 110 polimérica impermeável a fluídos da técn_ anterior um molde de escala fina de irregularidades de su rfície 120. Caso se deseje, as irregularidades de superfíe 120 podem estar de acordo com os critérios de tamanho e paçamento limitados pela patente norte-americana n2 463.045 de Ahr et al . acima mencionada, comummente transmi .da, que ê aqui incorporada como referência.

A teia 110 da técnica anterior está de resto apresentada sobre um substrato 130 que pode, caso se deseje, empreender um elemento absorvente de uma ligadura absorvens descartável. De acordo com os ensinamentos da referida pa ente norte-americana de Ahr et al., comummente transmitida, calibre total das irregularidades de superfície 120, isto , a distância que separa o plano mais superior 140 e o plao mais inferior 150 é de pelo menos cerca de 0,00503 mm 0,2 mils, isto é, 0,0002 polegadas), e com maior preferência >elo menos cerca de 0,00762 mm (0,3 mils, isto é, 0,0003 po.egadas) .

De acordo com os ensinamentos da patente norte, -americana de Ahr et al . comummente transmitida, o molde de escala fina das irregularidades dê superfície 120 é eficaz para eliminar essencialmente a reflexão no espelho de luz in cidente . As irregularidades de superfície 120 podem, caso se deseje, corresponder aos interstícios entre filamentos de in tersecção de um elemento de suporte de teia tecida sobre a qual a teia é submetida a sucção enquanto numa condição aque cida. Os vales 123 são intermédios em relação às irregularidades de superfície adjacentes 120 seguem o contorno des filamentos que suportam a teia 110 enquanto esta é submetida a sucção a uma temperatura elevada. Devido ao facto de os interstícios entre filamentos de intersecção no elemento de

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Case 3694/X

ÍG0JS38

suporte de tela tecida serem fisicamente muito minúsculos, a teia 110 é ogrigada a conformar-se ao perfil de superfície dc elemento de suporte de tela tecida quando submetida a vácuo. Contudo, o vácuo é normalmente insuficiente para a abertura da teia em pontos que coincidem com os interstícios nao supoi tados relativamente pequenos. De acordo com isto, as irregularidades de superfície 120 apresentam uma parede terminal fe chada 125 que está fixada em volta da sua periferia às paredes laterais da irregularidade de superfície. Todavia, o grau de adelgaçamento das paredes terminais 12 5 não se aproxima dc das teias do presente invento. De acordo com isto, não existem porçCes semelhantes a membranas nas extremidades das irre gularidades de superfície 120 da técnica anterior.

Figura 6 é uma vista da teia 110 da técnica anterior geralmente representada na Figura 5 como fica quando submetida a uma acção de batida orientada geralmente de manej ra paralela em relação ã superfície da teia. Os cumes papilares sobre a pele 15 do dedo do observador são designados por

16. Oomo pode ver-se na Figura 6, a batida lateral da superfície mais superior 124 da teia por uma porção dos cumes papilares 16 sobre a pele do dedo do observador faz com que as irregularidades de superfície individuais 120 se inclinem geralmente na direcção de avanço da porção de contacto do dedo do observador, enquanto os cumes papilares 16 sobre a pele do observador são deflectidos numa direcção oposta à direcção de avanço. Note-se, também que a parede terminal fachada 125 de cada irregularidade de superfície 120 tende a manter as paredes laterais de cada irregularidade de superfície à qual estâ fixada em volta da sua periferia observada como uma uni dade estruturai separada. Embora não se pretenda ficar limitado, crê-se que este comportamento é mais semelhante ao de um arco ao qual as paredes laterais de uma construção estão fixadas, isto é, a presença da parede terminal integral 125 reforça estruturalmente a parede lateral contínua de cada irregularidade de superfície afastada, aumentando assim a

BAD ORIGINALJ

Case 3694/X iGÚ. ’?33 sua resistência tanto à quebra como ao corte . De acordo com isto, a mesma aumenta a deflexão dos cumes capilares 15 da pe le 15 sobre o dedo do observador.

Sob pressões relativamente leves os cumes papilares 16 sobre a pele do dedo do observador contacta apenas uma por ção limitada de cada irregularidade de superfície 120 à medida que a mesma se move lateralmente através da superfície da teia. Não obstante, crê-se que o efeito de reforço acima mencionado das paredes terminais 125 de cada irregularidade de superfície tende a proporcionar uma resistência & deflexão e dobra que é prejudicada a partir da impressão de macieza experimentada pela pele do utilizador. Esta resistência provoca uma deflexão significativa dos cumes papilares 16 da pele 15 do observador que por sua vez aumenta a discernibilidade do molde táctil à medida que o dedo do observador se move lateralmente através da superfície da teia. Este efeito pode ser observado na secção transversal da Figura 6,

Figura 7 é uma ilustração em perspectiva simplificada grandemente aumentada de uma teia com micro-aberturas 210 do tipo geralmente descrito na patente norte-americana concedida a Curro et al . em lo de Dezembro de 1956, comummente transmitida e aqui incorporada como referência. A teia com micro-aberturas 21C exibe um molde geralmente semelhante ao da teia 110· planar sem aberturas da técnica anterior. A mes ma pode, caso se deseje ser formada num elemento de suporte de tela tecida idêntico ao utilizado durante a firmação da teia 110' planar da técnica anterior. Todavia, em vez de se confiar na sucção para conformar completamente a teia à super fície do elemento de suporte da tela tecida, um jacto de líquido de elevada pressão é de preferência utilizado para este fim. Devido à maior força de accionamento aplicada pelo jacto de líquido, aquelas porções da teia que coincidem com os interstícios formados entre os filamentos de intersecção no ele mentoce suporte de te~la tecida são não apenas deformados, mas também adelgaçadas e rompidas para formar aberturas minús r

BAD ORIGINAL ₍

Case 3694/Χ

OC3S cuias, isto é, micro-aberturas 225, em pontos que essencialmente coincidem com a amplitude máxima de cada irregularidade de superfície 220.

Como pode ver-se na secção transversal grandemente alargada da Figura 8, a ruptura das irregularidades de superfície 220 nestes pontos resulta na formaçao de uma abertura em forma de vulcão 225 que tem pétalas 22o irregularmente cor formadas, relativamente delgadas, em torno da sua periferia. Como pode também ser observado na Figura 8, as extremidades mais exteriores das pétalas 226 são essencialmente adelgaçadas devido ao alongamento que ocorre precisamente antes da ruptura da película pelo jacto de líquido sob alta pressão.

Se forem identicamente dimensionadas e moldadas são utilizadas estruturas de suporte para formar ambas as teias, o calibre total sem carga, isto é, a distância entre o plano mais superior 240 e o plano mais inferior 250 da teia planar com microaberturas 21C é ligeiramente amior que o calibre total sem carga da teia planar 110 sem aberturas da técnica anterior representada na Figura 5 devido à configuração e adelgaçamento que tem lugar na parede terminal de ceda irregularidade de superfície 220 imediatemente antes da ruptura.

De acordo ccm os ensinamentos da patente norte-americana de Curro et al. acima mencionada, comummente transmitida, a existência das microaberturas 225 é de muito maior importância para o ruido reduzido e impressão visual e tâc til melhorada da teia 210 com micro-aberturas que o tamanho das micro-aberturas, isto é, a microabertura da irregularidades de superfície reduz a sua resistência total à compressão e corte e destrói a capacidade da irregularidade de superfície para responder como uma unidade reforçada integral .

Figura 9 é uma ilustração simplificada grandemente aumentada geralmente semelhante à da Figura 6, mas mostrando a resposta da teia 210 com micro-aberturas da técnica anterior e os cumes papilares 16 sobre a pele 15 do dedo do observador quando o dedo do observador é movido lateralmente

Case 3694/x através da superfície das irregularidades de superfície 220 com micro-aberturas. C grau total de colapso, isto é, a distância física entre o plano mais superior 240 e o plano mais inferior 250, embora inicialmente um tanto maior que a teia gravada 110 planar sem aberturas da técnica anterior, representada na Figura 5, é reduzida até um nível menos que aquele para a teia 110 gravada 110 da técnica anterior representado na Figura 6 para uma carga comparável. Além disso, de vido à natureza irregular e dobrâvel das pétalas adelgaçadas 226 formadas em torno da periferia das micro-abertura 225, ou cumes papilares 16 sobre a pele 15 do observados não são deflectidos tanto como nas teias gravadas da técnica antericr representadas na Figura 6 quando submetidas a alisamento lateral .

De acordo com os ensinamentos da patente norte-americana de Curro et al . acima mencionada, comummente trans mitida, todos os factores enteriores contribuem para a percepção do utilizador de que a resposta táctil da teia planar' polimérica 210 com micro-aberturas é substancialmente mais macia e sedosa que a teia 110, gravada com molde idêntico mas sem aberturas.

Figura 10 é uma ilustração randemente aumentada de um modo geral em secção transversal semelhante ò das Figu ras 6 e 9, mas ilustrando a interacção entre uma teia planar com micro-bolhas 4 do tipo geralmente representado na Figura 3 e os cumes papilares 16 da pele 15 sobre o dedo do observador quando o dedo do observador é movido lateralmente através da superfície da irregularidade de superfície 20 com micro-bolhas sob condições de carga comparáveis. 0m particular, deve notar-se que o maior grau de colapso vertical exibido pela teia 4 tem lugar principalmente nas porções 40 com micro-bolhas cas irregularidades de superfície 20, ao passo que as porções de base 30 suportam um grau muito menor de compressão e/ou deflexão. Tal como com as micro-aberturas 225 na teia 210 de Curro et al ., crê-se que as membranas reBAD 0«G'^nM-

Case 3694/x

lativamente delgadas que compreendem as micro-bolhas 40 elimd nam o efeito de arco presente na teia gravada 110 da técnica anterior representada nas Figuras 5 e β. A eliminação do efeito de arco permite às paredes laterais de cada uma das irregularidades de superfícies 20 suportar um maior grau de flexão sob cargas comparáveis. Além disso, a resistência ao colapso ou deformação da porção 40 com micro-bolhas de cada irregularidade de superfície 20 é praticamente não existente Como resultado, o grau total de colapso da teia 4 com micro-bolhas representada na Figura 10 assemelha-se muito mais à teia 210 com micro-aberturas da técnica anterior representada na Figura 9 que à teia gravada 110 da técnica anterior representada na Figura 6.

Observar-se-à, contudo, quando se compara a teia 210 “com micro-aberturas da técnica anterior da Figura 9 com a teia 4 com micro-aberturas da Figura 10 que a área total de contacto entre as irregularidades de superfície 220 com micrc -aberturas é muito menor que para as irregularidades de supei fície 20 com micro-bolhas. Devido à maior área de contacto e à natureza relativamente dobrável das membranas delgadas que compreendem micro-bolhas 40, os movimentos de afagamento lateral pelos cumes papilares 16 da pele 15 sobre o dedo do observador experimentam geralmente um nível mais elevado de fricção de superfície que a experimentada sobre a teia 210 com micro-aberturas da técnica anterior, geralmente represen tada na Figura 9. Como resultado, embora as teias com micro-bolhas do presente invento apresentem aproximadamente o me_s mo grau de macieza , isto é resistência ao colapso, quando comparadas com as teias com micro-aberturas moldadas da técni ca anterior do tipo representado na Figura 9, as mesmas são geralmente observadas como mais semelhantes a camurça que as teias com micro-aberturas da técnica anterior do tipo representado na Figura 9.

Smbora as impressões tácteis semelhantes a camurça sejam geralmente vistas como favoráveis pela maioria

Case 3694/X dos consumidores, podem existir situações em que é desejável que a superfície exposta da teia não seja capaz de exibir um alto grau de fricção de superfície .

Figura 11 é uma ilustração em secção transversal geralmente à da Figura 10, mas mostrando a intersecção entre a teia 4 e os cumes capilares 16 da pele 15 sobre o dedo do utilizador quando a teia é orientada de modo que as porções com micro-bolhas 40 das irregularidades de superfície 20 sSo orientadas de modo que as mesmas não contactam a pele do utilizador quando em uso.

Na forma de realização da teia ilustrada na Figura 11, as porções com micro-bolhas 40 são orientadas de modo que as mesmas contactam o substrato absorvente 130 em vez dos cumes papilares 16 da pele do utilizador 15. Embora a teia 4 ilustre quase o mesmo grau de compressão vertical em resposta à aplicação de forças verticais comparáveis, a resij tência friccionai ao movimento do dedo do utilizador através da superfície da teia é muito menos pronunciada. Crê-se que isto é devido ao facto de as porções de membrana relat ivamente dobráveis das micro-bolhas 40 não entrarem efectivamente em contacto com os cumes papilares 15 do dedo do utilizador. Embora as micro-bolhas 40 tendam a permitir o colapso total da teia numa direcção vertical, orientando as micro-bolhas na direcção do substrato absorvente 130 expõe-se a superfície mais inferior e mais espessa da teia à pele do utente. Devido à sua maior espessura, a porção da teia que contacta a pe le do utente é menos inclinada para se conformar e agarrar à pele do utente, pelo que minimiza a ãrea de contacto com a pele. De acordo com isto, a orientação da superfície com micro-bolhas de teias do presente invento para fora da pele do utente, como representado na Figura 11, reduz a fricção de superfície da teia.

Embora as teias com micro—bolhas do presente invento, quando instaladas segundo a orientação representada na Figura 11, possam não produzir uma impressão visual e tâc

BAD OR1G1NAL case 36^4/ X

til tão forte , esta orientação da teia pode ser preferida em situações em que a redução do ruido é importante, mas é indesejável uma elevada fricção de superfície. De modo interessante, a acuidade visual do molde compreende os fundos das irregularidades de superfície 20 é geralmente distinguida como mais aguçada que a superfície com micro-bolhas da teia devido ao facto de as irregularidades de superfície 20 não poderem de qualquer modo obscurecer o molde de reentrâncias presentes na superfície fêmea da teia.

Independentemente da direcção segundo a qual as micro-bolhas são orientadas em uso, as teias poliméricas com micro-bolhas essencialmente impermeáveis a fluídos do presente invento, tais como a teia planar 4 representada nas Figv ras 10 e 11, são surpreendentemente silenciosas quando subme tidas a movimento. Isto é particularmente verdade em situações em que as mesmas são utilizadas como uma folha de suporte essencialmente impermeável a fluídos sobre uma ligadura absorvente descartável tal como a fralda descartável 1 representada nas Figuras 1 e 2. Especificamente,teias poliméricas com micro-bolhas essencialmente impermeáveis a fluídos do presente invento são muito menos inclinadas para provocar ruídos de chiar ou roçar que as estruturas gravadas impez meáveis a fluídos de resto idênticas que têm moldes semelhantes de irregularidades de superfície de fina escala que não incluem micro-bolhas coincidentes com os seus pontos de amplitude máxima. A redução dramática em ruido tem anteriormente sido obtida amenas mediante a micro-abertura da pelícu la polimérica geralmente de acordo com os ensinamentos da p_a tente norte-americana n2 4.629.643 de Curro et al . acima meri cionada, comummente transmitida, tornando assim a mesma permeável a fluídos.

membranas flexíveis que compreendem as micro-bolhas situadas na extremidade de cada uma das irregularidades de superfície 20 nas teias essencialmente impermeáveis a'fluídos do presen

Case 3694/x te invento proporcionem pontos de flexão ou dobradiças na teia 4, de uma maneira semelhante às micro-aberturas nes teias do tipo descrito na referida patente norte-americana de Curro et al., comummente transmitida. Como consequência directa , as teias com micro-bolhas essencialmente impermeáveis a fluí dos do presente invento são menos duras do que as teias imper meáveis a fluídos da técnica anterior que apresentam um molde semelhante de irregularidade de superfície sem micro-bolhas . Teias poliméricas que são menos duras produzem geralmente menos ruido quando submetidas a movimento que as teia duras. Adicionalmente, as membranas altamente adelgaçadas e flexíveis que compreendem as micro—bolhas 40 não são capazes de efectivamente ligar movimentos mecânicos induzidos na teia para o ar circundante. Como resultado, a geração de som, que depende largamente do grau de ligação, é significativamente reduzida em comparação com as teias poliméricas da técnica anterior que não apresentam as irregularidades de superfície com micro-bolhas, altamente adelgaçadas e flexíveis.

Teias silenciosas plásticas, com micro-boi has, semelhantes a tecido, do presente invento podem ser fabricadas de várias maneiras diferentes. Além disso, as teias podem ser feitas segundo configuraçães planar ou expandida macroscopicamente . Se a impermeabilidade ao fluído não for uma exigência, as teias com micro-colhas podem também ter locais predeterminados para proporcionar uma impressão táctil e aparência essencialmente uniforme, mas permeabil id_a de aos fluídos apenas em porçOes prederterminadas da teia.

A Figura 3A é representativa de uma tal estrutura de teia hí brida 104 em que as irregularidades de superfície com micro-bolhas são designadas per 20 e as irregularidades de superfície com micro-aberturas são designadas por 220. Além dissq as teias com micro-bclhas do presente invento podem também ser expandidas macroscopicamente e abertas macroscopicamente .

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Case 3o94/x í~\ rl I> Qu Γ UKί^νιΗ O Vi úl w 'y .-.i. i A.^-—ι U ZE R O nL o Zj Mii/ Ln riis i Zj r·. CCu L o D.— o I.cx zj <^U j. D A Da o Da o JPiitr

DO PRESENTE INVENTO

Tal como foi assinalado anteriormente na presente memória, as irregularidades de superfície ccm micro-bolhas em teias do presente invento exibem uma aparência ou forma em secção transversal semelhante a um cogumelo quando vistas a partir do alçado lateral. Isto é devido ao facto de a área em secção transversal mínima da porção de base mais espessa, como medida aproximadamente onde a porção de base está ligada á porção com micro-bolhas da irregularidade de superfície nurr plano orientado perpendicularmente à amplitude da irregularidade de superfície, ser normaimente mais pequena que a área de secção transversal interna máxima da porção com micro-bolhas, -omo medida num plane paralelo. Devido ao comportamentc da porção com micro-bolhas semelhante a membrana extremamente fina da irregularidade de superfície, ped·- ser necessário submeter as amestras de teia a uma avaliação mediante uma pressão de fluído· leve para expandir completamente a porção com micro-bolhas das irregularidades de superfície antes de determinar se a relação da área em secção transversal acima referida está presente em qualquer amostra de teia considera da. Uma pressão pneumática relativamente baixa será em muitos casos suficiente.

Um método particularmente preferido para analisar a secção transversal das irregularidades de superfície envolve amostras de fundição da película enquanto a mesma e_s tá na sua condição de completamente expandida, e depois foto grafar, numa escala altamente aumentada, pedaços muito finos em secção transversal tomados da fundição. Este processo é descrito em pormenor nos parágrafos seguintes. Deve, evidentemente, reconhecer-se que será em muitos casos possível pro duzir amostras de teias cortadas do presente invento em que

L.

ÔAD ORIC INAL

Case 3694/X

Í3ÚJ9SS

a porção com micro-bolhas ce uma dada irregularidade de super fície não apresenta uma secção transversal em forma de cogumelo quando vista a partir de um alçado lateral particular. Isto pode de facto ser devido a, onde a secção é tomada através da irregularidade de superfície particular em vez de uma falha da irregularidade de superfície para satisfazora relação da área de secção transversal aqui descrita anteriormente, isto é, a mesma irregularidade de superfície, se seccionada ao longo de um eixo diferente, poder de facto apresentar uma secção transversal em forma de cogumelo. Portanto, qualquer análise efectuada para determinar se existe uma se_c ção transversal em forma de cogumelo na grande maioria das irregularidades de superfície de superfíce presentes em qualquer amostra de teia dacà deve simultaneamente examinar uma multiplicidade de irregularidades de superfície em vez de uma irregularidade de superfície isolada.

MÉTODO PARA PREPARAR Ξ FOTOGRAFAR AMOSTRAS DE PELÍCULA PARA CONFERIR A. FORMA EM SEOÇãO TRANSVERSAL SEMELHANTE

A cO^J/ÍELO Da íRRa^uLaRJ-DAuilo Da SbPaRr aaia

Este método envolve três fases: embutimento, microtomia e fotografia das amostras de película em questão.

I. Procedimento para Embutimento de Amostras de Película

1. Corta-se a película em amostras medindo aproximadamente 54 mtn χ 31,3 mm (2-1/8 polegadas χ 1-1/4 polegadas) e coloca-se numa caixa de cartão que tem uma abertu ra que mede aproximadamente 45 mm χ 25,4 mm (1-3/4 polegadas χ 1 polegada). u'tiliza-se um agrafador para agrafar a armação à película.

_bad offlQK''- 41 22 AGJ!Ç£8 ού .1Ç2 Case 3694/x

2. Utiliza-se um aparelho de deposição de vapor de metal tal como um Salzer's Model No. 5CDC3C comercializado pe la Balzer's Union Corporation, de Hudson, New Hampshire, reveste-se a ouro com uma camada fina de metal sobre cada lado da amostra de película seguindo as instruções dos fabricantes, 0 revestimento de ouro promove o humedecimento e a adesão do líquido de embutimento.

3. Cs seguintes componentes são misturados e utilizados como uma solução de embutimento: 60 ml Versamid 125 como comercializado pela Henkel Corporation, de Minneapolis, Minnesota; 40 ml quer de Epon 812 quer de Pelco Medcast, comercializados pela Ted Pella, Inc, de Tustin, Califórnia; e 30 ml de 1,1,1 ,-tricloroetano numa proveta (agitar até estarem bem misturados).

4. Vaza-se a solução de embutimento num molde de borracha de silicone que tem uma cavidade conformada para aco modar a armação de cartão e uma profundidade de aproximadamer. te 6,35 mm (l/4 de polegada) até a mesma ter uma profundidade de cerca de 5 milímetros .

5. Faz-se deslizar a amostra de película revestida a ouro (tendo a porção com micro-bolhas das irregularidades de superfície orientadas para baixo) precisamente sob a superfície da solução de embutimento. Ceve ter-se especial atenção para assegurar que nenhumas bolhas de ar ficaram retidas sob a superfície da película.

6. Continua-se a vazar mais solução de embutimento no molde de borracha de silicone até o mesmo estar cheio para assegurar que a amostra da película estâ completamente submersa.

. Coloca-se o molde num dissecador de vácuo tal como um Sleeve Top Desiccator, CMS Model No. 076-745 comercializado pela Curtis Matheson Scientific of Cincinnati, Chie, Aplica-se um nível de vácuo que é suficiente para remover bo lhas de ar da solução de embutimento, mas insuficiente para elevar a amostra de película até à superfície da solução de

BAD ORKaiwn42 L·.

Case 3694/X :2 O.IS38 embutimento. Quando todas as bolhas na solução se tiverem elevado até ao topo, desliga-se o vácuo e deixa-se a amostra repousar 24 horas. A solução de embutimento deve ser dura.

Se assim for, a amostra está pronta para ser removida do mo_l de. Se a amostra for facilmente deformâvel ao toque, então a amostra pode ser removida do dissecador e deixada à temperatura ambiente até ficar dura.

8. Pemove-se a amostra do molde. Utilizandi utc. faca de corte, corta-se a armação de cartão em todos os quatro bordos. A amostra deve agora ter a forma rect angular, me dindo aproximadamente 38 mm χ 25,4 mm (1-1/2 polegadas χ 1 polegada).

II. Preparação Deslizante Microtómica/Microscópi ca

1. Coloca-se o bloco de amostra da pelicula em butida preparada no microtoma, ao comprido, tentando manter o mesmo tão nivelado quanto possível . Fazem-se vários cortes até ser gerada uma superfície lisa. Quando a superfície fica lisa, começa-se a fazer tantos pedaços finos quanto possível, Pode ser possível obter pedaços com dez microns. Pemove-se cuidadosamente os pedaços da lâmina de microtoma para ama lâ mina de microscópico, assegurando-se a náo dobragem dc torção dos pedaços.

2. Três a quatro podem ser montados sobre ama

lâmina	de microscópico utilizando óleo	e	uma cobertura desli
zante .
	3. Neste ponto, utiliza-	se	um microscópico
ópt icc	para verificar os pedaços para	se	ter a certeza que
nenhum	deles ficou sobreposto, etc.
	ITT. Fotografia da Amostra	de	Película

1. Coloca-se a lâmina de microscópico prepara-

60.152 Case 3694/X

AG3.1538

da sob um microscópico trinocular tal como um American Optical Model Series 10 Microstar, como o comercializado pe. la American Optical Corporation, de Búfalo, Nova Iorque, com uma câmara tal como uma Nikon Model FT, comercializada pela Nikon Inc., de Garden City, Nova Iorque, montada no mesmo. Ajusta-se a amplificação para dar um número de irregularidades de superfície desejado no campo de vista (4CX a 1CCX) . Olhando através da câmara, foca-se . Visto que a secção trans versai parecerá mais espessa que a profundidade de campo ou difere em elevação por mais que a profundidade do campo, ape nas uma secção óptica estará no foco num dado momento. Será necessário mudar continuamente o foco, levando-o a níveis de aguçamento do espécime até a área de interesse ficar clara. Deve notar-se que existe uma relação inevitável entre a profundidade do campo e o poder de resolução. Uma vez que a área de interesse esteja clara.no foco, pode fazer-se a fotografia. A película a preto e branco é melhor para retratos com alto contraste.

2. Ajusta-se a velocidade , abertura da câmarq etc. ao modo apropriado do filme que se estâ a utilizar. Ajus ta-se a fonte de luz scbre o microscópico até ao ajustamentopróprio para dar uma boa leitura sobre o fctcmetro da câmarq e tira-se a fotografia.

QUE DEVE ENTENDER-SE POR ESSENC IALMENTE 1MPERME A.VEELA FLUÍDOS

Como será apreciado pelos entendidos nesta tec nica, as teias com micro-bolhas do presente invento apresentarão em muitos casos algum grau de reptura õas micro-bolhas das irregularidades de superfície sem destruir a natureza de teia essencialmente impermeável a fluídos . De acordo ccm is to quando a expressão essencialmente impermeável a fluídos' é utilizada para descrever teias do presente invento, a mesma não deve ser tomada como significado 100 por cento de im-

.1

Case 3594/Χ permeabilidade a fluidos. Além disso, utilizando cs processos de teste descritos nos parágrafos seguintes, deve reconhecer-se que mesmo as teias com micro-aberturas do tipó descrito na patente norte-americana n2 4.629.643 de Curro et al., comummente transmitida, apresentarão um grau de resistência à transmissão de fluído devido aos efeitos de tensão de super fície do líquido de teste sobre as aberturas relativamente pequenas presentes nas irregularidades de superfície. Assim, quando uma teia com micro-bolhas do presente invento é caracterizada como essencialmente impermeável a fluídos , como a expressão é aqui utilizada, isto deve ser tomado como signi ficando a porção com micro-bolhas da teia que está sendo submetida à avaliação deve ser capaz de suportar uma cabeça hidrostática de pelo menos cerca de 101,6 mm (4 polegadas) de água líquida a uma temperatura de aproximadamente 21°C (70°F) como medida de acordo com os processos de teste aqui descritos .

Aparelho de Teste

Para a descrição do aparelho de teste a seguir descrito, faz-se referência à Figura 22.

1. Coluna ou tubo (2000) de plexiglass trans parente, com 635 mm (25 polegadas) de comprimento e 25,4 mm (l polegada) de diâmetro. Ligado à base da coluna está um flange (2010) com 101,6 mm (4 polegadas) de diâmetro e uma

com a abertura na coluna.

2. Placa de plexiglass (2020), com 101,6 mm

Case 3594/x

433.1968

- a.

de espessura com um furo (2022) com 25,4 mm (l polegada) de diâmetro no centro e uma gaxeta (2016) com um furo de ajusta· mento (2019) com um diâmetro de 25,4 mm (l polegada). Pernos de fixaçSo (n2o representados) estendem-se para baixo a partir do flange de fixaçSo para dentro de furos praticados na placa de modo que a placa e a coluna podem ser alinhadas fácil e eficientemente.

3. Uma tubagem Tygon liga uma fonte de água destilada à entrada (2030) para a coluna num ponto que está

609,6 mm (24 polegadas) acima da base da coluna.

4. 0 conjunto é posicionado sobre um par de suportes, como está representado esquematicamente na Figura 22, de modo que qualquer ãgua que passa através do furo (2022) na placa de base (2020) pode ser prontamente observada .

Procedimento . Corta-se uma amostra da película a ser te_s tada com 57,15 mm x 57,15 mm (2 1,/4 de polegada x 2 l/4 de polegada).

2. Coloca-se a amostra sobre a gaxeta de borracha (2016) da placa (2020 de modo tal que a porçáo com micro-bolhas das irregularidades de superfície da amostra de película fiquem orientadas para baixo.

3. Utilizam-se os pernos fixadores (nSo repre. sentados) para colocar a placa sob a base da coluna (2000).

4. Oom grampos de mola ou grampos em 0 pren de-se a placa (2020 ao flange da coluna (2010).

5. Adiciona-se água destilada a uma temperatu ra de aproximadamente 21°C (70°F) â coluna através da entrada (2030). A velocidade á qual a água é adicionada deve ser contínua e suficientemente lenta para que a água goteje para baixo pelos lados da coluna (2000) e n2o caia livremente sobre a amostra da película.

ORSGSNM-j

Case 3594/X

o. Logo que a primeira gota de água cai na amostra de película situada na base da coluna (2CCC) regista-se a altura da água na coluna. A primeira gota de âgua que cai através do furo (2022) na placa de base (2020) indica que foi passada âgua através da película.

7. Para qualquer dado tipo de película a ser avaliado, devem ser feitas 10 repetições deste teste e fazer-se a média dos valores encontrados .

MATERIAIS DE PARTIDA PREFERIDOS isa J9SÕ

Em geral, verificou-se que materiais de partida a ser utilizados como película de entrada para produzir teias com micro-bolhas essencialmente impermeáveis a fluídos do pxe sente invento apresentam um baixo grau de orientação molecular. Cs materiais apresentam também de preferência caracterís ticas de baixo rendimento e elevado alongamento. Além disso, as películas de partida endurecem sob pressão. Exemplos de películas de partida preferidas são materiais tais como polie tileno linear de baixa densidade, misturas de polietileno li near de baixa densidade e polietileno de baixa densidade, co mo os venidos pela Ethyl Visqueen, de Richmond, Virgínia, po lietileno linear de muito baixa densidade como o vendido pela Turex, Inc, de Harrisville, Rhode Island; e copolímeros de bloco tais como poliéster/poliéter que são designados por Hytrel vendidos pela Ε. I. DuPont de Nemours & Company, de Wilmington, Delaware .

PROCESSO DE CORRENTi

LÍQUiDO SOB

PRE33AC FORMA DE R3ALIZAÇ.-A

U.-. Γ 4

OURA 12

Figura 12 é uma ilustração esquemática simplificada em secção transversal mostrando um método particularmen

BAD ORIGINAI

Case 3694/x

ASCUÍSS

te preferido para produzir teias planares com micro-bolhas, essencialmente impermeáveis a fluídos do presente invento.

Na forma de realização do processo representado na Figura 12, uma teia de película 410 essencialmente planar constituída por um material polimêrico tal como polietileno é alimentada a partir de um rolo de alimentação 401 sobre a superfície de um tambor de formação 418 em volta do qual uma estrutura de formação 415 gira continuamente a essencialmente a mesma velocidade que a teia que entra. 0 tambor de formação 418 inclui de preferência uma câmara de vácuo 419 internamente localizada que é de preferência estacionária em relação ao movimento de formação 415. Um par de vedaçães de vácuo estacio nárias 421, 422 coincidem aproximadamente com o princípio e o fim, respectivamente, da primeira entrada 435 da câmara de vácuo como utilizada para estabelecer uma vedação entre”’a su perfície mais interior da estrutura de formação rotativa 415 e a primeira entrada 435 <ía câmara de vácuo. Um par adicional de vedaçães 432, 433 estabelece uma vedação semelhante entre a superfície mais interior da estrutura de formação ro 415 e uma segunda entrada de câmara de vácuo 450. A segunda entrada de câmara de vácuo 450 está colocada numa área do tambor de formação 413 onde a mesma não será bloqueada pela teia da película 410.

Sm posição oposta à primeira entrada de câmara de vácuo 435 estão de preferência proporcionados meios para aplicar um diferencial de pressão de fluído â teia essencial, mente planar de película polimérica 410 à medida que a mesma atravessa a área das vedaçães de vácuo 421, 422 intermédias do tambor de formação. Na forma de realização representada, os meios de aplicação de diferencial de pressão de fluído compreendem um bico de líquido 465 de pressão elevada que descarrega um jacto de líquido de elevada pressão 470, tal como água, de maneira essencialmente uniforme através de toda a largura da teia polimérica móvel 410. A água é de preferência aplicada a uma pressão de pelo menos cerca de

BAD ORiGíFiAL.

- 48 10 od .152 Case 3694/X

O1?£6

Mod. 71 - 10 000 βχ - 4-87

350 Kg/cm (500 psig), com maior preferência de pelo menos cerca de 700 Kg/cm (LOGO psig) . A âgua é também de prefere: cia aplicada a uma temperatura elevada que está abaixo da ga ma de temperatura de transformação da teia polimérica que en tra, de modo que a teia permanece num estado essencialmente sélido através de todo o processo. Isto preserva as propriedades físicas e a história termo-dinâmica da teia de entrada Pormenores quanto acs efeitos de variação da temperatura da água e da construção preferida e colocação para o bico de li quido 465 de alta pressão estão indicados no pedido de paten tes norte-americana de John Joseph Curro, Alan James Trusty e George Merrill Vernon, n2 de Série 580.911, depositado em 16 de Fevereiro de 1934, comummente transmitido, e também na patente norte-americana concedida a Curro et al. em 2 de Setembro de 1986, sendo o referido pedido de patente comum-0 mente transmitido e a referida patente norte-americana comum mente transmitida aqui incorporados como referência.

Todavia, o sistema de processamento esquematicamente ilustrado na Figura 12 difere do que foi descrito no referido pedido de patente norte-americana em nome de Curro et al ., comummente transmitida e na patente norte-americana de Curro et al. acima mencionada, comummente transmitida, em que a teia de película polimérica 410 utilizada na prática do presente invento permanece essencialmente sem aberturas em todo o processo. Quando uma teia polimérica é aberta num molde de uma estrutura de formação que utiliza um jacto de liquido de elevada pressão, como é geralmente revelado no pe dido de patente norte-americana acima mencionado em nome de Curro et al . e na patente norte-americana de Curro et al. acima mencionada, comummente transmitida, o vácuo existente dentro do tambor de formação provoca normalmente um elevado volume de ar para fluir através da ceia imediatamente depois da abertura da película. Isto resulta em (l) arrefecimento adiabético do material formado e com aberturas, (2) arrefecimento adiabático da estrutura de formação e (3) venBAD ORIGINAL

- 4 8cb-

ase 3694/x

9? *9.1

C C aUJ.

1338 til ação/arrefecimento da cabina de formação que aloja todo o processo.

Quando se deseja criar uma teia ccm micro-bolhas com o presente invento, ou para aquele material de qualquer modo formado mas sem teia com aberturas, este elevado fluxo de ar que ncrmalmente ocorre logo que a teia é aberta nãc ê estabelecido .Como resultado, a teia polimérica formada mas sem aberturas permanece a uma temperatura elevada, como acontece com a estrutura de formação e o interior da cabina de formação. Em alguns casos, a temperatura mais elevada transmite à teia um módulo suficientemente baixo para que ele não resista ao enrolamento do bordo ou acs efeitos de processo induzida de tensão, causando assim severa instabilidade e rompimento da teia à medida que é retirada da superfície da estrutura de formação.

A fim de evitar estes problemas sobre teias essar cialmente se aberturas, foram feitas as seguintes alterações no processo geralmente descrito na patente norte-americana anteriormente referida em nome de Curro et al ., comummente transmitida.

(1) Uma película contínua de égua arrefecida 43C é aplicada à superfície exposta da teia 41C através de um bico de líquido da baixa pressão 475, como está geralmente representado na Figura 12. A água é de preferência espalhada sc bre a película antes da sua remoção da estrutura de formação 415, mas depois da sua formação pelo jacto de líquido sob alta pressão 470.

(2) Uma entrada da câmara de vácuo adicional 45C é proporcionada na mangueira de vácuo centralmente localizada 419. Esta segunda entrada de câmara de vácuo 450 é proporcio nada numa área do tambor de formação 413 onde a estrutura é não obstruída pela teia de película 410. Na forma de realização revelada na Figura 12, a segunda entrada de vácuo 450 está posicionada aproximadamente no local correspondente às quatro horas no mostrador de um relógio. A segunda entrada

BAD ORIGINAL

Case 3694/X

-U ígô. es entrada de vácuo 450 restabelece o fluxo de ar do induzido através da estrutura de rotação rotativa 415 para arrefecer a estrutura de formação e para proporcionar a ventilação/arre fecimento internos da cabina 485 incluindo o tambor de formação 413 e o bico de liquide sob alta pressão 465.

(3) Finalmente, a passagem de teia é dirigida para dentro da cabina 485, como está geralmente representado na Figura 12, para proporcionar a travessia mais curta possível através da cabina. Sm particular, ateia polimérica plana 410 não trabalha entra na cabina através da fenda de admissãc 487, é suportada pela estrutura de formação rotativa 45 em torno de aproximadamente metade da periferia do tambor estacionário de formação 418 e é depois removida através de rolos soltos 489 e 492 para secagem final e para re-enrolamento ou para aplicações de utilização final. Um par de lâminas de boi racha opostas 490, 491 proporcionam a retirada da maior parte da água da teia produzindo uma acção semelhante a espremedure sobre a teia com micro-bolhas 410 à medida que a teia passa entre os rolos soltos 439 e 492. Fazendo girar a teia da maneira indicada na Figura 12 minimiza-se qualquer ιό aquecimento da teia depois de a mesma ter sido arrefecida pela pelícu la de água de arrefecimento 430 aplicada pelo bico de lícu sob baixa pressão 475.

Figura 13 é uma vista grandemente aumentada da inserção 13 representada na Figura 12. Na forma de realização preferida representada, a estrutu a de formação 415 uti lizada para produzir teias plásticas planares com micro-bo lhas do presente invento é constituída por um par de camadas de tela tecida que são de preferência laminadas juntamente por meio de um processo que não destrói a porosidade de cada camada. A camada mais exterior, que é mais grossa que a cama ‘ilamentcs erca de 0,229 mm (9 mils) ou menos e uma contagem de malha de pelo menos 50 filamentos por 25,4 mm (l polegada linear) por 50 filamentos mais interior, é de pre Ser de tela cecida 416 que têm um diâmetro renciã. constituída do:

bad — — ao ' 1 > cL

Case 3694/X

por 25,4 rnm (l polegada linear) com maior preferênoia cerca de 80 filamentos por 25,4 mm (l polegada linear) por SC filamentos por 25,4 mm (l polegada linear). A espessura total da camada mais exterior da tela tecida estâ tipicamente entre uma (l) a (2) vezes a dimensão máxima das aberturas intersticiais formadas entre filamentos de intersecção 41o da camada de tela tecida, como medida em torno da periferia da estrutura de formação 415.

Fara permitir com confiança a formação de porções de base 430 relativamente espessas e o adelgaçamento das pontas das. irregularidades de superfície 420 da teia 410 sem tam bém permitir a ruptura das porções adelgaçadas, uma segunda camada porosa esquematicamente representada por 417 na Figura 13 é de preferência proporcionada imediatamente adjacente à superfície mais interior da camada de tela tecida mais exterior. Como foi aqui mencionado anteriormente a colocação da segunda camada porosa na profundidade óptima abaixo da superfície da camada mais exterior permitirá o adelgaçamento das irregularidades de superfície para formar micro-bolhas nas pontas, proporcionando ainda suporte suficiente para as micrc -bolhas adelgaçadas, para evitar essencialmente a sua ruptudetermina;

profundidade ção da camada mais interior por baixo da superfície da camada mais exterior é melhor efectuada empiricamente numa base de caso-a-caso para qualquer material de teia considerado, espessura e molde de irregularidades de superfície. Em geral, reduzindo a profundidade de colocação do segundo elemento de suporte poroso da malha fina reduz ir-se-à a quantidade de riu cura das micro-bolhas. Inversamente, aumentando esta profundidade aumentar-se-à a quantidade de ruptura das micro-bolhas .

Visto que a segunda camada, ou camada mais interior, é normalmente colocada em posição imediatamente adjacente à superfície mais interior da primeira camada ou cama_bAD oweiNM- _s .152

Case 3694/X

ASO. Í938 da mais exterior, a profundidade de colocação do segundo elemento de suporte é normalmente determinada pela espessura do primeiro elemento de suporte. De acordo com isto, o modo para variar a profundidade de colocação do segundo elemento de suporte consiste em variar a espessura do primeiro elemento de suporte . Para os elementos de suporte de tela tecida esta e_s pessura pode ser variada quer calandrando o primeiro elemento de suporte de tela tecida quer variando o diâmetro das telas com as quais o mesmo é tecido. Quando o primeiro elemento de suporte é uma estrutura de formação laminada constituída por folhas delgadas com perfuraçOes do tipo geralmente revelado na patente norte-americana na 4.342.314 concedida a Radel et al . em 3 de Agosto de 1932, comummente transmitida, que é aqui incorporada como referência, a espessura da estrutura de formação pode ser variada como se deseje adicionando ou reterirando folhas delgadas com aberturas quando se constrói a estrutura de formação de laminado.

A fim de proporcionar um suporte para as memore nas altamente adelgaçadas que compreendem as micro-bolhas, a segunda camada ou camada mais interior 417 apresenta um grau mais fino de porosidade que a camada mais exterior. A segunda camada porosa 417 pode também, casc se deseje, ser constituída por tela tecida. Numa forma de realização particularmente preferida, a camada porosa 417 é constituída por filamentos que têm um diâmetro de cerca de G,C75 mm (3 mils ou 0,003 polegadas) ou menos e uma quantidade de malhas entre cerca de 155 filamentos por 25,4 mm (l polegada linear) por SCO filamentos por 25,4 mm (l polegada linear) e cerca de 325 filamentos por 25,4 mm (l polegada linear) por cerca de 2.300 filamentos por 25,4 mm (l polegada linear) num molde de tecelagem de sarja holandesa (existe um grau de sobreposição te filemantos neste molde).

Quando colocadas na profundidade apropriada, como descrito acoma, compreendeu-se que se as aberturas intersticiais formadas entre cs filamentos de intersecção na _BA0 ORK»^nMÇ.

± ? η lase 3694/x amada porosa 417 estão entre cerca de C,C127 mm e cerca de ,0254 mm (cerca de 0,5 mils e cerca de 1,0 mils), depois a amada porosa subjacente 417 permitirá a ventilação de qualuer ar retido entre a teia plástica 410 e a camada de tela t^ :ida mais exterior constituída por filamentos de intersecção -16, e proporcionará ainda suporte bastante c teia 410 para .'ssencialmente evitar a ruptura das porções adelgaçadas da :eia que compreende micro-bolhas 440. A este respeito deve no :ar-se que qualquer processo de ligação que seja utilizado pa ra laminar as camadas mais exterior e mais interior uma à outra pode evitar a criação de um estado líquido em qualquer dos materiais contidos em qualquer camada ou a porosidade da camada mais interior é de maneira análoga para ser evitada, isto é, a atracção de capilaridade dos poros minúsculos tend a provocar o enchimento dos poros pelo líquido, diminuindo as sim a porosidade da camada mais interior. De acordo com isto, os processos de ligação essencialmente a seco, tais como a l_i gação por difusão como realizada pela Facet Company, de Creensbcro, N .C ., são particularmente preferidos para a construção de estruturas de formação de laminados utilizadas na prí ica do presente invente.

3e for utilizada sem uma camada porosa subjacente 417, a camada da tela tecida mais exterior composta por fi lamentos 416 representada na Figura 13 poderia ser utilizada para produzir quer teias com micro-aberturas do tipo revelado na patente norte-americana ns 4.629.643 de Curro et al. acima mencionada, comummente transmitida, ou teias com micro-bolhas do tipo descrito nesta memória. No caso de não ser proporcionado qualquer suporte para a teia plástica 410 nas aberturas intersiciais formadas na camada mais exterior de teia tecidq então a força e fluxo de massa do jacto de líquido sob pressão deve ser cuidadosamente regulado para um máximo predeterminado que seja insuficiente para provocar a ruptura da película. De outro modo, as pontas não suportadas das irregularidades de superfície formadas na teia pelo jacto de líquido de

- 53 BAD ORIGINAL .152

Case 3694/x pressão elevada serão adelgaçadas e sofrem ruptura para for?? 10^ D c c hj'j. S^cO mar micro-aberturas do tipo descrito na patente norte-america na n? 4.529.643. acima mencionada, concedida a Curro et al comummente transmitida.

Devido ao facto de se ter encontrado geralmente maior dificuldade para controlar precisamente a força e fluxo de massa do jacto de líquido da alta pressão para assegurar a formação de irregularidades de superfície com micro-bolhas sem também provocar a ruptura, é geralmente preferido utilizai· a camada porosa secundária 417, em todas as áreas da teia a serem dotadas com micro-bolhas. A camada porosa secundária 417 é com maior preferência eliminada apenas naquelas áreas onde é desejada a formação de micro-aberturas nas irregularidades de superfície.

Como será apreciado pelos entendidos nesta técnica, a estrutura de formação de laminado 415 esquemáticamente representada em forma grandemente alargada na Figura 13 á delicada. S portanto geralmente preferível proporcionar algum suporte mecânico adicional (não representado na Figura 13) para a formação de estrutura contra a superfície mais interior da camada porosa 417. Uma técnica para proporcionar tal suporte mecânico à estrutura ds formação relativamente de licada está descrito na patente norte-americana n2 4.151.240 concedida a Lucas et al. em 24 de Abril de 1979, comummente transmitida, patente norte-americana essa que que é aqui incorporada por referência. Cutra técnica consiste em proporei nar um rolo de suporte moldado em favos, rotativo, subjacent à camada porosa 417 . Ainda uma outra técnica possível consis te em empregar um elemento de suporte estacionário com aberturas na área de admissão da câmara de vácuo 435, como é geralmente descrito np pedido de patente britânica de 'filliam 1. Fullane, Publicação n2 01336521, comummente transmitida, disponível ao público a partir de 24 de Abril de 1935 e aqui incorporada como referência. A natureza exacta dc suporte mecânico utilizado não é crítica ãra a prática dc presente inr—BAD

.152

Case 3594/X vento. 0 que é importante é que cada uma das aberturas inters ticiais formadas na camada de tela tecida mais exterior por

filamentos de intersecção 415 seja deixada ventilar através de pelo menos uma porção da camada porosa subjacente 417 à me dida que a teia 410 sofre uma deformação devido à influência do jacto de líquido de pressão elevada 470.

Uma vez a teia representada na Figura 13 deixe a influência dc jacto de líquido sob pressão elevada 470, a sua temperatura é deixada por meio de uma película de âgua de arrefecimento 480 aplicada por um bico de líquido sob bai xa pressão 475 . A mesma é depois removida da estrutura de for mação rotativa 415, passada sobre um primeiro rolo solto 489, entre um par de lâminas de espremedura opostas, de borracha, 490, 491 para remover da mesma a maior parte da água, e finalmente em torno de um segundo rolo solto 492. A partir deste pente a teia com micro-bolhas planar 410 ê de preferência submetida a uma posterior secagem para remover qualquer âgua remanescente da mesma , depois do que é re-enrolada sobre ro los para utilização num momento posterior ou dirigida direct; mente para aplicações de utilização final.

ore sentada

foi tomada num ponto que corresponde à inserção 133 na Figura 12. As porções com micro-bolhas adelgaçadas orientadas p_a ra cima 44C das irregularidades de superfície 420 são essencialmente as mesmas que as porções com micro-bolhas adelgaça das 40 das irregularidades de superfície 20 da teia 10, representada nas Figuras 3 e 4. As porções de base 430 relati-

cogumelo quando vista a partir de um alçado lateral. A âtea de secção transversal interna mínima da porção de base 430'

BAD ORIGINAI .152

Case 3534/X

AGO. ’553 relativamente mais espessa, comc medida num plano que aproximadamente coincide com o ponto onde a porção de base 430 é 1/ gada à porção 440 com micro-bolhas da irregularidade de super ^?ície (por exemplo, plano X^ na Figura 133), é tipicamente ma is pequena que a área em secção transversal interna mínima da porção 440 com micro-bolhas completamente expandida, como medida num plana paralelo (por exemplo o plano X₂ na Figura 133) orientada perpendicularmente à amplitude ou eixo Y da irregularidade de superfície .

Figura 13A é uma vista em secção transversal grandemente aumentada semelhante à da Figura 13, mas empregan do uma estrutura de formação alternativa 515 para produzir uma teia 510 com micro-bolhas do presente invento. A camada porosa mais interior 517 geralmente representada na Figura 13A pode, caso se deseje, ser a mesma que a camada porosa 417 representada na Figura 13. Todavia, em vez da camada mais exterior da tela tecida ilustrada na Figura 13, a porção mais exterior 516 da estrutura de formação 515 compreende uma ou mais folhas metálicas delgadas 513, apresentando cada uma um padrão idêntico de aberturas 519. As folhas turas 513 sã :Ot O

Ge preferencia sabr g r d v — ç ci o , comc é ge rex ima adas por e ensinado delgadas com abe meio de técnicas pela patente ncr· te-americana n2 4.342.314 concedida a Fadei et al. em 3 de Agosto de 1932, comummente transmitida , e aqui incorporada como referência. Todavia, quando são utilizadas folhes múltiplas, a técnica de metalização de fornalha e de revestimento d?

:obre ensinada pela patente norte-americana de Fadei al . acima mencionada, comummente transmitida, é de preferência não utilizada para as ligar ume F outra. Isto é devido ao facto de o cobre utilizado para ligar as folhas 518 ume à outra poder liquefazer e prejudicar a porosidade c :se subjacente 517 quando ?Ut as são finalmente ligadas uma à outra. Para evitar este problema, as folhas co; aberturas 513 são de preferência ligadas ume à outre para for mar uma porção laminada integral 516 que utiliza um pruro :esso

BAD ORIGINAL

SC .152

Case 3594/x

2? Á50.1SS8 de ligação essencialmente a seco, tal ;ação por dtrueensboro, N ,C .,

ScO corno ò

Θ õ porosa subjacente 517, utilizando de novo o processo de ligação essencialmente a seco tal como a ligação por difusão tamanho e espaçamento das aberturas 519 forma das na porção laminada 515 da estrutura de formação integral resultante 515 devem relacionar-se estreitamente com os crité rios de tamanho e espaçamento descritos anteriormente aqui em relação à estrutura de suporte de tela tecida formada pelos filamentos 415. Contudo, a espessura da porção laminada da e_s trutura de formação deve geralmente estar entre cerca de meta de (1/2) e uma (l) vez a dimensão máxima das aberturas 519 na porção mais exterior da estrutura de formação

Como pode vsr-se na figura 13.-., realizada pele r ace l porção de laminado integral 515 é depois ligada 1 camada jacto de 1 í— na que entra

470 faz com	que a teia p
pode ser ide	ntica à teia
as 12 e 13,	se conforme
de formação	0s c . _ omo no
teia tecida	mais exterio
cidades das	irre culcri ca

'0 com a es:rutura ce na Figura 13, as extre

51C, q representada nas Fi_ caso ven r representa des de superfície 52C formadas na teia 512 são também essencialmente adelg çadas no ponto em que as mesmas apresentam um comportamento semelhante a uma membrana. No caso de teias opacas de película plástica, o grau de adelgaçamento que ocorre nas porçães com micro-bolhas 540 das irregularidades de superfície é noi malmente suficiente que as porçães com micro-bolhas da teia parecem ser essencialmente transparentes .

Ce modo interessante, embora as aberturas 519 que compreendem as redes capilares na estrutura ce formação 515 apresentem paredes laterais essencialmente direitas, as idas es formação co tipo mencionado em último lugar apresentam não obstante micro-bolhas que têm uma aparência em secção transversal semelhante a um cogumelo, isto é, a porção com micro

BAD Uniu!,* U-...

- 57 50 .152

Case 3594/x foi 5S8ó

-bolhas apresenta uma secção transversal interna maior cue a secção transversal interna mínima da porção de base da irregularidade de superfície, como medida em planos paralelos orientados perpendicularmente ao eixo da irregularidade de superfície . Este fenómeno crê-se ser devido à diferença no rendimento plástico que tem lugar na porção ccm micro-bolhas 540 da irregularidade de superfície em comparação com a defo mação mais elástica que tem lugar na porção de base 530 da irregularidade de superfície. Como resultado desta diferença na plasticidade/elasticidade, as porçães de base mais espessas 530 apresentam um maior grau de recuperação uma vez que elas são removidas a partir da influência do jacto de líquido sob alta pressão 470. Este maior grau de recuperação elás tica está representado na Figura 134, onde a porção de base 530 da irregularidade de superfície 52C que acabou de passar para além de influência do jacto de líquido elevada, moveu-se ligeiramente afastando-se terais da abertura 519 na qual foi produzida . Assim, a teia com micro-bolhas 510 é removida da estrutura de forma dades de superfície individuais 520 ; geralmente análoga a um o e o T o l o m. w - ς , . rv. «- - ?» *470 sob pressão :as oarece:

quando

ÇcO sis, as aoresentarão também uma aoarên enes o:

apresentada pelas irregularidades de superfície 420 da teia com micro-bolhas 410 representadi

IMF LA ru i ou:

131

AL

JZOOA.

Um exemplo de forma de realização de uma teia oom misro-bolhas do presente invento foi realizado feralmente de acordo oom o processo ilustrado na Figura 12 utilizando uma estrutura de formação de laminado do tipo geralmente revelado na Figura 13A.

BAD ORIGI

I .152

'.ase ο 6 9 α/ X material de partida compre an:

. a um a ι a que

Ξ-hyl Visqueen

No. XP-4337, comercializada pela Ethyl visqueen, de Pichmond Visgínia. A espessura inicial da teia antes do processamento foi normalmente referida pela Sthyl Visqueen como sendo 0,030 mm (1,2 mils, 0,0012 polegadas).

A porção de folhas com aberturas da estrutura ge formação foi construída a partir de camadas laminares de metal delgado, tendo cada uma furos circulares medindo aproximadamente 0,203 mm (3 mils, 0,003 polegadas) de diâmetro. 0 molde do furo foi regularmente espaçado e apresentava uma deiji sideda de 100 furos por 25,4 mm (l polegada linear) por 100 furos por 25,4 mm (l polegada linear). A espessura total da porção de folha laminar com aberturas da estrutura de formação media aproximadamente 0,152 mm (5 mils, 0,00ό polegadas) Imediatamente por baixo da porção de folha laminar com aber;Ç<

era uma mistura de oclietilen os cesiqnêG;

de base porosa de tela lamentos com nm diâmetro >olegadas) dis soostos tecida ou peneiro constituído por fi’e aoroximadamen e ~ taar -τ. <'1

Lum mo±oe tec:

existe u.n c.reu ce rnaniento sooreoo.

- otirje iisxerÍce a esta molde), lamento:

-3,ximadamente 325 filamentos por 25,4 mm (l polegada linear) por aproximadamente 2300 filamentos por 25,4 mm (l polegada linear), como o comercializado pela Facet Oompany, de Oreensboro, N .0. A porção de folha laminar com aberturas e a camada de base porosa foram ligadas uma à outra por ligação por difusão, como realizado pela Facet Oompany, para fo? mar um cilindro de formação integral que foi mecanicamente suportado n sidade do peneiro mais interior. A estrutura líndrica é feita girar em torno de um tambo que tem uma câmara de vácuo centralmente colocada, como escuematicamente representado na Figura 12.

A teia foi alimentada sobre a estrutura de for r ·ν> 11 cisei bad original l

- 59 Case 3694/X £33.1338

OU . 1.0 έ.

mação rotativa acima mencionada a uma velocidade de aproximadamente 91,44 metros (300 pés) por minuto e submetida z um jacto de água a pressão elevada operando a uma pressão média π

de aproximadamente 562,4 Kg/cm ( 800 libras por polegada quadrada) e um fluxo de água na proporção de aproximadamente

11.4 litros ( 3 galões) por miuto por 25,4 mm ( 1 polegada) de direcção da máquina transversal de largura da teia. A temperatura da água no jacto de água sob pressão elevada era de aproximadamente 84,5°C ( l80°F), como medida nos bicos.

A água de arrefecimento a uma temperatura de aproximadamente 10°C ( 50°F) foi aplicada a uma proporção de aproximadamente 3,8 litros ( 1 galão) por minuto por 25,4 mm ( 1 polegada de direcção da máquina transversal de largura da teia, como está esquematicamente representado na Figura 12.

A câmara de vácuo foi mantida a aproximadamente a 190,5 mm (7,5 polegadas) de Mercúrio para proporcionar o arrefecimento do peneiro e a ventilação da câmara, como descrito anteriormente na presente memória.

A teia planar com micro-bolhas resultante apresentou um padrão de repetição resultante de irregularidades de superfície, tendo cada uma membrana altamente adelgaçada, con a forma de cogumelo, coincidente com o seu ponto de máxima amplitude. A densidade das irregularidades de superfície com micro-bolhas correspondeu à densidade das aberturas na porçãc de folha laminar com aberturas da estrutura de formação, istc é, aproximadamente 100 irregularidades de superfície com micro-bolhas por 25,4 mm ( 1 polegada linear) por aproximadamente 100 irregularidades de superfície com micro-bolhas por

25.4 mm ( 1 polegada linear). 0 calibre total da teia planar com micro-bolhas resultante era de aproximadamente

0,152 mm ( 6 mils, 0006 polegadas), como medido sob uma condição de carga baixa de aproximadamente 0,149 kg/cm (0,21 2 2 libras/pol , 95 gramas/pol ) . As porções com micro-bolhas das irregularidafes de superfície da teia opaca eram essencialmente transparentes.

U35

BAD 0aÍG^^AL

Case 3694/X &3.!?S8

A forma de realização da teia que serve de exemplo tinha uma aparência física geralmente semelhante às ilustradas nas Figuras 3, 4 e 13B. Quando sobrepostas num substracto absorvente de modo que a porção com micro-bolhas da teia seja orientada para fora, a teia em questão apresentou uma impressão táctil macia, semelhante a camurça quando tocada lateralmente pelo dedo do observador. Além disso, a estrutura estava essencialmente isenta de ruídos de chiar e roçar quando a teia com micro-bolhas e o substrato absorvente foram submetidos a movimento por baixo do vestuário exterior de um sujeito de teste .

PROCESSO HIDRÁULICO DA FORMA DE REALIZAÇÃO DA

FIGURA 14

Na figura 14 está representado um processo hidráulico alternativo que pode ser utilizado para produzir teias planares com micro-bolhas do presente invento. Na forma de realização representada, um rolo de película polimérica 610, que pode ser de um modo geral semelhante às películas poliméricas 410 e 510, é alimentada a partir de um rolo de fornecimento 6ol. Caso se deseje, a temperatura da teia 610 pode ser elevada até a teia amaciar e tornar a mesma mais facilmente deformável passando-a por baixo de meios de aquecimento esquematicamente ilustrados em 602.

Ao contrário dos processos da técnica anterior que utilizam simplesmente rolos de gravação unidos para deformar uma teia polimérica aquecida que passa entre eles, os rolos de gravação representados na Figura 14 utilizam um líquido tal como água 660 para proporcionar a deformação hidráulica da teia e o adelgaçamento das pontas das irregularidades de superfície de modo a formarem-se micro—bolhas das mesmas.

Numa forma de realização particularmente preferida, a água o U .10 2 Case 3694/X

660 no tanque 650 é também mantida a um nível elevado para amaciar a teia e tornar a mesma mais facilmente deformável durante o processo de gravação. Todavia, é preferível que o grau de aquecimento transmitido à teia antes de atingir o intervalo entre os rolos 615 e 616 não seja suficiente para criar problemas de aderência da teia.

rolo de gravação 615 é de preferência um rolo con superfície dura que apresenta um molde de redes capilares fêmea que correspondem ao molde de irregularidades de superfície desejadas na teia 610 com .micro-bolhas resultante. 0 role de gravação mais inferior 616 compreende de preferencia um centro 618 com superfície dura sobre a qual está montado um elemento de borracha ou de outro modo deformável que tem uma multiplicidade de redes capilares sem abertura 655 em torno da sua periferia. A medida que o rolo de gravação com o elemento deformável entra na água é preferível submetê-lo a uma pressão de contacto induzida por meio de um rolo de metal duro 675, submerso, de superfióie lisa que gira na direcção do movimento dos ponteiros de um relógio. A pressão de contacto gerada pelos dois rolos facilita a remoção de qualquer ar que possa ainda permanecer nas redes capilares sem aberturas 655. A água 660 é apanhada nas redes capilares sem aberturas 655 da camada exterior deformável 617 à medida que o rolo de impressão 616 passa através do tanque cheio de líquido 650.

A medida que as redes capilares sem aberturas se aproximam da entrada de alimentação da fenda formada entre os dois rolos 615 e 616, mais água pode ser pulverizada a partir de um bico de água 685 sobre a superfície da camada deformável 617 do rolo de gravação mais inferior 616 para assegurar a inundação do entalhe e compensar qualquer perda de água que possa ocorrer durante a rotação.

Numa forma de realização alternativa do presente invento ( não representada), o tanque de água 650 pode ser removido conjuntamente e a água 660 pode ser fornecida ao entalhe formado entre os rolos 615 e 616 através de um bico

Case 3694/X

AG

ou uma série de bicos 685 . 0 vapor de âgua nesta forma de rea lização alternativa é apontado essencialmente para o entalhe de modo que a água 660 é apanhada pelas redes capilares sem aberturas 655 da camada exterior deformável 617 e suportada entre rolos 616 e 615 essencialmente da mesma maneira representada na Figura 15. Ainda numa outra forma de realizaçao do presente invento representada na Figura 14,A os rolos 615 e 616 podem ser colocados no mesmo plano horizontal e o entalhe formado entre eles inundado com água 660 pela gravidade para assegurar a tomada de água pelas redes capilares sem aberturas 665 sobre o rolo 616.

Como será evidente do que precede, o método particular utilizado para encher as redes capilares sem aberturas 655 n3o é crítico.

A natureza da gravaçao e a operação de adelgaçamen to está esquematicamente representada com mais pormenor na secção transversal grandemente aumentada da Figura 15 que é tomada na inserção 15 na Figura 14. A superflíie mais exterio^ do rolo de gravaçao 615 pode, caso se deseje, ser essencialmente a mesma que a estrutura de formaçao 415 representada na Figura 13. Todavia, ao contrário da forma de realizaçao do processo revelado nas Figuras 12 e 13 o volume de líquido aplicado à superfície mais inferior da teia 610 pelo rolo de gravaçao 616 é largamente controlado pelo tamanho e espaçamento das redes capilares sem aberturas 655 sobre a superfície do rolo de gravaçao 616. Portanto, nao constitui uma exi gência absoluta que a estrutura de formaçao 415 utilize uma malha mais fina na camada porosa intermédia 417, tal como a ilustrada na Figura 15. Se uma camada porosa 417 intermédia de malha mais fina 417 nao for utilizada ou se a camada porosa mais interior 417 estiver localizada demasiado afastada por baixo da camada mais exterior 41o para proporcionar suporte para as micro-bolhas 640 formadas nas irregularidades de superfície 620 na teia 610, então as redes capilares sem aberturas 655 no rolo deformável 616 devem ser dimensio- 63 60 .152

Case 3694/X

0388 nadas e espaçadas de modo que o volume de líquido que actua sobre a teia em oposição a qualquer abertura particular na estrutura de formação 415 será precisamente suficiente para deformar plasticamente a teia para criar uma irregularidade de superfície 620 que tem uma micro-bolha 640 na sua ponta.

Se o volume de líquido nas redes capilares 6 55 for demasiado pequeno, a teia não estará suficientemente deformada para criar micro-bolhas altamente adelgaçadas nas pontas da irregularidades de superfície 620. Por outro lado, se o volume de líquido for demasiado grande, as micro-bolhas serão perfuradas para produzir uma teia essencialmente com micro-aberturas do tipo descrito na patente norte-americana ns .4.629.643 concedida a Curro et al. em 16 de Dezembro de 1986, comummente transmitida.

Independentemente de a camada porosa mais interior de malha fina 417 ser ou não utilizada, existe a necessidade de proporcionar um grau de reforço mecânico adjacente à superfície mais interior da estrutura de formação 415 para evitar a deformação da mesma em resposta à força F^. aplicada exercida entre os rolos de gravação 615 e 616. Técnicas de reforço do tipo geralmente descrito em ligação com o processo de realização da Figura 12 podem, na maioria dos casos, também ser utilizadas na realização do processo da Figura 14.

Figura 15 ilustra a natureza das redes capilares sem aberturas 655 presentes na superfície periférica da camada deformável 617 do rolo de gravação 616. Como pode ver-se na Figura 15, estas redes capilares com aberturas 655 são essencialmente cheias com água 660 à medida que se aproxima da alimentação ao entalhe formado entre os rolos 615 e 616.

A medida que a porção deformável 617 do rolo de gravação mais inferior 616 começa a processar a deformação, uma película essencialmente contínua de água 660 é criada entre a superfície mais inferior da teia que entra da película 610 e a superfície periférica da porção deformável do rolo de grava64 60 .152

Case 3694/X £311938 ção mais inferior 616. Como resultado, cada uma das redes capilares 655 sem aberturas na porção deformâvel 617 do rolo de gravação mais inferior é completamente cheia com liquido no momento em que forma uma vedação contra a superfície mais inferior da teia polimérica que entra da película 610.

Como pode ver-se na Figura 15, a deformação da porção periférica 617 do rolo de gravação mais inferior 616 ocorre à medida que a teia polimérica 610 avança através do entalhe formado entre os rolos 615 e 616 . A deformação do ro lo mais inferior, particularmente a porção mais exterior 617 que contém as redes 655 capilares sem aberturas cheias de líquido torna-se cada vez mais pronunciada até atingir um máximo no ponto que coincide com a linha de centro que liga os eixos de rotação de rolos 615 e 616. Devido ao facto de a por ção mais exterior da camada deformâvel 617 se sobrepor à maia' parte da deformação durante a passagem do rolo através do en talhe, o líquido incompressível 660 que inicialmente enchia todas as redes capilares 655 sem aberturas, não comprimidas, experimentou um dramático aumento na pressão devido à redução acentuada do volume das redes capilares sem aberturas 655 à medida que as mesmas são submetidas a compressão exter siva. Visto que a superfície mais exterior da porção deformá vel 617 do rolo de gravação mais inferior é efect ivamente l_i gada à porção mais inferior da teia 610 no ponto de deformação máxima das redes capilares 655, o líquido incompressível 660 contido nas redes capilares sem aberturas tentam escapar e procedendo assim forçam a teia 610 a expandir-se para dentro dos interstícios ou capilaridades das redes formados entre os filamentos de intersecção 416 da porção de tela tecida mais exterior de estrutura de formação 415 sobre o rolo de gravação mais superior 615.

Quando as redes capilares sem aberturas 655 no rolo 616 estão apropriadamente dimensionadas e espaçadas, a sua expansão hidráulica da teia de película 610 produz um re sultado final geralmente semelhante ao processo de jacto de

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Case 3694/Χ

AGO. 1?S8 líquido sob alta pressão, segundo a forma de realização ilustrada na Figura 12. Em particular, as irregularidades de superfície 620 correspondem geralmente aos interstícios na cama da exterior da tela não tecida sobre o rolo de gravação 615 formado na teia resultante. A expansão hidráulica máxima da teia 610, que ocorre à medida que o rolo inferior 616 sobre a deformação máxima, também faz com que as pontas de cada uma das irregularidades de superfície sofra deformação plástica, pelo que se forma uma membrana contínua, dobrável, delgada, isto é, uma micro-bolha 640 na ponta de cada irregulariadde de superfície 620, enquanto a porção de base 630 da irregularidade de superfície relativamente mais espessa.

Uma vez a teia de plástico passada através do ponto médio que liga os eixos de rotação dos rolos 615 e 616, a pressão hidráulica que actua sobre a superfície inferior da película é gradualmente aumentada até ao momento em que a vedação entre a porção exterior de rolo 616 e superfície inferior da teia com micro-bolhas 610 é essencialmente partida. Neste ponto, uma pequena quantidade de líquido permanece dentro das porçOes com micro-bolhas 640 das irregularidades de superfície 620 formadas na teia 610 e uma porção do líquido também permanece nas redes capilares 655 sem aberturas, como está geralmente representado na Figura 15. De acordo com isto, a teia planar com micro-bolhas 610 é de preferência submetida a uma secagem posterior e depois enrolada de novo ou alimentada directamente para as aplicaçOes de produto final . Entretanto, as redes capilares sem aberturas 655 parcial mente cheias na porção exterior deformável 617 do rolo 616 são cheias de novo à medida que o rolo 616 passa através do tanque cheio de líquido 650. 0 funcionamento contínuo dos rolos de gravação e fornecimento mantém um estado ou condição essencialmente estável semelhante ao representado na Figura 15 na alimentação ao entalhe formado entre os rolos 615 e 616 .

Embora a Figura 14 revele a utilização de um ro

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Case 3694/X

AG3. IS86 lo de película essencialmente plana como material de partida, reconhece-se que o processo poderia estar ligado directamente a uma extrudidora de modo tal que a teia entra de material extrudido é alimentada directamente ao entalhe formado entre os rolos 615 e 616. (isto deveria, evidentemente, eliminar a necessidade de meios de aquecimento 602 subordinados, esquemáticamente representados na Figura 14) . Todavia, é geralmen te preferido que a teia que entra do material extrudido seja deixada arrefecer suficientemente para evitar problemas de endurecimento à medida que a teia passa através do entalhe formado entre os rolos de gravação 615, 616.

Reconhece-se ainda que embora uma estrutura de formação geralmente semelhante à representada no processo de realização das Figuras 12 e 13 seja preferida para o processo esquematicamente ilustrado na Figura 14, a necessidade de a camada subjacebte 417 ser impermeável ao ar é menos pronun ciada no processo de realização da Figura 14. Isto é devido ao facto de qualquer ar retido nas redes capilares que possa estar presenta sobre a superfície do rolo 615 tende a compor tar-se como um fluído compressível quando oposto pelas pressOes hidráulicas relativamente altas desenvolvidas pelo fluí do incompressível presente na superfície oposta da película 610 à medida que o rolo 616 sofre deformação.

PROCESSO DS REALIZAÇÃO DS UMA TEIA EXEMPLAR PROQUZIDA

ATRAVÉS DO PROCESSO DA FIGURA 14

Para demonstrar a eficácia do processo geralmen te ilustrado na Figura 14, uma teia planar exemplar com mi cro-bolhas do presente invento doi produzida. 0 material de partida compreendeu uma teia 610 que era uma mistura de polietileno designado por Ethyl Visqueen No. X-4242, comercializado pela Ethyl Visqueen, de Richmond, Virgínia. A espessu ra inicial da teia antes do processamento era de aproximada- 67 60 .152

Case 3694/X íJj !?S8 mente 0,0254 mm (l mil ou 0,001 polegada). A porção de tela tecida mais exterior da estrutura de formação era constituída por um molde regularmente espaçado dos filamentos que têm um diâmetro de aproximadamente 0,1397 mm (5,5 mils ou 0,0055 polegada) . A densidade de filamentos era de cerca de 80 filamen tos por 25,4 mm (polegada linear) por cerca de 80 filamentos por 25,4 mm (polegada linear). A espessura total da porção de tela tecida exterior da estrutura de formaçao media aproximadamente 0,2794 mm ( 11 mils ou 0,011 polegada) . Imediatamente por baixo da porção de tela tecida exterior da estrutura de formaçao foi um peneiro de retorno de tema tecida de malha mais fina constituída por filamentos que têm um diâmetro de aproximadamente 0,0406 mm (l,6 mils ou 0,0016 polegada) e ume densidade de -aproximadamente 250 filamentos por 25,4 mm (polegada linear) por aproximadamente 250 filamentos por 25,4 mm (polegada linear). A espessura total do último peneiro foi de aproximadamente 0,0762 mm (3 mils ou 0,003 polegada). Os peneiros de tela tecida com 80 malhas e 250 malhas foram mantidos juntos mecanicamente, em contacto íntimo, com uma estrutura de suporte cilíndrica subjacente ( não representada), 0 rolo de gravação superior 615 assim formado apresentou um diâmetro exterior de aproximadamente 20,32 cm ( 8 polegadas^ e uma largura de aproximadamente 15,24 cm (6 polegadas). 0 mesmo foi feito girar a uma velocidade periférica de aproximadamente 91,44 metros ( 300 pés) por minuto.

rolo de gravação inferior 616 compreende um rolo cilíndrico de aço 618 revestido com aproximadamente 19,05 mm (0,75 polegadas )de Shore A-50 borracha durometer 617. 0 revestimento de borracha 617 tinha uma multiplicidade de redes capilares sem aberturas 655, de forma hexagonal, regular mente espaçadas, em volta da sua perifiria. As redes capilares tinham uma densidade de aproximadamente 50 por 25,4 mm (polegada linear) por aproximadamente 50 por 25,4 mm ( polegada linear) . Cada rede capilar tinha uma dimensão máxima em secção transversal, como medida através dos lados do hexá

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Case 3694/Χ

ACO. 1988 gono, de aproximadamente 0,3810 mm ( 15 mils, isto é, 0,015 polegadas), e um comprimento de parede lateral como medido ao longo da parede lateral do hexágono, de aproximadamente 0,192> mm (7,5 mils, isto é 0,0075 polegada), dando uma área de secção transversal de cerca de 0,1290 mm ( cerca de 0,0002 polegada quadrada) . A profundidade das paredes capilares sem aberturas era de aproximadamente 2,159 mm (85 mils, 0,085 polegadas) . 0 diâmetro exterior do rolo 616 era de aproximadamente 203,2 mm ( 8 polegadas), como medido numa condição não deformada, e sua largura era de aproximadamente 152,4 mm 6 polegadas. A porção de rolo 616 sujeita a deformação e pressão no entalhe formado com o rolo 615 era de cerca de 25,4 mm ( 1 polegada), como medida perifericamente ao longo do rolo de gravação mais superior 615. 0 rolo de gravação mais inferior 616 apresenta uma deformação máxima de cerca de 2,413 mm ( 95 mils, isto é 0,095 polegadas), como medida na linha de centro que liga os eixos de rotação de rolos 615 e 616.

A deformação do rolo 616 permitiu a formação de uma vedação em torno do rolo de gravação mais superior 61 5 e da teia 610, como está geralmente representado na Figura 15.

A superfície deformâvel 617 do rolo mais inferior 616 foi contactada por um rolo de pressão de metal 675, de superfície lisa, completamente submerso, à medida que entrava no tanque de água 650. 0 rolo de pressão 675 apresentava um diâmetro de 63,5 mm ( 2 l/2 polegadas). A pressão de contacto gerada pelo rolo 67 5 foi suficiente para remover qualquer ar aprisionado nas redes capilares sem aberturas 655 contidas na superfície 617 do rolo mais inferior 616. A temperatura da água 660 no tanque 650 era de aproximadamente 9O,6°C ( 195°F) . A água aquecida 660 contida no tanque 650 foi apanhada pelas redes capilares 655 sem aberturas sobre o rolo de gravação mais inferior 617 . A medida que a água era alimentada, as redes capilares sem aberturas 655 aproximaram-se do entalhe gravado entre os rolos 615 e 616, foi pulverizada água adicional por meio de um bico de água 685

- 69 Case 3694/X

α. ί·οό

sobre a superfície das redes capilares sem abertura. A âgua pulverizada contactou o rolo de gravação mais inferior 616 num ponto aproximadamente 12,7 mm (l/2 polegada) à frente do entalhe. A temperatura da âgua utilizada na pulverização era de aproximadamente 92,2°C ( 198°F) . 0 volume de água contida no pulverizador era suficiente para inundar o entalhe e portanto compensar qualquer água perdida pelas redes capilares sem abertura 655 durante a rotação do rolo de gravação mais inferior 616.

A força F^ aplicada entre os rolos 615 e 616 estava entre aproximadamente 680,4 kg e 816,5 kg ( 1.500 e 1800 libras). A água retida na vedação entre os rolos de gravação superior e inferior foi impelida contra a superfície mais inferior da teia 6l0„-sob uma pressão de contacto de aproxima damente 200, 35-210,90 kg/cm² ( 285-300 psi), como medida utilizando uma película sensível à pressão tal como Fuji Pres cale Film, vendida pela Fugi Photo Film Company, Ltd., de Tóquio, Japão.

A teia com micro-bolhas planar” resultante 610 apresentou um molde de repetição regular de irregularidades de superfície 620 em forma de cogumelo, tendo, cada uma, uma membrana altamente adelgaçada 640 coincidente com o seu ponto de amplitude máxima e continuamente ligada em torno da sua periferia a uma porção de base 630 relativamente mais espessa. A densidade das irregularidades de superfície com micro-bolhas 620 corresponde à densidade dos interstícios na porção de tela tecida mais exterior da estrutura de formação, isto é, aproximadamente 80 irregularidades de superfície com micro-bolhas por 25,4 mm ( 1 polegada linear) por aproximadamente 80 irregularidades de superfície com micro-bolhas por 25,4 mm (l polegada linear). 0 calibre total da teia 610 planar com micro-bolhas resultante era de aproximadamente 0,229 mm ( 9 mils, 0,009 polegadas), como medido sob uma baixa condição de carga de aproeimadamente 0,148 kg/cm (0,21 psi, isto é 95 gramas/pol ) . As porçOes com micro-bolhas das

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Case 3694/X

O!PS6 irregularidades de superfície da teia opaca eram essencialmer te transparentes. A teia do exemplo tinha uma aparência físi ca geralmente semelhante à das representadas nas Figuras 3, e 13B.

TEIAS MACROSCOPICAMENTE EXPANDIDAS DE

ACORDO COM 0 PRESENTE INVENTO

A descrição pormenorizada aqui contida tem sido até este ponto confiada à produção de teias com micro-bolhas e/ou com micro-bolhas/micro-aberturas que são essencialmente planares , tal como o termo foi aqui definido. Em muitos casos, pode ser desejável proporcionar teias macros copie amen te expandidas que apresentam moldes de irregularidades de su perfície com micro-bolhas em toda ou uma parte da sua superfície . Em alguns casos, pode mesmo ser desejável abrir macros copicamente toda ou uma porção da superfície destas teias pa ra proporcionar uma capacidade para rapidamente transmitir fluídos em combinação com características não conseguidas an teriormente. As teias do tipo mencionado em último lugar podem encontrar uma utilidade particular com folhas de topo que não tingem em produtos tais como toalhas sanitárias.

A patente norte-americana n2 4.609.518, concedida a Curro et al . em 2 de Setembro de 1986, comummente trans mitida, descreve um processo e aparelho de fases múltiplas para proporcionar teias poliméricas macroscopicamente que apresentam moldes microscôicos com irregularidades de superfície com micro-aberturas. As mesmas aproximaçOes básicas indicadas na patente norte-americana de Curro et al ., acima mencionada, comummente transmitida, podem ser utilizadas para proporcionar um perfil macroscócio e/ou aberturas macroscópicas nas teias com micro-bolhas do presente invento. Várias configurações de teias possíveis estão ilustradas em secção transversal em forma grandemente aumentada nas Figu- 71 .152

Case 3694/x

ras 16-21 dos desenhos.

Figura 16 é uma representação esquemática simplificada de uma teia com micro-bolhas 710, macroscopicamente ex pandida, essencialmente impermeável a fluídos, a qual apreser ta um molde de reentrâncias 717 em secção transversal, macroj copica, sem aberturas, apresentando também a referida teia um padrão contínuo com irregularidades de superfície 720 em forma de cogumelo, apresentando cada uma porção 740 com micrc -bolhas, relativamente delgada, orientada para cima, essencialmente coincidente com o seu ponto de amplitude máxima e cor. tinuamente fixada em torno da sua periferia a uma porção de base 730 relativamente espessa originada no plano da teia.

A teia 710 macroscopicamente expandida, com micro

-bolhas, está representada ante.s da remoção da estrutura de formação 1300 macroscopicamente moldada sobre a qual a mesma foi transformada a partir da sua condição essencialmente planar. (Note-se que os segmentos de estrutura de formação grandemente aumentados representados nas Figuras 16-21 estão representados numa condição essencialmente plana por simplicidade. Se forem efectivamente utilizados em qualquer das formas de realização do processo representadas nas Figuras 12 ou 14, estes segmentos em secção transversal devem ter a aparência curvulínea). A estrutura de formação 1300 macrosco picamente moldada é de preferência constituída por uma multi plicidade de folhas de metal 1310 com aberturas idênticas, relativamente delgadas, que estão ligadas umas às outras geralmente de acordo com os ensinamentos da patente norte—americana n? 4.342.314 , concedida a Radel et al., comummente transmitida, para formar uma porção laminada 1320 integral moldada macroscopicamente. Sunjacente e de preferência ligada à porção laminada integral 1320 está outra camada 1330 que contém um molde essencialmente contínuo com aberturas 1340. As aberturas 1340 são dimensionadas e espaçadas para permitir que o ar passe através, proporcionando ainda um suporte para a teia com miero-bclhas 710 nas áreas que coinciAD ORIGINAL

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AGO. iS38 dem com as paredes terminais das reentrâncias de secção trans versai macroscópica 717 para evitar a ruptura da teia nessas áreas .

A teia com micro-bolhas essencialmente •'planar é de preferência cavada na imagem de estrutura de formação 1300 fazendo contactar a mesma com uma corrente de líquido a pressão elevada, como é ensinado de um modo geral pela patente norte-americana n2 4.609.518 de Curro et al ., comummente transmitida.

Na forma de realização representada na Figura 16, as porçOes com micro-bolhas 740 de irregularidades de st perfície 720 são orientadas para cima durante o processo de expansão macroscópico, isto é, as mesmas não contactam a estrutura de formação 1300.

Figura 20 é uma vista de uma teia 810 de um modo geral semelhante à teia 710 da Figura 16, mas ilustrando a condição que existe quando as porçOes com micro-bolhas 840 das irregularidades de superfície com a forma de cogumelo 820 são orientadas para baixo em relação às reentrâncias macroscópicas em secção transversal 817, isto é,as mesmas conta ctam a estrutura de formação 1300 macroscopicamente moldada sobre a qual a teia foi transformada a partir da sua condiçãc essencialmente planar”. Como com a teia 710, as porçOes com micro-bolhas 840 das irregularidades de superfície 820 são c; da uma delas continuamente fixadas em torno da sua periferia a uma porção de base mais espessa 830.

Teias do tipo representado quer na Figura 16 quer na Figura 20 podem ser criadas submetendo uma teia com micro-bolhas inicialmente planar do presente invento a expansão geralmente macroscópica de acordo com os ensinamentos da patente norte-americana n? 4.609.518 acima mencionada, de Curro et al., comummente transmitida.

A teia polimérica 910, macroscopicamente expandida e com aberturas macroscópicas representada na Figura 17 difere de teia 710 polimérica com micro-bolhas macroscopica- 73 60 .152

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ÍGJ1PSS mente expandida em virtude do facto de as paredes terminais das reentrâncias macroscópicas 917 serem abertas macroscopice mente em 919 para proporcionar um elevado grau de permeabilidade a fluídos. As irregularidades de superfície 920 com a forma de cogumelo orientadas para cima são de resto idêntica; às irregularidades de superfície 7 20 em forma de cogumelo, isto é, as mesmas apresentam uma porção com micro-bolhas 940 continuamente fixada em torno da sua periferia a uma porção de base relativamente mais espessa 930. Como pode ver-se na Figura 17, a estrutura de formação macroscopicamente moldada utilizada para a teia com aberturas macroscópicas 910 macros copicamente expandida compreende apenas a porção laminada integral 1320 da estrutura de formação 1300 representada na Figura 16. Devido ao facto de a camada com aberturas 1330 não estar presente nesta forma de realização, as paredes termina is não suportadas das reentrâncias 917 com secção transversal macroscópica 917 são submetidas a ruptura pela corrente de li quido com pressão elevada utilizada para transformar a teia da sua condição essencialmente planar .

A teia 1010 macroscopicamente expandida e com aberturas macroscópicas representada na Figura 21 difere da teia macroscopicamente expandida e com aberturas macroscópicas 910 representada na Figura 17 apenas em relação à orientação para baixo das porçOes com micro-bolhas 1040 das irregularidades de superfície 1020 em relação às reentrâncias ma croscópicas 1017 e aberturas macroscópicas 1019, isto é, as mesmas contactam a estrutura de formação 1320 macroscopicamente moldada durante o processo de transformação. A irregularidade de superfície em forma de cogumelo 1020 são de outro modo idênticas às irregularidades de superfície 920 em forma de cogumelo, isto é, as mesmas apresentam uma porção com micro-bolhas 1040 continuamente fixada em torno da sua periferia a uma porção de base 1030 relativamente mais espe_s sa.

também possível na prática do presente inven- 74 60 .152

Case 3694/X

ÁG0.19S8 to produzir teias macroscopicamente expandidas essencialmente impermeáveis a fluídos as quais limitam a área das irregulari dades de superfície com micro-bolhas até menos que a superfície total da teia, por exemplo, até às paredes terminais das reentrâncias macroscópicas em secção transversal e/ou às áreas planas, isto é, as porções não cavadas da teia. A Figura 18 é um exemplo de uma tal teia 1110 que utiliza um molde de reentrâncias 1117 de secção transversal macroscópicas, essencialmente impermeável a fluídos , tendo cada reentrância macroscó pica em secção transversal uma parede terminal 1119 com micro -bolhas. Tais teias macroscopicamente expandidas essencialmen te impermeáveis a fluídos permitem muito maiores graus de liberdade no desenho visual enquanto mantêm essencialmente a de sejada resposta táctil e características de redução de ruído das teias com micro-bolhas do presente invento.

Na forma de realização da teia 1110 representada, as porções com micro-bolhas 1140, que estão continuamente fixadas em torno da sua periferia a porções de base relativamen te mais espessas 1130 das irregularidades de superfície 1120 em forma de cogumelo, são orientadas para baixo em relação à estrutura de formação macroscopicamente moldada 1400 represen tada na Figura 18.

A estrutura de formação composta 1400, macroscopicamente moldada, representada na Figura 18 pode, caso se de seje, ser constituída por uma multiplicidade de folhas de metal 1310 relativamente delgadas, identicamente abertas, que estão ligadas uma à outra através de um processo de ligação essencialmente a seco, tal como ligação por difusão, para foi mar uma porção laminada 1320 integral macroscopicamente molda dà idêntica à representada e descrita em conjunto com a Figura 17 . Subjacente e de preferência ligado ao laminado integral 1320 está um outro laminado de escala mais fina formando a estrutura 415, a qual caso se deseje, pode ser idêntico à estrutura de formação com micro-bolhas 415 representada nas Figuras 12 e 13 .

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Case 3694/X

Ο1968

Uma comparação da Figura 13, que mostra a estrutura de formação com micro-bolhas 415 numa condição grandemer te aumentada, com a Figura 18, que mostra a estrutura de formação com micro-bolhas 415 com micro-bolhas em escala aumenté, da até u? grau muito menor, ajuda a ilustrar a diferença entre teias com micro-bolhas macroscopicamente expandidas e planares do presente invento.

Uma teia com micro-bolhas 1110, macroscopicamente expandida do tipo representado na Figura 18 pode ser produzida utilizando uma simples corrente de liquido de elevada pre; são do tipo geralmente ilustrado na Figura 12 quando uma estrutura de formação composta 1400 macroscopicamente moldada é utilizada em vez da estrutura de formação com micro-bolhas 415 por si representadas nas Figuras 12 e 13.

Alternativamente, a teia pode ser processada em duas fases de formação sequenciais, como geralmente revelado na patente norte-americana n2 4.609.518 concedida a Curro et al. em 2 de Setembro de 1986, comummente transmitida e aqui incorporada como referência. No último caso, a teia 1110 com micro-bolhas, macroscopicamente expandida pode ser produzida alimentando uma teia polimérica reaquecida ou extrudindo uma película polimérica fundida directamente sobre uma estrutura de formação composta 1400 do tipo representado na Figura 18 submetendo a película a vácuo para a conformar ao molde macroscópico da estrutura de formação. Segue-se então uma segunda fase na qual uma corrente de liquido de alta pressão é utilizada para formar irregularidades de superfície 1120 que têm micro-bolhas altamente adelgaçadas 1140 nas suas pon tas. Devido à geometria da estrutura de formação composta 1400, as irregularidades de superfície com micro-bolhas 1120 são formadas apenas nas paredes terminais das reentrâncias 1117 .

Embora possa ser utilizado um processo quer de uma só fase quer de fases múltiplas com as estruturas de for mação do tipo geralmente representado na Figura 18, outras

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Case 3694/X

OIS38

considerações tais como tipo de material , grau de gravaçao, custos de processo, etc. podem tornar um processo mais adequc do do que o outro.

A teia 1210 representada na Figura 19 represente ainda outras formas de realizaçao possíveis de uma teia com micro-bolhas, macroscopicamente expandida, essencialmente im permeável a fluídos, do presente invento. A teia 1210 foi macroscopicamente expandida para proporcionar um molde de reentrâncias macroscópicas na mesma. A teia apresenta tanto áreas planas com micro-bolhas 1221 como paredes terminais com micrc -bolhas 1219 nas reentrâncias macroscópicas 1217 em secção transversal. Como pode ver-se na Figura 19, as porções 1240 com micro-bolhas orientadas para baixo das irregularidades de superfície 1220 em forma de cogumelo na teia 1210 são continuamente fixadas em torno da sua periferia a uma porção de base 1230 mais espessa e estão orientadas na mesma direcção que as porções 1140 com micro-bolhas orientadas para baixo das irregularidades de superfície em forma de cogumelo 1120 nas paredes terminais com micro-bolhas 1119 da teia da forma de realização 1110 representada na Figura 18.

A estrutura de formação 1500 composita tri-dimensional macroscopicamente moldada representada na Figura 19 compreende de preferência uma multiplicidade de folhas de metal delgadas 1510 que apresentam moldes coincidentes de aberturas macroscópicas em secção transversal que, quando apertadas uma contra a outra, formam redes capilares que correspondem a reentrâncias macroscópicas em secção transversal 1217. A estrutura de formação 415 subjacebte com micro-bolhas pode, caso se deseje, ser idêntica â utilizada na e_s trutura de formação 1400 da forma de realização representada na Figura 18. A multiplicidade de redes capilares que corres, pondem às irregularidades de superfície 1220 com micro-bolhas nas áreas planas não rebaixadas 1221 da teia 1210, são proporcionadas pelo molde das aberturas mais pequenas 1515 nas folhas de metal delgadas 1510. Estas aberturas mais pequenas .152

Case 3694/X formam também passagens continuas que interligam as superfícies mais superior e mais inferior de toda a ligação das folhas de metal 1510. Uma camada de suporte porosa, que pode ser idêntica à camada 417, é de preferência proporcionada prí ximo da superfície mais superior da estrutura de formação pa ra proporcionar suporte para a micro-bolhas formadas nas ársa planas 1221 da película. Conforme o tamanho das aberturas 1515 e a espessura das folhas 1510, a camada porosa 417 é frequente colocada por baixo da primeira ou segunda folha de me tal 1510 com aberturas no empilhamento. Na forma de realização representada na Figura 19, está representada imediatamen te por baixo da primeira folha 1510 referida. Assim, as irregularidades de superfície 1220 nas áreas planas não escavadas 1221 da teia 1210 correspondem à aberturas 1515 na folha de metal 1510 delgadas mais superiores .

Devido ao facto de a camada 417 ser porosa, o ar que que de outro modo poderia ser retido pela teia nas redes capilares que compreendem aberturas 1515 na folha de me tal 1510 mais superior é deixado escapar através das passagens contínuas formadas pelas aberturas coincidentes 1515 no empilhamento subjacente das folhas de metal 1515. Isto permi te a formação de irregularidades de superfície com micro-bolhas 1220 nas áreas planas 1221 da teia sem compressão do ar contido nas redes capilares que compreendem aberturas 1515 na folha de metal mais superior 1510.

Como será apreciado, a configuração exacta da estrutura de formação 1500 compósita tri-dimensional macroscopicamente moldada é apenas destinada a servir de exemplo. São possíveis muitas variações de construção, conforme se as irregularidades de superfície com micro-bolhas 1220 são dese jadas apenas nas áreas planas 1221, apenas nas paredes termi nais 1219 das reentrâncias 1217 macroscópicas em secção tras versai ou em ambas.

As irregularidades de superfície em forma de cogumelo 1220 nas áreas planas 1221 da teia 1210 macroscopi- 78 60 .152

Case 3694/X

camente expandida, as reentrâncias macroscópicas 1217 em secção transversal e as irregularidades de superfície 1220 em forma de cogumelo nas paredes terminais 1219 das reentrâncias macroscópicas em secção transversal podem ser formadas utilizando uma simples fase de corrente de liquido com pressão ele vada do tipo geralmente ilustrado na Figura 12 em conjunto com uma estrutura de formação 1500 tri-dimensional compósita macroscopicamente moldada do tipo geralmente representado na Figura 19.

Se for desejado proporcionar irregularidades de superfície 1220 com micro-bolhas apenas nas áreas planas não escavadas 1221 da teia macroscopicamente expandida 1210, isso poderia ser conseguido por fases . Uma teia polimérica essencialmente planar poderia primeiro ser submetida a vácuo enquanto numa condição aquecida para fazer com que a mesma se conforme ao perfil macroscópico da estrutura de formação compósita 1500. 0 vácuo empregado deve ser insuficiente para for mar irregularidades de superfície com micro-bolhas 1220 que nas áreas planas 1221 da teia quer nas paredes terminais 1219 das reentrâncias 1217 macroscopicamente em secção transversal A teia macroscopicamente expandida que contem reentrâncias 1217 macroscopicamente em secção transversal pode então ser passada através de um entalhe hidráulico do tipo geralmente representado na Figura 14 antes da remoção da estrutura de formação 1500 macroscopicamente moldada. Caso se deseje, a teia pode ser mantida a uma temperatura elevada ou reaquecida para amaciar a mesma antes de passar através do referido entalhe hidráulico para proporcionar uma conformabilidade melhorada da película ao molde de escala fina de redes capilares que compreendem aberturas 1515 na folha de metal 1510 ma is superior. A teia resultante poderia exibir reentrâncias macroscópicas 1217 em secção transversal e irregularidades de superfície 1220 com micro-bolhas apenas nas suas áreas 1221 planas não escavadas .

A partir da descrição aqui contida, é evidente

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Case 3694/X que as teias do presente invento proporcionam uma única combinação de caracteristicas anteriormente não possíveis de obter numa teia polimérica de camada simples, essencialmente impermeável a fluidos, isto é, visual e impressão táctil semelhante a tecido, macieza, conformabilidade, e pequeno ou nenhum ruido quando submetida a movimento, particularmente quando utilizada como uma folha de suporte essencialmente impermeável a fluidos numa peça de ligadura absorvente descartável por baixo do vestuário.

Embora o presente invento tenha sido descrito principalmente no contexto de uma folha de suporte para uma ligadura absorvente descartável, reconhece-se que o presente invento pode também ser praticado com vantagem em muitas outras aplicações e ambientes. Será óbvio para os entendidos na técnica que várias modificações e alterações podem ser efectuadas sem se sair do espírito e âmbito do invento, e pretende-se cobrir com as reivindicações anexas todas essas modificações que estão dentro do âmbito do presente invento.

depósito do primeiro pedido para o invento acima descrito foi efectuado nos Estados Unidos da América em 24 de Agosto de 1987 sob osns.s088.923; 088.930; 088.933.

Claims

REIVINDICAÇÕES

I^a. Teia polimérica com micro-bolhas esencialmente impermeável a fluidos caracterizada por apresentar muito baixos níveis de ruído quando submetida a movimento assim como uma impressão táctil macia e semelhante a tecido em pelo menos uma das suas superfícies, apresentando a referida superfície semelhante a tecido da referida teia um molde de irregularidades de superfície separadas que não são individualmente distinguíveis a olho nú normal quando a distância perpendicular entre a referida teia e o olho do observador está pelo menos a 305 mm, tendo cada uma das referidas irregularidades da superfície uma porção de base e uma porção terminal, tendo ainda cada uma das irregularidades da referida superfície a sua amplitude orientada de maneira essencialmente perpendicular à superfície na qual a referida irregularidade de superfície é originada, compreendendo a porção terminal de cada uma das irregularidades da referida superfície pelo menos uma micro-bolha que coincide essencialmente com o ponto de amplitude máxima da irregularidade de superfície à qual a mesma estã continuamente ligada em torno da sua periferia, compreendendo a referida micro-bolha uma membrana contínua altamente flexível, essencialmente impermeável a fluidos, a qual é muito mais delgada que a porção de base da referida irregularidade de superfície, apresentando ainda a referida micro-bolha uma área máxima interna em corte transversal, como medida na sua condição completamente expandida num primeiro plano orientado perpendicularmente em relação à amplitude da referida irregularidade de superfície, a qual é maior que a área mínima do corte transversal interno da porção de base relativamente mais grossa à qual a mesma está continuamente ligada em torno da sua periferia, como medida num segundo plano orientado

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Case 3694/Χ paralelamente em relação ao referido primeiro plano, orientando a referida micro-bolha uma descontinuidade que reduz a resistência a compressão e ao corte da referida irregularidade de superfície assim como a rigidez total de flexão da referida teia, pelo que a referida resistência reduzida à compressão e corte de cada uma das irregularidades de superfície faz com que a superfície da referida teia contendo as referidas micro-bolhas com uma impressão táctil que é geralmente percebida como macia e semelhante a tecido enquanto a referida rigidez de flexão total reduzida da referida teia minimiza a capacidade da teia para gerar ruido quando a referida teia é submetida a movimento.
2^a. Teia de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por o referido molde de irregularidades de superfície ter uma densidade de pelo menos 3 87 por cm² e uma distância máxim dentro a centro de 0,635 mm.
3^a. Teia de acordo com as reivindicações 1 ou 2, caracterizada por o referido molde de irregularidades de superfície com micro-bolhas compreender um molde regularmente repetido.
4^a. Teia de acordo com a reivindicação 3, caracterizada por o referido molde de irregularidades de superfície com micro-bolhas compreender um molde regularmente espaçado.
5^a. Teia de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizada por as porções que não têm micro-bolhas da referida teia polimérica serem opacas e por as referidas porções com micro-bolhas das referidas irregularidades de superfície na referida teia serem suficientemente adelgaçadas para parecerem translúcidas.

60 . 152

Case 3694/Χ •fCr/i9?3
6^a. Teia de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por o material polimérico que constitui a referida teia apresentar um baixo grau de orientação molecular, um baixo rendimento de resistência e uma elevada característica de alongamento, como medida antes da transformação na referida teia com micro-bolhas, apresentando ainda o referido material polimérico uma tendência para endurecer por pressão quando submetido a

I alongamento durante a sua transformação na referida teia I com micro-bolhas.
7^a. Teia de acordo com a reivindicação 6, caracterizada por o referido material polimérico que compreende a referida teia ser escolhido de: polietileno linear de baixa densidade; misturas de polietileno linear de baixa densidade e polietileno de baixa densidade; polietileno linear de muito baixa densidade, e copolímeros bloco poliéster poliéter.
8^a. Teia de acordo com qualquer uma das reivindicações 1-7, caracterizada por possuir áreas essencialmente não planares suficientemente grandes para inscreverem um círculo com um diâmetro de 0,1 mm sobre a superfície da referida teia que apresenta as referidas irregularidades de superfície com micro-bolhas.
9^a . Teia de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a referida teia apresentar ainda um molde tridimensional, macroscopicamente expandido, de protuberâncias macroscópicas em secção transversal ao longo de pelo menos uma porção da sua superfície onde as referidas irregularidades de superfície com micro-bolhas estão presentes.

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Case 3694/X
10^a. Teia de acordo com a reivindicação 9, caracterizada por as referidas protuberâncias macroscópicas em secção transversal serem orientadas opostamente a partir das referidas irregularidades de superfície com micro-bolhas.
11^a. Teia de acordo com as reivindicações 9 ou 10, caracterizada por pelo menos uma porção das referidas protuberâncias macroscópicas em secção transversal incluírem uma abertura macroscópica em secção transversal coincidente com o ponto de amplitude máxima das referidas protuberâncias macroscópicas em secção transversal, pelo que a referida teia é assim tornada permeável à rápida transmissão de fluido naquelas áreas que contêm as referidas aberturas macroscópicas em secção transversal.
12^a. Teia de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por incluir ainda um molde predeterminado de irregularidades de superfície com micro-aberturas ao longo de porções predeterminadas da sua superfície, sendo assim a referida teia tornada permeável à transmissão de fluido naquelas áreas que contêm as referidas irregularidades de superfície com micro-aberturas.
13^a. Teia de acordo com a reivindicação 12, caracterizada por as referidas irregularidades de superfície com micro-aberturas e as referidas irregularidades de superfície com micro-bolhas estarem orientadas na mesma direcção, serem essencialmente do mesmo tamanho e estarem alinhadas essencialmente no mesmo molde, pelo que a superfície da referida teia que contem as referidas irregularidades de superfície com micro-aberturas e micro-bolhas apresenta essencialmente uma impressão visual e táctil uniforme semelhante a tecido.

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Case 3694/X

-£.C^r7 B?3
14^a. Ligadura absorvente descartável que resiste à produção de ruido quando submetida a movimento em utilização pelo utente, caracterizada por compreender:

(a) um elemento absorvente para receber a descarga de fluidos do corpo,e (b) uma folha inferior constituída por uma teia polimérica como descrita em qualquer das reivindicações 1 a 10 fixada numa relação de sobreposição à superfície do referido elemento absorvente que é posteriormente removida do utente que a utilizou para reter os fluidos do corpo recebidos no referido elemento absorvente.
15 ^a . Ligadura absorvente descartável de caordo com a reivindicação 14, caracterizada por incluir uma folha de topo permeável a fluidos fixada em relação sobreposta à superfície do referido elemento absorvente que está colocado junto ao utente quando está a ser usada para permitir que os fluidos corporais nela depositados sejam transmitidos para o referido elemento absorvente, sendo a referida folha de topo constituída por uma teia polimérica de acordo com qualquer das reivindicações 11-13.
16^a. Processo contínuo para a formação de uma teia polimérica com micro-bolhas essencialmente impermeável a fluidos, que apresenta muito baixos níveis de ruido quando submetida a movimento, caracterizado por compreender as fases de :

(a) fazer contactar, continuamente uma teia de película polimérica essencialmente planar, impermeável a fluidos, com um elemento de formação contínuo em movimento que apresenta um primero molde de aberturas

60 . 152

Case 3694/X <,-χ· que corresponde essencialmente às referidas irregularidades de superfície e que se prolonga a partir da superfície mais exterior para a superfície mais interior do referido elemento de formação;

(b) deformar permanentemente a referida teia na direcção do referido elemento de formação sem romper a referida teia por aplicação de um líquido à superfície exposta da referida teia de tal modo que a referida teia de material polimêrico adquira um molde de irregularidades de superfície que coincide essencialmente com a imagem do referido primeiro molde de aberturas no referido elemento de formação incluindo cada uma das irregularidades de superfície pelo menos uma micro-bolha que coincide substancialmente com o ponto de amplitude máxima da irregularidade de superfície à qual a mesma está continuamente ligada em torno da sua periferia, compreendendo a referida micro-bolha uma membrana altamente flexível, contínua, essencialmente impermeável a fluídos, que é muito mais delgada que a porção de base da referida irregularidade de superfície, apresentando ainda a referida micro-bolha uma área interna máxima em secção transversal, como medida na sua condição completamente expandida num primeiro plano orientado perpendicularmente à amplitude da referida irregularidade de superfície, a qual é maior que a área interna mínima em secção transversal da referida porção de base relativamente mais espessa â qual está continuamente fixada em torno da sua periferia, como medida num segundo plano orientado paralelamente ao referido primeiro plano, e (c) se remover a referida teia com micro-bolhas,

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Case 3694/X

C7 Í793 essencialmente impermeável a fluídos, do referido elemento de formação.
17^a. Processo de acordo com a reivindicação 16, caracterizado por o referido líquido ser aplicado à superfície exposta da referida teia de película polimérica essencialmente planar impermeável a fluidos dirigindo uma corrente de líquido essencialmente não constrangido, o qual é essencialmente estacionário na direcção do movimento da referida teia móvel, essencialmente de maneira uniforme contra a superfície exposta da referida teia polimérica em movimento enquanto que a referida teia é suportada sobre o referido elemento de formação, tendo a referida corrente de líquido essencialmente não constrangido força suficiente e fluxo de massa para fazer com que a referida teia polimérica móvel esteja permanentemente deformada na direcção do referido elemento de formação por contacto entre si, de modo tal que a referida teia polimérica se conforme essencialmente à imagem do referido primeiro molde de aberturas no referido elemento de formação para proporcionar um molde de irregularidades de superfície na referida teia, tendo cada uma das irregularidades de superfície uma porção de base e uma porção terminal, sendo as porções terminais das referidas irregularidades de superfície, formadas na referida teia suportadas sobre um elemento de suporte poroso fixado em relação subjacente à superfície mais interna do referido elemento de formação enquanto as referidas irregularidades de superfície permanecem sujeitas â influência da referida corrente de líquido essencialmente estacionária, apresentando o referido elemento de suporte poroso um segundo molde com aberturas mais pequenas em tamanho e com frequência mais elevada que as aberturas no referido elemento de formação, pelo que a porção terminal de cada uma das irregularidades

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Case 3694/X /

de superfície é altamente adelgaçada sem ser rompida pela corrente de líquido para formar uma micro-bolha que coincide essencialmente com o ponto de amplitude máxima da irregularidade de superfície à qual está continuamente ligada em torno da sua periferia.
18^a. Processo de acordo com a reivindicação 16, caracterizado por o referido líquido ser aplicado à superfície exposta da referida teia de película polimérica, essencialmente planar, impermeável a fluidos, por contacto da superfície exposta da referida teia polimérica com um rolo elasticamente deformável que tem uma multiplicidade de redes capilares cheias de líquido, sem aberturas, em torno da sua periferia, enquanto que a referida teia é suportada sobre o elemento de formação e é aplicada força suficiente entre o referido elemento de formação e o referido rolo elasticamente deformável até pelo menos parcialmente dobrar as referidas redes capilares cheias de líquido, sem aberturas, sobre o referido rolo elasticamente deformável, fazendo assim com que o líquido contido nas mesmas deforme permanentemente a referida teia na direcção do referido elemento formador sem romper a teia, de modo tal que a referida teia de material polimêrico adquire um molde de irregularidades de superfície essencialmente coincidente com a imagem do referido primeiro molde de aberturas no referido elemento de formação devido à pressão hidráulica exercida pelo líquido inicialmente contido nas referidas redes capilares sem aberturas, incluindo cada uma das referidas irregularidades de superfície pelo menos uma micro-bolha que coincide essencialmente com o ponto de amplitude máxima da irregularidade de superfície à qual está continuamente ligada em torno da sua periferia.
19^a Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações

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Case 3694/X

16-18 caracterizado por a densidade das referidas irregularidades de superfície com micro-bolhas formadas na referida teia ser de, pelo menos, 387 por centímetro quadrado e a distância máxima centro-a-centro entre as irregularidades de superfície adjacentes ser de 0,635 mm (0,025 polegada).
20^a. Processo de acordo com a reivindicação 17, caracterizado por o referido líquido na referida corrente de líquido não constrangido compreender água e a referida água na referida corrente de líquido não constrangido ser pré-aquecida até uma temperatura entre cerca de 40 °C e cerca de 90°C, pelo que a referida teia permanece num estado essencialmente sólido durante todo o referido processo, preservando assim essencialmente as propriedades físicas e a história termo-dinâmica da teia que entra de material polimérico.
21^a. Processo de acordo com a reivindicação 20, caracterizado por compreender a fase de aplicar uma pulverização de líquido de arrefecimento à superfície exposta da referida teia com micro-bolhas antes de remover a referida teia do referido elemento de formação para evitar o rompimento da referida teia devido aos efeitos de tensão.
22^a. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 17, 20 e 21, caracterizado por o elemento de suporte poroso que suporta as porções terminais das referidas irregularidades de superfície enquanto as mesmas são submetidas à influência da referida corrente de líquido essencialmente estacionária compreender uma malha de arame tecido que tem uma densidade de filamento de pelo menos 6,5 filamentos por cm linear por 315 filamentos por cm linear.

^G -/ f? içqzá

Case 3694/X
23^a. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 17 e 20-22, caracterizado por a referida corrente de líquido ser aplicada à superfície exposta da referida teia polimérica a partir de bicos de pulverização de elevada pressão, sendo o líquido fornecido nos referidos bicos de pulverização a uma pressão de pelo menos cerca de 3 50 N/cm²(500 PSIG).
24^a. Processo contínuo de acordo com qualquer uma das reivindicações 17 e 20-23 caracterizado por compreender ainda as fases de:

(d) suportar a referida teia móvel com micro-bolhas essencialmente impermeável a fluidos sobre um segundo elemento de formação tri-dimensional, móvel, macroscopicamente moldado;

(e) submeter a referida teia com micro-bolhas a uma segunda corrente de líquido essencialmente não constrangido que tem uma força e fluxo de massa suficientes para fazer com que a referida teia polimérica com micro-bolhas se mova para ficar permanentemente deformada de maneira essencial na imagem do referido segundo elemento formador tridimensional macroscopicamente moldado; e (f) remover a referida teia com micro-bolhas, macroscopicamente moldada, tridimensional, essencialmente impermeável a fluidos do referido segundo elemento formador.
25^a. Processo de acordo com a reivindicação 24, caracterizado por incluir a fase de praticar aberturas macroscopicamente na referida teia tridimensional macroscopicamente

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Case 3694/X ‘4 ι

1 expandida, em pontos predeterminados ao longo da sua superfície para tornar a referida teia permeável à transmissão de fluido nos referidos pontos predeterminados.
26^a. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 24 ou 25, caracterizado por as porções com micro-bolhas das referidas irregularidades de superfície na referida teia estarem orientadas na dírecção da referida segunda corrente de líquido quando a referida teia com micro-bolhas está sendo expandida macroscopicamente na imagem do referido segundo elemento formador.
27^a. Processo de acordo com a reivindicação 18, caracterizado por a referida teia polimérica essencialmente planar ser pré-aquecida por meio do líquido transportado pelas referidas redes capilares sem aberturas sobre o referido rolo elasticamente deformável antes de ser alimentado ao entalhe formado entre o referido elemento formador e o referido rolo elasticamente deformável para proporcionar uma conformação mais fácil da referida teia ao referido elemento formador.
28^a. Processo de acordo com as reivindicações 18 ou 27, caracterizado por a porção de cada uma das irregularidades de superfície ser suportada através do processo de defor25 mação da teia para evitar a rotura das mesmas por meio de um elemento de suporte poroso subjacente localizado em oposição adjacente â superfície mais interior do referido elemento formador.
29^a. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 18, 27 e 28, caracterizado por as referidas redes capilares sem aberturas estarem cheias com líquido por meio de imersão através de um banho de líquido.

60.152

Case 3694/X
30^a. Processo de acordo com a reivindicação 29, caracterizado por o referido rolo elasticamente deformável ser submetido a compressão enquanto o mesmo é imerso no referido banho de líquido para evacuar o ar das referidas redes capilares sem aberturas antes de as mesmas serem cheias com líquido.
31^a. Processo de acordo com as reivindicações 18 ou 27, caracterizado por as referidas redes capilares sem aberturas serem cheias com líquido por inundação do entalhe formado entre o referido elemento de formação e o referido rolo elasticamente deformável.
32^a. Processo de acordo com as reivindicações 18 ou 27 caracterizado por as referidas redes capilares sem aberturas serem cheias com líquido dirigindo uma pulverização de líquido para o entalhe formado entre o referido elemento de formação e o referido rolo elasticamente deformável.
33^a. Processo de acordo com qualquer uma das reivindica ções 18 e 27-32, caracterizado por incluir ainda 'as fases de :

(e) suportar a referida teia móvel com micro-bolhas sobre um segundo elemento de formação tridimensional, móvel, macroscopicamente moldados;

(f) submeter a referida teia a uma corrente de líquido que tem força e fluxo de massa suficiente para fazer com que a teia polimérica com micro-bolhas móvel esteja permanentemente deformada essencialmente na imagem do referido segundo elemento de formação tridimensional macroscopicamente moldado; e (g) remover a referida teia macroscopicamente moldada,

60.152

Case 3694/X .7 Γ&7

Γ4 cu

CD tridimensional, com micro-bolhas, essencialmente impermeável a fluidos do referido segundo elemento formador.
34^a. Processo de acordo com a reivindicação 33, caracterizado por as referidas micro-bolhas estarem orientadas de modo tal modo que as mesmas não contactam o referido segundo elemento formador tridimensional, macroscopicamente moldado.
35^a. Processo de acordo com as reivindicações 33 ou 34, caracterizado por incluir a fase de abrir macroscopicamente a referida teia tridimensional macroscopicamente expandida em pontos predeterminados ao longo da sua superfície para tornar a referida teia permeável à transmissão de fluido nos pontos predeterminados antes da remoção da referida teia da referida estrutura de formação .
36^a. Aparelho para realizar o processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 17, e 20-26, caracterizado por compreender:

(a) um elemento formador contínuo que apresenta um primeiro molde de aberturas que correspondera essencialmente às referidas irregularidades de superfície e que se prolongam da superfície mais exterior para a superfície mais interior do referido elemento formador;

(b) meios de accionamento para moverem continuamente o referido elemento formador contínuo;

(c) meios para levarem a referida teia polimérica essencialmente impermeável a fluidos a uma relação de

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Case 3694/Χ contacto com o referido elemento de formação;

(d) meios para aplicar uma corrente de líquido essencial mente não constrangido, que é essencialmente estacionário na direcção de movimento da referida teia móvel, essencialmente de maneira uniforme para a superfície exposta da referida teia polimérica móvel ao passo que a referida teia é suportada sobre o referido elemento de formação, tendo a referida corrente líquida essencialmente não constrangida força e fluxo de massa suficientes para fazer com que a referida teia polimérica móvel esteja permanentemente deformada na direcção do referido elemento de formação por contacto entre si, de modo tal que a referida teia polimérica se conforma essencialmente à imagem do referido primeiro molde de aberturas no referido elemento formador para proporcionar um molde de irregularidades e superfície na referida teia, tendo cada uma das referidas irregularidades de superfície uma porção de base e uma porção terminal;

(e) um elemento poroso de suporte para suportar as porções terminais das referidas irregularidades de superfície formadas na referida teia, enquanto as referidas irregularidades de superfície permanecem submetidas à referida corrente de líquido essencialmente estacionária fixada numa relação subjacente à superfície mais interior do referido elemento formador, apresentando o referido elemento de suporte poroso um segundo molde de aberturas mais pequenas em tamanho e com mais elevada frequência que as aberturas no referido elemento de formação, pelo que a porção terminal de cada uma das referidas irregularidades de superfície é altamente adelgaçada sem ser rompida pela referida

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Case 3694/X corrente de líquido para formar uma micro-bolha essencialmente coincidente com o ponto de amplitude máxima da irregularidade de superfície à qual a mesma está continuamente ligada em torno da sua periferia, compreendendo a referida micro-bolha uma membrana contínua altamente flexível, essencialmente impermeável a fluidos que é muito mais delgada que a porção de base da referida irregularidade de superfície, apresentando ainda a referida micro-bolha uma área interna máxima em secção transversal, como medida na sua condição completamente expandida num primeiro plano orientado perpendicularmente à amplitude da referida irregularidade de superfície, que é maior que a área mínima interna em secção transversal da referida porção de base relativamente mais grossa ã qual está continuamente fixada em torno da sua periferia, como medida num segundo plano orientado paralelamente ao referido primeiro plano; e (f) meios para remover a referida teia polimérica com micro-bolhas essencialmente impermeável a fluidos do referido elemento de formação.
37^a. Aparelho para realizar o processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 18 e 27-35, caracterizado por compreender:

(a) um elemento de formação contínuo que apresenta um primeiro molde essencialmente contínuo com aberturas que correspondem às referidas irregularidades de superfície a partir da superfície mais exterior para a superfície mais interior do referido elemento de formação;

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Case 3694/X cr? í?93 (b) meios de accionamento para moverem continuamente o referido elemento de formação contínuo;

(c) meios para levarem continuamente a referida teia polimérica ao contacto com o referido elemento de formação móvel;

(d) um rolo elasticamente deformável que tem uma multipli cidade de redes capilares sem aberturas em torno da sua periferia colocadas de modo a contactarem a superfície exposta da referida teia polimérica essencialmente planar enquanto a referida teia é suportada sobre o referido elemento de formação;

(e) meios para encher as referidas redes capilares sem abertura com líquido antes de as mesmas contactarem a referida teia polimérica;

(f) meios para aplicar força suficiente entre o referido elemento de formação e o rolo elasticamente deformável até dobrar pelo menos parcialmente as referidas redes capilares cheias com líquido, sem aberturas, sobre o referido rolo elasticamente deformável, fazendo assim com que o líquido nelas contido deforme permanentemente a referida teia na direcção do referido elemento de formação sem romper a referida teia, de modo que a referida teia de material polimérico adquire um molde de irregularideades de superfície que coincide essencialmente com a imagem do referido primeiro molde de aberturas no referido elemento de formação devido à pressão hidráulica exercida pelo líquido contido inicialmente nas redes capilares sem aberturas, incluindo cada uma das referidas irregularidades de superfície pelo menos uma micro-bolha essencialmente

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Case 3694/Χ coincidente com o ponto de amplitude máxima da irregularidade de superfície à qual está continuamente ligada em torno da sua periferia, compreendendo a referida micro-bolha uma membrana contínua, altamente flexível, essencialmente impermeável a fluidos que é muito mais delgada que a porção de base da referida irregularidade de superfície, apresentando ainda a referida micro-bolha uma área interna máxima em secção transversal, como medida na sua condição completamente expandida num primeiro plano orientado perpendicularmente à amplitude da referida irregularidade de superfície, que é maior que a área interna mínima em secção transversal da referida porção de base relativamente mais grossa à qual está continuamente fixada em torno da sua periferia, como medida num segundo plano orientado paralelamente ao referido primeiro plano; e (g) meios para remover a referida teia com micro-bolhas, essencialmente impermeável a fluidos, do referido elemento de formação.