PT1937092E - Tabaco reconstituído com aromatizante ligado, artigo para fumar e métodos - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO

"TABACO RECONSTITUÍDO COM AROMATIZANTE LIGADO, ARTIGO PARA FUMAR E MÉTODOS"

ANTECEDENTES

Aromatizantes voláteis são adicionados a produtos de tabaco para obter caracteristicas organolépticas desejáveis. Ver, por exemplo, as Patentes U.S. N° 3006347; 3236244; 3344796; 3426011; 3972335; 4715390; 5137034; 5144964; 5479949; 5584306; 5724998; 6516809; e 6325859, e a Publicação Internacional do mesmo requerente WO 01/80671. Os aromatizantes adicionados são desejavelmente volatilizados quando os produtos de tabaco são fumados.

Podem ser adicionados aromatizantes a produtos de tabaco durante o fabrico. Por exemplo, pode adicionar-se mentol ao tabaco e, depois, podem ser formados troços contínuos de tabaco a partir do tabaco mentolado. Contudo, um problema com a adição de aromatizantes durante o fabrico é que o aromatizante residual aromatizante pode permanecer, indesejavelmente, na linha de produção, o que aumentaa necessidade de uma máquina de limpeza.

Outro problema com a adição de aromatizantes é que os aromatizantes podem migrar e perder-se durante o armazenamento e distribuição dos produtos de tabaco (antes de se fumar os produtos de tabaco). O nível de migração depende de diferentes factores, incluindo a pressão de vapor de aromatizante, a solubilidade do aromatizante noutros componentes do cigarro e as 1 condições de temperatura e humidade. 0 mentol é conhecido por possuir um elevado nível de migração.

Além dos aromatizantes, podem ser utilizados vários materiais sorbentes nos filtros dos artigos para fumar para remover constituintes seleccionados do fumo de tabaco. Materiais sorbentes exemplificativos incluem carbonos activados, filtros moleculares, zeólitos e suas misturas. Contudo, os aromatizantes voláteis, tais como o mentol, tendem a ser atraídos para e absorvidos pelo sorbente durante o tempo de armazenamento do artigo para fumar.

Consequentemente, existe interesse em proporcionar aromatizantes em produtos de tabaco contendo materiais sorbentes numa forma menos problemática para uma linha de produção e proporcionar produtos de tabaco reconstituídos que sejam menos susceptíveis de migração antes de serem fumados.

SUMÁRIO

Proporciona-se um material de tabaco reconstituído que contém um aromatizante volátil, tal como o mentol, no tabaco. Como aqui descrito, são proporcionados açúcares que aprisionam o aromatizante para formar um material de tabaco reconstituído possuindo um aromatizante ligado (tal como mentol). Aprisionando o aromatizante com os açúcares, o aromatizante pode ficar protegido contra a perda por migração ou perda devido à proximidade de sorbentes. Além disso, os açúcares podem ser utilizados para solubilizar e estabilizar o aromatizante, de tal modo que um aromatizante hidrófobo, tal como mentol, pode ser distribuído de modo uniforme num artigo para fumar, tal como o 2 troço contínuo de tabaco de um cigarro possuindo, opcionalmente, um sorbente num filtro ligado ao troço contínuo de tabaco.

Numa forma de realização, um processo de fabrico de um material de tabaco reconstituído compreende uma mistura de água e açúcar e aquecimento para formar uma mistura aquecida de água e açúcar; proporcionar um aromatizante líquido aquecido; mistura conjunta de partículas de tabaco, água, um ligante de goma natural ou sintético, a mistura aquecida de água e açúcar e o aromatizante líquido aquecido para formar uma mistura de tabaco reconstituído; e formação da mistura de tabaco reconstituído numa forma desejada de material de tabaco reconstituído.

Numa forma de realização, a mistura de tabaco reconstituído é moldada numa película durante a formação e a formação compreende ainda a secagem da película numa folha de tabaco reconstituído e, opcionalmente, separação da folha de tabaco reconstituído em tiras ou tabaco picado.

Numa forma de realização, a mistura e aquecimento de açúcar e água compreende uma mistura de açúcar e água com um teor percentual em peso de água na gama de, aproximadamente, 20% a aproximadamente, 35% de água e um aquecimento suficiente para formar um líquido essencialmente livre de cristais.

Numa forma de realização, a mistura e aquecimento de açúcar e água compreende o aquecimento da referida água e açúcar a uma primeira temperatura inferior a cerca de 100 °C (cerca de 210 °F) . De um modo preferido, a primeira temperatura está na gama de, aproximadamente, 80 °C a 88 °C (aproximadamente 180 °F a 190 °F). 3

Numa forma de realização, a temperatura da mistura de água e açúcar é reduzida da primeira temperatura para uma segunda temperatura na gama de, aproximadamente, 70 °C a 77 °C (aproximadamente 160 °F a 170 °F) antes da mistura para formar a mistura de tabaco reconstituído.

Numa forma de realização, a mistura de água e açúcar é mantida a uma temperatura de, pelo menos, aproximadamente, 70 °C a 77 °C (aproximadamente 160 °F a 170 °F) , de um modo preferido, aproximadamente, 75 °C (aproximadamente 165 °F) quando combinada com as partículas de tabaco.

Numa forma de realização, a mistura de tabaco reconstituído é mantida a uma temperatura na gama de, aproximadamente, 50 °C a 70 °C (aproximadamente 120 °F a 160 °F) durante, pelo menos, 10 minutos.

Numa forma de realização, as partículas de tabaco têm 120 mesh.

Numa forma de realização, a mistura conjunta das partículas de tabaco, água, ligante de goma, mistura aquecida de água e açúcar e o aromatizante líquido, para formar a mistura de tabaco reconstituído, é conduzida a um cisalhamento inferior a cerca de 10000 segundos inversos.

Numa forma de realização, a mistura de açúcar e água contém 10% a 45% em peso da água e 55% a 90% em peso do açúcar e/ou as partículas de tabaco, a água e o ligante de goma são pré-misturados numa relação que contém 5% a 60% em peso das partículas de tabaco, 3% a 12% em peso do ligante de goma e 28% a 92% em peso da água. 4

Numa forma de realização, o aromatizante volátil compreende mentol e o açúcar compreende sacarose e/ou o ligante de goma compreende goma de guar e/ou a formação compreende ainda, opcionalmente: moldagem da mistura de tabaco reconstituído numa folha, secagem da folha, cortar ou picar a folha em pedaços mentolados, preparação de uma mistura de tabaco por combinação dos pedaços mentolados com outros componentes de mistura e incorporação da mistura de tabaco num troço contínuo de tabaco.

Numa forma de realização, o aromatizante é mentol e a mistura de tabaco reconstituído compreende uma mistura semilíquida que contém 20% a 60% em peso de matéria sólida e 40% a 80% de água, compreendendo a matéria sólida 5% a 50% ou 10% a 30% em peso de mentol, 10% a 50% ou 30% a 50% em peso de açúcar, 10% a 70% ou 20% a 40% em peso de partículas de tabaco e 3% a 12% ou 5% a 10% em peso de ligante.

Numa forma de realização, a formação compreende ainda a extrusão da mistura de tabaco reconstituído em grânulos, transformando os grânulos em tabaco picado, e a secagem do tabaco picado.

Numa forma de realização, o material de tabaco reconstituído é condicionado mantendo o material de tabaco reconstituído, durante um período predeterminado e/ou tratando o material de tabaco reconstituído com vácuo e/ou calor para remover, pelo menos, algum aromatizante superficial.

Numa forma de realização, um artigo para fumar mentolado, tal como um cigarro, compreendendo opcionalmente um filtro e um sorbente no filtro do artigo para fumar, compreende tabaco 5 picado de mentol encapsulado em açúcar, compreendendo o tabaco picado 85% a 95% em peso de matéria sólida e 5% a 15% em peso de água, compreendendo a matéria sólida 5% a 50% ou 10% a 30% em peso de mentol, 10% a 50% ou 30% a 50% em peso de açúcar, 10% a 70% ou 20% a 40% em peso de partículas de tabaco e 3% a 12% ou 5% a 10% em peso de ligante de goma.

Numa forma de realização do artigo para fumar mentolado, o açúcar é sacarose e o ligante de goma é goma de guar. Numa forma de realização, o tabaco picado apresenta perda de retenção de mentol inferior a cerca de 50% após exposição à atmosfera durante cerca de 3 horas a cerca de 50 °C.

Numa forma de realização, o tabaco picado de mentol encapsulado em açúcar compreende 85% a 95% em peso de matéria sólida e 5% a 15% em peso de água, compreendendo a matéria sólida 5% a 50% ou 10% a 30% em peso de mentol, 10% a 50% ou 30% a 50% em peso de açúcar, 10% a 70% ou 20% a 40% em peso de partículas de tabaco e 3% a 12% ou 5% a 10% em peso de ligante de goma. Numa forma de realização, o açúcar é sacarose e o ligante de goma é goma de guar. Numa forma de realização, o tabaco picado apresenta perda de retenção de mentol inferior a cerca de 50% após exposição à atmosfera durante cerca de 3 horas a cerca de 50 °C.

Numa forma de realização, um método de tratamento de fumo principal produzido por um artigo para fumar, compreende: aquecimento ou combustão de uma mistura de tabaco contendo tabaco picado de mentol encapsulado em açúcar, compreendendo o tabaco picado 85% a 95% em peso de matéria sólida e 5% a 15% em peso de água, compreendendo a matéria sólida 5% a 50% ou 10% a 30% em peso de mentol, 10% a 50% ou 30% a 50% em peso de açúcar, 6 10% a 70% ou 20% a 40% em peso de partículas de tabaco, e 3% a 10% ou 5% a 10% em peso de ligante de goma.

Numa forma de realização, o material de tabaco mentolado é feito misturando conjuntamente partículas de tabaco, um ligante de goma, mentol num estado líquido e uma mistura aquecida de açúcar em água. Numa forma de realização, o ligante de goma compreende guar. Numa forma de realização, as partículas de tabaco são combinadas com guar antes do passo de mistura.

Numa forma de realização, um cigarro compreende uma mistura de tabaco interior picado e uma capa em torno do tabaco interior picado, incluindo a mistura de tabaco interior picado o material de tabaco mentolado.

Numa forma de realização, um sistema para retenção de mentol num artigo para fumar compreende: partículas de tabaco, mentol encapsulado em açúcar e um ligante de goma, estando as partículas de tabaco, o mentol encapsulado em açúcar e o ligante de goma dispersos numa matriz de folha de tabaco seco.

Noutra forma de realização, um processo de fabrico de um material de tabaco reconstituído compreende os seguintes passos: fornecimento de partículas de tabaco, água e um ligante de goma a um misturador; fornecimento de uma mistura aquecida de água e açúcar ao misturador; fornecimento de um aromatizante volátil líquido ao misturador; combinação das partículas de tabaco, da água, do ligante de goma, da mistura aquecida de água e açúcar e do aromatizante volátil líquido no misturador, para formar uma mistura semilíquida; fornecimento da mistura semilíquida a uma estrutura para formar uma camada uniforme da mistura semilíquida; secagem da camada uniforme da mistura semilíquida 7 num secador, para formar uma folha contínua; e picar ou cortar a folha contínua em pedaços.

Numa forma de realização, a estrutura para formar uma camada uniforme da mistura semilíquida compreende um dispositivo de revestimento inverso. De um modo preferido, o misturador possui um cisalhamento inferior a cerca de 10000 segundos inversos. De um modo preferido, o dispositivo de revestimento inverso compreende um rolo doseador, um rolo de arrefecimento e um rolo de borracha e o rolo doseador possui uma velocidade de cerca de 3 0 rpm e o rolo de borracha possui uma velocidade de cerca de 50 rpm.

Numa forma de realização, as partículas de tabaco, o ligante de goma e a água são fornecidos ao misturador, geralmente, numa primeira extremidade do misturador, a mistura de água e açúcar e o aromatizante volátil líquido são fornecidos ao misturador geralmente a meio do misturador e a mistura semilíquida é fornecida pelo misturador a partir de uma segunda extremidade do misturador.

Numa forma de realização, as partículas de tabaco fornecidas ao misturador foram moídas para permitir que cerca de 95% das partículas de tabaco passem através de um filtro em tela de 120 mesh, o ligante de goma compreende guar e a mistura semilíquida fornecida pelo misturador possui, geralmente, cerca de 27% de matéria sólida.

Numa forma de realização, a mistura semilíquida é fornecida pelo misturador a um reservatório antes de a mistura semilíquida ser fornecida ao dispositivo de revestimento inverso, a mistura semilíquida reside no reservatório, geralmente, durante cerca de 10 minutos a cerca de 90 minutos para hidratar componentes da mistura semilíquida.

Numa forma de realização, o aromatizante volátil líquido é mentol que foi aquecido a cerca de 50 °C (cerca de 120 °F) e a mistura de água e açúcar é uma mistura de sacarose e 20% a 30% de água que foi aquecida a uma temperatura inferior a aproximadamente, 90 °C (aproximadamente 200 °F) , de um modo preferido na gama de, aproximadamente, 70 °C a 77 °C (aproximadamente 160 °F a 170 °F).

Numa forma de realização, o dispositivo de revestimento inverso forma uma película possuindo uma espessura de cerca de 0,05 cm a cerca de 0,08 cm (cerca de 0, 020 polegadas a cerca de 0,030 polegadas) e a película é seca a cerca de 90% de matéria sólida antes de ser cortada em pedaços.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS A Figura 1 é uma representação gráfica de um processo de fabrico exemplificativo de um material de tabaco reconstituído; A Figura 2 é um gráfico ilustrando a retenção de mentol para uma folha de tabaco reconstituído e uma folha de tabaco reconstituído cortado (tabaco picado), comparando diferentes formulações de nível de ligante de goma; A Figura 3 é uma representação gráfica de outro processo de fabrico exemplificativo de um material de tabaco reconstituído; e 9 A Figura 4 é um gráfico da retenção de mentol versus tempo (com envelhecimento acelerado) para cigarros de mentol com uma folha de mentol ligado e um cigarro de mentol comercializado, como controlo.

DESCRIÇÃO DETALHADA

De acordo com uma forma de realização, um material de tabaco reconstituído é feito de uma mistura de uma solução de açúcar-aromatizante e de uma mistura semilíquida de tabaco. 0 material de tabaco reconstituído pode reter muito do aromatizante durante o armazenamento e manipulação do material de tabaco reconstituído, mas pode libertar aromatizante após combustão, degradação térmica e/ou degradação física.

De acordo com uma forma de realização, na preparação do material de tabaco reconstituído, como ilustrado na figura 1, uma primeira mistura 110 de água e açúcar é preparada. A primeira mistura 110 é formada por aquecimento (fusão) de açúcar na presença de uma pequena quantidade de água, em que a quantidade de água é suficiente para impedir a carbonização e/ou queima do açúcar, mas não suficiente para dissolver completamente o açúcar sem a consistência de calor. Por exemplo, a sacarose pode ser aquecida a cerca de 110 °C (cerca de 225 °F) (i. e., o ponto de ebulição da solução) com água para formar um líquido claro de sacarose fundida. De um modo preferido, a primeira mistura 110 consiste, essencialmente, em água e açúcar e é mantida a uma temperatura superior a 90 °C (200 °F) . Em formas de realização exemplificativas, a primeira mistura 110 contém 10% a 45% em peso da água e 55% a 90% em peso do açúcar, de um modo preferido sacarose. 10 A seguir, forma-se uma segunda mistura 130 adicionando um aromatizante 120 volátil, tal como mentol, à primeira mistura 110. A segunda mistura 130 pode ser formada por mistura do aromatizante 120 volátil (aromatizante líquido ou sólido) na primeira mistura 110 (solução de açúcar aquecida), de tal modo que o aromatizante 120 pode ficar aprisionado na solução de açúcar aquecida. De um modo preferido, a primeira mistura 110 é mantida a uma temperatura superior a 90 °C (200 °F) quando o aromatizante 120 é aí adicionado, de modo a solubilizar o aromatizante 120 na segunda mistura 130. Em formas de realização exemplificativas, a segunda mistura 130 contém 5% a 55% em peso do aromatizante 120, de um modo preferido mentol.

Por exemplo, um aromatizante volátil hidrófobo, relativamente não polar, tal como mentol, pode ser dissolvido e solubilizado numa solução de sacarose aquecida com base no calor da solução e na utilização da sacarose. Note-se que, por se proporcionar o aromatizante 120 na segunda mistura 130, o aromatizante 120 pode ficar aprisionado numa matriz de açúcar. A seguir, forma-se uma terceira mistura 140 de mistura semilíquida de tabaco compreendendo partículas de tabaco, água e ligante de goma. Por exemplo, a terceira mistura 140 pode ser formada por mistura partículas de tabaco com um ligante de goma, de um modo preferido goma de guar, e água. Em formas de realização exemplificativas, a terceira mistura 140 pode conter 5% a 60% em peso de partículas de tabaco, 3% a 12% de ligante e 31% a 92% em peso de água, todos são misturados para formar a terceira mistura 140, de um modo preferido abaixo de 40 °C (100 °F) (e. g., à temperatura ambiente). 11

Depois, forma-se uma quarta mistura 160 compreendendo a terceira mistura 140 e a segunda mistura 130. Em formas de realização exemplificativas, a segunda mistura 130 é mantida a uma temperatura superior a 90 °C (200 °F) , enquanto a terceira mistura 140 é mantida a uma temperatura de 40 °C (100 °F) até misturar, em que após a formação da quarta mistura 160, a quarta mistura 160 possuiria uma temperatura superior à ambiente. Numa forma de realização exemplificativa, uma segunda mistura 130 com mentol e sacarose a aproximadamente 110 °C (aproximadamente 225 °F) pode ser combinada com uma terceira mistura 140 de partículas de tabaco, goma de guar e água abaixo de 30 °C (80 °F) para formar uma quarta mistura 160 a uma temperatura de 65 °C a 75 °C (150 °F a 165 °F) . Em formas de realizaçao exemplificativas, a quarta mistura 160 pode compreender uma mistura semilíquida que contém 20% a 60% em peso de matéria sólida, em que a matéria sólida compreende 5% a 50% em peso de aromatizante (de um modo preferido 10% a 30% de aromatizante) , tal como mentol, 10% a 50% em peso de açúcar (de um modo preferido 30% a 50% de açúcar) , tal como sacarose, 10% a 70% em peso de partículas de tabaco (de um modo preferido 20% a 40% de partículas de tabaco) e 3% a 12% em peso de ligante de goma (de um modo preferido 5% a 10% de ligante de goma), tal como goma de guar. De um modo preferido, o ligante de goma inclui, mas não se limita a ligantes, tais como goma de guar e substitutos conhecidos para goma de guar, tais como goma de xantana, goma-arábica, tamarindo, goma de alfarroba e semelhantes.

Note-se, contudo, que a quarta mistura 160 pode ser formada de outros modos que não os mencionados anteriormente. Numa forma de realização exemplificativa, o aromatizante 120 pode ser mantido separado da primeira mistura 110, em que a primeira mistura 110, o aromatizante volátil 120 e a terceira mistura 140 12 podem ser adicionados individualmente para formar a quarta mistura 160. Por exemplo, uma primeira linha de alimentação com a primeira mistura 110, uma segunda linha de alimentação com o aromatizante 120 e uma terceira linha de alimentação com a terceira mistura 140 podem alimentar uma cuba e serem misturados para formar a quarta mistura 160.

Note-se que, se for proporcionado, um aromatizante volátil hidrófobo, tal como mentol, então o aromatizante volátil hidrófobo não seria, normalmente, solubilizado numa solução à base de água, como a terceira mistura 140. Em vez disso, o aromatizante volátil hidrófobo iria tender para se separar da terceira mistura 140 à base de água, resultando numa distribuição não uniforme do aromatizante 120 na quarta mistura 160. Contudo, combinando a segunda mistura 130 e a terceira mistura 140, o aromatizante volátil hidrófobo pode ser misturado de modo uniforme para formar a quarta mistura 160. A seguir, a quarta mistura 160 pode ser, opcionalmente, envelhecida antes de outro processamento, tal como moldagem ou extrusão 170 da quarta mistura 160. Numa forma de realização exemplificativa, a quarta mistura 160 pode ser envelhecida para hidratar o ligante. Por exemplo, a quarta mistura 160 mencionada anteriormente pode ser envelhecida a uma temperatura superior a 65 °C (150 °F) durante, pelo menos, 10 minutos. Numa forma de realização exemplificativa, uma quarta mistura 160, incluindo goma de guar, mentol, tabaco e água, pode ser envelhecida a cerca de 65 °C a 75 °C (150 °F a 165 °F) durante 15 minutos para hidratar a goma de guar.

Após o passo de envelhecimento opcional, a quarta mistura 160 pode ser formada em folha, tiras, filamentos, grânulos, 13 picado e/ou tabaco picado ou outra forma de material de tabaco por qualquer técnica adequada. Por exemplo, a quarta mistura pode ser moldada ou extrudida 170. A quarta mistura 160 pode ser moldada, para formar uma folha de tabaco reconstituído, manualmente ou utilizando uma máquina. Em alternativa, de modo a extrudir 170 a quarta mistura 160, a quarta mistura 160 pode ser extrudida numa extrusora de modo a adoptar qualquer forma, tal como uma forma semelhante a tabaco picado ou filamentar ou outras formas. Em formas de realização exemplificativas, a quarta mistura 160 pode ser extrudida em grânulos, depois enrolada e/ou picada em tabaco picado, e o picado pode ser seco e incorporado em tabaco picado num troço contínuo de tabaco.

Após formação de uma folha de tabaco reconstituído (ou um material de tabaco reconstituído perfilado), o material de tabaco reconstituído pode ser seco e posteriormente perfilado e/ou cortado. Uma folha reconstituída exemplificativa pode incluir 85% a 95% em peso de matéria sólida e 5% a 15% em peso de áqua, em que a matéria sólida compreende 5% a 50% em peso de mentol (de um modo preferido 10% a 30% mentol), 10% a 50% em peso de açúcar (de um modo preferido 30% a 50% açúcar) , 10% a 70% em peso de partículas de tabaco (de um modo preferido 20% a 40% de partículas de tabaco) e 3% a 12% em peso de ligante de goma (de um modo preferido 5% a 10% ligante de goma) . Note-se que o teor em água (humidade) é desejavelmente 5% a 15% em peso da folha, de tal modo que a folha mantenha flexibilidade e robustez. Por exemplo, o tabaco reconstituído pode ser seco a um nível de 5% a 15% em peso de água por moldagem e secagem da folha utilizando um secador de cama fluídizada, secadores de vapor ou placas de vapor a cerca de 100 °C. 14

De um modo preferido, a folha de tabaco reconstituído é cortada para formar tiras que são cortadas simultaneamente com outras formas de tiras de tabaco para formar um tabaco picado misturado (i. e., uma mistura da folha de tabaco reconstituído cortada e das outras tiras de tabaco cortadas) que pode ser utilizado para produzir um produto de tabaco reconstituído, tal como um troço contínuo de tabaco de mentol, etc., como desejado. Em alternativa, a folha de tabaco reconstituído pode ser cortada independentemente, para formar um componente de tabaco picado de tabaco reconstituído e, depois, o componente de tabaco picado de tabaco reconstituído pode ser misturado com outros componentes de enchimento.

Proporcionando o aromatizante 120 na segunda mistura 130, o açúcar pode estabilizar e aprisionar o aromatizante 120, resultando, deste modo, em níveis de migração de aroma inferiores, uma maior produção de aromatizante e menos inactivação do sorbente num produto de tabaco possuindo um sorbente tal como carbono activado. Além disso, estabilizando o aromatizante 120 no material de tabaco reconstituído e, depois, adicionando material de tabaco reconstituído cortado ou perfilado ao tabaco picado tradicional, a probabilidade de perda de aroma quando se adiciona aromatizante 120 directamente a tal tabaco picado, pode ser substancialmente evitada. É importante a diminuição da tendência de migração do aromatizante volátil, tal como o mentol.

Além disso, estabilizando e aprisionando o aromatizante 120 num açúcar, as características desejáveis do açúcar podem ser utilizadas para a libertação de aroma. Por exemplo, os açúcares possuem uma baixa temperatura de fusão, por esse motivo, quando o calor da combustão ou aquecimento de um produto de tabaco 15 atinge os açúcares, os açúcares degradam-se e libertam o aromatizante 120.

As proporções dos componentes podem ser largamente variadas antes da mistura do material de tabaco reconstituído com tabaco picado. Por exemplo, o tabaco picado de aromatizante encapsulado de açúcar pode ser incorporado no artigo para fumar, em que o tabaco picado compreende 85% a 95% em peso de matéria sólida e 5% a 15% em peso de água, em que a matéria sólida compreende 5% a 50% em peso de aromatizante (de um modo preferido 10% a 30% de aromatizante) , tal como mentol, 10% a 50% em peso de açúcar (de um modo preferido 30% a 50% açúcar) , tal como sacarose, 10% a 70% em peso de partículas de tabaco (de um modo preferido 20% a 40% de partículas de tabaco) e 3% a 12% em peso de ligante de goma (de um modo preferido 5% a 10% de ligante de goma), tal como goma de guar.

Quaisquer aromatizantes voláteis são adequados para utilização nos produtos de tabaco reconstituído aqui proporcionados. Em formas de realização exemplificativas, o mentol é o aromatizante preferido. O termo "mentol" inclui mentol sintético ou natural. Por exemplo, o mentol pode ser um composto volátil seleccionado dos vários compostos de mentol divulgados nas Patentes U.S. N° 3111127, 3126012, 3128772 e 3139888. Outros aromatizantes voláteis adequados incluem menta, tal como hortelã-pimenta e hortelã-verde, vanilina, chocolate, alcaçuz, citrinos e outros aromas de frutos, aromas de especiarias, tais como aromas de tabaco de canela, salicilato de metilo, linalol, óleo de bergamota, óleo de gerânio, óleo de limão, óleo de gengibre e outros agentes normalmente utilizados para conferirem gosto e aroma ao fumo dos produtos de tabaco. Também são discutidos aromatizantes adequados para 16 aprisionamento nas Patentes U.S. N° 5301693, 5228461 e 5137036, dos mesmos requerentes.

Quaisquer açúcares são adequados para utilização em material de tabaco reconstituído. Exemplos incluem açúcares simples, tais como frutose, qlucose, etc., e dissacáridos, tais como sacarose, lactose, etc. Além disso, outros açúcares susceptíveis de aprisionarem e estabilizarem aromatizantes podem ser utilizados, desde que o aprisionamento e estabilização ocorram, bem como a libertação por temperatura dos aromatizantes.

As partículas de tabaco adicionadas à terceira mistura podem compreender pó de tabaco, caules, subprodutos e semelhantes que são finamente moídos e opcionalmente utilizados em tabaco reconstituído. O tamanho de partícula das partículas de tabaco pode variar de 30 a 400 mesh, de um modo preferido, de 60 a 120 mesh. Exemplos de materiais e métodos de fabrico de tabaco reconstituído podem ser encontrados nas Patentes U.S. N° 5584306 e 5724998 do mesmo requerente.

Além disso, ligantes adequados podem incluir ligantes solúveis em água, de tal modo que o ligante pode ser utilizado numa mistura semilíquida à base de água, e são de um modo preferido gomas naturais e/ou sintéticas. Exemplos de ligantes adequados incluem, mas não se limitam a, polissacáridos solúveis em água, tais como goma de guar, goma xantana, goma de alfarroba, goma-arábica, goma de tamarindo, alginato, pectina, etc. Exemplos de ligantes utilizados em produtos de tabaco reconstituídos podem ser encontrados nas Patentes U.S. N° 5584306 e 5724998 do mesmo requerente. 17

Um material de tabaco reconstituído pode ser misturado com outros tabacos para formar tabaco picado, como mencionado anteriormente, para formar um produto de tabaco reconstituído, tal como um cigarro de mentol. Tal tabaco picado pode incluir, mas não se limita a, tabaco picado de tabaco seco ao ar, tabaco Burley, tabaco Maryland, tabaco Oriental, tabaco raro, tabaco especial, tabaco reconstituído, tabaco expandido e semelhantes. 0 tabaco picado também pode incluir aditivos convencionais, e. g., humectantes, tais como glicerina, propilenoglicol, etc.

Embora não desejando entrar na teoria, pensa-se que o aprisionamento e estabilização do aromatizante pelos açúcares se baseia no princípio de redução de separação dos aromatizantes na quarta mistura 160. Proporcionando os açúcares na forma fundida em vez de dissolvida, os açúcares podem aprisionar aromatizantes voláteis e actuar como um tipo de agente activo de superfície para os aromatizantes, permitindo, deste modo, que os aromatizantes sejam distribuídos na quarta mistura 160, quando, de outro modo, o aromatizante 120 poderia coagular e não se distribuir. Pensa-se que os açúcares interagem com os aromatizantes para formar uma matriz de açúcar que aprisiona e estabiliza o aromatizante, para ajudar na solubilização e incorporação do aromatizante numa mistura semilíquida à base de água para formar um material de tabaco reconstituído.

Além disso, embora não desejando de novo entrar na teoria, pensa-se que a provisão de um ligante na terceira mistura 140 também pode ajudar na solubilização e incorporação do aromatizante na quarta mistura 160. Pensa-se que o ligante pode interagir com a matriz de açúcar e que o ligante pode ainda ajudar a matriz de açúcar no aprisionamento e estabilização do 18 aromatizante para mistura na terceira mistura 140 à base de água.

Independentemente da teoria e fazendo referência à Fig. 2, níveis mais elevados do teor em guar podem promover um nível mais elevado de retenção de mentol. Como ilustrado na figura 2, em particular, duas folhas de tabaco mentolado construídas de acordo com uma Formulação "A" (numa base de peso seco) com aproximadamente, 30% de mentol, aproximadamente, 40% de sacarose, aproximadamente, 23% de partículas de tabaco (tabaco misturado de 120 mesh) e 7% de guar. Como ilustrado na figura 2, o nível de mentol da folha "inicial" da Formulação "A" actua como o controlo com uma retenção de mentol de 100%. Após a folha inicial secar utilizando uma mesa de vapor a cerca de 100 °C, a folha de "mesa de vapor" possui uma retenção de mentol de cerca de 90%. A seguir, uma das folhas secas foi picada em tabaco picado com um tamanho aproximado ao das folhas de tabaco picado típico (aproximadamente 5 cortes por centímetro quadrado (aproximadamente 30 cortes por polegada quadrada)), em que tanto a folha como o tabaco picado da folha picada (ou "folha cortada") foram colocados num forno a 50 °C durante 24 horas. Tanto a folha aquecida como a folha cortada aquecida apresentaram mais de 90% de retenção de mentol, mesmo após aplicação do calor.

Contudo, na Formulação "B", quando o teor em guar foi reduzido a metade (para aproximadamente 3,5% em peso seco de guar com aproximadamente 30% de mentol, aproximadamente 40% de sacarose e aproximadamente 26,5% de partículas de tabaco), as folhas foram tratadas do mesmo modo que a Formulação "A" e a retenção de mentol caiu significativamente após secagem e uma aplicação de calor (forno a 50 °C durante 24 horas) . Este 19 resultado está ilustrado na Figura 2, em que a folha de mesa de vapor possui uma retenção de mentol de cerca de 60%, enquanto a folha aquecida e a folha cortada aquecida possuem uma retenção de mentol de cerca de 30%.

Exemplo:

Um material de tabaco reconstituído exemplificativo (daqui em diante a "folha mentolada") pode ser formado por: 1) aquecimento de cerca de 40 gramas de sacarose em cerca de 12 gramas de água a uma temperatura de cerca de 110 °C (cerca de 225 °F); 2) manutenção da temperatura a cerca de 110 °C (cerca de 225 °F) enquanto se misturam cerca de 30 gramas de mentol; 3) mistura da combinação mentol-sacarose-água num misturador Waring a alta velocidade durante cerca de 1 minuto para formar um líquido claro; 4) misturar separadamente uma mistura semilíquida de tabaco combinando cerca de 23 gramas de partículas de tabaco, cerca de 7 gramas de goma de guar e cerca de 288 gramas de água a cerca de 20 °C (70 °F); 5) combinação da combinação mentol-sacarose-água com a mistura semilíquida de tabaco para formar uma mistura semilíquida final, em que a temperatura da mistura semilíquida final é de 65 °C a 75 °C (150 °F a 165 °F); 20 6) envelhecimento da mistura semilíquida final durante cerca de 15 minutos a uma temperatura de 65 °C a 75 °C (150 °F a 165 °F) para hidratar a goma de guar; 7) moldagem da mistura semilíquida final numa superfície plana para formar uma folha molhada; e 8) secagem da folha molhada para formar uma folha mentolada. A folha mentolada exemplificativa resultante pode ser moldada a uma espessura de cerca de 0,1 mm a cerca de 0,5 mm de modo a proporcionar suficiente robustez na folha, enquanto proporciona também suficiente flexibilidade e formabilidade à folha. Além disso, a folha mentolada exemplificativa pode ser picada em tabaco picado com resultados de retenção de aroma semelhantes aos da folha mentolada.

Proporcionando a folha mentolada como formada anteriormente, elevados níveis de aromatizante de mentol podem ficar retidos mesmo após exposição ao ar e/ou calor. Por exemplo, a folha mentolada exemplificativa possui um nível inicial de cerca de 30% de mentol. Após exposição de uma folha mentolada exemplificativa ao ar a cerca de 50 °C (i. e., 122 °F) durante 3 a 24 horas, cerca de 90% do mentol permaneceu na folha.

Pensa-se que a perda de cerca de 10% de mentol após cerca de 3 horas é mentol superficial, porque à medida que a exposição continua, até cerca de 24 horas, não parece ocorrer mais perda de mentol. Além disso, após expor outra folha mentolada exemplif icativa a um fluxo de ar durante cerca de 17 dias, 21 resultou cerca de 83% de retenção. Deste modo, embora não desejando entrar na teoria, pensa-se que a folha mentolada exemplificativa perde mentol inicialmente apenas através da área de superfície exposta e a matriz de sacarose estabiliza e aprisiona o restante mentol ai contido.

Fazendo referência à Figura 4, proporciona-se um gráfico de retenção de mentol versus tempo (com envelhecimento acelerado) para três cigarros de mentol com folha de mentol ligado e um cigarro de controlo que é um cigarro de mentol comercialmente disponível. Embora o cigarro de controlo tivesse inicialmente uma maior distribuição de mentol, a 7 dias, 14 dias e 21 dias, o cigarro de controlo teve uma evidente inferior distribuição de mentol comparada com os cigarros de mentol com a folha de mentol ligado.

Embora as folhas mentoladas da forma de realização preferida sejam adequadas para entrada imediata nas operações de fabrico de cigarros e semelhantes, a folha pode, em vez disso, ser mantida durante tempo suficiente e/ou tratada com vácuo e/ou calor (colectivamente chamados "outro condicionamento") para remover o "mentol superficial" removível antes de a utilizar em operações de fabrico. Assim fazendo, o "mentol superficial" deixa de estar disponível para migrar dentro do artigo para fumar produzido (cigarro) para colidir com adsorventes ou semelhantes ou possibilitado de se depositar na maquinaria de fabrico.

Numa forma de realização exemplificativa, a folha mentolada, com um teor inicial em mentol de cerca de 30% de mentol, pode ser cortada em tabaco picado após a folha ser seca até um teor em água de entre 12% e 20% em peso do tabaco picado. 22

Após exposição do tabaco picado exemplificativo ao ar a cerca de 50 °C (i. e., 122 °F) durante 3 a 24 horas, cerca de 75% do mentol permaneceu. Além disso, após exposição de outro tabaco picado exemplificativo a um fluxo de ar durante cerca de 17 dias, ocorreu cerca de 75% de retenção. Embora se pense que outro tabaco picado exemplificativo de folha mentolada deve apresentar uma retenção de mentol semelhante à descrita anteriormente, pensa-se que, pelo menos, 50% de retenção de mentol se pode esperar para tabaco picado de folhas mentoladas de diferentes teores iniciais de mentol; deste modo, espera-se uma perda inferior a 50% de mentol.

Para fins comparativos, formou-se uma folha de tabaco reconstituído moldada de semelhante teor semelhante de tabaco, goma de guar e água, mas sem os passos iniciais de formação de uma solução de mentol-sacarose. Em vez disso, adicionou-se o mentol directamente à mistura semilíquida de tabaco. Após a formação de uma folha comparativa a partir da mistura semilíquida, a folha comparativa foi exposta ao ar a cerca de 50 °C durante cerca de 3 horas. Como resultado, quase todo o mentol se perdeu.

Em contraste, uma folha mentolada exemplificativa preparada de acordo com o Exemplo, pareceu perder do seu aroma de mentol inicial quando exposta durante, aproximadamente, 3 horas ao ar a cerca de 50 °C e, subsequentemente, a um fluxo de ar durante cerca de 17 dias. Consequentemente, a folha mentolada possuía apenas um ligeiro aroma de mentol. Contudo, quando a folha mentolada foi esmagada, o aroma de mentol foi evidente. Além disso, quando a folha mentolada foi consumida por combustão ou aquecida a uma temperatura suficientemente elevada de modo a 23 degradar a sacarose, o mentol libertou-se e um aroma de mentol foi novamente evidente.

Deve ser compreendido que todas as gamas aqui discutidas são aproximadas. Por exemplo, numa forma de realização, um artigo para fumar mentolado compreende tabaco picado de mentol encapsulado em açúcar, compreendendo o tabaco picado aproximadamente 85% a 95% em peso de matéria sólida e aproximadamente 5% a 15% em peso de água, em que a matéria sólida compreende aproximadamente 5% a 50% em peso de mentol (de um modo preferido, aproximadamente 10% a 30% em peso de mentol), aproximadamente 10% a 50% em peso de açúcar (de um modo preferido, aproximadamente 30% a 50% em peso de açúcar), aproximadamente 10% a 70% em peso de partículas de tabaco (de um modo preferido, aproximadamente 20% a 40% em peso de partículas de tabaco) e aproximadamente 3% a 12% em peso de ligante de goma (de um modo preferido, aproximadamente, 5% a 10% em peso de ligante de goma). Todas as outras descrições de gamas em toda o pedido devem ser compreendidas como incluindo a mesma aproximação de gamas.

Também deve ser compreendido que os intervalos de peso aqui utilizados possuem uma base de peso seco. Por exemplo, numa forma de realização, um artigo para fumar mentolado compreende tabaco picado de mentol encapsulado em açúcar, compreendendo o tabaco picado 85% a 95% em peso de matéria sólida e 5% a 15% em peso de água, em que a matéria sólida compreende numa base de peso seco 5% a 50% em peso de mentol (de um modo preferido, numa base de peso seco 10% a 30% em peso de mentol), numa base de peso seco 10% a 50% em peso de açúcar (de um modo preferido, numa base de peso seco 30% a 50% em peso de açúcar) , numa base de peso seco 10% a 70% em peso de partículas de tabaco (de um 24 modo preferido, numa base de peso seco 20% a 40% em peso de partículas de tabaco) e numa base de peso seco 3% a 12% em peso de ligante de goma (de um modo preferido, numa base de peso seco 5% a 10% em peso de ligante de goma).

De acordo com outra forma de realização, num processo e disposição para preparação do material de tabaco reconstituído, como ilustrado na Figura 3, o pó de tabaco é fornecido através de uma conduta 212. O guar é adicionado à conduta 212 contendo o pó de tabaco através de uma conduta 214. Além disso, água é fornecida à conduta gue contém o pó de tabaco e guar através de uma conduta 216. De um modo preferido, o pó de tabaco, guar e água são geralmente fornecidos à extremidade frontal de um misturador 210 de pás. O pó de tabaco é, de um modo preferido, uma mistura de caule e tabaco recuperado que foi moído de modo a gue 95% passe através de um filtro em tela de 120 mesh. Geralmente qualquer tabaco finamente moído pode ser utilizado para o pó de tabaco introduzido através da conduta 212. A quantidade de pó de tabaco que é introduzida é controlada por um alimentador de perda em peso (não mostrado) . A quantidade de pó de tabaco fornecida ao misturador 210 de pás é controlada de modo a que the material que sai do misturador 210 de pás possua uma desejada e predeterminada gama de pó de tabaco como um componente do material. O guar que é adicionado através da conduta 214 é guar de média a rápida hidratação que está comercialmente disponível, tal como Aqualon® G2S. O guar é fornecido através de um alimentador de perda em peso (não mostrado) de modo a que o fornecimento de guar seja controlado (como o fornecimento de pó 25 de tabaco) de modo a que o material que sai do misturador 210 de pás possua uma desejada e predeterminada quantidade de guar como um componente da mistura.

Antes do pó de tabaco e do guar entrarem no misturador 210 de pás, a água é fornecida através de uma conduta 216. A água é aquecida a cerca de 80 °C (cerca de 175 °F) ou menos, de modo a controlar a viscosidade da mistura semilíquida de material num dispositivo 228 de revestimento inverso que está a jusante do misturador 210 de pás. A quantidade de água fornecida é controlada através de um medidor de caudal (não mostrado) e a temperatura da água é controlada de modo a que a mistura semilíquida que vai para dentro do dispositivo de revestimento inverso possua uma temperatura de cerca de 55 °C (cerca de 130 °F) e um teor de humidade de cerca de 73% em peso (i. e., cerca de 27% de matéria sólida). O pó de tabaco, guar e água são introduzidos na extremidade de entrada do misturador 210 de pás. O misturador de pás é, por exemplo, um misturador de pás de mistura semilíquida tal como o Misturador Munson Hi-Intensity, fornecido pela Munson company of Utica, NI. O pó de tabaco, guar e água entram continuamente no misturador de pás com um tempo de permanência de cerca de 3 a 5 minutos no misturador de pás. O misturador de pás é operado com um cisalhamento relativamente baixo de cerca de 5000 a 10000 seg-1 (i. e., 5000 a 10000 segundos inversos) de modo a evitar a formação de espuma na mistura.

De um modo preferido, o mentol fundido está numa condição de ter sido aquecido a uma temperatura à qual é um líquido. Na forma de realização ilustrada na Figura 3, o mentol fundido é proporcionado num reservatório 218 e fornecido ao misturador 210 26 de pás através de uma conduta 222. De um modo semelhante, uma mistura aquecida de sacarose e água é proporcionada num reservatório 220 e fornecida ao misturador 210 de pás através de uma conduta 224. O mentol fundido e a mistura de sacarose e água são introduzidos no misturador de pás, geralmente num ponto médio do misturador de pás, mas o mentol e a mistura de sacarose e água pode ser introduzida mais cedo ou conjuntamente com o pó de tabaco, guar e água, se desejado. O mentol fundido é proporcionado por grânulos de mentol que são aquecidos a cerca de 50 °C (cerca de 120 °F) e, de um modo preferido, menos do que cerca de 60 °C (cerca de 140 °F) . O tempo de prateleira do mentol deteriora-se se o mentol for mantido a uma temperatura superior a cerca de 60 °C (cerca de 140 °F) durante um período de tempo prolongado. A quantidade de mentol fundido que é fornecido através da conduta 222 é controlada por um medidor de caudal (não mostrado), de modo a que a mistura semilíquida que sai do misturador de pás e que sai do dispositivo 228 de revestimento inverso possua uma quantidade preferida de mentol, como discutido abaixo. A mistura de sacarose e água é obtida por mistura de grânulos de sacarose e água com agitação (não mostrada) , de um modo preferido com uma relação de cerca de 77% de sacarose e 23% de água, de modo a proporcionar um líquido claro da mistura de sacarose/água. A relação de sacarose para água pode variar para conter de cerca de 20% de água a cerca de 35% de água. A mistura de água e açúcar é aquecida a, pelo menos, 80 °C (180 °F) mas, de um modo preferido, não para além de 90 °C (200 °F) ou 100 °C (210 °F) para evitar a degradação. De um modo preferido, com o fim de facilitar o fabrico, a temperatura é reduzida a cerca de 75 °C (165 °F) . Após finalização deste tratamento, a mistura de 27 açúcar e água torna-se num líquido que está essencialmente livre de cristais e é essencialmente claro, mas, por vezes, com uma coloração castanha. A quantidade da mistura de sacarose/água fornecida pela conduta 224 é controlada por um medidor de caudal (não mostrado) , de modo a que a mistura semilíquida que sai do misturador de pás e que sai do dispositivo 228 de revestimento inverso possua uma quantidade preferida de sacarose, como discutido abaixo.

Nesta forma de realização, a mistura que sai do misturador 210 de pás possui 27% de matéria sólida que é o alvo para uma viscosidade desejada da mistura no dispositivo 228 de revestimento inverso. De um modo semelhante, o material que sai do dispositivo de revestimento inverso também possui 27% de matéria sólida. A matéria sólida na mistura compreende cerca de 7% de guar, 49% de açúcar, 15% a 30% de mentol e o restante (i. e., 29% a 14%) compreendendo pó de tabaco de modo a que a mistura possua 27% de matéria sólida. O mentol fundido e a mistura de sacarose/água são mantidos em reservatórios 218, 220 separados, devido ao mentol ser um "óleo" que não se mistura facilmente com o líquido de sacarose/água. A mistura que sai do misturador 210 de pás é fornecida por tubagem (que é de um modo preferido isolada) a uma chaminé de mistura semilíquida ou reservatório 227 de suporte. O reservatório 227 é, de um modo preferido, isolado de modo a que a temperatura da mistura no reservatório seja, de um modo geral, mantida. A mistura permanece no reservatório 227 durante, pelo menos, cerca de 15 minutos a um máximo de cerca de 3 horas, sendo o tempo de permanência típico para a mistura no 28 reservatório 227 entre 10 e 90 minutos e, de um modo muito preferido, cerca de 30 minutos. A mistura é proporcionada ao reservatório 227 de modo a permitir que os componentes da mistura, tal como o guar e pó de tabaco, se hidratem completamente. O reservatório 227 está orientado de um modo geralmente vertical, de modo a que a mistura se escoe de modo descendente através do reservatório por gravidade. Na forma de realização da Figura 3, não existe mistura proporcionada dentro do reservatório 227.

Depois, a mistura é fornecida do fundo do reservatório 227 para o dispositivo 228 de revestimento inverso. No dispositivo de revestimento inverso, são proporcionados três rolos para aplicarem uma película da mistura a uma correia contínua (não mostrada) com uma espessura controlada. Na forma de realização da Figura 3, a película possui uma espessura de 0,065 cm (0,025 polegadas), de um modo preferido entre cerca de 0,05 cm a cerca de 0,08 cm (cerca de 0, 020 polegadas a cerca de 0,030 polegadas). O dispositivo de revestimento inverso possui uma concepção adequada, convencional, tal como os dispositivos de revestimento inverso disponíveis em Ross, mas as velocidades dos vários rolos são ajustadas de modo a reduzir o cisalhamento resultante da operação de revestimento. A temperatura e viscosidade da mistura é geralmente controlada por controlo da quantidade e temperatura da água fornecida ao misturador 210 de pás, de modo a que a mistura que entra no dispositivo de revestimento inverso esteja a uma temperatura de cerca de 55 °C (cerca de 130 °F) e a mistura uma relação de 73% de humidade e 27% de matéria sólida medidas em peso. 29

No dispositivo 228 de revestimento inverso, os três rolos compreendem um rolo 230 doseador (tipicamente feito de aço), um rolo 232 de arrefecimento (tipicamente feito de aço) e um rolo de borracha. O rolo 230 doseador e o rolo 232 de arrefecimento formam uma ranhura entre cilindros e ambos os rolos rodam na mesma direcção (e. g., sentido horário) . Deste modo, o rolo de arrefecimento puxa a mistura para baixo e o rolo doseador impele a mistura para cima, de modo a que uma película uniforme da mistura passe através do espaço entre o rolo de arrefecimento e o rolo doseador.

Na forma de realização da Figura 3, o rolo 232 arrefecimento roda à velocidade normal ou convencional dispositivo de revestimento inverso, mas o rolo doseador roda com uma velocidade aumentada. Por exemplo, na forma de realização da Figura 3, a velocidade do rolo 230 doseador foi aumentada da velocidade convencional de 10 rpm para 30 rpm. O rolo 234 de borracha é geralmente proporcionado por baixo do rolo 232 de arrefecimento. O rolo 234 de borracha também roda no sentido horário na forma de realização da Figura 3 e transfere a mistura do rolo 232 de arrefecimento para uma correia de aço (não mostrada) no modo convencional de um dispositivo de revestimento inverso. O rolo 234 de borracha roda numa direcção que é oposta à direcção de deslocamento da correia de aço para a qual a mistura é transferida. Contudo, a velocidade do rolo 234 de borracha é reduzida na forma de realização da Figura 3 a cerca de metade da velocidade normal do rolo 234 de borracha. Por exemplo, na forma de realização da Figura 3, a velocidade do rolo 234 de borracha é reduzida de cerca de 100 rpm para cerca de 47 rpm. 30

Deste modo, ajustando as velocidades do rolo 230 doseador e do rolo 234 de borracha, o cisalhamento imposto na mistura pelo dispositivo de revestimento inverso é significativamente reduzido de modo a que a mistura seja aplicada de um modo significativamente uniforme. Devido ao componente de sacarose e mentol da mistura, a reologia da mistura torna preferível um processo de cisalhamento relativamente baixo. As velocidades do rolo doseador e do rolo de borracha no dispositivo de revestimento inverso estão alteradas em relação a um dispositivo de revestimento inverso convencional de modo a que o dispositivo de revestimento inverso tenha um efeito de cisalhamento relativamente baixo na mistura.

Proporciona-se um reservatório (nao mostrado) sobre o espaço formado pelo rolo 232 de arrefecimento e o rolo 230 doseador para fornecer a mistura ao espaço. Na forma de realizaçao da Figura 3, um tubo de alimentação oscilante (não mostrado) fornece a mistura ao reservatório proporcionado sobre o espaço do rolo 232 de arrefecimento e do rolo 230 doseador. O rolo 234 de borracha roda a uma velocidade de superfície que é consideravelmente superior à velocidade de superfície da correia de aço sobre a qual a mistura é proporcionada. Numa configuração de demonstração ou operação de instalação piloto, a correia de aço possui cerca de 46 cm (cerca de 18 polegadas) de largura e a correia de aço desloca-se a cerca de 12 metros por minuto (cerca de 38 pés por minuto). Numa operação comercial, a correia de aço pode, de um modo preferido, possuir cerca de 150 cm (cerca de 60 polegadas) de largura com a correia de aço deslocando-se a cerca de 45 metros por minuto (cerca de 150 pés por minuto). 31 A correia de aço transporta a mistura através de um secador de impacto de ar por gás primário, tal como um secador proporcionado por Berndorf da Elgin, Illinois. A correia de aço inoxidável sólida transporta a película de mistura através do secador mas o impacto de ar é disposto de modo a que o ar seja dirigido apenas na parte inferior da correia de aço inoxidável e não directamente sobre a película de mistura. Na forma de realização da Figura 3, proporcionar impacto de ar directamente na película de mistura pode resultar num polimento da superfície da película de mistura que inibe a secagem da película. A temperatura do ar dirigido para a parte inferior da correia de aço inoxidável está disposta em múltiplas zonas de temperatura que criam um gradiente de secagem, de tal modo que a película sai do secador 238 com o desejado teor em humidade de saída. A película permanece dentro do secador 238 durante cerca de um minuto, durante o qual é removida humidade da película para alterar a percentagem de matéria sólida de cerca de 27% a cerca de 70% de matéria sólida. No fim do secador 238, a película ou folha agora semi-seca é removida da correia de aço inoxidável por uma lâmina raspadora (não mostrada) e a folha ou película é transferida para uma correia (ou corrente) de malha de aço inoxidável (não mostrada). A correia de malha de aço inoxidável transporta a folha ou película através de um secador 242 de impacto de ar por gás secundário (também denominado um secador de corrente ou secador "C") . No secador 242, o impacto de ar é proporcionado tanto acima como por baixo da película ou folha e a temperatura do ar varia de cerca de 150 °C (cerca de 300 °F) a cerca de 175 °C (cerca de 350 °F) . O tempo de permanência da película ou folha no segundo secador 242 é de cerca de 30 segundos na forma de realização da Figura 3. 32

As temperaturas nos vários níveis dentro dos secadores 238 e 242 podem variar dependendo da velocidade da correia de aço inoxidável e rede que transporta o material através dos secadores.

Quando a película ou folha sai do secador 242, a temperatura da película ou folha é, de um modo preferido, cerca de 80 °C (cerca de 180 °F) e o material possui cerca de 90% de matéria sólida (ou o componente de humidade possui cerca de 10%). A temperatura da película ou folha decresce após exposição ao ar ambiente e, de um modo preferido, este efeito de arrefecimento pode progredir de tal modo que a temperatura da película ou folha é tipicamente cerca de 24 °C (cerca de 75 °F) ou cerca de 27 °C (cerca de 80 °F) quando o material entra num cortador ou num picador 244, o que facilita as operações de cortar/picar. O picador 244 corta a folha em quaisquer configurações e tamanho desejados para inclusão, por exemplo, num cigarro. Por exemplo, pode utilizar-se um cortador em V para cortar a folha em pedaços comparáveis em tamanho às do tabaco de tiras e adequados para inclusão na mistura do tabaco antes do corte em tabaco picado num primário de uma instalação de fabrico de cigarros. Em alternativa, um picador rotativo pode picar a película ou folha em pequenos pedaços rectangulares ou tabaco picado possuindo um comprimento de, aproximadamente, 8 mm e uma largura de, aproximadamente, 2 mm para inclusão com tabaco picado (após as operações de corte no primário). As dimensões e configuração particulares dos pedaços dependem das características do cortador ou picador especificamente utilizado para cortar ou picar a película ou folha. 33 A película ou folha picada (aqui a seguir "picado de tabaco de mentol ligado") é depois transportada para um alimentador 246 que fornece o picado de tabaco de mentol ligado a um misturador 254. Outro alimentador 248 fornece outro componente picado ou cortado de uma mistura de cigarro, tal como tabaco expandido, caule expandido ou outro componente numa relação de cerca de 2 ou 3 partes de tabaco de mentol para uma parte de outro componente misturado picado de um modo geralmente uniforme. Em tal mistura, a tendência do picado de tabaco de mentol ligado para se aglomerar ou colar durante o armazenamento é significativamente reduzida. 0 picado de tabaco de mentol ligado por si ou na condição de mistura anteriormente mencionada é, depois, transportado, quer directamente para inclusão num produto, tal como cigarros, ou, mais habitualmente, é transportado para recipientes para armazenamento e transporte para instalações, para posterior inclusão num produto, tal como cigarros. A relação da película ou folha misturada, picada, nos produtos, tais como cigarros, depende das características desejadas do produto, tal como a quantidade preferida ou predeterminada de mentol.

Na forma de realização da Figura 3, proporciona-se um produto de tabaco moldado reconstituído com mentol ligado utilizando sacarose. Contudo, podem ser utilizados outros sacáridos, como discutido anteriormente, em vez da sacarose. Outros polissacáridos podem ser preferidos. Além disso, outras disposições e processos para formar uma película ou folha material a partir da mistura, tais como os que empregam tecnologia e técnicas de produção de papel. 34

Variações e modificações do anterior serão evidentes para os especialistas na técnica. Tais variações e modificações devem ser consideradas dentro do alcance e âmbito das reivindicações aqui anexadas. Por exemplo, a inclusão do tabaco reconstituído com mentol ligado num artigo para fumar, como ensinado anteriormente, pode ser realizada em vez de, ou em combinação com, outras técnicas anteriormente conhecidas para incluir o mentol em tal produto.

Lisboa, 29 de Março de 2010 35

Claims (22)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Processo de produção de um material de tabaco reconstituído, compreendendo: mistura de água e açúcar e aquecimento para formar uma mistura aquecida de água e açúcar; estabelecimento de um aromatizante líquido; mistura conjunta de partículas de tabaco, água, um ligante de goma, a mistura aquecida da água e açúcar e o aromatizante líquido para formar uma mistura de tabaco reconstituído; e formação da mistura de tabaco reconstituído com uma forma desejada do material de tabaco reconstituído.
2. 2. Processo, de acordo com a reivindicação 1, em que a referida formação compreende moldar a mistura de tabaco reconstituído numa película e secar a película tornando-a numa folha de tabaco reconstituído.
3. 3. Processo, de acordo com a reivindicação 2, em que a referida formação compreende ainda separar a folha de tabaco reconstituído em tiras ou tabaco picado.
4. 4. Processo, de acordo com a reivindicação 1, em que o aromatizante líquido é mentol num estado líquido. 1
5. 5. Processo, de acordo com a reivindicação 4, em que o ligante de goma compreende guar e as partículas de tabaco são combinadas com guar antes do passo de mistura.
6. 6. Processo, de acordo com a reivindicação 1, em que o aromatizante compreende mentol e em que o açúcar compreende sacarose e/ou o ligante de goma compreende goma de guar, e/ou em que a formação compreende ainda, opcionalmente: moldagem da mistura de tabaco reconstituído numa película, secagem da película, separação da película em pedaços mentolados, preparação de uma mistura de tabaco por combinação de pedaços mentolados com outros componentes de mistura, e incorporação da mistura de tabaco num troço contínuo de tabaco.
7. 7. Processo, de acordo com a reivindicação 1, em que a mistura de açúcar e água contém 10% a 45% em peso da água e 55% a 90% em peso do açúcar e/ou em que as partículas de tabaco, a água e o ligante de goma são pré-misturados numa razão que contém 5% a 60% em peso de partículas de tabaco, 3% a 12% em peso do ligante de goma e 28% a 92% em peso da água.
8. 8. Processo, de acordo com a reivindicação 1, em que o aromatizante é mentol e a mistura de tabaco reconstituído compreende uma mistura semilíquida que contém 20% a 60% em peso de matéria sólida e 40% a 80% de água, em que a 2 matéria sólida compreende 5% a 50%, de um modo preferido 10% a 30%, em peso de mentol, 10% a 50%, de um modo preferido 30% a 50%, em peso de açúcar, 10% a 70%, de um modo preferido, 20% a 40%, em peso de partículas de tabaco, e 3% a 12%, de um modo preferido, 5% a 10%, em peso de ligante de goma.
9. 9. Processo, de acordo com a reivindicação 1, em que a formação compreende ainda a extrusão da mistura de tabaco reconstituído em grânulos, transformação dos grânulos em tabaco picado e secagem do tabaco picado.
10. 10. Processo, de acordo com a reivindicação 1, compreendendo ainda o posterior condicionamento do material de tabaco reconstituído mantendo o material de tabaco reconstituído durante um período predeterminado e/ou tratando o material de tabaco reconstituído com vácuo e/ou calor para remover, pelo menos, algum de um aromatizante superficial.
11. 11. Processo de produção de um material de tabaco reconstituído de acordo com a reivindicação 1, compreendendo: fornecimento das partículas de tabaco, da água e do ligante de goma a um misturador; fornecimento da mistura aquecida da água e açúcar ao misturador; fornecimento do aromatizante líquido ao misturador; combinação das partículas de tabaco, da água, do ligante de goma, da mistura aquecida de água e açúcar e do 3 aromatizante líquido no misturador para formar uma mistura semilíquida; fornecimento da mistura semilíquida a uma estrutura para formação de uma camada uniforme da mistura semilíquida; secagem da camada uniforme da mistura semilíquida num secador para formar uma folha contínua; e cortar ou picar a folha contínua em pedaços.
12. 12. Processo de acordo com a reivindicação 11, em que a estrutura para formar uma camada uniforme da mistura semilíquida compreende um dispositivo de revestimento inverso.
13. 13. Processo, de acordo com a reivindicação 12, em que o dispositivo de revestimento inverso forma uma película possuindo uma espessura de cerca de 0,05 cm a cerca de 0,08 cm (cerca de 0, 020 polegadas a cerca de 0,030 polegadas).
14. 14. Processo, de acordo com a reivindicação 11, em que a película é seca a cerca de 90% de matéria sólida antes de ser cortada em pedaços.
15. 15. Processo de produção de um material de tabaco reconstituído de acordo com a reivindicação 1, compreendendo: mistura de água e sacarose e aquecimento para formar uma mistura aquecida de água e sacarose a uma temperatura na 4 gama de, aproximadamente, 75 °C a 80 °C (aproximadamente 165 °F a 180 °F); estabelecimento de um aromatizante líquido aquecendo mentol a uma condição de fusão a uma temperatura na gama de, aproximadamente, 50 °C a 60 °C (aproximadamente 120 °F a 140 °F); mistura conjunta de partículas de tabaco, água quente, guar, uma mistura aquecida de água e sacarose e o mentol fundido aquecido para produzir uma mistura semilíquida de tabaco; manutenção opcional da referida mistura semilíquida de tabaco durante um período na gama de 10 minutos a 90 minutos suficiente para hidratar, pelo menos, algumas porções da referida mistura semilíquida de tabaco; formação da referida mistura semilíquida de tabaco hidratada numa película; secagem da referida película para formar uma folha seca de tabaco reconstituído; separação da referida folha de tabaco reconstituído em pedaços; arrefecimento opcional da referida folha seca de tabaco reconstituído a uma temperatura conducente à referida separação antes do referido passo de corte. 5
16. 16. Tabaco reconstituído produzido por um processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 15.
17. 17. Artigo para fumar que inclui tabaco reconstituído de acordo com a reivindicação 16.
18. 18. Tabaco picado de mentol encapsulado em açúcar, compreendendo o tabaco picado 85% a 95% em peso de matéria sólida e 5% a 15% em peso de água, em que a matéria sólida compreende 5% a 50%, de um modo preferido, 10% a 30%, em peso de mentol, 10% a 50%, de um modo preferido, 30% a 50%, em peso de açúcar, 10% a 70%, de um modo preferido, 20% a 40%, em peso de partículas de tabaco, e 3% a 12%, de um modo preferido, 5% a 10%, em peso de ligante de goma.
19. 19. Tabaco picado, de acordo com a reivindicação 18, em que o açúcar é sacarose e o ligante de goma é goma de guar.
20. 20. Tabaco picado, de acordo com a reivindicação 18, em que o tabaco picado compreende, numa base de peso seco, aproximadamente, 45% a 55% de açúcar; aproximadamente, 5% a 7% de guar, aproximadamente, 10% a 30% de mentol e restante de tabaco.
21. 21. Artigo mentolado para fumar compreendendo tabaco picado de mentol encapsulado em açúcar de acordo com qualquer uma das reivindicações 18 a 20. 6
22. 22. Artigo mentolado para fumar de acordo com a reivindicação 21 compreendendo ainda um filtro e um sorbente no filtro do artigo para fumar. Lisboa, 29 de Março de 2010 7