PT1905699E - Embalagem para produto alimentar - Google Patents

Description

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DESCRIÇÃO "EMBALAGEM PARA PRODUTO ALIMENTAR"

Campo de aplicação A presente invenção em geral refere-se ao campo da embalagem de alimentos e mais em particular a invenção refere-se a uma embalagem para um produto alimentar fresco, em particular recomendado para venda de auto-serviço.

Pretende-se por produto alimentar fresco no presente documento um produto alimentar susceptível a uma rápida deterioração das propriedades nutricionais e organolépticas, tais como, por exemplo, carnes, salame/presunto fatiado, peixe fresco, mas também queijos frescos e produtos alimentares similares.

Pretende-se por vendas de auto-serviço a venda, em particular em supermercados e hipermercados, de produtos alimentares frescos pré-embalados, acessíveis directamente ao consumidor, exibidos geralmente em balcões frigoríficos de mostruário. Técnica anterior

As embalagens para produtos alimentares frescos tais como carne ou peixe são bem conhecidos. Estas embalagens, utilizadas principalmente para venda de auto-serviço, são compostas geralmente de uma bandeja de material plástico, contendo fatias ou peças de carne ou peixe, fechadas por uma película plástica transparente.

As embalagens mencionadas anteriormente, embora vantajosas, têm o inconveniente de serem particularmente volumosas e ocupar muito do espaço disponível num frigorífico doméstico, onde o consumidor geralmente coloca as mesmas uma vez adquiridas.

Para resolver tal inconveniente, o consumidor geralmente retira o produto alimentar da embalagem 2 adquirida e volta a empacotar de um modo "feito em casa", eliminando a bandeja.

No entanto, se o produto alimentar foi empacotado numa atmosfera protectora, a operação de voltar a empacotar envolve a perda de tal atmosfera protectora, com considerável redução do periodo de tempo em que uma conservação correcta é assegurada para o produto alimentar fresco. 0 documento WO 01/040007 revela um recipiente vedado multi-compartimento para manter a separação entre dois constituintes, tipicamente um seco e um húmido, até a mistura dos constituintes ser desejada. O recipiente funciona para alojar os constituintes, introduzir os constituintes, facilitar a mistura dos constituintes, e serve como um utensílio para dispensar a mistura constituinte. O documento JP 4-112028U revela um recipiente de resina sintética que se pode recolher e descartar após a utilização, num estado limpo com sobras retiradas do conteúdo.

Sumário da invenção O problema técnico subjacente à presente invenção é aquele de proporcionar uma embalagem para um produto alimentar fresco, tal como, por exemplo, carne, salame/presunto fatiado, peixe e queijos frescos, que é particularmente recomendado para venda de auto-serviço, que tem características estruturais e funcionais tais para superar as limitações e inconvenientes que ainda limitam as embalagens de acordo com a técnica anterior. O problema mencionado anteriormente foi resolvido, de acordo com a invenção, por uma embalagem para um produto alimentar que tem as características expostas na reivindicação 1.

De acordo com a invenção, o estojo pode ser separado do suporte rígido ou semi-rígido, sendo substancialmente 3 destacável do mesmo puxando, sem que a sua integridade seja comprometida, isto é, conservando as características de estojo vedado.

Em particular, o suporte mencionado anteriormente consiste numa lâmina ou placa de material plástico, ou de um recipiente de bandeja de material plástico.

No último caso, o suporte é proporcionado perimetricamente com paredes laterais e com uma borda elevada a fim de formar tal recipiente de tipo bandeja.

Vantajosamente, o material plástico mencionado anteriormente é reciclável e/ou biodegradável e preferentemente é ácido poliláctico (PLA) ou uma mistura de polímeros contendo PLA.

No entanto, é também de maneira conveniente possível de fabricar o suporte em outro material plástico de baixo custo, tal como, por exemplo, polietileno tereftalato (PET), poliestireno (PS) ou polipropileno (PP), tanto compacto como expandido.

Ainda de acordo com um aspecto adicional da invenção, a presente embalagem permite o empacotamento de um alimento fresco numa atmosfera protectora ou modificada.

Em tal caso, a embalagem de acordo com a invenção também compreende um gás predeterminado ou mistura de gases presa no estojo vedado mencionado anteriormente, preferentemente um gás escolhido do grupo que compreende azoto, árgon, oxigénio, hélio, dióxido de carbono e suas misturas.

Alternativamente, numa forma de realização variante da invenção proporcionada para quando não se prefere o produto alimentar numa atmosfera modificada, a presente embalagem é do tipo denominado "pele", o estojo mencionado anteriormente sendo vedado estanque por vácuo.

Neste caso, o estojo vedado, sendo perfeitamente aderente ao produto alimentar empacotado, faz com que a 4 presente embalagem seja, quando seu suporte é retirado, ainda mais compacta e menos volumosa.

Em relação à primeira e à segunda películas plásticas mencionadas anteriormente, deve ser dito que são preferentemente películas plásticas transparentes.

Se uma atmosfera protectora é utilizada dentro da embalagem, ou no caso da embalagem estanque por vácuo, as películas mencionadas anteriormente são impermeáveis a gases, por exemplo, são películas multicamadas que compreendem pelo menos uma camada de barreira, tal como uma camada de EVOH (álcool etil-vinílico) ou uma camada de PVDC (cloreto de polivinilideno).

Em relação à união mencionada anteriormente, entre a dita primeira e segunda películas plásticas, a mesma consiste preferencialmente num vedante obtido por vedação das duas películas plásticas, uma das quais, em particular a segunda película plástica, tem uma borda que se projecta sobre a banda periférica mencionada anteriormente.

Vantajosamente, tal borda que se projecta constitui uma pega para o estojo vedado mencionado anteriormente, em particular uma pega para levar a cabo a separação, substancialmente puxando, do estojo vedado desde o suporte rígido ou semi-rígido.

Alternativamente, numa forma de realização variante da invenção, o suporte tem, próximo a uma extremidade da borda elevada mencionada anteriormente, e na face oposta a face acoplada mencionada anteriormente com a primeira película plástica, uma incisão que constitui uma secção de enfraquecimento para a retirada do estojo vedado substancialmente puxando.

Em outro aspecto da mesma, a presente invenção refere-se a um processo de acordo com a reivindicação 15.

Além disso, se a embalagem de acordo com a invenção é do tipo denominado de atmosfera modificada, o presente processo então compreende, antes da formação do estojo 5 vedado, uma etapa de substituição pelo menos parcial do ar presente entre a primeira película plástica mencionada anteriormente e a segunda película plástica mencionada anteriormente com um gás pré-estabelecido ou mistura de gases.

De acordo com uma forma de realização da invenção, tal substituição de ar é conseguida através da extracção, pelo menos, parcial do ar presente entre a primeira e a segunda película seguida por uma introdução, sempre no espaço compreendido entre as películas mencionadas anteriormente, do gás pré-estabelecido ou mistura de gases.

Neste caso, isto é um processo de vácuo/gás, em que a atmosfera modificada (composta de um ou mais dos gases mencionados anteriormente) é feita via vácuo por meio de dispositivos de tipo convencional.

Alternativamente, de acordo com uma forma de realização adicional da invenção, o ar é somente substituído por expulsão através de insuflação do gás pré-estabelecido ou mistura de gases, num processo denominado de "lavagem de gás".

No último caso, o gás pré-estabelecido ou mistura de gases é insuflado entre a primeira e a segunda películas plásticas dispostas uma em cima da outra. 0 gás insuflado expele o ar presente entre as duas películas plásticas mencionadas anteriormente, ocupando por sua vez o espaço compreendido entre as mesmas e subsequentemente permanecendo preso no estojo vedado quando as películas plásticas são unidas.

Em ainda outra forma de realização do processo de acordo com a invenção, e em particular se uma embalagem é proporcionada do tipo denominado estanque por vácuo (colante com a pele), o presente processo proporciona extrair completamente o ar compreendido entre a primeira e a segunda película plástica, sem introdução subsequente de qualquer gás. 6 A principal vantagem da embalagem de acordo com a presente invenção reside na possibilidade de reduzir, se for desejado, o espaço ocupado pela própria embalagem, sem comprometer sua capacidade de conservar correctamente o produto alimentar contido na mesma. A conservação do produto alimentar é de facto incumbida ao estojo vedado, que vantajosamente permanece integro mesmo após a sua separação do suporte rígido e que, conforme seja necessário, pode encerrar uma atmosfera modificada e/ou compreender camadas de barreira que são impermeáveis a gases, assegurando um tempo de conservação particularmente prolongado do produto alimentar. A possibilidade de retirar o estojo vedado do suporte de embalagem, por exemplo, do recipiente de bandeja, de facto permite ter um estojo que não é mais rígido, mas ao invés disso é do tipo saco solto, e portanto, é menos volumoso em comparação com a embalagem do tipo substancialmente completamente rígida, e portanto, capaz de optimizar o espaço ocupado durante a conservação, por exemplo, num frigorífico doméstico.

Alternativamente, o estojo vedado pode ser feito como uma embalagem de tipo pele, que resulta ainda mais compacta quando separada do suporte. 0 suporte rígido ou semi-rigido, por outro lado, ambos quando em forma substancialmente plana, como uma lâmina ou placa de material plástico, e quando em forma de bandeja, isto é, com suporte proporcionado perimetricamente com paredes, protege o estojo vedado durante o período de armazenamento da embalagem dentro do local de produção e também no ponto de venda. 0 suporte rígido também assegura a protecção do estojo vedado durante o transporte desde o local de produção até o ponto de venda e deste último até o lar. 0 suporte rígido, além disso, torna o processo de empacotamento do produto alimentar particularmente fácil; 7 tal processo pode basear-se no suporte proporcionado pelo recipiente de bandeja ou pela lâmina de material plástico rigido ou semi-rígido.

Um vantagem adicional da embalagem de acordo com a presente invenção reside no baixo impacto ambiental que o mesmo tem no que respeita à sua eliminação e/ou reciclagem.

Considerando que o suporte rigido ou semi-rígido, por exemplo, o recipiente de bandeja, representa aproximadamente 80% em peso e 95% em volume da embalaqem (sem considerar o alimento contido no mesmo), entende-se facilmente a vantagem de fabricar o recipiente de bandeja em material de baixo custo e biodegradável como PLA, que entre outras vantagens também tem a de ser obtido de uma fonte renovável.

Também se deve observar que a presente embalagem é em particular vantajosa se são proporcionadas camadas de barreira.

Nas embalagens disponibilizadas pela técnica anterior, a protecção do oxigénio é geralmente conseguida empregando as soluções de compósitos, como tetrapak®, que não permite uma separação fácil dos componentes.

Com a presente embalagem, é possível separar os componentes recicláveis daqueles não recicláveis, ou em qualquer caso para eliminar selectivamente os diferentes materiais que fazem parte da embalagem de acordo com a invenção.

Por outras palavras, o recipiente de bandeja, ou mais em geral o suporte rígido ou semi-rígido da embalagem e o estojo vedado, sendo pretendidos para diferentes papéis, e sendo separáveis já durante a utilização da presente embalagem, cada um pode ser vantajosamente feito de um material preestabelecido com respectivas vantagens específicas.

Vantajosamente, deduz-se que, por exemplo, para o produto alimentar contido na presente embalagem, é possível ter um maior isolamento térmico, proporcionado pelo suporte rígido ou semi-rígido, especialmente se é do tipo expandido, quando isto é mais desejável que é durante o trajecto do consumidor desde o ponto de venda até sua casa.

Uma vez que o consumidor chegou em casa, a embalagem é geralmente posta no frigorífico e após a retirada, por exemplo, do recipiente de bandeja, o isolamento térmico que a embalagem tem com respeito ao produto alimentar contido na mesma é reduzido consideravelmente, como é desejável a fim de conseguir um rápido arrefecimento quando a própria embalagem é conservada numa ambiente refrigerado.

Vantagens adicionais e características desta invenção se tornarão claras a partir da descrição de vários exemplos de forma de realização preferidas de uma embalagem para um produto alimentar de acordo com a invenção, feita a seguir no presente documento com referência aos desenhos adjuntos, proporcionados para propósitos de ilustração e não limitativos.

Breve descrição dos desenhos Em tais desenhos: - A Figura 1 mostra uma vista esquemática em secção transversal de uma embalagem para um produto alimentar de acordo com a presente invenção; - A Figura 2 mostra a embalagem de figura 1 durante a operação de separação do estojo vedado do suporte rígido; - A Figura 3 mostra a embalagem de figura 1 sem o suporte rígido; - A Figura 4 mostra um detalhe da embalagem de figura 1 em escala aumentada, de acordo com uma forma de realização variante da invenção.

Descrição detalhada

Com referência às figuras mencionadas anteriormente, uma embalagem para um produto alimentar de acordo com a presente invenção é indicado em sua totalidade com 1. 9

Em particular, no exemplo não limitativo das figuras, o produto alimentar fresco é composto de peixe, indicado com 2. A embalagem 1 compreende essencialmente um suporte plano 3, nas figuras, representado com paredes de perímetro 9 e com uma borda elevada 7 a fim de formar um recipiente de bandeja de tipo rigido ou semi-rígido, uma primeira película plástica flexível 4 acoplada a uma face de tal suporte 3 em que o produto alimentar 2 é disposto e uma segunda película plástica flexível 5 sobreposta à dita primeira película plástica 4.

De acordo com um primeiro aspecto da invenção, a primeira película plástica 4 é uma película retirável, por outras palavras, a primeira película plástica 4 é acoplada ao suporte 3 de uma maneira tal que a mesma pode ser substancialmente retirada puxando-a do mesmo.

Por exemplo, a dita primeira película retirável 4 é uma película plástica flexível e transparente, que foi laminada no suporte 3 de uma maneira convencional.

De acordo com a invenção, a primeira película plástica 4 e a segunda película plástica 5 mencionada anteriormente sobreposta na mesma são unidas entre si ao longo de uma banda periférica, de modo a formar um estojo vedado 6. 0 estojo vedado 6 é um estojo substancialmente em forma de saco que, de acordo com a invenção, é também substancialmente destacável puxando do suporte mencionado anteriormente 3, como é mostrado nas figuras 2 e 3 onde a presente embalagem é representada durante a operação de separação do estojo vedado 6 do suporte 3 e sem o mesmo suporte 3.

Em relação ao suporte 3, deve-se notar que é possível proporcionar, de acordo com a invenção e como uma alternativa à forma de recipiente de bandeja ilustrada nas figuras, um suporte 3 constituído por uma lâmina ou placa, por exemplo, feita de material plástico, que é um suporte 10 plano carecendo de paredes de perímetro, que nas figuras adjuntas não é representado.

Para a operação de separação mencionada anteriormente, a segunda película 5 pode ter uma borda 5a disposta em camadas sobre o suporte 3, por outras palavras, uma borda 5a que se projecta além da banda periférica mencionada anteriormente, de modo a facilitar sua pega para a operação de puxar e a consequente separação do estojo vedado 6 do suporte 3.

Deve-se observar que, como ilustrado no presente documento com referência as figuras 2 e 3, a borda 5a projecta-se além da borda elevada mencionada anteriormente 7 do suporte 3, em que a união entre o primeiro e o segundo filme de material plástico 4, 5, é feita, preferentemente por vedação por calor das duas películas plásticas.

Alternativamente, a operação de separação mencionada anteriormente puxando pode ser facilitada por uma linha de enfraquecimento proporcionada no suporte rígido 3.

Neste caso, como ilustrado no exemplo da figura 4, a embalagem 1 compreende uma incisão feita próxima a uma borda de extremidade do suporte 3, em particular numa borda de extremidade da borda de perímetro elevada 7, na face do mesmo oposta à face em que a primeira película plástica 4 é acoplada. A incisão 8 tem uma profundidade preestabelecida tal para ser ligeiramente inferior à espessura do suporte 3.

Desta maneira, é possível "quebrar" o suporte rígido 3 em tal incisão 8, vantajosamente sem danificar o estojo vedado 6, e utilizar a porção de extremidade quebrada como uma pega para a subsequente operação de separação puxando.

Se for desejada uma conservação prolongada do produto alimentar, a presente embalagem, além disso, compreende um gás predeterminado, ou mistura de gases, preso entre a primeira 4 e a segunda 5 películas plásticas, que realiza, 11 dentro do estojo vedado 6, uma atmosfera modificada e protectora para o produto alimentar contido na embalagem.

Em tal caso, como com a embalagem estanque por vácuo, as películas plásticas mencionadas anteriormente são impermeáveis a gases, por exemplo, são películas plásticas multicamadas com, pelo menos, uma camada de barreira.

Por camada de barreira pretende-se uma camada particularmente resistente à passagem de gás, normalmente tendo uma espessura no intervalo de 2-12 mícrones, geralmente composta de EVOH (álcool etil-vinílico) ou de PVDC (cloreto de polivinilideno), não representada nas figuras.

De acordo com a invenção, a presente embalagem é feita de acordo com o processo ilustrado anteriormente.

Pretende-se que um perito na especialidade, a fim de satisfazer as necessidades particulares e eventuais, possa fazer numerosas modificações à embalagem de acordo com a invenção e a seu processo de realização descrito anteriormente, todas as modificações estando além disso compreendido no âmbito de protecção da invenção como definido pelas seguintes reivindicações. 12

DOCUMENTOS REFERIDOS NA DESCRIÇÃO

Esta lista de documentos referidos pelo autor do presente pedido de patente foi elaborada apenas para informação do leitor. Não é parte integrante do documento de patente europeia. Não obstante o cuidado na sua elaboração, o IEP não assume qualquer responsabilidade por eventuais erros ou omissões.

Documentos de patente referidos na descrição • WO 01040007 A [0008] • JP 4112028 U [0009]

Claims (29)

1 REIVINDICAÇÕES 1. Embalagem (1) que compreende um suporte plano rígido ou semi-rígido (3), que pode ser proporcionado perimetricamente com paredes (9) e com uma borda elevada (7), uma primeira película plástica flexível (4) acoplada ao dito suporte (3) numa face do mesmo, a dita primeira película plástica (4) sendo uma película que se pode retirar do dito suporte (3), um produto alimentar (2) disposto na dita primeira película plástica flexível (4), uma segunda película plástica (5) sobreposta à dita primeira película plástica (4), em que a dita primeira e a dita segunda películas plásticas (4, 5) são unidas ao longo de uma banda periférica, com a formação de um estojo vedado em forma de saco (6) contendo o dito produto alimentar (2), o dito estojo vedado (6) sendo destacável do dito suporte (3) puxando, caracterizado por a dita primeira filme plástica (4) ser laminada no dito suporte (3).

2. Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que o dito suporte (3) é uma lâmina ou placa feita de material plástico.

3. Embalagem de acordo com a reivindicação 1, em que o dito suporte (3) é um recipiente de bandeja feito de material plástico.

4. Embalagem de acordo com a reivindicação 2 ou 3, em que o dito material plástico é reciclável e/ou biodegradável.

5. Embalagem de acordo com a reivindicação 4, em que o dito material plástico biodegradável é ácido poliláctico (PLA) ou uma mistura de polímeros contendo PLA. 2

6. Embalagem de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, que compreende ainda um gás predeterminado ou mistura de gases presa no dito estojo vedado (6).

7. Embalagem de acordo com a reivindicação 6, em que o dito gás predeterminado é escolhido do grupo que compreende azoto, árgon, oxigénio, hélio, dióxido de carbono e suas misturas.

8. Embalagem de acordo com qualquer uma das reivindicações 1-5, em que o dito estojo vedado é estanque por vácuo.

9. Embalagem de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que a dita primeira e segunda películas plásticas (4, 5) são películas impermeáveis a gases.

10. Embalagem de acordo com a reivindicação 9, em que a dita primeira película plástica (4) e a dita segunda película plástica (5) são películas multicamadas que compreendem, pelo menos, uma camada de barreira.

11. Embalagem de acordo com a reivindicação 10, em que a dita camada de barreira é uma camada feita de EVOH ou de PVDC.

12. Embalagem de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que a união entre a dita primeira e a dita segunda películas plásticas (4, 5) consiste num selo que sela as referidas películas.

13. Embalagem de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que a dita segunda película 3 plástica (5) tem uma borda (5a) que se projecta além da dita banda periférica, constituindo uma pega para o dito estojo vedado (6).

14. Embalagem de acordo com qualquer uma das reivindicações 1-12, em que o dito suporte (3) tem, junto a uma borda de extremidade e na face oposta à dita face acoplada à referida primeira película plástica (4), uma incisão (8) constituindo uma secção de enfraquecimento para retirar do dito estojo vedado (6) puxando.

15. Processo para produzir uma embalagem (1) para um produto alimentar (2) que compreende as etapas de: a) fornecer, pelo menos, um suporte plano rígido ou semi-rígido (3), que pode ser proporcionado perimetricamente com paredes (9) e com uma borda elevada (7), numa face da qual uma primeira película plástica flexível (4) foi previamente laminada, sendo a dita primeira película plástica (4)uma película que pode ser retirada do dito suporte de material plástico (3); b) dispor um produto alimentar (2) na dita primeira película plástica (4); c) dispor uma segunda película plástica (5) por cima da dita primeira película plástica (4); d) unir a dita segunda película plástica (5) à dita primeira película plástica (4) ao longo de uma banda periférica das mesmas, com a formação de um estojo vedado em forma de saco (6) contendo o dito produto alimentar (2).

16. Processo de acordo com a reivindicação 15, que compreende ainda, antes da formação do dito estojo vedado (6), uma etapa de substituição, pelo menos, parcial do ar presente entre a dita primeira película plástica (4) e a dita segunda película plástica (5) por um gás pré-estabelecido ou por uma mistura de gases. 4

17. Processo de acordo com a reivindicação 16, em que a dita substituição é conseguida através da extracção, pelo menos, parcial do ar compreendido entre a dita primeira (4) e a dita segunda (5) películas plásticas, seguida por uma inserção do dito gás ou mistura de gases entre as ditas películas plásticas (4, 5) dispostas uma sobre a outra.

18. Processo de acordo com a reivindicação 17, em que a dita substituição é conseguida pela expulsão do dito ar por meio de insuflação do dito gás pré-estabelecido ou mistura de gases entre as ditas películas plásticas (4, 5) dispostas uma sobre a outra.

19. Processo de acordo com a reivindicação 15, que compreende ainda, antes da formação do dito estojo vedado (6), uma etapa em que se extrai completamente o ar compreendido entre a dita primeira película plástica (4) e a dita segunda película plástica (5).

20. Processo de acordo com a reivindicação 16, em que o dito gás pré-estabelecido é escolhido do grupo que compreende azoto, oxigénio, árgon, hélio, dióxido de carbono e suas misturas.

21. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 15-20, em que o dito suporte rígido ou semi-rígido (3) é feito de material plástico reciclável e/ou biodegradável.

22. Processo de acordo com a reivindicação 21, em que o dito material plástico biodegradável é ácido poliláctico (PLA) ou uma mistura de polímeros contendo PLA.

23. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 15-22, em que a dita primeira e segunda películas plásticas (4, 5) são películas impermeáveis a gases. 5

24. Processo de acordo com a reivindicação 23, em que a dita primeira película plástica (4) e a dita segunda película plástica (5) são películas multicamadas que compreendem, pelo menos, uma camada de barreira.

25. Processo de acordo com a reivindicação 24, em que a dita camada de barreira é uma camada de EVOH ou de PVDC.

26. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 15-25, em que a união entre a dita primeira película plástica (4) e a dita segunda película plástica (5) é feita por meio de vedação das ditas películas.

27. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 15 - 2 6, em que a dita segunda película plástica (5) tem uma borda (5a) que se projecta além da dita banda periférica constituindo uma pega do referido estojo vedado (6) .

28. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 15-2 7, em que o dito suporte (3) é cortado próximo a uma borda da extremidade e na face oposta à referida face acoplada com a dita primeira película plástica (4), fazendo uma incisão (8) que constitui uma secção de enfraquecimento para retirar do dito estojo vedado (6) puxando.

29. Suporte rígido ou semi-rígido para utilização no processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 15-28, constituído por uma placa ou por uma bandeja feita de material plástico, numa face da qual uma película plástica flexível é laminada, que pode ser retirada da dita face. 1/2

2/2

ρ ng.3

Fig.4