NO329530B1

NO329530B1 - Strain apparatus

Info

Publication number: NO329530B1
Application number: NO20090034A
Authority: NO
Inventors: Stein Holmsen
Original assignee: Stein Holmsen
Priority date: 2009-01-05
Filing date: 2009-01-05
Publication date: 2010-11-08
Also published as: EP2384183A4; WO2010077153A1; EP2384183A1; EP2384183B1; NO20090034L

Abstract

Den foreliggende oppfinnelse vedrører et strekkingsapparat (10), omfattende: en i langsgående retning forlengbar stang (12) som er forsynt ved hver ende (20, 30) derav med et festemiddel (22, 32) for å feste en brukers hånd eller håndledd til stangen, og en drivmekanisme som er tilpasset til å forlenge stangen i langsgående retning.The present invention relates to a tensioning apparatus (10), comprising: a longitudinally extendable rod (12) provided at each end (20, 30) thereof with a fastening means (22, 32) for attaching a user's hand or wrist to the rod, and a drive mechanism adapted to extend the rod in the longitudinal direction.

Description

Den foreliggende oppfinnelse vedrører et strekkeapparat, særlig for å strekke muskler i armene og torsoen hos en person. The present invention relates to a stretching device, in particular for stretching muscles in the arms and torso of a person.

Dokument US 3556090 omhandler et apparat som det påstås kan anvendes for å utføre traksjon på tvers av lengden av en pasients legeme. Apparatet omfatter to langstrakte, bøyelige elementer som er sammenfestet ved hjelp av bånd. Apparatet omfatter dessuten to armbånd på korte respektive strenglengder. En lengde er festet til den frie enden av ett av elementene. Den andre lengden er festet ved den frie enden av det andre elementet til en liten stav. Ved bruk bøyer pasienten de to elementene ved å forskyve den lille staven. Deretter danner pasienten inngrep med armbåndene med sine håndledd. Deretter griper pasienten den lille staven og tillater de to elementene å rette seg opp inntil hans eller hennes armer blir fullstendig utsatt for påkjenningen som utøves av de to elementene. For å fjerne påkjenningen, kan pasienten tillate at ett av armbåndene forsvinner. Document US 3556090 relates to an apparatus which it is claimed can be used to perform traction across the length of a patient's body. The device comprises two elongated, flexible elements which are joined together by means of bands. The device also includes two bracelets of short respective string lengths. A length is attached to the free end of one of the elements. The other length is attached at the free end of the second element to a small rod. In use, the patient bends the two elements by displacing the small rod. The patient then engages the bracelets with their wrists. The patient then grasps the small rod and allows the two elements to straighten until his or her arms are fully exposed to the stress exerted by the two elements. To remove the strain, the patient can allow one of the bracelets to disappear.

Imidlertid er det et problem med apparatet i US 3556090 at det kan være vanskelig å betjene. However, a problem with the apparatus in US 3556090 is that it can be difficult to operate.

Det er et formål med den foreliggende oppfinnelse i det minste delvis å overvinne oven-nevnte problem og tilveiebringe et forbedret strekkeapparat. It is an object of the present invention to at least partially overcome the above-mentioned problem and provide an improved stretching apparatus.

Dette formål og andre formål som vil være åpenbare fra den etterfølgende beskrivelse, oppnås ved hjelp av et strekkeapparat i henhold til vedlagte selvstendige patentkrav. Fordelaktige utførelsesformer er angitt i de vedlagte underordnede patentkrav. This purpose and other purposes which will be obvious from the following description, are achieved by means of a stretching device according to the attached independent patent claims. Advantageous embodiments are specified in the attached subsidiary patent claims.

Ifølge den foreliggende oppfinnelse er det tilveiebrakt et strekkeapparat, omfattende en i langsgående retning, utvidbar stang som er ved hver ende derav forsynt med et festemiddel for å feste en brukers hånd eller håndledd til stangen, og en drivmekanisme som er tilpasset til langsgående å utvide stangen. Ved bruk, når stangen utvides i langsgående retning ved hjelp av drivmekanismen, kan motsatt rettede krefter utøves som trek-ker brukerens hender eller håndledd vekk fra hverandre, hvorved musklene i armene og torsoen hos brukeren strekkes. Det foreliggende apparat tillater med fordel å strekke uten å anvende ens egen kraft/muskler for å initiere strekkingen. According to the present invention, there is provided a stretching apparatus, comprising a longitudinally expandable rod which is provided at each end thereof with a fastening means for attaching a user's hand or wrist to the rod, and a drive mechanism which is adapted to longitudinally expand the rod . In use, when the bar is extended in the longitudinal direction by means of the drive mechanism, oppositely directed forces can be exerted which pull the user's hands or wrists apart, whereby the muscles in the arms and torso of the user are stretched. The present apparatus advantageously allows stretching without using one's own power/muscles to initiate the stretching.

I én utførelsesform er drivmekanismen tilpasset til å utvide stangen inntil en motvirkende kraft når en bestemt verdi. På denne måte kan en passende strekkraft oppnås. Den bestemte verdien kan eksempelvis være en generelt forutinnstilt verdi ved hvilken strekkraften for apparatet erfares som komfortabel for brukeren, eller en verdi satt av brukeren. In one embodiment, the drive mechanism is adapted to extend the rod until a counteracting force reaches a certain value. In this way, a suitable tensile force can be achieved. The determined value can, for example, be a generally preset value at which the stretching force for the device is experienced as comfortable for the user, or a value set by the user.

I én utførelsesform omfatter drivmekanismen en drivmotor for å forlenge stangen. Drivmotoren er fortrinnsvis en elektrisk motor. Drivmekanismen kan dessuten omfatte en koblingsmekanisme tilpasset til å frakoble eller sette den elektriske motoren ut av funksjon når den motvirkende kraft når den bestemte verdien. Koblingsmekanismen kan eksempelvis være en separat kobling eller inngå i motoren. In one embodiment, the drive mechanism includes a drive motor to extend the rod. The drive motor is preferably an electric motor. The drive mechanism may also comprise a switching mechanism adapted to disconnect or put the electric motor out of action when the counteracting force reaches the determined value. The coupling mechanism can, for example, be a separate coupling or be part of the motor.

I én utførelsesform omfatter stangen et stangelement som er langsgående bevegelig i forhold til resten av stangen, idet stangelementet er forsynt med ett av nevnte festemidler. Fortrinnsvis er nevnte stangelement bevegelig ved hjelp av drivmekanismen. Eksempelvis kan drivmekanismen dessuten omfatte omforrningsmiddel for å omdanne dreiebevegelse hos drivmotoren til lineær bevegelse av nevnte stangelement. Nevnte omforrningsmiddel kan eksempelvis være en skruemekanisme. I stedet for en skruemekanisme og koblingsmekanisme kunne eksempelvis et hydraulisk system og en fri-gjøringsventil anvendes. Videre kunne en lineær drivmotor bli direkte koblet til nevnte stangelement. In one embodiment, the rod comprises a rod element which is longitudinally movable in relation to the rest of the rod, the rod element being provided with one of the aforementioned fasteners. Preferably, said rod element is movable by means of the drive mechanism. For example, the drive mechanism can also comprise conversion means to convert rotational movement of the drive motor into linear movement of said rod element. Said reshaping means can, for example, be a screw mechanism. Instead of a screw mechanism and coupling mechanism, for example, a hydraulic system and a release valve could be used. Furthermore, a linear drive motor could be directly connected to said rod element.

I én utførelsesform anbringes nevnte drivmekanisme inne i stangen, for å beskytte drivmekanismen og tillate utsiden av apparatet å være fritt fra overflødige elementer. In one embodiment, said drive mechanism is placed inside the rod, to protect the drive mechanism and allow the outside of the apparatus to be free of redundant elements.

I én særlig utførelsesform av den foreliggende oppfinnelse omfatter stangen et hovedrør som inneholder nevnte drivmekanisme, og et teleskopisk anordnet rør eller stav som strekker seg fra den ene ende av hovedrøret. Alternativt kan stangen omfatte to teleskopisk anordnede rør eller staver, bortsett fra et hovedrør. In one particular embodiment of the present invention, the rod comprises a main tube containing said drive mechanism, and a telescopically arranged tube or rod which extends from one end of the main tube. Alternatively, the rod may comprise two telescopically arranged tubes or rods, apart from a main tube.

I én utførelsesform omfatter hvert av nevnte festemidler en bøyle eller sløyfestropp. Ved å anvende festemidler trenger brukeren ikke å måtte anvende en gripekraft på stangen. Fortrinnsvis er lengden av bøylen eller sløyfestroppen justerbar for å ivareta forskjellige brukere av apparatet. In one embodiment, each of said fasteners comprises a hoop or loop strap. By using fasteners, the user does not have to apply a gripping force to the bar. Preferably, the length of the hoop or loop strap is adjustable to cater for different users of the device.

I én utførelsesform omfatter strekkitigsapparatet dessuten en første aktivator for å bevirke forlengelse av stangen og en andre aktivator for å frigjøre stangen fra en forlenget tilstand. På denne måte kan det foreliggende apparat være fullstendig selv-betjent av brukeren og ingen assistanse behøves. Nevnte første og andre aktivatorer kan eksempelvis være pedaler som er tilveiebrakt på en styreenhet for apparatet. Styreenheten er med fordel tilpasset til å hvile på et gulv med pedalene vendende oppad, slik at pedalene hen-siktsmessig kan manøvres av brukerens fot. Alternativt kan nevnte første og andre aktivatorer være fingerbetjeribare brytere som er plassert ved én eller forskjellige ende(r) av stangen, slik at brukeren på passende måte kan betjene bryterne selv om han eller hun er festet til stangen via nevnte festemidler. In one embodiment, the stretching apparatus further comprises a first activator to effect extension of the rod and a second activator to release the rod from an extended state. In this way, the present device can be completely self-serviced by the user and no assistance is needed. Said first and second activators can for example be pedals which are provided on a control unit for the device. The control unit is advantageously adapted to rest on a floor with the pedals facing upwards, so that the pedals can be suitably maneuvered by the user's foot. Alternatively, said first and second activators may be finger-operable switches located at one or different end(s) of the rod, so that the user can conveniently operate the switches even if he or she is attached to the rod via said fasteners.

I én utførelsesform er ett av nevnte festemidler konfigurert som et støtteelement. Støtte-elementet er fortrinnsvis en støtteplate tilpasset til å hvile mot brukerens armhule, hvorved én arm hos brukeren kan strekkes. In one embodiment, one of said fasteners is configured as a support element. The support element is preferably a support plate adapted to rest against the user's armpit, whereby one arm of the user can be stretched.

I én utførelsesform omfatter strekkingsapparatet dessuten en vibrator som er anbrakt inne i stangen, for å forsyne brukeren med vibrasjoner, hvilke kan forøke virkningen av strekkingen. In one embodiment, the stretching apparatus also includes a vibrator which is placed inside the bar, to provide the user with vibrations, which can increase the effect of the stretching.

Dette og andre aspekter ved den foreliggende oppfinnelse vil nå bli beskrevet i nærmere detalj med'henvisning til de vedlagte tegninger som viser en i øyeblikket foretrukket ut-førelsesform av oppfinnelsen. Fig. 1 er et skjematisk sideriss av et strekkingsapparat ifølge en utførelsesform av den foreliggende oppfinnelse. This and other aspects of the present invention will now be described in more detail with reference to the attached drawings which show a currently preferred embodiment of the invention. Fig. 1 is a schematic side view of a stretching apparatus according to an embodiment of the present invention.

Fig. 2 er et skjematisk, delvis tverrsnittsriss av en del av apparatet på fig. 1. Fig. 2 is a schematic, partial cross-sectional view of part of the apparatus of fig. 1.

Fig. 3a-3b illustrerer en eksempelvis bruk av det foreliggende apparat. Fig. 3a-3b illustrate an exemplary use of the present apparatus.

Fig, 1 er et skjematisk sideriss av et strekkingsapparat 10 ifølge en utførelsesform av den foreliggende oppfinnelse. Fig, 1 is a schematic side view of a stretching apparatus 10 according to an embodiment of the present invention.

Strekkingsapparatet 10 omfatter en langstrakt stang 12. Stangen 12 er langsgående utvidbar. Stangen 12 innbefatter i sin tur et mellomliggende rør 14, et fast element 18 og et bevegelig element 26. Ved én ende 16 av røret 14 er det tilveiebrakt det faste elementet 18. Det faste elementet 18 er stavformet og innrettet med røret 14. Ved den fjerne ende 20 av det faste elementet 18 er det tilveiebrakt en første bøyle eller løkke 22 for å feste hånden eller håndleddet hos en person til det faste elementet 18 av stangen 12. Fortrinnsvis er bøylen eller løkken 22 justerbar i lengde, slik at hender eller håndledd med forskjellige størrelser kan på sikker måte festes. Ved den motsatte ende 24 av røret 14 er det tilveiebrakt det bevegelige element 26. Det bevegelige element 26 er stavformet, og tilpasset til å bli beveget i langsgående retning langs eller innrettet med stangens 12 langsgående akse 28, i det minste delvis passerende inn i røret 14 og som tillater lineær forlengelse av stangen 12. Ved den fjerne ende 30 av det bevegelige elementet 26 er det tilveiebrakt en andre bøyle eller stropp 32 for å feste personens andre hånd eller håndledd til det bevegelige elementet 26 på stangen 12. Fortrinnsvis er bøylen eller stroppen 32 justerbar i lengde, slik at hender eller håndledd med forskjellige størrelser kan på sikker måte bli festet. The stretching apparatus 10 comprises an elongated rod 12. The rod 12 is longitudinally expandable. The rod 12 in turn includes an intermediate tube 14, a fixed element 18 and a movable element 26. At one end 16 of the tube 14, the fixed element 18 is provided. The fixed element 18 is rod-shaped and aligned with the tube 14. At the distal end 20 of the fixed member 18, a first hoop or loop 22 is provided for attaching the hand or wrist of a person to the fixed member 18 of the rod 12. Preferably, the hoop or loop 22 is adjustable in length, so that hands or wrists with different sizes can be securely attached. At the opposite end 24 of the tube 14, the movable element 26 is provided. The movable element 26 is rod-shaped, and adapted to be moved in a longitudinal direction along or aligned with the longitudinal axis 28 of the rod 12, at least partially passing into the tube 14 and which allows linear extension of the rod 12. At the far end 30 of the movable element 26, a second hoop or strap 32 is provided for attaching the person's other hand or wrist to the movable element 26 on the rod 12. Preferably the hoop or the strap 32 is adjustable in length, so that hands or wrists of different sizes can be securely attached.

I røret 14 (se fig. 2) er det tilveiebrakt en drivmotor, særlig en elektrisk motor 34. Den elektriske motoren 34 kan drives at et innvendig batteri (ikke vist). Alternativt kan den elektriske motoren 34 kraftforsynes fra utsiden, for eksempel via nettilførselen. Den elektriske motoren 34 er koblet via en kobling 36 til en roterbar hylse 38 som er tilveiebrakt i røret 14 mot enden 24. Den elektriske motoren 34 er tilpasset til å rotere hylsen 38 om aksen 28. Hylsen 3 8 er forsynt med en indre skruegjenge 40. Dessuten er det bevegelige elementet 26 motsatt sin fjerne ende 30 forsynt med en skruegjenge 42. Gjengen 42 er komplementær med den indre gjengen 40 på hylsen 38, og det bevegelige elementet 26 er delvis skrudd inn i hylsen 38, hvorved elementet 26 som holdes ikke-roter-ende kan beveges langsgående i relasjon til resten av stangen 12 som angitt med pilen 44 når den elektriske motoren 34 betjenes. Med andre ord blir rotasjonsbevegelsen av motoren 34 omdannet til lineær bevegelse av elementet 26. For ikke å rotere, kan det bevegelige elementet 26 eksempelvis forsynes med en tapp som danner inngrep i et langsgående spor i røret 14. Dessuten er koblingen 36 tilpasset til å frakoble den elektriske motoren 34, eller bevirke den elektriske motoren 34 til å "glippe", når en kraft som motvirker utvidelsen eller forlengelsen av stangen 12 når en bestemt verdi. Fortrinnsvis kan det bevegelige elementet 26 beholdes i den posisjon det holder når den bestemte verdien nås. For dette kan koblingen 36 tilpasses til å tillate rotasjon av hylsen 38 i kun én retning, dvs. retningen som bevirker forlengelsen av stangen 12. Dessuten kan et fjærelement (ikke vist) installeres i røret 14 for å glatte driften av det bevegelige elementet 26 i særdeleshet ved sine endeposisjoner. In the tube 14 (see Fig. 2) a drive motor, in particular an electric motor 34, is provided. The electric motor 34 can be driven by an internal battery (not shown). Alternatively, the electric motor 34 can be supplied with power from the outside, for example via the mains supply. The electric motor 34 is connected via a coupling 36 to a rotatable sleeve 38 which is provided in the tube 14 towards the end 24. The electric motor 34 is adapted to rotate the sleeve 38 about the axis 28. The sleeve 38 is provided with an internal screw thread 40 Moreover, the movable element 26 opposite its distal end 30 is provided with a screw thread 42. The thread 42 is complementary to the internal thread 40 of the sleeve 38, and the movable element 26 is partially screwed into the sleeve 38, whereby the element 26 which is held does not -rotor end can be moved longitudinally in relation to the rest of the rod 12 as indicated by the arrow 44 when the electric motor 34 is operated. In other words, the rotational movement of the motor 34 is converted into linear movement of the element 26. In order not to rotate, the movable element 26 can for example be provided with a pin which forms an engagement in a longitudinal groove in the pipe 14. Furthermore, the coupling 36 is adapted to disconnect the electric motor 34, or cause the electric motor 34 to "slip", when a force opposing the expansion or extension of the rod 12 reaches a certain value. Preferably, the movable element 26 can be kept in the position it holds when the determined value is reached. For this, the coupling 36 can be adapted to allow rotation of the sleeve 38 in only one direction, i.e. the direction which causes the extension of the rod 12. Also, a spring element (not shown) can be installed in the tube 14 to smooth the operation of the movable element 26 in particularly at their end positions.

Strekkingsapparatet 10 omfatter dessuten en styreenhet 46. Styreenheten 46 er operativt forbundet med stangen 12 via en kabel 48. Alternativt kan en trådløs forbindelse mellom stangen 12 og enheten 46 tilveiebringes. Styreenheten 46 er utformet til å hvile på et gulv, mens stangen 12 kan være bærbar eller ikke-stasjonær. På oppsiden 50 av styreenheten 46 er det tilveiebrakt en første trykknapp eller pedal 52 og også en andre trykknapp eller pedal 54. Betjening av den første pedalen 52 er utformet til å bevirke stangen 12 til å bli forlenget. Særlig når pedalen 52 nedtrykkes, blir den elektriske motoren 34 igangsatt til å rotere hylsen 38 slik at det bevegelige elementet 26 skrues ut av hylsen 38 (mot venstre på fig. 1) for å bevirke avstanden mellom endene 20 og 30 å øke og der-ved stangen 12 til å bli forlenget. Dessuten er betjeningen av den andre pedalen 54 utformet til å frigjøre stangen 12 fra en forlenget tilstand. I særdeleshet, når pedalen 54 trykkes ned, blir koblingen 36 deaktivert eller brakt ut av inngrep fra hylsen 38, hvilket tillater det bevegelige elementet 26 å bli "skjøvet" tilbake inn i røret 14 ved hjelp av den motvirkende kraft, hvilket bevirker stangen 12 til å bli tilbaketrukket. The stretching apparatus 10 also comprises a control unit 46. The control unit 46 is operatively connected to the rod 12 via a cable 48. Alternatively, a wireless connection between the rod 12 and the unit 46 can be provided. The control unit 46 is designed to rest on a floor, while the rod 12 can be portable or non-stationary. On the top side 50 of the control unit 46 there is provided a first push button or pedal 52 and also a second push button or pedal 54. Operation of the first pedal 52 is designed to cause the rod 12 to be extended. In particular, when the pedal 52 is depressed, the electric motor 34 is started to rotate the sleeve 38 so that the movable element 26 is unscrewed from the sleeve 38 (towards the left in Fig. 1) to cause the distance between the ends 20 and 30 to increase and there- at rod 12 to be extended. Also, operation of the second pedal 54 is designed to release the rod 12 from an extended condition. In particular, when the pedal 54 is depressed, the clutch 36 is deactivated or brought out of engagement by the sleeve 38, allowing the movable member 26 to be "pushed" back into the tube 14 by the countervailing force, causing the rod 12 to to be withdrawn.

Driftsområdet på stangen 12, dvs. minimuin-maksimumlengden av stangen 12, er fortrinnsvis ca. 150-200 cm. The operating range of the rod 12, i.e. the minimum-maximum length of the rod 12, is preferably approx. 150-200 cm.

En eksempelvis bruk eller drift av det foreliggende strekkingsapparatet 10 vil nå bli beskrevet. I tilfellet at stangen 12 er forlenget altfor mye, blir den andre pedalen 54 først trykket ned slik at stangen 12 kan trekkes tilbake til en passende lengde som er noe kor-tere enn spennet av armene på personen som er i gang med å anvende apparatet 10. Så blir personens første hånd eller håndledd festet til stangen 12 ved hjelp av én av bøylene eller stroppene, for eksempel bøyle/stropp 22, og personens andre hånd eller håndledd festes til stangen 12 ved hjelp av den andre bøylen eller stroppen 32, slik som vist på fig. 3a. Personen eller brukeren trykker så på den første pedalen 52 på styreenheten 46, med fordel ved å anvende sin fot. Betjening av pedalen 52 vil bevirke stangen 12 til å bli utvidet i langsgående retning eller forlenget. Forlengelsen av stangen 12 vil trekke personens hender eller håndledd i motsatte retninger vekk fra hverandre, idet musklene i personens armer og torso strekkes. Når stangen 12 utvides, vil en kraft som bevirkes av at personens hender eller håndledd er festet til stangen 12 via bøylene eller løkkene 22, 32 motvirke eller virke mot at stangen 12 forlenges. I en viss forlenget tilstand av stangen 12, dvs. en viss posisjon for det bevegelige elementet 26, vil denne motvirkende kraft nå den bestemte verdien som er angitt ovenfor, hvorved koblingen 36 frakobler den elektriske motoren 34. Stangen 12 kan forbli i denne visse forlengede tilstand (fig. 3b) inntil personen trykker ned den andre pedalen 54 på styreenheten 46 for å frigjøre stangen 12 fra denne tilstand. An exemplary use or operation of the present stretching device 10 will now be described. In the event that the rod 12 is extended far too much, the second pedal 54 is first depressed so that the rod 12 can be retracted to a suitable length which is somewhat shorter than the span of the arms of the person in the process of using the apparatus 10 Then the person's first hand or wrist is attached to the bar 12 by means of one of the hoops or straps, for example hoop/strap 22, and the person's second hand or wrist is attached to the bar 12 by means of the second hoop or strap 32, such as shown in fig. 3a. The person or user then presses the first pedal 52 on the control unit 46, advantageously using their foot. Operation of the pedal 52 will cause the rod 12 to be longitudinally extended or extended. The extension of the rod 12 will pull the person's hands or wrists in opposite directions away from each other, as the muscles in the person's arms and torso are stretched. When the rod 12 is extended, a force caused by the person's hands or wrists being attached to the rod 12 via the hoops or loops 22, 32 will counteract or act against the rod 12 being extended. In a certain extended state of the rod 12, i.e. a certain position of the movable element 26, this counteracting force will reach the determined value indicated above, whereby the coupling 36 disconnects the electric motor 34. The rod 12 can remain in this certain extended state (fig. 3b) until the person depresses the second pedal 54 on the control unit 46 to release the rod 12 from this state.

Fagmannen innser at den foreliggende oppfinnelse på ingen måte er begrenset til den fo-retrukne utførelsesform som er beskrevet ovenfor. Derimot kan mange modifikasjoner og variasjoner være mulig innenfor omfanget av de vedlagte patentkrav. Eksempelvis kunne elementet 18 være bevegelig slik som elementet 26. Videre kunne hylsen 38 erstattes av en skrue og det bevegelige elementet 26 kunne forsynes med en tilpasset hylse. Videre kunne "koblingen" inngå i den elektriske motoren ved at motoren er tilpasset til å forbli satt ut av funksjon når kraften som behøves for å drive motoren, over-skrider en bestemt verdi. Videre kunne knappene 52 og 54 være fingerbetjenbare brytere som er plassert ved én ende av stangen. Videre kunne én av bøylene eller løkkene erstattes av en støtteplate (ikke vist) som er tilpasset til å hvile mot armhulen på brukeren, hvorved én arm på brukeren kan strekkes. Dessuten kunne en vibrator (ikke vist) anbringes inne i stangen, for å forsyne brukeren med vibrasjoner, hvilke kunne forbedre virkningen av strekkingen. The person skilled in the art realizes that the present invention is in no way limited to the preferred embodiment described above. On the other hand, many modifications and variations may be possible within the scope of the attached patent claims. For example, the element 18 could be movable like the element 26. Furthermore, the sleeve 38 could be replaced by a screw and the movable element 26 could be provided with an adapted sleeve. Furthermore, the "coupling" could be included in the electric motor in that the motor is adapted to remain disabled when the power required to drive the motor exceeds a certain value. Furthermore, buttons 52 and 54 could be finger-operated switches located at one end of the rod. Furthermore, one of the hoops or loops could be replaced by a support plate (not shown) which is adapted to rest against the armpit of the user, whereby one arm of the user can be extended. Also, a vibrator (not shown) could be placed inside the bar to provide the user with vibrations which could enhance the effect of the stretch.

Claims

1. Stretching apparatus (10), comprising: a longitudinally extendable rod (12) provided at each end (20, 30) thereof with an attachment means (22, 32) for attaching a user's hand or wrist to the rod, and a drive mechanism adapted to in the longitudinal direction to extend the rod.

2. Stretching apparatus as set forth in claim 1, wherein the drive mechanism is adapted to extend the rod until a counteracting force reaches a certain value.

3. Stretching apparatus as set forth in claim 1 or 2, wherein the drive mechanism comprises a motor (34) to extend the rod.

4. Stretching apparatus as set forth in claims 2 and 3, wherein the drive mechanism further comprises a coupling mechanism (36) which is adapted to disconnect or disable the drive motor when the counteracting force reaches the determined value.

5. Stretching apparatus as specified in any of the preceding claims, characterized in that the rod comprises a rod element (26) which is longitudinally movable in relation to the rest of the rod, said rod element being provided with one of said fasteners.

6. Stretching apparatus as stated in claims 3 and 5, where the drive mechanism also comprises transforming means (40, 42) to convert rotational movement of the drive motor into linear movement for said rod element.

7. Stretching apparatus as stated in any one of the preceding claims, where said drive mechanism is placed inside the rod.

8. Stretching apparatus as set forth in any of the preceding claims, wherein the rod comprises a main tube (14) containing said drive mechanism, and a telescopically arranged tube or rod (26) extending from one or the other end of the main tube

9. Stretching apparatus as stated in any one of the preceding claims 1-7, where the rod comprises two telescopically arranged tubes or rods.

10. Stretching apparatus as stated in any of the preceding claims, where each of said fastening means comprises a hoop or loop strap.

11. A stretching apparatus as set forth in any one of the preceding claims, further comprising a first activator (52) for effecting extension of the rod, and a second activator (54) for releasing the rod from an extended condition.

12. Stretching apparatus as stated in claim 11, which also comprises a control unit which is separate from the bar, said first and second activators being pedals which are provided on said control unit.

13. Stretching apparatus as set forth in claim 11, wherein said first and second activators are finger-operable switches located at one or different end(s) of the rod.

14. Cracking device as stated in any one of the preceding claims, where one of said fasteners is configured as a support element.

15. Stretching apparatus as set forth in any one of the preceding claims, wherein it further comprises a vibrator placed inside the rod.