MXPA99007362A - Resorte conectador de fibra optica - Google Patents

Abstract

Se describe un conectador de fibrasópticas que conectaópticamente una primera fibraóptica y una segunda fibraóptica. El conectador de fibrasópticas incluye un tapóu obturador que retiene y alinea selectivamente la primera fibraóptica, un receptáculo que retiene y alinea selectivamente la segunda fibraóptica, y el medio para forzar la primera fibraóptica contra la segunda fibraóptica. El tapón del conectador de fibrasópticas es insertado dentro del receptáculo con el fin de poner en contacto la primera fibraóptica con la segunda fibraóptica. La fuerza creada en el punto de contacto de las fibras por los medios para forzar, es mayor que la tensión de flexión de las fibrasópticas.

Description

RESORTE CONECTADOR DE FIBRA ÓPTICA Antecedentes de la Invención La presente invención se refiere a los dispositivos conectadores de fibra óptica y a los métodos y,- más particularmente, se refiere a tales dispositivos y métodos que tienen resortes para incrementar la fuerza de contacto en la cara de contacto en las uniones fibra a fibra, para efectuar las conexiones ópticas excepcionales. Los conectadores de fibra óptica convencionales emplean típicamente casquillos de empalme de precisión alineados con manguitos para proporcionar alineamiento en las conexiones ópticas fibra a fibra. Los extremos de las fibras ópticas que van a ser ópticamente conectadas están cada uno equipados con un casquillo. Los casquillos son tipicamente cilindricos, con un espacio vacío cilindrico longitudinal, interno para acomodar un extremo de fibra óptica simple con tolerancia mínima. El extremo de la fibra óptica llena el espacio vacío cilindrico del casquillo y es asegurado en su sitio en el casquillo por un adhesivo u otro medio. El manguito tiene un espacio vacío REF.: 30800 para acomodar y retener los casquillos, por ejemplo, dos casquillos, en alineamiento particular. Debido a que los casquillos acomodan los extremos de las fibras ópticas, las caras extremas de las fibras ópticas son selectivamente alineables para la conectividad óptica mediante la colocación de manera selectiva de los casquillos uno con respecto al otro. Por ejemplo, dos casquillos pueden ser colocados dentro del manguito, extremo a extremo, con el fin de colocar las fibras ópticas contenidas por los casquillos, cara extrema a cara extrema, en alineamiento óptico y en conexión óptica. Los casquillos que contienen los extremos de fibra óptica pueden ser cargados por resorte para forzar los casquillos, y de este modo las fibras ópticas, para mantener el contacto deseable de la cara extrema para una conexión óptica estable. En tal contacto, las caras extremas de las fibras se deforman elásticamente para realizar una conexión deseable de fibra óptica a fibra óptica. Las caras extremas de la fibra y del ca=quillo se pulen de manera precisa para controlar la proyección de la fibra desde el casquillo, por ejemplo, para controlar la proyección a tolerancias dentro de ± 50 nanómetros .

Las desventajas de los conectadores de casquillo y manguito para las fibras ópticas incluyen los costos de los componentes, la precisión requerida de los componentes, y proceso complejo de instalación. Con relación a los costos para las conexiones de cobre, estas desventajas han hecho que los costos para las conexiones de fibra óptica sean más altos y, en muchos casos, el uso de fibras ópticas en lugar de alambres de cobre es económicamente no factible. El gel de acoplamiento de referencia, convencional es alguna vez empleado con los conectadores de fibra óptica. En los diseños de conectador que emplean el gel, el gel minimiza la reflexión con el fin de proporcionar buena conexión óptica. El uso del gel de acoplamiento de referencia en conexiones de fibra óptica, no obstante, tiene ciertas limitaciones. Además, los geles de acoplamiento de referencia son costosos. Su uso con dispositivos de conexión convencionales promueve el costo más alto de las conexiones convencionales de fibra óptica con relación a los alambres de cobre. Otras conexiones de fibra óptica convencionales incluyen dispositivos formados con muescas de alineamiento de fibra. Un ejemplo de tales dispositivos se describe en la solicitud de Patente Norteamericana No. de Serie 08/664,039, presentada el 13 de Junio de 1996, titulada 'Conectador de Fibra Óptica que Utiliza Fuerza de Resorte de Fibra y Muesca de Alineamiento" . Con tales dispositivos, se realizan otras conexiones de fibra óptica en las muescas, las cuales son, por ejemplo, muescas en forma de V. Los extremos de las fibras ópticas que van a ser conectadas son colocados dentro de la muesca, y cada extremo progresa a lo largo de la muesca hasta que la cara extrema limita con una cara extrema de otro extremo de fibra óptica. Las fibras ópticas en las muescas pueden ser colocadas en alineamiento de modo que las caras extremas de las fibras ópticas están en contacto, creando conexiones ópticas. Las muescas pueden ser formadas, por ejemplo, mediante moldeo por inyección de materiales termoplásticos de ingeniería comunes, utilizando prácticas de moldeo estándares. Tales componentes moldeados son tipicamente menos costosos que los componentes de casquillo y manguito y proporcionan otras ventajas. En los conectadores moldeados que proporcionan muescas para la conexión de fibra óptica, la precisión para el alineamiento de las caras extremas del núcleo de fibra es lograda mediante la colocación de los extremos de las fibras en las muescas, con las caras extremas de los otros extremos de fibras que colindan. Además, puede ser aplicada fuerza a cada uno de los extremos de fibra, dirigida de modo que las caras extremas en colindancia sean forzadas conjuntamente. La fuerza sobre los extremos de las fibras puede ser lograda mediante el arqueo de una de las fibras conforme ésta es presionada hacia otra fibra en la muesca. La fuerza de arqueo sobre los extremos de la fibra mejora el acoplamiento de cara extrema a cara extrema y, de este modo, las características ópticas de la conexión. La curvatura o arqueamiento de la fibra óptica de esta manera también explica las tolerancias debidas a la variación en el moldeo o debidas al ensamble o a la instalación en campo de los conectadores, y con esto, proporciona un intervalo de posiciones aceptables a lo largo de la muesca para el acoplamiento de cara extrema a cara extrema de las fibras . Una desventaja del arqueamiento de la fibra óptica para lograr el acoplamiento cara extrema a cara extrema en las fibras ópticas en una muesca, por ejemplo, una muesca en forma de V, es que el arqueamiento o curvatura resultante es únicamente una fuerza de baja magnitud en la unión extremo a extremo de las fibras. Esto es debido a que la fuerza particular es limitada al grade de la tensión de flexión de la fibra óptica arqueada. Podría ser una ventaja el proporcionar conectadores que incrementen la magnitud de la fuerza aplicada en la unión extremo a extremo de la fibras ópticas conectadas en la muesca . Por lo tanto, lo que se necesita son sistemas y métodos para incrementar la fuerza aplicada en la unión de cara extrema de las fibras ópticas conectadas en los conectadores que tienen muescas. Las modalidades de la presente invención proporcionan la fuerza de unión incrementada y mantienen los beneficios de utilizar componentes moldeados estándares. La invención supera muchas de las ventajas y problemas de las técnicas y dispositivos convencionales anteriores.

Breve Descripción de la Invención Las modalidades de la presente invención, en consecuencia, proporcionan sistemas y métodos para incrementar la fuerza ejercida para acoplar las fibras ópticas conectadas en una muesca de alineamiento de fibras, tal como 'una muesca en forma de V. Los sistemas y métodos proporcionan ventajas de fuerza incrementada para la conexión, mejores características ópticas de la conexión debido a la fuerza incrementada, y bajo costo con relación a muchos de los conectadores de fibras ópticas convencionales . Para este fin, una modalidad de la invención es un conectador de fibra óptica para conectar ópticamente una primera fibra óptica y una segunda fibra óptica. El conectador de fibra óptica incluye un tapón adecuado para retener y alinear selectivamente la primera fibra óptica, un receptáculo adecuado para retener y alinear selectivamente la segunda fibra óptica, siendo insertado dicho tapón en el receptáculo para poner en contacto la primera fibra óptica con la segunda fibra óptica, y el medio para forzar la primera fibra óptica en contacto con la segunda fibra óptica. Otra modalidad más de la invención es un conectador para forzar un extremo de una primera fibra óptica hacia un extremo de una segunda fibra óptica, en contacto con el extremo de la primera fibra óptica. El conectador incluye el medio para flexionar la primera fibra óptica que tiene el extremo de la primera fibra óptica en contacto con el extremo de la segunda fibra óptica, y el medio para resistir posicionalmente asegurada al medio para la flexión, siendo resistida la flexión de la primera fibra óptica por el medio para la resistencia. Otra modalidad más de la invención es un método para forzar un extremo de una primera fibra óptica hacia y en contacto con un extremo de una segunda fibra óptica, para proporcionar características ópticas deseables. El método incluye los pasos de flexionar la primera fibra óptica con el extremo de la primera fibra óptica en contacto con el extremo de la segunda fibra óptica y resistiendo el paso de flexión. Otra modalidad más de la invención es un conectador de fibra óptica para conectar ópticamente un extremo de una primera fibra óptica a un extremo de una segunda fibra óptica. La primera fibra óptica tiene una tensión de flexión. El conectador de fibra óptica incluye el medio para alinear, el medio para alineación retiene el extremo de la primera fibra óptica y el extremo de la segunda fibra óptica en contacto, y el medio para forzar el extremo de la primera fibra óptica contra el extremo de la segunda fibra óptica, siendo conectado el medio para forzar, a los medios para el alineamiento. El medio para forzar provoca que el extremo de la primera fibra óptica sea forzado contra el extremo de la segunda fibra óptica, con una fuerza mayor que aquella aplicada por la tensión de flexión. Otra modalidad más de la invención es un método para conectar ópticamente un extremo de una primera fibra óptica a un extremo de una segunda fibra óptica. La primera fibra óptica tiene una tensión de flexión. El método incluye los pasos de alinear el extremo de la primera fibra óptica y el extremo de la segunda fibra óptica en contacto, y forzar el extremo de la primera fibra óptica contra el extremo de la segunda fibra óptica por medio de una fuerza de contacto mayor que una fuerza de flexión creada por la tensión de flexión.

Breve Descripción de los Dibujos La Figura 1 es una vista en perspectiva de un conectador de fibra óptica de muesca de alineamiento de fibra, en forma de V, convencional, que incluye un tapón y un receptáculo, con una sección parcial que revela las fibras arqueadas en el interior del tapón y la unión de fibra óptica, en una muesca de alineamiento de fibras, en forma de V, del receptáculo .

La Figura 2 es una vista en perspectiva de un tapón de fibra óptica de acuerdo a las modalidades de la presente invención.

La Figura 3 es una vista en perspectiva en despiece del tapón de la Figura 2, con la corona o gualdera del tapón retirada, y que muestra un resorte para ejercer la fuerza sobre las curvaturas de fibra óptica conectadas vía el tapón, cuando se emplea con un receptáculo para tapón, de acuerdo con las modalidades de la presente invención.

La Figura 4 es una vista en corte parcial, lateral, de una sección longitudinal del tapón de la Figura 2, insertado en un receptáculo para tapón para efectuar la conexión de las fibras ópticas arqueadas con la fuerza ejercida en la unión fibra a fibra por el resorte, de acuerdo con las modalidades de la presente invención.

La Figura 5 es una vista parcial, en perspectiva, con corte parcial, de la sección longitudinal del tapón y del receptáculo de la Figura 4, desde un ángulo diferente al de la Figura 4, de acuerdo con las modalidades de la presente invención.

La Figura 6 es una vista en despiece, en perspectiva de un alojamiento, retenedor de fibra, y pieza de fondo del receptáculo de la Figura 4 y la Figura 5.

Descripción Detallada de la Modalidad Preferida Con referencia a la Figura 1, un conectador 10 de fibra óptica, convencional, incluye un tapón u obturador 12 y un receptáculo 14. El tapón 12 incluye un sujetador 18 de fibra formado de dos bloques 20 y 22. El bloque 20 está localizado en la parte superior del bloque 22. El tapón 12 también incluye una corona o gualdera 24 acoplada al sujetador 18 de fibra. El sujetador 18 de fibra tiene muescas 34 para la recepción de fibras, por ejemplo, muescas de alineamiento de fibras, en forma de V, formadas en las superficies adyacentes de los bloques 20 y 22. El sujetador 18 de fibras puede tener una extensión (no mostrada) . La extensión puede estar alojada en una funda 38 conectada al sujetador 18 de fibras. Un pestillo 40 está integralmente moldeado sobre un lado de la gualdera 24. En un extremo delantero 52 de la gualdera 24, la gualdera 52 es incorporada con un par de ranuras 54-56. La puerta 58 es deslizablemente acoplada al extremo delantero 52. La puerta 58 incluye dos barras 60 y 62. El receptáculo 14 del conectador 10 de fibra óptica acepta y retiene el tapón 12. El receptáculo incluye un alojamiento 70. El alojamiento 70 tiene una abertura (no mostrada con detalle) suficiente para acomodar el extremo delantero 52 del tapón 12, cuando el tapón 12 es insertado dentro del receptáculo 14. Un sujetador de fibra 72 es pivotablemente conectado a y colocado dentro del alojamiento 70. El sujetador de fibra 72 incluye los dedos 82 y 84 formados con las muescas para alineamiento de fibras, tales como las muescas de alineamiento de fibras, en forma de V. Los dedos 82 y 84 están conformados para protegerse dentro de las ranuras 54 y 56, respectivamente, de la gualdera 24, cuando el tapón 12 es completamente insertado dentro del receptáculo 14.

En operación, fibras ópticas 30 y 32 son colocadas en las muescas de recepción de fibras, y pasan a través del sujetador 18 y dentro del interior hueco de la gualdera 24. Una fibra óptica 78 es insertada dentro de la muesca de alineamiento de fibras del dedo 82, y otra fibra óptica (no mostrada) es insertada dentro de la muesca de alineamiento de fibras del dedo 84. La fibra óptica 78 y la otra fibra óptica son colocadas en las muescas de alineamiento de fibras, de los dedos 82 y 84, respectivamente, de una manera tal que las fibras ópticas 30 y 32, cuando el tapón 12 es insertado en el receptáculo 14, se extienden dentro de las muescas de alineamiento de fibras, de los dedos 82 y 84, respectivamente, y conectan la fibra óptica 78 y la otra fibra óptica, respectivamente, en las uniones (únicamente se muestra la unión 183 de las fibras ópticas 30 y 78) . Cuando la fibra óptica 30 hace contacto con la fibra óptica 78 en la muesca de alineamiento de fibras del dedo 82, la longitud en exceso de la fibra óptica 30 provoca que la fibra óptica 30 se arquee 30a dentro de la gualdera 24. La fibra óptica 32 también tiene un arqueamiento similar (no mostrado) . Como se mencionó previamente, ei arqueamiento 30a de la fibra óptica 32 incrementa la fuerza aplicada en la unión o empalme 183 de la fibra óptica 32 y la fibra óptica 78, debido a la tensión de flexión de la fibra óptica 32. La fuerza incrementa el acoplamiento de contacto de las fibras ópticas 32 y 78 en la unión 83, con lo cual se incrementan las características ópticas de la conexió . Los detalles adicionales del conectador 10 de fibra óptica y su operación se proporcionan en la solicitud de Patente Norteamericana No. de Serie 08/664,039, incorporada por referencia en la presente, en su totalidad. Los números de identificación utilizados en la presente corresponden a los números de identificación en la solicitud relacionada, y la descripción en ésta relacionada a los números de identificación y a los elementos correspondientes, aplica también en la presente. Con referencia a la Figura 2, un tapón 112, de acuerdo a las modalidades de la presente invención, incluye una gualdera 124 y un sujetador 118 de fibra. Una puerta 158 es deslizablemente acoplada al extremo delantero 152 de la gualdera 124. La puerta 158 es incorporada con las ranuras 154 y 156. La puerta 158 incluye dos barras 160 y 162. La puerta 158 incluye superficies de leva 196 y 198.

Las endentaciones 104 y 106 son incorporadas en la gualdera 124. La gualdera 124 también incluye un rebajo 128. El sujetador 118 de fibras es formado de un bloque inferior 120 y un bloque superior 122. El tapón 112 es de cierto modo similar al tapón 12 (mostrado en la Figura 1) respecto a su función y operación, no obstante existen algunas diferencias significativas que son más completamente mencionadas a todo lo largo de esta descripción. Con referencia a la Figura 3, en conjunto con la Figura 4, el tapón 112 con la gualdera 124 retirada revela el sujetador 118 de la fibra, del tapón 112. El sujetador 118 de fibras incluye el bloque inferior 120, el bloque superior 122, y un resorte 300. El bloque inferior 120 es formado con los postes de guía de fibra 210a, 210b y 210c. El sujetador de fibras 118 es también incorporado con las muescas 134 receptoras de fibras, para recibir y mantener las fibras ópticas 130 y 132 (mostradas en las Figura 4) . Los postes guía 210a y 210c de fibras, están configurados para provocar que las fibras ópticas 130 y 132, respectivamente, sean dirigidas lateralmente hacia el poste 210b de guía de fibras. El poste 210b de guía de fibras está configurado para provocar que las fibras ópticas 130 y 132 sean dirigidas lateralmente hacia los postes 210a y 210c de guía de fibras. Los postes 210a, 210b y 210c de guía de fibras sirven para guiar las fibras 130 y 132 dentro de lá gualdera 124 en posición adecuada para la colocación en las muescas de alineamiento de fibras de los dedos 182 y 184 (mostrados en las Figura 4) del receptáculo 114 (mostrado en la Figura 4) cuando el tapón 112 (mostrado en la Figura 2) es colocado en el receptáculo 114. Aunque una configuración particular de los postes 210a, 210b y 210c de guía de fibras se muestra en la Figura 3, son posibles configuraciones alternativas, como aquellos expertos en la técnica sabrán y apreciarán, que logran la misma función de guiar las fibras ópticas 130 y 132 en las muescas respectivas de alineamiento de fibras de los dedos del receptáculo 114, como se describe más completamente más adelante. El bloque inferior 120 del sujetador 118 de fibras está también equipado con una compuerta 138 y un pestillo 140. La compuerta 138 recibe las líneas de fibra óptica (mostradas en las Figura 4) . El pestillo 140 sirve para retener deseablemente y liberar el sujetador 118 de fibra desde el receptáculo 114. Las costillas 141 por arriba de cada lado del bloque inferior 120 hacia la porción posterior 232, sirven para recibir y retener el bloque superior 122 en su sitio por arriba del bloque inferior 120. El orificio 144 del poste, localizado en general en una porción intermedia del bloque inferior 120, sirve para recibir un poste 146 del bloque superior 122, con el fin de prevenir que el bloque superior 122 se desplace cuando se localice en su sitio por arriba del bloque inferior 120. El bloque inferior 120 también incluye las muescas internas 142 que conducen desde la compuerta 138. Las muescas internas 142 tienen resaltos o rebordes internos 142a en una porción posterior 232 del bloque inferior 120. Las muescas internas 142 son suficientes para acomodar forros exteriores convencionales de las lineas de fibras óptica (no mostrada) insertadas en las muescas internas 142 y suministrando las fibras ópticas 130 y 132, y los rebordes internos 142a se unen al forro exterior para retener las líneas en las muescas internas 142. Las muescas internas 142 pueden angostarse conforme las muescas internas 142 progresan desde la porción posterior 232 hacia una porción delantera 234 del bloque inferior 122 y se conectan a las muescas 134 receptoras de fibras. El angostamiento de las muescas internas 142 sirve para guiar las fibras ópticas 130 y 132 de las líneas de fibra óptica dentro de las muescas 134 receptoras de fibras. El bloque superior 122 del sujetador 118 de fibras es acoplado en la parte superior del bloque inferior 120. El bloque superior 122 está especialmente configurado para proporcionar ciertas ventajas de las modalidades de la presente invención. En particular, el bloque superior 122 incluye una tercera porción 122a en un extremo delantero 121 y una porción delgada 122b en un extremo posterior 123 del bloque superior 122. El bloque superior 122 incluye un borde biselado 124 en un extremo delantero 121 del bloque superior 122. La depresión 200 del resorte es formada en la tercera porción 122a en la parte superior del bloque superior 122. La depresión 200 del resorte se extiende substancialmente por la anchura del bloque 122, e incluye dos recortes delanteros 200a y 200b que se extienden desde una porción central 200c de la depresión 200 del resorte, hacia y a través del extremo delantero 121 del bloque superior 122. La depresión 200 del resorte tiene una profundidad substancialmente del espesor de la porción gruesa 122a, pero no se extiende completamente a través de ésta. Las dimensiones de la depresión 200 del resorte son adecuadas para acomodar un resorte 300, como 'se describirá más completamente más adelante en la presente. El bloque superior 122 tiene bordes redondeados 126 para ayudar a la colocación del sujetador 118 de fibras en la gualdera 124 (mostrado en la Figura 2). El bloque superior 122 también incluye el poste 146 que se extiende desde una parte inferior del bloque superior 122. El orificio 144 del poste, del bloque inferior 120 acomoda al poste 146 y coloca al bloque superior 122 con respecto al bloque inferior 120 cuando el bloque superior 122 es colocado en posición en la parte superior del bloque inferior 120. Las salientes 148 están localizadas sobre cada lado del bloque superior 122 a lo largo de la parte inferior de la porción delgada 122b. Las salientes 148 sirven para ajustarse con las costillas 141 del bloque inferior 120, con el fin de asegurar que el bloque superior 122 esté en su sitio por arriba del bloque inferior 120. Una protuberancia de retención 150 está localizada por arriba del bloque superior 122 en el extremo delantero 121. La protuberancia de retención 150 sirve para retener el sujetador 118 de fibras en la gualdera 124 (mostrada en la Figura 2) a través del alojamiento de la protuberancia de retención 150 en el rebajo 128 (mostrado en la Figura 2) de la gualdera 124. El resorte 300 incluye una porción común 310 que es aproximadamente el tamaño de la porción central 200c de la depresión 200 del resorte, del bloque superior 122. Extendiéndose desde la porción común 310 están dos dedos extendidos 312a y 312b. Aproximadamente a mitad de camines a lo largo de los dedos extendidos 312a y 312b, los dedos extendidos 312a y 312b están ahuecados a la mitad para formar las porciones 314a y 314b arqueadas hacia arriba, en forma de muesca de V, respectivamente. Las porciones arqueadas 314a y 314b mantienen los arqueamientos de las fibras ópticas 130 y 132. Los dedos extendidos 312a y 312b terminan en los pliegues u ondulaciones 316a y 316b de retención del arqueamiento, respectivamente. La porción común 310 del resorte 300 es colocable en la porción central 200c de la depresión 200 del resorte, del bloque superior 122. Los dedos extendidos 312a y 312b son de suficiente longitud de modo que, cuando la porción común 310 es así colocada, las porciones 314a y 314b y los pliegues u ondulaciones 316a y 316b de retención del arqueamiento, están localizadas en la vecindad de los arqueamientos de las fibras ópticas 130 y 132 (mostrado en la Figura 4) . Las ondulaciones 316a y 316b de retención del arqueamiento están arqueadas para formar las muescas en forma de V y tienen alas dirigidas hacia abajo para contener los arqueamientos respectivos 130a y 132a de las fibras ópticas 130 y 132. Con referencia a las Figuras 4 y 5, en conjunto, cuando el sujetador 118 de fibras es colocado en la gualdera 124, se forma el tapón u obturación 112. El tapón 112 se acopla con el receptáculo 114. La Figura 4 muestra una funda convencional 151 adyacente al tapón 112 para, de manera convencional, prevenir el desgaste de la hoja o cubierta de las líneas de fibra óptica las cuales se alimentan dentro del tapón 112. El receptáculo 114 incluye un alojamiento 170, el sujetador 172 de fibras y una pieza de fondo 187. El alojamiento 170 tiene una abertura 174 de tamaño y forma que corresponden al extremo delantero 152 del tapón 112. El alojamiento 170 tiene también un brazo de pestillo 176 que permite que el alojamiento 170 sea liberablemente montado a una cabeza voluminosa (no mostrada) . Este montaje es substancialmente como se muestra en la solicitud relaciona referida anteriormente. Las fibras ópticas 178 y 180 del receptáculo 114 son retenidas en el alojamiento 170 por el sujetador 172 de fibras. El sujetador 172 de fibras incluye una base 173, las placas de sujeción 181, y una cubierta 179. El sujetador 172 de fibras está adaptado para agarrar las fibras ópticas 178 y 180 en un primer extremo del receptáculo 140. Los extremos terminales de las fibras ópticas 178 y 180 se extienden dentro de las muescas de alineamiento de fibras, por ejemplo, las muescas en forma de V, redondas o de otra forma, formadas en los dedos 182 y 184 del alojamiento 170. Las pendientes 186a y 186b de retención de fibras (mostradas en la Figura 5) de la pieza base 187 sirven para retener las fibras ópticas 178 firmemente en las muescas de alineamiento de fibras de los dedos 182 y 184, respectivamente. Las fibras ópticas 178 y 180 no se extienden hasta las puntas de los dedos 182 y 184, respectivamente, sino que terminan una distancia suficiente de las puntas para permitir el soporte de las fibras ópticas 130 y 132 cuando el tapón 112 está en su sitio en el receptáculo 114. La unión o empalme 183 indica una colocación ejemplar de la terminación de la fibra óptica 178 donde ésta hace contacto con la fibra óptica 130 en la muesca de alineamiento de fibras del dedo 182. Las fibras ópticas 180 y 132 tienen una unión en posición similar en la muesca de alineamiento de fibras en el dedo 184. Los dedos 182 y 184 están conformados para proyectarse dentro de las ranuras 154 y 156 (mostradas en la Figura 2), respectivamente, de la gualdera 124 cuando el tapón 112 es completamente insertado dentro del receptáculo 114. Los dedos 182 y 184 entran en la gualdera 124 a un ángulo oblicuo (diferente de cero) con respecto al eje del tapón 112, por ejemplo, el eje definido ya sea por las fibras 130 ó 132 del tapón, cuando éstas se están extendiendo rectas dentro de la gualdera 124. Este ángulo es preferentemente de aproximadamente 42°, aunque son también posibles otros ángulos. El sujetador 172 de fibras es pivotablemente acoplado al alojamiento 170 por los postes 171 sobre el primer extremo del sujetador 172 de fibras. Los postes 171 se ajustan a presión dentro de los ganchos 188 formados en un extremo del alojamiento 170. El sujetador 172 de fibras, cuando es acoplado por los ganchos 188 con los postes 171, se mueve en pivote hacia su sitio bajo el alojamiento 170. Cuando el alojamiento 172 de fibras es así pivoteado y colocado bajo el alojamiento 170, las fibras ópticas 178 y 180 son guiadas por las guías de fibra 177 dentro y a lo largo de las muescas de alineamiento de fibras de las espigas o dedos 182 y 184, respectivamente. El receptáculo 114 tienen una puerta 190 de receptáculo para minimizar la entrada de contaminantes a través de la abertura 174. La puerta 190 de receptáculo coopera con la puerta 158 del tapón 112 para accionar la puerta 158 entre los estados cerrado y abierto conforme el tapón 112 es insertado dentro y retirado de, respectivamente, el receptáculo 114. Específicamente, la puerta 190 del receptáculo tiene superficies de leva (no mostradas, pero descritas y mostradas en la solicitud relacionada) las cuales interactúan con las superficies de leva 196 y 198 de la puerta 158. La puerta 190 del receptáculo está abisagrada a lo largo de un borde y la puerta del receptáculo es desviada, cada una como se describe en la solicitud relacionada. Cuando el tapón 112 es insertado dentro del receptáculo 114, el extremo delantero 152 y la puerta 158 del tapón 112 empujan contra la puerta 190 del receptáculo, elevándola y abriéndola. Una de las superficies de leva de la puerta 190 del receptáculo, comienza luego a limitar forzadamente con la superficie de leva 198 de la puerta 158 del tapón 112, empujando la puerta 158 hacia un lado para revelar las ranuras 154 y 156. "Si el tapón 112 es después de esto retirado del receptáculo 114, la otra de las superficies de leva de la puerta 190 del receptáculo empuja similarmente contra la superficie de leva 196 del tapón 112 conforme el tapón 112 es removido, con lo cual se desliza la puerta 158 nuevamente hacia su posición cerrada. La gualdera 124 tiene las endentaciones 104 y 106 para acomodar las superficies de leva de la puerta 190 del receptáculo cuando el tapón 112 está en el receptáculo 114. La referencia a la solicitud relacionada también detalla la puerta 158 y las características y operación de la puerta 190 del receptáculo, así como ciertas alternativas. Cuando el tapón 112 es completamente insertado dentro del receptáculo 114, el resorte 300 fuerza los arqueamientos 130a y 132a de las fibras ópticas 130 y 132 hacia abajo en la Figura, para incrementar la fuerza ejercida en la unión o empalme 183 de la fibra óptica 130 y la fibra óptica 178, y el empalme (no mostrado) de la fibra óptica 132 y la fibra óptica 180 cuando el tapón 112 es completamente insertado dentro del receptáculo 114. La porción común 310 del resorte 300 está, localizada en la depresión 200 del resorte del bloque superior 122. Los dedos extendidos 312a y 312b del resorte 300 se extienden desde la porción común 310 hacia el receptáculo 114. Los arqueamientos 130a y 132a de las fibras ópticas 130 y 132, respectivamente, residen en los arcos respectivos en forma de V (o de otra forma) de las porciones 314a y 314b, respectivamente, y las abrazaderas de retención de arco 316a y 316b, respectivamente, en el extremo de los dedos extendidos 312a y 312b, respectivamente. El resorte 300 está formado de un material que es suficientemente elástico para flexionarse hacia arriba (en la Figura) cuando los arqueamientos 130a y 132a son forzados contra las muescas en forma de V de las porciones 314a y 314b, respectivamente, y las abrazaderas de retención de arco 316a y 316b, respectivamente, pero que es suficientemente rígido de modo que los dedos 312a y 312b mantienen una fuerza hacia abajo (en la Figura) contra los arqueamientos 130a y 132a, respectivamente, para provocar que las fibras ópticas 130 y 132 ejerzan fuerza deseable en el empalme 183 con la fibra óptica 178, y el empalme (no mostrado) con la fibra óptica 180. Un material adecuado para el resorte 300 es un metal, tal como una hoja delgada de acero inoxidable, u otro material que es suficientemente rígido, flexible y que proporciona fuerza deseada contra los arqueamientos 130a y 132a, por ejemplo, de aproximadamente 5 gramos de fuerza o mayor. Con referencia a la Figura 6, la conexión del alojamiento 170, el retenedor de fibras 172, y la pieza de fondo 187 forman el receptáculo 114. El sujetador o retenedor de fibras 172 incluye la base 173, las placas de abrazamiento 181, y la cubierta 179. La base 173 está formada con los ganchos 188 y con vías de paso a través de las paredes opuestas para el paso de las fibras ópticas 178 y 180 a través de éstas. Internamente a la base 173 están varias proyecciones 173a que se extienden desde la base 173. Las proyecciones 173a están selectivamente espaciadas para acomodar las placas de sujeción 181. Las placas de sujeción 181 están cada una formadas de un material maleable, por ejemplo, un metal de aluminio maleable, de una forma algo parecida a una U. Las placas de sujeción o abrazamiento 181 retienen cada una las respectivas de las fibras ópticas 178 y 180 dentro de la forma de U. Debido a que las placas de sujeción 181 son maleables, éstas pueden ser sujetadas o abrazadas para acoplar las respectivas de las fibras ópticas 178 y 180. Cuando son así sujetadas, las placas de sujeción 181, cuando son colocadas entre los grupos respectivos de las proyecciones 173a, retienen las fibras ópticas 178 y 180 con la base 173. La cubierta 179 incluye insertos que se ajustan a los rebajos de la base 173 para mantener la cubierta 179 sobre la base 173, cuando los insertos y los rebajos son acoplados. En ciertas modalidades, la presión de la cubierta 179 sobre la base 173 para acoplar los insertos y los rebajos, puede servir para provocar la sujeción o abrazamiento de las placas de sujeción 181, necesaria para retener las fibras ópticas 178 y 180. El sujetador de fibras 172, con la base 173, las placas de sujeción 181 con las fibras ópticas 178 y 180 en éstas, y la cubierta 179, conectados conjuntamente como se describe, se acopla a los postes 171 del alojamiento 170 por medio de los ganchos 188. Los ganchos 188 se ajustan a presión sobre los postes 171, y el sujetador de fibras 172 se mueve en pivote hacia su sitio contra el lado inferior del alojamiento 170. Con el sujetador de fibras 172 en su sitio de esa manera, los ganchos externos 189 de la pieza de fondo 187 se acoplan a presión sobre los postes 171 externos a los ganchos 188. La pieza de fondo 187, así acoplada por los ganchos externos 189 con los postes 171, se mueve en pivote hacia su sitio contra el alojamiento 170. La pieza de fondo 187 tiene extensiones 252 que se extienden con dirección hacia arriba. Estas extensiones hacia arriba tienen orificios 254. El alojamiento 170 incluye los rebajos 250. Los orificios 254 se acoplan con los rebajos 250 cuando la pieza de fondo 187 es presionada hacia el alojamiento 170, por ejemplo, por fuerza manual. Cuando los orificios 254 y los rebajos 250 son así acoplados, el alojamiento 170, el sujetador de fibras 172, y la pieza de fondo 187 permanecen acoplados, formando el receptáculo 114. En operación, el receptáculo 114 del conectador está montado sobre la cabeza voluminosa. Las fibras ópticas 178 y 180 son retenidas por el sujetador de fibras 172 del receptáculo 114 en las muescas de alineamiento de fibras de los dedos 182 y 184, respectivamente. Las fibras ópticas 130 y 132 son retenidas por el sujetador de fibras 118 del tapón 112 y son guiadas por los postes 210a, 210b, y 210c de guía de fibras en el interior hueco de la gualdera 124. Cuando el tapón 112 comienza a ser insertado dentro de la abertura 170 del receptáculo 114, la puerta 158 se desliza para permitir que los dedos 182 y 184 entren a las ranuras 154 y 156, respectivamente. Conforme los dedos 182 y 184 que entran a las ranuras 154 y 156, respectivamente, las fibras ópticas 130 y 132, respectivamente, se acoplan y se deslizan a lo largo de las muescas de alineamiento de fibras respectivas de los dedos 182 y 184, respectivamente, hacia el empalme 183 y el otro empalme . Una vez que las fibras ópticas 130 y 132 hacen contacto con las fibras ópticas 178 y 180, respectivamente, del receptáculo 114, los extremos de las fibras ópticas 130 y 178 hacen contacto, y los extremos de las fibras ópticas 132 y 180 hacen contacto. Conforme el tapón 112 es empujado adicionalmente dentro del receptáculo 114, la fuerza se incrementa en los puntos de contacto de las fibras ópticas 130 y 178, y las fibras ópticas 132 y 180 (por ejemplo en el empalme 183 y el otro empalme) . Conforme se incrementa la fuerza, la tensión flexiona las fibras ópticas 130 y 132 y provoca los arqueamientos 130a y 132a, respectivamente. Conforme los arqueamientos 130a y 132a se vuelven más grandes conforme el tapón 112 es adicionalmente insertado dentro del receptáculo 114 a la posición completamente insertada, los arqueamientos 130a y 132a hacen contacto con las porciones 314a y 314b, respectivamente, y las abrazaderas de retención de arco 316a y 316b, respectivamente, y residen en las muescas arqueadas en forma de V, de las mismas. La flexión de las fibras ópticas 130 y 132 es contrarrestada por la elasticidad del resorte 300. Esto dirige las fuerzas de flexión de las fibras ópticas 130 y 132 hacia las fibras ópticas 178 y 180, respectivamente, en la unión 183 y en la otra unión, respectivamente. La fuerza incrementada en la unión 183 y la otra unión mejora el contacto de las fibras ópticas 130 y 132 del tapón 112, con las fibras ópticas 178 y 180, respectivamente, del receptáculo, incrementando la estabilidad óptica y las características de la conexión. Son posibles variaciones de lo anterior. Por ejemplo, la fuerza particular en los empalmes de las fibras ópticas puede ser variada por la elección del material del resorte. Si se desea mayor fuerza, es necesario un resorte más rígido, y viceversa. Además, la configuración del resorte puede ser variada para ser ensamblado al tapón, y asegurado en su sitio, mecánicamente, por ultrasonido, o mediante estaquillado. El resorte podría ser fabricado y ensamblado al tapón para aplicar una precarga al resorte, si se desea. Otra posibilidad más es que el resorte sea moldeado como parte del sujetador de fibras, o de otro modo como parte del tapón. Aunque el resorte de las modalidades particulares anteriores se extiende desde el sujetador de fibras, el resorte podría extenderse alternativa o adicionalmente desde la gualdera, el receptáculo, o algún otro componente. El resorte podría comprender alternativa o adicionalmente una espuma u otra pieza similarmente elástica acoplado internamente al techo de la gualdera del tapón. También alternativa o adicionalmente, el resorte puede ser de tubos o recubrimientos que encierran las fibras ópticas desde el tapón, cuyos tubos o recubrimientos incrementan la rigidez de las fibras ópticas mismas en la cercanía de los arqueamientos ilustrados de las fibras ópticas. Además, la muesca de conexión de fibras puede ser cualquier elemento de guía de fibras ópticas, por ejemplo, un casquillo con un espacio vacío cilindrico, longitudinal, interno, u otros. Es también posible que puedan ser elaborados otros tipos de conexiones de fibrais ópticas empleando principios de resorte similares, tales como las conexiones de tapón-receptáculo-tapón. En ese caso, el receptáculo podria meramente proporcionar los insertos para los tapones y las muescas comunes u otros elementos de guía (tales como los casquillos) para aceptar y guiar las fibras ópticas desde los tapones respectivos y provocar que esas fibras ópticas hagan contacto en las caras extremas de los mismos. En tal caso, las fibras ópticas de uno o de ambos tapones pueden ser arqueadas en la provisión de los contactos de cara extrema deseados. Los resortes son empleables de acuerdo a los mismos principios descritos en la presente para todas las fibras arqueadas. En otras alternativas, el conectador, incluyendo tapón o tapones y receptáculo o receptáculos pueden ser adaptados para conectar las caras extremas de las fibras ópticas que son fibras recubiertas con polímero duro, ya sea en modos múltiples o en modo simple, fibras ópticas, fibras plásticas, u otras fibras. En el caso de las fibras de vidrio, los recubrimientos sobre las fibras que se extienden desde el tapón son preferentemente retenidos sobre las fibras a todo lo largo de la porción del arqueamiento de las fibras en contacto con el resorte. Esto contribuye a la prevención del daño a las fibras de vidrio estándares, del contacto con el resorte. Por supuesto, son posibles numerosos cambios a las guias de fibra óptica en el tapón. Los tapones y receptáculos pueden ser diseñados para acomodar menos o más conexiones de fibra óptica. Los mecanismos para el enganchamiento del tapón con el receptáculo podrían ser ' también variados de muchas formas . Aunque las modalidades ilustrativas de la invención han sido mostradas y descritas, se contempla una amplia gama de modificaciones, cambios y sustituciones en la descripción anterior y, en algunos casos, algunas características de la presente invención pueden ser empleadas sin un uso correspondiente de las otras características. En consecuencia, es apropiado que las reivindicaciones anexas sean constituidas ampliamente y de una manera consistente con el alcance de la invención.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención .

Claims (19)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1. Un conectador de fibra óptica para conectar eléctricamente una primera fibra óptica y una segunda fibra óptica, caracterizado porque comprende: un enchufe apropiado para retener y alinear selectivamente la primera fibra óptica, un receptáculo apropiado para retener y alinear selectivamente la segunda fibra óptica, el enchufe es insertable en el receptáculo para poner en contacte ia primera fibra óptica con la segunda fibra óptica, medios para curvar (o doblar) la primera fibra óptica que tienen el extremo de la primera fibra óptica en contacto con el extremo de la segunda fibra óptica y medios resilientes dispuestos dentro del receptáculo y que se extienden sobre la curvatura de la segunda fibra y adaptados para ejercer una fuerza de compresión sobre la curvatura cuando el enchufe es conectado con el receptáculo para forzar la primera fibra óptica en contacto con la segunda fibra óptica.

2. El conectador de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios resilientes consisten de un resorte.

3. El conectador de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el resorte es un muelle* de hojas en voladizo.

4. El conectador de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el resorte de hojas termina en un extremo distante y en donde el extremo distante es de forma de U en sección transversal.

5. El conectador de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende además hendiduras de alineación de la fibra para retener el extremo de la primera fibra óptica en contacto con el extremo de la segunda fibra óptica.

6. El conectador de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios resilientes están adaptados para forzar el extremo de la primera fibra óptica contra el extremo de la segunda fibra óptica con una fuerza mayor que aquella aplicada por el esfuerzo de curvatura (o doblez) .

7. Un método para conectar ópticamente un extremo de una primera fibra óptica con un extremo de una segunda fibra óptica, la primera fibra óptica tiene un esfuerzo de curvatura, caracterizado porque comprende las etapas de: alinear el extremo de la primera fibra óptica y el extremo de la segunda fibra óptica en contacto, crear una curvatura o doblez en la segunda fibra adyacente al extremo de la segunda fibra y aplicar una fuerza de compresión sobre la curvatura o doblez.

8. El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque los extremos empalmados de las primeras y segundas fibras ópticas son retenidos en una hendidura de alineación.

9. El método de conformidad con la reivindicación. 7, caracterizado porque los extremos empalmados de las primeras y segundas fibras ópticas tienen una fuerza de contacto Fi, en donde la fuerza de curvatura (o doblez) creada mediante el esfuerzo de curvatura es F2 y en donde F: > F2.

10. El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque el paso de resistir restringe deseablemente el paso de la flexión para mantener el extremo de la primera fibra óptica en contacto deseable con el extremo de la segunda fibra óptica.

11. El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque comprende además el paso de retener el extremo de la primera fibra óptica en contacto con el extremo de la segunda fibra óptica por medio del alineamiento de los extremos en una muesca.

12. Un conectador de fibras ópticas para conectar ópticamente un extremo de una primera fibra óptica a un extremo de una segunda fibra óptica, teniendo la primera fibra óptica una resistencia a la flexión, caracterizado porque comprende: el medio para el alineamiento, el medio para el alineamiento retiene el extremo de la primera fibra óptica y el extremo de la segunda fibra óptica en contacto; y el medio para forzar el extremo de la primera fibra óptica con el extremo de la segunda fibra óptica, el medio para forzar que es conectado al medio para el alineamiento; en donde el medio para forzar provoca que el extremo de la primera fibra óptica sea forzado contra el extremo de la segunda fibra óptica, con una fuerza mayor que aquella aplicada por la tensión de flexión.

13. El conectador de fibras ópticas de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque el medio para el alineamiento es al menos una muesca de alineamiento de fibras.

14. El conectador de fibras ópticas de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque el medio para forzar es una pieza elásticamente flexible que resiste la flexión, al menos en parte.

15. El conectador de fibras ópticas de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el medio para el alineamiento es al menos una muesca de alineamiento de fibra.

16. Un método para conectar ópticamente un extremo de una primera fibra óptica a un extremo de una segunda fibra óptica, teniendo la primera fibra óptica una resistencia a la flexión, caracterizado el método porque comprende los pasos de: el alineamiento del extremo de la primera fibra óptica y el extremo de la segunda fibra óptica en contacto; y el forzar el extremo de la primera fibra óptica contra el extremo de la segunda fibra óptica por medio de una fuerza de contacto mayor que una fuerza de flexión creada por la tensión de flexión.

17. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el paso de alineamiento incluye la colocación del extremo de la primera fibra óptica en al menos una muesca de alineamiento de fibras y el extremo de la segunda fibra óptica en al menos una muesca de alineamiento de fibras .

18. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el paso de forzar resiste la fuerza de flexión, al menos en parte .

19. El método de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque el paso de alineamiento incluye la colocación del extremo de la primera fibra óptica en al menos una muesca de alineamiento de fibras, y el extremo de la segunda fibra óptica en al menos una muesca de alineamiento de fibras.