PT1503645E

PT1503645E - Dispositivo auto-ajustável para amortecimento

Info

Publication number: PT1503645E
Application number: PT03713790T
Authority: PT
Inventors: Roland E Flick; Raymond P Paolini; Joel T Jusiak
Original assignee: Gaymar Ind Inc
Priority date: 2002-02-28
Filing date: 2003-02-28
Publication date: 2009-02-18
Also published as: WO2003073825A2; DE60325043D1; ATE415840T1; EP1503645A2; EP1503645A4; ATE503404T1; ES2316741T3; WO2003073825A3; EP2000057A1; EP1503645B1; US6813790B2; US20030208848A1; EP2000057B1; DE60336603D1

Description

ΡΕ1503645 - 1 -

DESCRIÇÃO "DISPOSITIVO AUTO-AJUSTAVEL PARA AMORTECIMENTO"

DOMÍNIO DA INVENÇÃO A presente invenção diz respeito a um dispositivo para amortecimento, tal como um colchão ou uma cobertura de colchão, o qual é auto-ajustável de modo a proporcionar um suporte e uma pressão de interface optimizados para um utilizador.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Os suportes terapêuticos para doentes acamados são já bem conhecidos desde há muitos anos. Entre esses suportes terapêuticos incluem-se as almofadas e os colchões insufláveis, bem como uma grande variedade de colchões e almofadas de espuma. A maioria dos colchões e almofadas terapêuticos é concebida de maneira a reduzir as "pressões de interface", que consistem nas pressões estabelecidas entre o colchão e a pele de um doente que esteja deitado sobre o colchão. É bem sabido que as pressões de interface podem afectar significativamente o bem-estar dos doentes imobilizados, pelo facto de pressões de interface mais elevadas poderem reduzir a circulação sanguínea local, o que tende a provocar úlceras de decúbito e outras complicações. Com os colchões insufláveis, tais pressões de interface dependem (em parte) da pressão de ar no interior das almofadas insufláveis para suporte. A maioria dos - 2 - PE1503645 colchões insufláveis terapêuticos é concebida de maneira a manter um desejável volume de ar no interior da almofada ou almofadas insufladas para prevenir os "afundamentos". Estes "afundamentos" dizem respeito a qualquer situação em que a superfície superior de um dado colchão é deprimida até um ponto tal que entra em contacto com a superfície inferior, aumentando assim de modo marcante a pressão de interface no local onde as duas superfícies entram em contacto uma com a outra. 0 documento US-A-4 949 412 faz a divulgação de um sistema para alimentação de ar em circuito fechado e com controlo de resposta, destinado a camas de convalescença apoiadas por ar, dispondo de grupos de sacos de ar para suportar as diversas partes do corpo de um doente. 0 sistema de alimentação de ar pode estar auto-contido dentro do seu próprio compressor para alimentação do ar. 0 documento WO-A 00/03 628 faz a divulgação de um mecanismo variável para suporte de doentes dispondo de uma multiplicidade de bolsas pneumáticas e de um sistema com comando electrónico para controlar o respectivo enchimento, esvaziamento. Cada uma das bolsas comunica, através de uma válvula, com um colector comum. Existe um sensor de pressão que estabelece contacto com o colector e gera sinais eléctricos que são representativos do valor da pressão de fluido no colector. O documento WO-A 99/39 613 diz respeito a um - 3 - ΡΕ1503645 equipamento para suporte do corpo de um doente, do qual faz parte um dispositivo de suporte destinado a proporcionar apoio a um determinado utilizador que o requeira, em que este dispositivo é constituído, no mínimo, por: (i) uma bolsa insuflável; (ii) meios para detecção do nível de pressão P± na primeira câmara; (iii) meios para comando dos meios para correcção do nível de pressão P± na primeira câmara, com base em predeterminados níveis de pressão característicos, entre os quais se contam os meios para encher/esvaziar a câmara do dispositivo de suporte a uma pressão variável, a qual inclui um predeterminado nível de pressão inicial; (iv) pelo menos um sensor de pressão físico integrando uma segunda câmara insuflável enchida com um predeterminado nível de pressão inicial Pz} e (v) meios para comparação do nível de pressão Plr na dita primeira câmara, com o nível de pressão Pz, na segunda câmara mencionada, em que estes meios irão por sua vez opcionalmente comandarem os meios para correcção do nível de pressão na primeira câmara, como consequência de tal comparação.

Um dos tipos de suportes terapêuticos consiste numa almofada insuflável usada como uma cobertura (ou seja, uma almofada suplementar posicionada na parte de cima de uma estrutura já existente, por exemplo um colchão). A título de exemplo, as almofadas com a marca registada Sof-Care® da empresa Gaymar Industries, Inc. são almofadas destinadas a cobrir um colchão já existente, e que incluem um grande número de câmaras de ar individuais inferiores e - 4 - ΡΕ1503645 um grande número de câmaras de ar individuais superiores, existindo condutas entre ambas para transferência de ar. 0 ar é transferido através das condutas de interligação para redistribuir o peso do doente ao longo de toda a almofada da cama. Uma almofada com três camadas conhecida pela designação comercial de almofada Sof-Care® II proporciona uma continua redistribuição do peso do doente por intermédio de mais de 300 câmaras cheias com ar, e pode incluir alças manuais na parte lateral da almofada para ajudar no posicionamento do doente. Nestes tipos de almofadas, as câmaras de ar individuais permanecem pressurizadas.

No entanto, quando são utilizadas as almofadas de cobertura atrás descritas, ou unidades de colchão insuflável, torna-se normalmente necessário recorrer a uma bomba ou uma fonte de ar comprimido separada, para ajustar a pressão no interior das células insufláveis. Este ajustamento é necessário para cada utilizador quando inicialmente utiliza a almofada ou o colchão, e sempre que é preciso introduzir quaisquer alterações na pressão de ar dentro das células de ar durante a utilização.

Nestas circunstâncias, estes sistemas de amortecimento consistem em sistemas de componentes múltiplos incluindo dois componentes principais: uma parte insuflável e uma bomba/fonte de ar comprimido. Como consequência, estes sistemas de amortecimento são mais dispendiosos e são mais difíceis de usar por utilizadores - 5 - PE1503645 inexperientes. Além disso, estes sistemas de amortecimento requerem uma interface de utilizador ou ajustamentos manuais para controlar a pressão dentro do dispositivo.

Nestas circunstâncias, continua a ser sentida uma certa necessidade para a existência de um dispositivo para amortecimento simples, que não requeira um dispositivo externo - consistindo numa bomba/fonte de alimentação de fluido - para ajustar a pressão no interior do dispositivo para amortecimento. A presente invenção está vocacionada para superar estas e outras deficiências da antecedente tecnologia.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO A presente invenção diz respeito a um dispositivo para amortecimento que inclui: (i) uma primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido, apresentando uma primeira superfície e uma segunda superfície oposta; (ii) uma segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido, apresentando uma primeira superfície e uma segunda superfície oposta; e (iii) pelo menos um reservatório para acumulação de fluido. A primeira e segunda estruturas de suporte de bolsas para fluido deformam-se mediante a aplicação de uma carga e retomam a posição inicial após a remoção da carga. Uma primeira conduta promove a interligação, em termos de comunicação fluida, entre a primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido e a segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido. Na primeira conduta, existe uma primeira válvula - 6 - ΡΕ1503645 unidireccional que permite o escoamento do fluido desde a primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido até à segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido. Uma segunda conduta interliga, em termos de comunicação fluida, a segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido com o, pelo menos um, reservatório para acumulação de fluido. Na segunda conduta, existe uma segunda válvula unidireccional que permite o escoamento do fluido desde a segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido até ao, pelo menos um, reservatório para acumulação de fluido, a qual consiste numa válvula de descompressão. Uma terceira conduta interliga, em termos de comunicação fluida, o, pelo menos um, reservatório para acumulação de fluido com a primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido. Na terceira conduta, existe uma terceira válvula unidireccional que permite o escoamento do fluido desde o, pelo menos um, reservatório para acumulação de fluido até à primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido.

Outra vertente da presente invenção diz respeito a um dispositivo para amortecimento, incluindo, pelo menos, uma estrutura de suporte de bolsas para fluido, uma multiplicidade de reservatórios para acumulação de fluido, e pelo menos uma válvula de corte. A estrutura de suporte de bolsas para fluido deforma-se mediante a aplicação uma carga e retoma a posição inicial após a remoção da carga. Os múltiplos reservatórios para acumulação de fluido estão interligados de modo a manterem-se em comunicação fluida. A válvula de corte manual está em comunicação fluida com a - 7 - ΡΕ1503645 estrutura de suporte de bolsas para fluido e com, pelo menos, um dos múltiplos reservatórios para acumulação de fluido. Conforme é utilizada neste documento, as expressões 'multiplicidade' e 'múltiplos' implicam a existência de dois ou mais reservatórios para acumulação de fluido. 0 dispositivo para amortecimento da presente invenção disponibiliza um equipamento simples com um único componente, utilizável em casa ou num hospital, proporcionando a descompressão indispensável para que as úlceras devidas a compressão possam ser eliminadas ou retardadas. As células de ar no suporte de bolsas do dispositivo para amortecimento estão em comunicação fluida com um depósito de reserva, o qual vai continuamente promovendo a auto-regulação, o equilíbrio, e a conformidade com as necessidades terapêuticas do utilizador. Nestas circunstâncias, o dispositivo para amortecimento da presente invenção fornece uma personalizada gestão da pressão com auto-regulação. Além disso, o dispositivo para amortecimento pode incluir múltiplas zonas no suporte de bolsas, independentemente ajustáveis, sem a necessidade de múltiplos reservatórios de reserva para essas zonas independentes (o que aumenta a área de suporte disponível para o utilizador do dispositivo para amortecimento) . Além disso, um elemento elástico, que se encontre eventualmente presente no interior das células no suporte de bolsas, não irá aplicar nenhuma pressão adicional ao fluido existente no dispositivo. Por outro lado, o dispositivo para amortecimento pode ser disponibilizado sob a forma de um - 8 - PE1503645 sistema totalmente fechado, ou seja, o dispositivo não recebe fluido a partir de uma fonte externa, por exemplo da atmosfera ou de uma bomba de fluido. Nestas circunstâncias, o dispositivo para amortecimento não se encontra exposto a contaminantes externos e fica protegido relativamente a eventuais fugas (mais comuns nos sistemas que recebem o fluido de uma fonte externa). Além disso, a eliminação da necessidade de um equipamento de bombagem externo reduz os custos e torna o dispositivo para amortecimento mais fácil de usar para um utilizador inexperiente.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS A Figura 1 é uma vista esquemática de um dispositivo para amortecimento em conformidade com uma primeira configuração da presente invenção. A Figura 2 é uma vista de topo do dispositivo para amortecimento da Figura 1. A Figura 3 é uma vista expandida do dispositivo para amortecimento da Figura 1. A Figura 11 é uma vista esquemática de um sistema para monitorização da pressão.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Um dispositivo para amortecimento 10, de acordo com uma configuração da presente invenção, é mostrado nas Figuras 1 a 3. 0 dispositivo para amortecimento 10 integra - 9 - ΡΕ1503645 os sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c, que dão suporte ao utilizador, e disponibilizam a libertação da pressão para o mesmo utilizador de modo a que seja impedido ou retardado o desenvolvimento de úlceras devidas a essa pressão. Do dispositivo para amortecimento também faz parte um reservatório para acumulação de fluido 14 que está em comunicação fluida com os sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c. 0 dispositivo para amortecimento 10 é um dispositivo simples, para uso doméstico ou hospitalar, que elimina a necessidade da existência de um equipamento do tipo bomba de fluido para fazer ajustamentos na pressão, tornando assim o dispositivo para amortecimento 10 mais fácil de usar mesmo para um utilizador inexperiente. Além disso, o dispositivo para amortecimento 10 proporciona um suporte auto-ajustável que oferece os benefícios de uma unidade motorizada, sem a exigência de uma interface de utilizador e sem os custos de energia associados a uma unidade motorizada, e sem as preocupações associadas às faltas de energia eléctrica ou às avarias das unidades motorizadas.

Nesta configuração particular, como se mostra nas Figuras 1 a 3, a estrutura de suporte de bolsas para fluido consiste em bolsas apresentando um primeiro sector 12a, um segundo sector 12b, e um terceiro sector 12c, e está preparada para ser enchida com um fluido, embora a estrutura de suporte possa apresentar um diferente número de sectores. Nesta configuração particular, o primeiro sector 12a constitui um sector para apoiar a cabeça, o - 10 - ΡΕ1503645 segundo sector 12b constitui um sector para apoiar a bacia, e o terceiro sector 12c constitui um sector para apoiar a barriga das pernas, embora possa ser instalado um qualquer número de sectores de suporte de bolsas para fluido 12 para suportar quaisquer partes do corpo. Cada um dos primeiro, segundo e terceiro sectores 12a a 12c apresenta uma primeira superfície 16 e uma segunda superfície oposta 18. Nesta configuração, um utilizador 46 é posicionado por cima da cobertura 48 (adiante descrita), embora o utilizador 46 possa ser posicionado sobre a primeira superfície 16, ou numa posição adjacente à mesma. Os sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c são feitos numa apropriada película de vinil resistente à perfuração, ou num outro adequado material flexível e estanque relativamente ao ar, tais como as películas reforçadas ou as películas revestidas de vinil, uretano, ou outros materiais estanques relativamente ao ar. As bolsas podem ser feitas com um determinado número de camadas - que poderá ser um, dois, três, ou até mais - de material flexível e estanque relativamente ao ar.

Tal como se mostra na Figura 1, cada sector de suporte de bolsas para fluido 12a, 12b, 12c é composto por três células individuais 20 colocadas lado a lado, podendo contudo ser usado um qualquer número de células 20. Por exemplo, pode-se utilizar uma única célula em cada sector 12a, 12b, 12c. Cada sector de suporte de bolsas para fluido 12a, 12b, 12c pode apresentar uma altura, quando cheio com íquido, de cerca de cinco polegadas. No entanto, a altura - 11 - PE1503645 do sector de suporte de bolsas para fluido 12 pode variar conforme for desejado.

Nesta configuração particular, as células 20 podem estar ligadas uma às outras, por exemplo através de soldagem a quente. Cada uma das células 20 está ligada, através de uma conduta 22, a uma conduta para transferência de fluido 24. Esta conduta para transferência de fluido 24 promove a ligação, em série, do sector de suporte de bolsas para fluido 12a, ao sector de suporte de bolsas para fluido 12b, ao sector de suporte de bolsas para fluido 12c, e ao reservatório para acumulação de fluido 14, permitindo a transferência de fluido a partir do sector de suporte de bolsas para fluido 12a, passando pelos sectores de suporte de bolsas para fluido 12b e 12c e chegando ao reservatório para acumulação de fluido 14. Numa configuração alternativa, cada uma das células 20 dentro de cada sector pode estar interligada de tal maneira que o escoamento de fluido entre cada célula 20 vá equilibrar a pressão dentro de cada sector de suporte de bolsas para fluido 12a, 12b, 12c. Nesta configuração, uma única conduta 22 será suficiente para ligar cada sector de suporte de bolsas para fluido 12a, 12b, 12c à conduta para transferência de fluido 24.

As células 20 e os sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c assumem, nesta configuração, um formato essencialmente rectangular, embora possam ser utilizados quaisquer outros formatos adequados, como o - 12 - ΡΕ1503645 cúbico ou o cilíndrico. 0 formato das células 20 e dos sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c é determinado pela área do utilizador que está a ser suportada, bem como pela quantidade de células e de sectores de suporte de bolsas para fluido utilizados. Além disso, na configuração ilustrada na Figuras 1 a 3, as células 20 desenvolvem-se transversalmente na direcção da largura do dispositivo para amortecimento 10. Alternativamente, as células 20 poder-se-ão desenvolver longitudinalmente na direcção do comprimento do dispositivo para amortecimento 10.

Tal como se mostra nas Figuras 1 e 2, em cada célula 20 insere-se um elemento elástico interno 26. Como se descreve mais adiante, o elemento elástico interno ajuda a controlar a pressão no dispositivo para amortecimento 10. Nesta configuração particular, o elemento elástico interno 26 é feito num material em espuma que permite o escoamento de fluido através dele, podendo no entanto utilizar-se qualquer outro adequado elemento elástico, onde se incluem - mas não ficando a eles limitados - géis, esferas ("polybeads"), materiais elásticos, e molas. O elemento elástico interno 26 é deformável quando lhe é aplicada uma carga, mas vai voltar à sua forma original (ou seja, retoma a forma) na sequência da remoção da carga. De igual modo, nesta configuração particular, o elemento elástico interno 26 consiste num material sólido. Podem contudo ser utilizadas outras conformações para o elemento elástico interno. Por exemplo, o elemento elástico interno 26 pode - 13 - PE1503645 integrar aberturas ou pode ser construído sob a forma de uma viga em I. Estas conformações permitem a utilização de materiais elásticos de melhor qualidade (que duram mais tempo), mas o utilizador irá sentir uma menor rigidez devido às aberturas ou ao formato de viga em I. Em alternativa, o elemento elástico pode ser instalado do lado de fora das células 20. Nas configurações atrás descritas, o elemento elástico interno tem um formato adequado para minimizar a força elástica para o utilizador posicionado sobre o dispositivo para amortecimento 10. Isto reduz a pressão de interface entre tecidos, para o utilizador posicionado sobre o dispositivo para amortecimento 10.

Numa ainda outra configuração alternativa, os próprios sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c podem ser feitos a partir de um material elástico, o qual permita que estes sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c se deformem quando uma carga lhes é aplicada, mas que retornem às suas formas originais (ou seja, retomem a forma) após a remoção da carga. Qualquer material elástico adequado pode ser utilizado, conforme descrito anteriormente. na Patente norte-americana

Cada célula 20 pode apresentar uma multiplicidade de soldagens pontuais que circundam partes do elemento elástico interno, de modo a evitar o intumescimento da célula. As soldaduras pontuais produzem uma multiplicidade de câmaras interligadas em cada célula. Esses sistemas são apresentados, por exemplo, - 14 - ΡΕ1503645 Ν°5794289. Ο número de câmaras em cada célula pode variar, no entanto um adequado número de câmaras situar-se-á entre cerca de 50 e aproximadamente 300 câmaras. À medida que as câmaras vão trocando ar, ou qualquer outro adequado meio fluido, o peso do utilizador é redistribuído ao longo de toda a célula.

Fazendo referência às Figuras 1 e 3, o dispositivo para amortecimento 10 inclui ainda um reservatório para acumulação de fluido 14. Embora apenas esteja representado um reservatório para acumulação de fluido 14, poderá ser utilizado um qualquer número de reservatórios para acumulação de fluido 14. Na configuração mostrada nas Figuras 1 e 3, o reservatório para acumulação de fluido 14 está posicionado por baixo dos pés do utilizador e consiste num reservatório de fluidos flexível, no entanto, o(s) reservatório(s) para acumulação de fluido pode(m) ser posicionado(s) em qualquer lugar dentro do dispositivo para amortecimento (ver, por exemplo, a Figura 7), ou ficar(em) localizado(s) adjacente(s) ao mesmo. O reservatório para acumulação de fluido 14 está em comunicação fluida com os sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c através da conduta para transferência de fluido 24. Nesta configuração particular, encontram-se posicionadas válvulas de descompressão 28a, 28b e 28c na conduta para transferência de fluido 24, respectivamente entre o sector de suporte de bolsas para fluido 12a e o sector de suporte de bolsas para fluido 12b, entre o sector - 15 - ΡΕ1503645 de suporte de bolsas para fluido 12b e o sector de suporte de bolsas para fluido 12c, e entre o sector de suporte de bolsas para fluido 12c e o reservatório para acumulação de fluido 14. As válvulas de descompressão 28a, 28b e 28c consistem em válvulas unidireccionais, que permitem que o fluido seja transferido: (i) desde o sector de suporte de bolsas para fluido 12a até ao sector de suporte de bolsas para fluido 12b, quando a pressão no sector de suporte de bolsas para fluido 12a ultrapassar uma determinada pressão de segurança; (ii) desde o sector de suporte de bolsas para fluido 12b até ao sector de suporte de bolsas para fluido 12c, quando a pressão no sector de suporte de bolsas para fluido 12b ultrapassar uma determinada pressão de segurança; e (iii) desde o sector de suporte de bolsas para fluido 12c até ao reservatório para acumulação de fluido 14, quando a pressão no sector de suporte de bolsas para fluido 12c ultrapassar uma determinada pressão de segurança. Cada válvula de descompressão 28a, 28b e 28c pode ser regulada para uma mesma predeterminada pressão de segurança, ou para diferentes pressões de segurança predeterminadas, de tal maneira que cada sector de suporte de bolsas para fluido constitua uma zona independentemente controlada. Este tipo de zonas independentemente controladas permite uma maior personificação, e vai mais ao encontro das necessidades anatómicas especificas das diversas partes do corpo: parte superior, tronco, barriga das pernas e calcanhares. Cada válvula de descompressão 28a a 28c pode estar limitada a um único valor de pressão, ou poderá ser ajustável de tal maneira que o utilizador - 16 - ΡΕ1503645 determine a pressão de cada zona. Conforme são utilizadas neste documento, as válvulas de descompressão ajustáveis podem dizer respeito a válvulas que podem ser ajustadas pelo utilizador, ou aquelas que são ajustadas pelo fabricante mediante as especificações do utilizador. Estas válvulas de descompressão ajustáveis são já bem conhecidas nesta tecnologia, e podem incluir um regulador de pressão para permitir o controlo da predeterminada pressão de segurança. Embora as válvulas 28a e 28b estejam representadas como válvula de descompressão, também podem ser usadas simples válvulas anti-retorno ou unidireccionais para desempenhar o papel das válvulas 28a e 28b.

Tal como se mostra nas Figuras 1 e 3, o dispositivo para amortecimento 10 inclui ainda uma conduta de retorno 30. A conduta de retorno 30 integra uma válvula anti-retorno unidireccional 32, que permite o escoamento do fluido desde o reservatório para acumulação de fluido 14 até ao de suporte de bolsas para fluido 12a.

Fazendo referência à Figura 1, o dispositivo para amortecimento 10 também inclui uma válvula de ajustamento com a pressão atmosférica 34 (por exemplo, uma válvula e obturador Schrader) ligada ao reservatório para acumulação de fluido 14, se bem que esta válvula de ajustamento para a pressão atmosférica possa ser posicionada em qualquer local desejado no dispositivo para amortecimento 10. A válvula de ajustamento para a pressão atmosférica 34 mantém o dispositivo para amortecimento 10 sob a forma de um sistema - 17 - PE1503645 aberto durante o transporte, para compensar as mudanças de altitude. A válvula é depois fechada para que o dispositivo de amortecimento permaneça fechado durante a utilização. Numa determinada configuração, o obturador da válvula está preso à embalagem onde se aloja o dispositivo para amortecimento 10, de tal forma que, após a abertura da embalagem, a válvula seja fechada e o dispositivo para amortecimento fique pronto para ser usado. Uma vez fechado, o sistema contém um fluido que se encontra praticamente à pressão atmosférica enquanto não estiver aplicada nenhuma carga sobre o dispositivo para amortecimento 10. Quando uma carga é aplicada, o dispositivo para amortecimento irá desejavelmente proporcionar uma pressão de interface que seja menor do que aquela que é disponibilizada pelos colchões hospitalares normais. Numa configuração alternativa, o dispositivo para amortecimento 10 pode também incluir uma válvula anti-retorno unidireccional, em comunicação fluida com a pressão atmosférica, para compensar qualquer ar perdido, por exemplo devido à taxa de permeabilidade ao vapor dos materiais de que são feitos o suporte de bolsas para fluido e o reservatório de acumulação.

Fazendo referência às Figuras 2 e 3, nesta configuração, o dispositivo para amortecimento 10 inclui ainda uma peça de apoio em espuma 36 sobre a qual assentam os sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c. A peça de apoio em espuma 36 pode apresentar uma espessura de, por exemplo, cerca de uma polegada. Embora a peça de - 18 - ΡΕ1503645 apoio 36, na presente configuração, consista numa peça de apoio em espuma, qualquer material de apoio poderá ser utilizado. Circundando a periferia dos sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c existe uma moldura 38. Estas molduras são já conhecidas nesta tecnologia e encontram-se descritas, por exemplo, na Patente norte-americana N° 5 794 289, que se considera incorporada na sua totalidade neste documento através desta referência. Esta moldura 38 é feita num material elástico - como por exemplo espuma, esferas de espuma, gel, algodão em pasta, ou outros materiais adequados - e destina-se a reter na respectiva posição e a proteger os sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c e as condutas 22, 24, e 30. Nesta configuração particular, a moldura 38 é feita em espuma de poliuretano. Podem ser abertos recortes na moldura 38 destinados às condutas 22, 24, e 30. A moldura 38 proporciona um suporte resistente, tanto para o utilizador como para o pessoal prestador de cuidados médicos, e facilita a estabilidade à entrada e à saída. Além disso, como se mostra na Figura 2, uma manta 40 envolve as células 20 nos sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c, para manter as células juntas umas às outras e para impedir a deslocação das células e o afundamento. No entanto, as células 20 podem ser instaladas sem a manta 40. Uma camada de topo 42 cobre a parte de cima da superfície superior da moldura 38, à qual é colada ou fixada por qualquer outro processo. Nesta configuração particular, a camada de topo 42 consiste numa camada feita em espuma, embora possa ser usado qualquer outro material de amortecimento. A camada de - 19 - ΡΕ1503645 topo 42 pode aumentar o conforto do utilizador e pode ser uma camada de espuma esculpida. A camada de topo 42 pode possuir outras funcionalidades, tais como: (i) uma diminuição gradual de espessura na zona dos pés para reduzir a pressão nos calcanhares; (ii) a existência de passagens para ventilação, a partir da área de suporte de bolsas para fluido, destinadas a permitir uma certa circulação de ar no caso de um sistema de baixa perda de ar conforme será adiante descrito; e (iii) a existência de orifícios, canais, ranhuras, ou cavidades para libertação de pressão do ar, destinados a permitir a expansão da espuma a fim de minimizar o efeito de "cama de rede" criado pela colocação da espuma por cima da área de suporte da bolsas para fluido (ver, por exemplo, Figuras 7 e 8). Numa outra configuração, o dispositivo para amortecimento 10 pode integrar teias ou tiras de pano, feitas em nylon não-tecido ou num outro adequado material de pano resistente, que se estendem entre os lados da moldura 38 ao qual são agarradas para estabilizar a moldura 38 (ver, por exemplo, a Patente norte-americana N° 5 794 289) .

Como se mostra na Figura 2, a peça de apoio em espuma 36, a moldura 38, a manta 40, a camada de topo 42, e os sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c estão envolvidos dentro de uma capa de colchão 44 com fecho éclair. A capa 44 é feita num material adequado para a redução do atrito, do afundamento, e do efeito de "cama de rede". Além disso, a capa 44 pode ser feita de maneira a ser resistente a nódoas e/ou resistente à humidade. Entre - 20 - PE1503645 os materiais apropriados para a capa 44 inclui-se o nylon, mas não ficando limitado a este, especialmente o nylon de baixa permeabilidade ao vapor, e o pano de nylon em malha de trama o qual possui uma cobertura de transferência em elastómero de poliuretano de modo a ser repelente à água e aumentar a sua durabilidade, tal como o que é vendido pela empresa Penn Nyla (Nottingham, Inglaterra) e identificado pela marca Dartex P072, P171 ou P272. O utilizador 46 é posicionado sobre uma primeira superfície 48 da capa 44. Uma segunda superfície 50 da capa 44 pode ser instalada sob a forma de uma superfície antiderrapante, conforme descrito na Patente norte-americana N° 5794289.

Numa configuração alternativa, o dispositivo para amortecimento 10 pode ser fornecido sem algum, ou sem nenhum, dos seguintes componentes: peça de apoio em espuma 36, moldura 38, manta 40, camada de topo 42, e capa 44 (ver, por exemplo, Figura 7), por exemplo sob a forma de uma cobertura para um colchão.

Ainda numa outra configuração da presente invenção, o dispositivo para amortecimento 10 pode incluir um sistema para monitorização de pressão como aquele que é apresentado na Figura 11. Em particular, esta configuração do sistema para monitorização de pressão inclui uma bomba 106, que pode ser accionada por uma bateria ou estar ligada a outra fonte de energia eléctrica. A bomba 106 está ligada ao suporte de bolsas para fluido 12 através de uma conduta 108. Na conduta 108 encontra-se um sensor de pressão 110 e - 21 - ΡΕ1503645 uma válvula de corte 112. 0 sensor 110 é usado para monitorizar a pressão no interior do suporte de bolsas para fluido 12. Quando a pressão cai abaixo de um nível determinado, a bomba 106 é ligada e a válvula de corte 112 é aberta para permitir a entrada de fluido no suporte de bolsas para fluido 12 até que a desejada pressão seja de novo atingida. Alternativamente, a bomba 106 e a válvula 112 podem funcionar automaticamente para ajustar a pressão no interior do suporte de bolsas para fluido 12. Uma sistema luminoso poderá estar ligado ao sensor 110 para indicar se a pressão no interior do suporte de bolsas para fluido 12 está a ser medida e/ou ajustada. Normalmente, esses dispositivos acendem uma luz quando a pressão interna do sector de suporte de bolsas para fluido 12 se encontra abaixo de um certo nível, o que indica uma situação de afundamento. Numa configuração alternativa, o sensor 110 pode ser integrado dentro da válvula 112 através da qual o fluido está a ser alimentado para dentro do suporte de bolsas para fluido 12, ou pode ser posicionado no interior do suporte de bolsas para fluido 12. Outras configurações para tais dispositivos são já conhecidas nesta tecnologia e encontram-se descritas, por exemplo, na Patente norte-americana N° 5 140 309.

Numa outra configuração, o dispositivo para amortecimento 10 da presente invenção pode ser instalado como fazendo parte de um sistema de amortecimento, constituído por uma cama dispondo de uma armação, diversas pernas, e uma estrutura de suporte que pode por exemplo - 22 - ΡΕ1503645 consistir numa convencional armação de molas ("box spring"). 0 dispositivo para amortecimento 10 da presente invenção pode estar localizado numa posição adjacente e em contacto com a estrutura de suporte, de tal forma que um utilizador possa estar deitado sobre a primeira superfície 16 do dispositivo para amortecimento 10 que fica posicionado sobre a estrutura de suporte. 0 sistema de amortecimento pode ser utilizado, por exemplo, numa instalação de tratamento de um hospital ou de uma casa de saúde. A estrutura de suporte e o dispositivo para amortecimento 10 podem ser presos um ao outro por qualquer equipamento adequado, como por exemplo correias dianteiras e traseiras. Estas correias dianteiras e traseiras podem passar por baixo dos cantos da estrutura de apoio, ou passar por baixo da estrutura de suporte a partir de lados opostos, e podem ser presas umas às outras por adequados meios de fixação, tais como fechos do tipo gancho e argola e por intermédio de colas. Conforme se descreveu anteriormente, pode ser instalada uma capa 44 por cima do dispositivo para amortecimento 10 e sobre predeterminadas partes da estrutura de suporte, embora isso não seja indispensável. Se for utilizada uma capa, essa capa será de preferência feita a partir de um material em elastómero, que possa ser esticado para minimizar o efeito de "cama de rede", o qual interfere com a eficácia da estrutura insuflável.

Se desejável - por exemplo quando se utiliza um sistema de baixa perda de ar, ou um sistema de bolsas - 23 - PE1503645 rotativas - pode ser fixada na armação uma bomba convencional, um ventilador, ou outro dispositivo de insuflação que forneça ar ou outro meio fluido adequado para o dispositivo para amortecimento 10, na extremidade dos pés da cama.

Embora o sistema de amortecimento descrito atrás consista numa cama com uma armação de molas, qualquer tipo apropriado de estrutura de suporte poderá ser utilizado. Por exemplo, outras apropriadas de estrutura de suporte poderão consistir em, mas não ficando a isso limitadas, colchões, cadeiras, e cadeira de rodas. 0 dispositivo para amortecimento 10 será devidamente moldado (por exemplo, num formato rectangular, quadrado, oval, ou circular) e dimensionado para ser recebido numa desejada parte da estrutura de suporte. 0 dispositivo para amortecimento 10 da presente invenção poderá ser feito de maneira a ser descartável, eliminando assim as despesas com a limpeza e a desinfecção do dispositivo para amortecimento 10 após cada utilização, ou poderá ser reutilizável. A utilização do dispositivo para amortecimento 10 da presente invenção passa agora a ser descrita em detalhe. No decurso da utilização, o dispositivo para amortecimento 10 é posicionado sobre uma estrutura de suporte como, por exemplo, uma armação de cama, uma armação de molas, uma cadeira, ou sobre o chão. Se assim for desejado, o - 24 - PE1503645 dispositivo para amortecimento 10 será fixado à estrutura de suporte. Caso exista, a válvula de ajustamento para a pressão atmosférica 34 é fechada, de modo que o(s) sector(es) de suporte de bolsas para fluido 12, pertencente(s) ao dispositivo para amortecimento, contenha(m) ar que se encontra praticamente à pressão atmosférica enquanto nenhuma carga tiver sido aplicada sobre o dispositivo para amortecimento. Em alternativa, se estiver presente uma entrada 98, o dispositivo para amortecimento será enchido com fluido através dessa entrada 98, de modo que o(s) sector (es) de suporte de bolsas para fluido 12 contenha(m) fluido a uma desejada pressão, enquanto nenhuma carga tiver sido aplicada sobre o dispositivo para amortecimento. Qualquer fluido desejável (por exemplo, ar, água) poderá ser utilizado. Uma vez que o dispositivo esteja cheio, a entrada 98 será fechada. Um utilizador 46 será então posicionado sobre o dispositivo para amortecimento 10. Quando a pressão ou peso é aplicado, devido ao utilizador 46, o elemento elástico 26 em cada célula 20 ir-se-á comprimir e a pressão no interior de cada célula de ar 20 irá aumentar. Cada uma das células 20 no interior do(s) sector(es) de suporte de bolsas para fluido 12 poderá libertar pressão, por intermédio do ajustamento de cada um dos sectores de suporte de bolsas para fluido 12 até uma determinada pressão, em resposta ao posicionamento e à movimentação do utilizador.

Em particular, fazendo referência à configuração mostrada nas Figuras 1 a 3, qualquer excesso de fluido em - 25 - ΡΕ1503645 cada sector de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c irá escoar-se através da conduta 24 até que a desejada pressão, conforme determinada pelas válvulas de descompressão 28, seja atingida em cada sector de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c. 0 excesso de fluido proveniente do sector de suporte de bolsas para fluido 12c é encaminhado para o reservatório para acumulação de fluido 14 onde fica armazenado. Quando a pressão ou o peso for removido, quer seja por o utilizador 46 se ter retirado ou se ter movimentado, o elemento elástico 26 expande-se criando um vácuo parcial no interior das células 20 dos sectores de suporte de bolsas para fluido 12a a 12c. Este vácuo parcial provoca a abertura da válvula unidireccional 32 na conduta de retorno 30, posicionada entre o reservatório para acumulação de fluido 14 e o sector de suporte de bolsas para fluido 12a. A abertura da válvula 32 permite que o fluido se escoe a partir do reservatório para acumulação de fluido 14 e para dentro do sector de suporte de bolsas para fluido 12a, e subsequentemente para os sectores de suporte de bolsas para fluido 12b e 12c.

Caso esteja presente, o sistema de baixa perda de ar 52 é accionado para produzir um escoamento de ar através dos tubos 56 por baixo do utilizador. Adicionalmente, quando presentes, as bolsas 64, 66 serão activadas para virar o utilizador de um lado para o outro. Além disso, caso exista, o sistema de pressão alternada 72 é accionado para disponibilizar duas séries de células alternadas, pelo menos, as quais vão ser alternadamente enchidas e - 26 - ΡΕ1503645 esvaziadas, estando uma série de células a ser enchida enquanto a outra série de células é esvaziada.

Embora tenham aqui sido retratadas e descritas em detalhe configurações preferidas, será compreensível para as pessoas especializadas na correspondente tecnologia, que poderão ser introduzidas diversas modificações, acréscimos, substituições, e outras alterações semelhantes, sem nos afastarmos do âmbito da invenção, tal como se encontra definido nas reivindicações que se seguem.

Lisboa, 10 de Fevereiro de 2009

Claims

ΡΕ1503645 - 1 - REIVINDICAÇÕES 1. Um dispositivo para amortecimento (10) constituído por: - uma primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a), apresentando uma primeira superfície (16) e uma segunda superfície oposta (18); - uma segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12b), apresentando uma primeira superfície (16) e uma segunda superfície oposta (18), em que a primeira e segunda estruturas de suporte de bolsas para fluido (12a, 12b) se deformam mediante a aplicação uma carga e retomam a posição inicial após a remoção da carga; - pelo menos um reservatório para acumulação de fluido (14); - uma primeira conduta (24) interligando, em termos de comunicação fluida, a primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a) com a segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12b), em que na primeira conduta (24) existe uma primeira válvula unidireccional (28a) que permite o escoamento do fluido desde a primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a) até à segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12b); - uma segunda conduta (24 ) interligando, em termos de comunicação fluida, a segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido ( :12b) com pelo menos um reservatório para acumulação de fluido (14 ) , em que na segunda conduta (24) existe uma segunda válvula - 2 - ΡΕ1503645 unidireccional (28b) que permite o escoamento do fluido desde a segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12b) até ao, pelo menos um, reservatório para acumulação de fluido (14), e em que esta segunda válvula unidireccional (28b) consiste numa válvula de descompressão; e uma terceira conduta (30) interligando, em termos de comunicação fluida, o, pelo menos um, reservatório para acumulação de fluido (14) com a primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a), em que na terceira conduta (30) existe uma terceira válvula unidireccional (32) que permite o escoamento do fluido desde o, pelo menos um, reservatório para acumulação de fluido (14) até à primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a).
2. 0 dispositivo para amortecimento (10) de acordo com a reivindicação 1, onde cada uma das primeira e segunda estruturas de suporte de bolsas para fluido (12a, 12b) compreende uma multiplicidade de células interligadas (20); ou onde cada uma das primeira e segunda estruturas de suporte de bolsas para fluido (12a, 12b) compreende uma multiplicidade de células individuais (20).
3. O dispositivo para amortecimento (10) de acordo com a reivindicação 1 ou com a reivindicação 2, onde a primeira e a segunda estruturas de suporte de bolsas para fluido (12a, 12b) contêm um elemento elástico (26), sendo preferencialmente este elemento elástico (26) feito num - 3 - ΡΕ1503645 material de espuma; e/ou onde a primeira e a segunda estruturas de suporte de bolsas para fluido (12a, 12b) são feitas num material elástico.
4. 0 dispositivo para amortecimento (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, onde a primeira válvula unidireccional (28a) é uma válvula de descompressão; sendo preferencialmente pelo menos uma das primeira e segunda válvulas unidireccionais (28a, 28b) uma válvula de descompressão ajustável.
5. 0 dispositivo para amortecimento (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, incluindo adicionalmente: - uma estrutura de suporte intermédia de bolsas para fluido, apresentando uma primeira superfície (16) e uma segunda superfície oposta (18); e - uma conduta intermédia interligando, em termos de comunicação fluida, a primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a) com a estrutura de suporte intermédia de bolsas para fluido, em que nesta conduta intermédia existe uma primeira válvula unidireccional que permite o escoamento do fluido desde a primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a) até à estrutura de suporte intermédia de bolsas para fluido; e onde a primeira conduta interliga, em termos de comunicação fluida, a estrutura de suporte intermédia de bolsas para fluido com a segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12b), e em que a primeira válvula unidireccional (28a) permite o - 4 - ΡΕ1503645 escoamento do fluido desde a estrutura de suporte intermédia de bolsas para fluido até à segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12b).
6. 0 dispositivo para amortecimento (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, adicionalmente incluindo um elemento de retenção (38) circundando um ou todos os seguintes componentes: primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a), segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12b), e o, pelo menos um, reservatório para acumulação de fluido (14).
7. O dispositivo para amortecimento (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, adicionalmente incluindo pelo menos uma estrutura de constrangimento do utilizador (88) fixada em pelo menos uma parte do dispositivo para amortecimento (10).
8. O dispositivo para amortecimento (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, adicionalmente incluindo um dispositivo para monitorização da pressão (110) funcionalmente ligado a, pelo menos, uma das primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a) ou segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12b).
9. O dispositivo para amortecimento (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, onde pelo menos uma das primeira e segunda estrutura de suporte de - 5 - ΡΕ1503645 bolsas para fluido (12a, 12b) integra uma primeira multiplicidade de células em comunicação fluida entre si, e uma segunda multiplicidade de células em comunicação fluida entre si, em que a primeira e segunda multiplicidade de células são alternadamente enchidas e esvaziadas por intermédio de um dispositivo de enchimento-esvaziamento funcionalmente ligado às primeira e segunda multiplicidades de células.
10. Um sistema de amortecimento constituído por: um dispositivo para amortecimento (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9; um sistema de baixa perda de ar (52) constituído por: (i) pelo menos um dispositivo para perda de ar apresentando uma multiplicidade de aberturas; e (ii) uma fonte de alimentação de ar (53) funcionalmente ligada ao pelo menos um dispositivo para perda de ar, onde este pelo menos um dispositivo para perda de ar fica adjacente a, pelo menos, uma das primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a) ou segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12b).
11. Um sistema de amortecimento constituído por: um dispositivo para amortecimento (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9; e - um sistema de bolsas rotativas (58) constituído por: (i) uma primeira e uma segunda bolsas (64, 66) alternadamente insufláveis, localizadas numa posição adjacente e em contacto com a segunda superfície (18) da - 6 - PE1503645 primeira estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a), e com a segunda superfície (18) da segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12b); e (ii) um equipamento de insuflação (68) funcionalmente ligado às primeira e segunda bolsas insufláveis (64, 66).
12. Um procedimento para acomodar uma carga sobre um dispositivo para amortecimento (10), constituído pelas seguintes etapas: - disponibilização de um dispositivo para amortecimento (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, onde a primeira e a segunda estruturas de suporte de bolsas para fluido (12a, 12b) contêm um fluido; e - posicionamento da carga sobre o dispositivo para amortecimento (10), em que pelo menos uma das primeira, segunda e terceira válvulas unidireccionais (28a, 28b, 28c) irá abrir em resposta a uma mudança de carga, sobre pelo menos uma das primeira e segunda estrutura de suporte de bolsas para fluido (12a, 12b). Lisboa, 10 de Fevereiro de 2009