PT2509258E

PT2509258E - Melhoramentos relativos ao tempo de espera em estações numa rede sem fios

Info

Publication number: PT2509258E
Application number: PT121747653T
Authority: PT
Inventors: Arnaud Meylan; Sanjiv Nanda; Manoj M Deshpande
Original assignee: Qualcomm Inc
Priority date: 2006-03-03
Filing date: 2007-03-02
Publication date: 2013-11-06
Also published as: PT2346208E; US20070297438A1; TW200746675A; US8611970B2; TWI378666B; TWI479820B; CN105007615A; KR20080113045A; PL2357755T3; EP2451115A1; WO2007103794A2; ES2424006T3; US20120176949A1; TW201524242A; CN102611996B; EP2509258A1; KR101097657B1; US9439146B2; EP2346208B1; ES2392878T3

Description

DESCRIÇÃO "MELHORAMENTOS RELATIVOS AO TEMPO DE ESPERA EM ESTAÇÕES NUMA REDE SEM FIOS" 0 presente pedido reivindica prioridade relativamente ao Pedido provisório U.S. com o N° de Série 60/779235, intitulado "STANDBY TIME IMPROVEMENTS FOR WLAN", apresentado em 3 de Março de 2006 e Pedido provisório U.S. com o N° de Série 60/779824, intitulado "STANDBY TIME IMPROVEMENTS FOR WLAN", apresentado em 7 de Março de 2006, ambos atribuídos ao titular do presente documento. ANTECEDENTES I. Campo A presente divulgação refere-se, genericamente, à comunicação e, mais especificamente, a técnicas para melhorar o tempo de espera de uma estação numa rede sem fios. II. Antecedentes

As redes sem fios são amplamente utilizadas para fornecer vários serviços de comunicação, tais como voz, vídeo, dados em pacotes, radiodifusão, troca de mensagens, etc. Estas redes sem fios podem estar aptas a suportar comunicação para múltiplos 1 utilizadores ao partilharem os recursos de rede disponíveis. Exemplos dessas redes incluem redes locais sem fios (WLAN), redes metropolitanas sem fios (WMAN), redes alargadas sem fios (WWAN) e redes de área pessoal sem fios (WPAN). Os termos "rede" e "sistema" são frequentemente utilizados como sinónimos.

Uma rede sem fios pode incluir um qualquer número de pontos de acesso (AP) e um qualquer número de estações (STA) . Um ponto de acesso pode actuar como um coordenador para comunicação com as estações. Uma estação pode comunicar activamente com um ponto de acesso, pode estar ociosa ou pode ser desligada a qualquer momento, dependendo dos requisitos de dados da estação. 0 tempo de espera é um importante ponto de venda para dispositivos portáteis que são alimentados por bateria. Os actuais dispositivos portáteis WLAN tendem a ter um fraco desempenho em termos de tempo de espera em comparação com telefones celulares. Por exemplo, o tempo de espera para os telefones de Voz sobre IP (VoIP) WLAN disponíveis actualmente varia, tipicamente, entre 40 e 80 horas com baterias semelhantes às utilizadas em telefones celulares. Em comparação, os telefones celulares podem estar aptos a atingir 400 horas de tempo de espera com baterias semelhantes. IEEE 802.11 é uma família de normas desenvolvidas pelo The Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) para WLAN. A IEEE 802.11 define um método para uma estação ficar latente, como, por exemplo, descrito no documento US 6067297, e, assim, economizar energia. No entanto, a eficácia do método é limitada para estações que desejem consumos de energia muito baixos devido às limitações de sinalização na norma, bem como um suporte limitado pelos pontos de acesso e/ou estações. 2

Existe, por conseguinte, uma necessidade, na técnica, de técnicas para melhorar o tempo de espera de uma estação numa rede sem fios.

SUMÁRIO Várias técnicas para melhorar o tempo de espera de uma estação numa rede sem fios são aqui descritas. Num aspecto, um ponto de acesso transmite um intervalo de escuta máximo suportado por esse ponto de acesso, e. g., através de um sinalizador ou trama de ponto a ponto. 0 intervalo de escuta máximo para um determinado ponto de acesso indica o intervalo de tempo máximo para o qual uma dada estação pode estar latente quando associada a esse ponto de acesso. 0 intervalo de escuta para uma determinada estação indica quantas vezes essa estação pode acordar para receber o sinalizador e tráfego potencial. Uma estação pode funcionar num modo de economia de energia e pode acordar periodicamente para receber o sinalizador e qualquer tráfego potencial para a estação. A estação pode receber o intervalo de escuta máximo de um ponto de acesso e pode seleccionar, eficientemente, um intervalo de escuta adequado para essa estação com base no intervalo de escuta máximo suportado pelo ponto de acesso, sem ter de negociar, repetidamente, diferentes intervalos de escuta com o ponto de acesso. A estação também pode descobrir o intervalo de escuta máximo de outras formas, como descrito abaixo.

Noutro aspecto, um ponto de acesso transmite o seu tempo limite de associação para estações na sua área de cobertura. 0 tempo limite de associação é um período de tempo durante o qual o ponto de acesso irá manter uma associação com uma estação, 3 mesmo quando a estação não mostra qualquer actividade durante este período de tempo. A estação pode estar latente por mais tempo do que o seu intervalo de escuta, de modo a prolongar a vida útil da bateria. A estação pode obter o tempo limite de associação do ponto de acesso e pode garantir que está activa, pelo menos, uma vez em cada tempo limite de associação, de modo a manter viva a associação com o ponto de acesso.

Ainda noutro aspecto, um ponto de acesso envia tráfego por radiodifusão e multidifusão que pode ter interesse para estações no modo de economia de energia (ou estações PS) de um modo que permite que estas estações podem obter uma melhor economia de energia. Este tráfego por radiodifusão e multidifusão pode incluir tráfego associado com a gestão de conectividade de redes, monitorização de redes, etc. 0 ponto de acesso pode enviar (i) uma Mensagem de Indicação de Fornecimento de Tráfego (DTIM) para indicar o envio de tráfego regular por radiodifusão e multidifusão pelo ponto de acesso e (ii) uma DTIM lenta para indicar tráfego de interesse potencial por radiodifusão e multidifusão para as estações PS. A DTIM lenta pode ser enviada com uma velocidade de transmissão mais lenta do que a da DTIM. As estações PS podem estar à escuta durante a DTIM lenta e podem ficar latentes durante a DTIM. Vários aspectos e características da divulgação são descritos, em seguida, em mais pormenor.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS A FIG. 1 mostra uma rede sem fios com um ponto de acesso e múltiplas estações. 4 A FIG. 2 mostra um cronograma de transmissão exemplificativo para o ponto de acesso. A FIG. 3 mostra uma concepção de uma trama de sinalizador. A FIG. 4 mostra um processo de negociação de um intervalo de escuta. A FIG. 5 mostra um aparelho para a negociação de um intervalo de escuta. A FIG. 6 mostra um processo para renegociar o intervalo de escuta em tempo real. A FIG. 7 mostra um aparelho para renegociar o intervalo de escuta em tempo real. A FIG. 8 mostra um processo para evitar tempo limite de associação. A FIG. 9 mostra um aparelho para evitar tempo limite de associação. A FIG. 10 mostra um processo para receber tráfego por radiodifusão e multidifusão no modo de economia de energia. A FIG. 11 mostra um aparelho para receber tráfego por radiodifusão e multidifusão no modo de economia de energia. A FIG. 12 mostra um diagrama de blocos de um ponto de acesso e uma estação. 5

DESCRIÇÃO PORMENORIZADA

As técnicas de economia de energia aqui descritas podem ser utilizadas para várias redes sem fios, tais como WLAN, WMAN, WWAN, WPAN, etc. Uma WLAN pode implementar uma tecnologia de rádio, tal como qualquer uma definida pela IEEE 802.11, Hiperlan, etc. Uma WWAN pode ser uma rede celular, tal como uma rede de Acesso Múltiplo por Divisão de Código (CDMA) , uma rede de Acesso Múltiplo por Divisão de Tempo (TDMA) , uma rede de Acesso Múltiplo por Divisão de Frequência (FDMA), uma rede FDMA Ortogonal (OFDMA), uma rede FDMA Monoportadora (SC-FDMA), etc. Uma WMAN pode implementar uma tecnologia de rádio, tal como qualquer uma definida pela IEEE 802.16, tal como 802.16e, que é normalmente desiqnada WiMAX ou IEEE 802.20. Uma WPAN pode implementar uma tecnologia de rádio, tal como Bluetooth. Para maior clareza, as técnicas são descritas a seguir para uma WLAN IEEE 802.11. A FIG. 1 mostra uma rede 100 sem fios com um ponto 110 de acesso (AP) e múltiplas estações 120 (STA) . Em geral, uma rede sem fios pode incluir um qualquer número de pontos de acesso e um qualquer número de estações. Uma estação é um dispositivo que pode comunicar com outra estação através de um meio sem fios. Os termos "meio sem fios" e "canal" são frequentemente utilizados como sinónimos. Uma estação pode comunicar com um ponto de acesso ou posto-a-posto com outra estação. Uma estação também pode ser denominada, e pode conter algumas ou todas as funcionalidades de um terminal, uma estação móvel, um equipamento de utilizador, uma unidade de assinante, etc. Uma estação pode ser um telefone celular, um dispositivo portátil, um dispositivo sem fios, um assistente pessoal digital (PDA), um computador portátil, um modem sem fios, um telefone sem fios, 6 etc. Um ponto de acesso é uma estação que permite aceder a serviços de distribuição através do meio sem fios para estações associadas a esse ponto de acesso. Um ponto de acesso também pode ser denominado, e pode conter algumas ou todas as funcionalidades de, uma estação base, uma estação base emissora-receptora (BTS), um Nó B, um Nó B evoluído (eNó B), etc.

No caso de uma rede centralizada, um controlador 130 de rede está acoplado aos pontos de acesso e proporciona coordenação e controlo a esses pontos de acesso. O controlador 130 de rede pode ser uma única entidade de rede ou um conjunto de entidades da rede. No caso de uma rede distribuída, os pontos de acesso podem comunicar entre si, quando necessário, sem a utilização do controlador 130 de rede. A rede 100 sem fios pode implementar a família de normas IEEE 802.11. Por exemplo, a rede 100 sem fios pode implementar IEEE 802.11, 802.11a, 802.11b, 802.lie e/ou 802.llg, que são normas IEEE 802.11 existentes. A rede 100 sem fios também pode implementar IEEE 803.11η e/ou 802.lis, que são normas IEEE 802.11 em formação. As normas IEEE 802.11, 802.11a, 802.11b, 802.llg e 802.11η abrangem diferentes tecnologias de rádio e têm capacidades diferentes. A norma IEEE 802.lie abrange melhoramentos da Qualidade de Serviço (QoS) para uma camada de Controlo de Acesso ao Meio (MAC) . Na norma IEEE 802. lie, uma estação que suporta funcionalidade QoS é denominada QSTA e um ponto de acesso que suporta funcionalidade QoS é denominado QAP. Funcionalidade QoS refere-se a mecanismos utilizados para proporcionar uma QoS parametrizada e à qual se atribui prioridade. 7

Uma estação pode comunicar com um ponto de acesso para um ou mais fluxos. Um fluxo é um fluxo de dados de camada superior que é enviado através de uma ligação. Um fluxo pode utilizar um Protocolo de Controlo de Transmissão (TCP), Protocolo de Datagrama de Utilizador (UDP) ou algum outro protocolo numa camada de transporte. 0 fluxo também pode ser denominado fluxo de dados, fluxo de tráfego, etc. Um fluxo pode transportar qualquer tipo de dados, tais como voz, vídeo, dados em pacotes, etc. Um fluxo pode ser de uma classe de tráfego particular e pode ter certos requisitos relativamente a velocidade de transferência, latência ou atraso de dados, etc. Um fluxo pode ser (a) periódico e enviado em intervalos regulares ou (b) não-periódico e enviado esporadicamente, e. g., sempre que há dados para enviar. Um fluxo periódico é um fluxo em que se enviam dados em intervalos regulares. Por exemplo, um fluxo para VoIP pode enviar uma trama de dados a cada 10 ou 20 milésimos de segundo (ms) . Como aqui utilizado, uma trama é uma unidade de transmissão e pode ser uma trama de dados, uma trama vazia, uma trama de controlo ou algum outro tipo de trama. Uma trama também pode ser denominada pacote, bloco de dados, unidade de dados, unidade de dados de protocolo (PDU), unidade de dados de serviço (SDU), PDU MAC (MPDU) , etc. Uma chamada para uma estação pode ter um ou mais fluxos para um ou mais tipos de tráfego. um preâmbulo e um A FIG. 2 mostra um cronograma 200 de transmissão exemplificativo para o ponto 110 de acesso na rede 100 sem fios. Em geral, cada ponto de acesso numa rede sem fios pode manter um cronograma distinto para todas as transmissões abrangidas por esse ponto de acesso. O cronograma de transmissão para o ponto 110 de acesso é descrito abaixo. O ponto 110 de acesso transmite, periodicamente, um sinalizador na ligação descendente. Este sinalizador possui identificador de ponto de acesso (ID AP) que permite que as estações detectem e identifiquem o ponto de acesso. 0 intervalo de tempo entre o início de dois sinalizadores consecutivos é denominado tempo de transmissão de sinalizador alvo (TBTT) ou um intervalo de sinalizador. 0 intervalo de sinalizador pode ser fixo ou variável e pode ser definido com um período de tempo adequado, e. g., 100 ms.

Cada intervalo de sinalizador pode incluir um qualquer número de períodos de serviço para um qualquer número de estações. Um período de serviço é um período de tempo contíguo durante o qual um ponto de acesso pode transmitir uma ou mais tramas de ligação descendente para uma estação e/ou pode conceder uma ou mais oportunidades de transmissão (TXOP) à mesma estação. Uma TXOP é uma alocação de tempo para transmissão numa ligação. Um período de serviço pode ser ou não programado. Uma dada estação pode ter um qualquer número de períodos de serviço dentro de um determinado intervalo de sinalizador.

Uma estação executa, tipicamente, procedimentos de associação para se associar a um ponto de acesso quando a estação é ligada pela primeira vez ou se muda para uma nova área de cobertura WLAN. Associação refere-se ao mapeamento de uma estação para um ponto de acesso, o que permite que a estação receba serviço de distribuição. A associação permite que o serviço de distribuição saiba que ponto de acesso contactar para a estação. A estação tenta desassociar-se sempre que sai da rede. A estação executa procedimentos de reassociação para "mover" uma associação actual de um ponto de acesso para outro ponto de acesso. Os procedimentos de associação, desassociação e reassociação estão descritos em documentos da IEEE 802.11. 9

Uma estação executa, tipicamente, uma negociação com um ponto de acesso para várias caracteristicas ou atributos, tais como segurança, endereço de Protocolo Internet (IP), QoS, fluxos, gestão de energia, etc. A negociação envolve, tipicamente, a troca de tramas de solicitação e resposta entre a estação e o ponto de acesso até que se chegue a um acordo sobre valores de parâmetros pertinentes entre a estação e o ponto de acesso. A partir dai, a estação funciona de acordo com os estados ou contexto definido pelos parâmetros negociados com o ponto de acesso. A IEEE 802.11 define um modo de economia de energia (PS) para estações que desejem conservar a energia da bateria. Uma estação que deseje funcionar no modo de economia de energia indica esta intenção a um ponto de acesso ao definir um bit de "modo PS" com o valor 1 num cabeçalho MAC de uma transmissão enviada para o ponto de acesso. Uma estação que está no modo de economia de energia é denominada estação PS. Em resposta, o ponto de acesso reconhece que a estação está latente e só acorda em momentos definidos para receber tráfego. O ponto de acesso, em seguida, armazena temporariamente quaisquer dados de tráfego de entrada para a estação e fornece os dados à estação quando a estação está acordada.

Uma estação que está no modo de economia de energia pode optar por acordar para receber um Mapa de Indicação de Tráfego (TIM) e/ou uma Mensagem de Indicação de Fornecimento de Tráfego (DTIM) . O TIM é um mapa de bits que está presente em cada sinalizador transmitido por um ponto de acesso. 0 TIM num determinado sinalizador indica à estação se há tráfego ponto a ponto pendente para essa estação no próximo intervalo de sinalizador. No momento da associação, a estação e o ponto de 10 acesso negoceiam um intervalo de escuta que indica quantas vezes a estação vai acordar para ouvir o sinalizador e, consequentemente, receber o TIM. 0 tamanho do intervalo de escuta é, tipicamente, várias vezes maior que o intervalo de sinalizador, como mostrado na FIG. 2. Por exemplo, se a estação tiver um intervalo de escuta de cinco, então, a estação pode acordar de cinco em cinco sinalizadores para descodificar o TIM e receber tráfego potencial para essa estação. A DTIM é um mapa de bits que indica se o tráfego por radiodifusão e multidifusão está a ser entregue no próximo intervalo de sinalizador. A DTIM é enviada num intervalo que é seleccionado pelo ponto de acesso. 0 intervalo DTIM é, tipicamente, várias vezes maior que o intervalo de sinalizador e é fixo para um Conjunto de Serviço Básico (BSS), que é uma rede de estações associadas ao ponto de acesso. A estação que está disposta a receber tráfego por radiodifusão ou multidifusão descodificaria a DTIM independentemente do intervalo de escuta para essa estação.

Um ponto de acesso pode seleccionar um intervalo DTIM com base num compromisso entre, latência, requisitos quanto ao tamanho de memória intermédia e economia de energia. Da mesma forma, uma estação que está no modo de economia de energia pode seleccionar um intervalo de escuta, bem como se deve ou não acordar para a DTIM com base num compromisso entre latência, tamanho de memória intermédia e poupança de energia.

Em geral, um intervalo de escuta maior proporciona maior economia de energia para uma estação no modo de economia de energia, mas dá origem a mais demoras, o que pode ser tolerável para alguns tipos de tráfego. Assim, a estação pode solicitar um 11 grande intervalo de escuta no momento da associação com um ponto de acesso se a estação favorecer economia de energia. No entanto, um maior intervalo de escuta resulta em maiores exigências quanto ao tamanho da memória intermédia para o ponto de acesso armazenar tráfego potencial de entrada para todas as estações suportadas por esse ponto de acesso. 0 suporte de um grande intervalo de escuta é, assim, um constrangimento para o ponto de acesso porque as memórias intermédias utilizadas para o armazenamento de tráfego potencial de entrada deveriam ser dimensionadas de acordo com a quantidade de dados que poderia ser recebida durante o intervalo de escuta para todas as estações suportadas pelo ponto de acesso. A IEEE 802.11 não impõe uma exigência quanto ao intervalo de escuta máximo que um ponto de acesso tem de suportar. Um ponto de acesso pode suportar intervalos de escuta dentro de uma gama particular, e. g., de 1 a 20 vezes o tamanho do intervalo de sinalizador ou possivelmente mais. A gama de intervalos de escuta suportada pode estar dependente de vários factores, tais como a capacidade do ponto de acesso, o número de estações servidas pelo ponto de acesso, o número de estações no modo de economia de energia, etc. Pontos de acesso diferentes de diferentes fornecedores podem suportar diferentes gamas de intervalos de escuta. Além disso, o intervalo de escuta máximo suportado por um determinado ponto de acesso pode mudar ao longo do tempo, e. g., dependendo do número de estações que estão no modo de economia de energia com esse ponto de acesso. Convencionalmente, uma estação não tem nenhum modo fácil de saber qual o intervalo de escuta máximo suportado por um ponto de acesso. 12

Num aspecto, um ponto de acesso transmite o intervalo de escuta máximo suportado por esse ponto de acesso e uma estação utiliza essa informação para seleccionar, de modo mais eficiente, um intervalo de escuta adequado. Numa concepção, o ponto de acesso divulga o intervalo de escuta máximo no sinalizador. Uma trama de sinalizador inclui vários elementos de informação possuindo vários tipos de informação. Um elemento de informação pode ser definido para o intervalo de escuta máximo e pode ser incluído numa trama de sinalizador enviada pelo ponto de acesso. A FIG. 3 mostra uma concepção de uma trama 300 de sinalizador que pode ser transmitida por um ponto de acesso. A trama 300 de sinalizador inclui um campo de Estampilha temporal que indica a temporização do ponto de acesso, um campo de Intervalo de Sinalizador que indica o período de tempo entre sinalizadores, um campo de Informação de Capacidade que indica as capacidades solicitadas ou anunciadas do ponto de acesso, um campo de Identidade de Conjunto de Serviço (SSID) que possui um identificador para a WLAN e outros elementos de informação definidos pela IEEE 802.11. Na concepção mostrada na FIG. 3, uma trama 300 de sinalizador inclui um elemento 310 de informação de Intervalo de Escuta Máximo. O elemento 310 de informação inclui um campo 312 de ID de Elemento que está definido com um valor único atribuído ao elemento 310 de informação, um campo 314 de Comprimento que indica o comprimento do campo 316 subsequente e um campo 316 que possui o intervalo de escuta máximo suportado pelo ponto de acesso.

Uma estação pode ficar à escuta de uma trama de sinalizador quando é ligada ou passa para uma nova área de cobertura WLAN. A estação pode, então, determinar o intervalo de escuta máximo 13 suportado pelo ponto de acesso. Se a estação desejar maximizar a sua economia de energia, então, a estação pode seleccionar o

intervalo de escuta máximo anunciado pelo ponto de acesso. A estação também pode seleccionar um intervalo de escuta mais curto com base nas suas necessidades de tráfego. Em qualquer caso, a estação pode seleccionar e incluir um intervalo de escuta adequado no primeiro pedido de associação enviado para o ponto de acesso.

Noutra concepção, um ponto de acesso transmite o intervalo de escuta máximo que suporta numa trama ponto a ponto enviada para uma estação. Um elemento de informação pode ser definido para o intervalo de escuta máximo e pode ser incluído numa trama enviada pelo ponto de acesso para a estação. Num esquema, o intervalo de escuta máximo é transmitido durante o acesso ao sistema. Uma estação pode enviar um pedido de sonda para um ponto de acesso. 0 ponto de acesso pode incluir o intervalo de escuta máximo suportado por esse ponto de acesso numa resposta à sonda enviada para a estação, e. g.r se o bit de "modo PS" for definido com o valor 1. Noutro esquema, o intervalo de escuta máximo é transmitido durante a associação. Uma estação pode seleccionar um intervalo de escuta desejado pela estação e incluir o intervalo de escuta seleccionado no primeiro pedido de associação enviado para o ponto de acesso. Se o intervalo de serviço seleccionado não for suportado pelo ponto de acesso, então, o ponto de acesso pode enviar uma resposta de associação que inclui o intervalo de escuta máximo suportado pelo ponto de acesso. A estação pode, depois, seleccionar um intervalo de escuta adequado e incluí-lo no pedido de associação seguinte.

Um ponto de acesso também pode transmitir o intervalo de escuta máximo suportado por esse ponto de acesso de outras 14 formas. Uma estação pode determinar o intervalo de escuta máximo com base num sinalizador, uma resposta à sonda, uma resposta de associação ou alguma outra transmissão. A estação pode, então, seleccionar um intervalo de escuta adequado sem ou com uma ligeira conjectura e pode economizar energia no processo de associação. A FIG. 4 mostra um processo 400 para a negociação de um intervalo de escuta. Uma estação, inicialmente, determina um intervalo de escuta máximo suportado por um ponto de acesso (bloco 412) . A estação pode obter o intervalo de escuta máximo de um sinalizador, uma trama de controlo enviada numa resposta à sonda ou uma resposta de associação, ou algum outro enviado pelo ponto de acesso. A estação, em seguida, selecciona um intervalo de escuta com base no intervalo de escuta máximo (bloco 414) . Por exemplo, o intervalo de escuta seleccionado pode ser igual ao intervalo de escuta máximo, se a estação desejar maximizar a economia de energia e o seu tráfego puder tolerar o atraso. A estação, então, envia o intervalo de escuta seleccionado para o ponto de acesso (bloco 416). A FIG. 5 mostra uma concepção de um aparelho 500 para a negociação de um intervalo de escuta. O aparelho 500 inclui meios para determinar um intervalo de escuta máximo suportado por um ponto de acesso (módulo 512), meios para seleccionar um intervalo de escuta com base no intervalo de escuta máximo (módulo 514) e meios para enviar o intervalo de escuta seleccionado para o ponto de acesso (módulo 516). Os módulos 512 a 516 podem compreender processadores, dispositivos electrónicos, dispositivos de hardware, componentes electrónicos, circuitos lógicos, memórias, etc, ou qualquer sua combinação. 15

Uma estação também pode determinar o intervalo de escuta máximo suportado por um ponto de acesso de outras formas. A estação pode enviar um ou mais pedidos para determinar o intervalo de escuta máximo suportado pelo ponto de acesso. Se se desejar um grande intervalo de escuta, então, a estação pode tentar um ou mais intervalos de escuta no tempo de associação até o ponto de acesso aceitar um dos intervalos de escuta. A estação pode solicitar o maior intervalo de escuta no primeiro pedido de associação enviado para o ponto de acesso. Se o intervalo de escuta solicitado for muito grande, então, o ponto de acesso pode, simplesmente, responder com um código de erro de estado numa resposta de associação, e. g., um código de estado de 51 para "Associação negada, porque o intervalo de escuta é demasiado grande" . 0 código de estado na resposta não transmite para a estação o maior intervalo de escuta suportado pelo ponto de acesso. Assim, a estação pode, então, pedir um intervalo de escuta mais pequeno no pedido de associação seguinte enviado para o ponto de acesso. A estação pode solicitar intervalos de escuta progressivamente menores até um intervalo de escuta solicitado estar dentro da gama suportada pelo ponto de acesso. A estação também pode enviar os pedidos para intervalos de escuta com outra ordenação. Por exemplo, a estação pode enviar um pedido de um intervalo de escuta de N. Se esse intervalo de escuta for suportado, então, a estação pode enviar um pedido de um intervalo de escuta maior, e. g., N+l. Caso contrário, a estação pode enviar um pedido de um intervalo de escuta mais pequeno, e. g., N-l. A estação pode repetir o envio de pedidos até o intervalo de escuta máximo ser descoberto e pode, então, utilizá-lo. 16

De um modo geral, uma estação pode determinar o intervalo de escuta máximo suportado por um ponto de acesso de forma heurística. A estação pode enviar múltiplos pedidos para múltiplos valores de intervalos de escuta até a estação receber uma resposta aceitando um dos pedidos e outra resposta negando outro dos pedidos. A estação pode enviar um pedido de um valor de intervalo de escuta de cada vez. A estação pode começar com um pedido de um valor de intervalo de escuta maior e concluir com um pedido de um valor de intervalo de escuta mais pequeno, até que a resposta aceitando um dos pedidos seja recebida. A estação também pode começar com um pedido de um valor de intervalo de escuta mais pequeno e concluir com um pedido de um valor de intervalo de escuta maior, até que a resposta negando um dos pedidos seja recebida. A estação também pode começar com um pedido de um valor de intervalo de escuta médio, enviar um pedido de um valor de intervalo de escuta maior se uma resposta aceitando o pedido for recebida e enviar um pedido de um valor de intervalo de escuta mais pequeno se uma resposta negando o pedido for recebida. A estação também pode enviar os pedidos com outra ordenação. A estação pode determinar um intervalo de escuta adequado para utilização com base nas respostas recebidas.

Uma estação negocia, tipicamente, um intervalo de escuta apropriado quando se associa com um ponto de acesso. A estação, depois, utiliza o intervalo de escuta negociado durante todo o tempo em que está associada com o ponto de acesso. 0 intervalo de escuta negociado pode ser inadequado ou indesejável, por várias razões, e a estação pode desejar seleccionar um intervalo de escuta mais adequado. Neste caso, a estação iria desassociar-se do ponto de acesso e, em seguida, reassociar-se com o mesmo ponto de acesso. A estação pode negociar um 17 intervalo de escuta mais adequado durante a reassociação com o ponto de acesso. A presente norma IEEE 802.11 não proporciona um mecanismo para actualizar o intervalo de escuta enquanto uma estação está associada a um ponto de acesso.

Noutro aspecto, uma estação renegocia o intervalo de escuta em tempo real sem ter de se desassociar e reassociar com um ponto de acesso. Esta capacidade pode proporcionar determinadas vantagens, como descrito abaixo. A FIG. 6 mostra um processo 600 para uma estação renegociar o intervalo de escuta em tempo real. A estação, inicialmente, estabelece uma associação com um ponto de acesso (bloco 612) . A estação negoceia um primeiro intervalo de escuta e estabelece estados ou contexto (e. g., para segurança, endereço IP, QoS, gestão de energia, etc.) durante o estabelecimento da associação (bloco 614) . A estação, depois, recebe dados com base no primeiro intervalo de escuta e nos estados estabelecidos (bloco 616). A estação, em seguida, determina que o primeiro intervalo de escuta é insuficiente por qualquer motivo. A estação, então, renegoceia com o ponto de acesso um segundo intervalo de escuta sem se desassociar do ponto de acesso (bloco 618). O segundo intervalo de escuta pode ser mais curto ou mais longo do que o primeiro intervalo de escuta, dependendo dos requisitos da estação. A estação pode seleccionar o segundo intervalo de escuta com ou sem o conhecimento do intervalo de escuta máximo suportado pelo ponto de acesso. Para a renegociação, a estação pode enviar para o ponto de acesso uma trama de controlo com o segundo intervalo de escuta. O ponto de acesso pode conceder ou negar o pedido pela estação. Se o pedido for concedido, então, o 18 ponto de acesso pode enviar uma resposta (e. g., uma confirmação de recepção), indicando que o pedido é concedido. A estação recebe a resposta e, posteriormente, recebe dados com base no segundo intervalo de escuta (bloco 620) . Se o ponto de acesso negar o segundo intervalo de escuta, então, a estação e o ponto de acesso podem continuar a negociação até uma escuta adequada ser seleccionada e aceite.

Numa concepção, os estados ou contexto (e. g.r para segurança, endereço IP, QoS, gestão de energia, etc.) são mantidos para a estação e apenas o intervalo de escuta é alterado durante a renegociação. Nesta concepção, a estação, em seguida, comunica com o ponto de acesso, com base nos estados/contexto estabelecidos anteriormente durante o estabelecimento da associação (bloco 622). Numa outra concepção, um ou mais parâmetros também podem ser renegociados e modificados, na trama de controlo possuindo o segundo intervalo de escuta enviado pela estação ou numa ou mais tramas subsequentes. A FIG. 7 mostra uma concepção de um aparelho 700 para renegociar o intervalo de escuta em tempo real. 0 aparelho 700 inclui meios para estabelecer uma associação com um ponto de acesso (módulo 712), meios para negociar um primeiro intervalo de escuta e estabelecer estados ou contexto, durante o estabelecimento da associação (módulo 714), meios para receber dados com base no primeiro intervalo de escuta e nos estados estabelecidos (módulo 716), meios para renegociar com o ponto de acesso para um segundo intervalo de escuta sem se desassociar com o ponto de acesso (módulo 718), meios para receber dados com base no segundo intervalo de escuta (módulo 720) e meios para comunicar com o ponto de acesso com base nos estados/contexto 19 estabelecidos anteriormente durante o estabelecimento da associação (módulo 722). Os módulos 712 a 722 podem compreender processadores, dispositivos electrónicos, dispositivos de hardware, componentes electrónicos, circuitos lógicos, memórias, etc., ou qualquer sua combinação.

Numa concepção, novas tramas que não estão actualmente na IEEE 802.11 são definidas e utilizadas para o envio de um pedido de um novo intervalo de escuta e de uma resposta a esse pedido. Noutra concepção, novos elementos de informação são definidos e incluídos em tramas existentes para pedir um novo intervalo e para responder ao pedido.

Uma estação pode estar latente por um período prolongado, que é maior do que o intervalo de escuta máximo suportado por um ponto de acesso. Neste caso, as entidades que funcionam acima da Camada 2 na rede podem armazenar tráfego temporariamente para a estação e sincronizar a entrega de uma função de armazenamento temporário de página (PBF) para a estação. O armazenamento temporário de tráfego pode, assim, ocorrer a montante do ponto de acesso. A PBF pode ser sincronizada com a estação e pode enviar tráfego para a estação, de modo a que o tráfego atinja o ponto de acesso um pouco antes de a estação acordar no início do intervalo de escuta seguinte e descodificar o TIM no sinalizador. O ponto de acesso não necessita de ter a latência prolongada pela estação. 0 ponto de acesso pode funcionar normalmente, como se a estação acordasse a cada intervalo de escuta para descodificar o TIM. No entanto, a estação pode acordar em múltiplos do intervalo de escuta, que está sincronizado com a PBF. O intervalo de escuta real mais longo pode permitir que a estação economize mais energia. A PBF pode garantir que o tráfego é enviado quando a estação está acordada 20 para o receber.

Quando uma estação acorda a um ritmo que é menos frequente do que o intervalo de escuta e um ponto de acesso não tem esse conhecimento, há o risco de o ponto de acesso se poder desassociar da estação, se o ponto de acesso não detectar qualquer actividade proveniente da estação por um período de tempo prolongado. Se o ponto de acesso se desassociar da estação, então, os estados/contexto para a estação podem ser perdidos. A estação pode precisar de realizar procedimentos de reassociação, de modo a restabelecer os estados/contexto com o ponto de acesso. Isto é indesejável dado que os procedimentos de reassociação consomem tempo e energia.

Ainda noutro aspecto, um ponto de acesso transmite o seu tempo limite de associação para as estações e uma estação pode utilizar esta informação para evitar ser limitada no tempo pelo ponto de acesso. Numa concepção, o ponto de acesso divulga o seu tempo limite de associação no sinalizador. No que se refere à concepção mostrada na FIG. 3, a trama 300 de sinalizador inclui um elemento 320 de informação de Tempo Limite de Associação que inclui o tempo limite de associação para o ponto de acesso. O ponto de acesso pode definir este elemento de informação para o valor actual do tempo limite de associação utilizado pelo ponto de acesso. Noutra concepção, o ponto de acesso transmite o tempo limite de associação numa trama ponto a ponto, e. g., para uma resposta à sonda ou uma resposta de associação.

Uma estação que esteja latente por um período superior ao intervalo de escuta negociado com um ponto de acesso pode obter o tempo limite de associação do ponto de acesso. A estação pode, então, garantir que fica activa, pelo menos, uma vez em cada 21 tempo limite de associação, de modo a manter viva a associação com o ponto de acesso. Do mesmo modo, o ponto de acesso pode garantir que mantém a estação associada durante, pelo menos, a duração do tempo limite de associação anunciado, mesmo quando a estação não mostra qualquer actividade. A FIG. 8 mostra um processo 800 para uma estação evitar tempo limite de associação, e. g., devido a uma latência prolongada. A estação, inicialmente, estabelece uma associação com um ponto de acesso (bloco 812). A estação determina um tempo limite de associação para o ponto de acesso, e. g., com base num sinalizador ou numa trama enviados pelo ponto de acesso (bloco 814) . A estação pode negociar com o ponto de acesso um intervalo de escuta durante o estabelecimento da associação. A estação pode ficar latente por um período maior do que o intervalo de escuta, possivelmente sem informar o ponto de acesso (bloco 816). A estação torna-se activa, pelo menos, uma vez em cada tempo limite de associação para manter viva a associação com o ponto de acesso (bloco 818). A FIG. 9 mostra uma concepção de um aparelho 900 para evitar o tempo limite de associação. O aparelho 900 inclui meios para estabelecer uma associação com um ponto de acesso (módulo 912), meios para determinar um tempo limite de associação para o ponto de acesso, e. g., com base num sinalizador ou numa trama enviados pelo ponto de acesso (módulo 914), meios para latência por um período maior do que o intervalo de escuta negociado durante o estabelecimento da associação, possivelmente sem informar o ponto de acesso (módulo 916), e meios para se tornar activo, pelo menos, uma vez em cada tempo limite de associação, para manter viva a associação com o ponto de acesso (módulo 918). Os módulos 912 22 a 918 podem compreender processadores, dispositivos electrónicos, dispositivos de hardware, componentes electrónicos, circuitos lógicos, memórias, etc., ou qualquer sua combinação.

Um ponto de acesso pode anunciar o intervalo de escuta máximo e/ou o tempo limite de associação suportados por esse ponto de acesso no sinalizador, como descrito acima. 0 intervalo de escuta máximo e/ou o tempo limite de associação podem ser recebidos por e aplicados a todas as estações dentro da cobertura do ponto de acesso. 0 ponto de acesso também pode transmitir o intervalo de escuta máximo e/ou o tempo limite de associação em tramas ponto a ponto enviadas para estações especificas. 0 ponto de acesso pode utilizar diferentes intervalos de escuta máximos e/ou diferentes tempos limite de associação para diferentes estações, diferentes categorias de acesso, etc. Por exemplo, um intervalo de escuta mais longo e/ou um tempo limite de associação mais longo podem ser utilizados para uma estação com uma prioridade mais elevada. Por outro lado, um intervalo de escuta mais curto e/ou um tempo limite de associação mais curto podem ser utilizados para uma estação com menor prioridade. Um intervalo de escuta e/ou tempo limite de associação individuais para uma estação específica podem ser transmitidos num sinalizador ou tramas ponto a ponto. A presente norma IEEE 802.11 suporta economia de energia para uma estação e tráfego de grupos em duas categorias: • Tráfego por radiodifusão e multidifusão indicado pela DTIM, e • Tráfego ponto a ponto enviado em tramas dirigidas para a estação após a presença do tráfego ser indicada no TIM do 23 sinalizador em cada intervalo de escuta.

Uma estação pode desejar receber tráfego por radiodifusão ou multidifusão (e. g., áudio, vídeo em fluxo contínuo, etc.) desde uma camada de aplicação. A estação pode, então, acordar durante uma quantidade suficiente de tempo, de modo a receber estes fluxos de tráfego. Não é provável que a estação seja candidata a um sono profundo e a uma operação de economia de energia significativa, dado que a DTIM pode ser enviada, muitas vezes, e. g., de sinalizador em sinalizador.

Convencionalmente, o tráfego por radiodifusão e multidifusão indicado pela DTIM inclui (1) tráfego por radiodifusão e multidifusão desde a camada de aplicação, que é aqui denominado por tráfego por radiodifusão e multidifusão de "aplicação", e (2) tráfego por radiodifusão e multidifusão associado com a gestão de conectividade de rede, monitorização de rede, etc., que é aqui denominado por tráfego por radiodifusão e multidifusão de "rede". Alguns exemplos de tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede incluem tráfego de Protocolo de Resolução de Endereços (ARP), tráfego de Protocolo de Atribuição Dinâmica de Endereços (DHCP), actualizações de topologia e outros tipos de tráfego desse tipo. 0 ARP é utilizado para mapear endereços MAC em endereços IP, o DHCP é utilizado para uma configuração dinâmica de IP. Uma estação pode desejar receber tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede, mesmo quando a estação pretende estar ociosa e a funcionar em sono profundo.

Convencionalmente, o tráfego por radiodifusão e multidifusão de aplicação e de rede são incluídos em conjunto e enviados utilizando o mecanismo DTIM. Uma estação ociosa que deseje economizar energia não estará, provavelmente, interessada em receber o tráfego por radiodifusão e multidifusão de aplicação. Caso contrário, a estação poderá ter o seu ecrã, teclado e processador ligados e, por conseguinte, pode não estar, de qualquer modo, a economizar muita energia. No entanto, o terminal ocioso pode desejar assegurar que a sua conectividade para a Camada 2 e acima esteja a funcionar. Por exemplo, a estação pode desejar responder a pedidos ARP, possíveis mensagens DHCP, etc. Estas mensagens também são tráfego por radiodifusão e, portanto, são enviadas utilizando a DTIM. A DTIM indica (a) tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede utilizado para manter conectividade da Camada 2 e acima e b) tráfego por radiodifusão e multidifusão de aplicação. Assim, uma estação que esteja interessada em receber apenas tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede precisaria de acordar para cada DTIM, de modo a receber um tráfego por radiodifusão e multidifusão potencial. A DTIM é, tipicamente, enviada em cada sinalizador (ou de alguns em alguns sinalizadors), de modo a reduzir o atraso do tráfego por radiodifusão e multidifusão de aplicação. Neste caso, a estação poderá ter de acordar a cada sinalizador para a DTIM, o que pode afectar seriamente o desempenho em termos de economia de energia.

Ainda noutro aspecto, um ponto de acesso envia tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede de um modo que permite melhorar a economia de energia para estações no modo de economia de energia. Um novo ponto de acesso de serviço (SAP) pode ser disponibilizado para um novo tráfego por radiodifusão e multidifusão que esteja associado com estações no modo de economia de energia. Esta classe de tráfego pode ser denominada 25 tráfego por radiodifusão e multidifusão de Economia de Energia (PS) e pode incluir tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede e/ou outro tráfego por radiodifusão e multidifusão que possa ter interesse para estações no modo de economia de energia.

Também se pode disponibilizar uma nova DTIM e pode ser denominada como DTIM lenta. 0 tráfego por radiodifusão e multidifusão PS pode ser enviado utilizando a DTIM lenta. A DTIM lenta pode ser enviada a cada intervalo de DTIM lenta, que é um número predeterminado de intervalos de sinalizador. 0 intervalo de DTIM lenta pode ser maior do que o intervalo de DTIM e pode ser seleccionado com base num compromisso entre economia de energia e atraso na troca de mensagens. Por exemplo, a DTIM lenta pode ser enviada em cada 2, 3, 4 ou algum outro múltiplo da DTIM. 0 tráfego relevante para manter a conectividade da Camada 2 e acima, e/ou outros tipos de tráfego por radiodifusão e multidifusão PS podem ser enviados utilizando a DTIM lenta. 0 tráfego por radiodifusão e multidifusão PS também pode ser copiado e enviado utilizando a DTIM, para que as estações que não recebam a DTIM lenta também possam receber esse tráfego. 0 tráfego por radiodifusão e multidifusão de aplicação não é enviado utilizando a DTIM lenta e, em vez disso, é enviado utilizando a DTIM.

Uma estação no modo de economia de energia pode estar apta a manter a conectividade da Camada 2 e acima escutando a DTIM lenta e recebendo tráfego por radiodifusão e multidifusão utilizado para manter a conectividade de rede. A estação pode embeber-se na DTIM, que pode ser enviada com um intervalo mais 26 curto ou a uma velocidade mais rápida. A DTIM lenta pode melhorar a economia de energia para a estação.

Numa concepção, a DTIM lenta é enviada de N em N DTIM, em que N pode ser um qualquer número inteiro maior que um. Nesta concepção, uma estação no modo de economia de energia pode acordar a cada intervalo de escuta, bem como a cada DTIM lenta. Noutra concepção, a DTIM lenta é enviada de forma a reduzir o número de vezes que as estações de economia de energia precisam de acordar. Por exemplo, a DTIM lenta pode ser enviada em cada intervalo de escuta para uma estação ou um grupo de estações tendo o mesmo intervalo de escuta. Uma estação pode, então, receber a DTIM lenta e o TIM do mesmo sinalizador em cada intervalo de escuta.

Uma estação pode desejar um sono profundo e pode seleccionar um intervalo de escuta que seja muito maior do que o intervalo de DTIM lenta. Numa concepção, para evitar a necessidade de a estação acordar a cada intervalo de DTIM lenta, o tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede pode ser enviado directamente para a estação em tramas de ponto a ponto. A estação pode, depois, receber o tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede quando a estação acordar para o seu intervalo de escuta. A estação e o ponto de acesso podem configurar este modo de distribuição de tráfego, e. g., durante a preparação da configuração para o modo de economia de energia. Este modo de distribuição de tráfego pode ser selectivamente aplicado a estações que desejem um sono profundo e pode ser facilmente suportado pelo ponto de acesso quando o tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede é segregado do tráfego por radiodifusão e multidifusão de aplicação. 27 A FIG. 10 mostra um processo 1000 para receber tráfego por radiodifusão e multidifusão por uma estação no modo de economia de energia. A estação recebe uma DTIM lenta enviada a uma velocidade mais lenta do gue uma DTIM regular, indicando a DTIM regular um primeiro tráfego por radiodifusão e multidifusão e indicando a DTIM lenta um segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão (bloco 1012). O primeiro tráfego por radiodifusão e multidifusão pode compreender tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede, tráfego por radiodifusão e multidifusão de aplicação e/ou outro tráfego por radiodifusão e multidifusão para uma WLAN. 0 segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão pode compreender tráfego por radiodifusão e multidifusão de rede e/ou outro tráfego por radiodifusão e multidifusão que possa ter interesse para estações no modo de economia de energia. A estação recebe o segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão (e. g., utilizado para manter conectividade de rede) como indicado pela DTIM lenta (bloco 1014) . A DTIM lenta pode ser enviada em cada N DTIM regular, em cada intervalo de escuta para a estação, etc. A estação pode ficar latente durante a DTIM regular (bloco 1016). A FIG. 11 mostra um concepção de um aparelho 1100 para receber tráfego por radiodifusão e multidifusão no modo de economia de energia. O aparelho 1100 inclui meios para receber uma DTIM lenta enviada a uma velocidade mais lenta do que uma DTIM regular, indicando a DTIM regular um primeiro tráfego por radiodifusão e multidifusão e indicando a DTIM lenta um segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão (módulo 1112), meios para receber o segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão (e. g., utilizado para a manutenção de conectividade de rede), como indicado pela DTIM lenta (módulo 1114), e meios para latência durante a DTIM regular (módulo 1116). Os módulos 1112 28 a 1116 podem compreender electrónicos, dispositivos electrónicos, circuitos lógicos, combinação. processadores, de hardware memórias, etc., ou dispositivos componentes qualquer sua A FIG. 12 mostra um diagrama de blocos do ponto 110 de acesso e estação 120, que pode ser uma das estações na FIG. 1. Na ligação descendente, no ponto 110 de acesso, um processador 1212 de dados de transmissão (TX) recebe dados de tráfego de uma fonte 1210 de dados para as estações programadas para transmissão, dados de controlo (e. g. , o intervalo de escuta máximo, tempo limite de associação, tramas de resposta, etc.) de um controlador/processador 1220 e informação de programação (e. g., TIM, DTIM, DTIM lenta, etc. ) de um programador 1224 através do controlador/processador 1220. 0 processador 1212 de dados TX processa (e. g., codifica, entrelaça, modula e encripta' ) os dados de tráfego para cada estação com base numa velocidade seleccionada para essa estação, processa os dados de controlo e a informação de programação e gera segmentos temporais de dados. Um transmissor (TMTR) 1214 processa (e. g., converte para analógico, amplifica, filtra e converte para valores superiores) os segmentos temporais de dados e gera um sinal de ligação descendente, que é transmitido através de uma antena 1216 para as estações.

Na estação 120, uma antena 1252 recebe o sinal de ligação descendente do ponto 110 de acesso e fornece um sinal recebido. Um receptor (RCVR) 1254 processa o sinal recebido e proporciona amostras. Um processador 1256 de dados de recepção (RX) processa (e. g., desencripta, desmodula, desentrelaça e descodifica) as amostras, proporciona dados decodificados para a estação 120 a um colector 1258 de dados e proporciona dados de controlo e 29 programaçao a um controlador/processador 1260.

Na ligação ascendente, na estação 120, um processador 1272 de dados TX recebe dados de tráfego de uma fonte 1270 de dados e dados de controlo (e. g. , intervalo de escuta, tramas de pedido, etc.) do controlador/processador 1260. O processador 1272 de dados TX processa os dados de tráfego e controlo com base numa velocidade seleccionada para a estação e gera segmentos temporais de dados. Um transmissor 1274 processa os segmentos temporais de dados e gera um sinal de ligação ascendente, que é transmitido através da antena 1252 para o ponto 110 de acesso.

No ponto 110 de acesso, a antena 1216 recebe os sinais de ligação ascendente da estação 120 e de outras estações. Um receptor 1230 processa um sinal recebido da antena 1216 e proporciona amostras. Um processador 1232 de dados RX processa as amostras e proporciona dados descodificados a cada estação para um colector 1234 de dados e proporciona dados de controlo para o controlador/processador 1220.

Os controladores/processadores 1220 e 1260 dirigem o funcionamento no ponto 110 de acesso e estação 120, respectivamente. O programador 1224 pode realizar uma programação para as estações e também pode realizar uma programação para tráfego por radiodifusão e multidifusão enviado utilizando a DTIM e a DTIM lenta. O programador 1224 pode residir no ponto 110 de acesso, como mostrado na FIG. 12, ou noutra entidade de rede.

As técnicas de economia de energia agui descritas podem ser implementadas por vários meios. Por exemplo, estas técnicas podem ser implementadas em hardware, firmware, software ou uma 30 sua combinação. No caso de uma implementação em hardware, as unidades de processamento utilizadas para realizar as técnicas numa estação podem ser implementadas dentro de um ou mais circuitos integrados de aplicação especifica (ASIC), processadores digitais de sinais (DSP), dispositivos de processamento de sinais digitais (DSPD), dispositivos lógicos programáveis (PLD), redes de portas lógicas programáveis (FPGA), processadores, controladores, microcontroladores, microprocessadores, dispositivos electrónicos, outras unidades electrónicas concebidas para realizar as funções aqui descritas ou uma sua combinação. As unidades de processamento utilizadas para realizar as técnicas num ponto de acesso podem ser implementadas dentro de um ou mais ASIC, DSP, processadores, etc.

No caso de uma implementação em firmware e/ou software, as técnicas de economia de energia podem ser implementadas com módulos (e. g. , procedimentos, funções, etc.) que realizam as funções aqui descritas. Os códigos de firmware e/ou software podem ser armazenados numa memória (e. g. , memória 1222 ou 1262 na FIG. 12) e executados por um processador (e. g., processador 1220 ou 1260). A memória pode ser implementada dentro do processador ou fora do processador. A descrição anterior da divulgação é proporcionada de modo a permitir que qualquer especialista na técnica faça ou utilize a divulgação. Os especialistas na técnica verão, facilmente, que se podem fazer várias modificações na divulgação e os princípios genéricos aqui definidos poderão ser aplicados a outras variações sem se divergir do âmbito da divulgação. Assim, não se pretende que a divulgação esteja limitada aos exemplos aqui descritos, mas deve ser-lhe concedida o mais vasto âmbito 31 consistente com os princípios e características inovadoras aqui divulgados.

Em seguida, descrevem-se outros aspectos para facilitar a compreensão da invenção.

Num primeiro desses aspectos, descreve-se um aparelho, em que o aparelho pode compreender: um processador que pode ser configurado para determinar um intervalo de escuta máximo suportado por um ponto de acesso, para seleccionar um intervalo de escuta com base no intervalo de escuta máximo e para enviar o intervalo de escuta seleccionado para o ponto de acesso; e uma memória acoplada ao processador. Além disso, o processador pode ser configurado para receber um sinalizador enviado pelo ponto de acesso e pode obter o intervalo de escuta máximo a partir do sinalizador. Além disso, o processador pode ser configurado para enviar um pedido de sonda para o ponto de acesso e receber uma resposta à sonda com o intervalo de escuta máximo do ponto de acesso. Além disso, o processador pode ser configurado para seleccionar um intervalo de escuta inicial, para enviar um pedido de associação com o intervalo de escuta inicial para o ponto de acesso e para receber uma resposta de associação com o intervalo de escuta máximo do ponto de acesso. Além disso, o processador pode ser configurado para receber dados do ponto de acesso em instâncias de tempo determinadas com base no intervalo de escuta seleccionado e para ficar latente entre as instâncias de tempo. Além disso, o intervalo de escuta seleccionado pode ser igual ao intervalo de escuta máximo.

Noutro desses aspectos, descreve-se um método, em que o método pode compreender: a determinação de um intervalo de escuta máximo suportado por um ponto de acesso; a selecção de um 32 intervalo de escuta com base no intervalo de escuta máximo; e o envio do intervalo de escuta seleccionado para o ponto de acesso. Além disso, a determinação do intervalo de escuta máximo pode incluir receber um sinalizador enviado pelo ponto de acesso e obter o intervalo de escuta máximo a partir do sinalizador. 0 método pode compreender, ainda: a recepção de dados do ponto de acesso em instâncias de tempo determinadas com base no intervalo de escuta seleccionado e ficar latente entre as instâncias de tempo.

Ainda noutro aspecto adicional, descreve-se um aparelho, em que o aparelho pode compreender: meios para determinar um intervalo de escuta máximo suportada por um ponto de acesso; meios para seleccionar um intervalo de escuta com base no intervalo de escuta máximo; e meios para enviar o intervalo de escuta seleccionado para o ponto de acesso.

Noutro desses aspectos, descreve-se um meio legível por processador, em que o meio legível por processador pode incluir instruções armazenadas no mesmo, que podem compreender: um primeiro conjunto de instruções para determinar um intervalo de escuta máximo suportado por um ponto de acesso; um segundo conjunto de instruções para a selecção de um intervalo de escuta com base no intervalo de escuta máximo; e um terceiro conjunto de instruções para enviar o intervalo de escuta seleccionado para o ponto de acesso.

Ainda noutro desses aspectos, descreve-se um aparelho, em que o aparelho pode compreender: um processador configurado para enviar uma pluralidade de pedidos de uma pluralidade de valores de intervalo de escuta, para receber uma resposta de aceitação de um de entre a pluralidade de pedidos, para receber outra 33 resposta negando outro de entre a pluralidade de pedidos, e para determinar um intervalo de escuta para utilização com base nas respostas recebidas; e uma memória acoplada ao processador. Em que o processador pode ser configurado para enviar um pedido para um valor de intervalo de escuta de cada vez até que a resposta de aceitação de um de entre a pluralidade de pedidos e a resposta de negação de outro de entre a pluralidade de pedidos sejam ambas recebidas. Além disso, o processador pode ser configurado para enviar um pedido de um valor de intervalo de escuta de cada vez, começando com um pedido de um maior valor de intervalo de escuta e concluindo com um pedido de um menor valor de intervalo de escuta, até que a resposta de aceitação de um de entre a pluralidade de pedidos seja recebida. Além disso, o processador pode ser configurado para enviar um pedido de um valor de intervalo de escuta de cada vez, começando com um pedido de um menor valor de intervalo de escuta e concluindo com um pedido de um maior valor de intervalo de escuta, até que a resposta derivando outro de entre a pluralidade de pedidos seja recebida.

Num outro desses aspectos, descreve-se um aparelho, em que o aparelho pode compreender: um processador configurado para enviar um intervalo de escuta máximo suportado por um ponto de acesso, para receber, de uma estação, um intervalo de escuta seleccionado com base no intervalo de escuta máximo, e para enviar dados para a estação com base no intervalo de escuta; e uma memória acoplada ao processador. Em que o processador pode ser configurado para enviar o intervalo de escuta máximo num sinalizador de uma trama para a estação. Além disso, o processador pode ser configurado para estabelecer uma associação com um ponto de acesso, para receber dados com base num primeiro intervalo de escuta negociado com o ponto de acesso durante o 34 estabelecimento da associação, para renegociar com o ponto de acesso um segundo intervalo de escuta sem desassociação do ponto de acesso, e para receber dados com base no segundo intervalo de escuta após a renegociação, e uma memória acoplada ao processador. Em que o processador pode ser configurado para estabelecer estados durante o estabelecimento da associação e para reter os estados durante a renegociação para o segundo intervalo de escuta. Além disso, o processador pode ser configurado para enviar uma trama de controlo com o segundo intervalo de escuta para o ponto de acesso e para receber uma indicação de aceitação do segundo intervalo de escuta proveniente do ponto de acesso. Além disso, o processador pode ser configurado para acordar para tramas de sinalização determinadas pelo primeiro ou segundo intervalo de escuta e para ficar latente entre as tramas de sinalizador, quando não há dados enviados para o aparelho.

Ainda noutro desses aspectos, descreve-se um método, em que o método pode compreender: estabelecer uma associação com um ponto de acesso; receber dados com base num primeiro intervalo de escuta negociado com o ponto de acesso durante o estabelecimento da associação; renegociar com o ponto de acesso um segundo intervalo de escuta sem desassociação do ponto de acesso; e receber dados com base no segundo intervalo de escuta após a renegociação. 0 método pode compreender, ainda: estabelecer estados durante o estabelecimento da associação; e reter os estados durante a renegociação do segundo intervalo de escuta.

Noutro desses aspectos, descreve-se um aparelho, em que o aparelho pode compreender: meios para estabelecer uma associação com um ponto de acesso; meios para receber dados com base num 35 primeiro intervalo de escuta negociado com o ponto de acesso durante o estabelecimento da associação; meios para renegociar com o ponto de acesso um segundo intervalo de escuta sem desassociação do ponto de acesso; e meios para receber dados com base no segundo intervalo de escuta após a renegociação.

Noutro aspecto adicional, descreve-se um meio legível por processador que pode incluir instruções armazenadas no mesmo e que pode compreender: um primeiro conjunto de instruções para estabelecer uma associação com um ponto de acesso; um segundo conjunto de instruções para receber dados com base num primeiro intervalo de escuta negociado com o ponto de acesso durante o estabelecimento da associação; um terceiro conjunto de instruções para renegociar com o ponto de acesso um segundo intervalo de escuta sem desassociação do ponto de acesso; e um quarto conjunto de instruções para receber dados com base no segundo intervalo de escuta após a renegociação.

Ainda noutro aspecto adicional, descreve-se um aparelho, em que o aparelho pode compreender: um processador configurado para estabelecer uma associação para uma estação, para enviar dados para a estação com base num primeiro intervalo de escuta negociado com a estação durante o estabelecimento da associação, para renegociar com a estação um segundo intervalo de escuta sem desassociação da estação, e para enviar dados para a estação com base no segundo intervalo de escuta após a renegociação; e uma memória acoplada ao processador. Além disso, o processador pode ser configurado para estabelecer estados para a estação durante o estabelecimento da associação e para reter os estados para a estação durante a renegociação do segundo intervalo de escuta. Além disso, o aparelho pode compreender: um processador configurado para estabelecer uma associação com um ponto de 36 acesso, para determinar um tempo limite de associação para o ponto de acesso e para se tornar activo, pelo menos, uma vez em cada tempo limite de associação para manter viva a associação com o ponto de acesso; e uma memória acoplada ao processador. Além disso, o processador pode ser configurado para receber um sinalizador enviado pelo ponto de acesso e para obter o tempo limite de associação do sinalizador. Além disso, o processador pode ser configurado para receber uma trama do ponto de acesso e para obter o tempo limite de associação da trama recebida. Além disso, o processador pode ser configurado para negociar com o ponto de acesso um intervalo de escuta durante o estabelecimento da associação e para ficar latente por um período maior do que o intervalo de escuta. Além disso, o processador pode ser configurado para negociar com o ponto de acesso um intervalo de escuta durante o estabelecimento da associação e para ficar latente por um período maior do que o intervalo de escuta sem informar o ponto de acesso.

Ainda noutro aspecto adicional, descreve-se um método, em que o método pode compreender: estabelecer uma associação com um ponto de acesso; determinar um limite de tempo de associação para o ponto de acesso; e tornar-se activo, pelo menos, uma vez em cada tempo limite de associação para manter viva a associação com o ponto de acesso. Em que determinar o tempo limite de associação pode compreender receber um sinalizador enviado pelo ponto de acesso e obter o tempo limite de associação do sinalizador. 0 método pode compreender, ainda: negociar com o ponto de acesso um intervalo de escuta durante o estabelecimento da associação; e ficar latente por um período maior do que o intervalo de escuta. 37

Noutro aspecto adicional, descreve-se um aparelho, em que o aparelho pode compreender: meios para estabelecer uma associação com um ponto de acesso; meios para determinar um tempo limite de associação para o ponto de acesso; e meios para se tornar activo, pelo menos, uma vez em cada tempo limite de associação para manter viva a associação com o ponto de acesso.

Ainda noutro aspecto adicional, descreve-se um meio legível por processador que pode incluir instruções armazenadas no mesmo e que pode compreender: um primeiro conjunto de instruções para estabelecer uma associação com um ponto de acesso; um segundo conjunto de instruções para determinar um tempo limite de associação para o ponto de acesso; e um terceiro conjunto de instruções para se tornar activo, pelo menos, uma vez em cada tempo limite de associação para manter viva a associação com o ponto de acesso.

Noutro aspecto adicional, descreve-se um aparelho, em que o aparelho pode compreender: um processador configurado para estabelecer uma associação para uma estação, para enviar um tempo limite de associação suportado por um ponto de acesso e para receber da estação, pelo menos, uma transmissão em cada tempo limite de associação para manter viva a associação; e uma memória acoplada ao processador. Em que o processador pode ser configurado para enviar o tempo limite de associação num sinalizador ou trama para a estação.

Lisboa, 29 de Outubro de 2013 38

Claims

REIVINDICAÇÕES 1. Método compreendendo: a recepção (1012), numa estação, de uma mensagem de identificação de fornecimento de tráfego com velocidade de transmissão lenta, DTIM, enviada com uma velocidade de transmissão mais lenta do que a de uma DTIM normal, indicando a DTIM normal um primeiro tráfego por radiodifusão e multidifusão e indicando a DTIM lenta um segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão; e a recepção (1014) do segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão como indicado pela DTIM lenta.
2. Método da reivindicação 1, em que o, pelo menos um, de entre o tráfego por radiodifusão e tráfego por multidifusão inclui tráfego associado com gestão de conectividade de rede e monitorização de rede, e em que quaisquer dados de tráfego de entrada são armazenados em memória intermédia.
3. Método da reivindicação 1, em que a estação está latente (1016) durante a DTIM normal.
4. Método da reivindicação 3, em que a DTIM lenta é enviada de N em N DTIM normal e em que N é superior a um.
5. Método da reivindicação 1, em que a DTIM é enviada a cada intervalo de sinalizador e em que o segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão é fornecido a uma estação num modo de economia de energia. 1
6. Método da reivindicação 1, em que a DTIM lenta é enviada em cada intervalo de escuta para cada estação ou para um grupo de estações tendo um mesmo intervalo de escuta.
7. Método da reivindicação 1, em que a estação está associada com uma rede de área local sem fios, WLAN.
8. Aparelho compreendendo: meios para receber (1112) uma mensagem de identificação de fornecimento de tráfego com velocidade de transmissão lenta, DTIM, enviada com uma velocidade de transmissão mais lenta do que a de uma DTIM normal, indicando a DTIM normal um primeiro tráfego por radiodifusão e multidifusão e indicando a DTIM lenta um segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão; e meios para receber (1114) o segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão como indicado pela DTIM lenta.
9. Aparelho da reivindicação 8, em que o, pelo menos um, de entre o tráfego por radiodifusão e tráfego por multidifusão inclui tráfego associado com gestão de conectividade de rede e monitorização de rede, e em que quaisquer dados de tráfego de entrada são armazenados em memória intermédia.
10. Aparelho da reivindicação 8, compreendendo, ainda; meios de latência (1116) durante a DTIM normal.
11. Aparelho da reivindicação 8, em que a DTIM lenta é enviada de N em N DTIM normal e em que N é superior a um. 2
12. Aparelho da reivindicação 8, em que a DTIM é enviada a cada intervalo de sinalizador e em que o segundo tráfego por radiodifusão e multidifusão é fornecido a uma estação num modo de economia de energia.
13. Aparelho da reivindicação 8, em que a DTIM lenta é enviada em cada intervalo de escuta para cada aparelho ou para um grupo de aparelhos tendo um mesmo intervalo de escuta.
14. Aparelho da reivindicação 8, em que o aparelho está associado com uma rede de área local sem fios, WLAN.
15. Meio legível por computador tendo instruções executáveis informaticamente armazenadas no mesmo para realizar os passos do método de acordo com qualquer das reivindicações 1 a 7. Lisboa, 29 de Outubro de 2013 3