MXPA98008584A - Miembros absorbentes de alta capacidad de fluido - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a Los miembros absorbentes de fluido de acuerdo con la presente invención comprenden preferiblemente tres componentes básicos:fibras gruesas químicamente endurecidas, torcidas y rizadas;fibras deárea superficial elevada y aditivo químico ligador. Los miembros absorbentes de fluido de acuerdo con la presente invención usan una fibra de superficie elevada y refinado para proporcionar presión capilar (o succión ) al miembro absorbente de fluido. Estas fibras deárea superficial elevada son generalmente pequeñas y altamente conformables. Estas proporcionan el sustrato con presión capilar bien en exceso de la presión capilar encontrada en las fibras químicamente endurecidas, torcidas y rizadas, que proporcionan volúmen (no refinadas) solas. Una fibra actualmente preferida para esta aplicación de superficie elevada es la familia eucalipto de las fibras de pulpa de madera. El eucalipto proporciona las características deseables de presión capilar en combinación con las fibras químicamente endurecidas, torcidas y rizadas, y no pasarán fácilmente a través de un tamiz de formación.

Description

MIEMBROS ABSORBENTES DE ALTA CAPACIDAD DE FLUIDO- CAMPO DE LA INVENCIÓN.

La presente invención se relaciona con miembros absorbentes de fluido que tienen propiedades de adquisición, distribución y almacenamiento del fluido mejoradas. La presente invención se relaciona además con estructuras absorbentes que incorporan estos miembros absorbentes de fluido los cuales pueden utilizarse en una variedad de artículos absorbentes tales como productos catameniales, pañales desechables, almohadillas y trusas para la incontinencia de los adultos, y similares, así como productos de tisú y de toalla.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Son bien conocidos en la técnica las tramas absorbentes, las cuales comprenden masas de fibras enmarañadas, es decir, tramas fibrosas. Estas tramas pueden enbeber líquidos, tal como los fluidos corporales descargados, tanto por un mecanismo de absorción en donde el fluido es captado por el material de fibra por si mismo y mediante un mecanismo de acción capilar en donde el fluido es adquirido por, distribuido a través de y almacenado en los intersticios capilares entre las fibras. Un medio para mejorar la capacidad absorbente de estas estructuras de trama fibrosa es el incorporar ahí dentro un material superabsorbente, tal como un material polimérico de gelificación (también referido como material formador de hidrogel, polímeros superabsorbentes, etc.). El cual enbebe el fluido.

El material superabsorbente sirve para retener los fluidos tales como los líquidos corporales descargados. Sin considerar la existencia de los núcleos absorbentes como se describió anteriormente, ahí permanece una necesidad por proporcionar núcleos absorbentes con capacidad absorbente efectiva mejorada. Una manera para ser ésto teóricamente, sería el incrementar el nivel del material polimérico de gelificación en el núcleo absorbente. Desafortunadamente, los niveles elevados del material polimérico de gelificación, especialmente niveles en exceso de aproximadamente 15 por ciento, en las tramas fibrosas típicamente usados en los núcleos absorbentes puede inducir a un fenómeno referido como el bloqueo de gel. El bloqueo de gel ocurre cuando el material polimérico de gelificación localizado dentro de las primeras regiones que hacen contacto con el fluido incrementan en volumen como una consecuencia de enbeber el fluido y formar el hidrogel. Cuando la concentración del material polimérico de gelificación, es demasiado elevada, el hidrogel puede bloquear el fluido adicional de que alcance otras regiones del núcleo que tienen capacidad absorbente no utilizada. La ocurrencia del bloqueo de gel puede conducir a las fugas durante el uso del artículo absorbente. Los materiales poliméricos de gelificación que han sido desarrollados pueden exhibir una tendencia reducida al bloqueo de gel resultante. Sin embargo, éstos materiales poliméricos de gelificación mejorados, y otros materiales superabsorbentes, están sometidos a limitaciones de desempeño de la trama de las fibras celulósicas, en las cuales se distribuyen partículas del material de gelificación. En particular, sobre el humedecimiento inicial, las tramas de fibras celulósica tienden a aplastarse a una densidad superior y, consecuentemente, exhiben capacidad, permeabilidad y eficiencia de transporte de fluido reducidas. Otra razón del por qué muchos artículos absorbentes tales como almohadillas catameniales, productos para la incontinencia de adultos y pañales, están sometidos a fugas o derrames, es de la incapacidad de absorber descargas secundarias o posteriores del fluido aún si se ha absorbido de manera efectiva la primera descarga de fluido. Las fugas o filtraciones debido a las descargas secundarias y posteriores es especialmente predominante durante la noche, cuando los usuarios comúnmente experimentan descargas múltiples antes de ser atendido. Una razón para la incapacidad de muchos artículos absorbentes para manejar adecuadamente las descargas de fluido múltiples, además de las razones discutidas arriba, es la incapacidad de que el núcleo absorbente transporte el fluido descargado lejos de la región de descarga una vez que se ha alcanzado la capacidad absorbente de esa región. El desempeño general del artículo absorbente está limitado por la incapacidad de tener el fluido transportado hacia la distancia más alejada del núcleo. Un medio que se ha utilizado para incrementar la capacidad de transporte de fluido del núcleo absorbente es el de crear un sistema de poro promedio menor por la densificación de un núcleo convencional. Aunque ésto no reduce el tamaño promedio del poro en general, generalmente las celdas más grandes conciben las relaciones más grandes de colapso y los poros menores, que determinan la presión capilar final (altura vertical de acción capilar), conciben la relación menor de cambio. Esta pérdida de capacidad de poro grande resulta en una perdida elevada de la capacidad y de manera más importante, de la capacidad de permeabilidad de fluido. Otro medio que se ha utilizado en el pasado para incrementar la capacidad de transporte de fluido del núcleo absorbente es mezclar en ciertas cantidades de fibras finas y partículas, las cuales tienen un área de superficie elevada con fibras celulósicas convencionales clinicamente endurecidas, material celulósico no endurecido, fibras sintéticas, aditivos químicos y polímeros termoplásticos. Ya que el área de superficie por unidad de volumen tiene una firme influencia sobre la presión capilar de un sustrato particular, éstas fibras con área de superficie elevada proporcionan acción capilar vertical superior. Pero la estructura resultante tiende a ser muy densa y tiene baja capacidad de transporte de fluido, o "Flujo", definido en la presente como la capacidad de mover una cierta cantidad de fluido a través de una sección transversal dada de un material hacia una altura particular en un tiempo específico. El incremento en la presión capilar (altura) a partir de éstas fibras finas, resulta en una perdida de volumen significante transportado a una altura dada.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN.

Los miembros absorbentes del fluido de acuerdo con la presente invención comprenden preferiblemente tres componentes básicos: fibras gruesas rizadas y torcidas, químicamente endurecidas, fibras con área superficial elevada, y aditivo químico ligador. Los miembros absorbentes de fluido de acuerdo con la presente invención utilizan fibra de área superficial elevada para proporcionar presión capilar (o succión) al miembro absorbente de fluido. Estas fibras de área de superficie elevada son generalmente pequeñas y pueden ser altamente conformables. Estas proporcionan al sustrato con presión capilar bien en exceso de la presión capilar encontrada en las fibras torcidas y rizadas, químicamente endurecidas que proporcionan volumen (sin refinar) solas. Una fibra actualmente preferida para esta aplicación de área superficial elevada es la familia eucalipto de las fibras de pulpa de madera. El eucalipto proporciona las características deseables de presión capilar en combinación con las fibras rizadas y torcidas, químicamente endurecidas, y no pasaran fácilmente a través de un tamiz de formación. Las fibras de eucalipto particularmente adecuadas incluyen aquéllas de las especies eucalyptus grandis. Los miembros absorbentes del fluido de la presente invención pueden ser utilizados de manera ventajosa como un componente de un núcleo absorbente en varios tipos de artículos absorbentes, por ejemplo, almohadillas catameniales, pañales y trusas para la incontinencia desechables, los cuales también comprenden una hoja superior permeable al fluido y una hoja posterior impermeable al fluido fija a la hoja superior, en donde esta dispuesto el núcleo absorbente entre ellas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Aunque la descripción concluye con las reivindicaciones señalando de manera particular y reclamando de manera distinta la presente invención, se cree que la presente invención será mejor entendida a partir de la descripción siguiente en combinación con las figuras de los dibujos acompañantes, en los cuales números de referencia similares identifican elementos similares, y en donde: La figura 1 es una vista en perspectiva, parcialmente seccionada, de una modalidad preferida de un artículo absorbente en la forma de un producto catamenial, el cual incluye un miembro absorbente de fluido de acuerdo con la presente invención; La figura 2 es una vista en perspectiva, parcialmente seccionada, de una modalidad preferida de un artículo absorbente en la forma de un pañal que incluye un miembro absorben de fluido de acuerdo con la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Los miembros absorbentes de fluido de la presente invención pueden utilizarse en los productos desechables que sean capaces de absorber cantidades significantes de fluidos corporales, tales como orina, sudor, menstruación y agua en desperdicios corporales. Estos artículos pueden prepararse en la forma de pañales desechables, almohadillas catameniales, trusas para la incontinencia de adultos, tampones y toallas y trapos desechables y similares. Además de ser utilizado como un componente en artículos y productos desechables, los miembros absorbentes de acuerdo con la presente invención se pueden utilizar solos para comprender un producto de uso final como un producto de papel higiénico o toalla, o en combinación con varios otros miembros o componente como parte de una amplia variedad de otros productos. Los artículos absorbentes de la presente generalmente comprenden tres componentes estructurales básicos. Un componente es una hoja posterior substancialmente impermeable al líquido. En la parte superior de esta hoja posterior está dispuesto un núcleo absorbente, el cual puede por si mismo comprender una o más capas distintas, y el cual puede incluir un material absorbente en una o más de las capas. Sobre la parte superior de este núcleo absorbente y unido a la hoja posterior está una hoja superior permeable al fluido.

La hoja superior es el elemento del artículo que se coloca cercano a la piel del usuario. Como se utiliza en la presente, el termino "unido" abarca configuraciones con las cuales se une directamente la hoja superior a la hoja posterior por fijar la hoja superior directamente a la hoja posterior alrededor del perímetro del núcleo absorbente, y configuraciones con las cuales la hoja superior se une indirectamente a la hoja posterior por fijar la hoja superior a miembros intermedios, los que a su vez se fijan a la hoja posterior. Preferiblemente, la hoja superior y la hoja posterior están unidas directamente a la periferia del artículo absorbente mediante adhesivo u otro medio de fijación conocido en la técnica. La hoja superior también puede adherirse al núcleo absorbente. Un pañal desechable o almohadilla catamenial preferido, para el propósito de esta invención comprende un núcleo; una hoja superior sobrepuesta o coextensiva con una cara del núcleo, y una hoja posterior impermeable al líquido sobrepuesta o coextensiva con la cara del núcleo opuesta a la cara cubierta por la hoja superior. Tanto la hoja posterior como la hoja superior tienen muy preferiblemente un ancho y una longitud mayor que aquélla del núcleo, proporcionando así porciones marginales pequeñas de la hoja superior y de la hoja posterior que extienden más allá del núcleo. Frecuentemente, la hoja posterior y la hoja superior serán fundidas juntas en éstas porciones marginales laterales. El producto se construye preferiblemente en una configuración formada tal como, pero no limitada a, una forma de reloj de arena. Un núcleo absorbente o una estructura absorbente de acuerdo con la presente invención comprende o incluye un miembro absorbente de fluido como se describe aquí posteriormente. Se debe entender que por propósitos de esta invención el termino "Capas" se refiere a los componentes identificables de la estructura absorbente, y cualquier estructura referida como una "Capa" puede comprender realmente un laminado o combinación de varias hojas o tramas del tipo de materiales requeridos como se describe aquí posteriormente.

Como se utiliza en la presente, el termino "Capa" incluye los términos "Capas" y "En capas". Por propósitos de la presente invención, también se debe entender que el término "Superior" se refiere a la capa del núcleo absorbente que esta más cerca de y enfrenta a la hoja superior del artículo; de manera inversa, el término "Inferior" se refiere a la capa del núcleo absorbente que está más cercana a y da hacia la hoja posterior del artículo. Se debe destacar que los diversos miembros, capas y estructuras de los artículos absorbentes de acuerdo con la presente invención pueden o no pueden ser generalmente planos de naturaleza, y pueden estar formados o perfilados en cualquier configuración deseada. Las estructuras absorbentes de acuerdo con la presente invención, pueden incluir más de una capa o estructura que tenga las propiedades y características atribuidas aquí al "Miembros absorbente de fluido". Estas estructuras absorbentes también pueden incluir una o más capas que tengan diferentes composiciones y características funcionales, tal como capas de adquisición y capas de almacenamiento, para proporcionar atributos funcionales para aumentar aquéllos de los miembros absorbentes de fluido de la presente invención, e incrementar el desempeño general de la estructura absorbente. Opcionalmente, se puede colocar una hoja permeable al fluido (por ejemplo, una hoja de tisú) u otro lienzo entre el miembro absorbente de fluido y otros componentes para incrementar la integridad del miembro absorbente del fluido durante el procesamiento y/o el uso. Esta hoja o lienzo pueden envolver todo o parte del miembro absorbente de fluido únicamente, o simplemente ser colocado como se describió arriba sin necesariamente envolver al miembro absorbente de fluido. También, opcionalmente, se puede envolver cualquier capa o estructura que contenga material superabsorbente con la hoja permeable al fluido, tal como una hoja de papel higiénico, para odiar los intereses del usuario con el material superabsorbente libre.

CAPA DE ADQUISICIÓN Un elemento que es útil como un componente de la estructura absorbente de la presente, es una capa superior de adquisición de fluido que comprende un material fibroso hidrofilico, descrito más completamente después. Esta capa de adquisición de fluido sirve para colectar rápidamente y mantener temporalmente el fluido corporal descargado. Una parte del fluido descargado puede, dependiendo de la posición del usuario, permear la capa de adquisición y ser absorbido por el miembro absorbente de fluido en el área cercana a la descarga. Sin embargo, ya que el fluido es frecuentemente descargado en chorros, el miembro absorbente de fluido en dicha área puede no absorber el fluido tan rápidamente como se descarga. Por lo tanto, la capa superior de adquisición de éste, también facilita el transporte de fluido desde el punto de contacto inicial de fluido hacia otras partes de la capa de adquisición. En el contexto de la presente invención se debe notar que el término "Fluido" incluye, pero no se limita a, líquidos, orina, menstruación, sudor y fluidos corporales a base de agua.

La función del fluido del componente de adquisición es de particular importancia. La capa de adquisición del fluido debe tener suficiente succión capilar para drenar más completamente la hoja superior y aún no exhibir retención de fluido excesiva para ocasionarle que sea difícil que la capa subyacente (miembro absorbente del fluido) des-absorba la capa de adquisición. La capa de adquisición puede estar compuesta de varios materiales diferentes incluyendo tramas no tejidas o tejidas de fibras sintéticas incluyendo fibras de poliéster, polipropileno o polietileno, fibras naturales incluyendo algodón o celulosa, mezclas de estas fibras, o cualesquiera de los materiales equivalentes o combinaciones de materiales. Para algunas aplicaciones, puede ser deseable el utilizar formulaciones particulares de los miembros absorbentes de acuerdo con la presente invención en un papel de adquisición en una estructura absorbente, con la condición de que la composición sea formada para exhibir una presión capilar relativamente menor que otras capas o miembros de la estructura absorbente de tal manera que se pueda drenar el fluido mediante las otras capas o miembros.

MIEMBRO ABSORBENTE DE FLUIDO Composición del miembro absorbente de fluido. Los miembros absorbentes de fluido de acuerdo con la presente invención comprenden preferiblemente tres componentes básicos: fibras gruesas rizadas torcidas, químicamente endurecidas, fibras de área superficial elevada, y ligadores químicos. Los miembros absorbentes de fluido preferiblemente comprenden de aproximadamente 80 por ciento ha aproximadamente 95 por ciento de las fibras torcidas y rizadas, químicamente endurecidas, de aproximadamente 3 por ciento ha aproximadamente 20 por ciento de una fibra de área superficial elevada, y de aproximadamente 0 por ciento ha aproximadamente 5 por ciento de un medio ligante aditivo químico para incrementar la integridad física de la trama. Todos los porcentajes de aquí se refieren a porcentaje en peso basados en el peso total de la trama seca. Preferiblemente, los miembros absorbentes de fluido comprenderán entre aproximadamente 80 por ciento y aproximadamente 90 por ciento de las fibras torcidas y rizadas, químicamente endurecidas entre aproximadamente 8 por ciento y aproximadamente 18 por ciento de una fibra de área superficial elevada (descrita después), y de entre aproximadamente 0.25 por ciento y aproximadamente 2 por ciento de un medio ligante aditivo químico. Más preferiblemente, los miembros absorbentes de fluido comprenden de aproximadamente 88 por ciento de fibras torcidas y rizadas, químicamente endurecidas, aproximadamente 10 por ciento de fibras de área superficial elevada, y aproximadamente 2 por ciento del medio ligante químico. Los tres componentes básicos son de éstos miembros absorbentes de fluido se describen con mayor detalle abajo. La funcionalidad de los miembros absorbentes del fluido de la presente invención pueden ser formados para actuar de acuerdo con otros componentes del artículo absorbente (donde sea aplicable) o para adaptarse a un uso o aplicación particular. Dicha diferenciabilidad, los miembros absorbentes de fluido de la presente invención son trifuncionales, es decir, éstos pueden proporcionar desempeño de adquisición, distribución y/o almacenamiento según se desee, dependiendo de la composición seleccionada y la manera en la cual las materias primas son procesadas durante la formación del miembro absorbente. Un medio altamente útil particular de hacer el desempeño de los miembros absorbentes del fluido es el controlar la cantidad de refinación de las fibras durante la preparación del suministro de las fibras constituyentes, con niveles comparativamente menores de refinación que producen materiales con mayores características de adquisición, niveles comparativamente mayores de refinación que producen materiales con mayores características de distribución.

Fibra gruesa químicamente endurecida/torcida Los miembros absorbente del fluido de la presente invención incluyen fibras torcidas y rizadas, químicamente endurecidas, como un constituyente principal. Como se utiliza en la presente, el término "Fibras torcidas y rizadas químicamente endurecidas" significa cualquiera de las fibras que han sido endurecidas por medios químicos para incrementar la rigidez de la fibra bajo tanto condiciones secas como acuosas. Este medio incluye la adición de agentes de endurecimiento químico que, por ejemplo, recubren y/o impregnan las fibras. Este medio también incluye el endurecimiento de las fibras por alterar la estructura química de las fibras por si mismas, por ejemplo, mediante reticulación de las cadenas del polímero. Las fibras endurecidas por enlaces de reticulación en forma individualizada (es decir, esponjada) se divulgan, por ejemplo, por Bernardin, patente de los Estados Unidos No. 3,224,926, expedida el 21 de Diciembre de 1965; Chung, patente de los Estados Unidos No. 3,440,135, expedida el 22 de Abril de 1969; Chatterjee, patente de los Estados Unidos No. 3,932,209, expedida el 13 de Enero de 1976 y por Sangenis y otros; patente de los Estados Unidos No. 4,035,147, expedida el 12 de Julio de 1977. Las fibras más preferidas se divulgan por Dean y otros, patente de los Estados Unidos No. 4,822,453, expedida el 18 de Abril de 1989, Dean y otros, patente de los Estados Unidos No. 4,888,093, expedida el 19 de Diciembre de 1989, y por Moore y otros, patente de los Estados Unidos No. 4,898,642, expedida el 6 de Febrero de 1990. Todas éstas patentes se incorporan aquí por referencia. Sin desear estar ligado por la teoría, además de ser hidrofilicas, estas fibras endurecidas están preferiblemente "En forma de cuerno" substancialmente. De esta manera, las paredes de la celda no inchan de manera apreciable y mantienen el volumen hueco dentro de la red cuando se humedecen. Las fibras celulósicas químicamente endurecidas, torcidas y rizadas, proporcionan permeabilidad, flexibilidad y capacidad hidrofilica incrementada. Ya que las fibras finas discutibles aquí son tan pequeñas y altamente conformables, las fibras celulósicas químicamente endurecidas, torcidas y rizadas, con su torción/rizo endurecido, son uno de algunos materiales se resisten teniendo huecos interfibras llenos con fibras finas. Esta capacidad de mantener una estructura capilar abierta proporciona tanto abultamiento como permeabilidad, así como capacidad de volumen hueco. Por propósitos ejemplares, otros agentes poliméricos de endurecimiento los cuales pueden recubrir o impregnar las fibras celulósicas incluyen: almidón catiónico modificado que tiene grupos que contienen nitrógeno (por ejemplo, grupos amino) tales como aquéllos disponibles de National Starch y Chemical Corp., Bridgewater, NJ, EUA; látex; resinas de resistencia en húmedo tales como resina de poliamida-epiclorohidrina (por ejemplo, Kymene TM 557 H, Hercules, Inc. Wilmington, Delaware, EUA); resina de poliacrilamida (descrita, por ejemplo, en la patente de los Estados Unidos No. 3,556,932 expedida el 19 de Enero de 1971 a Coscia, y otros; también, por ejemplo, la poliacrilamida comercialmente disponible comercializada por Cytec Industries, West Patterson, NJ, EUA, bajo el nombre comercial Parez TM 631 NC); resinas de urea formaldehído y resinas de melamina formaldehído, y resinas de polietilhimina. Una tesis general sobre las resinas de resistencia en húmedo utilizadas en la técnica del papel, y generalmente aplicable aquí, se puede encontrar en la monografía TAPPI serie No. 29. "Resistencia en húmedo en papel y cartón", asociación técnica de la industria de la pulpa y el papel (New York, 1965). Las fibras utilizadas en los miembros absorbentes del fluido de la presente son preferiblemente endurecidas por medio de reacción química. Por ejemplo, se pueden aplicar agentes reticulantes a las fibras los cuales, posterior a la aplicación, están induciendo para formar químicamente uniones de reticulación intrafibra. Estas uniones de reticulación pueden incrementar la rigidez de las fibras. Mientras que se prefiere la utilización de uniones de reticulación intrafibra para endurecer químicamente las fibras, esto no significa el excluir otros tipos de reacciones para el endurecimiento químico de las fibras. En las fibras endurecidas más preferidas, el procesamiento químico incluye la reticulación intrafibra con agente reticulante mientras que estas fibras están en una condición relativamente deshidratada, desfibrilada (es decir, individualizada) torcida, rizada. Los agentes de endurecimiento químicos adecuados incluyen agentes reticulantes monomericos que incluyen, pero no se limitan a, dialdehidos de C2-C8 y monoaldehídos de C2-C8 que tienen una funcionalidad ácido que puede ser empleada para formar la solución de reticulación. Estos compuestos son capaces de reaccionar con por lo menos dos grupos hidroxilo en una sola cadena de celulosa o en cadenas de celulosa aproximadamente localizadas en una sola fibra. Estos agentes de reticulación contemplados para utilizarse al preparar las fibras de celulosa endurecida incluyen, pero no se limitan a, glutaraldehído, glioxal, formaldehído y ácido glioxilico. Otros agentes de endurecimiento adecuado son los policarboxilatos, tal como ácido cítrico. Los agentes de endurecimiento de policarboxilato y un proceso para elaborar fibras endurecidas a partir de ellos, se describen en la patente de los Estados Unidos No. 5,190,563, expedida el 2 de Marzo de 1993, incorporada por referencia aquí. El efecto de la reticulación bajo estas condiciones es el formar fibras que estén endurecidas y que tiendan a retener su configuración torcida, rizada, durante el uso en los artículos absorbentes de la presente. Estas fibras, y los procesos para elaborarlas se describen en las patentes anteriormente incorporadas. Las fibras celulósicas endurecidas de la presente que tienen las características físicas y el desempeño aquí antes establecidos, se pueden preparar por reticular internamente estas fibras en la forma relativamente deshidratada mientras o después de que estas fibras estén siendo o hayan sido secadas y desfibradas (es decir, "Esponjadas") como se describe en la solicitud de patente de los Estados Unidos No. de serie 304,925. Sin embargo, esto nos da a entender el excluir necesariamente otras fibras hidrofilicas, químicamente endurecidas, torcidas y rizadas, de esta invención, siendo estas otras fibras descritas en (pero no limitadas a) las anteriormente incorporadas patentes de los Estados Unidos números 3,224,926, 3,440,135, 4,035,147, y 3,932,209. Otros medios no químicos de proporcionar las fibras de celulosa endurecidas, torcidas y rizadas, también se contemplan como estando dentro del alcance de la presente invención, tal como tratamiento mecánico de alta consistencia (generalmente superior de aproximadamente 30 por ciento) por ejemplo, golpeo por frotado y/o refinación, etc.). Estos métodos se describen con mayor detalle en la patente de los Estados Unidos Nos. 4,976,819 y 5,244,541 , expedida el 11 de Diciembre de 1990 y 14 de Septiembre de 1993, respectivamente, a Mary L. Minton y titulada "Métodos de tratamiento de pulpa", las divulgaciones de las cuales son por la presente incorporada aquí por referencia.

Fibras de área superficial elevada Los miembros absorbentes de fluido de acuerdo con la presente invención utilizan una fibra de superficie elevada para proporcionar presión capilar (o succión) al miembro absorbente de fluido. Estas fibras de área superficial elevada son generalmente pequeñas y altamento conformables. Estas proporcionan al sustracto con presión capilar en exceso de la presión capilar encontrada en las fibras torcidas y rizadas, químicamente endurecidas que proporcionan volumen (no refinada) solas. Una fibra actualmente preferida para esta aplicación de superficie elevada es la familia eucalipto de las fibras de pulpa de madera. El eucalipto proporciona las características de presión capilar deseadas en combinación con las fibras químicamente endurecidas, torcidas y rizadas, y no pasara fácilmente a través de un tamiz de formación, como lo hace una cantidad significante de las fibras de celulosa descritas. Las fibras de eucalipto particularmente adecuadas incluyen aquéllas de las especies eucalyptus grandis. Otra fibra generadora de área de superficie adecuadas para la adición a las fibras celulósicas endurecidas antes de la formación de la trama en húmedo a partir de una suspensión de pulpa incluyen, pero no se limitan a, una variedad de materiales fibrosos celulósicos y sintéticos tales como aquéllos divulgados en la patente de los Estados Unidos No. 5,217,445, expedida a Young y otros el 8 de Junio de 1993, incorporada aquí por referencia. Estos materiales incluyen fibras celulósicas no endurecidas (es decir, fibras de pulpa celulósica convencionales), fibras celulósicas altamente refinadas, endurecidas y no endurecidas (preferiblemente con Canadian Standard Freeness (CSF) menor de aproximadamente 200 CSF, más preferiblemente de aproximadamente 40 CSF ha aproximadamente 100 CSF) referido aquí como "Crill", y material celulósico de área superficial elevada tal como fibras de celulosa expandida (descritas más abajo). La celulosa de área de superficie elevada se mezcla bien con las fibras endurecidas en la suspensión y la suspensión se coloca en número como se describió arriba. Un mezclador, un repulpador, un deslaminador, un molino para pasta cóncavo, un refinador (por ejemplo, refinador simple, de como, o de doble disco), u otro equipo conocido en la técnica, se puede utilizar para mezclar, desaglutinar o refinar las fibras endurecidas y la celulosa de área superficial elevada. La celulosa de área superficial elevada también puede ser hecha a partir de fibras celulósicas pasando una suspensión líquida de fibras de celulosa a través de un orificio con diámetro pequeño, en el cual se somete la suspensión a una caída de presión de por lo menos 3,000 psig y a una acción de esfuerzo cortante de alta velocidad, seguida por un impacto de desaceleración de alta velocidad. El paso de la suspensión a través del orificio es repetido hasta que se obtenga una suspensión sustancialmente estable. Véase la patente de los Estados Unidos No. 4,483,743, Turbak y otros, Noviembre 20 de 1984, incorporada aquí por referencia.

Medio ligante aditivo químico Relacionado con las fibras celulósicas no endurecidas convencionales, las fibras endurecidas reticuladas, torcidas, en combinación con las fibras de área superficial elevada descritas arriba, forman láminas de menor resistencia, particularmente en una condición húmeda. Por lo tanto, a fin de facilitar el procesamiento y proporcionar las propiedades mecánicas específicas del producto, en ambos de los estados húmedo y seco, se incorpora preferiblemente de manera integral un medio ligante en o sobre la trama. Esto puede hacerse añadiendo un medio ligante a la pulpa antes de la formación de la trama, mediante la aplicación del medio ligante a una trama colocada en húmedo después de la deposición sobre un alambre de formación, y antes de secado, después de secado, o una combinación de las mismas. Estos ligantes químicos permiten que la trama sobreviva a los procesos ásperos de suavisamiento y a las tensiones y esfuerzos de uso. Las propiedades de la trama químicamente enlazada controlan y mantienen de manera significativa la tensión, la flexibilidad y la elasticidad en seco/húmedo, permitiendo el suavizamiento mecánico extensivo (rolado por anillo (es decir, pasar a través de rodillos acanalados, crepado, microcrepado, vuelta de contacto en S, etcétera) mientras que mantiene la resistencia a la tensión y la elasticidad en húmedo/seco aceptables. Los miembros absorbentes de fluido de acuerdo con la presente invención incluyen medios ligantes aditivos químicos para incrementar la integridad física del miembro absorbente y/o facilitar el procesamiento de las tramas, especialmente las tramas colocadas en húmedo, tal como ligantes resinosos, látex y almidones conocidos en la técnica para proporcionar integridad incrementada a las tramas fibrosas. Los ligantes resinosos adecuados incluyen aquéllos que son conocidos por su capacidad de proporcionar resistencia en húmedo, en seco, o ambas de resistencia en húmedo y seco en las estructuras de papel, tal como se encuentra en la monografía TAPPI serie No. 29, resistencia en húmedo en papel y cartón, asociación técnica de la industria de la pulpa y el papel (New York, 1965), incorporada aquí por referencia. Las resinas adecuadas incluyen resinas de poliamida-epiclorohidrina y resinas de poliacrilamida-glioxal. Otras resinas que encuentran utilidad en la presente invención son las resinas de urea formaldehído y melamina formaldehído. Los grupos funcionales más comunes de estas resinas polifuncionales son grupos que contienen nitrógeno tal como grupos amino y grupos metilol unidos al nitrógeno. Las resinas tipo polietilenimina también pueden encontrar utilidad en la presente invención. Un medio ligante aditivo químico actualmente preferido es la resina de poliacrilamida-glioxal comercialmente disponible, comercializada por Cytec Industries, West Patterson, NJ, EUA, bajo el nombre comercial Parez TM 631 NC. El almidón, particularmente los almidones cationicos, modificados, también pueden encontrar utilidad como aditivos químicos en la presente invención. Estos materiales de almidón cationico, generalmente modificados con grupos que contienen nitrógeno tal como grupos amino y grupos metilol unidos a nitrógeno, pueden obtenerse de National Starch and Chemical Corporation, localizado en Bridgewater, New Jersey. Otros ligantes adecuados incluyen, pero no se limitan a, ácido poliacrilico, alcohol polivinilico, acetato de polivinilo. El nivel de ligante aditivo químico que se añade estará típicamente de aproximadamente 0 por ciento ha aproximadamente 5 por ciento de la base del peso total de la trama. Los ligantes aditivos químicos que son hidrofilicos, sin embargo, pueden utilizarse en cantidades mayores. Si los aditivos químicos de ligante se añaden a las fibras endurecidas en la suspensión acuosa, las fibras celulósicas no endurecidas, convencionales, o también está preferiblemente presente la celulosa de área superficial elevada, para incrementar la retensión de ligante aditivo químico. Los ligantes aditivos químicos se pueden aplicar a las tramas secas o no secas por métodos de impresión, rociado u otros métodos conocidos en la técnica. Además de utilizar un medio ligante químico, los miembros absorbentes de fluido de la presente invención también pueden beneficiarse de la integración de una microtrama de polímero térmicamente unida en el material. Esta microtrama es formada por las fibras enlazantes del polímero (tal como la fibra de dos componentes copoliolefina de Hoechst-Celanese y similares) que une firmemente en las intersecciones de la fibra. En estas variaciones de la presente invención, el material ligante termoplástico proporciona sitios de enlace en las intersecciones de las fibras ligantes con cualesquiera de otras fibras ligantes, fibras celulósicas torcidas y rizadas químicamente endurecidas, o fibras de área superficial elevada. Estas tramas térmicamente enlazadas pueden, en general, ser hechas por formar una trama que comprenda las fibras celulósicas endurecidas y las fibras termoplásticas, las cuales están preferiblemente a todo lo largo de manera uniforme. El material fibroso termoplástico puede estar intermezclado con las fibras celulósicas endurecidas y las fibras refinadas en la suspensión acuosa antes de la formación de la trama. Una vez formada, la trama se enlaza térmicamente calentando la trama hasta que funde la porción termoplástica de las fibras. Ejemplos específicos no limitativos de los materiales fibrosos adecuados incluyen fibras de poliéster de fusión térmica (KODEL 410), fibras de dos componentes, fibras de tres componentes, mezclas de las mismas, y similares. Además, una fibra ligante basada en polímero de tipo plisada contribuirá al volumen adicional para la trama. Una fibra ligante basada en polímero actualmente preferida de la variedad plisada es la fibra de dos componentes copoliolefina de Hoechst-Celanese , comercialmente disponible bajo el nombre comercial CELBOND proveniente de Hoechst Celanese Corporation, tipo 255, que tiene un detex de aproximadamente 3.3, un denier de aproximadamente 3.0, y una longitud de fibra de aproximadamente 6.4 milímetros. Los materiales ligantes termoplásticos útiles para los miembros absorbentes de fluido de la presente, incluyen cualquier adhesivo de fusión térmica que pueda ser fundida a temperaturas que no dañen extensivamente las fibras de celulosa. Preferiblemente, el punto de fusión del material ligante termoplástico será menor de aproximadamente 175 grados centigrados, preferiblemente entre aproximadamente 75 grados centigrados y aproximadamente 175 grados centigrados. En cualquier caso, el punto de fusión no debe ser menor que las temperaturas a las cuales se van almacenar probablemente los artículos de la presente invención, con lo cual el punto de fusión será típicamente no menor de aproximadamente 50 grados centigrados. El material ligante termoplástico puede, por ejemplo, ser polietileno, polipropileno, poliéster, cloruro de polivinilo, cloruro de polivinideno. Preferiblemente, las fibras termoplásticas no enbeberán o absorberán de manera significativa fluido acuoso a menos que la estructura esté siendo utilizada como un material de almacenamiento. Sin embargo, la superficie del material termoplástico puede ser hidrofilica o hidrofobica. (Como se utiliza aquí, los términos "Hidrofilico" y "Hidrofobico" deberá referirse al límite al cual se humeden las superficies por el agua). El material hidrofilico llega a ser más preferido en niveles termoplásticos superiores, particularmente a niveles por arriba de aproximadamente 40 por ciento. Las fibras termoplásticas para utilizarse en la presente pueden estar en el orden de aproximadamente de 0.1 centímetros a aproximadamente 12 centímetros de largo, preferiblemente de aproximadamente 0.3 centímetros a aproximadamente 3.0 centímetros. El termoplástico es fundido preferiblemente por aire continuo, sin embargo otros métodos tales como luz infraroja, secado por tambor de vapor, Yankee, etc. no dan a entender que se excluyen. En otras variaciones, la trama se somete al grabado en relieve con calor sobre una o ambas caras de la trama. Esta técnica se describe en detalle además en la patente de los Estados Unidos No. 4,590,114, la cual fué previamente incorporada dentro de esta descripción. Como se discutió anteriormente, se pueden utilizar lienzos tales como hojas de tisú u otras hojas no tejidas permeables al agua como soportes externos además de o en lugar del medio ligante descrito arriba.

Proceso de formación del material Los componentes constituyentes de los miembros absorbentes del fluido de la presente invención pueden mezclarse a la vez y formarse en tramas mediante una variedad de métodos, incluyendo métodos de colocación en húmedo, métodos de colocación por aire, cardado y otros métodos de los cuales se prefiere actualmente los métodos de colocación en húmedo. Las técnicas para la colocación en húmedo del material fibroso celulósico forman láminas tales como el recubrimiento seco y papel que son bien conocidos en la técnica. Estas técnicas son aplicables generalmente a la colocación en húmedo de las fibras endurecidas para formar hojas o láminas colocadas en húmedo utilides en las estructuras absorbentes de la presente invención. Las técnicas de colocación en húmedo adecuadas incluyen el laminado manual y la colocación en húmedo con el uso de máquinas para la fabricación de papel como se divulga, por ejemplo, por L.H. Sanford y otros, en la patente de los Estados Unidos No. 3,301 ,746. Debido al comportamiento de las fibras torcidas y rizadas químicamente endurecidas, particularmente a su tendencia a flocular en las suspensiones acuosas, ciertas modificaciones del procesamiento, descritas más abajo, se implementan preferiblemente cuando se coloca en húmedo con máquinas para la fabricación de papel.

En general, se pueden hacer las tramas colocadas en húmedo depositando cualquier suspensión acuosa de fibras sobre un alambre de formación foraminoso, deshidratar la suspensión colacada en húmedo para formar una trama húmeda, y secar la trama húmeda. Preferiblemente, las suspensiones acuosas de las fibras para la colocación en húmedo tendrán una consistencia de fibra de entre aproximadamente 0.02 por ciento y aproximadamente 2.0 por ciento, preferiblemente entre aproximadamente 0.02 por ciento y aproximadamente 0.2 por ciento, de la base total del peso de la suspensión. La deposición de la suspensión se logra típicamente utilizando un aparato conocido en la técnica como una caja cabezal. La caja cabezal tiene una abertura, conocida como una rebanada, para suministrar la suspensión acuosa de las fibras sobre el alambre de formación foraminoso. El alambre de formación puede ser de construcción y tamaño de malla utilizado para el recubrimiento en seco u otro procesamiento para fabricar papel. Se pueden utilizar diseños convencionales de caja cabezales conocidos en la técnica para la formación de recubrimiento en seco y hojas de tisú. La caja cabezal adecuada comercialmente disponible incluye, por ejemplo, una cubierta abierta fija, alambres gemelos, alambre inclinado, y caja cabezales formadores de tambor. Una vez formada, la trama húmeda se desagua y se seca. La deshidratación puede realizarse con hojas, cajas de succión, u otros dispositivos de vacío o de flujo gravitacional. Típicamente, la deshidratación incrementa la consistencia de la fibra de entre aproximadamente 8 por ciento y aproximadamente 30 por ciento, de la base total del peso de la trama húmeda, preferiblemente de entre aproximadamente 8 por ciento y aproximadamente 23 por ciento. La deshidratación a consistencias por arriba de 23 por ciento puede requerir el prensado en húmedo y es menos preferido. Después de deshidratar, la trama puede ser, pero no necesariamente, transferidas desde el alambre de formación hacia una estructura de secado que transporta la trama hacia el aparato de secado.

Se puede lograr el secado de la trama húmeda utilizando muchas técnicas conocidas en el arte. Cuando se incluyen materiales ligantes termoplásticos en la trama, es particularmente importante que la trama sea secada completamente y de manera uniforme a una temperatura que funde el material ligante termoplástico a los otros materiales fibrosos, pero no tan elevada como para ocasionar que el material ligante termoplástico fluya hacia el volumen hueco de la red. El secado se puede lograr a través de, por ejemplo, un secador térmico por aire soplado, un secador térmico de choque de aire, secadores de tambor caliente, incluyendo los secadores Yankee. Las tramas colocadas en húmedo se secan preferiblemente a consumación (generalmente hasta consistencia de fibra de entre aproximadamente 95 por ciento aproximadamente 99 por ciento). La flexibilidad de la trama totalmente seca es incrementado preferiblemente. Los métodos adecuados de incrementar flexibilidad a la trama incluirían el crepar la trama utilizando un secador Yankee con una cuchilla, o utilizando una de varias técnicas mecánicas tales como rolado por anillo, crepado, o microcrepado utilizando cuchillas o rodillos opuestos, vuelta de contacto en S, rolado con rodillos corugados, u otras técnicas bien conocidas en el arte. El procedimiento para incrementar la flexibilidad o suavidad de la trama puede lograrse como parte del proceso de formación de la trama o como una operación separada posterior a la formación. Además de los procesos de colocación en húmedo preferidos de los tipos descritos anteriormente, bajo algunas circunstancias puede ser deseable el formar los miembros absorbentes de fluido, de acuerdo con la presente invención por colocación por aire, cardado, u otros métodos adecuados.

Capa de almacenamiento Las estructuras absorbentes de acuerdo con la presente invención pueden incluir opcionalmente una capa o capas adicionales que tienen principalmente características de almacenamiento de fluido. Estas capas de almacenamiento típicamente tienen capacidades de transpote y acción capilar limitada pero alta capacidad de almacenamiento retensión, y cuentan con el miembro absorbente de fluido para distribuir el fluido en transe sobre un área mayor. Para algunas aplicaciones, puede ser deseable el utilizar formulaciones particulares de los miembros absorbentes de acuerdo con la presente invención en un papel de almacenamiento o distribución/almacenamiento dentro de una estructura absorbente, con la condición de que la composición sea formada para exhibir una presión capilar relativamente mayor que otras capas o miembros de la estructura absorbente, de tal manera que esta pueda drenar el fluido desde las otras capas o miembros. Las capas o miembros de almacenamiento pueden ser de diseño y composición generalmente convencionales, seleccionados con respecto a la aplicación particular. La capa o miembro de almacenamiento puede ser una monocapa o capas múltiples, homogénea o extratificada, perfilada o uniforme, etc. Los materiales adecuados para utilizarse en éstos miembros de almacenamiento pueden ser de origen natural o sintético, tejido, no tejido, fibroso, celular o en partículas, y pueden incluir partículas, capas, o regiones de materiales poliméricos absorbentes de gelificación. Los miembros de almacenamiento también pueden tener cualquier tamaño y forma deseados, mientras que puedan probar ser adecuados para una aplicación particular, incluyendo cuadrada, rectangular, ovalada, elíptica, o blonga, etc. También éstos pueden asumir una forma tridimencional o pueden ser de naturaleza sustancialmente plana.

Articulos absorbentes ilustrativos Como se utiliza en la presente, el término "Artículo absorbente" se refiere a los dispositivos que absorben y contienen los exudados del cuerpo, y, más específicamente, se refiere a los dispositivos que se colocan contra o cerca del cuerpo del usuario para absorber y contener los diversos exudados descargados provenientes del cuerpo. El término "Desechable" es utilizado aquí para describir a los artículos absorbentes que no están destinados a ser lavados o restaurados o reutilizados de otra manera como un artículo absorbente (es decir, éstos están destinados a ser desechados después de un solo uso, y, preferiblemente, a ser reciclados, formados en composta o desechados de otra manera en una forma ambientalmente compatible). Un artículo absorbente "Unitario" se refiere a los artículos absorbentes que están formados de partes separadas unidas juntas para formar una entidad coordinada, de tal forma que no requieren partes manipuladas por separado como un sujetador y almohadilla separados. Una modalidad preferida de un artículo absorbente desechable unitario de la presente invención es la almohadilla catameneal, toalla sanitaria 20, mostrada en la figura 1. Como se utiliza en la presente, el término "Toalla sanitaria" se refiere a un artículo absorbente que es usado por mujeres, adyacente a la región pudendal, generalmente externa a la región genito-urinaria, y la cual esta destinada a absorber y contener los fluidos menstruales y otras descargas vaginales del cuerpo de la usuaria (por ejemplo, sangre, menstruación y orina). Los dispositivos interlabiales que residen parcialmente dentro y parcialmente externos del vestíbulo de la usuaria también están dentro del alcance de la presente invención. Como se utiliza aquí, el término "Pudendal" se refiere a los órganos genitales femeninos externamente visibles. Sin embargo, se debe entender que la presente invención también es aplicable a otros productos para la higiene femenina o almohadillas catameneales tales como pantiprotectores, u otros artículos absorbentes tales como almohadillas para la incontinencia, tampone y similares. La figura 1 es una vista en planta de la toalla sanitaria 20 de la presente invención en su estado aplanado con porciones de la estructura que están recortadas para mostrar más claramente la construcción de la toalla sanitaria 20. La porción de la toalla sanitaria 20 que da hacia o hace contacto con la usuaria esta orientada hacia el observador. Como se muestra en la figura 1 , la toalla sanitaria 20 comprende preferiblemente una hoja superior 22 permeable al líquido, una hoja posterior 23 impermeable al líquido unida con la hoja superior 22, y un núcleo absorbente 25 posicionado entre la hoja superior 22 y la hoja posterior 23. La toalla sanitaria 20 ilustrada en la figura 1 es una artículo absorbente simplificado que puede representar una toalla sanitaria antes de ser colocada sobre una prenda interior de la usuaria. Sin embargo, se debe entender que la presente invención no esta limitada al tipo o configuración particular de la toalla sanitaria mostrada en la figura 1. La toalla sanitaria 20 tiene dos superficies, una superficie que hace contacto con el cuerpo o "Superficie de cuerpo" y una superficie de prenda. La toalla sanitaria 20 es mostrada en la figura 1 como vista desde su superficie de cuerpo. La superficie de cuerpo esta destinada para ser usada adyacente al cuerpo de la usuaria, mientras que la superficie de prenda esta en el lado opuesto y esta destinada a colocarse adyacente a las prendas interiores de la usuaria cuando se usa la toalla sanitaria 20. La toalla sanitaria 20 tiene dos líneas centrales, una línea central longitudinal "L" y una línea central transversal "T". El término "Longitudinal", como se utiliza aquí, se refiere a una línea eje o dirección en el plano de la toalla sanitaria 20 que esta generalmente alineado con (por ejemplo, aproximadamente paralelo a) un plano vertical que divide a una usuaria de pie en mitades de cuerpo izquierda y derecha cuando se usa la toalla sanitaria 20. Los términos "Transversal" o "Lateral" como se utilizan aquí son intercambiables, y se refieren a una línea, un eje o dirección que se ubica dentro del plano de la toalla sanitaria 20 que esta generalmente perpendicular a la dirección longitudinal. La figura 1 también muestra que la toalla sanitaria 20 tiene una periferia 30, la cual esta definida por las orillas externas de la toalla sanitaria 20, en la cual las orillas longitudinales (o "Orillas laterales") se designan 31 y las orillas de extremo (o "Extremo") se designan 32. En la modalidad ilustrada en la figura 1 , la toalla sanitaria 20 es simétrica con respecto a ambas de las líneas centrales transversal y longitudinal. La toalla sanitaria 20 incluye preferiblemente aletas laterales o "Alas" 34 que se doblan alrededor de la porción de entrepierna de las pantaletas de la usuaria. Las aletas laterales 34 pueden servir de un número de propósitos, incluyendo, pero no limitado a, protejer las pantaletas de la usuaria contra el manchado y mantener a la toalla sanitaria asegurada a las pantaletas de la usuaria. Aunque se puede ensamblar la hoja superior, la hoja posterior y el núcleo absorbente en una variedad de configuraciones bien conocidas (incluyéndolas así los así llamados productos de "Tubo" o productos de aleta lateral), se describe generalmente las configuraciones de la toalla sanitaria preferida en la patente de los Estados Unidos No. 4,950,264, "Toalla sanitaria delgada, flexible" expedida a Osborn el 21 de Agosto de 1990; patente de los Estados Unidos No. 4,425,130, "Toalla sanitaria compuesta" expedida a DesMarais el 10 de Enero de 1984; patente de los Estados Unidos No. 4,321,924, "Artículo absorbente desechable ribeteado" expedida a Ahr el 30 de Marzo de 1982; patente de los Estados Unidos No. 4,589,876, "Toalla sanitaria formada con aletas" expedida a Van Tilburg el 18 de Agosto de 1987. Cada una de estas patentes son por la presente incorporadas aquí por referencia. La figura 1 muestra una modalidad preferida de la toalla sanitaria 20, en la cual la hoja superior 22 y la hoja posterior 23 tienen dimensiones de largo y ancho generalmente mayores que aquéllas del núcleo absorbente 25. La hoja superior 22 y la hoja posterior 23 se extienden más allá de las orillas del núcleo absorbente 25, para formar así no únicamente partes de la periferia sino que también las aletas laterales. Como se ve mejor a partir de la figura 1 , la hoja posterior 23 y la hoja superior 22 se colocan adyacentes a la superficie de prenda y a la superficie de cuerpo, respectivamente, de la toalla sanitaria 20 y están unidas preferiblemente entre sí para formar un perímetro 30. Por ejemplo, la hoja posterior 23 y la hoja superior 22 pueden ser aseguradas una a otra mediante una capa de adhesivo uniforme continua, una capa de adhesivo con patrón, o un arreglo de líneas, espirales o puntos de adhesivo separados. Los adhesivos que se han encontrado que son satisfactorios son fabricados por H.B. Fuller Company de St. Paul, Minnesota bajo la designación HL-1258 o H-2031. De manera alterna, la hoja superior 22 y la oja posterior 23 pueden unirse entre sí por unión con calor, unión por presión, unión ultrasónica, unión dinámico-mecánica o cualquier otro método adecuado para unir las hojas superiores y las hojas posteriores conocido en la técnica. Un método particularmente adecuado para unir la hoja superior 22 y la oja posterior 23 juntas es mediante un sello de presión. Un sello impermeable al fluido se proporciona en el segmento riveteado a lo largo del perimetro 30. Este sello esta adaptado para evitar la migración lateral (es decir, "La acción capilar") del fluido a partir del perimetro 30 de la toalla sanitaria 20 a través de las orillas periféricas 31 y 32, inhibiendo de esta manera el manchado lateral prematuro de las prendas interiores de la usuaria. Como un resultado, la hoja superior 22 y la hoja posterior 23 tienden a permanecer relativamente libre de fluidos. El sello se dispone preferiblemente de manera lateral hacia adentro tan cerca como sea posible al perimetro 30, de tal forma que una porción mayor del segmento riveteado permanece seco y sin manchar. El sello preferiblemente circunda completamente el perimetro 30 sin ningún espacio que permitiría la acción capilar y las fugas de fluido. El sello está preferiblemente formado mediante la aplicación simultanea de presión con o sin calor, comúnmente referido como una operación de "Plisado". Durante el proceso de "Plisado", se aplica suficiente presión, opcionalmente con calor, para fundir la hoja superior 22 y la hoja posterior 23, formando así el sello. Porciones de la región riveteada externas al sello son plisadas con uniones discretas separadas. Esta unión discreta crea un gradiente capilar inverso o negativo de tal manera que cualquiere de los fluidos que pasen de manera inadvertida a través del sello, tenderán a ser atraídos hacia el material más denso en el área del sello; cualquier movimiento de fluido fuera del sello ocurre a lo largo del sello, conforme se opone hacia la orilla externa del reborde. El núcleo absorbente 25 de acuerdo con la presente invención comprende el miembro absorbente 24 mejorado descrito anteriormente, el cual puede fabricarse en una amplia variedad de tamaños y formas (por ejemplo, rectangular, ovalado, de reloj de arena, de hueso de perro, asimétrico, etc.). La configuración y construcción del núcleo absorbente también puede ser variada (por ejemplo, el núcleo absorbente puede tener zonas de calibre variable (por ejemplo, perfilada para ser más gruesa en el centro), gradientes hidrofilicos, gradientes superabsorbentes o zonas de adquisición de densidad menor y peso base promedio menor; o puede comprender una o más capas o estructuras). Sin embargo, la capacidad absorbente total del núcleo absorbente debe ser compatible con la carga de diseño y el uso intentado de la toalla sanitaria. Además, el tamaño y capacidad absorbente del núcleo absorbente puede ser variado para abarcar diferentes usos tales como almohadillas para la incontinencia, pantiprotectores, toallas sanitarias regulares, o toallas sanitarias nocturnas. El miembro absorbente de fluido 24 de acuerdo con la presente invención puede comprender una sola capa o estrato unitario, homogéneo, del material descrito aquí. De manera alterna, el miembro absorbente de fluido 24 puede comprender dos o más capas de este material ya sea sobrepuesta o formada dentro de una estructura laminada de cohesión. Las capas que intervienen de otros materiales, en particular, trama, o forma de fibra pueden ser dispuestas entre estas capas. Además, puede ser deseable aún dentro de una sola capa, trama o estructura el proporcionar estratos identificables dentro de tal miembro para proporcionar regiones de densidad, peso base, composición, capacidad hidrofilica diferente u otras propiedades. Las capas múltiples de los materiales de la presente invención también pueden ser empleadas teniendo diferentes composiciones o proporciones de uno o más componentes constitutivos. A manera de ilustración de una de muchas configuraciones posibles, un miembro absorbente de fluido 24 puede comprender una estructura laminada de tres capas que comprende subcapa superior e inferior que tienen una composición de aproximadamente 88 por ciento de fibras torcidas y rizas, químicamente endurecidas, de aproximadamente 10 por ciento de fibras de eucalipto, y aproximadamente 2 por ciento de aditivo aglutinante químico, entre las cuales se puede incorporar una subcapa de material absorbente de gelificación en partículas. Las capas o subcapas de los miembros absorbentes de fluido de acuerdo con la presente invención también pueden tener pesos base y/o densidades comparables o diferentes. En la modalidad preferida ilustrada en la figura 1 , el núcleo absorbente 25 de la toalla sanitaria 20 incluye también preferiblemente una hoja superior secundaria opcional o capa de adquisición 27 entre el miembro absorbente 24 y la hoja superior 22. Si se desea, se pueden incorporar estructuras absorbentes adicionales tales como miembros de almacenamiento dentro de la toalla sanitaria 20, y pueden estar formadas a partir de una amplia gama de materiales absorbentes de líquido comúnmente utilizados en toallas sanitarias y otros artículos absorbentes, tal como pulpa de madera triturada la cual es generalmente referida como filtros de aire. Ejemplos de otros materiales absorbentes adecuados incluyen guata de celulosa crepada; polímeros extruídos por fusión y soplado incluyendo coforma; fibras celulósicas químicamente endurecidas, modificadas o reticuladas; fibras sintéticas tales como fibras de poliéster plisadas; turba de musgo; tisú incluyendo envolturas de tisú y laminados de tisú; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; polímeros superabsorbentes; materiales absorbentes de gelificación; o cualquier material equivalente o combinaciones de materiales, o mezclas de éstos. Estas capas adicionales pueden ser incluidas por arriba o por debajo del miembro absorbente de fluido 24; y/o entre el miembro absorbente de fluido 24 y otro componente tal como la capa de adquisición 27. Las estructuras absorbentes ejemplares para utilizarse como el núcleo absorbente de la presente invención se describen en la patente de los Estados Unidos No. 4,950,264 titulada "Toalla sanitaria delgada, flexible" expedida a Osborn el 21 de Agosto de 1990; patente de los Estados Unidos No. 4,610,678 titulada "Estructuras absorbentes de alta densidad" expedida a Weisman y otros el 9 de Septiembre de 1986; patente de los Estados Unidos 4,834,735 titulada "Miembros absorbentes de alta densidad que tienen zonas de adquisición de peso base menor y densidad menor", expedida a Alemany y otros el 30 de Mayo de 1989; y en la solicitud de patente Europea No. 0,198,683, The Procter & Gamble Company, publicada el 22 de Octubre de 1986 a nombre de Duenk, y otros. Cada una de estas patentes se incorporan aquí por referencia. En una modalidad preferida de la presente invención, se puede colocar una capa o capas de adquisición 27 entre la hoja superior 22 y el miembro absorbente de fluido 24. La capa de adquisición sirve para colectar rápidamente y mantener temporalmente los fluidos corporales descargados, así como facilitar el transporte del fluido desde el punto de contacto inicial del fluido hacia otras partes de la capa de adquisición y del núcleo absorbente. Existen varias razonas de porque es importante el transporte de exudados mejorado, incluyendo el proporcionar una distribución más uniforme de los exudados en todo el núcleo absorbente y permitir que la toalla sanitaria 20 sea hecha relativamente delgada. El transporte referido aquí puede abarcar la transportación de líquido en una, en dos o en todas las direcciones (es decir, en el plano x-y y/o en la dirección z). La capa de adquisición puede estar compuesta de varios materiales diferentes, incluyendo tramas no tejidas o tejidas de fibras sintéticas incluyendo poliéster, poliporpileno o polietileno, fibras naturales incluyendo algodón o celulosa, mezclas de estas fibras, o cualesquiera de los materiales equivalentes o combinaciones de materiales. Los ejemplos de las toallas sanitarias que tienen una capa de adquisición y una hoja superior se describen más completamente en la patente de los Estados Unidos No. 4,950,264 expedida a Osborn y en la solicitud de patente de los Estados Unidos No. de serie 07/810,774, "Artículo absorbente que tiene capas fundidas", presentada el 17 de Diciembre de 1991 a nombre de Cree, y otros. Cada una de estas referencias se incorporan aquí por referencia. En una modalidad preferida, la capa de adquisición puede ser unida con la hoja superior mediante cualquiera de los medios convencionales para unir tramas juntas, muy preferiblemente mediante uniones por fusión como se describe más completamente en la solicitud de Cree anteriormente referida. La hoja posterior 23 es impermeable a los líquidos (por ejemplo, en menstruación y/u orina) y se fabrica preferiblemente a partir de una película plástica delgada, aunque también se pueden utilizar otros materiales flexibles impermeables al líquido. Como se utiliza en la presente, el término "Flexible" se refiere a los materiales que son dóciles y conformaran fácilmente al contorno y forma general del cuerpo humano. La hoja posterior 23 evita que los exudados absorbidos y contenidos dentro del núcleo absorbente 25, humedezcan los artículos que se ponen en contacto con la toalla sanitaria 20 tal como calzones, pijamas y prendas interiores. La hoja posterior 23 puede de esta manera comprender un material tejido o no tejido, películas polímericas tales como películas termoplásticas de polietileno o polipropileno, o materiales compuestos tal como un material no tejido recubierto con película. Preferiblemente, la hoja posterior es una película de polietileno que tiene un espesor de desde aproximadamente 0.012 milímetros hasta aproximadamente 0.051 milímetros. La películas de polietileno ejemplares son fabricadas por Clopay Corporation de Cincinnati, Ohio, bajo la designación P18-0401 , y por Tredegar Film Products de Terre Haute, Indiana, bajo la designación XP-39385. La hoja posterior esta preferiblemente gravada en relieve y/o terminada sin brillo para proporcionar una apariencia más similar a la tela. Además, la hoja posterior 23 puede permitir que escapen los vapores del núcleo absorbente 24 (es decir, respirable) mientras que aún evita que pasen los exudados a través de la hoja posterior 23. La hoja superior 22 es dócil, de sensación suave y no irritante a la piel del usuario. Además, la hoja superior 22 es permeable al líquido, permitiendo que los líquidos (por ejemplo, menstruación y/u orina) penetren fácilmente a través de su espesor. Una hoja superior adecuada 22 puede ser fabricada a partir de una amplia gama de materiales tal como materiales tejidos y no tejidos; materiales polimericos tal como películas termoplásticas formadas con aberturas, películas plásticas con aberturas, y películas termoplásticas hidroformadas; espumas porosas; espumas reticuladas; películas termoplásticas reticuladas; y lienzos termoplásticos. Los materiales tejidos y no tejidos adecuados pueden estar compuestos de fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o algodón), de fibras sintéticas (por ejemplo, fibras polimericas tales como fibras de poliéster, polipropileno o polietileno) o a partir de una combinación de fibras naturales y fibras sintéticas. Las hojas superiores preferidas para utilizarse en la presente invención se seleccionan a partir de hojas superiores no tejidas de alto abultamiento y hojas superiores de película formada con aberturas. Las películas formadas con aberturas son especialmente preferidas para la hoja superior, debido a que son permeables a los exudados corporales y aún no absorbentes, y tener una tendencia reducida para permitir que los fluidos pasen de regreso a través de y rehumedezcan la piel de la usuaria. De esta manera, la superficie de la película formada que esta en contacto con el cuerpo permanece seca, reduciendo así el manchado del cuerpo y creando una sensación más cómoda para la usuaria. Las películas formadas adecuadas se describen en la patente de los Estados Unidos No. 3,929,135, titulada "Estructuras absorbentes que tienen capilares a usados", que se expidió a Thompson el 30 de Diciembre de 1975; patente de los Estados Unidos No. 4,324,246 titulada "Artículo absorbente desechable que tiene una hoja superior resistente al manchado", que se expidió a Mullane, y otros el 13 de Abril de 1982; patente de los Estados Unidos No. 4,342,314 titulada "Trama plástica elástica que exhibe propiedades en forma de fibra", que se expidió a Radel y otros el 3 de Agosto de 1982; patente de los Estados Unidos No. 4,463,045 titulada "Trama plástica tridimensional macroscópicamente expandida que exhibe una superficie visible no brillosa e impresión al tacto en forma de tela", que se expidió a Ahr y otros el 31 de Julio de 1984; y patente de los Estados Unidos No. 5,006,394 "Película polimerica de capas múltiples" expedida a Baird el 9 de Abril de 1991. Cada una de estas patentes se incorporan aquí por referencia. La hoja superior preferida para la presente invención es la película formada descrita en una o más de las patentes anteriores y que se comercializa en las toallas sanitarias por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio como "DRI-WEAVE". En una modalidad preferida de la presente invención, la superficie de cuerpo de la hoja superior de película formada es hidrofilica para ayudar a transferir el líquido a través de la hoja superior más rápido que si la superficie de cuerpo no fuera hidrofilica, para disminuir la probabilidad de que el fluido menstrual fluya fuera de la hoja superior en vez de fluir hacia y ser absorbido por el núcleo absorbente. En una modalidad preferida que incorpora agente tensioactivo dentro de los materiales polimericos de la hoja superior de película formada tal como se describe en la solicitud de patente de los Estados Unidos No. de serie 07/794,745, "Artículo absorbente que tiene una hoja de protección de película con aberturas y material no tejido" presentada el 19 de Noviembre de 1991 por Aziz, y otros, la cual se incorpora aquí por referencia. De manera alterna, la superficie de cuerpo de la hoja superior puede ser hechidrofilica tratándola como un agente tensioactivo tal como se describe en la anteriormente referenciada patente de los Estados Unidos No. 4,950,254 expedida a Osborn, incorporada aquí por referencia. En uso, se puede mantener a la toalla sanitaria 20 en el lugar de ante cualquier medio de soporte o medio de fijación (no mostrado) bien conocido para éstos propósitos. Preferiblemente se coloca la toalla sanitaria en la prenda interior o pantaleta de la usuaria y se asegura esta mediante un sujetador tal como un adhesivo. El adhesivo proporciona un medio para asegurar la toalla sanitaria en la porción de entrepierna de la pantaleta. Por lo tanto, una parte o toda de la superficie externa de la hoja posterior 23 esta recubierta con adhesivo. Cualquier adhesivo o pegamento utilizado en la técnica para este propósito puede ser utilizado como el adhesivo aquí, siendo preferido los adhesivos sensibles a la presión. Los adhesivos adecuados son Century A-305-IV fabricado por Century Adhesives Corporation de Columbus, Ohio; e Instant Lock 34-2823 fabricado por National Starch and Chemical Company de Bridgewater, NJ. Los sujetadores adhesivos adecuados también se describen en la patente de los Estados Unidos No. 4,917,697. Antes de que coloque en uso la toalla sanitaria, el adhesivo sensible a la presión esta típicamente protejido con un forro de desprendimiento removible a fin de evitar que el adhesivo seque o se adhiera a una superficie diferente de la porción de entrepierna de la pantaleta antes de usarse. También se describen los forros de desprendimiento adecuados en la anteriormente referenciada patente de los Estados Unidos No. 4,917,697. Cualquiera de los forros de desprendimiento comercialmente disponibles, comúnmente utilizados para este propósito se puede utilizar aquí. Ejemplos no limitativos de forro de desprendimiento adecuado son BL30MG-A Silox E1/0 y BL30MG-A Silox 4P/0, ambos de los cuales se fabrican por Akrosil Corporation de Menasha, Wl. La toalla sanitaria 20 de la presente invención se utiliza por remover el forro de desprendimiento y posteriormente colocar la toalla sanitaria en una pantaleta de tal manera que el adhesivo haga contacto con la pantaleta. El adhesivo mantiene la toalla sanitaria en su posición dentro de la pantaleta durante el uso. Una modalidad preferida de un artículo absorbente desechable en la forma de un pañal 100, se muestra en la figura 2. Como se utiliza en la presente , el término "Pañal" se refiere a una prenda generalmente usada por bebés y personas incontinentes, que es usada alrededor del torso inferior del usuario. Se debe de entender, sin embargo, que la presente invención también es aplicable a otros artículos absorbentes tales como trusas para la incontinencia, almohadillas para la incontinencia, calzones de entrenamiento, insertos de pañal, toallas sanitarias, papeles faciales, toallas de papel y similares. El pañal 100 ilustrado en la figura 2 es un artículo absorbente simplificado que puede representar un pañal antes de ser colocado en el usuario. Sin embargo se debe entender que la presente invención esta limitada al tipo o configuración particular del pañal mostrado en la figura 2. La figura 2 es una vista en perspectiva del pañal 100 de la presente invención en su estado no contraído (es decir, con toda la contracción inducida por el elástico removida) con porciones de la estructura que están recortadas para mostrar más claramente la construcción del pañal 100. La porción del pañal 100 que hace contacto con el usuario dando hacia el observador. El pañal 100 es mostrado en la figura 2 para comprender preferiblemente una hoja superior 104 permeable al líquido; una hoja posterior 102 impermeable al líquido unida con la hoja superior 104; y un núcleo absorbente 106 colocado entre la hoja superior 104 y la oja posterior 102. También se pueden incluir características estructurales adicionales tales como miembros elásticos y medios de sujeción para asegurar el pañal sobre un usuario (tal como sujetadores de lengüeta de cintas). Aunque se pueden ensamblar la hoja superior 104, la hoja posterior 102, y el núcleo absorbente 106 en una variedad de configuraciones bien conocidas, una configuración de pañal preferida se describe generalmente en la patente de los Estados Unidos No. 3,860,003 (Buell), expedía el 14 de Enero de 1975, la cual se incorpora por referencia. Las configuraciones alternamente preferidas para los pañales desechables de la presente también se divulgan en la patente de los Estados Unidos No. 4,808,178 (Aziz y otros), expedida el 28 de Febrero de 1989; patente de los Estados Unidos No. 4,695,278 (Lawson), expedía el 22 de Septiembre de 1987; y patente de los Estados Unidos No. 4,816,025 (Foreman), expedida el 28 de Marzo de 1989, todas de las cuales se incorporan por referencia. La figura 2 muestra una modalidad preferida del pañal 100 en la cual la hoja superior 104 y la hoja posterior 102 son coextensivas y tienen dimensiones de largo y ancho generalmente mayores que aquéllas del núcleo absorbente 106. La hoja superior 104 esta unida con y sobrepuesta a la hoja posterior 102 formando así la periferia del pañal 100. La periferia define el perimetro externo o las orillas del pañal 100. La periferia comprende las orillas de extremo 101 y las orillas longitudinales 103. La hoja superior 104 es dócil, de sensación suave y no irritante a la piel del usuario. Además, la hoja superior 104 es permeable al líquido, permitiendo que los líquidos penetren fácilmente a través de su espesor. Una hoja superior adecuada 104 puede fabricarse a partir de una amplia gama de materiales tales como espumas porosas, espumas reticuladas, películas plásticas con aberturas, fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o algodón), fibras sintéticas (por ejemplo, fibras de poliéster o polipropileno) o a partir de una combinación de fibras naturales o sintéticas. Preferiblemente, la hoja superior 104 esta hecha de un material hidrofobico para aislar la piel del usuario de los líquidos en el núcleo absorbente 106. Una hoja superior 104 particularmente preferida comprende fibras de polipropileno de longitud corta que tienen un diner de aproximadamente 1.5, tal como el polipropileno de hércules tipo 151 comercializado por Hercules, Ine de Wilmington, Delaware. Como se utiliza aquí, el término "Fibras de longitud corta" se refiere aquéllas fibras que tienen una longitud de por lo menos 15.9 milímetros aproximadamente. Existe un número de técnicas de fabricación las cuales se pueden utilizar para fabricar la hoja superior 104. Por ejemplo, la hoja superior 104 puede ser no tejida, tejida, pegada, enlasada, cardada o similar. Una hoja superior preferida es cardada y térmicamente enlasada por medios bien conocidos por aquéllos con conocimiento en la técnica de las telas.

Preferiblemente, la hoja superior 104 tiene un peso de aproximadamente 18 aproximadamente 25 gramos por metro cuadrado, una resistencia en seco a la tensión mínima de por lo menos aproximadamente 400 gramos por centímetro en la dirección de la máquina, y una resistencia en húmedo a la tensión de por lo menos 55 gramos por centímetro en la dirección transversal de la máquina. La hoja posterior 102 es impermeable a los líquidos, y se fabrica preferiblemente a partir de una película plástica delgada, aunque también se pueden utilizar otros materiales flexibles impermeables al líquido. La hoja posterior 102 evita que los exudados absorbidos y contenidos dentro del núcleo absorbente 106, humedezcan los artículos que se ponen en contacto con el pañal 100, tal como sabanas y prendas interiores.

Preferiblemente, la hoja posterior 102 es la película de polietileno que tiene un espesor de aproximadamente 0.012 milímetros aproximadamente 0.051 centímetros, aunque se pueden utilizar otros materiales impermeables al líquido, flexibles. Como se utiliza en la presente, el término "Flexible" se refiere a los materiales que son dóciles y que fácilmente conformarán al contorno del cuerpo del usuario. Una película de polietileno adecuada es fabricada por Monsanto Chemical Corporation y comercializada en el comercio como película No. 8020. La hoja posterior 102 esta preferiblemente grabada en relieve y/o terminada sin brillo para proporcionar una apariencia más similar a la tela. Además, la hoja posterior 102 puede permitir que escapen los vapores del núcleo absorbente 106, mientras que aún evita que pasen los exudados a través de la hoja posterior 102. El tamaño de la hoja posterior 102 esta dictado por el tamaño del núcleo absorbente 106 y el diseño exacto del pañal seleccionado. En una modalidad preferida, la hoja posterior 102 tiene una forma de reloj de arena modificada que extiende más allá del núcleo absorbente 106 a una distancia mínima de por lo menos aproximadamente 1.3 centímetros a aproximadamente 2.5 centímetros alrededor de la periferia total del pañal. La hoja superior 104 y la hoja posterior 102 están unidas juntas en cualquier manera adecuada. Como se utiliza en la presente, el término "Unido" abarca configuraciones con las cuales se une directamente la hoja superior 104 a la hoja posterior 102 por fijar la hoja superior 104 directamente a la hoja posterior 102, y configuraciones con las cuales la hoja superior 104 se une indirectamente a la hoja posterior 102 fijando la hoja superior 104 a miembros intermedios los que a su vez se fijan a la hoja posterior 102. En una modalidad preferida, la hoja superior 104 y la hoja posterior 102 están fijas directamente una a otra en la periferia del pañal por medios de unión (no mostrados) tal como un adhesivo o cualquier otro medio de unión como se conoce en la técnica. Por ejemplo, se puede utilizar una capa de adhesivo uniforme continua, una capa de adhesivo con patrón, o un arreglo de líneas o puntos de adhesivo separados, para fijar la hoja superior 104 a la hoja posterior 102. Los sujetadores de lengüeta de cinta (no mostrados por claridad) se aplican típicamente a la región posterior de la pretina del pañal 102 para proporcionar un medio de sujeción para mantener al pañal en el usuario. Los sujetadores de lengüeta de cinta pueden ser cualquiera de aquéllos bien conocidos en la técnica, tal como la cinta de sujeción divulgada en la patente de los Estados Unidos No. 3,848,594 (Buell), expedida el 19 de Noviembre de 1974, la cual se incorpora por referencia. Estos sujetadores de lengüeta de cinta u otros medios de sujeción del pañal se aplican típicamente cerca de las esquinas del pañal 100.

Los miembros elásticos (también no mostrados por claridad) están dispuestos adyacentes a la periferia del pañal 100, preferiblemente a lo largo de cada orilla longitudinal 103, de tal forma que los miembros elásticos tienden a jalar y mantener al pañal 100 contra las piernas del usuario. De manera alterna, los miembros elásticos pueden estar dispuestos adyacente a cualquiera o a ambas de las orillas de extremo 101 del pañal 100, para proporcionar una pretina así como o en vez de los dobleces de pierna. Por ejemplo, se divulga una pretina adecuada en la patente de los Estados Unidos No. 4,515,595 (Kievit y otros), expedida el 7 de Mayo de 1985, la cual se incorpora por referencia. Además, se describe un método y aparato adecuado para fabricar un pañal desechable que tiene miembros elásticos elásticamente contraíbles en la patente de los Estados Unidos No. 4,081 ,301 (Buell), expedida el 28 de Marzo de 1978, la cual se incorpora por referencia. Los miembros elásticos se aseguran al pañal 100 en una condición elásticamente contraíble, de tal manera que en una configuración normalmente no restringida, los miembros elásticos contraerán o recogerán de manera efectiva el pañal 100. Los miembros elásticos pueden asegurarse en una condición elásticamente contraíble en por lo menos dos maneras. Por ejemplo, los miembros elásticos pueden ser estirados y asegurados, mientras que el pañal 100 esta en una condición no contraída. De manera alterna, el pañal 100 puede ser contraído, por ejemplo, por hacer pliegues, y los miembros elásticos asegurados y conectados al pañal 100 mientras que los miembros elásticos están en su condición no relajada o no estirada. Los miembros elásticos pueden extenderse a lo largo de una parte de la longitud del pañal 100. De manera alterna, los miembros elásticos pueden extender a la longitud del pañal 100, o cualquier otra longitud adecuada para proporcionar una línea elásticamente contraíble. La longitud de los miembros elásticos esta dictada por el diseño del pañal. Los miembros elásticos pueden estar en una multitud de configuraciones. Por ejemplo, el ancho de los miembros elásticos puede ser variado de aproximadamente 0.25 milímetros a aproximadamente 25 milímetros o más; los miembros elásticos pueden comprender un solo hilo de material elástico o pueden comprender varios hilos paralelos o no paralelos de material elástico; o los miembros elásticos pueden ser rectangulares o curvilineos. Aún además, los miembros elásticos se pueden fijar al pañal en cualquiera de varias maneras que se conocen en la técnica. Por ejemplo, los miembros elásticos pueden ser unidos ultrasónicamente, sellados con calor y presión en el pañal 100 utilizando una variedad de patrones de unión o los miembros elásticos pueden ser simplemente pegados al pañal 100. El núcleo absorbente 106 del pañal 100 esta posicionado entre la hoja superior 104 y la hoja posterior 102. El núcleo absorbente 106 puede ser fabricado en una amplia variedad de tamaños y formas (por ejemplo, rectangular, de reloj de arena, asimétrico, etc.). La capacidad absorbente total del núcleo absorbente 106 debe, sin embargo, ser compatible con la carga del líquido de diseño para el uso intentado del artículo absorbente o pañal. Además, el tamaño y la capacidad absorbente del núcleo 106 puede variar para abarcar usuarios que van desde bebés a adultos. Como se muestra en la figura 2, el núcleo absorbente 106 incluye un miembro absorbente de fluido 108 de acuerdo con la presente invención. En una configuración preferida tal como se ilustra en la figura 2, el núcleo absorbente 106 incluye preferiblemente además una capa o miembro de adquisición 110 en comunicación de fluido con el miembro absorbente de fluido 108, y se localiza entre el miembro absorbente de fluido 108 y la hoja superior 104. La capa o miembro de adquisición 110 puede estar compuesta de varios materiales diferentes, incluyendo tramas no tejidas o tejidas de fibras sintéticas que incluyen poliéster, polipropileno o polietileno, fibras naturales que incluyen algodón o celulosa, fibras químicamente endurecidas, torcidas y rizadas, y mezclas de estas fibras, o cualesquiera de los materiales equivalentes o combinaciones de materiales. El miembro absorbente de fluido 108 de acuerdo con la presente invención puede comprender una sola capa o estrato unitario, homogéneo, del material aquí descrito. De manera alterna, el miembro absorbente de fluido 108 puede comprender dos o más capas de tal material, ya sea, sobrepuesto o formado dentro de una estructura laminada de cohesión. Las capas intermedias de otros materiales, en particular, tramas, o formas de fibra, pueden estar dispuestas entre estas capas. Además, puede ser deseable a un dentro de una sola capa, trama o estructura, el proporcionar estratos identificables dentro del tal miembro para proporcionar regiones de densidad, peso base, composición, capacidad hídrofilica, u otras propiedades diferentes. Las capas múltiples de los materiales de la presente invención también pueden ser empleadas, teniendo composiciones o proporciones diferentes de uno o más componentes constitutivos. A manera de ilustración pero una de muchas configuraciones posibles, un miembro absorbente de fluido 108 puede comprender una estructura laminada de tres capas que comprende subcapa superior e inferior que tienen una composición de aproximadamente 88 por ciento de fibras químicamente endurecidas, torcidas y rizadas, aproximadamente 10 por ciento de fibras de eucalipto, y aproximadamente 2 por ciento de aditivo ligador químico, entre las cuales se ha incorporado una subcapa de material absorbente de gelificación en partículas. Las capas o subcapas de los miembros absorbentes de fluido de acuerdo con la presente invención también pueden tener pesos base y/o densidades comparables o diferentes. En uso, el pañal 100 se aplica a un usuario por colocar la región posterior de pretina debajo de la espalda del usuario, y jalar el resto del pañal 100 entre las piernas del usuario, de tal manera que se coloca la región frontal de pretina a través del frente del usuario. La lengüeta de cinta u otros sujetadores son luego asegurados preferiblemente a las áreas que dan hacia afuera del pañal 100. En uso, los pañales desechables u otros artículos absorbentes que incorporan a los miembros absorbentes de fluido de la presente invención, tienden a distribuir y almacenar más rápidamente y de manera eficiente los líquidos y a permanecer secos debido a la alta capacidad absorbente de los miembros absorbentes de fluido. Los pañales desechables que incorporan a los miembros absorbentes de fluido de la presente invención, también pueden ser más delgados y más flexibles. Las características especificas de la composición, peso base y densidad de los miembros absorbentes de fluido de acuerdo con la presente invención se hacen o forman para satisfacer los requerimientos de un artículo absorbente o aplicación de producto específico. Los parámetros importantes del producto que se deben considerar al seleccionar un material del miembro absorbente de fluido específico incluyen: el tamaño general del artículo absorbente; el volumen de fluido que el producto debe absorber; y las características del fluido que se absorbe. Otras consideraciones pueden ser importantes dependiendo del producto o aplicación del artículo absorbente específica. Las escalas de composición útiles para los componentes constitutivos se discuten con mayor detalle después. Los pesos base y las densidades ejemplares de los materiales que han probado ser adecuados para utilizarse en los artículos absorbentes, incluyen materiales que tienen pesos base de entre aproximadamente 15 y aproximadamente 350 gramos por metro cuadrado y densidades de entre aproximadamente 0.03 y aproximadamente 0.20 gramos por centímetro cúbico. La densidad puede ser calcula a partir del peso base y el calibre conforme se mide bajo una presión de confinamiento dada, tal como 0.20 psi, utilizando la formula: Densidad (g/cm3) = peso base (g/m2) / [10,000 X Calibre (cm)] Los miembros absorbentes de fluido de acuerdo con la presente invención también pueden apartarse de un perfil, densidad, peso base y/o composición homogéneos.

Por consiguiente, dependiendo de la aplicación particular, puede ser deseable el establecer gradiente en cualquier dirección o direcciones dadas dentro del miembro y/o proporcionar estratos identificables dentro de éstos miembros para proporcionar regiones de densidad, peso base, composición, capacidad hidrofilica u otras propiedades diferentes para ser adecuadas a una aplicación dada. Aunque se han ilustrado y descrito modalidades particulares de la presente invención, sería obvio para aquéllos con conocimientos en la técnica que se pueden hacer varios otros cambios y modificaciones sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. Por lo tanto se intenta proteger y las reivindicaciones anexas todos éstos cambios y modificaciones que están dentro del alcance de la presente invención.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un miembro absorbente de fluido, caracterizado en que dicho miembro absorbente comprende: (a) entre 80 por ciento y 95 por ciento, preferiblemente entre 80 por ciento y 90 por ciento de fibras gruesas endurecidas, torcidas y rizadas; (b) entre 3 por ciento y 20 por ciento preferiblemente entre 8 por ciento y 18 por ciento, de fibras de área superficial elevada de eucalipto, preferiblemente eucalyptus grandis; y (c) entre 0 por ciento y 5 por ciento, preferiblemente entre 0.25 por ciento y 2 por ciento, de aditivo ligador químico.

2. El miembro absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además en que el miembro absorbente comprende 88 por ciento de fibras celulósicas químicamente endurecidas, torcidas y rizadas, 10 por ciento de fibras de área superficial elevada de eucalipto, y 2 por ciento de aditivo ligador químico.

3. El miembro absorbente de conformidad con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado además en que dico aditivo ligador químico comprende una resina de poliacrilamida-glioxal.

4. El miembro absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado además en que el miembro absorbente comprende una trama colocada en húmedo.

5. El miembro absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado además en que dicho miembro absorbente es suavisado mecánicamente.

6. Una estructura absorbente para la distribución y almacenamiento de los fluidos corporales, comprendiendo la estructura absorbente: (a) un miembro de adquisición de fluido; (b) un miembro absorbente de fluido, caracterizado en que dicho miembro absorbente de fluido comprende: (i) entre 80 por ciento y 95 por ciento, preferiblemente entre 80 y 90 por ciento de fibras gruesas endurecidas, torcidas y rizadas, dichas fibras gruesas comprendiendo preferiblemente fibras gruesas químicamente endurecidas, torcidas y rizadas; (ii) entre 3 por ciento y 20 por ciento, preferiblemente entre 8 por ciento y 18 por ciento, de fibras de área superficial elevada de eucalipto; (iii) entre 0 por ciento y 5 por ciento, preferiblemente entre 0.25 por ciento y 2 por ciento de aditivo ligador químico.

7. La estructura absorbente de conformidad con la reivindicación 6, caracterizada además en que la estructura absorbente incluye además un segundo miembro absorbente de fluido, comprendiendo el segundo miembro absorbente de fluido: (a) entre 80 por ciento y 95 por ciento de fibras gruesas endurecidas, torcidas y rizadas; (b) entre 3 por ciento y 20 por ciento de fibras de área superficial elevada de eucalipto; y (c) entre 0 por ciento y 5 por ciento de aditivo ligador líquido.

8. La estructura absorbente de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado además en que dicho miembro absorbente de fluido y dicho segundo miembro absorbente de fluido tienen composiciones diversas.

9. Un artículo absorbente, preferiblemente un pañal o una almohadilla catameneal, capaz de adquirir, distribuir y almacenar los fluidos corporales, comprendiendo el artículo absorbente: (a) Una hoja superior; (b) una hoja posterior (c) una estructura absorbente localizada entre la hoja superior y la hoja posterior, incluyendo la estructura absorbente un miembro absorbente de fluido, caracterizado en que el miembro absorbente de fluido comprende; (i) entre 80 por ciento y 95 por ciento de fibras gruesas endurecidas, torcidas y rizadas; (ii) entre 3 por ciento y 20 por ciento de fibras de área superficial elevada de eucalipto; y (iii) entre 0 por ciento y 5 por ciento de aditivo ligador químico.

10. Un método para fabricar un miembro absorbente de fluido, caracterizado en que el método comprende los pasos de: (a) Formar, preferiblemente a través de un proceso de colocación en húmedo, una mezcla de material fibroso que comprende: (i) entre 80 por ciento y 95 por ciento de fibras gruesas endurecidas, torcidas y rizadas; (¡i) entre 3 por ciento y 20 por ciento de fibras de área superficial elevada de eucalipto; y (iii) entre O por ciento y 5 por ciento de aditivo ligador químico, (b) Curar dicho aditivo químico ligador.