NL1021197C1

NL1021197C1 - MEMBRANE INTEGRITY TEST

Info

Publication number: NL1021197C1
Application number: NL1021197A
Authority: NL
Inventors: Stephan Cornelis Johannes Maria Van Hoof; Ingo Blume
Original assignee: Norit Membraan Technologie B.V.
Priority date: 2002-04-26
Filing date: 2002-08-01
Publication date: 2003-10-28
Also published as: NL1020491C2

Description

MembraanintegriteitstestMembrane integrity test

De onderhavige uitvinding heeft betrekking op een werkwijze voor het beoordelen van de integriteit van een membraan in een membraanfiltratie-eenheid, welke eenheid omvat een voedingszijde (F) met een voedingsleiding die 5 eventueel is voorzien van een klep (VI) en met een afvoer, afgescheiden door middel van de membraan van een filtraatzijde (P) met een afvoergeleiding met een klep (V2) en een gasinlaat met een klep (V3); welke werkwijze de stappen omvat van het afvoeren van fluïdum vanuit de 10 voedingszijde door de afvoer en het vullen van de voedingszijde met gas door de voedingsleiding.The present invention relates to a method for assessing the integrity of a membrane in a membrane filtration unit, which unit comprises a supply side (F) with a supply line which is optionally provided with a valve (VI) and with a discharge, separated by means of the membrane from a filtrate side (P) with a discharge guide with a valve (V2) and a gas inlet with a valve (V3); which method comprises the steps of discharging fluid from the supply side through the discharge and filling the supply side with gas through the supply line.

Een dergelijke werkwijze is in de techniek bekend en wordt algemeen aangeduid met de tem "Pressure Hold Test". Door middel van deze bekende testwerkwijze wordt de 15 drukafname aan de voedingszijde met het verloop van de tijd gemeten, en de mate van afname wordt vergeleken met een standaardwaarde om zodoende de integriteit van de membraan te beoordelen. Het nadeel van deze bekende werkwijze, welke reeds in 1983 is beschreven door Thomas D. Brock, "Membrane 20 Filtration", A Users Guide and Reference Manual, bladzijde 46-60, Science Tech, Inc., is dat de gevoeligheid en de nauwkeurigheid niet kunnen worden geregeld en dat deze afhankelijk zijn van het totale volume van de voedingszijde wat een nadeel is.Such a method is known in the art and is generally referred to as the "Pressure Hold Test". By means of this known test method, the pressure decrease on the feed side is measured with the passage of time, and the degree of decrease is compared with a standard value in order to assess the integrity of the membrane. The disadvantage of this known method, already described in 1983 by Thomas D. Brock, "Membrane Filtration," A Users Guide and Reference Manual, pages 46-60, Science Tech, Inc., is that the sensitivity and accuracy cannot be regulated and that these depend on the total volume of the supply side, which is a disadvantage.

25 De onderhavige utvinding heeft nu tot doel een verbeterde werkwijze te verschaffen. De onderhavige uitvinding heeft in het bijzonder tot doel een werkwijze te verschaffen waarbij de gevoeligheid en de nauwkeurigheid op een eenvoudige manier kunnen worden aangepast.It is an object of the present invention to provide an improved method. A particular object of the present invention is to provide a method in which the sensitivity and the accuracy can be adjusted in a simple manner.

30 Om ten minste één van de hiervoor genoemde doelen volgens de onderhavige uitvinding te verkrijgen, verschaft deze uitvinding een werkwijze zoals aangeduid in de aanhef en welke wordt gekenmerkt door de stappen van het verschaffen van een vooraf bepaald gasvolume aan de filtraatzijde tussen 35 de membraan en de klep (V2), het verhogen van de druk aan de voedingszijde tot een van tevoren te bepalen waarde die hoger t fi ? 1 1 Q 7 2 is dan de druk aan de filtraatzijde om zodoende een bekend drukverschil over de membraan te verkrijgen; eventueel het sluiten van de klep (VI); het meten van de druktoename aan de filtraatzijde door middel van een druktransmitter (PT) welke 5 is voorzien aan de filtraatzijde, en het vergelijken van de druktoename met een standaardwaarde en het gebruiken van deze vergelijking om de integriteit van de membraan te beoordelen. Door middel van deze werkwijze volgens de uitvinding kunnen de gevoeligheid en / of de nauwkeurigheid eenvoudig worden 10 aangepast door de vooraf te bepalen hoeveelheid gas die wordt toegevoerd aan de filtraatzijde van de membraaneenheid te verhogen of te verlagen. Hoewel de onderhavige uitvinding hierna in hoofdzaak noemt dat de voedingszijde onder druk wordt gezet, waarbij metingen worden uitgevoerd aan de 15 filtraatzijde, zal het aan een deskundige in de techniek duidelijk zijn dat de werkwijze ook omgekeerd kan worden uitgevoerd. Derhalve zijn de voedingszijde en de filtraatzijde in de context van deze uitvinding onderling uitwisselbaar. Bovendien is het van belang dat er een 20 drukverschil bestaat, waarbij de absolute waarde van de druk zelf niet van belang is.To achieve at least one of the aforementioned objects according to the present invention, this invention provides a method as indicated in the preamble and which is characterized by the steps of providing a predetermined gas volume on the filtrate side between the membrane and the valve (V2), increasing the pressure on the supply side to a predetermined value that is higher t fi? 1 1 Q 7 2 is then the pressure on the filtrate side in order to obtain a known pressure difference across the membrane; optionally closing the valve (VI); measuring the pressure increase on the filtrate side by means of a pressure transmitter (PT) provided on the filtrate side, and comparing the pressure increase with a standard value and using this comparison to judge the integrity of the membrane. By means of this method according to the invention, the sensitivity and / or the accuracy can easily be adjusted by increasing or decreasing the predetermined amount of gas that is supplied to the filtrate side of the membrane unit. Although the present invention hereinafter essentially mentions that the feed side is pressurized, with measurements being made on the filtrate side, it will be clear to a person skilled in the art that the method can also be carried out in reverse. Therefore, the feed side and the filtrate side are interchangeable in the context of this invention. Moreover, it is important that there is a pressure difference, whereby the absolute value of the pressure itself is not important.

Hierna zullen de verschillen tussen de onderhavige werkwijze volgens de uitvinding en de algemeen bekende "Pressure Hold Test" worden beschreven. Een deskundige in de 25 techniek zal eenvoudig in staat zijn om elk van de afzonderlijk aangeduide voordelige uitvoeringsvormen van de onderhavige uitvinding te combineren met elk van de bekende maatregelen volgens de "Pressure Hold Test" om zodoende specifieke voordelen te verkrijgen.The differences between the present method according to the invention and the generally known "Pressure Hold Test" will be described below. A person skilled in the art will easily be able to combine each of the advantageous embodiments of the present invention indicated separately with any of the known measures according to the "Pressure Hold Test" in order to obtain specific advantages.

30 Overeenkomstig een eerste voorkeursuitvoeringsvorm wordt de werkwijze volgens de uitvinding gekenmerkt doordat een vooraf te bepalen deel van de vloeistof vanuit de filtraatzijde wordt verwijderd door de afvoergeleiding en een vooraf te bepalen hoeveelheid vloeistof wordt vervangen door 35 gas, toegevoerd door de gasinlaat. In een dergelijke uitvoeringsvorm wordt gebruik gemaakt van delen die algemeen aanwezig zijn in dergelijke eenheden.According to a first preferred embodiment, the method according to the invention is characterized in that a predetermined part of the liquid is removed from the filtrate side by the discharge guide and a predetermined amount of liquid is replaced by gas supplied through the gas inlet. In such an embodiment, use is made of parts that are generally present in such units.

Volgens een verdere voorkeursuitvoeringsvorm van de uitvinding vormt het gasvolume een integraal deel van de t n 9 11 o ? 3 filtraatzijde. Ten gevolge daarvan zijn geen verdere extra componenten noodzakelijk.According to a further preferred embodiment of the invention, the gas volume forms an integral part of the gas volume. 3 filtrate side. As a result, no further additional components are required.

Volgens een andere uitvoeringsvorm van de uitvinding die de voorkeur heeft, wordt het gasvolume voorzien in een 5 drukvat, afzonderlijk van maar in fluïdumcommunicatie met de filtraatzijde. Een dergelijke uitvoeringsvorm heeft het voordeel dat de filtraatzijde niet gedeeltelijk hoeft te worden leeggemaakt. Volgens een verdere uitvoeringsvorm kan het drukvat zijn gepositioneerd tussen de filtraatzijde van 10 de membraaneenheid en de klep (V2). Maar het is ook mogelijk om het drukvat tussen de filtraatzijde van de membraanfiltratie-eenheid en de klep (V3) te plaatsen. In elk geval dient de druktransmitter te zijn voorzien bij het gasvolume.According to another preferred embodiment of the invention, the gas volume is provided in a pressure vessel, separately from but in fluid communication with the filtrate side. Such an embodiment has the advantage that the filtrate side does not have to be partially emptied. According to a further embodiment, the pressure vessel can be positioned between the filtrate side of the membrane unit and the valve (V2). But it is also possible to place the pressure vessel between the filtrate side of the membrane filtration unit and the valve (V3). In any case, the pressure transmitter must be provided with the gas volume.

15 Het heeft de voorkeur dat het drukverschil ten minste 1 x 103 Pa bedraagt. De maximumwaarde van het drukverschil wordt bepaald door de zogenoemde "bubble point" druk. Het heeft in het bijzonder de voorkeur dat de druk aan de voedingszijde minder is dan 0,8 x de "bubble point" druk 20 van de membranen of de membraanfiltratie-eenheid.It is preferred that the pressure difference is at least 1 x 10 3 Pa. The maximum value of the pressure difference is determined by the so-called "bubble point" pressure. It is particularly preferred that the pressure on the feed side is less than 0.8 x the "bubble point" pressure of the membranes or the membrane filtration unit.

Algemeen bekende vloeistoffilters bestaan uit een veelvoud van afzonderlijke membraanfiltratie-eenheden. Gewoonlijk zijn deze membraanfiltratie-eenheden parallel geplaatst.Well-known liquid filters consist of a plurality of individual membrane filtration units. These membrane filtration units are usually placed in parallel.

25 Bij dergelijke uitvoeringsvormen heeft het de voorkeur dat de betreffende eenheden opeenvolgend worden getest om zodoende de mogelijkheid te hebben dat één eenheid die getest moet worden wordt afgesloten van de overige eenheden die operationeel blijven. Volgens een verdere 30 voorkeur worden meer dan één membraanfiltratie-eenheden simultaan getest. Dat is in het bijzonder voordelig wanneer de overblijvende filtratie-eenheden voldoende capaciteit hebben om de gewenste hoeveelheid gefiltreerde vloeistof te verschaffen.In such embodiments, it is preferable that the units in question are tested in succession so as to have the possibility that one unit to be tested is disconnected from the remaining units that remain operational. According to a further preference, more than one membrane filtration units are tested simultaneously. This is particularly advantageous when the remaining filtration units have sufficient capacity to provide the desired amount of filtered liquid.

35 De uitvinding wordt hierna beschreven onder verwijzing naar de tekeningen die voorkeursuitvoeringsvormen van de uitvinding tonen.The invention is described below with reference to the drawings showing preferred embodiments of the invention.

Figuur 1 toont een stroomschema van de "Pressure Hold Test" overeenkomstig de stand der techniek.Figure 1 shows a flow chart of the "Pressure Hold Test" according to the prior art.

i 'J ' !i J ....i 'J'! i J ....

44

Figuur 2 toont een stroomschema van een eerste uitvoeringsvorm van de uitvindingFigure 2 shows a flow chart of a first embodiment of the invention

Figuur 3 toont een stroomschema volgens een tweede uitvoeringsvorm van de uitvinding.Figure 3 shows a flow chart according to a second embodiment of the invention.

5 Figuur 1 toont een stroomschema van de "PressureFigure 1 shows a flow chart of the "Pressure

Hold Test" zoals die algemeen bekend is in de techniek. Een membraanfiltratie-eenheid 1 bestaat uit een voedingszijde F, afgescheiden door middel van een membraan 2 van een filtraatzijde P. De voedingszijde F omvat een afvoer 3 die is 10 voorzien om vloeistof vanuit de voedingszijde F af te kunnen voeren. Tevens omvat deze een voedingsleiding 4 welke een druktransmitter PT heeft om de druk in de voedingsleiding 4 en aan de voedingszijde F te meten. Een klep VI is voorzien om de voedingszijde van de membraanfiltratie-eenheid van een 15 vloeistof die gefiltreerd moet worden of van een gas te voorzien. De klep V2 kan worden geopend om het zodoende mogelijk te maken dat vloeistof of gas aan de voedingszijde wordt toegevoerd, of die gesloten kan worden om zodoende de toevoer en afvoer van gas of vloeistof naar en van, 20 respectievelijk, de voedingszijde onmogelijk te maken.Hold Test as is generally known in the art. A membrane filtration unit 1 consists of a feed side F, separated by means of a membrane 2 from a filtrate side P. The feed side F comprises a drain 3 which is provided to provide liquid from the to be able to discharge feed side F. It also comprises a feed line 4 which has a pressure transmitter PT for measuring the pressure in the feed line 4 and on the feed side F. A valve VI is provided for supplying a liquid to the feed side of the membrane filtration unit The valve V2 can be opened to allow liquid or gas to be supplied on the feed side, or which can be closed in order to supply and discharge gas or liquid to and of, respectively, the food side.

De filtraatzijde P is voorzien van een afvoergeleiding 5. Om in staat te zijn de werkwijze volgens de stand der techniek uit te voeren, om de integriteit van de membranen te beoordelen, wordt de vloeistof aan de 25 voedingszijde afgevoerd door de afvoer 3 en de filtraatzijde wordt geleegd via de afvoer 5. Gas wordt toegevoerd aan de voedingszijde door de voedingleiding 4, door kleppen VI en V2. Nadat de druk aan de voedingszijde F op een vooraf te bepalen waarde is gekomen, bijvoorbeeld 1 x 105 Pa hoger dan 30 de druk aan de filtraatzijde P, wordt de klep V2 gesloten. Wanneer gas door de membraan 2 naar de filtraatzijde P lekt, zal de druk aan de voedingszijde F en in de voedingsleiding 4 afnemen, wat wordt gemeten door de druktransmitter PT. De mate van deze drukafname kan worden vergeleken met een 35 standaardwaarde die wordt bepaald voor een intact membraan. Wanneer de gemeten afnamesnelheid groter is dan de standaardwaarde dan zal een lek aanwezig zijn in de membraan 2.The filtrate side P is provided with a discharge guide 5. In order to be able to carry out the method according to the state of the art, to assess the integrity of the membranes, the liquid on the feed side is discharged through the discharge 3 and the filtrate side is emptied via the outlet 5. Gas is supplied on the supply side through the supply line 4, through valves VI and V2. After the pressure on the feed side F has reached a predetermined value, for example 1 x 105 Pa higher than the pressure on the filtrate side P, the valve V2 is closed. When gas leaks through the membrane 2 to the filtrate side P, the pressure on the feed side F and in the feed line 4 will decrease, which is measured by the pressure transmitter PT. The extent of this pressure drop can be compared to a standard value determined for an intact membrane. If the measured collection rate is greater than the standard value, a leak will be present in the membrane 2.

De standaardwaarde wordt bepaald voor een specifiek 5 drukverschil over de membraan 2. Het testen moet worden uitgevoerd bij deze vooraf bepaalde drukwaarde. Omdat het volume van de voedingszijde wordt bepaald door de afmeting van de membraaneenheid en de gevoeligheid van de test afhangt 5 van het volume van de voedingszijde, kan de gevoeligheid niet vooraf worden ingesteld en zal deze afnemen wanneer de afmeting van de membraaneenheid toeneemt.The standard value is determined for a specific pressure difference across the membrane 2. The testing must be performed at this predetermined pressure value. Because the volume of the feed side is determined by the size of the membrane unit and the sensitivity of the test depends on the volume of the feed side, the sensitivity cannot be preset and will decrease as the size of the membrane unit increases.

Figuur 2 toont een stroomschema volgens een eerste uitvoeringsvorm van de onderhavige uitvinding. Overeenkomstig 10 deze uitvoeringsvorm is een druktransmitter PT voorzien aan de filtraatzijde P van de membraanfiltratie-eenheid 1. Ook is aan de filtraatzijde P een gasinvoer 6 voorzien met een klep V3. Wanneer de integriteit van de membranen 2 in deze membraanfiltratie-eenheid 1 wordt beoordeeld wordt vloeistof 15 uit de voedingszijde F verwijderd, overeenkomstig de werkwijze zoals die is beschreven onder verwijzing naar Figuur 1. Aanvullend op de bekende werkwijze wordt een deel van de vloeistof aan de filtraatzijde P afgevoerd door de afvoergeleiding 5. De vloeistof die op deze wijze wordt 20 afgevoerd wordt vervangen door gas dat aan de filtraatzijde P wordt binnengevoerd door klep V3. Wanneer een vooraf te bepalen hoeveelheid vloeistof is verwijderd wordt de klep V2 gesloten net als klep V3. Deze vooraf te bepalen hoeveelheid kan elke hoeveelheid vloeistof zijn terwijl de maximale 25 hoeveelheid overeenkomt met de totale hoeveelheid vloeistof aan de filtraatzijde P. Vervolgens wordt de druk aan de voedingszijde verhoogd tot een vooraf te bepalen waarde. In het geval er geen lekken aanwezig zijn zal het gas door de membranen 2 worden gevoerd door middel van diffusie wat bij 30 een zeer lage snelheid plaatsvindt. Wanneer een drukverschil over de membraan 2 minder is dan de "bubble point" druk zal gas in hoofdzaak door lekken in de membranen worden getransporteerd wanneer de membranen dergelijke lekken omvatten. De druk aan de filtraatzijde P zal in dat geval 35 worden verhoogd, welke toename wordt gemeten door middel van de druktransmitter PT. Derhalve kan door middel van de mate (of de snelheid) van druktoename aan de filtraatzijde P de integriteit van de membraan 2 worden beoordeeld. Hoewel de onderhavige uitvinding wordt besproken aan de hand van het 1 fi ? ; 1 e 6 onder druk brengen van de voedingszijde, en waarbij metingen worden uitgevoerd op de filtraatzijde, zal het duidelijk zijn aan een deskundige in de techniek dat de werkwijze ook "omgekeerd" kan worden uitgevoerd. Derhalve, in de context 5 van deze uitvinding, zijn de voedingszijde en filtraatzijde onderling uitwisselbaar.Figure 2 shows a flow chart according to a first embodiment of the present invention. According to this embodiment, a pressure transmitter PT is provided on the filtrate side P of the membrane filtration unit 1. Also on the filtrate side P a gas inlet 6 is provided with a valve V3. When the integrity of the membranes 2 in this membrane filtration unit 1 is assessed, liquid 15 is removed from the feed side F, in accordance with the method as described with reference to Figure 1. In addition to the known method, part of the liquid is added to the filtrate side P discharged through the discharge conduit 5. The liquid discharged in this way is replaced by gas which is introduced on the filtrate side P by valve V3. When a predetermined amount of liquid is removed, the valve V2 is closed just like the valve V3. This predetermined amount can be any amount of liquid while the maximum amount corresponds to the total amount of liquid on the filtrate side P. Subsequently, the pressure on the feed side is increased to a predetermined value. In case no leaks are present, the gas will be passed through the membranes 2 by means of diffusion, which takes place at a very low speed. When a pressure difference across the membrane 2 is less than the "bubble point" pressure, gas will essentially be transported through leaks in the membranes when the membranes comprise such leaks. The pressure on the filtrate side P will in that case be increased, which increase is measured by means of the pressure transmitter PT. Therefore, the integrity of the membrane 2 can be judged by the degree (or the speed) of pressure increase on the filtrate side P. Although the present invention is discussed with reference to the FIG. ; 1 e 6 pressurizing the feed side, and where measurements are made on the filtrate side, it will be clear to a person skilled in the art that the method can also be carried out "inversely". Therefore, in the context of this invention, the feed side and filtrate side are interchangeable.

Een andere uitvoeringsvorm overeenkomstig de werkwijze volgens de uitvinding staat weergegeven in Figuur 3. Hier is het gasvolume aanwezig in een drukvat PV.Another embodiment according to the method according to the invention is shown in Figure 3. Here the gas volume is present in a pressure vessel PV.

10 De druktransmitter PT kan zijn voorzien nabij het drukvat PV of aan de membraaneenheid zelf. De werkwijze wordt op dezelfde wijze uitgevoerd als hiervoor is beschreven onder verwijzing naar Figuur 2. Overeenkomstig deze uitvoeringsvorm is het echter niet noodzakelijk om een vooraf te bepalen 15 hoeveelheid vloeistof uit de filtraatzijde P af te voeren aangezien een bekende hoeveelheid gas aanwezig is in het drukvat PV. De hoeveelheid gas kan worden geregeld overeenkomstig elke bekende werkwijze in de techniek. Bijvoorbeeld kan het drukvat PV een eigen gastoevoer hebben, 20 waardoor de druk in het drukvat PV op elke gewenste waarde kan worden gebracht en gehouden, zowel voorafgaand aan als tijdens een integriteitstest. Het zal duidelijk zijn dat elke combinatie van de uitvoeringsvormen zoals die zijn getoond in de Figuren 2 en 3 ook deel uitmaken van de onderhavige 25 uitvinding.The pressure transmitter PT can be provided near the pressure vessel PV or at the membrane unit itself. The method is carried out in the same manner as described above with reference to Figure 2. However, according to this embodiment, it is not necessary to discharge a predetermined amount of liquid from the filtrate side P since a known amount of gas is present in the pressure vessel PV. The amount of gas can be controlled according to any known method in the art. For example, the pressure vessel PV can have its own gas supply, whereby the pressure in the pressure vessel PV can be brought and maintained at any desired value, both before and during an integrity test. It will be clear that any combination of the embodiments as shown in Figures 2 and 3 also form part of the present invention.

Het heeft de voorkeur dat het drukverschil over de membraan 2 niet groter is dan 0,8 x de "bubble point" druk. Want in dat geval wordt namelijk vrijwel geen gas door de membranen door middel van door druk geïnduceerde diffusie 30 verplaatst. Het minimale drukverschil hangt af van de membraan en de vereiste mate van testen. In het geval een snelle identificatie van lekken in de membranen gewenst is kan het drukverschil worden verhoogd. Het drukverschil dient echter niet groter te zijn dan 0,8 x de "bubble point" druk. 35 De gevoeligheid en / of de nauwkeurigheid van de werkwijze volgens de uitvinding kan worden vergroot door een kleinere hoeveelheid vloeistof door gas te vervangen. Indien slechts een kleine hoeveelheid vloeistof wordt vervangen door gas zal elke lekkage van gas door de membranen 2 resulteren 7 in een relatief grote druktoename aan de filtraatzijde. De gevoeligheid en / of de nauwkeurigheid zullen groter zijn wanneer een kleinere hoeveelheid vloeistof wordt vervangen door gas in welk geval dezelfde hoeveelheid gas die door de 5 membranen 2 lekt, aanleiding zal geven tot een grotere mate van druktoename aan de filtraatzijde.It is preferred that the pressure difference across the membrane 2 is not greater than 0.8 x the "bubble point" pressure. This is because in that case virtually no gas is displaced through the membranes by means of pressure-induced diffusion. The minimum pressure difference depends on the membrane and the required degree of testing. In the event that rapid identification of leaks in the membranes is desired, the pressure difference can be increased. However, the pressure difference should not exceed 0.8 x the "bubble point" pressure. The sensitivity and / or the accuracy of the method according to the invention can be increased by replacing a smaller amount of liquid with gas. If only a small amount of liquid is replaced by gas, any leakage of gas through the membranes 2 will result in a relatively large pressure increase on the filtrate side. The sensitivity and / or the accuracy will be greater if a smaller amount of liquid is replaced by gas, in which case the same amount of gas leaking through the membranes 2 will give rise to a greater degree of pressure increase on the filtrate side.

Elk gewenst aantal membraanfiltratie-eenheden zoals getoond in de tekening kan in parallel worden geïnstalleerd. De testwerkwijze volgens de uitvinding voor de beoordeling 10 van de integriteit van de membranen in elk van een dergelijke membraanfiltratie-eenheid kan per keer op één membraan-filtratie-eenheid worden uitgevoerd of op een veelvoud daarvan.Any desired number of membrane filtration units as shown in the drawing can be installed in parallel. The test method according to the invention for assessing the integrity of the membranes in each of such a membrane filtration unit can be performed at one time on one membrane filtration unit or on a multiple thereof.

In een alternatieve uitvoeringsvorm van de 15 onderhavige uitvinding wordt de klep VI, voor het toevoeren van gas onder druk aan de voedingszijde, zoals getoond in figuur 2, niet gesloten. In plaats daarvan wordt de voedingszijde continu in verbinding gehouden met een gasdrukbron. Op deze wijze kan de druk aan de voedingszijde 20 constant worden gehouden, ongeacht de hoeveelheid gas die wordt getransporteerd naar de filtraatzijde van de membraan. Ook wanneer de werkwijze "omgekeerd", zoals hiervoor genoemd, wordt uitgevoerd kan de druk aan de filtraatzijde constant worden gehouden, ongeacht de hoeveelheid gas die naar de 25 voedingszijde wordt getransporteerd.In an alternative embodiment of the present invention, the valve VI, for supplying gas under pressure on the supply side, as shown in Figure 2, is not closed. Instead, the supply side is continuously connected to a gas pressure source. In this way the pressure on the feed side can be kept constant, regardless of the amount of gas that is transported to the filtrate side of the membrane. Also when the process "inversely", as mentioned above, is carried out, the pressure on the filtrate side can be kept constant, regardless of the amount of gas being transported to the feed side.

In een andere alternatieve uitvoeringsvorm van de onderhavige uitvinding wordt de toevoerleiding 4, welke in de eerdere beschrijving zowel gas tijdens een integriteitstest als te filtreren vloeistof tijdens de normale 30 besdrijfsvoering naar de voedingszijde aanvoert, gescheiden uitgevoerd. In dat geval zullen afzonderlijke leidingen zijn voorzien: een eerste leiding voor het toevoeren van te filtreren vloeistof en een tweede leiding voor het toevoeren van gas naar de voedingszijde .In another alternative embodiment of the present invention, the supply line 4, which in the previous description supplies both gas during an integrity test and liquid to be filtered during the normal operation to the supply side, is carried out separately. In that case, separate lines will be provided: a first line for supplying liquid to be filtered and a second line for supplying gas to the feed side.

Claims

A method for assessing the integrity of a membrane in a membrane filtration unit, which unit comprises a feed side (F) with a feed line 5 optionally provided with a valve (VI) and with a drain separated by means of the membrane of a filtrate side (P) with a discharge guide with a valve (V2) and a gas inlet with a valve (V3); which method comprises the steps of discharging fluid from the feed side through the discharge and filling the feed side with gas through the feed line, characterized in that it comprises the steps of a gas volume on the filtrate side between the membrane and the valve (V2), increasing the pressure on the feed side to a predetermined value that is higher than the pressure on the filtrate side in order to obtain a known pressure difference across the membrane; optionally closing the valve (VI); measuring the pressure increase on the filtrate side by means of a pressure transmitter (PT) provided on the filtrate side, and comparing the pressure increase with a standard value and using this comparison to judge the integrity of the membrane.

2. Method as claimed in claim 1, characterized in that it comprises: removing a predetermined part of the liquid from the filtrate side to the discharge guide and replacing the predetermined amount of liquid by a gas which is supplied by gas input.

3. A method according to claim 1 or 2, characterized in that the gas volume forms an integral part of the filtrate side.

4. A method according to any one of claims 1 or 2, characterized in that the gas volume is provided from a pressure vessel (PV) which is separated from, but is in fluid communication with, the filtrate side.

A method according to any one of claims 1-4, characterized in that the pressure difference is at least 1 x 103 Pa.

6. Method as claimed in any of the claims 1-5, characterized in that the pressure on the feed side is less than 0.8 x the "bubble point" pressure of the membrane or the membrane filtration unit.

7. Method for assessing the integrity of a membrane in a membrane filtration unit, which unit comprises a filtrate side (P) with a feed line which is optionally provided with a valve (VI) and with a discharge, separated by means of the supply side (F) membrane with a discharge guide with a valve (V2) and a gas inlet with a valve (V3); which method comprises the steps of discharging fluid from the filtrate side through the discharge and filling the filtrate side with gas through the feed line, characterized in that it further comprises the steps of providing a gas volume on the feed side between the membrane and the valve (V2), increasing the pressure on the filtrate side to a predetermined value that is higher than the pressure on the feed side in order to obtain a known pressure difference across the membrane; optionally closing the valve (VI); measuring the pressure increase on the feed side by means of a pressure transmitter (PT) provided on the feed side and comparing the pressure increase with a standard value, and using the comparison to thereby assess the integrity of the membrane.

8. Method as claimed in claim 7, characterized in that a predetermined part of the liquid is removed from the feed side to the discharge guide and the predetermined amount of liquid is replaced by gas supplied by the gas inlet.

A method according to claim 7 or 8, characterized in that the gas volume forms an integral part of the supply side.

A method according to any one of claims 7 or 8, characterized in that the gas volume is provided in a pressure vessel (PV) that is separated from, but in fluid communication with, the feed side.

A method according to any one of claims 7 to 10, characterized in that the pressure difference is at least 1 x 10 3 Pa.

A method according to any one of claims 7 to 11, characterized in that the pressure on the feed side is less than 0.5 x the "bubble point" pressure of the membrane or the membrane filtration unit.

13. Method as claimed in any of the claims 1-12, characterized in that a plurality of membrane filtration units are arranged in parallel, which units are tested successively.

A method according to any one of claims 1 to 12, characterized in that a plurality of membrane filtration units are arranged in parallel, at least two membrane filtration units being tested simultaneously.

A method for assessing the integrity of a membrane in a membrane filtration unit, which unit comprises a feed side (F) with a feed line and with a drain separated by means of the membrane from a filtrate side (P) with a drain guide with a valve 20 (V2) and a gas inlet with a valve (V3); which method comprises the steps of discharging fluid from the supply side through the discharge and filling the supply side with gas through the supply line, characterized in that it comprises the steps of a gas volume on the filtrate side between the membrane and the valve (V2), increasing the pressure on the feed side to a predetermined value that is higher than the pressure on the filtrate side so as to obtain a known pressure difference across the membrane; measuring the pressure increase on the filtrate side by means of a pressure transmitter (PT) provided on the filtrate side, and comparing the pressure increase with a standard value and using this comparison to judge the integrity of the membrane.

16. Method for assessing the integrity of a membrane in a membrane filtration unit, which unit comprises a filtrate side (P) with a feed line and with a drain separated by means of the membrane from a feed side (F) with a drain guide with a valve (V2) and a gas inlet with a valve (V3); which method 1021197 comprises the steps of discharging fluid from the filtrate side through the discharge and filling the filtrate side with gas through the feed line, characterized in that it further comprises the steps of providing a gas volume to the feed side between the membrane and the valve (V2), increasing the pressure on the filtrate side to a predetermined value that is higher than the pressure on the feed side so as to obtain a known pressure difference across the membrane; measuring the pressure increase on the feed side by means of a pressure transmitter (PT) provided on the feed side and comparing the pressure increase with a standard value, and using the comparison to thereby assess the integrity of the membrane. 1 i?