MXPA99008870A - Contenedor aislado mejorado para embarque - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un contenedor (10) aislado para embarque para transportar un producto sensible a la temperatura, el contenedor (10) comprende:un cuerpo aislado (12) que tiene una cavidad (22) para productor enél y un extremo abierto (18) para tener acceso a la cavidad (22) para producto, la cavidad (22) para producto tiene una forma predeterminada para recibir de manera segura un producto con forma similar que se transportarádentro deéste;una disposición de cavidades (24) para refrigerante en el cuerpo aislado (12) al que se tiene acceso desde el extremo abierto (18), y que se ubica adyacente a la cavidad (22) para producto y tienen una relación espacial predeterminada con la cavidad (22) para producto, cada cavidad (24) para refrigerante tiene una forma predeterminada para recibir un refrigerante con forma similar enél;un refrigerante que puede recibirse en la disposición de cavidades (24) para refrigerante, tiene una forma similar a la cavidad (24) para refrigerante respectiva en donde el refrigerante se recibirápara reducir al mínimo substancialmente los espacios de aire dentro de la disposición de cavidades (24) para refrigerante;y una cubierta aislada (40) adaptada para acoplar el extremo abierto (18) del cuerpo aislado (12), la cubierta aislada (40) incluye un disposición de bloques refrigerantes (42) aislados que se extienden desdeésta, cada bloque para refrigerante (42) se acopla de manera a una cavidad (24) de refrigerante respectiva cuando la cubierta aislada (40) se acopla al extremo abierto (18), llenando asísubstancialmente un espacio de aire remanente dentro de la cavidad (24) para refrigerante respectiva después de que el refrigerante se recibe esésta;por lo tanto el producto que se recibe en la cavidad (22) para producir se somete a una condición refrigerante predeterminada cuando el refrigerante se recibe en la disposición de las cavidades (24) para refrigerante y la cubierta aislada (40) se acopla substancialmente al extremo abierto (18) del cuerpo aislado (12).

Description

CONTENEDOR AISLADO MEJORADO PARA EMBARQUE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere en general a contenedores para embarque, y en particular a un contenedor aislado para embarque que tiene una pluralidad de cavidades en el mismo para mantener un producto sensible a la temperatura y un refrigerante en una relación predeterminada para mantener una condición de refrigeración durante un período largo.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Tradicionalmente, los contenedores para embarcar productos sensibles a la temperatura generalmente han incluido cajas convencionales de cartón para embarque que tienen un material aislante dentro de las mismas, como poiiestireno expandido (EPS). El EPS es un material aislante relativamente económico que puede tener fácilmente una forma deseada, además de tener propiedades aislantes térmicas aceptables para muchas necesidades de embarque. Los contenedores, incluyendo los de EPS, con frecuencia se proveen en forma modular. Los paneles individuales de aislamiento de EPS, posiblemente envueltos en laminas de aluminio o similares, se han formado previamente usando métodos convencionales, típicamente con bordes biselados. Los paneles se insertan en una caja convencional para embarque en cada pared para crear una cavidad aislada dentro de la caja, los bordes biselados de los paneles adyacentes forman costuras a lo largo de las esquinas de la caja. Dentro de la cavidad se coloca un producto y un tapón, por ejemplo una almohadilla gruesa esponjosa de poliéter o poliéster se coloca sobre la parte superior del producto antes de cerrar la caja y prepararla para el embarque. En muchos casos, se coloca alrededor del producto un refrigerante, como hielo empacado, paquetes de gel, o hielo seco suelto, dentro de la cavidad para refrigerar el producto durante el embarque. De manera alternativa, un cuerpo aislado puede ser de poliestireno expandido moldeado por inyección, formando una cavidad en el mismo y con la parte superior abierta para tener acceso a la cavidad. Un producto se coloca dentro de la cavidad, típicamente junto con el refrigerante, y se coloca una cubierta sobre el extremo abierto, como el tapón esponjoso descrita anteriormente o una cubierta formada de EPS. Para embarcar productos particularmente sensibles, como ciertos productos médicos o farmacéuticos, con frecuencia se utilizan contenedores de poliuretano rígido, ya que el poliuretano tiene propiedades térmicas generalmente superiores a las del EPS. Típicamente, se provee una caja de cartón forrada definiendo el espacio del aislamiento deseado entre el forro y la caja. Se inyecta espuma de poliuretano dentro del espacio de aislamiento, llenando substancialmente el espacio y generalmente se adhiere a la caja y al forro. El interior del forro de la caja provee una cavidad en la que se puede colocar un producto y un refrigerante. Puede colocarse sobre el producto un tapón esponjoso, o puede formarse una tapa de poliuretano, típicamente plana o posiblemente con forma de copa de sombrero invertida. Los contenedores aislados para embarque convencionales presentan muchos problemas, particularmente cuando se embarcan productos sensibles a la temperatura durante periodos largos, como cuando los productos se embarcan de un país a otro. Estos contenedores, especialmente los sistemas modulares con forro, con frecuencia incluyen varias costuras en el material aislante, a través de las cuales puede entrar aire y calentar la cavidad dentro de la caja. Además, la cavidad con frecuencia incluye espacios de aire alrededor del producto y el refrigerante, lo cual puede facilitar la convección, especialmente si el material aislante incluye costuras con escurrimientos. Estas condiciones pueden acelerar el proceso de derretimiento del refrigerante, de manera consecuente disminuyendo el tiempo en que el contenedor puede mantener la condición de refrigeración, además, la cubierta o tapón puede estar formada de un material diferente, como espuma de poliéster, que puede tener una resistencia térmica substancialmente inferior al cuerpo mismo, y esto puede comprometer el desempeño del contenedor. Además, el producto el producto y el refrigerante típicamente se colocan juntos dentro de la cavidad en la caja, lo que puede presentar diversos efectos adversos. Al embarcar ciertos productos, puede ser deseable refrigerar y no congelar el producto. AI colocar un refrigerante, como un bloque de hielo seco suelto, dentro de la cavidad junto al producto, puede congelarlo inadvertidamente y dañarlo. Aun si se mantiene lejos del producto, el refrigerante puede girar en la cavidad durante el embarque, especialmente si se derrite y se encoge, y de esta manera haciendo contacto de manera inadvertida con el producto. Además, el refrigerante derretido puede escurrirse del contenedor, posiblemente ocasionando problemas dentro de la cavidad o incluso contaminando el producto embarcado. Finalmente, los contenedores de poliuretano también pueden crear un problema de desecho. Cuando el poliuretano se inyecta dentro de la caja, generalmente se adhiere substancialmente a las paredes de la caja. Por lo tanto, el cartón y los componentes de aislamiento deberán desecharse juntos, impidiendo que se recicle el contenedor. De esta manera, existe la necesidad de un contenedor mejorado para embarque para mantener el material sensible a la temperatura en una condición de refrigeración durante un período largo. El documento DE-A-25 05 203 describe un contenedor que incluye una pared inferior, paredes laterales externas e internas, las paredes laterales definen un compartimento anular que rodea el compartimento central. Puede introducirse líquido caliente dentro del compartimento anular y pueden almacenarse alimentos en el compartimento central, para que el líquido mencionado los caliente. El contenedor incluye una tapa, la cual incluye una extensión que se acopla al compartimento anular.

El documento FR-A-2 649 381 describe un compartimento de producto rectangular grande dentro del cual se puede colocar diversos artículos indistintamente. Se provee algunos pasajes cilindricos angostos en las paredes laterales permeables al gas del contenedor para recibir un refrigerante. Se conoce un contenedor aislado del documento US-A-5 405 012, que incluye un compartimento para refrigerante único adyacente a una pluralidad de receptáculos de producto. Las paredes interiores del contenedor no se extienden por completo hacia la parte superior del contenedor, y el contenedor incluye una tapa plana que puede adaptarse al extremo superior abierto. El documento DE-U-296 04 325 describe una caja que tiene un compartimento grande único en el cual se puede colocar diversos tipos de alimentos como pasteles, pastas, embutidos, quesos, bebidas y similares. Las paredes tienen regiones materialmente reducidas para acomodar los elementos de enfriamiento o calentamiento, los cuales pueden aislarse en este lugar con elementos de retención, como arandelas de fijación, para evitar que los elementos de enfriamiento queden sueltos. Las cajas se almacenan una sobre otra, y se provee una cubierta para la caja que se encuentra en la parte más alta.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN De esta manera, un objetivo principal de la presente invención es proveer un contenedor mejorado para embarque en el que las uniones y los espacios de aire se encuentren substancialmente reducidos al mínimo, aumentando así al máximo el periodo durante el cual un producto que se embarca puede ser refrigerado. También es un objetivo proveer un contenedor mejorado para embarque en el que el refrigerante se mantenga substancialmente en una relación predeterminada con un producto embarcado en el contenedor. La presente invención se dirige en general a un contenedor aislado mejorado para embarque para embarcar un producto sensible a la temperatura en una condición de refrigeración durante un periodo largo. El contenedor incluye un cuerpo aislado que tiene una cavidad en éste para mantener un producto embarcado, e incluye una o más cavidades para mantener el refrigerante en una relación predeterminada con la cavidad para producto. Un extremo abierto del cuerpo provee acceso a las cavidades, permitiendo que el producto y el refrigerante sean colocados en las cavidades respectivas. El contenedor también incluye una cubierta aislada para cerrar el extremo abierto del cuerpo una vez que el producto y el refrigerante se colocan en él. De manera preferible, la cubierta incluye bloques aislados que se extienden desde la cubierta que se desliza y substancialmente cubre cualquier espacio remanente en las cavidades cuando la cubierta se coloca sobre el extremo abierto. En general, el cuerpo aislado y la cubierta están formadas de un material aislante substancialmente rígido que tiene una conductividad térmica relativamente baja y que es relativamente ligero. Preferiblemente, el cuerpo aislado y la cubierta están formados de poliuretano rígido moldeado por inyección, envuelto en una película de plástico o similar, que permite al cuerpo y a la cubierta insertarse de manera que pueda retirarse dentro de una caja de cartón convencional para embarque. En una primera modalidad preferida de acuerdo con la presente invención, el contenedor para embarque incluye un cuerpo aislado substancialmente rectangular que tiene cuatro paredes laterales, una pared inferior y un extremo superior abierto que define una cavidad para producto, las paredes tienen un grosor predeterminado para aislar térmicamente la cavidad para producto. Además, la cavidad para producto preferiblemente tiene una forma que permite contener al producto de manera segura durante el embarque y/o manejo, y que substancialmente reduce al mínimo los espacios de aire alrededor del producto. Una o más de las paredes laterales incluyen una cavidad refrigerante en ésta, generalmente se extiende adyacente a la cavidad para producto desde la parte superior abierta hacia la pared inferior. Preferiblemente, cada una de las dos paredes laterales opuestas incluye una cavidad para refrigerante, y muy preferiblemente, las cuatro paredes laterales tienen cavidades para refrigerante en las mismas adyacentes a la cavidad para producto. En general, las cavidades para refrigerante tienen una forma para recibir un refrigerante convencional, como hielo empacado, paquetes de gel, o bloques de hielo seco, preferiblemente tienen una forma para contener de manera segura el refrigerante en una posición y reducir al mínimo los espacios de aire remanente alrededor del refrigerante. El contenedor también incluye una cubierta aislada para cerrar y sellar substancialmente el extremo abierto del cuerpo aislado, preferiblemente mediante lengüetas y ranuras cooperantes formadas integralmente alrededor del perímetro de la cubierta y del cuerpo. La cubierta también incluye uno o más bloques aislados que se extienden, y preferiblemente integralmente moldeadas, hacia la cubierta. Los bloques tienen una forma y ubicación sobre la cubierta que les permite insertarse dentro de las cavidades del refrigerante cuando la cubierta se coloca sobre el extremo abierto del cuerpo aislado. Preferiblemente, los bloques se acoplan de manera deslizable a las paredes de las cavidades para refrigerante y apoyan el refrigerante colocado en éstas, por lo tanto reducen al mínimo substancialmente cualquier espacio de aire remanente sobre el refrigerante y substancialmente sellan las cavidades. Además, la cubierta puede incluir un bloque aislado para insertarlo dentro de la cavidad para producto para reducir al mínimo de manera similar el espacio de aire remanente sobre el producto colocado en ésta. Los bloques aislados, junto con las cavidades con forma, substancialmente reducen la-convección y los escurrimientos dentro del contenedor, y por lo tanto pueden extender substancialmente el periodo efectivo en el que un producto puede embarcarse en una condición de refrigeración utilizando el contenedor. Aunque el cuerpo aislado y la cubierta pueden utilizarse para embarcar productos sensibles a la temperatura sin empaque adicional, el cuerpo preferiblemente se inserta dentro de una caja convencional de cartón para embarque, de tal manera que las superficies externas del cuerpo substancialmente se acoplan a las paredes internas de la caja. Un producto y un refrigerante se colocan en el cuerpo, la cubierta se coloca sobre el extremo abierto, substancialmente sellando el cuerpo. Entonces la caja puede cerrarse y prepararse para el embarque de manera convencional. Como se describió anteriormente, las cavidades para refrigerante en el cuerpo aislado se aislan substancialmente de la cavidad para producto. En general, esta orientación permite que un producto se embarque en una condición de refrigeración sin congelamiento, la porción de las paredes laterales entre el refrigerante y las cavidades del producto aislan parcialmente el producto de las temperaturas del refrigerante. En una segunda modalidad preferida, se extiende un pasaje entre cada cavidad para el refrigerante y la cavidad para producto, preferiblemente tiene una forma que permite que las paredes de la cavidad del refrigerante contengan de manera segura el refrigerante en ésta, colocando el refrigerante en cercanía al producto dentro de la cavidad para producto. Esta orientación expone el producto más directamente a la temperatura del refrigerante, de esta manera manteniendo el producto en una condición substancialmente congelada. Por ejemplo, si se coloca hielo seco en la cavidad para el refrigerante, puede ser posible que congele un producto que se embarque en el contenedor a temperaturas aproximadas de -60°C o inferiores durante un tiempo prolongado. Otros objetivos y características de la presente invención serán evidentes a partir de la consideración de la siguiente descripción que se provee junto con los dibujos anexos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La figura 1 es una vista esquemática con las partes separadas en perspectiva de una primera modalidad preferida de un contenedor aislado para embarque de acuerdo con la presente invención. La figura 2 es una vista en perspectiva del contenedor de la figura 1 con la caja cerrada. La figura 3 es una vista en sección transversal a través del contenedor de la figura 2, tomada a lo largo de la línea 3-3. La figura 4 es una vista en sección transversal a través del contenedor de la figura 3, tomada a lo largo de la línea 4-4. La figura 5 es una vista en sección transversal a través del contenedor de la figura 3, tomada a lo largo de la línea 5-5.

La figura 6 es una vista esquemática con las partes separadas en perspectiva de una segunda modalidad preferida de un contenedor aislado para embarque de acuerdo con la presente invención. La figura 7 es una vista en perspectiva del contenedor de la figura 3 con la caja cerrada. La figura 8 es una vista en sección transversal a través del contenedor de la figura 7, tomada a lo largo de ia línea 8-8. La figura 9 es una vista en sección transversal a través del contenedor de la figura 8, tomada a lo largo de la línea 9-9. La figura 10 es una vista en sección transversal a través del contenedor de la figura 8, tomada a lo largo de la línea 10-10.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Con referencia ahora a los dibujos, las figuras de la 1 a la 5 muestran una primera modalidad preferida de un contenedor aislado para embarque 10 de acuerdo con la presente invención. El contenedor 10 generalmente incluye un cuerpo aislado substancialmente rectangular 12, una cubierta aislada 40, y una caja para embarque 60. El cuerpo aislado 12 tiene cuatro paredes laterales 14, una pared inferior 16 y un extremo superior abierto 18 que define una cavidad para producto 22, las paredes 14 y 16 tienen un grosor predeterminado para aislar térmicamente la cavidad 22. Además, la cavidad para producto 22 preferiblemente tiene una forma que permite que se coloque un producto (no se muestra) dentro del cuerpo 12, las superficies internas 20 de las paredes laterales 14 preferiblemente contienen de manera segura el producto durante el embarque y/o manejo, y substancialmente reducen al mínimo espacios de aire alrededor del producto. Cada una de las cuatro paredes laterales 14 incluyen una cavidad para refrigerante 24 en ellas, generalmente se extienden adyacente a la cavidad para producto 22 desde el extremo superior abierto 18 hacia la pared inferior 16, como se muestra en las figuras 3 y 4. De manera alternativa, únicamente dos paredes laterales opuestas 14 pueden incluir una cavidad para refrigerante 24. Generalmente, las superficies internas 26 de las cavidades para refrigerante 24 tienen una forma adaptada para recibir un producto refrigerante convencional (no se muestra), como hielo empacado, paquetes de gel u otros contenedores de fluido congelado, o bloques sueltos de hielo seco, las superficies internas 26 preferiblemente tienen una forma que contienen de manera segura el refrigerante en su posición y reducen al mínimo los espacios de aire remanente alrededor del refrigerante. Por ejemplo, puede encontrarse hielo seco en bloques de 12.7 cm x 12.7 cm x 3.8 cm, y para aplicaciones de embarque donde se utiliza hielo seco, las cavidades para el refrigerante 24 pueden tener dimensiones de anchura y altura que sean múltiplos de 12.7 cm, permitiendo de esta manera que contengan de manera segura dichos bloques de hielo seco y minimicen substancialmente huecos o espacios de aire entre los bloques. - Como se muestra en las figuras 1 , 3 y 5, la cubierta aislada 40 tiene una superficie externa substancialmente plana 41 y una superficie interna 43 diseñada para cerrar y substancialmente sellar el extremo abierto 18 del cuerpo aislado 12, por ejemplo mediante el uso de lengüetas y ranuras cooperantes. De manera preferible, la cubierta 40 incluye una lengüeta 46 que se extiende y preferiblemente está moldeada integralmente alrededor del perímetro de la superficie interna 43, mientras el cuerpo 12 incluye una ranura con forma similar 32 que se extiende alrededor del perímetro del extremo abierto 18. Cuando la cubierta 40 se coloca sobre el extremo abierto 18, la lengüeta 46 y la ranura 32 se acoplan de manera sellable una con otra, de esta manera reducen al mínimo substancialmente la fuga de aire entre las cavidades 24 y 22 en el cuerpo 12 y la parte exterior del contenedor 10. La cubierta 40 también incluye cuatro bloques o puntas aisladas 42 que se extienden y preferiblemente están moldeadas integralmente en la superficie interna 43. Los bloques 42 corresponden a las cavidades para refrigerante respectivas 24 y tienen una forma y ubicación sobre la cubierta 40 que les permite insertarse dentro de las cavidades de refrigerante 24 cuando la cubierta 40 se coloca sobre el extremo abierto 18 del cuerpo 12. Preferiblemente, las superficies externas 44 de los bloques 42 se acoplan de manera deslizable a las superficies internas 26 de las cavidades para el refrigerante 24, sellando substancialmente las cavidades 24. Además, los bloques 42 tienen una altura predeterminada, donde los bloques 42 substancialmente se acoplan a la parte superior del refrigerante (no se muestra) colocado en las cavidades 24, de esta manera sosteniendo el refrigerante en su lugar durante el embarque, y substancialmente reduciendo al mínimo cualquier espacio de aire remanente sobre el refrigerante cuando la cubierta 40 se encuentra en su lugar. Por ejemplo, el refrigerante puede extenderse desde la parte ¡nferior de la cavidad 24 hacia la parte superior de ésta y acoplarse a la superficie 45 del bloque 42 cuando la cubierta 40 se encuentra sobre el cuerpo 12. Además, la cubierta 40 incluye otro bloque aislado 48 para insertarla dentro de la cavidad para producto 22. Preferiblemente, las superficies externas 50 del bloque 48 se acoplan deslizablemente a las paredes internas 20 de la cavidad para producto 22 para sellar substancialmente la cavidad 22 cuando la cubierta 40 está colocada sobre el extremo abierto 18. El bloque 48 también tiene una altura predeterminada que se acopla o apoya substancíalmente en la parte superior del producto (no se muestra) colocado dentro de la cavidad 22, manteniéndolo en su lugar durante el embarque y substancialmente reduciendo al mínimo el espacio de aire remanente sobre el producto. Antes del uso, el cuerpo aislado 12 preferiblemente se inserta dentro de una caja convencional de cartón para embarque 60, las superficies externas 28 del cuerpo aislado 12 substancialmente se acoplan a la parte interna de las paredes 62 de la caja 60, y el extremo abierto 18 del cuerpo 12 corresponde al extremo abierto 64 de la caja 60. Después de que un producto y un refrigerante se colocan en las cavidades respectivas 22 y 24, la cubierta aislada 40 se coloca sobre el extremo abierto 18, sellando substancialmente el cuerpo aislado 12. La caja 60 entonces puede cerrarse y preparase para el embarque de manera convencional, como se muestra en la figura 2. Como será evidente al observar las figuras 3 y 4, el contenedor 10 incluye cavidades para refrigerante 24 en el cuerpo aislado 12 que están aisladas substancialmente con respecto a la cavidad para producto 22. Generalmente, esta orientación se prefiere para embarcar un producto bajo condiciones de refrigeración, no de congelación. Las porciones 14a de las paredes laterales 14 entre las cavidades para refrigerante 24 y la cavidad para producto 24 parcialmente aisla el producto de las temperaturas del refrigerante, protegiendo de esta manera al producto de que se congele como sucedería si se encontrara en un contacto más directo con el refrigerante. Además, cuando la cubierta 40 se acopla al extremo abierto 18 del cuerpo 12, los bloques 42 y 48 sellan substancialmente las cavidades 24 y 22 respectivamente. Esto substancialmente elimina la oportunidad de que el refrigerante migre de las cavidades para el refrigerante 24 durante el embarque y/o manejo hacia la cavidad para producto 22 donde puede hacer contacto y congelar el producto. Los bloques 42 y 48 son características importantes de los contenedores de acuerdo con la presente invención por otras razones también. Los bloques 42 y 44 substancialmente retienen el refrigerante y el producto respectivamente, substancialmente reduciendo al mínimo el movimiento el embarque y/o manejo del contenedor 10. Además, los bloques 42 substancialmente retienen el refrigerante derretido o que se pueda escurrir dentro de las cavidades para el refrigerante 24, substancialmente evitando que entre a la cavidad para producto 22 donde posiblemente pueda contaminar el producto. De manera más importante, los bloques 42 y 48 substancialmente llenan cualquier espacio de aire remanente después de que el refrigerante y el producto se colocan en las cavidades respectivas 24 y 22, y ayudan substancialmente a sellar el cuerpo 12 y la cubierta 40. Los espacios dentro de las cavidades pueden acelerar el derretimiento del refrigerante, y substancialmente reducen la duración de refrigeración efectiva del producto, particularmente si las costuras permiten que el aire se escape hacia las cavidades. Los bloques 42 y 44 substancialmente eliminan estas condiciones no deseables, extendiendo así substancialmente el periodo efectivo de refrigeración del contenedor 10. Generalmente, el cuerpo aislado 12 y la cubierta 40 están formados de un material aislante substancialmente rígido que tiene una conductividad térmica relativamente baja y es relativamente ligero, como el poliestireno expandido, poliuretano, poliuretano rígido, u otros productos de espuma aislantes. Preferiblemente, el cuerpo aislado 12 y la cubierta 40 están formados de poliuretano rígido, formado utilizando procedimientos convencionales de moldeo por inyección que los expertos en la técnica reconocerán como familiares. Además, el cuerpo aislado 12 y la cubierta 40 preferiblemente están cubiertos por una película delgada (no se muestra) durante la fabricación para evitar que el poliuretano se adhiera substancialmente a la caja 60. La película puede incluir un forro delgado de plástico o de aluminio, como polietileno, que se encuentra en las herramientas de moldeo que se utilizan para formar el cuerpo 12 y la cubierta 40. Después de que el poliuretano se inyecta dentro de la herramienta de moldeo, el poliuretano cura y se adhiere a la película, y no únicamente a la herramienta, facilitando la remoción. La película también facilita la inserción y remoción del cuerpo 12 y la cubierta 40 de la caja 60. Esto permite separar los materiales del contenedor para embarque 10 de una manera más sencilla y reciclarlos después de su uso. Con referencia ahora a las figuras de la 6 a la .10, se muestra una segunda modalidad preferida de un contenedor aislado para embarque 10 de conformidad con la presente invención. De manera similar a la modalidad anterior, el contenedor incluye un cuerpo aislado 12 una cubierta aislada 40, y una caja para embarque 60. El cuerpo 12 tiene una cavidad para producto 22 definida por las paredes laterales 14 y la pared inferior 16 del mismo. Cuatro cavidades refrigerantes 24 se ubican adyacentes a la cavidad para producto 22 y se extienden desde el extremo abierto 18 del cuerpo 12 hacia la pared ¡nferior 16. A diferencia de la modalidad anterior, un pasaje 34 se extiende hacia una porción 14a de las paredes laterales 14 entre cada cavidad para refrigerante 24 y la cavidad para producto 22. Preferiblemente, los pasajes 34 tienen una forma que permite a las superficies internas 26 del refrigerante 24 contener de manera segura el refrigerante 82 (se muestra en silueta) en el mismo, y colocando el refrigerante 82 cercano al producto 80 (se muestra en línea imaginaria) dentro de la cavidad para producto 22. Esta orientación expone el producto 80 de manera más directa a las temperaturas del refrigerante 82, permitiendo esta manera que el producto 80 se mantenga en una condición substancialmente congelada. Para reforzar la condición de congelamiento, el bloque de producto aislado 48 puede tener una altura reducida, permitiendo así que se coloque una cantidad de refrigerante adicional 82 directamente en la parte superior del producto 80, como se muestra en la figura 8. Por ejemplo, si se coloca hielo seco en las cavidades para refrigerante 24 y sobre la parte superior del producto 80, puede ser posible que se congele el producto 80 a una temperatura aproximada de -60°C o inferiores durante un tiempo prolongado. Como será evidente para los expertos en la técnica, las modalidades descritas son únicamente ejemplos de las configuraciones posibles de los contenedores aislados para embarque de acuerdo con la presente invención. La flexibilidad del procedimiento de moldeo por inyección permite que se cambie fácilmente la configuración del cuerpo aislado y la cubierta correspondiente para acomodar una variedad de condiciones para embarque deseadas dentro de la cavidad para producto. Por ejemplo, las paredes laterales del cuerpo aislado pueden incluir cualquier número de cavidades para refrigerante colocadas en una relación predeterminada con la cavidad el producto, con o sin pasajes que se comuniquen entre las cavidades. Además, las modalidades que incluyen un número fijo de cavidades para refrigerante (por ejemplo un contenedor que contiene cuatro cavidades para refrigerante) puede tener una o más cavidades para refrigerante llenas con tapones de poliuretano cuando únicamente algunas de estas cavidades (por ejemplo dos) se requieren para contener el refrigerante y mantener una condición de embarque deseada. Los tapones deben tener una forma similar a la del refrigerante que se recibe típicamente en las cavidades tapadas, eliminando de esta manera substancialmente cualquier espacio de aire no deseado dentro del cuerpo. Las paredes laterales también pueden tener una variedad de grosores para proveer un aislamiento térmico predeterminado para el contenedor completo, y/o para adecuarse en una variedad de cajas disponibles comercialmente. Además, el grosor de las porciones de las paredes laterales entre las cavidades para el refrigerante y la cavidad para producto pueden variarse para ajustar la temperatura a la que se expondrán la cavidad para producto y el producto en ésta. Además, la forma y tamaño de la cavidad para producto puede adaptarse para acomodar una variedad de productos, posiblemente formando una pluralidad de cavidades para producto en el cuerpo aislado para embarcar múltiples productos simultáneamente. De esta manera, los contenedores de acuerdo con la presente invención pueden utilizarse para embarcar de manera segura un número de productos en donde se desea mantener una condición de refrigeración o congelamiento durante un periodo largo, como productos farmacéuticos, de biotecnología, sanguíneos o de tejidos, productos criogénicos, alimentos congelados, adhesivos o selladores y otros productos similares. Aunque la invención es susceptible de diversas modificaciones y formas alternativas, los ejemplos específicos de éstas se han mostrado en los dibujos y se describen en la presente invención en forma detallada. Sin embargo, debe comprenderse que la invención no debe limitarse a las formas particulares o métodos descritos sino que, por el contrario, la invención cubrirá todas las modificaciones, equivalentes y alternativas que caigan dentro del espíritu y el alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims (20)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN REIVINDICACIONES

1.- Un contenedor (10) aislado para embarque para transportar un producto sensible a la temperatura, el contenedor (10) comprende: un cuerpo aislado (12) que tiene una cavidad (22) para producto en él y un extremo abierto (18) para tener acceso a la cavidad (22) para producto, la cavidad (22) para producto tiene una forma predeterminada para recibir de manera segura un producto con forma similar que se transportará dentro de éste; una disposición de cavidades (24) para refrigerante en el cuerpo aislado (12) al que se tiene acceso desde el extremo abierto (18), y que se ubica adyacente a la cavidad (22) para producto y tienen una relación espacial predeterminada con la cavidad (22) para producto, cada cavidad (24) para refrigerante tiene una forma predeterminada para recibir un refrigerante con forma similar en él; un refrigerante que puede recibirse en la disposición de cavidades (24) para refrigerante, el refrigerante tiene una forma similar a la cavidad (24) para refrigerante respectiva en donde el refrigerante se recibirá para reducir al mínimo substancialmente los espacios de aire dentro de la disposición de cavidades (24) para refrigerante; y una cubierta aislada (40) adaptada para acoplar el extremo abierto (18) del cuerpo aislado (12), la cubierta aislada (40) incluye una disposición de bloques refrigerantes (42) aislados que se extienden desde ésta, cada bloque para refrigerante (42) se acopla de manera deslizable a una cavidad (24.) de fefrigerante respectiva cuando la cubierta aislada (40) se acopla al extremo abierto (18), llenando así substancialmente un espacio de aire remanente dentro de la cavidad (24) para refrigerante respectiva después de que el refrigerante se recibe en ésta; por lo tanto el producto que se recibe en la cavidad (22) para producto se somete a una condición refrigerante predeterminada cuando el refrigerante se recibe en la disposición de las cavidades (24) para refrigerante y la cubierta aislada (40) se acopla substancialmente al extremo abierto (18) del cuerpo aislado (12).

2.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el cuerpo aislado (12) incluye un pasaje (34) que comunica entre la cavidad (22) para producto y una o más cavidades (24) para refrigerante.

3.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende un panel removible que puede insertarse dentro del pasaje (34) para proveer selectivamente acceso entre la cavidad (22) para producto y la cavidad para refrigerante respectiva (24).

4.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque cada cavidad (24) para refrigerante está substancialmente aislada de la cavidad (22) para producto, de esta manera aislando parcialmente el producto que se mantiene en la cavidad (22) para producto desde el refrigerante que se recibe en cada cavidad (24) para refrigerante.

5.- El contenedor aislado para embarque ?e conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el cuerpo aislado (12) y la cubierta aislada (40) incluyen lengüetas (46) y ranuras (32) cooperantes adaptadas para sellar substancialmente el contenedor (10) cuando la cubierta aislada (40) se acopla al extremo abierto (18) del cuerpo aislado (12).

6.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la cubierta aislada (40) incluye un bloque aislado (48) para producto que se extiende desde ésta, el bloque aislado (48) para producto está adaptado para acoplarse de manera deslizable a la cavidad (22) para producto cuando la cubierta aislada (40)se acopla al extremo abierto (18) llenando así substancialmente el espacio de aire remanente dentro de la cavidad (22) para producto después de recibir un producto en ésta.

7.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el cuerpo aislado (12) comprende poliuretano moldeado por inyección.

8.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la cubierta aislada (40) comprende poliuretano moldeado por inyección.

9.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende una caja (60) para embarque en la que se recibe el cuerpo aislado (12).

10.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque el cuerpo aislado (12) comprende poliuretano moldeado por inyección envuelto en una película, la película permite que el cuerpo aislado (12) se inserte de manera que pueda retirarse dentro de la caja (60) para embarque.

11.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el cuerpo aislado (12) comprende un cuerpo substancialmente rectangular que comprende cuatro paredes laterales (14) y una pared inferior (16) que define una cavidad (22) para producto dentro del mismo.

12.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 11 , caracterizado además porque la disposición de cavidades (24) para refrigerante comprende una cavidad para refrigerante se encuentra en dos paredes laterales (14) opuestas.

13.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 11 , caracterizado además porque la disposición de las cavidades (24) para refrigerante comprende una cavidad para refrigerante con forma similar en cada una de las cuatro paredes laterales (14).

14.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 11 , caracterizado además porque cada una de las cavidades (24) para refrigerante se extiende desde la parte superior abierta del cuerpo aislado (12) hacia la pared inferior (16) del contenedor substancialmente paralelas a la cavidad (22) para producto.

15.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende un producto sensible a la temperatura que se recibe en la cavidad (22) para producto, el cuerpo aislado comprende una pluralidad de paredes (14,16) que definen la cavidad (12) para producto, la pluralidad de paredes (14, 16) tiene una configuración predeterminada para acoplar substancialmente el producto recibido en la cavidad (22) de producto, de esta manera reduciendo al mínimo substancialmente los espacios de aire alrededor del producto.

16.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el refrigerante se elige del grupo que consta de paquete de gel, bloque de hielo seco, hielo empacado, y un contenedor de fluido congelado.

17.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado además porque la cavidad para refrigerante es adyacente y substancialmente aislado desde la cavidad para producto, de esta manera aislando parcialmente el producto contenido en la cavidad para producto del refrigerante que se recibe en la cavidad para refrigerante.

18.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado además porque una pluralidad de las paredes comprende un panel removible, permitiendo acceso al producto y a las cavidades para refrigerante en el cuerpo aislado.

19.- El contenedor aislado para embarque de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado además porque el refrigerante comprende hielo seco.

20.- El contenedor para embarque aislado de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado además porque el cuerpo aislado incluye un pasaje que se extiende entre la cavidad para refrigerante y la cavidad para producto, de esta manera exponiendo directamente el producto que se mantienen en la cavidad para producto a las condiciones de temperatura de refrigerante que se recibe en la cavidad de refrigerante.