PT1393869E

PT1393869E - Multilayer cork made from natural cork and its method of manufacture

Info

Publication number: PT1393869E
Application number: PT02384003T
Authority: PT
Inventors: Jose Luis Godoy Varo
Original assignee: Jose Luis Godoy Varo
Priority date: 2002-08-30
Filing date: 2002-08-30
Publication date: 2007-02-28
Also published as: EP1393869A1; DE60215639D1; EP1393869B1; ES2274951T3; ATE343461T1

Abstract

The multiple layer plug of natural cork has laminations (1-3) jointed at their faces (7) to form a cork with the required dimensions. The veins of each of the layers extends between the opposing upper and lower faces and the veins in each layer are offset to prevent communication between the upper and lower faces (4c,5c) of the complete cork. Claims include a method for making the cork.

Description

ΕΡ 1 393 869 /PTΕΡ 1 393 869 / EN

DESCRIÇÃO "Rolha multicamada em cortiça natural e processo para o seu fabrico"DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION The invention relates to a natural cork stopper and process for its manufacture.

Domínio técnico do invento 0 presente invento refere-se a uma rolha de camadas múltiplas de cortiça natural constituída por camadas múltiplas substancialmente cilíndricas ou tronco-cónicas coladas pelas suas bases, na qual a rolha que constitui cada uma das camadas possui anéis de crescimento que se prolongam entre as bases superior e inferior do cilindro, ou seja, na sua direcção longitudinal ou axial. 0 presente invento refere-se igualmente a um processo de fabrico desta rolha de camadas múltiplas envolvendo a brocagem das rolhas no bordo de uma rabanada composta obtida colando múltiplas rabanadas não consecutivas de uma prancha de cortiça natural ou proveniente de várias pranchas, fazendo-se a brocagem no sentido dos anéis de crescimento da cortiça natural.TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION The present invention relates to a multi-layer cork stopper consisting of substantially cylindrical or frustoconical multiple layers bonded at their bases, wherein the stopper constituting each of the layers has growth rings which extend between the upper and lower cylinder bases, i.e. in their longitudinal or axial direction. The present invention also relates to a process for the manufacture of this multi-layered cork wrapper involving the drilling of the corks on the edge of a composite slice obtained by gluing multiple non-consecutive slices of a natural cork plank or from several planks, in the direction of the growth rings of natural cork.

Estado da técnicaState of the art

As peças de cortiça natural, tal como são extraídas da árvore, possuem uma forma côncava e alongada e possuem anéis de crescimento que se apresentam no sentido longitudinal, ou seja, perpendicular à direcção radial da árvore, resultando de camadas concêntricas de crescimento da casca. Para ser utilizada na indústria rolheira, estas peças são submetidas a um tratamento prévio para as tornar planas que dá como resultado pranchas de cortiça natural irregulares, possuindo um comprimento proporcional à altura da árvore, uma largura correspondente aproximadamente a metade da circunferência do tronco e uma grossura variável que depende da casca da árvore. A cortiça destas pranchas conserva estes anéis de crescimento na direcção longitudinal. Posteriormente, as pranchas são cortadas em rabanadas, a partir das quais as rolhas são brocadas.The natural cork pieces, as they are extracted from the tree, have a concave and elongated shape and have growth rings that appear in the longitudinal direction, that is, perpendicular to the radial direction of the tree, resulting from concentric layers of growth of the bark. To be used in the binder industry, these parts are subjected to a pre-treatment to render them flat resulting in uneven natural cork boards, having a length proportional to the height of the tree, a width corresponding approximately to half the circumference of the trunk and a variable thickness depending on the bark of the tree. The cork of these planks retains these rings of growth in the longitudinal direction. Subsequently, the planks are cut into french toast, from which the corks are brocaded.

Quando as rabanadas, facultativamente laminadas, são brocadas em relação à sua superfície maior, ou seja, no sentido radial da árvore, obtêm-se discos ou rodelas de 2 ΕΡ 1 393 869 /PT cortiça natural nas quais os anéis de crescimento possuem uma orientação transversal, substancialmente paralela às suas bases. Em contrapartida, quando as rabanadas são brocadas no seu bordo, efectuando-se o corte na direcção perpendicular ao raio da árvore, obtêm-se as rolhas de cortiça natural de uma única peça nas quais os anéis de crescimento se prolongam entre as duas bases superior e inferior. Estas rolhas são posteriormente lixadas e acabadas para se obter o produto final.When the optionally laminated yams are drilled in relation to their larger surface, i.e. in the radial direction of the tree, natural cork discs or slices are obtained in which the growth rings have an orientation transversely, substantially parallel to their bases. On the other hand, when the french toast is broached on its edge, cutting in the direction perpendicular to the radius of the tree, the natural cork stoppers are obtained in a single piece in which the growth rings extend between the two upper bases and lower. These stoppers are then sanded and finished to obtain the final product.

De acordo com o sentido do corte utilizado, o produto obtido terá uma configuração, textura e propriedades diferentes que lhe conferirão diversas características de comportamento. 0 emprego básico de uma rolha de cortiça num recipiente é o de isolar o conteúdo do exterior, aumentando as exigências com a qualidade do produto contido. As rolhas de uma única peça em cortiça natural em que os anéis de crescimento se prolongam entre as suas bases são as mais apreciadas, por exemplo, para rolhar garrafas de bom vinho, dado que garantem, razoavelmente, e de maneira natural, que esta função seja conseguida.According to the cutting direction used, the product obtained will have a different configuration, texture and properties that will give it various behavioral characteristics. The basic use of a cork in a container is to insulate the contents from the outside, increasing the requirements with the quality of the product contained. Single cork stoppers in natural cork in which the growth rings extend between their bases are the most appreciated, for example, for capping bottles of good wine, since they reasonably and naturally guarantee that this function be achieved.

No entanto, uma rolha corrente, de uma só peça em cortiça natural, pode ter poros, buracos, fissuras e impurezas próprias da cortiça ou provocadas por animais ou vegetais parasitas que afectam a árvore. Muito frequentemente, estas irregularidades chegam a formar uma ou mais passagens, orientadas geralmente no mesmo sentido que o dos anéis de crescimento, que ligam as bases superior e inferior da rolha, com o que a capacidade de isolamento da rolha se perde. Ainda que antes de serem comercializadas, as rolhas passam por diversos procedimentos de selecção e de controlo exterior para serem classificadas de acordo com o seu aspecto superficial, não possuindo os métodos de inspecção actuais meios que tenham precisão suficiente para garantir a qualidade interna das rolhas, ou seja, a ausência de passagens entre as suas bases. Além disso, uma inspecção unitária de fundo, no caso em que venha a ser desenvolvido um método apropriado, acarretará custos adicionais e um grande número de rejeitados que tornarão o produto final marcadamente mais caro. 3However, a one-piece, natural cork stopper can have cork-like pores, holes, cracks and impurities or caused by parasitic animals or plants that affect the tree. Very often, these irregularities come to form one or more passages, oriented generally in the same sense as that of the growth rings, which connect the upper and lower bases of the stopper, whereby the insulation capacity of the stopper is lost. Although prior to being marketed, the stoppers undergo various selection and external control procedures to be classified according to their surface appearance, the current inspection methods having no means having sufficient accuracy to guarantee the internal quality of the stoppers, that is, the absence of passages between their bases. In addition, a unitary background inspection, in the event that an appropriate method is developed, will entail additional costs and a large number of rejects which will make the end product markedly more expensive. 3

ΕΡ 1 393 869 /PTΕΡ 1 393 869 / EN

Isso opõe-se ao facto de a qualidade da rolha de cortiça depender, em grande parte, da sua constituição interior. Com os métodos de inspecção actuais, uma rolha de cortiça natural de uma só peça contendo uma passagem interna que ligue as suas bases superior e inferior pode passar todos os controlos de um bom sistema de qualidade sem que a passagem seja detectada. 0 resultado é a saida para o mercado de uma rolha que permite uma entrada de ar no interior do recipiente ou uma perda do seu conteúdo.This is contrary to the fact that the quality of the cork stopper depends to a large extent on its internal constitution. With current inspection methods, a single-piece natural cork stopper containing an inner passage connecting its upper and lower bases can pass all controls of a good quality system without the passage being detected. The result is the outlet to the market of a stopper that allows air to enter the container or a loss of its contents.

Conhece-se o facto de formar uma prancha composta por várias folhas finas de cortiça natural, coladas pelas suas superfícies largas, cortando-se a partir destas pranchas compostas rabanadas e sendo as rolhas brocadas, pela superfície larga, o que dá origem a rolhas de camadas múltiplas com os anéis de crescimento transversais, em que por seu lado, se obtêm rolhas com porções semicilíndricas que possuem os anéis de crescimento que se prolongam entre as suas bases. Estas últimas conservarão as propriedades das rolhas de uma só peça, mas também os seus inconvenientes, ou seja, a presença de possíveis passagens. Conhece-se igualmente a produção de rolhas com combinações de camadas com os anéis de crescimento transversais e longitudinais, e diversas combinações de cortes de aglomerado de cortiça e camadas com anéis de crescimento transversais, mas nenhuma delas apresenta as propriedades e as características de comportamento das rolhas de uma só peça possuindo os anéis de crescimento longitudinais.It is known to form a plank composed of several thin sheets of natural cork, glued on their wide surfaces, cut from these composite boards and the corks being broached, by the wide surface, which gives rise to cork stoppers. multiple layers with the transverse growth rings, wherein in turn corks are obtained with semi-cylindrical portions having the growth rings extending between their bases. The latter will preserve the properties of single-piece stoppers, but also their drawbacks, that is, the presence of possible passages. Also known is the production of corks with combinations of layers with transverse and longitudinal growth rings, and various combinations of cork agglomerate and transverse growth ring layers, but none of them have the properties and behavioral characteristics of the corks. one-piece stoppers having the longitudinal growth rings.

Um objectivo deste invento é o de fornecer uma rolha com camadas múltiplas em cortiça natural conservando as propriedades e as características de comportamento das rolhas de uma só peça em cortiça natural possuindo anéis de crescimento prolongando-se entre as bases superiores e inferiores mas impedindo a existência de passagens que comuniquem as bases superior e inferior. o de fornecer umAn object of this invention is to provide a multi-layer cork stopper in natural cork retaining the properties and behavioral characteristics of natural cork single piece corks having growth rings extending between the upper and lower bases but preventing the existence of passages that communicate the upper and lower bases. to provide a

Um outro objectivo deste invento é processo para o fabrico desta rolha. 4A further object of this invention is a process for the manufacture of this stopper. 4

ΕΡ 1 393 869 /PTΕΡ 1 393 869 / EN

Descrição resumida do invento 0 primeiro destes objectivos é atingido, de acordo com este invento, com uma rolha que possui as caracteristicas da reivindicação 1, compreendendo a rolha camadas múltiplas coladas pelas suas bases para formar uma rolha que possui as dimensões requeridas, prolongando-se os anéis de crescimento de cada uma das camadas entre as suas bases superior e inferior respectivas, e estando as extremidades dos anéis de crescimento e as possíveis passagens de cada uma das camadas substancialmente desfasadas dos anéis de crescimento e das possíveis passagens das camadas contíguas. A ideia básica é a de formar uma rolha que possui as dimensões requeridas a partir de várias rolhas menos compridas unidas pelas suas bases. 0 facto de cada uma destas rolhas menos longas, ou seja, cada camada, ter os seus anéis de crescimento no sentido longitudinal faz com que as suas caracterist icas de comportamento sejam as adequadas a uma rolha de uma única peça, evocada mais acima. Por consequência, a rolha completamente formada por várias camadas conservará igualmente as suas propriedades. Por outro lado, o facto das extremidades dos anéis de crescimento e das passagens de cada camada estarem substancialmente desfasadas dos de camadas contíguas assegura que qualquer possibilidade de passagem que possa fazer comunicar as bases superior e inferior não terá sequência. Assim, a rolha com camadas múltiplas de cortiça natural deste invento resolve o problema da qualidade funcional das rolhas de uma peça única dado que garante praticamente 100% de isolamento ao mesmo tempo que conserva as suas características de comportamento. A rolha do invento não se pode distinguir se não apenas pelo seu aspecto exterior dado que possui várias riscas transversais sobrepostas correspondendo às diversas camadas que a compõem. 0 segundo destes objectivos citado mais atrás é atingido com um processo para o fabrico de uma rolha com camadas múltiplas de cortiça natural deste invento. O processo compreende, de início, como é convencional, a obtenção de peças em cortiça natural, a sua planificação para ser obterem pranchas de cortiça natural e o corte dessas pranchas em 5SUMMARY OF THE INVENTION The first of these objects is achieved in accordance with this invention with a stopper having the features of claim 1, the stopper comprising multiple layers bonded by its bases to form a stopper having the required dimensions, the growth rings of each of the layers between their respective top and bottom bases, and the ends of the growth rings and the possible passages of each of the substantially offset layers of the growth rings and the possible passages of the contiguous layers being. The basic idea is to form a cork that has the required dimensions from several less long corks joined by their bases. The fact that each of these less long corks, i.e. each layer, having its growth rings in the longitudinal direction causes their behavior characteristics to be suitable for a one-piece stopper, discussed more above. Consequently, the completely multi-layer stopper will also retain its properties. On the other hand, the fact that the ends of the growth rings and passages of each layer are substantially offset from those of contiguous layers ensures that any possibility of passage which can cause the upper and lower bases to communicate will not follow. Thus, the multi-layer cork stopper of this invention solves the problem of the functional quality of single-piece stoppers since it guarantees practically 100% insulation while retaining its behavioral characteristics. The stopper of the invention can not be distinguished if not only by its outer appearance since it has several superimposed transverse stripes corresponding to the several layers that compose it. The second of these objects cited above is achieved with a process for the manufacture of a multi-layer cork stopper of this invention. The process comprises, initially, as is conventional, the procurement of natural cork parts, their planning to obtain natural cork boards and the cutting of those boards in 5

ΕΡ 1 393 869 /PT rabanadas; no entanto, aqui, estas rabanadas são menos altas do que o habitual. 0 processo do invento compreende, em seguida a junção, pelos seus bordos, de várias destas rabanadas de cortiça natural, não consecutivas, se estas foram provenientes da mesma prancha ou, ainda melhor, provenientes de pranchas diferentes, até se formar uma rabanada composta, com uma altura apropriada para uma rolha com as dimensões requeridas, e em seguida, brocar as rolhas no bordo desta rabanada composta. Podem-se ligar as diversas rabanadas através de quaisquer técnicas e colas conhecidas no sector. 0 facto de as rabanadas contíguas da rabanada composta não serem consecutivas, se forem provenientes da mesma prancha, ou se forem provenientes de pranchas diferentes, assegura o desfasamento substancial dos anéis de crescimento e de possíveis passagens das camadas contíguas da rolha de camadas múltiplas de cortiça natural.ΕΡ 1 393 869 / PT; however, here, these french toasts are less than usual. The process of the invention then comprises the joining, by its edges, of a number of these non-consecutive natural cork slices, whether they came from the same plank or, better still, from different planks, until a composted slice is formed, with a suitable height for a cork with the required dimensions, and then drill the corks on the edge of this composite slice. The various french toast may be connected by any known techniques and glues in the sector. The fact that the contiguous toasted beans of the composted French toast are not consecutive, if they come from the same board, or if they come from different planks, ensures the substantial lag of the growth rings and of possible passages of the contiguous layers of the cork multilayer cork Natural.

Para além de se obterem estas vantagens derivadas da rolha de camadas múltiplas em cortiça natural deste invento, o processo do presente invento oferece outras vantagens económicas dado que os rejeitados são menos numerosos e se tira melhor partido da matéria prima, e com tudo isto não é mais necessário um sistema de inspecção unitário oneroso.In addition to obtaining these advantages derived from the natural cork multilayer cork of this invention, the process of the present invention offers other economic advantages since the rejects are less numerous and the raw material is better exploited, and in an onerous inspection system is more necessary.

Breve explicação dos desenhosBrief explanation of the drawings

Todas estas vantagens e características do invento e outras serão bem compreendidas através da descrição seguinte detalhada de uma forma de concretização com referência aos desenhos em anexo, nos quais: as Figs. 1 a 4 são uma sequência de vistas que mostram as rolhas e as porções de rolhas utilizadas para ilustrar uma explicação do princípio básico no qual se baseia a rolha deste invento; a Fig. 5 é uma vista em perspectiva que representa esquematicamente uma peça de cortiça natural, tal como a obtida da árvore; 6All of these advantages and features of the invention and others will be well understood from the following detailed description of one embodiment with reference to the accompanying drawings, in which: Figs. 1 to 4 are a sequence of views showing the stoppers and portions of stoppers used to illustrate an explanation of the basic principle on which the stopper of this invention is based; 5 is a perspective view schematically representing a natural cork, such as that obtained from the tree; 6

ΕΡ 1 393 869 /PT a Fig. 6 é uma vista em perspectiva que representa esquematicamente uma prancha plana de cortiça natural obtida a partir da peça da Fig. 5; a Fig. 7 é uma vista em perspectiva que representa esquematicamente a prancha de cortiça da Fig. 6 cortada em rabanadas não muito altas; a Fig. 8 é uma vista parcialmente alargada em perspectiva que representa esquematicamente uma rabanada composta por três rabanadas não muito altas como as que mostra a Fig. 7, de acordo com o processo do presente invento; e a Fig. 9 é uma vista alargada em perspectiva que representa esquematicamente uma rolha com camadas múltiplas de cortiça natural de acordo com o presente invento obtida a partir da rabanada composta da Fig. 8 através do processo do presente invento.Fig. 6 is a perspective view schematically depicting a flat natural cork board obtained from the part of Fig. 5; Fig. Fig. 7 is a perspective view schematically showing the cork plank of Fig. 6 cut into not too high toast; Fig. 8 is a partially enlarged perspective view schematically representing a toast composed of three not too high toast as shown in Fig. 7 according to the process of the present invention; and Fig. 9 is an enlarged perspective view schematically depicting a multiple cork stopper of natural cork according to the present invention obtained from the composite slice of Fig. 8 by the process of the present invention.

Descrição detalhada de uma forma de concretização do invento É preciso notar, desde já, que a descrição seguinte, ao referir-se às Figs. 1-4, não procura senão ilustrar uma explicação do principio básico em que estão baseadas as propriedades da rolha deste invento e em nenhum caso o próprio processo do presente invento, que será descrito em seguida, referindo-se às Figs. 5 a 9.DETAILED DESCRIPTION OF AN EMBODIMENT OF THE INVENTION It should be noted from the outset that the following description, referring to Figs. 1-4, seeks to illustrate an explanation of the basic principle on which the properties of the stopper of this invention are based and in no case the actual process of the present invention, which will be described below, with reference to Figs. 5 to 9.

Assim, a Fig. 1 mostra três rolhas A, B, C de cortiça natural de uma só peça, substancialmente cilíndricas (embora possam ter uma outra forma, por exemplo, tronco-cónica) , possuindo uma altura adequada e providas, respectivamente, de bases superiores 4a, 4b, 4c e bases inferiores 5a, 5b, 5c. Nestas rolhas A, B, C, os anéis de crescimento naturais da cortiça prolongam-se longitudinalmente entre as bases superior e inferior 4a, 4b, 4c e 5a, 5b, 5c, respectivamente. Em cada uma destas rolhas A, B, C representou-se uma passagem interna 6a, 6b, 6c, formada por irregularidades naturais da cortiça, tais como poros, buracos e fissuras, e/ou provocas por parasitas animais ou vegetais. Estas passagens 6a, 6b, 6c comunicam as bases superior e inferior 4a, 5a; 4b, 5b; e 4c, 7 ΕΡ 1 393 869 /PT 5c das rolhas respectivas, o que poderá permitir uma entrada de ar para o interior de um recipiente rolhado com esta rolha ou uma perda do seu conteúdo. Como foi indicado mais atrás, com os sistemas actuais de fabrico e de controlo de qualidade, pode acontecer que rolhas que possuam estas anomalias sejam comercializadas sem que este facto seja detectado.Thus, Fig. 1 shows three one-piece, substantially cylindrical natural cork stoppers A, B, C (although they may have another shape, for example frustoconical), having a suitable height and provided respectively with upper bases 4a, 4b, 4c and lower bases 5a, 5b, 5c. In these stoppers A, B, C, the natural cork growth rings extend longitudinally between the upper and lower bases 4a, 4b, 4c and 5a, 5b, 5c, respectively. In each of these stoppers A, B, C was an internal passage 6a, 6b, 6c, formed by natural cork irregularities, such as pores, holes and cracks, and / or caused by animal or plant parasites. These passages 6a, 6b, 6c communicate the upper and lower bases 4a, 5a; 4b, 5b; and 4c, 7c, 7c and 7c of the respective stoppers, which may allow air to enter into a container capped with this stopper or a loss of its contents. As indicated above, with current manufacturing and quality control systems, corks that have these anomalies may be marketed without this being detected.

Este invento é baseado no princípio da interrupção de possíveis passagens que existam na rolha de modo a que não cheguem para fazer comunicar a base superior e a base inferior.This invention is based on the principle of interrupting possible passages that exist in the stopper so that they do not reach the upper base and lower base.

Na Fig. 2 estas mesmas três rolhas A, B, C são representadas tendo sido cortadas transversalmente de modo a que com cada uma destas se obtém uma porção da rolha 1, 2, 3, ou seja, uma porção 1 da rolha A, uma porção 2 da rolha B e uma porção 3 da rolha C, sendo as alturas das porções 1, 2, 3 tais que estas ao serem adicionadas dão a altura desejada da rolha. Cada porção de rolha 1, 2, 3 compreende uma porção de passagem respectiva 61a, 61b, 63c. Se, como é mostrado em relação à Fig. 3 sobrepusermos as três porções de rolha 1, 2, 3, de modo a que, por exemplo, a porção 1 esteja na posição inferior mostrando a base inferior 5a, a porção 3 está na posição superior mostrando a base superior 4c e a porção 2 entre as duas, a possibilidade de as três porções da passagem 61a, 62b, 63c fazerem comunicar a base inferior 5a com a base superior 4c coincidente é praticamente nula. Além disso, esta possibilidade diminui com o número de porções empilhadas. Por exemplo, um recipiente rolhado com as três porções 1, 2, 3 citadas, introduzidas consecutivamente no seu gargalo, como se tratasse de três rolhas de cortiça natural não muito altas, independentes, consecutivas, terá uma muito maior garantia de isolar o seu conteúdo do exterior do que se fosse rolhado com uma única rolha que possui a mesma qualidade e uma altura equivalente à soma das três. No entanto, esta solução é pouco cómoda e difícil de aplicar na indústria.In Fig. 2 these same three stoppers A, B, C are shown having been cut transversely so that with each of them a portion of the stopper 1, 2, 3, i.e. a portion 1 of the stopper A, is obtained portion 2 of the stopper B and a portion 3 of the stopper C, the heights of the portions 1, 2, 3 being such that these upon being added give the desired height of the stopper. Each stopper portion 1, 2, 3 comprises a respective passage portion 61a, 61b, 63c. If, as is shown with respect to Figure 3, we overlap the three stopper portions 1, 2, 3 so that, for example, the portion 1 is in the lower position showing the lower base 5a, the portion 3 is in the position showing the upper base 4c and the portion 2 between the two, the possibility of the three portions of the passage 61a, 62b, 63c communicating the lower base 5a with the coincident upper base 4c is practically zero. In addition, this possibility decreases with the number of stacked portions. For example, a stoppered container with the aforementioned three portions 1, 2, 3 consecutively inserted into its neck, as if it were three non-high, independent, consecutive natural cork stoppers, would have a much greater guarantee of isolating its contents from the outside than if it were corked with a single cork having the same quality and a height equivalent to the sum of the three. However, this solution is inconvenient and difficult to apply in the industry.

Em relação à Fig. 4 estão representadas três porções de rolhas 1, 2, 3 empilhadas e unidas para formar uma rolha de camadas múltiplas de cortiça natural de acordo com este invento. A rolha da Fig. 4 é de cortiça natural, possui uma 8Referring to Fig. 4 there are shown three portions of stoppers 1, 2, 3 stacked and joined to form a multiple-cork stopper of natural cork in accordance with this invention. The cork of Fig. 4 is of natural cork, has an 8

ΕΡ 1 393 869 /PT base superior 4c, uma base inferior 5a e os anéis de crescimento da cortiça estão orientados num sentido substancialmente perpendicular ao das bases 4a, 5c. Ou seja, possui as caracteristicas positivas da rolha de cortiça natural de uma só peça que a torna a mais apreciada. Mas, além disso, a rolha do invento tem as possíveis passagens 61a, 62b, 63c interrompidas, que poderiam fazer comunicar as suas bases 4a, 5c, com o que se evitam certos inconvenientes da rolha de cortiça natura de uma só peça.4c, a lower base 5a and the cork growth rings are oriented in a direction substantially perpendicular to that of the bases 4a, 5c. That is, it has the positive characteristics of the natural cork stopper of a single piece that makes it the most appreciated. In addition, the stopper of the invention has the possible interrupted passages 61a, 62b, 63c which could make the bases 4a, 5c communicate with it, thereby avoiding certain drawbacks of the one-piece natural cork stopper.

Em relação às Figs. 5 a 9, descreve-se um processo de fabrico da rolha da Fig. 4 aplicável na indústria. Deve notar-se que, mesmo que as peças em cortiça natural possuam formas irregulares, nas Figs. 5 a 9 estas são representadas esquematicamente por formas geométricas para que os desenhos sejam mais claros.Referring to Figs. 5 to 9, there is described a manufacturing process of the stopper of Fig. 4 applicable in industry. It should be noted that, even if the natural cork pieces have irregular shapes, in Figs. Figures 5 to 9 are schematically represented by geometric shapes so that the drawings are clearer.

Em primeiro lugar, tal como com o processo convencional, obtém-se da árvore uma peça de cortiça natural 10, como aquela que mostra a fig. 5. Estas peças em cortiça natural 10, tal como são extraídas da árvore, possuem uma forma côncava e alongada e estas possuem anéis de crescimento dispostos no sentido longitudinal, ou seja, perpendicular ao sentido radial da árvore. Nas Figs. 5 a 9, o sentido dos anéis de crescimento foi representado pelas setas de duplo sentido. O comprimento da peça 10 é proporcional à altura da árvore, a sua largura corresponde aproximadamente a metade da circunferência do tronco e a sua grossura é variável, dependendo da casca da árvore.First, as with the conventional method, a natural cork 10 is obtained from the tree, such as that shown in Fig. 5. These natural cork pieces 10, as they are extracted from the tree, have a concave and elongate shape and these have growth rings arranged in the longitudinal direction, that is, perpendicular to the radial direction of the tree. In Figs. 5 to 9, the direction of the growth rings was represented by the double direction arrows. The length of the piece 10 is proportional to the height of the tree, its width approximately corresponds to half the circumference of the trunk and its thickness varies depending on the bark of the tree.

Em seguida, e de novo como é habitual no estado da técnica, estas peças são submetidas a um tratamento para as tornar planas que dá as pranchas de cortiça natural 12 como a que é representada esquematicamente na Fig. 6. A cortiça destas pranchas 12 conserva os anéis de crescimento no sentido longitudinal.Thereafter, and again as is customary in the prior art, these pieces are subjected to a treatment to render them flat giving the natural cork boards 12 as shown schematically in Fig. 6. The cork of these boards 12 retains the growth rings in the longitudinal direction.

Posteriormente, como ilustra esquematicamente a Fig. 7, as pranchas 12 são cortadas em rabanadas 14 que possuem uma altura predeterminada de acordo com a altura e o número de camadas que terá a rolha final. No exemplo ilustrado, a rolha final vai ser composta por três camadas possuindo a mesma 9Subsequently, as schematically illustrated in Fig. 7, the boards 12 are cut into french toasts 14 having a predetermined height according to the height and number of layers that the final stopper will have. In the illustrated example, the final stopper will consist of three layers having the same 9

ΕΡ 1 393 869 /PT altura e vai ter uma altura final requerida. Em consequência, cada uma das rabanadas 14 possui uma altura aproximadamente a mesma que um terço da altura final requerida. As camadas poderão ter um outro número e alturas diferentes umas das outras, sendo a única condição que a soma das alturas das rabanadas seja igual à altura final requerida. A fase seguinte do processo compreende a junção pelos seus bordos de diversas rabanadas de cortiça natural 14, até se formar uma rabanada composta 16 como a que é ilustrada esquematicamente em relação à Fig. 8, possuindo uma altura apropriada para uma rolha que possua a altura final requerida. É importante ter em atenção que estas rabanadas 14 contíguas da rabanada composta 16 não sejam rabanadas consecutivas se foram provenientes da mesma prancha, sendo preferível que sejam rabanadas provenientes de diferentes pranchas. Podem-se juntar as diferentes rabanadas através de todas as técnicas e materiais conhecidas na técnica do sector.ΕΡ 1 393 869 / PT and will have a required final height. Accordingly, each of the tops 14 has a height approximately the same as one third of the required final height. The layers may have a different number and heights different from each other, the only condition being that the sum of the heap heights is equal to the required final height. The next step of the process comprises joining a plurality of natural cork slices 14 through its edges, until a composite slice 16 is formed as shown schematically with respect to Figure 8, having a height suitable for a cork having the height required. It is important to note that these contiguous toasties 14 of the composite toast 16 are not consecutive toasted if they were from the same board, it being preferred that they be toasted from different boards. The different french toast may be joined by all techniques and materials known in the art.

Em seguida procede-se à brocagem das rolhas nos bordos desta rabanada composta 16, de maneira convencional indicada pelo tracejado na Fig. 8, para se obterem rolhas de camadas múltiplas de cortiça natural 18, de acordo com o presente invento, como a que é representada esquematicamente na Fig. 9. A rolha de camadas múltiplas de cortiça natural 18 é composta por camadas múltiplas 20 coladas entre elas pelas suas bases para formar uma rolha possuindo as dimensões finais requeridas, prolongando-se os anéis de crescimento de cada uma das camadas 20 entre as suas bases superior e inferior respectivas, ou seja, num sentido substancialmente perpendicular às bases superior e inferior 22, 24 da rolha 18. Entre as camadas 20 contíguas ficam formadas as interfaces 7. É um dado que as camadas 20 contíguas da rolha 18 não são provenientes de rabanadas consecutivas de uma mesma prancha, ou são de rabanadas provenientes de diferentes pranchas, na rolha de camadas múltiplas de cortiça natural 18, estando as extremidades dos anéis de crescimento substancialmente desfasadas nestas interfaces 7 das camadas 20 contíguas e estando as possíveis passagens interrompidas nas interfaces 7, como foi explicado mais atrás em relação às Figs. 1 a 4. Igualmente, de uma maneira convencional, as 10 ΕΡ 1 393 869 /PT rolhas de camadas múltiplas em cortiça natural 18 sao depois lixadas e acabadas para darem o produto final.Thereafter the stoppers are drilled on the edges of this composite slice 16, in a conventional manner indicated by the dash in Fig. 8, to provide multi-layer corks of natural cork 18, in accordance with the present invention, as that which is represented schematically in Fig. 9. The natural cork multiple layer stopper 18 is composed of multiple layers 20 bonded therebetween by their bases to form a stopper having the required final dimensions, with the growth rings of each of the layers extending 20 between their respective upper and lower bases, i.e. in a direction substantially perpendicular to the upper and lower bases 22, 24 of the stopper 18. Between the contiguous layers 20 are formed the interfaces 7. It is a given that the contiguous layers 20 of the stopper 18 do not come from consecutive slices of the same slab, or from slices of different slabs, in the multi-layer cork stopper the ends 18 of the growth rings being substantially offset at these interfaces 7 of the contiguous layers 20 and the possible passages being interrupted at the interfaces 7, as explained above with respect to Figs. 1 to 4. Also, in a conventional manner, the natural cork multi-layer stoppers 18 are then sanded and finished to give the final product.

Um perito na matéria poderá encontrar numerosas variantes e modificações sem se afastar do domínio deste invento que é definido nas reivindicações em anexo.One skilled in the art can find numerous variations and modifications without departing from the domain of this invention which is defined in the appended claims.

Lisboa,Lisbon,

Claims

A multi-layered cork stopper consisting of a natural cork body (18) in the form of a cylinder having a base (4a, 4b, 4c, 22) and a cork (5a, 5b, 5c, 24), and in which the natural cork growth rings are generally oriented in a direction substantially perpendicular to these upper and lower bases (4a, 4b, 4c, 22, 5a, 5b , 5c, 24), characterized in that it comprises at least two natural cork layers (1, 2, 3, 20) parallel to these upper and lower bases, superimposed and joined together at these interfaces (7), the rings (1, 2, 3, 20) generally oriented in a direction substantially perpendicular to these upper and lower bases (4a, 4b, 4c, 22a, 5a, 5b, 5c, 24 ) of the body (18), and the ends of the growth rings of contiguous layers (1, 2, 2, 3) being staggered between them in said interface (7), so that the ends of possible natural cork passages (61a, 62b, 63c) in the layers (1, 2, 3, 20) are offset between them at the interfaces (7), preventing communication between (4a, 4b, 4c, 22, 5a, 5b, 5c, 24) of the stopper.

Stopper according to claim 1, characterized in that it comprises at least three of these layers (1, 2, 3, 20).

A process for the manufacture of a multi-layer cork stopper as claimed in claim 1, said method comprising obtaining from the tree of natural cork pieces (10), in a concave and elongate manner and with the rings of growth of the natural cork arranged in the longitudinal direction, that is, perpendicular to the radial direction of the tree; subjecting these natural cork pieces (10) to a treatment to render them flat to obtain natural cork flat boards (12); cutting the boards (12) into French toast; and the biting of the stoppers in these toots, in the direction of the growth rings, characterized in that the cutting stage of the planks (12) comprises cutting the planks (12) in a direction perpendicular to the direction of the plies (12). (14) having a height lower than that of the final stopper, this height being predetermined as a function of the height and the number of layers that the final stopper will have; and comprises the following steps: the joining at its edges of at least two of these natural cork slices (14) until a composite slice (16) is formed, the sum of the heights of the slices (14) being of this composite slice (16) equal to the required final height of the cork, provided that consecutive slices of the same plank are not joined; and boring of the stoppers by the edge of this composite slice (16), i.e., in said direction of the growth rings.

A process according to claim 3, characterized in that it comprises a final step of sanding and finishing the multi-layer stoppers to give the final product.

A process according to claim 3 or 4, characterized in that said composite slab (16) comprises contiguous slices (14) from various planks (12).

A process according to claim 3 or 4, characterized in that said composite slice (16) comprises at least three beams (14).

Process according to claim 3 or 4, characterized in that the join phase of the toast (14) comprises the application of an adhesive. Lisbon,